「桃子……真騷!」


    「是啊。」


    「啊?」


    公休日的店內。此刻,吧台席坐著兩位女性。


    表示同意那個是我可愛的妹妹日野初花。眼神宛如看見珍禽異獸的另一個,則是初花的同事兼友人管原巡小姐。


    「呃~那個,大哥。不好意思,可以的話麻煩使用人類能夠理解的語言。」


    我也沒打算讓話題就此結束,就讓我仔仔細細地說明給你聽吧。


    我從營業用大型冰箱下方的蔬菜室拿出經過適度冷卻的桃子,擺在吧台上。光是淺粉紅色球體和木製吧台的組合,就已經像是某種藝術了。


    「我舉個例子。蘋果是圓的,橘子也是圓的,西瓜又大又圓。盡管這些水果各自可能有點橢圓而且具有特殊意象,但基本上都是球體。當然,這個桃子也不例外。」


    我抓起桃子,在她們麵前轉了一圈,讓她們看見那道縱向的縫。


    「可是啊!這種清楚、明確的縫,隻有桃子上看得到!已經完全不需要解釋,這根本就是屁股吧!」


    「而且細心地連肛毛都附上了,還真是狂熱對吧?」


    「對細節有所堅持很好,但怎麽偏偏挑上這種部分呢──不禁令人這麽想。」


    「如果氣味像榴槤就完美了。」


    聽到初花這個低俗的提議,我認真思考了一會兒。用雙手捧起這個美麗水嫩的果實,輕輕一聞卻是榴槤臭。這不隻是狂熱,已經有種犯罪的味道了。


    「哥哥,就算它像屁股也不能戳下去喔?聽說肛毛相當硬,被刺到會很痛。」


    「我才不會。我是珍惜食材的男人。說來或許會讓人覺得難以置信,但我從來沒用過蒟蒻或杯麵。」


    說著,我倆相視而笑。我彷佛迴到了那個與家人一同生活,即使忙得焦頭爛額還是要做飯的學生時代。雖然管原小姐的眼神還是一樣冷淡。


    「這麽說來,似乎有人相信桃子具備迴春和強精的效果呢。也就是說,無論是在古人眼裏還是在現代人眼裏,這玩意兒都是不折不扣的屁股。它就是屁股。」


    「我也聽過『桃太郎是爺爺奶奶吃了桃子努力打炮生出來的小孩』這種說法呢。」


    管原小姐總算也參與討論了,看樣子她並不排斥這種話題。當然嘍,畢竟她可是初花的朋友。


    「即使如此依然沒讓桃太郎喊爸爸媽媽,而是讓他喊爺爺奶奶,從這裏能看出兩人複雜的心境呢……」


    初花說著「啊,對了」,並把桃子遞給我。


    「哥哥,能不能用這個弄出兔子啊?以前你不是常弄嗎?就那個。」


    「行啊。」


    我輕輕點頭接過桃子。然後拿出一把較小的菜刀,以指尖轉動桃子。


    「你說兔子,是指會放進小孩子便當裏那種,用蘋果雕出來的東西?」


    管原小姐疑惑地問。說到水果兔子,恐怕任誰都會想到把皮留下來當耳朵的那個吧。然而我是頂尖的洋食廚師,我的兔子領先別人兩三步。


    有如天使般纖細,又似惡魔般大膽,我的手指彷佛和菜刀融為一體,高速地削著桃子。看見這種會誤以為桃子在手裏飄浮的技術,初花和管原小姐都發出了「哦哦」的讚歎聲。


    「弄好嘍,拿去。」


    我放到白盤上遞給初花她們的物體,乃是栩栩如生的桃子雕刻。兩隻散發甘甜香氣還微微泛紅的白兔,嬌豔誘人的桃子精靈。


    我常說自己的料理是藝術品,然而這不是什麽譬喻,而是它真的就是藝術。


    「遠比小時候你幫我做的那些漂亮呢。技術進步了?」


    「嗬嗬,是啊。」


    「不不不,這真的很厲害耶!桃子比蘋果軟,水分也比較多對吧?居然花不到一分鍾就雕好了……咦咦?」


    管原小姐驚訝地瞪大眼睛。她以驚愕對我的技術表示讚賞這點令人高興,卻也讓人心情複雜。


    這的確是高級技巧。除了精確地削掉柔軟的桃子果肉之外,也要求速度。畢竟去皮後的桃子容易傷到,拖太久會讓果肉變色,導致白兔變野兔。


    雖然雕刻要下這麽多工夫,但如果問這麽做對於味道有沒有直接幫助,答案是沒有這迴事。隻是為了討客人歡欣做點裝飾而已。到頭來,吃進嘴裏都一樣。


    另一方麵也能這麽想。所謂的料理,不是隻用舌頭和鼻子品嚐,享受店裏的氣氛也很重要。假使端出漂亮的水果雕刻,能讓人有「哇,好厲害!」的念頭而感到開心,那麽之後應該也會吃得比較愉快。如果是攜家帶眷來吃飯,想必能成為美好的迴憶。


    話雖如此,如果拘泥於表演卻疏忽了重要的味道……這樣的想法在我腦中揮之不去。如果認為兩者都很重要,當然就不用多說了,但我總覺得無法接受。


    「真令人懷念耶……以前我感冒的時候,哥哥會向學校請假照顧我。當時哥哥有幫我雕過對吧?」


    初花吃完小兔子,看著空蕩蕩的盤子輕聲說道。我也還記得那天的事。


    「可以當成蹺課的好理由啊。隻要說是為了家人,就算是老師也很難指責我說謊嘛。」


    「又來了,大哥總是把自己講得這麽壞……」


    「不,那是真的喔,小巡。」


    「咦?」


    「哥哥他啊,把運動飲料和優格放到我的枕頭旁邊之後,就跑迴自己房間若無其事地打電玩了。」


    「等級一口氣練高啦。」


    「身為人的等級則是跌到穀底了……」


    「雖說是照顧,但也不需要一直在旁邊看著吧?倒不如說,假如女孩子睡覺,哥哥還一直在旁邊觀察,本來能治好的病也治不好了。」


    「好歹中午還是有為我做稀飯嘛。然後呢,桃子兔就是那時一起拿來的。」


    「雖然比現在的難看多了。」


    就在我們暢談往事時,一股甘甜的芳香從烤箱飄出。我們不是單純閑聊,而是在等這玩意兒烤好。


    「焚身廚房特製剛出爐的桃子派完成!」


    我從爐子裏拿出熱騰騰的派,切塊後遞給兩人。桃子的甜香結合派皮的香味冉冉升起。


    「喔嗬~!這個好棒!豈止是剛出爐,根本就是烤箱直送的派,平常根本沒什麽機會吃到耶!」


    「在自己家裏烤不就好了嗎?」


    「哈哈,這笑話不錯。」


    一端出桃子派,管原小姐的情緒就亢奮到會讓人嫌她煩的地步,竄升到紅色警戒區。這樣啊、這樣啊,原來她是這種人啊。我再次了解到,她的確是初花的朋友。


    「煮透的水果要放涼很花時間嘛。吃的時候小心,注意別燙到舌頭。」


    「哎呀,哥哥。你今天還真是溫柔呢。」


    「我雖然喜歡用料理讓人吃驚,卻不想看到人家因此受傷。」


    「可是,我聽說你之前才賣過火燒屁股雞耶?」


    這道讓妹妹賜予不雅名號的料理,大概就是超級辣醬炸雞塊吧。我實在不太願意迴想和它有關的諸多騷動。


    「那個『火燒屁股雞』是什麽啊……?」


    管原小姐手握叉子,以打量可疑人物的眼神直盯著我。如果迴答錯誤,感覺會當場被她刺殺。


    「該從哪裏開始說明呢……以前,我曾經強行開發女高中生的屁股。」


    「啥?」


    「對方雖然一開始很排斥,不過現在已經澈底迷上,甚至會主動要求──」


    「不好意思,我可以撥電話給警察嗎?」


    「慢著!」


    不好。她完全誤解了。我決定想辦法把話題拉迴正軌。


    「讓我解釋清楚。我隻是單純想開發一道辛辣、好吃又有趣的料理,連我自己都沒想到會對屁股造成那麽大的影響。然後呢,由於那道料理實在太危險,所以我原本打算留下食譜之後就將它封印起來,但是部分狂熱支持者一直嚷嚷著『我要再吃一次』、『拜托讓它複活』,怨言、要求、威脅接連不斷,讓我很煩惱該如何是好。呃,這是真的。」


    落得慘痛下場的明明是他們自己,我實在不太懂超辣狂熱分子的心理。這麽受歡迎雖然令人感激,但那玩意兒顯然是危險物體,讓我有種做完軍火生意之後的心虛感。


    這不是「能讓人家高興就好」的問題。


    「唉,總之現在先吃派吧。」


    我和初花一同合掌,輕聲說了句「我開動了」。這也是長年以來的習慣。我們雖然活得豪放不羈、隨心所欲,卻很重視這種地方。


    叉子陷進派裏。我切下一小塊熱騰騰的派,「唿唿」地吹涼後送入口中。


    好甜,而且好好吃!


    煮透的水果,風味和生吃截然不同。桃子的鮮甜與柔軟在口中化開。熱熱的果汁從彈力十足的果肉裏滲出,再加上又香又酥脆的派皮。果然,它是個好東西。


    「桃子真不錯……真的棒。世上的女士們乾脆別用什麽香水,改用桃子的香氣會不會比較好啊?」


    「感覺會招來很多討厭的蟲子呢。」


    說著,我們再度相視而笑。


    盡管在做的時候我還有點擔心「會不會太大了……?」,不過開始吃之後,三個人都追加了兩三塊,剩下的隻要放進送禮用的盒子讓她們帶走就清潔溜溜。管原小姐甚至露出一臉還沒吃夠的表情。來這家店的人,真的一扯到吃就變了個樣子呢。


    東西吃完後,現場隱約有種「今天到此散會」的氣氛,初花和管原小姐點點頭站了起來。我也默默地揮手。


    開門離去之際,初花突然說「啊,對了」,隨即手扶著門轉過頭來。


    「哥哥,我之所以還記得感冒時的事,大概就是因為有那隻兔子喔。」


    「嗯嗯?」


    為什麽突然講到這件事?正當我疑惑時,初花露出和女國中生時代沒兩樣的淘氣笑容。


    「沒什麽特別的含意。隻是不曉得為什麽想說出來而已。」


    門上鈴鐺叮鈴叮鈴地響,店裏隻剩我一個人。


    她看出我在煩惱水果雕刻的事了嗎?我端出那玩意兒時,盡管口氣洋洋得意,臉上卻帶有陰影。她是否因此感到不太自然呢?


    心事寫在臉上代表我還太嫩,讓妹妹指出這件事總覺得有點丟臉。


    我迴到廚房,拿起剩下的最後一顆桃子。


    「留下迴憶的料理嗎……」


    便宜好吃的飯,對我來說隻是手段。我本來的目的是不分任何人,要用料理讓大家幸福。或許,對於高級料理的抗拒心態、認為雕刻與味道沒有直接關連的想法,已經讓我故步自封,甚至把手段和目的混為一談。


    能讓大家高興不就好了嗎?不要有什麽排斥心理,將它當成單純的技巧加以磨練吧。


    我右手拿著菜刀,左手高速轉動桃子。不到一分鍾,一隻彷佛隨時都要往外跳的兔子已經出現在我手中。


    「店長,你是白癡嗎?」


    一周後,明明是公休日,卻因為很閑而跑來玩……不,跑來白吃白喝的阿香,毫不客氣地劈頭就罵。很遺憾,我手邊沒有能否定這點的材料。眼前的狀況,讓我隻能別開目光,尷尬地搔搔頭。


    那天做完派之後,我完全迷上了桃子料理。


    派、布丁、蛋糕,還有其他很多很多。烤、放涼、冷凍,我做了各式各樣的料理,直到現在都還沒有厭倦。


    另外,我也花了不少力氣在水果雕刻上。思考這個蛋糕該怎麽裝飾、該擺上什麽樣的雕刻才好看,對我來說是種新鮮的體驗。


    然後,今天我以「結婚典禮續攤時拿出來當餘興節目的蛋糕」這種情境,設想許多可能後動手試做──


    阿香卻以冰冷的眼神看著我。


    「店長,所以是怎樣?你和之前那個拿出大人玩具的女人是同類嗎?」


    「啊嗚!」


    阿香進一步追擊,在我心頭開上一個洞。再怎麽說這也太狠了。


    「慢著,阿香。那人是在公眾麵前亂搞,但我還沒把這東西公諸於世。兩者之間有很大的差距,拜托你要認清這點啊。」


    「這個嘛,話是這麽說沒錯……」


    阿香的目光落在我手邊。那裏有個五彩繽紛的漂亮蛋糕,中央擺著兩隻可愛的桃子兔。


    ……沒錯,擺在上麵。一隻兔子坐著,另一隻則像是從後麵壓上去似的靠著。簡單來說,不管怎麽解釋,這兩隻兔子都是在辦好事。「栩栩如生」這個評語相當貼切。


    「確實,說到結婚、成家,或許就是指這檔事,不過特地在慶祝場合端出這種東西,隻是多管閑事吧?這個從各方麵來說都算桃色蛋糕的東西是怎樣?」


    「呃,想到這個主意的時候,我覺得它很棒啊……」


    「你還是老樣子瞻前不顧後耶……」


    我果然沒有反駁的餘地。


    客人和食物的相遇一輩子隻有一次。我希望來到這家店的每一位客人,都能在享受味道與氣氛之後滿足地踏上歸途。然而理想實在太過遙遠,我的洋食之路看來還很長。


    最後,蛋糕還是由阿香吃光了。我記下此事,希望為這一連串騷動劃下句點。

章節目錄

閱讀記錄

瘋狂廚房所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者荻原數馬的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持荻原數馬並收藏瘋狂廚房最新章節