重型運輸車發出“轟隆隆，轟隆隆”的聲響，緩緩碾過前方的廢墟。
整座城市都在燃燒。到處都是殘垣斷壁、焦土瓦礫。
年初剛經曆過一場戰火，現在這座城市被徹底攻破了。
在街道上，一排橇車停在那裏。這是專門為穿越沙漠而設計的交通工具，簡單又實用。
此刻滿耳都是沉重的金屬撞擊地麵聲，一部部戰甲跑來跑去，它們將一切有用的東西都裝上橇車。
在城外，同樣的橇車滿載戰利品，在重型運輸車的拖拽之下，以二十幾公裏的時速緩慢地朝前行進著。
在更遠一些的地方，一個用鐵絲網拉起來的巨大圓圈裏，一群騎士垂頭喪氣蹲在那裏。
“總共兩萬七千名俘虜。”
副官向利奇報告俘虜的人數。
“剛才的戰鬥中，他們有多少人戰死？”
利奇對這個數字更感興趣。
“大概五千人左右。”
副官立刻報告，她根本用不著查詢記錄。
“我記得上次戰役時，這些菲科達尼亞人挺悍勇的，這次怎麽變得如此疲軟？”
利奇其實知道原因，他這麽說完全是故意的，因為他知道蹲著的俘虜肯定可以聽到他在說什麽。
“或許是因為缺乏士氣吧，上次他們打得那麽猛是想要賭一把，賭聯盟會接納他們，可惜熱臉貼上冷屁股，人家根本不把他們當一回事。”
副官同樣也故意提高嗓門。
那些俘虜裏頓時有人受不了，隻見十幾個人猛地站起來。
不過等待他們的不是開口的機會，而是周圍站著的利奇手下揮出的刀光。
幾乎在一瞬間，那十幾個怒氣衝衝的菲科達尼亞騎士全被攔腰斬斷，鮮血飛濺出很遠的距離。
利奇無動於衷地看著眼前這一切。自從那天之後，他有意識地讓自己的心變得硬起來。
正如羅拉莉絲所說，既然他沒有辦法改變戰爭，那麽他隻有適應戰爭。
突然耳邊響起一陣“嘀嘀”的聲音，利奇連忙將傳訊通道打開。
“第二戰區剛剛傳來消息，敵7524兵團已被徹底圍殲，特蘭薩瓦第已經落在我們的手裏。”
蘭蒂報告的消息讓利奇精神為之振奮。和眼前這些投降來投降去的偽軍不同，7524兵團是聯盟西線的一支精銳部隊，也是聯盟駐紮在西部走廊地帶的一支勁旅，將其成功圍殲，其中的意義遠比攻破某個國家的首都要大得多。
“我們的傷亡情況怎麽樣？”
利奇習慣性地問道。
“我們折損了七百多部戰甲，傷亡人數還無法確定。”
蘭蒂報告道。
這樣的損失完全在他的預料之中。聯盟的精銳不那麽好打，打到最後肯定會拚命，所以他根本沒問有多少俘虜，因為俘虜的數量肯定少得可憐，而且大多數是傷得快要死掉的人。這些人之所以活著是因為他們已經沒有力氣和別人同歸於盡了。
“馬克西姆那邊怎麽樣？他什麽時候能把德科堡拿下來？”
利奇繼續問道。
蘭蒂沉默片刻，顯然是在聯絡馬克西姆指揮的兵團，過了大概七、八分鍾，蘭蒂終於說話：“他說他保證在四十八小時之內拿下德科堡。”
利奇沉吟半晌，他在計算戰局的變化。
給馬克西姆四十八小時並不是做不到。從開戰到現在，他們一直都打得很順利，順利得甚至讓他有些意外。
走廊地帶各國的軍隊全都弱得讓人難以想象，不隻是裝備和物資的問題，這些軍隊的士氣也低落到極點。
與之相反的是，他手上帶來的軍隊無論是實力還是人數，都遠遠超過年初那次戰役。
他想怎麽打就怎麽打。
利奇正在考慮要不要給馬克西姆放寬期限？傳訊通道裏又傳來一陣輕響，另外一條線路接通進來。
“指揮官，當初你和西頓人是怎麽約定的？這兩天跑過來的難民已經超過五百萬，看樣子還會有更多的人過來……”
那邊是阿羅多的聲音，將西頓難民運往後方這件事由他負責。
利奇用手指按壓額頭，他當初猜到會是這樣的結果。像這種逃亡他已經經曆過兩次，所以他非常清楚，一旦有人開始出逃，其它人會跟著一起走，到了最後根本沒有辦法控製。
“你蠢了嗎？既然已經注意人數遠遠超出當初的約定，你為什麽不先把之前的那些人送走？至於後麵的人能不能走得了，不關我們的事！不過你可以告訴他們，如果他們願意的話，可以跟著我們的車隊一起前進，但他們要自備食物，我們隻提供飲水。”
把阿羅多打發，他重新切換到蘭蒂的通道。他仍舊沒有計算出戰局的走向，不過他已經知道應該怎麽做了。
“告訴馬克西姆，他隻有八個小時的時間。在太陽落山之前，我要看到我們的旗織插在德科堡的中央廣場上。”
他也是剛剛想通，戰爭原本就是一件殘酷的事，如果他這次為了減小損失而改變作戰計劃，那麽今後同樣的事情還會發生。他有智腦幫忙計算，或許可以做到萬無一失，但是萬一智腦失靈，可能整個軍隊會因此全軍覆沒。
當初他感覺嘉利越來越冷酷、越來越不近人情，現在他自己身處於這個位置，終於明白其中的原因。
剛把這些事情解決，傳訊通道又是一陣輕響，這次接通過來的是哈桑。
“第九區發生混亂，好像是安爾考克的第11兵團違反規定，對一座城市進行搶劫，所以和憲兵隊產生衝突。”
哈桑負責的是偵察和通訊連接，他的人馬鋪開在這片廣闊的戰場上，所以利奇幹脆把監督各個兵團的職責也交給他。
一聽到這話，利奇頓時怒火衝天。他早就防備發生這類事，為此他特意安排哈桑的偵察隊、憲兵隊和蘭蒂的通訊營充當眼睛，時刻緊盯那些土匪一樣的家夥。
把傳訊通道連接蘭蒂，利奇怒氣衝衝地命令道：“幫我接安爾考克的第11兵團。”
傳訊通道裏窸窸窣窣的雜音持續很久，大概四、五分鍾後才接通。
“總指揮官，請您聽我的解釋。”
那位兵團長操著生硬的帕金頓語，還想和利奇兜圈子。
可惜，他聽到的是利奇的怒吼：“我不想聽什麽解釋，從現在開始，你的人退出戰鬥序列，到e區待著。別給我玩花樣，督戰隊已經在路上，如果你們再做出什麽事，我就把你們當做陣前叛變處置。”
利奇的話非常狠，軍隊裏對付陣前叛變比對付敵人更加嚴厲。
不給那個兵團長任何辯解的機會，利奇重新切換至蘭蒂：“把安爾考克的第11兵團定為黃色警戒對象，讓憲兵隊和督戰隊對他們多注意一些，對他們的補給也全部停止。”
利奇長長吐出一口氣，剛才一連串事情讓他手忙腳亂，現在總算有了空閑。
在沙漠的邊緣，一處用鐵絲網圍攏起來的地方，數不清的帳篷聚在這裏。帳篷和帳篷挨得很近，想要走動，簡直找不到落腳的地方。
眼前的景象和利奇剛到達施泰因時簡直一模一樣。隻不過施泰因對當時從蒙斯托克逃出來的人來說已經是終點，這裏卻隻是。
遠處十幾輛重型拖車正進行出發前的檢查，每輛拖車的後方全都拖著長長的一串沙橇。
突然，原本負責安全戒備的騎士全都動起來，他們有的跑到沙橇旁邊，有的圍著鐵絲網站好。
被鐵絲網圍著的人看到外麵的動靜，頓時變得熱鬧起來。他們全都從各自帳篷裏鑽出來，有些腦筋快的家夥已經開始收拾東西。至於更早一些做好準備的人，則拚命朝著一道鐵柵襴門擠去。
“不要擁擠，不要擁擠。”
站在柵攔門後麵負責維持秩序的騎士，一邊高聲喊著，一邊用包著鐵皮的棍子敲擊鐵絲網。
可惜場麵根本不受他們的控製，隨著擠過來的人越來越多，那道鐵柵欄門被推得嘎吱嘎吱直響。
就像當初蒙斯托克大逃亡一樣，這些難民都一心想登上一輛沙橇，那是他們逃生的唯一希望。前麵的人還好一些，越是後麵的人，越是擔心位置會被別人占走，所以拚命地往前推擠。
半個小時過去了，當情況越來越惡化、許多難民臉上顯露焦躁之色的時候，那十幾輛拖車同時響起“嗚嗚”的汽笛聲。
沉重的鐵柵欄門在一陣讓人牙酸的金屬摩擦聲中緩緩打開。
就像是開了閘的洪水，數以萬計的難民一下子湧出。他們衝到拖車的旁邊，這些難民分散開來，拚命往沙橇上爬。
這些沙撬有半人髙，想爬上去，對於年輕力壯的人來說不顯得困難，但是對老人和小孩來說卻顯得有些困難，而且爭搶中難免會發生碰撞，所以到處能夠聽到叫罵聲和呼喊聲。
混亂中，有的大人找不到小孩，急得不得了；也有一家人分散了，互相喊來喊去。還有一些擠在前麵的人發現其它家人根本沒有跟上來，隔著一張鐵絲網不知該怎麽辦。
爬到沙撬上的人自然很多，為了盡可能多裝些人，沙撬上沒有座位，所有的人隻能站著。他們需要站一整天，因為穿越沙漠的這條路很長，前進的速度卻很慢遠處，那名前首相默默地看著極度混亂的場麵，他的身邊站著阿羅多。
“這些人有多少能夠安全到達奧摩爾？”
海德涅輕歎一聲問道。
“我給不了你任何保證，我們已經仁至義盡。這些車輛本來是用來裝運物資的。”
阿羅多說話的味道有些酸溜溜的。雖然他知道西頓人已經交了路費，用二十五噸黃金換來這次大撤離。這是一筆好買賣，他們自己搶劫肯定沒有這麽大的收獲。但是人心總是難以得到滿足。
“我知道。”
那名前首相不會在這個時候觸怒阿羅多，不過他心底確實感覺很不舒服。
一路上他看到荒漠聯軍大肆搶劫的場麵，那是高效率的搶劫，一切都井然有序；有專門的人負責搜索建築物，搬運、裝車同樣也由專門的人負責。如果把這些全都用來運輸人員，可以輕而易舉地把一千二百萬西頓人全都送往後方。
“您想必已經聯絡過最高指揮官了吧？他怎麽說？”
此刻海德涅最關心的是多出來的人能不能跟著前往奧摩爾？
這個順風車不是那麽好搭的。
一聽到這話，阿羅多有些惱火，他剛被利奇罵了一通。
“指揮官讓我先把人運走，但要按照當初承諾的人數來運。多出來的這些人有兩條路可以走，要不在這裏等，或許我們可以抽出一部分運輸；要不就是靠自己的力量穿越這片沙漠，隻要沿著沙撬的軌跡前進就不會迷路，而且每隔十公裏我們都有一個補給點，但隻提供清水，你們必須自己準備食物。”
那位前首相的臉頰抽搐一下，他不覺得這兩條路走得通。第一條路看似可行，但是他完全聽得出阿羅多的話裏帶著濃重的敷衍味道；第二條路根本是死路，現在是夏天，沙漠的溫度高達四、五十度，想跋涉四百多公裏到達另外一邊，就算是那些身強力壯的年輕人都做不到。
朝著左右看了看，發現四下無人，海德涅從口袋裏摸出一根金條，塞進阿羅多的手裏。
“請通融一下，再幫我傳個話給最高指揮官。等到將來戰爭結束之後，我們西頓人不會忘記在戰爭中幫助過我們的人。”
阿羅多掂量手裏的金條。他喜歡金子，這根金條在赫達爾足夠買下一幢大宅，不過更讓他在意的是這位前首相剛才的話。
他突然想起一次髙層開會的時候，大長老曾經提過，為了將來能在走廊地帶插上一腳，德雷達瓦必須盡可能找一些盟友。
眼前不就是送上門的盟友？
唯一讓他有些為難的是，就算事情辦成了，這個人情也是利奇的。
阿羅多不喜歡動腦子，他不是塞斯庫，更不是米哈伊恩，他從來不認為自己擁有大智慧。
可惜，這次為了保證利奇的指揮不受幹擾，各國統帥一個都沒有參與行動，甚至聯絡都做不到。要不然，他可以把這個難題踢給統帥塞斯庫。
憋了半天，阿羅多偶然間想起小時候和父親在沙漠中訓練的經曆。那次是為了鍛煉他的毅力，他和父親在沙漠裏待了半個月。
“這樣吧，你讓你的人把難民分開，女人老人和孩子就乘沙撬走，年輕力壯的跟著車隊走。但不是在白天，讓他們等到天黑之後再出發，我的人會在沿路上放一些燈。”
那名前首相一聽，知道這已是最後的辦法，再想得到更好的待遇，恐怕沒有可能。
前方打得很熱鬧，後方同樣也是一副熱火朝天的景象。
在赫達爾的郊外，年初時的場麵再次出現在人們的眼前。一塊新的、更大的空地被圈出來，仍舊像當時一樣，在四周拉了一圈鐵絲網，所有搶來的物資全都露天放著。
這樣做既是對勝利的一種展示，同時也是做給其它各國看：雖然物資全都集中在赫達爾，但是德雷達瓦沒有偷偷吞沒這批物資。
在開戰之前，利奇曾經製定一套規則：所有的戰利品一半會按照各國出兵的數量分配，出了力當然要給報酬，這是天經地義的事。另外一半戰利品將會按照各國軍隊在戰役中的表現進行分配，事實上那是分給每個兵團。這片荒漠的國家都和德雷達瓦差不多，兵團的獨立性很強。
正因為有這些規矩，所以安爾考克的第11兵團違反規定、私自搶劫的時候，利奇敢用強硬的手段對待。這個兵團所做的事危害參加這次行動的每一個兵團，乃至每一個國家的利益。如果他下令對這個兵團發起攻擊，各國的部隊絕對不會手軟。
長達一個月的準備工作確實不是白做的，而且透過智腦計算出來的最有效、最科學的搶劫方式，也顯露出它的威力。
同樣是一個星期的時間，這次運回來的東西不但數量比上次多，而且質量要高出好幾倍。其中最讓各國眼饞的就是大量的機械設備。
當初攻破的那些城市同樣也有機械設備，不過這片荒漠沒什麽工業可言，機械又大多很沉重，搬運起來非常麻煩，所以各個兵團碰到這類東西，要不扔在原來的地方，要不就暴力拆開，運回來之後隻能當做廢鐵處理。事後賈拉德把各個兵團的兵團長罵得狗血淋頭。
和當初不一樣，這次各國的兵團長都已經學聰明，再加上幾個月來，利奇在賈拉德和馬努埃姆的幫助下建造一大堆工廠，現在人人都知道這些機械設備是好東西，大家都當做寶貝。
對於赫達爾的居民來說，他們隻能遠遠站在鐵絲網後麵看，能夠進入裏麵的人少之又少。但是對各國的特使來說，這裏是他們待得最久的地方。
他們可以一遍遍地計算有多少物資，反正這項工作對他們來說充滿樂趣。除此之外，他們還可以聚在一起，商量將來怎麽分配這些戰利品。
和往常一樣，下午三點鍾時，遠處傳來重型拖車“嗚嗚”的汽笛聲。每天運輸車隊都是這個時候到達，從三點一直忙到晚上十點。
汽笛聲一響，喧鬧的程度達到頂點，無數人從城裏跑出來，大家都等著看今天又運來什麽戰利品。
那些特使也是一樣，他們的身分有特權，所以每一次總是有最好的位置留給他們。
不過這次他們失望了，因為拖車所拖的沙撬上，全都密密麻麻擠滿人。在開戰之前，為了保證消息不會走漏，所以包括德雷達瓦在內，沒有任何一個國家知道西頓公國已經再次投向同盟，更不知道西頓公國和同盟高層有一項秘密協議，打算舉國撤離。
但是戰役一開始，西頓公國突然冒出來一萬軍隊，從背後打了聯盟駐軍措手不及，再加上兩邊夾擊，將聯盟駐紮在走廊地帶地的直屬部隊消滅大半，這項秘密協議就暴露在世人的麵前，所以這些特使全都知道，眼前這批滿臉疲憊的人是從哪裏來的。
“真是可惜了，如果是運東西的話，這一車可以運多少啊？”
“恐怕今後幾天，所有的車輛都得用來運送這些西頓人。你們看，這一車大概隻有三、四千人，一個車隊能運的人數就算三萬吧，也就是說需要跑一百趟才能把人運完。”
“沒有辦法，這是同盟高層的意思。”
“這麽多人要吃飯，不知道德雷達瓦會不會被這些人吃窮了。”
“別開玩笑，你又不是不知道米哈伊恩那隻老狐狸，那是石頭裏都能榨出油水的人，他怎麽可能吃虧？”
“這倒也是，同盟肯定會給他們補償。”
“誰讓他們運氣好呢？有一個不錯的宗主國。”
“奧摩爾以前也不怎麽在乎德雷達瓦，隻不過這次終於有用得到他們的地方。”
“別說得酸溜溜的，這已經夠了，國與國之間本來講的就是利益。你看，有一個宗主國不是挺好嗎？用得著的時候，大批的物資就來了，現在又是建工廠，又是造鐵路，就算等到戰爭結束之後德雷達瓦又被扔在一邊，至少工廠和鐵路是實實在在的東西。有了這些，德雷達瓦在我們這些國家的麵前可以耀武揚威了。”
“你說我酸，你的話比我更酸。”
“有必要為這種事吵架嗎？我擔心的不是德雷達瓦會變得張揚。你們想想看，外麵那些國家在我們的麵前張揚過嗎？沒有吧！因為他們看都不看我們一眼，將來的德雷達瓦搞不好也會變成這樣。”
這話一說，眾人都沉默下來。
不管剛才那兩個人，還是此刻說話的這個人，他們擔心的都是同樣的事。
德雷達瓦的未來一片光明，這一點所有的人都看到了，問題是他們的國家怎麽辦？
這時候，再去求奧摩爾帝國收他們做附庸國，顯然已經晚了。成為德雷達瓦的附庸倒是有可能，但他們都不會甘心這樣做。
難道讓他們看著德雷達瓦變得富裕強盛，自己仍舊在貧困中掙紮？
“你們有沒有想過向上麵的人建議，幹脆這片地區的所有國家都合並起來，組建一個聯邦製的國家？對內，我們仍舊各自為政，政體用不著改變，但是對外，我們就用一個國家的名義。”
拋出提議的這位特使還有一層意思沒有說出來：如此一來，他們的國家也就自然而然成為奧摩爾的附庸國。
能夠被各國派出來擔任特使的都是一些很有地位，而且智慧超群的人物，稍微一想就立刻明白其中的好處。
“米哈伊恩會同意嗎？”
底下立刻有人問道。這樣問，足以說明此人確實希望這個方案能夠成功。
其它人的心思也差不多。
“應該沒問題。如果我沒有猜錯的話，米哈伊恩現在恐怕已經在琢磨怎麽在走廊地帶也插上一手了。”
那位特使說到這裏時，語氣顯得有些黯然。正如之前所說的，他已經感受到德雷達瓦不再將目光局限於這片荒漠之中，而是越來越像外麵的國家。
他正感慨的時候，突然聽到一陣騷亂的聲音。原來難民裏有一個上了年紀的老人倒在地上，此刻老人的身邊圍攏一大堆人。
“這麽大年紀還有什麽可逃的？”
旁邊的一個特使冷冷地說道。
昆塔古姆岡特荒漠的自然條件非常惡劣，所以人與人之間的關係明顯有叢林法則的味道，雖然還沒有到那麽殘酷的地步，但是當戰爭爆發時，上了年紀的人總是會把逃生的機會讓給年輕的人。
“這個老頭的兒女倒是挺孝順，而且這個家夥很會生啊！好像兒子和女兒加起來有二、三十個。”
“白癡，這根本就不是一家子。老頭應該是導師一類的人物，旁邊的都是他的學生或助手。”
那個最具有智慧的特使雙眼緊盯著前方，好半天他才恍然大悟地喃喃自語道：“原來是這樣，原來這才是最有價值的財富，這根本不是賠本的買賣。”
“什麽意思？你能說得更清楚一些嗎？”
旁邊的特使立刻聚攏過來，他們這幫人早已形成一種默契。
“西頓人有文化，這些難民全都受過教育。德雷達瓦想要發展起來，隻有物資是不夠的，給幾座工廠隻是杯水車薪，他們現在最需要的是大量有文化的人。”
那位特使越說越激動，他用力扯著自己的頭發，看起來像是要瘋了。
“對啊！外麵的國家有很多都施行義務教育製度，國民必須讀滿九年，如果趁現在這個機會多撈一些人過來，我們等於大賺一筆。有了這些人，我們可以自己辦廠、自己造鐵路。”
另外一個特使也猛然間醒悟過來。
“我還聽說，兩個月前從蒙斯托克來了一支專家團，米哈伊恩親自陪著他們四處轉，對他們客氣得不得了。如果我猜得不錯的話，那支專家團就是給米哈伊恩出謀劃策來的。”
被點醒之後，這些特使們的想象力立刻變得活躍。到了這個時候，他們不管看什麽，都感覺是德雷達瓦的大長老米哈伊恩在玩花樣。
“這可不行，不能讓他們獨占好處，我們也得沾上一些好處。我剛想起來，就算把搶來的機器弄回去，如果沒人會用的話……”
“是啊，是啊，當初結盟的時候，不是說好的嗎？如果有好處的話，大家都應該從中得到一份，就算他們吃肉，讓我們喝湯也行啊。”
一陣喧鬧之後，這些特使全都坐不住了，他們打算去找米哈伊恩。不過在那之前，他們先要聯絡國內，畢竟這麽大的事情，他們無權做出決定。
戰線仍舊往前推進，隨著聯盟在走廊地帶最後一支駐軍被徹底消滅，再也沒有人能夠抵擋利奇的腳步。
每天都有好消息傳來，不是又一支偽軍被消滅，就是某座城市被攻破。
此刻，戰役能夠打到什麽程度已經不取決聯盟的抵抗力量有多強，而是看利奇手上的物資是否還能支撐得住？
戰爭打的就是物資消耗。
正因如此，軍需主管每天都要找利奇報告一次。
看著軍需主管拿來的清單，利奇的眉頭微微皺起。吸取上次的教訓，在開戰之前，他命令各個兵團必須嚴格按照作戰計劃行動。
負責搶劫的兵團專門分出一部分人，將搶來的戰利品裏立刻能用得著的物資，另外放一個地方。
靠這種以戰養戰的方式，他已經把消耗減少到最小的程度，但是總體的消耗仍舊讓他感到吃驚。
“一切都按照您的命令在執行，這不是我們的問題，最主要的原因是聯盟搜刮得太狠了，以至於我們打下的那些城市裏，能夠為我們所用的物資非常有限。”
軍需主管辯解著。
利奇沒有搭理這個人，他隨手拉開地圖。
地圖上標記著此刻已經被他們占領的地盤，以紅色塗抹標出。他們還沒有占領的地方仍舊是白的，其中有幾個用紅筆描畫出來的圓圈，那是計劃中必須攻克的城市。
此刻的他在繼續維持現在這種極快的推進速度，還是放慢速度鞏固地盤之間搖擺不定。
突然，有人敲指揮車的門。
軍需主管立刻乖巧地看了看利奇的臉色，他看到利奇朝門口注視一眼，立刻過去把門打開。
站在門口的是羅拉莉絲。
上次戰役時，羅拉莉絲代替利奇指揮飛行大隊，但是這次她卻不指揮任何一支部隊，而是跟在利奇的身邊充當保鏢。
自從鬼穀的刺殺事件發生之後，她沒有離開利奇身邊，而且她的靈甲肯定就在不遠處。
“你先出去。”
羅拉莉絲命令那個軍需主管。按照軍隊中的等級，她根本沒有這個權力，但是此刻誰都知道，眼前這位是劍聖級的人物，就連米哈伊恩都俯首帖耳，更別說一個小小的軍需主管。
見那人離開，羅拉莉絲隨手把門關上，然後將四周籠罩起來。
“上麵剛下命令，你必須和我回卡佩奇。”
“出了什麽事？”
利奇一下子站了起來。
“就在兩天前，聯盟西線部隊全麵發力，而且他們終於亮出底牌了。”
羅拉莉絲將一組記錄裝置放在利奇的麵前。與其聽她說，還不如親自用眼睛去看。
利奇接過記錄裝置，立刻接在一台記錄儀上。
隨著白光打在指揮車一側的牆壁上，一部戰甲的影像瞬間出現在眼前。
利奇一眼就看出來，這部戰甲是在“魔方”的基礎上改造而成。
“魔方”是迄今為止設計最成功的中型戰甲，雖然利奇本人設計的“仙女龍”2型已經非常接近“魔方”的性能，有些指針甚至超過，但是在整體性能上，仍舊稍微差了一些。
況且“魔方”能在戰場上快速被修複，這是獨一無二的能力。所以用“魔方”的結構做為基礎，將某種特別的技術加上去是很正常的做法。
同盟也是一樣，各種型號的新型戰甲都是在“龍”的基礎上修改而成。
屏幕上的這部戰甲和“魔方”最大的區別就是外殼。“魔方”的表麵通體渾圓，幾乎沒有棱棱角角的地方，但是這部戰甲簡直是無數平麵堆砌出來的，幾乎看不到任何曲線，在它的兩條手臂上還有兩麵盾牌，這種盾牌也是平的，而且四四方方，看起來像是兩塊門板。
“是能量護盾。”
利奇立刻叫了起來，他能夠想到的隻有這種可能。艾斯波爾最早搞出來的能量護盾同樣也對外形有要求，而且限製比這更加苛刻。
“你說對了，西斯羅聯邦的底牌就是這種全能量型戰甲。羅索托人已經搞到一些樣本，其中的兩部正在送往卡佩奇。”
利奇終於明白羅拉莉絲為什麽找他。當初西斯羅帝國拋出能量鋒刃這張王牌時，同盟高層曾經將所有排得上名次的戰甲製造師全都聚集在一起，共同尋找應對的辦法。
那一次非常成功，顯然，同盟高層希望複製那次成功。
“羅索托人能夠抵擋多久？”
他這樣問的時候，心裏有種說不出的滋味，既想這個討厭的國家就此被攻破，又不希望這個人口最多的國家出事。
“羅索托帝國也有底牌，這一次他們也總算是把底牌亮出來。”
羅拉莉絲苦笑著將記錄儀的旋鈕往後撥，隻見屏幕上的影像迅速快進，最後停在另外一部戰甲上。
利奇對這部戰甲同樣熟悉，從外表上可以看得出，那屬於夜叉係列。
這有些出乎他的預料。他無論如何都想不到，羅索托人最強的殺手鐧居然是一種超輕型的戰甲。
羅索托人一個個人高馬大，製造的東西也粗笨結實。在他原本的猜想之中，他們的殺手鐧應該是一種重型戰甲才對。
不過他的意外很快就變成驚訝，隻見屏幕上那部戰甲以令人難以想象的速度在戰場上閃來閃去，它的武器是兩把一公尺長的細刺劍。
同盟現在也已掌握能量鋒刃技術，所以就算細刺劍的威力也不差。它看起來很短，攻擊的距離並不近，攻擊力也很強。
“這速度和鐵血兵團都有得一拚，羅索托人是怎麽做到的？難道爆裂鬥氣的秘密已經被他們破解了？”
利奇暗自嘀咕，不過轉念一想又覺得不對頭。如果已經破解爆裂鬥氣就沒有必要用超輕型的戰甲。鐵血兵團用的是普通戰甲，頂多就是能量回路上進行專門的改造。
“戰前羅索托人已經在類神經元係統方麵有了巨大的進展，他們設計的這種戰甲叫‘刺殺者’，最初的樣機是靠一種特殊蓄力裝置來達到超高的速度，不過莎爾夫人搞出新型的魔動筋腱，你又設計出‘明王’之後，羅索托人就借用你的設計，把‘刺殺者’重新改進，不久之前又加上羅索托人的能量鋒刃技術。”
羅拉莉絲在一旁解釋這種戰甲的來曆。
屏幕上，那部“刺殺者”已經欺近到西斯羅聯邦全能量戰甲的近前。
利奇的心立刻提了起來。
他剛才第一眼看到“刺殺者”時，立刻聯想起鐵血兵團。
西斯羅人在設計全能量戰甲的時候，不會沒有考慮過以鐵血兵團做為假想敵，所以“刺殺者”的情況似乎有些不妙。
還有一個原因也讓他感到“刺殺者”會輸。
“刺殺者”追求速度和瞬間殺傷力，可以看成是一把鋒利卻又脆弱的短劍；西斯羅人的全能量戰甲如同一麵厚重的大盾，兩者相遇的話，很明顯後者更占優勢。
在屏幕上，兩部戰甲瞬間交上了手。
那部“刺殺者”的速度原本已經快到極點，此刻的速度又提升一大截。
這樣的距離，這樣的速度，輝煌以下的騎士根本沒有辦法反應，而此刻駕馭那兩部戰甲的騎士，顯然都沒有到輝煌的等級，所以“刺殺者”幾乎招招命中。他刺中的大部分是軟肋、腋下、咽喉之類要害的地方，那也是防禦最薄弱的所在。
能量鋒刃擊打在能量護盾上，頓時蕩起一圈圈漣漪。
利奇的心中暗忖：果然如此。
對付能量護盾，必須對症下藥，這是能量護盾和普通裝甲不同的地方。
以前聯盟所用的能量護盾技術是弗蘭薩帝國那位神工波羅諾夫發明的，同盟已經找到對付那種護盾的辦法，羅索托帝國同樣也掌握這種技術。
但是眼前這種顯然用的不是同樣原理，所以用來對付波羅諾夫護盾的技術，對這種護盾沒有效果。
利奇不認為開發出這種技術的戰甲製造師比波羅諾夫更加高明，隻要看到樣品，他可以找到破解的方法。
在屏幕上，那部“刺殺者”沒能破開對方的裝甲之後，居然不退反進。
眼看著對麵那部戰甲一劍斬落下來，“刺殺者”猛地撲上去，緊接著刺眼的光芒把整個屏幕變成一片雪白。
又是同歸於盡。
羅索托人性情剛毅，一旦不能戰勝對手，就會選擇這種結局。
到了這個時候，利奇哪裏還會猜不出來？羅索托帝國設計出這種性能極端的戰甲，本來就是為了用於自殺性攻擊。
“這種戰甲不應該用在正麵戰場上。”
利奇冷冷地說道。如果是以前的話，他會為那個羅索托騎士的英勇而感歎，但是現在他不會了。
羅拉莉絲不這樣看，她歎了一口氣說：“要不是在這短短的幾年裏戰甲技術進步得太快，突然間冒出來很多新技術，‘刺殺者’完全有可能成為戰場上的明星，可惜它生不逢時。”
利奇這一次倒是沒有反對。
“刺殺者”先進的地方不是它的速度有多快，而是它的控製係統幾乎沒有任何延遲。
艾斯波爾同樣在類神經元方麵有研究，不過他搞出來的成果明顯不如這種技術成熟，在這方麵是羅索托人走在前麵。
讓利奇感到有些鬱悶的是，他設計的“仙女龍”1型和2型，在這兩種戰甲麵前顯然已經過時了。
好在他還有後招。
“‘仙女龍’的原型機雖然不成熟，還有這樣那樣的問題，但它的性能超過這部全能量戰甲，偏偏你們要玩什麽保密，一定要讓我簡化設計，先弄出簡版的‘仙女龍’1型和2型，現在怎麽辦？還沒有全麵換裝，這兩種型號已經過時了，3型和4型又沒有完成……”
他看著羅拉莉絲，想看看羅拉莉絲有什麽反應。
“這不關我的事，要後悔也應該是卡洛斯和馬克斯後悔，當初是他們決定分成兩步走。不過現在也不算晚，3型和4型不是也已經到了最後階段嗎？這一次讓你回卡佩奇，恐怕就是為了用最快的速度把那兩種型號做出來。至於羅索托那邊，他們還可以頂一段時間。”
說到這裏，羅拉莉絲也帶著一些看好戲的味道。
說到“仙女龍”1型和2型，她突然想起卡洛斯拜托她的事。
“現在這兩種型號的‘仙女龍’也不是一點用都沒有，卡洛斯想要一批，就算是已經用過的也行。”
這話說得夠明白了，卡洛斯顯然看上荒漠各國聯軍已經列裝的那批戰甲。
利奇知道那位陛下肯定是在擔心這種全能量戰甲也出現在中線戰場上。
雖然性能差了一些，“仙女龍”卻勉強能抵擋得住這種全能量戰甲。同盟列裝的龍式戰甲的其它變種就沒有那個能力。
最關鍵的一點就是，“仙女龍”1型和2型也裝備有能量護盾，隻不過采用的是老技術。
“看來隻有撤退了。”
利奇遺憾到極點，上次因為底下的人肆意搶劫，最終不得不提前結束行動，沒想到這次還是隻能半途而廢。
幸好發動這場戰役的目地已經達到了。
西部走廊地帶各國的軍隊基本上已經被他們打殘，聯盟的直屬軍隊更是被全部殲滅，好幾個國家的首都被夷為平地，數十座城市化為廢墟。如果聯盟還想控製這片地帶就隻能調用本國軍隊。
他們要麽從羅索托前線調人過來，要麽把僅有的守備部隊調上來，這兩種選擇恐怕都會讓西斯羅人頭痛不已。
至於那些投降聯盟的國家，有了西頓公國這個先例，他們接下來的日子肯定會非常難過，懲罰的目的也達到了。
“不知道我離開的時候，黛娜能不能壓得住那幫土匪？”
利奇自言自語著，他現在唯一擔心的是，自己前腳一走，那些兵團長馬上就造反。
“放心吧，你隻要告訴那幫人，‘仙女龍’馬上就要被淘汰，等你回來之後，軍團將會更換一批新的戰甲……我相信，所有的人都會非常聽話。”
羅拉莉絲給了一個建議。
利奇拍了一下腦袋，他居然沒有想到這招。
這話沒錯，等到他從卡佩奇回來，“仙女龍”3型和4型肯定開始生產，到時候剛列裝的戰甲又要順序淘汰，所有這一切都掌握在他的手裏。
看到利奇想通這一點，羅拉莉絲突然感覺有些話或許可以說。
“其實，向德雷達瓦借兵，最大的用途不是為了將來的反攻。我可以告訴你，將來反攻回蒙斯托克肯定會非常容易，就算沒有德雷達瓦的軍隊，以獨立軍本身的實力再加上海格特的軍團，也足以擊敗瓦雷丁的殘餘軍隊。”
如果是在來德雷達瓦以前，利奇對這番話會半信半疑，但現在他卻相信這是真的。
他在這裏的前後兩場戰役打得實在太順手了，第一次至少還被偷襲一把，損失了幾千人，這次簡直就像是燒熱的刀子切黃油一樣，輕鬆到極點。
等到他們反攻的那一天肯定大局已定，像瓦雷丁這樣二流附庸國，恐怕連守衛本土的部隊都捉襟見肘，根本不可能將軍隊留在蒙斯托克。
這樣一想，當初大叔和羅拉莉絲指點他借兵，顯然不是為了和瓦雷丁人打仗。
借兵隻不過是一種象征、一種實力的顯示，為的是奪回蒙斯托克之後能夠將控製權掌握在自己的手裏。
利奇發現自己又學到許多東西。
請續看《騎士的血脈33》
整座城市都在燃燒。到處都是殘垣斷壁、焦土瓦礫。
年初剛經曆過一場戰火，現在這座城市被徹底攻破了。
在街道上，一排橇車停在那裏。這是專門為穿越沙漠而設計的交通工具，簡單又實用。
此刻滿耳都是沉重的金屬撞擊地麵聲，一部部戰甲跑來跑去，它們將一切有用的東西都裝上橇車。
在城外，同樣的橇車滿載戰利品，在重型運輸車的拖拽之下，以二十幾公裏的時速緩慢地朝前行進著。
在更遠一些的地方，一個用鐵絲網拉起來的巨大圓圈裏，一群騎士垂頭喪氣蹲在那裏。
“總共兩萬七千名俘虜。”
副官向利奇報告俘虜的人數。
“剛才的戰鬥中，他們有多少人戰死？”
利奇對這個數字更感興趣。
“大概五千人左右。”
副官立刻報告，她根本用不著查詢記錄。
“我記得上次戰役時，這些菲科達尼亞人挺悍勇的，這次怎麽變得如此疲軟？”
利奇其實知道原因，他這麽說完全是故意的，因為他知道蹲著的俘虜肯定可以聽到他在說什麽。
“或許是因為缺乏士氣吧，上次他們打得那麽猛是想要賭一把，賭聯盟會接納他們，可惜熱臉貼上冷屁股，人家根本不把他們當一回事。”
副官同樣也故意提高嗓門。
那些俘虜裏頓時有人受不了，隻見十幾個人猛地站起來。
不過等待他們的不是開口的機會，而是周圍站著的利奇手下揮出的刀光。
幾乎在一瞬間，那十幾個怒氣衝衝的菲科達尼亞騎士全被攔腰斬斷，鮮血飛濺出很遠的距離。
利奇無動於衷地看著眼前這一切。自從那天之後，他有意識地讓自己的心變得硬起來。
正如羅拉莉絲所說，既然他沒有辦法改變戰爭，那麽他隻有適應戰爭。
突然耳邊響起一陣“嘀嘀”的聲音，利奇連忙將傳訊通道打開。
“第二戰區剛剛傳來消息，敵7524兵團已被徹底圍殲，特蘭薩瓦第已經落在我們的手裏。”
蘭蒂報告的消息讓利奇精神為之振奮。和眼前這些投降來投降去的偽軍不同，7524兵團是聯盟西線的一支精銳部隊，也是聯盟駐紮在西部走廊地帶的一支勁旅，將其成功圍殲，其中的意義遠比攻破某個國家的首都要大得多。
“我們的傷亡情況怎麽樣？”
利奇習慣性地問道。
“我們折損了七百多部戰甲，傷亡人數還無法確定。”
蘭蒂報告道。
這樣的損失完全在他的預料之中。聯盟的精銳不那麽好打，打到最後肯定會拚命，所以他根本沒問有多少俘虜，因為俘虜的數量肯定少得可憐，而且大多數是傷得快要死掉的人。這些人之所以活著是因為他們已經沒有力氣和別人同歸於盡了。
“馬克西姆那邊怎麽樣？他什麽時候能把德科堡拿下來？”
利奇繼續問道。
蘭蒂沉默片刻，顯然是在聯絡馬克西姆指揮的兵團，過了大概七、八分鍾，蘭蒂終於說話：“他說他保證在四十八小時之內拿下德科堡。”
利奇沉吟半晌，他在計算戰局的變化。
給馬克西姆四十八小時並不是做不到。從開戰到現在，他們一直都打得很順利，順利得甚至讓他有些意外。
走廊地帶各國的軍隊全都弱得讓人難以想象，不隻是裝備和物資的問題，這些軍隊的士氣也低落到極點。
與之相反的是，他手上帶來的軍隊無論是實力還是人數，都遠遠超過年初那次戰役。
他想怎麽打就怎麽打。
利奇正在考慮要不要給馬克西姆放寬期限？傳訊通道裏又傳來一陣輕響，另外一條線路接通進來。
“指揮官，當初你和西頓人是怎麽約定的？這兩天跑過來的難民已經超過五百萬，看樣子還會有更多的人過來……”
那邊是阿羅多的聲音，將西頓難民運往後方這件事由他負責。
利奇用手指按壓額頭，他當初猜到會是這樣的結果。像這種逃亡他已經經曆過兩次，所以他非常清楚，一旦有人開始出逃，其它人會跟著一起走，到了最後根本沒有辦法控製。
“你蠢了嗎？既然已經注意人數遠遠超出當初的約定，你為什麽不先把之前的那些人送走？至於後麵的人能不能走得了，不關我們的事！不過你可以告訴他們，如果他們願意的話，可以跟著我們的車隊一起前進，但他們要自備食物，我們隻提供飲水。”
把阿羅多打發，他重新切換到蘭蒂的通道。他仍舊沒有計算出戰局的走向，不過他已經知道應該怎麽做了。
“告訴馬克西姆，他隻有八個小時的時間。在太陽落山之前，我要看到我們的旗織插在德科堡的中央廣場上。”
他也是剛剛想通，戰爭原本就是一件殘酷的事，如果他這次為了減小損失而改變作戰計劃，那麽今後同樣的事情還會發生。他有智腦幫忙計算，或許可以做到萬無一失，但是萬一智腦失靈，可能整個軍隊會因此全軍覆沒。
當初他感覺嘉利越來越冷酷、越來越不近人情，現在他自己身處於這個位置，終於明白其中的原因。
剛把這些事情解決，傳訊通道又是一陣輕響，這次接通過來的是哈桑。
“第九區發生混亂，好像是安爾考克的第11兵團違反規定，對一座城市進行搶劫，所以和憲兵隊產生衝突。”
哈桑負責的是偵察和通訊連接，他的人馬鋪開在這片廣闊的戰場上，所以利奇幹脆把監督各個兵團的職責也交給他。
一聽到這話，利奇頓時怒火衝天。他早就防備發生這類事，為此他特意安排哈桑的偵察隊、憲兵隊和蘭蒂的通訊營充當眼睛，時刻緊盯那些土匪一樣的家夥。
把傳訊通道連接蘭蒂，利奇怒氣衝衝地命令道：“幫我接安爾考克的第11兵團。”
傳訊通道裏窸窸窣窣的雜音持續很久，大概四、五分鍾後才接通。
“總指揮官，請您聽我的解釋。”
那位兵團長操著生硬的帕金頓語，還想和利奇兜圈子。
可惜，他聽到的是利奇的怒吼：“我不想聽什麽解釋，從現在開始，你的人退出戰鬥序列，到e區待著。別給我玩花樣，督戰隊已經在路上，如果你們再做出什麽事，我就把你們當做陣前叛變處置。”
利奇的話非常狠，軍隊裏對付陣前叛變比對付敵人更加嚴厲。
不給那個兵團長任何辯解的機會，利奇重新切換至蘭蒂：“把安爾考克的第11兵團定為黃色警戒對象，讓憲兵隊和督戰隊對他們多注意一些，對他們的補給也全部停止。”
利奇長長吐出一口氣，剛才一連串事情讓他手忙腳亂，現在總算有了空閑。
在沙漠的邊緣，一處用鐵絲網圍攏起來的地方，數不清的帳篷聚在這裏。帳篷和帳篷挨得很近，想要走動，簡直找不到落腳的地方。
眼前的景象和利奇剛到達施泰因時簡直一模一樣。隻不過施泰因對當時從蒙斯托克逃出來的人來說已經是終點，這裏卻隻是。
遠處十幾輛重型拖車正進行出發前的檢查，每輛拖車的後方全都拖著長長的一串沙橇。
突然，原本負責安全戒備的騎士全都動起來，他們有的跑到沙橇旁邊，有的圍著鐵絲網站好。
被鐵絲網圍著的人看到外麵的動靜，頓時變得熱鬧起來。他們全都從各自帳篷裏鑽出來，有些腦筋快的家夥已經開始收拾東西。至於更早一些做好準備的人，則拚命朝著一道鐵柵襴門擠去。
“不要擁擠，不要擁擠。”
站在柵攔門後麵負責維持秩序的騎士，一邊高聲喊著，一邊用包著鐵皮的棍子敲擊鐵絲網。
可惜場麵根本不受他們的控製，隨著擠過來的人越來越多，那道鐵柵欄門被推得嘎吱嘎吱直響。
就像當初蒙斯托克大逃亡一樣，這些難民都一心想登上一輛沙橇，那是他們逃生的唯一希望。前麵的人還好一些，越是後麵的人，越是擔心位置會被別人占走，所以拚命地往前推擠。
半個小時過去了，當情況越來越惡化、許多難民臉上顯露焦躁之色的時候，那十幾輛拖車同時響起“嗚嗚”的汽笛聲。
沉重的鐵柵欄門在一陣讓人牙酸的金屬摩擦聲中緩緩打開。
就像是開了閘的洪水，數以萬計的難民一下子湧出。他們衝到拖車的旁邊，這些難民分散開來，拚命往沙橇上爬。
這些沙撬有半人髙，想爬上去，對於年輕力壯的人來說不顯得困難，但是對老人和小孩來說卻顯得有些困難，而且爭搶中難免會發生碰撞，所以到處能夠聽到叫罵聲和呼喊聲。
混亂中，有的大人找不到小孩，急得不得了；也有一家人分散了，互相喊來喊去。還有一些擠在前麵的人發現其它家人根本沒有跟上來，隔著一張鐵絲網不知該怎麽辦。
爬到沙撬上的人自然很多，為了盡可能多裝些人，沙撬上沒有座位，所有的人隻能站著。他們需要站一整天，因為穿越沙漠的這條路很長，前進的速度卻很慢遠處，那名前首相默默地看著極度混亂的場麵，他的身邊站著阿羅多。
“這些人有多少能夠安全到達奧摩爾？”
海德涅輕歎一聲問道。
“我給不了你任何保證，我們已經仁至義盡。這些車輛本來是用來裝運物資的。”
阿羅多說話的味道有些酸溜溜的。雖然他知道西頓人已經交了路費，用二十五噸黃金換來這次大撤離。這是一筆好買賣，他們自己搶劫肯定沒有這麽大的收獲。但是人心總是難以得到滿足。
“我知道。”
那名前首相不會在這個時候觸怒阿羅多，不過他心底確實感覺很不舒服。
一路上他看到荒漠聯軍大肆搶劫的場麵，那是高效率的搶劫，一切都井然有序；有專門的人負責搜索建築物，搬運、裝車同樣也由專門的人負責。如果把這些全都用來運輸人員，可以輕而易舉地把一千二百萬西頓人全都送往後方。
“您想必已經聯絡過最高指揮官了吧？他怎麽說？”
此刻海德涅最關心的是多出來的人能不能跟著前往奧摩爾？
這個順風車不是那麽好搭的。
一聽到這話，阿羅多有些惱火，他剛被利奇罵了一通。
“指揮官讓我先把人運走，但要按照當初承諾的人數來運。多出來的這些人有兩條路可以走，要不在這裏等，或許我們可以抽出一部分運輸；要不就是靠自己的力量穿越這片沙漠，隻要沿著沙撬的軌跡前進就不會迷路，而且每隔十公裏我們都有一個補給點，但隻提供清水，你們必須自己準備食物。”
那位前首相的臉頰抽搐一下，他不覺得這兩條路走得通。第一條路看似可行，但是他完全聽得出阿羅多的話裏帶著濃重的敷衍味道；第二條路根本是死路，現在是夏天，沙漠的溫度高達四、五十度，想跋涉四百多公裏到達另外一邊，就算是那些身強力壯的年輕人都做不到。
朝著左右看了看，發現四下無人，海德涅從口袋裏摸出一根金條，塞進阿羅多的手裏。
“請通融一下，再幫我傳個話給最高指揮官。等到將來戰爭結束之後，我們西頓人不會忘記在戰爭中幫助過我們的人。”
阿羅多掂量手裏的金條。他喜歡金子，這根金條在赫達爾足夠買下一幢大宅，不過更讓他在意的是這位前首相剛才的話。
他突然想起一次髙層開會的時候，大長老曾經提過，為了將來能在走廊地帶插上一腳，德雷達瓦必須盡可能找一些盟友。
眼前不就是送上門的盟友？
唯一讓他有些為難的是，就算事情辦成了，這個人情也是利奇的。
阿羅多不喜歡動腦子，他不是塞斯庫，更不是米哈伊恩，他從來不認為自己擁有大智慧。
可惜，這次為了保證利奇的指揮不受幹擾，各國統帥一個都沒有參與行動，甚至聯絡都做不到。要不然，他可以把這個難題踢給統帥塞斯庫。
憋了半天，阿羅多偶然間想起小時候和父親在沙漠中訓練的經曆。那次是為了鍛煉他的毅力，他和父親在沙漠裏待了半個月。
“這樣吧，你讓你的人把難民分開，女人老人和孩子就乘沙撬走，年輕力壯的跟著車隊走。但不是在白天，讓他們等到天黑之後再出發，我的人會在沿路上放一些燈。”
那名前首相一聽，知道這已是最後的辦法，再想得到更好的待遇，恐怕沒有可能。
前方打得很熱鬧，後方同樣也是一副熱火朝天的景象。
在赫達爾的郊外，年初時的場麵再次出現在人們的眼前。一塊新的、更大的空地被圈出來，仍舊像當時一樣，在四周拉了一圈鐵絲網，所有搶來的物資全都露天放著。
這樣做既是對勝利的一種展示，同時也是做給其它各國看：雖然物資全都集中在赫達爾，但是德雷達瓦沒有偷偷吞沒這批物資。
在開戰之前，利奇曾經製定一套規則：所有的戰利品一半會按照各國出兵的數量分配，出了力當然要給報酬，這是天經地義的事。另外一半戰利品將會按照各國軍隊在戰役中的表現進行分配，事實上那是分給每個兵團。這片荒漠的國家都和德雷達瓦差不多，兵團的獨立性很強。
正因為有這些規矩，所以安爾考克的第11兵團違反規定、私自搶劫的時候，利奇敢用強硬的手段對待。這個兵團所做的事危害參加這次行動的每一個兵團，乃至每一個國家的利益。如果他下令對這個兵團發起攻擊，各國的部隊絕對不會手軟。
長達一個月的準備工作確實不是白做的，而且透過智腦計算出來的最有效、最科學的搶劫方式，也顯露出它的威力。
同樣是一個星期的時間，這次運回來的東西不但數量比上次多，而且質量要高出好幾倍。其中最讓各國眼饞的就是大量的機械設備。
當初攻破的那些城市同樣也有機械設備，不過這片荒漠沒什麽工業可言，機械又大多很沉重，搬運起來非常麻煩，所以各個兵團碰到這類東西，要不扔在原來的地方，要不就暴力拆開，運回來之後隻能當做廢鐵處理。事後賈拉德把各個兵團的兵團長罵得狗血淋頭。
和當初不一樣，這次各國的兵團長都已經學聰明，再加上幾個月來，利奇在賈拉德和馬努埃姆的幫助下建造一大堆工廠，現在人人都知道這些機械設備是好東西，大家都當做寶貝。
對於赫達爾的居民來說，他們隻能遠遠站在鐵絲網後麵看，能夠進入裏麵的人少之又少。但是對各國的特使來說，這裏是他們待得最久的地方。
他們可以一遍遍地計算有多少物資，反正這項工作對他們來說充滿樂趣。除此之外，他們還可以聚在一起，商量將來怎麽分配這些戰利品。
和往常一樣，下午三點鍾時，遠處傳來重型拖車“嗚嗚”的汽笛聲。每天運輸車隊都是這個時候到達，從三點一直忙到晚上十點。
汽笛聲一響，喧鬧的程度達到頂點，無數人從城裏跑出來，大家都等著看今天又運來什麽戰利品。
那些特使也是一樣，他們的身分有特權，所以每一次總是有最好的位置留給他們。
不過這次他們失望了，因為拖車所拖的沙撬上，全都密密麻麻擠滿人。在開戰之前，為了保證消息不會走漏，所以包括德雷達瓦在內，沒有任何一個國家知道西頓公國已經再次投向同盟，更不知道西頓公國和同盟高層有一項秘密協議，打算舉國撤離。
但是戰役一開始，西頓公國突然冒出來一萬軍隊，從背後打了聯盟駐軍措手不及，再加上兩邊夾擊，將聯盟駐紮在走廊地帶地的直屬部隊消滅大半，這項秘密協議就暴露在世人的麵前，所以這些特使全都知道，眼前這批滿臉疲憊的人是從哪裏來的。
“真是可惜了，如果是運東西的話，這一車可以運多少啊？”
“恐怕今後幾天，所有的車輛都得用來運送這些西頓人。你們看，這一車大概隻有三、四千人，一個車隊能運的人數就算三萬吧，也就是說需要跑一百趟才能把人運完。”
“沒有辦法，這是同盟高層的意思。”
“這麽多人要吃飯，不知道德雷達瓦會不會被這些人吃窮了。”
“別開玩笑，你又不是不知道米哈伊恩那隻老狐狸，那是石頭裏都能榨出油水的人，他怎麽可能吃虧？”
“這倒也是，同盟肯定會給他們補償。”
“誰讓他們運氣好呢？有一個不錯的宗主國。”
“奧摩爾以前也不怎麽在乎德雷達瓦，隻不過這次終於有用得到他們的地方。”
“別說得酸溜溜的，這已經夠了，國與國之間本來講的就是利益。你看，有一個宗主國不是挺好嗎？用得著的時候，大批的物資就來了，現在又是建工廠，又是造鐵路，就算等到戰爭結束之後德雷達瓦又被扔在一邊，至少工廠和鐵路是實實在在的東西。有了這些，德雷達瓦在我們這些國家的麵前可以耀武揚威了。”
“你說我酸，你的話比我更酸。”
“有必要為這種事吵架嗎？我擔心的不是德雷達瓦會變得張揚。你們想想看，外麵那些國家在我們的麵前張揚過嗎？沒有吧！因為他們看都不看我們一眼，將來的德雷達瓦搞不好也會變成這樣。”
這話一說，眾人都沉默下來。
不管剛才那兩個人，還是此刻說話的這個人，他們擔心的都是同樣的事。
德雷達瓦的未來一片光明，這一點所有的人都看到了，問題是他們的國家怎麽辦？
這時候，再去求奧摩爾帝國收他們做附庸國，顯然已經晚了。成為德雷達瓦的附庸倒是有可能，但他們都不會甘心這樣做。
難道讓他們看著德雷達瓦變得富裕強盛，自己仍舊在貧困中掙紮？
“你們有沒有想過向上麵的人建議，幹脆這片地區的所有國家都合並起來，組建一個聯邦製的國家？對內，我們仍舊各自為政，政體用不著改變，但是對外，我們就用一個國家的名義。”
拋出提議的這位特使還有一層意思沒有說出來：如此一來，他們的國家也就自然而然成為奧摩爾的附庸國。
能夠被各國派出來擔任特使的都是一些很有地位，而且智慧超群的人物，稍微一想就立刻明白其中的好處。
“米哈伊恩會同意嗎？”
底下立刻有人問道。這樣問，足以說明此人確實希望這個方案能夠成功。
其它人的心思也差不多。
“應該沒問題。如果我沒有猜錯的話，米哈伊恩現在恐怕已經在琢磨怎麽在走廊地帶也插上一手了。”
那位特使說到這裏時，語氣顯得有些黯然。正如之前所說的，他已經感受到德雷達瓦不再將目光局限於這片荒漠之中，而是越來越像外麵的國家。
他正感慨的時候，突然聽到一陣騷亂的聲音。原來難民裏有一個上了年紀的老人倒在地上，此刻老人的身邊圍攏一大堆人。
“這麽大年紀還有什麽可逃的？”
旁邊的一個特使冷冷地說道。
昆塔古姆岡特荒漠的自然條件非常惡劣，所以人與人之間的關係明顯有叢林法則的味道，雖然還沒有到那麽殘酷的地步，但是當戰爭爆發時，上了年紀的人總是會把逃生的機會讓給年輕的人。
“這個老頭的兒女倒是挺孝順，而且這個家夥很會生啊！好像兒子和女兒加起來有二、三十個。”
“白癡，這根本就不是一家子。老頭應該是導師一類的人物，旁邊的都是他的學生或助手。”
那個最具有智慧的特使雙眼緊盯著前方，好半天他才恍然大悟地喃喃自語道：“原來是這樣，原來這才是最有價值的財富，這根本不是賠本的買賣。”
“什麽意思？你能說得更清楚一些嗎？”
旁邊的特使立刻聚攏過來，他們這幫人早已形成一種默契。
“西頓人有文化，這些難民全都受過教育。德雷達瓦想要發展起來，隻有物資是不夠的，給幾座工廠隻是杯水車薪，他們現在最需要的是大量有文化的人。”
那位特使越說越激動，他用力扯著自己的頭發，看起來像是要瘋了。
“對啊！外麵的國家有很多都施行義務教育製度，國民必須讀滿九年，如果趁現在這個機會多撈一些人過來，我們等於大賺一筆。有了這些人，我們可以自己辦廠、自己造鐵路。”
另外一個特使也猛然間醒悟過來。
“我還聽說，兩個月前從蒙斯托克來了一支專家團，米哈伊恩親自陪著他們四處轉，對他們客氣得不得了。如果我猜得不錯的話，那支專家團就是給米哈伊恩出謀劃策來的。”
被點醒之後，這些特使們的想象力立刻變得活躍。到了這個時候，他們不管看什麽，都感覺是德雷達瓦的大長老米哈伊恩在玩花樣。
“這可不行，不能讓他們獨占好處，我們也得沾上一些好處。我剛想起來，就算把搶來的機器弄回去，如果沒人會用的話……”
“是啊，是啊，當初結盟的時候，不是說好的嗎？如果有好處的話，大家都應該從中得到一份，就算他們吃肉，讓我們喝湯也行啊。”
一陣喧鬧之後，這些特使全都坐不住了，他們打算去找米哈伊恩。不過在那之前，他們先要聯絡國內，畢竟這麽大的事情，他們無權做出決定。
戰線仍舊往前推進，隨著聯盟在走廊地帶最後一支駐軍被徹底消滅，再也沒有人能夠抵擋利奇的腳步。
每天都有好消息傳來，不是又一支偽軍被消滅，就是某座城市被攻破。
此刻，戰役能夠打到什麽程度已經不取決聯盟的抵抗力量有多強，而是看利奇手上的物資是否還能支撐得住？
戰爭打的就是物資消耗。
正因如此，軍需主管每天都要找利奇報告一次。
看著軍需主管拿來的清單，利奇的眉頭微微皺起。吸取上次的教訓，在開戰之前，他命令各個兵團必須嚴格按照作戰計劃行動。
負責搶劫的兵團專門分出一部分人，將搶來的戰利品裏立刻能用得著的物資，另外放一個地方。
靠這種以戰養戰的方式，他已經把消耗減少到最小的程度，但是總體的消耗仍舊讓他感到吃驚。
“一切都按照您的命令在執行，這不是我們的問題，最主要的原因是聯盟搜刮得太狠了，以至於我們打下的那些城市裏，能夠為我們所用的物資非常有限。”
軍需主管辯解著。
利奇沒有搭理這個人，他隨手拉開地圖。
地圖上標記著此刻已經被他們占領的地盤，以紅色塗抹標出。他們還沒有占領的地方仍舊是白的，其中有幾個用紅筆描畫出來的圓圈，那是計劃中必須攻克的城市。
此刻的他在繼續維持現在這種極快的推進速度，還是放慢速度鞏固地盤之間搖擺不定。
突然，有人敲指揮車的門。
軍需主管立刻乖巧地看了看利奇的臉色，他看到利奇朝門口注視一眼，立刻過去把門打開。
站在門口的是羅拉莉絲。
上次戰役時，羅拉莉絲代替利奇指揮飛行大隊，但是這次她卻不指揮任何一支部隊，而是跟在利奇的身邊充當保鏢。
自從鬼穀的刺殺事件發生之後，她沒有離開利奇身邊，而且她的靈甲肯定就在不遠處。
“你先出去。”
羅拉莉絲命令那個軍需主管。按照軍隊中的等級，她根本沒有這個權力，但是此刻誰都知道，眼前這位是劍聖級的人物，就連米哈伊恩都俯首帖耳，更別說一個小小的軍需主管。
見那人離開，羅拉莉絲隨手把門關上，然後將四周籠罩起來。
“上麵剛下命令，你必須和我回卡佩奇。”
“出了什麽事？”
利奇一下子站了起來。
“就在兩天前，聯盟西線部隊全麵發力，而且他們終於亮出底牌了。”
羅拉莉絲將一組記錄裝置放在利奇的麵前。與其聽她說，還不如親自用眼睛去看。
利奇接過記錄裝置，立刻接在一台記錄儀上。
隨著白光打在指揮車一側的牆壁上，一部戰甲的影像瞬間出現在眼前。
利奇一眼就看出來，這部戰甲是在“魔方”的基礎上改造而成。
“魔方”是迄今為止設計最成功的中型戰甲，雖然利奇本人設計的“仙女龍”2型已經非常接近“魔方”的性能，有些指針甚至超過，但是在整體性能上，仍舊稍微差了一些。
況且“魔方”能在戰場上快速被修複，這是獨一無二的能力。所以用“魔方”的結構做為基礎，將某種特別的技術加上去是很正常的做法。
同盟也是一樣，各種型號的新型戰甲都是在“龍”的基礎上修改而成。
屏幕上的這部戰甲和“魔方”最大的區別就是外殼。“魔方”的表麵通體渾圓，幾乎沒有棱棱角角的地方，但是這部戰甲簡直是無數平麵堆砌出來的，幾乎看不到任何曲線，在它的兩條手臂上還有兩麵盾牌，這種盾牌也是平的，而且四四方方，看起來像是兩塊門板。
“是能量護盾。”
利奇立刻叫了起來，他能夠想到的隻有這種可能。艾斯波爾最早搞出來的能量護盾同樣也對外形有要求，而且限製比這更加苛刻。
“你說對了，西斯羅聯邦的底牌就是這種全能量型戰甲。羅索托人已經搞到一些樣本，其中的兩部正在送往卡佩奇。”
利奇終於明白羅拉莉絲為什麽找他。當初西斯羅帝國拋出能量鋒刃這張王牌時，同盟高層曾經將所有排得上名次的戰甲製造師全都聚集在一起，共同尋找應對的辦法。
那一次非常成功，顯然，同盟高層希望複製那次成功。
“羅索托人能夠抵擋多久？”
他這樣問的時候，心裏有種說不出的滋味，既想這個討厭的國家就此被攻破，又不希望這個人口最多的國家出事。
“羅索托帝國也有底牌，這一次他們也總算是把底牌亮出來。”
羅拉莉絲苦笑著將記錄儀的旋鈕往後撥，隻見屏幕上的影像迅速快進，最後停在另外一部戰甲上。
利奇對這部戰甲同樣熟悉，從外表上可以看得出，那屬於夜叉係列。
這有些出乎他的預料。他無論如何都想不到，羅索托人最強的殺手鐧居然是一種超輕型的戰甲。
羅索托人一個個人高馬大，製造的東西也粗笨結實。在他原本的猜想之中，他們的殺手鐧應該是一種重型戰甲才對。
不過他的意外很快就變成驚訝，隻見屏幕上那部戰甲以令人難以想象的速度在戰場上閃來閃去，它的武器是兩把一公尺長的細刺劍。
同盟現在也已掌握能量鋒刃技術，所以就算細刺劍的威力也不差。它看起來很短，攻擊的距離並不近，攻擊力也很強。
“這速度和鐵血兵團都有得一拚，羅索托人是怎麽做到的？難道爆裂鬥氣的秘密已經被他們破解了？”
利奇暗自嘀咕，不過轉念一想又覺得不對頭。如果已經破解爆裂鬥氣就沒有必要用超輕型的戰甲。鐵血兵團用的是普通戰甲，頂多就是能量回路上進行專門的改造。
“戰前羅索托人已經在類神經元係統方麵有了巨大的進展，他們設計的這種戰甲叫‘刺殺者’，最初的樣機是靠一種特殊蓄力裝置來達到超高的速度，不過莎爾夫人搞出新型的魔動筋腱，你又設計出‘明王’之後，羅索托人就借用你的設計，把‘刺殺者’重新改進，不久之前又加上羅索托人的能量鋒刃技術。”
羅拉莉絲在一旁解釋這種戰甲的來曆。
屏幕上，那部“刺殺者”已經欺近到西斯羅聯邦全能量戰甲的近前。
利奇的心立刻提了起來。
他剛才第一眼看到“刺殺者”時，立刻聯想起鐵血兵團。
西斯羅人在設計全能量戰甲的時候，不會沒有考慮過以鐵血兵團做為假想敵，所以“刺殺者”的情況似乎有些不妙。
還有一個原因也讓他感到“刺殺者”會輸。
“刺殺者”追求速度和瞬間殺傷力，可以看成是一把鋒利卻又脆弱的短劍；西斯羅人的全能量戰甲如同一麵厚重的大盾，兩者相遇的話，很明顯後者更占優勢。
在屏幕上，兩部戰甲瞬間交上了手。
那部“刺殺者”的速度原本已經快到極點，此刻的速度又提升一大截。
這樣的距離，這樣的速度，輝煌以下的騎士根本沒有辦法反應，而此刻駕馭那兩部戰甲的騎士，顯然都沒有到輝煌的等級，所以“刺殺者”幾乎招招命中。他刺中的大部分是軟肋、腋下、咽喉之類要害的地方，那也是防禦最薄弱的所在。
能量鋒刃擊打在能量護盾上，頓時蕩起一圈圈漣漪。
利奇的心中暗忖：果然如此。
對付能量護盾，必須對症下藥，這是能量護盾和普通裝甲不同的地方。
以前聯盟所用的能量護盾技術是弗蘭薩帝國那位神工波羅諾夫發明的，同盟已經找到對付那種護盾的辦法，羅索托帝國同樣也掌握這種技術。
但是眼前這種顯然用的不是同樣原理，所以用來對付波羅諾夫護盾的技術，對這種護盾沒有效果。
利奇不認為開發出這種技術的戰甲製造師比波羅諾夫更加高明，隻要看到樣品，他可以找到破解的方法。
在屏幕上，那部“刺殺者”沒能破開對方的裝甲之後，居然不退反進。
眼看著對麵那部戰甲一劍斬落下來，“刺殺者”猛地撲上去，緊接著刺眼的光芒把整個屏幕變成一片雪白。
又是同歸於盡。
羅索托人性情剛毅，一旦不能戰勝對手，就會選擇這種結局。
到了這個時候，利奇哪裏還會猜不出來？羅索托帝國設計出這種性能極端的戰甲，本來就是為了用於自殺性攻擊。
“這種戰甲不應該用在正麵戰場上。”
利奇冷冷地說道。如果是以前的話，他會為那個羅索托騎士的英勇而感歎，但是現在他不會了。
羅拉莉絲不這樣看，她歎了一口氣說：“要不是在這短短的幾年裏戰甲技術進步得太快，突然間冒出來很多新技術，‘刺殺者’完全有可能成為戰場上的明星，可惜它生不逢時。”
利奇這一次倒是沒有反對。
“刺殺者”先進的地方不是它的速度有多快，而是它的控製係統幾乎沒有任何延遲。
艾斯波爾同樣在類神經元方麵有研究，不過他搞出來的成果明顯不如這種技術成熟，在這方麵是羅索托人走在前麵。
讓利奇感到有些鬱悶的是，他設計的“仙女龍”1型和2型，在這兩種戰甲麵前顯然已經過時了。
好在他還有後招。
“‘仙女龍’的原型機雖然不成熟，還有這樣那樣的問題，但它的性能超過這部全能量戰甲，偏偏你們要玩什麽保密，一定要讓我簡化設計，先弄出簡版的‘仙女龍’1型和2型，現在怎麽辦？還沒有全麵換裝，這兩種型號已經過時了，3型和4型又沒有完成……”
他看著羅拉莉絲，想看看羅拉莉絲有什麽反應。
“這不關我的事，要後悔也應該是卡洛斯和馬克斯後悔，當初是他們決定分成兩步走。不過現在也不算晚，3型和4型不是也已經到了最後階段嗎？這一次讓你回卡佩奇，恐怕就是為了用最快的速度把那兩種型號做出來。至於羅索托那邊，他們還可以頂一段時間。”
說到這裏，羅拉莉絲也帶著一些看好戲的味道。
說到“仙女龍”1型和2型，她突然想起卡洛斯拜托她的事。
“現在這兩種型號的‘仙女龍’也不是一點用都沒有，卡洛斯想要一批，就算是已經用過的也行。”
這話說得夠明白了，卡洛斯顯然看上荒漠各國聯軍已經列裝的那批戰甲。
利奇知道那位陛下肯定是在擔心這種全能量戰甲也出現在中線戰場上。
雖然性能差了一些，“仙女龍”卻勉強能抵擋得住這種全能量戰甲。同盟列裝的龍式戰甲的其它變種就沒有那個能力。
最關鍵的一點就是，“仙女龍”1型和2型也裝備有能量護盾，隻不過采用的是老技術。
“看來隻有撤退了。”
利奇遺憾到極點，上次因為底下的人肆意搶劫，最終不得不提前結束行動，沒想到這次還是隻能半途而廢。
幸好發動這場戰役的目地已經達到了。
西部走廊地帶各國的軍隊基本上已經被他們打殘，聯盟的直屬軍隊更是被全部殲滅，好幾個國家的首都被夷為平地，數十座城市化為廢墟。如果聯盟還想控製這片地帶就隻能調用本國軍隊。
他們要麽從羅索托前線調人過來，要麽把僅有的守備部隊調上來，這兩種選擇恐怕都會讓西斯羅人頭痛不已。
至於那些投降聯盟的國家，有了西頓公國這個先例，他們接下來的日子肯定會非常難過，懲罰的目的也達到了。
“不知道我離開的時候，黛娜能不能壓得住那幫土匪？”
利奇自言自語著，他現在唯一擔心的是，自己前腳一走，那些兵團長馬上就造反。
“放心吧，你隻要告訴那幫人，‘仙女龍’馬上就要被淘汰，等你回來之後，軍團將會更換一批新的戰甲……我相信，所有的人都會非常聽話。”
羅拉莉絲給了一個建議。
利奇拍了一下腦袋，他居然沒有想到這招。
這話沒錯，等到他從卡佩奇回來，“仙女龍”3型和4型肯定開始生產，到時候剛列裝的戰甲又要順序淘汰，所有這一切都掌握在他的手裏。
看到利奇想通這一點，羅拉莉絲突然感覺有些話或許可以說。
“其實，向德雷達瓦借兵，最大的用途不是為了將來的反攻。我可以告訴你，將來反攻回蒙斯托克肯定會非常容易，就算沒有德雷達瓦的軍隊，以獨立軍本身的實力再加上海格特的軍團，也足以擊敗瓦雷丁的殘餘軍隊。”
如果是在來德雷達瓦以前，利奇對這番話會半信半疑，但現在他卻相信這是真的。
他在這裏的前後兩場戰役打得實在太順手了，第一次至少還被偷襲一把，損失了幾千人，這次簡直就像是燒熱的刀子切黃油一樣，輕鬆到極點。
等到他們反攻的那一天肯定大局已定，像瓦雷丁這樣二流附庸國，恐怕連守衛本土的部隊都捉襟見肘，根本不可能將軍隊留在蒙斯托克。
這樣一想，當初大叔和羅拉莉絲指點他借兵，顯然不是為了和瓦雷丁人打仗。
借兵隻不過是一種象征、一種實力的顯示，為的是奪回蒙斯托克之後能夠將控製權掌握在自己的手裏。
利奇發現自己又學到許多東西。
請續看《騎士的血脈33》