說完了南麵的事情之後,周元朗猶豫了一下,開口道:“皇上,今天臣聽說,新上任的京都府尹,縱馬在大街上鞭笞百姓,還騎馬踩死了兩個菜農…”


    “今天不少官員在議論這件事…”


    “您看…”


    燕都現在的局勢,有些複雜。


    新帝登基幾個月之後,地位慢慢穩固,於是就開始著手培植自己的親信,安插在各個機要衙門當中。


    而朝廷裏的臣子們,原先大多是給岐王磕過頭的,心裏也擔心某一天新帝會舊事重提,因此格外乖巧,基本上昭武帝要什麽官缺,朝廷裏的臣子們,就會給什麽官缺。


    盡量不給這位新帝,尋到任何翻臉的借口。


    而問題就出在這裏。


    皇帝與大臣之間,相互不信任。


    如果是正常的新帝即位,繼位之後雖然也要盡快掌控朝廷裏的要害衙門,但是一般是在朝廷裏原有的官員之中選擇,也就是拉攏一批的同時打壓一批,被拉攏的這一批就是新朝的鬥爭勝利者,也會成為新帝的死忠。


    但是現在,朝廷裏的絕大多數人,當初都拜過岐王做皇帝,君臣之間天生就有一些隔閡,因此趙楷搶奪權力的過程中,並沒有從朝廷原有的官員裏選擇,多是用衛王府的故舊。


    以及…當初跟他一起“創業”的那批人。


    比如說周家,圖家,以及最重要的郎家。


    事實上,在那一場政變之中,獲利最多的,便是趙楷的母族,也就是朱裏真幾個老家族之一的郎家。


    事實上,過完年改元之後,燕都朝廷新增補的兩位宰相,其中之一就姓郎。


    昭武帝趙楷的堂舅郎乘。


    朱裏真老家族們,入關的時候都是以武立家,到現在也大多都還是將門,比如說郎家,多有家人分布在各個軍中,甚至長時間打理禁軍。


    這就導致,郎家沒有什麽讀書人。


    雖然先帝朝的佟儉,馬誠同樣是朱裏真老家族出身,但是這兩位都是正經的進士身份出仕,哪怕朱裏真人考進士有優待,但那兩位肚子裏,也是有一些墨水的。


    而新上任的這位郎相…


    便一言難盡了。


    隻能說,他識得字,念過書。


    便硬生生被新帝抬進了議事堂。


    郎乘拜相的事情,隻是燕都政局的一個縮影。


    因為皇位順遞之中出的這個差錯,現在,燕都幾乎所有的要害衙門,人員素質都普遍偏低。


    比如說,新上任的京都府尹,名叫郎士奇,算起來的話,應該算是昭武帝趙楷的表兄,剛上任七八天時間。


    皇帝抬頭,看了看周元朗,微微皺眉:“很多人在議論這件事嗎?”


    周元朗心裏苦笑,微微低頭之後,恭敬道:“迴皇上,坊間朝堂,都有不少人在討論這件事,畢竟是光天化日之下,影響…”


    “太過惡劣了。”


    皇帝摸著下巴考慮了一下,開口道:“那就傳旨,厚葬兩個菜農,讓京都府,賠償他們一些銀錢,同時…”


    皇帝悶聲道:“下旨申飭郎士奇,罰俸一年,貶官一級,原職待用。”


    周元朗現在,雖然隻有中書舍人的官職,但是因為深得新帝信任,幹的其實是秘書的活,而且在新朝話語權不小。


    不過聽到皇帝這個決斷,他下意識的皺了皺眉頭。


    這個處罰,太輕了,可以說是不痛不癢。


    在周元朗看來,雖然郎士奇這個京都府尹的職位很難撼動,但是至少也該象征性的打上幾板子,再把踩死人的馬當眾殺了,對外宣稱是瘋馬傷人,事情才能過去。


    不過聯想到朱裏真人向來驕橫,不怎麽把漢民當人看待,周元朗很快低下了頭,遮掩了自己皺起的眉頭。


    “皇上…”


    “英明。”


    …………


    徐州府。


    徐州城外的一處不起眼的農莊裏,沈老爺正在這座大農莊的後院。


    此時,他的雙手已經變成了銀黑色,臉上也有一兩道不怎麽明顯的黑灰。


    不過,他的目光,卻頗為興奮。


    因為,在他的麵前,擺著一個不起眼的黑球。


    黑球中空,差不多比成人拳頭稍大一些,渾然一體,但是有一個孔洞露出來。


    此時,這個中空的黑球裏,已經裝滿了火藥,一根蘆葦被從孔洞處插了進去。


    黑球被擺在院子的最中間,沈老爺親自手持火把,小心翼翼點燃了引火的蘆葦,然後又飛速後退。


    隨著蘆葦被點燃,火引很快傳進的裝滿火藥的黑球裏。


    “砰!”


    一聲劇烈的爆炸之聲,響徹整個院子。


    鐵球被炸的四散開來。


    沈老爺快步奔上去,然後大聲道:“把所有碎片,統統撿過來,快!”


    跟在他身邊的,有幾十號人,立刻開始四下尋找,找了盞茶時間之後,終於把碎片集齊,渾然一體的鐵球,被炸成了六片。


    沈毅看著擺在自己麵前的碎片,皺了皺眉頭:“鐵壁太厚了,又是鑄模鑄造出來的,炸不碎。”


    他對著一個同樣渾身烏黑,看起來三十歲出頭的中年人說道:“這樣送到戰場上,殺傷力不大。”


    這個中年人姓常,單名一個平字,是沈毅手下火藥作坊的大師傅。


    他是兵丈局火器監出身,後來跟著沈毅到了淮安軍裏,淮安軍的火炮火藥,基本上都是他負責。


    常平認真看了看這些碎片之後,思考了一番,開口說道:“沈大人,咱們平地引火,爆炸力道自然小一些,如果從炮管打出去,它被炮管裏的火藥一衝,差不多就夠了。”


    常平很認真的說道:“如果鐵壁再薄一些,怕受不住炮管裏的火藥爆炸,直接炸開。”


    沈毅也認真考慮了一番,然後開口道:“這樣,搬幾門炮來,咱們用實炮來射,然後再看看結果。”


    常平點頭:“正好,新式的炮已經做出來了兩三門,明天這個時候,沈大人您再來,咱們用新炮試驗這種新炮彈。”


    沈老爺這會兒,已經在火藥作坊裏,待了差不多一整天了。


    他用袖子擦了擦臉上的火藥灰,然後又拿來一個黑球,放在手上把玩了一會兒,低聲道:“後續如果這種規格的炮彈可行,往裏麵填裝火藥的時候,可以加一些鐵片,陶片進去。”


    常平聽到了沈毅這句話之後,臉上的肌肉忍不住抽了抽,眼皮子直跳。


    這位年輕的進士老爺…看起來一副溫文爾雅的模樣,可是…


    心是真狠啊!


    沈老爺摸著下巴考慮了一番,然後又說道:“過些天,會有一批…嗯…辣椒粉送來,到時候按比例摻在火藥裏,一並填入炮彈裏。”


    這個時候,辣椒還沒有大規模傳入,甚至沈毅都沒有見到哪裏有種植。


    不過許複的船隊能出海之後,沈毅第一時間就讓他引進了辣椒的種子迴來,到現在已經好幾年時間了。


    種植辣椒,也已經小有規模。


    這個時候,雖然還很金貴,但是弄一點辣椒粉過來當做武器,還是沒有什麽問題的。


    有了辣椒粉,開花彈的用處,就立刻大了不少,因為它填入辣椒粉之後,就不止是一個殺傷技能了。


    更會是一個控製技能!


    商量完炮彈的填裝物之後,沈毅又跟常平溝通了一下引線的想法,畢竟用蘆葦,有些太過原始了。


    最好是把正經的火藥引線給搞出來。


    如果暫時沒有那個工藝,用麻繩蘸桐油也可以考慮。


    大概把製作流程說完之後,沈老爺一邊拿著一個黑球把玩,一邊對常平笑著說道:“明天試炮,比舊炮打的多遠一步,便多賞一兩銀子。”


    常平看著沈毅:“沈大人,是隻給小的一個人,還是…”


    沈毅微笑道:“所有參與的匠師,統統都有份。”


    常平聞言大喜,正要說話,就聽沈毅繼續說道:“常師傅,朝廷派來的五百火器火藥匠人,估摸著這幾天就到了。”


    沈老爺麵色嚴肅。


    “這幾天試炮,試炮彈成功之後,你這火器作坊,要盡快把新炮,和這種新式炮彈,給我趕製出來。”


    “越快越好。”


    常平拍了拍胸脯,拍出了一大片火藥灰,讓沈老爺幾乎睜不開眼睛,不得不往後退了兩步。


    常師傅聲音很大。


    “沈大人放心,這幾年大人待我們火藥作坊的兄弟們不薄,如今大人用得著我們,兄弟們不吃飯不睡覺,也要把大人交待的事情辦好!”


    “不吃飯不睡覺倒也不必。”


    沈老爺揮手,把火藥灰扇走,然後抬頭看了看天色,心裏默默估算了一番,然後笑著說道。


    “兩三個月之內,能夠趕出來夠一場大仗的數目…”


    “就可以了。”

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