時間大約是下午四點左右吧。休息中。
我把盤子放進洗碗機，突然冒出一個念頭。
「好想讓人吃炸豬排蓋飯……」
盡管我隻是下意識地自言自語，不過阿香那對僅限料理的順風耳似乎聽得一清二楚，立刻抓住這個話題不放。提到吃的時候，這家夥反應真的很快。
「哦，不錯耶！需要試吃的話，我隨時都可以幫忙喔！」
「啊，呃，這個嘛，嗯……到時候就麻煩你了。」
「嗯？反應怎麽這麽小啊？既然湧現了料理欲，怎麽不像平常那樣說出『我要把炸豬排塞進你那張可愛的小嘴裏，嘎哈哈哈』之類的話呢？」
阿香壓低嗓音發出下流的笑聲。那該不會是在模仿我吧？
「慢著。在你心中，我平常都是那種形象嗎？」
聽到我這麽一問，阿香眼神遊移不定，吞吞吐吐地說：
「嗯，呃，就是這樣……」
「真的假的……」
看見我垂頭喪氣，阿香一副這個話題到此結束的口氣，接著繼續問：
「所以呢，為什麽會這麽沒幹勁？」
一時之間，我不曉得該怎麽迴答。
說出來很丟臉。但是這個場麵已經不能不說了吧。這也是為了讓自己向前進。
「其實啊，我……沒做過炸豬排蓋飯。」
「咦！這樣還自稱是日本第一的洋食店嗎？」
「唔啊！」
阿香犀利的吐槽刺進我的心髒。可惡，女人的舌頭為什麽如此尖銳？明明男人向來希望人家碰觸重要部位時能夠溫柔一點。
「為什麽不做呢？一想到就實行不是店長的信念嗎？就算是營業時間也不在乎，無視點菜、監禁客人、強迫別人吃，不過到最後還是能讓人滿足，這才是店長吧？」
聽她這麽一列舉，感覺我還真過分。這些事我心裏有數，所以無從反駁。
「該怎麽講呢，對我來說炸豬排是自尊、是迴憶的象征，從來沒想過要進一步加工。不止炸豬排蓋飯，我也沒做過炸豬排咖哩吧？」
「啊，我想起來了。就算我說想吃炸豬排咖哩，店長你也隻會說『好好好，總有一天』，每次都敷衍過去！你這個玩弄純情少女心的男人！」
要求吃炸豬排咖哩能不能納入少女心的範圍令人懷疑，但我沒有說出口。說出來隻會讓事情變複雜。
「沒辦法吧？提不起勁嘛。」
「這樣啊，可惡的家夥。所以？這迴想做炸豬排蓋飯是有了什麽樣的心境轉變？」
「沒什麽特別的原因。」
「沒什麽特別的原因？」
阿香的怪聲在店內迴蕩。大概是要抗議「居然拿這種理由要我等」吧，但是我才不管。
想做的原因我很清楚。多半是因為，我的心已經漸漸擺脫和「她」分手所產生的束縛。
若是不久之前，我光是冒出想對炸豬排加工的念頭，就會讓手當場僵住，進而反胃、頭暈與心悸，當場跪倒在地；可是現在感覺就做得到。
隻不過，我沒理由對第三人解釋這種心境變化，也沒有能解釋清楚的自信。
這麽一來，不就隻能說沒什麽特別原因了嗎？
阿香疑惑地看著我，但我決定無視她的目光，跳過這個話題繼續往下走。
「然後就是那個啦。仔細一想，我在偵訊室沒吃到炸豬排蓋飯呢。」
「昭和年代警匪劇的印象對吧。那個不是聽說實際上不可以嗎？」
「好像是因為會被當成收買嫌犯，所以不行呢。曾聽說可以拿嫌犯自己的錢叫外送，實際上怎麽樣就不得而知。應該算是一種都市傳說吧。下次被逮捕的時候問問看好了。」
「為什麽要以將來會被逮捕當前提啊……」
「人家沒把電燈泡按在我臉上，也沒說『你鄉下的老媽在哭喔』這種話。現實就是這樣，意外地無聊啊。」
隻不過，丟下我和妹妹離開的母親要在哪邊哭哭啼啼，我才不管。別說什麽為難了，我反而很歡迎……不，這麽講也不太好。畢竟事情的開端是老爸迷上賽馬把錢都拿去進貢，單方麵責備她未免太過分了。
盡管我已經不記得她的長相了，不知道媽媽過得好不好。那個把年輕雞雞看得比家庭更重要的女人。
……要我不恨她，或許還是太勉強了。
「一直閑扯也沒意義，實際做做看怎麽樣？」
阿香毫不掩飾「我想吃啦」的態度說。
這家夥怎麽想先不管，無論如何都得先做這點我同意。
「知道作法嗎？」
「這倒是小問題，我已經研究過很多次了。用來做蓋飯的小鍋其實也有準備。它叫親子鍋，鍋柄垂直的那種。嗯，真的就隻剩動手做而已……」
我從冰箱拿出幾顆蛋，準備打在碗裏──
「唔哦！」
──手臂突然一震，我連忙縮手。
「蛋、蛋在抖動！」
「怎麽可能有這種事啊。」
沒錯，不可能。換言之是我的手在抖嗎？
瞬間，我看見蛋殼掉進碗裏頭的幻覺。如果照剛剛那個樣子繼續下去，八成會發生這種事吧。
雖然阿香一臉「怎麽可能」的傻眼表情，對我而言卻笑不出來。
我……我這個洋食天才居然打蛋失敗，這種事絕對不能發生。
恐懼──沒想到我會在廚房湧現這種情緒。
我隔著圍裙用手抵著胸口。可惡，心跳好快。心髒是想挑戰紀錄嗎？要是鬆懈下來，感覺會眼前一黑暈過去。
沒辦法好好吸氣。單純的唿吸居然這麽困難嗎？
「怎麽會這樣，我的手不聽使喚……！」
仔細一想，打蛋這道手續十分複雜。用力過度會把蛋捏破，力道沒拿捏好會讓蛋殼掉進碗裏。能夠好好打蛋的生物，在這個地球上隻有人類。
平常我都輕而易舉地單手搞定這種事，真的難以置信。
情況不妙。如果想太多，恐怕真的會沒辦法打蛋。
「今天先放棄怎麽樣？我肚子已經餓了，直接吃炸豬排也行喔。」
「不行、不行！要是在這個時候逃避，往後我就再也沒辦法拿菜刀！此刻，我正在接受考驗！」
「你說考驗……誰的？」
「愛的！」
「……還是一樣，完全搞不懂你在講什麽耶。」
沒錯，纏住我手臂的不是詛咒，而是愛的迴憶。與其甩開它，不如接受它。
我閉上眼睛，深深吐氣、吸氣，反複好幾次。好，應該做得到。
「在打蛋之前要集中精神的人，我還是第一次見到。」
「同感。我也是第一次。」
汗如雨下。我瞄了空調一眼，二十四度，很舒適的溫度。照理說很舒適才對。
「幫幫我，麗……」
呢喃之後，便有股讓喉頭發苦的後悔。居然向分手對象的幻影求助，隻能說是瘋了。我是白癡嗎？
不過，明白自己是個差勁的男人，反而讓我能夠下定決心。我已經沒有什麽能失去的東西，隻剩下洋食了。
我伸手抓住雞蛋。沒問題，我和蛋都沒發抖。
蛋輕輕敲在碗邊上裂開。內容物滑進碗裏，蛋殼連一點碎片都沒掉進去，成功了。
我重重喘了口氣，盯著碗裏的蛋。
「哼、哼哈哈哈哈！蛋打好啦！我果然是天才！」
「這樣啊，蛋打好了是嗎……」
小小一步，卻是人類的一大步。別人不會懂。
漂亮打在碗裏的蛋，以及映在蛋裏那張「她」的笑臉，彷佛在認可我繼續開洋食店。
「話說迴來，店長。『麗』是誰啊？」
「呣……」
阿香露出有如將好奇和不悅混在一起的奇特表情問道。
……好、好難解釋。對於現在的我來說，她是怎樣的存在，連我自己也不清楚。不得已，我決定隨便敷衍一下。
「蛋的妖精啦。」
「……啥？」
「我自創的角色，雞蛋小麗。怎麽，有意見嗎？嗄？」
「店長，你是不是嗑了什麽不該嗑的藥？」
阿香憂心忡忡地看著我。現在的我，已經可疑到她不得不說這種話了嗎？或許是吧。
「哼哈哈哈哈！我怎麽可能幹出破壞自己味覺的事啊！」
我已經沒事了。我已經有信心……不，是確定自己能做出好吃的炸豬排蓋飯。
……我沒有忘記你，隻是關係變了而已。就像炸豬排即將成為炸豬排蓋飯那樣。
我將切成薄片的洋蔥放進高湯裏煮。煮到一定程度後放進炸豬排與雞蛋，接著將它煮滾，再將成品倒在熱騰騰的飯上。
輕巧放上一小片鴨兒芹。這個「一小片」的感覺很重要，必須自然不搶眼，卻能散發存在感。
最後放上蓋子。
「焚身廚房特製，炸豬排蓋飯完成！」
朗聲宣告之後，我端出炸豬排蓋飯。
阿香苦笑著以雙手接過。
「我之前就在想，這個宣言很重要嗎？」
「這是最重要的項目，攸關我的人格。會在這種時候迷惘，似乎代表我還沒成為真正的炸豬排蓋飯男兒，必須多加鑽研才行。」
「隻是做個炸豬排蓋飯，需要成為真正的炸豬排蓋飯男兒嗎……」
「這是最重要的項目！」
「啊，是……」
問答結束，阿香立刻吃了起來。
吃炸豬排、吃現身的米飯、再吃下一塊炸豬排。那張小嘴帶著韻律感，將大碗炸豬排蓋飯迅速吸了進去。
不到五分鍾，阿香就把碗擺到桌上，滿足地喘了口氣。
「我認為店長是最棒的炸豬排蓋飯男兒。」
「這樣啊？……嗯，這樣啊。」
我差點就要說出「炸豬排蓋飯男兒是什麽啊」。雖然是自己先講的，不過聽到別人這麽說就覺得莫名其妙。完全是一時興起。
我很快就把碗拿走。
「啊～」
「啊」什麽啊？
「人家還沒舔……」
「得到賞識固然讓我很開心，不過在我看來，你應該多一點身為淑女的自覺喔。」
「我覺得平常就把我當成淑女對待的人才能說這種話，這點你有何看法？」
「你要這麽說就……」
我和阿香的關係，不管怎麽想都不是紳士與淑女。
「無論是男是女，在炸豬排蓋飯的麵前都該成為野獸。」
「好標語，我很中意。下次再做給你吃，碗就別舔了。」
「哦……？」
阿香眼裏閃過野獸的光芒，一陣惡寒竄過背脊。我倉促間迴頭一看，阿香臉上隻有陰沉的笑容，大概是錯覺吧。不過話又說迴來，未免太逼真了。答應下次做給她吃……我是不是講了什麽不該講的話啊？盡管冒出這種念頭，但是我現在什麽也做不了。
把休息中的牌子翻過來繼續營業之後，不到五分鍾，第一位客人就上門了。
那個人是廚藝學校時代至今的友人神宮京誌郎。這家夥還是一樣閑。
「喲，日野！貴客上門嘍，感動落淚吧。」
「哇～我忍不住想報警啦。」
「算了吧、算了吧。被警察盯上這點，你和我沒什麽兩樣，一丘之貉啦。」
「感情好到會被關進同一個拘留所這點我承認。」
這種事實在不怎麽好笑──說著，我倆相視而笑。
看見神宮在餐券販賣機前苦惱，我忍不住──
「那個啊……」
──吞吞吐吐地開口。
「吃個炸豬排蓋飯吧。」
「……你認真的嗎？」
微笑從神宮的臉上消失。這個男人知道我做不了炸豬排蓋飯，也知道理由。我緩慢而堅定地點了點頭。
「我想讓你吃。不，務必讓我請你吃。」
「……知道了，我就吃吧。讓我吃你的炸豬排蓋飯！」
得到友人的同意，我立刻著手開始調理。握住蛋的手不會抖，親子鍋也像使用多年一般熟悉。
神宮坐直身子，就像舉行什麽嚴肅的儀式一般，靜靜地吃起我端出的炸豬排蓋飯。事到如今我才想起來，這家夥好像是有錢人家的少爺嘛。
周圍有種令人愜意的緊張感。先前我都沒意識到，當一個廚師，就等於要看著人家替自己的作品打分數。自信不足是當不了廚師的。
一會兒後，神宮吃得一幹二淨，默默地盯著碗。
我也沒問「怎麽樣」，隻是沉默不語。
沉默。但是，我倆之間確實有對話。神宮突然露出笑容，對我伸出右手。
「你是個了不起的炸豬排蓋飯男兒。」
我也伸出右手用力迴握。
「謝謝你，神宮……」
不需要多說。光是這樣握手，能夠傳達的心意已經勝過數億話語。
謝謝她，謝謝好友。我已經沒事了，跨越過去向前邁進吧。
阿香在旁用「這些家夥是怎樣啊……」的冰冷眼神看著我們兩個。我隻能說，不知情的家夥會這樣想也是難免。
我把盤子放進洗碗機，突然冒出一個念頭。
「好想讓人吃炸豬排蓋飯……」
盡管我隻是下意識地自言自語，不過阿香那對僅限料理的順風耳似乎聽得一清二楚，立刻抓住這個話題不放。提到吃的時候，這家夥反應真的很快。
「哦，不錯耶！需要試吃的話，我隨時都可以幫忙喔！」
「啊，呃，這個嘛，嗯……到時候就麻煩你了。」
「嗯？反應怎麽這麽小啊？既然湧現了料理欲，怎麽不像平常那樣說出『我要把炸豬排塞進你那張可愛的小嘴裏，嘎哈哈哈』之類的話呢？」
阿香壓低嗓音發出下流的笑聲。那該不會是在模仿我吧？
「慢著。在你心中，我平常都是那種形象嗎？」
聽到我這麽一問，阿香眼神遊移不定，吞吞吐吐地說：
「嗯，呃，就是這樣……」
「真的假的……」
看見我垂頭喪氣，阿香一副這個話題到此結束的口氣，接著繼續問：
「所以呢，為什麽會這麽沒幹勁？」
一時之間，我不曉得該怎麽迴答。
說出來很丟臉。但是這個場麵已經不能不說了吧。這也是為了讓自己向前進。
「其實啊，我……沒做過炸豬排蓋飯。」
「咦！這樣還自稱是日本第一的洋食店嗎？」
「唔啊！」
阿香犀利的吐槽刺進我的心髒。可惡，女人的舌頭為什麽如此尖銳？明明男人向來希望人家碰觸重要部位時能夠溫柔一點。
「為什麽不做呢？一想到就實行不是店長的信念嗎？就算是營業時間也不在乎，無視點菜、監禁客人、強迫別人吃，不過到最後還是能讓人滿足，這才是店長吧？」
聽她這麽一列舉，感覺我還真過分。這些事我心裏有數，所以無從反駁。
「該怎麽講呢，對我來說炸豬排是自尊、是迴憶的象征，從來沒想過要進一步加工。不止炸豬排蓋飯，我也沒做過炸豬排咖哩吧？」
「啊，我想起來了。就算我說想吃炸豬排咖哩，店長你也隻會說『好好好，總有一天』，每次都敷衍過去！你這個玩弄純情少女心的男人！」
要求吃炸豬排咖哩能不能納入少女心的範圍令人懷疑，但我沒有說出口。說出來隻會讓事情變複雜。
「沒辦法吧？提不起勁嘛。」
「這樣啊，可惡的家夥。所以？這迴想做炸豬排蓋飯是有了什麽樣的心境轉變？」
「沒什麽特別的原因。」
「沒什麽特別的原因？」
阿香的怪聲在店內迴蕩。大概是要抗議「居然拿這種理由要我等」吧，但是我才不管。
想做的原因我很清楚。多半是因為，我的心已經漸漸擺脫和「她」分手所產生的束縛。
若是不久之前，我光是冒出想對炸豬排加工的念頭，就會讓手當場僵住，進而反胃、頭暈與心悸，當場跪倒在地；可是現在感覺就做得到。
隻不過，我沒理由對第三人解釋這種心境變化，也沒有能解釋清楚的自信。
這麽一來，不就隻能說沒什麽特別原因了嗎？
阿香疑惑地看著我，但我決定無視她的目光，跳過這個話題繼續往下走。
「然後就是那個啦。仔細一想，我在偵訊室沒吃到炸豬排蓋飯呢。」
「昭和年代警匪劇的印象對吧。那個不是聽說實際上不可以嗎？」
「好像是因為會被當成收買嫌犯，所以不行呢。曾聽說可以拿嫌犯自己的錢叫外送，實際上怎麽樣就不得而知。應該算是一種都市傳說吧。下次被逮捕的時候問問看好了。」
「為什麽要以將來會被逮捕當前提啊……」
「人家沒把電燈泡按在我臉上，也沒說『你鄉下的老媽在哭喔』這種話。現實就是這樣，意外地無聊啊。」
隻不過，丟下我和妹妹離開的母親要在哪邊哭哭啼啼，我才不管。別說什麽為難了，我反而很歡迎……不，這麽講也不太好。畢竟事情的開端是老爸迷上賽馬把錢都拿去進貢，單方麵責備她未免太過分了。
盡管我已經不記得她的長相了，不知道媽媽過得好不好。那個把年輕雞雞看得比家庭更重要的女人。
……要我不恨她，或許還是太勉強了。
「一直閑扯也沒意義，實際做做看怎麽樣？」
阿香毫不掩飾「我想吃啦」的態度說。
這家夥怎麽想先不管，無論如何都得先做這點我同意。
「知道作法嗎？」
「這倒是小問題，我已經研究過很多次了。用來做蓋飯的小鍋其實也有準備。它叫親子鍋，鍋柄垂直的那種。嗯，真的就隻剩動手做而已……」
我從冰箱拿出幾顆蛋，準備打在碗裏──
「唔哦！」
──手臂突然一震，我連忙縮手。
「蛋、蛋在抖動！」
「怎麽可能有這種事啊。」
沒錯，不可能。換言之是我的手在抖嗎？
瞬間，我看見蛋殼掉進碗裏頭的幻覺。如果照剛剛那個樣子繼續下去，八成會發生這種事吧。
雖然阿香一臉「怎麽可能」的傻眼表情，對我而言卻笑不出來。
我……我這個洋食天才居然打蛋失敗，這種事絕對不能發生。
恐懼──沒想到我會在廚房湧現這種情緒。
我隔著圍裙用手抵著胸口。可惡，心跳好快。心髒是想挑戰紀錄嗎？要是鬆懈下來，感覺會眼前一黑暈過去。
沒辦法好好吸氣。單純的唿吸居然這麽困難嗎？
「怎麽會這樣，我的手不聽使喚……！」
仔細一想，打蛋這道手續十分複雜。用力過度會把蛋捏破，力道沒拿捏好會讓蛋殼掉進碗裏。能夠好好打蛋的生物，在這個地球上隻有人類。
平常我都輕而易舉地單手搞定這種事，真的難以置信。
情況不妙。如果想太多，恐怕真的會沒辦法打蛋。
「今天先放棄怎麽樣？我肚子已經餓了，直接吃炸豬排也行喔。」
「不行、不行！要是在這個時候逃避，往後我就再也沒辦法拿菜刀！此刻，我正在接受考驗！」
「你說考驗……誰的？」
「愛的！」
「……還是一樣，完全搞不懂你在講什麽耶。」
沒錯，纏住我手臂的不是詛咒，而是愛的迴憶。與其甩開它，不如接受它。
我閉上眼睛，深深吐氣、吸氣，反複好幾次。好，應該做得到。
「在打蛋之前要集中精神的人，我還是第一次見到。」
「同感。我也是第一次。」
汗如雨下。我瞄了空調一眼，二十四度，很舒適的溫度。照理說很舒適才對。
「幫幫我，麗……」
呢喃之後，便有股讓喉頭發苦的後悔。居然向分手對象的幻影求助，隻能說是瘋了。我是白癡嗎？
不過，明白自己是個差勁的男人，反而讓我能夠下定決心。我已經沒有什麽能失去的東西，隻剩下洋食了。
我伸手抓住雞蛋。沒問題，我和蛋都沒發抖。
蛋輕輕敲在碗邊上裂開。內容物滑進碗裏，蛋殼連一點碎片都沒掉進去，成功了。
我重重喘了口氣，盯著碗裏的蛋。
「哼、哼哈哈哈哈！蛋打好啦！我果然是天才！」
「這樣啊，蛋打好了是嗎……」
小小一步，卻是人類的一大步。別人不會懂。
漂亮打在碗裏的蛋，以及映在蛋裏那張「她」的笑臉，彷佛在認可我繼續開洋食店。
「話說迴來，店長。『麗』是誰啊？」
「呣……」
阿香露出有如將好奇和不悅混在一起的奇特表情問道。
……好、好難解釋。對於現在的我來說，她是怎樣的存在，連我自己也不清楚。不得已，我決定隨便敷衍一下。
「蛋的妖精啦。」
「……啥？」
「我自創的角色，雞蛋小麗。怎麽，有意見嗎？嗄？」
「店長，你是不是嗑了什麽不該嗑的藥？」
阿香憂心忡忡地看著我。現在的我，已經可疑到她不得不說這種話了嗎？或許是吧。
「哼哈哈哈哈！我怎麽可能幹出破壞自己味覺的事啊！」
我已經沒事了。我已經有信心……不，是確定自己能做出好吃的炸豬排蓋飯。
……我沒有忘記你，隻是關係變了而已。就像炸豬排即將成為炸豬排蓋飯那樣。
我將切成薄片的洋蔥放進高湯裏煮。煮到一定程度後放進炸豬排與雞蛋，接著將它煮滾，再將成品倒在熱騰騰的飯上。
輕巧放上一小片鴨兒芹。這個「一小片」的感覺很重要，必須自然不搶眼，卻能散發存在感。
最後放上蓋子。
「焚身廚房特製，炸豬排蓋飯完成！」
朗聲宣告之後，我端出炸豬排蓋飯。
阿香苦笑著以雙手接過。
「我之前就在想，這個宣言很重要嗎？」
「這是最重要的項目，攸關我的人格。會在這種時候迷惘，似乎代表我還沒成為真正的炸豬排蓋飯男兒，必須多加鑽研才行。」
「隻是做個炸豬排蓋飯，需要成為真正的炸豬排蓋飯男兒嗎……」
「這是最重要的項目！」
「啊，是……」
問答結束，阿香立刻吃了起來。
吃炸豬排、吃現身的米飯、再吃下一塊炸豬排。那張小嘴帶著韻律感，將大碗炸豬排蓋飯迅速吸了進去。
不到五分鍾，阿香就把碗擺到桌上，滿足地喘了口氣。
「我認為店長是最棒的炸豬排蓋飯男兒。」
「這樣啊？……嗯，這樣啊。」
我差點就要說出「炸豬排蓋飯男兒是什麽啊」。雖然是自己先講的，不過聽到別人這麽說就覺得莫名其妙。完全是一時興起。
我很快就把碗拿走。
「啊～」
「啊」什麽啊？
「人家還沒舔……」
「得到賞識固然讓我很開心，不過在我看來，你應該多一點身為淑女的自覺喔。」
「我覺得平常就把我當成淑女對待的人才能說這種話，這點你有何看法？」
「你要這麽說就……」
我和阿香的關係，不管怎麽想都不是紳士與淑女。
「無論是男是女，在炸豬排蓋飯的麵前都該成為野獸。」
「好標語，我很中意。下次再做給你吃，碗就別舔了。」
「哦……？」
阿香眼裏閃過野獸的光芒，一陣惡寒竄過背脊。我倉促間迴頭一看，阿香臉上隻有陰沉的笑容，大概是錯覺吧。不過話又說迴來，未免太逼真了。答應下次做給她吃……我是不是講了什麽不該講的話啊？盡管冒出這種念頭，但是我現在什麽也做不了。
把休息中的牌子翻過來繼續營業之後，不到五分鍾，第一位客人就上門了。
那個人是廚藝學校時代至今的友人神宮京誌郎。這家夥還是一樣閑。
「喲，日野！貴客上門嘍，感動落淚吧。」
「哇～我忍不住想報警啦。」
「算了吧、算了吧。被警察盯上這點，你和我沒什麽兩樣，一丘之貉啦。」
「感情好到會被關進同一個拘留所這點我承認。」
這種事實在不怎麽好笑──說著，我倆相視而笑。
看見神宮在餐券販賣機前苦惱，我忍不住──
「那個啊……」
──吞吞吐吐地開口。
「吃個炸豬排蓋飯吧。」
「……你認真的嗎？」
微笑從神宮的臉上消失。這個男人知道我做不了炸豬排蓋飯，也知道理由。我緩慢而堅定地點了點頭。
「我想讓你吃。不，務必讓我請你吃。」
「……知道了，我就吃吧。讓我吃你的炸豬排蓋飯！」
得到友人的同意，我立刻著手開始調理。握住蛋的手不會抖，親子鍋也像使用多年一般熟悉。
神宮坐直身子，就像舉行什麽嚴肅的儀式一般，靜靜地吃起我端出的炸豬排蓋飯。事到如今我才想起來，這家夥好像是有錢人家的少爺嘛。
周圍有種令人愜意的緊張感。先前我都沒意識到，當一個廚師，就等於要看著人家替自己的作品打分數。自信不足是當不了廚師的。
一會兒後，神宮吃得一幹二淨，默默地盯著碗。
我也沒問「怎麽樣」，隻是沉默不語。
沉默。但是，我倆之間確實有對話。神宮突然露出笑容，對我伸出右手。
「你是個了不起的炸豬排蓋飯男兒。」
我也伸出右手用力迴握。
「謝謝你，神宮……」
不需要多說。光是這樣握手，能夠傳達的心意已經勝過數億話語。
謝謝她，謝謝好友。我已經沒事了，跨越過去向前邁進吧。
阿香在旁用「這些家夥是怎樣啊……」的冰冷眼神看著我們兩個。我隻能說，不知情的家夥會這樣想也是難免。