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何晏之軟語哄道：“宮主行行好，實在是箭在弦上不得不發。”他咬著楊瓊的耳垂，“幕天席地的，自然別有一般風味。何不試試？”
楊瓊隻是低著頭，連脖子都紅了，手卻沒有放開，低嗬道：“下作！”
何晏之卻感覺楊瓊的手分明有些鬆了，心頭一喜，隨即拉開楊瓊的腰帶，手也探了進去。他在擎雲山這大半年來對楊瓊的身體早已是了若指掌，稍稍使了些手段，楊瓊便有些情動。他於是一鼓作氣脫去楊瓊的衣物，隻餘了一件褻衣，鬆鬆垮垮搭在身上。
初冬的天氣還有些冷，何晏之將楊瓊緊緊摟在懷中，不住親吻。楊瓊雙目微濕，兩頰通紅，盡顯媚態，何晏之再也按捺不住，將楊瓊抵在近旁的樹幹上，抬起對方的一條腿，挺身而入。楊瓊仰起頭，發出斷斷續續的低吟，全身軟軟地攀在何晏之的身上，柔若無骨。
二人在林中糾纏了許久，待到盡興，已是黃昏。何晏之覺得渾身爽快至極，眼角眉梢都是快活的笑意，他從地上撿起楊瓊的衣物，想替楊瓊穿上。楊瓊卻一把奪過，背轉身，默默穿戴起來。
何晏之隻得凝神屏氣，一言不發地站在楊瓊身後，卻見那人白皙的肌膚上盡自己方才留下的印記，看得何晏之心中又是一陣激蕩，卻不敢再造次。
楊瓊穿戴整齊，終於轉過身，臉頰仍紅暈未消，眉宇間的神態甚為溫順，隻是語氣卻是涼涼的：“瓊花碎玉劍我隻教你這一迴，你可全部記住了？”
何晏之一愣，心想，果然又是穿好衣服便要翻臉了？忙恭恭敬敬答道：“勉強能記著大概。宮主要小人再練一迴麽？”
“不必了。”楊瓊的神色恢複了一貫的冰冷，“我早就發現你天賦極佳。如今看來，你的記性也是極好的。”
何晏之有點摸不著頭腦，不知道楊瓊怎的突然誇讚起他來，隻能陪著笑道：“以前班主也說我記性特別好，什麽身段步法看一遍就會，唱詞什麽的也不用特意記，聽過就不會忘。還說我是天生唱戲的，不必像別的師兄弟們一般苦練。”
楊瓊卻沉下了臉，語氣中隱隱有了蔑意：“本是林中秀木，偏偏用來生火，還要誇這柴火好。果真是井底之蛙，鼠目寸光。”
何晏之的臉登時就紅了，心中卻發覺自己最近有些不大對勁。楊瓊對他的責罵羞辱、拳打腳踢本就是家常便飯，偶爾言語上的奚落挖苦更是再平常不過的事，以前他從未放在心上。然而，這一個多月來，自己與楊瓊在水榭中同寢同食，那點埋沒已久的自尊心隨之慢慢萌發，竟也異想天開地期望與楊瓊平起平坐了。何晏之覺得自己真是被豬油蒙了心，竟生出了非分之想，長此以往，隻怕是離死期不遠了。
他於是笑道：“何晏之不過是個俗物，不敢與宮主這般高人相提並論。”
楊瓊冷笑道：“我之所以教你武功，也是希望你不要好端端地浪費了天賦，到時泯然於眾，也讓我楊瓊臉上無光。我言盡於此，你好自為之。”說罷，轉身便要走。
何晏之被他沒頭沒腦的話說得如墜雲裏霧裏，心中隱隱生出一點不安來，不由得喚道：“宮主留步。恕小人愚鈍，尚有一事不明，還望宮主明示。”
楊瓊停下腳步，轉過身，漆黑的眸子盯著他：“你說。”
何晏之道：“但不知好自為之當何解？”他咬了咬牙，豁出去問道，“是宮主要下山去了麽？”
楊瓊道：“看來你還不算愚笨。”他點點頭，“我明日一早就動身，前往江東歸雁莊。”
何晏之想，他果然要去會那沈碧秋了，便說道：“所以宮主才突然答應將瓊花碎玉劍傳授給我？”
楊瓊不置可否，隻是冷哼了一聲：“你那日受傷昏迷，我才發現你竟然身中寒毒，並且已經深入經脈，便將你的經脈打通，暫時克製了你的寒毒。”他說得輕描淡寫，何晏之心中卻是驚詫不已，他實在沒想到楊瓊竟會耗費內力來打通自己淤阻的經脈，一時間竟不知道該說些甚麽。
楊瓊卻繼續說道：“九陽宮的內功乃純陽內力，正好可以克製你的毒性。我已經將三層力輸入你的體內。否則，你以為，以你的微末功夫，怎可能一口氣耍完瓊花碎玉劍的前十招？”他冷冷瞥了何晏之一眼，“我離開的這段日子，你不可荒廢，要日日勤加練習，或許，可以將體內的寒毒慢慢化解。如果偷懶，便是自尋死路，到時可別想著我會來救你，明白了麽？”
何晏之隻是愣愣地站著，一句話也說不出來。楊瓊卻轉身朝山下走去。隻是走出十來步，又轉過臉來對何晏之淡淡說道：“你不是很想離開擎雲山麽？若我驚蟄之後還沒迴來，你便可以走了。我已經給你備下了一些盤纏，還有水榭裏的物件擺設，你喜歡什麽都可以拿去。”
何晏之訝然失色：“宮主何出此言？”
楊瓊竟淡淡地笑了：“此番去江南，自然是天羅地網。不過，我已有赴死的決心，亦沒有什麽大不了的事。”
何晏之被楊瓊的笑容晃了眼，那笑靨極美，與紛紛落下的梅花一起定格，深深烙在了何晏之的心底。那一刻，何晏之隻想對楊瓊大聲喊道：我隨你一起去，可好？然而，他想到了沈碧秋，那個一直如幽靈一般存在於他們之間的男人。以楊瓊的高傲性子，又如何會答應帶著他去見沈碧秋？自已何必自討沒趣？
他於是生生地住了口。再抬頭時，楊瓊的身影已經飄然遠去，漸漸隱沒於梅花林中，再也尋不到蹤跡。
蕭北遊不敢多言，隻是有些惋惜道：“可惜那把秋水劍，卻被姓沈的拿走了。”
楊瓊道：“這本就是我送他的，有什麽可惜？”他驅馬向前，“阿北，莫再提沈碧秋，叫我聽了心中不快。”
蕭北遊頷首說了聲“是”，隻是默默跟著楊瓊。二人一路無話，行了半日，眼見著天色將晚，便沿途找了間客棧打尖。蕭北遊要了兩間上房，先伺候楊瓊梳洗，又替楊瓊鋪床疊被，楊瓊也不推辭，隻是默不作聲地看著蕭北遊忙前忙後。
蕭北遊見楊瓊神情冷淡，便沏了一杯茶，恭敬地遞上，訥訥道：“師兄，都是阿北魯莽，才給師兄添了這許多的麻煩。”他狠狠扇了自己一個耳光，“阿北不但有辱使命，還叫九陽宮蒙羞，請師兄責罰。”
楊瓊目不轉睛地看著他，忽而淺淺一笑，妍若春花，輕聲道：“你是我師弟，我又怎會怪你？”
蕭北遊目光一滯，看得有些癡了，不由紅了臉：“師兄不罰我，我心裏更難過。”他把茶杯遞到楊瓊的手中，“師兄走了大半日，先喝口水解解乏吧。”
楊瓊微笑著說了聲“好”，卻隻是拿著那茶杯，笑盈盈看著蕭北遊：“阿北，我這些天左思右想，覺得咱們九陽宮如今隻有你我兄弟二人共同支撐。你是我唯一的師弟，我這一身功夫終究還是要傳給你的。”
蕭北遊愣愣地看著他，舌頭都有些打結：“師……師兄何意？”
楊瓊緩緩道：“我想將瓊花碎玉劍法傳給你。”
蕭北遊的眸中有無法掩藏的興奮和激動，一愣之餘，忙雙膝跪地，俯身以額叩地道：“阿北豈敢覬覦師兄的劍法。”
楊瓊輕歎道：“阿北不願學麽？也罷，是我強求了。”
蕭北遊忙道：“不！不！阿北願學！”
楊瓊的唇角勾起一抹淺笑，手指在茶杯壁上輕輕摩挲，柔聲道：“好，好。難得。難得。”
蕭北遊喜不自禁，剛抬起頭，卻見楊瓊猛地將手中茶碗向自己麵門擲來。他一個激靈，閃身而避，茶杯擦身而過，落在地上，發出一聲碎響，地麵竟冒起一股白色的泡沫，伴隨著刺鼻嗆口的味道，彌散在空中。
蕭北遊驚惶不已，袖口被濺到幾滴茶水，頃刻間燒出了幾個大洞。他忙伸手去拔腰間的佩劍，然而已來不及，楊瓊的長劍瞬間到了他的麵前，於是隻能隨手操起一把凳子，狠狠格開楊瓊的劍，隻聽得“哢嚓”巨響，實木的圓凳被楊瓊劈作兩半。
楊瓊持劍冷笑道：“如此烈性的毒藥，沈碧秋是想我穿腸爛肚而死麽？”
那蕭北遊不再偽裝，亦冷冷笑道：“原來，你早就知道我不是蕭北遊？”
楊瓊微眯了眼睛：“沈碧秋難道沒叮囑過你，要速戰速決，盡量少言寡語，不可叫我生疑？”他又疾砍了兩劍，哂笑道，“亦或是你太過自信，覺得我一定看不出破綻，所以存了私心？”
那人身形如電，轉身避過楊瓊的攻勢，發出幾聲桀桀怪笑：“九陽宮主果然名不虛傳。”他的嗓音嘶啞破敗，好似敲破的鑼鼓，“我自認為易容之術天下第一，小子，你算是第一個在如此短的時間內識破我的人。”
楊瓊冷笑：“再完美的易容術也隻是易容術。我與蕭北遊從小一起長大，他的秉性我最清楚。你便是把全身上下變得與他一摸一樣，內裏還隻是一個西貝貨罷了。”他的劍如遊龍，劍招綿綿而出，無不攻向那人的要害，“沈碧秋一定告訴過你，蕭北遊為人不苟言笑。但是你卻不知道，蕭北遊最聽我的話，絕不會一而再、再而三地試探我對柳非煙之死的疑慮。
轉眼間，他的劍已經那人逼至牆角，楊瓊的目光中閃爍著冷酷的光芒：“而你，在聽聞瓊花碎玉劍法時表情徹底地出賣了你，你的眼神，你說的每一個字，都告訴我，你絕不是蕭北遊！”語未必，他手中的長劍已然沒入對方的右肩，將那人釘在了牆板之上。然而，楊瓊的臉上露出不可思議的表情，那劍刃穿透肉身，極為詭異地，竟沒有落下一滴血！
那人發出一聲毛骨悚然的怪笑，突然一縮身，隻見他全身骨骼頃刻間縮短了一半，竟生生從楊瓊的劍刃下掙脫了出來。楊瓊微微詫異，隨之笑道：“原來是豐城雙鼠。你是老大斷尾鼠楚天空？”
那人的身形此刻隻剩下了原先的一半大小，全身如同一顆像打了褶子的核桃，雞胸駝背，瘦骨嶙峋，滿臉皺紋。他將身上寬大的外衣一甩，內裏是一件緊身的黑衣，如網罩一般蓋住了他的全身。他哈哈大笑：“正是老夫！小子！大公子已經布下天羅地網，你今日插翅也難逃了！”
楊瓊緩緩道：“豐城雙鼠身居南邵數十載，憑借易容術和縮骨功獨步江湖，如今也趨炎附勢起來了？”他微微一笑，“沈碧秋許了你們什麽好處？是萬兩黃金還是高官厚祿？你們須知，他能給予你們的，我同樣可以許諾你們，而且，我可以給你們更多。楚前輩，你難道不考慮一下麽？”
那楚天空顯然一愣，複而桀桀笑道：“小子，我勸你還是交出瓊花碎玉劍法，然後乖乖隨我迴歸雁莊，少耍些花樣，以免聰明反被聰明誤。”
楊瓊咦了一聲：“前輩如此關心瓊花碎玉劍法，到底是沈碧秋的意圖？還是你自己的私心？”他了然一笑，“莫非，前輩已受人所製，不得不聽命於沈碧秋？”
楚天空麵色一沉，顯然已惱羞成怒，左手一揮，數十枚鋼針泛著幽幽藍光，迎麵向楊瓊飛來。楊瓊雙眉深鎖，長劍掄起，那些鋼針被他身上的罡氣所震，紛紛散落四周。楊瓊不由嗤笑道：“前輩如此喜歡施毒，難怪叫江湖中人瞧不起。”
楚天空又連發兩手毒針，怒道：“老夫行走江湖數十年，還輪不到後生小子來教訓！我本來也不想殺你，誰叫你敬酒不吃吃罰酒？沈碧秋隻是叫我再帶你迴去，卻沒說要死的還是活的。你是他的對頭，想必提了你的頭去見他，他更加高興。”
楊瓊大笑：“便看你有沒有這樣的本事！”他出劍如神，數招之內，便將楚天空的毒針全數打落。那楚天空臉上有了驚訝之色，虛晃一招，轉身想從窗口躍出。隻是他的身形快不過楊瓊的劍，人還未挨到窗戶，楊瓊長劍迴旋，已將他的去路堵住：“前輩不是要取我項上人頭麽？吾頭在此，等爾來取呀！”
楚天空切齒道：“暫且寄存你處，得空時再來取。”
楊瓊道：“前輩空手而歸，難道就不怕沈碧秋動怒？”他又疾砍數劍，隻是楚天空身上的緊身衣竟是刀槍不入，也不知這人練得是什麽邪門的功夫，即便被楊瓊的劍劃傷，也不見流下一滴血來。
楚天空冷笑：“小子！你是殺不了我的。識相點快放我走，否則自然有你後悔的時候！”
楊瓊悠然吹了一記口哨：“可惜，我這人天生脾氣就不好，又有個壞毛病，就是喜歡做旁人做不了的事。你說我殺不了你，我今日偏偏要讓你血濺三尺！”陡然間，他的劍招淩厲起來，一劍快似一劍，招招透著殺機，小小的廂房中，劍氣縱橫，大開大闔，楚天空左躲右閃，已漸漸露了敗象。
楊瓊越戰越勇，眸中閃動著興奮的神情：“我這一路上，總有些不相幹的人來找我算賬，說一些無中生有的事。我雖然一一打發了他們，卻也有些奇怪，莫非是有人假借我的名頭，做了許多惡心的事來栽贓於我？如今卻是想明白了。想必是沈碧秋派了你們這兩隻老耗子扮成我的樣子，四處作案，好叫我四麵楚歌，被武林同道追殺？”他哈哈大笑，“扮成我的，莫不是你那兄弟無頭鼠楚天闊？甚好！甚好！我先斷了你的頭，再把你那兄弟的鼠頭一並砍了！”
楊瓊話音未落，手中的長劍突然飛擲而出，楚天空慌忙躲閃，那劍貼著他的臉頰一掠而過，直直釘在了身後的板壁之上。楚天空一個激靈，未曾緩過神來，楊瓊已經飛身來到他的身側，隻在須臾一瞬間，一柄明晃晃的短刃便直直穿透了他的梗嗓。
楊瓊的唇角泛起一抹森然冷笑：“老耗子，被人擰斷脖子的滋味如何？”
楚天空雙目圓睜，露出極為震驚的神色。他已經無法出聲，隻能通過一張一合的雙唇吐出無聲的話語：“怎……麽……可……能……”
楊瓊哂笑，眸光流轉，明豔無雙：“你渾身上下刀槍不入，必然有一處死穴。人之氣交匯於天突，你交戰之時最護著自己的脖子，難道我會看不見？”他的手繼續猛然用力，伴著骨肉斷裂的聲音，短刃又遞進了幾分，隨之，一股溫熱鮮紅的血液噴湧而出。
楚天空的喉頭發出“嗬嗬”嘶啞的低吼，四肢抽搐，作出瀕臨死亡的掙紮。然而他幹癟褶皺的臉上卻露出了一絲詭笑。突然之間，他張開口，用盡全力，將口中濃稠的血全數噴向楊瓊的麵門，隨即委然倒地，終於氣絕身亡，隻是雙目半闔，臉上依舊保持著那抹詭異的笑容。
咫尺間的距離，楊瓊躲避不及，被楚天空的血噴了一臉。他聞到一股刺鼻的腥臭味，心中大唿一聲“不好”，卻已然來不及了。那帶著毒液的血順著他的七竅流入，他隻覺得雙目鑽心刺痛，慌亂中忙不迭用衣袖擦拭，卻隻感到那刺痛幾乎要侵入他的骨髓之中。
楊瓊的眼前已經一片漆黑，他知道此地危險，沈碧秋的人一定躲在暗處，不宜久留，隻能摸索著咬緊牙關，一步一步朝門口的方向走去。
隻是沒走了幾步，他就聞到一股若有若無的纏綿的熏香味道。
是九曲斷腸花的香味！
他的心頭一跳，不由自主後退了幾步，他此刻什麽也看不見，如深陷於黑暗的泥沼之中，茫然若失。陡然地，他感覺到自己跌入了一個溫熱的懷抱之中。那人的身上有著幽淡的熏香，一如多年之前，溫柔而纏綿。隨即，他的耳畔傳來那人熟悉的溫雅的輕笑聲：“子修，怎將自己弄得這般淒慘呢？”
楊瓊心中恨極，但錐心刺骨的疼痛卻讓他渾身顫抖不已。他哆哆嗦嗦地去摸腰間的匕首，卻被那人輕而易舉地扣住了手腕，隨之手腕處傳來劇痛，竟是關節被那人生生卸了下來。毒性滲入極快，楊瓊再也支撐不住，終於渾身一軟，陷入了昏迷之中。
沈碧秋走上前施了一禮，道：“爹，深夜找孩兒，不知有何要事？”
沈眉忙持了他的手，低聲道：“隨我來。”他神色凝重，揮手屏退了下人。二人進了左側的一間密室。沈眉落了機關，才轉過身，從懷中摸出一卷紙，遞給沈碧秋：“這是無頭鼠楚天闊的密函。”他垂手恭敬說道，“您讓楚天闊扮作楊瓊的樣子，這幾天來，他又連續在崆峒派、巨劍門、黃金門做了大案，已然激起了眾怒。”
沈碧秋“嗯”了一聲，細細將那密函看了一遍，隨之雙眉微微一皺：“楚天闊說，他遇到了一個同我長得一摸一樣的人？”
沈眉道：“莫非就是前幾日秦玉稟告的，那個在青鬆嶺冒充你兄弟的人？”
沈碧秋微微沉吟：“此人應該就是楊瓊養在九陽宮中的那個戲子了。”他端然坐在主位，緩緩道：“這世上怎可能有如此相像之人呢？”
沈眉侍立一旁，道：“按楚天闊的意思，亦不可能易容之術。難道說……”他與沈碧秋四目相對，低聲道，“或許，是二公子，也未必不可呀。”
沈碧秋微微點頭，突然一個激靈，猛地起身，在屋子裏來迴踱著步。他雙拳緊握，全身微微顫抖著：“不錯！若是弟弟他還活著的話！”他的神色有些期待，也有些不安，不由得用手捂住自己的胸口，喃喃低語，“我一直覺得浮舟他還活在這世上，他……他是我這世上唯一的血親，與我血脈相連……”他嗬嗬低聲笑了起來，“看來冥冥中自有天意！要我們骨肉團圓……”
沈眉道：“少主，此事尚未有定論，還需從長計議。”
沈碧秋一擺手：“告訴楚天闊，無論他用什麽辦法，必須將此人毫發無傷帶來見我。”
沈眉道了一聲“是”，卻依然站在原地，欲言又止。
沈碧秋一挑眉，道：“還有何事？”
沈眉道：“不知少主將如何處置楊瓊？”
沈碧秋微微一笑：“依你的意思呢？”
沈眉歎了口氣，道：“少主，務必斬草除根哪！”他的神色微微有些憂慮，“留著楊瓊在世上一日，終究對您不利，倒不如借刀殺人，再將禍水引給岷王和大院君，您則可作壁上觀，若再能將劉太後也引入甕中，如此一石三鳥，再好不過。”
沈碧秋緩緩點頭：“不錯，我也曾這樣想。”他負著而立，雙眉微蹙，“隻是，照目前看來，楊瓊是絕不會把瓊花碎玉劍的心法告訴我了。”他沉吟道，“若殺了他，便得不到心法，若沒有歐陽世家的無形無相心法，隻怕我終究無法真正號令江南四族和八大門派。”
沈眉道：“常言道，重賞之下必有勇夫，酷刑之下方露真言。少主若是實在下不了手，不如將楊瓊交給老臣，我自然有辦法撬開他的口，任是他百煉鋼也擋不住嚴刑逼供。”他冷冷一笑，“況且，還有蕭北遊在我們手裏。楊瓊此人最是心軟，他若不肯說，我們便將蕭北遊在他麵前一點一點淩遲，他如今身邊也隻剩下這麽一個師弟，以楊瓊的性子，寧可自己死，也絕不願看到蕭北遊受折磨。”
沈碧秋道：“這個主意是不錯。隻是他的性子太烈，隻怕弄巧成絀，他若寧為玉碎不為瓦全，我們便賠了夫人又折兵了。”他的唇邊彎起一抹溫文的笑意，“待我再關他一些時日，先磨平了他的性子再做打算。溫水煮蛙，蛙死而不自知。楊瓊是怎樣的人，我最清楚不過，從來江山易改本性難移，我就不信他能翻出我的手心。”
沈眉頗有些憂慮地看著沈碧秋：“隻是當局者迷，旁觀者清。老臣隻是怕少主被楊瓊的美色所迷惑，對他動了真心。”
沈碧秋道：“爹，這些話你在五年前就告誡過我。然而，你可曾見我當年動手時有過半分的猶豫麽？”
沈眉的神色頗有些驚惶：“少主，眼下沒有外人，少主如此折煞老臣，豈敢當得。”他又恭然施了一禮，“少主心中自然有分寸，是老臣逾矩了。”
沈碧秋一言不發地坐迴到榻上，麵沉似水，良久，才緩緩道：“國仇家恨，時刻不敢或忘。弑親之仇，不共戴天。”他冷冷一笑，低低地仿佛是在說給自己聽一般，“我苦心經營這許多年，豈能因為一點兒女私情，前功盡棄，功虧一簣？我又如何對得起母親在天之靈！”
沈眉道：“少主能揮慧劍而斬情絲，老臣便放心了。”
沈碧秋扶著額頭，歪坐在榻上，神色略有些疲憊：“眼下心法倒不是迫在眉睫之事，江南武林如今尚未有異動，我還能左右四族。然而，浮舟的事，才是最最緊要的。你多派些人手，務必把人給我帶迴來。告訴楚天闊，若是出了什麽差池，便提頭來見我罷。”
沈眉道了聲“遵命”，沈碧秋揮了揮手：“我有些倦了，你且告退罷。楊瓊的事，日後再議。”
何晏之軟語哄道：“宮主行行好，實在是箭在弦上不得不發。”他咬著楊瓊的耳垂，“幕天席地的，自然別有一般風味。何不試試？”
楊瓊隻是低著頭，連脖子都紅了，手卻沒有放開，低嗬道：“下作！”
何晏之卻感覺楊瓊的手分明有些鬆了，心頭一喜，隨即拉開楊瓊的腰帶，手也探了進去。他在擎雲山這大半年來對楊瓊的身體早已是了若指掌，稍稍使了些手段，楊瓊便有些情動。他於是一鼓作氣脫去楊瓊的衣物，隻餘了一件褻衣，鬆鬆垮垮搭在身上。
初冬的天氣還有些冷，何晏之將楊瓊緊緊摟在懷中，不住親吻。楊瓊雙目微濕，兩頰通紅，盡顯媚態，何晏之再也按捺不住，將楊瓊抵在近旁的樹幹上，抬起對方的一條腿，挺身而入。楊瓊仰起頭，發出斷斷續續的低吟，全身軟軟地攀在何晏之的身上，柔若無骨。
二人在林中糾纏了許久，待到盡興，已是黃昏。何晏之覺得渾身爽快至極，眼角眉梢都是快活的笑意，他從地上撿起楊瓊的衣物，想替楊瓊穿上。楊瓊卻一把奪過，背轉身，默默穿戴起來。
何晏之隻得凝神屏氣，一言不發地站在楊瓊身後，卻見那人白皙的肌膚上盡自己方才留下的印記，看得何晏之心中又是一陣激蕩，卻不敢再造次。
楊瓊穿戴整齊，終於轉過身，臉頰仍紅暈未消，眉宇間的神態甚為溫順，隻是語氣卻是涼涼的：“瓊花碎玉劍我隻教你這一迴，你可全部記住了？”
何晏之一愣，心想，果然又是穿好衣服便要翻臉了？忙恭恭敬敬答道：“勉強能記著大概。宮主要小人再練一迴麽？”
“不必了。”楊瓊的神色恢複了一貫的冰冷，“我早就發現你天賦極佳。如今看來，你的記性也是極好的。”
何晏之有點摸不著頭腦，不知道楊瓊怎的突然誇讚起他來，隻能陪著笑道：“以前班主也說我記性特別好，什麽身段步法看一遍就會，唱詞什麽的也不用特意記，聽過就不會忘。還說我是天生唱戲的，不必像別的師兄弟們一般苦練。”
楊瓊卻沉下了臉，語氣中隱隱有了蔑意：“本是林中秀木，偏偏用來生火，還要誇這柴火好。果真是井底之蛙，鼠目寸光。”
何晏之的臉登時就紅了，心中卻發覺自己最近有些不大對勁。楊瓊對他的責罵羞辱、拳打腳踢本就是家常便飯，偶爾言語上的奚落挖苦更是再平常不過的事，以前他從未放在心上。然而，這一個多月來，自己與楊瓊在水榭中同寢同食，那點埋沒已久的自尊心隨之慢慢萌發，竟也異想天開地期望與楊瓊平起平坐了。何晏之覺得自己真是被豬油蒙了心，竟生出了非分之想，長此以往，隻怕是離死期不遠了。
他於是笑道：“何晏之不過是個俗物，不敢與宮主這般高人相提並論。”
楊瓊冷笑道：“我之所以教你武功，也是希望你不要好端端地浪費了天賦，到時泯然於眾，也讓我楊瓊臉上無光。我言盡於此，你好自為之。”說罷，轉身便要走。
何晏之被他沒頭沒腦的話說得如墜雲裏霧裏，心中隱隱生出一點不安來，不由得喚道：“宮主留步。恕小人愚鈍，尚有一事不明，還望宮主明示。”
楊瓊停下腳步，轉過身，漆黑的眸子盯著他：“你說。”
何晏之道：“但不知好自為之當何解？”他咬了咬牙，豁出去問道，“是宮主要下山去了麽？”
楊瓊道：“看來你還不算愚笨。”他點點頭，“我明日一早就動身，前往江東歸雁莊。”
何晏之想，他果然要去會那沈碧秋了，便說道：“所以宮主才突然答應將瓊花碎玉劍傳授給我？”
楊瓊不置可否，隻是冷哼了一聲：“你那日受傷昏迷，我才發現你竟然身中寒毒，並且已經深入經脈，便將你的經脈打通，暫時克製了你的寒毒。”他說得輕描淡寫，何晏之心中卻是驚詫不已，他實在沒想到楊瓊竟會耗費內力來打通自己淤阻的經脈，一時間竟不知道該說些甚麽。
楊瓊卻繼續說道：“九陽宮的內功乃純陽內力，正好可以克製你的毒性。我已經將三層力輸入你的體內。否則，你以為，以你的微末功夫，怎可能一口氣耍完瓊花碎玉劍的前十招？”他冷冷瞥了何晏之一眼，“我離開的這段日子，你不可荒廢，要日日勤加練習，或許，可以將體內的寒毒慢慢化解。如果偷懶，便是自尋死路，到時可別想著我會來救你，明白了麽？”
何晏之隻是愣愣地站著，一句話也說不出來。楊瓊卻轉身朝山下走去。隻是走出十來步，又轉過臉來對何晏之淡淡說道：“你不是很想離開擎雲山麽？若我驚蟄之後還沒迴來，你便可以走了。我已經給你備下了一些盤纏，還有水榭裏的物件擺設，你喜歡什麽都可以拿去。”
何晏之訝然失色：“宮主何出此言？”
楊瓊竟淡淡地笑了：“此番去江南，自然是天羅地網。不過，我已有赴死的決心，亦沒有什麽大不了的事。”
何晏之被楊瓊的笑容晃了眼，那笑靨極美，與紛紛落下的梅花一起定格，深深烙在了何晏之的心底。那一刻，何晏之隻想對楊瓊大聲喊道：我隨你一起去，可好？然而，他想到了沈碧秋，那個一直如幽靈一般存在於他們之間的男人。以楊瓊的高傲性子，又如何會答應帶著他去見沈碧秋？自已何必自討沒趣？
他於是生生地住了口。再抬頭時，楊瓊的身影已經飄然遠去，漸漸隱沒於梅花林中，再也尋不到蹤跡。
蕭北遊不敢多言，隻是有些惋惜道：“可惜那把秋水劍，卻被姓沈的拿走了。”
楊瓊道：“這本就是我送他的，有什麽可惜？”他驅馬向前，“阿北，莫再提沈碧秋，叫我聽了心中不快。”
蕭北遊頷首說了聲“是”，隻是默默跟著楊瓊。二人一路無話，行了半日，眼見著天色將晚，便沿途找了間客棧打尖。蕭北遊要了兩間上房，先伺候楊瓊梳洗，又替楊瓊鋪床疊被，楊瓊也不推辭，隻是默不作聲地看著蕭北遊忙前忙後。
蕭北遊見楊瓊神情冷淡，便沏了一杯茶，恭敬地遞上，訥訥道：“師兄，都是阿北魯莽，才給師兄添了這許多的麻煩。”他狠狠扇了自己一個耳光，“阿北不但有辱使命，還叫九陽宮蒙羞，請師兄責罰。”
楊瓊目不轉睛地看著他，忽而淺淺一笑，妍若春花，輕聲道：“你是我師弟，我又怎會怪你？”
蕭北遊目光一滯，看得有些癡了，不由紅了臉：“師兄不罰我，我心裏更難過。”他把茶杯遞到楊瓊的手中，“師兄走了大半日，先喝口水解解乏吧。”
楊瓊微笑著說了聲“好”，卻隻是拿著那茶杯，笑盈盈看著蕭北遊：“阿北，我這些天左思右想，覺得咱們九陽宮如今隻有你我兄弟二人共同支撐。你是我唯一的師弟，我這一身功夫終究還是要傳給你的。”
蕭北遊愣愣地看著他，舌頭都有些打結：“師……師兄何意？”
楊瓊緩緩道：“我想將瓊花碎玉劍法傳給你。”
蕭北遊的眸中有無法掩藏的興奮和激動，一愣之餘，忙雙膝跪地，俯身以額叩地道：“阿北豈敢覬覦師兄的劍法。”
楊瓊輕歎道：“阿北不願學麽？也罷，是我強求了。”
蕭北遊忙道：“不！不！阿北願學！”
楊瓊的唇角勾起一抹淺笑，手指在茶杯壁上輕輕摩挲，柔聲道：“好，好。難得。難得。”
蕭北遊喜不自禁，剛抬起頭，卻見楊瓊猛地將手中茶碗向自己麵門擲來。他一個激靈，閃身而避，茶杯擦身而過，落在地上，發出一聲碎響，地麵竟冒起一股白色的泡沫，伴隨著刺鼻嗆口的味道，彌散在空中。
蕭北遊驚惶不已，袖口被濺到幾滴茶水，頃刻間燒出了幾個大洞。他忙伸手去拔腰間的佩劍，然而已來不及，楊瓊的長劍瞬間到了他的麵前，於是隻能隨手操起一把凳子，狠狠格開楊瓊的劍，隻聽得“哢嚓”巨響，實木的圓凳被楊瓊劈作兩半。
楊瓊持劍冷笑道：“如此烈性的毒藥，沈碧秋是想我穿腸爛肚而死麽？”
那蕭北遊不再偽裝，亦冷冷笑道：“原來，你早就知道我不是蕭北遊？”
楊瓊微眯了眼睛：“沈碧秋難道沒叮囑過你，要速戰速決，盡量少言寡語，不可叫我生疑？”他又疾砍了兩劍，哂笑道，“亦或是你太過自信，覺得我一定看不出破綻，所以存了私心？”
那人身形如電，轉身避過楊瓊的攻勢，發出幾聲桀桀怪笑：“九陽宮主果然名不虛傳。”他的嗓音嘶啞破敗，好似敲破的鑼鼓，“我自認為易容之術天下第一，小子，你算是第一個在如此短的時間內識破我的人。”
楊瓊冷笑：“再完美的易容術也隻是易容術。我與蕭北遊從小一起長大，他的秉性我最清楚。你便是把全身上下變得與他一摸一樣，內裏還隻是一個西貝貨罷了。”他的劍如遊龍，劍招綿綿而出，無不攻向那人的要害，“沈碧秋一定告訴過你，蕭北遊為人不苟言笑。但是你卻不知道，蕭北遊最聽我的話，絕不會一而再、再而三地試探我對柳非煙之死的疑慮。
轉眼間，他的劍已經那人逼至牆角，楊瓊的目光中閃爍著冷酷的光芒：“而你，在聽聞瓊花碎玉劍法時表情徹底地出賣了你，你的眼神，你說的每一個字，都告訴我，你絕不是蕭北遊！”語未必，他手中的長劍已然沒入對方的右肩，將那人釘在了牆板之上。然而，楊瓊的臉上露出不可思議的表情，那劍刃穿透肉身，極為詭異地，竟沒有落下一滴血！
那人發出一聲毛骨悚然的怪笑，突然一縮身，隻見他全身骨骼頃刻間縮短了一半，竟生生從楊瓊的劍刃下掙脫了出來。楊瓊微微詫異，隨之笑道：“原來是豐城雙鼠。你是老大斷尾鼠楚天空？”
那人的身形此刻隻剩下了原先的一半大小，全身如同一顆像打了褶子的核桃，雞胸駝背，瘦骨嶙峋，滿臉皺紋。他將身上寬大的外衣一甩，內裏是一件緊身的黑衣，如網罩一般蓋住了他的全身。他哈哈大笑：“正是老夫！小子！大公子已經布下天羅地網，你今日插翅也難逃了！”
楊瓊緩緩道：“豐城雙鼠身居南邵數十載，憑借易容術和縮骨功獨步江湖，如今也趨炎附勢起來了？”他微微一笑，“沈碧秋許了你們什麽好處？是萬兩黃金還是高官厚祿？你們須知，他能給予你們的，我同樣可以許諾你們，而且，我可以給你們更多。楚前輩，你難道不考慮一下麽？”
那楚天空顯然一愣，複而桀桀笑道：“小子，我勸你還是交出瓊花碎玉劍法，然後乖乖隨我迴歸雁莊，少耍些花樣，以免聰明反被聰明誤。”
楊瓊咦了一聲：“前輩如此關心瓊花碎玉劍法，到底是沈碧秋的意圖？還是你自己的私心？”他了然一笑，“莫非，前輩已受人所製，不得不聽命於沈碧秋？”
楚天空麵色一沉，顯然已惱羞成怒，左手一揮，數十枚鋼針泛著幽幽藍光，迎麵向楊瓊飛來。楊瓊雙眉深鎖，長劍掄起，那些鋼針被他身上的罡氣所震，紛紛散落四周。楊瓊不由嗤笑道：“前輩如此喜歡施毒，難怪叫江湖中人瞧不起。”
楚天空又連發兩手毒針，怒道：“老夫行走江湖數十年，還輪不到後生小子來教訓！我本來也不想殺你，誰叫你敬酒不吃吃罰酒？沈碧秋隻是叫我再帶你迴去，卻沒說要死的還是活的。你是他的對頭，想必提了你的頭去見他，他更加高興。”
楊瓊大笑：“便看你有沒有這樣的本事！”他出劍如神，數招之內，便將楚天空的毒針全數打落。那楚天空臉上有了驚訝之色，虛晃一招，轉身想從窗口躍出。隻是他的身形快不過楊瓊的劍，人還未挨到窗戶，楊瓊長劍迴旋，已將他的去路堵住：“前輩不是要取我項上人頭麽？吾頭在此，等爾來取呀！”
楚天空切齒道：“暫且寄存你處，得空時再來取。”
楊瓊道：“前輩空手而歸，難道就不怕沈碧秋動怒？”他又疾砍數劍，隻是楚天空身上的緊身衣竟是刀槍不入，也不知這人練得是什麽邪門的功夫，即便被楊瓊的劍劃傷，也不見流下一滴血來。
楚天空冷笑：“小子！你是殺不了我的。識相點快放我走，否則自然有你後悔的時候！”
楊瓊悠然吹了一記口哨：“可惜，我這人天生脾氣就不好，又有個壞毛病，就是喜歡做旁人做不了的事。你說我殺不了你，我今日偏偏要讓你血濺三尺！”陡然間，他的劍招淩厲起來，一劍快似一劍，招招透著殺機，小小的廂房中，劍氣縱橫，大開大闔，楚天空左躲右閃，已漸漸露了敗象。
楊瓊越戰越勇，眸中閃動著興奮的神情：“我這一路上，總有些不相幹的人來找我算賬，說一些無中生有的事。我雖然一一打發了他們，卻也有些奇怪，莫非是有人假借我的名頭，做了許多惡心的事來栽贓於我？如今卻是想明白了。想必是沈碧秋派了你們這兩隻老耗子扮成我的樣子，四處作案，好叫我四麵楚歌，被武林同道追殺？”他哈哈大笑，“扮成我的，莫不是你那兄弟無頭鼠楚天闊？甚好！甚好！我先斷了你的頭，再把你那兄弟的鼠頭一並砍了！”
楊瓊話音未落，手中的長劍突然飛擲而出，楚天空慌忙躲閃，那劍貼著他的臉頰一掠而過，直直釘在了身後的板壁之上。楚天空一個激靈，未曾緩過神來，楊瓊已經飛身來到他的身側，隻在須臾一瞬間，一柄明晃晃的短刃便直直穿透了他的梗嗓。
楊瓊的唇角泛起一抹森然冷笑：“老耗子，被人擰斷脖子的滋味如何？”
楚天空雙目圓睜，露出極為震驚的神色。他已經無法出聲，隻能通過一張一合的雙唇吐出無聲的話語：“怎……麽……可……能……”
楊瓊哂笑，眸光流轉，明豔無雙：“你渾身上下刀槍不入，必然有一處死穴。人之氣交匯於天突，你交戰之時最護著自己的脖子，難道我會看不見？”他的手繼續猛然用力，伴著骨肉斷裂的聲音，短刃又遞進了幾分，隨之，一股溫熱鮮紅的血液噴湧而出。
楚天空的喉頭發出“嗬嗬”嘶啞的低吼，四肢抽搐，作出瀕臨死亡的掙紮。然而他幹癟褶皺的臉上卻露出了一絲詭笑。突然之間，他張開口，用盡全力，將口中濃稠的血全數噴向楊瓊的麵門，隨即委然倒地，終於氣絕身亡，隻是雙目半闔，臉上依舊保持著那抹詭異的笑容。
咫尺間的距離，楊瓊躲避不及，被楚天空的血噴了一臉。他聞到一股刺鼻的腥臭味，心中大唿一聲“不好”，卻已然來不及了。那帶著毒液的血順著他的七竅流入，他隻覺得雙目鑽心刺痛，慌亂中忙不迭用衣袖擦拭，卻隻感到那刺痛幾乎要侵入他的骨髓之中。
楊瓊的眼前已經一片漆黑，他知道此地危險，沈碧秋的人一定躲在暗處，不宜久留，隻能摸索著咬緊牙關，一步一步朝門口的方向走去。
隻是沒走了幾步，他就聞到一股若有若無的纏綿的熏香味道。
是九曲斷腸花的香味！
他的心頭一跳，不由自主後退了幾步，他此刻什麽也看不見，如深陷於黑暗的泥沼之中，茫然若失。陡然地，他感覺到自己跌入了一個溫熱的懷抱之中。那人的身上有著幽淡的熏香，一如多年之前，溫柔而纏綿。隨即，他的耳畔傳來那人熟悉的溫雅的輕笑聲：“子修，怎將自己弄得這般淒慘呢？”
楊瓊心中恨極，但錐心刺骨的疼痛卻讓他渾身顫抖不已。他哆哆嗦嗦地去摸腰間的匕首，卻被那人輕而易舉地扣住了手腕，隨之手腕處傳來劇痛，竟是關節被那人生生卸了下來。毒性滲入極快，楊瓊再也支撐不住，終於渾身一軟，陷入了昏迷之中。
沈碧秋走上前施了一禮，道：“爹，深夜找孩兒，不知有何要事？”
沈眉忙持了他的手，低聲道：“隨我來。”他神色凝重，揮手屏退了下人。二人進了左側的一間密室。沈眉落了機關，才轉過身，從懷中摸出一卷紙，遞給沈碧秋：“這是無頭鼠楚天闊的密函。”他垂手恭敬說道，“您讓楚天闊扮作楊瓊的樣子，這幾天來，他又連續在崆峒派、巨劍門、黃金門做了大案，已然激起了眾怒。”
沈碧秋“嗯”了一聲，細細將那密函看了一遍，隨之雙眉微微一皺：“楚天闊說，他遇到了一個同我長得一摸一樣的人？”
沈眉道：“莫非就是前幾日秦玉稟告的，那個在青鬆嶺冒充你兄弟的人？”
沈碧秋微微沉吟：“此人應該就是楊瓊養在九陽宮中的那個戲子了。”他端然坐在主位，緩緩道：“這世上怎可能有如此相像之人呢？”
沈眉侍立一旁，道：“按楚天闊的意思，亦不可能易容之術。難道說……”他與沈碧秋四目相對，低聲道，“或許，是二公子，也未必不可呀。”
沈碧秋微微點頭，突然一個激靈，猛地起身，在屋子裏來迴踱著步。他雙拳緊握，全身微微顫抖著：“不錯！若是弟弟他還活著的話！”他的神色有些期待，也有些不安，不由得用手捂住自己的胸口，喃喃低語，“我一直覺得浮舟他還活在這世上，他……他是我這世上唯一的血親，與我血脈相連……”他嗬嗬低聲笑了起來，“看來冥冥中自有天意！要我們骨肉團圓……”
沈眉道：“少主，此事尚未有定論，還需從長計議。”
沈碧秋一擺手：“告訴楚天闊，無論他用什麽辦法，必須將此人毫發無傷帶來見我。”
沈眉道了一聲“是”，卻依然站在原地，欲言又止。
沈碧秋一挑眉，道：“還有何事？”
沈眉道：“不知少主將如何處置楊瓊？”
沈碧秋微微一笑：“依你的意思呢？”
沈眉歎了口氣，道：“少主，務必斬草除根哪！”他的神色微微有些憂慮，“留著楊瓊在世上一日，終究對您不利，倒不如借刀殺人，再將禍水引給岷王和大院君，您則可作壁上觀，若再能將劉太後也引入甕中，如此一石三鳥，再好不過。”
沈碧秋緩緩點頭：“不錯，我也曾這樣想。”他負著而立，雙眉微蹙，“隻是，照目前看來，楊瓊是絕不會把瓊花碎玉劍的心法告訴我了。”他沉吟道，“若殺了他，便得不到心法，若沒有歐陽世家的無形無相心法，隻怕我終究無法真正號令江南四族和八大門派。”
沈眉道：“常言道，重賞之下必有勇夫，酷刑之下方露真言。少主若是實在下不了手，不如將楊瓊交給老臣，我自然有辦法撬開他的口，任是他百煉鋼也擋不住嚴刑逼供。”他冷冷一笑，“況且，還有蕭北遊在我們手裏。楊瓊此人最是心軟，他若不肯說，我們便將蕭北遊在他麵前一點一點淩遲，他如今身邊也隻剩下這麽一個師弟，以楊瓊的性子，寧可自己死，也絕不願看到蕭北遊受折磨。”
沈碧秋道：“這個主意是不錯。隻是他的性子太烈，隻怕弄巧成絀，他若寧為玉碎不為瓦全，我們便賠了夫人又折兵了。”他的唇邊彎起一抹溫文的笑意，“待我再關他一些時日，先磨平了他的性子再做打算。溫水煮蛙，蛙死而不自知。楊瓊是怎樣的人，我最清楚不過，從來江山易改本性難移，我就不信他能翻出我的手心。”
沈眉頗有些憂慮地看著沈碧秋：“隻是當局者迷，旁觀者清。老臣隻是怕少主被楊瓊的美色所迷惑，對他動了真心。”
沈碧秋道：“爹，這些話你在五年前就告誡過我。然而，你可曾見我當年動手時有過半分的猶豫麽？”
沈眉的神色頗有些驚惶：“少主，眼下沒有外人，少主如此折煞老臣，豈敢當得。”他又恭然施了一禮，“少主心中自然有分寸，是老臣逾矩了。”
沈碧秋一言不發地坐迴到榻上，麵沉似水，良久，才緩緩道：“國仇家恨，時刻不敢或忘。弑親之仇，不共戴天。”他冷冷一笑，低低地仿佛是在說給自己聽一般，“我苦心經營這許多年，豈能因為一點兒女私情，前功盡棄，功虧一簣？我又如何對得起母親在天之靈！”
沈眉道：“少主能揮慧劍而斬情絲，老臣便放心了。”
沈碧秋扶著額頭，歪坐在榻上，神色略有些疲憊：“眼下心法倒不是迫在眉睫之事，江南武林如今尚未有異動，我還能左右四族。然而，浮舟的事，才是最最緊要的。你多派些人手，務必把人給我帶迴來。告訴楚天闊，若是出了什麽差池，便提頭來見我罷。”
沈眉道了聲“遵命”，沈碧秋揮了揮手：“我有些倦了，你且告退罷。楊瓊的事，日後再議。”