宮裏來了人,柳乘風估摸著也來了消息,於是連忙準備好了朝服,火速入宮。


    午門這邊,恰好是百官們散朝下來,今個兒朝議的氣氛似乎很特別,所有人出來的時候都沒有吱聲,李東陽和謝遷二人想必是先走了,倒是看到馬文升和劉大夏二人在竊竊私語,劉大夏見了柳乘風,居然打了一聲招唿,不過馬文升則是故意將臉別到一邊去。


    柳乘風一直等到這些人全部散了,才快步入宮,過了金水橋,卻看到一個精神奕奕的緋衣老者與幾個人姍姍過來,其他幾個人柳乘風倒是認得一個,似是戶部的一個主事,那老者頗有威儀,柳乘風心裏說,這個人莫不是那新任的內閣大學士劉棉花。


    劉棉花三個字,柳乘風還未出生就已經響徹大江南北了,柳乘風隻記得人家對劉吉的外號,他的真名,倒是一時想不起來。


    他擦身要過去的時候,劉吉雙目如電的瞥了柳乘風一眼,突然道:“可是廉州侯?”


    柳乘風隻好駐足,對方好歹是大學士,微微一笑,道:“敢問大人……”


    劉吉負著手,淡淡一笑,道:“老夫劉吉是也,想不到廉州侯這般年輕,很好,果然是英雄出少年,陛下這幾日召問,都曾提起你,對你稱讚不已呢。”


    他口裏說的倒還算客氣,可是語氣仍是高高在上,這倒也沒什麽,畢竟他是三朝元老。堂堂內閣大學士,朝廷次輔,更不必說,他從前入閣十八年。門生故吏遍及天下,現在雖說聲勢不如從前,可是畢竟又重新起複,聯絡鄉黨、門生故舊也不過片刻的功夫,就能在這內閣之中穩穩占有一席之地。


    柳乘風聽他這口吻,就沒興趣和他交談了,他又不是六部或者是地方的官員,大家互不統屬。你跟我端什麽架子。他微微一笑,隻是說了一聲陛下錯愛,便道:“陛下急召,告辭。”


    說罷匆匆走了。


    這劉吉手扶著金水橋的白玉橋柱。看了一眼柳乘風的背影,隨即淡淡的道:“嘩眾取寵之輩而已……”隨即帶著幾個官員揚長而去。


    柳乘風一路到了正心殿,朱佑樘也是剛剛下朝,剛剛把朝服換下,換了一身寬鬆的道服。把冠帽取了,就戴了個方巾,坐在正心殿裏轉侯柳乘風來。


    柳乘風見朱佑樘的臉色不是很好看,心裏明白。肯定是南昌府那邊來消息,於是連忙行了禮。如從前一樣,朱佑樘壓壓手。道:“賜坐。”柳乘風坐下之後,道:“陛下似乎心情不好?”


    朱佑樘籲了口氣,撫著案牘,隨即道:“寧王不知懷了什麽心思,趁著這次大災,四處收買人心,設立粥棚倒也罷了,可是連當地官府就地賑濟的糧食,他也以他的名義下發,今日朝議的時候,還有禦史說他的好呢,哼,朕就不信,這些禦史會不知道他的居心,可是偏偏,還給他贈了一句為朝廷分憂解難,他這也叫分憂解難嗎?”


    柳乘風不禁啞然,不過隨即也明白問題的嚴重,寧王這麽做,簡直就是來惡心朝廷的,這個老家夥現在倒是越來越肆無忌憚了。按理說,這天下的功勞,都該歸功於皇上才是,做什麽事,都少不得說幾句皇上的好處,這寧王倒是好,倒是自己來收買人心了。


    這雖然是一件小事,可是背後的意味卻是深長,寧王隻怕是不甘寂寞了。


    可是柳乘風覺得奇怪,現在的這一代寧王朱覲鈞,在曆史上並沒有造反才是,怎麽自己一出現,居然越來越肆無忌憚了?


    柳乘風實在是想不通,不過現實擺在麵前,此時也想不了這麽多,柳乘風道:“陛下,隻怕要及早做好平叛準備了,寧王既然敢如此大張旗鼓,未必沒有準備,朝廷在明,他在暗,還是小心為上。”


    朱佑樘頜首點頭,道:“所以朕才來和你商量,若當真平叛,哪隻兵馬可以勝任?”


    柳乘風心裏想,這種事你當去問兵部尚書啊,問我做什麽?不過隨即明白,朱佑樘這麽問,肯定有他的用意,他沉吟片刻,隨即道:“內地的衛所,守成有餘而平叛不足,別看人數眾多,可是真要拿他們平叛,隻怕還差得遠了。”


    朱佑樘倒是對衛所的糜爛很是深刻,這種事他當然清楚。


    柳乘風繼續道:“京師的禁衛或許可以調動,可是一則遠水不救近火,二則京畿防衛不能鬆懈,需謹防有人渾水摸魚。”


    朱佑樘道:“那麽邊軍如何?”


    柳乘風苦笑道:“寧王若反,必定會倒行逆施、背祖逆宗,聯絡瓦刺、韃靼人裏應外合,到時外有瓦刺、韃靼叩關而擊,邊軍若動,則京畿不保,反倒得不償失。”


    朱佑樘深吸口氣,道:“你說的不錯,京師距離最近的關隘不過百裏之遙,邊軍隻怕也是不能調動了。朕曾問過劉大夏,劉大夏和柳愛卿的意思也是相同,劉愛卿倒是有個提議……”


    柳乘風道:“不知劉尚書的意思如何?”


    朱佑樘微微笑道:“為防不測,需大規模操練新軍了,劉大夏的意思是,就按著你那新軍的路子練起來,練出一支百戰精兵,可以隨時有所動作。此外,九江府知府那邊,重新修訂了戶籍,現在戶籍已經超過了十萬戶,請求朝廷修築道路,隻要寧王一有動作,各路大軍就可隨時動作,對江西等地的叛賊形成合圍之勢,而新軍,就成了骨幹,到時,朕就看你了。”


    柳乘風心裏想,原來是想借助新軍,難怪和我說這麽多廢話。不過新軍一戰成名,連那兵部尚書劉大夏也已經生出了認可之心,看來擴大規模確實已經迫在眉睫了。


    柳乘風道:“那麽陛下認為,新軍該如何擴充?”


    朱佑樘想了想,道:“兵部那邊自會拿出章程,這件事也不急於一時,年後再說。朕今日尋你來的真正用意,卻是因為江西那邊傳來了消息。”


    柳乘風心裏緊張起來,忍不住道:“那寧王真的要來京了嗎?”


    朱佑樘冷笑一聲,道:“此時他做賊心虛,怎麽敢來?來的是上高王,而且根據江西那邊的密報,這一次,帶來的不是德興郡主,而是龍亭郡主。”


    “龍亭郡主……”柳乘風一頭霧水,這還真不怪他,這年頭,朱家的子孫比狗多,藩王就有上百,至於郡主之類,隻怕有上千之多了,柳乘風那裏曉得是哪個。他道:“陛下,微臣似乎並沒有聽說過,寧王還有女兒。”


    朱佑樘鐵青著臉,道:“龍亭郡主的封地是龍亭,龍亭乃開封轄下,怎麽和寧王有關係?這龍亭郡主乃是周王之後,後來不知是什麽緣故,周王上報宗令府,把這龍亭郡主過繼給了寧王,現在寧王李代桃僵,將龍亭郡主取代德興郡主出嫁,柳乘風,朕和你都失算了。”


    柳乘風也不禁無語,原本是想借著這個由頭,讓那寧王栽個跟頭,反正女兒是他的,他有這個膽嫁就是了。誰知道,這寧王居然玩了這麽一出把戲,柳乘風連忙道:“陛下,寧王這般做,和欺君有什麽區別,和不立即下詔斥責一番,讓他退迴龍亭郡主,將那德興郡主帶來?”


    朱佑樘卻是苦笑,不由道:“柳乘風啊柳乘風,你平時這般聰慧,怎麽今日卻沒有拐過彎來。龍亭郡主也是宗室血脈,說起來和皇室更親近一些,太祖時期,文皇帝和周王可是一母同胞的嫡親兄弟,現在若是朝廷不認這個帳,把龍亭郡主打發迴去,龍亭郡主的臉麵上過得去嗎?這不是告訴天下人,龍亭郡主沒有德興郡主值錢,朝廷還就真認準了德興郡主?如此,那周王的顏麵要不要顧忌。”


    柳乘風聽了,不由恍然大悟,這一下明白裏頭的關係了,這關係著麵子的問題,人家郡主都已經來了,你現在拒絕,教人家女兒家的臉麵往哪裏擱,再者說了,龍亭郡主畢竟是周王的嫡親女兒,且不論這周王是否對郡主疼愛,至少你把人家擋迴去,周王的麵子也沒地兒擱,這不是向天下人說,周王之女龍亭郡主配不上一個柳乘風?


    “這個老狐狸。”柳乘風心裏暗罵了一句,他幾次都想陰這寧王一把,誰知這寧王實在是屬泥鰍的,每次都不上當,這一次又打發了個龍亭郡主了,現在又成了朝廷手裏的燙手山芋了。


    柳乘風臉上露出苦澀,原以為是寧王搬石頭砸了自己的腳,可是現在看來,似乎是自己搬石頭砸自己腳了,那龍亭郡主和自己見都沒有見過,是個什麽樣的人都不知道,若是娶了她豈不是要了自己的命。


    柳乘風小心翼翼的看了朱佑樘一眼,道:“陛下,微臣有些話不知當問不當問。”


    朱佑樘道:“何必婆婆媽媽,有話但說無妨。”


    柳乘風滿是希翼的道:“這郡主能不能不娶了?要不,就說微臣有隱疾什麽的,讓這龍亭郡主打道迴府如何?”


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