阿爾藍是在軍營三裏外,被巡邏的士兵發現的。


    因之前李獻尋人時曾下了嚴令,附近一帶巡邏的士兵都曾見過阿爾藍的畫像,而她又生得一張異域麵孔,極好辨認。


    阿爾藍被發現時是昏迷的狀態,沒人知道她是怎麽迴來的。


    李獻與心腹部下將計劃議定之後,等待各處籌備時,抽空去見了阿爾藍。


    阿爾藍已經轉醒,但人還是很虛弱。


    李獻已聽軍醫說罷她的情況,左手五指皆被斬斷,除此外還有其他一些皮外傷,至少兩日未曾進食,身體異常虛弱,能撐下來被人尋到已是幸事。


    李獻走進暫時安置阿爾藍的帳中,看向躺在竹榻上的女子,她手上的傷已被處理包紮過,但那身藍色衣裙尚未換下,此刻已殘破不堪,上麵沾滿了沉暗的血跡和泥汙草屑。


    見李獻進來,阿爾藍側轉過身,勉強支起上半身。


    李獻未有過於靠近,在離她尚有七步開外處站定,他眼底沒有憐惜,也不曾屏退左右,隻是印證著問道:“阿爾藍,那日是誰帶走了你?”


    “將軍,是常歲寧……”阿爾藍聲音虛弱如風拂過,過於幹裂的唇一經牽動便滲出血絲。


    李獻看著她:“也是她將你傷成了這般模樣?”


    “是……她逼迫我交代製毒經過,便讓人一根一根地砍下我的手指……”阿爾藍聲音依舊很弱,但撐在身前的右手指甲緊緊嵌入了竹榻縫隙間,眼底藏著恨意。


    李獻微挑眉:“所以,你便如實說了?”


    “……是。”阿爾藍將眼睛垂下:“若非如此,便絕無活著逃出來的機會,阿爾藍大仇未報,還不想死……”


    她的神態慚愧但不悔,壯著膽子般抬起眼睛看向李獻:“阿爾藍泄露了不該泄露的……請將軍責罰。”


    她強撐著半坐起身,跪坐在榻上,低著頭,消瘦的身軀幾不可察地顫抖著,落在李獻眼中,如同一頭傷痕累累的小獸。


    這樣一頭危險的小獸,在外麵受了傷,拚死逃出來後,卻還是爬迴到了他麵前,跪著求他責罰……


    到底是他一手馴養出來的,是該聽話才對。


    且他比任何人都清楚阿爾藍的命脈在何處——她要“報仇”,便隻能繼續依靠他。


    這種感覺讓如此處境下的李獻又重新找迴了幾分掌控感,因此他滿意地看著阿爾藍,語氣中並無怪罪之意:“先好好養傷吧。”


    說著,便帶人走了出去。


    他始終未有靠近阿爾藍——他知道阿爾藍的手段,但是對她逃出來之事,還是心存兩分猶疑。


    但眼下他顧不上去細究查證,還是小心些為妙。


    行至帳外之際,李獻交待身側的心腹賀善:“離開時,一定記得帶上她。”


    阿爾藍這把刀,若是還能用的話,於關鍵時刻便依舊會是好用的,丟了實在可惜。


    聽得李獻的腳步聲遠去,阿爾藍泄力躺迴榻上,望著帳頂方向——李獻待她似乎有些起疑,但是她總能找到機會的……


    這時,軍醫開口詢問她是否需要更衣,她身上也有些皮外傷,需要清洗上藥。


    阿爾藍點頭,有氣無力道:“勞煩讓人將我的衣箱取來,多謝……”


    軍醫知曉李獻對她的重視,很快交待了下去。


    由於清點糧草輜重之事繁雜,待天色臨暗之際,一切尚在準備當中,李獻擔心對自己不利的消息會隨時傳來,為免遲則生變,便欲先行率一萬騎兵開道往嶽州去,讓其餘士兵陸續在後麵帶上糧草緩行跟隨。


    但在離開前,他要先將一些麻煩解決幹淨,以免到時後方會生出差池。


    點兵場上,李獻帶人正清點那一萬騎兵之際,那些他眼中的“麻煩”,卻先一步主動找了過來。


    李獻如此大動作集結兵力,且要帶上糧草輜重離營,自然會引起許多將領的不解。


    約有七八人尋了過來,詢問李獻的安排。


    李獻卻無意與他們多言:“突然接到聖令,需改變戰略部署,此乃機密也,諸位聽令行事即可。”


    那些人相互交換罷眼神,有人不再多問,但有人還是上前一步,拱手道:“如今潭州之戰尚無結果,副帥不在營中,主帥此時突然下令撤離,卻未有絲毫明示,怕是會使軍心不安!”


    行軍戰略雖多有機密,但他們身為部將,若連去往何處都不知,這仗要怎麽打?


    且說句私心話,肖旻此刻不在,他們當中有至少半數人對李獻的信任皆有限,實不足以支撐他們做出盲目跟隨之舉。


    隨後又有兩人站出來,請李獻給出行軍明示。


    李獻冷笑著看向他們:“是我之軍令會使軍心不安,還是爾等欲趁機擾亂軍心?”


    那三人神色微變,剛要再說話時,忽聽有士兵疾步來報,竟是道——肖旻暗中勾結卞軍,已然叛變,此番借機離營欲投往潭州,已在途中被就地誅殺!


    四下頓時嘩然。


    那站出來的三名部將更是大驚——肖副帥出事了?且是以勾結卞軍的罪名遭到誅殺?!


    “不可能!”其中一人斬釘截鐵地道:“肖副帥絕無可能勾結卞軍!此事必有蹊蹺,主帥焉能如此草率便令人行誅殺之舉!”


    “沒錯,肖將軍不可能臨陣叛變!”


    “……”


    周圍也響起不可置信的嘈雜聲。


    李獻看向那幾名部將,眼神鋒利:“證據確鑿之下,還欲為反賊辯解,這不是趁機擾亂軍心又是什麽!”


    他甚是果斷地抬手:“將這些肖旻同黨統統拿下!”


    李獻早有準備,立時便有人上前將那三名部將按住。


    那三人見狀哪裏還有不明白的,掙紮間,驚怒道:“韓國公三言兩語便予我等莫須有之罪,敢問可服眾的證據何在!”


    李獻似笑非笑地看向他們:“本帥的話便是證據。”


    至於服眾,那就更簡單了,不服者,便殺到他們服為止!


    李獻下令將三人押上點兵台斬首示眾,宣告“罪行”,並令軍中校尉及以上品級者皆來觀刑,名其曰“以儆效尤”。


    那三人被強行押去間,大怒道:“李獻,你如此行事,必不得好下場!”


    李獻恍若未聞,交待身側的閆承祿:“觀刑者中,凡敢質疑或求情者,一概以同黨誅之!”


    因此這場觀刑,也是一場服從試探,並在昭告所有人,不願服從者,下場便會和那三人一樣。


    軍中校尉及以上者很快皆被召集而來,眾人突然得知肖旻叛變並已伏誅的消息,多覺反應不及。


    他們大多人直覺不信肖旻會叛變,但事出突然,他們亂作一團間,有人試圖站出去,卻多被身邊同袍拉住。


    行軍在外,一切唯主帥之令是從,軍令如山四字,便注定了這裏要比別處更具有壓迫性,這種壓迫性是絕對的,也是野蠻的,很多時候甚至沒有真正的道理可講。哪怕隻是一句質疑之言,都可以被瞬間打上違背軍令的罪名。


    如若肖旻尚在,他們尚敢站出來問一句公道,但此時他們聽聞肖旻已死,便好似沒了主心骨,輕易不敢貿然出頭。


    但依舊有人選擇站出來表達不滿,而沒有意外的是,他們皆被押上了點兵台等候斬首。


    恐懼的傳播要比瘟疫更快,餘下之人見狀,一時皆惶然。


    李獻看向眾人,神態睥睨:“還有何人質疑肖旻叛變之實?”


    四下驟然變得寂靜,而這時,一道洪亮的聲音自後方響起:“韓國公之言,可有證據否?”


    此時還敢提要證據的,顯然是個頭鐵的,而這頭鐵之人不是旁人——


    那些站在後麵的校尉們紛紛讓開了一條道,神情多見驚喜:“肖副帥!”


    “肖副帥還活著!”


    看著走來的人,李獻猛然皺眉。


    他並不意外肖旻還活著,他的確已讓人安排誅殺肖旻之事去了,但此時尚無消息傳迴,他之所以讓人提早放出肖旻伏誅的消息,不過是為了操縱局麵人心——


    但他意外的是,肖旻竟然迴來了……


    不,或者說,今日離營的,根本就不是肖旻!


    肖旻在心腹的護衛下登上點兵台,揚聲道:“聖人已下旨追究發落韓國公製造瘟疫之過,並除去其主帥之職,傳旨的欽差已在路上!其人此番集兵,實為造反之舉,望諸位早作分辨,以免於不知情之下被冤作反賊!”


    肖旻說話間,忽有一支暗箭向他襲來,但他身側心腹早有防備,揮刀將那冷箭擋下。


    四下轟然震動起來。


    李獻暗自咬牙,看向肖旻的視線中滿是殺意——所以肖旻早就得知了消息,今日不過是刻意做出離營假象而已!


    殊不知,這話並不算全對,肖旻暫時並不知曉欽差已在途中的消息,他方才之言,不過是為了扳迴人心的胡謅之舉。


    但這胡謅也是有支撐的——他未來主公早已告知他,此番君王定會發落李獻,讓他早做防備。


    肖旻對常歲寧的話曆來深信不疑,今日覺察到李獻有支開他的嫌疑,遂將計就計一番,果然便得出了答案。


    他未來主公已提前給他偷看了答案,他若還能眼睜睜看著李獻在軍中釀出大亂,日後還有何顏麵去主公麵前做事?


    見四周躁動嘩然,李獻冷笑否認:“當今聖人乃我嫡親姨母,汙我造反,簡直是無稽之談!”


    肖旻看向眾人,忽而拔刀,擲地有聲道:“執意跟從李獻造反者,肖某絕不阻攔,卻也絕不手軟!”


    他多以平和待人,但為將者的殺伐之氣一旦展露卻也十分懾人。


    當二人各執一詞,而真相在大多數人眼中暫時難以分辨之際,考驗的便是誰更得人心了。


    見肖旻強行讓人為那些被押在點兵台上的部將鬆了綁,下麵開始有人往肖旻的方向走了過去站定。


    站過去的部將越來越多,他們大多沒有說話,但態度已然分明且堅定。


    他們當中有原本便忠於肖旻的,但大多卻是一直以來保持中立的,他們本不願在軍中站隊,但瘟疫之事的真相他們也心知肚明,李獻和肖旻在這件事情當中所展露出的截然不同的心性與作風,他們都看在眼中。


    即便是從人品出發,他們也更信得過肖旻。


    而拋開對真相的分辨不提,如此情形下,他們也不願追隨一個不擇手段的瘋子——對方可以不將嶽州百姓和患病士兵的性命放在眼中,自然也能隨時將他們用完即棄。


    這樣的人,無論所行何事,都是不值得他們跟從的。


    昔日不被李獻看重的人心,在此刻如土崩瓦解般崩裂開來,在肉眼可見地斷絕他的後路。


    眼見站到肖旻身側的人數在不斷增加,李獻後牙幾近咬碎,他很清楚人的從眾之心,再這樣下去,隻會有更多的人選擇肖旻……


    李獻被迫放棄了最後一層偽飾,在他抬手間,忽有密密利箭自暗處飛來,刺向肖旻等人。


    趁肖旻等人抵擋間,李獻下令帶人往前衝殺出去。


    他身後萬餘騎兵也有半數倒戈,但閆承祿手下掌著近萬兵力,此刻得李獻授意,立時下令拔刀衝殺。


    也有部分人主動選擇投向李獻,他們並非出於信任李獻,而是遵從了在這亂世中不安已久的野心,想要跟著搏一把。


    但局麵的傾斜是明顯的,肖旻本就有所安排,很快便讓人控製了那些暗中放箭的弓弩手,又使人迅速列陣阻攔。


    閆承祿奉李獻之命,帶兵欲衝破那層阻攔,奮力廝殺間,卻聽對麵有部將大喊道:“……李獻已經敗逃,爾等確定還要枉死為他拖延嗎!”


    “肖將軍有令,此刻迴頭者,尚可從輕發落!執意跟從者,定斬不赦!”


    這話是說給普通士兵聽的,他們大多隻是聽從各自校尉之令行事,而肖旻不欲釀成大的內亂傷亡。


    李獻敗逃的消息很快傳開,廝殺混亂間,閆承祿不可置信地迴頭看去,隻見得肖旻率軍追擊的情形。


    而他迴頭的這短短間隙,忽有刀刃貫穿了他的胸膛。


    閆承祿僵硬地轉頭看去,隻見動手的竟然是他麾下的一名校尉,怕是見勢不妙便要拿他的人頭將功折罪。


    “真他娘的……”閆承祿咬牙切齒:“全是畜生……!”


    這一幫天殺的畜生,太畜生了……他算是栽在畜生窩裏了!


    閆承祿怒極間,猛地提力,拚盡最後一絲力氣也將那校尉一刀抹了脖子,旋即撲通一聲栽倒在地,盯著李獻逃走的方向,死不瞑目。


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