擴軍這個事情,是一定要做的。


    沈毅這一年多時間來,在淮安吃的所有虧,歸根結底都是因為手頭的兵力不足,才被齊人打的左支右絀,有時候首尾不能兩顧。


    假使明年要北伐,那麽三萬淮安軍肯定是不夠用的,甚至五萬淮安軍也未必夠用。


    但是如果有五萬人,沈毅就有底氣去占據一座淮河以北的大城,根據城池來跟齊人打,這樣一來也就有了立足之地,不至於哪怕打贏了齊人,也要狼狽撤迴來。


    皇帝應下了這件事情之後,低頭吃了幾口飯,順嘴埋怨了一句:“一大早起來,就聽到他們吵架,一直聽到現在,苦死朕也,這皇城裏的日子,真不如沈卿你在外麵快活。”


    說到這裏,皇帝看了看沈毅,感慨道:“你我同齡,你能在外領軍,踏入淮北境界,朕卻絕難見到那些場麵了。”


    沈毅放下筷子,微微低頭道:“陛下,戰場辛苦。”


    “臣在前線戰場,有時候好幾天都睡不了一個囫圇覺,更不要說洗澡洗臉了,幾天時間下來,便跟個野人一般,不成模樣了。”


    “沈卿辛苦,朕是知道的。”


    皇帝看了看沈毅,歎了口氣:“你平時喜歡睡覺,朕卻聽邸報司的人說,你在淮安有時候三四天都不合眼,熬的兩隻眼睛通紅,走路都不穩當。”


    “其實戰場上,也不是連睡覺的時間都沒有,隻是臣自己想的多,有時候一夜一夜睡不著覺。”


    沈老爺默默吐出一口氣,低眉道:“幾千乃至於幾萬人的性命,有時候隻在臣的一念之間,心中的擔子太重,閉上眼睛也是睡不著的。”


    皇帝扒拉了兩口飯,點了點頭道:“不管怎麽說,今年淮安的仗打的漂亮,朕很滿意,明年你是怎麽想的,說給朕聽一聽。”


    沈毅默默低頭,沒有說話。


    高太監很懂事的揮了揮手,後殿的宮人便散去了大半,隻剩下兩三個宮人仍在殿中伺候,沈毅知道這些大約是皇帝心腹,不可能外泄機密,於是頓了頓之後,問道:“陛下,臣鬥膽請問,您準備如何處理趙閥?”


    皇帝這會兒,本來正在喝湯,聞言隻能默默放下湯碗,他沉默了一會兒,看向沈毅,有些無奈的說道:“這裏沒有外人,朕也就不瞞你了。”


    “本來,朕打定了主意,今年年底召趙祿一家人迴建康,明年便不讓他們離京了,到時候該怎麽處理怎麽處理,該問罪也就可以問罪了。”


    “但是…”


    他看了一眼沈毅,靜靜的說道:“但是前些日子,沈卿你去尋了趙祿一趟是不是?”


    沈毅默默低頭:“是,臣私下裏,約見了趙大將軍。”


    皇帝眯了眯眼睛,接話道:“你跟他說,讓他帶兵北上是不是?”


    沈毅默默點頭。


    皇帝用指關節敲了敲自己麵前的桌子,緩緩說道:“這兩年時間,淮河水師一直龜縮不前,而且幾乎是屢戰屢敗,朕本來已經可以拿掉趙家的職務,但是這一次,淮河水師發兵北上,破城四座,擊殺齊軍數千,並且安然迴撤,也是大捷,並且他們的捷報,已經先你一步,送到了朝廷裏。”


    “這是正經的軍功。”


    皇帝低眉道:“到如今,朕也不好處理他們了,至少是短時間之內,尋不到什麽合適的理由來處理他們。”


    沈老爺深唿吸了一口氣,低聲道:“陛下,當時淮河水師如果再不動彈,您的淮安軍現在,恐怕已經所剩無幾,臣是盡最大的努力,想要盡量保全這支軍隊,保全將來北伐的種子。”


    “至於其他的事情,臣絕沒有多想。”


    “朕明白。”


    皇帝撫掌道:“朕也清楚,當時淮安大軍壓境,你是為了大局著想,不得不去尋趙祿幫忙。”


    “所以,朕沒有怪罪你的意思。”


    皇帝陛下微微搖頭,語氣有些無奈:“隻是現在,實在是尋不到理由動他們了,如果直接把他們叫迴建康問罪,恐怕會朝野震動。”


    沈毅默默點頭,沒有說話了。


    他明白,皇帝有皇帝的難處,但是他同時也明白,所謂帝王心術,就是平衡之道。


    他沈毅…或者說淮安軍,現在勢頭太盛,皇帝留下淮河水師,未必不是為了在軍中,追求平衡二字。


    不過這種事情太過忌諱,更不可能直接當著皇帝的麵說起,沈毅哪怕想明白了,也隻能裝作不知道。


    至於他跟趙祿定下的兩年之約…


    如某位宰相說過的話,朝堂大事,不可能通過個人之間的賭賽來決定,即便趙祿到時候認,如果朝廷不認,那也是沒有辦法的。


    準確來說,是要看皇帝願不願意認那個賭約。


    皇帝見沈毅這個模樣,當即笑著說道:“沈卿還沒有說,你對明年北伐的看法。”


    沈毅抬頭看了看皇帝,想了想之後,微微低頭道:“陛下,臣以為想要北伐,至少需要十萬人以上的軍隊,哪怕明年淮安軍擴軍到五萬人,數目也是遠遠不夠的。”


    皇帝摸了摸下巴,開口道:“隻憑一個淮安軍,想要北伐的確困難,明年若是東西兩路軍一起北上,沈卿以為如何?”


    從淮安的角度來看,東西兩路是指漣水縣和響水縣的軍隊。


    但是皇帝口中的東西兩路,明顯不是指淮安的東線和西線,而是整個淮河的東西兩邊。


    也就是說,西線是淮河水師,東線,則是沈毅的淮安軍。


    沈老爺抬頭看著天子,果斷搖頭:“陛下,臣絕不與趙祿一同北上!”


    皇帝笑著說道:“因為個人私怨?”


    沈毅搖頭:“因為若有危難,趙大將軍絕不肯來救我,說不定還會反過來指引齊人,與淮河水師一起北伐,臣是決計不能去的。”


    皇帝點了點頭,表示自己明白了。


    “既然這樣,那咱們就都再想想,反正到上元還有快一個月的時間,你我君臣都好好考慮考慮關於北伐的事情,開春之前定個主意下來就行。”


    說到這裏,皇帝頓了頓,他看向沈毅,開口道:“沈卿,朕以為,明年北伐是合適的。”


    沈毅默默低頭道:“迴陛下,臣也以為明年北伐合適,因為齊人這一年多時間以來,損傷不少,明年如果打的好,便可以將北齊的征南軍趕到更北的地方去,到時候占上淮北一兩個大城,便有機會收複山東了。”


    聽到“收複山東”這四個字,哪怕是皇帝陛下,心裏也忍不住一陣激動,他目光炯炯,看著沈毅:“沈卿覺得,如果明年派禁軍朕興兵北伐,需要多久才能收複山東?”


    “臣不知道。”


    沈毅迴了這四個字之後,微微低頭,又說道:“不過,臣明年想去北邊試一試,但是具體怎麽試,怎麽打,臣現在心裏還沒有個主意,陛下容臣迴去之後,慢慢考慮一段時間。”


    皇帝從椅子上站了起來,他走到沈毅旁邊。


    沈毅也連忙起身,垂手而立。


    皇帝走到沈毅近前,先是拍了拍沈毅的肩膀,然後靜靜的看著沈毅,聲音沙啞。


    沙啞之中,還帶了一些難以掩飾的激動。


    “沈卿,若是能夠收複山東…”


    “朕許你世侯,與國同休…!”


    (本章完)

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