一開始,維利亞覺得組織五十名奧托的支持者就足夠了,不曾想,當晚就有多達五百人在準備北上。


    漫長的冬季宅在自家屋子裏,無聊的感覺愈發令人煩躁。


    出去迎接首領迴來,這一趟指不定還能在戶外有什麽意外收獲。


    一些勇敢者在準備,還有一些女人也自發的行動起來,完全是因為她們的丈夫跟著首領奧托遲遲未歸。


    當祭司的消息傳到這些女人耳朵裏,她們堅決的相信丈夫就是帶著大量的收獲在雪原中艱難踱步,因為那些獵物實在太多了,哪怕是一個強壯的男人也難以輕易搬運。


    妻子的焦慮情緒一掃而光,取而代之是對豐收前景的喜悅。


    近二百個女人,甚至還有人帶著她們的孩子,一個個穿著像是熊似的,開始連夜準備拉貨用的雪橇。雪橇裝載有大量的幹糧,乃至在戶外露營的獸皮帳篷,伐木和殺死野獸的斧頭。


    最終有近千人被組織起來,有男人有女人,還有許多的小孩。


    甚至留裏克自己也被母親尼雅拉入這浩蕩的大軍中。


    更多的人看到,連首領奧托的妻子和被予以厚望的留裏克都行動起來,這次北上的搜索已經不能稱之為搜索。


    而是羅斯堡向凱旋的人們做出的最熱烈的表示。


    當早晨第一縷陽光艱難的灑在蒼白的大地,聖潔之感侵徹人心。


    吃過飯的大家不約而同的開始行動,浩蕩的隊伍自發的構築成寬大的搜索線,以便更容易的找到歸來的人們。


    留裏克也坐在雪橇之上,他穿著像是一頭小熊。


    當然和熊完全不同的是,他的腰裏一直別著一支小刀用以自我保護,以及切肉吃。


    和其他女人一樣,尼雅穿著頗為厚實,她將親自拽著自己的雪橇向著北方移動。


    還別說,哪怕是女人,哪怕是帶著一些沉重的給養,踏著滑雪板的人們,大家依舊可以在雪地上較快速的行動。


    對於留裏克,今日的行動竟是他首次離開峽灣中的羅斯堡!


    離開了被山丘保護的家園,龐大的隊伍為了北上,他們直接走在冰封的海洋上,隻因這條路非常平整。


    就在留裏克的旁邊,他的堂兄阿裏克也拖追著自己的雪橇,與之隨行的還有他的妻子佩拉維娜。


    北風如同刀子,看著母親奮力前行的背影,他無法不萌生更多的擔心。


    “媽媽,要不我下來步行?”他建議道。


    “不用!我的孩子,至少現在我還能輕易拉得動你。”


    尼雅年紀著實不小,拜平常吃了太多的紅肉和魚肉,以及許多體力活兒,她的身體素質依舊很好。


    留裏克沒有再說什麽,整個短暫的白天他都乖乖地坐著,直到夜幕降臨後,人們開始陸陸續續的紮營。


    他們攜帶了一批炭塊,所以冰麵之上很快亮出點點篝火。


    完全不用擔心炭火是烤化營地下的冰層,因為十多天的連續封凍,波的尼亞灣的平均平層厚度已經突破一米,越是靠近海岸冰層越厚。


    北上尋找首領一些的人們,他們是非常聰明的,這條冰麵上前進的道路的確是最便捷的。


    奧托當然也知道這樣的優越迴鄉路,然而這番想法終於因為大量的馴鹿死亡而被改變。


    冰麵之上自然寸草不生,那些被強行驅逐著的鹿,僅僅兩天的冰麵行走就引得大量死亡。


    奧托本有一百頭鹿戰利品,當他帶領部眾再度迴歸陸路行動,已經隻有一半的數量。


    因為雪下草的營養是有限的,馴鹿並不冬眠,它們會硬撐過整個冬天,作為代價正是它們不得不也利用整個冬天啃草。


    這就是馴鹿人必須進行冬季放牧的原因。


    倘若他們能擁有大量的穀物,即可用這類極高營養的糧食喂養鹿群,然而那是絕不可能的。


    用麥子喂養馴鹿,真是匪夷所思的想法。


    但是得不到足夠的能量,卻要拖拽著雪橇以及坐在雪橇上的悠閑自在的羅斯壯漢,強行奔走超過二百公裏可不就導致大量馴鹿累死。


    馴鹿,它們固然是北極圈內的傳統物種,每年都有長達數百公裏的遷徙行為。


    它們天然有著極強的耐力,但這絕非可以濫用畜力的理由。


    聰明的養鹿人才不會瘋狂的勒令自家的鹿,忍饑挨餓用幾天時間走過他們兩個月才完成的遷徙線路。


    奧托和他的部下又不是養鹿人,它們對於鹿的態度也是掠奪式的。鹿能活著迴到羅斯堡,那就可以繼續飼養一段時間以嚐試獲得更多的價值,倘若中途死亡也不用擔心,鹿的主人當即可以剝去珍貴的鹿皮和鹿角,剩下的鹿肉就是最好的幹糧。


    無論立功還是沒有立功的人,他們至少有兩頭鹿。


    而今大家不得不麵對糟糕的現實,許多人就剩下最後一頭苟延殘喘的鹿。


    奧托的一些部下幫他驅趕鹿群,他自己還要盯著最後的那個養鹿人女孩。


    死了一半的鹿不是什麽災難性問題,他許多部下去處理鹿屍,皮歸首領,鹿肉歸部下。


    輕易獲取大量鮮美紅肉的機會就在麵前,五十頭歸屬於奧托的鹿肉,迅速變成肉塊,相當部分早已進入部眾的肚子裏。


    奧托,他最關心的依舊是那個養鹿人姑娘。


    一路之上,這個孩子不哭不鬧,隻是靜靜地裹著厚實的皮衣坐在雪橇上。她吃肉,她也喝水,幾天以來任何逃跑的意思都沒有。


    “這種人,簡直就是天生的仆人?”


    奧托愈發感覺好奇,殊不知,女孩看到自己的鹿正在被野蠻人蠶食,她的心在滴血。


    可是,一個失去了全部家人並被野蠻人控製的孩子,還能做些什麽呢?


    她聽不懂野蠻人的語言,而今表現出的完全順從,隻是不想死罷了。因為現在的她是懦弱的,她還沒有勇氣像是自己的母親那般自殺。也非常不走運,沒有像自己的兄弟姐妹那般被凍死。


    偏偏唯有自己活著,手腳還被束縛著。


    她還不知道自己要被押解到那裏,但是就看著目前的狀況,自己在確定歸宿之前,怕是自家被擄走的鹿,都要累死餓死在茫茫雪原上,個人命運怕也是類似的悲劇。


    女孩保持著沉默,她渴望自己在某一天睡著後再也看不到新一天的太陽。


    偏偏自己一直活著,鹿們卻是一天比一天少。


    奧托一行拐迴了老路,根據先前留下的標記,所有人基本都確定了自己的地理位置。


    大家也很高興,最多再走兩三天天就能迴到羅斯堡。


    唯一不高興的事,恐怕就是各自拉雪橇的鹿都死了。曾經兩天的旅程隻怕要走三天或更久,因為在他們的雪橇上不僅是自己的各種雪原露營的裝備,那些大量的獸皮,以及大量凍得硬邦邦的肉塊,它們帶來更大的重量。


    滿載而歸是好事,能不用太費勁就將它們帶迴去是大家更希望的。


    奧托多麽希望自己在羅斯堡的部眾能派人來幫著大家帶迴寶貝,何況羅斯堡的人們已經想念大家太久了。


    “也許我應該立刻派人走近路去通知他們!”

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