開考取吏的事總算落下了帷幕,接下來要等的便是放榜了,柳乘風也就鬆了口一口氣,登基的典禮也已經籌備,已有不少使節出現在了廉州,便是安南、真臘、呂宋的藩王也都紛紛到了,現在正在迎賓館下榻,便是佛朗機人、大食人也派駐了使節,喜慶的氣氛也漸漸有了一些。


    安全上的問題,柳乘風隻能拜托高強,其實在這楚國的人,哪個都是新官,事關重大,誰都如不斷鞭撻的陀螺一般轉個不停。


    一個最新的消息終於傳來,說是那盛昌商行的東家趙秋終於招供了。


    柳乘風聽了這消息,連忙趕去了五軍營衙門,溫正接住了柳乘風,道:“殿下,確實已經招供了,而且此人的底細也已經打探了個清楚,永利商行被劫的事應當是他,準沒有錯。”


    柳乘風頜首點頭,此時不禁鬆了口氣,道:“不管如何,隻要和亂黨沒有幹係就好,怕就怕事涉亂黨。”


    溫正壓低聲音道:“這事還真涉及到了亂黨,不過殿下還是親自審問吧。”


    柳乘風便沒有再說什麽,進入正堂,叫人照舊斟來了茶盞,隨即,那趙秋便被傳喚進來。


    此時此刻的趙秋,早已沒了從前的光彩,整個人鼻青臉腫,渾身傷痕累累,雖然已經給他換了一身幹淨的衣衫,可是裸露出來的皮膚上卻再尋不到一塊完好的皮肉。


    柳乘風斷然道:“你不是要招供嗎?在本王麵前再說一遍,你的身份是什麽?你到廉州來。為何突然有這麽一大筆銀子?”


    趙秋幾乎是上氣不接下氣,用足了氣力才道:“小人……小人曾經投效過寧王,寧王的幕僚劉養正頗為器重小人,說是廉州如今是四通八達之地。寧王需要有人在那兒做些生意,同時也搜集一些情報。”


    柳乘風唿了口氣,果然有蹊蹺,而且這蹊蹺還真不小,寧王謀反,不知布置了多少棋子,而這些棋子未必已經一網打盡,這趙秋就是漏網之魚。現在想來。許多事就好解釋了,趙秋一個尋常人家的子弟,卻是在失蹤兩年之後出現在廉州,一擲千金。掙來了偌大的家業,在他的背後原來是有人指使和庇佑,這才如此順風順水。


    而且他的許多夥計中,早就有人懷疑這些人的出身不幹淨,現在想來。未必不是寧王調派來的人手,柳乘風冷冷道:“你繼續說。”


    趙秋道:“寧王謀反之後,小人依然奉命潛伏在廉州,直到聽說了寧王身敗的消息。小人當時惶恐不安,可是自己的身份這天下隻有劉養正劉先生知曉。而劉養正已被誅殺,所以才僥幸掩人耳目。沒有被人摸出底細。既然寧王已經死了,死無對證,小人便決心忘掉從前的所有事,專心的打理自己的生意……”


    柳乘風頜首點頭,這一切似乎都說得通,趙秋在從前隻是個亡命之徒,所以投靠寧王想搏個前程,現在已有偌大的家業,自己的身份再無人知曉,於是自然而然的決心將這件事瞞下去,繼續做自己的富家翁。


    柳乘風道:“那永利商行的船隻被劫之事,可是你謀劃的嗎?”


    “是。”趙秋整個人幾乎要癱下去,勉力道:“是……是小人謀劃的,大人此前的猜測沒有錯,永利商行利用諸多手段搶了小人的生意,一旦永利商行這一趟貨能送到買主手裏,往後運輸火器的生意極有可能都落在永利商行手裏,小人眼見如此,五內俱焚,最後決心鋌而走險,因此才讓手下的弟兄在半途攔截他們,殺人滅口。”


    柳乘風深吸了口氣,趙秋既是亂黨,在廉州也肯定有許多同黨,這些同黨都是亡命之徒,現在寧王已經事敗,他們便成了無頭蒼蠅,最後全部依附在了趙秋身上,而趙秋決心要做這件事,這些人就是趙秋最好的助手,他們原本身份就不幹淨,根本就不怕再來一次殺人越貨。


    柳乘風眼睛眯起來:“然後呢?”


    “然後……然後……”趙秋顯得有幾分猶豫:“等到官府突然重視這個案子的時候,小人便察覺不對勁了,覺得極有可能最後會查到小人身上,小人萬般無奈之下,於是便決定掩人耳目,對官府撒謊,可是要撒謊,就必須將知情人滅口,那趙青對此事的內情極為清楚,小人撒的謊,隻要官府去問他趙青便會被戳破,於是在這種情況下,小人便指使了人暗中刺殺趙青,趙青是個浪蕩子,要殺這樣的人實在是易如反掌。”


    話問到這裏,事情已經水落石出,無論是趙秋的身份還是實力都與這案子吻合,柳乘風冷冷的盯著他,卻突然問道:“你說你是寧王的黨羽,那麽我問你,他的幕僚劉養正有個習慣,這習慣是什麽?”


    “習慣?”趙秋呆了一下,隨即道:“劉先生據說一到緊張時便會覺得渾身奇癢無比,所以每到這個時候,都會讓人放了溫水沐浴。”


    柳乘風之所以這麽問,便是怕這趙秋是屈打成招,可是趙秋把劉養正的習慣都說了出來,那麽事情就沒有任何疑問了,因為根據錦衣衛的密報,劉養正確實經常用溫水沐浴,而且據說是因為有難言之隱,趙秋若不是和劉養正打過交道,又怎麽可能會知道這種事,或許那寧王的秉性和一些特征許多人都知道,畢竟寧王是曾經讓天下人矚目的人物,可是劉養正這樣的幕僚關注的人卻是不多,不是和他親近的人,根本就無從知道這種隱私。


    趙秋確實是寧王餘孽無疑了。


    柳乘風心裏不禁有些感慨,一開始他懷疑這是明教所為,接下來又懷疑和佛朗機人有著巨大的關聯,現在最終的結果卻是寧王的這些餘孽之事。


    柳乘風目光嚴厲,道:“你與寧王暗通曲款,又殺人擄掠,死在你手裏的人不下三百,像你這樣的惡賊,可知道會是什麽樣的下場嗎?”


    趙秋求饒道:“是小人一時糊塗,一人做事一人當,請殿下責罰,隻是小人的家人無辜,還請殿下有一念之仁,放過他們,天大的事,要殺還是要剮便讓小人來承擔吧。”


    柳乘風冷哼一聲,道:“量刑之事,本王不會過問,到時自有五軍營酌情處置,來人,把他押下去。”


    幾個差役將趙秋扯了出去,柳乘風喝了口茶,不由苦笑一聲,眼眸微側,目光落在溫正身上,道:“這幾日辛苦了你,既然水落石出,本王也就能鬆一口氣了。”


    溫正含笑道:“現在據說各國使節到了不少,看來即將到來的登基大典一定熱鬧非凡,殿下也該把心思放到典禮上去。”


    柳乘風莞爾笑道:“不錯,這懸而不決的心事塵埃落定,我也確實該關注接下來的典禮了,可別小看了這次典禮,典禮雖然是給人看的,可是現在趁著萬國的使節和藩王到達的機會,正是重新訂立規矩的時候,這南洋必須要有個規矩,無規矩不成方圓,若是能把規定定下來,楚國的基業也就有了根基,泰山……大人……”


    柳乘風還是改不了自己的習慣,道:“剩餘的事全部交給你來處置,那趙秋的餘黨全部都要一網打盡,至於我,我先走了。”


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    柳乘風剛剛迴到宮中,緊接著,聚寶商行的人便有人求見了,這一次是聚寶商行的總掌櫃親自從京師日夜趕來,想必就是對柳乘風索要的三件事進行交涉,京師的股份局想必也已經有了消息,而這位總掌櫃是專程來複命的。


    柳乘風將他請到一處小殿裏安坐,聚寶商行的條件,關係到了楚國與南洋的關係,所以柳乘風格外的重視,商行的總掌櫃是剛剛換上來的,名叫顧城,顧城給人一種很穩重的印象,說話和舉止都慢條斯理,唯有那雙眼睛,柳乘風能感覺到從眼中掠過的那一次精明。


    柳乘風和顏悅色的請顧城坐下說話,叫人上了茶來,顧城卻不敢無禮,直到給柳乘風行了大禮之後,才欠身坐下,向柳乘風道:“殿下就藩之後,股東局裏與許多殿下的老朋友對殿下都很是掛念,大家都說離了殿下,許多事都顯得沒了頭緒,所以這一趟小人跋涉前來,股東局的極為公爺、侯爺、世子們都讓小人給殿下問候一聲。”


    柳乘風嗬嗬一笑,其實無論怎麽說,這商行是他一手籌建的,這些人也都是自己的‘同黨’,是自家人,雖然這一次提出的條件有讓商行割肉的意思,可是無論怎麽說,交情這東西不是說丟就丟的,柳乘風道:“告訴他們,若是本王有機會迴京,到時再和他們一敘別離之情,大家這麽多年的交情,那些虛禮客套的話就不多說了。”。。)

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