在翡翠宮外的草蹕上，安妮莉亞非常悠閑地和利奇喝下午茶。
利奇坐在當初卡洛斯皇帝、尼古拉四世和大叔坐過的椅子上，一邊享受帕金頓宮廷禦廚精心製作的點心和奶茶，一邊和女皇陛下閑聊。
“我已經聽說了，羅拉莉絲的靈甲測試成功，祝賀你。”
安妮莉亞說道。
“就算測試再成功，不能上戰場也沒有任何意義。”
利奇仍舊為昨天的事感到耿耿於懷。
如果是一個老資格的政治人物，肯定不會在此刻提這種煞風景的事，可惜利奇的資格不夠老，他甚至不算政治人物，所以有什麽說什麽。
安妮莉亞隻能苦笑。對利奇這種不按理出牌的人，她確實沒有什麽好對策。
“怎麽可能派不上用場呢？”
安妮莉亞很清楚，自己必須給利奇一個交代，事實上她也不讚成留這一手，像新式靈甲這種劃時代技術肯定要經曆實戰檢驗，還有什麽比這場戰爭更合適的機會呢？
本來她不打算獨斷獨行，但現在她要動的東西實在太多，連第一次列國戰爭之後，帕金頓聖國確立的戰甲製造師管理體係都要徹底廢棄，另外設立一套全新的管理方式。她自然要改變以往的風格，多幾分決斷。
“我打算把進攻弗蘭薩帝國首都索貝，作為新式靈甲登場的第一戰。”
安妮莉亞說道，這其實是最早的設想。
密斯拉之前對利奇說的那番話其實沒有錯，任何一種戰甲技術隻有藏在實驗室裏才是最安全的，一旦顯露在世人眼前都有泄密的可能，所以有人認為應該藏一手。
不過進攻索貝時將新式靈甲拿出來，相對而言也算安全。
按照聯合指揮部的計劃，弗蘭薩帝國將會是最後一個進攻目標；打到索貝的時候，就算不是最後戰鬥，離戰爭結束也不會太遠。弗蘭薩人有通天的本事，想改變戰爭的結局也不可能了。
“那實在太好了。”
利奇總算感到滿意。他不是對政治一竅不通，自然看得出安妮莉亞借這個機會，替那位公主殿下向他道歉。
芥蒂已然消除，接下來翡翠宮裏的氣氛立刻變得融洽。
女皇陛下提出帕金頓和蒙斯托克之間建立戰略聯盟關係，利奇自然要有所表示，說些諸如“兩國友好關係萬年長青之類”的客套話。
此刻蒙斯托克政府還沒有組建完成，正式的戰略聯盟協議要等到政府組建之後才能簽訂。利奇現在能拿出來的隻有原本請求援助的那份清單，當然上麵的一些東西肯定要加以修改。
戰略聯盟之間提供的貸款，利息非常劃算，所以利奇打算把原來的援助請求全都變成貸款。援助是無償的，但數量不可能多。貸款就不同了，隻要有抵押的話，貸多少都沒關係。
利奇不擔心還不起這筆貸款。蒙斯托克別的不行，經濟實力還是不錯的。
“我還要告訴你一件事，瓦雷丁已經派特使過來，他們打算無條件投降，不過他們隻願意向同盟投降。”
安妮莉亞突然拋出這個消息。
“您答應了？”
利奇有些緊張起來。
他現在最擔心的就是這件事。
如果瓦雷丁帝國在這個時候投降，蒙斯托克就不能再進攻瓦雷丁本土；而且因為瓦雷丁是向同盟投降，所以原則上由聯合指揮部決定讓誰出兵接管瓦雷丁的控製權。如果那時將控製權交給蒙斯托克，無疑會讓聯盟裏想要投降的其他國家感到寒心。聯合指揮部肯定會考慮這一點。
所以同盟接受投降，意味著他和他的國家沒有辦法複仇。幸好安妮莉亞給的回答是否定的。
“我很清楚瓦雷丁帝國替蒙斯托克帶來什麽。正義應該得到伸張，罪惡必將受到懲罰，既然蒙斯托克已經向瓦雷丁發起反攻，那麽這邊的事應該由蒙斯托克負責；瓦雷丁人想要投降的話，也應該向你們投降。”
安妮莉亞給了利奇想要的承諾：“不過，有一件事我要表示抱歉，前期我們借出的三萬人馬及輝煌騎士，因為某些原因，我們不得不收回。”
利奇有些意外。不過他馬上意識到應該和瓦雷丁特使的到來有關，肯定是瓦雷丁人給了什麽好處，讓安妮莉亞動心了。
他對這些人馬不是很在意。德雷達瓦的軍隊很快抵達，十萬大軍再加上獨立軍和海格特的人馬，對付瓦雷丁的殘餘力量已經足夠；至於那群輝煌騎士他也不打算再動用。從開戰以來，蒙斯托克的騎士一直都很憋屈，現在風頭轉了，形勢對於他們有利，這時正是他們建立功勳、樹立信心和威望的時候。
不過利奇想知道安妮莉亞撤兵的原因。
“那位瓦雷丁特使拿出什麽條件？”
安妮莉亞不打算隱瞞。
瓦雷丁帝國給的條件雖然讓她非常在意但是和蒙斯托克之間的關係顯然比那個好處更重要。
“還記得鐵血兵團曾經駐紮在瓦雷丁首都卡斯莫利納嗎？”
“當然記得。”
利奇怎麽可能忘記？當初他為了這件事前往卡斯莫利納，也正是這次行動讓他得到翠絲麗，讓他結識羅拉莉絲。
“當時我們給那支鐵血兵團製造一些麻煩。不管是我們還是弗蘭薩人都沒有想到，瓦雷丁帝國居然趁機渾水摸魚；他們活捉兩個鐵血騎士，而且非常幸運地從他們那裏得到一些有用的東西。”
安妮莉亞隨意地將這個秘密說出來。她根本不擔心泄密，就算泄密也不會在乎，因為她不會有麻煩，有麻煩的是瓦雷丁人。
對於掌握在瓦雷丁人手裏的技術，安妮莉亞雖然滿意，卻還沒到非此不可的地步。聯盟失敗在即，弗蘭薩帝國的日子也不長了；弗蘭薩帝國掌握的技術肯定比瓦雷丁人手裏的那點東西要好得多。
她肯接受這筆交易，很大的原因是瓦雷丁人的要求並不高。如果瓦雷丁人用投降作為要求，她根本不會考慮。
安妮莉亞已經猜到利奇對帕金頓撤兵不會太在乎。這就是政治，政治的真髓就是謀求利益的最大化。
在天之城逗留一個星期，利奇終於返回蒙斯托克，可謂滿載而歸。
天之城的第三天從北方來了一陣寒流，下起大雪,返程的那一天，雪下得特別大。
地麵上積雪堆得很厚，公路全被積雪堵塞，隻有鐵路能通行。
利奇沒有走鐵路，他直接從天上回去；他也沒有回裴內斯，而是降落在施泰.和他離開時完全兩樣，施泰因變得異常熱鬧，特別是北邊車站，每隔一刻鍾就有一部列車進站，從列車下來的全都是騎士：有從德雷達瓦過來的援軍，有海格特的人馬，也有獨立軍。
獨立軍和海格特的人馬全都帶著戰甲和各種物資。德雷達瓦人就有些過分了，他們全都空著雙手，連製服都是單薄的秋裝。
在車站旁邊停著一排運輸車，車上裝的全都是軍大衣、厚棉被褥、氈毯和鍍鋅水壺飯盒之類的東西。
從德雷達瓦來的騎士排著長長隊伍等候領取這些東西，已經領好的人朝南邊走去，兵營離車站有十幾公裏遠，他們要步行到那裏。
利奇在天空中看到這一幕，他有些哭笑不得。這幫德雷達瓦人真是精明到了極點，簡直什麽便宜都要占。
從飛翼下來，利奇和羅拉莉絲徑直前往騎士總部。剛進樓他就看到坎貝爾和埃爾文。
“你們兩個怎麽有興趣過來？”
利奇毫不掩飾心中的驚詫。在他看來，這兩位就算不在裴內斯辦公也應該回到伯尼貝利，畢竟那裏才是他們的地盤。
“現在的裴內斯要什麽沒什麽，卻整天有人找上門來訴苦。”
埃爾文搶先抱怨。
他這話說得一點不錯，此刻的裴內斯工廠停工、學校停課、商店停市，整座城市處於停擺狀態，城裏城外幾百萬人靠著限量供應的那點食物度日。
“都一個星期了，裴內斯還沒有恢複運轉？工廠可以先開工吧？我雖然抓了很多人，卻是政界和商界的人物，工廠主大多沒受到什麽牽連啊？”
利奇記得自己臨走前曾有一番安排，按照他的設想，回來時裴內斯至少能讓工廠和學校重新運轉.“沒原料、沒資金，而且裴內斯的居民早在半年前已經施行配給製，食物、布料甚至連燒火用的木材都按人頭配給，那些工廠早就停工很久了。”
回答這話的是坎貝爾。
青年軍在民眾中的形象一直很不錯，所以臨走前利奇讓坎貝爾幫莉娜穩定裴內斯。老頭對裴內斯的情況自然清楚一些。利奇正想說他這次帕金頓之行的收獲，卻看到玫琳從樓下上來。
莉娜管裴內斯，施泰因則交給玫琳管理，這是當初的決定。小隊其他成員也各司其職。嘉利是獨立軍的最高指揮官，也是派係首領，名義上連利奇都在她下麵。
黛娜負責具體軍務。現在德雷達瓦的軍隊已經到達，各路大軍即將南下，黛娜也會跟著一起去，她負責協調三方。
三姐妹將會跟著南下，獨立軍具體戰事將由她們負責。諾拉自然也要南下，她的偵察兵團和哈桑的人馬互為補充。瑪格麗特和蒂迪則忙著組建新的兵團。當初和她們差不多年齡的一批騎士現在已經成長，這些人有部分屬於豪門世家的成員，不過更多的卻是普通家庭出身，劃歸到她們的手下最合適不過。玫琳過來就是為了找利奇。
“現在城外聚集四十多萬從裴內斯返回的人，他們現在吵著想要回原來的家，你看怎麽辦？”
玫琳為了這件事，頭大了好幾圈。
“四十多萬人？怎麽快？從裴內斯到施泰因，這條路走一趟恐怕要一個星期吧？”
利奇確實感覺有些驚訝。
他原本以為離開施泰因前往裴內斯的人們要用一個星期的時間到達裴內斯，然後至少逗留十天半個月，感到沒機會才會想到返回施泰因，回來又要用一個星期，這樣一來一去至少要一個半月的時間。
“這隻能怪你，你太急著把居住區推平。不是所有人全都去裴內斯，有一部分人留下。你這邊急著推倒房子，又領阿麗亞娜她們圈地，這些人立刻琢磨過來。這些人和已經離開的人總有些聯絡，那四十萬人裏至少有三分之一是半路返回的，另外三分之一一是到了裴內斯看到情況不對，立刻往回轉。”
玫琳把前因後果解釋一遍。
利奇啞口無言。就像玫琳所說的，聰明人實在太多了。
“你怎麽安排？”
利奇問道。
“現在整個北方都在下大雪，不可能讓他們在雪地裏挨凍。我在施泰因西南麵建了一個難民營。還好為了各路大軍的到來，我們事先準備大批物資，帳篷、行軍床、被褥、軍大衣都是現成的，食物也不缺。”
玫琳說了自己的安排，她確實做了不少的事。
“他們的狀況怎麽樣？”
利奇繼續問道。
“還可以，至少比當初蒙斯托克投降時要好得多了，那時候逃出來的人一個個像是天塌了一樣，臉色灰蒙蒙的。現在他們至少還吃得好、睡得著，還有力氣到我這裏抗議。”
玫琳的回答讓利奇感到寬慰。
五年的戰爭、三年的流離，讓蒙斯托克人變得堅強許多。
“他們推選十幾個代表，有興趣見一下嗎？”
玫琳打算將難題推給利奇，這件事本來就是利奇弄出來的。
“現在不行，我得準備一下。下午五點之後你再帶他們來見我。”
利奇沒有推諉的打算，這些人在施泰因住了三年多，對他和他的老爸比較容易產生好感，全都是潛在支持者。一團膠泥，幾根鬆木，三、五片硬紙板，還有剪刀、膠水和一大堆顏料。整個下午利奇把自己關在房間裏，他正在擺弄這些東西。這次去天之城對利奇來說，收獲絕對巨大。
最大的收獲不是和帕金頓組成戰略聯盟，也不是全新的戰甲體係思路，而是他從蘇珊那裏得到的太古時代建築技術。
隨著手的輕輕揉捏，那團膠泥迅速變得和裴內斯周圍的地形越來越相似。每個騎士都要學會按照地圖製作沙盤，所以這對他來說一點都不困難。他沒打算弄得太精細，大致的地形起伏出來之後，他就收手了。抓了一把墨綠色細沙輕輕灑在上麵，算是草地。
伸指一彈，一把鋒利刀片從指尖跳出。利奇朝一根鬆木淩空虛劈一陣，隻聽到“嘩啦”一聲輕響，那根鬆木突然散開，變成一百多片木片。
隨手彈出一股勁風，將其中一片鬆木彈飛到半空中，利奇又是一陣虛劈。
轉瞬間，那片鬆木被切割成大大小小的木片和長長短短的木棍。
用高頻震蕩波刃切開的東西像是快刀切過的奶油，斷口平整光滑。隻是利奇的手藝實在不怎麽樣，切出來的木片有大有小，木棍的粗細長短也不均勻。
他的臉微微一紅，幸好旁邊沒人看見，要不然糗大了。好在隻廢了一塊木片，利奇不敢再玩花樣，他另外又取了一塊木片，這次他一刀一刀小心翼翼地將木片切割成需要的形狀。
戰甲製造師首先要學會的是畫圖，然後是製作模型。利奇做這事挺拿手，當初他靠一把剪刀、幾塊銅片做出龍式戰甲的模型，從此一腳踏入戰甲製造師的圈子。
和其他人比起來，利奇有兩個極大優勢，其中之一是他的右眼顯示熒幕上已經有智腦計算出來的分解圖，他隻需要按照智腦勾勒出來的線條，將木片切成所需形狀，然後放在智腦給的位置。
另外一個則是他的騎士身份，而且他修煉的“神王功”水火土風四係俱全，他隻要用手指稍微按一下，五、六秒鍾木塊上塗抹的膠水就幹透了.顏料也是一樣，一塗上去立刻幹透。
很快，一座城市輪廓顯露出來。當利奇從房間出來時，他看到一群人坐在一樓大廳，其中有埃爾文和坎貝爾，也有玫琳、阿麗亞娜和卡門，除此之外還有一些他根本不認得的人。還沒等其他人開口，利奇搶先說道：“來幾個人幫我搬東西。”
利奇原本隻想叫幾個值班騎士過來，沒有想到埃爾文、坎貝爾、玫琳全都走來，讓利奇頗有受寵若驚的感覺。
他當然不知道，埃爾文和坎貝爾會主動完全是因為他們的好奇心。早上他讓人找來各種材料，埃爾文和坎貝爾就注意到了。他們猜利奇肯定要製作模型，也知道和施泰因有關，所以他們想到的是：利奇一定又有大動作了。
雖然和利奇政見不一，但他們對利奇的才華相當佩服。以前因為和利奇不對盤，所以他們沒有機會搭上順風車，這次他們不想再錯過機會了。一進房間，兩個老頭眼睛一亮。他們看到桌子上的模型。
總共有兩個模型，一個是城市模型，另外一個是一幢環形的連體式公寓。兩個模型互相印證，從城市的模型可以看得出來，將來施泰因的住宅區大部分會是連體式的公寓，有些是環形的，有些是s形,另外有些形狀不太規則，但結構都差不多。
反複使用一種簡單結構，整體上卻又靈活多變，這正是利奇的設計風格。從龍式戰甲的成功到“仙女龍4”的輝煌，讓世人知道這種設計風格的好處。造價低廉、易於大規模製造、建造速度驚人……
“到會議室去吧。”
利奇看到兩個老頭在發呆，他隻能開口把他們叫醒。會議室在頂樓，這裏也是當初商議反攻裴內斯作戰計劃的地方。地方有些狹小，隻能坐十幾個。這次人多，單單民意代表就來了七、八個，所以顯得擁擠了些。
不過小也有小的好處，兩個模型往桌子中間一擺，大家可以看得清清楚楚。等到眾人坐下，利奇說道：“我已經聽說了，當初大部分的人不在乎施泰因這個小地方，認為首都更有發展的餘地。這其實一點沒錯，此刻裴內斯隻有一百多萬人，其中不少人口還是在瓦雷丁人占領期間從其他地方遷進去的，我們不會保護這部分人的利益。所以，現在的裴內斯有許多空房子。”
他看著那些民意代表。
很顯然那些人沒有被他的話騙到，一個個漠然坐著，絲毫沒有表態意思。看到這幫人如此堅決，利奇的心裏有說不出的滋味。
他有些高興，畢竟這些人看好施泰因的未來。又有些悵然，早知今日何必當初？
容易得到的東西不會被珍惜，利奇早就打定主意不讓這些人輕易得到居住權，他要像釣魚一樣釣著他們。
“施泰因因為地理位置比較特殊，屬於交通要道，從同盟各國運來的軍用物資和各種援助會先運到這裏。從德雷達瓦借來的援軍也先在這裏集結，再加上將有很多工廠從布勃卡遷來，這些工廠的保密等級很高，而且在這些工廠裏工作的人有十幾萬。
“所以原則上今後很長一段日子，施泰因將處於高度保密的狀態。
“當初選擇留下的人，我們會詢問他們意見，看他們願不願意接受保密條例。如果不願意必須離開。”
果然，這番話一說，那些民意代表一個個如喪考妣。利奇看到目的已經達到，口風一轉：“不過，各位畢竟在施泰因住了三年，也算是這裏的半個主人，雖然你們自己離開這裏，怨不得別人，但你們回來了，總得給你們一條活路。”
他指了指模型：“這是將來的施泰因，在我的預想中，這將是一座幾十萬人口的中型城市,為了盡可能快速建成這座城市，我采用一種特殊的設計方式。”
利奇將連體公寓的模型取來，輕輕一拎，模型居然一分為二，露出裏麵的梁柱框架。他又隨手一招，將施泰因的模型淩空攝來，同樣一拎，不過這次揭開的隻是其中一片區域。因為時間太趕，他不可能把整個模型全都做得這麽精細。
“你們看到了，這就像搭積木一樣……”
利奇大致地解釋他的設想。他說的東西其實是當初蘇珊告訴他的。
埃爾文、坎貝爾和那些民意代表不是建築領域的專家，利奇說的，他們十成頂多能明白兩、三成，但這不妨礙他們對施泰因的未來做出預估。毫無疑問，這將是一座絕無僅有的城市，至少在戰後十年裏，它的發展速度將會超過蒙斯托克原來的城市，哪怕是裴內斯也沒辦法比擬。
到了這個時候，那些民意代表全都後悔了，他們後悔得心頭滴血。埃爾文和坎貝爾這兩個老頭則是另外一番感受，他們眼紅。坎貝爾還好一些，埃爾文心中嫉妒就難以形容。他當然清楚利奇手裏掌握這座城市意味著什麽。
那是財富，無窮無盡的財富。
更令人感到吐血的是，這座城市在北方，它的繁榮需要周邊大片區域的滋養，但這座城市卻不屬於北方軍區的管轄範圍。
到了這個時候，埃爾文終於明白為什麽當初利奇用伯尼貝利和他交換北方軍區的控製權。當時他還感覺這筆交易非常劃算，現在他知道自己有多傻了。
雖然知道自己上了大當，埃爾文卻沒有辦法，他現在明白為何他玩不過利奇。對方的本錢太多，隨便指一塊荒地都可以變成聚寶盆，他卻沒有這個本事。至少眼前的設計他是想都不敢想。埃爾文同樣也不懷疑這兩個模型是否能被實現。三年前他或許會懷疑，但經曆了龍式戰甲、飛行技術、明王、仙女龍4型之後，現在不隻是他，連聯盟的人都知道這個家夥畫在圖紙上的東西等於實物，更別說連模型都做出來了。
埃爾文甚至知道，利奇的身邊總會跟著一些同盟情報部門的人。這家夥如果在公眾場合隨手畫點什麽，他一旦離開，那些情報部門的人立刻會過來清理現場。
“我希望能在這一、兩年裏，把這座城市的大部分框架搭建出來，這需要大量的人力、物力。”
利奇終於說出自己的目的。
那些民意代表不傻，他們知道利奇說了半天，重點在這裏。
“我們想知道，如果我們出了力的話，等到施泰因建成時，我們是否有資格在這裏定居？”
一個民意代表搶先問道。
“你認為我打算建造的城市隻有一座施泰因嗎？”
利奇顯露出一副傲然神情，他的氣勢驟然提升到極點。
一個人的氣勢不隻是和實力有關，更重要的是他的心境。此刻利奇心中仿佛能裝下整個蒙斯托克，那磅礴氣勢不隻讓幾個民意代表喘不過氣，連埃爾文和坎貝爾這種老牌的輝煌騎士都為之震懾。
“中部地區，九成以上的城市已經被毀，南部地區稍微好些，不過也有六成以上的城市被毀。如果全靠地方的力量重建這些城市，恐怕要二、三十年，甚至有可能更久。我既然有這麽好的設想，為什麽不盡可能縮短重建的時間呢？”
利奇的話擲地有聲，不管是兩個老頭還是那些民意代表，對此都沒有絲毫懷疑.不管出於什麽目的，如果真的能做到這一點都堪稱偉大。到了這個地步，埃爾文原本還有的一絲爭勝之心，現在徹底不存在了。這已經不是實力的問題。以前的他目光緊緊盯在第一的位置上，但利奇顯然不是這樣，他想到的是怎麽改變這個國家。
利奇不知道自己給埃爾文帶來的震撼，如果他知道的話恐怕會笑死。他原本隻是為了替自己後半輩子找點事情做，沒有想到居然讓過往的頭號敵人誤會，覺得他是如此偉大的人。
利奇將頭轉向阿麗亞娜：“卡門現在忙嗎？”
“布勃卡的工廠馬上就要遷到這裏，你說她忙不忙？”
阿麗亞娜的眼睛盯著那兩個模型，她現在是心有餘而力不足：“你的計劃實在太龐大了，整個商行的人力都用上，恐怕也不夠。”
“你有什麽建議？”
利奇問道。
“如果是和平時期，我會建議你找一些承包商，讓他們分別承包一塊區域，但現在……”
阿麗亞娜雙手一攤，她也無能為力。
現在別說蒙斯托克缺乏這方麵的人員，其他國家也是一樣。在建築方麵擅長的人，戰爭一爆發就被征召，各國都有修不完的工事，更別說同盟在三年裏大造鐵路，也用了大量這方麵的人才。
“我們倒是可以幫上一點忙。”
坎貝爾終於有搶話的機會。能代表抵抗軍多少都會有點好處，當初大撤退時，那些被軍隊征召的技術人員大多跟著前往伯尼貝利，北方防線的工事就是這些人設計和修建的。
布魯姆死了之後，抵抗軍分崩離析，埃爾文一心隻想壯大自己的勢力。而且他也知道布魯姆死了之後，想弄些物資恐怕會越來越困難，所以他根本沒打算養閑人。相對而言，坎貝爾倒是多了幾分公事上的考慮，知道少不得這些人才，所以把他們接收下來，沒想到現在派上用場。
“這次反攻不是接收幾萬俘虜嗎？那都是以前中立國的騎士，讓他們做苦力應該不成問題。”
阿麗亞娜在一旁建議。利奇心頭一動，阿麗亞娜的建議有道理。
如果是瓦雷丁人，他不敢讓他們做苦力，萬一瓦雷丁人造反，他的損失可就大了。但這些原來屬於中立國的人就沒有什麽可擔心的。
他們就算造反、就算能夠逃出去，也沒有好果子給他們吃。逃到同盟的話，同盟各國根本不會收留他們，十有八九會把他們引渡回蒙斯托克，到了那時隻有一條死路等待他們。如果逃回聯盟，他們仍舊會被當做炮灰，要不死在戰場上，要不等到投降之後被挑出來就地正法，同樣也是死路一條。
“這辦法不錯，就這樣做。”
利奇一拍巴掌把這件事定下。
“看起來，以後中立國的俘虜會是非常搶手的貨色。”
坎貝爾的腦子轉得也快，不過他知道自己實力不夠，根本沒機會撈這個便宜，所以幹脆說出來。坎貝爾沒實力不代表其他人做不到，利奇暗自把這件事記在心裏。
“這樣做不太好吧？”
埃爾文皺眉說道：“拘役騎士充當苦力，這種行為會受到唾棄。就像現在的瓦雷丁，他們希望別人主持正義也不會有人搭理他們。”
埃爾文的話確實有幾分道理，在騎士的世界裏，尊嚴遠比生命更加重要。瓦雷丁人隨意踐踏騎士尊嚴的做法讓他們頗為孤立，即便在聯盟內部也缺乏支持者，這次被徹底拋棄就是最好的證明。
“我有辦法。”
利奇說道：“那些投降聯盟的中立國將來不會有什麽好下場，我們如果能答應替他們保留一些權利，並且在重建他們的國家時提供一些援助，我相信大部分俘虜會願意貢獻一些力量。”
這下子埃爾文沒什麽話可說。這不是奴役，而是一種利益交換，而且他猜測利奇肯定會告訴那些俘虜，他們此刻正在做的活對於他們國家將來的重建將有很大的幫助。
埃爾文不擔心那些俘虜是否會相信這番話，利奇想要拉見證人的話，從安妮莉亞女皇、卡洛斯皇帝、劍聖馬克斯，到艾斯波爾、莎爾夫人，隨意站出一個人來都有強大的信服力。
“這件事差不多可以定下來，現在就缺一個總負責人。”
利奇看向阿麗亞娜，在他看來阿麗亞娜是最合適的人選，其次是卡門。
“我手上的事實在太多了。”
阿麗亞娜聳肩：“不過，我可以提議一個人選，蜜蒂怎麽樣？”
利奇這才想起來，像這種和基礎營造有關的事交給蜜蒂，比卡門更加合適。蜜蒂是念者，她擁有的能力也與眾不同，她能夠看透地下的東西。施泰因是群山間的一塊盆地，地下是厚實的岩層，上麵的土壤層厚薄不勻，有的地方厚達十幾公尺，也有很多地方一尺之下就是岩石。有一雙能看透地下的眼睛，在具體施工時會方便許多。
再說，七姐妹裏蜜蒂的能力算是中上，她念的書比奧黛麗和卡門少，但比其他女人卻強得多。蜜蒂性格上比較恬淡，似乎對什麽都不感興趣，但是扔一件事給她，她也會用心做。
“我也提一個人選，讓西爾維婭管理那些俘虜，怎麽樣？”
坎貝爾再次提出建議.他當然是為自己考慮。他和埃爾文一樣，之前沒有看出施泰因的優勢，現在知道了，心裏自然有些想法。他不像埃爾文打落牙齒往肚裏呑，剛才提議弄更多中立國的俘虜充當苦力，就是為了此刻埋下一個伏筆。
雖然知道坎貝爾的提議是為了他自己打算，但是那些俘虜也確實需要有人壓製，利奇又不想動用獨立軍的人馬，那是大材小用，所以西爾維婭確實成了一個不錯的人選。
再說，他也要給海格特幾分麵子。利奇點了點頭。
利奇坐在當初卡洛斯皇帝、尼古拉四世和大叔坐過的椅子上，一邊享受帕金頓宮廷禦廚精心製作的點心和奶茶，一邊和女皇陛下閑聊。
“我已經聽說了，羅拉莉絲的靈甲測試成功，祝賀你。”
安妮莉亞說道。
“就算測試再成功，不能上戰場也沒有任何意義。”
利奇仍舊為昨天的事感到耿耿於懷。
如果是一個老資格的政治人物，肯定不會在此刻提這種煞風景的事，可惜利奇的資格不夠老，他甚至不算政治人物，所以有什麽說什麽。
安妮莉亞隻能苦笑。對利奇這種不按理出牌的人，她確實沒有什麽好對策。
“怎麽可能派不上用場呢？”
安妮莉亞很清楚，自己必須給利奇一個交代，事實上她也不讚成留這一手，像新式靈甲這種劃時代技術肯定要經曆實戰檢驗，還有什麽比這場戰爭更合適的機會呢？
本來她不打算獨斷獨行，但現在她要動的東西實在太多，連第一次列國戰爭之後，帕金頓聖國確立的戰甲製造師管理體係都要徹底廢棄，另外設立一套全新的管理方式。她自然要改變以往的風格，多幾分決斷。
“我打算把進攻弗蘭薩帝國首都索貝，作為新式靈甲登場的第一戰。”
安妮莉亞說道，這其實是最早的設想。
密斯拉之前對利奇說的那番話其實沒有錯，任何一種戰甲技術隻有藏在實驗室裏才是最安全的，一旦顯露在世人眼前都有泄密的可能，所以有人認為應該藏一手。
不過進攻索貝時將新式靈甲拿出來，相對而言也算安全。
按照聯合指揮部的計劃，弗蘭薩帝國將會是最後一個進攻目標；打到索貝的時候，就算不是最後戰鬥，離戰爭結束也不會太遠。弗蘭薩人有通天的本事，想改變戰爭的結局也不可能了。
“那實在太好了。”
利奇總算感到滿意。他不是對政治一竅不通，自然看得出安妮莉亞借這個機會，替那位公主殿下向他道歉。
芥蒂已然消除，接下來翡翠宮裏的氣氛立刻變得融洽。
女皇陛下提出帕金頓和蒙斯托克之間建立戰略聯盟關係，利奇自然要有所表示，說些諸如“兩國友好關係萬年長青之類”的客套話。
此刻蒙斯托克政府還沒有組建完成，正式的戰略聯盟協議要等到政府組建之後才能簽訂。利奇現在能拿出來的隻有原本請求援助的那份清單，當然上麵的一些東西肯定要加以修改。
戰略聯盟之間提供的貸款，利息非常劃算，所以利奇打算把原來的援助請求全都變成貸款。援助是無償的，但數量不可能多。貸款就不同了，隻要有抵押的話，貸多少都沒關係。
利奇不擔心還不起這筆貸款。蒙斯托克別的不行，經濟實力還是不錯的。
“我還要告訴你一件事，瓦雷丁已經派特使過來，他們打算無條件投降，不過他們隻願意向同盟投降。”
安妮莉亞突然拋出這個消息。
“您答應了？”
利奇有些緊張起來。
他現在最擔心的就是這件事。
如果瓦雷丁帝國在這個時候投降，蒙斯托克就不能再進攻瓦雷丁本土；而且因為瓦雷丁是向同盟投降，所以原則上由聯合指揮部決定讓誰出兵接管瓦雷丁的控製權。如果那時將控製權交給蒙斯托克，無疑會讓聯盟裏想要投降的其他國家感到寒心。聯合指揮部肯定會考慮這一點。
所以同盟接受投降，意味著他和他的國家沒有辦法複仇。幸好安妮莉亞給的回答是否定的。
“我很清楚瓦雷丁帝國替蒙斯托克帶來什麽。正義應該得到伸張，罪惡必將受到懲罰，既然蒙斯托克已經向瓦雷丁發起反攻，那麽這邊的事應該由蒙斯托克負責；瓦雷丁人想要投降的話，也應該向你們投降。”
安妮莉亞給了利奇想要的承諾：“不過，有一件事我要表示抱歉，前期我們借出的三萬人馬及輝煌騎士，因為某些原因，我們不得不收回。”
利奇有些意外。不過他馬上意識到應該和瓦雷丁特使的到來有關，肯定是瓦雷丁人給了什麽好處，讓安妮莉亞動心了。
他對這些人馬不是很在意。德雷達瓦的軍隊很快抵達，十萬大軍再加上獨立軍和海格特的人馬，對付瓦雷丁的殘餘力量已經足夠；至於那群輝煌騎士他也不打算再動用。從開戰以來，蒙斯托克的騎士一直都很憋屈，現在風頭轉了，形勢對於他們有利，這時正是他們建立功勳、樹立信心和威望的時候。
不過利奇想知道安妮莉亞撤兵的原因。
“那位瓦雷丁特使拿出什麽條件？”
安妮莉亞不打算隱瞞。
瓦雷丁帝國給的條件雖然讓她非常在意但是和蒙斯托克之間的關係顯然比那個好處更重要。
“還記得鐵血兵團曾經駐紮在瓦雷丁首都卡斯莫利納嗎？”
“當然記得。”
利奇怎麽可能忘記？當初他為了這件事前往卡斯莫利納，也正是這次行動讓他得到翠絲麗，讓他結識羅拉莉絲。
“當時我們給那支鐵血兵團製造一些麻煩。不管是我們還是弗蘭薩人都沒有想到，瓦雷丁帝國居然趁機渾水摸魚；他們活捉兩個鐵血騎士，而且非常幸運地從他們那裏得到一些有用的東西。”
安妮莉亞隨意地將這個秘密說出來。她根本不擔心泄密，就算泄密也不會在乎，因為她不會有麻煩，有麻煩的是瓦雷丁人。
對於掌握在瓦雷丁人手裏的技術，安妮莉亞雖然滿意，卻還沒到非此不可的地步。聯盟失敗在即，弗蘭薩帝國的日子也不長了；弗蘭薩帝國掌握的技術肯定比瓦雷丁人手裏的那點東西要好得多。
她肯接受這筆交易，很大的原因是瓦雷丁人的要求並不高。如果瓦雷丁人用投降作為要求，她根本不會考慮。
安妮莉亞已經猜到利奇對帕金頓撤兵不會太在乎。這就是政治，政治的真髓就是謀求利益的最大化。
在天之城逗留一個星期，利奇終於返回蒙斯托克，可謂滿載而歸。
天之城的第三天從北方來了一陣寒流，下起大雪,返程的那一天，雪下得特別大。
地麵上積雪堆得很厚，公路全被積雪堵塞，隻有鐵路能通行。
利奇沒有走鐵路，他直接從天上回去；他也沒有回裴內斯，而是降落在施泰.和他離開時完全兩樣，施泰因變得異常熱鬧，特別是北邊車站，每隔一刻鍾就有一部列車進站，從列車下來的全都是騎士：有從德雷達瓦過來的援軍，有海格特的人馬，也有獨立軍。
獨立軍和海格特的人馬全都帶著戰甲和各種物資。德雷達瓦人就有些過分了，他們全都空著雙手，連製服都是單薄的秋裝。
在車站旁邊停著一排運輸車，車上裝的全都是軍大衣、厚棉被褥、氈毯和鍍鋅水壺飯盒之類的東西。
從德雷達瓦來的騎士排著長長隊伍等候領取這些東西，已經領好的人朝南邊走去，兵營離車站有十幾公裏遠，他們要步行到那裏。
利奇在天空中看到這一幕，他有些哭笑不得。這幫德雷達瓦人真是精明到了極點，簡直什麽便宜都要占。
從飛翼下來，利奇和羅拉莉絲徑直前往騎士總部。剛進樓他就看到坎貝爾和埃爾文。
“你們兩個怎麽有興趣過來？”
利奇毫不掩飾心中的驚詫。在他看來，這兩位就算不在裴內斯辦公也應該回到伯尼貝利，畢竟那裏才是他們的地盤。
“現在的裴內斯要什麽沒什麽，卻整天有人找上門來訴苦。”
埃爾文搶先抱怨。
他這話說得一點不錯，此刻的裴內斯工廠停工、學校停課、商店停市，整座城市處於停擺狀態，城裏城外幾百萬人靠著限量供應的那點食物度日。
“都一個星期了，裴內斯還沒有恢複運轉？工廠可以先開工吧？我雖然抓了很多人，卻是政界和商界的人物，工廠主大多沒受到什麽牽連啊？”
利奇記得自己臨走前曾有一番安排，按照他的設想，回來時裴內斯至少能讓工廠和學校重新運轉.“沒原料、沒資金，而且裴內斯的居民早在半年前已經施行配給製，食物、布料甚至連燒火用的木材都按人頭配給，那些工廠早就停工很久了。”
回答這話的是坎貝爾。
青年軍在民眾中的形象一直很不錯，所以臨走前利奇讓坎貝爾幫莉娜穩定裴內斯。老頭對裴內斯的情況自然清楚一些。利奇正想說他這次帕金頓之行的收獲，卻看到玫琳從樓下上來。
莉娜管裴內斯，施泰因則交給玫琳管理，這是當初的決定。小隊其他成員也各司其職。嘉利是獨立軍的最高指揮官，也是派係首領，名義上連利奇都在她下麵。
黛娜負責具體軍務。現在德雷達瓦的軍隊已經到達，各路大軍即將南下，黛娜也會跟著一起去，她負責協調三方。
三姐妹將會跟著南下，獨立軍具體戰事將由她們負責。諾拉自然也要南下，她的偵察兵團和哈桑的人馬互為補充。瑪格麗特和蒂迪則忙著組建新的兵團。當初和她們差不多年齡的一批騎士現在已經成長，這些人有部分屬於豪門世家的成員，不過更多的卻是普通家庭出身，劃歸到她們的手下最合適不過。玫琳過來就是為了找利奇。
“現在城外聚集四十多萬從裴內斯返回的人，他們現在吵著想要回原來的家，你看怎麽辦？”
玫琳為了這件事，頭大了好幾圈。
“四十多萬人？怎麽快？從裴內斯到施泰因，這條路走一趟恐怕要一個星期吧？”
利奇確實感覺有些驚訝。
他原本以為離開施泰因前往裴內斯的人們要用一個星期的時間到達裴內斯，然後至少逗留十天半個月，感到沒機會才會想到返回施泰因，回來又要用一個星期，這樣一來一去至少要一個半月的時間。
“這隻能怪你，你太急著把居住區推平。不是所有人全都去裴內斯，有一部分人留下。你這邊急著推倒房子，又領阿麗亞娜她們圈地，這些人立刻琢磨過來。這些人和已經離開的人總有些聯絡，那四十萬人裏至少有三分之一是半路返回的，另外三分之一一是到了裴內斯看到情況不對，立刻往回轉。”
玫琳把前因後果解釋一遍。
利奇啞口無言。就像玫琳所說的，聰明人實在太多了。
“你怎麽安排？”
利奇問道。
“現在整個北方都在下大雪，不可能讓他們在雪地裏挨凍。我在施泰因西南麵建了一個難民營。還好為了各路大軍的到來，我們事先準備大批物資，帳篷、行軍床、被褥、軍大衣都是現成的，食物也不缺。”
玫琳說了自己的安排，她確實做了不少的事。
“他們的狀況怎麽樣？”
利奇繼續問道。
“還可以，至少比當初蒙斯托克投降時要好得多了，那時候逃出來的人一個個像是天塌了一樣，臉色灰蒙蒙的。現在他們至少還吃得好、睡得著，還有力氣到我這裏抗議。”
玫琳的回答讓利奇感到寬慰。
五年的戰爭、三年的流離，讓蒙斯托克人變得堅強許多。
“他們推選十幾個代表，有興趣見一下嗎？”
玫琳打算將難題推給利奇，這件事本來就是利奇弄出來的。
“現在不行，我得準備一下。下午五點之後你再帶他們來見我。”
利奇沒有推諉的打算，這些人在施泰因住了三年多，對他和他的老爸比較容易產生好感，全都是潛在支持者。一團膠泥，幾根鬆木，三、五片硬紙板，還有剪刀、膠水和一大堆顏料。整個下午利奇把自己關在房間裏，他正在擺弄這些東西。這次去天之城對利奇來說，收獲絕對巨大。
最大的收獲不是和帕金頓組成戰略聯盟，也不是全新的戰甲體係思路，而是他從蘇珊那裏得到的太古時代建築技術。
隨著手的輕輕揉捏，那團膠泥迅速變得和裴內斯周圍的地形越來越相似。每個騎士都要學會按照地圖製作沙盤，所以這對他來說一點都不困難。他沒打算弄得太精細，大致的地形起伏出來之後，他就收手了。抓了一把墨綠色細沙輕輕灑在上麵，算是草地。
伸指一彈，一把鋒利刀片從指尖跳出。利奇朝一根鬆木淩空虛劈一陣，隻聽到“嘩啦”一聲輕響，那根鬆木突然散開，變成一百多片木片。
隨手彈出一股勁風，將其中一片鬆木彈飛到半空中，利奇又是一陣虛劈。
轉瞬間，那片鬆木被切割成大大小小的木片和長長短短的木棍。
用高頻震蕩波刃切開的東西像是快刀切過的奶油，斷口平整光滑。隻是利奇的手藝實在不怎麽樣，切出來的木片有大有小，木棍的粗細長短也不均勻。
他的臉微微一紅，幸好旁邊沒人看見，要不然糗大了。好在隻廢了一塊木片，利奇不敢再玩花樣，他另外又取了一塊木片，這次他一刀一刀小心翼翼地將木片切割成需要的形狀。
戰甲製造師首先要學會的是畫圖，然後是製作模型。利奇做這事挺拿手，當初他靠一把剪刀、幾塊銅片做出龍式戰甲的模型，從此一腳踏入戰甲製造師的圈子。
和其他人比起來，利奇有兩個極大優勢，其中之一是他的右眼顯示熒幕上已經有智腦計算出來的分解圖，他隻需要按照智腦勾勒出來的線條，將木片切成所需形狀，然後放在智腦給的位置。
另外一個則是他的騎士身份，而且他修煉的“神王功”水火土風四係俱全，他隻要用手指稍微按一下，五、六秒鍾木塊上塗抹的膠水就幹透了.顏料也是一樣，一塗上去立刻幹透。
很快，一座城市輪廓顯露出來。當利奇從房間出來時，他看到一群人坐在一樓大廳，其中有埃爾文和坎貝爾，也有玫琳、阿麗亞娜和卡門，除此之外還有一些他根本不認得的人。還沒等其他人開口，利奇搶先說道：“來幾個人幫我搬東西。”
利奇原本隻想叫幾個值班騎士過來，沒有想到埃爾文、坎貝爾、玫琳全都走來，讓利奇頗有受寵若驚的感覺。
他當然不知道，埃爾文和坎貝爾會主動完全是因為他們的好奇心。早上他讓人找來各種材料，埃爾文和坎貝爾就注意到了。他們猜利奇肯定要製作模型，也知道和施泰因有關，所以他們想到的是：利奇一定又有大動作了。
雖然和利奇政見不一，但他們對利奇的才華相當佩服。以前因為和利奇不對盤，所以他們沒有機會搭上順風車，這次他們不想再錯過機會了。一進房間，兩個老頭眼睛一亮。他們看到桌子上的模型。
總共有兩個模型，一個是城市模型，另外一個是一幢環形的連體式公寓。兩個模型互相印證，從城市的模型可以看得出來，將來施泰因的住宅區大部分會是連體式的公寓，有些是環形的，有些是s形,另外有些形狀不太規則，但結構都差不多。
反複使用一種簡單結構，整體上卻又靈活多變，這正是利奇的設計風格。從龍式戰甲的成功到“仙女龍4”的輝煌，讓世人知道這種設計風格的好處。造價低廉、易於大規模製造、建造速度驚人……
“到會議室去吧。”
利奇看到兩個老頭在發呆，他隻能開口把他們叫醒。會議室在頂樓，這裏也是當初商議反攻裴內斯作戰計劃的地方。地方有些狹小，隻能坐十幾個。這次人多，單單民意代表就來了七、八個，所以顯得擁擠了些。
不過小也有小的好處，兩個模型往桌子中間一擺，大家可以看得清清楚楚。等到眾人坐下，利奇說道：“我已經聽說了，當初大部分的人不在乎施泰因這個小地方，認為首都更有發展的餘地。這其實一點沒錯，此刻裴內斯隻有一百多萬人，其中不少人口還是在瓦雷丁人占領期間從其他地方遷進去的，我們不會保護這部分人的利益。所以，現在的裴內斯有許多空房子。”
他看著那些民意代表。
很顯然那些人沒有被他的話騙到，一個個漠然坐著，絲毫沒有表態意思。看到這幫人如此堅決，利奇的心裏有說不出的滋味。
他有些高興，畢竟這些人看好施泰因的未來。又有些悵然，早知今日何必當初？
容易得到的東西不會被珍惜，利奇早就打定主意不讓這些人輕易得到居住權，他要像釣魚一樣釣著他們。
“施泰因因為地理位置比較特殊，屬於交通要道，從同盟各國運來的軍用物資和各種援助會先運到這裏。從德雷達瓦借來的援軍也先在這裏集結，再加上將有很多工廠從布勃卡遷來，這些工廠的保密等級很高，而且在這些工廠裏工作的人有十幾萬。
“所以原則上今後很長一段日子，施泰因將處於高度保密的狀態。
“當初選擇留下的人，我們會詢問他們意見，看他們願不願意接受保密條例。如果不願意必須離開。”
果然，這番話一說，那些民意代表一個個如喪考妣。利奇看到目的已經達到，口風一轉：“不過，各位畢竟在施泰因住了三年，也算是這裏的半個主人，雖然你們自己離開這裏，怨不得別人，但你們回來了，總得給你們一條活路。”
他指了指模型：“這是將來的施泰因，在我的預想中，這將是一座幾十萬人口的中型城市,為了盡可能快速建成這座城市，我采用一種特殊的設計方式。”
利奇將連體公寓的模型取來，輕輕一拎，模型居然一分為二，露出裏麵的梁柱框架。他又隨手一招，將施泰因的模型淩空攝來，同樣一拎，不過這次揭開的隻是其中一片區域。因為時間太趕，他不可能把整個模型全都做得這麽精細。
“你們看到了，這就像搭積木一樣……”
利奇大致地解釋他的設想。他說的東西其實是當初蘇珊告訴他的。
埃爾文、坎貝爾和那些民意代表不是建築領域的專家，利奇說的，他們十成頂多能明白兩、三成，但這不妨礙他們對施泰因的未來做出預估。毫無疑問，這將是一座絕無僅有的城市，至少在戰後十年裏，它的發展速度將會超過蒙斯托克原來的城市，哪怕是裴內斯也沒辦法比擬。
到了這個時候，那些民意代表全都後悔了，他們後悔得心頭滴血。埃爾文和坎貝爾這兩個老頭則是另外一番感受，他們眼紅。坎貝爾還好一些，埃爾文心中嫉妒就難以形容。他當然清楚利奇手裏掌握這座城市意味著什麽。
那是財富，無窮無盡的財富。
更令人感到吐血的是，這座城市在北方，它的繁榮需要周邊大片區域的滋養，但這座城市卻不屬於北方軍區的管轄範圍。
到了這個時候，埃爾文終於明白為什麽當初利奇用伯尼貝利和他交換北方軍區的控製權。當時他還感覺這筆交易非常劃算，現在他知道自己有多傻了。
雖然知道自己上了大當，埃爾文卻沒有辦法，他現在明白為何他玩不過利奇。對方的本錢太多，隨便指一塊荒地都可以變成聚寶盆，他卻沒有這個本事。至少眼前的設計他是想都不敢想。埃爾文同樣也不懷疑這兩個模型是否能被實現。三年前他或許會懷疑，但經曆了龍式戰甲、飛行技術、明王、仙女龍4型之後，現在不隻是他，連聯盟的人都知道這個家夥畫在圖紙上的東西等於實物，更別說連模型都做出來了。
埃爾文甚至知道，利奇的身邊總會跟著一些同盟情報部門的人。這家夥如果在公眾場合隨手畫點什麽，他一旦離開，那些情報部門的人立刻會過來清理現場。
“我希望能在這一、兩年裏，把這座城市的大部分框架搭建出來，這需要大量的人力、物力。”
利奇終於說出自己的目的。
那些民意代表不傻，他們知道利奇說了半天，重點在這裏。
“我們想知道，如果我們出了力的話，等到施泰因建成時，我們是否有資格在這裏定居？”
一個民意代表搶先問道。
“你認為我打算建造的城市隻有一座施泰因嗎？”
利奇顯露出一副傲然神情，他的氣勢驟然提升到極點。
一個人的氣勢不隻是和實力有關，更重要的是他的心境。此刻利奇心中仿佛能裝下整個蒙斯托克，那磅礴氣勢不隻讓幾個民意代表喘不過氣，連埃爾文和坎貝爾這種老牌的輝煌騎士都為之震懾。
“中部地區，九成以上的城市已經被毀，南部地區稍微好些，不過也有六成以上的城市被毀。如果全靠地方的力量重建這些城市，恐怕要二、三十年，甚至有可能更久。我既然有這麽好的設想，為什麽不盡可能縮短重建的時間呢？”
利奇的話擲地有聲，不管是兩個老頭還是那些民意代表，對此都沒有絲毫懷疑.不管出於什麽目的，如果真的能做到這一點都堪稱偉大。到了這個地步，埃爾文原本還有的一絲爭勝之心，現在徹底不存在了。這已經不是實力的問題。以前的他目光緊緊盯在第一的位置上，但利奇顯然不是這樣，他想到的是怎麽改變這個國家。
利奇不知道自己給埃爾文帶來的震撼，如果他知道的話恐怕會笑死。他原本隻是為了替自己後半輩子找點事情做，沒有想到居然讓過往的頭號敵人誤會，覺得他是如此偉大的人。
利奇將頭轉向阿麗亞娜：“卡門現在忙嗎？”
“布勃卡的工廠馬上就要遷到這裏，你說她忙不忙？”
阿麗亞娜的眼睛盯著那兩個模型，她現在是心有餘而力不足：“你的計劃實在太龐大了，整個商行的人力都用上，恐怕也不夠。”
“你有什麽建議？”
利奇問道。
“如果是和平時期，我會建議你找一些承包商，讓他們分別承包一塊區域，但現在……”
阿麗亞娜雙手一攤，她也無能為力。
現在別說蒙斯托克缺乏這方麵的人員，其他國家也是一樣。在建築方麵擅長的人，戰爭一爆發就被征召，各國都有修不完的工事，更別說同盟在三年裏大造鐵路，也用了大量這方麵的人才。
“我們倒是可以幫上一點忙。”
坎貝爾終於有搶話的機會。能代表抵抗軍多少都會有點好處，當初大撤退時，那些被軍隊征召的技術人員大多跟著前往伯尼貝利，北方防線的工事就是這些人設計和修建的。
布魯姆死了之後，抵抗軍分崩離析，埃爾文一心隻想壯大自己的勢力。而且他也知道布魯姆死了之後，想弄些物資恐怕會越來越困難，所以他根本沒打算養閑人。相對而言，坎貝爾倒是多了幾分公事上的考慮，知道少不得這些人才，所以把他們接收下來，沒想到現在派上用場。
“這次反攻不是接收幾萬俘虜嗎？那都是以前中立國的騎士，讓他們做苦力應該不成問題。”
阿麗亞娜在一旁建議。利奇心頭一動，阿麗亞娜的建議有道理。
如果是瓦雷丁人，他不敢讓他們做苦力，萬一瓦雷丁人造反，他的損失可就大了。但這些原來屬於中立國的人就沒有什麽可擔心的。
他們就算造反、就算能夠逃出去，也沒有好果子給他們吃。逃到同盟的話，同盟各國根本不會收留他們，十有八九會把他們引渡回蒙斯托克，到了那時隻有一條死路等待他們。如果逃回聯盟，他們仍舊會被當做炮灰，要不死在戰場上，要不等到投降之後被挑出來就地正法，同樣也是死路一條。
“這辦法不錯，就這樣做。”
利奇一拍巴掌把這件事定下。
“看起來，以後中立國的俘虜會是非常搶手的貨色。”
坎貝爾的腦子轉得也快，不過他知道自己實力不夠，根本沒機會撈這個便宜，所以幹脆說出來。坎貝爾沒實力不代表其他人做不到，利奇暗自把這件事記在心裏。
“這樣做不太好吧？”
埃爾文皺眉說道：“拘役騎士充當苦力，這種行為會受到唾棄。就像現在的瓦雷丁，他們希望別人主持正義也不會有人搭理他們。”
埃爾文的話確實有幾分道理，在騎士的世界裏，尊嚴遠比生命更加重要。瓦雷丁人隨意踐踏騎士尊嚴的做法讓他們頗為孤立，即便在聯盟內部也缺乏支持者，這次被徹底拋棄就是最好的證明。
“我有辦法。”
利奇說道：“那些投降聯盟的中立國將來不會有什麽好下場，我們如果能答應替他們保留一些權利，並且在重建他們的國家時提供一些援助，我相信大部分俘虜會願意貢獻一些力量。”
這下子埃爾文沒什麽話可說。這不是奴役，而是一種利益交換，而且他猜測利奇肯定會告訴那些俘虜，他們此刻正在做的活對於他們國家將來的重建將有很大的幫助。
埃爾文不擔心那些俘虜是否會相信這番話，利奇想要拉見證人的話，從安妮莉亞女皇、卡洛斯皇帝、劍聖馬克斯，到艾斯波爾、莎爾夫人，隨意站出一個人來都有強大的信服力。
“這件事差不多可以定下來，現在就缺一個總負責人。”
利奇看向阿麗亞娜，在他看來阿麗亞娜是最合適的人選，其次是卡門。
“我手上的事實在太多了。”
阿麗亞娜聳肩：“不過，我可以提議一個人選，蜜蒂怎麽樣？”
利奇這才想起來，像這種和基礎營造有關的事交給蜜蒂，比卡門更加合適。蜜蒂是念者，她擁有的能力也與眾不同，她能夠看透地下的東西。施泰因是群山間的一塊盆地，地下是厚實的岩層，上麵的土壤層厚薄不勻，有的地方厚達十幾公尺，也有很多地方一尺之下就是岩石。有一雙能看透地下的眼睛，在具體施工時會方便許多。
再說，七姐妹裏蜜蒂的能力算是中上，她念的書比奧黛麗和卡門少，但比其他女人卻強得多。蜜蒂性格上比較恬淡，似乎對什麽都不感興趣，但是扔一件事給她，她也會用心做。
“我也提一個人選，讓西爾維婭管理那些俘虜，怎麽樣？”
坎貝爾再次提出建議.他當然是為自己考慮。他和埃爾文一樣，之前沒有看出施泰因的優勢，現在知道了，心裏自然有些想法。他不像埃爾文打落牙齒往肚裏呑，剛才提議弄更多中立國的俘虜充當苦力，就是為了此刻埋下一個伏筆。
雖然知道坎貝爾的提議是為了他自己打算，但是那些俘虜也確實需要有人壓製，利奇又不想動用獨立軍的人馬，那是大材小用，所以西爾維婭確實成了一個不錯的人選。
再說，他也要給海格特幾分麵子。利奇點了點頭。