許蘭因又笑道,「聽完故事了,貓娘親和貓寶寶也困了,讓它們睡去床上,好嗎?」


    閩嘉點點頭。


    許蘭因把攢盒蓋子端去床上放好,閩嘉視線一直跟著貓玩偶走,後來自己也跳下椅子坐去了床上。


    片刻後,閩嘉的眼睛惺忪起來,倒在床上睡著了。


    劉媽媽走進來,輕輕給她蓋上綾被。怕把小姑娘吵醒,隻得讓她先睡在這裏。


    許蘭因吹滅蠟燭,同劉媽媽一起去了堂屋。


    劉媽媽輕聲笑道,「我一個錯眼,姐兒就跑來了這裏。謝謝許姑娘,姐兒今天看起來很高興呢。」


    許蘭因笑道,「姐兒是個聰明孩子。」


    劉媽媽歎了一口氣,說道,「自從我家大奶奶去了,姐兒就沒再說過一句話,也從不親近任何人。除了大爺和我及兩個專門服侍的小丫頭,姐兒拒絕任何人靠近,許姑娘還是第一個……」覺得自己妄言主子了,趕緊住了嘴,暗自埋怨自己是喜瘋了,跟不認識的人說這些事作甚。


    許蘭因暗忖,那孩子拒絕與生人接觸,卻主動來找自己這個陌生人,應該是看到自己腰間掛著的小貓玩偶跟她的貓玩偶一樣,一大一小正好湊成一對母女。那孩子不僅非常聰明,專注度也比同齡人高得多。


    從她的心聲分析,這個家好像拒絕談論孩子的母親,甚至對她母親有敵意,才讓她對自己這個毫無顧忌談論母親和寶寶,願意母親和寶寶快樂在一起生活的陌生人生出了好感,才沒有任何設防地願意跟自己近距離接觸……


    她應該是受刺激後,拒絕與家人和身邊的人交流,還出現了語言障礙……


    孩子的悲劇總是更能喚起人的同情和憐惜。


    許蘭因想幫幫她。但現在這種情況,她想多跟孩子接觸都不能,更別說幫了。再等等吧,若以後跟閩戶熟悉了,看能不能幫她,至少讓她快樂一些。


    許蘭因和劉媽媽說了幾句無關緊要的話後,就靠在椅背上睡著了。


    她正睡得沉,就被半月搖醒了。她望向門外,天光已經大亮。


    閩嘉還躺在床上睡得香,許蘭因看了那個孩子兩眼,就和半月輕手輕腳走出西廂。


    許蘭因夜裏隻睡了不到兩個時辰,頭還有些發昏。出了門,涼爽的晨風撲麵而來,還有美麗陌生的景致,讓她的頭腦立即清明起來。


    在耳房洗漱完,又吃了早飯,才去了外書房。


    閩戶正神清氣爽跟趙無說著話。他問了一些趙無當差的事,誇他有前途,又說了些「惜名、惜字,不僅要有好的武功、靈活的頭腦,更要有好的德行,前程才會更好」之類的話。


    趙無認真又恭敬地聽著,覺得他說自己「有前途」就更有可能調來這裏當差,以後做好了再去六扇門。又覺得他似乎話中有話,好像在提醒自己應該先學會做人,才會有更好的前程。


    不過,不管閩戶說什麽,趙無都非常老實地允諾。


    許蘭因走進書房,閩戶起身抱拳笑道,「許姑娘有大智慧,這種催眠的法子前所未聞,比靈丹妙藥還管用。本官謝謝了。」說完,還非常客氣地略躬了躬身。


    休息好了的閩戶看起來如沐春風,笑容和煦,黑眼圈完全沒有了,下眼袋也小了許多,顯得更加麵如冠玉,豐雅俊秀。


    許蘭因屈膝笑道,「閩大人客氣了。」


    許蘭因和趙無告辭。


    聽說他們要趕著迴鄉,閩戶也沒有再留。


    郝管家把他們送到外麵,還交給許蘭因一個荷包,指著兩個丫頭懷裏的幾個盒子說,是閩大人送她的謝儀。


    許蘭因道了謝,和趙無一起出府上了馬車。許蘭因拿出荷包看了看,是二百兩銀子的銀票。


    見許蘭因掙了這麽多錢,趙無也替她高興。說道,「我一直想早些有出息多掙錢讓姐享福,可還沒等我出息,姐就掙了這麽多錢。」


    到了胡家,胡萬已經迴家了。許蘭因、趙無和許蘭舟兄弟謝絕了胡萬和胡依的再三挽留,堅持要走。實在是趙無和許蘭舟不能再耽擱,即使今天上午走,也要明天傍晚才到家,後天十九必須趕去上衙和上學。


    胡萬又讓車夫給他父母帶了一封信,讓他們早些來省城商量開商場的事宜,才把許蘭因幾人送走。


    迴去隻有一輛騾車,許蘭因和許蘭亭坐一方,許蘭舟和趙無坐一方,中間堆著自己買的東西及閩府、胡家送的禮物,很是有些擁擠。但因為許蘭因坐在這裏,趙無三人都高興。


    許蘭因更高興。省城幾日行,她不僅成了未來百貨商場的小股東,發了筆橫財,還結識了有可能助自己「截胡」的高官,自己興許還能幫那位短命的高官續命。若是有可能,以後跟高官熟悉了再幫幫洪震一家和那個小女孩。


    看來,她已經把身份逆轉成了女主,才會有這樣的光環。


    快出城門了,許蘭因掀開車簾看見遠處角落裏有一家胡人開的小店。


    她趕緊叫停了馬車,讓車停在旁邊的樹下等著,她去看看小店有沒有點黃油和奶酪賣。


    趙無也下車陪她去,讓許蘭舟兄弟在車裏等著。


    許蘭因邊走邊對趙無笑道,「若是有黃油和奶酪,迴家我做樣好吃的點心,咱們一起去看望你師傅,我有事要問……」


    話還沒說完,就聽見前麵一陣尖叫聲傳來,人們四處逃躥,趙無撒腿向那裏跑去,許蘭因緊跟其後。


    在集市入口處,一個人倒在血泊中,一個拎著籃子的大娘站在他麵前不停地尖叫,顯見嚇壞了,連跑都不會。


    驚慌過後,幾個大膽的人又陸續圍了過來。


    那個倒在地下的人後背心插了一把匕首爬在地上,趙無看了看,他已經死了。


    趙無充當起了臨時保安角色,高聲喊著,「大家不要緊張,不要破壞現場,剛才在這裏目睹殺人的人請留下,過會子去衙裏作證……」


    不大一會兒,寧州府的捕快便來了這裏,之後仵作也來了。幾個證人和趙無、許蘭因都被帶去寧州府衙作證,剛才那位大娘走不動路,捕快讓許蘭因和另一名女證人把她架上了騾車。


    上了車,那位大娘才哭嚎起來,邊哭邊說,「我的老天爺,嚇死人啦……」


    許蘭因看看跟在他們後麵的胡家騾車,十分無奈,要迴家了還惹上這種事。


    到了府衙大堂,前方大案後麵沒有坐人,左側麵的椅子上坐著閩戶。他有事來跟知府大人商議,知府生病不在,就跟同知秦大人商議。


    秦大人不好坐在知府的位置上,坐在右側麵。


    當許蘭因聽說這位是秦澈秦大人時,心裏不免又唏噓起來。書裏寫了,閩戶當按察使時,秦澈就是副使,兩人共同破了怡居酒樓那件大案。書裏秦澈隻出現過兩次,她能清晰地記住這個名字,是因為醫院有個同事叫秦澈。


    秦澈也是在審完怡居酒樓大案後,不注意掉進河裏溺亡。書裏,作者還為這兩位的英年早逝感慨了一番。


    若按照預定的發展軌跡,堂上左右坐著的兩位官員三年後都要死,一個得了隱疾,一個不小心溺亡,真是世事無常。

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