顧棠不著急,掃了一圈發現七八種報紙都有類似的消息,她把這幾份報紙都買了下來,然後問報刊亭的老板,“我想看看以前的報紙,去哪裏找?”


    “可以去出版社,或者去大學的圖書館,或者某些文人官員家裏是訂報紙的,如果沒拿來引火,應該是挺齊全的。”


    顧棠點點頭,迴到房間開始欣賞這場鬧劇了。


    開頭說得是顧家的宴席。


    顧宜春大擺宴席,認了個女兒,據說這女兒是合歡給他生的。


    小段的描述客觀事實,並且說了宴席多繁華之後,記者就開始明嘲暗諷了。


    “據本報記者多方采訪查證,18年前,顧先生的罐頭廠剛做起來,並且宋先生還在位,總管跟溫莎聯邦的生意,所以當時顧先生的名聲非常好,夫妻恩愛,連小妾也沒有一個。”


    “不過生意場上,總是要跟合作夥伴應酬的,顧先生也就因此跟合歡有了見麵的機會,不過根據本報記者的查證,顧先生幾次見合歡都是跟生意夥伴一起的,至少明麵上他跟合歡單獨見麵的機會非常少。”


    “不知道顧先生是不是有什麽不為人知並且特殊的尋親技巧,總之根據這樣的線索,顧先生認下這個女兒著實讓人匪夷所思。”


    “編者注:滴血認親是不科學的認親方法。”


    下來又是著重寫了顧文月的外貌,還有一張配圖,左邊是顧文月,右邊是合歡。


    “記者也見到了顧家的二小姐,顧氏文月。單從樣貌上來說,她有可能是顧先生的女兒,不過是否是合歡所出,還有待查證。”


    太損了,真的太損了。


    其實顧文月長得挺好看的,問題是她跟和合歡是不同的風格。


    合歡是舉手投足皆風情,人也自信,特別會拿捏男人,充分實踐了男人就是賤骨頭這句話。


    但是顧文月就跟她徹底相反,顧文月走的是綠茶婊白蓮花的路子,這麽一對比差別就更明顯了。


    顧棠不禁搖了搖頭,距離她大概十裏地出頭的顧家大宅裏,宋雁秋已經快要笑出聲來了,她拿著報紙,故作嚴肅跟顧宜春道:“老爺,從這照片來看,這的確不像是合歡的女兒。”


    “文月麵容姣好,誰看了都得說一聲美人,但是距離合歡……差得的確是有點遠。”宋雁秋語重心長道:“老爺,這話按理不該我問,但是……您當初是怎麽跟合歡約定的?這女兒真的是合歡生的?別是被人假冒了吧?”


    “你少說兩句!”顧宜春自打昨天那場鬧劇之後,緊鎖的眉頭就再沒舒展過。


    “老爺……”宋雁秋歎了口氣,“您看文月細皮嫩肉的,一看就是沒吃過苦的,但是她又說從小就住在茅草屋裏,還得自己燒火做飯,這就不太像。”


    “可她又知道人家過得是什麽日子,我猜……她至少是認識合歡她們母女二人的。”


    “我讓你少說兩句!”顧宜春站起來一甩袖子,怒氣衝衝直接走了。


    宋雁秋還又追問兩句,“那昨天來的其餘六個女孩子呢?您不給個章程,我也沒法辦啊。是跟文月一樣的份例,還是——”


    啪的一聲,門被摔上了,宋雁秋臉上的急切焦慮還有擔心頓時消失得無影無蹤,她掃了一眼張媽,道:“二小姐怎麽也是擺了宴席過了明路的,吩咐下去,叫下人別打攪她,飯菜擺在房門就行了。”


    “至於其餘幾個人。”宋雁秋冷笑一聲,“給她們做兩件新衣服,帶她們熟悉熟悉環境,去二小姐窗下的花園子多逛逛,讓她們別害怕,咱們顧家又不吃人。”


    “中午給我上個紅燜肉,我胃口好,今兒要多吃一點。”


    張媽出去吩咐,宋雁秋又撿起來報紙,繼續往下看。


    下來寫的就是宋雁秋一手導演的鬧劇了。


    六個女孩子來認親,其中還有兩個都是合歡生的。


    “眾所周知,十月懷胎,這三個號稱自己都是合歡所出的女孩子,自稱年紀都在18歲附近。這就更奇怪了,合歡是絕對不可能一年之內懷孕30個月的,”


    “當然也有可能這是合歡逃走之後生的孩子,不過紙醉金迷的管理一向嚴格,從良的女子懷孕都難,合歡是怎麽做到一次生三胞胎的?”


    “這三個孩子不可能都是合歡生的,所以哪個是假的,哪個是真的,或者都是假的?”


    下來還有種種靠譜或者不靠譜的分析。


    比方以合歡的樣貌是怎麽做到銷聲匿跡完全沒叫人找到的。


    還有顧宜春是怎麽在嶽父的眼皮子底下搞出一共7個私生女的。


    而且見鬼的全是私生女,竟然一個兒子都沒有。


    宋雁秋看完了報道,放下報紙表情越發狠毒,“雖然洋人不在乎這個,他們隻要罐頭,雖然我父親已經不做官了,但是名聲這個東西……”


    宋雁秋冷笑,“反正我兒已經死了,也沒法再去當太子妃了,我還要這名聲做什麽?我要的隻有顧家的家產,這原該都是我宋家的!”


    顧棠也看到了最後,報道結尾處還提了一句顧氏長女:據悉,顧氏長女因病正在顧家老宅修養,她會參加聖誕節在褚公館舉行的宴會。


    顧棠舒了口氣,褚公館就是退位的皇帝一家暫住的地方,聖誕節的宴會不僅要請洋人,更是給前太子選妃的場合,所以顧家長女最多還有半個月,就要病逝了。


    下午,顧棠去了公共圖書館借閱報紙。


    既然她們說了去年的冬天很冷,所以顧棠從秋天的報紙開始往前翻。


    一般來說,官員的任職會有個報道,再有就是各種宴會或者重大措施等等方麵會有報道。


    顧棠翻了半年的報紙,找到了相關新聞。


    “總督第一助理秘書霍爾曼爵士的夫人將帶其兩女來昌海市居住。”


    下來就是一長串介紹霍爾曼爵士的生平履曆的文字,最後寫了她們會就讀聖瑪麗安教會學校。


    最高行政長官的第一秘書,這個職位足夠她耐心對待了。


    顧棠再次迴顧了一下自己的人設。


    祖輩是早年第一代出國務工的工人,憑借自己的辛勤勞動,在郊區買下了一個小型的農場。


    父親把農場發揚光大,所以早年她受過良好的教育,可惜天不遂人願,一場疾病之後牲畜全部死亡,他們家淪落到了泰姆河的貧民聚集地,從農場主變成了工人。


    再後來就是動了落葉歸根的心思,迴到祖籍安江開了個小罐頭廠。


    可惜沒有靠山,小罐頭廠很快被人奪了去,再加上水土不服生病,一家人死得就剩她一個,所以她離開安江,到昌海市碰碰運氣。


    所以她會的東西很多,良好的聽說讀寫和算數能力,種植業跟畜牧業都有涉及,最後就是食品加工業。


    另外為了讓自己的經驗更豐富一點,她今年不能是18歲,她得是25歲。


    當然跟霍爾曼夫人不能這麽說,得從細節一點點透露出去。


    顧棠又去當了兩套紐扣,延長了大飯店的包房時間。


    大概過了兩三天,顧棠再一次出現在了早餐廳裏。


    昌海大飯店是昌海市最好的酒店,許多殖民地官員的家屬長期都居住在這裏,霍爾曼夫人也不例外。


    看見顧棠出現,霍爾曼夫人還沒說什麽,年紀最小的莫娜就揮了揮手,叫道:“傑奎琳,這裏。”


    顧棠衝她笑了笑,快步走了過來,傑奎琳是她給自己起的外文名字,作為一個三代移民後代,沒有個外文名字實在是說不過去的。


    而且這個名字還有“上帝保佑的”意思,殖民地不少官員都是傳教士的後代。很明顯,這個名字就算拉不了好感度,也能拉出點好奇心來。


    “你今天帶豆子了嗎?”莫娜不等她坐下,就直接問了。


    顧棠麵容稍微有一點憔悴,當然是自己畫的,她道:“豆子吃完了,今天有午餐肉。”


    霍爾曼夫人警告般看了自己的小女兒一眼,跟顧棠歉意地笑笑,“她年紀還太小了。”


    這一點古今中外都一樣,顧棠又拿了個小罐頭出來,裏頭是她自己做的午餐肉,豬肉款的。


    蓋子一打開,這味道就更香了。不僅是這桌上的霍爾曼一家,就連旁邊幾個桌子上的人也頻頻迴頭。


    顧棠招手叫了侍應生來,“分成兩份,一份切成1厘米的薄片,不用塗油,用平底鍋小火煎2分鍾,單麵煎。另一份直接切了送上來。”


    這麽簡單的吩咐,不過五分鍾之後,侍應生又端著餐盤上來了。


    加熱過的午餐肉,再加上顧棠的金手指,這味道讓整個餐廳的人都忍不住迴頭看她們了。


    年紀最小的莫娜在大家的視線中甚至還不由自主坐直了,生怕儀態有什麽欠缺。


    “請。”顧棠微笑道,說著她先夾了一片,配著烤土司一起吃了。


    味道確實不錯,顧棠可太知道怎麽激發肉的香氣了。


    午餐肉的香辛料,基本上就是以白胡椒、肉豆蔻、生薑、丁香還有小茴香五種作為底料,加入各家的獨家秘方配置而成的。


    為了符合洋人的口味,顧棠減少了生薑的比例,加大了白胡椒的投放量。


    再者因為澱粉加得多,所以小茴香量也要降低一點。


    最後為了口感細膩,她還加了一定比例的肥肉,那麽有解膩功效的丁香就要適量稍微多加一點。


    這時候人還不講什麽健康飲食,尤其是午餐肉這種東西,以後會有人用含肉量90做宣傳,但是這個時候,顧棠嚐了一下,澱粉能加到50,出來一樣好吃。


    反正是賣給洋人的,為了降低成本,她還打算試試加澱粉到70。


    小小一盒午餐肉,四個人分也就是一人兩片,總之大家都沒過癮,這時候就連霍爾曼夫人也不由得問了一句,“這東西是在哪兒買的?”


    “是我自己做的。”顧棠神色略顯黯然,“我其實是來昌海找機會的,我想開個罐頭廠。”


    一開始就把這事兒點出來,讓交往更單純。


    顧棠有原主的記憶,總之這時候溫莎聯邦還是天下第一,他們骨子裏是看不起任何人的。


    這種自信跟顧宜春還不太一樣。


    顧宜春是相信自己不會被人騙,他們是不在乎別人騙他們,因為他們是最強的,所有人都是有求於他們。


    霍爾曼夫人微妙地笑了笑,道:“開罐頭工廠?你知道成本嗎?”


    顧棠道:“大概250英鎊左右。”


    看見霍爾曼夫人臉上詫異地表情,顧棠笑了,她道:“這是一期投入,300人左右的小工廠。您知道的,英鎊在黑市上至少能兌換到1:20,距離昌海市不到一天的這一圈地方,買下足夠開廠的空地,隻要500銀元左右,也就是25英鎊。”


    “可是三百人能做什麽?”梅麗問道:“三百人一天才能做幾個罐頭?”


    她父親是總督的第一秘書,也就是什麽都管,前一陣子她還聽說這批橘子罐頭不夠,2萬人生產的橘子罐頭都不夠,三百人就更不夠了。


    再說生產肉罐頭,應該比橘子罐頭難吧?


    “這是要慢慢開起來的。第一批工人熟練了之後,才能招第二批工人。如果一切順利,三年之內能有4~5萬工人,同時為了保證原料供應,最好還有三到四家畜牧場。”


    “這裏的土地價格幾乎是威頓康欣的五十分之一,開畜牧場我實在是太熟了,這樣以後就能做豬肉、牛肉跟雞肉的罐頭了。”


    莫娜適時表現了驚訝,霍爾曼夫人倒是依舊矜持,她讚歎道:“你的罐頭味道非常不錯,我很好奇當初為什麽沒有開起來?”


    顧棠想了想,慢慢道:“沒有靠山,層層剝削太多。最後罐頭廠被人搶了。”


    她笑了一聲,又道:“不過他們不知道方子,更加不知道地道的味道是什麽樣子的。我在隔壁縣城住了兩個月,他們什麽都沒生產出來。”


    這也是現時常態了,霍爾曼夫人沒往下問,而是說了句:“昌海市還是很有秩序的,我相信你能在這裏成功。”


    雖然沒跟顧棠說什麽,不過晚上霍爾曼爵士迴來,她倒是提了一句。


    “應該是威頓康欣的小農場主,我聽她說話很講究文法,小時候是受過教育的。”


    過了沒幾天,兩人再次遇見,這次顧棠帶了兩罐咖啡,“嚐嚐這個,堅果口味咖啡。希望我調配出來的味道夠地道。”


    這是顧棠在原主記憶裏搜尋出來的東西,算是奇聞異事,正好拿來豐富一下她的人設。

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