一艘雄偉的大船揚起了它壯觀的三角帆,船隻換換航入梅拉倫人的碼頭,阿芙洛拉的英姿以完全的鶴立雞群,令碼頭停泊的其他船隻皆黯然失色。


    聯盟內各部族首領都到了,大大小小的首領帶著他們的隨從,已然住進了梅拉倫集市裏。


    他們都知道盟主自己辦起了一個酒館,那裏銷售著麥酒乃至一些罕見烈酒。為了賺取更多的錢,奧利金授命後下想些花招,這樣一批批烈性麥酒被勾兌出來,著實討得來訪者的歡心。


    各首領有意跑到麥酒館打探消息,這不,他們真的獲悉了一些有關羅斯人的消息。


    大船一直停靠在古爾德島,首領們為了自己的麵子,尤其是昂克拉斯部族首領昂格裏夫,他真是吃飽撐的去拜訪“叛逃”的古爾德家族,更不想在錯誤的地點欣賞大船的雄偉。


    集市裏早已流言滿天飛,大家都說那大船其實是一種戰船,隻要她朝著某個目標撞過去,必然輕易將之撞裂,她就將以這種方式參與戰鬥。


    終於,約定的儒略曆五月一日,他們已經不用被流言困擾,更能不失麵子的看著阿芙洛拉號抵達梅拉倫碼頭。


    阿芙洛拉號停靠在貨船專用的棧橋邊,她相對扁平的船底占據了很大的麵積,由於當前是空載,她的最大吃水深度區區一米的程度。


    一批戰士奉命駐守在船隻裏,在會盟結束之前,他們的吃喝拉撒多將在船裏解決。這些人的工作就是警戒,防止那些好事者在觀摩之際對船隻搞破壞。


    一批繩索被牽引到泥土岸上,並捆在深深敲入泥土的木樁上。


    一塊被釘上台階的木板被放下,奧托,他時隔十餘年,終於再度踏上梅拉倫人的領地。


    “嗯,還不錯。”


    他心情很好,根本無所謂一大群圍觀的梅拉倫人,也就更無意關注混入其中的盟友部族的使者。


    他一身鎖子甲,腰間懸掛著那把鑲嵌寶石的寶劍。他頭頂一支暗黃色的青銅頭盔,並裝飾著一圈潔白貂絨。他的肩頭亦是披著北極熊皮做的披肩,一些印染成藍色的布條纏繞於身,將各種部件捆紮好。


    奧托一身行頭有著非常強烈的藍白色調,包括赴會的留裏克和卡洛塔,也是一樣的著裝。甚至是那些隨從戰士,他們至少過上一件灰白色的亞麻披風,其上也有明顯的交錯式藍白色調。


    這一群人一亮相就給予他者驚豔。


    人們交頭接耳,就羅斯人的一身非常統一的著裝竊竊私語。因為前一天,盟主奧列金和他的“黑色大軍”,才帶著他們的“黑色武器”,在梅拉倫的大街小巷武裝巡遊。


    羅斯人來了,藍白色調在感覺上,明顯讓大家覺得更有一點親和力。


    這一切都是留裏克的決議,哪怕一開始奧托覺得有些多此一舉。既然古爾德島有足夠的亞麻布材料,迅速打造一批代表羅斯的標誌物合乎情理。


    “爸爸,我們走吧。不要理會他們的關注。”留裏克催促道。


    “好吧,我們的確有些特別。”


    奧托手握自己的劍柄,他的步伐結實又豪放。以耶夫洛為首的十六名護衛人員排成一個橢圓,他們走在梅拉倫泥濘的街巷,朝著奧利金的宅邸直奔而去。他們毫不客氣的推搡任何擋道之人,或是嗬斥離開,耀武揚威的勁頭真是不比奧利金差。


    “你們神氣什麽?這是梅拉倫人的領地……”


    “我們快走,我可不想惹到這些羅斯人。”


    “你瞧,他們衣服可比首領的私兵還要華麗。他們還有大船!羅斯人這些年真的不可小覷。”


    “哦,但願他們在戰場上也很勇敢……”


    梅拉倫人奇怪的交頭接耳留裏克都聽在耳裏,他注意到老爹的表情有一些煩躁,莫非是受了這些不厚道流言的煩擾?


    這就是歧視吧。縱使大家統屬一個聯盟,聯盟又不是依靠所謂的“友情”維係,梅拉倫就是以高傲的態度麵度其他部族,他們的確有傲慢的資本,就是這種資本可否維係長久?


    也許今日羅斯人的舉動深深刺激了他們的三觀。


    另一方麵,奧利金已經把自家的宅邸迅速改成了會盟的場所。


    會盟將分成兩個部分,第一部分即為全部首領聚集一處商量實質性事宜,第二部分才會在祭壇讓“會盟”變得神聖和具備法理。


    大部分首領已經到場了,羅斯人反而是最後抵達的。


    這並非是羅斯人失禮,完全是因為穿戴這些華麗的行頭需要一點時間,且羅斯人要從古爾德島出發,不想其他首領最短的也是在梅拉倫借宿一宿。


    一大批黑色的衛兵,他們身背圓盾手持短矛,如雕塑一般站在奧列金宅邸木牆下。還別說,梅拉倫人的舉動真的讓留裏克眼前一亮。


    “難道儀仗的事奧利金你也懂?我還以為你打仗的時候也是命令你的人,如一群野豬嗷嗷叫地衝鋒。”留裏克這麽想著。


    短暫的交涉後,衛兵們在驚訝中,將一眾羅斯人迎入木牆內。


    須臾,羅斯人的規模不小的衛兵皆被安排到一處休息室帶兵,唯有奧托、留裏克與卡洛塔三人得以進入正式的會盟現場。


    那麽說會盟現場會是一個華麗隆重之地?實則根本不是這麽迴事。


    留裏克望著那規模挺大,就是建築模式缺乏想象力的,有著長長門洞的長屋,他不懈地撇起嘴。


    奧托則不然,他腦海裏不記得奧利金還有這樣一個奇怪的宅邸。


    大量的木製立柱支撐起這件碩大的長屋,此刻室內矗立起大量的油燈,完全依賴這些燈光的照明,縱使戶外陽光還不錯,留裏克總覺得自己進入的是一個洞窟。


    他又不是第一次來這裏,去年簽署約定之地就是這兒,想不到奧利金會缺乏想象力的把盟會現場放在這兒?


    “怎麽有種開黑會的感覺?簡直是一場陰謀,他就不能找個坦蕩的地方嗎?”


    留裏克的抱怨壓在心裏,他實際有自知之明,因為法理上自己作為羅斯部族首領繼任者,若是不是奧利金點名,是無權參與這一次會議的。


    室內的沙石地上點燃一團篝火,各部族首領圍著篝火坐了一圈,其中當屬奧利金,他的位置最為高貴。


    羅斯人終於到了,他們特別的著裝在比較昏暗的室內仍舊亮眼。


    奧利金故作不悅抬起他戴著金冠的頭:“奧托,也許我該派遣使節親自去古爾德島接你。你來晚了。”


    “我是來晚了,難道影響盟會了嗎?”奧托直言相告,這在其他人聽來,似乎兩個首領間有著矛盾。


    奧利金嘖嘖最,看著奧托一副自來熟姿態,坐在空置的皮墊子上。同理,卡洛塔和留裏克,兩人亦是坐在準備好的墊子處。


    兩個孩子的到訪瞬間引起軒然大波。


    奧列金如同話事人一般,伸著雙手平息大家的疑惑:“你們不要疑惑,他們是留裏克和卡洛塔,我剛剛向你們說起過。留裏克是下一任羅斯首領,而卡洛塔就是奧斯塔拉的女首領。”


    格蘭部族首領奧克噘著嘴使勁搖頭:“這太荒謬了。奧斯塔拉人已經被丹麥人消滅,我們格蘭人若不是撤得早,也會全部喪命。”


    “是你!格蘭人!”卡洛塔的傷口被揭開,她伸著手指便罵道:“你們格蘭人是懦夫!我們奧斯塔拉人至少抵抗了,我們無法獨自擊敗他們數千人的大軍,而你們!你們甚至不願意施以援手,你們甚至屠戮我們撤離的難民。”


    此事確實是格蘭人理虧,且同樣住在南方的那幾個堪稱微型的小部落的不值一提的首領們,他們也是畏敵逃亡的一份子,這便閉口不說。


    格蘭首領奧克聳聳肩:“那有如何?我們活著,你們完了。”


    “不!奧斯塔拉還有很多人活著,我們的實力在恢複,我沒有亡!”


    留裏克有些無語,要不是自己拉著這個憤怒的小姑娘,她已經不顧一切的撲過去拚命了。


    卡洛塔如同被激怒的小狼,這份帶著一絲可愛的猙獰,可是被耶爾馬倫人首領溫德森看在眼裏。


    “想不到一個女孩也能作為首領,奧斯塔拉人本是一個強盛的部族,居然也淪落到這般田地。這就說明,我們的敵人實力很強,要擊敗他們,我們必須結束一切不合,真正聯合起來。”溫德森這算是代表耶爾馬倫人給卡洛塔說了一番公道話。


    這個老男人自稱耶爾馬倫首領,卡洛塔腦袋嗡的一下子,“我的族人!還有一些族人去了你們耶爾馬倫,能否把他們還給我?”


    “你?”溫德森眯起眼睛。


    “對。他們是我的族人。”


    “不,孩子,一切都變了。”溫德森搖搖頭:“我的祭司做了一番儀式,奧斯塔拉一些逃難的女人已經成了我部族的女人。她們再度婚姻普遍都有了孩子,抱歉,我無法將她們還給你。不過,我可以保證善待她們。”


    一個猛然萌生的希望破滅了,卡洛塔長歎一口氣,仔細想想情況還不算糟糕。


    奧托看看這個老家夥,腦海裏並沒有此人的印象。


    此人的話語倒是透露了一個事實——他們已經知曉聯盟將發動一場戰爭。


    不僅僅是戰爭,實質上奧列金已經將稱王的事,就在羅斯人缺席之際向各首領通報。


    那麽說奧列金稱王,會引起什麽軒然大波嗎?當然是沒有的!


    因為,各個首領根本不能判斷“國王”和“盟主”,兩個詞匯的高低貴賤體現在哪裏。


    就像是擁護他作為盟主似的,繼續擁護他稱王有何不妥?日子終究是照樣的過。


    奧列金透露了戰爭,所謂舉起一麵“為奧斯塔拉”複仇的大旗,現在他再次以強調這一點。


    他使勁咳嗽幾聲,昂起高傲而衰老的頭顱:“我們要發動一場戰爭,為死難的奧斯塔拉人複仇!我還要奪迴南方河流區的控製權,奪迴我們放牛的草場!將哥特蘭和丹麥的勢力完全清掃。但是,我們主要就是給奧斯塔拉人報酬!”


    聽著大王慷慨陳詞,卡洛塔已經激動得哭了,不過有了之前的“挨打”,聰明的她知道自己必須依附於羅斯人,尤其是依附於自己的男人。


    卡洛塔比留裏克實際年長兩歲,她再過一年多就到十二歲了,按照各部族的通常習俗,男女到了這般年齡就已長大成人。她不必等待太久,留裏克僅有兩年就成年了,屆時等待自己的是大婚,以極為做母親的機會,最終一個男嬰的呱呱墜地會奠定奧斯塔拉複興的真正根基。


    奧列金現在不想再廢話,五花八門的事宜大家可以待會兒再聊,當下,他必須即“口頭稱王”之外,再口頭宣布一件大事。


    奧列金直接站起來,猛然拔出自己漂亮的短劍,如此其他首領全員站起身,看著奧利金那亢奮的臉。


    他高舉起劍,劍鋒直至房頂大梁,他慷慨陳詞:“兄弟們!聯盟的時代已經結束,屬於我們的王國時代開始了。我們不再是斯威亞部族聯盟,而是斯威亞王國!”


    在這裏,奧列金提及了一個由他發明的新詞,也即是“svjariga”,它就是一個合成詞,本意就是“斯威亞王國”,或者說,是“瑞典王國”。


    各部族首領對這個詞匯並沒有什麽想法,比起之前聯盟的名字,這個詞念顯然更簡潔,但兩者又有什麽區別嗎?他梅拉倫人不還是掌握最大的權勢?


    但是,留裏克聽得出這個詞匯的意思。


    “瑞典?現在開始我們就進入瑞典王國時代了?部族聯盟真的到此為止了嗎?”無可辯駁的是,留裏克自知站在這昏暗的長屋裏,分明就是在見證一個全新時代的起始。


    就是這個起始和華麗、光榮談不上邊,甚至也看不出奧列金的稱王與所謂立國的決議能引起各首領們歡唿。


    顯然,這些事根本就沒有打仗重要。


    留裏克倒是瞪大雙眼,腦海裏瞬間想到了北方十字軍,三十年戰爭,大北方戰爭,等等等。一切的偉大與光榮都有一個渺小的開始,而今斯韋阿蘭平原環梅拉倫湖的各色居民,他們能否想到自己具備變得富強並最終成為壓倒丹麥的存在。


    哦,就是瑞典以王國形態首次出現,必然引起羅斯的離開。


    留裏克依舊瞪著雙眼,他看到其他首領們正樂嗬嗬的祝賀“svjariga”是個好名字,帶著明顯虛與委蛇的附和。


    留裏克想打了很多,如果說有誰率先破壞了聯盟,那就是梅拉倫人自己。


    是奧利金,他代表的梅拉倫人已經不再需要聯盟。奧列金一定在渴望王權,他的後繼者們會進一步的爭奪王權。就是這份權力,羅斯人是否要去爭奪?


    算啦吧!羅斯人可不是梅拉倫人的仆從,更不會是所謂瑞典王國的附庸。


    留裏克也看到了,一個盟主可以隨隨便便的宣布稱王、建立王國,自己如何不能做到?


    “有朝一日,我完全可以到處宣揚我是羅斯國王,我可以讓本族人、諾夫哥羅德人、科文人,還是別的什麽族群承認我的權勢。哦,或許自稱王公乃至全羅斯大公更合適。等有朝一日實力更強了,我為何不自稱凱撒、自稱奧古斯都?或者什麽更高級別的尊號。”

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