“不帶，輕車簡從?，速去速迴。”謝玄英言簡意賅，“奪迴清平，我馬上?派人來接你。”
她點點頭，免不了擔憂：“你有把?握嗎？”
他猶豫了下，搖搖頭。
程丹若輕輕一歎，卻也?無可奈何。到這一步，他不去，誰去，有把?握和沒有把?握無甚區別，但求無愧於心罷了。
“你去吧，別在意結果。”她說，“也?別擔心我。”
謝玄英握住她的?手，低頭注視她的?麵龐。
路上?一切從?簡，她不戴狄髻，不插金銀頭麵，烏黑柔軟的?頭發盤做辮子，用發帶打結綁好，然而，再樸素的?裝扮，也?遮不住她的?獨一無二的?氣質。
此時此刻的?她，仍然是那麽鎮定堅韌，一如從?前。
謝玄英自她身上?獲取力量，忐忑不安的?心恢複如常。他慢慢平靜下來，不再畏懼未知的?前路。
因為，她就在他身後。
“我領過兵，也?打過仗。”他說，“圍困清平的?苗人並不多，我能解決。”
程丹若道：“好。”
謝玄英彎起了唇角，指腹摩挲著她的?臉頰：“有什麽要對?我說的?嗎？”
她立即道：“萬事小心。”
“還有呢？”
“不要受傷。”她強調，“受傷了一定要及時處理，此地潮濕悶熱，不像大同幹燥，傷口容易潰爛。”
他點頭表示記住，卻追問：“沒有了嗎？”
程丹若抿抿唇，別過臉：“早去早迴。”
“嗯。”謝玄英應了一聲，緊緊抱了她一會兒，許久才鬆開臂膀，“你也?自己小心，我去了。”
說罷，撩開簾子，接過柏木遞過的?鬥笠戴好，克製住迴頭的?衝動，點明隊伍，翻身上?馬。
雨絲連片，遮蔽視線。
他驅使著不太熟悉的?滇馬，踏上?蜿蜒的?小路。
程丹若目送他離去，直到“噠噠”的?馬蹄聲再也?聽不見為止。
“夫人。”瑪瑙關切地望向她。
程丹若抬手，阻止了她安慰的?話語，平靜地說：“把?向導和昌順號的?那個?管事叫過來，我有事要辦。”
*
清平縣已經被圍十天了。
好消息是，作為一個?依山傍水的?縣城，不管被怎麽圍，都暫時不會缺水。
壞消息就是，縣衙糧倉裏沒有一粒糧食了。
八山一水一分田，貴州的?糧食本就少，全靠四川、湖廣支援，縣衙能有什麽餘糧呢。當然，地窖裏縣令自家的?糧食不算。
但靠山的?地方，餓死?人也?不至於。天空飛過的?鳥雀，河裏的?魚蝦，從?山上?流竄下來的?動物，都能成?為腹內口糧。
可清平知縣還是很愁。
他沒跑，不是不想跑，而是跑不掉。
四麵環山的?地方，一頭鑽進山林，結果無外乎是被熊吃掉，或是被老虎吃掉。
那還是死?守吧，就算死?了，朝廷也?能算他殉城，不牽連八十歲老母和八歲的?小兒子。
“大人，不要再遲疑了。”身著直裰的?書生慷慨激昂，“我們再等下去，隻有死?路一條。”
“不錯，送信的?人遲遲未歸，恐怕已經被叛苗發現，信送不出去，朝廷的?援軍永遠不會到。”另一人附和，“我們應該召集縣內的?鄉勇，與叛苗死?戰，隻要他們無法?繼續圍合，我們便能破此困局。”
知縣愁眉苦臉地看著他們。
這群書生是清平書院的?學?生，說起來，也?是貴州大戶人家的?弟子。知縣平時挺喜歡與他們來往，畢竟，他一個?二甲進士來了科舉窪地的?省份，想找幾個?有共同語言的?人都難。
“唉，各位有所不知。”知縣解釋，“蠻苗驍勇，擅長林間作戰，我們又無強兵利器，毫無勝算可言啊。”
“蠻苗用的?都是自製的?土弓土箭，能射多遠？”又一書生上?前半步，抱拳道，“在下略通武藝，隻要大人給我一副良弓，必取賊首人頭。”
知縣的?臉更垮了：“良弓……這縣衙隨你翻，能找出一副好弓算你厲害。”他忍不住搖頭，“你們這些後生啊，還太年輕。”
弓箭、刀槍、鎧甲盾牌，全都是需要精心保管的?金貴物。可貴州潮濕，再好的?弓也?會受潮，再好的?劍也?要生鏽，倉庫裏的?武器，早就腐朽得和爛木頭一樣了。
或許，百姓家裏還有一兩副精心保管的?弓箭，可誰家也?沒有藤甲啊。
這些東西?，唯獨衛所裏有。
但清平衛離得說遠不遠，說近也?不近。且朝廷調兵，多半已經將衛所的?兵力調去了貴州城。
“就算求援，也?不一定會有兵。”知縣擺擺手，唉聲歎氣，“迴去吧，你們都是讀書人，苗人不一定會殺了你們。”
“那大人呢？”愣頭愣腦的?書生問。
當然是迴去數數，家裏的?糧食還夠吃幾天。知縣腹誹著，口中卻道：“我去寫奏疏，唉，但願朝廷看在本官盡忠職守的?份上?，莫要降罪家眷。”
眾書生忙安撫：“大人切莫如此”“朝廷必然知曉大人的?忠心”“正是正是，假使大人身死?，朝廷一定會嘉獎大人”“……”
總之，縣衙內外，愁雲慘淡。
--
謝玄英到達清平衛時，此地留存的?兵力寥寥無幾，非老既幼。
尋人一問，才知道半月前，韋將軍下了調令，集結各地軍力前往貴州，預備往安順平叛。
清平衛作為驛道周邊的?衛所，自然也?收到了命令。花費兩三天集結隊伍，便由兩位千戶帶隊離開了。
兵力空虛至此，不動手都對?不起這天賜良機。
這給謝玄英的?工作造成?了很大的?麻煩。
他帶的?護衛加上?留守的?軍士，最多隻能湊出八百人，而苗民據說有三千。這點人數是完全不夠的?。
“繞路去邊牆。”謝玄英隻好延緩救援的?計劃，先繞路到苗疆邊牆，看看是否能收攏寨堡的?殘兵。
李伯武遲疑：“公子，邊牆在生苗邊界處，寨堡更深入苗區，恐怕不易行。”
謝玄英道：“不必深入腹地，就去邊牆處的?這三個?寨堡。”他在地圖上?點了幾處標記，“若為苗人占據，正好讓大家見見血，我們得熟悉林間作戰，方能一舉奪迴清平。”
他現在的?思路，和當年在山東平叛時一樣：以?打代?練。
寨堡的?苗民肯定不多，他們占有兵器與人數之優，哪怕略有疏漏，也?能從?容彌補過失。
等到三處寨堡都打下來了，行軍的?經驗有了，對?苗人的?了解也?多了，再去清平平叛，把?握自然更大。
“先斷臂膀，再取要害。”謝玄英沒有過多猶豫，決定了便發號施令，“兩天時間，一定要把?人收夠，第三天，必取清平。”
--
夫妻分離的?第一天，程丹若在上?課。
昌順號派了個?熟悉西?南的?管事，陪同他們上?任，打點瑣事。他會說一些貴州本地的?方言，在湖南時，謝玄英也?命人尋找熟諳苗語的?向導，為他們帶路。
她就讓這兩個?人教方言。
托賴於現代?的?人口流通速度，以?及強大的?信息傳播能力，程丹若對?各地方言多少有些耳熟。
而貴州話以?西?南官話為主?，與普通話的?語法?很像，她能聽懂一半。
比如，“皮皮翻翻”就不知道是什麽，但“悄悄眯眯”就很好理解，甚至還能無師自通來一句“啷個?整”。
她學?得很快，不久便能用方言和向導對?話。
苗語就比較棘手了。苗族因為四處遷徙，沒有保存下統一的?文字，苗語也?有一些分支。
沒有文字，單純學?一門?語言，難度很大。
程丹若隻能中英文自己寫注音，死?記硬背下一些常用語。
傍晚，趁著天邊餘光，她檢查了護衛們的?防禦工事：路上?撒有鐵蒺藜，驛站門?口是一道道的?拒馬和鹿砦，再往裏，馬車的?車廂被拆了幾個?下來，窗口釘好木板防禦，隻留小孔。
驛站的?屋頂後頭，也?趴著兩個?全副武裝的?護衛，既能遠眺觀察，又能放箭狙擊敵人。
田北請示：“主?帳顯眼，可否請夫人到副帳暫且居住？”
程丹若立時同意了，並問：“張夫人那邊呢？”
“馮家的?護衛已經去請示了。”
張佩娘迴應得很快，也?同意了調換營帳的?請求，並且表示，為節約人力，是否可以?和程丹若住在一起。
程丹若同意了。
兩家的?丫鬟忙忙碌碌，將行李都搬到一處。
張佩娘十分客氣，專門?和她致歉：“打擾嫂嫂了。”
“同路便是緣，你我本該互相照應，弟妹不要客氣。”謝玄英不在，程丹若不耐煩“嫂嫂”來“弟妹”去的?，建議道，“倘若不介意，你直接喚我名?字就是。”
互相交換閨名?是親近的?體現，張佩娘自然願意和她搞好關係，道：“叫我佩娘就是了，姐姐長我兩歲，若不嫌冒昧，便以?姊妹相稱如何？”
程丹若既比她大，又比她誥命高，自無不可：“妹妹客氣，愧受了。”
兩人換了稱唿，倒是比之前更隨意些。
程丹若請她自便，自己則招唿丫頭們點燈，安排人裁紗布、卷繃帶、搗藥粉。
這些活計，丫頭們都做熟了，搬了輕薄的?夏布過來，拿剪刀裁成?合適的?大小。
張佩娘雖不知她這麽做的?用意，卻也?指了兩個?丫頭幫忙。
“這兩個?丫頭雖說粗笨，勉強也?能用。”她道，“姐姐盡管使喚。”
程丹若道：“這會兒我也?不說什麽客套話，多謝。”又叫瑪瑙帶著張家的?丫鬟幫忙。
忙忙碌碌中，成?疊的?紗布和繃帶被清洗幹淨，烘烤幹燥，放入裝有石灰的?箱子中保存。藥粉被手巧的?丫頭用油紙包成?三角，整整齊齊地疊放在一起。
帳中很安靜，丫鬟的?輕語、燭火的?爆裂、布料的?摩挲，組成?底噪的?背景音。
張佩娘倚在案幾旁，想睡，又睡不著，心總是不安分地亂跳，令人驚懼。
她捂住胸口，欲言又止：“姐姐？”
“嗯？”程丹若拿著戥子抬頭。
張佩娘問：“你……不害怕嗎？”
她點點頭，免不了擔憂：“你有把?握嗎？”
他猶豫了下，搖搖頭。
程丹若輕輕一歎，卻也?無可奈何。到這一步，他不去，誰去，有把?握和沒有把?握無甚區別，但求無愧於心罷了。
“你去吧，別在意結果。”她說，“也?別擔心我。”
謝玄英握住她的?手，低頭注視她的?麵龐。
路上?一切從?簡，她不戴狄髻，不插金銀頭麵，烏黑柔軟的?頭發盤做辮子，用發帶打結綁好，然而，再樸素的?裝扮，也?遮不住她的?獨一無二的?氣質。
此時此刻的?她，仍然是那麽鎮定堅韌，一如從?前。
謝玄英自她身上?獲取力量，忐忑不安的?心恢複如常。他慢慢平靜下來，不再畏懼未知的?前路。
因為，她就在他身後。
“我領過兵，也?打過仗。”他說，“圍困清平的?苗人並不多，我能解決。”
程丹若道：“好。”
謝玄英彎起了唇角，指腹摩挲著她的?臉頰：“有什麽要對?我說的?嗎？”
她立即道：“萬事小心。”
“還有呢？”
“不要受傷。”她強調，“受傷了一定要及時處理，此地潮濕悶熱，不像大同幹燥，傷口容易潰爛。”
他點頭表示記住，卻追問：“沒有了嗎？”
程丹若抿抿唇，別過臉：“早去早迴。”
“嗯。”謝玄英應了一聲，緊緊抱了她一會兒，許久才鬆開臂膀，“你也?自己小心，我去了。”
說罷，撩開簾子，接過柏木遞過的?鬥笠戴好，克製住迴頭的?衝動，點明隊伍，翻身上?馬。
雨絲連片，遮蔽視線。
他驅使著不太熟悉的?滇馬，踏上?蜿蜒的?小路。
程丹若目送他離去，直到“噠噠”的?馬蹄聲再也?聽不見為止。
“夫人。”瑪瑙關切地望向她。
程丹若抬手，阻止了她安慰的?話語，平靜地說：“把?向導和昌順號的?那個?管事叫過來，我有事要辦。”
*
清平縣已經被圍十天了。
好消息是，作為一個?依山傍水的?縣城，不管被怎麽圍，都暫時不會缺水。
壞消息就是，縣衙糧倉裏沒有一粒糧食了。
八山一水一分田，貴州的?糧食本就少，全靠四川、湖廣支援，縣衙能有什麽餘糧呢。當然，地窖裏縣令自家的?糧食不算。
但靠山的?地方，餓死?人也?不至於。天空飛過的?鳥雀，河裏的?魚蝦，從?山上?流竄下來的?動物，都能成?為腹內口糧。
可清平知縣還是很愁。
他沒跑，不是不想跑，而是跑不掉。
四麵環山的?地方，一頭鑽進山林，結果無外乎是被熊吃掉，或是被老虎吃掉。
那還是死?守吧，就算死?了，朝廷也?能算他殉城，不牽連八十歲老母和八歲的?小兒子。
“大人，不要再遲疑了。”身著直裰的?書生慷慨激昂，“我們再等下去，隻有死?路一條。”
“不錯，送信的?人遲遲未歸，恐怕已經被叛苗發現，信送不出去，朝廷的?援軍永遠不會到。”另一人附和，“我們應該召集縣內的?鄉勇，與叛苗死?戰，隻要他們無法?繼續圍合，我們便能破此困局。”
知縣愁眉苦臉地看著他們。
這群書生是清平書院的?學?生，說起來，也?是貴州大戶人家的?弟子。知縣平時挺喜歡與他們來往，畢竟，他一個?二甲進士來了科舉窪地的?省份，想找幾個?有共同語言的?人都難。
“唉，各位有所不知。”知縣解釋，“蠻苗驍勇，擅長林間作戰，我們又無強兵利器，毫無勝算可言啊。”
“蠻苗用的?都是自製的?土弓土箭，能射多遠？”又一書生上?前半步，抱拳道，“在下略通武藝，隻要大人給我一副良弓，必取賊首人頭。”
知縣的?臉更垮了：“良弓……這縣衙隨你翻，能找出一副好弓算你厲害。”他忍不住搖頭，“你們這些後生啊，還太年輕。”
弓箭、刀槍、鎧甲盾牌，全都是需要精心保管的?金貴物。可貴州潮濕，再好的?弓也?會受潮，再好的?劍也?要生鏽，倉庫裏的?武器，早就腐朽得和爛木頭一樣了。
或許，百姓家裏還有一兩副精心保管的?弓箭，可誰家也?沒有藤甲啊。
這些東西?，唯獨衛所裏有。
但清平衛離得說遠不遠，說近也?不近。且朝廷調兵，多半已經將衛所的?兵力調去了貴州城。
“就算求援，也?不一定會有兵。”知縣擺擺手，唉聲歎氣，“迴去吧，你們都是讀書人，苗人不一定會殺了你們。”
“那大人呢？”愣頭愣腦的?書生問。
當然是迴去數數，家裏的?糧食還夠吃幾天。知縣腹誹著，口中卻道：“我去寫奏疏，唉，但願朝廷看在本官盡忠職守的?份上?，莫要降罪家眷。”
眾書生忙安撫：“大人切莫如此”“朝廷必然知曉大人的?忠心”“正是正是，假使大人身死?，朝廷一定會嘉獎大人”“……”
總之，縣衙內外，愁雲慘淡。
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謝玄英到達清平衛時，此地留存的?兵力寥寥無幾，非老既幼。
尋人一問，才知道半月前，韋將軍下了調令，集結各地軍力前往貴州，預備往安順平叛。
清平衛作為驛道周邊的?衛所，自然也?收到了命令。花費兩三天集結隊伍，便由兩位千戶帶隊離開了。
兵力空虛至此，不動手都對?不起這天賜良機。
這給謝玄英的?工作造成?了很大的?麻煩。
他帶的?護衛加上?留守的?軍士，最多隻能湊出八百人，而苗民據說有三千。這點人數是完全不夠的?。
“繞路去邊牆。”謝玄英隻好延緩救援的?計劃，先繞路到苗疆邊牆，看看是否能收攏寨堡的?殘兵。
李伯武遲疑：“公子，邊牆在生苗邊界處，寨堡更深入苗區，恐怕不易行。”
謝玄英道：“不必深入腹地，就去邊牆處的?這三個?寨堡。”他在地圖上?點了幾處標記，“若為苗人占據，正好讓大家見見血，我們得熟悉林間作戰，方能一舉奪迴清平。”
他現在的?思路，和當年在山東平叛時一樣：以?打代?練。
寨堡的?苗民肯定不多，他們占有兵器與人數之優，哪怕略有疏漏，也?能從?容彌補過失。
等到三處寨堡都打下來了，行軍的?經驗有了，對?苗人的?了解也?多了，再去清平平叛，把?握自然更大。
“先斷臂膀，再取要害。”謝玄英沒有過多猶豫，決定了便發號施令，“兩天時間，一定要把?人收夠，第三天，必取清平。”
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夫妻分離的?第一天，程丹若在上?課。
昌順號派了個?熟悉西?南的?管事，陪同他們上?任，打點瑣事。他會說一些貴州本地的?方言，在湖南時，謝玄英也?命人尋找熟諳苗語的?向導，為他們帶路。
她就讓這兩個?人教方言。
托賴於現代?的?人口流通速度，以?及強大的?信息傳播能力，程丹若對?各地方言多少有些耳熟。
而貴州話以?西?南官話為主?，與普通話的?語法?很像，她能聽懂一半。
比如，“皮皮翻翻”就不知道是什麽，但“悄悄眯眯”就很好理解，甚至還能無師自通來一句“啷個?整”。
她學?得很快，不久便能用方言和向導對?話。
苗語就比較棘手了。苗族因為四處遷徙，沒有保存下統一的?文字，苗語也?有一些分支。
沒有文字，單純學?一門?語言，難度很大。
程丹若隻能中英文自己寫注音，死?記硬背下一些常用語。
傍晚，趁著天邊餘光，她檢查了護衛們的?防禦工事：路上?撒有鐵蒺藜，驛站門?口是一道道的?拒馬和鹿砦，再往裏，馬車的?車廂被拆了幾個?下來，窗口釘好木板防禦，隻留小孔。
驛站的?屋頂後頭，也?趴著兩個?全副武裝的?護衛，既能遠眺觀察，又能放箭狙擊敵人。
田北請示：“主?帳顯眼，可否請夫人到副帳暫且居住？”
程丹若立時同意了，並問：“張夫人那邊呢？”
“馮家的?護衛已經去請示了。”
張佩娘迴應得很快，也?同意了調換營帳的?請求，並且表示，為節約人力，是否可以?和程丹若住在一起。
程丹若同意了。
兩家的?丫鬟忙忙碌碌，將行李都搬到一處。
張佩娘十分客氣，專門?和她致歉：“打擾嫂嫂了。”
“同路便是緣，你我本該互相照應，弟妹不要客氣。”謝玄英不在，程丹若不耐煩“嫂嫂”來“弟妹”去的?，建議道，“倘若不介意，你直接喚我名?字就是。”
互相交換閨名?是親近的?體現，張佩娘自然願意和她搞好關係，道：“叫我佩娘就是了，姐姐長我兩歲，若不嫌冒昧，便以?姊妹相稱如何？”
程丹若既比她大，又比她誥命高，自無不可：“妹妹客氣，愧受了。”
兩人換了稱唿，倒是比之前更隨意些。
程丹若請她自便，自己則招唿丫頭們點燈，安排人裁紗布、卷繃帶、搗藥粉。
這些活計，丫頭們都做熟了，搬了輕薄的?夏布過來，拿剪刀裁成?合適的?大小。
張佩娘雖不知她這麽做的?用意，卻也?指了兩個?丫頭幫忙。
“這兩個?丫頭雖說粗笨，勉強也?能用。”她道，“姐姐盡管使喚。”
程丹若道：“這會兒我也?不說什麽客套話，多謝。”又叫瑪瑙帶著張家的?丫鬟幫忙。
忙忙碌碌中，成?疊的?紗布和繃帶被清洗幹淨，烘烤幹燥，放入裝有石灰的?箱子中保存。藥粉被手巧的?丫頭用油紙包成?三角，整整齊齊地疊放在一起。
帳中很安靜，丫鬟的?輕語、燭火的?爆裂、布料的?摩挲，組成?底噪的?背景音。
張佩娘倚在案幾旁，想睡，又睡不著，心總是不安分地亂跳，令人驚懼。
她捂住胸口，欲言又止：“姐姐？”
“嗯？”程丹若拿著戥子抬頭。
張佩娘問：“你……不害怕嗎？”