“莫非這些果殼是其他披毛獸奴留下的?”袁銘向四周打量了幾眼,並沒有發現其他特別之處。


    突然,他目光一凝,看向不遠處一株大樹。


    樹上一根纖細分枝上,蹲坐著一隻半尺高的銀貓,看起來和家貓差不多大小。


    此貓全身毛發都是銀白色,沒有一絲雜毛,看起來非常漂亮,兩隻眼睛一隻呈金黃色,另一隻呈琥珀色,好像兩顆閃閃發光的寶石,正朝袁銘這裏看來。


    二者視線碰在一起,銀貓當即轉身飛竄出去,在一株株樹上敏捷異常的跳躍,瞬間不見了蹤影。


    “跑什麽,又不會吃了你!這銀貓膽子也忒小了點。”袁銘對此也沒有在意,繼續在周圍尋找起來。


    片刻後,他輕咦一聲,盯著不遠處的草叢地麵,停下了腳步。


    那處地麵上,有一個淺淺的人形腳印,看踩痕還很新。


    袁銘略一沉吟,朝腳印前進方向走去。


    腳印的主人並無掩飾行蹤的意思,跟蹤起來並不困難。


    約莫走了一刻鍾的樣子,前方出現了一片堅硬的山石地,腳印在這裏戛然而止,失去了蹤跡。


    袁銘皺了皺眉,在原地默然半晌,繼續前進。


    當走出這片山石地後,前方視野一亮,出現一片青茫茫的湖泊。


    此湖麵積不大,大概十幾畝,看起來波瀾不驚,周邊長滿了齊人高的雜草,此刻明明是夏日,湖泊附近的溫度卻比叢林裏要明顯低了不少。


    袁銘來到湖泊邊蹲下身子,用手碰了碰湖水,一股沁人心魄的寒意滲透過來。


    就在此刻,一旁的草叢“嘩啦”一響,一道銀影飛竄出來。


    袁銘剛做出迎擊之勢,但當看清楚後,微微有些驚訝。


    這道銀色身影不是別的東西,正是不久前遇到的那隻銀貓,此時的它嘴裏叼著一塊黑色東西,尾巴翹的老高。


    看到袁銘,銀貓像是受驚了一般,立刻轉身又鑽進了草叢,嘴裏的黑色東西卻掉了下來。


    “又是這隻銀貓。”袁銘向前快走兩步,可雜草太高,那銀貓一入其中便如泥牛入海,立刻不見了蹤影。


    他有些遺憾的歎了口氣,說起來,他還挺喜歡那隻外形俊美的銀貓,若能捉住馴養起來,修煉之餘也能逗著解悶。


    袁銘繼續向前,突然想起一事,轉身往後走幾步,從地上撿起一物,正是貓剛剛叼著的那塊黑色東西,拿到眼前略一打量。


    這東西看起來好像是一塊皮革,上麵描繪著精美的花紋,絕對是人工製造的東西。


    “這深山老林絕不會有這種東西,莫非是什麽人留下的?”袁銘一念及此,忙來到銀貓竄出的草叢附近尋找起來,卻是一無所獲。


    他再度仔細打量手中的黑色皮革,送到鼻下嗅了嗅。


    一股腥味撲鼻而來,卻不是動物嘴巴的腥臭,而是一種近似於水草腐爛的味道。


    袁銘目光一轉,看向碧綠湖泊,而後在湖邊搜尋起來,很快便有所發現。


    在一處湖邊的濕土上,印著幾個淺淺的貓爪印。


    袁銘順著爪印撥開附近一處茂盛的草叢,瞳孔微微一縮。


    眼前赫然是一具身形高大的屍體,上半身幾乎已成骸骨,下半身則嵌進了湖邊的淤泥裏,顯然已經死去很久,身上的衣物已經泡爛,上身穿著一件黑色皮衣,那隻銀貓叼著的正是皮衣碎片。


    袁銘視線落在屍體腰部,那裏纏繞著一塊黑色的獸皮,看起來正是一塊披毛獸皮。


    他在屍體旁邊蹲了下來,伸手擺弄兩下,將黑色獸皮解了下來。


    此物和他的白猿獸皮截然不同,通體沒有一根毛發,布滿一道道黯淡的白色紋路,背脊上麵還布滿類似鱗甲的膠質物,似乎是某個水生凶獸的外皮。


    這張獸皮其他地方基本無損,唯有後背位置有一道巴掌大小的裂口,似乎被某個利器貫穿。


    袁銘將屍體從淤泥內小心拉了出來,其後背心髒位置的肋骨斷了幾根,應該是被什麽東西從後襲擊形成的致命傷。


    他在屍體附近尋找了一會,並未發現別的什麽線索,此人的儲血袋也並未看到。


    “看來此人八成並非死於凶獸,而是被別的披毛獸奴擊殺了。”袁銘心中莫名掠過一絲寒意。


    披毛獸奴,是獸,亦是奴。


    被困於十萬大山之中,弱肉強食,適者生存,當你盯著獵物蠢蠢欲動之時,自己又何嚐不是別人眼中的獵物?


    “對了,呼火長老曾隱晦提及,這些披毛獸皮是碧羅洞費了不少心思才煉製出來之物,頗為珍貴,每張獸皮內都設有法力標記,一旦披毛獸奴死去,宗門會派人順著印記收回獸皮,他們為何不拿走這一塊?”袁銘突然想起一事,很是不解。


    他看向黑色獸皮的破裂處,若有所思,掐訣解除白猿變身,運起法力注入黑色獸皮內,催動披毛術,獸皮卻毫無動靜。


    “看來是壞了,這才沒人來收走吧,白白浪費了這麽長時間。”袁銘喃喃自語了一聲,將黑色獸皮扔掉,轉身離去。


    不過沒走幾步,他似乎想到了什麽,又將黑色獸皮帶上,朝湖邊樹林走去,很快來到一個隱蔽之地。


    袁銘席地而坐,將獸皮平鋪在身前,然後喚出神秘香爐。


    他的白色猿皮就是碰觸到了香爐,才產生了一絲異變,或許也能對這黑色獸皮產生些影響也猶未可知。


    當然,他沒指望香爐能將黑色獸皮修複,隻是想借機多了解一些關於這青色香爐的信息。


    袁銘將香爐放在獸皮上,雙方剛一接觸,神秘香爐豁然一亮,一股青光從上麵透出,帶著一股溫熱的氣流注入黑色獸皮內。


    黑色獸皮表麵那一道道黯淡的白色紋路,在青光融入後,宛如河水入渠般彌散開來,所過之處,原本黯淡的紋路盡數變得明亮,整塊黑色獸皮也輕輕顫動起來。


    青光很快流遍獸皮各處,朝後背破裂處匯聚,那裏的白色紋路異常密集,似乎那裏是個重要節點。


    這等地方被毀,難怪獸皮徹底沒用了。


    青光在破裂處四周湧動,那裏的白色紋路閃動不已,接著一道有些模糊不清的虛影從獸皮破裂處浮現而出,看上去大大的腦袋,身子圓滾滾的,手腳呈扒開狀,正是一頭蛤蟆。


    “這是什麽?莫非是蛤蟆凶獸的魂魄?我的白色猿皮之前在香爐的影響下,也顯現出過白猿虛影,看來披毛獸皮內都蘊含有獸魂。”袁銘暗道。


    蛤蟆虛影在青光之中漸漸凝實,並在發出“呱”的一聲後,一閃而逝的沒入破裂處,不見了蹤跡。


    “嗤嗤”輕響中,破裂處周圍的白色紋路突然仿佛活物般延展開來,繞開裂口處,再度相連在一起。


    “還能這樣!”袁銘又驚又喜。


    那些白色紋路一連通,整張黑色獸皮上浮現出絲絲氣息波動,顯然徹底修複了。


    不僅如此,黑色獸皮還煥然一新,上麵的天然花紋清晰很多,仿佛剛剛剝下來一般,和白色猿皮被香爐影響後如出一轍。


    袁銘運起法力注入黑色獸皮,催動披毛術。


    黑色獸皮活物般裹在他的身上,覆蓋住全身各處,很快便完成了變身。


    他全身都被黑色獸皮覆蓋,背上長滿鼓鼓囊囊的黑色疙瘩,看起來非常堅固,雙手手指間長出了蹼膜,腳趾間也是如此,眼睛卻上吊了很多。


    袁銘收起香爐,來到湖邊對著水麵一照,自己此刻看起來很像一隻人形蛤蟆。


    “難怪方才聽到了什麽古怪叫聲,原來是張蛤蟆皮。當初我拿到沒什麽攻擊力的白猿皮已經夠憋屈了,沒想到還有人比我還慘,蛤蟆能做什麽?”袁銘望著湖水裏醜陋的形象,有些無語地說道。


    袁銘活動身體,感應著化身後蛤蟆後的能力。


    他隻覺胸腔內有隱隱一股氣流湧動,整個腹腔似乎變大了很多,每一次呼吸都比之前深了很多,換氣的時間越來越長。


    袁銘盡力深吸了口氣,空氣滾滾進入身體,腹腔和肚子不斷鼓脹,很快如同懷胎十月的婦人。


    不過他並不覺得難受,屏吸站在原地。


    足足一刻鍾過去,袁銘仍舊沒有絲毫氣悶的感覺,仍然能活動自如。


    他縱身跳入湖水中,朝水底潛去。


    湖麵波瀾起伏,很快平息,一切恢複了平靜。


    又過了一刻鍾,湖泊對岸水邊“嘩啦啦”一下,袁銘的身影冒出頭來,縱身上岸。


    他眼中閃過一絲興奮,這張蛤蟆獸皮足足能讓他兩刻鍾內無需換氣。


    烏魯曾經提及過,十萬大山深處有些地方會彌漫劇毒瘴氣,有了這蛤蟆獸皮,萬一不幸遇到,起碼有足夠的時間可以逃走。


    此外,化身蛤蟆後在水中遊泳速度頗快,也算是多了一種不錯的逃生手段。


    相比較蛤蟆在水中的暢然自若,其在陸地上的行動能力則差了不少,走路隻能靠有些笨拙地跳躍,攻擊能力更是幾乎沒有,至少他尚未發現。


    想到這裏,他不禁有些同情那位以蛤蟆為披毛化身的兄台了。


    袁銘掐訣解除了蛤蟆變身,將這張黑色獸皮小心收了起來。


    黑色蛤蟆的戰鬥力目前來看遠不如白猿變身,但在特定的環境下,或許有大用。


    不過,今日最大的收獲還是在於他對青色香爐有了進一步的認識。


    這神秘香爐似乎可以通過某種方式將破損的獸皮修複,或許還能激發獸皮的一些潛在能力,這一點日後倒可以利用一下。

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