到處是歡呼聲，到處是雀躍的人群，整座赫達爾城幾乎空了，所有的人都湧到城外，迎接凱旋而歸的騎士們。
雖然在利奇看來，這根本就是一次小規模的行動，而且和原定計畫有出入，根本算不得成功，但是對這裏的人來說卻已是從來沒有過的大勝仗了。更關鍵的是，德雷達瓦的軍隊運回大量的戰利品。
這些戰利品和當初翠絲麗她們運來的物資一樣，全都直接堆在城外，隻是在外圍拉上一圈鐵絲網。
戰利品的數量比當初那批物資要多幾十倍，畢竟之前那批物資是從奧摩爾運達這裏，路程長達幾千公裏；而這些東西卻是從幾百公裏外的地方運來，運輸車輛就算超載，也能一天來回兩、三趟。
這還是在被禁止使用公路下的收獲，要是沒有那條禁令，戰利品的數量或許還會更多。
說實話，利奇一開始看到也被嚇了一跳。
他沒有想到德雷達瓦人這麽能搶，讓他對當初給予塞斯庫的承諾有些憂心忡忡。就算那個家夥不做手腳，這些戰利品的價値也不會太低，畢竟數量如此龐大。此刻他沒有時間為當初的不夠謹愼而後悔，他先要應付各國的特使。這些特使此刻在堆放戰利品的區域，他們的眼睛同樣也爍爍放光，不停地嘰裏咕嚕地和大長老交談。
昆塔古姆岡特荒漠總共有大大小小二十幾個國家，德雷達瓦算是其中比較大的一個，所以這些特使對大長老米哈伊恩非常恭順，說話的時候總是滿臉堆笑。
“他們說的是什麽語言？”
利奇皺眉問旁邊的塞斯庫。來這裏之前他已經將德雷達瓦語記錄在智腦裏，所以他能聽懂當地人的話；那幫人此刻說的顯然不是德雷達瓦語。
“這裏以前是特吉薩克帝國的領土，後來帝國分裂才變成現在這樣。當年帝國所使用的語言仍舊保留至今，平常時候不會用，但是各國聚集在一起時，大家都會以這種語言交談，也算是一種緬懷吧。”
塞斯庫解釋道。
就算沒有研究過德雷達瓦的曆史，利奇也聽說過特吉薩克帝國的名字。在遊牧部落最為輝煌的時代，這個帝國曾經是各文明國度最大的威脅，最鼎盛時，國土麵積甚至超過現在的羅索托帝國。諷刺的是，這個帝國滅亡的時候，它正漸漸建立起自己的文明。
從一個小小的遊牧部落透過一連串的戰爭吞並無數小國，最終建立起一個龐大的帝國，然後又在轟然一聲中崩塌，重新分裂成許多小國。現在這些小國又要再次聯合起來。
利奇不知道，這是不是又一個輪回的開始？
突然塞斯庫停住腳步，正在走神的利奇微微一愣，他一抬頭，正看到大長老和那些特使走了過來。
還有段距離，十幾位特使就朝著塞斯庫舉手示意，嘴裏還不停地叨叨咕咕。雖然不知道這些人說些什麽，利奇也能猜到肯定是“祝賀”、“恭喜”之類的話。等到走到近前，那些特使全都雙手交叉於胸前，朝著利奇鞠了半個躬。這是非常鄭重的禮節，利奇一時有些手忙腳亂，幸好他已經在德雷達瓦待了半個月，對於這個地方算是有些熟悉，所以知道應該怎麽答禮。讓他鬱悶的是，這些人說的仍舊是他聽不懂的語言。
“幾位特使在向你這位未來的神工表示敬意，並且邀請你在空閑時去他們的國家訪問。”
塞斯庫在一旁解釋道。他說的是帕金頓語。
“是啊，如果能夠邀請到您，絕對是我們的榮幸。”
那些特使中的一個也開始用帕金頓語說話。
利奇不會把這種邀請當眞，再說他對這些窮國實在沒什麽興趣，不過表麵上他不會顯露出來。
客套幾句之後，眾人終於轉到正題上。使用帕金頓語的那名特使，以手朝著四周圈了一下，然後說道：“這一次你們的收獲不小啊，得到這麽多戰利品。”
“這不算什麽，原定的計畫根本沒有完成。”
塞斯庫說的是實話，但是在那些特使聽來根本是赤裸裸的炫耀。
“在這次的行動中，我們發現一些問題，所以不得不終止原來的計畫。”
利奇也在一旁說道。
“是因為有兩個軍團遭到菲科達尼亞人的突襲？據我所知，你們總共隻損失三千多人馬，根本算不了什麽，和你們的收獲比起來，完全就是九牛一毛。”
那個特使無比羨慕地看向堆在旁邊那些搶來的物資。他說的同樣也是眞心話。
對於這片荒漠的國家來說，最不值錢的就是人，用些許的犧牲換來大量的收獲絕對值得。
“原本可以做得更好，我本來以為德雷達瓦的軍隊應該最適合我們的那套戰法。在原來的計畫裏，這場戰役應該持續半個月，而且是最保守的估計。按照我的經驗，當時我準備的物資完全足夠一個月到四十天的消耗，所以我對這次的行動算不上很滿意。”
利奇沒有留情麵，這裏不是帕金頓，也不是卡佩奇，他沒什麽可忌憚的。“下一步，我打算把幾支軍團從德雷達瓦的編製中獨立出來，由我的人對他們進行訓練，他們所使用的武器裝備也將會和我們的部隊一樣。”
利奇將當初和塞斯庫密商的計畫，對這些特使提了一下。
他其實是推銷自己的這套方案。到現在為止，和他做交易的隻有德雷達瓦一個國家，他當然希望能夠有更多的選擇。
那些特使一個個嘴裏嘖嘖連聲。如果是以前的話，他們肯定會和一開始的德雷達瓦人一樣，對蒙斯托克這個富裕卻孱弱的國家不屑一顧。但是這段時間利奇的人馬和德雷達瓦的騎士一起訓練，彼此已經摸清對方的底細，而這些鄰國在德雷達瓦都布有暗線，他們自然也知道利奇的人馬的強悍。
再加上這次戰役之中最先進攻的就是利奇的人馬，她們進攻快如閃電，撤退迅疾如風；這次菲科達尼亞的突襲也波及到她們，德雷達瓦的兩支軍團損失慘重，利奇的人馬卻及時突圍出來，並沒有遭受多少損失。這給荒漠各國高層留下一個很深刻的印象。
他們私下猜測，利奇的部隊的實力應該和三大帝國王牌部隊的實力差不多。“我們岡比斯的騎士不會比德雷達瓦的騎士差，不知道我們是否有幸能夠得到閣下的指點？”
那個特使立刻表明自己的意思。
其他特使也當仁不讓，一個個將自己國家的騎士誇得天上少有，地上無雙。大長老米哈伊恩和塞斯庫站在一旁，沒有絲毫阻止的意思。
他們不擔心利奇會選擇其他國家，其中的道理很簡單。利奇的最終目的是要借兵，從德雷達瓦的軍隊裏挑出幾支軍團替他們全麵更換裝備，可以看作是一種先付款後提貨的交易，這種交易考驗誠信。
利奇可以相信德雷達瓦，那是因為中間有奧摩爾帝國作為德雷達瓦的宗主國，奧摩爾有義務為德雷達瓦作保，其他國家找不到這樣的擔保。
所以這兩個人也樂得利奇對各國的特使提他的計畫，這隻會讓那些國家更加眼紅，並且采取更主動的姿態。
這群人一邊說話，一邊在這片區域溜達著，不知不覺中走到賈拉德和他的助手旁邊。
賈拉德正在整理搶來的戰甲備件。
這其中最有價値的就是一堆“魔方”備件，這東西不是很全，諸如四肢之類的零件比較多，頭盔和軀幹部分的備件比較少。
“魔方”這種戰甲性能非常強悍，在很多二線兵團裏都當做重型戰甲來用，德雷達瓦人當然也不例外。他們原來的重型戰甲全都是一個世紀以前的老古董，性能根本不能和“魔方”比。
“大師，這些零件能夠湊出多少部完整的‘魔方’？”
那名統帥顧不得旁邊有客人，急不可待地問賈拉德。
“大概兩千四百五十幾部吧？主要是操控係統的數量太少，偏偏這個還不能代替。”
老人一臉無奈。
利奇對賈拉德的話有些吃驚。
“魔方”可不一般，波羅諾夫設計這種戰甲時，為了不讓同盟仿製，他花費許多心思，所以這種戰甲的設計堪稱嚴絲合縫，無法改動半分。
賈拉德居然能用其他零件代替“魔方”原有的零件，就算拚出來之後性能比原來差一些，也已是一件很不容易的事。憑這一點他就無愧大師的稱號。利奇為賈拉德的實力感到驚詫，那些特使們則為德雷達瓦的收獲而眼饞。用“魔方”做為重型戰甲，搭配稍微好，一些二手戰甲，在這裏足以用來裝備精銳兵團。
讓所有的人意想不到的是，賈拉德居然抬頭看了一眼利奇，問道：“你要不要先挑？你們這次沒有帶太多的重型戰甲，雖然‘魔方’和真正的重型戰甲不能相比，但是勉強能夠用來替代。”
賈拉德完全是一片好心，不過利奇不打算要這些戰甲。“謝謝，暫時用不著。”
他隨口謝絕。
老人以為利奇是拉不下臉，所以仍舊再勸。老人如此熱情，利奇不得不解釋：“我不是和你客氣，我們用的那種戰甲其實不是‘龍’的改進型號，它的內部構造更接近於‘明王’。”
“明王？”
那些特使有好幾位同時驚叫起來。不隻是他們，大長老米哈伊恩和塞斯庫的臉色也都有些改變。
自從天之祭那天利奇大出風頭，之後又氣得波羅諾夫大口吐血，“明王”的名聲就不脛而走。
但是大家隻聽說過這種戰甲，很少有人看到過真正的實物。在同盟裝備的所有戰甲裏，“明王”的保密等級最高。
強悍而又神秘，所以一直以來人們都認為“明王”是最強的戰甲。
“怪不得你們自己用的戰甲，比送給我們的戰甲強那麽多。”
塞斯庫大叫起來，不過他有些疑惑，這件事應該嚴格保密才對，為什麽利奇隨口說了出來？幾乎在一瞬間他就想到一種可能：龍式戰甲已經過時，同盟即將全麵換裝。一想到這些，他隻能苦笑。人與人不能比，國家與國家也是一樣。
和塞斯庫不同，那些特使沒有這樣的感慨，他們和塞斯庫一樣想通其中的奧妙之後，心情一下子變得激動起來。
他們想到的是，同盟會淘汰下來一大批舊戰甲，就像當初第一次換裝時一樣。三年前的那次換裝，因為龍式戰甲的可靠性沒有得到充分的證明，所以各國都把原來的製式戰甲封存起來，為的是萬一龍式戰甲有問題，還可以啟用原來的製式戰甲這一次如果再全麵換裝的話，那批封存的製式戰甲就沒用了。這三年來龍式戰甲的可靠性早已得到證明，所以同盟就算為了保險，也隻會封存現有的龍式戰這意味著他們終於有機會把那些使用幾十年的老舊戰甲換掉。不過這也要有門路才行。那些特使全都將目光投向利奇。
到了這個時候，大長老米哈伊恩和塞斯庫這對師徒也已猜到利奇前後說的那番話意圖。
這下子，他們再也不敢托大了。就算沒有擔保，當一個人知道老老實實做生意就可以得到更大利益的時候，隻要是聰明人，肯定會保證誠信無欺。
這對師徒相視苦笑。本來他們以為是獨門生意所以穩坐泰山，沒有想到主動權根本不在他們的手裏。
同時他們也已經猜到，利奇為什麽玩這一手，很顯然他有不滿意的地方。仔細想來，隻有那些軍團長們不聽命令這一點讓利奇發過幾次火。“看來，我們的人確實要收拾一下了。”
塞斯庫在老師的耳邊低聲說道。
德雷達瓦是一個窮國，不過窮國也有窮國的好處：這裏的人頗為悠閑，除了賈拉德和他的助手們忙得四腳朝天，其他人全都為慶祝勝利而放假。
不過利奇的人沒有那麽輕鬆，她們正在準備行裝。
在奧摩爾情報局的審訊室裏，那位羅格爾先生已經將他所知道的一切一五一十地倒了出來。根據他的交代，同盟高層還找到另外幾位知情者。由此，西頓公國當年發掘那處遺址的所在地終於被弄得清清楚楚。
說起來也確實有些巧合。那處遺址被發現時正是格拉斯洛伐爾保衛戰打得最為激烈的時候。
雖然戰爭還沒有全麵爆發，局勢卻已非常嚴峻，所以西頓公國在發現這處遺址之後並沒有大規模發掘，而是派了幾個專家把遺址大致搜索一遍，將比較重要的東西拿上來，然後又將遺址封閉起來。
知道這件事的隻有十幾個人，這十幾個人此刻全都在同盟各國避難。他們原本計畫等到戰爭結束之後，如果同盟獲得勝利，他們肯定有機會回國，到時候再將遺址發掘出來。如果聯盟獲得勝利，這座遺址就是最好的籌碼，他們會前往弗蘭薩帝國，用這個秘密換取弗蘭薩帝國的永久居留權。
審訊是帕金頓和奧摩爾兩國的情報部門共同進行，一得到口供，他們立刻和羅拉莉絲取得聯絡。
所以當其他人正在慶祝的時候，利奇卻為再一次遠行而做準備。那座遺址其實不能算是在西頓公國的境內，因為它位於沙漠的深處，那裏應該是荒漠的一部分。此刻在沙漠之中，哈桑的人馬還沒有撤回來，他們負責監視走廊地帶各國的動向。
利奇讓哈桑的人對那片區域稍微多留意一些。他並沒有告訴哈桑實情，隻是要哈桑在這個區域多派幾人。
利奇沒有急著趕往那個地方，除了需要做些前期的準備，他還要等幾個人。他畢竟不是真正的專家，對於太古遺址他根本不知道如何下手。正因如此，卡佩奇把馬努埃姆和另外兩位大師調過來。
這三個人不是騎士，他們不可能擠在飛翼裏飛到這裏來。幸好卡佩奇到奧摩爾首都奧德的鐵路已經修了好幾段，他們時而坐列車、時而坐軍車，二十四小時趕路，用了一個多星期總算抵達。
和馬努埃姆一起來的兩個人雖然沒有那麽老，卻也接近五十歲了，一路奔波把他們折騰得不輕。
“真是辛苦你們了，我已經幫你們安排好住處，好好休息幾天。”
利奇多少有些過意不去，他本來想等著三位抵達之後，第二天清晨立刻出發，但是現在看來這三位的模樣，他有些不太忍心。
“倒用不著，我們都很希望能夠盡早看到那座遺址了防止夜長夢多，這種事肯定是越快越好。”
馬努埃姆是一個急性子，不過他的話確實不錯。
因為那座遺址已經被發掘過，所以他們沒有奢望能夠找到什麽。但是不來這一趟卻又不甘心，誰都不知道裏麵是不是還有被遺留下的東西。
“你找的向導呢？我要問他一些東西。”
馬努埃姆不愧是這方麵的專家，做起事來有板有眼。
利奇微微一愣。說實話他根本沒有想過找向導，那片區域現在有哈桑的人馬潛伏，他可以保證絕對不會迷路。
“你沒幹過這種事，所以沒經驗。”
馬努埃姆顯得挺高興，他雖然和利奇的關係很好，不過看到利奇的成就，他有的時候也會感到鬱悶，難得有一件事能夠壓過利奇一頭，他的心情自然不錯。
“在奧摩爾的時候，我已經問過那幾個西頓人。他們其實也是一群外行，為了保密，就十幾個人直接找到那裏，根本沒有驚動當地人。”
馬努埃姆說到這裏倒是頗為慶幸，要不是這樣的話，這一次連一點指望都沒有。
利奇眨巴著眼睛，他突然發現之前應該和馬努埃姆聯絡，現在找向導也不知道來不來得及。
另一個讓他頭痛的事是，那片區域位於東部沙漠之中，周圍根本沒有人居住，也很少有人到那裏去，他不知道怎麽找熟悉那裏的向導。
頭痛一陣之後，利奇幹脆讓蘭蒂聯絡守在那片區域的哈桑。自己解決不了就把問題扔給別人，這是利奇一向的作風。
既然等的人已經到了，也就沒有必要再瞞著哈桑，利奇把那座遺址所在的位置也發過去。
讓他感到意外的是，哈桑的消息很快就回來了。
“很抱歉，我敢肯定不會有人住在這片區域，也絕少有人敢接近這片區域。你要去的地方離鬼穀很近。”
“鬼穀？”
利奇沒有聽說過這個地方，不過想要弄明白不是什麽難事，隨意找個人問一下就可以了。
不過他不敢亂找人，他不想因此暴露行蹤。剛才發消息給哈桑的時候，他就反複叮囑哈桑，讓他保守秘密。
利奇能夠信任的人很多，不過他最終還是找了大長老米哈伊恩。他覺得人越老，閱曆越豐富，知道的事情也最多。雖然賈拉德大師也符合要求，不過賈拉德此刻忙得四腳朝天，根本沒空。
“鬼穀？”
一聽到利奇問這個，大長老的臉上頓時露出古怪的神情，說不上是忌憚還是恐怖。
“你們一定要去那個地方？”
大長老甚至有勸說的意思，不過話到嘴邊卻又忍住了。他知道利奇不是沒事找事的人，而且馬努埃姆和另外兩位大師千裏迢迢從卡佩奇趕來，也不可能是來休假，背後肯定有著不為他所知的大事。
“那絕對是一個不祥之地。”
米哈伊恩喃喃地說道：“自古以來有傳說，那裏曾經有過一座古城，但是上天降下災難，一夜之間整座城市都被風沙所埋，整個城的人全都死了，他們的冤魂化為厲鬼，從此之後隻要有人靠近就會被惡鬼纏身。”
“這隻是傳說。”
利奇不是一個迷信的人，鬼神之說在蒙斯托克沒有什麽市場。
“我還可以告訴你一段真實的曆史。大概在一千三百年前曾經有一位國王想要挖開鬼穀，看看底下是不是真的有一座城市？他調了一萬多人進入鬼穀，沒有想到一個星期之後，那一萬多人大部分都莫名其妙地死了，隻有少部分人逃回去。不過他們也沒有逃脫厄運，在逃回去之後，他們漸漸變得瘋癲，不到半年就全都死了。”
老人說起曆史時，語氣異常陰森，讓人聽了隻感到一陣陣冷風往脖頸裏鑽。利奇情不自禁地打了個寒顫。
雖然相信這個世界上沒有鬼，但此刻的他知道那是一個凶險之地。裏麵肯定有某種看不見的、能夠致人死命的東西。
或許是毒，也或許是其他東西。同樣，他也不認為那座遺址在這片不祥之地的邊緣，會是一個巧合。
鬼穀位於西頓公國和荒漠國家巴多薩之間，這裏其實是一片三不管地帶，不曾仔細地劃分過國界。
馬努埃姆最後還是在赫達爾逗留三天，不過他不是為了休整，而是為了做一些準備工作。
此刻在他們每個人的身邊都放著一件衣服。那是一件非常厚重的衣服，完全密封，從頭到腳全都被嚴嚴實實遮掩住，甚至眼睛的部位都被一片長條形的玻璃和外麵隔開。
這件衣服內側塗著一層厚厚的膠皮，連空氣都透不進來；衣服的頭部、胸部、腹部和背部全都鑲著一厘米厚的鉛皮。整套衣服重達四、五十斤。
對於利奇來說算不了什麽，但是對那三位大師來說，把這套衣服穿在身上恐怕連走路都困難。
不過沒人會拿自己的性命開玩笑。
雖然不知道那座鬼穀有什麽致命的東西，但是從大長老所說的那番話裏，大致也能推算出致命的因素可能就是那幾種，除了有毒氣體、致命的微生物和缺氧窒息，就是輻射。
這套衣服能夠阻擋毒氣、微生物和輻射，再帶上一個壓縮空氣瓶，就沒什麽可以威脅到他們的。
鬼穀當然是之後再去，他們首先要去的地方是那座遺址。利奇沒有帶太多的人，整支隊伍才十幾個人，這完全是為了保密。
再說，當初那個叫羅格爾的西頓人也隻帶了十幾個人發掘那座遺址。利奇不擔心自己的安全會出問題，就算聯盟的人無意間發現他們的行蹤，想要通過那片沙漠到達遺址至少要花一天的時間，而一天的時間裏，散布於各處的哈桑手下早已發出警報。
就算哈桑的手下全都看漏眼，把聯盟的人放過來，他也有後招。在他們身後四十公裏的地方，他手下的一個飛行中隊已經做好準備。
不過真正讓利奇徹底放心的是，羅拉莉絲也在隊伍之中，她連靈甲都帶來了。十幾個人分坐在七輛重型運輸車上，所以地方顯得非常寬裕。離那座遺址還有十幾公裏，車停下來，之後的路，這種車根本開不過去。讓三位大師從車上下來，利奇和其他人從車上搬下一輛輛輕騎。“後麵的路可能會有些顛簸，等會兒你們要抓緊了。”
利奇對馬努埃姆他們三個警告道：“最重要的是，不管多難受都不能把安全帶弄鬆。”
“我們明白，你當我們是初出茅廬的小年輕？”
馬努埃姆老頭有些不高興。他當然可以說這樣的話。和其他整天待在家裏的大師不同，馬努埃姆從年輕時就喜歡四處亂跑，要不然他也不會和賈拉德這個荒漠人關係密切，就是因為戰甲製造師裏隻有他們敢孤身往深山老林裏鑽。
看到老人發急，利奇笑了笑也沒多說什麽。如果是平時的話，他肯定會和馬努埃姆開兩句玩笑，但是現在他的心裏根本沒底。那座鬼穀有著赫赫凶名，不知道呑噬多少人命，雖然他們準備得非常充分，他也不敢大意。
所有的輕騎都被搬下來，不過沒有讓三位大師上去，而是將車上的一些儀器設備放在輕騎的後座上。
為了這次的行動，他們準備許多裝備，從上下遺址的吊索、給壓縮空氣瓶灌入空氣的壓氣機，到采集樣本用的瓶瓶罐罐，林林總總的東西有一大堆。
這些全都隻能靠輕騎運到山裏去。設備的數量不是很多，卻也讓十輛輕騎來回走了三趟。當馬努埃姆他們坐上輕騎進山時，天色已經有些暗了。
來回走了三趟也有好處，駕馭輕騎的騎士已經將一路上的道路全都摸熟，知道哪裏有陡坡、哪裏的地麵比較鬆動。所以這一路上，載人的三輛輕騎走得異常平穩，讓馬努埃姆感覺比之前坐車還要舒服許多。
此處的山比赫達爾旁邊的山還要荒涼，那裏的岩石縫隙至少還有一些土，土層中多少長著一些野草，這裏卻隻有沙子。
遺址入口所在的山坳完全被沙子掩埋。這是當初西頓公國進行發掘之後故意搞的。
剛才輕騎第一次進山時留下五個騎士，都是利奇最可信賴的手下；趁著輕騎來來回回搬運東西，她們已經把入口清理出來。
和當初利奇在f9區看到的遺址不同，挖開沙子之後居然可以看到入口附近有一些半球形的建築物。
這是太古時代後期的建築風格，能夠曆久數百萬年延續至今，可見這些建築物造得多麽堅固。
看到這些房子，馬努埃姆立刻興奮起來，他一頭鑽進其中的一間房間裏。不過很快他又失望地跑出來。
裏麵什麽都沒有留下，西頓公國的發掘者已經清理一遍，連根頭發絲都找不到。
老頭也不是一無所獲，剛才他檢査那些房子的構造，居然讓他看出一些東西：“躲在這個隱蔽所的幸存者應該是毀滅之戰結束後，最早一批回到地麵上的人。”
他突然變得感慨，歎息一聲說道：“窮也有窮的好處啊！因為這裏在太古時代沒有什麽資源，所以毀滅之戰中所受到的波及也最小，人們才能早早回到地麵上。”
利奇翻著白眼打量這個家夥，還好他帶來的全都是直屬部下，沒有一個德雷達瓦人，要不然老頭恐怕得挨上兩記拳頭。
“現在時間已經很晚了，要不要休整一下，明天再下去？”
利奇問道。
“幹麽休息啊！底下本來就照不到太陽，白天和黑夜一個樣。與其等一個晚上，不如現在就做。”
馬努埃姆再次表現出性急的一麵。
利奇指了指遠處：“我擔心的是，萬一有聯盟的偵察騎士在附近轉，這裏隻要露出一絲燈光，老遠就可以看到。”
“那樣我們就更有必要下去。隻要把入口封好，外麵反而看不見，要不然我是不會出問題的，但是另外兩位就難說，萬一他們半夜爬起來找什麽東西，隨手劃一根火柴……”
馬努埃姆說的話不是純粹的威脅，確實有他的道理。他以前經常碰上什麽都不懂的菜鳥，發生一些讓人哭笑不得的意外。
這個時候羅拉莉絲走了過來，她指向入口旁邊的絞盤：“所有的東西全都安裝到位，你打算什麽時候下去？”
“馬上、立刻，我們這就出發。”
馬努埃姆搶著代替利奇回答了。
絞盤緩緩轉動著，鋼纜徐徐放下，底下的吊籃裏，利奇和羅拉莉絲兩個人全神貫注地看著腳底下。
為了保險起見，兩個人全都換上厚重的防護衣，利奇的手裏還多了一對圓盾。
絞盤放得很快，以他們的實力根本用不著擔心會出什麽事。
為了安全起見，利奇將自己的“場”盡可能地往腳下延伸。
太古時代能夠遺留至今的隱蔽所全都埋藏得很深，這處也不例外。鋼纜放下去七、八公裏，利奇才隱約感覺好像要到底部。
他輕輕拉了一下繩索。
一下是放慢絞盤的意思。
絞盤漸漸慢了下來。隨著高度降低，速度變得越來越慢，半個小時之後，一下輕微的震動顯示吊籃終於觸底。
利奇拉了兩下繩索，上麵的絞盤停止轉動。
啪啪兩聲輕響，兩盞燈同時打開。羅拉莉絲的那盞燈裝在靈甲正前方，利奇的燈被他拎在手裏。
和所有遺址一樣，這裏一片漆黑，而且腳下都是積水。燈光因為蒸騰的霧氣而留下兩條明顯的光柱。
利奇另外一隻手拎著一個籠子，籠子裏關著一隻喜鵲。這隻喜鵲顯然被嚇到了，不過它仍舊活蹦亂跳。這是一件讓人放心的事，至少證明此處有空氣，而且空氣裏似乎沒什麽有毒成分。
不過利奇和羅拉莉絲都不敢打開麵罩，兩個人呼吸的仍舊是灌注入鋼瓶裏的壓縮空氣。
虧得他們是騎士，如果換成普通人的話，這罐壓縮空氣根本不足以支撐這麽長的時間，隻有騎士才能把身體的消耗減少到最小的程度。
“我們一起走？還是你往東我往西？”
羅拉莉絲問道。雖然這個地方看起來挺恐怖，危險程度反而不高，至少她不認為會有天階騎士隱藏在此等待著伏擊利“為了提高效率，我們還是分頭走吧。”
利奇理所當然地選擇後者。
和當初在f9區進行的細致發掘不同，這次他們不可能把此處仔仔細細地搜索一遍，隻能像拉網一樣來回拉上兩遍。
兩個人特別對那些旮旯的地方最感興趣，他們期望能夠像當初在f9區那樣找到一間被什麽東西封閉的密室。
上麵，一個個騎士飛身跳了下來，她們抓住鋼纜往下滑。
利奇和羅拉莉絲負責探路，所以要步步為營，後麵的人用不著這麽小心。
這麽長的隧道如果全都要靠吊籃上下，恐怕要用上一整天的時間，顯然是不可能的。
這座遺址深入地下將近十公裏，就算是抓住鋼纜往下滑，也花了不少的時間。一到底下，她們立刻給上麵發了訊息。
很快，上麵的人拿著一個個壓縮空氣瓶往下扔去。這些鋼瓶被底下的騎士接住，然後小心翼翼地放在旁邊。
三位大師早就有些迫不及待了，他們已經穿上厚重的防護服站在絞盤旁邊，等著女騎士們幹完手裏的工作。
被扔下去的鋼瓶有五十個，一個鋼瓶裏儲存的壓縮空氣足以維持普通人半個小時的呼吸；騎士能將身體的消耗減少到極小，這些鋼瓶足夠讓她們在底下待上一整天。
扔完鋼瓶，留在上麵的女騎士開始往下扔照明的燈。底下的五個騎士分成兩隊，其中兩個人負責接住扔下來的東西，另外三個人將一盞盞燈安在四周的牆壁上。
原本黑漆漆的遺址終於有了光明，而且亮光的範圍越來越大。
不過利奇和羅拉莉絲兩個人仍舊在黑暗之中摸索，他們前進的速度遠比後麵那三個人裝燈的速度要快得多。
這座遺址顯然也是用現成的礦井改的，所以裏麵的結構異常複雜，一會兒向上，一會兒向下，而且岔道非常多。
和f9區那座遺址不同的地方是，這座礦在太古時代已經被開采完了，而且毀滅之戰爆發之前，這裏就被選定為隱蔽所，因此修得非常好，支撐柱居然看不到絲毫被侵蝕的痕跡。
另一個讓他非常在意的事是，這裏似乎沒有被嚴重破壞過。也就是說，太古文明在這裏被延續下去，至少在這裏的人重新回到地麵之前，文明的傳承被延續下來。不像f9區那座遺址到了後期，住在裏麵的人幾乎已經恢複到原始部落的狀態。
利奇的心頭頓時產生一陣疑惑。
這裏或許是太古文明的最後傳承，但為什麽這種傳承沒有延續下去？難道真的如同傳說所提的，是一場突如其來的沙塵暴毀滅這一切？
請續看《騎士的血脈32》在以為被搜括一空的太古遺址中，不甘心的利奇把主意打到了“鬼穀”上頭，麵對滿山的骨骸，利奇將要克服的是太古時代留下的未知劇毒……
西部走廊地帶自發性的聯盟不但讓德雷達瓦獲取了最大利益，也是兩大國防備羅索托人埋下的一枚暗棋。戰況劇烈的變化使得利奇原本的作戰及戰甲開發計畫都受到不小的影響，聯盟也將亮出他們最新的一張王牌……
雖然在利奇看來，這根本就是一次小規模的行動，而且和原定計畫有出入，根本算不得成功，但是對這裏的人來說卻已是從來沒有過的大勝仗了。更關鍵的是，德雷達瓦的軍隊運回大量的戰利品。
這些戰利品和當初翠絲麗她們運來的物資一樣，全都直接堆在城外，隻是在外圍拉上一圈鐵絲網。
戰利品的數量比當初那批物資要多幾十倍，畢竟之前那批物資是從奧摩爾運達這裏，路程長達幾千公裏；而這些東西卻是從幾百公裏外的地方運來，運輸車輛就算超載，也能一天來回兩、三趟。
這還是在被禁止使用公路下的收獲，要是沒有那條禁令，戰利品的數量或許還會更多。
說實話，利奇一開始看到也被嚇了一跳。
他沒有想到德雷達瓦人這麽能搶，讓他對當初給予塞斯庫的承諾有些憂心忡忡。就算那個家夥不做手腳，這些戰利品的價値也不會太低，畢竟數量如此龐大。此刻他沒有時間為當初的不夠謹愼而後悔，他先要應付各國的特使。這些特使此刻在堆放戰利品的區域，他們的眼睛同樣也爍爍放光，不停地嘰裏咕嚕地和大長老交談。
昆塔古姆岡特荒漠總共有大大小小二十幾個國家，德雷達瓦算是其中比較大的一個，所以這些特使對大長老米哈伊恩非常恭順，說話的時候總是滿臉堆笑。
“他們說的是什麽語言？”
利奇皺眉問旁邊的塞斯庫。來這裏之前他已經將德雷達瓦語記錄在智腦裏，所以他能聽懂當地人的話；那幫人此刻說的顯然不是德雷達瓦語。
“這裏以前是特吉薩克帝國的領土，後來帝國分裂才變成現在這樣。當年帝國所使用的語言仍舊保留至今，平常時候不會用，但是各國聚集在一起時，大家都會以這種語言交談，也算是一種緬懷吧。”
塞斯庫解釋道。
就算沒有研究過德雷達瓦的曆史，利奇也聽說過特吉薩克帝國的名字。在遊牧部落最為輝煌的時代，這個帝國曾經是各文明國度最大的威脅，最鼎盛時，國土麵積甚至超過現在的羅索托帝國。諷刺的是，這個帝國滅亡的時候，它正漸漸建立起自己的文明。
從一個小小的遊牧部落透過一連串的戰爭吞並無數小國，最終建立起一個龐大的帝國，然後又在轟然一聲中崩塌，重新分裂成許多小國。現在這些小國又要再次聯合起來。
利奇不知道，這是不是又一個輪回的開始？
突然塞斯庫停住腳步，正在走神的利奇微微一愣，他一抬頭，正看到大長老和那些特使走了過來。
還有段距離，十幾位特使就朝著塞斯庫舉手示意，嘴裏還不停地叨叨咕咕。雖然不知道這些人說些什麽，利奇也能猜到肯定是“祝賀”、“恭喜”之類的話。等到走到近前，那些特使全都雙手交叉於胸前，朝著利奇鞠了半個躬。這是非常鄭重的禮節，利奇一時有些手忙腳亂，幸好他已經在德雷達瓦待了半個月，對於這個地方算是有些熟悉，所以知道應該怎麽答禮。讓他鬱悶的是，這些人說的仍舊是他聽不懂的語言。
“幾位特使在向你這位未來的神工表示敬意，並且邀請你在空閑時去他們的國家訪問。”
塞斯庫在一旁解釋道。他說的是帕金頓語。
“是啊，如果能夠邀請到您，絕對是我們的榮幸。”
那些特使中的一個也開始用帕金頓語說話。
利奇不會把這種邀請當眞，再說他對這些窮國實在沒什麽興趣，不過表麵上他不會顯露出來。
客套幾句之後，眾人終於轉到正題上。使用帕金頓語的那名特使，以手朝著四周圈了一下，然後說道：“這一次你們的收獲不小啊，得到這麽多戰利品。”
“這不算什麽，原定的計畫根本沒有完成。”
塞斯庫說的是實話，但是在那些特使聽來根本是赤裸裸的炫耀。
“在這次的行動中，我們發現一些問題，所以不得不終止原來的計畫。”
利奇也在一旁說道。
“是因為有兩個軍團遭到菲科達尼亞人的突襲？據我所知，你們總共隻損失三千多人馬，根本算不了什麽，和你們的收獲比起來，完全就是九牛一毛。”
那個特使無比羨慕地看向堆在旁邊那些搶來的物資。他說的同樣也是眞心話。
對於這片荒漠的國家來說，最不值錢的就是人，用些許的犧牲換來大量的收獲絕對值得。
“原本可以做得更好，我本來以為德雷達瓦的軍隊應該最適合我們的那套戰法。在原來的計畫裏，這場戰役應該持續半個月，而且是最保守的估計。按照我的經驗，當時我準備的物資完全足夠一個月到四十天的消耗，所以我對這次的行動算不上很滿意。”
利奇沒有留情麵，這裏不是帕金頓，也不是卡佩奇，他沒什麽可忌憚的。“下一步，我打算把幾支軍團從德雷達瓦的編製中獨立出來，由我的人對他們進行訓練，他們所使用的武器裝備也將會和我們的部隊一樣。”
利奇將當初和塞斯庫密商的計畫，對這些特使提了一下。
他其實是推銷自己的這套方案。到現在為止，和他做交易的隻有德雷達瓦一個國家，他當然希望能夠有更多的選擇。
那些特使一個個嘴裏嘖嘖連聲。如果是以前的話，他們肯定會和一開始的德雷達瓦人一樣，對蒙斯托克這個富裕卻孱弱的國家不屑一顧。但是這段時間利奇的人馬和德雷達瓦的騎士一起訓練，彼此已經摸清對方的底細，而這些鄰國在德雷達瓦都布有暗線，他們自然也知道利奇的人馬的強悍。
再加上這次戰役之中最先進攻的就是利奇的人馬，她們進攻快如閃電，撤退迅疾如風；這次菲科達尼亞的突襲也波及到她們，德雷達瓦的兩支軍團損失慘重，利奇的人馬卻及時突圍出來，並沒有遭受多少損失。這給荒漠各國高層留下一個很深刻的印象。
他們私下猜測，利奇的部隊的實力應該和三大帝國王牌部隊的實力差不多。“我們岡比斯的騎士不會比德雷達瓦的騎士差，不知道我們是否有幸能夠得到閣下的指點？”
那個特使立刻表明自己的意思。
其他特使也當仁不讓，一個個將自己國家的騎士誇得天上少有，地上無雙。大長老米哈伊恩和塞斯庫站在一旁，沒有絲毫阻止的意思。
他們不擔心利奇會選擇其他國家，其中的道理很簡單。利奇的最終目的是要借兵，從德雷達瓦的軍隊裏挑出幾支軍團替他們全麵更換裝備，可以看作是一種先付款後提貨的交易，這種交易考驗誠信。
利奇可以相信德雷達瓦，那是因為中間有奧摩爾帝國作為德雷達瓦的宗主國，奧摩爾有義務為德雷達瓦作保，其他國家找不到這樣的擔保。
所以這兩個人也樂得利奇對各國的特使提他的計畫，這隻會讓那些國家更加眼紅，並且采取更主動的姿態。
這群人一邊說話，一邊在這片區域溜達著，不知不覺中走到賈拉德和他的助手旁邊。
賈拉德正在整理搶來的戰甲備件。
這其中最有價値的就是一堆“魔方”備件，這東西不是很全，諸如四肢之類的零件比較多，頭盔和軀幹部分的備件比較少。
“魔方”這種戰甲性能非常強悍，在很多二線兵團裏都當做重型戰甲來用，德雷達瓦人當然也不例外。他們原來的重型戰甲全都是一個世紀以前的老古董，性能根本不能和“魔方”比。
“大師，這些零件能夠湊出多少部完整的‘魔方’？”
那名統帥顧不得旁邊有客人，急不可待地問賈拉德。
“大概兩千四百五十幾部吧？主要是操控係統的數量太少，偏偏這個還不能代替。”
老人一臉無奈。
利奇對賈拉德的話有些吃驚。
“魔方”可不一般，波羅諾夫設計這種戰甲時，為了不讓同盟仿製，他花費許多心思，所以這種戰甲的設計堪稱嚴絲合縫，無法改動半分。
賈拉德居然能用其他零件代替“魔方”原有的零件，就算拚出來之後性能比原來差一些，也已是一件很不容易的事。憑這一點他就無愧大師的稱號。利奇為賈拉德的實力感到驚詫，那些特使們則為德雷達瓦的收獲而眼饞。用“魔方”做為重型戰甲，搭配稍微好，一些二手戰甲，在這裏足以用來裝備精銳兵團。
讓所有的人意想不到的是，賈拉德居然抬頭看了一眼利奇，問道：“你要不要先挑？你們這次沒有帶太多的重型戰甲，雖然‘魔方’和真正的重型戰甲不能相比，但是勉強能夠用來替代。”
賈拉德完全是一片好心，不過利奇不打算要這些戰甲。“謝謝，暫時用不著。”
他隨口謝絕。
老人以為利奇是拉不下臉，所以仍舊再勸。老人如此熱情，利奇不得不解釋：“我不是和你客氣，我們用的那種戰甲其實不是‘龍’的改進型號，它的內部構造更接近於‘明王’。”
“明王？”
那些特使有好幾位同時驚叫起來。不隻是他們，大長老米哈伊恩和塞斯庫的臉色也都有些改變。
自從天之祭那天利奇大出風頭，之後又氣得波羅諾夫大口吐血，“明王”的名聲就不脛而走。
但是大家隻聽說過這種戰甲，很少有人看到過真正的實物。在同盟裝備的所有戰甲裏，“明王”的保密等級最高。
強悍而又神秘，所以一直以來人們都認為“明王”是最強的戰甲。
“怪不得你們自己用的戰甲，比送給我們的戰甲強那麽多。”
塞斯庫大叫起來，不過他有些疑惑，這件事應該嚴格保密才對，為什麽利奇隨口說了出來？幾乎在一瞬間他就想到一種可能：龍式戰甲已經過時，同盟即將全麵換裝。一想到這些，他隻能苦笑。人與人不能比，國家與國家也是一樣。
和塞斯庫不同，那些特使沒有這樣的感慨，他們和塞斯庫一樣想通其中的奧妙之後，心情一下子變得激動起來。
他們想到的是，同盟會淘汰下來一大批舊戰甲，就像當初第一次換裝時一樣。三年前的那次換裝，因為龍式戰甲的可靠性沒有得到充分的證明，所以各國都把原來的製式戰甲封存起來，為的是萬一龍式戰甲有問題，還可以啟用原來的製式戰甲這一次如果再全麵換裝的話，那批封存的製式戰甲就沒用了。這三年來龍式戰甲的可靠性早已得到證明，所以同盟就算為了保險，也隻會封存現有的龍式戰這意味著他們終於有機會把那些使用幾十年的老舊戰甲換掉。不過這也要有門路才行。那些特使全都將目光投向利奇。
到了這個時候，大長老米哈伊恩和塞斯庫這對師徒也已猜到利奇前後說的那番話意圖。
這下子，他們再也不敢托大了。就算沒有擔保，當一個人知道老老實實做生意就可以得到更大利益的時候，隻要是聰明人，肯定會保證誠信無欺。
這對師徒相視苦笑。本來他們以為是獨門生意所以穩坐泰山，沒有想到主動權根本不在他們的手裏。
同時他們也已經猜到，利奇為什麽玩這一手，很顯然他有不滿意的地方。仔細想來，隻有那些軍團長們不聽命令這一點讓利奇發過幾次火。“看來，我們的人確實要收拾一下了。”
塞斯庫在老師的耳邊低聲說道。
德雷達瓦是一個窮國，不過窮國也有窮國的好處：這裏的人頗為悠閑，除了賈拉德和他的助手們忙得四腳朝天，其他人全都為慶祝勝利而放假。
不過利奇的人沒有那麽輕鬆，她們正在準備行裝。
在奧摩爾情報局的審訊室裏，那位羅格爾先生已經將他所知道的一切一五一十地倒了出來。根據他的交代，同盟高層還找到另外幾位知情者。由此，西頓公國當年發掘那處遺址的所在地終於被弄得清清楚楚。
說起來也確實有些巧合。那處遺址被發現時正是格拉斯洛伐爾保衛戰打得最為激烈的時候。
雖然戰爭還沒有全麵爆發，局勢卻已非常嚴峻，所以西頓公國在發現這處遺址之後並沒有大規模發掘，而是派了幾個專家把遺址大致搜索一遍，將比較重要的東西拿上來，然後又將遺址封閉起來。
知道這件事的隻有十幾個人，這十幾個人此刻全都在同盟各國避難。他們原本計畫等到戰爭結束之後，如果同盟獲得勝利，他們肯定有機會回國，到時候再將遺址發掘出來。如果聯盟獲得勝利，這座遺址就是最好的籌碼，他們會前往弗蘭薩帝國，用這個秘密換取弗蘭薩帝國的永久居留權。
審訊是帕金頓和奧摩爾兩國的情報部門共同進行，一得到口供，他們立刻和羅拉莉絲取得聯絡。
所以當其他人正在慶祝的時候，利奇卻為再一次遠行而做準備。那座遺址其實不能算是在西頓公國的境內，因為它位於沙漠的深處，那裏應該是荒漠的一部分。此刻在沙漠之中，哈桑的人馬還沒有撤回來，他們負責監視走廊地帶各國的動向。
利奇讓哈桑的人對那片區域稍微多留意一些。他並沒有告訴哈桑實情，隻是要哈桑在這個區域多派幾人。
利奇沒有急著趕往那個地方，除了需要做些前期的準備，他還要等幾個人。他畢竟不是真正的專家，對於太古遺址他根本不知道如何下手。正因如此，卡佩奇把馬努埃姆和另外兩位大師調過來。
這三個人不是騎士，他們不可能擠在飛翼裏飛到這裏來。幸好卡佩奇到奧摩爾首都奧德的鐵路已經修了好幾段，他們時而坐列車、時而坐軍車，二十四小時趕路，用了一個多星期總算抵達。
和馬努埃姆一起來的兩個人雖然沒有那麽老，卻也接近五十歲了，一路奔波把他們折騰得不輕。
“真是辛苦你們了，我已經幫你們安排好住處，好好休息幾天。”
利奇多少有些過意不去，他本來想等著三位抵達之後，第二天清晨立刻出發，但是現在看來這三位的模樣，他有些不太忍心。
“倒用不著，我們都很希望能夠盡早看到那座遺址了防止夜長夢多，這種事肯定是越快越好。”
馬努埃姆是一個急性子，不過他的話確實不錯。
因為那座遺址已經被發掘過，所以他們沒有奢望能夠找到什麽。但是不來這一趟卻又不甘心，誰都不知道裏麵是不是還有被遺留下的東西。
“你找的向導呢？我要問他一些東西。”
馬努埃姆不愧是這方麵的專家，做起事來有板有眼。
利奇微微一愣。說實話他根本沒有想過找向導，那片區域現在有哈桑的人馬潛伏，他可以保證絕對不會迷路。
“你沒幹過這種事，所以沒經驗。”
馬努埃姆顯得挺高興，他雖然和利奇的關係很好，不過看到利奇的成就，他有的時候也會感到鬱悶，難得有一件事能夠壓過利奇一頭，他的心情自然不錯。
“在奧摩爾的時候，我已經問過那幾個西頓人。他們其實也是一群外行，為了保密，就十幾個人直接找到那裏，根本沒有驚動當地人。”
馬努埃姆說到這裏倒是頗為慶幸，要不是這樣的話，這一次連一點指望都沒有。
利奇眨巴著眼睛，他突然發現之前應該和馬努埃姆聯絡，現在找向導也不知道來不來得及。
另一個讓他頭痛的事是，那片區域位於東部沙漠之中，周圍根本沒有人居住，也很少有人到那裏去，他不知道怎麽找熟悉那裏的向導。
頭痛一陣之後，利奇幹脆讓蘭蒂聯絡守在那片區域的哈桑。自己解決不了就把問題扔給別人，這是利奇一向的作風。
既然等的人已經到了，也就沒有必要再瞞著哈桑，利奇把那座遺址所在的位置也發過去。
讓他感到意外的是，哈桑的消息很快就回來了。
“很抱歉，我敢肯定不會有人住在這片區域，也絕少有人敢接近這片區域。你要去的地方離鬼穀很近。”
“鬼穀？”
利奇沒有聽說過這個地方，不過想要弄明白不是什麽難事，隨意找個人問一下就可以了。
不過他不敢亂找人，他不想因此暴露行蹤。剛才發消息給哈桑的時候，他就反複叮囑哈桑，讓他保守秘密。
利奇能夠信任的人很多，不過他最終還是找了大長老米哈伊恩。他覺得人越老，閱曆越豐富，知道的事情也最多。雖然賈拉德大師也符合要求，不過賈拉德此刻忙得四腳朝天，根本沒空。
“鬼穀？”
一聽到利奇問這個，大長老的臉上頓時露出古怪的神情，說不上是忌憚還是恐怖。
“你們一定要去那個地方？”
大長老甚至有勸說的意思，不過話到嘴邊卻又忍住了。他知道利奇不是沒事找事的人，而且馬努埃姆和另外兩位大師千裏迢迢從卡佩奇趕來，也不可能是來休假，背後肯定有著不為他所知的大事。
“那絕對是一個不祥之地。”
米哈伊恩喃喃地說道：“自古以來有傳說，那裏曾經有過一座古城，但是上天降下災難，一夜之間整座城市都被風沙所埋，整個城的人全都死了，他們的冤魂化為厲鬼，從此之後隻要有人靠近就會被惡鬼纏身。”
“這隻是傳說。”
利奇不是一個迷信的人，鬼神之說在蒙斯托克沒有什麽市場。
“我還可以告訴你一段真實的曆史。大概在一千三百年前曾經有一位國王想要挖開鬼穀，看看底下是不是真的有一座城市？他調了一萬多人進入鬼穀，沒有想到一個星期之後，那一萬多人大部分都莫名其妙地死了，隻有少部分人逃回去。不過他們也沒有逃脫厄運，在逃回去之後，他們漸漸變得瘋癲，不到半年就全都死了。”
老人說起曆史時，語氣異常陰森，讓人聽了隻感到一陣陣冷風往脖頸裏鑽。利奇情不自禁地打了個寒顫。
雖然相信這個世界上沒有鬼，但此刻的他知道那是一個凶險之地。裏麵肯定有某種看不見的、能夠致人死命的東西。
或許是毒，也或許是其他東西。同樣，他也不認為那座遺址在這片不祥之地的邊緣，會是一個巧合。
鬼穀位於西頓公國和荒漠國家巴多薩之間，這裏其實是一片三不管地帶，不曾仔細地劃分過國界。
馬努埃姆最後還是在赫達爾逗留三天，不過他不是為了休整，而是為了做一些準備工作。
此刻在他們每個人的身邊都放著一件衣服。那是一件非常厚重的衣服，完全密封，從頭到腳全都被嚴嚴實實遮掩住，甚至眼睛的部位都被一片長條形的玻璃和外麵隔開。
這件衣服內側塗著一層厚厚的膠皮，連空氣都透不進來；衣服的頭部、胸部、腹部和背部全都鑲著一厘米厚的鉛皮。整套衣服重達四、五十斤。
對於利奇來說算不了什麽，但是對那三位大師來說，把這套衣服穿在身上恐怕連走路都困難。
不過沒人會拿自己的性命開玩笑。
雖然不知道那座鬼穀有什麽致命的東西，但是從大長老所說的那番話裏，大致也能推算出致命的因素可能就是那幾種，除了有毒氣體、致命的微生物和缺氧窒息，就是輻射。
這套衣服能夠阻擋毒氣、微生物和輻射，再帶上一個壓縮空氣瓶，就沒什麽可以威脅到他們的。
鬼穀當然是之後再去，他們首先要去的地方是那座遺址。利奇沒有帶太多的人，整支隊伍才十幾個人，這完全是為了保密。
再說，當初那個叫羅格爾的西頓人也隻帶了十幾個人發掘那座遺址。利奇不擔心自己的安全會出問題，就算聯盟的人無意間發現他們的行蹤，想要通過那片沙漠到達遺址至少要花一天的時間，而一天的時間裏，散布於各處的哈桑手下早已發出警報。
就算哈桑的手下全都看漏眼，把聯盟的人放過來，他也有後招。在他們身後四十公裏的地方，他手下的一個飛行中隊已經做好準備。
不過真正讓利奇徹底放心的是，羅拉莉絲也在隊伍之中，她連靈甲都帶來了。十幾個人分坐在七輛重型運輸車上，所以地方顯得非常寬裕。離那座遺址還有十幾公裏，車停下來，之後的路，這種車根本開不過去。讓三位大師從車上下來，利奇和其他人從車上搬下一輛輛輕騎。“後麵的路可能會有些顛簸，等會兒你們要抓緊了。”
利奇對馬努埃姆他們三個警告道：“最重要的是，不管多難受都不能把安全帶弄鬆。”
“我們明白，你當我們是初出茅廬的小年輕？”
馬努埃姆老頭有些不高興。他當然可以說這樣的話。和其他整天待在家裏的大師不同，馬努埃姆從年輕時就喜歡四處亂跑，要不然他也不會和賈拉德這個荒漠人關係密切，就是因為戰甲製造師裏隻有他們敢孤身往深山老林裏鑽。
看到老人發急，利奇笑了笑也沒多說什麽。如果是平時的話，他肯定會和馬努埃姆開兩句玩笑，但是現在他的心裏根本沒底。那座鬼穀有著赫赫凶名，不知道呑噬多少人命，雖然他們準備得非常充分，他也不敢大意。
所有的輕騎都被搬下來，不過沒有讓三位大師上去，而是將車上的一些儀器設備放在輕騎的後座上。
為了這次的行動，他們準備許多裝備，從上下遺址的吊索、給壓縮空氣瓶灌入空氣的壓氣機，到采集樣本用的瓶瓶罐罐，林林總總的東西有一大堆。
這些全都隻能靠輕騎運到山裏去。設備的數量不是很多，卻也讓十輛輕騎來回走了三趟。當馬努埃姆他們坐上輕騎進山時，天色已經有些暗了。
來回走了三趟也有好處，駕馭輕騎的騎士已經將一路上的道路全都摸熟，知道哪裏有陡坡、哪裏的地麵比較鬆動。所以這一路上，載人的三輛輕騎走得異常平穩，讓馬努埃姆感覺比之前坐車還要舒服許多。
此處的山比赫達爾旁邊的山還要荒涼，那裏的岩石縫隙至少還有一些土，土層中多少長著一些野草，這裏卻隻有沙子。
遺址入口所在的山坳完全被沙子掩埋。這是當初西頓公國進行發掘之後故意搞的。
剛才輕騎第一次進山時留下五個騎士，都是利奇最可信賴的手下；趁著輕騎來來回回搬運東西，她們已經把入口清理出來。
和當初利奇在f9區看到的遺址不同，挖開沙子之後居然可以看到入口附近有一些半球形的建築物。
這是太古時代後期的建築風格，能夠曆久數百萬年延續至今，可見這些建築物造得多麽堅固。
看到這些房子，馬努埃姆立刻興奮起來，他一頭鑽進其中的一間房間裏。不過很快他又失望地跑出來。
裏麵什麽都沒有留下，西頓公國的發掘者已經清理一遍，連根頭發絲都找不到。
老頭也不是一無所獲，剛才他檢査那些房子的構造，居然讓他看出一些東西：“躲在這個隱蔽所的幸存者應該是毀滅之戰結束後，最早一批回到地麵上的人。”
他突然變得感慨，歎息一聲說道：“窮也有窮的好處啊！因為這裏在太古時代沒有什麽資源，所以毀滅之戰中所受到的波及也最小，人們才能早早回到地麵上。”
利奇翻著白眼打量這個家夥，還好他帶來的全都是直屬部下，沒有一個德雷達瓦人，要不然老頭恐怕得挨上兩記拳頭。
“現在時間已經很晚了，要不要休整一下，明天再下去？”
利奇問道。
“幹麽休息啊！底下本來就照不到太陽，白天和黑夜一個樣。與其等一個晚上，不如現在就做。”
馬努埃姆再次表現出性急的一麵。
利奇指了指遠處：“我擔心的是，萬一有聯盟的偵察騎士在附近轉，這裏隻要露出一絲燈光，老遠就可以看到。”
“那樣我們就更有必要下去。隻要把入口封好，外麵反而看不見，要不然我是不會出問題的，但是另外兩位就難說，萬一他們半夜爬起來找什麽東西，隨手劃一根火柴……”
馬努埃姆說的話不是純粹的威脅，確實有他的道理。他以前經常碰上什麽都不懂的菜鳥，發生一些讓人哭笑不得的意外。
這個時候羅拉莉絲走了過來，她指向入口旁邊的絞盤：“所有的東西全都安裝到位，你打算什麽時候下去？”
“馬上、立刻，我們這就出發。”
馬努埃姆搶著代替利奇回答了。
絞盤緩緩轉動著，鋼纜徐徐放下，底下的吊籃裏，利奇和羅拉莉絲兩個人全神貫注地看著腳底下。
為了保險起見，兩個人全都換上厚重的防護衣，利奇的手裏還多了一對圓盾。
絞盤放得很快，以他們的實力根本用不著擔心會出什麽事。
為了安全起見，利奇將自己的“場”盡可能地往腳下延伸。
太古時代能夠遺留至今的隱蔽所全都埋藏得很深，這處也不例外。鋼纜放下去七、八公裏，利奇才隱約感覺好像要到底部。
他輕輕拉了一下繩索。
一下是放慢絞盤的意思。
絞盤漸漸慢了下來。隨著高度降低，速度變得越來越慢，半個小時之後，一下輕微的震動顯示吊籃終於觸底。
利奇拉了兩下繩索，上麵的絞盤停止轉動。
啪啪兩聲輕響，兩盞燈同時打開。羅拉莉絲的那盞燈裝在靈甲正前方，利奇的燈被他拎在手裏。
和所有遺址一樣，這裏一片漆黑，而且腳下都是積水。燈光因為蒸騰的霧氣而留下兩條明顯的光柱。
利奇另外一隻手拎著一個籠子，籠子裏關著一隻喜鵲。這隻喜鵲顯然被嚇到了，不過它仍舊活蹦亂跳。這是一件讓人放心的事，至少證明此處有空氣，而且空氣裏似乎沒什麽有毒成分。
不過利奇和羅拉莉絲都不敢打開麵罩，兩個人呼吸的仍舊是灌注入鋼瓶裏的壓縮空氣。
虧得他們是騎士，如果換成普通人的話，這罐壓縮空氣根本不足以支撐這麽長的時間，隻有騎士才能把身體的消耗減少到最小的程度。
“我們一起走？還是你往東我往西？”
羅拉莉絲問道。雖然這個地方看起來挺恐怖，危險程度反而不高，至少她不認為會有天階騎士隱藏在此等待著伏擊利“為了提高效率，我們還是分頭走吧。”
利奇理所當然地選擇後者。
和當初在f9區進行的細致發掘不同，這次他們不可能把此處仔仔細細地搜索一遍，隻能像拉網一樣來回拉上兩遍。
兩個人特別對那些旮旯的地方最感興趣，他們期望能夠像當初在f9區那樣找到一間被什麽東西封閉的密室。
上麵，一個個騎士飛身跳了下來，她們抓住鋼纜往下滑。
利奇和羅拉莉絲負責探路，所以要步步為營，後麵的人用不著這麽小心。
這麽長的隧道如果全都要靠吊籃上下，恐怕要用上一整天的時間，顯然是不可能的。
這座遺址深入地下將近十公裏，就算是抓住鋼纜往下滑，也花了不少的時間。一到底下，她們立刻給上麵發了訊息。
很快，上麵的人拿著一個個壓縮空氣瓶往下扔去。這些鋼瓶被底下的騎士接住，然後小心翼翼地放在旁邊。
三位大師早就有些迫不及待了，他們已經穿上厚重的防護服站在絞盤旁邊，等著女騎士們幹完手裏的工作。
被扔下去的鋼瓶有五十個，一個鋼瓶裏儲存的壓縮空氣足以維持普通人半個小時的呼吸；騎士能將身體的消耗減少到極小，這些鋼瓶足夠讓她們在底下待上一整天。
扔完鋼瓶，留在上麵的女騎士開始往下扔照明的燈。底下的五個騎士分成兩隊，其中兩個人負責接住扔下來的東西，另外三個人將一盞盞燈安在四周的牆壁上。
原本黑漆漆的遺址終於有了光明，而且亮光的範圍越來越大。
不過利奇和羅拉莉絲兩個人仍舊在黑暗之中摸索，他們前進的速度遠比後麵那三個人裝燈的速度要快得多。
這座遺址顯然也是用現成的礦井改的，所以裏麵的結構異常複雜，一會兒向上，一會兒向下，而且岔道非常多。
和f9區那座遺址不同的地方是，這座礦在太古時代已經被開采完了，而且毀滅之戰爆發之前，這裏就被選定為隱蔽所，因此修得非常好，支撐柱居然看不到絲毫被侵蝕的痕跡。
另一個讓他非常在意的事是，這裏似乎沒有被嚴重破壞過。也就是說，太古文明在這裏被延續下去，至少在這裏的人重新回到地麵之前，文明的傳承被延續下來。不像f9區那座遺址到了後期，住在裏麵的人幾乎已經恢複到原始部落的狀態。
利奇的心頭頓時產生一陣疑惑。
這裏或許是太古文明的最後傳承，但為什麽這種傳承沒有延續下去？難道真的如同傳說所提的，是一場突如其來的沙塵暴毀滅這一切？
請續看《騎士的血脈32》在以為被搜括一空的太古遺址中，不甘心的利奇把主意打到了“鬼穀”上頭，麵對滿山的骨骸，利奇將要克服的是太古時代留下的未知劇毒……
西部走廊地帶自發性的聯盟不但讓德雷達瓦獲取了最大利益，也是兩大國防備羅索托人埋下的一枚暗棋。戰況劇烈的變化使得利奇原本的作戰及戰甲開發計畫都受到不小的影響，聯盟也將亮出他們最新的一張王牌……