進入十月，北方漸漸變得蕭瑟。但在瓦雷丁的土地上，一眼望去仍是鬱鬱蔥蔥，絲毫沒有秋季的感覺；隻有金燦燦一片的農田，讓人想起此刻是收獲的季節。
一群戴著纏頭包巾的人正在農田裏賣力收割，他們是按照協議從德雷達瓦過來的第一批農民。
突然一架飛翼從天空中飛過，嗡嗡聲吸引底下人的注意，大家都抬起頭來看著天空。
自從去年年底大型飛翼出現在戰場上之後，現在頭頂上時不時會響起這種嗡嗡的聲音。特別是最近這段時間，瓦雷丁的天空上更有各種大型飛翼來去頻繁。
這些大型飛翼全是最近半年製造的。
因為用不著再繼續保密，大型飛翼的製造已經完全開放。從帕金頓到奧摩爾，從城市到鄉村，到處都可以看到為大型飛翼製造配件的工廠。
負責駕駛飛翼的人也不再精挑細選，而是直接從騎士學院裏拉一批十二歲到十五歲的少年，稍微訓練就讓他們登上飛翼，等於平白替同盟增加上百萬生力軍。
空中的一架飛翼裏，利奇正俯視著大地。他上一次來的時候是六月，現在已經四個月過去了，這四個月和之前的半年完全不能相比，戰事進展得異常順利。
前線打得這樣順是因為瓦雷丁人已到了山窮水盡的地步，他們沒有資源再繼續打下去。
不管是從前線的戰報，還是從情報部門轉來的消息，都已證明這一點。
關鍵是六月時，畢克拿共和國和東線大部分國家已經向同盟祕密投降，從那時開始，瓦雷丁帝國一切外援都被切斷。
弗蘭薩帝國曾經派人專門調查此事，但被畢克拿共和國擋了回去。畢克拿共和國的理由非常充足：他們認為瓦雷丁必敗無疑，此刻就算給予瓦雷丁再多援助最終也會落到蒙斯托克人手裏。
這是一個堂而皇之的藉口、一個讓人根本無法質疑的藉口。
這個藉口掐斷瓦雷丁帝國的最後一線生機。
對於利奇來說，此刻的瓦雷丁像是一顆掛在樹上的果實，已經到了可以采摘的時候。
來前線的並非隻有他一個人，不過這架飛翼上隻有他和羅拉莉絲，原因是飛翼上放著兩部靈甲。
其中一部正是羅拉莉絲當初試駕過的那部靈甲。
和之前有些不同的是，它原本銀光閃閃的外殼現在變成玻璃般的東西，整部戰甲看起來晶瑩剔透，像是用玻璃磨出來的，又像是用冰塊切割而成。
光線在無數的平麵間折射和反射，一眼看去，暗的地方如同萬丈深淵，亮的地方則像是夜空中的星光。
當初那部靈甲至少還看得出輪廓，別人也知道那是什麽。但眼前這部已經連輪廓都分不清，看起來是一塊形狀奇特的大水晶。
另外一部則完全兩樣，通體金光閃閃，第一眼就給人沉穩厚重的感覺。
這部靈甲通體圓潤光滑，最外麵一層顯然是某種軟性材料，就像皮膚一般將整部靈甲緊緊包裹住，看不到一絲縫隙；鏡化拋光的表麵可以映照人臉。
在這部靈甲的背後緊貼著一麵圓形巨盾。這麵巨盾微微內凹，恰好讓靈甲的背部嵌入；在巨盾外圍還有一圈金色圓環，那是一片環形刀輪，寬僅一寸，薄而鋒利。
這部靈甲，初看很容易和“明王”混淆，就連天之城的戰甲製造大師們一開始也以為是“明王”的升級版本。
實際上，它和“明王”完全沒有關係。
“明王”是重型戰甲，設計時追求的是防禦力，所配備的巨盾重達一噸，是紮紮實實的一整塊鋼板。眼前這部靈甲的巨盾隻是裝個樣子，由兩麵厚度僅隻半厘米的鋼板嵌套而成。
為了這兩部靈甲，從天之城出發到這裏的一路上，這架飛翌二直沒有停過，而且擔任駕駛的是利奇和羅拉莉絲本人。除了他們再也沒有第三個人。
此刻利奇盯著方向指示儀，旁邊的羅拉莉絲則不停朝窗外張望，兩個人在找降落的地方。
好半天，羅拉莉絲突然叫了起來：“我看到了，在右側兩點鍾方向。”
利奇抬頭看了一眼，又看了看方向指示儀。這東西製造得有些粗陋，誤差有時會達到十幾公裏，遠遠比不上太古時代中後期出現的全球定位係統。不過比起靠太陽、時鍾和羅盤確定位置的極度落後的方法，這已先進、方便許多。
將飛翼掉轉方向，利奇朝著那邊飛去。
飛不太遠，他果然看到密林深處有一條狹小縫隙，不知情的人肯定會以為那是一個自然存在的峽穀，不會想到那是人工開辟的跑道。
利奇再次掉轉方向，將機頭筆直對準跑道的一端。
這條跑道寬度隻有二十公尺，剛好比“鵜鶘”的翼展要稍微長一些，可以讓這架飛翼降落下來。這非常考驗駕駛者的技術，“鵜鶘”的速度雖然在所有飛翼中屬於最慢的一種，卻也有近三百公裏的時速。在這種速度要分毫不差地降落到一條與之等寬的跑道上，相當於騎著快馬將一把刀插入刀鞘之中。
連羅拉莉絲都沒把握做到這一點，但利奇卻有這個能力，因為他有一部專門為駕駛飛行器而製造的智腦。在他的眼裏，飛翼正飛行在一條狹長軌跡之中；隻要不偏離這條軌跡，速度保持在旁邊顯示的數值上，降落絕對不會有任何問題。
幾分鍾後，飛翼穩穩地落到地上。
從旁邊的樹林裏立刻冒出一群人，為首的是維多利亞。這群人全都是原獨立兵團的成員中，屬於最能信賴的一群人。
飛翼還沒有停穩，六個人就跑了過來。她們用一個掛鉤勾住飛翼前端，把它扯到跑道盡頭。另外幾個人飛身爬上大樹，將一張狹長的偽裝網掛在樹頂上。
僅僅片刻工夫，這條林中跑道就從世人的眼裏消了。此刻就算有另外一架飛翼從頭頂上飛過也不會發現任何破綻。
“其他人都已經到了。”
維多利亞走過來說道。
她所說的其他人指的是嘉利、莉娜、翠絲麗、妮絲、玫琳、諾拉，除此之外還有埃爾文、坎貝爾和卡隆。
蒙斯托克所有的輝煌騎士此刻都聚集在這裏，因為接下來即將進攻的目標是瓦雷丁帝國首都卡斯莫利納。那裏同樣也聚集著瓦雷丁帝國大部分的輝煌騎士。
唯有輝煌騎士能夠抗衡輝煌騎士，不然的話，有再多人馬也未必殺得進去。
一旦攻破卡斯莫利納，意味著瓦雷丁和蒙斯托克之間持續整整六年的戰爭徹底結束。
這是最後的總攻，對於蒙斷托克每一個騎士來說，都是魂牽夢縈的時刻。
前線指揮部設在一個小鎮上。和瓦雷丁所有的小鎮一樣，除了鎮公所，其他地方都是清一色的小竹樓。
那座鎮公所已被夷平，誰都不敢肯定裏麵有些什麽。
以前在其他小鎮曾經出過事，瓦雷丁軍隊撤退時把一個爆炸裝置放在鎮公所的地窖裏，而且把爆炸時間設在晚上八點。
晚上八點正是開會的時候，各部隊指揮官要對一天的戰事進行總結，炸彈突然爆炸了。那場爆炸讓海格特損失兩個大隊長和五個中隊長，可以說是開戰以來最大的一次損失。
所以自從那次事件後，每占領一座城市之後，指揮部再也不會設在這種公共建築物裏。
那些小竹樓就安全許多，瓦雷丁人不可能知道哪座小竹樓會被用上，他們也個可能在每一幢小竹樓裏安裝爆炸裝置。
在鎮中心廣場上，一個巨大的鐵質基座放在那裏，基座上連著一根粗大繩索，頂部係著一個偵察氣球。這東西現在是常備裝置。此刻卡斯莫利納四周全都被蒙斯托克的軍隊包圍，這種氣球到處漂浮著。
同樣，卡斯莫利納的上空也有偵察氣球，這邊的一舉一動也在對方的偵察氣球關注之下。
小鎮位於卡斯莫利納東北的一座小山上。瓦雷丁多雨，一到雨季，低窪的地方會變成一片水鄉澤國，所以把村鎮設在這種小山上變成常見的選擇。
利奇降落時維多利亞已經聯絡過，所以他和羅拉莉絲剛到山腳下，海格特已經派人來迎接了。
這座小山約一百公尺高，上山走的是一條用木頭和碎石鋪成的台階，不過對利奇這樣的騎士，沿著台階拾級而上顯然太費事。山勢又不陡，所以他們直接踩著山壁而上，片刻間到了山頂。
在半山腰就可以看到三五成群的小竹樓，山頂上是一片平地，大約有數百畝方圓，密密麻麻的竹樓看起來有五、六百幢之多，已經算得上是二等的小鎮。
指揮部就在北麵一排竹樓裏。
利奇在底下看到了一雙雙赤腳，沿著樓梯還放著一排靴子。
瓦雷丁人的竹樓連地板都是用竹片拚成，赤腳踩在地板上感覺異常陰涼，夏天時最舒服不過。但現在已經進入秋季，雖然瓦雷丁的秋天不太冷，卻也不至於這種模樣。
不過既然大家都這樣，利奇沒必要顯得太過特殊。他把靴子脫下，不過他就算脫掉靴子也不是赤腳；他的身上總是穿著戰鬥服，戰鬥服是連身的。
他身後的羅拉莉絲也學著做了，她和利奇一樣都是戰鬥服不離身。
嘉利她們早就到了；她們從裴內斯出發，距離比較近，乘坐的是“雲雁”速度比“鵜鶘”快一些。
一看到利奇進來，嘉利朝利奇點了點頭。海格特則有些不好意思地指了指腳說道：“沒辦法，這個鬼地方實在太潮濕了，現在我的部隊裏，十個人至少有四個人生了戰壕足。”
“你們還算好的呢！”
阿羅多在一旁顯得異常淒苦。
蒙斯托克雖然沒瓦雷丁這麽潮濕，畢竟也靠海，水氣比較充沛。德雷達瓦是世界上最幹旱的地方之一，大多數人根本不知道“戰壕足”是什麽病，所以患病比例更高，幾乎達到百分之九十以上，而且病情也更嚴重。
“你們辛苦了，等到這一仗打完，你們就可以回家休息。”
利奇說道。
“怎麽？這麽快就要攆我們走？”
阿羅多板著臉問。他當然知道利奇不是這個意思，隻不過他擔心蒙斯托克人有這種想法，所以接著這個機會試探一下。
“你這個家夥。”
利奇一瞪眼：“剛才訴苦的是你自己啊！我不是怕你們水上不服嗎？之前是皮膚病，現在是戰壕足，接下來不知道還會生什麽病？”
“接下來恐怕是痢疾，已經有病例出現了。”
海格特在一旁說道，他的神情顯得異常古怪。
利奇嚇了一跳。痢疾不是普通疾病，很有可能會傳染。
“我沒得到這方麵的報告……對了，戰壕足的事我也是第一次聽說。”
利奇皺起眉頭，他感覺情報係統不太完善。
“他們不好意思報告上來，據說是吃海鮮吃多了。”
海格特哈哈笑了起來，其他人也是麵帶微笑，隻有阿羅多和那幾個德雷達瓦軍官滿臉慚愧。
說來說去還是德雷達瓦太窮，從那裏過來的人全都沒有見過世麵，也沒有過這麽好的日子，一進入瓦雷丁南部就像到了天堂：吃的是新鮮瓜果和河魚海鮮，喝的是美酒佳釀和鮮榨果汁。
別的也就算了，海鮮吃多了，對於他們這些人來說就有些不適應。很多人開始拉肚子，隨隊軍醫以為是痢疾爆發，報到前線指揮部，把海格特嚇了一跳；等到查明原因之後，大家全都哭笑不得，之後成了一個善意的笑話。
“瓦雷丁的海鮮確實不錯，當初我在這裏也沒少吃。等到把卡斯莫利納打下來之後，我請大家好好吃上一頓。”
利奇說道。
他完全能理解這些德雷達瓦人，當初他在瓦雷丁時也沒好到哪裏去。
像海格特、嘉利這種生下來就是騎士，又是生在蒙斯托克這樣有錢的國家，自然不會在意這些東西；哪怕是三姐妹那樣屬於騎士中最底層的人物，都不會在意吃喝。
德雷達瓦是窮地方，土地貧瘠，幾乎沒什麽特產，別說吃好東西，能夠吃飽就已經不錯。利奇出身於社會底層，以前的生活也不寬裕。
他之所以和阿羅多、哈桑這些德雷達瓦人談得來，對阿羅多時不時的揩油也不在乎，隻要在力所能及的範圍內總是能幫就幫，一部分原因就是同病相憐。
現在的德雷達瓦人和當初剛成為騎士的他是何其相似。
那時他不管得到什麽東西都是好的，他會立刻拿回家給老爸老媽，或者給艾米麗她們。即便到現在這個習慣都沒改，隻不過現在能讓他看在眼裏的東西已經不多了。
隻有經曆過貧窮的人，才知道雪中送炭的可貴。
正因為如此，105小隊的女人裏，他最親近的永遠是黛娜、莉娜和玫琳，她們三個在他困難時給他太多的幫助。
將心比心，利奇相信他現在怎麽對阿羅多，將來阿羅多也會怎麽對他。
而他和阿羅多兩個人在未來幾十年裏，肯定會對蒙斯托克和德雷達瓦產生巨大影響。他和阿羅多將會成為忠實的盟友，蒙斯托克和德雷達瓦同樣也會成為忠實的盟友。
這在米哈伊恩相卡洛斯的身上已經得到證實。
海格特這時想起利奇飛了一整天。連忙問道：“你累不累？我已經讓人替你準備好營房了。”
利奇當然累，但此刻他必須強撐著，裝出一副毫不在意的樣子：“馬馬虎虎吧！我還打算到處轉一圈看看情況呢。”
“有什麽好看的？就那麽一座孤城。現在卡斯莫利納周圍兩百公裏範圍之內的地方全都控製在我們手裏。再說，瓦雷丁除了城裏的那點人馬，南邊隻有一萬五千人馬，他們保護幾座港口都還來不及。”
阿羅多這段日子下來，對於這片土地已經越來越了解。
利奇並不打算解釋。卡斯莫利納有些地方能夠毀壞，有些地方卻必須保留下來。別看瓦雷丁隻是一個二流小國，這個國家所擁有的祕密，甚至比聯盟東部為首的畢克拿共和國要多。
他也是最近才知道瓦雷丁帝國的背景非常複雜，雖然屬於東線國家，但因為是帝製國家，瓦雷丁和弗蘭薩走得非常近，可以說是弗蘭薩帝國在東線的小跟班。隱然間弗蘭薩人有借助瓦雷丁牽製畢克拿共和國的味道。
瓦雷丁侵入蒙斯托克，拉開這場世界規模戰爭的序幕也不是沒有原因的.弗蘭薩人想用小跟班測試同盟的反應；驗證新武器和新戰術反倒沒有這個目的來得重要。
最終同盟的反應讓弗蘭薩人非常滿意：對手顯然還沒有做好戰爭的準備。不過瓦雷丁人在戰場上的表現卻讓弗蘭薩人非常不滿，除了前期有些可圈可點之處，中期和後期越打越難看。時間拖了整整兩年，讓同盟有了兩年的準備時間，最可惡的就是泄露“魔方”的祕密！同盟迅速發明龍式戰甲與之抗衡，還搶先發明飛行技術和“明王”這樣強悍的戰甲。
蒙斯托克雖敗猶榮，瓦雷丁帝國贏得卻有些窩囊。所以戰後瓦雷丁這個小弟就被弗蘭薩帝國這個大哥舍棄。畢克拿共和國原本就忌恨這顆釘子，趁著瓦雷丁失寵自然拚命打壓，這也是三年來瓦雷丁損失如此慘重的原因。
盡管後來失寵，但在充當小弟的那段時間，瓦雷丁人得過不少援助，也掌握弗蘭薩帝國的很多祕密。
利奇來這裏之前就得到安妮莉亞的囑咐，要他小心留意一些部門；別的地方可以打爛，但這些地方必須完好無損地保留下來。
想要靠近卡斯莫利納進行偵查顯然是不可能的。
此刻兩邊都嚴陣以待，別說一個活人，就算是一隻鳥要飛進去也沒有那麽容易。
好在想看清卡斯莫利納城裏的情況，根本用不著冒險跑進城裏；那些漂浮在數千公尺之上的氣球，可以將城裏情況盡收眼底。
這就是選擇十月進攻卡斯莫利納的原因。現在正是秋高氣爽的時節，天空中萬裏無雲，偵察氣球想升多高就可以升多高。
已經過了三年多，偵察氣球早巳不是原來的樣子，底下的升降梯已經取消，就算升到最高的高度也隻有三千公尺左右。普通人爬三千公尺的高度確實是一件非常累的事，但對騎士來說卻沒什麽困難，下來則順著四根傾斜的鋼索往下滑，速度很快。
此刻的偵察氣球變成長條形，樣子看起來像是一根雪茄，兩頭是巨大的槳葉；這東西如果要移動，再也用不著靠車輛牽引，直接可以用槳葉推進，速度甚至比車輛更快。
偵察氣球底下的觀察哨也變成狹長型，可以坐十幾個人；望遠鏡隻有一部，那是一部放大倍率達到兩百倍的望遠鏡，鏡頭大如鍋蓋，長有五尺多，隻能固定在吊艙底下，靠前端的一塊反射鏡捕捉目標。觀察鏡很多，幾乎每個座位前麵都有一個觀察鏡。
利奇不是一個人上來的，其他人閑著沒事也一起上來。像莉娜、妮絲這樣閑不住的家夥，各搶了一部觀察鏡朝卡斯莫利納眺望；嘉利也看了兩眼就不感興趣了，她的身分是總指揮而不是偵察騎士，看到底下人來人往卻看不出其中的名堂。三個老頭也是一樣，隻隨意掃了一眼，自顧自地站在窗口眺望遠方。在這群人裏隻有利奇和諾拉能從中看出點東西。
“瓦雷丁人不打算要他們的首都。”
利奇輕歎一聲。
這座城市外表看起來很平靜，防禦工事也不是很多，甚至比不上當初他們防守格拉斯洛伐爾時的布置。
但這種平靜不是真正的平靜，內藏濃重殺機。從一些蛛絲馬跡之中，利奇可以確信，那裏每一座房子都被布置工事。
這種深藏不露的工事才更加可怕，因為它的意圖不是防禦，而是為了殺戮、為工讓進攻者盡可能得付出代價。瓦雷丁人為此付出的代價則是整座城市的徹底毀滅。
“這沒什麽可奇怪的，瓦雷丁是一個帝製國家，從某種意義上來說，整個國家都是屬於皇帝一個人的。當一個皇朝即將滅亡時，皇帝們想到的不是避免無謂的犧牲，而是讓更多人為其殉葬。”
埃爾文無奈地歎氣。
他說的不是真心話。他其實可以理解霍華德二世的想法，這叫“寧為玉碎，不為瓦全”也是騎士準則之一。瓦雷丁帝國皇室擁有騎士的血脈，做出這種選擇是必然的結果。
當初赫肖投降瓦雷丁，他和博斯羅瓦默認此事其實有悖於騎士的原則，他們的選擇更接近於普通人。
博斯羅瓦做最後一搏，用自己的死給那場戰爭畫上句點，其中一個原因就是他的心裏充滿迷惘：他不知道這樣做是不是對的？
埃爾文更知道，博斯羅瓦感到迷惘的不隻這件事，他對之前很多選擇感到迷惘，更對自己未來的道路感覺迷惘，所以博斯羅瓦決定死。
老人的感歎隻有同樣身為老人的坎貝爾和卡隆能夠聽出來，其他人包括莉娜在內都感覺埃爾文的話有些虛偽，那種話應該出現在政治教科書裏。
看到自己鬧了個沒趣，埃爾文有些尷尬。如果是一年前他會認為這些小輩不懂得尊重長輩，但現在他連這種念頭都沒有了。騎士的世界講究的是實力，這些小輩的實力一個個都高過他，這一點想不承認都做不到。
在聯合會議召開之前，他曾和莉娜她們交了一次手。第一個下場的是妮絲，在埃爾文原本的認知中，妮絲還是那個不肯努力的怪癖女孩，有著絕佳身世和極好的天賦，卻整天想偷懶走捷徑，實力差到極點。
這不隻是他的想法，甚至連獨立軍裏有很多人也是這麽看待妮絲；知道她厲害的隻有105小隊裏的人。
因為這個失誤，埃爾文倒了大楣，在妮絲手底下連十招都沒有走過就敗了下來。
他不信邪，又挑戰玫琳。
玫琳的實力連在105小隊裏很難劃定，因為她擅長的是守。當初大家還沒有成為王牌騎士時，遇到強敵都是讓她頂在前麵，有時甚至讓她直接拉住一個高手。還是普通騎士時，她曾一次又一次直接麵對高一、兩級的強敵。
玫琳和埃爾文的那場對決又是另外一種風格。
整整一刻鍾全是埃爾文在攻，玫琳始終在守，結果是埃爾文始終沒能讓玫琳退俊一步，孰強孰弱一目了然。
連吃兩個大虧，對於剩下幾個人，埃爾文沒有再發起挑戰。利奇的實力他很清楚，挑戰隻是自取其辱。莉娜的名頭擺在那裏，再加上他很清楚博斯羅瓦這一脈的強悍，聖皇血裔可不是假的；翠絲麗更別說了，天才少女的名頭如雷貫耳，修練的又是“天地絕”這種神技。他已經見識過妮絲的“無空劍”、利奇的“光輪斬”；“無空劍”在絕學中排名前三，“光輪斬”在神技裏排名第九位，而“天地絕”則是排名第三的神技。他連前兩個都打不過，這個更不用說了。
剩下的隻有諾拉。埃爾文再不要臉也不至於向一個偵察騎士發起挑戰。
所以他很鬱悶，而且一直鬱悶到現在。
埃爾文走了，另外兩個人老頭也下去了，這裏一群鶯鶯燕燕讓他們感覺很不自在。
看到這三個人離開，翠絲麗走到利奇身邊，她用手指捅了捅利奇的腰眼，輕聲問道：“還記得嗎？當初在卡斯莫利納，也是在偵察氣球裏……”
翠絲麗欲言又止，那段經曆有些說不出口。
利奇心頭一蕩，他剛才正盯著下麵那個熟悉的地方——那個收藏無數美女的俱樂部、那個對於他和翠絲麗永遠都記憶猶新的所在。
兩個人對視一眼，非常有默契地坐在一起。翠絲麗跨坐在上麵，利奇那碩大的東西深深沒入翠絲麗的身體裏。
“可惜這裏太嚴實了，要是像以前那樣全都是玻璃，你肯定會更滿意。”
利奇輕聲調笑。他知道翠絲麗在卡斯莫利納時，因為那段經曆，以至於產生一種暴露狂的怪癖；做愛時被別人看到會讓她產生莫名快感，越是陌生、看的人越多，快感就會越強烈。
“奸夫淫婦！”
莉娜在一旁輕聲罵道。不過她其實是眼紅，但讓她這麽來，她又有些抗拒！她私下和利奇什麽都可以做，但大庭廣眾之下，她就不敢了。
“別酸溜溜的，你沒那個膽子。”
翠絲麗回了一句，彷彿示威一般，她輕輕抬起臀部扭擺了幾下，然後慢慢坐下，動作異常撩人。
“我沒你那麽瘋。”
莉娜不層地說道。她不會中激將法，與此同時她多少有些自得。
以前對翠絲麗了解不多，又因為總是被翠絲麗壓著一頭，所以她的心裏頗為苦悶；翠絲麗在她眼裏總是高高在上，彷若天之驕子……
但這幾年相處下來，她終於知道翠絲麗的真麵目。
這個從小被人高高捧著的天才少女同樣也有她的苦悶。她不敢稍有停頓，必須不停地進步，也因為這個原因，她沒有朋友。十三、四歲時，別人開始初戀了，但她卻沒有可以挑選的對象，隻能和有些懵懂的妮絲假鳳虛凰。從那時開始，她的性格其實已經扭曲了。
莉娜看著利奇那根東西在翠絲麗的底下出出進進，看著翠絲麗異常滿足的神情。她很清楚這才是翠絲麗一直想要的。她這一生隻可能為追求更高境界而活著，所以她不可能接受真正的情感；像利奇這樣可以讓她擁有性上麵的滿足，又可以幫她迅速提升實力的男人，絕對是她唯一的選擇。
當初她進入105小隊固然是卡洛斯的命令，但何嚐不是她本人的意願？
和她比起來，自己在得到性愛的同時，至少還得到了一絲情感。
莉娜同樣也感覺到滿足，她終於有一個地方勝過翠絲麗。
利奇並沒有注意翠絲麗和莉娜的暗中較勁，此刻他正享受翠絲麗的美妙和瘋狂。顯然這個地方引發翠絲麗的激情，她的動作變得越來越大，腰肢迅速地扭動、屁股猛烈地擺動；臀部抬起落下之間，充滿一種以往所沒有的放蕩。
受到翠絲麗的感染，妮絲也漸漸靠了過來。
利奇一把將妮絲攬在懷裏，三兩下將這個女人全都扒光。
對於這個女人他向來不客氣，因為當初這個女人對他也沒有客氣過；從他進入小隊的那一天，沒有給過他好臉色看。
自從地位翻轉過來之後，他對105小隊的其他成員大多是愛中帶著幾分敬意，因為她們當初都幫過他；隻有妮絲，他完全當成一隻寵物，想怎麽玩就怎麽玩。
利奇的兩根手指毫不客氣地闖入妮絲身體底下那兩個洞眼裏。對於這個小女人來說，進去的不是兩根手指，因為那兩根手指插入進去的同時，利奇發動了“真實幻象”。
妮絲隻感覺自己被一前一後兩個利奇夾著，兩根可惡的東西在她的花徑和肛門中毫不留情地抽插。
她想反抗，但是這時旁邊突然伸過一雙手將她輕輕摟住，然後靈活的舌頭伸進她的嘴裏，那是翠絲麗。
妮絲滿肚怨憤頓時消失，她也忘記利奇的存在。和以往一樣，她把利奇當成翠絲麗的化身。
她甚至和翠絲麗約好了，她要生一個孩子，雖然借的是利奇的種，卻是她和翠絲麗兩個人的孩子。
順著繩索往下滑，凜冽的狂風讓三個老頭說不出話。
快要滑到地麵時，他們的眼睛突然瞪得很大，不約而同抬起頭朝上麵張望。
其實也沒發生什麽事，隻是繩索有規則地晃動著。
如果是其他人肯定會以為那是風的力量，但這三位是什麽人物？他們完全可以從那微微的晃動中，猜測到上麵發生了什麽。
三個人除了搖頭苦笑，再也沒有其他表示。
落到地上之後，埃爾文輕輕揮了揮手，對在旁邊站崗的人說道：“你們先下去吧，有我們在這裏呢，上麵那幾個一時半刻恐怕下不來。”
旁邊的軍官被弄糊塗了。他不敢擅離職守，隻能向海格特報告。
海格特、黛娜和阿羅多還在指揮室裏，三個人裏第一個有反應的是黛娜，隻看她撇了撇嘴，滿臉不自然。
海格特恍然大悟，他頗為玩味地從窗口伸出腦袋，朝上麵看了看。
可惜什麽都沒看到。
等到他縮回腦袋就看到阿羅多也跑到窗口往上張望，一臉看好戲的模樣。
對於利奇那點德行，他們幾個都心照不宣。
“人最好不要十全十美，如果沒有一點小毛病，恐怕就要出大問題。所以有點毛病也是好事。”
卡隆自言自語地解釋。
他自己都感覺這話有些難以自圓其說，但旁邊兩個老頭居然不由自主地點了點頭。
埃爾文想到的是博斯羅瓦。博斯羅瓦就是一個追求完美的人，但最終博斯羅瓦感到迷惘，想法和現實發生衝突，他隻能以死亡做為最後的解脫。
坎貝爾則想到他的老夥伴布魯姆。布魯姆不像博斯羅瓦那樣追求完美，他認為世間萬事萬物不會順人心意，總會有各種各樣的無奈。但他有自己的執著，他執著於他認為對的事，哪怕為此付出生命的代價也在所不惜。
兩個老頭不由自主地抬頭看了看上麵。
那個少年近一年來的所作所為全都落在他們的眼裏。
對於利奇的才華他們無話可說，施泰因現在已經有了一個雛形，看過的人全都感歎這是一個奇跡。
兩個老頭也親眼看過，更看過那些模型。他們的第一個感覺就是，裴內斯原本不可動搖的地位，在不久的未來將徹底不存，連帶也感覺到以前的共和國將會徹底成為過去。
對於利奇的所作所為，他們有些難以形容。說他一心為公，這個家夥明目張瞻地替自己的女人謀福利；別說和博斯羅瓦、布魯姆比，連埃爾文都比他好得多，至少埃爾文顧念的是同一個圈子的人。
再加上利奇趁著人們離開施泰因、前往裴內斯的機會，搶先把房子全都推倒，把原來土地全都搶占下來，這種做法也讓人頗為不齒。
但是他們又不能說利奇的做法有什麽錯誤。他玩的手段全都合法，整個過程也沒有濫用自己的權力；他幫自己女人置辦的產業也沒有損公肥私，完全是憑藉自己的才華。
說利奇隻顧自己、格局不夠，偏偏這個家夥早已對未來做好規劃。不管是第二共和國的建立，還是政治結構上的徹底改變，或者是對前共和國的完全否定，都不是一般人能做到的；博斯羅瓦和布魯姆沒有這個膽量，甚至連想都不敢想。
想到利奇的作為，兩個老頭益發感覺矛盾。
“戰爭結束之後，你們有什麽打算？”
埃爾文問道。不知道為什麽，他突然很想和另外兩個人好好聊聊。
“我打算重組青年軍，那是布魯姆和我畢生的寄托，我們一直都覺得蒙斯托克需要一種精神。”
坎貝爾的心底仍舊有著屬於他的驕傲。雖然此刻他創辦的青年軍完全被獨立軍比下去，但獨立軍的核心根本是利奇的大後宮；那幫女人對某某精神、某某主義之類的東西全都興趣缺缺，利奇本人在這方麵從來沒有任何想法。
坎貝爾一直覺得一個國家不能沒有精神寄托。指望利奇做這件事是不可能的，這個家夥連騎士精神都欠缺。腦子裏除了才華，隻有和性愛有關的內容。
坎貝爾敢這麽說也是因為他知道海格特有同樣想法；不隻是海格特，還有一批原來的青年軍成員，都感覺到現在的蒙斯托克缺少些什麽。
“我沒什麽想法，我隻要管好學院就足夠了，學院的事都多得管不過來呢。”
卡隆樂嗬嗬地說道。
他沒辦法不樂。本來他以為自己的位置最差，遠沒有其他人風光，但將近一年下來，他卻發現騎士學院院長的位置相當不錯。
今日不同往時，現在騎士學院要資金有資金、要功法有功法、要戰甲有戰甲，而且全都是一流的。再加上因為利奇的緣故，帕金頓、奧摩爾和卡佩奇都派來最好的教官，他現在風光無限，而且沒有任何煩惱。
不過表麵上卡隆仍舊要抱怨幾句。
“我現在頭痛啊！那些從帕金頓、奧摩爾和卡佩奇來的教官，水準沒的說，但是他們有各自的一套訓練方法，我根本不知道采納哪一方才好？難道把學員分成三批？另外還有一件事讓我頭痛，最近那小子又搞出來一套模擬裝置，據說這是第二代模擬係統，我的人連第一代都還沒有摸熟呢。”
“這真是幸福的煩惱，我還巴望著能有這樣的煩惱呢。”
埃爾文笑罵，他的心裏有些酸溜溜的。
原本他以為自己這邊全是世家傳承，底蘊厚重，隨便拿出一些高級功法肯定可以吸引很多人投奔。沒想到騎士學院直接公開二十四種高級功法！更讓人羨慕的是，騎士學院還收藏一部《力量之書》的複本。
感到心裏發酸的不隻是埃爾文，坎貝爾的感受也差不多。
他比埃爾文好一些，透過海格特，他多少能得到一些東西，但畢竟不能和卡隆比。利奇對師傅的老爸、又是不公開的嶽父大人夠慷慨，不隻是騎士學院要什麽給什麽，還趁著召開聯合會議的機會，憑他的關係讓卡隆進入帕金頓皇家圖書館，讓他閱讀《力量之書》的原本。
卡隆在準輝煌境界已經卡了將近十年，始終差一口氣沒有辦法突破，沒想到這一次從《力量之書》裏得到他需要的東西，從天之城回來之後隻用了半個月，他就突破瓶頸成為真正的輝煌騎士，而且實力一躍超過埃爾文。
這對埃爾文是一個打擊。但對他打擊更大的則是他現在成了蒙斯托克唯一的準輝煌騎士。
在一年前準輝煌或許是一種榮耀，但現在卻顯得那樣刺眼。
一群戴著纏頭包巾的人正在農田裏賣力收割，他們是按照協議從德雷達瓦過來的第一批農民。
突然一架飛翼從天空中飛過，嗡嗡聲吸引底下人的注意，大家都抬起頭來看著天空。
自從去年年底大型飛翼出現在戰場上之後，現在頭頂上時不時會響起這種嗡嗡的聲音。特別是最近這段時間，瓦雷丁的天空上更有各種大型飛翼來去頻繁。
這些大型飛翼全是最近半年製造的。
因為用不著再繼續保密，大型飛翼的製造已經完全開放。從帕金頓到奧摩爾，從城市到鄉村，到處都可以看到為大型飛翼製造配件的工廠。
負責駕駛飛翼的人也不再精挑細選，而是直接從騎士學院裏拉一批十二歲到十五歲的少年，稍微訓練就讓他們登上飛翼，等於平白替同盟增加上百萬生力軍。
空中的一架飛翼裏，利奇正俯視著大地。他上一次來的時候是六月，現在已經四個月過去了，這四個月和之前的半年完全不能相比，戰事進展得異常順利。
前線打得這樣順是因為瓦雷丁人已到了山窮水盡的地步，他們沒有資源再繼續打下去。
不管是從前線的戰報，還是從情報部門轉來的消息，都已證明這一點。
關鍵是六月時，畢克拿共和國和東線大部分國家已經向同盟祕密投降，從那時開始，瓦雷丁帝國一切外援都被切斷。
弗蘭薩帝國曾經派人專門調查此事，但被畢克拿共和國擋了回去。畢克拿共和國的理由非常充足：他們認為瓦雷丁必敗無疑，此刻就算給予瓦雷丁再多援助最終也會落到蒙斯托克人手裏。
這是一個堂而皇之的藉口、一個讓人根本無法質疑的藉口。
這個藉口掐斷瓦雷丁帝國的最後一線生機。
對於利奇來說，此刻的瓦雷丁像是一顆掛在樹上的果實，已經到了可以采摘的時候。
來前線的並非隻有他一個人，不過這架飛翼上隻有他和羅拉莉絲，原因是飛翼上放著兩部靈甲。
其中一部正是羅拉莉絲當初試駕過的那部靈甲。
和之前有些不同的是，它原本銀光閃閃的外殼現在變成玻璃般的東西，整部戰甲看起來晶瑩剔透，像是用玻璃磨出來的，又像是用冰塊切割而成。
光線在無數的平麵間折射和反射，一眼看去，暗的地方如同萬丈深淵，亮的地方則像是夜空中的星光。
當初那部靈甲至少還看得出輪廓，別人也知道那是什麽。但眼前這部已經連輪廓都分不清，看起來是一塊形狀奇特的大水晶。
另外一部則完全兩樣，通體金光閃閃，第一眼就給人沉穩厚重的感覺。
這部靈甲通體圓潤光滑，最外麵一層顯然是某種軟性材料，就像皮膚一般將整部靈甲緊緊包裹住，看不到一絲縫隙；鏡化拋光的表麵可以映照人臉。
在這部靈甲的背後緊貼著一麵圓形巨盾。這麵巨盾微微內凹，恰好讓靈甲的背部嵌入；在巨盾外圍還有一圈金色圓環，那是一片環形刀輪，寬僅一寸，薄而鋒利。
這部靈甲，初看很容易和“明王”混淆，就連天之城的戰甲製造大師們一開始也以為是“明王”的升級版本。
實際上，它和“明王”完全沒有關係。
“明王”是重型戰甲，設計時追求的是防禦力，所配備的巨盾重達一噸，是紮紮實實的一整塊鋼板。眼前這部靈甲的巨盾隻是裝個樣子，由兩麵厚度僅隻半厘米的鋼板嵌套而成。
為了這兩部靈甲，從天之城出發到這裏的一路上，這架飛翌二直沒有停過，而且擔任駕駛的是利奇和羅拉莉絲本人。除了他們再也沒有第三個人。
此刻利奇盯著方向指示儀，旁邊的羅拉莉絲則不停朝窗外張望，兩個人在找降落的地方。
好半天，羅拉莉絲突然叫了起來：“我看到了，在右側兩點鍾方向。”
利奇抬頭看了一眼，又看了看方向指示儀。這東西製造得有些粗陋，誤差有時會達到十幾公裏，遠遠比不上太古時代中後期出現的全球定位係統。不過比起靠太陽、時鍾和羅盤確定位置的極度落後的方法，這已先進、方便許多。
將飛翼掉轉方向，利奇朝著那邊飛去。
飛不太遠，他果然看到密林深處有一條狹小縫隙，不知情的人肯定會以為那是一個自然存在的峽穀，不會想到那是人工開辟的跑道。
利奇再次掉轉方向，將機頭筆直對準跑道的一端。
這條跑道寬度隻有二十公尺，剛好比“鵜鶘”的翼展要稍微長一些，可以讓這架飛翼降落下來。這非常考驗駕駛者的技術，“鵜鶘”的速度雖然在所有飛翼中屬於最慢的一種，卻也有近三百公裏的時速。在這種速度要分毫不差地降落到一條與之等寬的跑道上，相當於騎著快馬將一把刀插入刀鞘之中。
連羅拉莉絲都沒把握做到這一點，但利奇卻有這個能力，因為他有一部專門為駕駛飛行器而製造的智腦。在他的眼裏，飛翼正飛行在一條狹長軌跡之中；隻要不偏離這條軌跡，速度保持在旁邊顯示的數值上，降落絕對不會有任何問題。
幾分鍾後，飛翼穩穩地落到地上。
從旁邊的樹林裏立刻冒出一群人，為首的是維多利亞。這群人全都是原獨立兵團的成員中，屬於最能信賴的一群人。
飛翼還沒有停穩，六個人就跑了過來。她們用一個掛鉤勾住飛翼前端，把它扯到跑道盡頭。另外幾個人飛身爬上大樹，將一張狹長的偽裝網掛在樹頂上。
僅僅片刻工夫，這條林中跑道就從世人的眼裏消了。此刻就算有另外一架飛翼從頭頂上飛過也不會發現任何破綻。
“其他人都已經到了。”
維多利亞走過來說道。
她所說的其他人指的是嘉利、莉娜、翠絲麗、妮絲、玫琳、諾拉，除此之外還有埃爾文、坎貝爾和卡隆。
蒙斯托克所有的輝煌騎士此刻都聚集在這裏，因為接下來即將進攻的目標是瓦雷丁帝國首都卡斯莫利納。那裏同樣也聚集著瓦雷丁帝國大部分的輝煌騎士。
唯有輝煌騎士能夠抗衡輝煌騎士，不然的話，有再多人馬也未必殺得進去。
一旦攻破卡斯莫利納，意味著瓦雷丁和蒙斯托克之間持續整整六年的戰爭徹底結束。
這是最後的總攻，對於蒙斷托克每一個騎士來說，都是魂牽夢縈的時刻。
前線指揮部設在一個小鎮上。和瓦雷丁所有的小鎮一樣，除了鎮公所，其他地方都是清一色的小竹樓。
那座鎮公所已被夷平，誰都不敢肯定裏麵有些什麽。
以前在其他小鎮曾經出過事，瓦雷丁軍隊撤退時把一個爆炸裝置放在鎮公所的地窖裏，而且把爆炸時間設在晚上八點。
晚上八點正是開會的時候，各部隊指揮官要對一天的戰事進行總結，炸彈突然爆炸了。那場爆炸讓海格特損失兩個大隊長和五個中隊長，可以說是開戰以來最大的一次損失。
所以自從那次事件後，每占領一座城市之後，指揮部再也不會設在這種公共建築物裏。
那些小竹樓就安全許多，瓦雷丁人不可能知道哪座小竹樓會被用上，他們也個可能在每一幢小竹樓裏安裝爆炸裝置。
在鎮中心廣場上，一個巨大的鐵質基座放在那裏，基座上連著一根粗大繩索，頂部係著一個偵察氣球。這東西現在是常備裝置。此刻卡斯莫利納四周全都被蒙斯托克的軍隊包圍，這種氣球到處漂浮著。
同樣，卡斯莫利納的上空也有偵察氣球，這邊的一舉一動也在對方的偵察氣球關注之下。
小鎮位於卡斯莫利納東北的一座小山上。瓦雷丁多雨，一到雨季，低窪的地方會變成一片水鄉澤國，所以把村鎮設在這種小山上變成常見的選擇。
利奇降落時維多利亞已經聯絡過，所以他和羅拉莉絲剛到山腳下，海格特已經派人來迎接了。
這座小山約一百公尺高，上山走的是一條用木頭和碎石鋪成的台階，不過對利奇這樣的騎士，沿著台階拾級而上顯然太費事。山勢又不陡，所以他們直接踩著山壁而上，片刻間到了山頂。
在半山腰就可以看到三五成群的小竹樓，山頂上是一片平地，大約有數百畝方圓，密密麻麻的竹樓看起來有五、六百幢之多，已經算得上是二等的小鎮。
指揮部就在北麵一排竹樓裏。
利奇在底下看到了一雙雙赤腳，沿著樓梯還放著一排靴子。
瓦雷丁人的竹樓連地板都是用竹片拚成，赤腳踩在地板上感覺異常陰涼，夏天時最舒服不過。但現在已經進入秋季，雖然瓦雷丁的秋天不太冷，卻也不至於這種模樣。
不過既然大家都這樣，利奇沒必要顯得太過特殊。他把靴子脫下，不過他就算脫掉靴子也不是赤腳；他的身上總是穿著戰鬥服，戰鬥服是連身的。
他身後的羅拉莉絲也學著做了，她和利奇一樣都是戰鬥服不離身。
嘉利她們早就到了；她們從裴內斯出發，距離比較近，乘坐的是“雲雁”速度比“鵜鶘”快一些。
一看到利奇進來，嘉利朝利奇點了點頭。海格特則有些不好意思地指了指腳說道：“沒辦法，這個鬼地方實在太潮濕了，現在我的部隊裏，十個人至少有四個人生了戰壕足。”
“你們還算好的呢！”
阿羅多在一旁顯得異常淒苦。
蒙斯托克雖然沒瓦雷丁這麽潮濕，畢竟也靠海，水氣比較充沛。德雷達瓦是世界上最幹旱的地方之一，大多數人根本不知道“戰壕足”是什麽病，所以患病比例更高，幾乎達到百分之九十以上，而且病情也更嚴重。
“你們辛苦了，等到這一仗打完，你們就可以回家休息。”
利奇說道。
“怎麽？這麽快就要攆我們走？”
阿羅多板著臉問。他當然知道利奇不是這個意思，隻不過他擔心蒙斯托克人有這種想法，所以接著這個機會試探一下。
“你這個家夥。”
利奇一瞪眼：“剛才訴苦的是你自己啊！我不是怕你們水上不服嗎？之前是皮膚病，現在是戰壕足，接下來不知道還會生什麽病？”
“接下來恐怕是痢疾，已經有病例出現了。”
海格特在一旁說道，他的神情顯得異常古怪。
利奇嚇了一跳。痢疾不是普通疾病，很有可能會傳染。
“我沒得到這方麵的報告……對了，戰壕足的事我也是第一次聽說。”
利奇皺起眉頭，他感覺情報係統不太完善。
“他們不好意思報告上來，據說是吃海鮮吃多了。”
海格特哈哈笑了起來，其他人也是麵帶微笑，隻有阿羅多和那幾個德雷達瓦軍官滿臉慚愧。
說來說去還是德雷達瓦太窮，從那裏過來的人全都沒有見過世麵，也沒有過這麽好的日子，一進入瓦雷丁南部就像到了天堂：吃的是新鮮瓜果和河魚海鮮，喝的是美酒佳釀和鮮榨果汁。
別的也就算了，海鮮吃多了，對於他們這些人來說就有些不適應。很多人開始拉肚子，隨隊軍醫以為是痢疾爆發，報到前線指揮部，把海格特嚇了一跳；等到查明原因之後，大家全都哭笑不得，之後成了一個善意的笑話。
“瓦雷丁的海鮮確實不錯，當初我在這裏也沒少吃。等到把卡斯莫利納打下來之後，我請大家好好吃上一頓。”
利奇說道。
他完全能理解這些德雷達瓦人，當初他在瓦雷丁時也沒好到哪裏去。
像海格特、嘉利這種生下來就是騎士，又是生在蒙斯托克這樣有錢的國家，自然不會在意這些東西；哪怕是三姐妹那樣屬於騎士中最底層的人物，都不會在意吃喝。
德雷達瓦是窮地方，土地貧瘠，幾乎沒什麽特產，別說吃好東西，能夠吃飽就已經不錯。利奇出身於社會底層，以前的生活也不寬裕。
他之所以和阿羅多、哈桑這些德雷達瓦人談得來，對阿羅多時不時的揩油也不在乎，隻要在力所能及的範圍內總是能幫就幫，一部分原因就是同病相憐。
現在的德雷達瓦人和當初剛成為騎士的他是何其相似。
那時他不管得到什麽東西都是好的，他會立刻拿回家給老爸老媽，或者給艾米麗她們。即便到現在這個習慣都沒改，隻不過現在能讓他看在眼裏的東西已經不多了。
隻有經曆過貧窮的人，才知道雪中送炭的可貴。
正因為如此，105小隊的女人裏，他最親近的永遠是黛娜、莉娜和玫琳，她們三個在他困難時給他太多的幫助。
將心比心，利奇相信他現在怎麽對阿羅多，將來阿羅多也會怎麽對他。
而他和阿羅多兩個人在未來幾十年裏，肯定會對蒙斯托克和德雷達瓦產生巨大影響。他和阿羅多將會成為忠實的盟友，蒙斯托克和德雷達瓦同樣也會成為忠實的盟友。
這在米哈伊恩相卡洛斯的身上已經得到證實。
海格特這時想起利奇飛了一整天。連忙問道：“你累不累？我已經讓人替你準備好營房了。”
利奇當然累，但此刻他必須強撐著，裝出一副毫不在意的樣子：“馬馬虎虎吧！我還打算到處轉一圈看看情況呢。”
“有什麽好看的？就那麽一座孤城。現在卡斯莫利納周圍兩百公裏範圍之內的地方全都控製在我們手裏。再說，瓦雷丁除了城裏的那點人馬，南邊隻有一萬五千人馬，他們保護幾座港口都還來不及。”
阿羅多這段日子下來，對於這片土地已經越來越了解。
利奇並不打算解釋。卡斯莫利納有些地方能夠毀壞，有些地方卻必須保留下來。別看瓦雷丁隻是一個二流小國，這個國家所擁有的祕密，甚至比聯盟東部為首的畢克拿共和國要多。
他也是最近才知道瓦雷丁帝國的背景非常複雜，雖然屬於東線國家，但因為是帝製國家，瓦雷丁和弗蘭薩走得非常近，可以說是弗蘭薩帝國在東線的小跟班。隱然間弗蘭薩人有借助瓦雷丁牽製畢克拿共和國的味道。
瓦雷丁侵入蒙斯托克，拉開這場世界規模戰爭的序幕也不是沒有原因的.弗蘭薩人想用小跟班測試同盟的反應；驗證新武器和新戰術反倒沒有這個目的來得重要。
最終同盟的反應讓弗蘭薩人非常滿意：對手顯然還沒有做好戰爭的準備。不過瓦雷丁人在戰場上的表現卻讓弗蘭薩人非常不滿，除了前期有些可圈可點之處，中期和後期越打越難看。時間拖了整整兩年，讓同盟有了兩年的準備時間，最可惡的就是泄露“魔方”的祕密！同盟迅速發明龍式戰甲與之抗衡，還搶先發明飛行技術和“明王”這樣強悍的戰甲。
蒙斯托克雖敗猶榮，瓦雷丁帝國贏得卻有些窩囊。所以戰後瓦雷丁這個小弟就被弗蘭薩帝國這個大哥舍棄。畢克拿共和國原本就忌恨這顆釘子，趁著瓦雷丁失寵自然拚命打壓，這也是三年來瓦雷丁損失如此慘重的原因。
盡管後來失寵，但在充當小弟的那段時間，瓦雷丁人得過不少援助，也掌握弗蘭薩帝國的很多祕密。
利奇來這裏之前就得到安妮莉亞的囑咐，要他小心留意一些部門；別的地方可以打爛，但這些地方必須完好無損地保留下來。
想要靠近卡斯莫利納進行偵查顯然是不可能的。
此刻兩邊都嚴陣以待，別說一個活人，就算是一隻鳥要飛進去也沒有那麽容易。
好在想看清卡斯莫利納城裏的情況，根本用不著冒險跑進城裏；那些漂浮在數千公尺之上的氣球，可以將城裏情況盡收眼底。
這就是選擇十月進攻卡斯莫利納的原因。現在正是秋高氣爽的時節，天空中萬裏無雲，偵察氣球想升多高就可以升多高。
已經過了三年多，偵察氣球早巳不是原來的樣子，底下的升降梯已經取消，就算升到最高的高度也隻有三千公尺左右。普通人爬三千公尺的高度確實是一件非常累的事，但對騎士來說卻沒什麽困難，下來則順著四根傾斜的鋼索往下滑，速度很快。
此刻的偵察氣球變成長條形，樣子看起來像是一根雪茄，兩頭是巨大的槳葉；這東西如果要移動，再也用不著靠車輛牽引，直接可以用槳葉推進，速度甚至比車輛更快。
偵察氣球底下的觀察哨也變成狹長型，可以坐十幾個人；望遠鏡隻有一部，那是一部放大倍率達到兩百倍的望遠鏡，鏡頭大如鍋蓋，長有五尺多，隻能固定在吊艙底下，靠前端的一塊反射鏡捕捉目標。觀察鏡很多，幾乎每個座位前麵都有一個觀察鏡。
利奇不是一個人上來的，其他人閑著沒事也一起上來。像莉娜、妮絲這樣閑不住的家夥，各搶了一部觀察鏡朝卡斯莫利納眺望；嘉利也看了兩眼就不感興趣了，她的身分是總指揮而不是偵察騎士，看到底下人來人往卻看不出其中的名堂。三個老頭也是一樣，隻隨意掃了一眼，自顧自地站在窗口眺望遠方。在這群人裏隻有利奇和諾拉能從中看出點東西。
“瓦雷丁人不打算要他們的首都。”
利奇輕歎一聲。
這座城市外表看起來很平靜，防禦工事也不是很多，甚至比不上當初他們防守格拉斯洛伐爾時的布置。
但這種平靜不是真正的平靜，內藏濃重殺機。從一些蛛絲馬跡之中，利奇可以確信，那裏每一座房子都被布置工事。
這種深藏不露的工事才更加可怕，因為它的意圖不是防禦，而是為了殺戮、為工讓進攻者盡可能得付出代價。瓦雷丁人為此付出的代價則是整座城市的徹底毀滅。
“這沒什麽可奇怪的，瓦雷丁是一個帝製國家，從某種意義上來說，整個國家都是屬於皇帝一個人的。當一個皇朝即將滅亡時，皇帝們想到的不是避免無謂的犧牲，而是讓更多人為其殉葬。”
埃爾文無奈地歎氣。
他說的不是真心話。他其實可以理解霍華德二世的想法，這叫“寧為玉碎，不為瓦全”也是騎士準則之一。瓦雷丁帝國皇室擁有騎士的血脈，做出這種選擇是必然的結果。
當初赫肖投降瓦雷丁，他和博斯羅瓦默認此事其實有悖於騎士的原則，他們的選擇更接近於普通人。
博斯羅瓦做最後一搏，用自己的死給那場戰爭畫上句點，其中一個原因就是他的心裏充滿迷惘：他不知道這樣做是不是對的？
埃爾文更知道，博斯羅瓦感到迷惘的不隻這件事，他對之前很多選擇感到迷惘，更對自己未來的道路感覺迷惘，所以博斯羅瓦決定死。
老人的感歎隻有同樣身為老人的坎貝爾和卡隆能夠聽出來，其他人包括莉娜在內都感覺埃爾文的話有些虛偽，那種話應該出現在政治教科書裏。
看到自己鬧了個沒趣，埃爾文有些尷尬。如果是一年前他會認為這些小輩不懂得尊重長輩，但現在他連這種念頭都沒有了。騎士的世界講究的是實力，這些小輩的實力一個個都高過他，這一點想不承認都做不到。
在聯合會議召開之前，他曾和莉娜她們交了一次手。第一個下場的是妮絲，在埃爾文原本的認知中，妮絲還是那個不肯努力的怪癖女孩，有著絕佳身世和極好的天賦，卻整天想偷懶走捷徑，實力差到極點。
這不隻是他的想法，甚至連獨立軍裏有很多人也是這麽看待妮絲；知道她厲害的隻有105小隊裏的人。
因為這個失誤，埃爾文倒了大楣，在妮絲手底下連十招都沒有走過就敗了下來。
他不信邪，又挑戰玫琳。
玫琳的實力連在105小隊裏很難劃定，因為她擅長的是守。當初大家還沒有成為王牌騎士時，遇到強敵都是讓她頂在前麵，有時甚至讓她直接拉住一個高手。還是普通騎士時，她曾一次又一次直接麵對高一、兩級的強敵。
玫琳和埃爾文的那場對決又是另外一種風格。
整整一刻鍾全是埃爾文在攻，玫琳始終在守，結果是埃爾文始終沒能讓玫琳退俊一步，孰強孰弱一目了然。
連吃兩個大虧，對於剩下幾個人，埃爾文沒有再發起挑戰。利奇的實力他很清楚，挑戰隻是自取其辱。莉娜的名頭擺在那裏，再加上他很清楚博斯羅瓦這一脈的強悍，聖皇血裔可不是假的；翠絲麗更別說了，天才少女的名頭如雷貫耳，修練的又是“天地絕”這種神技。他已經見識過妮絲的“無空劍”、利奇的“光輪斬”；“無空劍”在絕學中排名前三，“光輪斬”在神技裏排名第九位，而“天地絕”則是排名第三的神技。他連前兩個都打不過，這個更不用說了。
剩下的隻有諾拉。埃爾文再不要臉也不至於向一個偵察騎士發起挑戰。
所以他很鬱悶，而且一直鬱悶到現在。
埃爾文走了，另外兩個人老頭也下去了，這裏一群鶯鶯燕燕讓他們感覺很不自在。
看到這三個人離開，翠絲麗走到利奇身邊，她用手指捅了捅利奇的腰眼，輕聲問道：“還記得嗎？當初在卡斯莫利納，也是在偵察氣球裏……”
翠絲麗欲言又止，那段經曆有些說不出口。
利奇心頭一蕩，他剛才正盯著下麵那個熟悉的地方——那個收藏無數美女的俱樂部、那個對於他和翠絲麗永遠都記憶猶新的所在。
兩個人對視一眼，非常有默契地坐在一起。翠絲麗跨坐在上麵，利奇那碩大的東西深深沒入翠絲麗的身體裏。
“可惜這裏太嚴實了，要是像以前那樣全都是玻璃，你肯定會更滿意。”
利奇輕聲調笑。他知道翠絲麗在卡斯莫利納時，因為那段經曆，以至於產生一種暴露狂的怪癖；做愛時被別人看到會讓她產生莫名快感，越是陌生、看的人越多，快感就會越強烈。
“奸夫淫婦！”
莉娜在一旁輕聲罵道。不過她其實是眼紅，但讓她這麽來，她又有些抗拒！她私下和利奇什麽都可以做，但大庭廣眾之下，她就不敢了。
“別酸溜溜的，你沒那個膽子。”
翠絲麗回了一句，彷彿示威一般，她輕輕抬起臀部扭擺了幾下，然後慢慢坐下，動作異常撩人。
“我沒你那麽瘋。”
莉娜不層地說道。她不會中激將法，與此同時她多少有些自得。
以前對翠絲麗了解不多，又因為總是被翠絲麗壓著一頭，所以她的心裏頗為苦悶；翠絲麗在她眼裏總是高高在上，彷若天之驕子……
但這幾年相處下來，她終於知道翠絲麗的真麵目。
這個從小被人高高捧著的天才少女同樣也有她的苦悶。她不敢稍有停頓，必須不停地進步，也因為這個原因，她沒有朋友。十三、四歲時，別人開始初戀了，但她卻沒有可以挑選的對象，隻能和有些懵懂的妮絲假鳳虛凰。從那時開始，她的性格其實已經扭曲了。
莉娜看著利奇那根東西在翠絲麗的底下出出進進，看著翠絲麗異常滿足的神情。她很清楚這才是翠絲麗一直想要的。她這一生隻可能為追求更高境界而活著，所以她不可能接受真正的情感；像利奇這樣可以讓她擁有性上麵的滿足，又可以幫她迅速提升實力的男人，絕對是她唯一的選擇。
當初她進入105小隊固然是卡洛斯的命令，但何嚐不是她本人的意願？
和她比起來，自己在得到性愛的同時，至少還得到了一絲情感。
莉娜同樣也感覺到滿足，她終於有一個地方勝過翠絲麗。
利奇並沒有注意翠絲麗和莉娜的暗中較勁，此刻他正享受翠絲麗的美妙和瘋狂。顯然這個地方引發翠絲麗的激情，她的動作變得越來越大，腰肢迅速地扭動、屁股猛烈地擺動；臀部抬起落下之間，充滿一種以往所沒有的放蕩。
受到翠絲麗的感染，妮絲也漸漸靠了過來。
利奇一把將妮絲攬在懷裏，三兩下將這個女人全都扒光。
對於這個女人他向來不客氣，因為當初這個女人對他也沒有客氣過；從他進入小隊的那一天，沒有給過他好臉色看。
自從地位翻轉過來之後，他對105小隊的其他成員大多是愛中帶著幾分敬意，因為她們當初都幫過他；隻有妮絲，他完全當成一隻寵物，想怎麽玩就怎麽玩。
利奇的兩根手指毫不客氣地闖入妮絲身體底下那兩個洞眼裏。對於這個小女人來說，進去的不是兩根手指，因為那兩根手指插入進去的同時，利奇發動了“真實幻象”。
妮絲隻感覺自己被一前一後兩個利奇夾著，兩根可惡的東西在她的花徑和肛門中毫不留情地抽插。
她想反抗，但是這時旁邊突然伸過一雙手將她輕輕摟住，然後靈活的舌頭伸進她的嘴裏，那是翠絲麗。
妮絲滿肚怨憤頓時消失，她也忘記利奇的存在。和以往一樣，她把利奇當成翠絲麗的化身。
她甚至和翠絲麗約好了，她要生一個孩子，雖然借的是利奇的種，卻是她和翠絲麗兩個人的孩子。
順著繩索往下滑，凜冽的狂風讓三個老頭說不出話。
快要滑到地麵時，他們的眼睛突然瞪得很大，不約而同抬起頭朝上麵張望。
其實也沒發生什麽事，隻是繩索有規則地晃動著。
如果是其他人肯定會以為那是風的力量，但這三位是什麽人物？他們完全可以從那微微的晃動中，猜測到上麵發生了什麽。
三個人除了搖頭苦笑，再也沒有其他表示。
落到地上之後，埃爾文輕輕揮了揮手，對在旁邊站崗的人說道：“你們先下去吧，有我們在這裏呢，上麵那幾個一時半刻恐怕下不來。”
旁邊的軍官被弄糊塗了。他不敢擅離職守，隻能向海格特報告。
海格特、黛娜和阿羅多還在指揮室裏，三個人裏第一個有反應的是黛娜，隻看她撇了撇嘴，滿臉不自然。
海格特恍然大悟，他頗為玩味地從窗口伸出腦袋，朝上麵看了看。
可惜什麽都沒看到。
等到他縮回腦袋就看到阿羅多也跑到窗口往上張望，一臉看好戲的模樣。
對於利奇那點德行，他們幾個都心照不宣。
“人最好不要十全十美，如果沒有一點小毛病，恐怕就要出大問題。所以有點毛病也是好事。”
卡隆自言自語地解釋。
他自己都感覺這話有些難以自圓其說，但旁邊兩個老頭居然不由自主地點了點頭。
埃爾文想到的是博斯羅瓦。博斯羅瓦就是一個追求完美的人，但最終博斯羅瓦感到迷惘，想法和現實發生衝突，他隻能以死亡做為最後的解脫。
坎貝爾則想到他的老夥伴布魯姆。布魯姆不像博斯羅瓦那樣追求完美，他認為世間萬事萬物不會順人心意，總會有各種各樣的無奈。但他有自己的執著，他執著於他認為對的事，哪怕為此付出生命的代價也在所不惜。
兩個老頭不由自主地抬頭看了看上麵。
那個少年近一年來的所作所為全都落在他們的眼裏。
對於利奇的才華他們無話可說，施泰因現在已經有了一個雛形，看過的人全都感歎這是一個奇跡。
兩個老頭也親眼看過，更看過那些模型。他們的第一個感覺就是，裴內斯原本不可動搖的地位，在不久的未來將徹底不存，連帶也感覺到以前的共和國將會徹底成為過去。
對於利奇的所作所為，他們有些難以形容。說他一心為公，這個家夥明目張瞻地替自己的女人謀福利；別說和博斯羅瓦、布魯姆比，連埃爾文都比他好得多，至少埃爾文顧念的是同一個圈子的人。
再加上利奇趁著人們離開施泰因、前往裴內斯的機會，搶先把房子全都推倒，把原來土地全都搶占下來，這種做法也讓人頗為不齒。
但是他們又不能說利奇的做法有什麽錯誤。他玩的手段全都合法，整個過程也沒有濫用自己的權力；他幫自己女人置辦的產業也沒有損公肥私，完全是憑藉自己的才華。
說利奇隻顧自己、格局不夠，偏偏這個家夥早已對未來做好規劃。不管是第二共和國的建立，還是政治結構上的徹底改變，或者是對前共和國的完全否定，都不是一般人能做到的；博斯羅瓦和布魯姆沒有這個膽量，甚至連想都不敢想。
想到利奇的作為，兩個老頭益發感覺矛盾。
“戰爭結束之後，你們有什麽打算？”
埃爾文問道。不知道為什麽，他突然很想和另外兩個人好好聊聊。
“我打算重組青年軍，那是布魯姆和我畢生的寄托，我們一直都覺得蒙斯托克需要一種精神。”
坎貝爾的心底仍舊有著屬於他的驕傲。雖然此刻他創辦的青年軍完全被獨立軍比下去，但獨立軍的核心根本是利奇的大後宮；那幫女人對某某精神、某某主義之類的東西全都興趣缺缺，利奇本人在這方麵從來沒有任何想法。
坎貝爾一直覺得一個國家不能沒有精神寄托。指望利奇做這件事是不可能的，這個家夥連騎士精神都欠缺。腦子裏除了才華，隻有和性愛有關的內容。
坎貝爾敢這麽說也是因為他知道海格特有同樣想法；不隻是海格特，還有一批原來的青年軍成員，都感覺到現在的蒙斯托克缺少些什麽。
“我沒什麽想法，我隻要管好學院就足夠了，學院的事都多得管不過來呢。”
卡隆樂嗬嗬地說道。
他沒辦法不樂。本來他以為自己的位置最差，遠沒有其他人風光，但將近一年下來，他卻發現騎士學院院長的位置相當不錯。
今日不同往時，現在騎士學院要資金有資金、要功法有功法、要戰甲有戰甲，而且全都是一流的。再加上因為利奇的緣故，帕金頓、奧摩爾和卡佩奇都派來最好的教官，他現在風光無限，而且沒有任何煩惱。
不過表麵上卡隆仍舊要抱怨幾句。
“我現在頭痛啊！那些從帕金頓、奧摩爾和卡佩奇來的教官，水準沒的說，但是他們有各自的一套訓練方法，我根本不知道采納哪一方才好？難道把學員分成三批？另外還有一件事讓我頭痛，最近那小子又搞出來一套模擬裝置，據說這是第二代模擬係統，我的人連第一代都還沒有摸熟呢。”
“這真是幸福的煩惱，我還巴望著能有這樣的煩惱呢。”
埃爾文笑罵，他的心裏有些酸溜溜的。
原本他以為自己這邊全是世家傳承，底蘊厚重，隨便拿出一些高級功法肯定可以吸引很多人投奔。沒想到騎士學院直接公開二十四種高級功法！更讓人羨慕的是，騎士學院還收藏一部《力量之書》的複本。
感到心裏發酸的不隻是埃爾文，坎貝爾的感受也差不多。
他比埃爾文好一些，透過海格特，他多少能得到一些東西，但畢竟不能和卡隆比。利奇對師傅的老爸、又是不公開的嶽父大人夠慷慨，不隻是騎士學院要什麽給什麽，還趁著召開聯合會議的機會，憑他的關係讓卡隆進入帕金頓皇家圖書館，讓他閱讀《力量之書》的原本。
卡隆在準輝煌境界已經卡了將近十年，始終差一口氣沒有辦法突破，沒想到這一次從《力量之書》裏得到他需要的東西，從天之城回來之後隻用了半個月，他就突破瓶頸成為真正的輝煌騎士，而且實力一躍超過埃爾文。
這對埃爾文是一個打擊。但對他打擊更大的則是他現在成了蒙斯托克唯一的準輝煌騎士。
在一年前準輝煌或許是一種榮耀，但現在卻顯得那樣刺眼。