早晨起了淡淡的霧,但太陽一出來就是晴空萬裏。


    赤韶被?梅蕊打扮了一番,像木偶似的推到前台,被?從前隻見過一麵的叔叔伯伯們圍在中間。


    她渾身僵硬,還有點害怕,張嘴都不知道在說什麽。


    這時候,她看見了他?們輕蔑的眼神。


    赤韶詞匯量有限,難以描述其細微之處,非要說的話,好像看見了一隻兔子,無害弱小,隨時隨地?可以殺了飽餐一頓。


    她覺得很?不舒服,下意識地?看向自己的外公。


    金阿公在和?人說話,他?表情嚴肅,眼睛緊緊盯著對方,就好像平時和?寨子裏的大人們說話一樣,顧不得小孩子,隻會讓他?們離遠點。


    赤韶感覺到了極其的怪異。


    一方麵,她被?眾星拱月,像是勇士一樣圍在中間,可大家都不正眼看她,完全不像是對勇士的欣賞。


    她明明在這裏,卻無足輕重。


    “阿公——”她下意識地?出聲。


    在場的人紛紛投來視線。


    金阿公拍拍她的肩膀,安慰說:“別擔心,很?快就好了。”


    “是啊,照我?們說的做就好。”千魚寨的寨主爽朗地?笑?了笑?,好像和?藹的長輩。


    赤香上前,替她理了理頭發?和?帽子,然後說:“不要忘了昨天教?你?的話。”


    赤韶想說“我?才不會忘”,昨晚上金愛盯著她背了一晚,可她下意識地?覺得,現?場的人不會在乎的。


    他?們隻是在安慰小孩子。


    果然,象征性地?安撫了她幾句,他?們就重新?開?始說事情了。


    赤韶抿住嘴巴,不再看他?們。


    接下來的整個流程,都和?彩排的時候一模一樣。


    寨主們真情實感,抑揚頓挫,好像多麽誠懇慷慨,而赤韶背著拗口的台詞,像個傀儡一樣,沒?有任何感情。


    太陽很?曬,大家的眼中都閃著別有用心的光,似乎期待什麽,謀算什麽。


    人人都圍著她。


    人人都不看她。


    赤韶麻木地?走完了所有的過程。


    梁太監說了什麽,她聽不懂,膝蓋跪得很?痛,很?不舒服。可稍微走神了一下,背後就有人推她,粗壯有力?的手指重重按在她背上,讓她覺得自己就是一隻被?拎住脖子的兔子。


    兔子急了還咬人呢,赤韶卻連蹬腿都做不到。


    她隻好把頭低下來,緊緊咬住牙關。


    過了很?久,又好像隻是一會兒,一切都結束了。


    金愛過來拉住她的手,擔心地?看著她:“你?還好嗎?”


    “我?沒?事。”再好的朋友也有自尊,赤韶不想表露出脆弱的樣子,故意說,“現?在,我?是土司了。”


    金愛糾正說:“要朝廷同意你?才算。”


    很?奇怪,昨天的赤韶隻把這句當做耳旁風,可此時此刻,她醍醐灌頂似的,忽然理解了這句話的真正意思。


    是大夏讓她當土司,她才能站在這裏。


    如果大夏沒?有同意……會怎麽樣呢?像養肥的兔子,被?殺掉嗎?


    赤韶不想做兔子。


    她喜歡打獵,想做一個獵人。


    日頭偏西,秋風吹拂,衣裳上綴著的銀片嘩啦啦作響,好像雨聲。


    “韶姑娘,進屋吧。”梅蕊道,“一會兒該開?宴了。”


    赤韶迴神,乖巧地?點點頭,跟她進去換衣裳。


    晚上的宴席,她又得換一件衣服,也是新?做的,沒?有那麽多銀色亮片,但配有一把很?好看的長命鎖。


    更衣完,梅蕊端了碗甜甜的杏仁酪給她:“韶姑娘先用,晚上吃酒,用些奶品胃不容易疼。”


    赤韶一聲不響地?吃完了。


    梅蕊替她重新?梳頭,待天色漸黑,才領著她去參加宴席。


    這時,赤韶就不再是中心了。她被?安排到程丹若身邊坐下,然後就沒?什麽事情需要做了。


    菜端了上來,撒上令人食指大動的紅色辣椒,香氣撲鼻。


    赤韶看見寨主們抽動了下鼻子,都有點驚訝地?看向麵前的菜碟:“這是什麽香料?”


    “這是調味的辣椒,味辛,可溫中散寒,下氣消食。”程丹若道,“是我?從海外找來的,諸位不妨先嚐一嚐。”


    大家都很?給她(也可能是辣椒)麵子,紛紛拿起筷子開?吃。


    赤韶抿住嘴角,幸災樂禍地?等著。


    果不其然,他?們很?快被?辣得涕淚橫流,看表情好像以為中毒了,掐著喉嚨往外摳食物。


    程丹若道:“喝些豆漿吧,解辣。”說著,自己吃起了酸辣魚片。


    她什麽事也沒?有,赤韶也小口吃個不停,方才失態的人終於?相信,這隻是衝一些的調料,而不是下毒,不免訕訕。


    赤香趁機開?口:“原來這就是辣椒,名不虛傳。我?聽說,夫人將辣椒種子給了寧穀等地?,允許他?們栽培?”


    “不錯。”


    赤香試探地?問:“不知道夕照能不能也嚐試一二?不瞞您說,外子很?喜歡漢人的東西。”


    程丹若道:“我?可以私人送給安撫使一些。”


    禮物送多了,可就不值錢了。安順的幾個寧寨是占了時機的便?宜,她要打開?突破口,夕照已經白得了赤江的好處,自不能再照顧他?們。


    赤香一臉失望,還要說:“多謝夫人。”


    近些日子,赤韶被?姑姑折騰得不輕,見她吃癟,難免有種大仇得報的快感。


    辣椒開?了胃,也打開?了眾人的話匣子。


    赤江的寨主們識情識趣,又拿赤碩當借口,痛批了他?一頓,好像是他?拿刀逼著眾人反似的,連帶扯出了他?的身世。


    “不祥之子!”


    “忘恩負義?。”


    “大逆不道。”


    真不知道這些成語,他?們都背了多久。


    隻有一個人聽不下去,說了實話:“赤留太過分了,當初——”


    後半句話淹沒?在了其他?人的怒視中,空氣死一樣的寂靜。


    程丹若慢慢抿口茶。


    世界可真荒誕啊,短短數月,赤碩就從一個英雄變成了千古罪人。她不吝肯定他?起義?的功勞,卻不能說出口。


    他?畢竟參與過叛軍,畢竟弑親篡位。


    是非功過,還是讓後人去定義?吧。


    “好了。”她叫停了對死人的討伐,“過去的讓他?過去,眼下,赤江還有別的事做。”


    寨主們調整態度,立馬表態:“我?們會輔佐赤韶、不,土司,好生治理此地?。”


    “你?們有這個心就好。”程丹若微微頷首,笑?道,“今年八月的暴雨,衝塌了不少地?方吧,正好這會兒人手足,夕照也能幫襯一把,不如合計合計,重新?把驛道修一修,如何?”


    現?場鴉雀無聲。


    夕照同知和?赤香對視一眼,他?們要借大夏的支持,對赤江進行滲透,當然不好違逆她的說法。


    寨主們卻本能地?不安,想反駁,又怕得罪了她,再惹來官兵大軍。尤其是被?謝玄英打過的寨子,當家人還在當俘虜呢,這會兒出席的都是新?上任的寨主,不敢隨意開?口。


    隻有千魚寨的寨主,平白多了殺死赤碩的功勞,又是赤江數一數二的寨子,大膽開?口:“這……馬上就是冬天了,我?們得多狩獵囤糧,方便?過冬,不如明年再說吧。”


    “明年?”程丹若撇下唇角,不鹹不淡地?說,“也行啊。隻不過,今年秋糧你?們還沒?交呢,原想著拿這筆糧食修路,若是明年,今年的稅先補上好了。”


    千魚寨主頓時閉嘴。


    秋糧?他?們哪來的糧食?打仗都耗得七七八八了,把存糧交出去,今年冬天大家吃什麽?


    “韶兒是我?的義?女。”程丹若虛摟了摟赤韶,微微笑?,“我?還能害你?們不成?”


    赤韶擠出一個乖巧的表情,餘光瞥過在場所有人。


    他?們表情各異,卻無一不在關注著她身邊的年輕女子,她名義?上的“義?母”,仔細評判她的每個字,每個眼神。


    這是她姑姑都沒?有的待遇。


    如此差別,讓赤韶心裏生出了模糊的念頭:我?也想做這樣的人。


    第340章 安南衛


    赤江最終沒能?抗住壓力, 不得不答應重修驛道。


    修都修了,再多開兩條路方便赤韶探親, 也?很合理吧?


    因為沒人反對?, 應該是十分合理。


    程丹若出色地完成了任務,打發赤韶隨金家父女迴安順繼續學習。出乎預料的,赤韶沒有鬧著要和金阿公迴寨子, 老實地答應了下來。


    之後, 梁太監迴去寫?奏疏表功,魯郎中被?調去安排修路, 程丹若終於有時間去一趟安南。


    越深入, 路越難走, 好在秋天?雨少?, 艱難跋涉一路, 終於到達目的地。


    安南在後世叫晴隆。


    程丹若旅遊時吃過這兒的羊肉粉,可惜,現在沒誰敢放羊在外麵跑, 一路走來, 半隻羊都沒瞧見?。


    什麽時候官兵過處,百姓不是避之不及, 而是夾道相迎,就是王師無疑了。


    謝玄英目前還做不到這一點。

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