翌日,李諭又來到丁德山的麵攤,剛吸溜了半碗麵條,後方傳來魏公公和另一個小太監的聲音:


    “哎,你聽說了嗎,昨天慶王爺竟然說太後是猴子!”


    “何止啊,鍾粹宮的小散子還給我說了,甚至都是從石頭裏出來的!”


    “嘖嘖嘖!”


    “慶王爺說是他府上一個西學教習說的,這都是什麽亂七八糟的,還真是什麽都敢講!”


    哐當!


    李諭手裏的筷子直接掉在了地上,嘴裏的羊肉也瞬間不香了。


    我勒個去!這都什麽跟什麽啊,再傳下去是不是都要會七十二變了!


    晚清的人哪懂什麽進化論,之後肯定越傳越離譜。


    李諭也顧不上吃麵,扔下幾個銅錢就趕緊來到了總理各國事務衙門。


    “王爺!我還沒有給您講完生物演化論,您怎麽就直接給太後講起來了!”


    奕劻放下手裏的文書,“本王還想找你哪,昨天實在給太後講不通,其中細節也推敲不過去。但我剛才想好了,今天太後在西苑朝見的時候叫著你親自給太後講講!”


    什麽!李諭一愣,這不是把自己往火坑裏推嗎?要是沒點科學素養,讓誰也不會相信進化論的!


    何況當時進化論本來也不是特別完備,西方還存在一定的爭議,就比如開爾文勳爵等人就有很大的非議。


    “太後……太後可接觸過西學?”李諭試探著問了句。


    “西學嘛,宮裏並沒有什麽西學教習,應該了解不多。不過太後睿智遠超千萬人,任何知識都是一點就通。”


    奕劻還真是慈禧自己人,背後也不忘拍彩虹屁。


    但慈禧那點本事李諭太清楚了,披個奏折都一堆錯別字,指望她懂什麽科學!


    李諭感覺整個人都麻了。


    正不知所措時,瑞征進來通報:“王爺,李提摩太求見。”


    奕劻立刻說:“快請他進來,正好今天他也想要覲見太後,你們配合一下,一定要讓太後相信本王絕不敢對她老人家有所欺騙。”


    李諭眼淚也激動的快要流下來,感覺抓住了救命稻草。


    李提摩太什麽人啊,在當時來華的西方人中,影響力絕對排得上晚清第一。


    他1870年就來到中國,和晚清四大中興名臣曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞關係都不錯,還當過曾國藩兒子的英文教師。


    李提摩太早年主要是作為傳教士在山東傳教,到現在山東青州還有紀念他的教堂,並且是當地最大的基督浸信會派教堂。


    後來經李鴻章的支持,他又做了不少賑災、講學、著書立說的工作。


    李提摩太對維新變法的影響也很大,他翻譯的《泰西新史攬要》是光緒皇帝桌上重要的參考書。康有為、梁啟超等維新人士更是視其為精神領袖,極度熱衷於他發行的《萬國公報》,維新派的絕大部分改革方案也都吸收了李提摩太的建議。


    而且他熱衷教育,十幾年前就發表了《七國新學備要》,詳細介紹西方各國的教育情況,並建議清朝政府每年拿出100萬兩白銀作為教育改革的經費。


    這一次來京師,就是為了申請開設山西大學堂。也就是中國最早的三所國立大學堂的第三所,前麵兩所即大名鼎鼎的京師大學堂和北洋大學堂。


    當然,此人的許多觀點還是有很大局限性的,但終究是時代所限:不僅僅是他的時代觀念,當時大清的時代觀念也過於落後。


    “見過總理大人!”


    李提摩太給奕劻拱手作了個揖,他是個很懂得外交圓滑性的英國人,許多日常事務的處理學習利瑪竇,采取中國人喜歡的方式進行交往。


    “主教從山西遠赴而來,辛苦辛苦!”


    奕劻讓李提摩太進入廳中落座,吩咐左右看了茶,“我已經看過你的奏呈,鑒於你之前對教案一事的處理,再加上岑巡撫的奏折,太後必然讚成。”


    去年的山西教案,時任山西巡撫毓賢帶領拳民打死了上百名傳教士,還殺死中國教民及其家屬子女1萬多人,是當時國內最嚴重的一次教案事件。


    李提摩太在此事的後續處理中出力很大,左右斡旋,讓慈禧非常滿意。


    “總理大人高瞻遠矚,教育事關重大,興國興民。”李提摩太很懂得適時加一句。


    奕劻道:“太後體恤萬民,我不過是盡力幫她老人家分憂而已。”


    兩人幾句官場客套話後,奕劻給他介紹了一下李諭,沒想到李提摩太竟然還聽說過他。


    “原來伱就是李諭!我看過報紙,想不到一個精通西學的中國人竟然如此年輕。”


    李諭道:“先生過譽,在下還談不上精通。”


    李提摩太對他很感興趣:“雖然我沒有在報紙上看到你寫的論文,不過聽說英國皇家學會的會長哈金斯爵士都對你讚譽有加,實在讓我無比驚訝。”


    李提摩太作為土生土長的英國人,肯定知道皇家學會是什麽分量。


    “不知道閣下畢業於哪所名校,師從哪位教授?”


    李諭尷尬道:“我還沒有文憑,正準備報考京師大學堂拿個學位。”


    “沒有文憑?當真不可思議!以你的水平,恐怕用不了幾個月,丁總教習就要給你發結業證書,”李提摩太笑道,“要是他不給你發,就來我山西大學堂,我給你發!這事我說了算。”


    李提摩太這就要開始挖牆腳。


    李諭笑道:“多謝先生關心。”


    “好了好了,你們以後有的是時間閑聊,”奕劻打斷他們,“今天去西苑,你們一定詳細給太後講講她為什麽是猴變的,不然老夫可真是沒臉見太後了。”


    李提摩太一愣:“什麽猴變的?”


    李諭在旁邊解釋:“王爺昨天想給太後解釋進化論,不過好像不太透徹。”


    李提摩太哈哈大笑:“王爺放心,你說的並沒有錯,進化論還能有假。”


    李諭心中暗自高興,有個洋人一起說話,還是地位顯赫的洋人,不怕哄不過去慈禧!


    奕劻摸著胡須,對自己的安排也很滿意。昨天榮祿離開的時候,雖然忍著,但當他轉身離開時,整個身子都跟著立馬顫起來,肯定是在偷笑。


    今天勢必要挽迴顏麵!

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