就在瑪麗被充滿活力的蘿蕾娜拉去晨跑時，端木槐已經再次悄無聲息的潛入了碩學院，這一次他的目標很明確，那就是約瑟夫.恰佩克的辦公室。
原因則在於瑪麗對自己好友的描述。
在那一晚之前，夏莉麵對約瑟夫.恰佩克教授顯得很消沉，甚至無意中會露出瑪麗她們平時絕對不會看到的表情。
而且，根據瑪麗的說法，她還聽說夏莉加入了恰佩克教授的研究會。
而且，根據瑪麗從另外一個好友阿謝莉卡那裏聽到的傳聞，在學生之中似乎有傳聞說恰佩克教授曾經數次追求過夏莉，而且還給她送過花。
說實話，光是聽到這些情報，就立刻讓端木槐在腦海裏勾勒出一位教養良好的大小姐被自己的導師拿捏住弱點，逼迫她乖乖聽話，成為對方的奴隸並且在放學後的無人房間裏進行某些類似“放課後的私人補習.mp4”的小視頻內容了。
更不要說那個恰佩克教授本來在學生之中風評就不好，長的也是一副ox動畫裏猥瑣男主角的樣子………
好吧，開小差到此為止。
不管怎麽說，這也算是一條線索，事實上，光是加入研究會這一點，就足夠讓端木槐產生懷疑了。
所謂的研究會放到現在大學其實就是教授帶的科研組，基本上一名教授帶幾個副手，然後再來幾條科研狗。
但就算是科研狗也不是什麽學生都能當的，以瑪麗和夏莉的年齡，目前也就是高二生的程度，所以一般來說，這種年紀的少女除非非常出色，是很難加入研究組的。
瑪麗也說了，加入研究會實際上等於作為碩學家被教授認可，隻有具備能夠協助研究的相應的頭腦與能力的年輕人，才有資格成為各個教授主辦的研究會的一員。這些人數量極少，甚至可能連全學院學生的十分之一都不到。
事實上，瑪麗也隻是聽夏莉說加入了研究會的事情，至於他們研究組的主題和內容，卻是一無所知。
而這，就是端木槐前來調查的目標。
如果他的預感是正確的話，那麽恰佩克教授的那個什麽研究會，或許也與這件案子有某種關係也說不定。
但事實上，當端木槐偷偷進入恰佩克教授的辦公室時，他就感覺自己的預感雖不中也不遠了。
原因也很簡單………
“降靈術大全………西洋魔法奧秘………黑魔法的起源………研究這玩意兒都能當教授？”
看著書櫃上一堆讓人無語的書籍，端木槐也是不由吐槽起來，他還記得瑪麗向自己介紹時說約瑟夫.恰佩克教授是機械專業和社會學的教授，但是看他現在看的這些東西，哪點兒和機械還有社會學能扯上關係？
你莫非也信仰萬機之神不成？
這當然是不可能的，但事實上在這個世界，基本上隻要看到某個白癡研究黑魔法或者類似的玩意兒，基本都可以判定他距離作死不遠了。
端木槐在辦公室裏翻了一遍，但可惜的是，並沒有找到太多有用的線索，唯一從辦公室裏得到的，就是關於恰佩克教授的一些研究方向。他目前正在研究的是人類機械學———嗯，說白了就是機器人工業，這倒是挺符合他的身份的，但問題在於從他的資料和記錄之中來看，他所謂的“人類機械學”，似乎不僅僅隻是機器人那麽簡單。
而是將人類與機器混為一體的………嗯………想到這裏，端木槐不由想起了那天晚上在街道上遇到的那個，將人類與機械混為一體的鋼鐵怪物。雖然它的確是不堪一擊，但是………倒是很符合恰佩克教授的構想。
至少，非常類似。
那麽接下來就隻有……………
端木槐低下頭去，望向辦公室中的保險箱，這是一個普通的那種鋼鐵製的保險箱，當然，以端木槐的能力，打開是沒問題的。可是如果要他像神偷一樣神不知鬼不覺的打開又關上就不可能了。
於是端木槐思考片刻，做出了一個決定。
反正保險箱打開也會被發現，那………看來隻好這樣了。
就在端木槐在恰佩克教授的辦公室裏忙碌時，瑪麗正癱坐在河岸邊的大道上，大口的喘著氣。
雖然她也想過，對方的訓練一定不同尋常，但是不管怎麽說……………
“蘿，蘿蕾娜小姐！五公裏………實在太長了………我，我實在是做不到。”
最讓瑪麗感到不可思議的是，明明是和自己一起跑步的，但是身邊這位看起來身材比自己還要嬌小的少女卻是大氣都不喘一口，輕鬆愜意的像是剛剛出門散步一般。
“哎？這樣嗎？但是這還隻是開始哦，接下來要揮拳一百次，做俯臥撐一百個，還有………”
“這，這個我真的做不到啊！”
聽到這裏，瑪麗的麵色都發白了，天地良心，她可是文科生不是體育生，早上起來晨跑五公裏然後做揮拳和俯臥撐一百次，這是什麽酷刑嗎？！
如果真要聽這個少女的話做下來的話，恐怕瑪麗今天就沒力氣去學校了。
幸運的是，這位名叫蘿蕾娜的少女還是很聽人話的。
“也是，對初學者要求太高也不太好。那麽就按照你的步驟來吧，你打算做幾次？”
“這個………五……………”
“嗯？”
“……………十次吧。”
這是瑪麗最後的堅持了。
雖然蘿蕾娜並沒有強迫瑪麗鍛煉，不過瑪麗還是咬著牙進行完訓練，然後吃完早餐又洗澡換了一身衣服，這才拖著酸痛不已的身體來到了學校。
嗚……………
此刻的瑪麗隻感覺自己的渾身上下酸痛不已，每走一步都好像連關節都發出了悲鳴，不過作為一名淑女，她還是保持著風度，向著學舍走去。然而就在這個時候，一個嬌小的身影猛然撲了過來，一把抱住了瑪麗。
“早上好！瑪麗。”
“早上好………阿謝………”
看著身邊比自己略微矮一下的黑發少女，瑪麗也是微微一笑，這也是她的好友阿謝莉卡，是個非常聰明而且充滿幹勁的活潑少女。三人之中，瑪麗和夏莉都是史學部的學生，隻有阿謝莉卡是數學部，光從這一點兒，就可以得知她的腦筋有多好了。
“伱怎麽了？瑪麗？”
察覺到自己好友的情緒似乎不是很高，阿謝也擔心的抬起頭來望著她。
“看起來似乎很累的樣子，你沒事吧？”
“沒事，我隻是………早上起來鍛煉了一下。”
“晨練？倒是不知道你還有這種愛好呢。”
“呃………我隻是覺得，偶爾也該鍛煉一下身體。”
對於瑪麗來說，這倒不是托詞，自從那天傍晚被鋼鐵怪物追之後，她就深切感受到自己應該要鍛煉一番，隻不過………凡事也該有個循序漸進的過程，早上起來就晨跑五公裏這樣的事情………瑪麗可不覺得是淑女能夠做到的。
“但是也太累了吧，你可要小心注意身體哦？”
“嗯，我會注意的，下次不會了………”
說實話，雖然疲憊，但是瑪麗並不討厭這種鍛煉。在河邊晨跑，光是專注著跑步，隻感覺大腦都放空了，那個時候無論是夏莉的事情，還是那些追逐自己的怪物，還是那個仿佛噩夢般的，讓人感到恐懼的城市，都似乎被拋在了腦後，什麽都不去想，什麽都不去考慮。
“那就好………嗯？”
就在阿謝莉卡抱著瑪麗撒嬌的時候，她似乎注意到了什麽，隻見阿謝莉卡放開瑪麗，盯視著瑪麗的右手。
“瑪麗，那枚戒指是什麽？”
“哎？”
聽到阿謝莉卡的詢問，瑪麗愣了一下，低頭望向自己的手指，這才發現在自己右手的食指上，戴著一枚精巧的戒指，它的外表是銀色的，戒指本身非常普通，看起來沒有什麽特別———當然，瑪麗可是知道，在戒指靠內的一側，雕刻著的則是由顱骨和錘子所組成的古怪圖案。
隻不過因為這個圖案在內側，一般人也看不到，因此在外人眼裏，它就隻是一枚單純的銀戒指罷了。
“這，這個……………”
一時間不知道該怎麽解釋，瑪麗也顯得有些緊張，而看到她的反應，阿謝莉卡更是豎起眉頭。
“等等，該不會是男人吧，這是男士送給你的禮物嗎？”
“要說禮物是沒錯………啊………”
在阿謝咄咄逼人的追問下，瑪麗也是下意識的迴答道，接著她立刻察覺到大事不妙。果然，聽到瑪麗的迴答，阿謝莉卡更是快要跳起來了。
“什麽？真的是男士送你的禮物？是誰？是誰？”
“冷，冷靜點，阿謝………”
看著自己好友這幅像是被踩了尾巴的貓一般的反應，瑪麗也是急忙開口勸阻道。
“這並沒有什麽特別的含義，其實是………我這幾天總是做噩夢，所以他才送了我這枚戒指，說是可以讓我安心………隻是保護我的意思………”
“但是，瑪麗你沒幾個要好的男性朋友吧。”
阿謝懷疑的盯視著瑪麗。
“到底是誰會送你這種東西？”
要是端木槐在這裏，一定會大唿冤枉，他當時選擇戒指，也是覺得這個比較方便，不像項鏈或者手環那麽麻煩，鬼知道還會遇到這種事情？
“這………其實………”
瑪麗一時間也不知道該如何說明，不過很快，她就轉移了話題。
“啊，碩學院那裏很熱鬧呢，出了什麽事？我們去看看吧。”
“哎？等等，瑪麗！”
看著瑪麗轉身離開，阿謝莉卡也是發出了不滿的抱怨聲，不過她也提著裙子跟在瑪麗的身後，來到了碩學院的門口，隻見在走廊裏，圍了一大群的學生，而在辦公室門口，瑪麗看見了恰佩克教授正滿頭大汗的對著警察說些什麽………
“請問，這是發生了什麽事？”
瑪麗也是向旁邊一個熟識的女學生搭話，後者聽到瑪麗的詢問，也是點了點頭。
“啊，瑪麗，早上好。你還不知道吧，昨天晚上，恰佩克教授的辦公室裏，似乎有賊人侵入哦？”
“哎？是這樣嗎？”
聽到這個答案，瑪麗不由一愣，要知道碩學院可是有完備的警備的，這裏的警衛甚至還帶槍，居然有小偷能進入碩學院偷東西？
“而且，丟的東西才奇怪哦。”
“恰佩克教授丟了什麽？”
瑪麗第一反應是恰佩克教授一直抱在懷裏的那個皮包，但是仔細看去，發現那個皮包依舊好好的被恰佩克教授抱在懷中，那………
“保險箱哦，保險箱！你能信嗎？今天早上恰佩克教授來辦公室的時候，發現他辦公室的保險箱不見了！”
“………………………哎？！！”
聽到這裏，瑪麗和隨後趕來的阿謝莉卡都驚呆了。
(本章完)
原因則在於瑪麗對自己好友的描述。
在那一晚之前，夏莉麵對約瑟夫.恰佩克教授顯得很消沉，甚至無意中會露出瑪麗她們平時絕對不會看到的表情。
而且，根據瑪麗的說法，她還聽說夏莉加入了恰佩克教授的研究會。
而且，根據瑪麗從另外一個好友阿謝莉卡那裏聽到的傳聞，在學生之中似乎有傳聞說恰佩克教授曾經數次追求過夏莉，而且還給她送過花。
說實話，光是聽到這些情報，就立刻讓端木槐在腦海裏勾勒出一位教養良好的大小姐被自己的導師拿捏住弱點，逼迫她乖乖聽話，成為對方的奴隸並且在放學後的無人房間裏進行某些類似“放課後的私人補習.mp4”的小視頻內容了。
更不要說那個恰佩克教授本來在學生之中風評就不好，長的也是一副ox動畫裏猥瑣男主角的樣子………
好吧，開小差到此為止。
不管怎麽說，這也算是一條線索，事實上，光是加入研究會這一點，就足夠讓端木槐產生懷疑了。
所謂的研究會放到現在大學其實就是教授帶的科研組，基本上一名教授帶幾個副手，然後再來幾條科研狗。
但就算是科研狗也不是什麽學生都能當的，以瑪麗和夏莉的年齡，目前也就是高二生的程度，所以一般來說，這種年紀的少女除非非常出色，是很難加入研究組的。
瑪麗也說了，加入研究會實際上等於作為碩學家被教授認可，隻有具備能夠協助研究的相應的頭腦與能力的年輕人，才有資格成為各個教授主辦的研究會的一員。這些人數量極少，甚至可能連全學院學生的十分之一都不到。
事實上，瑪麗也隻是聽夏莉說加入了研究會的事情，至於他們研究組的主題和內容，卻是一無所知。
而這，就是端木槐前來調查的目標。
如果他的預感是正確的話，那麽恰佩克教授的那個什麽研究會，或許也與這件案子有某種關係也說不定。
但事實上，當端木槐偷偷進入恰佩克教授的辦公室時，他就感覺自己的預感雖不中也不遠了。
原因也很簡單………
“降靈術大全………西洋魔法奧秘………黑魔法的起源………研究這玩意兒都能當教授？”
看著書櫃上一堆讓人無語的書籍，端木槐也是不由吐槽起來，他還記得瑪麗向自己介紹時說約瑟夫.恰佩克教授是機械專業和社會學的教授，但是看他現在看的這些東西，哪點兒和機械還有社會學能扯上關係？
你莫非也信仰萬機之神不成？
這當然是不可能的，但事實上在這個世界，基本上隻要看到某個白癡研究黑魔法或者類似的玩意兒，基本都可以判定他距離作死不遠了。
端木槐在辦公室裏翻了一遍，但可惜的是，並沒有找到太多有用的線索，唯一從辦公室裏得到的，就是關於恰佩克教授的一些研究方向。他目前正在研究的是人類機械學———嗯，說白了就是機器人工業，這倒是挺符合他的身份的，但問題在於從他的資料和記錄之中來看，他所謂的“人類機械學”，似乎不僅僅隻是機器人那麽簡單。
而是將人類與機器混為一體的………嗯………想到這裏，端木槐不由想起了那天晚上在街道上遇到的那個，將人類與機械混為一體的鋼鐵怪物。雖然它的確是不堪一擊，但是………倒是很符合恰佩克教授的構想。
至少，非常類似。
那麽接下來就隻有……………
端木槐低下頭去，望向辦公室中的保險箱，這是一個普通的那種鋼鐵製的保險箱，當然，以端木槐的能力，打開是沒問題的。可是如果要他像神偷一樣神不知鬼不覺的打開又關上就不可能了。
於是端木槐思考片刻，做出了一個決定。
反正保險箱打開也會被發現，那………看來隻好這樣了。
就在端木槐在恰佩克教授的辦公室裏忙碌時，瑪麗正癱坐在河岸邊的大道上，大口的喘著氣。
雖然她也想過，對方的訓練一定不同尋常，但是不管怎麽說……………
“蘿，蘿蕾娜小姐！五公裏………實在太長了………我，我實在是做不到。”
最讓瑪麗感到不可思議的是，明明是和自己一起跑步的，但是身邊這位看起來身材比自己還要嬌小的少女卻是大氣都不喘一口，輕鬆愜意的像是剛剛出門散步一般。
“哎？這樣嗎？但是這還隻是開始哦，接下來要揮拳一百次，做俯臥撐一百個，還有………”
“這，這個我真的做不到啊！”
聽到這裏，瑪麗的麵色都發白了，天地良心，她可是文科生不是體育生，早上起來晨跑五公裏然後做揮拳和俯臥撐一百次，這是什麽酷刑嗎？！
如果真要聽這個少女的話做下來的話，恐怕瑪麗今天就沒力氣去學校了。
幸運的是，這位名叫蘿蕾娜的少女還是很聽人話的。
“也是，對初學者要求太高也不太好。那麽就按照你的步驟來吧，你打算做幾次？”
“這個………五……………”
“嗯？”
“……………十次吧。”
這是瑪麗最後的堅持了。
雖然蘿蕾娜並沒有強迫瑪麗鍛煉，不過瑪麗還是咬著牙進行完訓練，然後吃完早餐又洗澡換了一身衣服，這才拖著酸痛不已的身體來到了學校。
嗚……………
此刻的瑪麗隻感覺自己的渾身上下酸痛不已，每走一步都好像連關節都發出了悲鳴，不過作為一名淑女，她還是保持著風度，向著學舍走去。然而就在這個時候，一個嬌小的身影猛然撲了過來，一把抱住了瑪麗。
“早上好！瑪麗。”
“早上好………阿謝………”
看著身邊比自己略微矮一下的黑發少女，瑪麗也是微微一笑，這也是她的好友阿謝莉卡，是個非常聰明而且充滿幹勁的活潑少女。三人之中，瑪麗和夏莉都是史學部的學生，隻有阿謝莉卡是數學部，光從這一點兒，就可以得知她的腦筋有多好了。
“伱怎麽了？瑪麗？”
察覺到自己好友的情緒似乎不是很高，阿謝也擔心的抬起頭來望著她。
“看起來似乎很累的樣子，你沒事吧？”
“沒事，我隻是………早上起來鍛煉了一下。”
“晨練？倒是不知道你還有這種愛好呢。”
“呃………我隻是覺得，偶爾也該鍛煉一下身體。”
對於瑪麗來說，這倒不是托詞，自從那天傍晚被鋼鐵怪物追之後，她就深切感受到自己應該要鍛煉一番，隻不過………凡事也該有個循序漸進的過程，早上起來就晨跑五公裏這樣的事情………瑪麗可不覺得是淑女能夠做到的。
“但是也太累了吧，你可要小心注意身體哦？”
“嗯，我會注意的，下次不會了………”
說實話，雖然疲憊，但是瑪麗並不討厭這種鍛煉。在河邊晨跑，光是專注著跑步，隻感覺大腦都放空了，那個時候無論是夏莉的事情，還是那些追逐自己的怪物，還是那個仿佛噩夢般的，讓人感到恐懼的城市，都似乎被拋在了腦後，什麽都不去想，什麽都不去考慮。
“那就好………嗯？”
就在阿謝莉卡抱著瑪麗撒嬌的時候，她似乎注意到了什麽，隻見阿謝莉卡放開瑪麗，盯視著瑪麗的右手。
“瑪麗，那枚戒指是什麽？”
“哎？”
聽到阿謝莉卡的詢問，瑪麗愣了一下，低頭望向自己的手指，這才發現在自己右手的食指上，戴著一枚精巧的戒指，它的外表是銀色的，戒指本身非常普通，看起來沒有什麽特別———當然，瑪麗可是知道，在戒指靠內的一側，雕刻著的則是由顱骨和錘子所組成的古怪圖案。
隻不過因為這個圖案在內側，一般人也看不到，因此在外人眼裏，它就隻是一枚單純的銀戒指罷了。
“這，這個……………”
一時間不知道該怎麽解釋，瑪麗也顯得有些緊張，而看到她的反應，阿謝莉卡更是豎起眉頭。
“等等，該不會是男人吧，這是男士送給你的禮物嗎？”
“要說禮物是沒錯………啊………”
在阿謝咄咄逼人的追問下，瑪麗也是下意識的迴答道，接著她立刻察覺到大事不妙。果然，聽到瑪麗的迴答，阿謝莉卡更是快要跳起來了。
“什麽？真的是男士送你的禮物？是誰？是誰？”
“冷，冷靜點，阿謝………”
看著自己好友這幅像是被踩了尾巴的貓一般的反應，瑪麗也是急忙開口勸阻道。
“這並沒有什麽特別的含義，其實是………我這幾天總是做噩夢，所以他才送了我這枚戒指，說是可以讓我安心………隻是保護我的意思………”
“但是，瑪麗你沒幾個要好的男性朋友吧。”
阿謝懷疑的盯視著瑪麗。
“到底是誰會送你這種東西？”
要是端木槐在這裏，一定會大唿冤枉，他當時選擇戒指，也是覺得這個比較方便，不像項鏈或者手環那麽麻煩，鬼知道還會遇到這種事情？
“這………其實………”
瑪麗一時間也不知道該如何說明，不過很快，她就轉移了話題。
“啊，碩學院那裏很熱鬧呢，出了什麽事？我們去看看吧。”
“哎？等等，瑪麗！”
看著瑪麗轉身離開，阿謝莉卡也是發出了不滿的抱怨聲，不過她也提著裙子跟在瑪麗的身後，來到了碩學院的門口，隻見在走廊裏，圍了一大群的學生，而在辦公室門口，瑪麗看見了恰佩克教授正滿頭大汗的對著警察說些什麽………
“請問，這是發生了什麽事？”
瑪麗也是向旁邊一個熟識的女學生搭話，後者聽到瑪麗的詢問，也是點了點頭。
“啊，瑪麗，早上好。你還不知道吧，昨天晚上，恰佩克教授的辦公室裏，似乎有賊人侵入哦？”
“哎？是這樣嗎？”
聽到這個答案，瑪麗不由一愣，要知道碩學院可是有完備的警備的，這裏的警衛甚至還帶槍，居然有小偷能進入碩學院偷東西？
“而且，丟的東西才奇怪哦。”
“恰佩克教授丟了什麽？”
瑪麗第一反應是恰佩克教授一直抱在懷裏的那個皮包，但是仔細看去，發現那個皮包依舊好好的被恰佩克教授抱在懷中，那………
“保險箱哦，保險箱！你能信嗎？今天早上恰佩克教授來辦公室的時候，發現他辦公室的保險箱不見了！”
“………………………哎？！！”
聽到這裏，瑪麗和隨後趕來的阿謝莉卡都驚呆了。
(本章完)