臘月三十。


    灶屋裏煙氣重重,既有著幹柴朽木的味道、柴火燃燒的味道,也有著米飯的米香,混雜起來,便是人間煙火。


    灶前一張極小的小板凳,小女童穿著三色衣裳,坐在小板凳上,看起來很小一隻,正認真燒火。


    前些天才買的柴,是山上的鬆木,燃燒起來有鬆枝的味道。


    木頭柴燒起來輕鬆省力。


    隻見她多數時候都坐在灶前不動,目不轉睛的盯著灶裏燃燒的火焰,照著道士給她說的,細細感悟火焰的靈韻,但其實腦子裏空空如也。而她喜歡先找一根細直的柴,當自己燒其它柴的幫兇,作為迴報,她會小心使用它,到最後再把它燒掉。


    “嘩……”


    小女童將棍子伸進灶孔裏,講究的撥弄一下裏頭的柴,見裏頭火星四濺,火焰燃得更旺了一些,她便覺得自己厲害極了。


    旁邊的道人則在切肉。


    切的正是此前做的臘肉。


    剛煮熟的臘肉,外麵已經溫了,裏頭卻還很燙,菜刀十分鋒利,用刀的人手法也熟,一刀切下去,臘肉微微冒油,便是一片飛薄的肉片。


    撚起來一看,三線五花,瘦肉寬肥肉窄,瘦線暗紅,肥線晶瑩透亮,如琉璃一般,不說吃了,看著也覺得漂亮。


    道人又將之放迴了原位。


    一整塊肉切下來,幾乎每一片都是一樣的薄厚,整整齊齊碼在一起,比之先前一整條的時候,似乎隻是中間多了無數間隙。


    道人將之擺成了一盤花。


    “三花娘娘。”


    “嗯?”


    小女童立馬抬起頭來,臉蛋白白淨淨,被火光映得通紅。


    “我出去一下。”


    “哦。”


    宋遊便走了出去。


    小女童目光追隨著他的背影,等他不見了,才把頭扭迴來,繼續盯著灶孔裏的火。


    沒一會兒,宋遊帶著一方豆腐迴來,走到灶前一看,卻發現自己剛才擺好的一盤臘肉缺了兩片,不由看向小女童:


    “三花娘娘怎麽偷吃了?”


    “三花娘娘走過去偷吃的。”


    “可是我都擺了盤了。”


    “本身就要裝進盤子裏的呀。”


    “我的意思是,我已經把它擺成了一盤花,三花娘娘吃了一片,就把它打亂了。”


    “不那麽擺就是了。”


    “……”


    宋遊想了想。


    “有理。”


    於是拿來筷子,重新擺了下。


    天色漸漸暗了下來。


    鄰居女俠如約而至。


    宋遊切了一盤臘肉一盤醬牛肉,唯一的一隻風幹雞也取下來蒸了,又炸了一盆豆腐肉丸子,炒了一個蒜苗迴鍋肉,做了一盤幹燒魚,將壇子裏所剩的所有泡菜都切了,做成澆頭澆到了魚上。吳女俠則從外頭買了一隻烤鴨、稱了一斤羊肉,還提了一壺葡萄酒來。


    這下便是雞鴨魚肉樣樣不缺了。


    有酒有菜,也算豐盛。


    三人隨便坐下。


    “到長京三年,總算過了個像樣的年了。”吳女俠為他們倒酒,“你們什麽時候走?”


    “下個月之內。”


    “還會迴長京嗎?”


    “要迴來的。”


    “不曉得你們迴來的時候我還在不在,總之先敬你們一杯。”


    “客氣。”


    宋遊端酒,女童端水。


    “伱這臘肉不錯啊,果然還是得咱們逸州老家的做法好。”吳女俠夾了一片臘肉,一口下去,便眯起了眼睛。


    “是吧。”


    “那可不是我恭維你,之前從豐州迴來,金主出錢請我們去雲春樓吃了一頓,他們那的臘肉都比不上你這個。”吳女俠說道,“他們店裏的就是擺盤擺得好看,其實花裏胡哨,沒什麽意思。”


    道人聞言不禁轉過頭。


    小女童手上捏著筷子,也幾乎同時轉頭,與他對視一眼。


    一人一貓都沒說什麽。


    “我前幾天在東城看見你說的那個賣皮蛋的人了,賣得不貴,我還買了兩個。”吳女俠說道,“感覺沒有你做的好吃。”


    “東城啊……”


    “嗯。”


    “賣得好嗎?”


    “還行吧,新玩意兒,沒多少人買,估計以後買的人會多些。”


    東城倒確實好賣一些。


    宋遊點了點頭,繼續吃菜。


    牛肉很幹,風幹雞也很幹,葡萄酒的酒味兒很淡,沒什麽度數,倒是葡萄味兒特別濃鬱,與這桌上的肉搭配起來剛剛好。


    最滿意的要數幹燒全魚了。


    壇子裏的泡菜什麽都有,酸薑酸豇豆,酸蘿卜酸菜,全都炒成了澆頭,薑裏自帶一些辣味兒,混合起來,與前世酸辣味的家常魚很相似。


    “對了——”


    吳女俠吃著吃著,很隨意的對他們說道:“長京的江湖人似乎在商議,說派人來盯著你,等你下次出城的時候,說要聚起來圍你。”


    “正合我意。”


    “你自己小心。”


    吳女俠說完便悶頭刨飯。


    儺聲方去病,酒色已迎春。


    外邊不知何時有了煙花聲。


    宴席散去,洗完鍋碗,宋遊又燒了熱水,美滋滋的洗了個澡,連三花貓也洗了,這才迴房,站在窗前看遠方夜空的煙花。


    轟隆的聲音接連傳來。


    一年又一年啊。


    宋遊在窗口站了很久。


    ……


    次日,大年初一。


    宋遊抱著兩幅畫,沿街行走。


    街上真是熱鬧非凡。


    敲鑼打鼓的,舞龍耍獅的,滿街商販叫賣,孩童亂跑,時有鞭炮之聲,驚擾不知誰的儀仗。


    過年好啊過年好,貴人上街來了,富人也上街了,但凡能湊得起過年錢的窮苦人家,也都努力想過個好年,流落街頭的人也都在街上,甚至皇親國戚大多也都會出來走動走動,此時的長京街頭,權貴文武,才子佳人,百姓商戶,流民乞丐,若畫成畫,也是一幅百態圖了。


    道人抱著兩幅畫,從中走過。


    若說今日最熱鬧的,還得是城隍廟。


    如今的城隍廟可今非昔比——


    長京人誰不知曉?去年年初鬧得京城沸沸揚揚、人心惶惶,就連陛下都親自下令宵禁的惡妖,便是被城隍廟的老爺正法的!那像是馬一樣大的狼屍就擺在城隍廟的院子裏!此後廟中神官也常常夜巡,搜捕作惡妖鬼,時常顯靈,儼然一個敬職敬責的好城隍!


    走到城隍廟一看,果不其然。


    莫說廟裏有多擠,僅是山腳下,就已經站滿人了,來自長京城內或是城外的百姓手上拿著香,擠著往山上走。


    上去難,下來也難。


    廟中香火更是如雲一樣,煙氣直衝雲霄,很遠的地方都能看見。


    “喵!”


    身邊傳出三花貓的聲音。


    “是啊。”


    人確實太多了。


    宋遊看向前方。


    然而沒過多久,便從旁邊街道上走來一名華服老者,走到他們麵前後,立馬便向他們躬身行禮:“小神見過先生,見過三花娘娘。”


    “見過城隍大人。”


    “喵啊~”


    “小神給先生、給三花娘娘賀新春了,祝願新年吉祥。”


    “城隍大人也吉祥。”宋遊看向他,這名城隍看起來倒是越發的有神威了,“城隍大人本事越發高強了,在下才走到廟前,大人便已察覺。”


    “在先生麵前,哪裏又稱得上本事?何況都是托先生的福。”


    城隍大人看似從容,其實心中緊張。


    此刻應當便是去年春天時,先生說過的“下次再來”了,也不知自己這一年辛苦下來,又能落得個什麽評價。


    “城隍大人近一年以來,兢兢業業,日夜巡查,搜妖捉鬼,這才換得長京百姓的信任與崇敬,換得如今香火如雲,哪裏是托在下的福呢?”宋遊很平靜的看向麵前這位神靈,“說來該恭喜城隍大人,如今在這個位置上,算是坐穩了。”


    “小神愧不敢當,不敢不敢。”


    “今日既是想出來走走,看看新年的長京,也是想再來看望一下城隍大人,與大人道別。”宋遊對他說道,“順便還有一事相托。”


    “先生要離開長京了?”


    “這月就會離開。”


    “不知先生又要往哪裏去呢?”


    “大概是往北。”


    “不知先生又有何事吩咐?”


    “此前一年裏,在下相繼得了兩幅畫,都甚是喜歡,不過在下此番遊曆,還得十多年才能迴山,想將這兩幅畫帶上,又覺得十分不便。”宋遊說著低頭看了眼自己抱的兩幅畫卷,“尤其這次去往北方,聽說北方妖鬼無數,常有南方少有見到的大妖大鬼,怕不慎傷到了它們,可在下在長京認識的友人多數也不穩定,思來想去,隻好來找城隍大人,希望能將這兩幅畫暫存於城隍大人處,以後再來取迴,不知城隍大人是否方便?”


    “哎呀……”


    城隍一時睜大了眼睛。


    深吸了口氣,隨即才說道:“先生信任小神,能將心愛之物托付於小神,小神自當好好保管!”


    “長京乃是天下第一城,城隍大人是長京的城隍,也該是天下第一城隍,想來這兩幅畫放在城隍大人這裏,定是萬無一失。”


    “小神擔保!絕無損失!”


    “多謝城隍大人!”


    宋遊遞出手上的兩幅畫。


    “多謝先生!”


    城隍大人則是雙手接過。


    “城隍大人今日香火繁忙,在下就不多耽擱了。”宋遊說道,“這便告辭。”


    “先生慢走。”


    宋遊又施了一禮,這才轉身離去。


    身邊貓兒學著他人立而起,拱了拱兩隻前爪,亦跟著離去,小碎步邁得尤其歡快。


    城隍抱著兩幅畫,低頭小心打量。


    此時心中仍舊又喜又驚。


    此前先生說過,下次再來見他,再為他帶三炷香,不過今日見了之後,卻沒有在先生手上見到他,他內心還有些忐忑。


    然而卻拿到了兩幅畫。


    方才先生說,他已經坐穩了長京城隍的位置,其實才短短一年,哪怕在長京城中再得民心,終究不算深入,哪裏又談得上坐穩了位置?若是那宮城之中發一道令,或是天宮降下旨意,自己積攢的這點香火,又如何能夠抵抗?


    不過拿了這兩幅畫,也不見得全是好。


    這說明這位伏龍觀的仙師今後必定還會再迴長京,再來城隍廟,屆時自己要是做得不好,恐怕也沒那麽好過關。


    這又好比年初時的那句話……


    “……”


    城隍深吸了一口氣,神情凝重,隻捧著這兩幅畫,沿街行走,走著走著就不見了蹤影。


    ……


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