坤寧宮。


    鳳榻上的張皇後此刻臉色已有了一些血色,足足睡了七八個時辰,那一雙眼眸終於微微張了起來。


    自中了毒,這七八時辰又是洗胃又是吃莫名其妙的湯藥,張皇後的身體可謂虛弱到了極點,醒來的時候不但五髒六髒覺得難受,而且連頭都有些暈沉沉的。.


    一切都跟做夢一樣,原以為是生離死別,可是醒來的時候,這不舒服的感覺卻讓張皇後真實地感覺到自己還活著,身體已經沒有了大礙。


    她起先是手微微地顫動了一下,隨即眼眸張開一線,看到榻頂的牙帳,那輕紗卷起的簾子,床沿上似乎還有一個人,倚在這床沿酣睡。


    低低的唿嚕聲顯出這個人累極了,連鼾聲都帶著疲倦。


    這聲音,張皇後熟悉極了,以至於她不得不閉著眼假寐,生怕自己驚動了他。


    她依稀記得自己中了毒,禦醫們束手無策,陛下急得跳腳,後和……後來呢……是了,柳乘風來了,說是有什麽法子,再之後的事,她便記得不是很清楚了。


    不過現在她能醒來,張皇後卻也知道這肯定是柳乘風的方子有了效用,想到這裏,張皇後不禁唏噓,自個兒似乎又欠了柳乘風一個人情。


    正胡思亂想著,伏在榻上的人卻是突然醒了,他低低地打了個哈欠,顯然沒有睡足,隨即輕輕地摸了摸張皇後的手,不由鬆了口氣,好像生怕吵醒了張皇後似的,他躡手躡腳地要起來,本想叫外頭值守的禦醫進來,張皇後終於忍不住地低唿一聲:“陛下。”


    “啊……皇後醒了。”


    正要出去喚人的朱佑樘頓時露出驚喜之色,三步並作兩步地走過來,一把拉住張皇後的手,喜上眉頭地道:“天可憐見,朕還真怕……真怕……不說這個,走了,你現在不要動,就這樣躺著,柳乘風和禦醫們說了,你現在身子虛弱,不宜多動,要慢慢地進補,恢複了身子再說。”


    張皇後的眼眶兒有些紅,都說天家無情,可是朱佑樘對自己的感情卻是真摯的,昨個兒遭的那些個難,讓她在陰曹地府打了個轉轉,令她感慨良多,隻有經曆過這些的人才知道眼前的東西有多珍貴。


    “嗯……”張皇後低聲應了。


    朱佑樘忙去叫人準備熬一些參湯來,一邊坐在榻上與張皇後相偎,一邊道:“昨個兒幸好有柳乘風,不然這一次當真要出大事了,都是朕不好,這宮裏居然出了這樣的事,是朕不察,才讓你受這麽多的苦。”


    張皇後卻是滿懷著感激,蒼白的臉上微微一笑,撇開話題道:“陛下,臣妾的命是柳乘風救的?”


    朱佑樘正色道:“正是,禦醫那邊原本也有良方,隻是你體內的毒發作得快,等那藥熬好了,隻怕已經毒氣攻心,無藥可救了。正是柳乘風用了許多法子拖延的時間,才總算撿迴了這條命,說起來,柳乘風這一次算是立了大功了。”


    張皇後身子虛弱,隻說了幾句話就有些體力不支了,卻還是繼續道:“臣妾幼時家裏也不寬裕,可是那時候,家父就曾教誨,說是做人滴水之恩湧泉相報,現在柳乘風對臣妾有活命之恩,這個恩德卻不能輕慢了,陛下不是也常說嘛,為君者不可刻薄寡恩,否則會令臣子們心寒。陛下可曾想過,如何謝這救命之恩?”


    張皇後此刻心裏既是唏噓,又充滿了感激,從前對柳乘風還隻是覺得這個家夥和張家走得近,將來是個倚靠,而且此人看上去也討喜歡。可是現在,張皇後的心境又是不同了,這個人……是自己的救命恩人。


    古人對恩情二字看得還是很重的,忘恩負義這四個字在這個時代是很嚴重的人格侮辱,一個人但凡與這四個字沾上邊,名譽基本上就算是毀了。張皇後好歹也是書香門第出生,耳儒目染,哪裏會不知曉這個?所以此時才說出這番話。


    朱佑樘倒是難辦了,一攤手道:“隻是他太年輕,朕隻怕再給他恩賞,難免會助長他的驕橫,這樣年輕的公爵,國朝百年也未曾有幾個,更不必說如今他已是指揮使金事,三品的武官,至於賞賜錢財,想必他也瞧不上眼,若他真是斂財之人,早已寄可敵國了,哪裏會在乎宮裏的這點賞錢?”


    朱佑樘的一番話說得倒是情真意切,事實上,對柳乘風的安排,他早有考量,在此之前他曾想將柳乘風留給兒子用,自己在位的時候可以適當地壓一壓。可是誰知道這家夥居然鼓搗出了個聚寶樓,硬生生地讓朱佑樘不得不啟用這個人。


    這一兩年,柳乘風確實是功勳卓著,朱佑樘甚至有時候想,若是沒有這個人,這大明的天下會是什麽樣子,此前的弘治盛世和現在比起來,卻還是要差了不少,許多大明朝的疑難雜症,頑固到極點的保守問題,到了這柳乘風手裏居然都消失於無形,而柳乘風最大的貢獻還是商稅的問題,一勞永逸地將商稅通過聚寶樓匯聚到了宮裏。


    隻是朱佑樘的心底裏未嚐沒有暫時壓一壓的意思,畢竟柳乘風還太年輕,太早位極人臣對他未必是好事。


    現在張皇後提起這個,他才如此為難。


    張皇後見朱佑樘如此說,也沒有再說什麽,隻是微微點點頭,道:“臣妾知道陛下的難處,既然如此,這話兒,臣妾也就不再提了。”


    她雖是這樣說,可是朱佑樘分明感覺到張皇後的鬱鬱不樂,朱佑樘雖不是妻管嚴,可是對張皇後卻多有寵愛,心裏不禁黯然,連忙道:“朕會想想辦法,封賞自然會有,隻是如何封賞,朕還要再思量思量。”


    正說著,外頭卻有個太監低產道:“陛下……”


    朱佑樘的話被打斷,不禁微微皺眉,道:“莫非是參湯送來了?”


    外頭的夫監卻是道:“奴婢……奴婢是來報信的,親軍值房那邊,柳金事和蕭公公爭起來了。”


    爭氣來了……


    朱佑樘微微一愣,柳乘風和蕭敬兩個怎麽會爭起來?他立即有些光火,這些人都不省心,一個是秉筆太監,一個是錦衣衛指揮使金事,兩個都算是朱佑樘的左膀右臂,現在居然敢在宮裏鬧騰起來,真是豈有此理。


    他正要下旨,一邊的張皇後卻是道:“皇上,何不如去看看也好,臣妾的身子也好了許多:這兒也有許多伺候的人,陛下去看看之後再去歇一歇吧,臣妾這裏自有人照顧。”


    她這般一說,朱佑樘也不禁猶豫起來,最後點點頭,陰沉著臉道:“朕去看看,你好好歇息,待會兒朕再來。”


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    親軍值房。


    其實雙方雖然劍拔弩張,鬧得卻不是很嚴重,柳乘風審著吳宏,蕭敬也不過時不時插幾句陰陽怪氣的話兒而已,這讓柳乘風很是光火,蕭敬的出現讓吳宏有恃無恐了許多,隻要在蕭敬在這兒一刻,就別想從吳宏口裏問出點、什麽。


    這時候,柳乘風的臉上已布滿了寒霜了,下令讓人對吳宏用刑,隻是那些個親軍卻是你看看我,我看看你,最後又看看柳乘風,看看蕭敬,卻是不敢動彈。


    在宮裏混著的哪個都不是傻子,動刑這就把蕭公公得罪死了,蕭公公未必能吃得住柳金事,可是拿捏他們這些人卻是足夠了的。


    柳乘風這個時候是真的有些生氣了,若是下頭的人是錦衣衛,自己一聲令下,絕不會有人敢如此輕慢,可是親軍卻不一樣,他們既畏自己,又懼蕭敬,結果就是鬧成這個樣子。


    柳乘風也沒有再催逼,慢悠悠地喝了。茶,目光落在蕭敬的身上,道:“蕭公公,你沒看到本官在審案子嗎?皇上那邊讓我主審,蕭公公身體不好,還是去歇一歇才好。”


    這是下逐客令趕人了。


    有蕭敬在,柳乘風是別想審了,這家夥分明就是來拆台的。蕭敬越是如此,柳乘風就越覺得這位吳公公肯定藏著掖著什麽,因此無論如何也得把吳宏審出點結果來。


    柳乘風開門見山地趕人,可是蕭敬卻隻是抿嘴一笑,混到他這個地步的人,哪個不是臉皮沒有八尺厚的?柳乘風要趕他,他還偏不走,隻是笑笑著迴答道:“柳金事這是什麽話兒?陛下的意思分明是說,你來查辦,而我和牟大人從旁協助,雜家雖然年紀老邁,可是氣力還是有一些,總不能讓柳金事一個人忙活不是?你既說吳宏嫌疑最大,可是證據在哪裏?大家說清楚才是。不過這宮裏不比外頭,你若是隻想著嚴刑逼供,卻是不成的,屈打成招這種事兒,雜家見得多了,可是想靠這個就給人定罪,未免太輕浮疏忽了一些。”

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