老天對任何一方沒有偏袒，它給了聯盟逃跑的機會，但在他們即將逃出生天時，卻將援助之手收回。
這場大雪隻下了四天。
聯盟之前的準備工作花掉兩天時間，為了迷惑同盟，他們又用掉整整一天。第四天他們狂奔數百公裏，但當第五天的天亮時分，雲層散去，明媚陽光投射在大地上時，聯盟的騎士心情無比黯然。
對於他們來說，這場大雪隻要再下兩天，他們就徹底安全了。
大雪雖然已經停下，不過地麵上的積雪仍在。
這下子聯盟西線部隊的指揮官們再也顧不得之前計劃好的穩紮穩打方案，他們要在積雪徹底融化之前，盡可能地往前趕路。
撤退終於變成潰敗，一路上所有落單的、露出疲態的兵團，全都毫無例外地被遊戈在四周、如同狼群的荒漠軍隊吞噬。
沿路上到處都能看到被擊毀的車輔和戰甲，以及路邊根本來不及掩埋的騎士屍體。
這場追逐戰一直延續到第七天正午。
之前兩天因為下過雪的緣故，所以氣溫還很低，但到了第七天，氣溫一下子升高三度，已開始融化的積雪更是以肉眼看得見的速度迅速消融。
當聯盟西線部隊重新集結一起，他們離前來救援他們的軍隊隻剩下兩百多公裏。
但就在這最後的兩百多公裏，走廊地帶各國已經建立起一道綿長又堅固的防線。與此同時，荒漠各國不再玩狼群戰術，他們集中成兩隊人馬，從左右兩側朝著中央壓來。
不管聯盟西線部隊還是荒漠兵團，在這場追擊戰中都已精疲力竭，至於損失，前者肯定更大一些，但後者的損失也不小，在漆黑一片的情況下要避免錯殺到自己人，荒漠騎士也隻能分散開來殺入，結果至少有三成以上的人有去無回。
離那條防線還有六十公裏，聯盟西線部隊停下腳步。
從羅索托撤回來時，他們還有一百多萬人馬，但現在大半的人已經損失在路上，剩下的隻有三十八萬人。其中弗蘭薩帝國的人馬有十萬左右，西斯羅聯邦還剩下接近二十萬，其他國家的軍隊加在一起不到十萬。
巨大的損失再加上已經到了家門口，這支精疲力竭的軍隊再也走不動。
向聯盟總指揮部發出求救信之後，殘存的西線部隊在一座已被打成廢墟的城市裏紮營。
一路狂奔，再加上時不時遭遇戰鬥，大部分戰甲都有損傷，車輛損失也不小。最重要的是，他們根本沒時間吃飯和休息。
此刻在剛搭建的前線指揮部裏，利奇正和各國指揮官開會。
在座的每一個人，臉上滿是疲應之色。
這七天裏，利奇也累得夠嗆。雖然他沒有參與任何一場戰鬥，但到了夜裏，能夠看清地麵情況的隻有他一個人，連羅拉莉絲都沒有這個本事。因此連續五個晚上他都在天上飛，為各國軍隊指引方向。白天他又有一大堆公務要處理。
“戰局會變成現在這樣，不能怪在座的各位，天氣的變化根本不在我們的控製之中，誰知道會下這樣大的雪？”
利奇搶先安慰。
他倒不是推諉責任。對聯合指揮部高層，他有的是塘塞的理由。此刻他這樣說是為了讓各國感覺心裏平衡一些。
聯盟損失六十多萬兵力，荒漠各國的損失同樣不小，死亡人數達到三十五萬，這個數字還沒有包括投靠過來的走廊地帶各國損失。
如此巨大的損失，但換來的戰功卻遠不如之前突襲聯盟本土。甚至連撫恤金的數額都差五、六倍。
因為之前突襲聯盟本土被認為是必死行動，所以撫恤金按照帕金頓的標準製訂；這次阻擊戰則按照普通標準製訂。
利奇剛才的話顯然很管用，底下的人本來心裏充滿繁悶，被利奇的話一引，各國指揮官不由自主順著那個意思想下去。
這樣一想，他們還真覺得，如果沒有這場雪，按照原本慢慢蠶食的打法，損失大概隻有現在的一半。
“這點損失我們倒是能夠承受，但有一件事讓人挺火大。”
塞斯庫猛地拍了一下桌子，用蘿卜幹粗細的手指朝北邊一指：“那幫羅索托人實在太可恨了，他們在旁邊幹什麽？看戲？聯盟已經露出那麽大的屁股，他們隻要狠狠來上一腳，情況就不會是現在這樣。”
昆塔古姆岡特荒漠的各國對羅索托帝國一點好印象都沒有，所以塞斯庫一提，底下的人頓時有了怨恨對象。
這就是消息不對等的結果。
這片荒漠上的國家大部分連情報機構都沒有，也沒有辦法從其他地方得到情報，他們自然不知道羅索托在一開始時就被伏擊，損失慘重，接著又被負責殿後的聯盟軍隊緊緊拖住，再加上同盟高層沒有把反擊時間和作戰計劃透露給羅索托帝國，以至於聯盟西線部隊開始撤退時，他們還沒有做好追擊準備。
羅索托的冬季異常寒冷，所有地方都被厚厚冰雪覆蓋，因此羅索托帝國冬季的交通工具是各種機動雪攝；但走廊地帶沒有下雪，想另外準備車輛還要從後方往前運，這就浪費大量時間。
即便如此，羅索托人仍舊繼續追擊，而且前前後後戰果不少，但損失也和戰果相當。羅索托人在沒有車輛、缺乏補給的情況，處境甚至不如聯盟的殿後部隊。
無論利奇還是塞斯庫都不會把實情說出來，反正讓羅索托帝國背這個黑鍋，兩個人的心裏不會有任何罪惡感。
“這場大雪出乎我們預料，所以現在局勢非常不妙，接下來恐怕是一場硬仗。”
利奇開這個會就是為了讓各國指揮官有心理準備。
他之前說的一大堆話，為的是讓各國指揮官明白，如果到時候出現大量傷亡，不要把責任歸在他頭上。
“不就是要死點人嗎？我們不在乎。”
一個和塞斯庫關係不錯的指揮官大度地說道。
底下的人裏有些神色淡然。對於這片土地上的人來說，死確實算不了什麽，但也有一些人臉色頗為難看，特別是那兩個在突襲聯盟本土時沒有參加的國家的指揮官，更是滿臉悲憤。
為了拉平之前的差距，這次他們拚命苦戰，損失遠比其他國家大，但收獲卻和付出不成正比。
這同樣在利奇的預料。
“我想辦法爭取一下，讓上麵增加一些撫恤金，如果有可能的話，最好能和奧摩爾或卡佩奇平齊。”
利奇先扔了一個好處出來。像之前和帕金頓一樣是不可能了，聯合指揮部肯定不會買單。
果然他的話一說出口，底下那些人的臉色立刻好看許多。
“戰後……那些輕型火炮……還有用嗎？”
一個指揮官猶豫地問道。底下的指揮官有不少人眼睛一亮，他們看中的不是重炮，而是利奇設計的輕質火炮。
這些火炮的好處是簡單、輕巧、而且可以用來打戰甲。
一旦有了這種火炮，他們就算沒有戰甲也可以和敵方戰甲抗衡。
在昆塔古姆岡特荒漠，騎士的傷亡一直不是問題，真正的問題是戰甲上的損失。如果有了這種輕質火炮，他們隻要為二線部隊配備戰鬥服，就可以把他們拉戰場。
還有一些指揮官已經想到戰爭結束之後，可以用這種組合代替戰甲。
以往為了省錢，在巡邏或一些小規模戰鬥中，他們都不願意使用戰甲。這樣一來，萬一對手配備戰甲，結果就是一場屠殺；現在就不會有類似問題。
這是一個既省錢又有效的辦法。
“這沒問題，而且不隻是這些火炮，其他部隊也有使用這類火炮，戰後那些火炮應該不會有太大用處，我可以幫你們把那些火炮也弄過來。”
利奇答應得很爽快，這種東西對其他國家來說根本是垃圾。現在之所以製造這麽多是因為高層的人認為，哪怕隻能增加一點點戰力，隻要能對勝利有所幫助就值得大規模量產。
得到利奇的承諾，那些指揮官們也就不再囉嗦。
看到底下的人已經被擺平，利奇將會議的控製權轉到塞斯庫手裏。接下來需要決定的是由誰阻擊聯盟的潰軍，又由誰阻檔聯盟西線各國的接應部隊？
這支接應部隊人數不是很多，隻有二十萬左右。聯盟西線各國本來就抽調不出多少軍隊，現在又要四處撲火，能夠抽調出二十萬兵力已是盡了最大努力。
鐵絲網的後麵是壕溝，再後麵是一道用土堆成的矮牆。這種防禦工事至少有六道，每一道之間相距兩百公尺；在這道防線上每隔幾公裏就有一座炮台，炮台和炮台間有鐵軌相連，無論火炮還是騎士都可以透過這條鐵軌迅速移動。
從反攻打響的第三天，這條防線就在建造了，因為這裏是走廊地帶南端最狹窄的地方。
這條防線長一百七十公裏，它的西側是高聲群山，東側是沙漠戈壁。
此刻從羅索托前線撤下來的三十八萬聯盟軍隊聚攏在防線靠近沙漠的一端，顯然他們打算在萬不得已時從沙漠這頭繞過去。
連著兩天這支軍隊一動不動，他們擺出一副等待救援的姿態。
在防線南邊，那支接應部隊正不緊不慢地往上移動。
自從開過會之後，荒漠聯軍正式進駐這道防線，從走廊地帶各國軍隊的手裏接管這條防線的控製權。
到了這個地步，無論是荒漠聯軍還是急於逃回去的聯盟西線部隊，都沒有退縮的餘地。
不過利奇目光沒有放在西線部隊這邊，他在意的是那二十萬接應部隊。
最保險的做法自然是在接應部隊還沒有過來之前，稍微試探它的強弱。
此刻的他屬於財大氣粗的類型。荒漠各國不缺騎士，而他的手裏則不缺武器裝備，因如僅是一次試探，他派出兩萬人馬，而且重炮、輕炮全都配備。
下午三點左右，那支接應部隊的前鋒已經進入阻擊位置。
這是一片四地，四周是數十公尺高的丘陵。走廊地帶大多是這種地形，僅從地形方麵，他並不占便宜。
同樣，在短時間裏想構築一道堅固工事，也是不切實際的事。
再說，就算他真的構築工事，敵人又不是死的；工事不長的話，直接繞過去就可以了。
不過利奇不是一點優勢都沒有，他畢竟是守衛的一方。
此刻長二十公裏、寬九公裏的狹長地帶，早被他仔細勘察無數遍。就像在紙上畫格子，這裏每隔一公尺就被設置一個坐標，在十公裏之外，一百多門火炮早已做好準備，每門火炮都有一張表格，隻要按照表格確定炮口的旋轉角和仰角，絕對可以把炮彈打到要打的位置。
接應部隊的前鋒越來越近，這確實是西斯羅聯邦的精銳，除了少數的重型戰甲，其他的都是全能量戰甲。
“總共一千五百人，這是一個加強兵團。”
傳訊通道裏響起哈桑的聲音，他的人負責偵査。
哈桑的傳訊通道和利奇直接相連，而他的手下則各自和一門火炮的主炮手對應；從他們嘴裏報出一個個坐標位置，迅速被轉化成火炮的旋轉角、仰角之類的數據。
利奇知道，所有的人此刻都等他下令。
“攻擊。”
隨著一聲令下，一門重炮噴吐出數公尺長的火舌，十幾秒鍾之後，遠處的凹地升起一朵朵煙雲，這些煙雲每個都有廣場那麽大。
射完一發炮彈，負責開炮的騎士立刻迅速更換新的炮彈，五、六秒鍾之後炮口再次噴射出長長火舌。
不到兩分鍾的時間，為每門重炮準備的十發炮彈全都被發射出去。
十輪炮擊使得那片凹地像是被徹底翻了一遍似的，一眼看去，除了剛翻出來的新土，隻有星星點點的彈坑。
“四十五部戰甲被直接擊毀，將近一百二十部戰甲嚴重受損，其餘戰甲有或多或少的損傷。”
哈桑發回來的消息還算不錯。
利奇原本沒指望能靠炮擊解決問題。如果是普通戰甲可能會折損一半，但是這種全能量戰甲防禦實在太強悍了，除非直接命中，要不然就算在身旁爆炸也無法將之擊毀。
重炮轟擊，主要是心理方麵的作用；震耳欲聾的炮聲和近在咫尺的爆炸，足以讓敵人士氣大大受挫。
炮擊一停，早已等候多時的德雷達瓦騎士紛紛離開陣地，朝著那支聯盟前鋒兵團殺去。
這兩萬人馬就是利奇預定要借的兵，此刻帶他們阻擊聯盟接應部隊，可以說是一次磨合。
對於這些騎士，利奇一向都當做自己人看待，所以他們配備的戰甲全都是“仙女龍4”其他裝備也是最好的。
仙女龍是以速度見長的輕型戰甲，這支伏兵藏身的地方離剛才的炮擊區域隻有三公裏。
聯盟的前鋒兵團知道自己逃不了，他們離後麵的大隊人馬至少有三、四十公裏，正因如此，前鋒兵團指揮官就近找了一座丘陵，擺出一副防禦姿態。
“砰！”
一顆紅色信號彈直上天空。
這是求救的信號。
此刻方圓四十公裏之內都被屏蔽，那支前鋒部隊根本沒辦法和後方聯絡，隻能靠發射信號彈和後麵聯絡；與此同時他也派出信使，如果信號彈沒有起作用，隻能指望信使能拉來救兵。
看著那發信號彈，利奇一點辦法都沒有，但是他不會讓信使逃回去。信號彈沒有辦法表達太多訊息，而一個人就不同了；如果讓這個報信的人溜走，聯盟的接應部隊就會知道這裏的情況。
隨著利奇一聲令下，原本在天空中盤旋的幾架飛翼立刻俯衝而下。
片刻後，遠處傳來一陣低沉的爆炸聲，一個車輪和一些金屬零件被炸得飛了起來。
在利奇安排飛翼攔截聯盟信使的同時，地麵上，四千部“仙女龍4”朝著那片丘陵衝過去。
沉重的腳步聲以及陽光映照在斧刃上的反光，令人感到一陣陣心悸。
以四千對一千五，將近三倍兵力。利奇不是拿不出更多人馬，而是人多了也沒用。那座丘陵頂多讓五、六百部戰甲圍成一圈，就算扔再多兵力上去，接觸麵也隻有這麽一點。
利奇不會采用四麵包圍的打法，他不打算圍殲那個前鋒兵團，這會讓對方狗急跳牆，最後可能兩敗俱傷。
他隻需要擊潰對手就足夠了。
就如同巨浪撞擊礁石，利奇的人馬朝著守衛丘陵的聯盟前鋒猛撞過去。
和當初聯盟軍隊猛攻那些炮台一樣，利奇的手下同樣放棄中距離攻擊，而是徑直撲上去貼身近戰。
這是為了速戰速決。聯盟的二十萬大軍就在後麵，他不希望被反包圍。
貼身近戰對於戰場指揮的要求不是很高，個人武力強弱影響也不是很大，最重要的是看雙方的勇氣和戰甲性能。
這兩點上，德雷達瓦的騎士們顯然更具有優勢。他們的勇氣用不著懷疑，“仙女龍4”和聯盟的全能量戰甲比起來更有全麵壓製的優勢。
同樣是被帶有能量鋒刃的戰斧劈中，“仙女龍4”往往要三、四斧才會被砍開；聯盟的戰甲頂多兩斧，外麵的裝甲板肯定會被勞開。
在前裝甲被劈砍開的狀況下，對兩種戰甲的影響也完全不同。“仙女龍4”座艙後移，前裝甲後是結構和傳動零件，就算被徹底損壞，戰甲也隻是手不能抬、腰不能轉，上半身失去作用，但兩條腿仍舊是好的。背負式作戰在這種正麵衝撞中有絕對優勢。
而聯盟的全能量戰甲，前裝甲的後就是控製係統，然後是座艙，都是最脆弱的部分。前裝甲一旦被劈開，整部戰甲基本上就廢了。
兵力不占優勢，裝備同樣不占優勢，聯盟的這支前鋒兵團排成的隊形也不占優勢。
作為防禦方，他們圍攏丘陵站成一圈，而德雷達瓦的騎士們則是排成厚密的梯形戰陣，如同一麵牆平推過來。
一邊是人數少，兵力還不得不分散，另外一邊是人數眾多，又排成緊密陣型，兩邊一交手，聯盟那邊立刻站不住腳。
眼看覆滅在即，這時遠處突然傳來一陣刺耳的轟鳴聲。
幾點白光出現在地平在線，泛眼間白光變成拳頭大小。
一看到白光閃亮，羅拉莉絲立刻做出回應；她猛地招手，同樣也是一道白光朝她飛來。
那是她的靈甲。
利奇的反應也同樣迅速。
雖然這次未必針對他而來，但他不敢掉以輕心，所以那幾點白光一出現在地平線，他立刻縱身而起，閃電般地朝後方飛逃。
人還在半空中就有一道白光直射而至，不過這次利奇沒有逃跑，而是往上一跳。
白光中顯露出一部飛翼的身影，這部飛翼頭部折轉，兩邊左右分開，像是一個張開的夾子，瞬間卡在利奇身上，緊接著機身迅速合攏，頭部重新放下，變成一架梭形飛翼。
這些都在瞬間完成，他的速度沒有受到影響。
等到進入飛翼之後，他徑直朝旁邊的一座山嶺飛去。
像是采著一塊跳板，當他越過山嶺頂部時，這架飛翼以驚人速度朝空中射去，五、六秒鍾後鑽入一團雲彩。
當初他想把反重力技術和飛行技術融合，必須先行攻克的課題就在這裏。
反重力裝置能讓重量超過一噸、外形不規則的靈甲達到音速；若換到重量不足兩百公斤、流線外形、還有空氣護盾減少阻力的飛翼上，速度絕對快得多。
他飛掠過山嶺頂部的一瞬間，速度已經達到每秒五百多公尺；雖然一掠過山嶺，反重力裝置立刻失去作用，但是巨大慣性仍舊讓它直衝雲霄。
空氣阻力和重力讓這架飛翼變得越來越慢，但利奇的“禦風”也不簡單，繼續推著飛翼往上衝。
一鑽進雲團中，利奇的心安定下來。
有過上次被追殺的經驗，他不打算再讓兩部靈甲在屁股後麵緊追不舍，就算他的速度更快，但同樣高度追逐，速度方麵的優勢不太容易體現出，反倒是靈甲上的兩門電獎炮更有優勢一些。
但到了天上，情況就不同了。
靈甲到不了這裏，就算它們也弄個空氣護盾減少空氣阻力，靈甲的重量還是太重，而且速度不夠。這兩點加起來決定它們“跳”不到這麽高，能離開地麵一百公尺已是極限。
一百公尺對他來說根本不構成威脅。
此刻在下方，召喚靈甲的羅拉莉絲正嚴陣以待。
這一次，她沒有了上次的從容。她能夠感覺到，對麵的敵人有一個人給她帶來極大的壓迫感。
這是聖級強者遭遇到另外一個聖級強者時，必然會有的感覺。
在開戰之前，這個世界上總共有六位聖級強者，同盟和聯盟各占一半。同盟除了劍聖馬克斯，還有兩位聖級強者都在帕金頓聖國；聯盟的弗蘭薩和西斯羅各有一位聖級強者，最後一位聖級強者則是一個自由騎士。
西斯羅聯邦的聖級強者名叫卡特因·羅恩比克，外號是“西海霸主”據說這個人的劍法已經到了剛強至大的境地，曾經挑戰馬克斯試圖爭奪“劍聖”稱號，可惜沒有成功，不過連馬克斯也對此人實力頗為讚歎。
如果隻是一個“西海霸主”羅拉莉絲並不感到擔憂；影王一脈最擅長的就是隱匿逃遁，就算打不過這個像夥，她至少可以逃跑。
但此刻旁邊還有十個天階騎士，他們之中的任何一個都可以拖住她片刻。
羅拉莉絲感覺頭痛，她不知道對麵的聖級強者同樣也很頭痛。
雖然看起來現在情況對他們非常有利，他們有四成把握能擊殺同盟的新晉聖級強者，但是卡特因不敢隻想好的一麵，他更需要考慮激怒帕金頓聖國的下場。
沒有哪個國家能容忍聖級強者被擊殺，所以這個女人一旦出事，帕金頓肯定會報複。
如果在聯盟形勢大好的時候，他或許不會擔心，但此刻西斯羅的局勢已經岌岌可危，不但前後強敵，後麵還有盟友舉著匕首頂著背心要害。這時招來帕金頓的滔天怒意，會讓西斯羅陷入滅頂之災。
兩邊的頂尖高手對峙，正在激戰的戰場頓時變得平靜。
德雷達瓦人雖然悍不畏死，卻不意味他們喜歡送死。看到這麽多靈甲突然出現在戰場上，他們立刻知道情況不妙。
那支幾乎被擊潰的前鋒部隊也不敢趁機反擊。
突然，兩部靈甲一左一右繞到羅拉莉絲背後。
卡特因不知道發生什麽事，不過他很快知道那兩個人的打算。傳訊通道裏響起了其中一個人的聲音。
“機會難得，就算不殺她，能把她打傷也是好的。如果能俘虜她就更好了。”
“西海霸主”原本還在猶豫，現在看到自己人已經有所行動，他如果再繼續對峙下去，會讓人感覺他好像怕了對麵那個女人。
再說，傷而不殺的建議也確實令他動心；至於俘虜對方這件事他連想都不敢想。聖級強者有聖級強者的尊嚴，情願戰死也不會願意被俘，更何況對方是一個女人。
“全都給我退到外圍去。”
卡特因大吼一聲。
這句話是通過擴音器發出的，所以戰場上的人全都能聽到。
卡特因也有他的尊嚴。身為一個老牌的聖級強者，欺負一個剛晉升的新人已經非常丟臉，怎麽能以多打少？
剩下的十個天階騎士立刻四散，他們圍成一個圓圈。
知道自己不可能逃脫，羅拉莉絲雙手一分，兩把劍頓時出現在她的手裏。
“卡特因，我早就想領教一下你的高招。”
羅拉莉絲不肯示弱，她的身體一震，四周頓時響起一連串爆炸聲。
數十顆煙霧彈同時炸開。
這些煙霧彈不是利奇喜歡用的那種，它們的威力小得多，炸開之後散發出的是淡淡輕煙，但散布麵積卻大得多，而且那些煙霧如同滴入膠水裏的墨汁，凝而不散，盡管此刻的風很大，卻似乎撼動不了縷縷輕煙。
在這片煙霧中，到處都能看到羅拉莉絲那部靈甲的身影，它們全都散發微微白光，還有點半透明的感覺，看不出哪一個是真的。
羅拉莉絲沒有像平時使用隱遁之術，因為她知道這些小把戲對付天階騎士有用，但是想讓“西海霸主”上當根本不可能。所以她用的是最擅長的幻影秘殺術。
“想用這些障眼法唬弄我？你也太小看我了吧？”
卡特因怒道。他的聲音如同九天之上的雷霆，讓人心底發顫。
隨手抽出背後六尺餘長的巨劍，“西海霸主”夾帶一股攝人颶風，徑直闖入那片煙霧之中。
煙霧瞬間被颶風撕碎了。
被撕碎的不隻是颶風，整個大地都在瞬息間“磨平”不管是花草樹木，還是土堆岩石，都在“西海霸主”衝進煙霧中的一瞬間消失，隻剩下一塊平坦、有著螺旋紋路的平地。
看到這一幕的所有人全都目瞪口呆。
他們有不少人看過天階騎士之間的交戰，那已經是驚天動地，讓人難以企及，但是眼前一切更令人感到恐懼。
如此具威力的一擊卻絲毫看不見煙塵揚起，恐怖的力量沒有絲毫漏泄，那片平地像是用刀切出來的，有一個整整齊齊的邊緣，邊緣之外哪怕連一根草都沒有碰傷。
同樣讓人驚耗的是那些煙霧。
卡特因卷起的颶風連岩石都能碾成粉碎，但是那些煙霧卻沒有被吹散，它們隻是被撕碎了，碎了的煙霧仍舊是煙霧。
此刻最明白煙霧可怕的人就是身處其中的“西海霸主”卡特因。
他的感知中，那根本不是一縷縷輕煙，而是一把把利刃。
數不盡的利刃正從四麵八方朝著他攢射。
他可以肯定這絕對不是幻覺。
說實話，這一仗如果能避免的話，他真的不太想打。
對方雖然隻是剛晉升的聖級強者，但她是四大王族的影王後裔。
能夠晉升聖級的人物全都不容易對付，四大王族更是令人忌憚的對手，其中又以雷帝和影王的後裔最令人頭痛。
雷帝一脈讓人頭痛是因為他們的強悍，而影王一脈讓人頭痛則是因為他們的詭異。
卡特因隻能提起全部精神，緊緊盯住每個試圖靠近他的虛影，與此同時，他的“界”也全力撐開。
他的“界”稱為“三輪界”和赫赫有名的“金剛界”有異曲同工之妙，都以防禦力強悍著稱。
當然論防禦力之強，“三輪界”比“金剛界”差了許多，不過“三輪界”攻防一體，比純粹防禦的“金剛界”實用許多。
聖級強者之間的戰鬥，比拚的就是“界”的運用，因為他們的“界”如同身體的一部分，他們的功法、戰技都已融入“界”中。
“三輪界”又稱為“時輪界”三輪分別是“正轉之輪”、“逆轉之輪”和“靜止之輪”也有人認為指的是“未來”“過去”和“現在”“正轉之輪”代表時光流逝，世間萬物都會隨著時間流逝而毀滅，所以主攻。
“逆轉之輪”代表時光逆流，時間如果能逆流的話，很多遺憾就能得到彌補很多錯誤不會發生，所以這一輪界的作用是消去攻擊。
“靜止之輪”代表時間凝滯，一切為之停止；無攻無守，卻又是最強的攻最強的守。
卡特因沒有修練到這種地步，那是傳說中的境界。
不過他的“三輪界”也頗為了得，那三個無形之輪將他身體四周二十公尺之內籠罩其間，以往隻要有任何東西進入這個範圍就會被徹底碾碎。
但此刻他卻沒有辦法碾碎那個女人的暗影之刃。
羅拉莉絲的“界”稱為“虛無暗影界”傳說中修練到最高境界，裏麵的一切都會在虛無和真實間不停變換，每道陰影都會化作一把利刃，所有的利刃又會化作陰影。
羅拉莉絲的“虛無暗影界”同樣沒有達到傳說中的境界，她隻是能夠任意幻化出無形殺刃。
這是一場力量和技巧的交鋒，這兩個人完全屬於兩種流派。
卡特因感覺很無奈，他最討厭的就是技巧流的對手；和這種人交手很花時間。
不過他倒不擔心會輸，他一直都相信，在絕對力量麵前，任何技巧都是白費。
事實上也是這樣，曆代劍聖九成以上是注重力量的類型，因為技巧流的聖級強者有一個致命弱點，那就是他們一旦遇上擅長防禦的同級對手，往往沒辦法破開對方防禦。
防禦恰巧是卡特因所擅長的能力之一。
正因如此，“西海霸主”已經做好打持久戰的準備。
所有人的注意力都被這場戰鬥吸引過去，卻沒有注意到一個黑影正以令人驚耗的速度俯衝而下。
敢這樣做、會這樣做的人，隻有利奇。
他當然不會不自量力闖入聖級強者戰場。他的目標是圍攏在周圍的天階騎士；此刻他能做的隻有牽製其中一個，為羅拉莉絲製造逃跑機會。
他也知道，他和羅拉莉絲逃跑的話，那兩萬德雷達瓦騎士肯定凶多吉少，其中還有阿羅多和哈桑這兩個朋友。但他沒有更好的辦法，其他人根本沒有逃脫可能。
從高空俯衝而下，在重力牽引之下，離地麵還有兩、三百公尺時，他的速度已經超過音速。
超越音速的爆鳴讓所有人注意到他的存在，也包括被他鎖定目標的天階騎士。
之前利奇是靠羅拉莉絲傳授他的影王家族秘法，讓那個天階騎士沒有感知到他的注視；但現在他隱滿不下去，所以他幹脆鎖定那個天階騎士。
兩、三百公尺的距離隻是彈指之間的事，離地麵二十公尺時，反重力裝置啟動，他的速度瞬間加快。
突然，對麵一道劍光迎麵刺來。
利奇的速度雖快，但他要對付的畢竟是天階騎士，還是一個駕駭靈甲的天階騎士；在“時間凝滯”的作用之下，利奇像是一片緩緩飄落的樹葉，每個動作都落在對方眼裏。
所有一切早在利奇預料之中。
他自己就會“時間凝滯”自然知道想靠偷襲對付一個天階騎士根本不可能。所以做出決定之前，他已經將一切可能都計算進去。
迎麵而來的一劍不管是躲、還是檔，他都可以做到，但他沒有那麽做，因為這會讓他的速度減緩。
利奇的選擇是硬挨。
他賭對方不會太重視他，不會用全部力量發出這一擊。
稍稍偏轉身體，利奇用右側的後背硬接這一劍；與此同時，飛翼下方突然脫出一條手臂，手臂前端是一把彎刀。
一刀，隻是一刀。
這一刀快到極點，更快的是刀刃之上流倘的一點寒光。這點寒光從刀柄開始，一直流到刀尖。這一切都在刹那間完成。
沒有以往的微弱青光，因為這一刀的速度太快，一般人的眼睛已經無法捕捉一刹那的變化，隻有那個天階騎士能看到一道暗淡光環朝他飛來。
即便在“時間凝滯”的作用之下，這道光環的速度也絲毫不慢，幾乎相當於平常箭矢的速度。
就算是天階騎士也沒辦法閃開這種攻擊。
一陣波光蕩漾，那部靈甲被斬個正著。刀勁立刻被靈甲護盾擋下，但是令那個天階騎士無論如何都想不到的是，緊隨其後還有一層刀勁，穿透外圍的防護，直透進來。
光輪斬分“真·光輪斬”和“半·光輪斬”這件事在《力量之書》沒有記載，所以知道的人相當有限。這位天階騎士顯然對此一無所知，所以發現這道光輪斬和傳聞不同，居然能穿透靈甲的防護，他頓時吃了一驚。
雖然隻是一瞬間失神，對於利奇來說已經足夠了。
一道白色虛影從煙霧中飛掠而出，在半空中閃了幾閃，闖出十部靈甲組成的包圍圈。
利奇行動前已經向羅拉莉絲發了信號，所以羅拉莉絲雖然和“西海霸主”卡特因苦戰，卻將一絲注意力放在這邊。
她在逃脫的同時也不忘記利奇安危，飛掠過利奇身邊時，她隨手一揚，一片輕煙頓時籠罩那部靈甲。
裏麵的天階騎士剛化解利奇的刀勁就被羅拉莉絲的暗影之刃籠罩，這個人的反應也算不慢，立刻將全身鬥氣用來護身，並且往後急退。
不過就算這樣，他隻是撿回一條命。羅拉莉絲的暗影之刃不是那麽容易化解的，他的身上不但添了數十處刀痕，更是被一絲暗勁侵入體內，不停地侵蝕他的身體。
出手將敵人逼退，羅拉莉絲一把拉住利奇。
以利奇的實力突襲一個駕敘靈甲的天階騎士，不付出一些代價是不可能的，利奇的情況不比被逼退的天階騎士好到哪裏去。
雙層能量護盾、“金絲繭”、“鏡·反射”再加上半年來積聚的十幾滴精血同時釋放，才讓他保住一條性命。
此刻羅拉莉絲根本沒時間管利奇的傷勢如何，她首先要逃出去。
虛影又是一連串疾閃，眨眼間羅拉莉絲已經消失在一片丘陵後。
又是一道白光從煙霧中射出來，那是“西海霸主”卡特因，他怒哼一聲緊追下去。
羅拉莉絲一逃出戰場，煙霧中的幻影就全部消失，不過卡特因還是慢了一拍；等到他追過去時，羅拉莉絲已經衝破一道缺口，拉著利奇遠遁而去，這讓卡特因怒不可遏。
他更惱怒的是，手下的天階騎士居然被一個小小的準輝煌騎士弄了個手忙腳亂，讓羅拉莉絲有機可趁。
剛才那聲怒哼就是對這些沒用的家夥發的。
不隻是卡特因，另外九個天階騎士也感覺有些丟臉，他們也跟著追下去。
至於那兩萬德雷達瓦人，他們留給負傷的天階騎士。就算受了傷，一個駕馭靈甲的天階騎士應該不會失手。
如果再失手的話，這個家夥可以找一棵歪膀子樹，自己上吊去了。
十道白光瞬間遠去，隻留下被逼退的靈甲仍舊留在原地。
原本被打殘的前鋒兵團，此刻又恢複精神。
相反阿羅多和哈桑那幫人卻是麵如土色，他們知道這裏就是他們的葬身之地，想在駕駭靈甲的天階騎士的手底下逃生，幾乎是不可能的。
對於利奇和羅拉莉絲的逃脫，他們倒是沒什麽特別想法。在那種情況下，換成他們也會做出這種選擇。
唯一比較生氣的就是，聯盟沒有按照規矩來。
駕馭靈甲的天階騎士有超越尋常的破壞力，所以自古以來出動這種人物都有特定規矩。這種人物可以用於守衛，但想要進攻至少事先打個招呼，而這一次，聯盟的做法等同偷襲。
“準備好受死了嗎？”
對麵那個天階騎士異常囂張地喝問道。
能夠修練到這種境界不應該刻薄，但此人剛經曆了有生以來最大的挫折。傷在羅拉莉絲的手裏也就算了，真正令他感到屈辱的是被利奇斬中的那一刀。
對於此刻的他來說，隻有殺戮能讓心中憤憑減輕一些。
緩緩抬起手中的劍，他的腦子裏隻想著怎麽才能幹淨利落地把眼前這些遊牧民族幹掉。
突然，在他的身後，一片空氣驟然扭曲起來。
一道黑色裂縫憑空出現。
裂縫斜著劃過那部靈甲，它出現得如此詭異，事先沒有絲毫預兆，所以駕馭靈甲的天階騎士根本來不及做出反應。
這是偷襲，最卑鄙無恥的偷襲，但被偷襲的人已經沒機會抱怨，他的生機在黑色裂縫出現的一瞬間就消失了。
空氣的扭曲變得越來越厲害，終於一個人影漸漸顯露出來。
那是老伯，卡佩奇老街旁邊食材鋪的老板。此刻的他看起來顯得有些怪異。
他的身上套著一件殘破戰甲，這部戰甲整個頭盜都損毀了，隻剩下右眼的一些零件，身軀部分還算完好，不過左臂沒有了。戰甲腰部以下的部分消失了，隻剩下粗細不一的金屬線垂落地上，這些金屬線時不時地爆射出一陣電火花。
好在這部戰甲完整時至少有三公尺高，現在被攔腰截斷之後，人仍舊能夠藏身其中，用不著擔心雙腿會從下麵露出來。
“還是晚了一步。”
老伯歎息一聲，搖了搖頭，他的目光朝著羅拉莉絲逃的方向望去。
想要追的話，他絕對能追得上。
比速度，不管是靈甲或神甲，都不可能有哪一部能超過他用的這部神甲。
不過在追上去之前，他想把這裏的事情了結。
“你們愣著幹麽？這裏已經變得很不安全，接下來的戰鬥恐怕不會有你們什麽事，所以趁現在快點把那些家夥搞定。”
老伯指的當然是聯盟那支前鋒部隊。
剛才他出手偷襲是因為這些家夥先破壞規矩，但讓他對一群普通騎士下手卻做不到。
“我就不管你們了，那邊的兩個人還等我去救。”
老伯用手指向掉落在地上的兩截靈甲：“別忘了把這東西收拾一下，這玩意兒是我的戰利品。”
他當然要事先提醒。這玩意兒就算是帕金頓聖國都不肯放過，更別說連一部靈甲都沒有的德雷達瓦。
再說，他是知道利奇研究項目的極少數人之一，所以他很清楚，現在的一部靈甲可能就是將來的七、八部靈甲。
卡佩奇和帕金頓、奧摩爾這種千年帝國無法比，靈甲數量非常有限，多一部少一部，差別可不小。
他千裏道道跑到這裏來，除了不放心利奇之外，很大一個原因就是想借機把聯盟西線各國的靈甲弄到手。
這場大雪隻下了四天。
聯盟之前的準備工作花掉兩天時間，為了迷惑同盟，他們又用掉整整一天。第四天他們狂奔數百公裏，但當第五天的天亮時分，雲層散去，明媚陽光投射在大地上時，聯盟的騎士心情無比黯然。
對於他們來說，這場大雪隻要再下兩天，他們就徹底安全了。
大雪雖然已經停下，不過地麵上的積雪仍在。
這下子聯盟西線部隊的指揮官們再也顧不得之前計劃好的穩紮穩打方案，他們要在積雪徹底融化之前，盡可能地往前趕路。
撤退終於變成潰敗，一路上所有落單的、露出疲態的兵團，全都毫無例外地被遊戈在四周、如同狼群的荒漠軍隊吞噬。
沿路上到處都能看到被擊毀的車輔和戰甲，以及路邊根本來不及掩埋的騎士屍體。
這場追逐戰一直延續到第七天正午。
之前兩天因為下過雪的緣故，所以氣溫還很低，但到了第七天，氣溫一下子升高三度，已開始融化的積雪更是以肉眼看得見的速度迅速消融。
當聯盟西線部隊重新集結一起，他們離前來救援他們的軍隊隻剩下兩百多公裏。
但就在這最後的兩百多公裏，走廊地帶各國已經建立起一道綿長又堅固的防線。與此同時，荒漠各國不再玩狼群戰術，他們集中成兩隊人馬，從左右兩側朝著中央壓來。
不管聯盟西線部隊還是荒漠兵團，在這場追擊戰中都已精疲力竭，至於損失，前者肯定更大一些，但後者的損失也不小，在漆黑一片的情況下要避免錯殺到自己人，荒漠騎士也隻能分散開來殺入，結果至少有三成以上的人有去無回。
離那條防線還有六十公裏，聯盟西線部隊停下腳步。
從羅索托撤回來時，他們還有一百多萬人馬，但現在大半的人已經損失在路上，剩下的隻有三十八萬人。其中弗蘭薩帝國的人馬有十萬左右，西斯羅聯邦還剩下接近二十萬，其他國家的軍隊加在一起不到十萬。
巨大的損失再加上已經到了家門口，這支精疲力竭的軍隊再也走不動。
向聯盟總指揮部發出求救信之後，殘存的西線部隊在一座已被打成廢墟的城市裏紮營。
一路狂奔，再加上時不時遭遇戰鬥，大部分戰甲都有損傷，車輛損失也不小。最重要的是，他們根本沒時間吃飯和休息。
此刻在剛搭建的前線指揮部裏，利奇正和各國指揮官開會。
在座的每一個人，臉上滿是疲應之色。
這七天裏，利奇也累得夠嗆。雖然他沒有參與任何一場戰鬥，但到了夜裏，能夠看清地麵情況的隻有他一個人，連羅拉莉絲都沒有這個本事。因此連續五個晚上他都在天上飛，為各國軍隊指引方向。白天他又有一大堆公務要處理。
“戰局會變成現在這樣，不能怪在座的各位，天氣的變化根本不在我們的控製之中，誰知道會下這樣大的雪？”
利奇搶先安慰。
他倒不是推諉責任。對聯合指揮部高層，他有的是塘塞的理由。此刻他這樣說是為了讓各國感覺心裏平衡一些。
聯盟損失六十多萬兵力，荒漠各國的損失同樣不小，死亡人數達到三十五萬，這個數字還沒有包括投靠過來的走廊地帶各國損失。
如此巨大的損失，但換來的戰功卻遠不如之前突襲聯盟本土。甚至連撫恤金的數額都差五、六倍。
因為之前突襲聯盟本土被認為是必死行動，所以撫恤金按照帕金頓的標準製訂；這次阻擊戰則按照普通標準製訂。
利奇剛才的話顯然很管用，底下的人本來心裏充滿繁悶，被利奇的話一引，各國指揮官不由自主順著那個意思想下去。
這樣一想，他們還真覺得，如果沒有這場雪，按照原本慢慢蠶食的打法，損失大概隻有現在的一半。
“這點損失我們倒是能夠承受，但有一件事讓人挺火大。”
塞斯庫猛地拍了一下桌子，用蘿卜幹粗細的手指朝北邊一指：“那幫羅索托人實在太可恨了，他們在旁邊幹什麽？看戲？聯盟已經露出那麽大的屁股，他們隻要狠狠來上一腳，情況就不會是現在這樣。”
昆塔古姆岡特荒漠的各國對羅索托帝國一點好印象都沒有，所以塞斯庫一提，底下的人頓時有了怨恨對象。
這就是消息不對等的結果。
這片荒漠上的國家大部分連情報機構都沒有，也沒有辦法從其他地方得到情報，他們自然不知道羅索托在一開始時就被伏擊，損失慘重，接著又被負責殿後的聯盟軍隊緊緊拖住，再加上同盟高層沒有把反擊時間和作戰計劃透露給羅索托帝國，以至於聯盟西線部隊開始撤退時，他們還沒有做好追擊準備。
羅索托的冬季異常寒冷，所有地方都被厚厚冰雪覆蓋，因此羅索托帝國冬季的交通工具是各種機動雪攝；但走廊地帶沒有下雪，想另外準備車輛還要從後方往前運，這就浪費大量時間。
即便如此，羅索托人仍舊繼續追擊，而且前前後後戰果不少，但損失也和戰果相當。羅索托人在沒有車輛、缺乏補給的情況，處境甚至不如聯盟的殿後部隊。
無論利奇還是塞斯庫都不會把實情說出來，反正讓羅索托帝國背這個黑鍋，兩個人的心裏不會有任何罪惡感。
“這場大雪出乎我們預料，所以現在局勢非常不妙，接下來恐怕是一場硬仗。”
利奇開這個會就是為了讓各國指揮官有心理準備。
他之前說的一大堆話，為的是讓各國指揮官明白，如果到時候出現大量傷亡，不要把責任歸在他頭上。
“不就是要死點人嗎？我們不在乎。”
一個和塞斯庫關係不錯的指揮官大度地說道。
底下的人裏有些神色淡然。對於這片土地上的人來說，死確實算不了什麽，但也有一些人臉色頗為難看，特別是那兩個在突襲聯盟本土時沒有參加的國家的指揮官，更是滿臉悲憤。
為了拉平之前的差距，這次他們拚命苦戰，損失遠比其他國家大，但收獲卻和付出不成正比。
這同樣在利奇的預料。
“我想辦法爭取一下，讓上麵增加一些撫恤金，如果有可能的話，最好能和奧摩爾或卡佩奇平齊。”
利奇先扔了一個好處出來。像之前和帕金頓一樣是不可能了，聯合指揮部肯定不會買單。
果然他的話一說出口，底下那些人的臉色立刻好看許多。
“戰後……那些輕型火炮……還有用嗎？”
一個指揮官猶豫地問道。底下的指揮官有不少人眼睛一亮，他們看中的不是重炮，而是利奇設計的輕質火炮。
這些火炮的好處是簡單、輕巧、而且可以用來打戰甲。
一旦有了這種火炮，他們就算沒有戰甲也可以和敵方戰甲抗衡。
在昆塔古姆岡特荒漠，騎士的傷亡一直不是問題，真正的問題是戰甲上的損失。如果有了這種輕質火炮，他們隻要為二線部隊配備戰鬥服，就可以把他們拉戰場。
還有一些指揮官已經想到戰爭結束之後，可以用這種組合代替戰甲。
以往為了省錢，在巡邏或一些小規模戰鬥中，他們都不願意使用戰甲。這樣一來，萬一對手配備戰甲，結果就是一場屠殺；現在就不會有類似問題。
這是一個既省錢又有效的辦法。
“這沒問題，而且不隻是這些火炮，其他部隊也有使用這類火炮，戰後那些火炮應該不會有太大用處，我可以幫你們把那些火炮也弄過來。”
利奇答應得很爽快，這種東西對其他國家來說根本是垃圾。現在之所以製造這麽多是因為高層的人認為，哪怕隻能增加一點點戰力，隻要能對勝利有所幫助就值得大規模量產。
得到利奇的承諾，那些指揮官們也就不再囉嗦。
看到底下的人已經被擺平，利奇將會議的控製權轉到塞斯庫手裏。接下來需要決定的是由誰阻擊聯盟的潰軍，又由誰阻檔聯盟西線各國的接應部隊？
這支接應部隊人數不是很多，隻有二十萬左右。聯盟西線各國本來就抽調不出多少軍隊，現在又要四處撲火，能夠抽調出二十萬兵力已是盡了最大努力。
鐵絲網的後麵是壕溝，再後麵是一道用土堆成的矮牆。這種防禦工事至少有六道，每一道之間相距兩百公尺；在這道防線上每隔幾公裏就有一座炮台，炮台和炮台間有鐵軌相連，無論火炮還是騎士都可以透過這條鐵軌迅速移動。
從反攻打響的第三天，這條防線就在建造了，因為這裏是走廊地帶南端最狹窄的地方。
這條防線長一百七十公裏，它的西側是高聲群山，東側是沙漠戈壁。
此刻從羅索托前線撤下來的三十八萬聯盟軍隊聚攏在防線靠近沙漠的一端，顯然他們打算在萬不得已時從沙漠這頭繞過去。
連著兩天這支軍隊一動不動，他們擺出一副等待救援的姿態。
在防線南邊，那支接應部隊正不緊不慢地往上移動。
自從開過會之後，荒漠聯軍正式進駐這道防線，從走廊地帶各國軍隊的手裏接管這條防線的控製權。
到了這個地步，無論是荒漠聯軍還是急於逃回去的聯盟西線部隊，都沒有退縮的餘地。
不過利奇目光沒有放在西線部隊這邊，他在意的是那二十萬接應部隊。
最保險的做法自然是在接應部隊還沒有過來之前，稍微試探它的強弱。
此刻的他屬於財大氣粗的類型。荒漠各國不缺騎士，而他的手裏則不缺武器裝備，因如僅是一次試探，他派出兩萬人馬，而且重炮、輕炮全都配備。
下午三點左右，那支接應部隊的前鋒已經進入阻擊位置。
這是一片四地，四周是數十公尺高的丘陵。走廊地帶大多是這種地形，僅從地形方麵，他並不占便宜。
同樣，在短時間裏想構築一道堅固工事，也是不切實際的事。
再說，就算他真的構築工事，敵人又不是死的；工事不長的話，直接繞過去就可以了。
不過利奇不是一點優勢都沒有，他畢竟是守衛的一方。
此刻長二十公裏、寬九公裏的狹長地帶，早被他仔細勘察無數遍。就像在紙上畫格子，這裏每隔一公尺就被設置一個坐標，在十公裏之外，一百多門火炮早已做好準備，每門火炮都有一張表格，隻要按照表格確定炮口的旋轉角和仰角，絕對可以把炮彈打到要打的位置。
接應部隊的前鋒越來越近，這確實是西斯羅聯邦的精銳，除了少數的重型戰甲，其他的都是全能量戰甲。
“總共一千五百人，這是一個加強兵團。”
傳訊通道裏響起哈桑的聲音，他的人負責偵査。
哈桑的傳訊通道和利奇直接相連，而他的手下則各自和一門火炮的主炮手對應；從他們嘴裏報出一個個坐標位置，迅速被轉化成火炮的旋轉角、仰角之類的數據。
利奇知道，所有的人此刻都等他下令。
“攻擊。”
隨著一聲令下，一門重炮噴吐出數公尺長的火舌，十幾秒鍾之後，遠處的凹地升起一朵朵煙雲，這些煙雲每個都有廣場那麽大。
射完一發炮彈，負責開炮的騎士立刻迅速更換新的炮彈，五、六秒鍾之後炮口再次噴射出長長火舌。
不到兩分鍾的時間，為每門重炮準備的十發炮彈全都被發射出去。
十輪炮擊使得那片凹地像是被徹底翻了一遍似的，一眼看去，除了剛翻出來的新土，隻有星星點點的彈坑。
“四十五部戰甲被直接擊毀，將近一百二十部戰甲嚴重受損，其餘戰甲有或多或少的損傷。”
哈桑發回來的消息還算不錯。
利奇原本沒指望能靠炮擊解決問題。如果是普通戰甲可能會折損一半，但是這種全能量戰甲防禦實在太強悍了，除非直接命中，要不然就算在身旁爆炸也無法將之擊毀。
重炮轟擊，主要是心理方麵的作用；震耳欲聾的炮聲和近在咫尺的爆炸，足以讓敵人士氣大大受挫。
炮擊一停，早已等候多時的德雷達瓦騎士紛紛離開陣地，朝著那支聯盟前鋒兵團殺去。
這兩萬人馬就是利奇預定要借的兵，此刻帶他們阻擊聯盟接應部隊，可以說是一次磨合。
對於這些騎士，利奇一向都當做自己人看待，所以他們配備的戰甲全都是“仙女龍4”其他裝備也是最好的。
仙女龍是以速度見長的輕型戰甲，這支伏兵藏身的地方離剛才的炮擊區域隻有三公裏。
聯盟的前鋒兵團知道自己逃不了，他們離後麵的大隊人馬至少有三、四十公裏，正因如此，前鋒兵團指揮官就近找了一座丘陵，擺出一副防禦姿態。
“砰！”
一顆紅色信號彈直上天空。
這是求救的信號。
此刻方圓四十公裏之內都被屏蔽，那支前鋒部隊根本沒辦法和後方聯絡，隻能靠發射信號彈和後麵聯絡；與此同時他也派出信使，如果信號彈沒有起作用，隻能指望信使能拉來救兵。
看著那發信號彈，利奇一點辦法都沒有，但是他不會讓信使逃回去。信號彈沒有辦法表達太多訊息，而一個人就不同了；如果讓這個報信的人溜走，聯盟的接應部隊就會知道這裏的情況。
隨著利奇一聲令下，原本在天空中盤旋的幾架飛翼立刻俯衝而下。
片刻後，遠處傳來一陣低沉的爆炸聲，一個車輪和一些金屬零件被炸得飛了起來。
在利奇安排飛翼攔截聯盟信使的同時，地麵上，四千部“仙女龍4”朝著那片丘陵衝過去。
沉重的腳步聲以及陽光映照在斧刃上的反光，令人感到一陣陣心悸。
以四千對一千五，將近三倍兵力。利奇不是拿不出更多人馬，而是人多了也沒用。那座丘陵頂多讓五、六百部戰甲圍成一圈，就算扔再多兵力上去，接觸麵也隻有這麽一點。
利奇不會采用四麵包圍的打法，他不打算圍殲那個前鋒兵團，這會讓對方狗急跳牆，最後可能兩敗俱傷。
他隻需要擊潰對手就足夠了。
就如同巨浪撞擊礁石，利奇的人馬朝著守衛丘陵的聯盟前鋒猛撞過去。
和當初聯盟軍隊猛攻那些炮台一樣，利奇的手下同樣放棄中距離攻擊，而是徑直撲上去貼身近戰。
這是為了速戰速決。聯盟的二十萬大軍就在後麵，他不希望被反包圍。
貼身近戰對於戰場指揮的要求不是很高，個人武力強弱影響也不是很大，最重要的是看雙方的勇氣和戰甲性能。
這兩點上，德雷達瓦的騎士們顯然更具有優勢。他們的勇氣用不著懷疑，“仙女龍4”和聯盟的全能量戰甲比起來更有全麵壓製的優勢。
同樣是被帶有能量鋒刃的戰斧劈中，“仙女龍4”往往要三、四斧才會被砍開；聯盟的戰甲頂多兩斧，外麵的裝甲板肯定會被勞開。
在前裝甲被劈砍開的狀況下，對兩種戰甲的影響也完全不同。“仙女龍4”座艙後移，前裝甲後是結構和傳動零件，就算被徹底損壞，戰甲也隻是手不能抬、腰不能轉，上半身失去作用，但兩條腿仍舊是好的。背負式作戰在這種正麵衝撞中有絕對優勢。
而聯盟的全能量戰甲，前裝甲的後就是控製係統，然後是座艙，都是最脆弱的部分。前裝甲一旦被劈開，整部戰甲基本上就廢了。
兵力不占優勢，裝備同樣不占優勢，聯盟的這支前鋒兵團排成的隊形也不占優勢。
作為防禦方，他們圍攏丘陵站成一圈，而德雷達瓦的騎士們則是排成厚密的梯形戰陣，如同一麵牆平推過來。
一邊是人數少，兵力還不得不分散，另外一邊是人數眾多，又排成緊密陣型，兩邊一交手，聯盟那邊立刻站不住腳。
眼看覆滅在即，這時遠處突然傳來一陣刺耳的轟鳴聲。
幾點白光出現在地平在線，泛眼間白光變成拳頭大小。
一看到白光閃亮，羅拉莉絲立刻做出回應；她猛地招手，同樣也是一道白光朝她飛來。
那是她的靈甲。
利奇的反應也同樣迅速。
雖然這次未必針對他而來，但他不敢掉以輕心，所以那幾點白光一出現在地平線，他立刻縱身而起，閃電般地朝後方飛逃。
人還在半空中就有一道白光直射而至，不過這次利奇沒有逃跑，而是往上一跳。
白光中顯露出一部飛翼的身影，這部飛翼頭部折轉，兩邊左右分開，像是一個張開的夾子，瞬間卡在利奇身上，緊接著機身迅速合攏，頭部重新放下，變成一架梭形飛翼。
這些都在瞬間完成，他的速度沒有受到影響。
等到進入飛翼之後，他徑直朝旁邊的一座山嶺飛去。
像是采著一塊跳板，當他越過山嶺頂部時，這架飛翼以驚人速度朝空中射去，五、六秒鍾後鑽入一團雲彩。
當初他想把反重力技術和飛行技術融合，必須先行攻克的課題就在這裏。
反重力裝置能讓重量超過一噸、外形不規則的靈甲達到音速；若換到重量不足兩百公斤、流線外形、還有空氣護盾減少阻力的飛翼上，速度絕對快得多。
他飛掠過山嶺頂部的一瞬間，速度已經達到每秒五百多公尺；雖然一掠過山嶺，反重力裝置立刻失去作用，但是巨大慣性仍舊讓它直衝雲霄。
空氣阻力和重力讓這架飛翼變得越來越慢，但利奇的“禦風”也不簡單，繼續推著飛翼往上衝。
一鑽進雲團中，利奇的心安定下來。
有過上次被追殺的經驗，他不打算再讓兩部靈甲在屁股後麵緊追不舍，就算他的速度更快，但同樣高度追逐，速度方麵的優勢不太容易體現出，反倒是靈甲上的兩門電獎炮更有優勢一些。
但到了天上，情況就不同了。
靈甲到不了這裏，就算它們也弄個空氣護盾減少空氣阻力，靈甲的重量還是太重，而且速度不夠。這兩點加起來決定它們“跳”不到這麽高，能離開地麵一百公尺已是極限。
一百公尺對他來說根本不構成威脅。
此刻在下方，召喚靈甲的羅拉莉絲正嚴陣以待。
這一次，她沒有了上次的從容。她能夠感覺到，對麵的敵人有一個人給她帶來極大的壓迫感。
這是聖級強者遭遇到另外一個聖級強者時，必然會有的感覺。
在開戰之前，這個世界上總共有六位聖級強者，同盟和聯盟各占一半。同盟除了劍聖馬克斯，還有兩位聖級強者都在帕金頓聖國；聯盟的弗蘭薩和西斯羅各有一位聖級強者，最後一位聖級強者則是一個自由騎士。
西斯羅聯邦的聖級強者名叫卡特因·羅恩比克，外號是“西海霸主”據說這個人的劍法已經到了剛強至大的境地，曾經挑戰馬克斯試圖爭奪“劍聖”稱號，可惜沒有成功，不過連馬克斯也對此人實力頗為讚歎。
如果隻是一個“西海霸主”羅拉莉絲並不感到擔憂；影王一脈最擅長的就是隱匿逃遁，就算打不過這個像夥，她至少可以逃跑。
但此刻旁邊還有十個天階騎士，他們之中的任何一個都可以拖住她片刻。
羅拉莉絲感覺頭痛，她不知道對麵的聖級強者同樣也很頭痛。
雖然看起來現在情況對他們非常有利，他們有四成把握能擊殺同盟的新晉聖級強者，但是卡特因不敢隻想好的一麵，他更需要考慮激怒帕金頓聖國的下場。
沒有哪個國家能容忍聖級強者被擊殺，所以這個女人一旦出事，帕金頓肯定會報複。
如果在聯盟形勢大好的時候，他或許不會擔心，但此刻西斯羅的局勢已經岌岌可危，不但前後強敵，後麵還有盟友舉著匕首頂著背心要害。這時招來帕金頓的滔天怒意，會讓西斯羅陷入滅頂之災。
兩邊的頂尖高手對峙，正在激戰的戰場頓時變得平靜。
德雷達瓦人雖然悍不畏死，卻不意味他們喜歡送死。看到這麽多靈甲突然出現在戰場上，他們立刻知道情況不妙。
那支幾乎被擊潰的前鋒部隊也不敢趁機反擊。
突然，兩部靈甲一左一右繞到羅拉莉絲背後。
卡特因不知道發生什麽事，不過他很快知道那兩個人的打算。傳訊通道裏響起了其中一個人的聲音。
“機會難得，就算不殺她，能把她打傷也是好的。如果能俘虜她就更好了。”
“西海霸主”原本還在猶豫，現在看到自己人已經有所行動，他如果再繼續對峙下去，會讓人感覺他好像怕了對麵那個女人。
再說，傷而不殺的建議也確實令他動心；至於俘虜對方這件事他連想都不敢想。聖級強者有聖級強者的尊嚴，情願戰死也不會願意被俘，更何況對方是一個女人。
“全都給我退到外圍去。”
卡特因大吼一聲。
這句話是通過擴音器發出的，所以戰場上的人全都能聽到。
卡特因也有他的尊嚴。身為一個老牌的聖級強者，欺負一個剛晉升的新人已經非常丟臉，怎麽能以多打少？
剩下的十個天階騎士立刻四散，他們圍成一個圓圈。
知道自己不可能逃脫，羅拉莉絲雙手一分，兩把劍頓時出現在她的手裏。
“卡特因，我早就想領教一下你的高招。”
羅拉莉絲不肯示弱，她的身體一震，四周頓時響起一連串爆炸聲。
數十顆煙霧彈同時炸開。
這些煙霧彈不是利奇喜歡用的那種，它們的威力小得多，炸開之後散發出的是淡淡輕煙，但散布麵積卻大得多，而且那些煙霧如同滴入膠水裏的墨汁，凝而不散，盡管此刻的風很大，卻似乎撼動不了縷縷輕煙。
在這片煙霧中，到處都能看到羅拉莉絲那部靈甲的身影，它們全都散發微微白光，還有點半透明的感覺，看不出哪一個是真的。
羅拉莉絲沒有像平時使用隱遁之術，因為她知道這些小把戲對付天階騎士有用，但是想讓“西海霸主”上當根本不可能。所以她用的是最擅長的幻影秘殺術。
“想用這些障眼法唬弄我？你也太小看我了吧？”
卡特因怒道。他的聲音如同九天之上的雷霆，讓人心底發顫。
隨手抽出背後六尺餘長的巨劍，“西海霸主”夾帶一股攝人颶風，徑直闖入那片煙霧之中。
煙霧瞬間被颶風撕碎了。
被撕碎的不隻是颶風，整個大地都在瞬息間“磨平”不管是花草樹木，還是土堆岩石，都在“西海霸主”衝進煙霧中的一瞬間消失，隻剩下一塊平坦、有著螺旋紋路的平地。
看到這一幕的所有人全都目瞪口呆。
他們有不少人看過天階騎士之間的交戰，那已經是驚天動地，讓人難以企及，但是眼前一切更令人感到恐懼。
如此具威力的一擊卻絲毫看不見煙塵揚起，恐怖的力量沒有絲毫漏泄，那片平地像是用刀切出來的，有一個整整齊齊的邊緣，邊緣之外哪怕連一根草都沒有碰傷。
同樣讓人驚耗的是那些煙霧。
卡特因卷起的颶風連岩石都能碾成粉碎，但是那些煙霧卻沒有被吹散，它們隻是被撕碎了，碎了的煙霧仍舊是煙霧。
此刻最明白煙霧可怕的人就是身處其中的“西海霸主”卡特因。
他的感知中，那根本不是一縷縷輕煙，而是一把把利刃。
數不盡的利刃正從四麵八方朝著他攢射。
他可以肯定這絕對不是幻覺。
說實話，這一仗如果能避免的話，他真的不太想打。
對方雖然隻是剛晉升的聖級強者，但她是四大王族的影王後裔。
能夠晉升聖級的人物全都不容易對付，四大王族更是令人忌憚的對手，其中又以雷帝和影王的後裔最令人頭痛。
雷帝一脈讓人頭痛是因為他們的強悍，而影王一脈讓人頭痛則是因為他們的詭異。
卡特因隻能提起全部精神，緊緊盯住每個試圖靠近他的虛影，與此同時，他的“界”也全力撐開。
他的“界”稱為“三輪界”和赫赫有名的“金剛界”有異曲同工之妙，都以防禦力強悍著稱。
當然論防禦力之強，“三輪界”比“金剛界”差了許多，不過“三輪界”攻防一體，比純粹防禦的“金剛界”實用許多。
聖級強者之間的戰鬥，比拚的就是“界”的運用，因為他們的“界”如同身體的一部分，他們的功法、戰技都已融入“界”中。
“三輪界”又稱為“時輪界”三輪分別是“正轉之輪”、“逆轉之輪”和“靜止之輪”也有人認為指的是“未來”“過去”和“現在”“正轉之輪”代表時光流逝，世間萬物都會隨著時間流逝而毀滅，所以主攻。
“逆轉之輪”代表時光逆流，時間如果能逆流的話，很多遺憾就能得到彌補很多錯誤不會發生，所以這一輪界的作用是消去攻擊。
“靜止之輪”代表時間凝滯，一切為之停止；無攻無守，卻又是最強的攻最強的守。
卡特因沒有修練到這種地步，那是傳說中的境界。
不過他的“三輪界”也頗為了得，那三個無形之輪將他身體四周二十公尺之內籠罩其間，以往隻要有任何東西進入這個範圍就會被徹底碾碎。
但此刻他卻沒有辦法碾碎那個女人的暗影之刃。
羅拉莉絲的“界”稱為“虛無暗影界”傳說中修練到最高境界，裏麵的一切都會在虛無和真實間不停變換，每道陰影都會化作一把利刃，所有的利刃又會化作陰影。
羅拉莉絲的“虛無暗影界”同樣沒有達到傳說中的境界，她隻是能夠任意幻化出無形殺刃。
這是一場力量和技巧的交鋒，這兩個人完全屬於兩種流派。
卡特因感覺很無奈，他最討厭的就是技巧流的對手；和這種人交手很花時間。
不過他倒不擔心會輸，他一直都相信，在絕對力量麵前，任何技巧都是白費。
事實上也是這樣，曆代劍聖九成以上是注重力量的類型，因為技巧流的聖級強者有一個致命弱點，那就是他們一旦遇上擅長防禦的同級對手，往往沒辦法破開對方防禦。
防禦恰巧是卡特因所擅長的能力之一。
正因如此，“西海霸主”已經做好打持久戰的準備。
所有人的注意力都被這場戰鬥吸引過去，卻沒有注意到一個黑影正以令人驚耗的速度俯衝而下。
敢這樣做、會這樣做的人，隻有利奇。
他當然不會不自量力闖入聖級強者戰場。他的目標是圍攏在周圍的天階騎士；此刻他能做的隻有牽製其中一個，為羅拉莉絲製造逃跑機會。
他也知道，他和羅拉莉絲逃跑的話，那兩萬德雷達瓦騎士肯定凶多吉少，其中還有阿羅多和哈桑這兩個朋友。但他沒有更好的辦法，其他人根本沒有逃脫可能。
從高空俯衝而下，在重力牽引之下，離地麵還有兩、三百公尺時，他的速度已經超過音速。
超越音速的爆鳴讓所有人注意到他的存在，也包括被他鎖定目標的天階騎士。
之前利奇是靠羅拉莉絲傳授他的影王家族秘法，讓那個天階騎士沒有感知到他的注視；但現在他隱滿不下去，所以他幹脆鎖定那個天階騎士。
兩、三百公尺的距離隻是彈指之間的事，離地麵二十公尺時，反重力裝置啟動，他的速度瞬間加快。
突然，對麵一道劍光迎麵刺來。
利奇的速度雖快，但他要對付的畢竟是天階騎士，還是一個駕駭靈甲的天階騎士；在“時間凝滯”的作用之下，利奇像是一片緩緩飄落的樹葉，每個動作都落在對方眼裏。
所有一切早在利奇預料之中。
他自己就會“時間凝滯”自然知道想靠偷襲對付一個天階騎士根本不可能。所以做出決定之前，他已經將一切可能都計算進去。
迎麵而來的一劍不管是躲、還是檔，他都可以做到，但他沒有那麽做，因為這會讓他的速度減緩。
利奇的選擇是硬挨。
他賭對方不會太重視他，不會用全部力量發出這一擊。
稍稍偏轉身體，利奇用右側的後背硬接這一劍；與此同時，飛翼下方突然脫出一條手臂，手臂前端是一把彎刀。
一刀，隻是一刀。
這一刀快到極點，更快的是刀刃之上流倘的一點寒光。這點寒光從刀柄開始，一直流到刀尖。這一切都在刹那間完成。
沒有以往的微弱青光，因為這一刀的速度太快，一般人的眼睛已經無法捕捉一刹那的變化，隻有那個天階騎士能看到一道暗淡光環朝他飛來。
即便在“時間凝滯”的作用之下，這道光環的速度也絲毫不慢，幾乎相當於平常箭矢的速度。
就算是天階騎士也沒辦法閃開這種攻擊。
一陣波光蕩漾，那部靈甲被斬個正著。刀勁立刻被靈甲護盾擋下，但是令那個天階騎士無論如何都想不到的是，緊隨其後還有一層刀勁，穿透外圍的防護，直透進來。
光輪斬分“真·光輪斬”和“半·光輪斬”這件事在《力量之書》沒有記載，所以知道的人相當有限。這位天階騎士顯然對此一無所知，所以發現這道光輪斬和傳聞不同，居然能穿透靈甲的防護，他頓時吃了一驚。
雖然隻是一瞬間失神，對於利奇來說已經足夠了。
一道白色虛影從煙霧中飛掠而出，在半空中閃了幾閃，闖出十部靈甲組成的包圍圈。
利奇行動前已經向羅拉莉絲發了信號，所以羅拉莉絲雖然和“西海霸主”卡特因苦戰，卻將一絲注意力放在這邊。
她在逃脫的同時也不忘記利奇安危，飛掠過利奇身邊時，她隨手一揚，一片輕煙頓時籠罩那部靈甲。
裏麵的天階騎士剛化解利奇的刀勁就被羅拉莉絲的暗影之刃籠罩，這個人的反應也算不慢，立刻將全身鬥氣用來護身，並且往後急退。
不過就算這樣，他隻是撿回一條命。羅拉莉絲的暗影之刃不是那麽容易化解的，他的身上不但添了數十處刀痕，更是被一絲暗勁侵入體內，不停地侵蝕他的身體。
出手將敵人逼退，羅拉莉絲一把拉住利奇。
以利奇的實力突襲一個駕敘靈甲的天階騎士，不付出一些代價是不可能的，利奇的情況不比被逼退的天階騎士好到哪裏去。
雙層能量護盾、“金絲繭”、“鏡·反射”再加上半年來積聚的十幾滴精血同時釋放，才讓他保住一條性命。
此刻羅拉莉絲根本沒時間管利奇的傷勢如何，她首先要逃出去。
虛影又是一連串疾閃，眨眼間羅拉莉絲已經消失在一片丘陵後。
又是一道白光從煙霧中射出來，那是“西海霸主”卡特因，他怒哼一聲緊追下去。
羅拉莉絲一逃出戰場，煙霧中的幻影就全部消失，不過卡特因還是慢了一拍；等到他追過去時，羅拉莉絲已經衝破一道缺口，拉著利奇遠遁而去，這讓卡特因怒不可遏。
他更惱怒的是，手下的天階騎士居然被一個小小的準輝煌騎士弄了個手忙腳亂，讓羅拉莉絲有機可趁。
剛才那聲怒哼就是對這些沒用的家夥發的。
不隻是卡特因，另外九個天階騎士也感覺有些丟臉，他們也跟著追下去。
至於那兩萬德雷達瓦人，他們留給負傷的天階騎士。就算受了傷，一個駕馭靈甲的天階騎士應該不會失手。
如果再失手的話，這個家夥可以找一棵歪膀子樹，自己上吊去了。
十道白光瞬間遠去，隻留下被逼退的靈甲仍舊留在原地。
原本被打殘的前鋒兵團，此刻又恢複精神。
相反阿羅多和哈桑那幫人卻是麵如土色，他們知道這裏就是他們的葬身之地，想在駕駭靈甲的天階騎士的手底下逃生，幾乎是不可能的。
對於利奇和羅拉莉絲的逃脫，他們倒是沒什麽特別想法。在那種情況下，換成他們也會做出這種選擇。
唯一比較生氣的就是，聯盟沒有按照規矩來。
駕馭靈甲的天階騎士有超越尋常的破壞力，所以自古以來出動這種人物都有特定規矩。這種人物可以用於守衛，但想要進攻至少事先打個招呼，而這一次，聯盟的做法等同偷襲。
“準備好受死了嗎？”
對麵那個天階騎士異常囂張地喝問道。
能夠修練到這種境界不應該刻薄，但此人剛經曆了有生以來最大的挫折。傷在羅拉莉絲的手裏也就算了，真正令他感到屈辱的是被利奇斬中的那一刀。
對於此刻的他來說，隻有殺戮能讓心中憤憑減輕一些。
緩緩抬起手中的劍，他的腦子裏隻想著怎麽才能幹淨利落地把眼前這些遊牧民族幹掉。
突然，在他的身後，一片空氣驟然扭曲起來。
一道黑色裂縫憑空出現。
裂縫斜著劃過那部靈甲，它出現得如此詭異，事先沒有絲毫預兆，所以駕馭靈甲的天階騎士根本來不及做出反應。
這是偷襲，最卑鄙無恥的偷襲，但被偷襲的人已經沒機會抱怨，他的生機在黑色裂縫出現的一瞬間就消失了。
空氣的扭曲變得越來越厲害，終於一個人影漸漸顯露出來。
那是老伯，卡佩奇老街旁邊食材鋪的老板。此刻的他看起來顯得有些怪異。
他的身上套著一件殘破戰甲，這部戰甲整個頭盜都損毀了，隻剩下右眼的一些零件，身軀部分還算完好，不過左臂沒有了。戰甲腰部以下的部分消失了，隻剩下粗細不一的金屬線垂落地上，這些金屬線時不時地爆射出一陣電火花。
好在這部戰甲完整時至少有三公尺高，現在被攔腰截斷之後，人仍舊能夠藏身其中，用不著擔心雙腿會從下麵露出來。
“還是晚了一步。”
老伯歎息一聲，搖了搖頭，他的目光朝著羅拉莉絲逃的方向望去。
想要追的話，他絕對能追得上。
比速度，不管是靈甲或神甲，都不可能有哪一部能超過他用的這部神甲。
不過在追上去之前，他想把這裏的事情了結。
“你們愣著幹麽？這裏已經變得很不安全，接下來的戰鬥恐怕不會有你們什麽事，所以趁現在快點把那些家夥搞定。”
老伯指的當然是聯盟那支前鋒部隊。
剛才他出手偷襲是因為這些家夥先破壞規矩，但讓他對一群普通騎士下手卻做不到。
“我就不管你們了，那邊的兩個人還等我去救。”
老伯用手指向掉落在地上的兩截靈甲：“別忘了把這東西收拾一下，這玩意兒是我的戰利品。”
他當然要事先提醒。這玩意兒就算是帕金頓聖國都不肯放過，更別說連一部靈甲都沒有的德雷達瓦。
再說，他是知道利奇研究項目的極少數人之一，所以他很清楚，現在的一部靈甲可能就是將來的七、八部靈甲。
卡佩奇和帕金頓、奧摩爾這種千年帝國無法比，靈甲數量非常有限，多一部少一部，差別可不小。
他千裏道道跑到這裏來，除了不放心利奇之外，很大一個原因就是想借機把聯盟西線各國的靈甲弄到手。