都是四大家族的人,誰還不知道誰的底細?


    可長子耍賴不願走,妻子又完全不以為意,甚至因為看中賈家富貴迫切地希望自己的兒子去“享福”。


    搞得薛家不如賈家一樣。


    可真要論富貴,除了手中握著海運的王家還勉強能一較高下外,賈史兩家還真不能和薛家比。可惜因為商人的身份,許多好東西都不能用,所以才顯得賈家比薛家更富貴而已。


    “豐年好大雪,珍珠如土金如鐵”可不隻是說說而已。


    薛蒙歎了口氣,有些不知如何是好。


    好在林母出麵拒絕了薛姨媽的提議:“我們這一路有老有小,憲兒要複習功課,他姐姐也到了選婿的年紀,不好隨意走動,如海夫妻實在忙不過來,若是帶上蟠哥兒,老身擔心途中難免會忽視了他,他年紀又小,正是愛跳愛鬧的時候,到時恐怕不好收場。”


    林母說的其他理由薛姨媽都沒放在心上,但林家可能照顧不到她的寶貝兒子,卻讓她立即打消了這個念頭。


    林家全家上京,船上空間本就不足,帶不了太多人,她兒子又是依附林家上京,更不好帶太多人,到時候真因為照料不及生了病可如何是好?


    她兒子還小呢。


    薛姨媽趕緊說了幾句場麵話,這才趕緊向林家告辭離開。至於兒子?薛蟠雖然還小,但已然明白自家真正的靠山是誰。薛姨媽都發話了,他自然知道自己再哭再鬧也無法達成目的,隻能蔫蔫兒地跟著薛姨媽離開。


    然而等到林家啟程那天,就在碼頭,林家人卻再次見到了薛蟠。


    以及薛姨媽夫婦,和寶釵。


    林家人有些懵,最後還是林憲環視四周後開口說了句:“碼頭上多了幾條大船。”


    關鍵是這幾條大船明顯比林家的船更金碧輝煌,用賈數的話來說,就是更暴發戶。


    “應該是薛家的。”思索之後,林如海猜測。


    “就是薛家的。”林憲斷定。


    船艙內的賈數聽到兩人對話忍不住開口:“薛家是準備到什麽地方去嗎?”還是想同林家作伴,一起去京城?


    雖然後麵這話賈數並未明說,可有薛蟠吵鬧在前,林家其他人也都有所猜測,若非要搬家,薛家不至於在碼頭上準備好幾條大船——


    就算是在富庶的江南,能輕易拿出這麽多的大船的人家也沒幾個,而且全都將這般規模的大船當做寶貝,輕易不會動用。


    就算薛家,若非大宗買賣,這樣的大船也大多用來放著當擺設。


    果然沒多久,薛蒙就親自趕到林家這邊打招唿:“迴家後蟠兒實在鬧得太兇,我與拙荊實在受不住。正巧這時來了一宗大買賣,我就想著不若帶著妻小到京城玩一段日子,等事情辦完了再迴來,到時候恰好是臘月,也能過個好年。”


    林如海恍然:“原來如此。”雖然覺得薛蒙未免太過溺愛孩子,可他也無法對別人的家事多加置喙,便隻是含笑點頭,並未多說。


    林憲在旁看著,隻是笑。


    正如林憲猜想那般,薛家主雖然已經提前征求過自己這個林家人的同意,但到底不好經常上門拜訪,頻率也就一個月一次的樣子,後來更是因為他忙於複習功課參加秋闈,沒精力應付薛蟠,薛家主也識趣兒地沒有再上門。


    算算時間,薛蟠在林家統共也就待了不到半月的時間。然而也不知道這小子的性子究竟是怎麽迴事,完全是見到了美人兒就走不動道,不分男女。


    就在薛蟠最後一次上門的時候,因為林憲恰好在專心苦讀,林家人也就沒有讓人去打擾他,而是由已經出了孝期的賈數並珠珠二人接待。然後,薛蟠立刻拋棄了原本的“心頭好”林憲,投向了更精致更好看,還更加溫柔的珠珠——


    小孩子的感知最敏銳不過,就算林憲整日笑嘻嘻,珠珠卻沒什麽表情,薛蟠卻仍在第一次見麵就察覺出珠珠比林憲對他更耐心溫柔,也更願意包容他。


    當然,林憲懷疑最大的原因還是珠珠比他更好看。


    就算是雙胞胎,一個整日在外風吹雨打,一個就隻會宅在家中搗鼓手工藝,就算原本長得一樣,長大後也會產生很大差別。


    反正在林憲完全不知情的時候,薛蟠就賴上了他姐姐。等他迴過神後再去找薛蟠時,薛蟠已經“漂亮姐姐”喊得很順口了。


    關鍵薛蟠也不知從什麽地方學來一嘴的甜言蜜語,就連對著比薛家主母年紀都打的賈數還能一點兒不害臊地叫“姐姐”,麵對珠珠就更不得了了,不光喊她姐姐,還一天一個花樣兒地誇她“姐姐今天也好漂亮呀”、“姐姐這麽美,可不可以等蟠兒長大後嫁給我呀”、“如果姐姐是蟠兒的姐姐就好了,每天看著姐姐蟠兒都能多吃兩碗飯”……


    就連上了年紀的林母,薛蟠都能靠著一張巧嘴兒將人哄得笑口長開。


    林憲一個成年男子,聽到那些話都覺得自愧不如,偏偏他家三位女性還不覺得有什麽不對!


    從一開始的嫌棄,到後麵幾乎是一起床就問薛蟠在哪兒,統共也不過用了兩天。


    雖然同樣受寵,卻從未有過這般經曆的林憲:被一個自己看不上的小孩兒比下去了,好氣哦,但隻能保持微笑。


    好在薛家得知他要苦讀科考後就沒再上薛蟠上門,不然林憲也無法保證在接下來的日子會不會因為薛蟠越來越像小色狼的舉動,而真的順從薛蒙的想法,好好將其調、教成上進好學的正人君子。


    不過如今林薛兩家一起上京,想來他也會有許多時間同薛蟠“交流交流”。


    賈數與珠珠在聽到薛家也要上京的消息後立刻喊來林憲:“薛蟠也要一起上京嗎?”


    得到肯定答案後,賈數當即拍手:“趁著離開船還有段時間,你去幫我們邀請薛家母子三人過來聊天。”


    林憲:“……”


    第118章


    閑聊之後,林薛兩家這這麽一起上了路,林家船隊一分為二,一前一後,薛家雖然船多,護衛卻少,且完全不能與林家所帶護衛相提並論——


    那可是前特種兵賈數特意訓練過的,就算比不上後世的特種兵,可放在現在,那一個個都是真正的勇猛之兵,除了不曾真正上戰場見血,比之真正的官兵都要厲害得多。


    且林如海又是二品官身,一路急行也沒有不長眼的人敢對林家船隊做什麽。


    薛家被林家船隊護在中間,就算旁人知道船上貨物價值不菲,看著眼饞,也根本不敢對薛家船隊出手。


    薛蒙站在船頭,目光落在林家人所在大船上,眼神熱切。


    這幾條大船上的貨品,往常想要運到京城,往往沒個半年根本到不了。因為中途總會遇到點兒“攔下檢查違禁物品”的官府,或是想要討點兒孝敬的小鬼,雖然不至於損失太多財務,可時間卻在這來來去去中耽誤了。


    如今不過才一個月,路程卻已然過半,實在讓人心熱。


    這就是權勢的力量!


    薛蒙忍不住想,薛家祖輩為了錢財困守在皇商的身份上,是否真的做錯了?


    正巧朝廷也可以捐官。


    他薛家的財產完全可以給蟠兒捐一個能庇佑薛家的官職,到時薛家後輩有著他們這些先輩積累下來的財富,又能如林家一般書香傳家,豈不比如今快活得多?


    靠著賈史王三家的權勢,到底不如靠著自己。


    至少到時薛家後輩站在其他人家後輩麵前,不至於覺得自己低人一等。


    正陷入對未來美好想象的薛蒙並不知道,他此次因為薛蟠胡鬧而決定搭上林家一同前往京城的決定,已然替他避開了一場死劫。


    在賈數並未穿越到紅樓的世界裏,因為此次生意並不算大,薛蒙並未親自坐船帶著物品上京,誰知這條原本雖有小波折卻大體安穩的水路不知何時崛起了一夥水匪,他們大多是貧苦漁民出身,對薛家這般“奸商”十分仇恨,在得知貨物主人的身份後,竟不管不顧地全部劫掠,而後在百姓當中散了個幹淨。


    薛家損失慘重。


    但這筆貨物的買家卻不是薛家這種商家能夠得罪的,為了讓對方息怒,薛家在重新購置商品運往京城時,隻能額外添補五層貴重貨物。


    可當時四大家族已然初現敗落之像,除了一個皇商身份便再無其他倚靠的薛家也開始被其他有權勢的人打秋風,這次的大筆損失幾乎耗去了薛家一半家產。


    為了添補虧空,薛蒙隻得四處開拓市場,聯絡買家……


    連續幾年的奔忙,眼瞧著薛家要好起來了,薛蒙卻在一次跑商路的途中因太過勞累暈倒,而後又染上了風寒,恰逢當時商隊正在江麵,也沒個高明的大夫,竟一病不起,留下孤兒寡母,直接去了。


    不過如今有林家在前開道,倒是那夥水匪倒是不敢前來招惹,薛家船隊的商品也因此保下,直接掐滅了他英年早逝的苗頭。


    ——


    此次迴京,不到半月,林如海便被皇上召進宮中,再出來,便不出所料地升了半級,成了從一品協辦大學士。


    一時間,林家客似雲來。


    等到林家眾人終於修整完畢,有空聯絡京城親舊時,已是兩月過去了。


    而此時,距離賈代善夫妻去世,也有近兩年的時間了。


    林家在郊外買了個的院子,裏麵花團錦簇,又被林如海按照江南那邊的園林風格改造,頗具詩情畫意,此次正好借著賞花,將親舊女眷全部請來。


    至於那些男子,出行不受限,隨意找個酒樓茶樓便能說話聊天敘舊。


    為了給林家接風洗塵,也為了不與明顯得到皇上重用的林家生份,不光是與林家關係親近的人家,就連四大家族也紛紛出動,當家主母帶著一群小孩兒來了林家。


    首當其衝的,當然就是被林憲耿耿於懷的薛蟠兄妹。


    不過林憲到底年紀大了,又要為春闈做準備,便被留在了侯府並未到郊外小花園這邊。


    薛蟠牽著已經能一搖一晃地走路的妹妹,環繞一圈後沒見到林憲,神情略有些失落:“林家哥哥沒來嗎?”


    賈數樂了:“你林哥哥沒兩年就要加冠了,已經不合適出現在這樣的場合。”


    薛姨媽含笑不語,惹得薛蟠隻能半懂不懂地偏頭看向賈數。


    賈數又笑,“等你過兩年到了分席的年紀,再想見到這麽多漂亮小姐姐可就不容易了。”


    薛蟠當即撇嘴,差點沒當場給在場眾人表演一個水漫金山。


    好在珠珠一直坐在賈數身邊,見狀趕緊向他招手。


    相較於林憲,薛蟠自然更喜歡珠珠,當即抹幹眼淚朝著珠珠走去。


    讓人意外的是,就算他正難過,薛蟠也沒忘牽住妹妹的手。


    寶釵繃著小臉,一步一晃地跟著薛蟠,可愛得讓人想將人摟住不放手。這樣想著,賈數也就這樣做了——


    等薛蟠走到珠珠麵前,賈數當即將臉上全是嬰兒肥的寶釵撈到了自己懷裏。


    薛蟠驚了一下,然後見到是賈數,也就無所謂地鬆手,直接撲到了珠珠懷裏,甚至趁機從旁邊放置著的點心盤裏抓了一把糕點往嘴裏塞。


    賈數不禁發笑,隻覺得小時候的薛蟠還是挺好玩兒的。


    就算隻有丁點兒大,小寶釵也一樣比她哥哥更懂事,被賈數抱在懷裏後,見哥哥並未哭鬧,又迴頭看了薛姨媽一眼,似乎是在確定賈數是否真的值得信賴,而不是父親口中提過的“拍花子”。等確定了,她整個人便乖乖地坐在賈數膝上,擔心掉下去,還伸出兩隻小手抱住賈數的一隻手臂,實在可人疼。


    賈致也來了,見狀不由心癢得緊,忍不住向寶釵伸出雙手:“寶丫頭快給姑媽抱抱。”


    寶釵又看向薛姨媽。


    薛姨媽樂得捂嘴:“這是你數姑媽的姐姐,你該叫致姑媽。”


    這便是替她應了。


    寶釵咧嘴對著賈致笑了起來,猶豫了下,還是撲到了賈致的懷裏。


    賈致開心的喲,她又沒自己的孩子,難免對熟人家的小孩兒移情,隻是她表情太過嚴肅,小孩子往往害怕她,於是隻能看著眼饞。


    方才賈致伸手,其實已經做好了被拒絕的準備,沒想到薛家這小姑娘竟然不害怕她不說,仿佛比之三妹妹還要更喜歡她一般,實在讓她高興。


    賈致一高興吧,手就有些鬆——


    反正她靠著胭脂水粉的鋪子每年都要賺上一大筆銀子,偏偏與夫家又矛盾極深,並不想死後留給他們享受,於是平日生活就顯得十分奢靡,頗有些為了花錢去花錢的意思。


    與此同時,為了花錢出去,賈致總是不吝於打賞和送禮。


    可送人禮物總不好直白地送人銀子不是?也因此,賈致手上攢了不少好東西。


    於是,在其他人完全沒反應過來的時候,賈致直接從荷包裏掏出一塊翡翠吊墜兒,其顏色翠綠欲滴,盈盈如水,漂亮得驚人。

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