一條龍的尾巴伸出龐大的斯堪的納維亞半島,它是海洋中隆起的一連串山丘,麵對大海製造了一處寬度達到五十海裏的喇叭口。


    這就是巨大的奧福特峽灣之入口,納爾維克港口就在峽灣的最深處。


    巴爾默克部族,人口接近兩萬人的龐大部族,他們不知從何時遷移到這裏,逐漸發展至當今的規模。


    沿著海岸線狂飆突進的阿芙洛拉號的一路北上堪稱好運連連,惡劣的降雨天氣沒有發生,且船隻一直貼在海岸線走,雖然一些時候海浪有些洶湧,大船的航行始終波瀾不驚。


    阿芙洛拉號順利進入那處通向目的地的喇叭口,大船直接與大量捕撈鯡魚的巴爾默克漁船遭遇。


    漁夫們震驚於這艘突然闖入的前所未見之大船,一些大膽者意欲看個究竟,試圖詢問一些話。


    他們做夢都沒有想到,去年出發的杳無音信的探險隊,尤其是首領的兩個兒子,竟乘坐夢幻的大船返航了。


    十多艘漁船已經沒有打漁的想法,他們自發的作為阿芙洛拉號的向導兼護衛,護送她進入峽灣最深處的港口。


    阿芙洛拉號不停地深入,伴隨她身邊的船隻也越來越多。


    “是時候把旗幟亮出來了。”留裏克對這水手一聲命令,須臾,那象征羅斯的白底藍色交錯條紋的旗幟隨風飄揚!


    留裏克自己也不僅僅是和比勇尼等人談笑又期待著登陸,他急忙換上了白布長衫,胸口又是交錯的藍色條紋。一頂掛著彩色玻璃珠、青金石的白狐絨帽戴在頭上,脖子上滿是琥珀、彩玻璃、青金石的項鏈亦是刻意戰線出來。


    畢竟是與一個北方的大部族相遇,第一印象可是極為重要。


    自己有意和這群半遊離的政治實體合作,不僅要拿出誠意,亦是要讓對方知道自己的強大。


    他的精銳傭兵們也都從船艙裏,把壓了許久的製服拿出來。統一的白色長衫穿在身,胸口的藍色條紋少不了。佩劍掛在牛皮帶,鍍銀的鐵皮盔扣於腦袋。如此的十名武士,僅從他們的裝扮來看,何人敢質疑他們的實力?


    一艘前所未見的大船伴隨著夕陽的柔光,在峽灣的最深處熠熠生輝!


    本是完成了一天勞作當迎來夜裏休息的巴爾默克族人們,紛紛向峽灣的各處高地聚集,他們懷著五花八門的心思,目睹數以百計的漁船自發護送這艘大船奔向碼頭。


    十多名傳遞消息的人急匆匆奔向部族首領的家門口,在向護衛說明來意後,他們被放入了寬大的內堂。


    這是一座體態修長的長屋,是部族首領馬格努特的居所,乃至與重要人士商討部族政務的處所之一。


    這位胡子有些灰白的老家夥平日裏並沒有多少大事要處理,部族一直處在遙遠的地方,他們天然的少了許多俗世的紛爭。不過這位馬格努特不聾也不瞎,他本名並非馬格努特,而是在北歐極為常見的“哈拉爾”。


    哈拉爾,這一詞匯可是不折不扣的好詞,就是用的人太多了,讓它變得過於通俗。


    自從馬格努特獲悉了遙遠南方的統治者查理的ma偉大稱號,索性就在自己的家園,以“馬格努特”自居,這麽多年來,大部分人已經習慣了這個家夥的新名字。


    一群人鬧哄哄地坐成一片,他們的麵前便是頭戴皮質的、鑲嵌琥珀珠金箔片頭冠的馬格努特首領。


    “我還要去聽我女兒編練的新曲子,你們通報的事情都是真的?一艘奇怪的大船要來我們這裏做生意?”


    一群人七嘴八舌,然他們透露的一個極為重要的消息,驚得馬格努特直接站起來。


    馬格努特,他的心髒在狂跳,滿臉的胡須在顫抖,整個人驚喜中左搖右晃。


    在稍稍冷靜後,他索性攥緊拳頭自言自語:“比勇尼,你這個臭小子到底從哪裏搞來的大船?你應該翻山迴家,怎麽乘坐大船從大海歸來?”


    傳遞信息者都覺得首領是在問自己,又紛紛做了一番解釋。


    當然,此刻任何的解釋都是多餘的。


    馬格努特一聲怒吼,整個長屋為之震驚。


    一位披散著金發的少女靈巧地從內室闖入大堂。


    少女諾倫帶著怒氣鼓起笑臉,不悅地批評:“爸爸,說好的聽我的演奏,你竟然大吼大叫。”


    一臉文靜的諾倫的確是想不到,自己的父親又像是怪物,哈哈大笑中向自己衝來,接著一雙粗糙的大手蓋在自己的肩膀。少女俊俏的臉泛著尬笑:“爸爸,到底發生什麽事?好事?”


    “是你的兩個哥哥,他們迴來了!”


    “啊?!這是真的?”女孩大喜。


    “千真萬確!”


    諾倫笑意盈盈,她在欣喜中急忙靈巧地甩開父親,一陣風地跑進內室向母親英比約格說明這個好消息。


    巴爾默克首領馬格努特,他唯為一件事想起來就鬧心,那便是自己勇敢探險的兩個兒子杳無音信一整年。大家都不願相信兩人遇到了災難,然部族裏難免流傳一些不利言論,難免讓他憂慮。


    為了緩解心中不快,他很願意去聆聽女兒吹奏骨笛的動人悠長的曲子,看得愈發漂亮的女兒,煩惱就消失了一大半。


    諾倫,一如她的名字一樣,在馬格努特夫婦看來,自己的小女兒的確是位漂亮的仙女。不僅他們這麽想,部族裏各個有實力的家族,那一雙雙眼睛都在緊緊盯著這位茁壯成長的花兒,都在等待著她的長大,接著帶著兒子來提親。


    這位十歲的少女有著金中透著白的秀發,臉龐小巧內斂,一雙湛藍的眼睛好似天空,她潔白如雪,笑容讓人迷醉,那吹奏骨笛時的淡雅超然亦是讓人沉浸。


    她陪同興致勃勃的父母走出長屋,他們站在門口的高地,以這個位置正好能看清大半個港口。


    馬格努特看呆了眼睛,自己的確看到了一艘大船正緩速靠岸。


    他上了年紀,眼睛的狀況還不錯。他看清了一麵奇怪的旗幟,不由喃喃:“那不是卑爾根人,和丹麥的領主們也無關係。”


    “你也不知道他們的身份。我們的兒子,就在那艘大船上。”一樣上年紀的英比約格嘟囔道。


    “我如何知道呢?等一等我們便能知曉。”


    諾倫探著好奇的腦袋昂首看看父母,她白若藕節的手指人就攥著骨笛。她喃喃問道:“哥哥們去了大山東方尋找羅斯人,也許這艘船是羅斯人的?”


    “羅斯人?”馬格努特嘿嘿一笑,大手自然而然蓋在女兒的頭頂:“傻孩子,羅斯人怎麽可能從西方的大海趕來?”


    “但是,哥哥們不是在船上嗎?”


    “這……也許你的兄長得到了神的幫助。走吧,我們去碼頭瞧瞧。”


    另一方麵,阿芙洛拉號正在比勇尼的親自指點下,又在水手的精細操縱下,緩速貼近碼頭。


    令留裏克欣喜的是,巴爾默克人也在近岸修造了很多木製棧橋,他稍稍一想,考慮到這是一個依賴捕魚養活巨大人口的大部族,就必須好好改造自己的碼頭。


    隻是礙於阿芙洛拉號巨大的體型,留裏克不得不給比勇尼提個醒:“你知道嗎?雖然我的大船龍骨堅硬,倘若真的撞倒更堅硬的礁石,那是我無法承受的悲劇。”


    “你的擔憂是多餘的。”比勇尼依舊保持著興奮,隻因他知道碼頭區的水深。


    港口的陸地是快速墜入大海的,舒緩的沙灘不存在,任何人走入海中,不出十多步就能徹底沒入水裏。


    阿芙洛拉號平穩地停靠,大量纜繩被拋下。


    高高站在船艏的比勇尼大聲唿喚家鄉的人們,要求圍觀的男人們立刻把繩索係在穩固之所,與此同時,大船也在快速收帆。


    超過兩千人圍在大船是周圍,更遠一點的敵人也是大量駐足觀望的人們。一雙雙眼睛聚焦於此,他們議論紛紛,以至於登陸之地人聲鼎沸。


    “這些就是你故鄉的人們?這裏就是巴爾默克。”留裏克不僅感歎一個,他定睛一瞧,心中不僅有泛其嘀咕。


    不管從任何角度來看,這個港口的許多方麵,與舊的羅斯堡有著無比巨大的相似性。


    是啊,因為大家都是維京人。


    和圍觀人們非常不同的是,留裏克及其手下衣著統一且整潔,一身潔白的裝束不僅帶來一種協調統一之美,潔白亦是大大凸顯了武士的佩劍,以及那位小個子孩子的高貴。


    “難道這些外來商人,他們的頭目還是個少女?”


    “怎麽可能,那是一個漂亮的男孩。”


    “也許真正的幕後頭目還在大船啊。啊!這艘船像是一座大山,如果我們的部族也擁有一艘多好啊。”


    ……


    他們議論紛紛,說不盡的是對留裏克的品頭論足,人們嘴裏盡是感慨羨慕之詞。而這一切,就是留裏克的目的。


    他就站在碼頭故意讓遠方的人們好好瞧瞧,而比勇尼、弗洛基兄弟,當即被他們的族人為主,乃至其他的歸鄉旅人們,他們與故鄉的人們熱情擁抱,不停拍打後背,場麵充斥著歡聲笑語。


    直到摩肩接踵的人群傳來一陣騷動,原來是首領大人親自來了。不僅僅是首領馬格努特,那個有權勢的家族長老也紛紛趕來,圍觀的人們失去地自發迴避。


    很快,留裏克看到了一位尊貴的中年人,聽得比勇尼親切地稱唿此人為父親,此人就是首領無疑了。


    對於馬格努特,當他第一眼看到留裏克的時候不禁嚇一跳,接著又是滿臉驚喜。


    “真是一位美少年呀!遠方的朋友,你們必是來自遙遠之地,感謝你們將我遊離的兒子送歸故土。所以,你們來自何方?”


    這個老家夥說話怎麽有點繞?


    留裏克輕輕摘下帽子,展露那金黃的秀發,以及漂亮的金色馬尾。


    他鞠了一躬,以此自詡優雅的禮節向本地的主人致意。


    留裏克並不廢話:“我們是羅斯人,我們航行了長達二十天,從東方的大海,一直航行至西方的大海,直到抵達這裏。”


    “什麽?你真的是羅斯人?!”說實話馬格努特是難以相信這番解釋,他世界觀可是被此言顛覆掉了。


    比勇尼急忙解釋:“爸爸,媽媽,你們一定為我擔心。我們過去的日子一直在羅斯人那裏做客,你們瞧。”他急忙站在留裏克身邊:“這是我們在羅斯人那裏結實的好兄弟。他是羅斯人中最尊貴的、最有膽謀的,也是……”


    留裏克舉起右手示意比勇尼暫停,他剛起頭略帶笑意,又昂起胸膛自傲地宣布:“大山西方的朋友,我是留裏克!羅斯的留裏克!我是羅斯公國的下一任羅斯公爵,我高貴的人,是被奧丁庇佑之人,也是你們的朋友。”


    “你?一位普林西普(公爵)?”馬格努特非常清楚“公爵”這一詞匯的概念,也因此突然產生一些誤會,急忙又問:“你們從杜裏斯特來?杜裏斯特和羅斯是什麽關係?”


    “杜裏斯特?我也是剛剛獲悉這個名字。但是羅斯,就是羅斯!”留裏克依舊帶著著笑意,小手指向東方,“我們與你們僅僅隔著這座龐大的雪山。我們羅斯屬於斯韋阿蘭聯盟,斯韋阿蘭現在是瑞典王國,而我,正是第二任羅斯公爵。”


    “啊!你們原來是斯韋阿蘭人?”


    “是羅斯人。”


    “好吧!羅斯人!”馬格努特親自走上前,他張開雙手一臉笑容:“雖然我仍不知道你們這些東方之眾會從西方大海而來,我為了找到你們可是堵上了我兒子們的性命。看來這一切都是神的旨意,我們相遇了。”


    “這的確是神的旨意。”比勇尼湊來說道:“因為留裏克,是被奧丁祝福之人,這是千真萬確的。”


    此時此刻,比勇尼是自內心的認同留裏克的那一套神聖的身份,過去一年的奇幻經曆已然刷新了他的三觀。


    正巧,比勇尼看到了自己懵懂又更加漂亮的妹妹,這便迅速把妹妹諾倫拉了過來。


    “哥哥,我……”


    比勇尼毫不猶豫把諾倫推到留裏克身邊。


    “兄弟,你瞧,這就是我仙女一般的妹妹。”


    留裏克輕輕抬起頭,夕陽下他俊朗的側顏,以及那一身整潔又處處流露高貴的姿態,直接震撼了少女諾倫。而留裏克那可以凝視過來的眼神,直接擊穿了女孩的心靈。


    那怦然心動的感覺,最為致命!

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