古爾德宅邸門口的沙石地已經聚滿了人,那些必須再度移居的灰鬆鼠部落民,他們在首領梅察斯塔的帶領下,帶著兩個多月來積攢的各類細軟,以麻繩捆紮好掛在肩上,又或是放在自己腳邊。


    他們,畢竟是科文人,當留裏克再看到他們集結的時候,第一眼就看清他們手中拿著的“kwen”,也就是他們名字的由來,一支在矛頭下放安裝了一個木質小掛鉤的、充當行軍杖的短矛。隻是這個短矛已經徹底改頭換麵,它的矛頭就是淬火的熟鐵,成了異常鋒利又堅固的存在。


    梅察斯塔早就帶著族人來了,但這個家夥的目光一直在盯著羅斯人的大船。


    碼頭的四條棧橋邊,被纜繩拴著四條大型貨船,它們就是羅斯人目前擁有的最大的船舶,敦實的體型實在令科文人震撼。另有一批船舷低矮的傳統長船,由於沒有安裝恐怖怪物浮雕的船艏,證明了它的本質就是大型漁船。


    這一次,將前往北方的人,加起來也有五百人的規模。


    不!情況也不僅如此。因為“北狩行動”的成功,大首領奧托向向全體族人宣布了探索的成果,所謂多年來人跡罕至的海灣深處,那裏的水文情況得到了探索,終於可以確定漁民可以自由前行,去發掘當地的漁業資源了。


    既然大首領是這樣的說法,漁民們當然要響應一番。其中最關鍵的原因,還是在於北方的水域缺乏開發,大家相信率先進抵的漁船,將能撈到大量漁獲。


    現在,留裏克來了。


    梅察斯塔率眾以謙卑的姿態單膝跪地,紛紛勾下他們曾拚死奮戰過的倔強透露,以此禮節麵見自己尊貴、仁慈又講究契約精神的主人留裏克。


    留裏克帶著他年輕的戰士們出現在熱熱鬧鬧的碼頭,那些等候登船的科文人,目光紛紛瞥向這裏。


    梅察斯塔踏著謹慎的步伐走來,他右手捂住心髒,微微鞠上一躬:“主人,你終於來了。”


    留裏克仔細瞧瞧這個男人的表情,再看看那些科文人。


    “你們,都非常擔心這次航程?”


    “這……”梅察斯塔猶豫了一下:“實不相瞞,我們……我們沒有坐過比獨木舟更大的船。”


    “你們……”


    留裏克覺得非常荒唐,再轉念一想,此人的話應該不是胡扯。


    他繼續問:“你們的人都準備好了嗎?行李都帶好了?”


    其實,如若時間再充裕一些,梅察斯塔想要再多帶一些東西。例如提前預支一些木器零件,從而在登陸後就迅速搭建房屋。


    “我們都準備好了,比如一些食物。我們還拆掉了所有的帳篷,連帶支撐的木架。我們到了目的地,能迅速搭建起棚子,沒有人會著涼。”


    所謂帳篷,就是皮革、麻布和木條拚湊成的密閉棚子,它隻能作為露營的器具而已。


    “還是要第一時間建設木屋。”留裏克稍稍歎言,“你不用擔心,我這次帶了些人手,他們會幫助你們蓋房子。”


    “哦,那真是太好了。”


    梅察斯塔對未來並沒有多少熱忱的期待,他隻希望自己飄零的部落能真正安定下來。


    留裏克再看看聚集的人群,又與古爾德的兩個兒子交談了一番。


    接著,他找到了搭建完祭台的露米婭,命令祭祀可以開始。


    溫潤南風的唿唿聲無法遮掩皮鼓的敲打,非常有趣的是,灰鬆鼠部落的薩滿,始終打扮成一隻猛禽,也就是一隻貓頭鷹,敲打皮鼓在石頭小祭台前做著奇怪的舞蹈。


    而祭司露米婭帶著那個鮭魚之主部落的女孩露米,兩人卻在做羅斯人的祭司大海的儀式。


    可以說這場祭祀真可謂是一種混合體,缺乏嚴肅性,卻有有些趣味。


    灰鬆鼠部落崇拜貓頭鷹,非常幹脆的理由是貓頭鷹善於捕捉鬆鼠,女薩滿希望再度為部落帶來貓頭鷹的力量,使得部落抵達全新之地的生活能快速恢複正常,能夠迅速把捕捉鬆鼠的老本行撿起來。


    露米婭的工作則很簡單,她在祈求神給予大海平靜,讓北上的船隊得到平安。


    因為這場混合的儀式,羅斯人放下了緊張,所有灰鬆鼠部落民,他們願意相信平生首次坐大船不會遇到災禍。


    科文人是敬畏大海的,他們驚歎於大海的廣闊,有害怕渡海而來的瓦良格人。


    現在,已經沒有什麽好怕的了。


    登船的木板被架設好,因被很粗的麻繩捆住,敦實的大型貨船僅是在棧橋邊微微翻騰。


    比起別的船隻,貨船是最穩當的,但它們的航速在任何時候都不會很快。


    貨船有著龐大的載重量,古爾德家的大型貨船的極限載重完全可以達到五噸,一條船塞上五十名年齡各異的科文人再容易不過。


    或是忐忑、或是興奮、或是什麽都不想,部落民帶著自己的細軟開始登船,然後找到一個角落安靜的坐下來。


    由於灰鬆鼠部落裏有著不少孩子,以及體型嬌弱一些的女人,三天貨船就能塞下他們,順便還能堆砌一些細軟,就是這樣的貨船搞到最後,簡直有點“偷渡船”的樣子。


    留裏克的傭兵、小部下、鐵匠和小鐵匠,還有那一百名羅斯戰士,他們紛紛登上預定好的長船上。


    登場需要一個過程,留裏克決定在最後一人上船前,自己就在碼頭的棧橋上杵著。


    越來越多的部族人員聚集在海岸,他們就是來為新一輪出發的船隊送行的。


    終究自己的兒子要親率部隊遠征了,年僅八歲的他就要完成這一壯舉。


    尼雅多麽希望自己的兒子能迅速長大,成為勇武的戰士和智者。


    兒子要遠征了,固然該有的囑咐都已說完,見得兒子還站在棧橋,她脫離喝彩的人們,興匆匆跑上棧橋,一把將留裏克抱在懷裏,狠狠的親了一下兒子的額頭。


    留裏克懂得這個女人的依依不舍。


    “媽媽,不用為我們擔心。”


    “是!我不擔心。”


    “你還是擔心了。”留裏克覺得自己的頭發變得濕潤,那正是母親的熱淚。


    尼雅滿是皺紋的變得蒼老的臉為淚水浸濕,這一幕,留裏克覺得她是擔心自己這是上戰場,是兇多吉少的事。還是因為奧托不在這裏,奧托並非是行動的指揮者,她才覺得此行充滿危險呢?


    “就到此為止吧。”留裏克嚴肅的說著,雙手也在輕輕推搡著母親。


    尼雅明顯察覺到了異動,她急忙鬆開了手,吃驚的看著態度堅決的兒子。


    她輕歎一聲:“該說的我都說了。”接著,她猛地抬頭,帶著哭腔嚴肅的吼道:“卡威!照顧好你的兄弟。卡洛塔、艾爾拉,照顧好你們的男人。所有的羅斯人,你們必須聽命於你們的戰爭首領。所有的科文人,必須聽從你們的主人!”


    尼雅可是大首領之妻,她的話至少在所有的部族女人中很有份量。因為這一層的原因,那些聽命於留裏克的羅斯戰士,把尼雅的命令當做奧托的命運。


    他們當然會聽從留裏克的任何決意,不僅僅因為留裏克是指揮官,還在於這位小小的指揮官,他在給報酬方麵從來是慷慨的!為此,留裏克可是許諾給大家,行動時期每人每個月給十枚銀幣!


    (由於巨量銀幣湧入帶來的通貨膨脹,部族內部的雇傭的傭金價格高度對其漁民的漁獲售價,傭金也被動提高了不少。)


    終於,留裏克成了最後滯留在岸上的人。


    他推開了尼雅,微笑的說:“不用擔心什麽。目的地距離我們的羅斯堡隻有不到兩天的航程。我們去了那邊,還需要部族源源不斷的提供物資。媽媽,當我把那裏建設得不錯了,可要邀請你去看看。哦對了,還有返程的爸爸,你們都要去看看我的傑作。”


    尼雅終於欣慰的笑了:“好啊,我會的。”


    留裏克跳上了木板,接著抓住卡威強有力的胳膊登上船。


    按照傳統,留裏克所在的船隻就是旗艦,就是這長船沒有華麗的船艏木雕,顯得過於普通了。


    “可惡,這艘小船配不上我的身份啊!”


    留裏克暗暗念叨,而船隻得到風的助力,開始離開港口。


    他望向岸上揮手的族人們,尤其望著摸著眼淚搖手的母親,下意識的抽出自己的短劍。陽光照在短劍上,反射著強烈的閃光,而他的旗艦也走在整個隊伍的最前端。所有船隻都跟隨旗艦,追隨著留裏克和他的寶劍,陸陸續續離開峽灣。


    “終於開始偉大的遠征了。”留裏克長歎一口氣。


    走在他身邊不遠卡威問道:“你確定嗎?我們真的不用船槳,隻靠風力?”


    “難道不行嗎?”


    “這……我隻是有點不妥。”


    留裏克聳聳肩,他站起身,小手指著後方的那四艘敦實的、有更大衡帆的貨船:“你看它們咋麽樣?”


    “貨船,怎麽了?”


    “它們就沒有船槳啊。”留裏克興奮的說。


    卡威不以為意:“貨船也是有槳的,不然無風的時候怎麽辦?”


    “那也不是以劃槳為主。依我看,我們完全可以不需要槳,我們就依靠風。”


    突然間,卡威舉得留裏克這絕非心血來潮的隨意說辭。他,應該是認真的。


    “你,真的這麽決定?”


    “不然呢?”留裏克長歎一聲,“我想我應該擁有自己的船隻。他不該是我們傳統的龍頭戰船,而該是想那些貨船一樣,寬大又敦實。我們甚至可以讓貨船變得更大,那就可以運輸更多的貨物。”


    “你真是這樣決定的?”卡威謹慎的問。


    “是的。不過並非是現在,你就等著瞧吧。總有一天,我要擁有更大的船隻。”說罷,留裏克興衝衝的坐下來,他的心在蹦蹦跳,隻因自己決意著手船隻建設了。


    老實說,留裏克對部族的那些龍頭戰船並沒有多少讚譽。


    它沒有甲板,龍骨是一條橡木,桅杆隻有一麵,主要的推進是全體人員劃槳。


    劃槳船的最大問題,就在於它純粹人力的推進方式,限製了它的發展前景。因為為了推動更大的船隻前進,劃槳船就必須安置更多的劃槳手,這方麵還是古代羅馬人做得登峰造極。那些大型的所謂戰艦,要數百名奴隸在船隻底層坐的整整齊齊,全員以一樣的節奏劃槳。


    它的上層則是大量的羅馬步兵,海戰的作戰方式其實就是三種套路:各類扭力彈弓射擊,船艏撞角衝擊,還有士兵跳幫搏殺。


    而決定海戰勝利的,往往就是依靠跳幫搏殺的勝利,海戰更像是陸戰的一種延續。


    類似的戰術根本就是自然而然就能形成的,羅斯人的戰船除了沒有扭力彈弓這種“黑科技”外,衝撞和跳幫就是常見套路。雖是沒有扭力彈弓,留裏克覺得自己的鋼臂十字弓,已經在幫助南下征伐的阿裏克船隊掃蕩大海了。


    再說,其實留裏克不覺得扭力彈弓是性價比很高的武器。


    劃槳船時代要結束了,未來就該是大型貨船的天下!


    它現在跑的是慢,可它的肚子裝的東西多啊!偏偏隨著礦山的開發,部族肯定是需要非常多的專業貨船的。


    航速慢,那就增加桅杆,增加風帆麵積,就改良船隻結構加裝球鼻艏。讓它變得更大,裝備更多風帆,還愁跑得慢?


    這個念頭一上來,留裏克恍然大悟!


    “等等!我要是真的這麽做,豈不是……我要建設一艘卡拉維爾船嗎?我要是成功了,那就真是好事了。”


    事實上,維京人的大型貨運類船隻,就是後世各國主要船隻的根源。


    貨船安裝甲板和尾樓,就叫做科克船。科克船安裝近東式斜帆就是卡拉維爾船。卡拉維爾船做大,每根桅杆安裝多麵衡帆,就是卡拉克船。接著,是登峰造極的蓋倫大帆船,繼而是安裝鐵龍骨的蓋倫船。


    當蒸汽鍋爐和巨大的明輪安裝在船上,一切都變了。


    那些運載了大量科文人的大型貨船,它們就是航海時代的先驅!


    比起羅斯人其他的船隻,當屬貨船最為穩定,但海波還是有的,略感強勁的南風推動船隻快速推進,船隻都在隨著海波上下起伏。


    然而哪怕隻有這點起伏,那些首次乘船航行大海的還一度非常興奮科文人,興奮和躊躇全都是過去式,現在,不少人幹脆是趴在船邊,因為糟糕的暈船,正在將早晨吃過的半消化的東西,紛紛吐到海裏喂魚。


    留裏克看到了他們的糟糕的境況,然自己已經適應了航行,如今這點顛簸他已經忽略了。他已經無法感受暈船者的痛苦。


    但對於坐在旗艦上的泰拉維斯和賽波拉娃兄妹,航行變成一種煎熬。他們似乎覺得科文人避開大海真是正確的選擇,貿然踏足大海真的會遭遇大海之神的警告。


    也許,大海僅僅守護可以伏波的瓦良格人。


    至少賽波拉娃還能有卡洛塔姐妹幫忙照顧,泰拉維斯隻能在嘔完後,昏昏沉沉的繼續坐好,期待著早點登岸。


    這一路,羅斯人的船隊主要依靠風帆前行,按理說他們明明可以用船槳的。寬大的船槳都被收起來,輕盈的長船都要遷就裝載大量人員和物資的貨船前進。

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