艾爾維提亞王國郊外,法馬與科莫等人驅除了麥哲諾神殿的惡靈,立刻迴到艾瑪一家居住的村子,與所羅門及茱莉安娜、聖騎士會合。


    法馬向安撫著村民的所羅門與茱莉安娜發問:


    “還有異狀嗎?守護神殿的神術陣已經恢複了,現在怎麽樣?”


    “是。守護神殿的功能恢複後,惡靈也不再出現了。如此一來,村民們應該能迴家了。”


    “但保險起見,我們會暫時留在村裏觀察情況。”


    所羅門與茱莉安娜會在村裏戒備到早上,直到女帝的車隊通過公路時,再追上來會合。法馬則會獨自先迴去向女帝報告接下來的路況。


    “那麽我先迴去向陛下報告,到這村子為止的公路路段是安全的。”


    “要以藥神杖迴去嗎?我認為這麽做是正確的。”


    茱莉安娜猜到法馬的想法,所羅門更進一步地建議:


    “不如在報告陛下後,直接迴帝都如何?看這樣子,帝都說不定也陷入了同樣的情況。”


    所羅門很擔心帝都受害的情況。


    “說的也是。如果陛下許可,我會盡快趕迴帝都。”


    “請您一定要平安無事。祝您好運。”


    “謝謝,這裏就拜托你們了。”


    茱莉安娜以雙手握住法馬的手,做出祈禱的模樣。法馬從她手中感受到些微的神力。


    法馬把神力灌入新藥神杖中,得到浮力後直接上升到夜空,就這樣穿破雲層,高速飛行。平時感覺不到寒冷的身體,似乎愈來愈冷。


    法馬借著月亮的角度辨明方向,朝著女帝一行人所在之處前進。


    眼下的公路兩旁,有零星的民家燈火。法馬依著羅盤一路飛行,來到目的地。他找了個無人的地點降落,進入女帝入住的公路旁的旅舍。


    “我是法馬。我迴來了。”


    女帝沒有換上睡衣,而是與克萊拉等人喝著酒,等法馬迴來。


    法馬向女帝報告艾瑪的村子的情況、被惡靈占據的守護神殿的模樣、以及對付惡靈的經過。聽到神殿出現惡靈,女帝的表情變得很嚴峻。


    “神殿是以秘寶封印邪惡之物的嗎?如果秘寶失去功能,就難以對付惡靈了呢。”


    “是……想請陛下讓我先迴帝都。帝都那兒也有大型守護神殿。”


    克萊拉在一旁聽見,也來到女帝麵前,在法馬旁邊跪下。


    “我也要請求陛下,請您讓藥師大人先迴帝都。”


    克萊拉拚命說明自己得到的天啟,必須盡快讓法馬迴帝都。女帝被克萊拉的氣勢壓倒,答應了這個要求。


    “帝都發生了什麽事?”


    “我想去親眼確認這件事。假如帝都的守護神殿也因惡靈出現而淪陷,受害將非比尋常。”


    “不過,如果世界各地同時出現惡靈,光靠你是無法阻止的……想阻止這災害,隻有一個方法。”


    女帝說著,臉色有些蒼白,轉過身道:


    “看,朕的背上有與畢尤的融解陣相同的花紋。”


    她應該已經親自確認過了吧。女帝背對法馬,正確地描述著自己背上融解陣的形狀,她身上有種接受一切的強韌與堅定。


    法馬不知該如何迴話,女帝又道:


    “假如大神官之位無人繼承一事與各地出現惡靈有關,那麽即使隻有形式,得到這個印記的朕也該成為大神官,不是嗎?”


    必須由背負融解陣的人執行特殊的儀式,世界各地的神殿才有辦法發揮鎮壓惡靈的功能。


    法馬極力隱瞞著這件事,不願讓女帝知道。


    可是,不論怎麽隱瞞,既然見到自己身上有與畢尤相同的融解陣,女帝應該已經思考過自已今後該如何行動了吧。法馬也察覺其實女帝早已知道事實了。


    “陛下,您不能迴神聖國。畢尤聖下被鋦釘的齒輪殺死,您迴去的話,說不定又會再次落入鋦釘的齒輪之中。現在的您,離神聖國愈遠愈好。”


    大神官身負成為鋦釘的齒輪的潤滑油的命運。假如女帝迴神聖國,總有一天會被鋦釘的齒輪吸引,被其吞噬。法馬希望背負融解陣的女帝能盡量遠離那危險。雖然世界上沒有安全的場所,但神聖國毫無疑問是最危險的地方。


    但是女帝無視法馬的擔心,強悍地道:


    “朕可沒說要成為神聖國專屬的大神官哦。充其量隻是聖佛爾波帝國的皇帝兼任大神官而已。”


    集世俗的權威與宗教的最高權威於一身。雖然在這個世界是前所未有的情況,但法馬想起地球的曆史上有過不少這種先例。


    “您打算將神聖國並入聖佛爾波帝國嗎?”


    “不趁現在,就沒有機會了。神聖國無法拒絕。”


    女帝說的方法是目前唯一的解方,但隻要女帝有擔任大神官的意思,那就明顯是最壞的選擇。


    法馬目睹前任大神官畢尤作為可悲的祭品,在他眼前失去生命。且法馬不希望與與自己關係匪淺的女帝喪失性命。


    鋦釘的齒輪想要新的祭品。假如依照齒輪的心願,繼續獻上活祭品,一切將與過去無異,法馬暗自思索其他的解決方法。


    “既然如此,就該盡快派使者前往神聖國了。”


    女帝打算逼神聖國吞下由聖佛爾波帝國皇帝兼任大神官的要求。


    然而法馬出聲阻止:


    “請陛下稍待。我會想辦法不讓您暴露在危險之中的。我再也不會讓齒輪為所欲為。請相信我。”


    法馬想起殘留於鋦釘的齒輪中,前代農神少女的記憶提到的“守墓者”。


    “創造出這個世界,放任這個世界出現破綻,再把即將崩壞的部分修補起來的什麽。”


    假如那守墓者是基於某種意圖,把法馬丟到這個世界,那麽法馬絕對不想照著對方的想法去做。他再也不想失去任何人了。


    “融解陣不是詛咒,而是一種感染症。所以請陛下讓我盡自己的職責,治好陛下的疾病。致力使陛下常保健康,是身為陛下主治藥師的我最重要的任務。其中——”


    法馬拿起藥神枝,定定地看著眼神略顯不安的女帝。(壞事做盡檸檬茶:那麽答案隻有一個了)


    “保護陛下的生命,也包含在裏麵。”


    法馬用力地握了女帝的手後,隨即往聖佛爾波帝國啟程而去。


    “真受不了,那個藥神雖然還小,倒是很會說一些裝模作樣的話呢。”


    女帝單手扶額,傷腦筋似地笑了起來,靜靜地在心中祈求法馬的平安。

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