一種從骨子裏麵透出的酸麻，讓利奇一動都不想動。
回想昨天晚上的情景，他仍舊感到害怕。要不是有轉換異種能量這招，他肯定已經被吸成人幹了。
突然利奇感覺一絲異樣，他這才發現，原本應該被固定在椅子上的羅拉莉絲早已不在了，隻留下一排被強行扭彎的鋼環。
輕輕摸了摸那些嚴重變形的鋼環，利奇倒抽一口冷氣。
這幾個鋼環都是用超硬合金打造，他原本就忌憚羅拉莉絲的實力，怕她受不了而掙紮，所以這東西特別堅固，就算手裏有一把榔頭，也未必能夠將這幾個鋼環敲損。
他沒辦法想像羅拉莉絲是怎麽掙脫的。
從痕跡來看，明顯是靠蠻力強行掰開，他想像不出這需要多大的力量，而且手臂還要夠硬，要不然在鋼環變形之前，手臂肯定先斷了。
利奇勉強從地上爬起來，走到角落拿了一條大毛巾包裹在身上。
他看了一眼地板，昨天隨手扔在地上的空藥劑瓶和針筒全都不見了，毫無疑問肯定是羅拉莉絲收拾的。
利奇搖搖晃晃出了門，他看到羅拉莉絲站在五、六公尺外的地方。
那裏是懸崖。
這座房子遠離駐地的其他地方，旁邊是一道陡峭的崖壁，羅拉莉絲此刻就站在懸崖邊緣。
換成一個普通人的話，站在懸崖邊隻怕腳已經軟了。
利奇正打算走過去，突然他感覺有些不對勁。
他明明看見羅拉莉絲，卻感覺羅拉莉絲站立之處像是空的一樣，懸崖邊的那人似乎隻是一個幻影。
這是一種非常奇怪的感覺，不過他不是第一次遇到這樣的事。
第一個讓他有這種感覺的人就是大叔。大叔就算站在他眼前，也總是給人一種虛無的感覺，好像這個人根本不存在。
除此之外，當初教他『五嶽峰』的老輝煌騎士也讓他產生這種錯覺。
利奇細細品味著其中的不同。
大叔仿佛化入大自然之中，讓人一點都感覺不到他的氣息。他像是一裸樹、一粒灰塵，或者其他任何東西。那個老輝煌騎士則是和大地融為一體，就算走動，給人的感覺也如同一塊大石在滾。
眼前的羅拉莉絲卻是另外一種感覺，她如同一縷清風、一道陰影，讓人無法捉摸。
利奇曾經聽大叔說過，隻有對力量的把握進入常人無法企及的高度，才能進入這種狀態。
他輕手輕腳退到三十公尺外，找了一塊地方坐下，並且小心翼翼釋放出自己的『場』羅拉莉絲顯然正陷入某種玄而又玄的感悟之中，對她本人來說，這絕對是千載難逢的機會，同樣對利奇來說，這個機會也不容易碰到。雖然分享不到羅拉莉絲的感悟，但是從四周的一些變化，他或許能得到一點啟示。
隨著『場』的漸漸開展，利奇立刻感覺到羅拉莉絲的『界』。
修煉不同的功法，所擁有的『界』也截然不同。
以前羅拉莉絲的『界』如同一片濃霧，從外麵怎麽也探查不到裏麵的狀況，此刻這片濃霧卻消散了，不過並非變得透明，而是那片區域整個消失，好像空間憑空出現一個窟窿。
利奇大吃一驚，這樣的狀況他是第一次遇見。
突然他的腦子裏跳出一個念頭。
“羅拉莉絲晉階了？”
他隻能這樣想。
榮譽晉升輝煌會使得『場』變成『域』；輝煌晉升天階時，『域』會變成『界』。晉階等於發生變化，發生變化也就意味著晉階。
利奇的眼神有些發直。
羅拉莉絲已經是天階騎士，再晉階的豈不就是聖級？
這絕對是一件不得了的事情。
真正的劍聖隻有一個，隻要這個世界上沒有人能夠在公平的對決中戰勝大叔，大叔就是唯一的劍聖，但聖級的強者卻不是隻有大叔一個人。
當然這種真正頂級的強者，人數絕對不可能很多，最多不過區區九人，古往今來還沒有同時出現過二位數的聖級強者。
利奇曾經聽大叔說起，當今世界聖級的強者總共有六個，他本人是一個，帕金頓聖國有兩個；聯盟同樣也有兩個，一個是弗蘭薩人，一個是西斯羅聯邦的成員，另外一個不為人知。
這同樣也是聯盟各國自信心膨脹，敢對同盟下手的原因之一。
如果羅拉莉絲真的晉階為聖級，平衡就會被打破。
正當他思索戰局可能走向何方的時候，突然感覺到空氣正從四麵八方往匯聚而來。
更讓他感到不可思議的是，頭頂上方的烏雲居然變成一個巨大漩渦，漩渦的中心就是這裏。漩渦的半徑看起來有十幾公裏之大，大半個天空都被它所籠罩。
這片烏雲的顏色有些特殊，黑沉沉的又帶著一點紅光，有點像正在焚燒的木炭，又像冷卻大半的熔岩。
突然，一道驚雷從頭頂上劃過，緊接著刺眼白光驟然閃現。
幾乎一瞬間，利奇就進入『時間凝滯』的狀態。這是自然反應，自從他走上魔道之路後，身體隻要感覺到危險來臨就會這樣。
從天空中直劈下來的閃電根本讓人無法躲閃，即便在『時間凝滯』之下，肉眼也捕捉不到閃電落下的痕跡。
好在他不是這道閃電的目標。
利奇完全是下意識地釋放出所有保命的手段。『金絲繭』、『鏡。反射』，同時發動，最近這段時間凝聚起來的氣血也全都湧出，隨時準備修補受損的身體。
雷聲比閃電慢了幾十分之一秒，要不是處於『時間凝滯』的狀態下，這點差別根本分辨不出來。
當震耳欲聾的雷聲在他耳邊炸響，一瞬間利奇感覺四周完全變得寂靜，整個世界充滿一片死寂。
與此同時，那道從天而降的閃電之中有一絲電芒分離出來，打在他的身上，刹那間便從他的頭頂竄到腳底。
雖然隻是分離出來的一束電芒，威力還不到那道閃電的萬分之一，卻也將利奇電得外焦裏嫩。他的頭發、眉毛全都卷曲起來，發出燒焦的味道，有些部位還在慢慢地焚燃著。
他直挺挺地倒在地上，被電得發麻的身體陣陣抽搐。
不過這股電芒並非隻有害處，有一部分殘餘的電芒正順著鬥氣循環流淌著。鬥氣循環的通道原本是一種若有若無的東西，不像血管具有實體，但是這道電流流經之處，立刻多了一條有形無質的細絲。
那一條條有形無質的細絲正交織成一片鬥氣循環網絡。鬥氣一旦碰觸這張網，就立刻化為網的一部分。這張網狀似靜止，但是利奇的直覺卻告訴他，融入網中的鬥氣正以讓人難以想像的速度流轉，雖然流轉速度比不上電的速度，但是和以前比起來卻快得多。
這絕對是天大的好事，唯一的苦處是鬥氣流轉的同時，電擊的感覺也變得越來越清晰，越來越強烈。
不知道過了多少時間，電擊造成的麻痹感漸漸散去，利奇終於恢複知覺。
他做的第一件事就是內視。
讓他感到慶幸的是，那些有形無質的細絲仍舊還在，而且變得越發細密和繁複。
這是好事，卻也有一些麻煩。從現在開始他隻能憑感覺來判斷自己還有多少鬥氣，靠內視已經看不出來。
退出內視，利奇才發現自己躺在地上，他旁邊站著羅拉莉絲。
羅拉莉絲的情況也不樂觀，她的身體半邊焦黑，另外半邊則青筋暴起，顯得異常恐怖。
此刻這裏不是隻有他和羅拉莉絲兩個人，剛才那道霹靂把本部的人全都給驚動了。
嘉利和指揮部的一群人正頂著一大塊油布站在四周為他擋風遮雨，蘭蒂則蹲在他旁邊幫他包紮。
看到利奇醒來，嘉利揮了揮手對身邊的軍官說道：“全都回各自的崗位吧。”
軍官們散去了，嘉利一把將利奇拉起。剛才利奇一動不動，不知道是處於什麽樣的狀況，所以她不敢隨意搬動利奇，現在就沒有這些顧慮。
進了旁邊那間專門為做愛而準備的小屋，嘉利指向房間的一角問道：“可以告訴我剛才是怎麽一回事嗎？”
角落開了一道大口，破口邊緣的木板全都被那道閃電碳化。
“別告訴我，這隻是意外，是一個普普通通的落雷。”
嘉利的眼睛緊緊盯著利奇。
“我不知道是怎麽一回事。”
雖然壓力很大，利奇卻不敢隨便亂說。
“你可以對外麵宣布，剛才隻是一次實驗，在實驗進行到一半的時候出了意外。”
羅拉莉絲突然說道，她的目光掃向利奇，這個黑鍋隻有他來背。
這個時候蘭蒂走了進來，她指了指門外說道：“我讓人把這裏封鎖起來。”
“好了，現在這裏沒外人，我想知道真相。”
嘉利顯得異常嚴肅：“我知道有些人在晉級的時候，會引起自然界的一些特殊反應。”
翠絲麗、莉娜、黛娜……原105小隊的成員在突破瓶頸成為榮譽騎士時，都會吸收月光融入身體，這就是嘉利所說的自然界特殊反應。與之相對應的是，反應的劇烈程度和晉升的等級有關。所以剛才那樣震撼人心的場麵，絕對不可能是利奇搞出來的。
“我不能回答。”
羅拉莉絲說道，她這麽說等於默認了。
得到這個不是答案的答案，嘉利不再說什麽，她知道輕重，有些事隻能埋在肚子裏。
羅拉莉絲轉頭對蘭蒂說道：“我需要你幫忙，發一個消息給女皇陛下，就說『紫荊花開了』。”
蘭蒂同樣也沒有多問，工作性質決定她不是一個多嘴多舌的人。
“還有一件事需要你幫忙。”
羅拉莉絲從衣褲裏掏出一個空藥劑瓶：“據我所知，這種藥是你配製的，能不能把成分和製作流程抄寫一份給我。”
蘭蒂愣住，不隻是她，旁邊的嘉利和利奇也是一樣。
“你……你認為……”
利奇不知道怎麽說才好，他不能提羅拉莉絲晉階的事。
“我也不能肯定，原因或許不止一個，但是此事關係重大，任何一種可能都不允許漏過。”
同盟的情報部門早就把這種淫藥的來龍去脈查得清清楚楚。
這種藥劑是瓦雷丁『血脈喚醒』計劃的副產品，它能夠讓一個普通女人承受騎士的愛撫，至少從某種意義上來說並不是徹底的失敗品。
更何況，誰都無法肯定失敗品是不是真的失敗，利奇本人就是最好的證明，他同樣也是失敗品，但是從目前的狀況看來，他絕對是最接近成功的純血實驗體。
當然除了那種藥劑，終極版的『神王功』、『金絲繭』她同樣也會索討。
終極版的『神王鬥氣』別有奧妙，她一時之間還沒有完全體會，就算和她晉升聖級沒有關係，她也肯定要弄到手。
至於『金絲繭』，不管是她或者其他人，原本都以為隻是『金剛』的簡化版，畢竟修煉它的門檻遠比修煉『金剛』低得多。但是現在看來恐怕沒有那麽簡單。
她同樣不會忘記『女妖的呼吸』。
雖然沒聽說有人靠這種邪術突破瓶頸晉升聖級，但是晉升輝煌的人卻不在少數。
羅拉莉絲的意外晉級，讓利奇有了自信。
不過空戰和地麵戰完全不同。在天上沒有借力的地方，而且空戰的距離比地麵戰要遠得多，百分之九十九的戰技到了天上都失去作用。
所以晉階之後的羅拉莉絲在空戰中到底能夠發揮出多少實力，還要試過之後才知道。
一刻鍾之後，兩架『遊隼』升空起飛。
利奇和羅拉莉絲一人一架，剛剛起飛，兩個人一個往南，一個往北，互相遠離的同時也在爬升。
等到兩架飛翼爬升到兩千多公尺的空中時，它們之間相隔五、六公裏。
利奇和羅拉莉絲同時折轉回來，變成麵對麵飛行。
騎士之間交手的最遠距離是一百公尺，再遠就沒什麽意義。不過對於空戰來說，一百公尺的距離實在太近了。
『遊隼』的瞬間時速可以達到六百多公裏，也就是一秒鍾一百七十公尺左右，如果兩部飛翼是麵對麵直接撞上，一百公尺的距離隻需要三分之一秒。
所以空戰時兩架飛翼會在五百公尺的距離盤旋追逐，真的衝進一百公尺的範圍就是準備交鋒。交鋒的機會往往隻有一次，在一瞬之間決定勝負。
當初研究飛行技術時，利奇曾經借鑒智慧頭冠的記憶，擬出一套空戰戰術。
當羅拉莉絲離他隻有一公裏左右的時候，他再一次往上爬升。
他對『禦風』的掌握遠比其他人要高明許多，所以他能夠比其他人飛得更高，也飛得更快。
羅拉莉絲同樣學過這套戰術，如果是以前的話，她絕對不會和利奇搶高度，但是此刻她卻感覺四周的風完全在她的掌控。
雖然論『禦風』的掌握程度，她和利奇仍舊有不小的距離，但是晉升聖級之後，她的『界』和大自然融為一體，已經能夠直接調用大自然的力量，情況自然變得完全不同。
這就如同一套灌溉係統，『禦風』就是遍布田間的水管，利奇將『禦風』修煉到第八和第九重之間，其他的飛行騎士頂多修煉到第五重境界。也就是說，利奇的水管比其他人要粗得多，而且布設的密度也大得多。
羅拉莉絲以前確實比不上利奇，她原本修煉的不是風屬性功法，同樣是一套灌溉係統，她的水池裏本來就沒有太多水，水管又很細，效果自然比利奇差許多。
但現在她能夠直接調用自然的力量，等於是處在一塊河網密布的地方，灌溉係統對她來說已經沒什麽意義。
正因為如此，羅拉莉絲這次采用的是和利奇針鋒相對的作法。
兩個人同時拔高，而且都不想和對方正麵相撞，所以繞著順時針方向轉圈。
利奇幾次想要靠速度和靈活性繞到羅拉莉絲的背後，但是每一次都沒有成功。雖然羅拉莉絲的動作仍舊比不上他，但相差不是很多。
來回交手五、六個回合，利奇感覺獲勝無望，他已經知道問題出在哪裏。
『遊隼』的構造束縛住他的手腳，讓他沒有辦法做出更靈敏的動作。
當初設計『遊隼』和『燕鷗』的時候，他借鑒太古時代中期那些飛翼的構造和操縱方式；在那之前，他一直按照戰甲的方式來設計飛翼。
這種改變並沒有顯著的好處，但一直以來他很看重太古文明跟智慧頭冠，因此他理所當然認為這是正確的作法。
利奇此刻才意識到，這個時代雖然沒有達到太古時代後期的高度，和太古時代中期比較也有很多地方不盡人意，但是在某些領域卻遠遠超越太古時代中期的水準。
其中有兩個原因，第一就是念者的存在，特別是戰甲製造師的『煉化』能力存在，讓這個時代的文明朝著兩極分化發展。
『煉化』是靠念力控製物質的分子排列，因為有這種能力，所以像神之合金這種頂級材料，戰甲製造師們也都能製造出來，隻是產量上差強人意。
第二就是戰甲和騎士的存在。
騎士是太古時代人體改造試驗的產物。在末日之戰中，太古時代的大部分成年男性都接受改造，他們就是騎士的祖先。
騎士的力量、速度、靈活性和反應能力遠遠超過普通人，所以太古時代中期的人做不到的一些事，對於騎士來說卻輕而易舉。戰甲和騎士的組合也讓這個時代的戰爭模式有別於太古時代中期。
此刻和羅拉莉絲勢均力敵的對戰，讓他突然意識到一件已經忘卻的事。
『禦風』最大的用途不是駕馭風，而是尋找風中的縫隙。
這些縫隙是天然的滑道，如果能夠切入其間的話，速度會變得極快，而且飛行軌跡也會變得讓人難以捉摸。
可惜『遊隼』沒有辦法做出那樣的動作。
從空中降落後，利奇立刻鑽進研究院那間屬於他的房間裏。
整整一天，房間的門全都鎖著，就算叫他吃飯，他都沒有回應。整個晚上他房間的燈一直都亮著，透過窗口可以看到他坐在繪圖板前不停畫著圖。
第二天早上當門打開時，桌子上多了兩疊紙。和設計圖放在一起的還有兩個用紙片做成的模型。
其中的一個模型同樣也是一部x形飛翼，為了動作靈活，所以飛翼顯得有些瘦削。另外一個模型是一部纖細修長的飛翼，兩片三角形的機翼顯得有些短小，渾身上下沒有一點凸起的部分。就算外行也能一眼看出這部飛翼以速度見長。
這是他思考許久之後的決定。
雖然已經下定決心不再被太古文明束縛手腳，但是借鑒還是有必要的。
太古時代發明反重力技術之後，任何東西都能夠飛上天，戰甲也是一樣。但是飛行器沒有因此而被丟棄，呈現兩者分開發展的情況。
反重力技術要不用於低空低速的場合，要不用於星際間的飛行，而飛行器則用於星球內部的高速飛行，它們的速度全在音速的二十倍以上。
在那場末日之戰中，配備反重力技術的戰甲和飛行器之間的區別有些類似步兵和騎兵的差異，前者用起來更加靈活，後者快速機動，攻擊的範圍極廣。
即便在末日之戰後期，所有的太空戰艦、大型武器都已經被摧毀，地麵上的人類定居點全都化為廢墟，戰爭變成一對一的廝殺之後，這兩種武器也仍舊存在，一種在高空廝殺，一種在地麵上搏鬥。
在利奇的房門口站著一大群人。
昨晚亮了一夜的燈光，誰都能夠猜到肯定又有新的東西研發出來，所以門一開，這些人立刻圍攏過來。
走在最前麵的是馬努埃姆老頭，伊洛不在時，他就是這裏的臨時負責人。
“東西搞出來了？”
他一邊問著，一邊往裏麵張望。
利奇閃開身子，讓老頭過去。
老頭也不客氣，徑直衝向那張桌子，他的身後還跟著幾個助手。
“這些東西需要多久才能製造出來？”
利奇等馬努埃姆將設計圖全都看過一遍後，問道。
“問題不大。”
馬努埃姆心不在焉地盤算著：“一個星期……或者……十天。”
利奇當然知道問題不大，他設計時已經考慮製造的難易度，所以把結構簡化又簡化，連一個多餘的螺絲都沒有。
“算了，我還是讓奧黛麗她們去做吧。”
利奇搖了搖頭，他有意刺激老頭。
此刻研究院總共有三批人馬，其中技術最好的是馬努埃姆這幫人，不過老頭是個學究人物，做起事來一板一眼，速度難免有些慢，所以隻要不是技術需求太高的東西，利奇喜歡讓奧黛麗去做，那幫女大學生手腳很快。
“別這樣，我們一直合作得不錯。”
老頭拿著圖不肯放手，他當然不肯放過和利奇有關的項目。就算不為他本人著想，也要為自己的學生考慮一番。
“我保證在一個星期裏完成。”
老頭發狠了，他打算不睡覺也要把東西搞出來。
“成交。”
利奇就等著老頭的這句話。
馬努埃姆帶著那堆設計圖離開，時間緊迫，他一秒鍾都不敢耽誤。
第二個過來和利奇打招呼的正是那位一直和利奇聯係的情報官，他昨天就到了布勃卡。
他來這裏也是為了三架飛翼被擊落的事，同盟高層對這件事非常在意。
可惜的是，他抵達時，利奇已經將自己鎖在房間裏。
當利奇進行某項研究的時候，任何人都不能打擾他，所以這位情報官隻得在布勃卡逗留一天。
一看到這個家夥，利奇立刻似笑非笑地說道：“祝賀你高升了。”
那個情報官仍舊老樣子，一副不溫不火的樣子，不過他的心裏卻是挺高興。
他的高升和利奇有著密切的關係。因為軍事情報部之前的“清洗”讓很多位置空了出來。他和利奇的關係原本就不錯，所以上麵讓他頂替哈金原來的位置。
“但願你我能夠一直愉快合作下去。”
情報官朝著利奇伸出手來。
“我也希望這樣。”
利奇接受對方的善意，不過經曆太多的事，他對各國的情報部門已經不可能完全信任。
“先去吃點東西吧？我的肚子餓了。”
利奇提議道。
那個情報官從善如流，立刻點頭道：“也可以，我們在餐桌上邊吃邊談。”
研究院的廚師早已經準備好一切。這裏不是飯店，不可能任由眾人點菜，吃的也是套餐，隻是材料和做工的精細程度不亞於卡佩奇最好的餐廳。
利奇要了一份香煎鱈魚，再弄了一些燒得稀爛的馬鈴薯泥。他在窗邊找了一個位置坐下。
那個情報官和羅拉莉絲兩個人緊隨其後跟過來。
一坐下，羅拉莉絲張開她的『界』，將四周全都籠罩起來。
同盟的情報部門效率挺高，在短短幾十個小時裏，潛伏在聯盟內部的間謀已經發回許多消息。
能夠有這樣的效率和各國的重視不無關係。對於同盟來說，空中優勢是他們此刻最拿得出手的一張王牌，同時也是能夠戰勝聯盟的信心來源之一，所以高層的那些人絕對不允許有任何意外發生。
先開口的是那位情報官員。卡佩奇雖然屬於中部國家，但它是除了帕金頓聖國之外最靠東的一個大國。帕金頓聖國太過偏北，所以聯盟東線各國的情報大多是卡佩奇的情報部門負責。
“九年前，我們就已經知道畢克拿共和國暗中進行一個項目。進行這個項目的是一群默默無聞的年輕人，所以我們的人隻是在外圍打探一些情報，沒有繼續深究。”
那個情報官裝出一副很悔恨的樣子。
利奇和羅拉莉絲都知道這位隻是做做樣子罷了，剛才的話就是一番辯解。
不過這可以理解為“好鋼必須用在刀刃上”情報部門不可能讓潛伏在聯盟各國的間謀，冒險調查那些看似意義不大的小項目，否則再多的人手都不夠用。
至於後來的事，就算那個情報官不說，利奇和羅拉莉絲兩個人也能夠猜到。
一項原本不受重視的小項目突然間變得非常重要，受到高層的重視，類似這樣的事經常會發生。
“這個項目的核心是一種軟性可變形框架。”
情報官說到正題：“具體內容我們並不清楚，隻知道當時畢克拿共和國曾經製造過一部試驗用的戰甲，代號是『人狼』。兩年前，畢克拿共和國又製造了一部試驗性質的戰甲，這部戰甲的代號叫『血族』”“『人狼』和『血族』？”
利奇的嘴角露出一絲笑意。這倒是和龍、蜘蛛龍，仙女龍非常類似，讓人一聽就可以猜到其中的關聯。
人狼和血族全都是傳說中的怪物，平時像人，但是到了晚上會變成狼和蝙蝠。
從代號甚至可以猜到，『人狼』十有八九是一種輕型戰甲，特點是靈活快捷，而且擅長突襲戰。利奇甚至懷疑這可能是夜叉的變種，就像弗蘭薩人搞的『灰羽毛』一樣。
『血族』無疑就是現在讓他感到頭痛的飛行戰甲，怪不得這東西作戰的時候顯得鬼鬼祟祟，原來它設計時已經決定它們的戰鬥風格。
另一個讓利奇比較在意的是『血族』的開發始於兩年前。那也正是飛行戰甲正式出現在世人麵前不久。
對於這種軟性可變形框架，利奇頗感興趣。
最新的『仙女龍』上也采用一種軟性骨架結構，隻不過他設計這種軟性骨架，為的是和能量防護裝甲相配合，將戰鬥中所承受的打擊消減到最小。
畢克拿共和國研發的那兩種戰甲采用的軟性可變形框架，改變的應該是戰甲的外形，十有八九是在關節和傳動係統上做文章。
或許他可以從中借鑒一些有用的東西？
“還有一個情報或許會對你有用……不過，我們沒有證實。”
那個情報官顯得非常小心，他不希望事後擔責任：“弗蘭薩帝國可能已經把他們的能量護盾技術，交給畢克拿共和國。”
利奇和羅拉莉絲對望一眼，兩個人全都暗自慶幸沒有匆忙和聯盟的飛行騎士對決。
如果在空戰時才發現這件事，麻煩就大了。
利奇用手指輕輕敲擊桌子。這個消息如果屬實，就有另外一個難題出現。
他怎麽才能破開對方的能量護盾？
對付能量護盾隻有用能量鋒刃，但那是近戰用的武器。他很難想像，兩部戰甲以超過聲音的速度互相掠過，在擦肩而過的一瞬間用兵刃互相砍殺。
這絕對是不可能的。
辦法也不是完全沒有，當初為了對付『灰羽毛』，他們做過這方麵的研究，還設計出一種箭彈，專門用於破開能量護盾。
他本來有想法，打算把快炮縮小之後裝到飛翼上，隻是因為各種顧慮，一直沒有真的實行，現在看來不這麽做不行了。
“我手上的情報就這麽多，不知道帕金頓方麵有什麽發現？”
那個情報官轉頭看著羅拉莉絲。
“我們也得到有關能量護盾的消息。”
羅拉莉絲不肯示弱，這個消息帕金頓早就知道，隻不過一直沒有和飛行技術連結。那部會變形的飛翼有沒有用上這種技術，在將它擊落之前都是未知數，真正的重點是另外一個消息。
“我們也發現一件事。同樣在兩年前，屬於東線的基奎特王國突然集中了一大批光學技師，領導他們的是戰甲製造大師肖安特。有跡象表明，他們進行的研究項目和飛行技術有關。”
羅拉莉絲的情報和那個情報官說的第一個情報非常類似，都屬於沒有證實、猜測成分很高的一類。
這種情報或許很有價值，不過也可能根本就是誤導。如何判斷就要看利奇本人的眼光了。
對於基奎特王國，利奇倒是有所了解。
這是一個以出產寶石出名的國家，它位於奇斯卡爾山脈東南部，和卡佩奇一樣，也是緊靠山脈的邊緣。
出產寶石，自然也擅長對寶石進行切割，從這項技術又衍生出許多產業，比如首飾設計和奢侈品製造，當然也包括光學儀器製造。
光學儀器屬於精密機械，所以這個國家在精密加工方麵也很擅長，技術自然也不會差。在聯盟的眾多國家裏，基奎特介乎於二流和三流之間。
“有沒有更進一步的線索？”
利奇追問道。
光學設備的用途實在太窄，用在戰甲上，好像隻有頭盔上的觀察鏡。
利奇並不認為基奎特王國花費那麽大的力氣，隻是為了做出一種觀察鏡。同樣他也不認為觀察鏡能夠讓飛翼的性能提升多少。
與之相比，或許後視鏡的作用稍微大一些，不過後視鏡這東西似乎更沒什麽技術難度。
一時之間，利奇感覺腦子裏空空的。
他手裏的餐刀下意識地在那塊鱈魚上劃來劃去，把鱈魚切割成很小的一塊。
越想，利奇越感覺頭痛，他實在搞不清楚這到底是怎麽一回事？
他突然苦笑起來，或許聯盟就是希望他們鑽牛角尖。
這個時候，他發現盤子裏的鱈魚已經被切成細碎的顆粒，混雜在馬鈴薯泥裏。
“我幫你再去拿一盤。”
羅拉莉絲站起身來拿過利奇的盤子。
出乎預料的是，利奇一把搶過盤子，他的眼睛直勾勾地看著上麵。
那東一團西一團的馬鈴薯泥像是雲朵，切成小塊的鱈魚有點像是雲朵之中鑽進鑽出的飛翼。
這根本就是空戰的場麵。
突然，他的臉色大變。
他曾經在智慧頭冠裏看過太古時代中期如何訓練飛行真，在真正飛上天空之前，他們先在一種模擬裝置上熟悉飛翼的操作。
飛行兵團剛組建的時候，他也曾想過采用類似的辦法，但是他最終放棄了，因為沒有人工智能技術。
正因如此，一直以來他都在為如何訓練那些飛行騎士而煩惱。
在初期可以用掛在鋼索上滑行的辦法，讓學員們學習初步的操作，並且學會如何掌握平衡。
然後可以靠車輛牽引的方法，拉著滑翔翼在離開地麵十公尺左右的地方飛行，用這種辦法讓學員們掌握爬升、降落這類最基本的動作。之後隻有讓學員直接在天上飛了。
飛行訓練還好說，真正的問題是空中作戰方麵的訓練。
他能夠想到的辦法就是將一堆氣球釋放到空中，讓受訓的飛行騎士對那些氣球進行攻擊。
隻有到了後期才會進行實戰對練，不過兩架飛翼以極快的速度處於一百公尺以內的距離，是一件非常危險的事，所以這種訓練很少進行；就算進行也會非堂小心，根本沒有實戰的感覺。
這個問題不隻困擾他，聯盟也是一樣，至少他知道弗蘭薩帝國訓練飛行騎十的方式和他的辦法差不多。當初他在瓦雷丁首都時就看過鐵血兵團的營地，那禪的設備和他設計的那套設備非常相似。
在剛才那一瞬間，他突然想到，能不能用複雜的機械係統和光學係統達到模擬的效果？
不需要百分之百的精確模擬，隻要能夠模擬出對戰的場麵就足夠了。
“卡佩奇有光學技師嗎？”
利奇問道，他的神情非常嚴肅。
到了這個時候，那個情報官和羅拉莉絲全都看出利奇已經想到什麽。
“有。”
那個情報官立刻回答道：“軍需部底下有一間研究所，專門生產各種光學儀器。”
他會知道這家研究所是因為他們經常要用到諸如高倍望遠鏡、微型窺視鏡之類的東西，都是由這間研究所負責生產的。
“要不要我幫忙？”
羅拉莉絲一旁插了進來。和基奎特王國一樣，帕金頓聖國也是珠寶首飾和各種奢侈品的製造中心之一，在精密機械和光學設備方麵也處於頂尖位置。
“卡佩奇在這方麵絕對不會比帕金頓差。”
旁邊的情報官淡淡地說道。
“我需要盡可能多的光學技師。”
利奇阻止兩個人的爭吵，他很清楚這兩個人爭奪的是什麽。像當初發展飛行兵團一樣，先合作的一方可以占到很大的便宜。
在飛行兵團的這件事裏，卡佩奇並沒有參與，因為那涉及合修，卡佩奇高層不想強迫女騎士們接受，但是這一次他們肯定不會再放棄。
除了光學技師，利奇還需要擅長加工精密機械的人，不過世界上肯定沒有人比戰甲製造師在這方麵更有優勢了。
重新要了一條鱈魚，利奇享用過早餐之後，再次回到自己的房間裏。
這完全是計劃外的工作，不過考慮到這個係統的作用，他覺得有必要先把它做出來。
他不是很有把握，所以當智腦的分析結果有百分之七十七點五成功的可能性時，他差一點跳起來。
接下來的事情就容易多了。
這套係統雖然複雜卻不涉及材料問題，純粹是一套光學加機械係統。
和太古時代比起來，這個時代在純機械領域不顯得落後，戰甲製造師也正是這方麵的專家，他的智腦裏麵早已輸入許多這方麵的資料，甚至還有大量精密機械的實例。
利奇本人在這方麵也不是外行，機械類的書最容易弄懂，所以他看得也最多。
用一個高速飛轉的陀螺代表飛翼，用一套齒輪機構確定飛翼的位置和姿態，用另外一套齒輪機構和光學零件模擬飛翼前麵的景物。代表飛翼的陀螺往前移動一厘米，透過光學鏡片組的放大，給人的感覺就像往前飛了一百公尺。
利奇一開始做出來的東西非常簡單，誤差自然也很大。不過有智腦在，根本用不著擔心，智腦最擅長的就是分析和改進。
每次改進，整套係統就會變得更加複雜，這種複雜程度呈幾何級數增加。
不知過了多久，一個可以接受的結果出來了。但利奇沒打算把最終的設計劃在紙上。
他隻能在心底苦笑。這套係統實在太複雜了，零件就有四千多個，製作這些零件就不知要花費多少時間。
再者他無法解釋憑他一個人的力量，怎麽設計出這麽複雜的係統。
利奇歎息一聲。想要讓係統變得簡單，隻有降低要求。
模擬的程度沒有必要那麽精確，隻要大致看上去差不多就可以了。
事實上以時速四百公裏飛行，和以時速四百二十公裏飛行，兩者的區別並不是很大，他隻要表現出兩者之間的速度差異，以及表現出靈活性方麵的差異，就已經足夠了。
因為他需要不是精細的模型，而是一種類似『沙盤推演』的東西。
智腦再次對係統加以改進，這一次利奇改變要求，他轉而希望係統越簡單越好，最好能夠大量使用相同的零件。
這次他花的時間不是很長，很快的，全新係統出現在右眼顯示器上。
新的係統減去一大半的零件，隻剩下六百多個零件，而且這些零件有很多都是重複的。
最讓利奇感到滿意的是，這套係統使用時讓人覺得不那麽專業，沒有一種嚴謹的味道，與其說是一件用來訓練飛行騎士的工具，還不如說是一種新奇的玩具。
這正是以前的他給人們的感覺。當初的龍式戰甲和最早的滑翔翼，都像是大玩具。
拿起筆，利奇在空白的紙上畫了起來，他要把設計變成圖。
和以往一樣，他畫的仍舊是草圖，但卻是異常詳細的草圖，連大致的尺寸都標記出來。
利奇隻畫了機械部分，他對光學零件的設計一竅不通，隻有等到那些光學技師來了之後才有辦法解決。
回想昨天晚上的情景，他仍舊感到害怕。要不是有轉換異種能量這招，他肯定已經被吸成人幹了。
突然利奇感覺一絲異樣，他這才發現，原本應該被固定在椅子上的羅拉莉絲早已不在了，隻留下一排被強行扭彎的鋼環。
輕輕摸了摸那些嚴重變形的鋼環，利奇倒抽一口冷氣。
這幾個鋼環都是用超硬合金打造，他原本就忌憚羅拉莉絲的實力，怕她受不了而掙紮，所以這東西特別堅固，就算手裏有一把榔頭，也未必能夠將這幾個鋼環敲損。
他沒辦法想像羅拉莉絲是怎麽掙脫的。
從痕跡來看，明顯是靠蠻力強行掰開，他想像不出這需要多大的力量，而且手臂還要夠硬，要不然在鋼環變形之前，手臂肯定先斷了。
利奇勉強從地上爬起來，走到角落拿了一條大毛巾包裹在身上。
他看了一眼地板，昨天隨手扔在地上的空藥劑瓶和針筒全都不見了，毫無疑問肯定是羅拉莉絲收拾的。
利奇搖搖晃晃出了門，他看到羅拉莉絲站在五、六公尺外的地方。
那裏是懸崖。
這座房子遠離駐地的其他地方，旁邊是一道陡峭的崖壁，羅拉莉絲此刻就站在懸崖邊緣。
換成一個普通人的話，站在懸崖邊隻怕腳已經軟了。
利奇正打算走過去，突然他感覺有些不對勁。
他明明看見羅拉莉絲，卻感覺羅拉莉絲站立之處像是空的一樣，懸崖邊的那人似乎隻是一個幻影。
這是一種非常奇怪的感覺，不過他不是第一次遇到這樣的事。
第一個讓他有這種感覺的人就是大叔。大叔就算站在他眼前，也總是給人一種虛無的感覺，好像這個人根本不存在。
除此之外，當初教他『五嶽峰』的老輝煌騎士也讓他產生這種錯覺。
利奇細細品味著其中的不同。
大叔仿佛化入大自然之中，讓人一點都感覺不到他的氣息。他像是一裸樹、一粒灰塵，或者其他任何東西。那個老輝煌騎士則是和大地融為一體，就算走動，給人的感覺也如同一塊大石在滾。
眼前的羅拉莉絲卻是另外一種感覺，她如同一縷清風、一道陰影，讓人無法捉摸。
利奇曾經聽大叔說過，隻有對力量的把握進入常人無法企及的高度，才能進入這種狀態。
他輕手輕腳退到三十公尺外，找了一塊地方坐下，並且小心翼翼釋放出自己的『場』羅拉莉絲顯然正陷入某種玄而又玄的感悟之中，對她本人來說，這絕對是千載難逢的機會，同樣對利奇來說，這個機會也不容易碰到。雖然分享不到羅拉莉絲的感悟，但是從四周的一些變化，他或許能得到一點啟示。
隨著『場』的漸漸開展，利奇立刻感覺到羅拉莉絲的『界』。
修煉不同的功法，所擁有的『界』也截然不同。
以前羅拉莉絲的『界』如同一片濃霧，從外麵怎麽也探查不到裏麵的狀況，此刻這片濃霧卻消散了，不過並非變得透明，而是那片區域整個消失，好像空間憑空出現一個窟窿。
利奇大吃一驚，這樣的狀況他是第一次遇見。
突然他的腦子裏跳出一個念頭。
“羅拉莉絲晉階了？”
他隻能這樣想。
榮譽晉升輝煌會使得『場』變成『域』；輝煌晉升天階時，『域』會變成『界』。晉階等於發生變化，發生變化也就意味著晉階。
利奇的眼神有些發直。
羅拉莉絲已經是天階騎士，再晉階的豈不就是聖級？
這絕對是一件不得了的事情。
真正的劍聖隻有一個，隻要這個世界上沒有人能夠在公平的對決中戰勝大叔，大叔就是唯一的劍聖，但聖級的強者卻不是隻有大叔一個人。
當然這種真正頂級的強者，人數絕對不可能很多，最多不過區區九人，古往今來還沒有同時出現過二位數的聖級強者。
利奇曾經聽大叔說起，當今世界聖級的強者總共有六個，他本人是一個，帕金頓聖國有兩個；聯盟同樣也有兩個，一個是弗蘭薩人，一個是西斯羅聯邦的成員，另外一個不為人知。
這同樣也是聯盟各國自信心膨脹，敢對同盟下手的原因之一。
如果羅拉莉絲真的晉階為聖級，平衡就會被打破。
正當他思索戰局可能走向何方的時候，突然感覺到空氣正從四麵八方往匯聚而來。
更讓他感到不可思議的是，頭頂上方的烏雲居然變成一個巨大漩渦，漩渦的中心就是這裏。漩渦的半徑看起來有十幾公裏之大，大半個天空都被它所籠罩。
這片烏雲的顏色有些特殊，黑沉沉的又帶著一點紅光，有點像正在焚燒的木炭，又像冷卻大半的熔岩。
突然，一道驚雷從頭頂上劃過，緊接著刺眼白光驟然閃現。
幾乎一瞬間，利奇就進入『時間凝滯』的狀態。這是自然反應，自從他走上魔道之路後，身體隻要感覺到危險來臨就會這樣。
從天空中直劈下來的閃電根本讓人無法躲閃，即便在『時間凝滯』之下，肉眼也捕捉不到閃電落下的痕跡。
好在他不是這道閃電的目標。
利奇完全是下意識地釋放出所有保命的手段。『金絲繭』、『鏡。反射』，同時發動，最近這段時間凝聚起來的氣血也全都湧出，隨時準備修補受損的身體。
雷聲比閃電慢了幾十分之一秒，要不是處於『時間凝滯』的狀態下，這點差別根本分辨不出來。
當震耳欲聾的雷聲在他耳邊炸響，一瞬間利奇感覺四周完全變得寂靜，整個世界充滿一片死寂。
與此同時，那道從天而降的閃電之中有一絲電芒分離出來，打在他的身上，刹那間便從他的頭頂竄到腳底。
雖然隻是分離出來的一束電芒，威力還不到那道閃電的萬分之一，卻也將利奇電得外焦裏嫩。他的頭發、眉毛全都卷曲起來，發出燒焦的味道，有些部位還在慢慢地焚燃著。
他直挺挺地倒在地上，被電得發麻的身體陣陣抽搐。
不過這股電芒並非隻有害處，有一部分殘餘的電芒正順著鬥氣循環流淌著。鬥氣循環的通道原本是一種若有若無的東西，不像血管具有實體，但是這道電流流經之處，立刻多了一條有形無質的細絲。
那一條條有形無質的細絲正交織成一片鬥氣循環網絡。鬥氣一旦碰觸這張網，就立刻化為網的一部分。這張網狀似靜止，但是利奇的直覺卻告訴他，融入網中的鬥氣正以讓人難以想像的速度流轉，雖然流轉速度比不上電的速度，但是和以前比起來卻快得多。
這絕對是天大的好事，唯一的苦處是鬥氣流轉的同時，電擊的感覺也變得越來越清晰，越來越強烈。
不知道過了多少時間，電擊造成的麻痹感漸漸散去，利奇終於恢複知覺。
他做的第一件事就是內視。
讓他感到慶幸的是，那些有形無質的細絲仍舊還在，而且變得越發細密和繁複。
這是好事，卻也有一些麻煩。從現在開始他隻能憑感覺來判斷自己還有多少鬥氣，靠內視已經看不出來。
退出內視，利奇才發現自己躺在地上，他旁邊站著羅拉莉絲。
羅拉莉絲的情況也不樂觀，她的身體半邊焦黑，另外半邊則青筋暴起，顯得異常恐怖。
此刻這裏不是隻有他和羅拉莉絲兩個人，剛才那道霹靂把本部的人全都給驚動了。
嘉利和指揮部的一群人正頂著一大塊油布站在四周為他擋風遮雨，蘭蒂則蹲在他旁邊幫他包紮。
看到利奇醒來，嘉利揮了揮手對身邊的軍官說道：“全都回各自的崗位吧。”
軍官們散去了，嘉利一把將利奇拉起。剛才利奇一動不動，不知道是處於什麽樣的狀況，所以她不敢隨意搬動利奇，現在就沒有這些顧慮。
進了旁邊那間專門為做愛而準備的小屋，嘉利指向房間的一角問道：“可以告訴我剛才是怎麽一回事嗎？”
角落開了一道大口，破口邊緣的木板全都被那道閃電碳化。
“別告訴我，這隻是意外，是一個普普通通的落雷。”
嘉利的眼睛緊緊盯著利奇。
“我不知道是怎麽一回事。”
雖然壓力很大，利奇卻不敢隨便亂說。
“你可以對外麵宣布，剛才隻是一次實驗，在實驗進行到一半的時候出了意外。”
羅拉莉絲突然說道，她的目光掃向利奇，這個黑鍋隻有他來背。
這個時候蘭蒂走了進來，她指了指門外說道：“我讓人把這裏封鎖起來。”
“好了，現在這裏沒外人，我想知道真相。”
嘉利顯得異常嚴肅：“我知道有些人在晉級的時候，會引起自然界的一些特殊反應。”
翠絲麗、莉娜、黛娜……原105小隊的成員在突破瓶頸成為榮譽騎士時，都會吸收月光融入身體，這就是嘉利所說的自然界特殊反應。與之相對應的是，反應的劇烈程度和晉升的等級有關。所以剛才那樣震撼人心的場麵，絕對不可能是利奇搞出來的。
“我不能回答。”
羅拉莉絲說道，她這麽說等於默認了。
得到這個不是答案的答案，嘉利不再說什麽，她知道輕重，有些事隻能埋在肚子裏。
羅拉莉絲轉頭對蘭蒂說道：“我需要你幫忙，發一個消息給女皇陛下，就說『紫荊花開了』。”
蘭蒂同樣也沒有多問，工作性質決定她不是一個多嘴多舌的人。
“還有一件事需要你幫忙。”
羅拉莉絲從衣褲裏掏出一個空藥劑瓶：“據我所知，這種藥是你配製的，能不能把成分和製作流程抄寫一份給我。”
蘭蒂愣住，不隻是她，旁邊的嘉利和利奇也是一樣。
“你……你認為……”
利奇不知道怎麽說才好，他不能提羅拉莉絲晉階的事。
“我也不能肯定，原因或許不止一個，但是此事關係重大，任何一種可能都不允許漏過。”
同盟的情報部門早就把這種淫藥的來龍去脈查得清清楚楚。
這種藥劑是瓦雷丁『血脈喚醒』計劃的副產品，它能夠讓一個普通女人承受騎士的愛撫，至少從某種意義上來說並不是徹底的失敗品。
更何況，誰都無法肯定失敗品是不是真的失敗，利奇本人就是最好的證明，他同樣也是失敗品，但是從目前的狀況看來，他絕對是最接近成功的純血實驗體。
當然除了那種藥劑，終極版的『神王功』、『金絲繭』她同樣也會索討。
終極版的『神王鬥氣』別有奧妙，她一時之間還沒有完全體會，就算和她晉升聖級沒有關係，她也肯定要弄到手。
至於『金絲繭』，不管是她或者其他人，原本都以為隻是『金剛』的簡化版，畢竟修煉它的門檻遠比修煉『金剛』低得多。但是現在看來恐怕沒有那麽簡單。
她同樣不會忘記『女妖的呼吸』。
雖然沒聽說有人靠這種邪術突破瓶頸晉升聖級，但是晉升輝煌的人卻不在少數。
羅拉莉絲的意外晉級，讓利奇有了自信。
不過空戰和地麵戰完全不同。在天上沒有借力的地方，而且空戰的距離比地麵戰要遠得多，百分之九十九的戰技到了天上都失去作用。
所以晉階之後的羅拉莉絲在空戰中到底能夠發揮出多少實力，還要試過之後才知道。
一刻鍾之後，兩架『遊隼』升空起飛。
利奇和羅拉莉絲一人一架，剛剛起飛，兩個人一個往南，一個往北，互相遠離的同時也在爬升。
等到兩架飛翼爬升到兩千多公尺的空中時，它們之間相隔五、六公裏。
利奇和羅拉莉絲同時折轉回來，變成麵對麵飛行。
騎士之間交手的最遠距離是一百公尺，再遠就沒什麽意義。不過對於空戰來說，一百公尺的距離實在太近了。
『遊隼』的瞬間時速可以達到六百多公裏，也就是一秒鍾一百七十公尺左右，如果兩部飛翼是麵對麵直接撞上，一百公尺的距離隻需要三分之一秒。
所以空戰時兩架飛翼會在五百公尺的距離盤旋追逐，真的衝進一百公尺的範圍就是準備交鋒。交鋒的機會往往隻有一次，在一瞬之間決定勝負。
當初研究飛行技術時，利奇曾經借鑒智慧頭冠的記憶，擬出一套空戰戰術。
當羅拉莉絲離他隻有一公裏左右的時候，他再一次往上爬升。
他對『禦風』的掌握遠比其他人要高明許多，所以他能夠比其他人飛得更高，也飛得更快。
羅拉莉絲同樣學過這套戰術，如果是以前的話，她絕對不會和利奇搶高度，但是此刻她卻感覺四周的風完全在她的掌控。
雖然論『禦風』的掌握程度，她和利奇仍舊有不小的距離，但是晉升聖級之後，她的『界』和大自然融為一體，已經能夠直接調用大自然的力量，情況自然變得完全不同。
這就如同一套灌溉係統，『禦風』就是遍布田間的水管，利奇將『禦風』修煉到第八和第九重之間，其他的飛行騎士頂多修煉到第五重境界。也就是說，利奇的水管比其他人要粗得多，而且布設的密度也大得多。
羅拉莉絲以前確實比不上利奇，她原本修煉的不是風屬性功法，同樣是一套灌溉係統，她的水池裏本來就沒有太多水，水管又很細，效果自然比利奇差許多。
但現在她能夠直接調用自然的力量，等於是處在一塊河網密布的地方，灌溉係統對她來說已經沒什麽意義。
正因為如此，羅拉莉絲這次采用的是和利奇針鋒相對的作法。
兩個人同時拔高，而且都不想和對方正麵相撞，所以繞著順時針方向轉圈。
利奇幾次想要靠速度和靈活性繞到羅拉莉絲的背後，但是每一次都沒有成功。雖然羅拉莉絲的動作仍舊比不上他，但相差不是很多。
來回交手五、六個回合，利奇感覺獲勝無望，他已經知道問題出在哪裏。
『遊隼』的構造束縛住他的手腳，讓他沒有辦法做出更靈敏的動作。
當初設計『遊隼』和『燕鷗』的時候，他借鑒太古時代中期那些飛翼的構造和操縱方式；在那之前，他一直按照戰甲的方式來設計飛翼。
這種改變並沒有顯著的好處，但一直以來他很看重太古文明跟智慧頭冠，因此他理所當然認為這是正確的作法。
利奇此刻才意識到，這個時代雖然沒有達到太古時代後期的高度，和太古時代中期比較也有很多地方不盡人意，但是在某些領域卻遠遠超越太古時代中期的水準。
其中有兩個原因，第一就是念者的存在，特別是戰甲製造師的『煉化』能力存在，讓這個時代的文明朝著兩極分化發展。
『煉化』是靠念力控製物質的分子排列，因為有這種能力，所以像神之合金這種頂級材料，戰甲製造師們也都能製造出來，隻是產量上差強人意。
第二就是戰甲和騎士的存在。
騎士是太古時代人體改造試驗的產物。在末日之戰中，太古時代的大部分成年男性都接受改造，他們就是騎士的祖先。
騎士的力量、速度、靈活性和反應能力遠遠超過普通人，所以太古時代中期的人做不到的一些事，對於騎士來說卻輕而易舉。戰甲和騎士的組合也讓這個時代的戰爭模式有別於太古時代中期。
此刻和羅拉莉絲勢均力敵的對戰，讓他突然意識到一件已經忘卻的事。
『禦風』最大的用途不是駕馭風，而是尋找風中的縫隙。
這些縫隙是天然的滑道，如果能夠切入其間的話，速度會變得極快，而且飛行軌跡也會變得讓人難以捉摸。
可惜『遊隼』沒有辦法做出那樣的動作。
從空中降落後，利奇立刻鑽進研究院那間屬於他的房間裏。
整整一天，房間的門全都鎖著，就算叫他吃飯，他都沒有回應。整個晚上他房間的燈一直都亮著，透過窗口可以看到他坐在繪圖板前不停畫著圖。
第二天早上當門打開時，桌子上多了兩疊紙。和設計圖放在一起的還有兩個用紙片做成的模型。
其中的一個模型同樣也是一部x形飛翼，為了動作靈活，所以飛翼顯得有些瘦削。另外一個模型是一部纖細修長的飛翼，兩片三角形的機翼顯得有些短小，渾身上下沒有一點凸起的部分。就算外行也能一眼看出這部飛翼以速度見長。
這是他思考許久之後的決定。
雖然已經下定決心不再被太古文明束縛手腳，但是借鑒還是有必要的。
太古時代發明反重力技術之後，任何東西都能夠飛上天，戰甲也是一樣。但是飛行器沒有因此而被丟棄，呈現兩者分開發展的情況。
反重力技術要不用於低空低速的場合，要不用於星際間的飛行，而飛行器則用於星球內部的高速飛行，它們的速度全在音速的二十倍以上。
在那場末日之戰中，配備反重力技術的戰甲和飛行器之間的區別有些類似步兵和騎兵的差異，前者用起來更加靈活，後者快速機動，攻擊的範圍極廣。
即便在末日之戰後期，所有的太空戰艦、大型武器都已經被摧毀，地麵上的人類定居點全都化為廢墟，戰爭變成一對一的廝殺之後，這兩種武器也仍舊存在，一種在高空廝殺，一種在地麵上搏鬥。
在利奇的房門口站著一大群人。
昨晚亮了一夜的燈光，誰都能夠猜到肯定又有新的東西研發出來，所以門一開，這些人立刻圍攏過來。
走在最前麵的是馬努埃姆老頭，伊洛不在時，他就是這裏的臨時負責人。
“東西搞出來了？”
他一邊問著，一邊往裏麵張望。
利奇閃開身子，讓老頭過去。
老頭也不客氣，徑直衝向那張桌子，他的身後還跟著幾個助手。
“這些東西需要多久才能製造出來？”
利奇等馬努埃姆將設計圖全都看過一遍後，問道。
“問題不大。”
馬努埃姆心不在焉地盤算著：“一個星期……或者……十天。”
利奇當然知道問題不大，他設計時已經考慮製造的難易度，所以把結構簡化又簡化，連一個多餘的螺絲都沒有。
“算了，我還是讓奧黛麗她們去做吧。”
利奇搖了搖頭，他有意刺激老頭。
此刻研究院總共有三批人馬，其中技術最好的是馬努埃姆這幫人，不過老頭是個學究人物，做起事來一板一眼，速度難免有些慢，所以隻要不是技術需求太高的東西，利奇喜歡讓奧黛麗去做，那幫女大學生手腳很快。
“別這樣，我們一直合作得不錯。”
老頭拿著圖不肯放手，他當然不肯放過和利奇有關的項目。就算不為他本人著想，也要為自己的學生考慮一番。
“我保證在一個星期裏完成。”
老頭發狠了，他打算不睡覺也要把東西搞出來。
“成交。”
利奇就等著老頭的這句話。
馬努埃姆帶著那堆設計圖離開，時間緊迫，他一秒鍾都不敢耽誤。
第二個過來和利奇打招呼的正是那位一直和利奇聯係的情報官，他昨天就到了布勃卡。
他來這裏也是為了三架飛翼被擊落的事，同盟高層對這件事非常在意。
可惜的是，他抵達時，利奇已經將自己鎖在房間裏。
當利奇進行某項研究的時候，任何人都不能打擾他，所以這位情報官隻得在布勃卡逗留一天。
一看到這個家夥，利奇立刻似笑非笑地說道：“祝賀你高升了。”
那個情報官仍舊老樣子，一副不溫不火的樣子，不過他的心裏卻是挺高興。
他的高升和利奇有著密切的關係。因為軍事情報部之前的“清洗”讓很多位置空了出來。他和利奇的關係原本就不錯，所以上麵讓他頂替哈金原來的位置。
“但願你我能夠一直愉快合作下去。”
情報官朝著利奇伸出手來。
“我也希望這樣。”
利奇接受對方的善意，不過經曆太多的事，他對各國的情報部門已經不可能完全信任。
“先去吃點東西吧？我的肚子餓了。”
利奇提議道。
那個情報官從善如流，立刻點頭道：“也可以，我們在餐桌上邊吃邊談。”
研究院的廚師早已經準備好一切。這裏不是飯店，不可能任由眾人點菜，吃的也是套餐，隻是材料和做工的精細程度不亞於卡佩奇最好的餐廳。
利奇要了一份香煎鱈魚，再弄了一些燒得稀爛的馬鈴薯泥。他在窗邊找了一個位置坐下。
那個情報官和羅拉莉絲兩個人緊隨其後跟過來。
一坐下，羅拉莉絲張開她的『界』，將四周全都籠罩起來。
同盟的情報部門效率挺高，在短短幾十個小時裏，潛伏在聯盟內部的間謀已經發回許多消息。
能夠有這樣的效率和各國的重視不無關係。對於同盟來說，空中優勢是他們此刻最拿得出手的一張王牌，同時也是能夠戰勝聯盟的信心來源之一，所以高層的那些人絕對不允許有任何意外發生。
先開口的是那位情報官員。卡佩奇雖然屬於中部國家，但它是除了帕金頓聖國之外最靠東的一個大國。帕金頓聖國太過偏北，所以聯盟東線各國的情報大多是卡佩奇的情報部門負責。
“九年前，我們就已經知道畢克拿共和國暗中進行一個項目。進行這個項目的是一群默默無聞的年輕人，所以我們的人隻是在外圍打探一些情報，沒有繼續深究。”
那個情報官裝出一副很悔恨的樣子。
利奇和羅拉莉絲都知道這位隻是做做樣子罷了，剛才的話就是一番辯解。
不過這可以理解為“好鋼必須用在刀刃上”情報部門不可能讓潛伏在聯盟各國的間謀，冒險調查那些看似意義不大的小項目，否則再多的人手都不夠用。
至於後來的事，就算那個情報官不說，利奇和羅拉莉絲兩個人也能夠猜到。
一項原本不受重視的小項目突然間變得非常重要，受到高層的重視，類似這樣的事經常會發生。
“這個項目的核心是一種軟性可變形框架。”
情報官說到正題：“具體內容我們並不清楚，隻知道當時畢克拿共和國曾經製造過一部試驗用的戰甲，代號是『人狼』。兩年前，畢克拿共和國又製造了一部試驗性質的戰甲，這部戰甲的代號叫『血族』”“『人狼』和『血族』？”
利奇的嘴角露出一絲笑意。這倒是和龍、蜘蛛龍，仙女龍非常類似，讓人一聽就可以猜到其中的關聯。
人狼和血族全都是傳說中的怪物，平時像人，但是到了晚上會變成狼和蝙蝠。
從代號甚至可以猜到，『人狼』十有八九是一種輕型戰甲，特點是靈活快捷，而且擅長突襲戰。利奇甚至懷疑這可能是夜叉的變種，就像弗蘭薩人搞的『灰羽毛』一樣。
『血族』無疑就是現在讓他感到頭痛的飛行戰甲，怪不得這東西作戰的時候顯得鬼鬼祟祟，原來它設計時已經決定它們的戰鬥風格。
另一個讓利奇比較在意的是『血族』的開發始於兩年前。那也正是飛行戰甲正式出現在世人麵前不久。
對於這種軟性可變形框架，利奇頗感興趣。
最新的『仙女龍』上也采用一種軟性骨架結構，隻不過他設計這種軟性骨架，為的是和能量防護裝甲相配合，將戰鬥中所承受的打擊消減到最小。
畢克拿共和國研發的那兩種戰甲采用的軟性可變形框架，改變的應該是戰甲的外形，十有八九是在關節和傳動係統上做文章。
或許他可以從中借鑒一些有用的東西？
“還有一個情報或許會對你有用……不過，我們沒有證實。”
那個情報官顯得非常小心，他不希望事後擔責任：“弗蘭薩帝國可能已經把他們的能量護盾技術，交給畢克拿共和國。”
利奇和羅拉莉絲對望一眼，兩個人全都暗自慶幸沒有匆忙和聯盟的飛行騎士對決。
如果在空戰時才發現這件事，麻煩就大了。
利奇用手指輕輕敲擊桌子。這個消息如果屬實，就有另外一個難題出現。
他怎麽才能破開對方的能量護盾？
對付能量護盾隻有用能量鋒刃，但那是近戰用的武器。他很難想像，兩部戰甲以超過聲音的速度互相掠過，在擦肩而過的一瞬間用兵刃互相砍殺。
這絕對是不可能的。
辦法也不是完全沒有，當初為了對付『灰羽毛』，他們做過這方麵的研究，還設計出一種箭彈，專門用於破開能量護盾。
他本來有想法，打算把快炮縮小之後裝到飛翼上，隻是因為各種顧慮，一直沒有真的實行，現在看來不這麽做不行了。
“我手上的情報就這麽多，不知道帕金頓方麵有什麽發現？”
那個情報官轉頭看著羅拉莉絲。
“我們也得到有關能量護盾的消息。”
羅拉莉絲不肯示弱，這個消息帕金頓早就知道，隻不過一直沒有和飛行技術連結。那部會變形的飛翼有沒有用上這種技術，在將它擊落之前都是未知數，真正的重點是另外一個消息。
“我們也發現一件事。同樣在兩年前，屬於東線的基奎特王國突然集中了一大批光學技師，領導他們的是戰甲製造大師肖安特。有跡象表明，他們進行的研究項目和飛行技術有關。”
羅拉莉絲的情報和那個情報官說的第一個情報非常類似，都屬於沒有證實、猜測成分很高的一類。
這種情報或許很有價值，不過也可能根本就是誤導。如何判斷就要看利奇本人的眼光了。
對於基奎特王國，利奇倒是有所了解。
這是一個以出產寶石出名的國家，它位於奇斯卡爾山脈東南部，和卡佩奇一樣，也是緊靠山脈的邊緣。
出產寶石，自然也擅長對寶石進行切割，從這項技術又衍生出許多產業，比如首飾設計和奢侈品製造，當然也包括光學儀器製造。
光學儀器屬於精密機械，所以這個國家在精密加工方麵也很擅長，技術自然也不會差。在聯盟的眾多國家裏，基奎特介乎於二流和三流之間。
“有沒有更進一步的線索？”
利奇追問道。
光學設備的用途實在太窄，用在戰甲上，好像隻有頭盔上的觀察鏡。
利奇並不認為基奎特王國花費那麽大的力氣，隻是為了做出一種觀察鏡。同樣他也不認為觀察鏡能夠讓飛翼的性能提升多少。
與之相比，或許後視鏡的作用稍微大一些，不過後視鏡這東西似乎更沒什麽技術難度。
一時之間，利奇感覺腦子裏空空的。
他手裏的餐刀下意識地在那塊鱈魚上劃來劃去，把鱈魚切割成很小的一塊。
越想，利奇越感覺頭痛，他實在搞不清楚這到底是怎麽一回事？
他突然苦笑起來，或許聯盟就是希望他們鑽牛角尖。
這個時候，他發現盤子裏的鱈魚已經被切成細碎的顆粒，混雜在馬鈴薯泥裏。
“我幫你再去拿一盤。”
羅拉莉絲站起身來拿過利奇的盤子。
出乎預料的是，利奇一把搶過盤子，他的眼睛直勾勾地看著上麵。
那東一團西一團的馬鈴薯泥像是雲朵，切成小塊的鱈魚有點像是雲朵之中鑽進鑽出的飛翼。
這根本就是空戰的場麵。
突然，他的臉色大變。
他曾經在智慧頭冠裏看過太古時代中期如何訓練飛行真，在真正飛上天空之前，他們先在一種模擬裝置上熟悉飛翼的操作。
飛行兵團剛組建的時候，他也曾想過采用類似的辦法，但是他最終放棄了，因為沒有人工智能技術。
正因如此，一直以來他都在為如何訓練那些飛行騎士而煩惱。
在初期可以用掛在鋼索上滑行的辦法，讓學員們學習初步的操作，並且學會如何掌握平衡。
然後可以靠車輛牽引的方法，拉著滑翔翼在離開地麵十公尺左右的地方飛行，用這種辦法讓學員們掌握爬升、降落這類最基本的動作。之後隻有讓學員直接在天上飛了。
飛行訓練還好說，真正的問題是空中作戰方麵的訓練。
他能夠想到的辦法就是將一堆氣球釋放到空中，讓受訓的飛行騎士對那些氣球進行攻擊。
隻有到了後期才會進行實戰對練，不過兩架飛翼以極快的速度處於一百公尺以內的距離，是一件非常危險的事，所以這種訓練很少進行；就算進行也會非堂小心，根本沒有實戰的感覺。
這個問題不隻困擾他，聯盟也是一樣，至少他知道弗蘭薩帝國訓練飛行騎十的方式和他的辦法差不多。當初他在瓦雷丁首都時就看過鐵血兵團的營地，那禪的設備和他設計的那套設備非常相似。
在剛才那一瞬間，他突然想到，能不能用複雜的機械係統和光學係統達到模擬的效果？
不需要百分之百的精確模擬，隻要能夠模擬出對戰的場麵就足夠了。
“卡佩奇有光學技師嗎？”
利奇問道，他的神情非常嚴肅。
到了這個時候，那個情報官和羅拉莉絲全都看出利奇已經想到什麽。
“有。”
那個情報官立刻回答道：“軍需部底下有一間研究所，專門生產各種光學儀器。”
他會知道這家研究所是因為他們經常要用到諸如高倍望遠鏡、微型窺視鏡之類的東西，都是由這間研究所負責生產的。
“要不要我幫忙？”
羅拉莉絲一旁插了進來。和基奎特王國一樣，帕金頓聖國也是珠寶首飾和各種奢侈品的製造中心之一，在精密機械和光學設備方麵也處於頂尖位置。
“卡佩奇在這方麵絕對不會比帕金頓差。”
旁邊的情報官淡淡地說道。
“我需要盡可能多的光學技師。”
利奇阻止兩個人的爭吵，他很清楚這兩個人爭奪的是什麽。像當初發展飛行兵團一樣，先合作的一方可以占到很大的便宜。
在飛行兵團的這件事裏，卡佩奇並沒有參與，因為那涉及合修，卡佩奇高層不想強迫女騎士們接受，但是這一次他們肯定不會再放棄。
除了光學技師，利奇還需要擅長加工精密機械的人，不過世界上肯定沒有人比戰甲製造師在這方麵更有優勢了。
重新要了一條鱈魚，利奇享用過早餐之後，再次回到自己的房間裏。
這完全是計劃外的工作，不過考慮到這個係統的作用，他覺得有必要先把它做出來。
他不是很有把握，所以當智腦的分析結果有百分之七十七點五成功的可能性時，他差一點跳起來。
接下來的事情就容易多了。
這套係統雖然複雜卻不涉及材料問題，純粹是一套光學加機械係統。
和太古時代比起來，這個時代在純機械領域不顯得落後，戰甲製造師也正是這方麵的專家，他的智腦裏麵早已輸入許多這方麵的資料，甚至還有大量精密機械的實例。
利奇本人在這方麵也不是外行，機械類的書最容易弄懂，所以他看得也最多。
用一個高速飛轉的陀螺代表飛翼，用一套齒輪機構確定飛翼的位置和姿態，用另外一套齒輪機構和光學零件模擬飛翼前麵的景物。代表飛翼的陀螺往前移動一厘米，透過光學鏡片組的放大，給人的感覺就像往前飛了一百公尺。
利奇一開始做出來的東西非常簡單，誤差自然也很大。不過有智腦在，根本用不著擔心，智腦最擅長的就是分析和改進。
每次改進，整套係統就會變得更加複雜，這種複雜程度呈幾何級數增加。
不知過了多久，一個可以接受的結果出來了。但利奇沒打算把最終的設計劃在紙上。
他隻能在心底苦笑。這套係統實在太複雜了，零件就有四千多個，製作這些零件就不知要花費多少時間。
再者他無法解釋憑他一個人的力量，怎麽設計出這麽複雜的係統。
利奇歎息一聲。想要讓係統變得簡單，隻有降低要求。
模擬的程度沒有必要那麽精確，隻要大致看上去差不多就可以了。
事實上以時速四百公裏飛行，和以時速四百二十公裏飛行，兩者的區別並不是很大，他隻要表現出兩者之間的速度差異，以及表現出靈活性方麵的差異，就已經足夠了。
因為他需要不是精細的模型，而是一種類似『沙盤推演』的東西。
智腦再次對係統加以改進，這一次利奇改變要求，他轉而希望係統越簡單越好，最好能夠大量使用相同的零件。
這次他花的時間不是很長，很快的，全新係統出現在右眼顯示器上。
新的係統減去一大半的零件，隻剩下六百多個零件，而且這些零件有很多都是重複的。
最讓利奇感到滿意的是，這套係統使用時讓人覺得不那麽專業，沒有一種嚴謹的味道，與其說是一件用來訓練飛行騎士的工具，還不如說是一種新奇的玩具。
這正是以前的他給人們的感覺。當初的龍式戰甲和最早的滑翔翼，都像是大玩具。
拿起筆，利奇在空白的紙上畫了起來，他要把設計變成圖。
和以往一樣，他畫的仍舊是草圖，但卻是異常詳細的草圖，連大致的尺寸都標記出來。
利奇隻畫了機械部分，他對光學零件的設計一竅不通，隻有等到那些光學技師來了之後才有辦法解決。