天灰沉沉的，鵝毛般的大雪從天上飄落。
因為有鏟雪車來來往往清理路麵，所以馬路中間還算幹淨，雪全都被堆積在路邊。
一群工人正往街道兩旁的樹枝上掛燈。不知不覺中一年過去了，今天是除夕夜，明天就是新年。
對於利奇來說，自從蒙斯托克開戰以來，他已經很久沒有過新年了，畢竟戰爭時期人人朝不保夕，大家都沒什麽好心情。
這一次是因為年初的勝利，讓卡佩奇人總算可以喘一口氣。卡佩奇人慶祝新年的同時，也祈求未來的一年能夠像這樣平安無事。
對於卡佩奇高層來說，也希望能夠借此增強國家的凝聚力，順便振奮人心並且讓眾對勝利更有信心。
當然卡佩奇人也不敢太過浪費，工人們隻在鬧區掛上了燈，至於以往肯定會有的節日大遊行則被取消了。
利奇的手裏有的是假期。
前一段時間他一直都很忙，仙女龍1型、2型的測試，3型、4型的修改，和幾種作戰模擬係統的設計全都耗費他大量的時間和精力，所以他的假期沒有用掉，悉數積累起來。身為兵團長，他每個月有三天假，若積累後一次放假，他可以在卡佩奇悠閑地待上半個月。
並不是隻有利奇一個人這麽做，把假期集中一起休的還有105小隊的其他成員，隻有嘉利是最高指揮官而無法請假，其他人都打算趁著這個假期好好休息一下。
住的地方仍舊是那幢豪華別墅，她們已經把那裏當成臨時的家了。
白天，玫琳拉著妮絲、羅莎和三姐妹一起裝飾別墅，其他人負責買東西。
利奇負責的是食材。
在布勃卡時，整天吃的都是廚師做的東西，今天她們打算自己動手，當然主力是玫琳，其他人頂多在旁邊幫忙。
卡佩奇沒有黑市，不過利奇知道一個地方有最上等的食材，那地方離老街不遠，有資格去那裏買東西的人差不多都住在老街上。
正因如此，利奇有時候也會感歎，卡佩奇並非完全平等的地方，這家店鋪不就是特權的一種？
店鋪很小，同樣是老式房子，進了門有一道向下的台階，裏麵幽暗而且濕氣稍重了一些，因為窗戶全都被積雪擋住，陽光根本照不進來，所有的光線都來自於中間的那盞燈。
店老板是一個小老頭，此刻他正靠著椅子打瞌睡。
利奇不認為老頭真的在打瞌睡，這個老頭的身上沒有散發出一絲氣息。
任何人隻要還活著就有氣息，隻是強弱不同罷了。氣息最強烈的就是榮譽騎士，因為榮譽騎士大多數無法把氣息收斂起來，所以給人的感覺如同一把出鞘的利劍。
相對而言，準輝煌和輝煌就要柔和許多，同樣是一把利刃，他們多了一個鞘。更高一層天階騎士的氣息則是極度內斂，鋒芒含而不露，就像是槍彈，雖然看上去圓鈍但卻暗藏殺機。
令人感覺不到氣息的人，都是一些對力量有著超凡領悟的人物。
大叔守著那座圖書館，這個老頭開食材鋪混日子，卡佩奇的高人一個比一個古怪。
利奇有的時候也會想，等到將來他老了，是不是也在這裏開間餐廳玩玩？敲了敲櫃台，利奇挺客氣地問道：「老伯，最近有沒有進什麽好東西？」
那個老頭懶洋洋地抬起眉毛，像一個真正的店鋪掌櫃一樣，非常和氣地轉身從身後的架上取下幾樣東西。
一大塊火腿，幾條用錫箔包裹的牛肉，還有半塊切開如車輪大小的起士。
「你的運氣不錯，我剛進了一批貨，都是平時未必買得到的東西。」
老頭取過算盤，劈裏啪啦打了起來，很快算好價錢，「去掉零頭，你給我兩百三十。」
利奇當然不會討價還價。
他正想讓老頭幫他打包的時候，卻聽到老頭問道：「要我幫你切一下嗎？這塊火腿是好東西，隻是刀工要很講究，處理差了會減色許多。」
「那就多謝了。」
利奇當然會拒絕別人的好意。
老頭拎著那塊火腿走到砧板前，他從桌上抽出一把薄刃快刀，隨手一刀將那塊火腿一分為二。
利奇原本沒怎麽在意，但是看到老頭一刀下去，他的眼睛頓時一亮。
切肉一般都是橫著紋理切下去，為的是將肉的肌理切斷，但老頭卻是順著紋理切。他的刀輕飄飄的，好像一點都沒有用力，但是火腿卻被削下來很薄一片，而且肉的紋理居然沒有一點破損的地方。
老頭運刀如飛，火腿一片接著一片被削了下來，所有的薄片都隻有一張紙的厚度但是形狀極為完整……
利奇看得出老頭根本沒有運用鬥氣，這完全是手上的技術。那把刀每一次切入的全都是紋理間的空隙，可以說，每一片火腿根本不是被削了下來，而是被完整的從火腿上剝離下來。
這和他在空中飛時切進風隙是何等的相似，不過和他比起來，老頭這一手要高明得多。
他的手法舉重若輕，帶著一種說不出的節奏。
利奇若有所思的拎起一片火腿，上麵看不出一點刀痕，隻是在切斷的地方有一層膠質正緩慢滲透出來，那是火腿裏的脂肪。
利奇皺起眉頭，他能夠切入風隙之中，是因為風隙原本就存在，這片火腿可不一樣，雖然肉質紋理同樣也存在，但是紋理之間有脂肪之類的東西充填。
他低下頭，眼睛離老頭的刀鋒隻有一寸的距離，異常仔細地觀察。
這一次他終於看清了，老頭的刀看似是隨意地削下去，實際上是急速地來回切割著。
知道利奇已經看明白其中的訣竅，老頭停了下來，裝作手酸的樣子，不停得搖著頭說：「老了，老了，做這麽點事就已經累得不行了，還是你拿去自己切吧。」
利奇當然明白，老頭實際上是借這個機會指點他。
「謝謝您。」
利奇並不說破，從大叔的身上，他已經摸透這些隱世高人的脾氣，這些人做任何事情都隻是隨自己的心意，並不圖什麽回報。
捧著大包小包的食材從店鋪出來，利奇的腦子裏仍舊想著老頭指點他的東西。
他雖然能夠切入風隙之中，但首先要有風隙能夠讓他切入。這招最大的問題是風隙的出現並不受他的控製。
老頭的指點顯然就是針對這個缺點。
自然界的風隙不受控製，那麽隻有利用人為製造風隙。
這應該能夠做到，以前他就用光輪斬切開過水流，隻不過風隙和水裏的湍流不同，就算切開也會被四周的空氣迅速填充，所以關鍵在於「如何維持風隙」？
一時之間，他想不出有什麽好辦法。
反正這裏離大叔的圖書館隻有幾步路，自己想不明白，不如去請教大叔，順便他還想問大叔這位老伯的來曆。
大叔居然也在為節日進行布置，這讓利奇有些意外。
圖書館的門口一左一右擺放兩棵小樹，枝頭掛滿用閃亮的紙片做成的星星、月亮之類的裝飾物，圖書館裏掛著一條彩帶，四個角落各懸著一盞宮燈。成排的書架被推到旁邊，緊靠牆壁擺著一起，中間空出很大一塊地方。
一看到利奇過來，大叔笑著說道：「我正打算讓人去請你呢，難得過新年，我們幾個人商量一下，打算辦一場聚會。」
我想帶人參加，利奇當然不會拒絕。有資格得到邀請的人肯定不簡單，這是結交朋友、增加人脈的好機會。
「對了，剛才我去街邊的食材鋪買了一些東西，你認得那個老板嗎？」
利奇從紙袋裏摸出一片火腿遞過去。
大叔接過火腿塞進自己的嘴裏，咀嚼兩下才笑著說道：「你是想知道他的身份吧？」
利奇點了點頭。
「他是我的老師，我就是從他的手裏接過這座圖書館。」
大叔隨手取過利奇的紙袋，又從裏麵拿出一片火腿塞進嘴裏。
利奇愣住了，他沒有想到會是這樣的答案。
他覺得這對師徒挺有意思的。
「老師他指點了你什麽？」
大叔領著利奇進入花廳，招待他坐下之後問道。
把剛才的事對大叔一說，利奇等待大叔的指點。
讓他感到意外的是，大叔咂了兩下嘴，又取了一塊火腿塞進嘴裏，卻絲毫沒有指點的意思。
「不說幾句嗎？」
利奇一把搶回紙袋：「不說的話就沒得吃。」
大叔的手一伸，他的動作不快，但是利奇還來不及做出反應，紙袋已經被他搶過去。
把袋裏那大半塊還沒有切開的火腿扔在利奇的麵前，大叔懶洋洋地指了指廚房的方向。
「你不試試看，怎麽知道自己缺少什麽？有些東西隻靠『想』是沒有用的，必須親身經曆過之後，才會有心得。」
大叔突然想到什麽，他在紙袋裏麵翻找起來。
「啊哈，我就知道，肯定還有這玩意。」
他大笑著將那塊起士取出來：「這玩意也要切成薄片，用……」
他撓了撓頭，片刻起身離開。等到他回來時，手裏已經拿著一疊銅版紙。
「又是用這個？」
利奇苦笑著，以前莉娜讓他用銅版紙割過鮭魚，那次是為了練光輪斬。
大叔將一條圍裙扔給利奇：「記住，不許用鬥氣。你現在差的是技巧。」
利奇笑著接過圍裙，不過他沒有打算去廚房。隨手抖開一張銅版紙，將其鋪在桌麵之上，砧板有了…他又拿起另外一張銅版紙，菜刀也有了。
他沒有先對那塊火腿下手。大叔雖然沒有多說，他也能猜得到那塊起士應該是老伯給他練習用的。
起士質地柔軟，但是黏性很強，和火腿裏那些凝固的脂肪有幾分相似。現在的利奇已經不是幾年前的小騎上，他用兩根於指夾住一張銅版紙，腦子回想著剛才那位老伯的動作。
片刻後他出手了，那張銅版紙閃電般地一劃，起士頓時被切下巴掌大的一塊。
一刀成功，利奇的心裏沒有多少喜悅，因為他感覺到銅版紙的邊緣已經卷了起來。
剛才看似隻是一刀，其實他來回拖拉幾十下。
一開始時，他確實感覺下刀非常順，但是來回拉了幾下之後，他就感覺到有些黏澀。
「用上鬥氣的話倒是挺容易。」
利奇輕歎一聲。
「鬥氣不是一切。」
大叔的耳朵挺尖，他在大廳裏布置，居然能夠聽到花廳裏麵利奇的自言自語：「劍聖也有高下之分，靠『金剛』成為劍聖的人數最多，但是這些人的實力在劍聖裏屬於墊底的角色。原因就是這種功法實在太注重鬥氣了，當初你沒有選擇這條路繼續走下去，在我本人看來，這一點沒錯。」
利奇暗自苦笑。他修煉過「金剛」，當然知道修煉這門功法的人從第一天起，仿佛有一條鞭在後麵趕一樣，不拚命提升鬥氣根本不行，久而久之就成了習慣。
他也知道大叔的話說得不錯。
最近一連串戰鬥，讓他越來越認識到「金剛」、「金絲繭」這類功法的局限。
在自然界裏，擁有堅硬外殼的動物，幾乎都處於物鏈的底層。
正因如此，這段日子他又琢磨著轉型。
換過一張紙，利奇繼續練習著。他隱約感覺，老頭的指點和「光輪斬」有關。
那十六種神級各有所長，它們都有最適合的用途。
翠絲麗修煉的「天地絕」適合於單對單的決鬥，羅莎修煉的「千絲千線」適和有人配和的小規模作戰，「金剛」就不用多說了，那是專門為重裝防禦者準備頂級功法。
最適合用「光輪斬」的地方是戰場。
「光輪斬」在十六種神技裏，最適合用於長時間的戰鬥。
當卡佩奇歡天喜地準備過新年時，遠在萬裏之外的維英特，在郊外的獵宮之中，尼古拉四世正為最近的戰局而煩惱。
早在十月初，羅索托已經開始為東季反攻做準備，但是兩個月馬上要過去了，他們的進展卻極為有限。
原因很簡單，西線戰場實在太廣闊也太平坦，隻要有雪橇，什麽地方都是大道。
沒有辦法限製敵人的活動，就無法集中所有的力量給予敵人致命一擊。再加上西斯羅人的戰前準備非常充分，他們早在十年前就已經開始囤積過冬物質，進入羅索托之後不久，他們建立數十個前進基地，每個基地裏都堆滿物資，根本不怕消耗。
敵人的物質充足、補給通暢，對於羅索托來說，絕對是令人頭痛的事。
辦法不是沒有，此刻參謀總部擬定的計劃裏要求在西斯羅人的占領區開辟兩個戰區，在裏麵投入至少二十個兵團。最重要的是，每一個戰區至少要放一個飛行大隊。
這招並不新鮮，當初卡佩奇將獨立兵團和海格特的軍團放到聯盟中線部隊的後方，後來，卡佩奇人又陸陸續續投入了三個軍團：羅索托參謀總部的這份計劃將規模擴大好幾倍，第一批打算投入十個軍團，但是其中有一個問題。
「你們讓我到哪裏去弄這兩個飛行大隊？」
這位皇帝陛下冷冷地將作戰計劃扔在桌子上。
「奧摩爾現在的局勢不妙，他們肯定不可能增援我們，但是，帕金頓和卡佩奇現在沒有什麽戰事，我們可以從他們那裏借調。頂多借三個月……」
一個高級參謀說道。
尼古拉四世一陣苦笑，有些事不能對下麵的人說。
帕金頓的飛行兵團根本不可能動，因為這支部隊負責保衛的是製造「金雕」和「鵜鶘」這兩種新式飛翼的基地，那是同盟手中最重要得底牌之一。
至於卡佩奇這邊，尼古拉四世很清楚，自己已經徹底得罪蒙斯托克人，想要調群蒙斯托克人過來，恐怕難如登天。
以前他還可以請安妮莉亞，卡洛斯或者馬克斯幫忙，讓他們代為勸說，但是自從那件事發生以後，這三個人恐怕連幫忙傳話的興趣都不會有。
那名高級參謀看到陛下得神情陰晴不定，連忙繼續說：「其實，這件事也不是沒有轉機。我們可以一方麵送一些蒙斯托克人回去，另外再安排人和抵抗軍接觸，我們在抵抗軍高層還是有一些朋友的。」
尼格拉四世當然明白這番話的意思。
「這件事還是讓外交部出麵吧。」
尼古拉四世輕歎一聲，他對這個建議沒有多大的把握。
底下這群人在戰略方麵確實很內行，但是對政治了解不多。
如果是在一年前的話，這招或許有用。
但現在獨立軍羽翼已豐，獨立軍已不需要抵抗軍的支持，而是抵抗軍不得不依靠獨立軍存在。在這個時候，抵抗軍高層如果逼得太緊，獨立軍很可能會脫離，他本來想拒絕這個提議，不過轉念一想，如果能夠造成抵抗軍分裂，也是一個不錯的結果。
最近這段時間，情報部收集來的資料顯示，在蒙斯托克流亡政府裏，越來越濃的反羅索托意識在抬頭，這對帝國絕對不是什麽好事。
這個計劃就算不成功，蒙斯托克抵抗軍分裂對帝國也是一件好事，肯定會有某個派係願意接受帝國的資助，成為帝國的代理人，為帝國說話。
抵抗軍位於伯尼貝尼利指揮部的會議室裏，幾位巨頭圍坐一起。
同樣是除夕之夜，這裏卻沒有一點慶祝的味道。
埃爾文的臉上滿是怒意，布魯姆則眉頭緊皺。
羅索托的聯絡官在傍晚時分拜訪布魯姆，他透露借調飛行兵團的意思，也將尼古拉四世的承諾一起提出。
布魯姆知道利奇和羅索托帝國之間的恩怨，他根本不認為這能夠成功，不過他還是聯絡了卡佩奇那邊。
他原以為獨立軍會隨便找一個理由證明他們抽不出身。沒有想到幾分鍾之後，布魯姆接到硬梆梆的拒絕，消息是利奇所發，而且不是由獨立軍通信處轉發。
雖然大家都知道獨立軍名義上的指揮官是嘉利，實際上是利奇說了算，但是如此赤裸裸的越權讓布魯姆感到有些難以接受，所以他找來另外三個人商議此事。
此刻布魯姆有些後悔，他後悔讓埃爾文過來。
「這是抗令，完完全全的抗令，他想幹什麽？鬧獨立嗎？」
埃爾文怒氣衝衝地咆哮著。
感到憤怒的隻有埃爾文一個人，另外兩個人都是一副毫不在意的樣子。
坎貝爾冷笑一聲說道：「你現在還相信尼古拉四世？反正我不會相信他。之前他答應過先送十萬人回來。結果呢？前前後後總共回來不到七萬……」
「那是有原因的，利奇和他們搞僵關係。」
埃爾文當然不能讓坎貝爾繼續說下去，要不然他就沒理由發難了。
「因為和我們的一個兵團長搞壞關係，他們就可以把我們的同胞送上戰場？你知道前前後後死了多少人嗎？」
坎貝爾猛地一拍桌子。
埃爾文心中頓時一澀。他沒有辦法反駁這件事，羅索托人做的太過火了，這也是利奇在人在民眾中宣揚，立刻就有許多人開始對羅索托產生反感的原因。
「大局，大局，現在應該以大局為重，難到你們希望看到同盟失敗嗎？那個小子不顧大局，難到你也不知道這個道理？」
沒法反駁的埃爾文隻能扣帽子。
「大局，我們需要顧全大局，尼古拉四世就不需要，羅索托人不需要，你這些話最好去對外麵的民眾說，看看他們會不會扔你一腦袋番茄醬？」
坎貝爾以彼之道還施彼身。
「原來如此，怪不得那個小子拒接的如此幹脆，原來是有你這樣的人在背後撐腰。」
埃爾文轉頭看向布魯姆，他現在隻能逼布魯姆表態：「你看怎麽辦？」
平心而論，布魯姆不怎麽在乎羅索托帝國，從頭到尾羅索托帝國沒有給過他們多少援助，而且現在羅索托人自顧不暇，也顧及不到他們，所以他打從內心不想幫羅索托人的忙。
真正令他猶豫不決的是埃爾文的態度。
雖然沒有確鑿的證據，憑他對埃爾文的了解，他完全能夠猜到埃爾文和羅索托帝國之間肯定做成什麽交易。
如果他壓製埃爾文的話，最終結果肯定是埃爾文帶著他的那幫人徹底脫離抵抗軍。
當然他也想過，如果他偏袒埃爾文，獨立軍同樣有可能脫離，那個少年不是一個逆來順受的人物。
但是仔細權衡之下，他情願獨立軍脫離出去。
畢竟此刻獨立軍在卡佩奇作戰，事實上已經半脫離在外。反倒是埃爾文的派係比較麻煩，他們就在伯尼貝利，以他們的人數和實力，完全可以另外組建一套班底。
據他所知，還有一群失意的政客和埃爾文關係密切，到時候這兩幫人可能湊在一起，搞出另外一個流亡政府。這個新的流亡政府一旦成立，尼古拉四世必然會立刻承認它的合法性。
「以我個人的名義派一個特使過去吧！但願這件事有緩轉的餘地，除此之外我們也有必要和帕金頓、奧摩爾和卡佩奇聯絡，問問這三方的意思。」
布魯姆打的是「拖」的主意。一來一去至少要一個月，到時候戰局說不定會有所變化，萬一東線或者中線開戰，利奇就有足夠理由留在原來的地方。
「派誰當這個持使？」
埃爾文當然希望自己的人跑一趟卡佩奇。
和尼古拉四世樣一樣，他其實也不希望利奇的人馬前往羅索托參戰，說實話，羅索托人的信用實在是不怎麽樣，所以他更希望的是趁機讓獨立軍和這裏產生隔閡，並且進一步惹怒羅索托人，到時候羅索托人肯定要扶植親羅索托的勢力，他們就會來找自己。
這才是細水長流的好處。
可惜的是，布魯姆也顧及到這一點。所以老元帥沉吟半晌，最後把目光投在卡隆的身上。
抵抗軍的高層裏確實隻有卡隆最合適跑一趟，因為有黛娜這一層關係，卡隆和利奇最為接近，而且卡隆不屬於任何派係。
「我笨嘴拙舌，一向都不擅長說話。」
卡隆和以前截然相反，以前什麽事都勇往直前，現在他不管什麽事都往後縮。
「既然卡隆不願意去，那麽就讓雷諾跑一趟吧。」
埃爾文連忙搶著說道。
他看到布魯姆想讓卡隆出麵，已經意識到布魯姆不會讓他的人出馬，所以他幹脆提議布魯姆的手下去。
雷諾算是布魯姆的老部下，也是第一批青年軍的成員，和海格特的關係不錯，不過埃爾文有絕對的把握讓雷諾幫自己說話。自從青年軍暗中分裂之後，他一直拉攏雷諾這幫人，一年多下來的效果還算不錯。
原因其實很簡單，這些人當年是滿腔熱血，但是隨著時間推移，各自的境遇不同，有些人飛黃騰達，有些人卻止步不前，雷諾就屬於後者，所以現在誰給他好處，他就跟誰。
除此之外還有一個原因，雷諾此時正在卡佩奇。
埃爾文當然也看出布魯姆的意圖。布魯姆想拖延時間，以便等待時局的變化，他偏不讓布魯姆如願以償。
除夕之夜的卡佩奇，到處都是歡聲笑語。
難得過節，卡佩奇政府拿出一大批物資分發給每家每戶，至少能夠保證城裏的每戶人家都能過一個不錯的新年。所以入夜之後，大街上人來人往，似乎一下子恢複往日的繁榮。
這種繁華隻出現在市中心的幾個區域，老街就是比較熱鬧的幾個區域之一。
傍晚時分雪下得更大了，雖然增加鏟雪的人手，還是無法阻止街上積起一層雪。
不過這阻擋不住卡佩奇人的熱情，從四點鍾開始就不停地有人到來，老街上的每一間店鋪全部都擠滿人。
利奇此刻有些後悔不該來大叔這裏。因為大叔和他太熟了，熟得可以隨意拉他做事。
此刻他戴著廚師的帽子站在一條長桌後，麵前放著一塊砧板，旁邊是一塊鐵板。
卡佩奇的鐵板燒一向有名，這是一種便宜又容易製作的美食，不過大叔請客不會像普通餐館那樣弄一個特大號的爐子過來，而是將鐵板直接用鬥氣加熱。
如果是一般的騎士自然難以承受這樣巨大的消耗，幸好利奇不是一般騎士，他的鬥氣之濃厚不下於一般的輝焯騎士。
「神王功」四係俱全，用來加熱並不亞於純粹的火屬性鬥氣。
大叔請客是在花廳之中，花廳的牆壁居然是可以拆卸的，和裏麵的房間打通之後就變成一個可以開舞會的大廳。花廳沿街的玻璃也被拆下，有一道用木頭搭建的台階直通下來。
利奇站立的位置在臨時開出來的這道門旁，所以除了負責做鐵板燒，他還有一個使命，就是釋放出他的「場」，將大雪和寒風逼在外麵。
雖然做得很辛苦，利奇卻沒有絲毫抱怨，他已經發現這是一種極好的修煉方法。
和單純的修煉比起來，現在這種狀況更近似於實戰。
他不但要照顧到手裏的活，還要保證風雪不會進來，眼睛和手隨時注意不同的方向，腦子也保持一心二用的狀態。
「不錯啊，有點本事。」
「好好幹，我看好你。」
「珍惜機會，能夠得到馬克斯的指點，絕對不容易。」
幾乎每個到這裏來的客人都會在進門時和利奇說上兩句。
以往利奇沒有得過這樣的待遇，這一次他總算得到這些實力高強的騎上的承認。
與此同時，這些卡佩奇騎士也算認可大叔的想法。利奇確實有資格成為這座圖書館的下一任館長。
這不是一件小事。在騎士的世界裏。這座不起眼的圓書館和帕金頓皇宮裏的那座圖書館有著同等的地位。
對於這些人的認可，利奇並不是很在意。他就算要接管這座圖書館，也是二、三十年之後的事，在此之前他還有一大堆事情要做。
他要回蒙斯托克，要回自己的故鄉，把那裏發展得和卡佩奇一樣繁榮，還有蒙斯托克的武力也需要重建，未來的蒙斯托克絕對不能是富裕卻孱弱的二流國家。
利奇正在思索的時候，突然他感覺有人走到他的麵前。
「你戴這頂帽子的樣子非常有趣。」
那個人開玩笑道。
來的人是海格特。
海格特同樣也是這座圖書館的常客，雖然他已經決定走指揮官的路，但是他並沒有放棄實力的提升。
除此之外他來書館還有另一個目的，他手下那幫人沒有借書證，遇到什麽問題隻有靠他尋找答案。一年多下來，海格特的實力沒有提力太多，但是他的見識卻增長甚多。
「塞住你的嘴巴。」
利奇將一塊烤得半生不熟的牛排遞到海格特的麵前。
海格特笑嘻嘻地接過盤子，然後轉到桌邊低聲說道：「白天的時候，伯尼貝利那邊是不是已經和你聯絡過？」
「你也得到消息了？」
利奇有些驚訝，他好像沒有對任何人提起過這件事。
「我不是得到消息，而是有人找上我，他們想先說服我，讓我來勸你。」
海格特笑了笑說道。
「打這個主意的家夥肯定腦子壞掉了。」
利奇想都沒想，立刻問了這麽一句。
「這應該是布魯姆老大的想法，他這麽做隻不過是走走程序，應付一下某些人。」
海格特沒有明說應付什麽人，不過利奇心裏已經非常明白。
俗話說蒼蠅喜歡叮臭肉，同樣的人會互相靠近。能夠和言而無信的羅索托人走到一塊的，抵抗軍裏隻有埃爾文那幫人。
「這次是什麽人充當說客？」
利奇對海格特那個圈子所知不是很多，他也沒那麽多的顧忌，朋友的朋友未必是他的朋友。
「是比我早進入青年軍的一個人，他叫雷諾，本來是跟著布魯姆老大，但是不知怎麽的最近漸漸有靠向埃爾文的意思。」
對於這種人，海哥特看起來也不是很在意，論私交，他和雷諾還算不錯，但是，現在大家選擇不同的路，他會重新考慮和那位過往戰友的關係。
「他想和你見一麵，我隻是幫他傳遞這句話，除此之外都和我無關。」
海格特首先把自己撇清。
「我沒興趣。」
利奇毫不猶豫地拒絕了。
「你這是不給我麵子，見一麵又沒什麽關係。」
海格特不想把自己牽扯進去，如果不見這個麵，雷諾肯定還會請他幫忙。
海格特現在隻想讓兩邊搭上線，這樣他就可以站到一旁看熱鬧。
利奇猶豫了一下，這件事說大不大，但是挺煩人。
「好吧，就今天晚上，過四、五條馬路有一個小酒吧，那裏的環境不錯，很適合談事情。」
利奇指的是莎爾夫人帶他去過的那家酒吧。
「我這就告訴他。」
海格特說道。
雷諾身為高層的特使，不搞定這件事肯定不會放心，所以他跟著海格特一起來，隻不過他沒有受到邀請，根本進不了老街，隻能在外麵等著。
海格特剛離開，大叔就走了過來。
「你有事？」
大叔問道。
利奇知道剛才他和海格特說的話肯定已經被大叔聽到了。
這就是聖級強者的厲害之處，在他們的感知範圍之內，隻要是他們在意的人發生什麽事，他們立刻就會知道。
古往今來這種超凡的感知能力被稱作為「靈覺」，比「直覺」還要高深奧秘。
傳說「靈覺」修煉到至高境界，心中想著某個人，哪怕相隔千裏之遙也能知道對方在幹什麽。
當然這種境界從來沒有人達到過，也就無從猜測它是不是真的了。
「伯尼貝利來的人想要找我談談。」
利奇指的大叔肯定聽到剛才的話，不過他仍舊重複一遍。
「這是公事，你先去見見那個人，反正這邊還沒開始。」
大叔一邊說著，一邊接過利奇手裏的烤叉和割肉刀。
沒有換過衣服，身上仍舊圍著一條圍裙，頭上戴著那頂可笑的廚師帽，現在的利奇漸漸有些明白大叔的處世之道。擁有一定的地位之後，已經不需要在意別人怎麽看、怎麽想。
剛走到街口，他看到海格特正掉頭想要轉回來。在海格特的旁邊還有一個看上去三十幾歲的人。
這個人修煉的功法並不高明，所以身體異常魁梧，一塊塊肌肉高高隆起，倒三角形的身軀看上去很有力量。
真正好的功法反倒極盡內斂，修煉到高深之處，從外表根本看不出和普通人有什麽兩樣。
兩個人看到利奇都是一愣，他們不知道利奇怎麽會過來？
「這邊還沒有開始。」
利奇稍微解釋，他並沒有停下，而是徑直在前麵帶路。
那家小酒吧此刻非常熱鬧，裏麵擠滿了人。
一進門，海格特感到有些驚訝，他想象不出這種地方怎麽會適合交談？
「還是換一個清靜一些的地方吧？我請客。」
雷諾提議道。
利奇理都沒理他，走到吧台邊，他朝著酒保打了個招呼。
那個酒保居然還認得他，朝著利奇身後張望一眼。酒保笑眯眯地問道：「你今天沒和那兩位一起來？」
「他們要招待客人，我忙裏偷閑出來喝一杯。」
利奇轉身朝著角落走去。
那個酒保一臉苦相，他同樣也沒有忘記，上一次利奇隻要一杯酒，不過從那之後他總是會在櫃台底下準備一、兩瓶啤酒。
「你和誰一起來過這裏？不會是一個美女吧？」
海格特肆無忌憚地開著玩笑，因為他知道利奇不會喝酒。
「四十年前或許是，現在恐怕有些老了。」
利奇不怎麽在意海格特的調侃。
「那倒是，莎爾夫人年輕時確實是個美女。」
酒保托著一瓶啤酒和三個杯子走過來。
聽到是莎爾夫人，海格特縮了縮脖子。他現在最擔心的是剛才的玩笑傳到那位老太太的耳朵裏。他也怕那把大雨傘，不過他更怕老太太給他穿小鞋，以後給他的軍團補給物資時都扣下一部分。
旁邊的雷諾早已石化了。
原本海格特能進出那座圖書館，和劍聖馬克斯這樣的人物經常見麵，已經令他非常嫉妒，沒有想到利奇更加厲害。
心情的改變同樣也帶來感覺上的變化。
本來他對這間小酒吧一點都看不上眼，但現在他卻覺得這裏如同老街一樣高深莫測。
接過杯子，將啤酒倒進裏麵，利奇等著特使先開口。
「白天的那件事你是不是再考慮一下？那邊已經承諾，飛行大隊隻是協助作戰，你不需要百分之百聽從他們的調派。而且你這邊一出發，那邊就將第一批五十萬難民送往施泰因。當然你如果希望這些難民來卡佩奇也沒有關係。」
雷諾把羅索托人給出的條件說了一遍。
「我的消息應該已經回過了，你不可能不知道吧？」
利奇冷笑一聲：「我已經被羅索托人騙了一次，你認為我還會相信他們嗎？」
「這一次他們挺有誠意。」
雷諾隻能睜著眼睛說瞎話。
利奇已經懶得回答了。
雷諾也知道剛才的話說得很假，但是他不能不這麽說。他朝著海格特看了一眼，似乎在求援。讓他失望的是，海格特居然轉過頭裝作沒有看見。
「布魯姆元帥承受很大的壓力，他其實很希望能緩和一下和羅索托帝國關係。他也已經通報帕金頓，我相信，有帕金頓聖國在一旁監督，羅索托帝國應該不會出爾反爾。」
他說這話倒是沒有撒謊，隻不過連布魯姆自己都不指望帕金頓會願意卷入這件事裏。
當然，羅索托帝國也不必撒謊，因為利奇手底下的兩個飛行大隊如果真的調往羅索托參戰，他們等於有了更好的抵押品。相對而言，那幾十萬蒙斯托克難民的價值反倒不大。
利奇當然不是傻瓜，他更不是舍己為人的聖徒，怎麽可能上這個當？
看到利奇無動於衷，雷諾智能沒話找話。想要勸服別人，最怕的就是碰到這種不開口的對手。
雷諾不是很擅長言辭，他畢竟是騎士，騎士講究的是實力，即便是埃爾文這樣的人物也遠不如政客能說會道。
大概過了半個小時左右，利奇一口喝幹杯子裏的酒說道：「時間差不多了，那邊也應該開始了。很抱歉，我不能陪你們了。」
海格特心裏暗自好笑。這個結果他早就料到，隻不過礙於和雷諾的關係還可以，所以不能當麵表現出來。
海格特的心情不錯，雷諾就不一樣。他感覺到自己被耍了，還是自己送上去讓別人耍。
「你有沒有想過，你現在到處宣揚反羅索托、煽動民眾的情緒，對於流亡政府沒有一點好處。現在我們根本沒有實力，也沒有資格和羅索托帝國為敵。」
他猛地站了起來，指著利奇喝問：「你知不知道？將來我們收回蒙斯托克時，如果羅索托帝國執意扯後腿，會給我們造成多大的困難？別忘了，在重大事件上，三大帝國和卡佩奇中的任何一方都有著否決權。」
利奇一下子拍開雷諾的手。如果是一年前的話，他未必有這個能力，但是現在「金剛」小成的他，連用鬥氣之後兩隻手硬如鋼鐵，而且力氣比同等級的騎士要大得多。
雷諾的嘴一咧，他的手已經麻木了。
他暗自吸了口冷氣，他曾經聽別人說起過這個少年是個怪物。不隻是在戰甲設計方麵超越常人，在修煉方麵也是一樣。短短幾年的時間就修煉到榮譽境界，真正實力甚至能夠和準輝煌騎士一拚。
他原本以為那隻是吹捧，現在他相信這都是真的了。
「等到同盟反擊的那一天就是各方麵收成的時候，羅索托就算想要扯後腿也要問過另外三方。再說，瓦雷丁隻是聯盟裏的一個小嘍囉，最近東線的一連串戰役裏，瓦雷丁的軍隊被當作炮灰使用，隻要再有幾場這樣的戰役，他們的血恐怕就要流幹了。」
利奇其實還有很多話沒有說。同盟反擊時也就是「金雕」和「鵜鶘」這兩種飛翼在世人麵前出現之日，到時候戰爭的打法可能變成直接對敵方的首都進行突襲。一旦首都陷落，瓦雷丁人就算保留再多的軍隊，也已經沒有用處了。
「這隻是猜測，未來會怎麽樣，誰都難以說清楚，但是我卻知道一件事，你現在是公然抗令。有卡佩奇的庇護，我們拿你確實沒有任何辦法，但是你別忘了，你的父親還在施泰因。」
這是埃爾文讓他說的，雖然這段日子他漸漸往埃爾文靠攏，但卻沒有徹底投靠，他打算再看看風頭。所以話一出口，他已經後悔了。
「這也是布魯姆的意思？」
利奇的臉一下子板起。
「不是，肯定不是，布魯姆老大不會說這樣的話，我很了解他的為人。」
海格特連忙旁邊搶著解釋。
「但願如此。」
利奇這次沒給海格特麵子。
海格特能夠無條件地相信布魯姆元帥，他卻做不到。
說完這句話，利奇甩手離開酒吧，他甚至忘了付賬。從酒吧回大叔的圖書館隻有幾分鍾的路程，利奇走得很慢。
雖然他知道那個人的話十有八九隻是口頭威脅，此刻老爸已經不再是以前那個任人捏扁搓圓的小職員，身為複興黨的主席，老爸雖然沒有在流亡政府裏擔任任何職務，卻沒有任何人敢隨意動他。
但是不怕一萬，就怕萬一。
利奇並不擔心布魯姆老頭會腦子發熱，做出這種不動腦子的事，他擔心的是有人玩一些無聊的小花樣。
除此之外還有一件事讓利奇感覺不爽。
現在抵抗軍已經分崩離析，卻維持一個名義上的總指揮部。
最近這段日子，他從帕金頓、奧摩爾和卡佩奇弄來不少援助，其中大部分都被這個總指揮部截留了。
如果那些援助全部用對地方，他不會太在意，但是他知道至少有一半的援助物資到了埃爾文手裏，偏偏埃爾文又拿著這些東西暗中資助反對複興黨的那些黨派。
總指揮部高層不可能不知道這件事，而這正是利奇對那位老元帥充滿反感的原因。
或許現在是徹底從抵抗軍脫離的時候了。
因為有鏟雪車來來往往清理路麵，所以馬路中間還算幹淨，雪全都被堆積在路邊。
一群工人正往街道兩旁的樹枝上掛燈。不知不覺中一年過去了，今天是除夕夜，明天就是新年。
對於利奇來說，自從蒙斯托克開戰以來，他已經很久沒有過新年了，畢竟戰爭時期人人朝不保夕，大家都沒什麽好心情。
這一次是因為年初的勝利，讓卡佩奇人總算可以喘一口氣。卡佩奇人慶祝新年的同時，也祈求未來的一年能夠像這樣平安無事。
對於卡佩奇高層來說，也希望能夠借此增強國家的凝聚力，順便振奮人心並且讓眾對勝利更有信心。
當然卡佩奇人也不敢太過浪費，工人們隻在鬧區掛上了燈，至於以往肯定會有的節日大遊行則被取消了。
利奇的手裏有的是假期。
前一段時間他一直都很忙，仙女龍1型、2型的測試，3型、4型的修改，和幾種作戰模擬係統的設計全都耗費他大量的時間和精力，所以他的假期沒有用掉，悉數積累起來。身為兵團長，他每個月有三天假，若積累後一次放假，他可以在卡佩奇悠閑地待上半個月。
並不是隻有利奇一個人這麽做，把假期集中一起休的還有105小隊的其他成員，隻有嘉利是最高指揮官而無法請假，其他人都打算趁著這個假期好好休息一下。
住的地方仍舊是那幢豪華別墅，她們已經把那裏當成臨時的家了。
白天，玫琳拉著妮絲、羅莎和三姐妹一起裝飾別墅，其他人負責買東西。
利奇負責的是食材。
在布勃卡時，整天吃的都是廚師做的東西，今天她們打算自己動手，當然主力是玫琳，其他人頂多在旁邊幫忙。
卡佩奇沒有黑市，不過利奇知道一個地方有最上等的食材，那地方離老街不遠，有資格去那裏買東西的人差不多都住在老街上。
正因如此，利奇有時候也會感歎，卡佩奇並非完全平等的地方，這家店鋪不就是特權的一種？
店鋪很小，同樣是老式房子，進了門有一道向下的台階，裏麵幽暗而且濕氣稍重了一些，因為窗戶全都被積雪擋住，陽光根本照不進來，所有的光線都來自於中間的那盞燈。
店老板是一個小老頭，此刻他正靠著椅子打瞌睡。
利奇不認為老頭真的在打瞌睡，這個老頭的身上沒有散發出一絲氣息。
任何人隻要還活著就有氣息，隻是強弱不同罷了。氣息最強烈的就是榮譽騎士，因為榮譽騎士大多數無法把氣息收斂起來，所以給人的感覺如同一把出鞘的利劍。
相對而言，準輝煌和輝煌就要柔和許多，同樣是一把利刃，他們多了一個鞘。更高一層天階騎士的氣息則是極度內斂，鋒芒含而不露，就像是槍彈，雖然看上去圓鈍但卻暗藏殺機。
令人感覺不到氣息的人，都是一些對力量有著超凡領悟的人物。
大叔守著那座圖書館，這個老頭開食材鋪混日子，卡佩奇的高人一個比一個古怪。
利奇有的時候也會想，等到將來他老了，是不是也在這裏開間餐廳玩玩？敲了敲櫃台，利奇挺客氣地問道：「老伯，最近有沒有進什麽好東西？」
那個老頭懶洋洋地抬起眉毛，像一個真正的店鋪掌櫃一樣，非常和氣地轉身從身後的架上取下幾樣東西。
一大塊火腿，幾條用錫箔包裹的牛肉，還有半塊切開如車輪大小的起士。
「你的運氣不錯，我剛進了一批貨，都是平時未必買得到的東西。」
老頭取過算盤，劈裏啪啦打了起來，很快算好價錢，「去掉零頭，你給我兩百三十。」
利奇當然不會討價還價。
他正想讓老頭幫他打包的時候，卻聽到老頭問道：「要我幫你切一下嗎？這塊火腿是好東西，隻是刀工要很講究，處理差了會減色許多。」
「那就多謝了。」
利奇當然會拒絕別人的好意。
老頭拎著那塊火腿走到砧板前，他從桌上抽出一把薄刃快刀，隨手一刀將那塊火腿一分為二。
利奇原本沒怎麽在意，但是看到老頭一刀下去，他的眼睛頓時一亮。
切肉一般都是橫著紋理切下去，為的是將肉的肌理切斷，但老頭卻是順著紋理切。他的刀輕飄飄的，好像一點都沒有用力，但是火腿卻被削下來很薄一片，而且肉的紋理居然沒有一點破損的地方。
老頭運刀如飛，火腿一片接著一片被削了下來，所有的薄片都隻有一張紙的厚度但是形狀極為完整……
利奇看得出老頭根本沒有運用鬥氣，這完全是手上的技術。那把刀每一次切入的全都是紋理間的空隙，可以說，每一片火腿根本不是被削了下來，而是被完整的從火腿上剝離下來。
這和他在空中飛時切進風隙是何等的相似，不過和他比起來，老頭這一手要高明得多。
他的手法舉重若輕，帶著一種說不出的節奏。
利奇若有所思的拎起一片火腿，上麵看不出一點刀痕，隻是在切斷的地方有一層膠質正緩慢滲透出來，那是火腿裏的脂肪。
利奇皺起眉頭，他能夠切入風隙之中，是因為風隙原本就存在，這片火腿可不一樣，雖然肉質紋理同樣也存在，但是紋理之間有脂肪之類的東西充填。
他低下頭，眼睛離老頭的刀鋒隻有一寸的距離，異常仔細地觀察。
這一次他終於看清了，老頭的刀看似是隨意地削下去，實際上是急速地來回切割著。
知道利奇已經看明白其中的訣竅，老頭停了下來，裝作手酸的樣子，不停得搖著頭說：「老了，老了，做這麽點事就已經累得不行了，還是你拿去自己切吧。」
利奇當然明白，老頭實際上是借這個機會指點他。
「謝謝您。」
利奇並不說破，從大叔的身上，他已經摸透這些隱世高人的脾氣，這些人做任何事情都隻是隨自己的心意，並不圖什麽回報。
捧著大包小包的食材從店鋪出來，利奇的腦子裏仍舊想著老頭指點他的東西。
他雖然能夠切入風隙之中，但首先要有風隙能夠讓他切入。這招最大的問題是風隙的出現並不受他的控製。
老頭的指點顯然就是針對這個缺點。
自然界的風隙不受控製，那麽隻有利用人為製造風隙。
這應該能夠做到，以前他就用光輪斬切開過水流，隻不過風隙和水裏的湍流不同，就算切開也會被四周的空氣迅速填充，所以關鍵在於「如何維持風隙」？
一時之間，他想不出有什麽好辦法。
反正這裏離大叔的圖書館隻有幾步路，自己想不明白，不如去請教大叔，順便他還想問大叔這位老伯的來曆。
大叔居然也在為節日進行布置，這讓利奇有些意外。
圖書館的門口一左一右擺放兩棵小樹，枝頭掛滿用閃亮的紙片做成的星星、月亮之類的裝飾物，圖書館裏掛著一條彩帶，四個角落各懸著一盞宮燈。成排的書架被推到旁邊，緊靠牆壁擺著一起，中間空出很大一塊地方。
一看到利奇過來，大叔笑著說道：「我正打算讓人去請你呢，難得過新年，我們幾個人商量一下，打算辦一場聚會。」
我想帶人參加，利奇當然不會拒絕。有資格得到邀請的人肯定不簡單，這是結交朋友、增加人脈的好機會。
「對了，剛才我去街邊的食材鋪買了一些東西，你認得那個老板嗎？」
利奇從紙袋裏摸出一片火腿遞過去。
大叔接過火腿塞進自己的嘴裏，咀嚼兩下才笑著說道：「你是想知道他的身份吧？」
利奇點了點頭。
「他是我的老師，我就是從他的手裏接過這座圖書館。」
大叔隨手取過利奇的紙袋，又從裏麵拿出一片火腿塞進嘴裏。
利奇愣住了，他沒有想到會是這樣的答案。
他覺得這對師徒挺有意思的。
「老師他指點了你什麽？」
大叔領著利奇進入花廳，招待他坐下之後問道。
把剛才的事對大叔一說，利奇等待大叔的指點。
讓他感到意外的是，大叔咂了兩下嘴，又取了一塊火腿塞進嘴裏，卻絲毫沒有指點的意思。
「不說幾句嗎？」
利奇一把搶回紙袋：「不說的話就沒得吃。」
大叔的手一伸，他的動作不快，但是利奇還來不及做出反應，紙袋已經被他搶過去。
把袋裏那大半塊還沒有切開的火腿扔在利奇的麵前，大叔懶洋洋地指了指廚房的方向。
「你不試試看，怎麽知道自己缺少什麽？有些東西隻靠『想』是沒有用的，必須親身經曆過之後，才會有心得。」
大叔突然想到什麽，他在紙袋裏麵翻找起來。
「啊哈，我就知道，肯定還有這玩意。」
他大笑著將那塊起士取出來：「這玩意也要切成薄片，用……」
他撓了撓頭，片刻起身離開。等到他回來時，手裏已經拿著一疊銅版紙。
「又是用這個？」
利奇苦笑著，以前莉娜讓他用銅版紙割過鮭魚，那次是為了練光輪斬。
大叔將一條圍裙扔給利奇：「記住，不許用鬥氣。你現在差的是技巧。」
利奇笑著接過圍裙，不過他沒有打算去廚房。隨手抖開一張銅版紙，將其鋪在桌麵之上，砧板有了…他又拿起另外一張銅版紙，菜刀也有了。
他沒有先對那塊火腿下手。大叔雖然沒有多說，他也能猜得到那塊起士應該是老伯給他練習用的。
起士質地柔軟，但是黏性很強，和火腿裏那些凝固的脂肪有幾分相似。現在的利奇已經不是幾年前的小騎上，他用兩根於指夾住一張銅版紙，腦子回想著剛才那位老伯的動作。
片刻後他出手了，那張銅版紙閃電般地一劃，起士頓時被切下巴掌大的一塊。
一刀成功，利奇的心裏沒有多少喜悅，因為他感覺到銅版紙的邊緣已經卷了起來。
剛才看似隻是一刀，其實他來回拖拉幾十下。
一開始時，他確實感覺下刀非常順，但是來回拉了幾下之後，他就感覺到有些黏澀。
「用上鬥氣的話倒是挺容易。」
利奇輕歎一聲。
「鬥氣不是一切。」
大叔的耳朵挺尖，他在大廳裏布置，居然能夠聽到花廳裏麵利奇的自言自語：「劍聖也有高下之分，靠『金剛』成為劍聖的人數最多，但是這些人的實力在劍聖裏屬於墊底的角色。原因就是這種功法實在太注重鬥氣了，當初你沒有選擇這條路繼續走下去，在我本人看來，這一點沒錯。」
利奇暗自苦笑。他修煉過「金剛」，當然知道修煉這門功法的人從第一天起，仿佛有一條鞭在後麵趕一樣，不拚命提升鬥氣根本不行，久而久之就成了習慣。
他也知道大叔的話說得不錯。
最近一連串戰鬥，讓他越來越認識到「金剛」、「金絲繭」這類功法的局限。
在自然界裏，擁有堅硬外殼的動物，幾乎都處於物鏈的底層。
正因如此，這段日子他又琢磨著轉型。
換過一張紙，利奇繼續練習著。他隱約感覺，老頭的指點和「光輪斬」有關。
那十六種神級各有所長，它們都有最適合的用途。
翠絲麗修煉的「天地絕」適合於單對單的決鬥，羅莎修煉的「千絲千線」適和有人配和的小規模作戰，「金剛」就不用多說了，那是專門為重裝防禦者準備頂級功法。
最適合用「光輪斬」的地方是戰場。
「光輪斬」在十六種神技裏，最適合用於長時間的戰鬥。
當卡佩奇歡天喜地準備過新年時，遠在萬裏之外的維英特，在郊外的獵宮之中，尼古拉四世正為最近的戰局而煩惱。
早在十月初，羅索托已經開始為東季反攻做準備，但是兩個月馬上要過去了，他們的進展卻極為有限。
原因很簡單，西線戰場實在太廣闊也太平坦，隻要有雪橇，什麽地方都是大道。
沒有辦法限製敵人的活動，就無法集中所有的力量給予敵人致命一擊。再加上西斯羅人的戰前準備非常充分，他們早在十年前就已經開始囤積過冬物質，進入羅索托之後不久，他們建立數十個前進基地，每個基地裏都堆滿物資，根本不怕消耗。
敵人的物質充足、補給通暢，對於羅索托來說，絕對是令人頭痛的事。
辦法不是沒有，此刻參謀總部擬定的計劃裏要求在西斯羅人的占領區開辟兩個戰區，在裏麵投入至少二十個兵團。最重要的是，每一個戰區至少要放一個飛行大隊。
這招並不新鮮，當初卡佩奇將獨立兵團和海格特的軍團放到聯盟中線部隊的後方，後來，卡佩奇人又陸陸續續投入了三個軍團：羅索托參謀總部的這份計劃將規模擴大好幾倍，第一批打算投入十個軍團，但是其中有一個問題。
「你們讓我到哪裏去弄這兩個飛行大隊？」
這位皇帝陛下冷冷地將作戰計劃扔在桌子上。
「奧摩爾現在的局勢不妙，他們肯定不可能增援我們，但是，帕金頓和卡佩奇現在沒有什麽戰事，我們可以從他們那裏借調。頂多借三個月……」
一個高級參謀說道。
尼古拉四世一陣苦笑，有些事不能對下麵的人說。
帕金頓的飛行兵團根本不可能動，因為這支部隊負責保衛的是製造「金雕」和「鵜鶘」這兩種新式飛翼的基地，那是同盟手中最重要得底牌之一。
至於卡佩奇這邊，尼古拉四世很清楚，自己已經徹底得罪蒙斯托克人，想要調群蒙斯托克人過來，恐怕難如登天。
以前他還可以請安妮莉亞，卡洛斯或者馬克斯幫忙，讓他們代為勸說，但是自從那件事發生以後，這三個人恐怕連幫忙傳話的興趣都不會有。
那名高級參謀看到陛下得神情陰晴不定，連忙繼續說：「其實，這件事也不是沒有轉機。我們可以一方麵送一些蒙斯托克人回去，另外再安排人和抵抗軍接觸，我們在抵抗軍高層還是有一些朋友的。」
尼格拉四世當然明白這番話的意思。
「這件事還是讓外交部出麵吧。」
尼古拉四世輕歎一聲，他對這個建議沒有多大的把握。
底下這群人在戰略方麵確實很內行，但是對政治了解不多。
如果是在一年前的話，這招或許有用。
但現在獨立軍羽翼已豐，獨立軍已不需要抵抗軍的支持，而是抵抗軍不得不依靠獨立軍存在。在這個時候，抵抗軍高層如果逼得太緊，獨立軍很可能會脫離，他本來想拒絕這個提議，不過轉念一想，如果能夠造成抵抗軍分裂，也是一個不錯的結果。
最近這段時間，情報部收集來的資料顯示，在蒙斯托克流亡政府裏，越來越濃的反羅索托意識在抬頭，這對帝國絕對不是什麽好事。
這個計劃就算不成功，蒙斯托克抵抗軍分裂對帝國也是一件好事，肯定會有某個派係願意接受帝國的資助，成為帝國的代理人，為帝國說話。
抵抗軍位於伯尼貝尼利指揮部的會議室裏，幾位巨頭圍坐一起。
同樣是除夕之夜，這裏卻沒有一點慶祝的味道。
埃爾文的臉上滿是怒意，布魯姆則眉頭緊皺。
羅索托的聯絡官在傍晚時分拜訪布魯姆，他透露借調飛行兵團的意思，也將尼古拉四世的承諾一起提出。
布魯姆知道利奇和羅索托帝國之間的恩怨，他根本不認為這能夠成功，不過他還是聯絡了卡佩奇那邊。
他原以為獨立軍會隨便找一個理由證明他們抽不出身。沒有想到幾分鍾之後，布魯姆接到硬梆梆的拒絕，消息是利奇所發，而且不是由獨立軍通信處轉發。
雖然大家都知道獨立軍名義上的指揮官是嘉利，實際上是利奇說了算，但是如此赤裸裸的越權讓布魯姆感到有些難以接受，所以他找來另外三個人商議此事。
此刻布魯姆有些後悔，他後悔讓埃爾文過來。
「這是抗令，完完全全的抗令，他想幹什麽？鬧獨立嗎？」
埃爾文怒氣衝衝地咆哮著。
感到憤怒的隻有埃爾文一個人，另外兩個人都是一副毫不在意的樣子。
坎貝爾冷笑一聲說道：「你現在還相信尼古拉四世？反正我不會相信他。之前他答應過先送十萬人回來。結果呢？前前後後總共回來不到七萬……」
「那是有原因的，利奇和他們搞僵關係。」
埃爾文當然不能讓坎貝爾繼續說下去，要不然他就沒理由發難了。
「因為和我們的一個兵團長搞壞關係，他們就可以把我們的同胞送上戰場？你知道前前後後死了多少人嗎？」
坎貝爾猛地一拍桌子。
埃爾文心中頓時一澀。他沒有辦法反駁這件事，羅索托人做的太過火了，這也是利奇在人在民眾中宣揚，立刻就有許多人開始對羅索托產生反感的原因。
「大局，大局，現在應該以大局為重，難到你們希望看到同盟失敗嗎？那個小子不顧大局，難到你也不知道這個道理？」
沒法反駁的埃爾文隻能扣帽子。
「大局，我們需要顧全大局，尼古拉四世就不需要，羅索托人不需要，你這些話最好去對外麵的民眾說，看看他們會不會扔你一腦袋番茄醬？」
坎貝爾以彼之道還施彼身。
「原來如此，怪不得那個小子拒接的如此幹脆，原來是有你這樣的人在背後撐腰。」
埃爾文轉頭看向布魯姆，他現在隻能逼布魯姆表態：「你看怎麽辦？」
平心而論，布魯姆不怎麽在乎羅索托帝國，從頭到尾羅索托帝國沒有給過他們多少援助，而且現在羅索托人自顧不暇，也顧及不到他們，所以他打從內心不想幫羅索托人的忙。
真正令他猶豫不決的是埃爾文的態度。
雖然沒有確鑿的證據，憑他對埃爾文的了解，他完全能夠猜到埃爾文和羅索托帝國之間肯定做成什麽交易。
如果他壓製埃爾文的話，最終結果肯定是埃爾文帶著他的那幫人徹底脫離抵抗軍。
當然他也想過，如果他偏袒埃爾文，獨立軍同樣有可能脫離，那個少年不是一個逆來順受的人物。
但是仔細權衡之下，他情願獨立軍脫離出去。
畢竟此刻獨立軍在卡佩奇作戰，事實上已經半脫離在外。反倒是埃爾文的派係比較麻煩，他們就在伯尼貝利，以他們的人數和實力，完全可以另外組建一套班底。
據他所知，還有一群失意的政客和埃爾文關係密切，到時候這兩幫人可能湊在一起，搞出另外一個流亡政府。這個新的流亡政府一旦成立，尼古拉四世必然會立刻承認它的合法性。
「以我個人的名義派一個特使過去吧！但願這件事有緩轉的餘地，除此之外我們也有必要和帕金頓、奧摩爾和卡佩奇聯絡，問問這三方的意思。」
布魯姆打的是「拖」的主意。一來一去至少要一個月，到時候戰局說不定會有所變化，萬一東線或者中線開戰，利奇就有足夠理由留在原來的地方。
「派誰當這個持使？」
埃爾文當然希望自己的人跑一趟卡佩奇。
和尼古拉四世樣一樣，他其實也不希望利奇的人馬前往羅索托參戰，說實話，羅索托人的信用實在是不怎麽樣，所以他更希望的是趁機讓獨立軍和這裏產生隔閡，並且進一步惹怒羅索托人，到時候羅索托人肯定要扶植親羅索托的勢力，他們就會來找自己。
這才是細水長流的好處。
可惜的是，布魯姆也顧及到這一點。所以老元帥沉吟半晌，最後把目光投在卡隆的身上。
抵抗軍的高層裏確實隻有卡隆最合適跑一趟，因為有黛娜這一層關係，卡隆和利奇最為接近，而且卡隆不屬於任何派係。
「我笨嘴拙舌，一向都不擅長說話。」
卡隆和以前截然相反，以前什麽事都勇往直前，現在他不管什麽事都往後縮。
「既然卡隆不願意去，那麽就讓雷諾跑一趟吧。」
埃爾文連忙搶著說道。
他看到布魯姆想讓卡隆出麵，已經意識到布魯姆不會讓他的人出馬，所以他幹脆提議布魯姆的手下去。
雷諾算是布魯姆的老部下，也是第一批青年軍的成員，和海格特的關係不錯，不過埃爾文有絕對的把握讓雷諾幫自己說話。自從青年軍暗中分裂之後，他一直拉攏雷諾這幫人，一年多下來的效果還算不錯。
原因其實很簡單，這些人當年是滿腔熱血，但是隨著時間推移，各自的境遇不同，有些人飛黃騰達，有些人卻止步不前，雷諾就屬於後者，所以現在誰給他好處，他就跟誰。
除此之外還有一個原因，雷諾此時正在卡佩奇。
埃爾文當然也看出布魯姆的意圖。布魯姆想拖延時間，以便等待時局的變化，他偏不讓布魯姆如願以償。
除夕之夜的卡佩奇，到處都是歡聲笑語。
難得過節，卡佩奇政府拿出一大批物資分發給每家每戶，至少能夠保證城裏的每戶人家都能過一個不錯的新年。所以入夜之後，大街上人來人往，似乎一下子恢複往日的繁榮。
這種繁華隻出現在市中心的幾個區域，老街就是比較熱鬧的幾個區域之一。
傍晚時分雪下得更大了，雖然增加鏟雪的人手，還是無法阻止街上積起一層雪。
不過這阻擋不住卡佩奇人的熱情，從四點鍾開始就不停地有人到來，老街上的每一間店鋪全部都擠滿人。
利奇此刻有些後悔不該來大叔這裏。因為大叔和他太熟了，熟得可以隨意拉他做事。
此刻他戴著廚師的帽子站在一條長桌後，麵前放著一塊砧板，旁邊是一塊鐵板。
卡佩奇的鐵板燒一向有名，這是一種便宜又容易製作的美食，不過大叔請客不會像普通餐館那樣弄一個特大號的爐子過來，而是將鐵板直接用鬥氣加熱。
如果是一般的騎士自然難以承受這樣巨大的消耗，幸好利奇不是一般騎士，他的鬥氣之濃厚不下於一般的輝焯騎士。
「神王功」四係俱全，用來加熱並不亞於純粹的火屬性鬥氣。
大叔請客是在花廳之中，花廳的牆壁居然是可以拆卸的，和裏麵的房間打通之後就變成一個可以開舞會的大廳。花廳沿街的玻璃也被拆下，有一道用木頭搭建的台階直通下來。
利奇站立的位置在臨時開出來的這道門旁，所以除了負責做鐵板燒，他還有一個使命，就是釋放出他的「場」，將大雪和寒風逼在外麵。
雖然做得很辛苦，利奇卻沒有絲毫抱怨，他已經發現這是一種極好的修煉方法。
和單純的修煉比起來，現在這種狀況更近似於實戰。
他不但要照顧到手裏的活，還要保證風雪不會進來，眼睛和手隨時注意不同的方向，腦子也保持一心二用的狀態。
「不錯啊，有點本事。」
「好好幹，我看好你。」
「珍惜機會，能夠得到馬克斯的指點，絕對不容易。」
幾乎每個到這裏來的客人都會在進門時和利奇說上兩句。
以往利奇沒有得過這樣的待遇，這一次他總算得到這些實力高強的騎上的承認。
與此同時，這些卡佩奇騎士也算認可大叔的想法。利奇確實有資格成為這座圖書館的下一任館長。
這不是一件小事。在騎士的世界裏。這座不起眼的圓書館和帕金頓皇宮裏的那座圖書館有著同等的地位。
對於這些人的認可，利奇並不是很在意。他就算要接管這座圖書館，也是二、三十年之後的事，在此之前他還有一大堆事情要做。
他要回蒙斯托克，要回自己的故鄉，把那裏發展得和卡佩奇一樣繁榮，還有蒙斯托克的武力也需要重建，未來的蒙斯托克絕對不能是富裕卻孱弱的二流國家。
利奇正在思索的時候，突然他感覺有人走到他的麵前。
「你戴這頂帽子的樣子非常有趣。」
那個人開玩笑道。
來的人是海格特。
海格特同樣也是這座圖書館的常客，雖然他已經決定走指揮官的路，但是他並沒有放棄實力的提升。
除此之外他來書館還有另一個目的，他手下那幫人沒有借書證，遇到什麽問題隻有靠他尋找答案。一年多下來，海格特的實力沒有提力太多，但是他的見識卻增長甚多。
「塞住你的嘴巴。」
利奇將一塊烤得半生不熟的牛排遞到海格特的麵前。
海格特笑嘻嘻地接過盤子，然後轉到桌邊低聲說道：「白天的時候，伯尼貝利那邊是不是已經和你聯絡過？」
「你也得到消息了？」
利奇有些驚訝，他好像沒有對任何人提起過這件事。
「我不是得到消息，而是有人找上我，他們想先說服我，讓我來勸你。」
海格特笑了笑說道。
「打這個主意的家夥肯定腦子壞掉了。」
利奇想都沒想，立刻問了這麽一句。
「這應該是布魯姆老大的想法，他這麽做隻不過是走走程序，應付一下某些人。」
海格特沒有明說應付什麽人，不過利奇心裏已經非常明白。
俗話說蒼蠅喜歡叮臭肉，同樣的人會互相靠近。能夠和言而無信的羅索托人走到一塊的，抵抗軍裏隻有埃爾文那幫人。
「這次是什麽人充當說客？」
利奇對海格特那個圈子所知不是很多，他也沒那麽多的顧忌，朋友的朋友未必是他的朋友。
「是比我早進入青年軍的一個人，他叫雷諾，本來是跟著布魯姆老大，但是不知怎麽的最近漸漸有靠向埃爾文的意思。」
對於這種人，海哥特看起來也不是很在意，論私交，他和雷諾還算不錯，但是，現在大家選擇不同的路，他會重新考慮和那位過往戰友的關係。
「他想和你見一麵，我隻是幫他傳遞這句話，除此之外都和我無關。」
海格特首先把自己撇清。
「我沒興趣。」
利奇毫不猶豫地拒絕了。
「你這是不給我麵子，見一麵又沒什麽關係。」
海格特不想把自己牽扯進去，如果不見這個麵，雷諾肯定還會請他幫忙。
海格特現在隻想讓兩邊搭上線，這樣他就可以站到一旁看熱鬧。
利奇猶豫了一下，這件事說大不大，但是挺煩人。
「好吧，就今天晚上，過四、五條馬路有一個小酒吧，那裏的環境不錯，很適合談事情。」
利奇指的是莎爾夫人帶他去過的那家酒吧。
「我這就告訴他。」
海格特說道。
雷諾身為高層的特使，不搞定這件事肯定不會放心，所以他跟著海格特一起來，隻不過他沒有受到邀請，根本進不了老街，隻能在外麵等著。
海格特剛離開，大叔就走了過來。
「你有事？」
大叔問道。
利奇知道剛才他和海格特說的話肯定已經被大叔聽到了。
這就是聖級強者的厲害之處，在他們的感知範圍之內，隻要是他們在意的人發生什麽事，他們立刻就會知道。
古往今來這種超凡的感知能力被稱作為「靈覺」，比「直覺」還要高深奧秘。
傳說「靈覺」修煉到至高境界，心中想著某個人，哪怕相隔千裏之遙也能知道對方在幹什麽。
當然這種境界從來沒有人達到過，也就無從猜測它是不是真的了。
「伯尼貝利來的人想要找我談談。」
利奇指的大叔肯定聽到剛才的話，不過他仍舊重複一遍。
「這是公事，你先去見見那個人，反正這邊還沒開始。」
大叔一邊說著，一邊接過利奇手裏的烤叉和割肉刀。
沒有換過衣服，身上仍舊圍著一條圍裙，頭上戴著那頂可笑的廚師帽，現在的利奇漸漸有些明白大叔的處世之道。擁有一定的地位之後，已經不需要在意別人怎麽看、怎麽想。
剛走到街口，他看到海格特正掉頭想要轉回來。在海格特的旁邊還有一個看上去三十幾歲的人。
這個人修煉的功法並不高明，所以身體異常魁梧，一塊塊肌肉高高隆起，倒三角形的身軀看上去很有力量。
真正好的功法反倒極盡內斂，修煉到高深之處，從外表根本看不出和普通人有什麽兩樣。
兩個人看到利奇都是一愣，他們不知道利奇怎麽會過來？
「這邊還沒有開始。」
利奇稍微解釋，他並沒有停下，而是徑直在前麵帶路。
那家小酒吧此刻非常熱鬧，裏麵擠滿了人。
一進門，海格特感到有些驚訝，他想象不出這種地方怎麽會適合交談？
「還是換一個清靜一些的地方吧？我請客。」
雷諾提議道。
利奇理都沒理他，走到吧台邊，他朝著酒保打了個招呼。
那個酒保居然還認得他，朝著利奇身後張望一眼。酒保笑眯眯地問道：「你今天沒和那兩位一起來？」
「他們要招待客人，我忙裏偷閑出來喝一杯。」
利奇轉身朝著角落走去。
那個酒保一臉苦相，他同樣也沒有忘記，上一次利奇隻要一杯酒，不過從那之後他總是會在櫃台底下準備一、兩瓶啤酒。
「你和誰一起來過這裏？不會是一個美女吧？」
海格特肆無忌憚地開著玩笑，因為他知道利奇不會喝酒。
「四十年前或許是，現在恐怕有些老了。」
利奇不怎麽在意海格特的調侃。
「那倒是，莎爾夫人年輕時確實是個美女。」
酒保托著一瓶啤酒和三個杯子走過來。
聽到是莎爾夫人，海格特縮了縮脖子。他現在最擔心的是剛才的玩笑傳到那位老太太的耳朵裏。他也怕那把大雨傘，不過他更怕老太太給他穿小鞋，以後給他的軍團補給物資時都扣下一部分。
旁邊的雷諾早已石化了。
原本海格特能進出那座圖書館，和劍聖馬克斯這樣的人物經常見麵，已經令他非常嫉妒，沒有想到利奇更加厲害。
心情的改變同樣也帶來感覺上的變化。
本來他對這間小酒吧一點都看不上眼，但現在他卻覺得這裏如同老街一樣高深莫測。
接過杯子，將啤酒倒進裏麵，利奇等著特使先開口。
「白天的那件事你是不是再考慮一下？那邊已經承諾，飛行大隊隻是協助作戰，你不需要百分之百聽從他們的調派。而且你這邊一出發，那邊就將第一批五十萬難民送往施泰因。當然你如果希望這些難民來卡佩奇也沒有關係。」
雷諾把羅索托人給出的條件說了一遍。
「我的消息應該已經回過了，你不可能不知道吧？」
利奇冷笑一聲：「我已經被羅索托人騙了一次，你認為我還會相信他們嗎？」
「這一次他們挺有誠意。」
雷諾隻能睜著眼睛說瞎話。
利奇已經懶得回答了。
雷諾也知道剛才的話說得很假，但是他不能不這麽說。他朝著海格特看了一眼，似乎在求援。讓他失望的是，海格特居然轉過頭裝作沒有看見。
「布魯姆元帥承受很大的壓力，他其實很希望能緩和一下和羅索托帝國關係。他也已經通報帕金頓，我相信，有帕金頓聖國在一旁監督，羅索托帝國應該不會出爾反爾。」
他說這話倒是沒有撒謊，隻不過連布魯姆自己都不指望帕金頓會願意卷入這件事裏。
當然，羅索托帝國也不必撒謊，因為利奇手底下的兩個飛行大隊如果真的調往羅索托參戰，他們等於有了更好的抵押品。相對而言，那幾十萬蒙斯托克難民的價值反倒不大。
利奇當然不是傻瓜，他更不是舍己為人的聖徒，怎麽可能上這個當？
看到利奇無動於衷，雷諾智能沒話找話。想要勸服別人，最怕的就是碰到這種不開口的對手。
雷諾不是很擅長言辭，他畢竟是騎士，騎士講究的是實力，即便是埃爾文這樣的人物也遠不如政客能說會道。
大概過了半個小時左右，利奇一口喝幹杯子裏的酒說道：「時間差不多了，那邊也應該開始了。很抱歉，我不能陪你們了。」
海格特心裏暗自好笑。這個結果他早就料到，隻不過礙於和雷諾的關係還可以，所以不能當麵表現出來。
海格特的心情不錯，雷諾就不一樣。他感覺到自己被耍了，還是自己送上去讓別人耍。
「你有沒有想過，你現在到處宣揚反羅索托、煽動民眾的情緒，對於流亡政府沒有一點好處。現在我們根本沒有實力，也沒有資格和羅索托帝國為敵。」
他猛地站了起來，指著利奇喝問：「你知不知道？將來我們收回蒙斯托克時，如果羅索托帝國執意扯後腿，會給我們造成多大的困難？別忘了，在重大事件上，三大帝國和卡佩奇中的任何一方都有著否決權。」
利奇一下子拍開雷諾的手。如果是一年前的話，他未必有這個能力，但是現在「金剛」小成的他，連用鬥氣之後兩隻手硬如鋼鐵，而且力氣比同等級的騎士要大得多。
雷諾的嘴一咧，他的手已經麻木了。
他暗自吸了口冷氣，他曾經聽別人說起過這個少年是個怪物。不隻是在戰甲設計方麵超越常人，在修煉方麵也是一樣。短短幾年的時間就修煉到榮譽境界，真正實力甚至能夠和準輝煌騎士一拚。
他原本以為那隻是吹捧，現在他相信這都是真的了。
「等到同盟反擊的那一天就是各方麵收成的時候，羅索托就算想要扯後腿也要問過另外三方。再說，瓦雷丁隻是聯盟裏的一個小嘍囉，最近東線的一連串戰役裏，瓦雷丁的軍隊被當作炮灰使用，隻要再有幾場這樣的戰役，他們的血恐怕就要流幹了。」
利奇其實還有很多話沒有說。同盟反擊時也就是「金雕」和「鵜鶘」這兩種飛翼在世人麵前出現之日，到時候戰爭的打法可能變成直接對敵方的首都進行突襲。一旦首都陷落，瓦雷丁人就算保留再多的軍隊，也已經沒有用處了。
「這隻是猜測，未來會怎麽樣，誰都難以說清楚，但是我卻知道一件事，你現在是公然抗令。有卡佩奇的庇護，我們拿你確實沒有任何辦法，但是你別忘了，你的父親還在施泰因。」
這是埃爾文讓他說的，雖然這段日子他漸漸往埃爾文靠攏，但卻沒有徹底投靠，他打算再看看風頭。所以話一出口，他已經後悔了。
「這也是布魯姆的意思？」
利奇的臉一下子板起。
「不是，肯定不是，布魯姆老大不會說這樣的話，我很了解他的為人。」
海格特連忙旁邊搶著解釋。
「但願如此。」
利奇這次沒給海格特麵子。
海格特能夠無條件地相信布魯姆元帥，他卻做不到。
說完這句話，利奇甩手離開酒吧，他甚至忘了付賬。從酒吧回大叔的圖書館隻有幾分鍾的路程，利奇走得很慢。
雖然他知道那個人的話十有八九隻是口頭威脅，此刻老爸已經不再是以前那個任人捏扁搓圓的小職員，身為複興黨的主席，老爸雖然沒有在流亡政府裏擔任任何職務，卻沒有任何人敢隨意動他。
但是不怕一萬，就怕萬一。
利奇並不擔心布魯姆老頭會腦子發熱，做出這種不動腦子的事，他擔心的是有人玩一些無聊的小花樣。
除此之外還有一件事讓利奇感覺不爽。
現在抵抗軍已經分崩離析，卻維持一個名義上的總指揮部。
最近這段日子，他從帕金頓、奧摩爾和卡佩奇弄來不少援助，其中大部分都被這個總指揮部截留了。
如果那些援助全部用對地方，他不會太在意，但是他知道至少有一半的援助物資到了埃爾文手裏，偏偏埃爾文又拿著這些東西暗中資助反對複興黨的那些黨派。
總指揮部高層不可能不知道這件事，而這正是利奇對那位老元帥充滿反感的原因。
或許現在是徹底從抵抗軍脫離的時候了。