那個聰明的女孩已經放棄抵抗,她的手腳解除束縛後就再未被捆上。


    歸途,尼雅也不用再親自拉動雪橇。


    自家獲得的馴鹿成了很好的使役,留裏克就坐在雪橇上,當然還有他的新仆人。


    女孩一雙忐忑的眼睛一直盯著麵前而坐的小男孩,而那個最兇狠的持劍男人就在雪橇旁大踏步地走,還是不是投來警惕目光。


    浩蕩大軍在被星光月光乃至北極光照的透亮的雪原走著最後的旅程。他們的東方是凍結的大海,西方就是厚重的山巒。


    當新的一個短暫白天,太陽艱難的突破地平線的束縛。


    蘇醒的人們看到家的方向。


    羅斯堡,峽灣中的羅斯堡。


    終於迴家了!


    還有功夫繼續在雪地上烤肉吃?不!


    一瞬間,本來非常有組織紀律的人們,現在變得各自為戰。仿佛是一場競技,先迴家者為王。


    奧托和妻子尼雅從雪窩帳篷爬出來,他們惱怒聒噪,又被狂奔離開的組群嚇到。


    很快他自己也明白大家狂奔的理由。


    “尼雅,把留裏克叫醒,我們迴家。嗯,還有那個養鹿的崽子。”


    奧托說罷,又大吼著幾個最忠誠夥計的名字。


    不一會兒,哈羅佐夫就笑哈哈跑來。


    “首領我們快走吧,早點迴去。”


    “我就是要給你說這個。我們去組織一下,別讓大家跑亂了。”


    很多人,他們的戰利品馴鹿盡化作腹中美食,或是變成一坨坨被凍得堅硬的肉塊,連同鹿皮鹿角,悉數困紮在雪橇上。


    奧托怎麽可能照看五十頭鹿?


    他以兩枚銀幣的價錢慷慨的賣掉了一部分,而今被他掌控的就隻有五頭雄鹿和十五頭雌鹿。


    坐擁數百頭鹿,這種沒事奧托當然幻想過,現實問題擺在這裏,他實在不相信那個養鹿人女孩能照顧更多,甚至更擔心她是否擇機逃跑。


    如果一切都是理想的,渺小的鹿群會持續繁衍下去,自家的財富,不如說是兒子未來的財富也會大大增值。


    也許鹿群會在未來壯大,隻是自己能否活到那個時候呢?


    奧托規劃好自己未來幾天的工作,首先最重要的莫過於向長老們,尤其是祭司述職。


    此行真是太漫長了,搞不好會糟糕維利亞的苛責。


    也許給她一頭活著的可拉車的鹿作為禮物,她會很高興吧。


    浩蕩大軍開始最後的旅程,大家根本沒把首領維持秩序的話太當迴事。


    他們的位置已經處於“家門口,許多人就在冰封海麵狂奔,速度不比夏季劃船更慢。


    他們出現在夏灣內,此時短暫的白天也即將進入尾聲。


    那些外出鑿冰釣海豹的族人最先發現他們,故而當奧托凱旋之際,幾乎所有的族人換上厚實的衣物,密密麻麻的站在被積雪覆蓋的舊海灘,向歸來者歡唿。


    隊伍如此浩蕩,他們此行定時收貨頗豐。


    事實也的確如此。


    但凡跟著奧托參與北上冒險的人,他們至少有著兩張鹿皮的貨物,許多人還搞到了精美的雪貂皮和森林貓皮。


    丈夫長久的打獵獲得豐厚獵物,妻子則有足夠的時間把毛皮鞣製加工。


    因為他們雖然歸來,漫長的冬季還長久著呢。


    哪怕是光明節被當做一年的開始,隻是意味著這一天過後白天越來越長。


    羅斯部族還有另一個大節日,所謂“碎冰節”。當冰封的海麵大麵積融化,使得傳統航運恢複,部族會照理舉行大祭祀。


    他們會祭司海神,還有天氣之神,當然還有大神奧丁,氣球溫泉期的航運貿易一切正常。


    今年部族確實不缺祭品,劫掠的大量馴鹿仍然有三分之一沒有被餓死累死


    無疑這些鹿也完成了鹿生中最殘酷的一場遷徙。


    它們畢竟是被馴化的鹿,鹿生不是給薩米人服務,就是給他族服務。


    終究不能指望鹿能平淡活到老年並老死。就是在薩米人那裏,失去勞動能力的鹿也是被薩米人吃掉。


    到了羅斯部族這裏,普通人家定會快速吃掉它。


    所以未來的祭祀,奧托尋思著自己身為首領,可是要拿出一些鹿來當做犧牲。


    為祭祀提供鹿是光榮的,該行為體現供應者的財力,更代表了權勢。


    真是臨到家門口,奧托想到這麽多事,才突然拍起腦門自責自己的武斷。


    “早知道,我就不為了銀幣把鹿賣掉那麽多。祭祀我還要破費一番。哎,也罷,一切都是為了給留裏克樹立威信。”


    奧托是個老人這是毋庸置疑的,財富會被留裏克全部繼承也是必然的。


    但是奧托並不清楚,那個養鹿人女孩作為留裏克的私人仆人。


    留裏克根本就沒打算隻把她當做養鹿的仆人僅此而已,或者是養鹿隻是那女孩日常工作中的副業。


    羅斯堡那依山坡而建的大量木屋石物出現在人們麵前,還有那些推上岸避免被海冰破壞的長船那高聳的桅杆。


    雪中的羅斯堡,留裏克還是第一次看到夕陽餘暉下它奇幻英姿。


    對於那個養鹿人女孩,這真是最不可思議的感受。


    她隻從死去的家人那裏得知南方有一群野蠻人,他們也的確是野蠻的,就像是狼群藏匿在雪中,給予自己和家人致命一擊。


    今日終於窺探到野蠻人的家園,女孩的理念立即崩潰。


    他們的確是野蠻的,但是居住之地真的野蠻?


    她看到了很大的船,還有高聳的桅杆。


    她看到了大量的房屋,比起自家之前的木頭帳篷好很多。


    她還看到一些穿著鮮豔衣服的人,其中以藍色調為主,又夾雜著黃色,這和周遭雪世界的灰白色格格不入。


    最令她震驚的還是這個定居點的大量人口。


    他們是野蠻人,是狼群,但是這個狼群真是太龐大了。


    被他們殺害的老祖母曾說野蠻人人數眾多,祖先無力抵抗他們的攻擊,幸存者不得不逃亡。


    老祖母更是提到高,祖先曾與他們貿易,用毛皮兌換野蠻人的工具。那些斧頭確實是很好的伐木工具,結果他們從人變成了狼。


    隊伍終於和大片人群融入一體,看到那圍過來嬉笑的男男女女,女孩的心情就越是複雜。


    她仇恨嗎?確實仇恨,對前麵坐著的小男孩卻根本恨不起來。


    她至少明白這個小老弟層有意保護自己,讓失去家人和溫暖的她突然誕生一棍暖意。


    她仇恨另一些野蠻人,唯有這個男孩不是,他像是家人。


    現在她的頭腦一片混亂,尤其忐忑自己的未來,不知道雪橇前麵坐著的男孩,還有那個持劍的男人會把自己怎麽樣。

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