一輛車在大雨之中飛馳著，車的前方是朝著兩邊排開的水浪。
坐在車後麵的那個人看上去有些陰沉，在他的左手邊放著一個公文包。
這輛車筆直駛入了一座小鎮，最後在鎮公所前麵停了下來。
鎮公所的門口早已經站著一個身材魁梧的老人，這位老人似乎在五十歲上下，滿頭的花白短發，眼窩深陷，一對鷹眼炯炯有神。
看到車到，老人拉開車門立刻鑽了進去，他從廊簷下出來的時候，大雨紛紛落在他的身上，但是雨水卻緊貼著他的身體滑落到了地上，好像他的身上全都是油似的。
那輛車立刻開了起來，轉眼間又出了小鎮。
此刻公路上一眼望去什麽東西都沒有，坐在後排的那個人將公文包小心翼翼地打開，然後從裏麵拿出一份命令。
老人接過命令掃了一眼，他對於上麵的內容，全都已經一清二楚，早上索貝那邊就已經聯絡過他。
此刻他需要確定的隻是命令的真假。
在這份命令的底下蓋著皇帝陛下的印章，老人輸了一些鬥氣進去，印章頓時散發出暗淡的紅光，與此同時，喬治五世那失魂落魄的神情，出現在了老人的腦海之中。
這不是普通的印章，那上麵帶有一絲念力，是皇帝陛下按下印章的同時，宮廷禦用念者將當時的景象注入了印章之中。
別的東西，不管是密碼還是暗記，都有可能被別人竊取，然後用來冒充，隻有這玩意兒假不了。
“陛下還好嗎？”塔曼低聲問道。
“不好，陛下的精神狀態很不好。自從叔叔意外被殺之後，他整個人都變得老了許多。”負責送信的這個人，正是喬治五世的嫡長孫。
這份命令實在太重要了，以喬治五世現在的狀況，他根本就不信任其他人，隻有讓自家人跑這一趟。
“卡特因可不好對付，論實力，他稍稍超我一些。”塔曼老頭很不想說這些，但是他不得不說。
他倒不是在乎自己這條老命，他擔心的是殺不了卡特因。
雖然阿爾齊斯河一戰，聯盟總共逃出來四個人，除了他之外，還有三個聖級強者僥幸活了下來。這三個人裏麵，一個被比斯砍成了重傷，另外兩個倒是沒受什麽傷，但是他們都因為使用了爆裂鬥氣的緣故，身體無法動彈。
“陛下讓您放心，他會再派一個聖級強者過來。”那位皇孫低聲說道，他們之所以開著車在雨地裏麵兜圈子，就是為了這個秘密。
就連那位皇孫本人，在來這裏之前，也不知道帝國居然還有一位聖級強者。
為了永絕後患，帝國可以說，把最後的家底全都拿了出來。
塔曼這下終於有了一絲底氣。
卡特因可不是駕駛雷神的比斯，更不是馬克斯師徒那樣的變態，他隻要多一個幫手，絕對有把握將此人拿下。
“陛下還有一道口諭，他讓您幹掉卡特因之後，立刻返回索貝。”那位皇孫將聲音壓得越發低了。
塔曼沒有問為什麽，因為他完全可以猜到皇帝的心思。
那個即將調來的聖級強者，恐怕又是一個靠外力強行提升上來的聖級人物。對付卡特以這樣的強者，那個人免不了要用爆裂鬥氣，一旦用了之後，他也就成了一個廢物。而皇帝身邊肯定要有人保護。
同樣塔曼也知道，他如果離開前線，那麽這道防線就等於徹底完了。不過他就算不走，憑他一個人也無力阻止同盟的進攻。
命令已經下達，那位皇太孫讓司機把車開回去。那輛車在雨地裏麵兜了一圈，又回到了那座小鎮。
塔曼仍舊在鎮公所的門口下車。
把塔曼放下，那輛車再一次衝出了小鎮，沿著來的方向飛馳而去。
一個小時之後，那輛車停在了一片曠野之中。三十米外的地方有一架飛翼等候在那裏。
那位皇長孫殿下從車上下來，他冷冷地看著開車的騎士。
“你應該知道，自己該做些什麽。你的家人會被照顧得很好。”說完這些，他徑直朝著飛翼而去。
等到他登上飛翼的時候，就聽到身後傳來撲通一聲輕響，那個騎士倒在了雨地之中，他的頭顱咕嚕嚕地滾出很遠。
突然站在飛翼旁邊，等候皇太孫上飛翼的一個人，隨手一揮，無數道淩厲的刀芒激射而出，將那倒在地上的屍體連同那輛車，全都切成了碎片。
這顯然是為了安全起見，怕消息泄露出去。
幹完這一切，那個人走到了屍體旁邊，小心翼翼地查探了半天，直到確認沒有任何沒有意外，他才最後一個登上飛翼。
片刻之後，飛翼騰空而起。
不過這些人並不知道，就在他們剛剛離開不久，一輛聯盟仿製的輕騎朝著這邊駛來，駕駛輕騎的騎士將車停在了屍體旁邊。
他從車上下來，小心翼翼地摸索著，不放過一寸土地。
摸索了好半天，他的臉上終於露出了一絲喜色，隻見他從泥地裏，摳出了一個記錄裝置。
……
半個小時之後，在索貝參謀總部的辦公室裏麵，海因茨長長地舒了口氣。
就在剛才，他進行了平生最大的一場豪賭。
他賭的是人性。
他知道喬治五世派皇太孫安東尼殿下飛往前線，給塔曼下令，也猜到喬治五世既然敢對西海霸主卡特因動手，肯定有所依仗，帝國肯定還有至少一個聖級強者。
他必須知道，皇帝除了這張底牌之外，還會不會有另外一張底牌。所以他要弄清楚，皇帝讓安東尼殿下給塔曼帶去什麽話？
海因茨當然不可能指望從那位皇太孫的嘴裏知道答案，同樣他也不敢賭塔曼對帝國和皇室的忠誠。
所以他隻能把賭注放在為皇太孫開車的人身上。
海因茨知道，肯定會有這麽一個人存在，這是經過周密計算之後的結論。
他可以肯定，那位皇孫絕對不敢降落在塔曼的駐地周圍，因為塔曼的駐地肯定被同盟監視著，如果有一架飛翼降落在那裏，說不定會引來同盟的飛翼。所以降落地點至少在離開駐地五十公裏外的地方。
這樣一段距離自然要有一輛車。
如果是在梅特洛親王出事之前，那位皇孫或許會自己駕車，但是現在，他肯定會找一個人開車，開車的人同時也充當護衛。
這個人的實力肯定不能太差，要不然根本沒資格擔任護衛，但是也不可能是那些老牌的天階騎士，這樣的人已經沒有多少了，每一個都是寶貴的戰力。如此一來，就隻可能是那些靠特殊的手段強行提升成天階的人之一。
這類人，有天階的實力，但是比真正的天階要遜色一籌，而且修煉過爆裂鬥氣，在需要的時候搏命一擊，可以發揮出超出天階的實力。
在皇家衛隊裏麵符合這些要求的人並不是很多，海因茨早就讓手下盯著了，所以當這些人中的一個得到通知，要他前往皇宮的時候，海因茨的手下立刻出現在那個人的麵前。
從那一刻開始，海因茨就在賭。
他在賭那個人對皇帝並不是絕對忠誠，當皇帝陛下要他性命的時候，他的心裏會產生怨憤。
同樣他也在賭皇室的冷酷，他賭那位皇孫殿下肯定也繼承了喬治五世的冷酷，當事情結束之後，肯定會為了保守秘密而滅口。
他更是在賭塔曼的傲慢，塔曼就算意識到開車的人最後會被滅口，他也不會為此而讓那個人下車，因為在塔曼這樣的聖級強者的眼裏，用特殊手段強行提升上來的天階騎士，根本就沒有任何價值。
所以他讓手下和那個人約定，等到他從飛翼上下來，就悄悄地帶上一個記錄裝置，將一路之上安東尼和塔曼的談話全都錄下來，如果那個人沒有被滅口的話，回來之後可以去向皇帝陛下告密，但是萬一皇室真得這樣冷酷無情的話，他就把記錄裝置按進泥土之中。
作為回報，海因茨的承諾和那位皇孫一樣，都是善待此人的家人。
當那枚記錄裝置被取出來，海因茨終於鬆了口氣，他賭對了。
……
三天之後，一輛運貨的列車停在了通往山穀的路口。
每個星期這輛列車都會過來一次。
半個小時之後，四輛重型運輸車從山穀那邊駛來，靠上站台，每輛運輸車都停在一節車廂邊上。
一群騎士從車上下來，他們拉開車廂的門，開始將列車上的東西往車上搬。
過了半個小時，那些重型運輸車滿載著貨物離開了。列車也在一陣嗚嗚的汽笛聲中駛動起來。
等到列車在鐵軌上全速飛馳，一個穿著普通騎士製服的人輕吐了一口氣，隻見那個人在臉上抹了一把，一張薄如蟬翼的麵膜立刻被掀了下來。
本來他看上去像是四十幾歲的中年人，但是麵膜一掀，立刻變成了滿臉皺紋的老人。
那是喬治五世。
就像之前阿爾齊斯河一戰的時候，安妮莉亞、卡洛斯老頭和同盟高層的一些人，全都悄悄地躲在軍需處的運輸車裏麵，跟著一支很普通的運輸車隊溜往後方一樣，喬治五世也覺得這種辦法最保險。
要知道，那座山穀裏麵就有一條飛行跑道，而且二十四小時都有飛翼在待命，他要從空中走的話，絕對是一件非常方便的事，比現在這樣偷偷摸摸的要容易多了。
但是這位陛下不敢，他怕自己剛剛飛到空中，就會有一架飛翼突然間從雲層之中鑽出來，將他乘坐的飛翼擊落。
他更害怕飛出來的不是飛翼，而是一個巨大的圓盤，然後無數刀輪將他乘坐的飛翼割裂成碎塊。
喬治五世並不是一個人，他的身邊還跟著一個中年人。
這個中年人同樣穿著普通騎士的製服，但是他的氣勢卻不是普通騎士所擁有的。
有資格擔任皇帝的貼身護衛，這個人肯定是天階騎士，而且是皇帝真正的親信。
“陛下，您先休息一會兒吧，到目的地要兩天一夜。”那個天階騎士看了看四周，他想找一塊地方讓皇帝躺下。
可惜這是運貨車，車廂裏麵空空蕩蕩的。
他不說，喬治五世倒也不感覺到累，他一說，喬治五世頓時感覺到異常疲倦起來。這位皇帝已經失眠很久了。此刻一逃離那個熟悉的地方，感覺到危險已經遠離，心情頓時放鬆了下來，睡意也就跟著來了。
喬治五世也朝著四周看了看，最後實在忍不住了，幹脆找了一塊稍微幹淨一些的角落，直接坐了下來，身體往那個角落一靠。不一會兒就響起了一陣呼嚕聲。
這位皇帝陛下確實累極了，這一睡就不知道時日。
當他再一次睜開眼睛的時候，看到陽光從車門的縫隙中斜照了進來，出發的時候是下午，現在是中午，說明他至少睡了二十小時。
突然，喬治五世發現車是停著的，緊接著他發現他的護衛沒在身邊。
這位皇帝一下子站了起來，他的眼睛裏麵滿是驚恐之色。
湊到門縫邊上，他朝著外麵張望著。
外麵並不是什麽車站，而是一片荒野，頭頂上的天空陰沉沉，好像又要下雨的樣子。鐵路兩旁是一片稀疏的樹林，地上坑坑窪窪全都是一個個水塘。
“傑克，你在哪裏？”喬治五世喊著護衛的名字，此刻他還存著一絲幻想。
喊了好半天也沒有人回應，年邁的皇帝終於知道一切都完了。
過往的一切在他眼前滑過，突然間他全都明白了。
“海因茨，是你嗎？”他厲聲喝道。
他的逃跑根本沒有告訴任何人，即便對妻子兒女都沒有提過，連宮廷總管洛克希爾德侯爵也不知道他已經離開，不可能有人泄露了他的行蹤。
所以隻可能是有人算到了他會這樣做，算到他會在這個時候，選擇這條通道逃亡。
能夠對他如此熟悉，能夠算得這樣精準，隻可能是他的參謀總長大人。
一想明白這一點，海因茨之前的舉動就變得一目了然起來。
當初建造那些海上基地，肯定不是為了找一條退路，而是作為誘餌，引誘他所信任和倚重的大臣們離開索貝。
同樣此刻對那些曾經的盟友下手，特別是讓塔曼殺掉卡特因，也不是為了弗蘭薩的未來考慮，而是為了將他身邊的高手調走。
整個計策設計得嚴絲合縫，讓人根本連躲閃的餘地都沒有，這正是海因茨的風格。
“出來吧，我知道是你，沒想到你在開戰之前就已經在為這一天做準備了。難道那個時候，你就確定我們必然會失敗？”想通了一切之後，喬治五世反而冷靜了下來，當他不那麽瘋狂的時候，他的智慧確實超越常人。
他的話音落下，邊上的一節車廂傳來了的金屬滾動的聲音，車門緩緩地滑開了。
從車廂裏麵走出來的正是海因茨。
“你錯怪我了，當初我隻是隨手布下一枚棋子，並沒有想得太多，海上的那幾座基地確實是我準備的最後退路。”海因茨雙手插在口袋裏麵，一副很輕鬆的樣子，此刻的他看上去根本就不是在談論國家存亡的大事，而想是在閑聊。
喬治五世不再像剛才那樣神情凝重，他也是一個拿得起放得下的人物，要不然也不可能有這樣的成就。
“說說看，為什麽你後來變卦了？是因為我之後的表現讓你失望了？”喬治五世能夠想得出的，就隻有這個原因。
“原因不在你身上。”海因茨似乎有些歉意地搖了搖頭，他又指了指自己：“是我自己出了問題，安妮莉亞和卡洛斯給了我一個承諾，我可以保全自己和家庭。”
喬治五世驚詫地看著海因茨，好半天他仰天大笑起來。
理由其實是這樣簡單，但是這個理由又絕對充分，戰爭開始之初，聯盟氣勢正盛的時候，同盟那邊不也發生過同樣的事？現在風水輪流轉，換成他品嚐這樣的苦果了。
“你相信他們的承諾？”喬治五世譏諷道。
那些投降的各國高層，雖然保住了性命，但是過得並不舒服，因為聯盟這邊全都鄙視他們的為人，根本不把他們當做一回事，國民則恨透了他們，這些人成天生活在恐懼的陰影裏麵，整天夾著尾巴做人。
“我隻相信他們的一半承諾，我相信他們會善待我的家人，至於我本人，已經不存在於這個世界上了，我和陛下您已經同歸於盡。”海因茨說到這些的時候，顯得那樣的高深莫測。
“同歸於盡？”喬治五世有些摸不著頭腦。不過他隱約間感覺到，自己的性命似乎有了保障。
“你不打算殺我？”他試探著問道。
“陛下說這話就見外了，我們畢竟是君臣一場，有必要搞得你死我活嗎？再說，我也沒做什麽對不起你，對不起帝國的事，你應該很清楚，我策劃的那一連串戰役，一點都沒有放水的意思，而此刻我所做的一切，也同樣可以說是為了弗蘭薩的延續。戰爭應該結束了，不能再打下去了，如果再打下去的話，不但帝國完了，弗蘭薩也會隨之消亡。現在雖然帝國肯定不保，戰後這個國家也會被同盟拆分開來，但是人至少還在，這個民族還可以繼續延續下去，或許在未來的某個時候，其中的一支，重新強大起來，成為一個大國。”
海因茨侃侃而談，他的神情頗為淡然，一點也沒有在為自己找尋借口的味道。
喬治五世相信海因茨的話，因為海因茨不需要騙他，不過他仍舊有一件事想要弄明白。
“傑克呢？”皇帝問道。
“他不能跟著我們，也沒必要跟著我們，因為他和我們不一樣。”海因茨並沒有說出那個天階護衛的去向，他甚至沒提那個人是死是活？
不過喬治五世已經從海因茨的話裏麵得到了答案。
與此同時，他也想起來了，他留下傑克在身邊充當護衛，就是因為傑克有妻兒老小，那些人都已經送往了外海。
原本在他想來，這樣的人最為安全，可惜他沒有考慮到後院失火。
“你好像很自信，你能夠保證我們的安全？”喬治五世經曆了一連串大起大伏，到了這時，他唯一留戀的就隻剩下他的生命了。
“放心，我們要去的地方非常安全，那裏早已經沒有戰爭了。而且那裏的政治環境也比較寬鬆，隻不過，從今往後我們都必須過普通人的生活了。”海因茨居然笑了起來，他似乎對新的生活非常憧憬似的。
“是蒙斯托克？”喬治五世立刻就猜到了海因茨所說的地方。
仔細一琢磨，他也感覺到蒙斯托克是最合適的選擇。
正如海因茨所說的那樣，蒙斯托克的共和體製要寬鬆一些，雖然卡佩奇也同樣寬鬆，但是那畢竟是一座城市，實在太小了，很容易被發現。
……
隨著一連串轟響，那一節車廂被炸飛了，與之相鄰的前後兩節車廂全都炸出了軌。
在炸飛了的殘骸之中，夾帶著一些散碎的血肉，因為爆炸太猛烈，所以沒有留下任何能夠讓人辨認出死者身份的“零件”，隻知道死者是兩個人，一個是中年人，一個是老人。
而在官方的檔案裏麵，對此事隻字未提。隻是民間有傳聞，最終喬治五世和海因茨在試圖逃離索貝的時候，被同盟潛伏的間諜炸死。
當然，這一切都是後來發生的。
而此刻，在索貝，整座城市都已經亂成一團。
新組建的幾支鐵血兵團，突然間從戒備森嚴的兵營裏麵衝了出來，迅速擊潰了負責看守他們的那三個兵團，之後他們集中了三百部戰甲，突襲位於南郊的兵工廠和倉庫。
之後，情況就一發而不可收拾。
行動開始的時間是淩晨三點，那個時候，喬治五世已經離開山穀間的秘密指揮部十二個小時了，而在前線，弗蘭薩帝國的軍隊對曾經的盟友的進攻，是在晚上九點鍾開始的，到了這個時候，戰鬥差不多已經進入了尾聲。
在前線，三道白光飛快地劃過天際，其中的兩道白光在後麵緊追不舍，另外一道白光則拚命逃竄。
此刻的卡特因顯得異常狼狽，剛才的那一戰，絕對是險死還生。
如果隻有塔曼一個人，他絕對不會害怕，塔曼的實力絕對比不上他，但是再加上一個聖級人物，情況就完全不同了。
他能夠逃出來，還是幸虧那個新冒出來的聖級強者沒有動用爆裂鬥氣，要不然，他連逃都逃不了。
突然，一陣嘟嘟的輕響，令他心頭一驚，那是能量即將耗盡的警告。
看著四周茫茫無際的曠野，卡特因的心裏升起了一絲英雄末路的無奈。
他現在後悔了。
如果可以選擇的話，他剛才應該往北麵逃，那邊有馬克斯，有比斯。雖然是敵人，但是這幾個敵人卻光明磊落，比起總是在背後對自己人下手的弗蘭薩人來說，實在是高尚得多了。
可惜他一直都下意識地往西麵逃。
仔細想來，這絕對是最愚蠢的選擇，從這裏到西斯羅相隔八千多公裏，如果帶兩個備用能量艙，半路上再有地方補充能量，倒是可以飛回去。
現在才想到這些，已經晚了。
既然逃不了，那就幹脆背水一戰，卡特因的心頭萌生了同歸於盡的念頭。他知道，弗蘭薩人既然敢對他下手，就意味著被扣的那些親人全都凶多吉少。
幾乎在一瞬間，在他的身體四周，一片大霧遠遠地彌散開來。
卡特因的“界”所擁有的特性，就是對水的控製。他能夠任意改變水的特性，讓水變成雲霧是最簡單的變化。
這招是跟同盟學的，鐵血騎士的弱點並不是隻有同盟知道，這麽長時間打下來，聯盟各國都已經知道，大霧、強光、幻影、黑夜這類東西是鐵血騎士的克星。
看到卡特因突然停了下來，後麵那兩個人也跟著停了下來。塔曼靜止於半空之中，另外一個聖級強者絲毫沒有聖級的尊嚴，他繞了半圈，轉到了卡特因的身後。兩個人遙遙相對將卡特因包夾在了中間。
“你以為這招會有用嗎？”塔曼看著迷霧越來越濃，卻不急著進攻。
這類東西確實是鐵血騎士的克星，不過那隻是對低階騎士有用，晉入榮譽境界之後，就會產生“場”，眼睛的作用就沒有那麽大了。這個世界上也就隻有“影王”一脈，配合那部專門為她們設計的靈甲，能夠將所有的氣息全都隱藏起來，讓人無法感知，能夠做到真正的隱形，卡特因卻沒有這個本事。
“不試一下，你怎麽知道沒用？”雲霧之中傳來了“西海霸主”卡特因的聲音。
“一起上。”塔曼大喝一聲，他衝進了迷霧之中。
對麵的那個聖級強者一聽到命令，也立刻衝進了迷霧。
剛一進去，他就立刻感覺到不妙。他居然隻能夠感知到三尺之內的情況，再遠一些就變得模模糊糊的了。
那個人毫不猶豫地就飛身後退。
不過他的動作仍舊慢了一些，一道凜冽無匹的劍氣已經侵透到了他的胸前。
隻聽到“光”的一聲巨響，那個人倒飛出去數百米遠，左手的手臂上原本有一麵護盾，現在護盾碎了三分之一。
一招之下就變得如此狼狽，不過那部靈甲閃避的動作卻快到了極點，飛遁之間拉出了一片似虛似幻的殘影。
那差一點要了性命的一擊，讓此人不敢再隱藏實力，他終於用了爆裂鬥氣。
和低階騎士用了爆裂鬥氣的情況不同，像他這樣的天階騎士，等到時間過去之後，身體會變得行動遲緩，倒不至於一點都動不了。
那個天階騎士用的是流星錘，這絕對是一種極其少見的武器，而他的流星錘更是詭異，頂上的錘子隻有拳頭大小，數量卻有六個之多，錘子底下係著的鋼絲長長短短各自不同，最長的超過二十米，最短的居然隻有三米。
當所有的流星錘全都伸展開，那個人的四周隱約浮現出一副星雲的圖案。
一看到此人擺開“大星雲陣”，卡特因頓時警惕了起來。別看他剛才一副毫不在意的樣子，自始至終都隻和塔曼說話，實際上，他對此人更加忌憚。要不然，他剛才就不會首先偷襲此人了。
這些被強行提升到聖級的人物，原本都是天階騎士之中的頂尖人物。
不過同為天階，實力也有高下之分，而這個家夥在天階騎士裏麵，絕對算得上棘手人物。
隻見那六個流星錘，按照不同的軌跡旋轉起來，看上去就像是一個縮小了無數倍的星係，這些“行星”運行的軌跡看似是相同的，實際上，隨時都在改變，而且互相之間交錯開來，把上下左右全都嚴嚴實實地封鎖而了起來。
那些錘頭掠過之處，還留下了一連串殘影，那可不是真正的殘影，而是和劍氣刀風類似的東西。
更讓卡特因感覺到頭痛的是，此人一逼近過來，雲霧立刻被拉扯了開去，漸漸凝固在那幾個錘頭的附近。
此人的“界”稱作為大宇宙，特性是重力牽引，屬於那種比較少見的類型。
除非是突破到馬克斯師徒那樣的境界，要不然聖級之間的戰鬥，就是“界”與“界”的較量。界的特性越簡單，潛力就越大。
卡特因的界，特性是對水的控製，這已經夠簡單了，而且他對於水的理解足夠透徹，所以他才會那樣強悍，以至於敢多次挑戰馬克斯。
他不怕塔曼，塔曼的身體四周有無數金色刀刃盤旋飛舞，看上去非常有氣勢，稍微碰一下就不得了，實際上，並不是很厲害。這個家夥如果隻是天階騎士的話，頂多屬於二流的角色。
正因為如此，卡特因以一敵二，隻有四成的心思在塔曼身上，大部分心思倒是用來對付那個“大宇宙”。
到了聖級境界，舉手投足之間都能夠借用天地的力量，所以聖級強者之間的戰鬥，同樣也會影響到外界。
天空中原本就是陰雲密布，三個人一打起來，頓時雲層開始劇烈翻滾。
一聲霹靂雷響，閃電劃過天際，豆大的雨點辟裏啪啦砸落下來。
這些雨點一旦落到那三個人中間，立刻會變得如同刀子一般鋒利，而且一旦落在地上，就會爆炸開來。
如果是普通的戰甲受到了這樣的攻擊，或許會受到一點傷害，不過卡特因的對手全都是聖級強者，根本就不會在乎這樣的攻擊。
卡特因越打越低，雖然失去高度優勢，對於他來說，多少有些不利，不過接近地麵之後，他就可以借助地麵上的積水。
隻見地麵上竄起一根根冰柱，這些冰柱隻有拇指粗細，但是高達十幾米，如同一根根細刺，頂端尖利無比。
這些冰柱就像是刷子上的硬毛，排得異常緊密，卻偏偏不會阻擋住卡特因的飛行，他所到之處，冰柱就會瞬間斷開，等到他過去之後，又會重新凝結起來。
塔曼和另外一個聖級強者，對那細密的冰柱一點辦法都沒有，好在以他們的實力，擊碎這些冰柱隻是分分秒秒的事。特別是塔曼，他身體四周那無數亂舞的金刀，對付卡特因顯得有些無力，對付這些冰柱卻是輕而易舉。
“不能再等了，他在拖延時間。”塔曼在傳訊通道裏麵大聲怒喝道。
另一個聖級強者也看出了這一點，拖延時間也是對付爆裂鬥氣的最好辦法，他同樣也知道，塔曼是在催他進攻。
將所有的鬥氣聚集於那六顆流星錘上，他的身體四周頓時形成了一個由無數光屑構成的漩渦。
這招“大星雲氣旋”，和玫琳的“荊棘圓舞曲”有著異曲同工之妙，全都是攻守兼備，同時又能夠阻塞對手行動，封鎖對手活動範圍的絕招。
不過這招比“荊棘圓舞曲”厲害得多。
隻見那瓢潑的大雨全都凝固在了半空中，地麵的積水也瞬間變得如同膠水一般，變得無比沉重和極端的黏稠。
那如同刷子一般的尖細冰柱，瞬間崩碎，而且再也無法凝結起來，卡特因的身影完全暴露了出來。
但是塔曼和那個聖級強者絲毫沒有顯露出高興的神情，隻見漫天的冰碎之中，卡特因站立在地麵上，他的身體完全被冰和水所覆蓋，冰在裏麵，水在外麵，在水的表麵覆蓋著一層藍盈盈的光芒，那是能量護盾。
猛地一蹬踏地麵，反重力裝置同時啟動，卡特因如同一支利箭朝著塔曼直射而去。
塔曼感覺到了卡特因是朝著他來的，已經作出了反應，但是對方比他快，因為卡特因剛才是站在地麵上，可以借力，而且兩個人之間的距離太近。
如果塔曼修煉過爆裂鬥氣，他或許可以憑著那種瞬間爆發性的速度，閃過這突如其來的一擊，可惜他沒有。
另一個聖級強者同樣也傻眼了。
他的“大星雲氣旋”雖然很厲害，卻有一個問題，那就是一旦發動，就很難收回來。
一般來說，被“大星雲氣旋”籠罩住的對手，根本就沒有辦法隨意脫身，至少動作會變得非常緩慢，所以就算出手之後難以收回，也不會有什麽大問題，但是沒人想到卡特因會出這樣的怪招。
“大星雲氣旋”確實將對手黏滯住了，隻不過黏住的隻是最外麵那一層水，水是液體，就算表麵那一層被黏住也沒用。
那六顆流星錘不停地擊打著這個冰和水組成的罩子，但是用處也不大，水這東西不可能被打壞，又因為有那層能量護盾，原本輕易可以破開的水，現在變得如同鋼絲布一樣堅韌。
他的攻擊被水層格擋了之後，再擊打在冰殼上，力量已經減弱了許多，而冰殼同樣也被能量護盾加固過了，變得如同精鋼一般，流星錘打在上麵，隻看到一錘就是一個大坑，冰屑紛飛，卻根本打不穿，更令人無奈的是，四周的水迅速將那個大坑填沒，然後重新凝結成冰。
塔曼同樣也沒辦法，他手中的一對雙劍舞動如飛，如織的劍光如同一張網一樣罩了上去，可惜這張劍網如同泥牛入海，瞬間消失無蹤。
他的那無數金色刀刃，同樣也圍繞著卡特因飛旋著，絞得水花四濺，冰屑翻飛，可惜效果也就這樣。
卡特因的這招並不是無法破解，如果霹靂劍聖比斯在這裏的話，直接強行一擊，管他水殼、冰殼，全都一擊粉碎。
換成一個練成了千絲千線的人，同樣也可以這麽做。
可惜對麵這兩個人都沒有凝全力於一點的絕招，塔曼的戰法類似於以前的利奇。另一個聖級強者則是玫琳的強化版。
既然接不了，就隻有退。
塔曼還打算用當初對付索菲亞的那招，他已經做好了承受撞擊的準備，一旦撞上之後，他就借力彈開。
但是他看到的是，隔著水殼和冰殼的卡特因怒瞪的雙目。緊接著他看到前方的一切都變得模糊起來。
這是塔曼的最後一眼。
下一瞬間，水殼猛地爆炸開來。
爆炸在空氣中的傳遞威力，遠遠不能夠和在水中相比，卡特因擅長的又是對水的控製，所以爆炸的威力百份之兩百地被釋放了出去。
被同境界的對手逼近到如此近的距離自爆，即便自爆威力沒有絲毫的增加，塔曼也凶多吉少，現在更是一點沒有逃脫的希望。
劇烈的爆炸將塔曼的那部靈甲，一下子拋出了數百米之外，還在半空中的時候，靈甲的頭部、一條手臂和一條腿就已經分開了，等到砸落在地上之後，整個前部都凹陷了進去。
另一個聖級強者，因為“大星雲氣旋”的防禦力確實夠強，總算是逃脫了一條性命，不過劇烈的爆炸，還是讓他的靈甲受了不小的損傷。
他看著已經不見蹤影的對手，再看了一眼已經失去了生命跡象的塔曼，然後緩緩地降落到地上。
他的那部靈甲的能量指示也已經進入警戒區域，而且他已經用過了爆裂鬥氣，接下來他的身體就漸漸變得僵硬，雖然能動，想要靠自己走回有人的地方，可能性並不是很大，就算成功，碰到的也未必是自己人。
……
此刻的索貝，同樣也在激戰之中。
無數鬼魅般的身影衝進了城裏。
“帝國已經戰敗”“喬治五世已經帶著重臣逃往海外。”
“前線已經全軍覆沒，同盟現在打到了巴馬。”
從那一部部戰甲的擴音器裏麵，不停地傳出類似的呼喊聲。
整個索貝除了看押那些鐵血騎士的三個兵團，還有一支人數在一萬左右的衛戍部隊和幾千近衛軍。
這些部隊雖然是皇帝的嫡係人馬，但是到了這個時候，也已經沒有心思繼續戰鬥。
很多戰甲都舉起了白旗，然後排成縱隊朝著城外跑去。
攻入城裏的那些鐵血騎士，絲毫沒有阻攔的意思，大家都是自己人，沒有什麽深仇大恨，之前鐵血騎士們是為了活下去，才不得不拚命，現在目地達到了，沒有人想毫無意義地流血。
有人選擇逃跑，自然也有人選擇戰鬥。
索貝衛戍部隊和近衛軍最受到皇帝的信任，裏麵自然有不少皇帝的死忠。這些人也都明白大勢已去，他們能夠做的就是死戰到底。
此刻已經攻入城裏的那些鐵血騎士，同樣也抱著必死的決心。
兩邊一旦交上手，那場麵絕對異常慘烈。
正因為如此，城裏時不時會響起一聲爆炸。
在爆炸聲中，四周的建築物全都被炸飛，往往半個街區就直接化為了廢墟。
這樣的爆炸在中央區域最為密集，衛戍部隊的兩個兵團和剩下的近衛軍全都駐紮在那裏。這些部隊的指揮部同樣也在這裏。
在離開皇宮不遠處的一座大樓裏麵，一個花白頭發的將軍茫然地看著手裏的一份命令，命令是斜對麵的參謀總部送來的，那上麵讓他放棄抵抗，立刻投降。
“和‘別墅’那邊聯絡上了嗎？”老將軍焦慮地催促著負責聯絡的念者，後者也是一腦袋汗珠。
“別墅”就是喬治五世一直住著的那座山穀的代號。
好半天之後，那個念者突然間麵露喜色，在旁邊連聲說道：“聯絡上了，聯絡上了……那邊說，他們已經知道索貝發生了什麽……現在……”
看到念者支支吾吾，老將軍頓時大怒起來：“倒底發生了什麽？快說。”
“陛下不見了，‘別墅’已經被上上下下找遍了，也沒發現陛下的蹤影。”那個念者滿臉彷徨地說道。
聽到這話，老將軍也變得彷徨無助起來，他其實已經猜到，那些叛軍喊叫的話是真的，皇帝可能真得逃了。
雖然算不上重臣，但是因為位置的關係，他比其他人知道更多的內幕，他當然聽說過那幾個海上隱蔽所的事。也知道，皇帝的親信重臣們，早已經開始往那幾個隱蔽所搬遷了。
突然一陣急促的敲門聲響起，緊接著門被打開了，一群軍官闖了進來。
“將軍，我們的人數不夠，快要頂不住了，是不是先突圍出去再說？”一個三十幾歲，看上去異常幹練的騎士異常焦慮地問道，顯然此人已經被大家推選出來充當代表。
“馬文，你真正想要問的，恐怕是那些叛軍喊的話的真實性吧？”老將軍對這個手下還是有點了解的，同樣他對於人心的了解也很深，要不然，他不可能坐上這個位置。
那些軍官並沒有否認，他們都生活在索貝，也都聽到過那些傳言。
“我不知道那些話是否是真的？但是我可以告訴你們，皇帝陛下已經失蹤了，他已經不在那座山穀裏麵了。”老將軍並不打算隱瞞事實。
這個消息頓時引起了一片慌亂。
看到這些部下此刻的摸樣，老將軍立刻知道，他們事先並沒有商量過下一步的打算。
“從現在開始，你們可以決定自己的命運，你們可以突圍出去，等待並且觀望，也可以加入叛軍，不過我希望你們加入叛軍之後，別對自己人動手，畢竟你們和他們不一樣。”老將軍沒提什麽為國盡忠之類的話，此刻連皇帝都已經拋棄了這個國家，底下的人做出任何決定，都算不上背叛。
“那麽您呢？”被推選出來的騎士輕聲問道。
“我的職責是守衛這座城市，任何進攻這座城市的人都是我的敵人……再說，那些叛軍殺了我的許多部下，身為長官的我，必須為他們報仇。”老將軍非常淡然地說道。
每個騎士都有自己的職責，每個騎士都有堅持，他的選擇顯然是和這個國家共存亡。
房間裏麵一片寂靜，那些軍官沒有一個說話，他們沒有試圖規勸，也沒有人表示要和長官共進退。
過了片刻之後，不知道是誰第一個提起了手臂，向他們的長官行了個軍禮。
一條條手臂舉了起來。
所有的人都朝著他們的老長官行禮，這個軍禮裏麵飽含著他們所有的真情。
人一個一個離開了，大部分人選擇了撤離，他們將會逃出這個城市，等待局勢的進一步發展。
他們並不打算加入叛軍那邊，畢竟他們沒有被逼迫到那一步，帝國對於他們還是不錯的。他們同樣也不打算和叛軍作戰，那些叛軍其實都值得同情，是帝國對不起他們。
“決定自己的命運。”這道命令很快就傳達了下去，不隻是在衛戍部隊中有人執行，漸漸地連近衛軍也這麽做了。
坐在車後麵的那個人看上去有些陰沉，在他的左手邊放著一個公文包。
這輛車筆直駛入了一座小鎮，最後在鎮公所前麵停了下來。
鎮公所的門口早已經站著一個身材魁梧的老人，這位老人似乎在五十歲上下，滿頭的花白短發，眼窩深陷，一對鷹眼炯炯有神。
看到車到，老人拉開車門立刻鑽了進去，他從廊簷下出來的時候，大雨紛紛落在他的身上，但是雨水卻緊貼著他的身體滑落到了地上，好像他的身上全都是油似的。
那輛車立刻開了起來，轉眼間又出了小鎮。
此刻公路上一眼望去什麽東西都沒有，坐在後排的那個人將公文包小心翼翼地打開，然後從裏麵拿出一份命令。
老人接過命令掃了一眼，他對於上麵的內容，全都已經一清二楚，早上索貝那邊就已經聯絡過他。
此刻他需要確定的隻是命令的真假。
在這份命令的底下蓋著皇帝陛下的印章，老人輸了一些鬥氣進去，印章頓時散發出暗淡的紅光，與此同時，喬治五世那失魂落魄的神情，出現在了老人的腦海之中。
這不是普通的印章，那上麵帶有一絲念力，是皇帝陛下按下印章的同時，宮廷禦用念者將當時的景象注入了印章之中。
別的東西，不管是密碼還是暗記，都有可能被別人竊取，然後用來冒充，隻有這玩意兒假不了。
“陛下還好嗎？”塔曼低聲問道。
“不好，陛下的精神狀態很不好。自從叔叔意外被殺之後，他整個人都變得老了許多。”負責送信的這個人，正是喬治五世的嫡長孫。
這份命令實在太重要了，以喬治五世現在的狀況，他根本就不信任其他人，隻有讓自家人跑這一趟。
“卡特因可不好對付，論實力，他稍稍超我一些。”塔曼老頭很不想說這些，但是他不得不說。
他倒不是在乎自己這條老命，他擔心的是殺不了卡特因。
雖然阿爾齊斯河一戰，聯盟總共逃出來四個人，除了他之外，還有三個聖級強者僥幸活了下來。這三個人裏麵，一個被比斯砍成了重傷，另外兩個倒是沒受什麽傷，但是他們都因為使用了爆裂鬥氣的緣故，身體無法動彈。
“陛下讓您放心，他會再派一個聖級強者過來。”那位皇孫低聲說道，他們之所以開著車在雨地裏麵兜圈子，就是為了這個秘密。
就連那位皇孫本人，在來這裏之前，也不知道帝國居然還有一位聖級強者。
為了永絕後患，帝國可以說，把最後的家底全都拿了出來。
塔曼這下終於有了一絲底氣。
卡特因可不是駕駛雷神的比斯，更不是馬克斯師徒那樣的變態，他隻要多一個幫手，絕對有把握將此人拿下。
“陛下還有一道口諭，他讓您幹掉卡特因之後，立刻返回索貝。”那位皇孫將聲音壓得越發低了。
塔曼沒有問為什麽，因為他完全可以猜到皇帝的心思。
那個即將調來的聖級強者，恐怕又是一個靠外力強行提升上來的聖級人物。對付卡特以這樣的強者，那個人免不了要用爆裂鬥氣，一旦用了之後，他也就成了一個廢物。而皇帝身邊肯定要有人保護。
同樣塔曼也知道，他如果離開前線，那麽這道防線就等於徹底完了。不過他就算不走，憑他一個人也無力阻止同盟的進攻。
命令已經下達，那位皇太孫讓司機把車開回去。那輛車在雨地裏麵兜了一圈，又回到了那座小鎮。
塔曼仍舊在鎮公所的門口下車。
把塔曼放下，那輛車再一次衝出了小鎮，沿著來的方向飛馳而去。
一個小時之後，那輛車停在了一片曠野之中。三十米外的地方有一架飛翼等候在那裏。
那位皇長孫殿下從車上下來，他冷冷地看著開車的騎士。
“你應該知道，自己該做些什麽。你的家人會被照顧得很好。”說完這些，他徑直朝著飛翼而去。
等到他登上飛翼的時候，就聽到身後傳來撲通一聲輕響，那個騎士倒在了雨地之中，他的頭顱咕嚕嚕地滾出很遠。
突然站在飛翼旁邊，等候皇太孫上飛翼的一個人，隨手一揮，無數道淩厲的刀芒激射而出，將那倒在地上的屍體連同那輛車，全都切成了碎片。
這顯然是為了安全起見，怕消息泄露出去。
幹完這一切，那個人走到了屍體旁邊，小心翼翼地查探了半天，直到確認沒有任何沒有意外，他才最後一個登上飛翼。
片刻之後，飛翼騰空而起。
不過這些人並不知道，就在他們剛剛離開不久，一輛聯盟仿製的輕騎朝著這邊駛來，駕駛輕騎的騎士將車停在了屍體旁邊。
他從車上下來，小心翼翼地摸索著，不放過一寸土地。
摸索了好半天，他的臉上終於露出了一絲喜色，隻見他從泥地裏，摳出了一個記錄裝置。
……
半個小時之後，在索貝參謀總部的辦公室裏麵，海因茨長長地舒了口氣。
就在剛才，他進行了平生最大的一場豪賭。
他賭的是人性。
他知道喬治五世派皇太孫安東尼殿下飛往前線，給塔曼下令，也猜到喬治五世既然敢對西海霸主卡特因動手，肯定有所依仗，帝國肯定還有至少一個聖級強者。
他必須知道，皇帝除了這張底牌之外，還會不會有另外一張底牌。所以他要弄清楚，皇帝讓安東尼殿下給塔曼帶去什麽話？
海因茨當然不可能指望從那位皇太孫的嘴裏知道答案，同樣他也不敢賭塔曼對帝國和皇室的忠誠。
所以他隻能把賭注放在為皇太孫開車的人身上。
海因茨知道，肯定會有這麽一個人存在，這是經過周密計算之後的結論。
他可以肯定，那位皇孫絕對不敢降落在塔曼的駐地周圍，因為塔曼的駐地肯定被同盟監視著，如果有一架飛翼降落在那裏，說不定會引來同盟的飛翼。所以降落地點至少在離開駐地五十公裏外的地方。
這樣一段距離自然要有一輛車。
如果是在梅特洛親王出事之前，那位皇孫或許會自己駕車，但是現在，他肯定會找一個人開車，開車的人同時也充當護衛。
這個人的實力肯定不能太差，要不然根本沒資格擔任護衛，但是也不可能是那些老牌的天階騎士，這樣的人已經沒有多少了，每一個都是寶貴的戰力。如此一來，就隻可能是那些靠特殊的手段強行提升成天階的人之一。
這類人，有天階的實力，但是比真正的天階要遜色一籌，而且修煉過爆裂鬥氣，在需要的時候搏命一擊，可以發揮出超出天階的實力。
在皇家衛隊裏麵符合這些要求的人並不是很多，海因茨早就讓手下盯著了，所以當這些人中的一個得到通知，要他前往皇宮的時候，海因茨的手下立刻出現在那個人的麵前。
從那一刻開始，海因茨就在賭。
他在賭那個人對皇帝並不是絕對忠誠，當皇帝陛下要他性命的時候，他的心裏會產生怨憤。
同樣他也在賭皇室的冷酷，他賭那位皇孫殿下肯定也繼承了喬治五世的冷酷，當事情結束之後，肯定會為了保守秘密而滅口。
他更是在賭塔曼的傲慢，塔曼就算意識到開車的人最後會被滅口，他也不會為此而讓那個人下車，因為在塔曼這樣的聖級強者的眼裏，用特殊手段強行提升上來的天階騎士，根本就沒有任何價值。
所以他讓手下和那個人約定，等到他從飛翼上下來，就悄悄地帶上一個記錄裝置，將一路之上安東尼和塔曼的談話全都錄下來，如果那個人沒有被滅口的話，回來之後可以去向皇帝陛下告密，但是萬一皇室真得這樣冷酷無情的話，他就把記錄裝置按進泥土之中。
作為回報，海因茨的承諾和那位皇孫一樣，都是善待此人的家人。
當那枚記錄裝置被取出來，海因茨終於鬆了口氣，他賭對了。
……
三天之後，一輛運貨的列車停在了通往山穀的路口。
每個星期這輛列車都會過來一次。
半個小時之後，四輛重型運輸車從山穀那邊駛來，靠上站台，每輛運輸車都停在一節車廂邊上。
一群騎士從車上下來，他們拉開車廂的門，開始將列車上的東西往車上搬。
過了半個小時，那些重型運輸車滿載著貨物離開了。列車也在一陣嗚嗚的汽笛聲中駛動起來。
等到列車在鐵軌上全速飛馳，一個穿著普通騎士製服的人輕吐了一口氣，隻見那個人在臉上抹了一把，一張薄如蟬翼的麵膜立刻被掀了下來。
本來他看上去像是四十幾歲的中年人，但是麵膜一掀，立刻變成了滿臉皺紋的老人。
那是喬治五世。
就像之前阿爾齊斯河一戰的時候，安妮莉亞、卡洛斯老頭和同盟高層的一些人，全都悄悄地躲在軍需處的運輸車裏麵，跟著一支很普通的運輸車隊溜往後方一樣，喬治五世也覺得這種辦法最保險。
要知道，那座山穀裏麵就有一條飛行跑道，而且二十四小時都有飛翼在待命，他要從空中走的話，絕對是一件非常方便的事，比現在這樣偷偷摸摸的要容易多了。
但是這位陛下不敢，他怕自己剛剛飛到空中，就會有一架飛翼突然間從雲層之中鑽出來，將他乘坐的飛翼擊落。
他更害怕飛出來的不是飛翼，而是一個巨大的圓盤，然後無數刀輪將他乘坐的飛翼割裂成碎塊。
喬治五世並不是一個人，他的身邊還跟著一個中年人。
這個中年人同樣穿著普通騎士的製服，但是他的氣勢卻不是普通騎士所擁有的。
有資格擔任皇帝的貼身護衛，這個人肯定是天階騎士，而且是皇帝真正的親信。
“陛下，您先休息一會兒吧，到目的地要兩天一夜。”那個天階騎士看了看四周，他想找一塊地方讓皇帝躺下。
可惜這是運貨車，車廂裏麵空空蕩蕩的。
他不說，喬治五世倒也不感覺到累，他一說，喬治五世頓時感覺到異常疲倦起來。這位皇帝已經失眠很久了。此刻一逃離那個熟悉的地方，感覺到危險已經遠離，心情頓時放鬆了下來，睡意也就跟著來了。
喬治五世也朝著四周看了看，最後實在忍不住了，幹脆找了一塊稍微幹淨一些的角落，直接坐了下來，身體往那個角落一靠。不一會兒就響起了一陣呼嚕聲。
這位皇帝陛下確實累極了，這一睡就不知道時日。
當他再一次睜開眼睛的時候，看到陽光從車門的縫隙中斜照了進來，出發的時候是下午，現在是中午，說明他至少睡了二十小時。
突然，喬治五世發現車是停著的，緊接著他發現他的護衛沒在身邊。
這位皇帝一下子站了起來，他的眼睛裏麵滿是驚恐之色。
湊到門縫邊上，他朝著外麵張望著。
外麵並不是什麽車站，而是一片荒野，頭頂上的天空陰沉沉，好像又要下雨的樣子。鐵路兩旁是一片稀疏的樹林，地上坑坑窪窪全都是一個個水塘。
“傑克，你在哪裏？”喬治五世喊著護衛的名字，此刻他還存著一絲幻想。
喊了好半天也沒有人回應，年邁的皇帝終於知道一切都完了。
過往的一切在他眼前滑過，突然間他全都明白了。
“海因茨，是你嗎？”他厲聲喝道。
他的逃跑根本沒有告訴任何人，即便對妻子兒女都沒有提過，連宮廷總管洛克希爾德侯爵也不知道他已經離開，不可能有人泄露了他的行蹤。
所以隻可能是有人算到了他會這樣做，算到他會在這個時候，選擇這條通道逃亡。
能夠對他如此熟悉，能夠算得這樣精準，隻可能是他的參謀總長大人。
一想明白這一點，海因茨之前的舉動就變得一目了然起來。
當初建造那些海上基地，肯定不是為了找一條退路，而是作為誘餌，引誘他所信任和倚重的大臣們離開索貝。
同樣此刻對那些曾經的盟友下手，特別是讓塔曼殺掉卡特因，也不是為了弗蘭薩的未來考慮，而是為了將他身邊的高手調走。
整個計策設計得嚴絲合縫，讓人根本連躲閃的餘地都沒有，這正是海因茨的風格。
“出來吧，我知道是你，沒想到你在開戰之前就已經在為這一天做準備了。難道那個時候，你就確定我們必然會失敗？”想通了一切之後，喬治五世反而冷靜了下來，當他不那麽瘋狂的時候，他的智慧確實超越常人。
他的話音落下，邊上的一節車廂傳來了的金屬滾動的聲音，車門緩緩地滑開了。
從車廂裏麵走出來的正是海因茨。
“你錯怪我了，當初我隻是隨手布下一枚棋子，並沒有想得太多，海上的那幾座基地確實是我準備的最後退路。”海因茨雙手插在口袋裏麵，一副很輕鬆的樣子，此刻的他看上去根本就不是在談論國家存亡的大事，而想是在閑聊。
喬治五世不再像剛才那樣神情凝重，他也是一個拿得起放得下的人物，要不然也不可能有這樣的成就。
“說說看，為什麽你後來變卦了？是因為我之後的表現讓你失望了？”喬治五世能夠想得出的，就隻有這個原因。
“原因不在你身上。”海因茨似乎有些歉意地搖了搖頭，他又指了指自己：“是我自己出了問題，安妮莉亞和卡洛斯給了我一個承諾，我可以保全自己和家庭。”
喬治五世驚詫地看著海因茨，好半天他仰天大笑起來。
理由其實是這樣簡單，但是這個理由又絕對充分，戰爭開始之初，聯盟氣勢正盛的時候，同盟那邊不也發生過同樣的事？現在風水輪流轉，換成他品嚐這樣的苦果了。
“你相信他們的承諾？”喬治五世譏諷道。
那些投降的各國高層，雖然保住了性命，但是過得並不舒服，因為聯盟這邊全都鄙視他們的為人，根本不把他們當做一回事，國民則恨透了他們，這些人成天生活在恐懼的陰影裏麵，整天夾著尾巴做人。
“我隻相信他們的一半承諾，我相信他們會善待我的家人，至於我本人，已經不存在於這個世界上了，我和陛下您已經同歸於盡。”海因茨說到這些的時候，顯得那樣的高深莫測。
“同歸於盡？”喬治五世有些摸不著頭腦。不過他隱約間感覺到，自己的性命似乎有了保障。
“你不打算殺我？”他試探著問道。
“陛下說這話就見外了，我們畢竟是君臣一場，有必要搞得你死我活嗎？再說，我也沒做什麽對不起你，對不起帝國的事，你應該很清楚，我策劃的那一連串戰役，一點都沒有放水的意思，而此刻我所做的一切，也同樣可以說是為了弗蘭薩的延續。戰爭應該結束了，不能再打下去了，如果再打下去的話，不但帝國完了，弗蘭薩也會隨之消亡。現在雖然帝國肯定不保，戰後這個國家也會被同盟拆分開來，但是人至少還在，這個民族還可以繼續延續下去，或許在未來的某個時候，其中的一支，重新強大起來，成為一個大國。”
海因茨侃侃而談，他的神情頗為淡然，一點也沒有在為自己找尋借口的味道。
喬治五世相信海因茨的話，因為海因茨不需要騙他，不過他仍舊有一件事想要弄明白。
“傑克呢？”皇帝問道。
“他不能跟著我們，也沒必要跟著我們，因為他和我們不一樣。”海因茨並沒有說出那個天階護衛的去向，他甚至沒提那個人是死是活？
不過喬治五世已經從海因茨的話裏麵得到了答案。
與此同時，他也想起來了，他留下傑克在身邊充當護衛，就是因為傑克有妻兒老小，那些人都已經送往了外海。
原本在他想來，這樣的人最為安全，可惜他沒有考慮到後院失火。
“你好像很自信，你能夠保證我們的安全？”喬治五世經曆了一連串大起大伏，到了這時，他唯一留戀的就隻剩下他的生命了。
“放心，我們要去的地方非常安全，那裏早已經沒有戰爭了。而且那裏的政治環境也比較寬鬆，隻不過，從今往後我們都必須過普通人的生活了。”海因茨居然笑了起來，他似乎對新的生活非常憧憬似的。
“是蒙斯托克？”喬治五世立刻就猜到了海因茨所說的地方。
仔細一琢磨，他也感覺到蒙斯托克是最合適的選擇。
正如海因茨所說的那樣，蒙斯托克的共和體製要寬鬆一些，雖然卡佩奇也同樣寬鬆，但是那畢竟是一座城市，實在太小了，很容易被發現。
……
隨著一連串轟響，那一節車廂被炸飛了，與之相鄰的前後兩節車廂全都炸出了軌。
在炸飛了的殘骸之中，夾帶著一些散碎的血肉，因為爆炸太猛烈，所以沒有留下任何能夠讓人辨認出死者身份的“零件”，隻知道死者是兩個人，一個是中年人，一個是老人。
而在官方的檔案裏麵，對此事隻字未提。隻是民間有傳聞，最終喬治五世和海因茨在試圖逃離索貝的時候，被同盟潛伏的間諜炸死。
當然，這一切都是後來發生的。
而此刻，在索貝，整座城市都已經亂成一團。
新組建的幾支鐵血兵團，突然間從戒備森嚴的兵營裏麵衝了出來，迅速擊潰了負責看守他們的那三個兵團，之後他們集中了三百部戰甲，突襲位於南郊的兵工廠和倉庫。
之後，情況就一發而不可收拾。
行動開始的時間是淩晨三點，那個時候，喬治五世已經離開山穀間的秘密指揮部十二個小時了，而在前線，弗蘭薩帝國的軍隊對曾經的盟友的進攻，是在晚上九點鍾開始的，到了這個時候，戰鬥差不多已經進入了尾聲。
在前線，三道白光飛快地劃過天際，其中的兩道白光在後麵緊追不舍，另外一道白光則拚命逃竄。
此刻的卡特因顯得異常狼狽，剛才的那一戰，絕對是險死還生。
如果隻有塔曼一個人，他絕對不會害怕，塔曼的實力絕對比不上他，但是再加上一個聖級人物，情況就完全不同了。
他能夠逃出來，還是幸虧那個新冒出來的聖級強者沒有動用爆裂鬥氣，要不然，他連逃都逃不了。
突然，一陣嘟嘟的輕響，令他心頭一驚，那是能量即將耗盡的警告。
看著四周茫茫無際的曠野，卡特因的心裏升起了一絲英雄末路的無奈。
他現在後悔了。
如果可以選擇的話，他剛才應該往北麵逃，那邊有馬克斯，有比斯。雖然是敵人，但是這幾個敵人卻光明磊落，比起總是在背後對自己人下手的弗蘭薩人來說，實在是高尚得多了。
可惜他一直都下意識地往西麵逃。
仔細想來，這絕對是最愚蠢的選擇，從這裏到西斯羅相隔八千多公裏，如果帶兩個備用能量艙，半路上再有地方補充能量，倒是可以飛回去。
現在才想到這些，已經晚了。
既然逃不了，那就幹脆背水一戰，卡特因的心頭萌生了同歸於盡的念頭。他知道，弗蘭薩人既然敢對他下手，就意味著被扣的那些親人全都凶多吉少。
幾乎在一瞬間，在他的身體四周，一片大霧遠遠地彌散開來。
卡特因的“界”所擁有的特性，就是對水的控製。他能夠任意改變水的特性，讓水變成雲霧是最簡單的變化。
這招是跟同盟學的，鐵血騎士的弱點並不是隻有同盟知道，這麽長時間打下來，聯盟各國都已經知道，大霧、強光、幻影、黑夜這類東西是鐵血騎士的克星。
看到卡特因突然停了下來，後麵那兩個人也跟著停了下來。塔曼靜止於半空之中，另外一個聖級強者絲毫沒有聖級的尊嚴，他繞了半圈，轉到了卡特因的身後。兩個人遙遙相對將卡特因包夾在了中間。
“你以為這招會有用嗎？”塔曼看著迷霧越來越濃，卻不急著進攻。
這類東西確實是鐵血騎士的克星，不過那隻是對低階騎士有用，晉入榮譽境界之後，就會產生“場”，眼睛的作用就沒有那麽大了。這個世界上也就隻有“影王”一脈，配合那部專門為她們設計的靈甲，能夠將所有的氣息全都隱藏起來，讓人無法感知，能夠做到真正的隱形，卡特因卻沒有這個本事。
“不試一下，你怎麽知道沒用？”雲霧之中傳來了“西海霸主”卡特因的聲音。
“一起上。”塔曼大喝一聲，他衝進了迷霧之中。
對麵的那個聖級強者一聽到命令，也立刻衝進了迷霧。
剛一進去，他就立刻感覺到不妙。他居然隻能夠感知到三尺之內的情況，再遠一些就變得模模糊糊的了。
那個人毫不猶豫地就飛身後退。
不過他的動作仍舊慢了一些，一道凜冽無匹的劍氣已經侵透到了他的胸前。
隻聽到“光”的一聲巨響，那個人倒飛出去數百米遠，左手的手臂上原本有一麵護盾，現在護盾碎了三分之一。
一招之下就變得如此狼狽，不過那部靈甲閃避的動作卻快到了極點，飛遁之間拉出了一片似虛似幻的殘影。
那差一點要了性命的一擊，讓此人不敢再隱藏實力，他終於用了爆裂鬥氣。
和低階騎士用了爆裂鬥氣的情況不同，像他這樣的天階騎士，等到時間過去之後，身體會變得行動遲緩，倒不至於一點都動不了。
那個天階騎士用的是流星錘，這絕對是一種極其少見的武器，而他的流星錘更是詭異，頂上的錘子隻有拳頭大小，數量卻有六個之多，錘子底下係著的鋼絲長長短短各自不同，最長的超過二十米，最短的居然隻有三米。
當所有的流星錘全都伸展開，那個人的四周隱約浮現出一副星雲的圖案。
一看到此人擺開“大星雲陣”，卡特因頓時警惕了起來。別看他剛才一副毫不在意的樣子，自始至終都隻和塔曼說話，實際上，他對此人更加忌憚。要不然，他剛才就不會首先偷襲此人了。
這些被強行提升到聖級的人物，原本都是天階騎士之中的頂尖人物。
不過同為天階，實力也有高下之分，而這個家夥在天階騎士裏麵，絕對算得上棘手人物。
隻見那六個流星錘，按照不同的軌跡旋轉起來，看上去就像是一個縮小了無數倍的星係，這些“行星”運行的軌跡看似是相同的，實際上，隨時都在改變，而且互相之間交錯開來，把上下左右全都嚴嚴實實地封鎖而了起來。
那些錘頭掠過之處，還留下了一連串殘影，那可不是真正的殘影，而是和劍氣刀風類似的東西。
更讓卡特因感覺到頭痛的是，此人一逼近過來，雲霧立刻被拉扯了開去，漸漸凝固在那幾個錘頭的附近。
此人的“界”稱作為大宇宙，特性是重力牽引，屬於那種比較少見的類型。
除非是突破到馬克斯師徒那樣的境界，要不然聖級之間的戰鬥，就是“界”與“界”的較量。界的特性越簡單，潛力就越大。
卡特因的界，特性是對水的控製，這已經夠簡單了，而且他對於水的理解足夠透徹，所以他才會那樣強悍，以至於敢多次挑戰馬克斯。
他不怕塔曼，塔曼的身體四周有無數金色刀刃盤旋飛舞，看上去非常有氣勢，稍微碰一下就不得了，實際上，並不是很厲害。這個家夥如果隻是天階騎士的話，頂多屬於二流的角色。
正因為如此，卡特因以一敵二，隻有四成的心思在塔曼身上，大部分心思倒是用來對付那個“大宇宙”。
到了聖級境界，舉手投足之間都能夠借用天地的力量，所以聖級強者之間的戰鬥，同樣也會影響到外界。
天空中原本就是陰雲密布，三個人一打起來，頓時雲層開始劇烈翻滾。
一聲霹靂雷響，閃電劃過天際，豆大的雨點辟裏啪啦砸落下來。
這些雨點一旦落到那三個人中間，立刻會變得如同刀子一般鋒利，而且一旦落在地上，就會爆炸開來。
如果是普通的戰甲受到了這樣的攻擊，或許會受到一點傷害，不過卡特因的對手全都是聖級強者，根本就不會在乎這樣的攻擊。
卡特因越打越低，雖然失去高度優勢，對於他來說，多少有些不利，不過接近地麵之後，他就可以借助地麵上的積水。
隻見地麵上竄起一根根冰柱，這些冰柱隻有拇指粗細，但是高達十幾米，如同一根根細刺，頂端尖利無比。
這些冰柱就像是刷子上的硬毛，排得異常緊密，卻偏偏不會阻擋住卡特因的飛行，他所到之處，冰柱就會瞬間斷開，等到他過去之後，又會重新凝結起來。
塔曼和另外一個聖級強者，對那細密的冰柱一點辦法都沒有，好在以他們的實力，擊碎這些冰柱隻是分分秒秒的事。特別是塔曼，他身體四周那無數亂舞的金刀，對付卡特因顯得有些無力，對付這些冰柱卻是輕而易舉。
“不能再等了，他在拖延時間。”塔曼在傳訊通道裏麵大聲怒喝道。
另一個聖級強者也看出了這一點，拖延時間也是對付爆裂鬥氣的最好辦法，他同樣也知道，塔曼是在催他進攻。
將所有的鬥氣聚集於那六顆流星錘上，他的身體四周頓時形成了一個由無數光屑構成的漩渦。
這招“大星雲氣旋”，和玫琳的“荊棘圓舞曲”有著異曲同工之妙，全都是攻守兼備，同時又能夠阻塞對手行動，封鎖對手活動範圍的絕招。
不過這招比“荊棘圓舞曲”厲害得多。
隻見那瓢潑的大雨全都凝固在了半空中，地麵的積水也瞬間變得如同膠水一般，變得無比沉重和極端的黏稠。
那如同刷子一般的尖細冰柱，瞬間崩碎，而且再也無法凝結起來，卡特因的身影完全暴露了出來。
但是塔曼和那個聖級強者絲毫沒有顯露出高興的神情，隻見漫天的冰碎之中，卡特因站立在地麵上，他的身體完全被冰和水所覆蓋，冰在裏麵，水在外麵，在水的表麵覆蓋著一層藍盈盈的光芒，那是能量護盾。
猛地一蹬踏地麵，反重力裝置同時啟動，卡特因如同一支利箭朝著塔曼直射而去。
塔曼感覺到了卡特因是朝著他來的，已經作出了反應，但是對方比他快，因為卡特因剛才是站在地麵上，可以借力，而且兩個人之間的距離太近。
如果塔曼修煉過爆裂鬥氣，他或許可以憑著那種瞬間爆發性的速度，閃過這突如其來的一擊，可惜他沒有。
另一個聖級強者同樣也傻眼了。
他的“大星雲氣旋”雖然很厲害，卻有一個問題，那就是一旦發動，就很難收回來。
一般來說，被“大星雲氣旋”籠罩住的對手，根本就沒有辦法隨意脫身，至少動作會變得非常緩慢，所以就算出手之後難以收回，也不會有什麽大問題，但是沒人想到卡特因會出這樣的怪招。
“大星雲氣旋”確實將對手黏滯住了，隻不過黏住的隻是最外麵那一層水，水是液體，就算表麵那一層被黏住也沒用。
那六顆流星錘不停地擊打著這個冰和水組成的罩子，但是用處也不大，水這東西不可能被打壞，又因為有那層能量護盾，原本輕易可以破開的水，現在變得如同鋼絲布一樣堅韌。
他的攻擊被水層格擋了之後，再擊打在冰殼上，力量已經減弱了許多，而冰殼同樣也被能量護盾加固過了，變得如同精鋼一般，流星錘打在上麵，隻看到一錘就是一個大坑，冰屑紛飛，卻根本打不穿，更令人無奈的是，四周的水迅速將那個大坑填沒，然後重新凝結成冰。
塔曼同樣也沒辦法，他手中的一對雙劍舞動如飛，如織的劍光如同一張網一樣罩了上去，可惜這張劍網如同泥牛入海，瞬間消失無蹤。
他的那無數金色刀刃，同樣也圍繞著卡特因飛旋著，絞得水花四濺，冰屑翻飛，可惜效果也就這樣。
卡特因的這招並不是無法破解，如果霹靂劍聖比斯在這裏的話，直接強行一擊，管他水殼、冰殼，全都一擊粉碎。
換成一個練成了千絲千線的人，同樣也可以這麽做。
可惜對麵這兩個人都沒有凝全力於一點的絕招，塔曼的戰法類似於以前的利奇。另一個聖級強者則是玫琳的強化版。
既然接不了，就隻有退。
塔曼還打算用當初對付索菲亞的那招，他已經做好了承受撞擊的準備，一旦撞上之後，他就借力彈開。
但是他看到的是，隔著水殼和冰殼的卡特因怒瞪的雙目。緊接著他看到前方的一切都變得模糊起來。
這是塔曼的最後一眼。
下一瞬間，水殼猛地爆炸開來。
爆炸在空氣中的傳遞威力，遠遠不能夠和在水中相比，卡特因擅長的又是對水的控製，所以爆炸的威力百份之兩百地被釋放了出去。
被同境界的對手逼近到如此近的距離自爆，即便自爆威力沒有絲毫的增加，塔曼也凶多吉少，現在更是一點沒有逃脫的希望。
劇烈的爆炸將塔曼的那部靈甲，一下子拋出了數百米之外，還在半空中的時候，靈甲的頭部、一條手臂和一條腿就已經分開了，等到砸落在地上之後，整個前部都凹陷了進去。
另一個聖級強者，因為“大星雲氣旋”的防禦力確實夠強，總算是逃脫了一條性命，不過劇烈的爆炸，還是讓他的靈甲受了不小的損傷。
他看著已經不見蹤影的對手，再看了一眼已經失去了生命跡象的塔曼，然後緩緩地降落到地上。
他的那部靈甲的能量指示也已經進入警戒區域，而且他已經用過了爆裂鬥氣，接下來他的身體就漸漸變得僵硬，雖然能動，想要靠自己走回有人的地方，可能性並不是很大，就算成功，碰到的也未必是自己人。
……
此刻的索貝，同樣也在激戰之中。
無數鬼魅般的身影衝進了城裏。
“帝國已經戰敗”“喬治五世已經帶著重臣逃往海外。”
“前線已經全軍覆沒，同盟現在打到了巴馬。”
從那一部部戰甲的擴音器裏麵，不停地傳出類似的呼喊聲。
整個索貝除了看押那些鐵血騎士的三個兵團，還有一支人數在一萬左右的衛戍部隊和幾千近衛軍。
這些部隊雖然是皇帝的嫡係人馬，但是到了這個時候，也已經沒有心思繼續戰鬥。
很多戰甲都舉起了白旗，然後排成縱隊朝著城外跑去。
攻入城裏的那些鐵血騎士，絲毫沒有阻攔的意思，大家都是自己人，沒有什麽深仇大恨，之前鐵血騎士們是為了活下去，才不得不拚命，現在目地達到了，沒有人想毫無意義地流血。
有人選擇逃跑，自然也有人選擇戰鬥。
索貝衛戍部隊和近衛軍最受到皇帝的信任，裏麵自然有不少皇帝的死忠。這些人也都明白大勢已去，他們能夠做的就是死戰到底。
此刻已經攻入城裏的那些鐵血騎士，同樣也抱著必死的決心。
兩邊一旦交上手，那場麵絕對異常慘烈。
正因為如此，城裏時不時會響起一聲爆炸。
在爆炸聲中，四周的建築物全都被炸飛，往往半個街區就直接化為了廢墟。
這樣的爆炸在中央區域最為密集，衛戍部隊的兩個兵團和剩下的近衛軍全都駐紮在那裏。這些部隊的指揮部同樣也在這裏。
在離開皇宮不遠處的一座大樓裏麵，一個花白頭發的將軍茫然地看著手裏的一份命令，命令是斜對麵的參謀總部送來的，那上麵讓他放棄抵抗，立刻投降。
“和‘別墅’那邊聯絡上了嗎？”老將軍焦慮地催促著負責聯絡的念者，後者也是一腦袋汗珠。
“別墅”就是喬治五世一直住著的那座山穀的代號。
好半天之後，那個念者突然間麵露喜色，在旁邊連聲說道：“聯絡上了，聯絡上了……那邊說，他們已經知道索貝發生了什麽……現在……”
看到念者支支吾吾，老將軍頓時大怒起來：“倒底發生了什麽？快說。”
“陛下不見了，‘別墅’已經被上上下下找遍了，也沒發現陛下的蹤影。”那個念者滿臉彷徨地說道。
聽到這話，老將軍也變得彷徨無助起來，他其實已經猜到，那些叛軍喊叫的話是真的，皇帝可能真得逃了。
雖然算不上重臣，但是因為位置的關係，他比其他人知道更多的內幕，他當然聽說過那幾個海上隱蔽所的事。也知道，皇帝的親信重臣們，早已經開始往那幾個隱蔽所搬遷了。
突然一陣急促的敲門聲響起，緊接著門被打開了，一群軍官闖了進來。
“將軍，我們的人數不夠，快要頂不住了，是不是先突圍出去再說？”一個三十幾歲，看上去異常幹練的騎士異常焦慮地問道，顯然此人已經被大家推選出來充當代表。
“馬文，你真正想要問的，恐怕是那些叛軍喊的話的真實性吧？”老將軍對這個手下還是有點了解的，同樣他對於人心的了解也很深，要不然，他不可能坐上這個位置。
那些軍官並沒有否認，他們都生活在索貝，也都聽到過那些傳言。
“我不知道那些話是否是真的？但是我可以告訴你們，皇帝陛下已經失蹤了，他已經不在那座山穀裏麵了。”老將軍並不打算隱瞞事實。
這個消息頓時引起了一片慌亂。
看到這些部下此刻的摸樣，老將軍立刻知道，他們事先並沒有商量過下一步的打算。
“從現在開始，你們可以決定自己的命運，你們可以突圍出去，等待並且觀望，也可以加入叛軍，不過我希望你們加入叛軍之後，別對自己人動手，畢竟你們和他們不一樣。”老將軍沒提什麽為國盡忠之類的話，此刻連皇帝都已經拋棄了這個國家，底下的人做出任何決定，都算不上背叛。
“那麽您呢？”被推選出來的騎士輕聲問道。
“我的職責是守衛這座城市，任何進攻這座城市的人都是我的敵人……再說，那些叛軍殺了我的許多部下，身為長官的我，必須為他們報仇。”老將軍非常淡然地說道。
每個騎士都有自己的職責，每個騎士都有堅持，他的選擇顯然是和這個國家共存亡。
房間裏麵一片寂靜，那些軍官沒有一個說話，他們沒有試圖規勸，也沒有人表示要和長官共進退。
過了片刻之後，不知道是誰第一個提起了手臂，向他們的長官行了個軍禮。
一條條手臂舉了起來。
所有的人都朝著他們的老長官行禮，這個軍禮裏麵飽含著他們所有的真情。
人一個一個離開了，大部分人選擇了撤離，他們將會逃出這個城市，等待局勢的進一步發展。
他們並不打算加入叛軍那邊，畢竟他們沒有被逼迫到那一步，帝國對於他們還是不錯的。他們同樣也不打算和叛軍作戰，那些叛軍其實都值得同情，是帝國對不起他們。
“決定自己的命運。”這道命令很快就傳達了下去，不隻是在衛戍部隊中有人執行，漸漸地連近衛軍也這麽做了。