桃子出生在一個殷實富裕的秀才家。
父親雖說是個頗有些才華的秀才，卻不屑於為官從政，隻想能守著家人做那桃花仙。
母親本是個大家閨秀，有次堂會之時，偶見父親惡作劇，在牆頭提了首打油詩，惹得笑聲不絕，笑畢傾了心，托人打聽秀才的姓名和生平，之後，庵堂後院、寺廟裏頭，假裝邂逅，傳遞個紙條神馬的，自此熟識起來。
母親內心有個打算，知道自己家，子嗣單薄，若是遇上普通人家的男子，情投意合的，就招贅也是極好的，不怕家人為難。
父親原是不肯的，隻是被母親迷得七葷八素，本也不是迂腐之人，便半推半就起來，況且他並非落魄之人，很有些家底，即便入贅，也不至招人詬病，說什麽貪圖財富。
這一場戀情，發展的順風順水，母親把此事暗暗告知了自己的娘親，父親也跟雙親講妥了親事，偏偏好事多磨，就出了意外狀況。
這一切意外，源自母親的爹，這位高官爹原來一直惦記著用女兒換取更高的榮耀。高官爹僅有兩個女兒，大女兒相貌平平，指望不上；二女兒，就是桃子的母親，是個如花似玉的美嬌娘。
平日裏高官爹道貌岸然、一副慈悲模樣，一旦發生與他官途有幹係的事情，他便即刻變了臉色，他的為人，恰恰是與桃子的父親截然相反的。
峰迴路轉，高官爹禁閉了女兒，阻隔了她與桃子父親的來往，並瞅準了機會，把女兒送去了宮裏，彼時，正值後宮選秀。
碰上別家女子。或許就乖乖就範，做了那後宮的小黃花兒，偏偏桃子的母親是個膽大心細、聰穎過人的女子，竟利用渾儀監的一場祈福儀式，讓自己成了掃把星，被生生趕出了後宮，若不是因為那高官爹的身份，桃子的母親十之八|九就丟了性命了，這樣孤注一擲、豁出去的感情，怎麽能不感動桃子的父親。
於是。桃子的父親變賣家產、遣散家仆，安置了雙親，帶著母親遠走他鄉。完全無視世俗與戒律。
桃子的出生，給雙親帶了無比的喜悅，此時，他們意識到，自己可以隨遇而安。而孩子卻不能沒有一處安穩的家。他們於是放棄了飄泊，重歸世俗，在一個小鎮子上安家落戶，低調地過著普通老百姓的溫馨小日子。那是桃子美好難忘的童年時光。
道路不算太曲折，前途亦非太光明。一切幸福時光終止於弟弟兩歲那年。那一年，灑脫的父親忽然變了模樣。拋妻棄子隻在朝夕之間。不僅如此，父親還將母親賣進了青樓，連帶兩個年歲尚小的孩子。
如果父親隻是離開。丟下孤兒寡母，相信堅強的母親不會不堪一擊，為了兩個孩子，她也要好好生存。隻是，母親被送去了清華閣。一紙賣身契將母親傷得鮮血淋漓。她竭盡全力護著兩個孩子，苦苦煎熬了不過三年。便燈盡油幹化作一縷孤魂。
清華閣不養閑人，沒了母親的桃子，未滿十歲，卻毅然而然地接過了母親的擔子，照顧弟弟，養活自己。
若說清華閣尚存的一絲人性是什麽？那便是，清華閣裏頭未及笄的女子都是清倌兒，出外條子皆可免了。桃子便是這般，用雙親教給的琴棋書畫，熬過了及笄。而弟弟更是從小乖巧，心地純良，在那風月之地，他倒是被大夥兒嗬護著，隻做那“踩屋子”的活兒。
清華閣的清倌兒，到了及笄都會辦一場“開寶會”，說白了就是開苞拍賣會，自此便是正式走上娼|妓生涯了。抓住機會鹹魚翻身的也是有的，多是條件特別好的，譬如桃子就算一個。開寶會那日，桃子就成功地勾引了姚大老爺，讓他用三百兩白銀搶了頭籌，買迴了姚家。
妓|女從良，多是給人做妾。桃子一早便有這樣的覺悟，跟著一個男人，總比一雙玉臂千人枕、半點朱唇萬人嚐好上百倍。隻是到了姚家，才發現姚老爺是個繡花枕頭，縱使在外頭風生水起，在家裏也就隻能當個縮頭烏龜。桃子買迴家不到半日，就從老爺房裏被調到了下人房，做了粗使丫鬟，連老爺的麵都見不上。
桃子反而很喜歡這樣的生活方式，比在清華閣的日子，苦是苦了，卻有了幾分尊嚴，隻是暗暗覺得姚老爺虧了，花了這許多銀子，隻得了個粗使丫頭……
如果不是桃子聽說，姚家把她弟弟也給買了來做小廝，她可能就這樣做一輩子的粗使丫鬟了。
愛弟心切的桃子，離開清華閣的時候，將弟弟寄養在清華閣隔壁的一戶賣餛飩的婆子家中，不料想姚府竟遣人硬“買”了小弟進府。她一時衝動，欲找太太理論，太太沒瞧見，卻被“升遷”到了二小姐的房裏，開始了被小姐百般淩辱虐待的人生。
所幸二小姐自始至終不願意身邊有這麽個相貌出眾的丫鬟。太太硬塞了桃子給她，就是叮囑她“好好照顧”的。即便如此，以她的心性，也是不願意看到桃子的。
二小姐一路以來，虐慣了桃子，隻以為她是個逆來順受的，指派她過來迷惑隱白，就是吃準了她翻不出手掌心，畢竟還有個心頭肉般的弟弟在府裏頭拿捏著。豈料桃子會這般破罐子破摔，一到便做了叛徒！
故事到這兒就交代得差不多了。此間，常歡發問，桃子解答，比如她爹爹為何一夜之間變得如此絕情？是不是有小三加入？桃子當時隻是個孩子，卻異常清晰地記得，前一日父親還帶她和弟弟開開心心去逛街買糖葫蘆吃，後一日，父親便失去了蹤跡。母親瘋了般帶著她四處找尋，找遍了整個鎮子，待迴家之時，才發現托鄰舍照看的弟弟已經被抱走，清華閣的龜公拿了賣身契來要人。
又問：那怎麽就知道是你父親……
答曰：到了清華閣的時候，大門口站的就是父親，死死地看著咱們娘仨，卻沒有走近一步。龜公說，看什麽看，你相公把你賣給咱們了。從那以後，再也沒見過父親。
問：“出外條子”和“踩屋子”是什麽東西？
答：出外條子就是去外頭陪客，最下等的是出“外局”，便是拿了銀子住到男人家中。踩屋子就是閣裏頭的姐妹若是生意不好，或是碰上窯皮，就會叫男娃子去自己屋裏的床上跳，說是能去了晦氣，趕走小人。
問：既然你弟弟拿捏在他們手中，你怎麽就敢背叛他們？
桃子聞言，噗通就跪了，淚漣漣地答曰：“奴婢不敢不說實話，奴婢是覺得少奶奶麵善，想求少奶奶把弟弟一並要了來。若奴婢聽從二小姐的吩咐，即便是做了妾室，二小姐也不會放過我弟弟，因為……到時候她更怕奴婢倒戈。”
“哦……你就吃準了我是好人？”常歡挑挑眉毛，做了個痞子模樣。
桃子頓了頓，說道：“奴婢賭了。況且……說實話，二小姐是要對少奶奶不利，即便少奶奶不願意幫奴婢，大不了丟了奴婢迴去，奴婢還依舊受那罪而已。奴婢賭少奶奶跟二小姐不是一條船上的人。”
常歡淺笑：“別說，你真是個會抓機遇的人。我們那裏有句話，說是機會隻給有準備的人，看來，你也是個有心眼的！”
桃子有些惶恐，垂頭想了想，再抬頭時，眼中露著堅決的光芒：“若是少奶奶賞識，奴婢願用所有的心眼，來護著少奶奶，做牛做馬，絕無二話。”
“難不成你要改行做保鏢？你功夫成不成啊。”常歡調侃。
“奴婢……功夫是不成的。”桃子也終於發現，自己的才藝還不全麵。
兩人聊得越來越和諧，更堅定了常歡留下桃子過“試用期”的心思。
常歡與桃子相談甚歡，花了一個時辰；常歡與隱白，一個傾聽一個聒噪，也花了半個多時辰。講完桃子的故事，常歡戳戳隱白：“改明兒，把那小弟弟給要來唄。”
“清華閣待過的……”隱白邊說邊微微搖頭。
“怎麽！你看不起他們！”常歡激進起來。
“若真如你這情節跌宕的故事所言，確是有可憐之處。隻是……你也該量力而為。”隱白撫過常歡的發絲，略帶無奈。
常歡撲騰著坐直了身子：“聽你這話，倒是對清華閣摸得很透？它有多大的勢力能叫我量力？再說了，小弟弟是離了清華閣的人了，也不算跟那兒有關係了吧。你這麽說吧，我倒越發好奇這清華閣了，罷了罷了，明兒一早，我親自過去排查一番！”常歡握拳。
“別！”隱白實在不願意常歡去那兒，“我大哥近日來正在那裏查案，真有什麽需要的，我讓大哥去辦便是。”
常歡聞言，眼睛一亮：“好說好說，正好去瞅瞅你大哥。跟你二哥一樣，說話酸溜溜的麽？你大哥年紀很大了麽？去清華閣查什麽案子？人命案麽？”
常歡連珠炮似得發問，弄得隱白接不上口，卻隻說，時辰不早，明日再敘。
父親雖說是個頗有些才華的秀才，卻不屑於為官從政，隻想能守著家人做那桃花仙。
母親本是個大家閨秀，有次堂會之時，偶見父親惡作劇，在牆頭提了首打油詩，惹得笑聲不絕，笑畢傾了心，托人打聽秀才的姓名和生平，之後，庵堂後院、寺廟裏頭，假裝邂逅，傳遞個紙條神馬的，自此熟識起來。
母親內心有個打算，知道自己家，子嗣單薄，若是遇上普通人家的男子，情投意合的，就招贅也是極好的，不怕家人為難。
父親原是不肯的，隻是被母親迷得七葷八素，本也不是迂腐之人，便半推半就起來，況且他並非落魄之人，很有些家底，即便入贅，也不至招人詬病，說什麽貪圖財富。
這一場戀情，發展的順風順水，母親把此事暗暗告知了自己的娘親，父親也跟雙親講妥了親事，偏偏好事多磨，就出了意外狀況。
這一切意外，源自母親的爹，這位高官爹原來一直惦記著用女兒換取更高的榮耀。高官爹僅有兩個女兒，大女兒相貌平平，指望不上；二女兒，就是桃子的母親，是個如花似玉的美嬌娘。
平日裏高官爹道貌岸然、一副慈悲模樣，一旦發生與他官途有幹係的事情，他便即刻變了臉色，他的為人，恰恰是與桃子的父親截然相反的。
峰迴路轉，高官爹禁閉了女兒，阻隔了她與桃子父親的來往，並瞅準了機會，把女兒送去了宮裏，彼時，正值後宮選秀。
碰上別家女子。或許就乖乖就範，做了那後宮的小黃花兒，偏偏桃子的母親是個膽大心細、聰穎過人的女子，竟利用渾儀監的一場祈福儀式，讓自己成了掃把星，被生生趕出了後宮，若不是因為那高官爹的身份，桃子的母親十之八|九就丟了性命了，這樣孤注一擲、豁出去的感情，怎麽能不感動桃子的父親。
於是。桃子的父親變賣家產、遣散家仆，安置了雙親，帶著母親遠走他鄉。完全無視世俗與戒律。
桃子的出生，給雙親帶了無比的喜悅，此時，他們意識到，自己可以隨遇而安。而孩子卻不能沒有一處安穩的家。他們於是放棄了飄泊，重歸世俗，在一個小鎮子上安家落戶，低調地過著普通老百姓的溫馨小日子。那是桃子美好難忘的童年時光。
道路不算太曲折，前途亦非太光明。一切幸福時光終止於弟弟兩歲那年。那一年，灑脫的父親忽然變了模樣。拋妻棄子隻在朝夕之間。不僅如此，父親還將母親賣進了青樓，連帶兩個年歲尚小的孩子。
如果父親隻是離開。丟下孤兒寡母，相信堅強的母親不會不堪一擊，為了兩個孩子，她也要好好生存。隻是，母親被送去了清華閣。一紙賣身契將母親傷得鮮血淋漓。她竭盡全力護著兩個孩子，苦苦煎熬了不過三年。便燈盡油幹化作一縷孤魂。
清華閣不養閑人，沒了母親的桃子，未滿十歲，卻毅然而然地接過了母親的擔子，照顧弟弟，養活自己。
若說清華閣尚存的一絲人性是什麽？那便是，清華閣裏頭未及笄的女子都是清倌兒，出外條子皆可免了。桃子便是這般，用雙親教給的琴棋書畫，熬過了及笄。而弟弟更是從小乖巧，心地純良，在那風月之地，他倒是被大夥兒嗬護著，隻做那“踩屋子”的活兒。
清華閣的清倌兒，到了及笄都會辦一場“開寶會”，說白了就是開苞拍賣會，自此便是正式走上娼|妓生涯了。抓住機會鹹魚翻身的也是有的，多是條件特別好的，譬如桃子就算一個。開寶會那日，桃子就成功地勾引了姚大老爺，讓他用三百兩白銀搶了頭籌，買迴了姚家。
妓|女從良，多是給人做妾。桃子一早便有這樣的覺悟，跟著一個男人，總比一雙玉臂千人枕、半點朱唇萬人嚐好上百倍。隻是到了姚家，才發現姚老爺是個繡花枕頭，縱使在外頭風生水起，在家裏也就隻能當個縮頭烏龜。桃子買迴家不到半日，就從老爺房裏被調到了下人房，做了粗使丫鬟，連老爺的麵都見不上。
桃子反而很喜歡這樣的生活方式，比在清華閣的日子，苦是苦了，卻有了幾分尊嚴，隻是暗暗覺得姚老爺虧了，花了這許多銀子，隻得了個粗使丫頭……
如果不是桃子聽說，姚家把她弟弟也給買了來做小廝，她可能就這樣做一輩子的粗使丫鬟了。
愛弟心切的桃子，離開清華閣的時候，將弟弟寄養在清華閣隔壁的一戶賣餛飩的婆子家中，不料想姚府竟遣人硬“買”了小弟進府。她一時衝動，欲找太太理論，太太沒瞧見，卻被“升遷”到了二小姐的房裏，開始了被小姐百般淩辱虐待的人生。
所幸二小姐自始至終不願意身邊有這麽個相貌出眾的丫鬟。太太硬塞了桃子給她，就是叮囑她“好好照顧”的。即便如此，以她的心性，也是不願意看到桃子的。
二小姐一路以來，虐慣了桃子，隻以為她是個逆來順受的，指派她過來迷惑隱白，就是吃準了她翻不出手掌心，畢竟還有個心頭肉般的弟弟在府裏頭拿捏著。豈料桃子會這般破罐子破摔，一到便做了叛徒！
故事到這兒就交代得差不多了。此間，常歡發問，桃子解答，比如她爹爹為何一夜之間變得如此絕情？是不是有小三加入？桃子當時隻是個孩子，卻異常清晰地記得，前一日父親還帶她和弟弟開開心心去逛街買糖葫蘆吃，後一日，父親便失去了蹤跡。母親瘋了般帶著她四處找尋，找遍了整個鎮子，待迴家之時，才發現托鄰舍照看的弟弟已經被抱走，清華閣的龜公拿了賣身契來要人。
又問：那怎麽就知道是你父親……
答曰：到了清華閣的時候，大門口站的就是父親，死死地看著咱們娘仨，卻沒有走近一步。龜公說，看什麽看，你相公把你賣給咱們了。從那以後，再也沒見過父親。
問：“出外條子”和“踩屋子”是什麽東西？
答：出外條子就是去外頭陪客，最下等的是出“外局”，便是拿了銀子住到男人家中。踩屋子就是閣裏頭的姐妹若是生意不好，或是碰上窯皮，就會叫男娃子去自己屋裏的床上跳，說是能去了晦氣，趕走小人。
問：既然你弟弟拿捏在他們手中，你怎麽就敢背叛他們？
桃子聞言，噗通就跪了，淚漣漣地答曰：“奴婢不敢不說實話，奴婢是覺得少奶奶麵善，想求少奶奶把弟弟一並要了來。若奴婢聽從二小姐的吩咐，即便是做了妾室，二小姐也不會放過我弟弟，因為……到時候她更怕奴婢倒戈。”
“哦……你就吃準了我是好人？”常歡挑挑眉毛，做了個痞子模樣。
桃子頓了頓，說道：“奴婢賭了。況且……說實話，二小姐是要對少奶奶不利，即便少奶奶不願意幫奴婢，大不了丟了奴婢迴去，奴婢還依舊受那罪而已。奴婢賭少奶奶跟二小姐不是一條船上的人。”
常歡淺笑：“別說，你真是個會抓機遇的人。我們那裏有句話，說是機會隻給有準備的人，看來，你也是個有心眼的！”
桃子有些惶恐，垂頭想了想，再抬頭時，眼中露著堅決的光芒：“若是少奶奶賞識，奴婢願用所有的心眼，來護著少奶奶，做牛做馬，絕無二話。”
“難不成你要改行做保鏢？你功夫成不成啊。”常歡調侃。
“奴婢……功夫是不成的。”桃子也終於發現，自己的才藝還不全麵。
兩人聊得越來越和諧，更堅定了常歡留下桃子過“試用期”的心思。
常歡與桃子相談甚歡，花了一個時辰；常歡與隱白，一個傾聽一個聒噪，也花了半個多時辰。講完桃子的故事，常歡戳戳隱白：“改明兒，把那小弟弟給要來唄。”
“清華閣待過的……”隱白邊說邊微微搖頭。
“怎麽！你看不起他們！”常歡激進起來。
“若真如你這情節跌宕的故事所言，確是有可憐之處。隻是……你也該量力而為。”隱白撫過常歡的發絲，略帶無奈。
常歡撲騰著坐直了身子：“聽你這話，倒是對清華閣摸得很透？它有多大的勢力能叫我量力？再說了，小弟弟是離了清華閣的人了，也不算跟那兒有關係了吧。你這麽說吧，我倒越發好奇這清華閣了，罷了罷了，明兒一早，我親自過去排查一番！”常歡握拳。
“別！”隱白實在不願意常歡去那兒，“我大哥近日來正在那裏查案，真有什麽需要的，我讓大哥去辦便是。”
常歡聞言，眼睛一亮：“好說好說，正好去瞅瞅你大哥。跟你二哥一樣，說話酸溜溜的麽？你大哥年紀很大了麽？去清華閣查什麽案子？人命案麽？”
常歡連珠炮似得發問，弄得隱白接不上口，卻隻說，時辰不早，明日再敘。