第二章 要讓神獸變強就必須要噗通噗通
靠神獸們成為世界最強吧(和神獸（我）們在一起的話說不定能變成世界最強喲？) 作者：福山陽士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
就像不久前宣言的一樣，狄歐斯很快找了一間旅店，進入房間。
那間房隻有擺設簡樸的木製床鋪與衣櫃。若從便宜的住宿費來看，算是挺合理。
神獸們從狄歐斯的身上下來，直接到床上去。隻有呈現雛鳥姿態的露比上不了床，不停地拍打翅膀。
「話說迴來，主人，剛才入住的時候櫃台人員有提到，這間旅店有露天浴池──」
「駁迴。」
狄歐斯輕輕抓起露比並將她移動到床上之後，便馬上用毫無音調的聲音迴答。
「咦咦，為什麽呢？我很期待跟主人一起泡澡耶。一起到浴池裏加深牽絆嘛。」
艾莓蘿一邊說話一邊變身成人類型態，藤蔓已經纏繞住她的身體。
「別擅自變身啦！是說，我能預料到泡澡後會有什麽發展所以不行！露天浴池說不定會有其他客人去泡，怎麽可以讓人看到那種下流模樣！」
畢竟剛剛才不小心被少女看見，所以狄歐斯想要慎重行事。
「呣唔唔唔……真可惜……」
「不過，雖然很小……但房間裏，也有浴缸……」
不知不覺間，瑪琳已經佇立在房內的一道門前方。
基本上，無論哪間旅店的房間都設有浴室與廁所。藉由神獸們製作出來的「結晶」的力量，便有辦法設置這樣的設施。
神獸馴獸師可以利用召喚出來的神獸的能力，製作細小的「結晶」。蘊含神獸能力的結晶會販賣至各種場所，加工成各式各樣的物品。
舉例來說，能夠瞬間點火的烹飪器具、能夠常時保持一定亮度的燈具，或是無論何時都會湧現潔淨水的水龍頭都算在內，種類十分繁多。
因此，扶持人們生活的神獸馴獸師，被視為神聖的職業。
人類利用結晶加工成各種道具的技術，在十分久遠的時代便已經奠定下來。神獸馴獸師發現神獸的力量可以化為結晶的事跡，後人稱為「結晶革命」，並且傳承到今日。
對於這種出自神獸力量的恩惠，狄歐斯覺得應當充分利用才行。
不過他現在會這麽想，有一部分也是因為想要逃離艾莓蘿那可疑的邀約。
「好。今天我就在那泡澡。至於你們呢，也不要擅自跑去露天浴池。尤其是艾莓蘿。」
「哎呀呀，隻有我一個被指名呢。」
「還用說。而且你也說過你對人類男性有興趣，總不能讓你給其他人添麻煩。」
「嗬嗬嗬，沒問題的。我的身心都隻屬於主人。所以，入浴時一定要讓我陪同──」
狄歐斯判斷不能和她繼續講下去否則會自掘墳墓，於是一語不發地讓話題結束。
狄歐斯泡在裝滿熱水的浴缸中，深深地歎了一口氣。
今天真的發生太多事情。
「真沒想到，我會成為神獸馴獸師……」
至今隻有女性能擔任的神獸馴獸師。
自己會成為神獸馴獸師的理由，目前仍然不明瞭。從神獸們的反應來看，她們也不會曉得理由。就算思考也想不出個所以然。
神獸──
迴想起當時這麽輕易就打敗那個拉茲米爾的力量，狄歐斯的心跳便愈來愈快。「在凱旋中奪冠」原本隻是遙不可及的夢想，由於她們的力量，一下子就變成能夠觸及的目標。
接下來隻要讓蕾娜變得更強，想必就能提高達成目標的機率。
「強化神獸……」
忽然間，狄歐斯不禁想起神獸們變為人類型態時身體的柔軟觸感，便迅速地把頭泡進熱水裏。
「噗哇！」
不過，他馬上就在水中噴出氣來。
然後他就把令他這麽做的原因，用力從水裏拉出來。
「你怎麽會在這種地方啊，瑪琳？」
盡管呈現清涼水藍色的傘狀部位被用力抓住，她圓滾滾的眼睛還是一點也不為所動。
「我一直……待在這裏……」
「不，我剛剛明明就沒看到！」
「我在哥哥……放熱水的途中……跑了進來……我一直……在哥哥的身邊……」
「真的假的……氣息也藏得太好了……」
狄歐斯迴想起來，瑪琳的其中一種能力正是「隱形」。
狄歐斯實力盡管不強，但好歹還是以拳鬥士的身分成長至今，完全沒感受到氣息這點，對他來說難免感到屈辱。
這時狄歐斯才「嗯？」這樣發聲，察覺一件事情。
「不對，先等一下。你說一直在這……是一直都在？」
「嗯……泡進來之後就在……所以我看得一清二楚……現在也是……」
「別看得那麽清楚啦！」
狄歐斯慌張地讓瑪琳遠離浴缸。狄歐斯並沒有刻意裸露的興趣，所以就算被看見也不會高興。
「因為我想……多了解哥哥……」
身子還被狄歐斯抬著的瑪琳，突然間變身成人類型態。
「──！」
看見全裸的少女突然現身，狄歐斯有零點幾秒恍神呆愣──
也就在這個時候，浴室的門扉毫無預警地打開。
「狄歐歐～好像有點吵耶，你還好嗎？該不會身體不舒服吧？」
探頭進來的，是變成人類型態的露比。由於神獸型態沒辦法把門打開，所以她特地變成人類型態來看看狀況，然而──
手撐在瑪琳腋下，呈現將她身體抬起來的狀態而僵直的狄歐斯，就如同生鏽的齒輪在迴轉一般的「嘰嘰嘰」……隻有頭在轉動。
「狄歐歐……這到底是怎樣……？你跟瑪琳霹霹在做什麽……？」
「不，那個，不是那樣啊，露比。你冷靜點，我什麽都沒有做……」
仍然抬著瑪琳身體的狄歐斯對露比解釋，但這種狀況實在是一點說服力都沒有。
而且，緊急事態持續進展。
「哎呀呀。怎麽了嗎，露比女士？我也想偷窺主人泡澡的樣子。」
「我說啊，狄歐斯，瑪琳剛才就不知道跑哪去了……！」
艾莓蘿也突然從露比身後探出頭來，蕾娜也一副慌張的模樣跑了過來──然後她們就像露比那樣無話可說。
「……呃。我說，這個啊。就是…………是誤會啦……」
狄歐斯試著找尋能夠扭轉現況的話語，不過他終究隻能這麽說。
「這難道是，泡澡時的激烈玩法……？我、我也想跟主人一起泡澡！請一定要讓我幫忙洗背還有重要的部位！」
「我拒絕！是說，我都已經說是誤會了！別把自己綁起來，艾莓蘿！」
「怎麽會……！跟狄歐斯之間的共鳴術必須做到這種地步才行？」
「蕾娜，不是那樣！這並不是共鳴術啊！」
「那、那個，狄歐歐你冷靜點！就算瑪琳霹霹再怎麽可愛，她外表那樣你還真的下手，我覺得不行──！」
「所以我就說不是那樣了～！」
對於完全不聽人解釋的神獸們，狄歐斯大吼大叫。
在這種情況下，身體仍然被抬著的瑪琳，靜靜地對狄歐斯伸手。
「那、那個…………瑪琳……？」
「我們就這樣到浴缸裏……加深牽絆……」
聽見瑪琳的話語，立即有所反應的是艾莓蘿。她輕快地解開纏住身體的藤蔓，而且連衣服都迅速脫下拋至一邊。
「喔哇啊！艾莓蘿？」
「我讚成瑪琳女士的提案。一起泡澡的話，和主人之間的牽絆也會更加密切。這不是很棒嗎？」
然後艾莓蘿就筆直走向浴缸。而且她的背後還伸出藤蔓，將瞪大雙眼的露比，以及蕾娜的衣服一件一件扯下。
「喂！艾莓姊！」
「別、別這樣啊，艾莓蘿！」
艾莓蘿完全不在意兩人的抗議，靈巧地運用數條藤蔓將衣服脫掉──
接下來還用藤蔓綁住兩人的身體，強製將她們運至浴缸。
露比與蕾娜一下子就被迫待在狄歐斯的身邊。
對於艾莓蘿如此施展蠻力的情形，狄歐斯也隻能目瞪口呆。
浴缸裏本來就已經很狹窄，五個人又緊緊地擠在一起。
身體的各個部位，都被某種柔軟的物體抵著。
狄歐斯隻能讓自己的意識硬是飄向遠方。
「為什麽……會變成這樣……」
「嗬嗬嗬。大家一起泡澡，還真令人開心呢，主人。」
「我、我可一點都不開心！」
「蕾喵嘴上這麽說，那為什麽還不出去呢？」
「因、因為……會、會被看見嘛……被看見裸體……」
「一點都……不需要害羞……」
「我剛才想說，瑪琳霹霹其實滿大膽的耶──」
「的確。我可是嚇了一跳呢。」
「我、我果然還是，覺得這樣子不太好。畢竟瑪琳的外表，看起來很──」
「蕾娜……沒關係。因為……我是神獸……哥哥……不會變成罪犯……」
「拜托你們別談那種危險的事……」
狄歐斯注視虛空並稍作抗議，不過他的眼神了無生氣。他如果不強製讓意識飛向遠方，就沒辦法忍受現在的狀況。
狄歐斯完全沒辦法放鬆的泡澡時間，後來也持續了一陣子。
狄歐斯精神上大受壓力的沐浴時間結束後，隔天早上──
為了和蕾娜以及其他神獸們的牽絆更加密切，狄歐斯出門來到街上。
「說起來，人還真是多啊。」
為了一睹事前大賽而來的觀光客，感覺比昨天又增加了許多。
光是走在路上就很容易擦到其他人的肩膀。對於自小在鄉下地方成長的狄歐斯來說，在擁擠的人群中移動是很新鮮的體驗。
各種聲音化為喧囂，在這一帶擴展開來。就在狄歐斯覺得聽著這些聲音也挺快樂時──
「嗯？你該不會是蕾娜吧？」
忽然把蕾娜叫住的聲音，狄歐斯並沒有聽過。
他往發出聲音的方向迴頭，便看見一名女性正注視狄歐斯──正確來說是注視著蕾娜。
蕾娜稍微倒抽一口氣。她的緊張也透過狄歐斯的肩頭傳了過去。蕾娜與那名女性似乎相識，但馬上就能察覺蕾娜對她應該並沒有抱持什麽正麵的情感。
「你是……碧歐蕾塔……」
蕾娜看見那名女性後有所反應，但發出的聲音非常地小。她所說的話，恐怕並沒有傳進那名女性耳裏。
蕾娜稱為碧歐蕾塔的紫發女性身穿黑色衣裝，眼神就如刀子一般銳利。她明明就沒有對狄歐斯做任何事情，卻使得他不禁後退一步。
仔細一看，一隻蠍子就坐鎮在她的肩上。她和女性衣服的顏色幾乎同化，因此並沒有馬上讓人察覺。
（肩上的蠍子似乎和魔物不太一樣。她是神獸馴獸師嗎？）
既然她和蕾娜認識，這樣的可能性應該很大。
碧歐蕾塔嘴角浮現笑意，並且繼續說道：
「哎呀，真嚇了我一跳。竟然會在這種地方看見你的身影，我想都沒有想到呢。怎樣，後來你有變強一點嗎？」
蕾娜並沒有迴答。她的身子似乎正在顫抖。
「嗯嗯……？是說，你怎麽會跟男人在一起啊？該不會是身為一頭神獸實在太沒用了，終究落到要服侍魔物馴獸師的下場？哈，墮落成魔物的神獸真是有趣到不行耶！」
「你給我等一下──！」
「我才不是什麽魔物！」
露比還沒把話說完，被碧歐蕾塔的話語激怒的蕾娜就從狄歐斯肩上跳了下來。她一邊露出獠牙一邊朝向碧歐蕾塔，宛如疾風地奔跑過去。
然而碧歐蕾塔完全不為所動。
蕾娜一到碧歐蕾塔麵前，全身上下的毛發就豎立起來並且發散光芒。有一瞬間，這條路受到閃光支配。
……不過，除此之外什麽事也沒發生。
「你還是一樣廢耶。」
碧歐蕾塔很快地眯起眼睛。她臉上浮現的表情，明顯屬於嘲笑那類。
「喂，雪佐。」
碧歐蕾塔短促地說出這句話，蠍子便從她的肩上跳了下來。
蕾娜瞪著稱作雪佐的蠍子並加以警戒──然而下一瞬間，蕾娜的身體就在空中飛舞。
「什麽──！」
狄歐斯不由得瞪大眼睛。雪佐以眼睛跟不上的速度揮動尾巴，並且將蕾娜的身體彈飛。
由於狄歐斯急忙接住蕾娜，才讓她免於撞擊地麵。幸好蕾娜的身體沒有受傷。然而，她被接住的身體顫抖得十分嚴重。
「老兄，我給你個忠告。那家夥可是廢到一點用都沒有，放棄她吧。」
碧歐蕾塔對狄歐斯撂下這句話後，便讓紫紺色的頭發隨風吹動，帶著雪佐悠然地消失在人群中。
狄歐斯對於這一連串的發展，什麽話也說不出來。這時他終於像是從看不見的咒語中得到解放一般，稍微歎了一口氣。
然而，他們的周圍已經聚集許多看熱鬧的群眾。
蕾娜所發出的光，還有她與雪佐的一來一往都引起了許多人的矚目。
狄歐斯一邊溫柔撫摸蕾娜在臂彎中顫抖的身軀，一邊慌張地從剛走來的路徑原路折返。
狄歐斯抱著蕾娜，來到民房與民房之間的小巷裏頭。看熱鬧的人再怎麽樣也不會追到這種地方，讓狄歐斯終於安心地吐出一口氣。
蕾娜盡管比不久前還要穩定，但她的眼光帶著些許空洞。
「蕾娜，你還好嗎？」
「狄歐斯……還有大家，突然這樣真抱歉……」
「剛才的女人，該不會是──」
「嗯……她就是上次把我召喚出來的神獸馴獸師。不過，我馬上就被趕迴去了呢……」
蕾娜如此自嘲。狄歐斯聽了也隻能用力地咬緊牙根。
狄歐斯並不曉得神獸馴獸師的常識。所以趕走弱小的神獸或許是稀鬆平常的事。然而，自己召喚出來的神獸被別人輕蔑成那樣，心情真的好不起來。
「蕾娜，別在意。我一定會讓你變強。」
狄歐斯以充滿力量的眼神如此訴說之後，其他神獸也一頭接著一頭挺身而出。
「我也會……幫忙……蕾娜……」
「蕾喵，那種大媽講的話，千萬不能放在心上喔。」
「下次遇見她時，真想用我的藤蔓鞭把那張嘴給綁起來呢……總而言之，蕾娜女士。現在先別著急，踏踏實實地努力吧。」
「大家……謝謝你們……真的很謝謝你們……」
蕾娜顫抖著肩頭，眼角浮現了淚水。
狄歐斯一行人重新打起精神，再次迴到人們來往的道路上。
化為人類型態的神獸們，注視著狄歐斯與蕾娜。
「好了好了。主人和蕾娜女士之間的感情是有在慢慢加溫──不過就像剛才說的一樣，兩人的關係應該要拉得更近一點，所以我們要來教你們怎麽約會嘍。」
「說要教我們……雖然這個疑問很基本啦，不過神獸馴獸師至今隻有女性吧？」
「對，正是如此。」
「也就是說，過去並沒有為了拉近感情，而實際『約會』過的神獸吧？」
「嗯……這樣說也沒錯啦……？」
「這樣不就代表，你們其實不知道教人約會所必須具備的知識那些──」
「狄歐歐，你要是再繼續說下去，露比就緊緊抱住狄歐歐的身體，讓你火熱起來喔。」
露比臉上盡管顯露和煦微笑，但她的眼神並沒有笑意。
「我什麽都沒說……」
狄歐斯懷著不知來由的恐懼感，隻能左右搖著頭。
「說是這樣說啦，這隻是開玩笑，不過對於狄歐歐的問題我要行使緘默權。」
「同右文。」
「我也是……」
艾莓蘿與瑪琳毫不猶豫地指向露比。
「你們真是……」
看見神獸們在奇怪的時候意氣相投，狄歐斯隻是感到無奈。
「總而言之……會這麽做，都是為了讓主人和蕾娜女士的感情更加融洽。請你們先放平常心享受約會。我們會在適當時機出手幫你們。」
對於豎起纖細的手指，一臉認真地這麽說的艾莓蘿，狄歐斯也隻好迴應她「隨便你們了啦……」。
狄歐斯與蕾娜在街道上並肩而行。狄歐斯又一次環顧道路四周。由於他來到以前沒來過的街道，並列的店鋪也都是第一次看見。
「呃……總之，要不要先吃點東西？」
「咦，這麽快？剛才不是才吃過早飯。」
「不好意思……身為一個思慮不周的男人我很抱歉……我還活著真的很抱歉……」
「呃，沒啦，那個──我、我知道了啦……我還可以吃一點點……」
或許是看見狄歐斯失落得太誇張所以過意不去，蕾娜慌張地收迴剛才的話。
這不是愛情，而是受到對方同情──
盡管籠罩著這種悲哀的心情，狄歐斯還是進入離他們最近的一間咖啡廳。
那間咖啡廳裏頭，有幾對如同狄歐斯他們的男女成雙地正在談笑。
「我還是第一次進到這種店裏……」
「這、這樣啊。其實我也是，讓人有點緊張呢，哈哈……」
狄歐斯笑笑緩和氣氛，並將菜單從頭到尾看過一遍之後，便立刻點了起司蛋糕。蕾娜隻點了一杯飲品。
沒過多久，店員便端來他點的料理。
「那麽──」
狄歐斯打算開動而拿起叉子的時候，在他的視野角落，某個情景映入他的眼中。
「來，咪卡林。嘴巴張開──」
「幹、幹嘛這樣啦。這樣很羞人耶，加克林。」
傳來聲音的，是對麵座位一對感情十分要好的情侶。女生雖然說「很羞人」而且身子扭來扭去，但還是張大嘴巴，一口吃下男生遞出去的食物。
「…………」
看著那對情侶互動看了一陣子的狄歐斯，後來終於慢慢地轉向蕾娜。
「那個，蕾娜……」
「我、我不要！我真的不要喔！」
「不，可是，我覺得那麽做應該可以拉近我們的感情……」
狄歐斯的表情十分認真，他並沒有什麽不良居心。一切都是為了和蕾娜加深牽絆，為了讓她變強──
蕾娜就是因為了解這點，才會「唔……」這樣語塞。
「真、真沒辦法耶……那麽，隻有一次喔……」
「呃，那就……」
狄歐斯以叉子挖起少量的蛋糕──
「來，嘴張開──」
「啊～……」
「哈呣☆」
「………………」
兩人無法理解這一瞬間發生的事。
不知為何，露比出現在狄歐斯的正前方。
狄歐斯遞出去的蛋糕，被突然冒出來的露比吃掉了。
「呣嗯呣嗯呣嗯。嗯……好吃。」
將蛋糕吞下肚子之後，露比終於察覺到兩人的視線。
「啊，抱歉抱歉。該說我看著看著就覺得有點羨慕──嘿嘿嘿。」
露比笑著說道，同時敲敲自己的頭。而狄歐斯睜大雙眼盯著她。
「你什麽時候……」
「一開始就在嘍～畢竟要好好監視狄歐歐跟蕾喵有沒有好好地拉近感情呀。」
「根本沒必要那麽做吧！」
蕾娜維持張嘴的狀態，身體一顫一顫地發抖。她的臉蛋紅得就像一顆蘋果。露比把狄歐斯手上的叉子拿過去後，將蛋糕切塊，放進蕾娜的嘴裏。
「唿呣！」
「嘿嘿嘿，就當是露比幫你先預演吧。蕾喵，你臉紅通通的有夠可愛耶。」
「握、握不口愛──」
「乖啦乖啦，嘴裏有東西的時候不要說話。抱歉打擾你們啦～」
露比又吃下一口起司蛋糕之後，便突然站起身來。
「嗯，不過狄歐歐，我覺得你剛才的行動超讚的喔～畢竟露比也不禁上勾了嘛……那就先這樣，你們兩位就好好享受吧～露比會在遠方觀望你們。」
「不用觀望也沒關係啦！」
露比一邊「啊哈哈」地輕笑著，便一邊揮手一邊走到店外。
「呃……那個……」
「唔，嗯……」
再次麵麵相覷的兩人之間，產生了微妙的氣氛。
離開咖啡廳之後，兩人進入一間小型美術館。
天花板挑高的館內，整麵牆懸掛著各式各樣的繪畫，畫作風格也從寫實到抽象都有。寂靜彌漫於館內，與展示的畫作相輔相成，蘊釀出莊重的氣氛。
狄歐斯與蕾娜一點也不了解繪畫的相關知識，不過他們感受到某種打動內心的事物，而一幅一幅的看得入神。
「好美……」
蕾娜入迷地注視以紫色為基調的星空與城堡的畫作。在她身旁的狄歐斯，心中想法也與她的話語一樣。
「對啊。真的很美──」
「快啊，主人。這時就要自然而然地牽起她的手……！」
艾莓蘿突然出現在狄歐斯背後，開始給予建議。
她戴墨鏡與口罩或許是打算要變裝，但反而變得非常顯眼。與其扮成這樣，變成神獸型態想必會低調好幾倍。
而且，還有一個十分基本的問題。她所說的建議，旁邊的蕾娜可是聽得一清二楚。
「呃，那個……」
瞄了一下身旁的蕾娜，狄歐斯便發覺她臉蛋泛紅而低著頭。
狄歐斯傻眼地覺得她會有這種反應也不意外。就在這時──
狄歐斯手腕以下的部分，被某種東西捆綁住了。
「……咦？」
仔細一看，原來是艾莓蘿的藤蔓綁著狄歐斯與蕾娜的手。
「給、給我等一下，艾莓蘿！」
「嗬嗬嗬。這樣子不管怎麽看都像一對戀人呢。」
「手被藤蔓強製纏繞的這種狀況，看起來會像？」
「沒錯。看起來就像在享受危險玩法的一對戀人呢。」
「別講成那樣啦……」
「說是這麽說。蕾娜女士，你看起來有點高興呢。」
「才、才沒那迴事！」
「哎呀呀。因為綁得很紮實，這應該暫時解不開喔。」
艾莓蘿笑咪咪地，解除樣貌可疑的變裝。
這時狄歐斯才察覺自己覺得不對勁的地方在哪裏。仔細看清楚，便發覺和他綁在一起的不隻有蕾娜的手，連艾莓蘿的手都綁在一起。
「……這是怎樣？」
「嗬嗬嗬。我也想跟主人一起到處逛逛。」
「不，這樣子有夠難移動。而且這樣的話，我覺得就不像在約會……」
「這可是左擁右抱的雙重約會喔。主人，請你更開心一點吧。」
「不，雙重約會的意思不是這樣吧。」
盡管蕾娜冷靜地吐槽，艾莓蘿也隻是把手貼在臉頰上「嗬嗬嗬」地笑而已。
「那麽，我們三個就來一場浪漫約會吧！」
對於完全不聽人講話，硬是把人拉著走的艾莓蘿，狄歐斯與蕾娜也隻能被她拖著走。
今天無論進入哪間設施，都一定會有名目上是建議，來自神獸們的阻礙──
透過露比與艾莓蘿的前例而如此確信的狄歐斯，有好一陣子沒有目標地隨意走走。
不過走到沒什麽人經過的小巷子之後，瑪琳就從正麵走了過來。這讓狄歐斯不禁擺起架式準備應對。
「女生……覺得心動的瞬間……那就是……看見男生……為了保護自己而挺身麵對危險分子的時候……」
聽見瑪琳冷不防說出來的建議，狄歐斯的臉都繃緊了。
他並不是因為話的內容才做出這種反應。是因為瑪琳就光明正大地站在狄歐斯與蕾娜麵前，說出剛才那句話。
與其說這是建議，看起來倒隻像三人在閑聊的樣子。
狄歐斯也已經放棄吐槽了。他隻覺得很累。
「所以……你是要我保護蕾娜不受危險分子傷害？」
要是神獸界會施放某種奇妙的力量，讓蕾娜看不見瑪琳的身影就好了──狄歐斯懷著這種幾乎不可能實現的願望，反問瑪琳。
「嗯……所以說……我為你們準備好了危險分子……」
「那是可以準備的喔！」
「請笑納～……」
發出毫無霸氣的聲音之後，瑪琳她就馬上分裂成兩個人。
「難道這是利用水之力做出來的分身？」
不用多想，這一定是瑪琳的能力。然而，狄歐斯轉了轉頭──
「呃……危險分子在哪……？」
碎念完的瞬間。
兩個瑪琳的指尖，便朝向狄歐斯射出如同槍矛般的銳利水流。
狄歐斯立即後仰身子避開襲擊。沒有命中的水流，一觸及石造地板便鑿出很深的洞。
「咦……該不會，瑪琳所說的危險分子，就是這個意思……？」
一語不發地射出來的第二道水流，一下子又將狄歐斯頭的側邊發絲迅速切了下來。
「……答對了……」
「還真是有夠危險的家夥啊啊啊啊啊啊！」
狄歐斯將蕾娜抱在腰間，慌慌張張地逃離瑪琳。然而，瑪琳的分身快速移動至狄歐斯前方，擋住他的去路。
狄歐斯的神情不禁緊張起來。
「等一下，瑪琳，你認真的？」
「嗯……」
對於焦急的蕾娜，瑪琳的分身靜靜地迴答之後──
緊接著，有一雙手從狄歐斯的背後伸過來，並且環住他的腰。
「……喔？」
迴頭一看，原來是瑪琳抱了上來。瑪琳以看起來很困的眼神仰視狄歐斯後，臉頰就有一點點泛紅。
「……哥哥……有破綻……」
「咦？咦？」
狄歐斯過於混亂，隻能驚訝地瞪大雙眼。瑪琳的腳邊有水珠滴滴答答地落下。而在她滴水的途中，狄歐斯背後就有冰涼的感覺擴展開來。
「瑪琳，我滿冷的說……」
「……再讓我……這樣子一下……」
「不，我身體可是真的濕了！」
盡管狄歐斯如此抗議，瑪琳還是就這樣抱住狄歐斯一陣子。
後來，狄歐斯與蕾娜也和露比、艾莓蘿會合。結果，似乎所有人都一直在觀察狄歐斯與蕾娜約會的情況。
由於瑪琳貼在背後而下半身全濕的狄歐斯，現在正以露比的火之力烘乾。
「是說，瑪琳霹霹。你也太不留情嘍～就算隻是嚇人，逼真到有點嚇到露比耶。」
「會嗎……？我明明……就有手下留情……」
「那樣竟然叫手下留情……瑪琳如果認真起來會嚇死人吧……」
低著頭的狄歐斯，打從心底如此細語。
「不過，我覺得瑪琳女士采取的路線挺不錯呢。比如說，『被魔物包圍陷入大危機！挺身而出保護蕾娜的主人』之類的方式，以我來說可是會非常興奮呀。」
「不，就算上艾莓蘿興奮也……」
對於歎氣的狄歐斯，艾莓蘿一如以往地露出看不見內心想法的笑容──
「──呃，哪有人真的就這樣把我丟到一群魔物裏的！」
城市外頭。
在平原的正中央，受到一大群凝膠蝠包圍，狄歐斯如此大叫。
被艾莓蘿的藤蔓綁住的狄歐斯與蕾娜，不由分說便被丟進凝膠蝠的地盤之中。
「有啊，我就會喔。」
「你這種解釋在人類社會中叫做歪理……」
狄歐斯盡管刻意以惹人厭的語氣這麽說，對艾莓蘿還是一點效果也沒有。她隻是一如往常地露出微笑。
「我剛才想到的。先前，主人的『前輩』曾這麽形容過主人『莫名地耐打』這句。你要用那份多餘的耐久力，來守護蕾娜女士！這樣也有鍛練主人的效果，一石二鳥！」
「別說是多餘啊！」
盡管狄歐斯在抱怨，但他還是把蕾娜緊緊抱著，把自己當成盾牌抵擋凝膠蝠的攻擊。盡管麵對的是最弱的魔物，但之前蕾娜完全無法對抗它，所以對她來說凝膠蝠仍然是威脅生命的存在。
「狄歐斯……你、你還好嗎？」
「沒事。這點程度的攻擊，根本就不算什唔唿！」
「你的樣子好像很有事耶！」
「不……剛才隻是……剛好打中了哇唔！」
狄歐斯接下凝膠蝠接二連三的撞擊。或許是因為地盤遭人入侵而無法饒恕對方，凝膠蝠以膠狀的身體執著地發動攻擊。
「喔～這些凝膠蝠還真是有活力耶～」
「你說得還真悠哉！再說，這種狀況要持續到什麽時候？」
「嗯～等凝膠蝠們膩了再說？」
「等到它們膩了我都死啦！」
盡管嘴上抱怨，狄歐斯保護蕾娜的姿態還是沒有改變。在他的臂膀中受到守護的蕾娜臉頰紅了起來，不過在場的人都沒發覺。
在凝膠蝠的攻擊讓狄歐斯快要撐不下去的時候，艾莓蘿便以藤蔓救出狄歐斯與蕾娜。狄歐斯一行人後來直接迴到特博.瑪迪納，然後又在街上行走。
「整天下來，雖然我遭遇了許多慘況……」
狄歐斯的身旁，有著化為少女樣貌的三名神獸。每個人都一邊摟著狄歐斯的手臂一邊走路。隻有蕾娜變迴了神獸型態，乘在狄歐斯的肩膀上。
「如果你們幾個也想約會，一開始直接講不就好了……」
「因為……那樣的話對蕾喵就過意不去嘛。」
「咦喵！才、才沒那迴事！」
「嗬嗬嗬。慌張的樣子也很可愛……不過，謝謝主人撥出時間讓我們這樣相處。」
「不會啦，再怎麽說，你們也是我召喚出來的神獸。應該說這樣做是理所當然的。」
「不過……這樣跟哥哥並肩走路……真開心……」
「這樣啊。你開心就好。」
「畢竟是第一個男性神獸馴獸師嘛。真的是很有意思……讓人好興奮。」
艾莓蘿又開始自己綁起自己的身體。狄歐斯急忙把眼神從艾莓蘿身上移開。就算已經看過她的藤蔓陷入柔軟胸部的樣子，還是不能再繼續看下去。
「艾莓姊的一舉一動，真的都色色的呢……」
「不知道她這樣算不算是會走動的猥褻罪，讓我一直狂冒冷汗耶……」
「一直狂冒冷汗的主人也很棒……」
「你的好球帶真是寬廣得嚇人啊。」
「艾莓蘿的興奮開關……有時真不好理解……」
「不，我覺得不是有時候，是一直都很難理解吧……」
他們就這樣一邊聊天一邊行走──
然而，狄歐斯的腳步突然停了下來。不知為何，他的麵色蒼白。
神獸們臉上都寫著問號，不過她們馬上就知道他的理由。
在狄歐斯視線的前方。
頭上頂著一隻體態豐腴的貓，茶色頭發的少女正凝視著狄歐斯。
「你、你就是那個時候，不知羞恥的男人……！」
少女指著狄歐斯，恐懼地身子發抖。狄歐斯心中盡管覺得不妙，但也覺得現在是解開當時誤會的轉機──狄歐斯瞬間轉換思考方向。
「那個，當時是你誤會了！或許你會覺得難以置信，但我其實是神獸馴獸師。那時候，我隻是在進行共鳴術而已──！」
「我才不會被那麽明顯的謊言哄騙！乾脆認錯還比較像個男子漢！」
「不，我沒說謊，是真的……」
狄歐斯被少女不由分說的氣勢壓著，語氣弱了下來。
「哥哥……要講得更強勢一點才行……」
「那個，不好意思～狄歐歐所說的並不是謊話喔～」
「主人真的是一名神獸馴獸師。」
「我們……會讓你看證據……」
神獸們麵麵相覷後點頭。然後她們就在少女麵前，從人類型態變迴神獸型態。
「咦──！」
少女親眼見識神獸們的變化，目瞪口呆地暫時說不出話來。
「你看，沒騙人吧。」
「我們真的是神獸。」
少女腳步不穩地靠近得意洋洋的神獸們，並且戰戰兢兢地觸碰她們的身體。
「這也不是幻術……也就是說，她們真的是神獸？原來不是光天化日之下，大搖大擺地讓情婦伺候你？」
「原來你是看成那樣喔！她們都是神獸啦！」
「帶著四頭神獸──也就是說，最近街上流傳的『男性神獸馴獸師』，難不成──」
「傳聞指的大概就是我吧……？」
狄歐斯不曉得傳聞的詳細內容，但他對自己的情況屬於超乎常理的事實，仍有充足的自覺。少女這時不知為何，緩緩地與狄歐斯拉開距離。
「難、難以置信……沒想到真的有男性神獸馴獸師……而且竟然還是這種變態──！」
「啊唔！」
狄歐斯出生到現在第一次被人用變態這種詞匯形容。他本來以為這輩子沒機會被人說成那樣，所以精神麵受到的傷害很深。沒有理會按住胸口默默忍受痛苦的狄歐斯，少女下定決心般的握起雙拳。
「我決定了……我要傳授你高潔且端正的，與神獸加深牽絆的方法！以同為神獸馴獸師的立場教你！」
「咦？」
少女抓起驚訝不已的狄歐斯的手腕，硬是將他拉著走。
「那麽，我們就快點出發吧。我是身為神獸馴獸師的珂希嘉.布朗。這位則是神獸，名叫小滿腹。」
「小滿腹？」
「她就在我頭上呀。」
乘在珂希嘉頭上的肥胖貓咪剛才就一直閉著眼睛，一動也不動。由於她真的一點動靜都沒有，看起來就像個擺飾。
「啊，這隻貓……名、名字真少見呢……」
「其實她叫雅葛特。」
「是綽號？跟本名一點關係都沒有耶！」
「別說這個了，我們快點走吧！」
珂希嘉明明體態嬌小卻很有力氣，狄歐斯隻能被她拉著走而已。
珂希嘉移動至並列許多攤商的道路後，兩手扠在腰上，並以認真嚴肅的眼光注視狄歐斯與神獸。
「事不宜遲，我就親自示範一次我和小滿腹加深牽絆的方法！用你那不檢點的眼睛仔細看清楚吧！」
珂希嘉以宏亮的聲音如此宣言後，便瀟灑地走在行人來往的通道上。狄歐斯與神獸們隔著一小段距離跟在她的身後。
「……呶。」
走了一陣子之後，珂希嘉頭上的小滿腹發出像是貓叫卻又不太像的微妙聲音。
「啊，小滿腹。原來如此，你是想吃這個啊。」
珂希嘉在某個攤子前麵停下腳步。那個攤子展示著看起來軟綿綿的鬆餅。而在攤子裏，有著一名全心與烹飪器具交鋒的中年男子。看來他正要把剛做好的鬆餅拿來攤子前麵放。
「看起來真的很好吃的樣子。不好意思，我要一份這個。」
珂希嘉毫不猶豫地買了鬆餅之後，馬上就遞給小滿腹。
鬆餅一下子就被吸進小滿腹張大的嘴裏。小滿腹隻咀嚼了幾次而已，就又沉穩地變迴擺飾一般的狀態。
「真猛……該怎麽說呢……」
「驚人的吸力……」
看見小滿腹吃東西的模樣，狄歐斯與蕾娜不禁發出感歎的聲音。
「小滿腹，好吃嗎？那我們去下一個地方吧。」
珂希嘉接下來停下腳步的地方，又是一個有展示料理的攤子。這個攤子賣的是甜甜圈。珂希嘉高高興興地購買甜甜圈。然後沒過多久，甜甜圈就立刻進入小滿腹的肚子裏。
後來，珂希嘉又接二連三地買東西給小滿腹吃。
肉類、麵包、各式各樣的點心──
小滿腹的吃相可是十分驚人。明明很小隻，食量卻遠超過狄歐斯。小滿腹終於稍微打了飽嗝的時候，珂希嘉已經在攤販上花費不小的金額。然而珂希嘉並沒有因此而悲觀，而是滿臉得意地轉向狄歐斯與神獸們。
「如何？這就是我和小滿腹加深牽絆的方法！這是神獸馴獸師加深牽絆，高潔又端正的方式！」
珂希嘉一臉得意地如此訴說，不過狄歐斯一行人顯露難以釋懷的表情。
「呃，珂希嘉……與其說是加深牽絆，在我眼裏看來隻是喂貓吃東西而已耶……」
「你說這什麽話！食物可是重要的身體能量！對神獸來說也是十分重要的要素喔！」
「不，可是……我們，沒辦法吃那麽多耶……」
「咦，騙人！」
對於蕾娜的發言，珂希嘉像是受到重大打擊般的後退。
「我、我和小滿腹，一直以來都是像這樣加深牽絆呀……」
「還滿……特殊的呢。」
珂希嘉被瑪琳這麽一說，眼角便微微地滲出水珠──
「可、可是！我覺得你們加深牽絆的方式，也真的很奇怪！畢竟，人類和神獸做出那麽不檢點的──！」
「啊，好……希望你現在，能夠忘記當時的情形……」
「我可不會忘記！」
「我想也是～……」
「總而言之，你要留意別跟神獸做出那種互相接觸的行為！你的行為，會讓世間對於正常神獸馴獸師的眼光也有所改變！」
「這點……我會謹記在心……」
說是這麽說，由於狄歐斯的共鳴術不知為何與一般方式不同，所以就算要收斂也難以遵循。珂希嘉的主張是可以理解，所以今後就不要在外麵進行吧──狄歐斯在心中如此發誓。
「我還有重要的事情要辦，今天我們就先在這裏道別──不過下次遇到你的時候，我可是會確認你的行為有沒有逾越規矩！」
「咦咦咦咦！」
珂希嘉背對明顯露出嫌惡表情的狄歐斯，瀟灑地離去。
「我們似乎是認識了一位很有趣的人呢。」
艾莓蘿悠悠哉哉地說著，像是在談論別人事情般的語氣。
狄歐斯目送珂希嘉的背影，而他的肩頭也垂了下來。
這天也和之前一樣，狄歐斯讓神獸們乘在他的身上，而在街上四處走走。
和之前不太一樣的是，他們遠離人群而移動到外牆的附近。
每天都在群眾中人擠人，終究還是令他們有些疲累。正是因為如此，他們才會走到外牆附近幾乎看不見人影的林蔭道，然而──
「啊……那裏……」
最先發覺的是瑪琳。
視線朝向瑪琳觸手所指的方向，便看見有三個人佇立在外牆附近。
那三人之中的其中兩人頭戴黑色兜帽且拉得很低，身上穿著黑色外套。
雖然一人身高較高，另一人較矮，但是從狄歐斯一行人的位置並沒有辦法判斷他們是男是女。而三人之中唯一一個容易辨認的，是把紫色長發綁起來的女性。
看見那名女性的一瞬間，乘在狄歐斯肩上的蕾娜就稍微倒抽一口氣。
「碧歐蕾塔……」
「那個女人，就是之前很惹人厭的那位嘛。」
狄歐斯立即躲到樹蔭下。他認為要是被對方看見，說不定對方又會故意找蕾娜的麻煩。而且對方的氛圍──其實也讓狄歐斯覺得不好應付。
狄歐斯隱藏氣息，靜靜地遠觀三人的動向。他一邊祈禱那三人不要察覺自己與神獸們的存在，一邊等待那三人離開這個地方。
「說暗號。」
身高較高的黑兜帽人，以低沉的聲音對碧歐蕾塔說著。聲音聽起來應該是男性。
「讓鳥飛上天。」
碧歐蕾塔如此迴答之後，黑兜帽男便微微地唿出鼻息。
「……你太慢了。」
「我也有許多事得處理啊。別講這個，你們準備得順利嗎？」
「沒問題，等一下就給你。跟我過來。」
「哼。這代表事前大賽結束的時刻終於要到了吧。」
碧歐蕾塔微微一笑之後，她便和兩名可疑的黑兜帽人打開掛有「非相關人員禁止進入」看板的門扉，並且走了進去。
從藏身的樹蔭中出來的狄歐斯與神獸們，茫然地看著令三人不知去向的門扉。
「我說……他們剛才講的話，是不是哪裏怪怪的？」
「說是事前大賽……結束……」
露比發問後，瑪琳也透露心中不安。那些人的確講了那種話，狄歐斯也有聽見。
「他們有什麽企圖嗎……？」
狄歐斯皺起眉頭。先不論碧歐蕾塔如何，與她接觸的渾身黑那兩人怎麽看都很可疑。如果一個人正當地過生活，應該就不會穿成那種樣子才對。再加上，他們還有特別確認暗號。既然如此，他們屬於某種組織的可能性就很大。
所以，狄歐斯才有所猶豫。就算在這時深入追究，自己到底又能做什麽呢──狄歐斯這輩子到現在都沒能達成任何成就，令他懷疑自己到底有沒有辦得到的事情。
「主人，現在就跟上去看看吧。」
鼓勵如此煩惱的狄歐斯前進的，是神獸們。
「咦，可是──」
「露比也讚成。聽見那麽令人擔心的詞匯，感覺就是不能放著不管。而且，戴黑兜帽的那些人，光是看外表就很不妙了。」
「要是被他們發現該怎麽辦啊。」
「到時候再說嘛。」
「要是他們襲擊過來……我們……能戰鬥……」
「啊～好啦，我知道了……」
被神獸們的氣勢壓倒，狄歐斯也隻能用力搔搔頭發。
然後，狄歐斯移動至碧歐蕾塔他們進去的門前。
「我說啊。要是他們就像看板上寫的那樣，其實真的是『相關人員』的話──」
「要是那樣，就裝成什麽都不知道再跟他們道歉吧。」
對於邊說邊嗬嗬笑的艾莓蘿，狄歐斯終究也隻能夠死心。
他帶點緊張的表情，靜靜地把門推開。
門打開後，即刻看見的便是朝下延伸的階梯。狄歐斯靜靜地關門之後，周圍馬上就被黑暗支配。霎時間，蕾娜的身體發出光芒。
「你幫大忙了，蕾娜。」
「畢竟，我也隻做得到這種事……」
盡管貶低自己說著，但蕾娜的聲音聽起來還是有點開心。
依靠蕾娜的亮光，狄歐斯慎重地走下階梯。階梯走到底之後，前方是接著一條水路。
牆壁上有些微的光亮，即使不靠蕾娜的光也能看清周遭。
「是下水道。」
「這種陰涼的氣氛，感覺很適合做一些陰謀詭計呢。」
「那幫人在哪……？」
露比東看看西看看地環顧四周。
狄歐斯仔細聆聽四周的聲音後，聽見了逐漸遠離的腳步聲。那必定是碧歐蕾塔他們發出來的。
「哥哥……保險起見……消除腳步聲……」
「嗯，腳步聲？」
從狄歐斯手臂上下來的瑪琳，身體發出微弱的光芒並化為人類型態。然後她纖細的小手直接摸上狄歐斯的手臂。
沒過多久，水膜便覆蓋狄歐斯的腳下。
「喔喔，這是？」
「滅音……水會吸收聲音……這樣的話……應該能消除腳步聲才對……」
「你連這種事都辦得到啊，瑪琳……」
瑪琳似是害羞地臉頰泛紅之後，又變迴水母的模樣，纏到狄歐斯的手臂上。
狄歐斯開始移動，他的腳步就如字麵上一聲不響。盡管為了追上碧歐蕾塔等人而稍微跑了起來，瑪琳的能力讓他的腳步維持無聲。
來到通道的轉角時，狄歐斯立刻停下腳步。
會這樣是因為牆麵的另一側，有聲音傳了過來。
「在特博.瑪迪納實行的計畫，全權由你負責。真的沒問題吧？」
「真是煩人。我早就說過沒問題了。」
對於男人所說的話不悅地迴答的聲音，正是來自碧歐蕾塔。
「哼……我就相信你所說的話了。」
「話說迴來，『那個東西』到底藏在哪裏？」
「在這。」
男人短促地說完後，傳來了牆壁有所動靜的聲響。
「……就三個啊。」
「這個量已經足以致死了……難道你還擔心？」
「哼。這怎麽可能。我會充分發揮我的力量。」
（什麽？足以致死？他們幾個到底想做什麽？）
狄歐斯背靠到牆壁上，緊張地把注意力都放到耳朵上。
然而，那些人的對話就到此為止。
「……看來有老鼠闖進來了。」
那個男人的聲音並不是對著碧歐蕾塔──很明顯地，那是對狄歐斯所說的話。狄歐斯的心髒跳得飛快。神獸們也不禁屏息。
「這可是你添的麻煩。想辦法解決吧。」
男人如此說完，便有兩人份的氣息一下子朝著通道深處離去。
「真是，為什麽要怪到我的頭上。莫名其妙。不過，這種程度的小老鼠我一下子就能處理掉了。」
碧歐蕾塔的腳步聲逐漸逼近。
盡管表情僵硬，狄歐斯還是看了一下四頭神獸的臉。
──快逃吧。
就在他隻動嘴不出聲的時候。
從通路前方現身的碧歐蕾塔，眼光與狄歐斯四目交接。
那間房隻有擺設簡樸的木製床鋪與衣櫃。若從便宜的住宿費來看，算是挺合理。
神獸們從狄歐斯的身上下來，直接到床上去。隻有呈現雛鳥姿態的露比上不了床，不停地拍打翅膀。
「話說迴來，主人，剛才入住的時候櫃台人員有提到，這間旅店有露天浴池──」
「駁迴。」
狄歐斯輕輕抓起露比並將她移動到床上之後，便馬上用毫無音調的聲音迴答。
「咦咦，為什麽呢？我很期待跟主人一起泡澡耶。一起到浴池裏加深牽絆嘛。」
艾莓蘿一邊說話一邊變身成人類型態，藤蔓已經纏繞住她的身體。
「別擅自變身啦！是說，我能預料到泡澡後會有什麽發展所以不行！露天浴池說不定會有其他客人去泡，怎麽可以讓人看到那種下流模樣！」
畢竟剛剛才不小心被少女看見，所以狄歐斯想要慎重行事。
「呣唔唔唔……真可惜……」
「不過，雖然很小……但房間裏，也有浴缸……」
不知不覺間，瑪琳已經佇立在房內的一道門前方。
基本上，無論哪間旅店的房間都設有浴室與廁所。藉由神獸們製作出來的「結晶」的力量，便有辦法設置這樣的設施。
神獸馴獸師可以利用召喚出來的神獸的能力，製作細小的「結晶」。蘊含神獸能力的結晶會販賣至各種場所，加工成各式各樣的物品。
舉例來說，能夠瞬間點火的烹飪器具、能夠常時保持一定亮度的燈具，或是無論何時都會湧現潔淨水的水龍頭都算在內，種類十分繁多。
因此，扶持人們生活的神獸馴獸師，被視為神聖的職業。
人類利用結晶加工成各種道具的技術，在十分久遠的時代便已經奠定下來。神獸馴獸師發現神獸的力量可以化為結晶的事跡，後人稱為「結晶革命」，並且傳承到今日。
對於這種出自神獸力量的恩惠，狄歐斯覺得應當充分利用才行。
不過他現在會這麽想，有一部分也是因為想要逃離艾莓蘿那可疑的邀約。
「好。今天我就在那泡澡。至於你們呢，也不要擅自跑去露天浴池。尤其是艾莓蘿。」
「哎呀呀，隻有我一個被指名呢。」
「還用說。而且你也說過你對人類男性有興趣，總不能讓你給其他人添麻煩。」
「嗬嗬嗬，沒問題的。我的身心都隻屬於主人。所以，入浴時一定要讓我陪同──」
狄歐斯判斷不能和她繼續講下去否則會自掘墳墓，於是一語不發地讓話題結束。
狄歐斯泡在裝滿熱水的浴缸中，深深地歎了一口氣。
今天真的發生太多事情。
「真沒想到，我會成為神獸馴獸師……」
至今隻有女性能擔任的神獸馴獸師。
自己會成為神獸馴獸師的理由，目前仍然不明瞭。從神獸們的反應來看，她們也不會曉得理由。就算思考也想不出個所以然。
神獸──
迴想起當時這麽輕易就打敗那個拉茲米爾的力量，狄歐斯的心跳便愈來愈快。「在凱旋中奪冠」原本隻是遙不可及的夢想，由於她們的力量，一下子就變成能夠觸及的目標。
接下來隻要讓蕾娜變得更強，想必就能提高達成目標的機率。
「強化神獸……」
忽然間，狄歐斯不禁想起神獸們變為人類型態時身體的柔軟觸感，便迅速地把頭泡進熱水裏。
「噗哇！」
不過，他馬上就在水中噴出氣來。
然後他就把令他這麽做的原因，用力從水裏拉出來。
「你怎麽會在這種地方啊，瑪琳？」
盡管呈現清涼水藍色的傘狀部位被用力抓住，她圓滾滾的眼睛還是一點也不為所動。
「我一直……待在這裏……」
「不，我剛剛明明就沒看到！」
「我在哥哥……放熱水的途中……跑了進來……我一直……在哥哥的身邊……」
「真的假的……氣息也藏得太好了……」
狄歐斯迴想起來，瑪琳的其中一種能力正是「隱形」。
狄歐斯實力盡管不強，但好歹還是以拳鬥士的身分成長至今，完全沒感受到氣息這點，對他來說難免感到屈辱。
這時狄歐斯才「嗯？」這樣發聲，察覺一件事情。
「不對，先等一下。你說一直在這……是一直都在？」
「嗯……泡進來之後就在……所以我看得一清二楚……現在也是……」
「別看得那麽清楚啦！」
狄歐斯慌張地讓瑪琳遠離浴缸。狄歐斯並沒有刻意裸露的興趣，所以就算被看見也不會高興。
「因為我想……多了解哥哥……」
身子還被狄歐斯抬著的瑪琳，突然間變身成人類型態。
「──！」
看見全裸的少女突然現身，狄歐斯有零點幾秒恍神呆愣──
也就在這個時候，浴室的門扉毫無預警地打開。
「狄歐歐～好像有點吵耶，你還好嗎？該不會身體不舒服吧？」
探頭進來的，是變成人類型態的露比。由於神獸型態沒辦法把門打開，所以她特地變成人類型態來看看狀況，然而──
手撐在瑪琳腋下，呈現將她身體抬起來的狀態而僵直的狄歐斯，就如同生鏽的齒輪在迴轉一般的「嘰嘰嘰」……隻有頭在轉動。
「狄歐歐……這到底是怎樣……？你跟瑪琳霹霹在做什麽……？」
「不，那個，不是那樣啊，露比。你冷靜點，我什麽都沒有做……」
仍然抬著瑪琳身體的狄歐斯對露比解釋，但這種狀況實在是一點說服力都沒有。
而且，緊急事態持續進展。
「哎呀呀。怎麽了嗎，露比女士？我也想偷窺主人泡澡的樣子。」
「我說啊，狄歐斯，瑪琳剛才就不知道跑哪去了……！」
艾莓蘿也突然從露比身後探出頭來，蕾娜也一副慌張的模樣跑了過來──然後她們就像露比那樣無話可說。
「……呃。我說，這個啊。就是…………是誤會啦……」
狄歐斯試著找尋能夠扭轉現況的話語，不過他終究隻能這麽說。
「這難道是，泡澡時的激烈玩法……？我、我也想跟主人一起泡澡！請一定要讓我幫忙洗背還有重要的部位！」
「我拒絕！是說，我都已經說是誤會了！別把自己綁起來，艾莓蘿！」
「怎麽會……！跟狄歐斯之間的共鳴術必須做到這種地步才行？」
「蕾娜，不是那樣！這並不是共鳴術啊！」
「那、那個，狄歐歐你冷靜點！就算瑪琳霹霹再怎麽可愛，她外表那樣你還真的下手，我覺得不行──！」
「所以我就說不是那樣了～！」
對於完全不聽人解釋的神獸們，狄歐斯大吼大叫。
在這種情況下，身體仍然被抬著的瑪琳，靜靜地對狄歐斯伸手。
「那、那個…………瑪琳……？」
「我們就這樣到浴缸裏……加深牽絆……」
聽見瑪琳的話語，立即有所反應的是艾莓蘿。她輕快地解開纏住身體的藤蔓，而且連衣服都迅速脫下拋至一邊。
「喔哇啊！艾莓蘿？」
「我讚成瑪琳女士的提案。一起泡澡的話，和主人之間的牽絆也會更加密切。這不是很棒嗎？」
然後艾莓蘿就筆直走向浴缸。而且她的背後還伸出藤蔓，將瞪大雙眼的露比，以及蕾娜的衣服一件一件扯下。
「喂！艾莓姊！」
「別、別這樣啊，艾莓蘿！」
艾莓蘿完全不在意兩人的抗議，靈巧地運用數條藤蔓將衣服脫掉──
接下來還用藤蔓綁住兩人的身體，強製將她們運至浴缸。
露比與蕾娜一下子就被迫待在狄歐斯的身邊。
對於艾莓蘿如此施展蠻力的情形，狄歐斯也隻能目瞪口呆。
浴缸裏本來就已經很狹窄，五個人又緊緊地擠在一起。
身體的各個部位，都被某種柔軟的物體抵著。
狄歐斯隻能讓自己的意識硬是飄向遠方。
「為什麽……會變成這樣……」
「嗬嗬嗬。大家一起泡澡，還真令人開心呢，主人。」
「我、我可一點都不開心！」
「蕾喵嘴上這麽說，那為什麽還不出去呢？」
「因、因為……會、會被看見嘛……被看見裸體……」
「一點都……不需要害羞……」
「我剛才想說，瑪琳霹霹其實滿大膽的耶──」
「的確。我可是嚇了一跳呢。」
「我、我果然還是，覺得這樣子不太好。畢竟瑪琳的外表，看起來很──」
「蕾娜……沒關係。因為……我是神獸……哥哥……不會變成罪犯……」
「拜托你們別談那種危險的事……」
狄歐斯注視虛空並稍作抗議，不過他的眼神了無生氣。他如果不強製讓意識飛向遠方，就沒辦法忍受現在的狀況。
狄歐斯完全沒辦法放鬆的泡澡時間，後來也持續了一陣子。
狄歐斯精神上大受壓力的沐浴時間結束後，隔天早上──
為了和蕾娜以及其他神獸們的牽絆更加密切，狄歐斯出門來到街上。
「說起來，人還真是多啊。」
為了一睹事前大賽而來的觀光客，感覺比昨天又增加了許多。
光是走在路上就很容易擦到其他人的肩膀。對於自小在鄉下地方成長的狄歐斯來說，在擁擠的人群中移動是很新鮮的體驗。
各種聲音化為喧囂，在這一帶擴展開來。就在狄歐斯覺得聽著這些聲音也挺快樂時──
「嗯？你該不會是蕾娜吧？」
忽然把蕾娜叫住的聲音，狄歐斯並沒有聽過。
他往發出聲音的方向迴頭，便看見一名女性正注視狄歐斯──正確來說是注視著蕾娜。
蕾娜稍微倒抽一口氣。她的緊張也透過狄歐斯的肩頭傳了過去。蕾娜與那名女性似乎相識，但馬上就能察覺蕾娜對她應該並沒有抱持什麽正麵的情感。
「你是……碧歐蕾塔……」
蕾娜看見那名女性後有所反應，但發出的聲音非常地小。她所說的話，恐怕並沒有傳進那名女性耳裏。
蕾娜稱為碧歐蕾塔的紫發女性身穿黑色衣裝，眼神就如刀子一般銳利。她明明就沒有對狄歐斯做任何事情，卻使得他不禁後退一步。
仔細一看，一隻蠍子就坐鎮在她的肩上。她和女性衣服的顏色幾乎同化，因此並沒有馬上讓人察覺。
（肩上的蠍子似乎和魔物不太一樣。她是神獸馴獸師嗎？）
既然她和蕾娜認識，這樣的可能性應該很大。
碧歐蕾塔嘴角浮現笑意，並且繼續說道：
「哎呀，真嚇了我一跳。竟然會在這種地方看見你的身影，我想都沒有想到呢。怎樣，後來你有變強一點嗎？」
蕾娜並沒有迴答。她的身子似乎正在顫抖。
「嗯嗯……？是說，你怎麽會跟男人在一起啊？該不會是身為一頭神獸實在太沒用了，終究落到要服侍魔物馴獸師的下場？哈，墮落成魔物的神獸真是有趣到不行耶！」
「你給我等一下──！」
「我才不是什麽魔物！」
露比還沒把話說完，被碧歐蕾塔的話語激怒的蕾娜就從狄歐斯肩上跳了下來。她一邊露出獠牙一邊朝向碧歐蕾塔，宛如疾風地奔跑過去。
然而碧歐蕾塔完全不為所動。
蕾娜一到碧歐蕾塔麵前，全身上下的毛發就豎立起來並且發散光芒。有一瞬間，這條路受到閃光支配。
……不過，除此之外什麽事也沒發生。
「你還是一樣廢耶。」
碧歐蕾塔很快地眯起眼睛。她臉上浮現的表情，明顯屬於嘲笑那類。
「喂，雪佐。」
碧歐蕾塔短促地說出這句話，蠍子便從她的肩上跳了下來。
蕾娜瞪著稱作雪佐的蠍子並加以警戒──然而下一瞬間，蕾娜的身體就在空中飛舞。
「什麽──！」
狄歐斯不由得瞪大眼睛。雪佐以眼睛跟不上的速度揮動尾巴，並且將蕾娜的身體彈飛。
由於狄歐斯急忙接住蕾娜，才讓她免於撞擊地麵。幸好蕾娜的身體沒有受傷。然而，她被接住的身體顫抖得十分嚴重。
「老兄，我給你個忠告。那家夥可是廢到一點用都沒有，放棄她吧。」
碧歐蕾塔對狄歐斯撂下這句話後，便讓紫紺色的頭發隨風吹動，帶著雪佐悠然地消失在人群中。
狄歐斯對於這一連串的發展，什麽話也說不出來。這時他終於像是從看不見的咒語中得到解放一般，稍微歎了一口氣。
然而，他們的周圍已經聚集許多看熱鬧的群眾。
蕾娜所發出的光，還有她與雪佐的一來一往都引起了許多人的矚目。
狄歐斯一邊溫柔撫摸蕾娜在臂彎中顫抖的身軀，一邊慌張地從剛走來的路徑原路折返。
狄歐斯抱著蕾娜，來到民房與民房之間的小巷裏頭。看熱鬧的人再怎麽樣也不會追到這種地方，讓狄歐斯終於安心地吐出一口氣。
蕾娜盡管比不久前還要穩定，但她的眼光帶著些許空洞。
「蕾娜，你還好嗎？」
「狄歐斯……還有大家，突然這樣真抱歉……」
「剛才的女人，該不會是──」
「嗯……她就是上次把我召喚出來的神獸馴獸師。不過，我馬上就被趕迴去了呢……」
蕾娜如此自嘲。狄歐斯聽了也隻能用力地咬緊牙根。
狄歐斯並不曉得神獸馴獸師的常識。所以趕走弱小的神獸或許是稀鬆平常的事。然而，自己召喚出來的神獸被別人輕蔑成那樣，心情真的好不起來。
「蕾娜，別在意。我一定會讓你變強。」
狄歐斯以充滿力量的眼神如此訴說之後，其他神獸也一頭接著一頭挺身而出。
「我也會……幫忙……蕾娜……」
「蕾喵，那種大媽講的話，千萬不能放在心上喔。」
「下次遇見她時，真想用我的藤蔓鞭把那張嘴給綁起來呢……總而言之，蕾娜女士。現在先別著急，踏踏實實地努力吧。」
「大家……謝謝你們……真的很謝謝你們……」
蕾娜顫抖著肩頭，眼角浮現了淚水。
狄歐斯一行人重新打起精神，再次迴到人們來往的道路上。
化為人類型態的神獸們，注視著狄歐斯與蕾娜。
「好了好了。主人和蕾娜女士之間的感情是有在慢慢加溫──不過就像剛才說的一樣，兩人的關係應該要拉得更近一點，所以我們要來教你們怎麽約會嘍。」
「說要教我們……雖然這個疑問很基本啦，不過神獸馴獸師至今隻有女性吧？」
「對，正是如此。」
「也就是說，過去並沒有為了拉近感情，而實際『約會』過的神獸吧？」
「嗯……這樣說也沒錯啦……？」
「這樣不就代表，你們其實不知道教人約會所必須具備的知識那些──」
「狄歐歐，你要是再繼續說下去，露比就緊緊抱住狄歐歐的身體，讓你火熱起來喔。」
露比臉上盡管顯露和煦微笑，但她的眼神並沒有笑意。
「我什麽都沒說……」
狄歐斯懷著不知來由的恐懼感，隻能左右搖著頭。
「說是這樣說啦，這隻是開玩笑，不過對於狄歐歐的問題我要行使緘默權。」
「同右文。」
「我也是……」
艾莓蘿與瑪琳毫不猶豫地指向露比。
「你們真是……」
看見神獸們在奇怪的時候意氣相投，狄歐斯隻是感到無奈。
「總而言之……會這麽做，都是為了讓主人和蕾娜女士的感情更加融洽。請你們先放平常心享受約會。我們會在適當時機出手幫你們。」
對於豎起纖細的手指，一臉認真地這麽說的艾莓蘿，狄歐斯也隻好迴應她「隨便你們了啦……」。
狄歐斯與蕾娜在街道上並肩而行。狄歐斯又一次環顧道路四周。由於他來到以前沒來過的街道，並列的店鋪也都是第一次看見。
「呃……總之，要不要先吃點東西？」
「咦，這麽快？剛才不是才吃過早飯。」
「不好意思……身為一個思慮不周的男人我很抱歉……我還活著真的很抱歉……」
「呃，沒啦，那個──我、我知道了啦……我還可以吃一點點……」
或許是看見狄歐斯失落得太誇張所以過意不去，蕾娜慌張地收迴剛才的話。
這不是愛情，而是受到對方同情──
盡管籠罩著這種悲哀的心情，狄歐斯還是進入離他們最近的一間咖啡廳。
那間咖啡廳裏頭，有幾對如同狄歐斯他們的男女成雙地正在談笑。
「我還是第一次進到這種店裏……」
「這、這樣啊。其實我也是，讓人有點緊張呢，哈哈……」
狄歐斯笑笑緩和氣氛，並將菜單從頭到尾看過一遍之後，便立刻點了起司蛋糕。蕾娜隻點了一杯飲品。
沒過多久，店員便端來他點的料理。
「那麽──」
狄歐斯打算開動而拿起叉子的時候，在他的視野角落，某個情景映入他的眼中。
「來，咪卡林。嘴巴張開──」
「幹、幹嘛這樣啦。這樣很羞人耶，加克林。」
傳來聲音的，是對麵座位一對感情十分要好的情侶。女生雖然說「很羞人」而且身子扭來扭去，但還是張大嘴巴，一口吃下男生遞出去的食物。
「…………」
看著那對情侶互動看了一陣子的狄歐斯，後來終於慢慢地轉向蕾娜。
「那個，蕾娜……」
「我、我不要！我真的不要喔！」
「不，可是，我覺得那麽做應該可以拉近我們的感情……」
狄歐斯的表情十分認真，他並沒有什麽不良居心。一切都是為了和蕾娜加深牽絆，為了讓她變強──
蕾娜就是因為了解這點，才會「唔……」這樣語塞。
「真、真沒辦法耶……那麽，隻有一次喔……」
「呃，那就……」
狄歐斯以叉子挖起少量的蛋糕──
「來，嘴張開──」
「啊～……」
「哈呣☆」
「………………」
兩人無法理解這一瞬間發生的事。
不知為何，露比出現在狄歐斯的正前方。
狄歐斯遞出去的蛋糕，被突然冒出來的露比吃掉了。
「呣嗯呣嗯呣嗯。嗯……好吃。」
將蛋糕吞下肚子之後，露比終於察覺到兩人的視線。
「啊，抱歉抱歉。該說我看著看著就覺得有點羨慕──嘿嘿嘿。」
露比笑著說道，同時敲敲自己的頭。而狄歐斯睜大雙眼盯著她。
「你什麽時候……」
「一開始就在嘍～畢竟要好好監視狄歐歐跟蕾喵有沒有好好地拉近感情呀。」
「根本沒必要那麽做吧！」
蕾娜維持張嘴的狀態，身體一顫一顫地發抖。她的臉蛋紅得就像一顆蘋果。露比把狄歐斯手上的叉子拿過去後，將蛋糕切塊，放進蕾娜的嘴裏。
「唿呣！」
「嘿嘿嘿，就當是露比幫你先預演吧。蕾喵，你臉紅通通的有夠可愛耶。」
「握、握不口愛──」
「乖啦乖啦，嘴裏有東西的時候不要說話。抱歉打擾你們啦～」
露比又吃下一口起司蛋糕之後，便突然站起身來。
「嗯，不過狄歐歐，我覺得你剛才的行動超讚的喔～畢竟露比也不禁上勾了嘛……那就先這樣，你們兩位就好好享受吧～露比會在遠方觀望你們。」
「不用觀望也沒關係啦！」
露比一邊「啊哈哈」地輕笑著，便一邊揮手一邊走到店外。
「呃……那個……」
「唔，嗯……」
再次麵麵相覷的兩人之間，產生了微妙的氣氛。
離開咖啡廳之後，兩人進入一間小型美術館。
天花板挑高的館內，整麵牆懸掛著各式各樣的繪畫，畫作風格也從寫實到抽象都有。寂靜彌漫於館內，與展示的畫作相輔相成，蘊釀出莊重的氣氛。
狄歐斯與蕾娜一點也不了解繪畫的相關知識，不過他們感受到某種打動內心的事物，而一幅一幅的看得入神。
「好美……」
蕾娜入迷地注視以紫色為基調的星空與城堡的畫作。在她身旁的狄歐斯，心中想法也與她的話語一樣。
「對啊。真的很美──」
「快啊，主人。這時就要自然而然地牽起她的手……！」
艾莓蘿突然出現在狄歐斯背後，開始給予建議。
她戴墨鏡與口罩或許是打算要變裝，但反而變得非常顯眼。與其扮成這樣，變成神獸型態想必會低調好幾倍。
而且，還有一個十分基本的問題。她所說的建議，旁邊的蕾娜可是聽得一清二楚。
「呃，那個……」
瞄了一下身旁的蕾娜，狄歐斯便發覺她臉蛋泛紅而低著頭。
狄歐斯傻眼地覺得她會有這種反應也不意外。就在這時──
狄歐斯手腕以下的部分，被某種東西捆綁住了。
「……咦？」
仔細一看，原來是艾莓蘿的藤蔓綁著狄歐斯與蕾娜的手。
「給、給我等一下，艾莓蘿！」
「嗬嗬嗬。這樣子不管怎麽看都像一對戀人呢。」
「手被藤蔓強製纏繞的這種狀況，看起來會像？」
「沒錯。看起來就像在享受危險玩法的一對戀人呢。」
「別講成那樣啦……」
「說是這麽說。蕾娜女士，你看起來有點高興呢。」
「才、才沒那迴事！」
「哎呀呀。因為綁得很紮實，這應該暫時解不開喔。」
艾莓蘿笑咪咪地，解除樣貌可疑的變裝。
這時狄歐斯才察覺自己覺得不對勁的地方在哪裏。仔細看清楚，便發覺和他綁在一起的不隻有蕾娜的手，連艾莓蘿的手都綁在一起。
「……這是怎樣？」
「嗬嗬嗬。我也想跟主人一起到處逛逛。」
「不，這樣子有夠難移動。而且這樣的話，我覺得就不像在約會……」
「這可是左擁右抱的雙重約會喔。主人，請你更開心一點吧。」
「不，雙重約會的意思不是這樣吧。」
盡管蕾娜冷靜地吐槽，艾莓蘿也隻是把手貼在臉頰上「嗬嗬嗬」地笑而已。
「那麽，我們三個就來一場浪漫約會吧！」
對於完全不聽人講話，硬是把人拉著走的艾莓蘿，狄歐斯與蕾娜也隻能被她拖著走。
今天無論進入哪間設施，都一定會有名目上是建議，來自神獸們的阻礙──
透過露比與艾莓蘿的前例而如此確信的狄歐斯，有好一陣子沒有目標地隨意走走。
不過走到沒什麽人經過的小巷子之後，瑪琳就從正麵走了過來。這讓狄歐斯不禁擺起架式準備應對。
「女生……覺得心動的瞬間……那就是……看見男生……為了保護自己而挺身麵對危險分子的時候……」
聽見瑪琳冷不防說出來的建議，狄歐斯的臉都繃緊了。
他並不是因為話的內容才做出這種反應。是因為瑪琳就光明正大地站在狄歐斯與蕾娜麵前，說出剛才那句話。
與其說這是建議，看起來倒隻像三人在閑聊的樣子。
狄歐斯也已經放棄吐槽了。他隻覺得很累。
「所以……你是要我保護蕾娜不受危險分子傷害？」
要是神獸界會施放某種奇妙的力量，讓蕾娜看不見瑪琳的身影就好了──狄歐斯懷著這種幾乎不可能實現的願望，反問瑪琳。
「嗯……所以說……我為你們準備好了危險分子……」
「那是可以準備的喔！」
「請笑納～……」
發出毫無霸氣的聲音之後，瑪琳她就馬上分裂成兩個人。
「難道這是利用水之力做出來的分身？」
不用多想，這一定是瑪琳的能力。然而，狄歐斯轉了轉頭──
「呃……危險分子在哪……？」
碎念完的瞬間。
兩個瑪琳的指尖，便朝向狄歐斯射出如同槍矛般的銳利水流。
狄歐斯立即後仰身子避開襲擊。沒有命中的水流，一觸及石造地板便鑿出很深的洞。
「咦……該不會，瑪琳所說的危險分子，就是這個意思……？」
一語不發地射出來的第二道水流，一下子又將狄歐斯頭的側邊發絲迅速切了下來。
「……答對了……」
「還真是有夠危險的家夥啊啊啊啊啊啊！」
狄歐斯將蕾娜抱在腰間，慌慌張張地逃離瑪琳。然而，瑪琳的分身快速移動至狄歐斯前方，擋住他的去路。
狄歐斯的神情不禁緊張起來。
「等一下，瑪琳，你認真的？」
「嗯……」
對於焦急的蕾娜，瑪琳的分身靜靜地迴答之後──
緊接著，有一雙手從狄歐斯的背後伸過來，並且環住他的腰。
「……喔？」
迴頭一看，原來是瑪琳抱了上來。瑪琳以看起來很困的眼神仰視狄歐斯後，臉頰就有一點點泛紅。
「……哥哥……有破綻……」
「咦？咦？」
狄歐斯過於混亂，隻能驚訝地瞪大雙眼。瑪琳的腳邊有水珠滴滴答答地落下。而在她滴水的途中，狄歐斯背後就有冰涼的感覺擴展開來。
「瑪琳，我滿冷的說……」
「……再讓我……這樣子一下……」
「不，我身體可是真的濕了！」
盡管狄歐斯如此抗議，瑪琳還是就這樣抱住狄歐斯一陣子。
後來，狄歐斯與蕾娜也和露比、艾莓蘿會合。結果，似乎所有人都一直在觀察狄歐斯與蕾娜約會的情況。
由於瑪琳貼在背後而下半身全濕的狄歐斯，現在正以露比的火之力烘乾。
「是說，瑪琳霹霹。你也太不留情嘍～就算隻是嚇人，逼真到有點嚇到露比耶。」
「會嗎……？我明明……就有手下留情……」
「那樣竟然叫手下留情……瑪琳如果認真起來會嚇死人吧……」
低著頭的狄歐斯，打從心底如此細語。
「不過，我覺得瑪琳女士采取的路線挺不錯呢。比如說，『被魔物包圍陷入大危機！挺身而出保護蕾娜的主人』之類的方式，以我來說可是會非常興奮呀。」
「不，就算上艾莓蘿興奮也……」
對於歎氣的狄歐斯，艾莓蘿一如以往地露出看不見內心想法的笑容──
「──呃，哪有人真的就這樣把我丟到一群魔物裏的！」
城市外頭。
在平原的正中央，受到一大群凝膠蝠包圍，狄歐斯如此大叫。
被艾莓蘿的藤蔓綁住的狄歐斯與蕾娜，不由分說便被丟進凝膠蝠的地盤之中。
「有啊，我就會喔。」
「你這種解釋在人類社會中叫做歪理……」
狄歐斯盡管刻意以惹人厭的語氣這麽說，對艾莓蘿還是一點效果也沒有。她隻是一如往常地露出微笑。
「我剛才想到的。先前，主人的『前輩』曾這麽形容過主人『莫名地耐打』這句。你要用那份多餘的耐久力，來守護蕾娜女士！這樣也有鍛練主人的效果，一石二鳥！」
「別說是多餘啊！」
盡管狄歐斯在抱怨，但他還是把蕾娜緊緊抱著，把自己當成盾牌抵擋凝膠蝠的攻擊。盡管麵對的是最弱的魔物，但之前蕾娜完全無法對抗它，所以對她來說凝膠蝠仍然是威脅生命的存在。
「狄歐斯……你、你還好嗎？」
「沒事。這點程度的攻擊，根本就不算什唔唿！」
「你的樣子好像很有事耶！」
「不……剛才隻是……剛好打中了哇唔！」
狄歐斯接下凝膠蝠接二連三的撞擊。或許是因為地盤遭人入侵而無法饒恕對方，凝膠蝠以膠狀的身體執著地發動攻擊。
「喔～這些凝膠蝠還真是有活力耶～」
「你說得還真悠哉！再說，這種狀況要持續到什麽時候？」
「嗯～等凝膠蝠們膩了再說？」
「等到它們膩了我都死啦！」
盡管嘴上抱怨，狄歐斯保護蕾娜的姿態還是沒有改變。在他的臂膀中受到守護的蕾娜臉頰紅了起來，不過在場的人都沒發覺。
在凝膠蝠的攻擊讓狄歐斯快要撐不下去的時候，艾莓蘿便以藤蔓救出狄歐斯與蕾娜。狄歐斯一行人後來直接迴到特博.瑪迪納，然後又在街上行走。
「整天下來，雖然我遭遇了許多慘況……」
狄歐斯的身旁，有著化為少女樣貌的三名神獸。每個人都一邊摟著狄歐斯的手臂一邊走路。隻有蕾娜變迴了神獸型態，乘在狄歐斯的肩膀上。
「如果你們幾個也想約會，一開始直接講不就好了……」
「因為……那樣的話對蕾喵就過意不去嘛。」
「咦喵！才、才沒那迴事！」
「嗬嗬嗬。慌張的樣子也很可愛……不過，謝謝主人撥出時間讓我們這樣相處。」
「不會啦，再怎麽說，你們也是我召喚出來的神獸。應該說這樣做是理所當然的。」
「不過……這樣跟哥哥並肩走路……真開心……」
「這樣啊。你開心就好。」
「畢竟是第一個男性神獸馴獸師嘛。真的是很有意思……讓人好興奮。」
艾莓蘿又開始自己綁起自己的身體。狄歐斯急忙把眼神從艾莓蘿身上移開。就算已經看過她的藤蔓陷入柔軟胸部的樣子，還是不能再繼續看下去。
「艾莓姊的一舉一動，真的都色色的呢……」
「不知道她這樣算不算是會走動的猥褻罪，讓我一直狂冒冷汗耶……」
「一直狂冒冷汗的主人也很棒……」
「你的好球帶真是寬廣得嚇人啊。」
「艾莓蘿的興奮開關……有時真不好理解……」
「不，我覺得不是有時候，是一直都很難理解吧……」
他們就這樣一邊聊天一邊行走──
然而，狄歐斯的腳步突然停了下來。不知為何，他的麵色蒼白。
神獸們臉上都寫著問號，不過她們馬上就知道他的理由。
在狄歐斯視線的前方。
頭上頂著一隻體態豐腴的貓，茶色頭發的少女正凝視著狄歐斯。
「你、你就是那個時候，不知羞恥的男人……！」
少女指著狄歐斯，恐懼地身子發抖。狄歐斯心中盡管覺得不妙，但也覺得現在是解開當時誤會的轉機──狄歐斯瞬間轉換思考方向。
「那個，當時是你誤會了！或許你會覺得難以置信，但我其實是神獸馴獸師。那時候，我隻是在進行共鳴術而已──！」
「我才不會被那麽明顯的謊言哄騙！乾脆認錯還比較像個男子漢！」
「不，我沒說謊，是真的……」
狄歐斯被少女不由分說的氣勢壓著，語氣弱了下來。
「哥哥……要講得更強勢一點才行……」
「那個，不好意思～狄歐歐所說的並不是謊話喔～」
「主人真的是一名神獸馴獸師。」
「我們……會讓你看證據……」
神獸們麵麵相覷後點頭。然後她們就在少女麵前，從人類型態變迴神獸型態。
「咦──！」
少女親眼見識神獸們的變化，目瞪口呆地暫時說不出話來。
「你看，沒騙人吧。」
「我們真的是神獸。」
少女腳步不穩地靠近得意洋洋的神獸們，並且戰戰兢兢地觸碰她們的身體。
「這也不是幻術……也就是說，她們真的是神獸？原來不是光天化日之下，大搖大擺地讓情婦伺候你？」
「原來你是看成那樣喔！她們都是神獸啦！」
「帶著四頭神獸──也就是說，最近街上流傳的『男性神獸馴獸師』，難不成──」
「傳聞指的大概就是我吧……？」
狄歐斯不曉得傳聞的詳細內容，但他對自己的情況屬於超乎常理的事實，仍有充足的自覺。少女這時不知為何，緩緩地與狄歐斯拉開距離。
「難、難以置信……沒想到真的有男性神獸馴獸師……而且竟然還是這種變態──！」
「啊唔！」
狄歐斯出生到現在第一次被人用變態這種詞匯形容。他本來以為這輩子沒機會被人說成那樣，所以精神麵受到的傷害很深。沒有理會按住胸口默默忍受痛苦的狄歐斯，少女下定決心般的握起雙拳。
「我決定了……我要傳授你高潔且端正的，與神獸加深牽絆的方法！以同為神獸馴獸師的立場教你！」
「咦？」
少女抓起驚訝不已的狄歐斯的手腕，硬是將他拉著走。
「那麽，我們就快點出發吧。我是身為神獸馴獸師的珂希嘉.布朗。這位則是神獸，名叫小滿腹。」
「小滿腹？」
「她就在我頭上呀。」
乘在珂希嘉頭上的肥胖貓咪剛才就一直閉著眼睛，一動也不動。由於她真的一點動靜都沒有，看起來就像個擺飾。
「啊，這隻貓……名、名字真少見呢……」
「其實她叫雅葛特。」
「是綽號？跟本名一點關係都沒有耶！」
「別說這個了，我們快點走吧！」
珂希嘉明明體態嬌小卻很有力氣，狄歐斯隻能被她拉著走而已。
珂希嘉移動至並列許多攤商的道路後，兩手扠在腰上，並以認真嚴肅的眼光注視狄歐斯與神獸。
「事不宜遲，我就親自示範一次我和小滿腹加深牽絆的方法！用你那不檢點的眼睛仔細看清楚吧！」
珂希嘉以宏亮的聲音如此宣言後，便瀟灑地走在行人來往的通道上。狄歐斯與神獸們隔著一小段距離跟在她的身後。
「……呶。」
走了一陣子之後，珂希嘉頭上的小滿腹發出像是貓叫卻又不太像的微妙聲音。
「啊，小滿腹。原來如此，你是想吃這個啊。」
珂希嘉在某個攤子前麵停下腳步。那個攤子展示著看起來軟綿綿的鬆餅。而在攤子裏，有著一名全心與烹飪器具交鋒的中年男子。看來他正要把剛做好的鬆餅拿來攤子前麵放。
「看起來真的很好吃的樣子。不好意思，我要一份這個。」
珂希嘉毫不猶豫地買了鬆餅之後，馬上就遞給小滿腹。
鬆餅一下子就被吸進小滿腹張大的嘴裏。小滿腹隻咀嚼了幾次而已，就又沉穩地變迴擺飾一般的狀態。
「真猛……該怎麽說呢……」
「驚人的吸力……」
看見小滿腹吃東西的模樣，狄歐斯與蕾娜不禁發出感歎的聲音。
「小滿腹，好吃嗎？那我們去下一個地方吧。」
珂希嘉接下來停下腳步的地方，又是一個有展示料理的攤子。這個攤子賣的是甜甜圈。珂希嘉高高興興地購買甜甜圈。然後沒過多久，甜甜圈就立刻進入小滿腹的肚子裏。
後來，珂希嘉又接二連三地買東西給小滿腹吃。
肉類、麵包、各式各樣的點心──
小滿腹的吃相可是十分驚人。明明很小隻，食量卻遠超過狄歐斯。小滿腹終於稍微打了飽嗝的時候，珂希嘉已經在攤販上花費不小的金額。然而珂希嘉並沒有因此而悲觀，而是滿臉得意地轉向狄歐斯與神獸們。
「如何？這就是我和小滿腹加深牽絆的方法！這是神獸馴獸師加深牽絆，高潔又端正的方式！」
珂希嘉一臉得意地如此訴說，不過狄歐斯一行人顯露難以釋懷的表情。
「呃，珂希嘉……與其說是加深牽絆，在我眼裏看來隻是喂貓吃東西而已耶……」
「你說這什麽話！食物可是重要的身體能量！對神獸來說也是十分重要的要素喔！」
「不，可是……我們，沒辦法吃那麽多耶……」
「咦，騙人！」
對於蕾娜的發言，珂希嘉像是受到重大打擊般的後退。
「我、我和小滿腹，一直以來都是像這樣加深牽絆呀……」
「還滿……特殊的呢。」
珂希嘉被瑪琳這麽一說，眼角便微微地滲出水珠──
「可、可是！我覺得你們加深牽絆的方式，也真的很奇怪！畢竟，人類和神獸做出那麽不檢點的──！」
「啊，好……希望你現在，能夠忘記當時的情形……」
「我可不會忘記！」
「我想也是～……」
「總而言之，你要留意別跟神獸做出那種互相接觸的行為！你的行為，會讓世間對於正常神獸馴獸師的眼光也有所改變！」
「這點……我會謹記在心……」
說是這麽說，由於狄歐斯的共鳴術不知為何與一般方式不同，所以就算要收斂也難以遵循。珂希嘉的主張是可以理解，所以今後就不要在外麵進行吧──狄歐斯在心中如此發誓。
「我還有重要的事情要辦，今天我們就先在這裏道別──不過下次遇到你的時候，我可是會確認你的行為有沒有逾越規矩！」
「咦咦咦咦！」
珂希嘉背對明顯露出嫌惡表情的狄歐斯，瀟灑地離去。
「我們似乎是認識了一位很有趣的人呢。」
艾莓蘿悠悠哉哉地說著，像是在談論別人事情般的語氣。
狄歐斯目送珂希嘉的背影，而他的肩頭也垂了下來。
這天也和之前一樣，狄歐斯讓神獸們乘在他的身上，而在街上四處走走。
和之前不太一樣的是，他們遠離人群而移動到外牆的附近。
每天都在群眾中人擠人，終究還是令他們有些疲累。正是因為如此，他們才會走到外牆附近幾乎看不見人影的林蔭道，然而──
「啊……那裏……」
最先發覺的是瑪琳。
視線朝向瑪琳觸手所指的方向，便看見有三個人佇立在外牆附近。
那三人之中的其中兩人頭戴黑色兜帽且拉得很低，身上穿著黑色外套。
雖然一人身高較高，另一人較矮，但是從狄歐斯一行人的位置並沒有辦法判斷他們是男是女。而三人之中唯一一個容易辨認的，是把紫色長發綁起來的女性。
看見那名女性的一瞬間，乘在狄歐斯肩上的蕾娜就稍微倒抽一口氣。
「碧歐蕾塔……」
「那個女人，就是之前很惹人厭的那位嘛。」
狄歐斯立即躲到樹蔭下。他認為要是被對方看見，說不定對方又會故意找蕾娜的麻煩。而且對方的氛圍──其實也讓狄歐斯覺得不好應付。
狄歐斯隱藏氣息，靜靜地遠觀三人的動向。他一邊祈禱那三人不要察覺自己與神獸們的存在，一邊等待那三人離開這個地方。
「說暗號。」
身高較高的黑兜帽人，以低沉的聲音對碧歐蕾塔說著。聲音聽起來應該是男性。
「讓鳥飛上天。」
碧歐蕾塔如此迴答之後，黑兜帽男便微微地唿出鼻息。
「……你太慢了。」
「我也有許多事得處理啊。別講這個，你們準備得順利嗎？」
「沒問題，等一下就給你。跟我過來。」
「哼。這代表事前大賽結束的時刻終於要到了吧。」
碧歐蕾塔微微一笑之後，她便和兩名可疑的黑兜帽人打開掛有「非相關人員禁止進入」看板的門扉，並且走了進去。
從藏身的樹蔭中出來的狄歐斯與神獸們，茫然地看著令三人不知去向的門扉。
「我說……他們剛才講的話，是不是哪裏怪怪的？」
「說是事前大賽……結束……」
露比發問後，瑪琳也透露心中不安。那些人的確講了那種話，狄歐斯也有聽見。
「他們有什麽企圖嗎……？」
狄歐斯皺起眉頭。先不論碧歐蕾塔如何，與她接觸的渾身黑那兩人怎麽看都很可疑。如果一個人正當地過生活，應該就不會穿成那種樣子才對。再加上，他們還有特別確認暗號。既然如此，他們屬於某種組織的可能性就很大。
所以，狄歐斯才有所猶豫。就算在這時深入追究，自己到底又能做什麽呢──狄歐斯這輩子到現在都沒能達成任何成就，令他懷疑自己到底有沒有辦得到的事情。
「主人，現在就跟上去看看吧。」
鼓勵如此煩惱的狄歐斯前進的，是神獸們。
「咦，可是──」
「露比也讚成。聽見那麽令人擔心的詞匯，感覺就是不能放著不管。而且，戴黑兜帽的那些人，光是看外表就很不妙了。」
「要是被他們發現該怎麽辦啊。」
「到時候再說嘛。」
「要是他們襲擊過來……我們……能戰鬥……」
「啊～好啦，我知道了……」
被神獸們的氣勢壓倒，狄歐斯也隻能用力搔搔頭發。
然後，狄歐斯移動至碧歐蕾塔他們進去的門前。
「我說啊。要是他們就像看板上寫的那樣，其實真的是『相關人員』的話──」
「要是那樣，就裝成什麽都不知道再跟他們道歉吧。」
對於邊說邊嗬嗬笑的艾莓蘿，狄歐斯終究也隻能夠死心。
他帶點緊張的表情，靜靜地把門推開。
門打開後，即刻看見的便是朝下延伸的階梯。狄歐斯靜靜地關門之後，周圍馬上就被黑暗支配。霎時間，蕾娜的身體發出光芒。
「你幫大忙了，蕾娜。」
「畢竟，我也隻做得到這種事……」
盡管貶低自己說著，但蕾娜的聲音聽起來還是有點開心。
依靠蕾娜的亮光，狄歐斯慎重地走下階梯。階梯走到底之後，前方是接著一條水路。
牆壁上有些微的光亮，即使不靠蕾娜的光也能看清周遭。
「是下水道。」
「這種陰涼的氣氛，感覺很適合做一些陰謀詭計呢。」
「那幫人在哪……？」
露比東看看西看看地環顧四周。
狄歐斯仔細聆聽四周的聲音後，聽見了逐漸遠離的腳步聲。那必定是碧歐蕾塔他們發出來的。
「哥哥……保險起見……消除腳步聲……」
「嗯，腳步聲？」
從狄歐斯手臂上下來的瑪琳，身體發出微弱的光芒並化為人類型態。然後她纖細的小手直接摸上狄歐斯的手臂。
沒過多久，水膜便覆蓋狄歐斯的腳下。
「喔喔，這是？」
「滅音……水會吸收聲音……這樣的話……應該能消除腳步聲才對……」
「你連這種事都辦得到啊，瑪琳……」
瑪琳似是害羞地臉頰泛紅之後，又變迴水母的模樣，纏到狄歐斯的手臂上。
狄歐斯開始移動，他的腳步就如字麵上一聲不響。盡管為了追上碧歐蕾塔等人而稍微跑了起來，瑪琳的能力讓他的腳步維持無聲。
來到通道的轉角時，狄歐斯立刻停下腳步。
會這樣是因為牆麵的另一側，有聲音傳了過來。
「在特博.瑪迪納實行的計畫，全權由你負責。真的沒問題吧？」
「真是煩人。我早就說過沒問題了。」
對於男人所說的話不悅地迴答的聲音，正是來自碧歐蕾塔。
「哼……我就相信你所說的話了。」
「話說迴來，『那個東西』到底藏在哪裏？」
「在這。」
男人短促地說完後，傳來了牆壁有所動靜的聲響。
「……就三個啊。」
「這個量已經足以致死了……難道你還擔心？」
「哼。這怎麽可能。我會充分發揮我的力量。」
（什麽？足以致死？他們幾個到底想做什麽？）
狄歐斯背靠到牆壁上，緊張地把注意力都放到耳朵上。
然而，那些人的對話就到此為止。
「……看來有老鼠闖進來了。」
那個男人的聲音並不是對著碧歐蕾塔──很明顯地，那是對狄歐斯所說的話。狄歐斯的心髒跳得飛快。神獸們也不禁屏息。
「這可是你添的麻煩。想辦法解決吧。」
男人如此說完，便有兩人份的氣息一下子朝著通道深處離去。
「真是，為什麽要怪到我的頭上。莫名其妙。不過，這種程度的小老鼠我一下子就能處理掉了。」
碧歐蕾塔的腳步聲逐漸逼近。
盡管表情僵硬，狄歐斯還是看了一下四頭神獸的臉。
──快逃吧。
就在他隻動嘴不出聲的時候。
從通路前方現身的碧歐蕾塔，眼光與狄歐斯四目交接。