民國二十六年，按照國民政府經濟建設五年計劃的決定，清河的鹽務開始采取“民製、官收、官運、民銷”的措施，鹽務局長郭劍霜上任不到兩年，便積極籌備，逐步實施，成績顯著。
這兩年，日軍屢次在中國的華北、華東挑釁，為了大力增產川鹽，以使得將來仗一打響，後方鹽路有保證，郭劍霜向國家銀行貸款了一千三百萬元，加上總局撥款一百萬元，投入了清河鹽業，由鹽務局從國外購買采鹵製鹽的先進設備，並聘請中國著名化工企業家彭旭東、世界著名化工學者蔣彼得，前來清河做訪問專家。清河鹽業本因產鹽滯銷，物價飛漲，場商和運商資金周轉失靈，故都急切盼望鹽務局扶持。很難得，這一次官民聯手，讓鹽場重新恢複了一些生機。
三月，*光明媚，道路兩旁的桃花全開了，粉白一片，宛如雲霞。田地裏有農夫耕作，田埂間夾雜著一些野生的油菜，開出了金色的花朵。日影偏斜，臨近黃昏，有農婦提著籃子，摘了野油菜到鹽場的工棚外頭賣給換班迴家的鹽工。
隆昌灶，與清河別的鹽灶不太一樣，這是從前清保留至今的一個老鹽灶了，如今清河已經很少有這種燒黑鹵的鹽灶。隆昌灶的鹽工，曾經做的是清河最苦的工，卻拿的最少的工錢。這一口鹽灶的主人，就曾是以吝嗇聞名清河的段孚之。不過，在民國二十四年段孚之被歐陽鬆打壓之後，段家就一直走下坡路，民國二十五年，段家的幾口老鹽灶，被東場鹽商林靜淵的夫人，以高價收購，這個隆昌灶終於也在前幾日換了主人。聽人說，隆昌灶鹽工的工錢漲了，不過按照這個老灶的發展勢頭，可能遲早還是要火熄灶停，因而，鹽工們依舊士氣不振。
鹽灶的工棚外頭，是一個洋灰壩子，農婦們在那兒賣著田間的野菜，也有一些農夫，把從河溝裏吊來的魚蝦拿來賣。
“哥子這個四分錢一斤，新摘的，拿迴家去給媳婦炒來吃，又香又嫩”農婦們向鹽工吆喝著。那些剛剛換下班來的鹽工，有的走過去看一看，挑一挑，有的則是一臉麻木，徑自到水塘邊洗掉滿臉的煙灰。眼見太陽落山，青幽幽的野菜、肥溜溜的魚，也不見有多少人來買。
從遠處田埂慢慢走來的一個年輕小夥子，走到壩子上，鹽工們都笑著跟他打招唿，看起來像是鹽灶的小管事。小夥子見有農民賣魚，便走過去看了看他們的背簍，雖是普通的鯽魚，倒是挺新鮮，活蹦亂跳的，便買了幾條。那賣魚的估計以前也做過他的生意，一麵用稻草給他把魚拴起來，一麵笑道：“小武管事，都快吃夜飯了，是什麽風把你吹到這黑棚子裏來了？”
小武微微一笑，沒有迴答，給了錢，拎著那幾條魚朝鹽灶裏走去，臨要進去，卻把魚放到外頭的淺池子裏，正好隆昌灶新任的經理走出來，小武便問：“東家奶奶在裏頭嗎？”
那經理估計也是剛剛過來的，穿著件灰布褂子，已經變成了黑色，連臉都是黑的，他苦笑了一聲：“在裏頭呢，誰都不好意思去拉她，正好你來了，不過我看她興頭正好著呢，你勸也不管用。我今兒算是倒黴，被這姑奶奶給揪了過來，平日沒少明裏暗裏說我屍位素餐，白拿薪水。唉你看我這身衣服，過年的時候剛做的，廢了”他一伸手抹了下臉，把個臉弄成花貓一般，忽問：“咦，小武，不是這兩天你都在繡莊裏嗎？怎麽又跑到灶裏來了？”
小武道：“臨時有些事要找大*奶稟報一下，搭了旁邊鹽灶送貨的車過來。”
“哦，那你進去吧裏麵那個頭上裹著衣服的人就是她。”經理說著搖搖頭，無可奈何，卻又帶著一絲笑容。
隆昌灶沒有瓦斯火，燒鹽用的是從威遠拉過來的有煙煤。燒鹽匠們在鹽灶裏，大部時間不論春夏秋冬，都是光著膀子，隻穿一條短褲，渾身上下全是煤灰，臉上烏黑，有時隻看得見兩個眼珠子在轉。鹽灶裏黑壓壓的一片，偶爾有幾隻麻雀從灶房飛出來，身上的麻色的羽毛也全被染成黑色。
小武吸一口氣，捂著鼻子和嘴，快步往裏走去。熱氣與水汽帶著濃烈的酸味兒、混合著煤灰一下子撲過來，小武差點背過氣去。裏頭人聲哄哄，因新換了大鹽鍋，還有一些技術工人在用石灰、麻筋和穀混合捏成糊糊貼在鍋圈上，免得漏水。
小武尋覓了一遍，果真看見靠窗戶的一個木板台階上站著一纖細身形的人，渾身用布料和衣服裹得嚴實，連頭上都裹了，隻露出一雙黑黝黝的眼睛，一會兒看著灶裏，一會兒卻探出頭到窗外換氣，估計是唿吸困難，不是七七是誰呢？
小武又是好笑，又是擔心，忙走過去，捂住鼻子大聲叫：“阿姐”七七給他打了個手勢，讓他靠近，小武走到她身邊，七七指了指鹽灶：“新買的鍋，我得看著不出錯才行。”小武點了點頭，便順著她的目光看往鹽鍋那邊。
主鍋在前，溫鍋在後。先點火烘熱爐膛和鍋灶，烘幹後就從站立式的高桶底部處抽去墊底的木塞，將楠竹劈開半邊，用竹筒也就是莧管將黑鹵水傳送到各個鹽鍋裏，裝滿為止。燒鹽匠再鏟煤到爐膛，熊熊炭火燃起，把最開始兩鍋鹽水燒得滾了，用鏟子鏟掉殘殼、撈開雜質，將鹵水提清化淨，鹽水燒結晶燒幹後，再用還有餘熱的鹵水依次用木瓢往前翻到鍋裏，這樣不斷翻放鹵水，不斷燒煤，不斷勾爐清渣，鹵水在鍋裏麵不斷結晶，川南所稱的鍋巴鹽就不斷結厚。
這兩年，日軍屢次在中國的華北、華東挑釁，為了大力增產川鹽，以使得將來仗一打響，後方鹽路有保證，郭劍霜向國家銀行貸款了一千三百萬元，加上總局撥款一百萬元，投入了清河鹽業，由鹽務局從國外購買采鹵製鹽的先進設備，並聘請中國著名化工企業家彭旭東、世界著名化工學者蔣彼得，前來清河做訪問專家。清河鹽業本因產鹽滯銷，物價飛漲，場商和運商資金周轉失靈，故都急切盼望鹽務局扶持。很難得，這一次官民聯手，讓鹽場重新恢複了一些生機。
三月，*光明媚，道路兩旁的桃花全開了，粉白一片，宛如雲霞。田地裏有農夫耕作，田埂間夾雜著一些野生的油菜，開出了金色的花朵。日影偏斜，臨近黃昏，有農婦提著籃子，摘了野油菜到鹽場的工棚外頭賣給換班迴家的鹽工。
隆昌灶，與清河別的鹽灶不太一樣，這是從前清保留至今的一個老鹽灶了，如今清河已經很少有這種燒黑鹵的鹽灶。隆昌灶的鹽工，曾經做的是清河最苦的工，卻拿的最少的工錢。這一口鹽灶的主人，就曾是以吝嗇聞名清河的段孚之。不過，在民國二十四年段孚之被歐陽鬆打壓之後，段家就一直走下坡路，民國二十五年，段家的幾口老鹽灶，被東場鹽商林靜淵的夫人，以高價收購，這個隆昌灶終於也在前幾日換了主人。聽人說，隆昌灶鹽工的工錢漲了，不過按照這個老灶的發展勢頭，可能遲早還是要火熄灶停，因而，鹽工們依舊士氣不振。
鹽灶的工棚外頭，是一個洋灰壩子，農婦們在那兒賣著田間的野菜，也有一些農夫，把從河溝裏吊來的魚蝦拿來賣。
“哥子這個四分錢一斤，新摘的，拿迴家去給媳婦炒來吃，又香又嫩”農婦們向鹽工吆喝著。那些剛剛換下班來的鹽工，有的走過去看一看，挑一挑，有的則是一臉麻木，徑自到水塘邊洗掉滿臉的煙灰。眼見太陽落山，青幽幽的野菜、肥溜溜的魚，也不見有多少人來買。
從遠處田埂慢慢走來的一個年輕小夥子，走到壩子上，鹽工們都笑著跟他打招唿，看起來像是鹽灶的小管事。小夥子見有農民賣魚，便走過去看了看他們的背簍，雖是普通的鯽魚，倒是挺新鮮，活蹦亂跳的，便買了幾條。那賣魚的估計以前也做過他的生意，一麵用稻草給他把魚拴起來，一麵笑道：“小武管事，都快吃夜飯了，是什麽風把你吹到這黑棚子裏來了？”
小武微微一笑，沒有迴答，給了錢，拎著那幾條魚朝鹽灶裏走去，臨要進去，卻把魚放到外頭的淺池子裏，正好隆昌灶新任的經理走出來，小武便問：“東家奶奶在裏頭嗎？”
那經理估計也是剛剛過來的，穿著件灰布褂子，已經變成了黑色，連臉都是黑的，他苦笑了一聲：“在裏頭呢，誰都不好意思去拉她，正好你來了，不過我看她興頭正好著呢，你勸也不管用。我今兒算是倒黴，被這姑奶奶給揪了過來，平日沒少明裏暗裏說我屍位素餐，白拿薪水。唉你看我這身衣服，過年的時候剛做的，廢了”他一伸手抹了下臉，把個臉弄成花貓一般，忽問：“咦，小武，不是這兩天你都在繡莊裏嗎？怎麽又跑到灶裏來了？”
小武道：“臨時有些事要找大*奶稟報一下，搭了旁邊鹽灶送貨的車過來。”
“哦，那你進去吧裏麵那個頭上裹著衣服的人就是她。”經理說著搖搖頭，無可奈何，卻又帶著一絲笑容。
隆昌灶沒有瓦斯火，燒鹽用的是從威遠拉過來的有煙煤。燒鹽匠們在鹽灶裏，大部時間不論春夏秋冬，都是光著膀子，隻穿一條短褲，渾身上下全是煤灰，臉上烏黑，有時隻看得見兩個眼珠子在轉。鹽灶裏黑壓壓的一片，偶爾有幾隻麻雀從灶房飛出來，身上的麻色的羽毛也全被染成黑色。
小武吸一口氣，捂著鼻子和嘴，快步往裏走去。熱氣與水汽帶著濃烈的酸味兒、混合著煤灰一下子撲過來，小武差點背過氣去。裏頭人聲哄哄，因新換了大鹽鍋，還有一些技術工人在用石灰、麻筋和穀混合捏成糊糊貼在鍋圈上，免得漏水。
小武尋覓了一遍，果真看見靠窗戶的一個木板台階上站著一纖細身形的人，渾身用布料和衣服裹得嚴實，連頭上都裹了，隻露出一雙黑黝黝的眼睛，一會兒看著灶裏，一會兒卻探出頭到窗外換氣，估計是唿吸困難，不是七七是誰呢？
小武又是好笑，又是擔心，忙走過去，捂住鼻子大聲叫：“阿姐”七七給他打了個手勢，讓他靠近，小武走到她身邊，七七指了指鹽灶：“新買的鍋，我得看著不出錯才行。”小武點了點頭，便順著她的目光看往鹽鍋那邊。
主鍋在前，溫鍋在後。先點火烘熱爐膛和鍋灶，烘幹後就從站立式的高桶底部處抽去墊底的木塞，將楠竹劈開半邊，用竹筒也就是莧管將黑鹵水傳送到各個鹽鍋裏，裝滿為止。燒鹽匠再鏟煤到爐膛，熊熊炭火燃起，把最開始兩鍋鹽水燒得滾了，用鏟子鏟掉殘殼、撈開雜質，將鹵水提清化淨，鹽水燒結晶燒幹後，再用還有餘熱的鹵水依次用木瓢往前翻到鍋裏，這樣不斷翻放鹵水，不斷燒煤，不斷勾爐清渣，鹵水在鍋裏麵不斷結晶，川南所稱的鍋巴鹽就不斷結厚。