就是說，薔薇是做二等丫鬟，紫薇仍是粗使丫鬟。
東瑗忙起來，給老夫人行禮道謝。
寶綠就領了她們倆出去，介紹給東瑗的大丫鬟橘紅：“都是老夫人賞給九小姐的。”
然後說了薔薇和紫薇分別是什麽等製。
橘紅一聽，頓時麵露喜色，卻有微帶悵然。
她所喜的，是九小姐的主意老夫人同意了；所愁的，是要暫時離開小姐了，心中失落。
見寶綠還在，她斂了心緒，對薔薇和紫薇道：“我回去吩咐一聲，讓她們備好屋子，酉初二刻再來接兩位姐姐。”
老夫人屋裏的，她都叫姐姐。
薔薇和紫薇道謝，各自回了屋，收拾自己的東西，準備搬到薛東瑗屋裏。
內室裏，世子夫人跟老夫人道：“您屋裏要不要添幾個人？我屋裏好幾個機靈的丫鬟，要不要先撥過來給您使？”
“不用，不用！”老夫人笑道，“你看看我這滿屋子的人，不缺服侍的。”
老夫人屋裏的定製丫鬟比世子夫人屋裏多二十人，賞給孩子們幾個，的確不短人手。世子夫人就笑：“那等明年三月，家裏放出去一批，再買些孩子進來，挑幾個機靈的給您。”
老夫人笑著道好。
外間的丫鬟說老侯爺回來了，然後撩起氈簾，老侯爺走了進來，東瑗和世子夫人榮氏忙起身，給老侯爺行禮。
老夫人亦起身行禮。
老侯爺讓她們都坐，但眉梢噙著不虞。
東瑗和榮氏借口屋裏有事，都起身告辭。
老夫人看得出老侯爺不快，就沒有留東瑗和榮氏，讓寶巾、寶綠送她們出門。
第018節不爭
東瑗出了榮德閣，在竹林青石小徑上同世子夫人行禮辭行，便帶著橘紅回了拾翠館。
榮氏卻忍不住矗立遠眺，望著那抹石青色背影愣神。
她身邊貼身服侍的大丫鬟花忍笑道：“夫人，您瞧什麽呢？”
榮氏回神，眼眸的光澤意味深長：“五年了，老夫人賞了多少好東西給瑗姐兒？可是你瞧她，一件石青色灰鼠裘披風穿了五年；隻要不出門，從來不施脂粉，頭上總是那支金蓮花開一點油簪子……”
花忍不明所以，隻得笑道：“九小姐長得漂亮，素淡妝扮也好看……”
榮氏感歎：“是真的漂亮。從前覺得太妖冶了，如今瞧著，聰明又漂亮，她應該有個更好的前程。”
花忍便更加不明了，又不敢深問，隻得攙扶著榮氏，陪著笑。
沒走幾步，遠遠瞧見數名丫鬟婆子簇擁著兩名華麗身影往榮德閣來。
穿著五彩緙絲纏枝石榴花蕊吐嬌紋披風的明妍少女，攙扶著穿寶藍色添香稠如意雲頭褙襖的四旬婦人，腳步輕柔往老夫人這邊來。
是二房守寡的馮氏和十七歲的五姑娘薛東蓉。
身後跟著她們各自的丫鬟、婆子。
看到榮氏，二夫人馮氏和五小姐薛東蓉紛紛行禮，榮氏忙還禮。
“剛剛在娘那裏陪坐，屋裏還有點事，就先回了。”世子夫人榮氏笑著跟她們寒暄幾句，便錯身而去。
二夫人馮氏和薛東蓉到了榮德閣，小丫鬟忙給她們撩起氈簾，給她們行禮，然後無聲衝她們擺擺手，指了指裏麵。
二夫人和薛東蓉明白，輕手輕腳進了東次間。
寶巾、寶綠和詹媽媽都在東次間，內室一個服侍的人都沒有。
三人屈膝給二夫人母女行禮後，詹媽媽笑著對馮氏道：“二夫人，侯爺和老夫人說話，怕一時半會說不完。您要不先回去，遲了天暗下來，路結凍不好走。”
她的聲音極輕，說話時不停衝內室使眼色。
二夫人和薛東蓉自然明白。
二夫人臉色微黯，正欲說什麽，薛東蓉拉住了她的胳膊，搶先一步道：“我們就先回去了，明早再來給祖母問安。”
詹媽媽恭聲道是。
二夫人便不再多言，轉身要出去。
詹媽媽親自替她穿了木屐。寶綠、寶巾忙服侍薛東蓉穿了木屐，親自送她們母女出門。
出了榮德閣，二夫人便讓丫鬟們遠遠跟著，隻由薛東蓉攙扶著她。
“蓉姐兒，你說，侯爺和老夫人到底是什麽意思？”二夫人聲音輕如蚊蚋，“上次我們來，明明聽到內室侯爺和瑗姐兒的笑聲，詹媽媽擋著不讓進，說侯爺病了；今日你大伯母和瑗姐兒剛走，又不讓咱們進。這是專門針對咱們母女的嗎？”
薛東蓉攙扶著母親，笑容恬靜：“娘，您想多了，湊巧而已。”
“你這孩子，心怎麽如此大！”二夫人的聲音不由微高，“你父親不在，咱們孤兒寡母，生死都在旁人手裏。侯爺和老夫人在還好說，將來侯爺歿了，誰管咱們娘們死活？”
“娘！”薛東蓉壓低了嗓音，“祖父身體健朗，您別再說這種話，叫人聽到，平添口舌。”
二夫人也後悔自己的失言，忙打住不提。
“娘，我知道您替女兒擔心。”薛東蓉見二夫人臉色依舊微沉，笑著寬慰她，“祖母向來心中有數，哪怕……哪怕真的換瑗姐兒進宮，祖母亦會彌補耽誤女兒這些年的光陰，替女兒尋門好姻親……”
母女二人向來不隱瞞什麽。
薛東蓉的婚事，她自己是清楚的。
她留下來這些年，二夫人跟老夫人和世子夫人提過數次，對方雖未明言，卻言語間暗示二夫人，薛東蓉的前程不可限量。
二夫人心中就隱約明白。可是沒有準信，她不放心，好幾次追問世子夫人，世子夫人總是不肯明說。
去年端午節的後幾天，世子夫人陪老夫人進宮謝恩，回來跟二夫人話家常，二夫人又提起蓉姐兒的婚事，世子夫人禁不住她磨，就道：“前日我陪娘進宮，貴妃娘娘還說起，從前家裏姐妹，大些的都出閣了，餘下那些小的她都太不記得，唯獨記得蓉姐兒，問蓉姐兒好不好。你啊，守著女兒過幾年貼心日子吧，要是哪日榮華富貴了，再見麵，三拜九叩，唯有君臣，哪有母女啊？”
二夫人聽了，眼角直跳，心終於放了下來。
薛東蓉是要留到元昌四年選秀的。
明年五月，便是選秀的日子。
可最近老侯爺和老夫人不太正常，好似躲著她們母女；又有老夫人極度寵愛瑗姐兒在先，二夫人心中便不安。
昨夜桃慵館出事，二夫人亦被丫鬟吵醒，跑來看了。可等她到的時候，人都散了，她一頭霧水。
今早又聽說把薛東婉送去了靖遠庵修養，她就更加糊塗了。再三思量，二夫人沒有告訴薛東蓉，就打發薛東蓉身邊最機靈的銀杏來老夫人屋裏探聽情況。
薛東蓉十歲那年一場大病，二夫人就把女兒接到自己的和寧閣照料。老夫人憐憫她守寡不易，讓人擴建了和寧閣，在旁邊多添了四間耳房、四間抱廈，讓她們母女相依。
母女倆住在一起，丫鬟都是彼此共用的。薛東蓉身邊的銀杏比二夫人身邊的丫鬟都機靈，有什麽難辦的事，二夫人就吩咐她去做。
後來薛東蓉知曉後，皺眉說這件事不應該，老夫人隻怕不想旁人知道，二夫人就心有戚戚焉。
現在來請安，老侯爺和老夫人是不是因為今早的事惱了，還以為是薛東蓉派人來的？
要是因此耽誤了她的婚事……
二夫人越想越怕，反手緊緊攥住了女兒的手：“蓉姐兒，你可別糊塗，過了年你都十八了，門當戶對的婚姻難尋了，極可能是給人做繼室，娘舍不得，你可是侯門千金！再說，進宮了，有朝一日你做了皇貴妃，薛府上下都要給你叩首行禮，這才是你應得的前程！”
薛東蓉的手微顫，心口似萬箭齊攢的疼。
所有人都覺得那是好去處，所有人都以為那是極其尊貴，可誰又想到一朝紅顏未老恩先斷的悲涼？
就算聖寵永存，可皇宮是血肉模糊的戰場。為了活下來，沒有姊妹情，沒有母女情，沒有夫妻情，隻有爭鬥，隻剩下無聲的謀算，錯一步便是萬劫不複，連睡夢都不得安生。
經曆過的人，才會懂得！
不，她不進宮！
可母親盼的不是薛東蓉給她帶來什麽，而是盼薛東蓉能一生富貴，這份真心實意的母愛，她又怎麽潑母親的冷水？
“天快黑了……”她攙扶二夫人，腳步不由加快，“娘，您放心吧，祖母不會讓瑗姐兒進宮的。隻要瑗姐兒進宮，得了聖寵，那些文臣定要把當年韓家的事翻出來。參瑗姐兒一本佞妃禍水，她命不長久！祖母肯定想到了，她舍不得的……”
二夫人聽了，不由大喜，拍著薛東蓉的手：“我怎麽忘了這茬？那個韓氏，倒是替咱們母女做了件益事呢……等你進宮成了皇妃，娘要燒些紙錢給她。”
薛東蓉聽著母親不著邊際的話，有些啼笑皆非。可總算把母親的不安安撫下來，她微微舒了口氣。
這一世，她誓死不進宮！
薛東蓉的目光不由望向拾翠館的方向，拳頭微攥，長得那麽美麗的薛東瑗，既然上天賜予她美貌，就讓她去皇宮受聖恩，將來母儀天下吧！那些虛榮，她薛東蓉再也不要了！
韓家的事，皇族想掩飾都來不及，那些文臣看似個個直言不諱，錚錚鐵骨，卻最懂帝王心。誰敢提當年韓氏女的事，誰便是死罪，什麽韓氏成為薛東瑗進宮的障礙，隻是薛東蓉哄二夫人的。
“瑗姐兒，你要謝謝我，我再也不同你爭那個機會了，再也不羨慕……不嫉妒你的一切了。”薛東蓉想著，臉上的笑容越發恬靜淡雅，她攙扶著體態豐腴的母親，一步步輕盈回了和寧閣。
第019節契闊
薛老侯爺在外院聽世子薛子侑說了薛東婉的事，大發雷霆。
今日他的老友，世襲第三代二等奉國將軍杜國公爺來訪，薛老侯爺原本打算在外院吃了晚飯再回內院。世子的小廝去找他，他留下杜國公，在外書房見了世子爺，兩人說了幾句，薛老侯爺就拍案而起，直徑回了榮德閣。
“給我查，查不出個緣由，五房誰都別活！”老侯爺跟老夫人確定了薛東婉是上吊自盡，頓時將茶盞拂在地上，一手扶著炕幾一角，捏得手背青筋暴突。
老夫人沉默不語，她了解老侯爺的脾氣，這個時候不管說什麽都是火上添油，任由他把情緒宣泄出來，再勸不遲。
好半天，老侯爺扶住炕幾的手不再打顫，臉頰的雷霆怒意亦隱去四五成，他有些哀痛闔眼，試圖平複自己的暴怒。
老夫人把自己手邊的汝窯茶浮雕蝙蝠紋盞遞給他。
清冽暖茶入口，唇齒間留著鐵觀音的濃香，那微甘似苦的茶水浸潤五髒六腑，讓人莫名的心田寧靜，老侯爺才算真正平靜了幾分。
“我做主，這件事瞞下來，隻有大房和五房知道。”老夫人聲音似冬日梅樹梢頭雪，看似安靜平和，實則暗噙蝕骨寒意，“先假稱婉姐兒被厲鬼纏身，半夜襲擾姝姐兒。送去靖遠庵，讓葛總管幫著料理她的後事。等過半年，再說她病逝，我再替她開喪，請佛僧、道士為她超度，不枉她托身在薛府十四年……”
說道最後，她越說越慢，生怕自己聲音帶著哽咽，重新勾起老侯爺的憤怒與哀痛。
老侯爺聽了老夫人的話，半晌不語。
“不查？”他倏然回眸，緊緊盯著老夫人。
迎上老侯爺鋒利的眼眸，老夫人表情平靜裏帶著堅持：“不查！好好的姑娘家，無故尋死？總會牽扯出家裏的一些人和事！咱們鎮顯侯府，除了二房的蓉姐兒，剩下待嫁的姑娘，都是五房的。隻要查，就難免走漏風聲。一旦有風聲，人言可畏又可恨，對五房其他姑娘都不好。婉姐兒上有瑗姐兒，下有姝姐兒、琳姐兒、妍姐兒、嫻姐兒……”
老侯爺卻聽出一些話音，他臉色複又陰沉，問老夫人：“你知道婉姐兒的死因？”
老夫人定定望著他：“侯爺，妾身替您管內宅將近四十五年，您見過妾身什麽時候錯殺一個，什麽時候錯放一位？侯爺放心，妾身都記在心裏，婉姐兒不會枉歿的！”
老侯爺聽著，長長歎了口氣。
“要懲戒一番！”他嚴厲道，“咱們府裏，再也不能發現婉姐兒這樣的慘事！”
老夫人道是。
東瑗忙起來，給老夫人行禮道謝。
寶綠就領了她們倆出去，介紹給東瑗的大丫鬟橘紅：“都是老夫人賞給九小姐的。”
然後說了薔薇和紫薇分別是什麽等製。
橘紅一聽，頓時麵露喜色，卻有微帶悵然。
她所喜的，是九小姐的主意老夫人同意了；所愁的，是要暫時離開小姐了，心中失落。
見寶綠還在，她斂了心緒，對薔薇和紫薇道：“我回去吩咐一聲，讓她們備好屋子，酉初二刻再來接兩位姐姐。”
老夫人屋裏的，她都叫姐姐。
薔薇和紫薇道謝，各自回了屋，收拾自己的東西，準備搬到薛東瑗屋裏。
內室裏，世子夫人跟老夫人道：“您屋裏要不要添幾個人？我屋裏好幾個機靈的丫鬟，要不要先撥過來給您使？”
“不用，不用！”老夫人笑道，“你看看我這滿屋子的人，不缺服侍的。”
老夫人屋裏的定製丫鬟比世子夫人屋裏多二十人，賞給孩子們幾個，的確不短人手。世子夫人就笑：“那等明年三月，家裏放出去一批，再買些孩子進來，挑幾個機靈的給您。”
老夫人笑著道好。
外間的丫鬟說老侯爺回來了，然後撩起氈簾，老侯爺走了進來，東瑗和世子夫人榮氏忙起身，給老侯爺行禮。
老夫人亦起身行禮。
老侯爺讓她們都坐，但眉梢噙著不虞。
東瑗和榮氏借口屋裏有事，都起身告辭。
老夫人看得出老侯爺不快，就沒有留東瑗和榮氏，讓寶巾、寶綠送她們出門。
第018節不爭
東瑗出了榮德閣，在竹林青石小徑上同世子夫人行禮辭行，便帶著橘紅回了拾翠館。
榮氏卻忍不住矗立遠眺，望著那抹石青色背影愣神。
她身邊貼身服侍的大丫鬟花忍笑道：“夫人，您瞧什麽呢？”
榮氏回神，眼眸的光澤意味深長：“五年了，老夫人賞了多少好東西給瑗姐兒？可是你瞧她，一件石青色灰鼠裘披風穿了五年；隻要不出門，從來不施脂粉，頭上總是那支金蓮花開一點油簪子……”
花忍不明所以，隻得笑道：“九小姐長得漂亮，素淡妝扮也好看……”
榮氏感歎：“是真的漂亮。從前覺得太妖冶了，如今瞧著，聰明又漂亮，她應該有個更好的前程。”
花忍便更加不明了，又不敢深問，隻得攙扶著榮氏，陪著笑。
沒走幾步，遠遠瞧見數名丫鬟婆子簇擁著兩名華麗身影往榮德閣來。
穿著五彩緙絲纏枝石榴花蕊吐嬌紋披風的明妍少女，攙扶著穿寶藍色添香稠如意雲頭褙襖的四旬婦人，腳步輕柔往老夫人這邊來。
是二房守寡的馮氏和十七歲的五姑娘薛東蓉。
身後跟著她們各自的丫鬟、婆子。
看到榮氏，二夫人馮氏和五小姐薛東蓉紛紛行禮，榮氏忙還禮。
“剛剛在娘那裏陪坐，屋裏還有點事，就先回了。”世子夫人榮氏笑著跟她們寒暄幾句，便錯身而去。
二夫人馮氏和薛東蓉到了榮德閣，小丫鬟忙給她們撩起氈簾，給她們行禮，然後無聲衝她們擺擺手，指了指裏麵。
二夫人和薛東蓉明白，輕手輕腳進了東次間。
寶巾、寶綠和詹媽媽都在東次間，內室一個服侍的人都沒有。
三人屈膝給二夫人母女行禮後，詹媽媽笑著對馮氏道：“二夫人，侯爺和老夫人說話，怕一時半會說不完。您要不先回去，遲了天暗下來，路結凍不好走。”
她的聲音極輕，說話時不停衝內室使眼色。
二夫人和薛東蓉自然明白。
二夫人臉色微黯，正欲說什麽，薛東蓉拉住了她的胳膊，搶先一步道：“我們就先回去了，明早再來給祖母問安。”
詹媽媽恭聲道是。
二夫人便不再多言，轉身要出去。
詹媽媽親自替她穿了木屐。寶綠、寶巾忙服侍薛東蓉穿了木屐，親自送她們母女出門。
出了榮德閣，二夫人便讓丫鬟們遠遠跟著，隻由薛東蓉攙扶著她。
“蓉姐兒，你說，侯爺和老夫人到底是什麽意思？”二夫人聲音輕如蚊蚋，“上次我們來，明明聽到內室侯爺和瑗姐兒的笑聲，詹媽媽擋著不讓進，說侯爺病了；今日你大伯母和瑗姐兒剛走，又不讓咱們進。這是專門針對咱們母女的嗎？”
薛東蓉攙扶著母親，笑容恬靜：“娘，您想多了，湊巧而已。”
“你這孩子，心怎麽如此大！”二夫人的聲音不由微高，“你父親不在，咱們孤兒寡母，生死都在旁人手裏。侯爺和老夫人在還好說，將來侯爺歿了，誰管咱們娘們死活？”
“娘！”薛東蓉壓低了嗓音，“祖父身體健朗，您別再說這種話，叫人聽到，平添口舌。”
二夫人也後悔自己的失言，忙打住不提。
“娘，我知道您替女兒擔心。”薛東蓉見二夫人臉色依舊微沉，笑著寬慰她，“祖母向來心中有數，哪怕……哪怕真的換瑗姐兒進宮，祖母亦會彌補耽誤女兒這些年的光陰，替女兒尋門好姻親……”
母女二人向來不隱瞞什麽。
薛東蓉的婚事，她自己是清楚的。
她留下來這些年，二夫人跟老夫人和世子夫人提過數次，對方雖未明言，卻言語間暗示二夫人，薛東蓉的前程不可限量。
二夫人心中就隱約明白。可是沒有準信，她不放心，好幾次追問世子夫人，世子夫人總是不肯明說。
去年端午節的後幾天，世子夫人陪老夫人進宮謝恩，回來跟二夫人話家常，二夫人又提起蓉姐兒的婚事，世子夫人禁不住她磨，就道：“前日我陪娘進宮，貴妃娘娘還說起，從前家裏姐妹，大些的都出閣了，餘下那些小的她都太不記得，唯獨記得蓉姐兒，問蓉姐兒好不好。你啊，守著女兒過幾年貼心日子吧，要是哪日榮華富貴了，再見麵，三拜九叩，唯有君臣，哪有母女啊？”
二夫人聽了，眼角直跳，心終於放了下來。
薛東蓉是要留到元昌四年選秀的。
明年五月，便是選秀的日子。
可最近老侯爺和老夫人不太正常，好似躲著她們母女；又有老夫人極度寵愛瑗姐兒在先，二夫人心中便不安。
昨夜桃慵館出事，二夫人亦被丫鬟吵醒，跑來看了。可等她到的時候，人都散了，她一頭霧水。
今早又聽說把薛東婉送去了靖遠庵修養，她就更加糊塗了。再三思量，二夫人沒有告訴薛東蓉，就打發薛東蓉身邊最機靈的銀杏來老夫人屋裏探聽情況。
薛東蓉十歲那年一場大病，二夫人就把女兒接到自己的和寧閣照料。老夫人憐憫她守寡不易，讓人擴建了和寧閣，在旁邊多添了四間耳房、四間抱廈，讓她們母女相依。
母女倆住在一起，丫鬟都是彼此共用的。薛東蓉身邊的銀杏比二夫人身邊的丫鬟都機靈，有什麽難辦的事，二夫人就吩咐她去做。
後來薛東蓉知曉後，皺眉說這件事不應該，老夫人隻怕不想旁人知道，二夫人就心有戚戚焉。
現在來請安，老侯爺和老夫人是不是因為今早的事惱了，還以為是薛東蓉派人來的？
要是因此耽誤了她的婚事……
二夫人越想越怕，反手緊緊攥住了女兒的手：“蓉姐兒，你可別糊塗，過了年你都十八了，門當戶對的婚姻難尋了，極可能是給人做繼室，娘舍不得，你可是侯門千金！再說，進宮了，有朝一日你做了皇貴妃，薛府上下都要給你叩首行禮，這才是你應得的前程！”
薛東蓉的手微顫，心口似萬箭齊攢的疼。
所有人都覺得那是好去處，所有人都以為那是極其尊貴，可誰又想到一朝紅顏未老恩先斷的悲涼？
就算聖寵永存，可皇宮是血肉模糊的戰場。為了活下來，沒有姊妹情，沒有母女情，沒有夫妻情，隻有爭鬥，隻剩下無聲的謀算，錯一步便是萬劫不複，連睡夢都不得安生。
經曆過的人，才會懂得！
不，她不進宮！
可母親盼的不是薛東蓉給她帶來什麽，而是盼薛東蓉能一生富貴，這份真心實意的母愛，她又怎麽潑母親的冷水？
“天快黑了……”她攙扶二夫人，腳步不由加快，“娘，您放心吧，祖母不會讓瑗姐兒進宮的。隻要瑗姐兒進宮，得了聖寵，那些文臣定要把當年韓家的事翻出來。參瑗姐兒一本佞妃禍水，她命不長久！祖母肯定想到了，她舍不得的……”
二夫人聽了，不由大喜，拍著薛東蓉的手：“我怎麽忘了這茬？那個韓氏，倒是替咱們母女做了件益事呢……等你進宮成了皇妃，娘要燒些紙錢給她。”
薛東蓉聽著母親不著邊際的話，有些啼笑皆非。可總算把母親的不安安撫下來，她微微舒了口氣。
這一世，她誓死不進宮！
薛東蓉的目光不由望向拾翠館的方向，拳頭微攥，長得那麽美麗的薛東瑗，既然上天賜予她美貌，就讓她去皇宮受聖恩，將來母儀天下吧！那些虛榮，她薛東蓉再也不要了！
韓家的事，皇族想掩飾都來不及，那些文臣看似個個直言不諱，錚錚鐵骨，卻最懂帝王心。誰敢提當年韓氏女的事，誰便是死罪，什麽韓氏成為薛東瑗進宮的障礙，隻是薛東蓉哄二夫人的。
“瑗姐兒，你要謝謝我，我再也不同你爭那個機會了，再也不羨慕……不嫉妒你的一切了。”薛東蓉想著，臉上的笑容越發恬靜淡雅，她攙扶著體態豐腴的母親，一步步輕盈回了和寧閣。
第019節契闊
薛老侯爺在外院聽世子薛子侑說了薛東婉的事，大發雷霆。
今日他的老友，世襲第三代二等奉國將軍杜國公爺來訪，薛老侯爺原本打算在外院吃了晚飯再回內院。世子的小廝去找他，他留下杜國公，在外書房見了世子爺，兩人說了幾句，薛老侯爺就拍案而起，直徑回了榮德閣。
“給我查，查不出個緣由，五房誰都別活！”老侯爺跟老夫人確定了薛東婉是上吊自盡，頓時將茶盞拂在地上，一手扶著炕幾一角，捏得手背青筋暴突。
老夫人沉默不語，她了解老侯爺的脾氣，這個時候不管說什麽都是火上添油，任由他把情緒宣泄出來，再勸不遲。
好半天，老侯爺扶住炕幾的手不再打顫，臉頰的雷霆怒意亦隱去四五成，他有些哀痛闔眼，試圖平複自己的暴怒。
老夫人把自己手邊的汝窯茶浮雕蝙蝠紋盞遞給他。
清冽暖茶入口，唇齒間留著鐵觀音的濃香，那微甘似苦的茶水浸潤五髒六腑，讓人莫名的心田寧靜，老侯爺才算真正平靜了幾分。
“我做主，這件事瞞下來，隻有大房和五房知道。”老夫人聲音似冬日梅樹梢頭雪，看似安靜平和，實則暗噙蝕骨寒意，“先假稱婉姐兒被厲鬼纏身，半夜襲擾姝姐兒。送去靖遠庵，讓葛總管幫著料理她的後事。等過半年，再說她病逝，我再替她開喪，請佛僧、道士為她超度，不枉她托身在薛府十四年……”
說道最後，她越說越慢，生怕自己聲音帶著哽咽，重新勾起老侯爺的憤怒與哀痛。
老侯爺聽了老夫人的話，半晌不語。
“不查？”他倏然回眸，緊緊盯著老夫人。
迎上老侯爺鋒利的眼眸，老夫人表情平靜裏帶著堅持：“不查！好好的姑娘家，無故尋死？總會牽扯出家裏的一些人和事！咱們鎮顯侯府，除了二房的蓉姐兒，剩下待嫁的姑娘，都是五房的。隻要查，就難免走漏風聲。一旦有風聲，人言可畏又可恨，對五房其他姑娘都不好。婉姐兒上有瑗姐兒，下有姝姐兒、琳姐兒、妍姐兒、嫻姐兒……”
老侯爺卻聽出一些話音，他臉色複又陰沉，問老夫人：“你知道婉姐兒的死因？”
老夫人定定望著他：“侯爺，妾身替您管內宅將近四十五年，您見過妾身什麽時候錯殺一個，什麽時候錯放一位？侯爺放心，妾身都記在心裏，婉姐兒不會枉歿的！”
老侯爺聽著，長長歎了口氣。
“要懲戒一番！”他嚴厲道，“咱們府裏，再也不能發現婉姐兒這樣的慘事！”
老夫人道是。