戰爭開始。
但是，前線的消息並不讓人樂觀。有時傳來捷報，有時惡訊連連，更多的時候，壞消息超過捷報傳來的頻率。有人說:麟池國的軍隊比不上羽商國的強大，但似乎有天助他們。
終於，前方失守，先失一城，敵方如破堤潮水般湧來，再從其他陣地調兵，已是亡羊補牢；調兵之後，他線防守削弱，羽商軍隊不得不退守二線。
半年過去，羽商又征召過三次兵。朝中文官們商議著如何征收新稅，填補龐大軍費開支為國庫帶來的黑洞。
即使這樣，後方生活依舊。至少看起來如此。富豪們依舊徹夜痛飲，青樓的歌聲已然春色蕩漾，街角的染坊繼續染出五彩的絹紗，拐角的小童們還在進行同樣的遊戲。
而鐵徠黯然。他想:若鐵家祖先知道我在戰爭爆發之時，我卻縮在後方、城門都不出，祖上會如何思量?
這就是又一夏末了。這日巡視完畢，鐵徠鬱鬱，又到‘十裏香’飲酒。
他喜歡在這家酒肆飲酒，而且每次他都多付一些銀兩作為賞錢。但說實話，他是衝著蓉靜來的。蓉靜愛笑，蓉靜會察言觀色，她身上有無憂身上沒有的東西，頭一次，鐵徠發現，原來許多女孩子都很美，隻是美的地方不同、各有千秋。
鐵徠坐在‘十裏香’他常坐的位子，默默飲酒。
蓉靜過來為他斟酒。傍晚的夏夜幾乎無風，室內渾濁的空氣窒然不動。蓉靜體恤地問:“鐵爺最近都不開心，有啥事嗎?”
鐵徠歎道:“國事、家事……”
蓉靜輕聲道:“如果有啥心事，能跟蓉靜說說、讓蓉靜給爺開個心?”
“前線出師不利，讓我日夜不安。”
蓉靜道:“這事啊……咋得不利?不能再增派兵馬?”
鐵徠沉吟片刻道:“兵馬是一迴事。我鐵徠不能征戰疆場、為國報效，幹坐在這裏喝酒，是另一迴事。”
蓉靜手上動作一僵，繼而笑嘻嘻地說:“鐵爺啊，您可不能去了，您去了，誰上俺這‘十裏香’喝酒?”
鐵徠抿唇沉默一下，覺得這一腔對國事、家事的煩惱，的確不好在這大庭廣眾之下和這酒家女訴說，轉而笑道:“對了，我給你錢呢?沒見你買什麽首飾之類的。多半是你貪吃，都買了綠豆棗糕吃掉了!”
蓉靜扭身嗔道:“鐵爺亂說，蓉靜全孝敬給爹爹了。”
一個女子不會隨隨便便對一個男子嗔怒。尤其是對一個地位懸殊的男子嗔怒。如果鐵徠對男女之事夠聰明，他該注意到這點隱隱約約的曖昧。可是鐵徠對這方麵無甚經驗。他隻是覺得蓉靜有趣。
但鐵徠這些日子仍舊興致缺缺，他站起來說:“天晚了，我迴去了。否則我家老爺子又要數落。”
晚霞滿天中，鐵徠迴到自家大院。走進大院，沒有人奔過來說:少爺少爺、老爺喚你。
他這才想起:今天爹爹出去吃酒。
鐵徠心說:早記得爹爹不在，我何必這麽早迴來?
思忖片刻，他去了無憂住的院子。那院子仍舊從外麵落著鎖──自從那夜，他便將這道門鎖起，隻許傭人們送飯時才能打開。鐵老爺子曾經問發生了什麽事，鐵徠隻說:無憂想走，我不肯。
無憂似乎曾經想離開，可後來不知為何，忽然安靜下來，白天睡覺，晚上吃喝念佛經，仿佛過道人一般的生活。
起先鐵老爺詫異無憂被鐵徠鎖起來，但後來見無憂也不鬧騰，有些懷疑這是一對小兒女鬧別扭；所謂兒孫自有兒孫福，鐵老爺子也就懶得管了──那無憂本來就是個怪人，自家兒子也是性子別扭；隨他們鬧去，反正到時候等孫子出世就成。
再說鐵徠從身上取了鑰匙，開了院門。院子裏幽靜無聲，從窗子望去，室內一片漆黑。鐵徠推門入室，進入深閣，卻在幽暗中望見無憂盤腿打坐於鋪上。隻見無憂長發直垂，廣袖鋪散於鋪上，身形泰然不動，宛若一尊觀音菩薩。
鐵徠心中‘戈登’一下。雖多日不見，他對這女人也頗有蔑視，但忽然再見，仍覺得她有種說不上的美。那美，並不在於她有天成妙相、婀娜體態，而在於她的寧靜、她遇事不驚，即使在這黑暗之間，那無形間流散出的氣韻，如同靜夜中的湖泊，微波偶爾閃亮於如水月色之間，讓人驚豔。他想:為何老天如此暴殄天物，造出如此佳麗，卻不是個貞婦……
一時愛憎交織，鐵徠就這樣長立而站。良久，忽然無憂低聲說道:“若是有事，就請坐吧。”
鐵徠沒動，仍舊立於原地。
無憂立掌輕舒一口氣，這才睜眼。兩人在黑暗中對望片刻，誰也沒有去點燈。也許，黑暗，反而給人帶來相處最容易的氣氛。
鐵徠語氣平靜，平靜中透露出生硬:“隻是過來看看。無他事。”
無憂道:“是嗎?可我覺得鐵大人憂心忡忡。”
“國門將破，何人不憂心?”
無憂微微頜首:“是說羽商和麟池之戰麽……算來，也有半年。想不到，羽商竟敵不過麟池。”
無憂一句話，正刺中鐵徠心頭軟肉，不禁握起了拳頭。
無憂沉吟片刻，說道:“懂了。”
鐵徠聞言一怔:“懂了什麽?”
“想必因為鐵大人是鐵家獨子，鐵老爺不願鐵大人奔赴沙場。”
鐵徠點頭:“我正在考慮，不顧爹爹意願，請命赴邊關，哪怕是作為一名小卒，也是心甘情願。可隻怕落下個不孝的罪名……”
沉默片刻後，無憂淡淡說道:“每個人、每樣事物，在這世上都有他存在的目的。若違心過活，隻怕日後更會悔意連連。”
鐵徠不解，皺了一下眉，又似領悟出些什麽。
數日之後，朝中議論增兵前線之事。鐵徠出列，請命前往。
鐵老爺大怒，但木已成舟，再怒也無用；俊安大人看出鐵徠去意早決，隻暗歎是命中注定，也不多羅嗦。
鐵徠離京那天，腰配長刀，一身銀盔銀甲，在陽光下奕奕閃光。在院中整裝完畢，他大步來到無憂居所，冷然取出一紙休書道:“我要走了，休書一封，算是了結一段孽緣。”
無憂一怔，不知為何鐵徠突然改變困鎖她的決心。她並不知道，鐵徠本對她愛憎交織，甚至憎惡要超過先前的愛慕，但前幾日無憂隨口兩句話，幫助鐵徠掙脫了心結，鐵徠終下決心主動請纓。為這個，鐵徠稍懷感激之意，這才想:既然兩廂不歡喜，不如放她走，從此真的各奔東西。
無憂探出一隻玉手，慢慢從桌上拿起那封休書，展開了來，上麵字體不大，但確顯蒼勁，文字不多，大意是征人難歸、恐賢人寂寞、青春枉付，因此早斷了良緣，如此爾爾。
無憂心說:這鐵大校倒底好麵子，不肯寫上是因為他嫌自己帶了綠帽，找了其他理由湊數。想到這裏，不由嘴角一勾；但又想到自己芳容早被人識去，滿城皆知，想要匿蹤而行是不可能的了，不由眉頭再一蹙。
鐵徠冷道:“我休書一封放你自由，依你這容貌日後你再嫁於良人，想必也是輕而易舉。怎麽，你還不高興?”
話音才落，就傳來鐵老爺子一聲怒吼:“休什麽書?”鐵老爺子踏步進來，從無憂手上扯過休書，看罷‘嚓嚓’就撕成碎片，青著臉喝道:“臭小子!你倒好，你走了，把我兒媳婦留下，日後也好有人給我端茶送水!”
鐵徠不悅，事到如今也沒什麽好解釋的。他丟下兩字:“隨便。”便大步離去。
但是，前線的消息並不讓人樂觀。有時傳來捷報，有時惡訊連連，更多的時候，壞消息超過捷報傳來的頻率。有人說:麟池國的軍隊比不上羽商國的強大，但似乎有天助他們。
終於，前方失守，先失一城，敵方如破堤潮水般湧來，再從其他陣地調兵，已是亡羊補牢；調兵之後，他線防守削弱，羽商軍隊不得不退守二線。
半年過去，羽商又征召過三次兵。朝中文官們商議著如何征收新稅，填補龐大軍費開支為國庫帶來的黑洞。
即使這樣，後方生活依舊。至少看起來如此。富豪們依舊徹夜痛飲，青樓的歌聲已然春色蕩漾，街角的染坊繼續染出五彩的絹紗，拐角的小童們還在進行同樣的遊戲。
而鐵徠黯然。他想:若鐵家祖先知道我在戰爭爆發之時，我卻縮在後方、城門都不出，祖上會如何思量?
這就是又一夏末了。這日巡視完畢，鐵徠鬱鬱，又到‘十裏香’飲酒。
他喜歡在這家酒肆飲酒，而且每次他都多付一些銀兩作為賞錢。但說實話，他是衝著蓉靜來的。蓉靜愛笑，蓉靜會察言觀色，她身上有無憂身上沒有的東西，頭一次，鐵徠發現，原來許多女孩子都很美，隻是美的地方不同、各有千秋。
鐵徠坐在‘十裏香’他常坐的位子，默默飲酒。
蓉靜過來為他斟酒。傍晚的夏夜幾乎無風，室內渾濁的空氣窒然不動。蓉靜體恤地問:“鐵爺最近都不開心，有啥事嗎?”
鐵徠歎道:“國事、家事……”
蓉靜輕聲道:“如果有啥心事，能跟蓉靜說說、讓蓉靜給爺開個心?”
“前線出師不利，讓我日夜不安。”
蓉靜道:“這事啊……咋得不利?不能再增派兵馬?”
鐵徠沉吟片刻道:“兵馬是一迴事。我鐵徠不能征戰疆場、為國報效，幹坐在這裏喝酒，是另一迴事。”
蓉靜手上動作一僵，繼而笑嘻嘻地說:“鐵爺啊，您可不能去了，您去了，誰上俺這‘十裏香’喝酒?”
鐵徠抿唇沉默一下，覺得這一腔對國事、家事的煩惱，的確不好在這大庭廣眾之下和這酒家女訴說，轉而笑道:“對了，我給你錢呢?沒見你買什麽首飾之類的。多半是你貪吃，都買了綠豆棗糕吃掉了!”
蓉靜扭身嗔道:“鐵爺亂說，蓉靜全孝敬給爹爹了。”
一個女子不會隨隨便便對一個男子嗔怒。尤其是對一個地位懸殊的男子嗔怒。如果鐵徠對男女之事夠聰明，他該注意到這點隱隱約約的曖昧。可是鐵徠對這方麵無甚經驗。他隻是覺得蓉靜有趣。
但鐵徠這些日子仍舊興致缺缺，他站起來說:“天晚了，我迴去了。否則我家老爺子又要數落。”
晚霞滿天中，鐵徠迴到自家大院。走進大院，沒有人奔過來說:少爺少爺、老爺喚你。
他這才想起:今天爹爹出去吃酒。
鐵徠心說:早記得爹爹不在，我何必這麽早迴來?
思忖片刻，他去了無憂住的院子。那院子仍舊從外麵落著鎖──自從那夜，他便將這道門鎖起，隻許傭人們送飯時才能打開。鐵老爺子曾經問發生了什麽事，鐵徠隻說:無憂想走，我不肯。
無憂似乎曾經想離開，可後來不知為何，忽然安靜下來，白天睡覺，晚上吃喝念佛經，仿佛過道人一般的生活。
起先鐵老爺詫異無憂被鐵徠鎖起來，但後來見無憂也不鬧騰，有些懷疑這是一對小兒女鬧別扭；所謂兒孫自有兒孫福，鐵老爺子也就懶得管了──那無憂本來就是個怪人，自家兒子也是性子別扭；隨他們鬧去，反正到時候等孫子出世就成。
再說鐵徠從身上取了鑰匙，開了院門。院子裏幽靜無聲，從窗子望去，室內一片漆黑。鐵徠推門入室，進入深閣，卻在幽暗中望見無憂盤腿打坐於鋪上。隻見無憂長發直垂，廣袖鋪散於鋪上，身形泰然不動，宛若一尊觀音菩薩。
鐵徠心中‘戈登’一下。雖多日不見，他對這女人也頗有蔑視，但忽然再見，仍覺得她有種說不上的美。那美，並不在於她有天成妙相、婀娜體態，而在於她的寧靜、她遇事不驚，即使在這黑暗之間，那無形間流散出的氣韻，如同靜夜中的湖泊，微波偶爾閃亮於如水月色之間，讓人驚豔。他想:為何老天如此暴殄天物，造出如此佳麗，卻不是個貞婦……
一時愛憎交織，鐵徠就這樣長立而站。良久，忽然無憂低聲說道:“若是有事，就請坐吧。”
鐵徠沒動，仍舊立於原地。
無憂立掌輕舒一口氣，這才睜眼。兩人在黑暗中對望片刻，誰也沒有去點燈。也許，黑暗，反而給人帶來相處最容易的氣氛。
鐵徠語氣平靜，平靜中透露出生硬:“隻是過來看看。無他事。”
無憂道:“是嗎?可我覺得鐵大人憂心忡忡。”
“國門將破，何人不憂心?”
無憂微微頜首:“是說羽商和麟池之戰麽……算來，也有半年。想不到，羽商竟敵不過麟池。”
無憂一句話，正刺中鐵徠心頭軟肉，不禁握起了拳頭。
無憂沉吟片刻，說道:“懂了。”
鐵徠聞言一怔:“懂了什麽?”
“想必因為鐵大人是鐵家獨子，鐵老爺不願鐵大人奔赴沙場。”
鐵徠點頭:“我正在考慮，不顧爹爹意願，請命赴邊關，哪怕是作為一名小卒，也是心甘情願。可隻怕落下個不孝的罪名……”
沉默片刻後，無憂淡淡說道:“每個人、每樣事物，在這世上都有他存在的目的。若違心過活，隻怕日後更會悔意連連。”
鐵徠不解，皺了一下眉，又似領悟出些什麽。
數日之後，朝中議論增兵前線之事。鐵徠出列，請命前往。
鐵老爺大怒，但木已成舟，再怒也無用；俊安大人看出鐵徠去意早決，隻暗歎是命中注定，也不多羅嗦。
鐵徠離京那天，腰配長刀，一身銀盔銀甲，在陽光下奕奕閃光。在院中整裝完畢，他大步來到無憂居所，冷然取出一紙休書道:“我要走了，休書一封，算是了結一段孽緣。”
無憂一怔，不知為何鐵徠突然改變困鎖她的決心。她並不知道，鐵徠本對她愛憎交織，甚至憎惡要超過先前的愛慕，但前幾日無憂隨口兩句話，幫助鐵徠掙脫了心結，鐵徠終下決心主動請纓。為這個，鐵徠稍懷感激之意，這才想:既然兩廂不歡喜，不如放她走，從此真的各奔東西。
無憂探出一隻玉手，慢慢從桌上拿起那封休書，展開了來，上麵字體不大，但確顯蒼勁，文字不多，大意是征人難歸、恐賢人寂寞、青春枉付，因此早斷了良緣，如此爾爾。
無憂心說:這鐵大校倒底好麵子，不肯寫上是因為他嫌自己帶了綠帽，找了其他理由湊數。想到這裏，不由嘴角一勾；但又想到自己芳容早被人識去，滿城皆知，想要匿蹤而行是不可能的了，不由眉頭再一蹙。
鐵徠冷道:“我休書一封放你自由，依你這容貌日後你再嫁於良人，想必也是輕而易舉。怎麽，你還不高興?”
話音才落，就傳來鐵老爺子一聲怒吼:“休什麽書?”鐵老爺子踏步進來，從無憂手上扯過休書，看罷‘嚓嚓’就撕成碎片，青著臉喝道:“臭小子!你倒好，你走了，把我兒媳婦留下，日後也好有人給我端茶送水!”
鐵徠不悅，事到如今也沒什麽好解釋的。他丟下兩字:“隨便。”便大步離去。