軍情如火、事不宜遲,次日一早朱楨便踏上了迴京之路。


    修路一直是開發雲南的重中之重,在朱楨的持續關注下,通京大道的主幹道已經全部修好。


    在壩子上,道路寬達十丈,路麵又平又直。在山區裏道路變窄,但也能容納八匹馬並行。而且上下坡的路麵上都鋪了碎石板,大大提高了行路的便捷和安全。


    更重要的是,東行官道上還按照中原的規定,每隔六十裏便設有一處驛站。驛站內有一名漢人驛丞坐鎮,其手下驛卒、馬夫、獸醫、膳夫皆是土人。


    這麽搭配居然還挺和諧,活幹的有模有樣,一應接待工作也井井有條。


    這正印證了那句老話,‘射人先射馬、擒賊先擒王’。隻要當首領的能建立親密的關係,兩邊經常保持深入淺出的溝通,下麵人相處起來也不會太困難。


    總之,拜奢香夫人所賜,朱楨這次的迴京之路是走得最順暢的一次,比之前少用了兩天時間就到了沅州,還更省體力。


    到了沅州後就可以乘船了,但為了節省時間,朱楨依然白天騎馬,晚上才上船休息。直到船入長江,才不再上上下下的折騰,一路順流而下,終於趕在除夕前,抵達了久違的金陵城。


    ~~


    “六哥!”


    “六叔!”潭王朱梓帶著已經長成少年模樣的朱雄英,在江東門碼頭迎接他。


    “哈哈,老八,雄英!”朱楨大笑著走下座船,皇長孫便撲了上來。


    “六叔,可想死侄兒了……”


    “六叔也想你啊!”朱楨一把抱住他,使勁揉了揉朱雄英凍得通紅的小臉。“好家夥,都長成大小夥子了!”


    朱楨滿臉的姨母笑,他是打心眼裏高興啊。能看到十二歲的雄英,真是太好了……


    叔侄倆膩歪了好一會兒,朱楨才放開皇長孫,笑對潭王道:“老八,你也長高了一大截。聽說你今年都要大婚了。”


    “是啊,六哥,時間過得真快呀,轉眼你都當爹了。”朱梓點點頭,他雖然個子不矮,但高高瘦瘦,白白淨淨,跟那幫活土匪似的哥哥截然不同,似乎跟老五是一掛的。


    不過老五是真的安靜,甚至有些木訥,他卻眼珠子滴溜亂轉,一看就不是個安分的貨。


    “別提了,我這當爹的還沒見兒子一麵呢,肯定要被罵慘了。”朱楨苦笑一聲,他這一路上緊趕慢趕,其實也懷著小小的私心的。他不想讓兒子出生頭一年,都沒見過爹啥樣。


    “先上車再說吧,父皇和大哥該等著急了。”朱梓笑著請大哥先上自己的象輅……就像金輅是用黃金裝飾的車;玉輅是用玉裝飾的車;象輅也是用象牙裝飾的馬車,而不是大象拉的象車。


    這是親王規製的座駕,隻有朱楨因為地位特殊,所以可以乘坐與太子相同規格的金輅。


    不過坐進去之後,朱楨發現老八的車廂中,可比他那輛金輅豪奢多了。


    隻見車廂四角的曲梁鏤金垂雲,梁上支撐描金圓頂,頂麵飾四塊碧玉圓板。金雲葉青緞料的帷幔自輦頂披至車廂。


    車廂內設有象牙製的雲龍寶座,座左設金鼎,右掛寶劍,所有的擺設無不價值萬金。


    把朱楨看的一愣一愣,隻覺自己的金輅,跟老八的一比,簡直就是寒酸了。


    “現在宮裏給配的車,都是豪華版的了?”朱楨撫摸著車廂壁上的金飾,發現既不是鎏金也不是鏨金,就是用實實在在的黃金製成的。


    “還是原來那個樣,就一個殼子,裏頭啥也沒有。這都是我自己裝修的。”老八有些得意道:“怎麽樣,還能入得了六哥法眼吧?”


    “大開眼界,我可沒坐過這麽豪華的車……”朱楨哈哈一笑。


    這不是什麽客套話,而是事實。可能是被朱老板從小窮養慣了的緣故,他跟幾個哥哥在吃穿用度上都很不講究。基本上隻要吃得飽、穿得暖,住的地方幹幹淨淨就不會有意見。


    他們甚至有些厭惡過於精美繁複的事物,認為這純屬於浪費民力。有這功夫雕花鑲金的,還不如多造輛馬車來的實際呢。


    “七叔還有輛更豪華的呢。”朱雄英忽然插嘴道:”但他太摳了,都不給車上的女子衣服穿……“


    “咳咳咳……”老八就使勁咳嗽一陣,趕忙岔開話題,對老六笑道:“本以為六哥趕不上過年了呢,沒想到你迴來的這麽快。從出發到今天也就半個月。”


    “嗬嗬,這不是著急麽。”朱楨笑笑,看老八的目光卻倏然一閃,便恢複如常。


    “六哥肯定奇怪,我咋知道的這麽清楚吧?”老八還在那裏顯擺道:“因為我接了你的班,現在輪到我管錦衣衛了。”


    “我說呢。”朱楨大笑起來,一副恍然大悟的樣子。


    他也確實明白了,自己長久以來的那個猜測,還真是猜著了……


    “多謝八弟!”朱楨使勁拍了拍他的肩膀。“就知道你對六哥最好了。”


    “那是當然了。”老八便摸著後腦勺大笑問道:“不過你為啥謝我啊?”


    “哈哈哈,沒啥沒啥。”朱楨也大笑起來,把個皇長孫看的一頭霧水。


    ~~


    哥倆聊著天,轉眼就到了宮門口。


    太子早就等在那裏,見麵便給了老六個熊抱!


    “伱個家夥,可把大哥閃壞了。”朱標使勁攥著老六的肩膀,一副空巢老人看到子女迴來過年的激動模樣。


    “這不緊趕著迴來,陪大哥過個年嗎。”朱楨便討好笑道。


    “少來這套,要不是火燒屁股,你能趕著迴來?”太子白他一眼,然後哈哈大笑,攬著他的肩膀往宮裏走。


    “怎麽,老……父皇還在生氣?”朱楨趕忙打聽風聲。


    “嗯,父皇確實氣壞了。”太子點點頭,沉聲道:“景東府淪陷的消息已經傳開了,那幫言官可算逮到機會了。”


    頓一下,他又用隻有朱楨能聽到的聲音道:“再說明年開春,就要重開科舉了。他們還不往死裏彈劾你?”


    “我倒黴了,他們的人就能中進士?”朱楨哂笑一聲:“做夢去吧。”


    (本章完)

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