第一話 不留情麵的侵犯領域
沉睡魔女(沉睡女巫) 作者：真野真央 投票推薦 加入書簽 留言反饋
兩層樓高的租賃公寓·『雛森莊』。
201號室，這間三坪兩隔間的房間就是我們兄妹倆的住處。
現在正值冬天，今天早上雖然一反常態地暖和，我的情緒卻是非常低落。
「好想重新來過啊……」
我甚至沮喪到趴在茶幾上苦思有沒有方法可以迴到過去的地步。
原因當然就是昨晚那件事。
在購物迴家途中，行經公園時所目擊到的那場少女與魔獸使者之戰那是我憧憬不已的非日常世界，而那千載難逢，能讓我縱身躣入那個夢想世界的大好機會，居然就這麽被我放走了。
「唉，真是失策啊，要是我起碼能聽她把話講完就好了……」
「哥哥，早餐做好了唷！」
猛一抬頭的我發現——哦哦，這不正是我最親愛的妹妹嗎，她正端著一個大盤子對我展露微笑呢。
她叫綾瀨真白。
她目前就讀國中二年級，直到現在仍戴著我小學時送給她的那個綠色蝴蝶結，是我可愛的妹妹。她那在製服上頭套了一條繡有白貓圖案的圍裙裝扮，充滿著居家的氣息。
「昨晚發生了什麽事呢？哥哥自從外出買東西迴來之後，好像就一直悶悶不樂的樣子？」
「這……我不能說。要是草率講出口的話，或許也有可能害真白遭遇危險啊！」
「啊哈哈，哥哥用不著那麽擔心也沒關係啦！」
「不，還是別那麽樂觀比較好。假使我猜得沒錯的話，那些家夥是被烙上刻印之人……他們八成會恣意犧牲掉我們這些普通老百姓的性命吧。」
「不是啦，我是說哥哥會保護我對吧？」
真白將早餐擺上桌，以一副理所當然的語氣如此說道。
「我從以前到現在都沒有遇見過任何危險喔？因為哥哥總是無時無刻保護著我嘛。所以在哥哥無精打采的時候，我希望分送一點朝氣給哥哥作為迴報啊！」
「真、真白……」
眼淚瞬間泉湧而出。這既不是比喻也不是誇飾，而是眼淚真的就這麽奪眶而出。
一觸及真白的樂觀氣度，我便能自信滿滿地說『啊啊，昨晚的選擇果然沒錯』。
戰鬥係的非日常世界固然不錯，但我還是覺得有真白在的日常生活比較好。
好啦，該快刀斬亂麻地斷開悔恨之情，好好享用早餐羅！
今天有什麽菜色呢？白飯、味噌湯，再加上這道綠綠的——
「什麽……真、真白！這這這這玩意兒！不就是傳說中的高麗菜肉卷嗎！」
盛在大盤子上頭，很難得出現在早晨餐桌上的這道料理……如假包換，正是高麗菜肉卷！
「嗯，昨天哥哥做了美味的豆芽菜料理給我吃，所以早上換我烹調拿手的高麗菜料理作為迴報羅！剛好前天買的絞肉也還有剩。」
「前、前天確實是買到了價格便宜的絞肉……但一大早就吃肉，未免太過奢侈了啊！」
「畢竟保存期限是到昨天晚上為止，今天再不吃就會過期了喔！」
「隻要是過期不到五天的話，都還在我可以接受的範圍之內啦！」
「不行，要是哥哥因為這樣而吃壞肚子的話，我會很難過的！況且我也是希望哥哥能夠打起精神才做了這道菜啊！所以哥哥你就不用客氣，盡情享用吧！」
「真、真白……想不到你居然為我想了這麽多……」
被真白那美麗無比的笑容所打動，我情不自禁地再度熱淚盈眶。
緊摟！綾瀨兄妹熱情地互相擁抱。
啊啊，我的妹妹真是天使啊！就在我感動得出神時……
「……真是無論什麽時候見到都會令人不禁莞爾的兄妹情呢！」
玄關那邊傳來一道聲音。
站在玄關口的人，是我們兄妹倆的表妹兼兒時玩伴塙棗。
「啊，是棗耶！早安——」
「早啊，真白。」
好勝的眼神，加上頻頻晃動的馬尾，她那完全感受不到一絲倦怠感的抖擻身影，會令觀者不自禁振作精神。她身上穿著跟我屬於同一間高中的女生製服，而且剛好就是我的同班同學。
表妹兼兒時玩伴再加同班同學。我那群好友們雖然常常有人起哄說：「怎麽？你們該不會是老早就已經指腹為婚的關係吧？」隻可惜我們並非那種關係。
「幹麽啦，棗，就算我們是老交情了，但你要進來起碼也該先敲個門吧！」
「我敲啦，而且敲很久羅！沉浸在兩人世界之中而沒注意到敲門聲的是君色你才對吧？」
「哦……抱歉。跟真白在一起的時候，我總是會不自覺地設下防護障壁啊！」
「那算哪門子的設定啊？」
「哥哥，其實我也沒注意到，所以這樣算是扯平羅！」
「嗯，沒錯。既然我們兩個都沒注意到，那當然就是扯平啦！」
「……我該用什麽字眼來形容這種兄妹版本的笨蛋情侶啊？」
棗輕聳肩頭，表現出一副『真是夠了』的感覺。
接著自然而然地坐到我家的餐桌旁邊。
「哦，今天是高麗菜肉卷啊！這鮮豔美麗的色澤……是真白掌廚沒錯吧？」
「你是在暗指我的料理欠缺色彩吧！」
「君色的料理在盤子某處一定會有豆芽菜，所以相當好認啊！」
「喏，這是棗的碗。」
「謝啦，真白。」
圓型茶幾上麵擺著三人份的白米飯及味噌湯，裝有高麗菜肉卷的大盤子則端坐於正中央。
我、真白加上棗，三人一同圍著茶幾享用早餐，這就是綾瀨家的晨間風景。
「開動了」
——我與真白基於某種因素，過著省吃儉用的節約生活。
雙親人間蒸發，隻剩我與真白相依為命。以表妹棗為首的塙一家人雖然在各方麵都很關照我們，但真白對我而言，可說是就算形容成唯一一名家人也絕不為過的重要存在。
「瓦斯開關確實關掉了嗎？」
「完全沒有遺漏唷，哥哥。」
「家電用品的插頭咧？」
「都拔了。」
「好，那我們出發吧！」
鎖上房門之後，我與真白及棗一同步出公寓。
嗯，今天依舊是和平安穩的一天。
「我說耕太啊！你曾針對自己的前世進行過考察嗎？」
才剛抵達學校，我便對坐在我後麵的朋友打開這個唐突的話題。
「假設我的前世背負著鮮血淋漓的戰鬥宿命……然後前世的戰友為了喚醒我的記憶，而主動現身接觸，應該也不足為奇吧。」
好友臉上先是浮現茫然神色，過一會兒才露出恍然大悟的笑容說道：
「……抱歉，君色，我早就已經跟國中二年級的階段說再見了。」
「我也早在兩年前就揮別中二這個年紀了啊！」
「那你就該自製一點，別把那種胡說八道掛在嘴邊。所謂長大成人指的就是這迴事喔？」
高中男生可是一種靠著打嘴炮過生活的生物啊。
因此呢，就算聊起這種話題，對方大概也隻會當作是玩笑話而已吧。
然而——一想到昨晚發生的事，我不禁覺得傷透腦筋。
「如果因為受到前世影響，而注定背負起戰鬥的宿命，那我或許就不該繼續留在這個城市。若這是避無可避的命運，耕太，你要代替我好好照顧真白——」
「喏，這是你今天的午餐兼點心以及晚餐，吃個幾口冷靜一下吧！」
「嗯？哦哦，謝啦！開麵包店的朋友果然是人生最值得的寶物啊！」
「這個時候應該要說知心好友才對吧，君色。」
我不禁傷透腦筋——講歸講，不過一看到沉甸甸地擺在課桌上的塑膠袋（裏頭裝滿大量吐司邊），大概連這煩惱也會在轉瞬間被吹至地平線的另一端去了。
坐在我後麵的這家夥名叫廣橘耕太，他留著一頭不像麵包店二代的蓬鬆長發作為注冊標誌，是個每天早上都會帶吐司邊到學校便宜賣給我的死黨。由於覺得付便當錢太過浪費，因此我每天都固定啃這些吐司邊當午餐。
「話說君色，聽說今天有個轉學生會來到我們班上耶！」
我付了二十圓當作購買吐司邊的費用之後，耕太又順便附送了這則小道消息給我。
「轉學生？什麽啊，是都市傳說嗎？」
「不不，聽說是真的啊！」
哦，想不到在已經快進入十二月的這個時期，居然還會有轉學生出現！
簡直就跟漫畫劇情沒什麽兩樣不對，等等，該不會是昨天那個……？
「根據我收集到的情報指出，好像是個超級美少女耶！」
「……愈來愈可疑了。」
「啥？為什麽美少女會跟『可疑』扯上關係啊？」
「我大概猜測得到那個可能轉到我們班上的美少女會是什麽人。」
我當場雖然顧及自己跟真白的日常生活拔腿逃跑……卻也無法想像那位少女會就此死心。
況且迴顧她與魔獸使者之間的對話，也透露出仿佛刻意邀請我進入現場的態度。
如此說來，『轉學』豈不就成為最有可能付諸實行的再接觸手法嗎？
在眾人麵前佯裝不知地打招唿，但一與我四目相交就立刻拋出「我會負責保護你」或「你擺脫不了戰鬥的宿命」，甚至有可能祭出「我要你的命」之類吊人胃口的變化球說詞。
「鍵宮玲樹，這八成就是轉學生的全名。我的預言絕不會落空的。」
「是喔——話說君色啊，要不要吃片口香糖啊？」
「哦，謝啦！」
我拿到的是一片帶有足以驅散睡意，帶有強烈藥味的口香糖。坐在我後麵的耕太嘀咕了一句「要是這片口香糖能讓你別再講夢話就好了」，難道我這位死黨有講夢話的困擾嗎？
——說著說著，早上的班會時間開始了。
「跟各位同學介紹一下新來的轉學生。」
男導師說出千篇一律的台詞。
而站在講台旁邊的人，用一句話形容就是美少女，同時也是轉學生。
鍵宮莉昂——黑板上寫著這幾個大字。
仿佛日本人偶般的修長黑發，搭配一張稚嫩卻端莊的容貌。而那雙既可解讀成咄咄逼人，亦可解讀為困意十足的鳳眼，看起來則好像筆直瞪視著什麽東西一樣。整體而言她個子十分嬌小，甚至連製服衣袖都顯得有點太長。或者該說她看起來根本不像高中生，頂多就隻是個國中一年級的小妹妹罷了。
「君色你真厲害。你的預言好像中了二獎耶！」
「呃，嗯。」
麵對壓低聲景跟我講悄悄話的耕太，我以有點尖銳的嗓聲做出迴應。
她並非我口中那位少女，但卻姓鍵宮。
看樣子……她鐵定跟我昨天遇見的鍵宮玲樹脫不了關係。那是個極端罕見，無法隻用『純粹同姓』這句話簡單帶過的姓氏。
受到班導以「鍵宮同學，麻煩你向同學們自我介紹一下」這句話催促，美少女轉學生輕輕點了點頭。隨即從口袋裏掏出一張事先折好的紙條看。
「我叫鍵宮莉昂，之前是尼特族。」
接著她仿佛朗誦似地如此說道……
「興趣是閱讀，特技是不蓋棉被睡覺。沒有未來夢想也沒有理想，隻是自甘墮落地度過每一天，奪取想要的東西並消費掉別人給我的東西，我就是這樣的一個人。這次奉家族成命轉進本校就讀，但我一點都不想跟其他人打交道，因此請各位切勿隨意主動找我交談。以上。」
聽完這段連珠炮般的演講，整個班級頓時鴉雀無聲。
就連對鍵宮這個姓氏心生動搖的我，也不得不感到目瞪口呆。
「君色，你有何看法？那會不會是刻意搞笑啊？」
「……你自己去問她好不好。」
對於坐在背後開口發問的好友，我也隻能這樣迴答。
因為本來就是嘛。
那種自我介紹未免太過奇特，假如真是故意搞笑的話，那她鐵定是個膽大包天的冒險家。
然而麵對『轉學生』這種稀有人種，活潑好動的本班同學自然不可能悶不吭聲，打從早上班會時間告段落之後，班上隨處可見「你去啦」、「才不要咧，要去你自己去啦」、「好，那就由我打頭陣」、「哦哦！」、「被忽視了——啊！」、「也太快了！？」、「那再來換我！」等等光景，結果通通铩羽而歸。
那名轉學生正如她窅稱的般，似乎無意與任何人打好關係，本身更是徹底不開尊口，就跟海底的蚌殼沒什麽兩樣。
至於我嘛，雖然有點在意她與玲樹之間的關連性但卻因為受到莉昂所釋出的「別找我講話」氣場影響，而不敢主動開口詢問。那恐怕是某種高階結界沒錯。
或者該說像這種狀況啊，照慣例應該都是由轉校生先主動開口攀談才對嘛。
絕不是我膽小的緣故喔，姑且附上說明。
「喂，君色，那名轉學生在午休鍾聲響起的同時就走出教室了耶。」
到了午休時間，坐在我後麵的耕太出聲說道。
我轉眼望向莉昂的座位，確實不見她的人影。
「她定是跑去合作社或學生餐廳了吧，現在是吃飯的時間嘛。」
「什麽嘛，反應有夠冷淡耶！難道你沒興趣嗎？是美少女耶，美少女轉學生耶！」
「她確實是美少女沒錯啦……不對，如果同樣是美少女的話，那我家真白更勝一籌啊！」
「君色的戀妹情結又發作了。」
一道潑冷水的女性嗓聲插嘴加入男子漢的對談。
這種毫不客氣的態度，用不著確認也曉得是棗。
「哦哦，棗小姐，麻煩你稍微教訓一下我這個無趣的朋友吧。」
「對他就算說再多也沒用啊，君色是個不折不扣的妹控呀！」
「是怎樣啦，我的妹控是純潔的家族愛，當中可沒有夾雜任何下流念頭！」
同甘共苦，互相扶持過生活，又是我獨一無二的重要家人。
麵對這樣的真白，想也知道哪有可能不產生疼愛之情嘛。
「你們都不曉得她小小年紀卻勤做家務事的模樣究竟有多麽可愛，以及她嚷著『哥哥』要我幫忙的表現，到底有多惹人疼愛。啊啊，難道這是隻有親哥哥才能理解的魅力嗎？」
「……好啦，我曉得君色是個稱職的好哥哥，畢竟我們都認識這麽久了。不過啊，我們是高中生耶？難道你從沒產生過例如那個女生很可愛啦、想交個女朋友之類的念頭嗎？」
「耕太，告訴你一件好事，戀愛是很花錢的喔！」
個人認為談戀愛，是家庭環境寬裕的人才能享受的特權。
沒錢就擠不出約會所需的資金，而以結婚為前提的場合更是前途無亮。
對於把打工收入全部挪用為生活費的我而言，談戀愛是與我完全無緣的一迴事。假如真有那種閑錢的話，我倒比較想買個禮物送給努力打理家務事的妹妹。
「棗小姐，你的兒時玩伴都這麽說了，你有什麽評論嗎？」
「咦？呃，體貼妹妹是君色的優點之一，這我早就習慣了啊！」
「感覺似乎頗難攻略呢。」
「什、什麽啦！喂，你夠羅，禁止使用什麽攻略之類的字眼啦！」
「用不著擔心，這家夥就連那種程度的行話也聽不懂啊！」
雖說一旁的棗忽然臉紅，耕太也露出傻眼的神情，但我的意識早已轉移至其他事情上頭。
戀愛……隻是話又說迴來，戀愛嗎……
真白在這方麵的狀況如何呢？搞不好已經有在意的男生——
「不不不，現在還早，不管怎麽說都還太早了，哥哥我絕不會認同的！」
正當我悶悶不樂地啃吐司邊時，突然注意到教室內彌漫著一股異樣的氣氛。
感覺好像顯得分外喧鬧。班上所有同學們似乎都壓低聲量講起悄悄話。
就連在眼前的棗與耕太也都轉眼觀看某個方向，目瞪口呆地張大嘴巴。
我順著他們的視線看過去。
「——午安啊，你是綾瀨君色同學沒錯吧？」
赫見一名女學生佇立在我們三人的旁邊。
一頭切齊肩膀的俏麗黑發，深遂的雙眼皮、渾圓雙眼，以及毫不做作、充滿魅力、宛如強調『這是標準裝備唷』般的笑容，再加上一身姣好的體態，大概所有人都會同意她擁有足以囊括全班同學目光的驚豔美貌吧！
總而言之，對方是一名美少女。
而且並不像鍵宮莉昂那樣個性古怪，講白一點就是正統派美少女。
「我是二年級的鍵宮玲樹，今天才剛轉到這間學校。」
——猝不及防。
鍵宮玲樹，想不到她竟然會挑這個時間點再度與我進行接觸。
鍵宮莉昂是誘餌嗎？不對，莉昂與玲樹兩者之間究竟有何關連？年紀隻差一歲，相貌也十分相似，這麽說來她們倆很有可能是親姐妹羅？更重要的是她到底有什麽目的？
麵對因內心過度動搖而說不出話的我，玲樹展現出和藹可親的學姐風範說道：
「方便借一步說話嗎？」
當然啦，這次根本沒機會逃跑的我，隻能與玲樹一同來到校舍屋頂。
本校校舍屋頂也開放給一般學生使用。
因此午休時間應該會有不少人把這裏擠得水泄不通才對，但不知為何……
寒風瑟瑟的屋頂除了我們之外，並沒有其他人影。
「好啦，你該不會說出沒見過我之類的話吧？」
「你到底是誰？」
雖然覺得詫異，但這也可解讀為正合我意，於是我直接切入正題。
「哎呀，這句『你是誰？』也太沒禮貌了吧！難道你一點都沒感到怦然心動嗎？」
「少裝蒜了，你來不就是為了找我談昨晚的事嗎？」
「嘻嘻嘻。」
玲樹豎起食指輕抵下顎，對我露出一抹冶豔的微笑神情。
……這、這家夥是怎樣？她真的隻大我一歲嗎？
她那笑容帶有跟學生製服極不搭調的成熟風情，由高中一年級的我講出這種話或許有些陳腔爛調，但……真的很美。
「我重新自我介紹吧！我叫鍵宮玲樹——頭銜是魔術師。」
在我幾乎快看她看到入迷時，這三個字突然給我了一記當頭棒喝。
魔術師。
這個基本上在日常對話當中絕不會用到的字眼，這家夥竟輕描淡寫地脫口而出。
「在你們毫不知情的世界另一側，是由被稱做魔術師的存在所支配的。魔術師分成善惡兩派，夜以繼日地展開鬥爭。當然啦，我是屬於正義的一方，而昨晚那名魔獸使者——『暗陶藝師』則是反派人馬。講得淺顯易懂一些，就是正義之師與邪惡秘密結社的關係羅！」
「正義之師……不不不，稍等一下，這是哪部漫畫的情節啊？」
「你想用『漫畫』一詞簡單帶過昨天你所目擊到的光景嗎？」
居然封殺了我那句平民老百姓的固定台詞，行事還真是幹脆呀。
「別擔心，我並沒有動企圖殺人滅口之類的危險念頭，隻不過你畢竟不小心知道了我的秘密……因此我有個小小的請求。」
「哪來的『不小心知道』啊！你昨天明明就表現出一副在釣我上鉤的態度不是嗎？」
「哎呀，你還記得一清二楚呢！」
昨晚的事情果然並非做夢或幻覺。
這家夥找我有事，所以才重新設法與我進行接觸。
而既然提到『請求』——喂，這種情節發展不會是真的吧？我雙手開始微微顫抖了。
「我已經看穿你的想法羅，鍵宮玲樹。」
身為魔術師，而且是不為人知地默默對抗邪惡的正義之師。
這家夥刻意讓我掌握到不可公諸於世的天大秘密。
由這點加以推敲，她打算對我提出的請求可想而知。
這肯定是通往傳奇，而且是非日常世界的入口。
「你想叫我也挺身而戰對不對？希望我成為這座城市的守護神……！」
——邀請我加入正義之師。
這肯定就是鍵宮玲樹的真正目的！
「…………」
或許是內心意圖被看穿而感到詫異吧，隻兒玲樹露出目瞪口呆的怔然神情。
嗬，其實我也不是無法理解她的感受啦，但是呢，我可不會就此任憑擺布。我要先看看在我展現出精湛的洞察力之後，她會做出什麽反應再行判斷。
過沒多久，玲樹她——
「噗嗤！」
——她邊以手輕遮嘴角邊發出奇怪的聲音。
緊接著她居然捧著肚子，趴倒在屋頂地板上——
「噗、嘻嘻……嘻、嘻嘻、咿……嘻咿！天啊不行我真的受不了了——！這、這算什麽啊，你是認真的嗎！？等、等我一下，我肚子真的痛死了！要你挺身戰鬥、嘻嘻嘻……還、還扮演守護神咧！你的反應也未免太出乎我意料之外了吧！」
……整個人笑翻了。
而且簡直就像是個喜歡搞笑的小學生一樣，完全不顧體麵地瘋狂笑倒在地。
「嘻、咿、嘻嘻……哈哈！我的天啊，這實在太出其不意了啊……咦，怎麽迴事？你該不會是那種中二型的人吧？啊啊，真是不好意思，還是別深入追問比較好對吧？」
總算脫離爆笑漩渦的玲樹，眼角帶著一抹淡淡淚光。
難道我的言行真的有趣到可以讓人笑到噴淚的地步嗎？
——這怎麽可能！
「不好意思，在你驚愕時潑你冷水，但我對你並沒有那方麵的期待喔。或者該說，你有辦法跟昨天見到的那種怪物戰鬥嗎？」
「這個嘛……就對話的方向來看，你不是應該接著說出打算把我培訓成一流魔術師，或是說感受到我有資質之類的話才對嗎？」
「資質！？哎唷哎唷，你啊，還素質咧，真是傻了耶！」
說、說我傻……
「拜托，身為普通老百姓的你，想也知道不可能具備什麽魔術師的素質嘛！」
「但、但是稍等一下！你冷靜下來思考看看嘛！這種情境耶腺這不是所謂約定成俗的邀請橋段嗎！這可是連在原零也上演過的固定劇情耶！」
「原零？」
「就是《原零的無創術師》啊！」
我慷慨激昂地開講。
「身為非日常世界居民的女主角，將本來是日常世界居民的主角卷入戰鬥之中，然後坦承自己真實身分的這種情節發展……切入方式與《原零的無創術師》如出一轍，而且又走王道路線，難道你打算對這種王道安排一笑置之嗎！？」
「請問……那個《原零的無創術師》是什麽玩意兒啊？」
「就是我最愛看的輕小說啦！」
——※故事中以一名擅長使用可讓所有數值歸零——也就是恢複成原初狀態——創造『無』的能力的『無創術』使者為主角，堪稱特異能力戰鬥的最高峰，是目前連載至第二十集的超人氣係列輕小說。（譯注：影射著名輕小說《魔法禁書目錄》。）
不瞞各位，我正是深受原零作品魅力所吸引的其中一名死忠讀者。隻可惜由於目前正過著省吃節用的節約生活，因此落得隻能窩在學校圖書室啃係列作品的地步。
而今，我內心憧憬不已的原零式情節發展，終於也降臨到我的現實生活當中了。
這念頭還沒消失，想不到身為邀請者的這個女人居然從剛剛開始就一直微微顫抖個不停。你絕對是在憋笑沒錯吧看我這邊啊少露出那種無法直視我的嘴臉啦你是故意找碴嗎可惡的東西這家夥真令人感到火大啊——！
「那個，玲樹小姐，對談遲遲沒有進展，還請您適可而止。」
——聽見背後傳來一陣聲音，我猛然轉頭察看。
想不到居然有一名女仆佇立在我背後。
那襲以黑色為基本色調的服裝袖口，附有大量白色蕾絲褶邊，裙子則呈現出令人不禁聯想裏頭可能藏有什麽東西的蓬鬆狀態，頭上戴著可能是俗稱女仆發圈的純白色蝴蝶結發箍。
「天啊——笑飽了笑飽了……啊，我來介紹一下，這位是我專屬的女仆，名叫祭子。」
受到介紹的女仆向我低頭行鞠躬禮。
她有著一副與其頭銜相反的稚嫩樣貌，年紀應該跟我相同，不然就是小我個一、兩歲吧。
雖然比不上主人，但她的外貌也是端正得足夠有資格站在主人身旁，說穿了就是很可愛。
一方麵固然是由於身穿輕飄飄的女仆服所致，但她那一眼便可看出的女性化特色也很棒……隻是說女仆也未免……
「你家很有錢嗎？」
「至少還聘得起女仆羅。附帶一提，她也是魔術師喔！那麽祭子，是否已成功迴收目標物了呢？」
「是的，正如您所見。」
祭子如此迴答，接著從屋頂入口大門的另一側拖出一個大型物體。那什麽啊？
「……棉被？」
是一捆棉被。
隻見一捆以棉被卷成瑞士卷造型的不明物體倒在屋頂地麵上，而且不知為何，這個棉被瑞士卷還被綁上鐵鏈，難道是封印了什麽魔獸不成？
就在我目不轉睛地凝視這捆棉被時……
「噗哈！」
活像烏龜一樣，棉被卷的前端部位冒出一顆小頭。
就是那名在早上班會時間秀了一段荒唐自介的傳奇美少女轉學生。
想不到那名犬少女轉孿生居然被棉被包起——不對，應該說是捆成一個人肉卷。
「喂，祭子，你這究竟是什麽意思？竟敢對主人做出如此大逆不道的行徑……」
被捆成人肉卷狀態的一利昂破口大罵，但理應身為怒氣矛頭的祭子卻站在她北月後，因此雙方視線沒有產生交集。
「祭子是我的專屬女仆喔！我若命令她『去把我妹妹綁來這』，她也隻能乖乖聽命行事。換句話說，你如果有任何意見的話，就直接衝著姐姐我來吧。聽懂了嗎——莉昂。」
鍵宮玲樹不懷好意地笑了出來。
鍵宮莉昂則是不發一語地定睛瞪視著她。
原來這兩人真的是姐妹啊！
然而她們之間似乎隻存在著與『親昵姐妹』一詞相去甚遠的疏離關係。
在險惡氣氛籠罩之下……莉昂開口說道：
「羅嗦給我閉嘴你這頭母豬！」
她以她那櫻桃小口撂下狠毒咒罵。
「想說難得見到睽違已久的你處理完工作迴到家裏，結果就隻顧著對我動些沒必要的歪腦筋。無論經過多久，你都是離不開妹妹的沒用姐姐。還是說怎樣，你以為隻要幫妹妹打理事情就算是盡到身為姐姐的義務了嗎？哈，如果你真的這樣想的話，那根本就是荒謬的自我滿足啊！簡直麻煩透頂。拜托稍微學習一下好不好啊，你這笨姐姐！」
……喔，喔喔！
這家夥是怎樣，想不到居然是個兇狠的大小姐嗎？連對自己的親姐姐也絲毫不留情麵耶。
假使真白對我飆出這種台詞，我鐵定二話不說立刻跳河自殺。
遭到親妹妹如此破口大罵，即便是玲樹也——
「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗯！」
——不知為何竟發出一陣愉悅的呻吟聲。
隻見她雙手緊摟自己的身子，像條毛毛蟲一樣拚命扭動身體。
「好棒！剛剛那段話實在棒極了！特別是『你這笨姐姐！』那句台詞！我的妹妹怎麽有辦法說出如此帶刺的毒辣台詞呢！姐姐我都興奮到快流鼻血了啊！」
並非快流鼻血，而是已經流出來了。見到從她右邊鼻孔滴落的紅色液體，我頓時不寒而栗。
或許是察覺到我的驚愕視線了吧，玲樹側目瞥了我一眼，隨即佯裝成陌生人似地撩高一頭秀發，甚至還擺出露骨的裝酷神情。
「哼，君色同學，我很清楚你現在對我抱持著什麽樣的印象喔。」
「這樣啊……被你看穿了嗎？」
「但是啊，我可是一點都不打算加以粉飾喔！沒錯，我就是寫成淑女念做變態的殘念係女子！不過隻限定在跟莉昂扯上關係時才會發作！」
麵對恬不知恥地表白的變態淑女（自稱）小姐，我不知道該做何迴應比較妥當。
「喂喂喂，別露出那種表情好不好，你應該可以理解我內心的這股興奮之情才對吧？」
「我不明白啦！」
「那就奇怪了，根據我的調查結果顯示，你平常就會對真白感到興趣——」
「我的戀妹情結是純純的家族之愛啦！……喂，給我等一下，你那句『根據我的調查』是怎麽迴事？」
盡管話鋒差點就被這家夥的變態興趣牽走，但剛剛那句話我可不能置若罔聞。
而且話說迴來，這家夥打一開始就曉得我的名字，換句話說，難不成——
「嗯，對於你及你妹妹真白的所有事情，其實我早就已經了若指掌羅。」
這是一句仿佛看穿我內心想法的發言。
「本名，綾瀨君色。年齡，十六歲。現在是高中一年級，和妹妹真白相依為命。附帶一提，真白是國中二年級的學生。家住在距離這間學校徒步約二十分鍾路程的租賃公寓·雛森莊。房租還有電費、煤氣費、夥食費、以及其他所有的生活開銷全部由君色同學的打工薪資負擔，好像隻有學費是由身為兩位監護人的阿姨一手包辦。打工內容主要則是以按日結算工資的高收入體力勞動居多對吧？」
連張小抄也沒拿的玲樹，钜細靡遺地道出了我的個人資料。
「那麽，接下來才是重點。你父母親在你小學畢業時離婚了對吧？之後你們便開始過起離開父親、與母親一同生活的日子。可是這種生活也隻維持了一年多，在你升上國中二年級的春天，母親突然莫名失蹤了。」
玲樹所描述的內容，到目前為止通通都是事實。
正因為全部屬實，所以我沒有任何插嘴的餘地。
「失去雙親庇護的兄妹倆，隻能轉而投靠母親那邊的阿姨，可是阿姨家中有個跟你們年紀差不多的女兒，實在沒有多餘財力再多撫養兩個孩子。對此感到愧疚的你，便下定決心靠自己的力量賺取生活費。」
緊握的拳頭開始冒出一抹冷汗。
「你之所以沒有就業而繼續升學讀高中，是因為受到阿姨極力勸說。沒錯吧？」
「……你還真是連細節也都調查得一清二楚呢。」
「附帶一提，節約以外的興趣是閱讀。剛剛提到的輕小說，該不會就是你在學校圖書室時常借閱的課外讀物吧？你利用圖書室的頻率很高嘛。」
「畢竟我是個連書都買不起的窮苦人家啊，圖書室可是窮人的最佳夥伴喔！」
這也不是被發現就會造成困擾的事。但即便是由我主動開口說出來，也隻會變成一段辛酸血淚史，所以我基本上絕不會拿這當作話題就是了。不過，身為表妹的棗以及耕太等死黨都曉得這迴事。
因此才更令我感到耿耿於懷。
這家夥……調查我們的家庭狀況究竟有什麽企圖？
「別露出那麽可怕的表情啦！我想表達的意思呢，就是真白對你而言是最心愛的妹妹，也是唯一的親人。既然如此，你應該也能理解我因為被可愛的妹妹臭罵，而興奮不已的感受才對吧？」
「不不，這點我完全無法理解好嗎！」
「怪了，你根本不懂什麽叫作妹萌屬性嘛！」
「我懂了，這就是所謂的價值觀差異。」
「算了，這方麵的討論之後再找時間慢慢談……從剛剛開始莉昂及祭子就對我投射出看不下去的視線，所以差不多該切入正題了。也就是關於我剛才所提的『請求』。」
對了，這家夥正試圖對我提出某種要求。
畢竟她都特地調查了我的個人情報嘛，就算當不成踏上最前線作戰的守護者，相信我也一定會被委以某種重責大任——
「你呀，跟我家莉昂同居吧！」
這句話徹徹底底粉碎了我的預測。
「同、居……？我不懂你的意思。」
「這個要求有兩個目的，一是修行，一是誘敵。」
玲數豎起兩根手指頭繼續說道。這個女人的態度未免也太強硬了吧！
「鍵宮家代代都是魔術師世家。我是超字輩的優秀魔術師，莉昂則具備就算稱做天才也絕不為過的才華，但她卻也同時身懷一個致命缺點。」
「缺點？」
「就是浪費魔力。」
我竟不自覺地對她的說詞產生興趣。
浪費——這是我這名節約戰士最厭惡的字眼。
「莉昂從以前就很不擅長操控魔力，她有個在使用魔術的時候，魔力消耗量會遠遠超過其他魔術師的壞習慣。我想請你協助她展開名叫節約生活的魔術修行，以便矯正她的壞習慣。」
「節約生活……原來如此，所以才要我跟她同居嗎？但所謂的矯正具體而言該怎麽做才行啊？你如果是看上我的節約技能而提出這項請求的話，我當然倍感光榮，但我的拿手絕活是金錢方麵的節約術，什麽魔力節約術的，我根本不知道。」
「祭子，把那個東西交給他。」
玲樹一彈響指頭，女仆小姐隨即遞出一台巴掌大的機械給我。
我接過一看……這是行動電話嗎？那並非折疊式手機，而是最近開始普及的智慧型手機。
隻不過我兩種手機都沒有就是了。
「點一下熒幕看看。」
在好奇心的推動之下，我依言用手指輕輕點擊熒幕。
隻見原本一片漆黑的熒幕瞬間亮起，秀出這樣的資料。
【名：鍵宮玲樹■稱號：『神裝職人』■魔力：250/250】
「基本上跟節約金錢沒什麽太大的差別。魔術師具備的魔力值、各項魔術的魔力消耗量都能透過那台『終端圖書（library）』計算且加以數據化。」
「哦，那這個『神裝職人』是什麽？」
「是我身為魔術師的稱號，說穿了就是俗稱的別名羅！」
「別名！？」
——那一瞬間，一股名叫『憧憬』的情感在我心海深處盤旋。
「凡是立下功績的魔術師都會有別名。大致上都會沿用該魔術師最擅長的魔術首席魔術作為稱號就是了……我說你啊，看起來好像相當開心耶。」
「拜、拜托，那可是如假包換的別名耶？想不到居然真的存在……天啊！」
「動不動就被你的言行逗笑的話，隻會導致對話原地踏步，所以我要直接跳過了。」
刻意清清嗓子之後，『神裝職人』接著繼續說道：
「其中最關鍵的就是魔力容量值。分母為最大值，分子則是現在值。這個數值會隨著動用魔力的次數而逐漸減少。又因魔力與魔術師的精神力相互連接結，因此減少的魔力隻要透過充分休息便能恢複，大概好好睡個一晚就會完全複原了。」
「還滿簡單的嘛……好啦，淺顯易懂也就算了。簡單來說，就是隻要有這東西在手，我就可以直接把節省金錢的訣竅套用在魔力值上麵，沒錯吧？」
「聰明，隻要你能用相同感覺規劃金錢與魔力的開支就好。」
我可以借由這台『終端圖書』一一檢查莉昂身上被設定為節約對象的金錢不對，是魔力數值。再來我隻需加以妥善管理即可。
我了解這家夥的要求內容了，然而——
「你臉上掛著還有點難以釋懷的表情。」
「……我始終不太明白你選上我的理由。我在節約這方麵確實充滿自信，但也就僅止於此罷了。邀請局外人踏入封閉的世界，就所謂的魔術來說，這樣的理由感覺稍嫌薄弱。」
「你可真謹慎啊，我原本以為你會更幹脆地答應幫忙呢！」
「畢竟我是一名節約戰士嘛，我比任何人對浪費一詞來得敏感——也比任何人更討厭吃虧。如果想對我提出什麽要求，那就先展現出相對應的誠意與迴報再說。」
「嗯，這方麵稍後再詳談吧。言歸正傳，關於挑選你的原因呢，除了擅長節約之外，當然還有另一個很正當的理由——因為你是身懷『契節約（geass saver）』這項潛在魔術的持有者。」
「契……什麽東西？」
「把你手中那台『終端圖書』對準自己，再點擊熒幕畫麵試試看。」
盡管對話鋒突然一轉的事態感到有點不安，但我還是……
【名：綾瀨君色■稱號：未登錄■魔力：0/0】
畫麵顯示出我的名字，以及跟『神裝職人』大人完全無法相比的悲情魔力數值。除此之外，遺憾的是我並沒有別名。
「再來呢，點擊畫麵下方的箭頭試試看吧！」
我依言而行，隻見畫麵往下滾動，顯示出新的情報。
【魔術名：『契節約（geass saver）』◇係統：潛在魔術◇消耗魔力：0】
寫成契節約念做契節約，正是玲樹剛才脫口而出的單字。
「這便就是你的潛在魔術。所謂的潛在魔術，是指身懷魔力的人與生俱來的常駐型魔術。無論當事人是否有所自覺，不管走到哪都會自行發揮功效的全自動技能……講得粗淺一點呢，就是類似體質的特色。」
「換句話說，我現在也依舊下意識地發動著『契節約』這項魔術羅？或者該說——搞什麽鬼，這不就代表我果然也具備魔術師的素質——」
「麻煩仔細看看你的魔力值好嗎？你擁有的魔力是0唷。意思就是說你能使用的就隻有『契節約』而已。不管你再怎麽努力也無法成為守護者的。」
「嘖……那、那這個『契節約』究竟是什麽樣的魔術啊？」
「『契節約』有兩種效果，一是提升魔力消耗量，若有其他魔術師試圖在『契節約』效果範圍內發動魔術的話，魔力損耗量會變得比平常還高，而且發動者完全察覺不到個中差異。」
「這種效果該不會是對敵我雙方都有作用吧？」
「答對了，對象是無差別全方位且無法控製，這就是『契節約』最棘手的地方。」
「……無法理解啊。」
我一邊看『終端圖書』的畫麵一邊發出沉吟聲。
「『契節約』——這個魔術名稱當中帶有『節約』一詞，但就你的解釋聽起來，它的效果卻跟名稱完全相反，節約的要素在哪裏啊？」
「你真敏銳呢！跟節約一詞有關的部分是第二項效果也就是減少魔力耗損量。隻有一名與你締結契約的對象，能減少使用魔術時的魔力耗損量。」
嗯……簡言之，就是一種兼具輔助己方與妨礙敵人之效用的能力吧。
隻不過我能輔助的對象僅限一人，除此之外的同伴則會跟敵人一樣受到增加魔力耗損量的效果影響。如果是雙人搭檔或許還派得上用場，但要是組成小隊，反而有可能形成絆腳石。
「……總覺得是一股非常不好用的能力耶。」
「是啊，想成為守護者也難吧？」
「嗯……」
我感到相當沮喪，玲樹則是憋住笑意接著說道：
「別那麽失望嘛。正因為你有這種能力，才可以發揮出身為莉昂搭檔的價值呀。」
「怎麽說？」
「我剛不是說過了嗎？莉昂有過度浪費魔力的壞習慣。然而她無法靠自己的意誌控製這個壞習慣，雖然跟『契節約』不盡相同，但這也有點像是體質之類的特色吧。」
「節省魔力的體質與浪費魔力的體質……難不成……」
「一點也沒錯，身懷『契節約』的你與我家莉昂，你們兩人的體質搭配起來，剛好形成完美的抵銷效果啊！」
由我負責抑製妹妹魔力消耗過頭的症狀原來如此，這確實是天衣無縫的組合。
同時我也漸漸搞清楚這家夥的意圖了但依舊有些地方令人費解。
「我現在知道自己有辦法節省你妹妹的魔力了，但為什麽非得住在同一個屋簷下不可呢？
我搞不懂節約生活與魔術修行之間有什麽因果關係。」
「提示就在早上的班會時間，你聽到莉昂那段自我介紹了吧？」
「嗯……你是指她宣稱自己先前是個尼特族的那段話嗎？」
那麽瘋癲的自我介紹，就算想忘記也難啊！
我轉移視線望向被捆成人肉卷的當事人，隻見她板著一張簡直足以毀掉『美少女轉學生』這個頭銜的臭臉，稍稍上揚的雙眼惡狠狠地眯成橫線，目不轉睛地射向玲樹。
「這孩子呢，因為患有重度的家裏蹲症候群，以往從未曾好好到學校上過課，所以我想讓她跟同班同學過過共同生活，以作為重返社會的一環，這是其中一個原因。」
「還有其他理由啊？」
「倒不如說接下來才是正題。一開始我就聲明過了，我的目的在於矯正莉昂的壞習慣。所以，她最好能處在持續接受你的『契節約』效果影響的狀態底下。但你的潛在魔術有其效果範圍，如果不待在你身邊就無法引發魔術效果——」
「因此要是我們能住在同一個屋簷下最好，就是這麽一迴事對不對？」
「沒錯，這樣最好。所以說我妹妹就拜托你多多照顧羅！」
『唰！』地豎起大拇指的玲樹頓時觸怒了我。
「抱歉，我拒絕協助。」
麵對我的率直迴應，玲樹微微歪著頭露出狐疑的表情。
「自己身上隱藏著一股神秘力量，另外還有一群在世界暗處奮戰的魔術師，而我也即將與他們有所牽連——坦白講，這種劇情確實令人心動，但我不能就這樣揮揮衣袖踏入那個遙遠的異世界啊！」
「哎呀，那是你的憧憬不是嗎？那還有什麽拒絕的理由呢？」
「我還有真白。」
我筆直凝視著玲樹的雙眼說道。
「既然你調查過就應該知道了吧？我為了保護家人……保護真白而煞費苦心。假如要我撇下她不管，那我寧可二話不說放棄這份憧憬。」
「這也是你昨天晚上拒絕與我對談的理由嗎？」
「一點也沒錯。」
「嗯，這樣呀。那就沒辦法了。」
我一交抱雙臂展現出拒絕的態度，玲樹隨即拿出手機開始撥打電話。
她好像壓低聲量在跟誰通話的樣子……此時，玲樹突然把手機拿給我。
「幹麽啦？」
「你聽就是了。」
要我在這個節骨眼接聽電話……哼，我猜她八成是跟魔術協會（暫稱）聯絡上了吧！鐵定是打算請立場比自己更高的上級主管說服我答應此事。
我為了不讓對方瞧不起我，決定采用堅毅的態度接聽這通電話。
「你是誰，報上名來！」
『啊，喂喂？這麽帥的口氣一定是哥哥對吧？』
「什麽！？」
——耳邊響起的，是我在這世界上最熟悉不過的嗓聲。
「是、是真白嗎？你現在人到底在哪」
『哥哥你在說什麽啊？我人在玲樹小姐家呀。』
「你說……玲樹小姐……」
我最心愛的妹妹，居然親密地稱這個在我眼前露出一張竊笑嘴臉的女人為『玲樹小姐』。
一抹冷汗沿著頸項滑落。
『哎唷，哥哥你是怎麽啦？你不是說過，因為接了玲樹小姐幫你介紹的工作，所以差不多有一個星期無法碰麵嗎？』
「等等，我並沒有說——不對，我好像是有說過這迴事……的樣子，到底有沒有呢……」
『你說過了啦！然後又吩咐我住進玲樹小姐家直到工作告一段落為止。雖說事出突然，但既是哥哥決定的事情，我也會用心幫哥哥加油打氣唷！』
啊啊……我眼前浮現出真白在電話另一端擺起加油姿勢的身影了。
哈哈，她那雙嬌小的拳頭真是可愛極了……是的，如各位所料，這純屬現實逃避。
玲樹從茫然若失的我手中搶迴手機，跟真白打過招唿後便掛斷電話。
「令妹就先寄放在我家羅！放心吧，這隻是運用魔術施展的簡單催眠術罷了。我借用你的相貌及聲音說服了真白。啊，你用不著擔心，我並未限製她的自由。」
「你這家夥……把我妹妹當成人質對吧？」
「人質？你在說什麽？我完全聽不懂呢。」
「少在那邊裝蒜！給我聽清楚了，要是你敢對真白動什麽歪腦筋的話——」
「祭子。」
「是。」
玲樹彈響手指，祭子隨即對我講起悄悄話。
「那個啊，這件事你可別告訴其他人喔……玲樹小姐其實是個很愛硬來的人唷蕾絲。」
「你那種極端不自然的話尾是怎麽迴事！？」
「對了，現在真白小姐應該是被安排換上女仆服裝才對，而且是超短迷你裙版本。」
「竟敢讓我妹妹穿上那種服裝啊！」
可惡，意思是要我待會自行想像是不是啊！有監於她從剛剛開始所展現出來的變態興趣，
這不就等於已經確定真白最後會落得那種下場了嗎！
想要避免這種惡夢般的結局降臨……我也隻能默默點頭應允嗎……
「求求你，請你答應好嗎？」
「…………」
「在此附送另一個新情報給你參考，我家隻有雇請女性傭人。因為我的後宮完全不需要男性這種生物。」
「知道了！請容我全力以赴完成這樁任務！」
對我而言，這世上再也找不到其他比真白更重要的存在。
我必須徹底守護她才行。
在這股堅定意誌的驅使下，我決定答應玲樹的要求。
然而……
理應扮演問題關鍵的人物鍵宮莉昂的反應卻那麽冷淡，究竟是怎麽一迴事？
她那種好像完全不在意跟我這個初次見麵的人同居的坦然態度……再搭配被棉被捆成人肉卷的狀態，形成一張相當好笑的臭臉。
總覺得這家夥搞不好比她姐姐更加難纏。
這樣的預感不禁油然而生。
位於離學校步行約十五分鍾距離的住宅區一角，有一棟建築物座落在此。
「『愛巢莊』……超級糟糕的名字。」
這裏是專門提供給新婚夫婦或同居情侶使用的公寓嗎？
——日落西山的放學時刻。
我與鍵宮姐妹、加上祭子共四人，一同來到即將成為節約生活舞台的這間愛巢莊。
「莉昂與君色同學，我要你們兩人從今天起在這裏度過為期一周的節約生活。」
可能是打算接續在校舍屋頂的話題吧，玲樹在公寓旁邊的停車場開始解釋概要。
被指定住處其實倒也沒差，但——
「這段期間我家怎麽辦？如果可以的話，我希望能先停掉我家的水表跟電表。」
「可真是像極了一般老百姓呢。你家的水電費通通由我包辦，你就放心吧。」
「想不到你還滿大方的嘛。」
「當然羅。我對真白也講過同樣的話，這是工作啊！」
工作是吧？反正這段期間我也沒安排其他打工，行程方麵並不成問題。
但既然標榜是『工作』，我自然會跟著在意起某件事情——
「隻要能夠順利過完這為期一周的節約生活，這份工作就算大功告成。我不僅會把真白完好如初地還給你，另外還會再支付一筆酬勞給你。」
「很抱歉，就算有錢人家開口說會給酬勞，我也沒辦法輕易相信。誰知道你們會隨便講出多麽誇張的數字——」
「總之先給你十萬作為訂金。」
「真是一筆充滿現實感的钜款啊！」
一星期就能賺到這筆大錢實在太棒了。害我不由自主地心動了一下。
可惡……這女人真是熟知庶民的心態啊！
「生活費就用那十萬圓慢慢扣除。話雖如此，生活所需的日常消耗品我都已經幫你們準備好了，房租及水電瓦斯費也不必列入計算，因此實際上的開銷應該頂多就隻有夥食費而已吧，換言之就是采用你生活過得愈節省，就能留下愈多成功報酬的發薪方式。」
「好個絕妙的發薪係統……真是一份適合我的工作。」
「附帶一提，房間是在二樓最盡頭的三坪兩房式隔間。另外也有獨立廚房與廁所，隻不過有點狹窄就是了。除了你與莉昂之外並沒有其他房客，所以也用不著和鄰居打招唿。」
「嗯……我有個很單純的疑問，為什麽挑公寓呢？」
「怎麽，你不滿意嗎？」
「倒也不是感到不滿啦！隻是想說既然你家那麽有錢，那應該可以準備個更豪華氣派的地方才對吧！畢竟是你妹妹要住的地方……或者該說，你真的不在乎嗎？」
「不在乎什麽？」
「還問我，你家可愛的妹妹要跟一名年紀相近的男生在同一個屋簷下過生活耶？要是出了什麽差錯怎麽辦？」
我瞄了一眼同居對象的臉色，隻見對方依舊板著一張臭臉。
另一方麵，玲樹則是嗤之以鼻地露出微笑。
「到時我就心存感激地享用真白羅！」
「基本上出差錯的機率為零啦！」
「沒錯吧？」
嘖……盡管我本身完全沒有那種打算，但這種被人套上項圈的感覺簡直是奇恥大辱。
「啊，可是仔細想想的話，那樣似乎也不錯……心愛的妹妹被來路不明的男人誆騙、改變、玷汙……討厭啦！這什麽令人興奮的情節啊！」
真不甘心……想不到我居然得聽從這個大白天就在惡心地扭動身子的變態淑女吩咐！
「好啦，那也差不多該請你與莉昂締結魔術契約羅！」
「魔術契約？」
盡管我差點因為飽受屈辱而跪倒在地，但這迷人的關鍵字又引起了我的興趣。
「就是用來讓你的『契節約』認定唯一一名節約對象的儀式。如果不先完成這項儀式，你的能力就隻能發揮出增加魔力耗損量的效果。你們兩個一起戴上這個吧！」
玲樹邊說邊掏出一組對戒。
我與莉昂分別接過其中一個戒指，我把戒指戴在右手中指，莉昂則將戒指嵌於左手中指。
「好啦，這樣契約就締結完成羅！」
「……啥，就這樣？未免也太簡單了吧？」
「這是利用魔術道具締結的簡易契約。其實原本應該是要由術式持有者也就是你負責構築契約術式，但你是個徹頭徹尾的門外漢，實在無法對你抱持過高的期望。」
魔術道具嗎？看起來隻是個普通戒指，原來這裏頭也嵌入了某種魔術啊。
「總之如此一來，莉昂便能開始接收到『契節約』的效果，使用魔術所造成的魔力損耗應該會變得跟『終端圖書』顯示出來的數值相符才對，請君色同學一邊跟莉昂同居，一邊盡可能地讓莉昂在日常生活當中運用魔術。隻要在『契節約』生效狀態下正常地消耗魔力，身體應該也會逐漸適應才對。」
「原來如此，這就是你所說的修行也就是矯正一詞的真正含義嗎？」
「沒錯。照理說當這段同居生活結束時，莉昂應該也已經學會像樣的魔力節約法才對。如此一來，我可以樂得高唿萬歲，你也能獲得報酬，所有人都能迎向圓滿結局羅！」
「我先聲明一點，我的主要目的是在於贖迴真白。」
「哎呀，瞧你講得一副好像是我綁架了真白當作人質一樣呢！」
「事實本來就是這樣。」
「最近的※jc還真是既性感又可愛呢！」（譯注：國中女生。）
「你這樣突然改變話題會讓我很不安耶，別鬧了好不好！」
這家夥的發言真的對我的心髒不太好。
可能是對我驚慌失措的模樣感到有趣吧，玲樹臉上浮現出優雅的微笑。
「嘻嘻嘻，對不起。不過你放心吧，我是個信守承諾的人，當這段節約生活告一段落時，無論結果如何，我都會把真白交還給你。但你如果因此打馬虎眼的話，我搞不好會挑個適當時機出手，探索現在國中女生的神秘唷。」
「這點沒問題，我向來都是個認真投入工作的人。」
「咦，真可惜…」
「別在這節骨眼感到可惜好不好！」
「嗬，包括這氣勢十足的迴應在內，都足以看出你是個逸材。再來我比較擔心的下你在遭遇實戰時的對應能力了。」
「啥？你所謂的實戰是什麽意思？」
「哎呀，我不是說過了嗎？我有兩個目的，一是修行，二是誘敵。」
就在玲樹麵露獰笑的那一瞬間——
『唰』的一陣詭異腳步聲傳入耳中，我連忙轉移視線環視周遭一圈。
閑靜的住宅區，公寓旁邊的停車場，聚集在這個地方的我們四個人，突然遭到三名可疑男子團團包圍。他們個個都穿著一襲裹住全身上下的漆裏…裝束，並以布條遮住臉部，呈現出一副極適合形容為『刺客』的風貌。
「……是你們認識的人嗎？」
「搞不好是住這附近的鄰居喔？你要不要他們打聲招唿看看？」
「有這麽嚇人的鄰居住在這附近還得了！」
畢竟這些家夥——三個人手中全都握著匕首！
就算退讓百步當作剛好碰到隨機殺人魔好了，有這種一被目擊鐵定立刻打電話報警的三人組出沒還得了！
「話說君色同學，他們的目標是你，就麻煩你擊退他們羅。」
「啥！？」
麵對說了聲『good luck』激勵我的玲樹，我完全摸不著頭緒。
然而黑衣男子們卻化作非常莫名其妙的現實，鎖定我直撲而來。
盡管我因事出突然而心生動搖，卻並未失去冷靜。
男子們的動作與常人無異，既然如此
「喝呀！」
我抓住揮動匕首劈砍我的男子的手腕，順勁施展過肩摔。
其中一名被我撂倒在地，但另外兩名並沒有因此露出怯色，馬上又撲了過來。別太小看人了，我才不需要喘息的時間！
隨後針對直衝過來的第二人下巴祭出跳膝擊，並在著地的同時，賞了已經逼近眼前的第三人腹部一記沉重肘擊。接著我一邊注意匕首的揮舞軌道，一邊起腳猛踹他們三人的側腹。
開啟旁觀模式的玲樹，見狀發出了『嗚哇～～』的感歎聲。
「你動作還滿靈活的嘛，或者說你實力相當高強呢！」
「身體可是節約的本錢啊！一般敵人還奈何不了我啦！」
「應該是從你們兄妹相依為命時才開始的吧，你為了保護真白而持續自我鍛練對不對？」
玲樹明明頗感詫異，卻仍嘀咕著講出這句仿佛早已知情的台詞。難道說這家夥——
「君色同學，你知道嗎？國中生是不可以工作的喔。但你卻從國中時代便開始與真白過著相依為命的生活，從國中時代就開始打工賺錢。這究竟是怎麽一迴事呢？」
「……連這方麵的經曆也都被你看穿了啊？」
玲樹說的沒錯，國中生就連想打工也沒辦法——至少表麵是如此。
所以我是在不太能夠大肆公開的領域賺取生活費。話雖如此，我敢向真白發誓那絕對不是跟犯罪扯上關係的工作，純粹隻是講究武打實力的工作罷了——
「這基本上算是我瞞著真白的少數秘密之一。要是你能答應不拆穿的話，我會很感謝你。」
「沒問題，但現在似乎還不是能讓你悠閑地跟我聊天的時候喔。」
你這是什麽……就在這句疑問即將脫口而出時，我又連忙將它吞迴肚子裏去。
因為我目睹黑衣男子們竟宛如毫發無傷似地站了起來，而且是三個人一同起身。
「真的假的……我明明都鎖定要害攻擊了說。」
「要害一點意義也沒有，因為他們不是人類啊。」
「你說他們不是人類？什麽意——」
「一場鬧劇。」
打斷我發言的不是玲樹。
而是一道自我身旁擦身而過，站在三名男子麵前的嬌小身影。
她正式才剛締結完契約的預訂同居人——鍵宮莉昂。
「原本還很好奇你會耍什麽花招，結果就隻是忍子的『密探人偶』而已嘛。或許你隻是打算小試身手，但你真的以為我的力量會遜於非戰鬥用魔術嗎？」
「我妹妹可真是充滿自信呢！」
「哼！」
莉昂傲氣十足地哼了一聲。
她完全沒有退讓的跡象，呈現出與三名男子針鋒相對的態勢。
難不成……她想與他們交手？
「君色同學，你可別插手喔！先不說這個快點拿出剛剛交給你的『終端圖書』對準莉昂。」
玲樹開口對猶豫不決的我下達指示。
整合這對姐妹的說詞之後，我明白了。看樣子這似乎也是訓練課程的一環。盡管感覺十分討厭，不過此時還是該聽從她的指示比較妥當。
【名：鍵宮莉昂■稱號：未登錄■魔力：10000/10000】
我依言將『終端圖書』對準莉昂，熒幕立刻顯示出莉昂的姓名及魔力值。
身為妹妹的她並沒有別名嗎？不對，重點不量一袒個。
這個魔力值是怎麽迴事。一萬……比她姐姐整整高出四十倍之多耶……！
「一般魔術師的魔力容量幾乎都隻有十位數，擁有別名的話，大概會提升至一百前後。若晉升到像我這種水準則會超過兩百，而超過三百以上就已經算大師級人物了。在這樣的標準中，莉昂的魔力值高達一萬，她的力量究竟有多強悍，你就睜大眼睛看清楚吧！」
沙沙沙——隻見『終端圖書』的畫麵伴隨雜訊產生轉變。
換句話說，那意味著眼前的莉昂準備施展魔術。
她先豎指在半空中畫出一個圓形。大概是將魔力視覺化了吧，她的指尖帶著一抹淡淡光芒。而畫出的圓形立刻由虛轉實，其中漸漸被刻畫上幾何學般的圖紋。
最後完成的圖形，看起來就像是個設計較為時髦花俏的人孔蓋。不過這個人孔蓋卻以正對莉昂的狀態飄浮於半空中，而且還閃閃發亮。如此看來，可以聯想到的將會是截然不同的那種東西。
沒錯，那鐵定——就是所謂的魔法陣。
「『界門』雷帝的巨塔開門！」
莉昂揮拳擊打成形的魔法陣。隻見圓形圖紋垂直裂開，仿佛真正的門扉一樣左右開啟。
漂浮於半空中的魔法陣。
充斥著雷電閃光的停車崵。
我啞口無言。
原本平靜的暗紅色天空，瞬間遭到雷電光輝及轟隆巨響所支配。
而開啟這道門扉的魔術師鍵宮莉昂撂下一句話……
「接招吧。」
——下一瞬間，勝負已分。
雷龍挾天打雷劈般的速度撲向男子，瞬間烤焦他們的身體。
三名男子最後煙消霧散，而那種仿佛迸裂一般的消滅方式，則成了他們並非人類，而是運用魔術衍生而出的人偶的最佳證明。
「……天呀。」
【魔法名：『界門』◇係統：召喚魔法◇消耗魔力：2500】
我交互察看切換完畢的『終端圖書』畫麵，以及一切均告塵埃落定的現場光景。
轉眼之間便分出勝負。
莉昂使用了召喚魔術『界門』消滅掉所有敵人。這也就算了，但……那種異常強大的威力也太兇猛了吧！她這樣還有必要修行嗎？
玲樹伸指探向一臉茫然的我的手邊，徑自操作起『終端圖書』。看樣子她似乎是在檢視莉昂目前剩餘的魔力值。
「嗯嗯，『契節約』的效果已經反映在數值上頭羅。」
熒幕顯示出來的剩餘魔力值為7500。由於『界門』的消費魔力為2500，因此相減之後所得的數字是正確結果。
「話說雖然已經很久沒看到了，但你操縱魔術的功力好像有所進步了呢。是吧，莉昂？」
「姐姐成天忙著處理工作，當然不知道我的成長啊。」
「成長是吧！既然如此，我倒很希望你麵對這場修行也能展現出更合作一點的態度。」
麵對姐姐的挑釁發言，妹妹臉上頓時浮現出十分露骨的不悅神色。
現、現在不是我該發呆的場合了。我得趕緊做點反應才行。
咦，怪了？我的雙手好像在發抖耶！連雙腳也一樣！這是怎麽迴事？
原來如此，我懂了，一定是我太感動了。
「——嗚喔喔喔喔喔喔喔！剛剛那記華麗精彩的必殺技是怎麽迴事！超級帥氣的啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我任憑湧上心頭的衝動驅使，發出了歡天喜地的咆哮。
鍵宮姐妹登時渾身為之一震，顯得有些錯愕。姐姐先開口對我說：
「君、君色同學？你突然放聲大叫，感覺實在很嚇人耶！」
「拜托，你有看到剛才那一幕光景嗎！？是真的魔術耶！」
「我從剛剛就一直在談論跟魔術有關的話題，結果你到現在才做出這種反應嗎？」
「談論設定所得的興奮感，與親自實踐所得的興奮感是截然不同的兩迴事啊！」
「好好好，你這一般老百姓給我閉嘴。真是夠了，我要繼續講下去羅！」
歎了口大氣之後，玲樹重新開始說明。
「剛剛那幾個敵人是自家人……鍵宮家的專屬忍者·忍子所施展的魔術啦！」
「專屬忍者！？」
「解釋起來太麻煩了，說明我就直接省略了。簡單來說呢，就是針對你的身體能力做了一個小小測試。畢竟要是你缺少一定程度的行動能力，另一項目的大概就無法達成了。」
「喔，我記得是誘敵對吧……意思就是說你打算聲東擊西嗎？」
「答對了。這正是我希望你能在協助莉昂展開魔術修行時，同時進行的另一項任務。話雖如此，你該做的也就隻有剛才已經說明完畢的節約生活而已。你還記得昨天那個人嗎？」
「你是指跟你交手的那個金發男子嗎？」
「嗯。不瞞你說，其實他的目標就是莉昂。」
被玲樹指著的莉昂則表現出一副心不在焉的模樣，還嘟嚷著「超級帥氣……這還是第一次聽到有人這麽形容我……」之類的台詞。
「莉昂是身懷一萬單位魔力的天才原石——隸屬於惡勢力的魔術師們都習慣稱她為『兇星』。而那家夥打算利用莉昂的力量為非作歹，所以我才決定把她交托給你。」
「為什麽找我啊？既然曉得她被鎖定，一般而言應該要待在身邊好好保護她才對吧！」
「『暗陶藝師』做事慎重。若由我親自守護，對方就絕對不會前來挑釁。」
「不來挑釁不是正好嗎？」
「一點也不好。他們同時也是執念深重的一群人，完全不知死心為何物。要是找機會徹底做個了結，那我就永遠再也無法好好享受莉昂的枕頭氣味了呀。」
「咦！」
「啊，我講錯了，是永遠無法高枕無憂啦！」
我實在受夠這個變態笨姐姐了。
「隻要身為目標物的莉昂遠離我，跟你這個門外漢待在一起，也比較容易引來對方覬覦吧？到時我再現身擊垮他們。這樣你聽懂了嗎？」
「懂是懂，但你未免也太亂來了吧？這可是將自己的妹妹置於險境的作戰耶？」
「這就是所謂魔術師的領域啊，一般老百姓。」
由於這家夥前幾秒才剛脫口說出『享受妹妹枕頭氣味』的鬼話，因此總讓人覺得她缺乏緊張感……然而昨晚那一戰與剛才的襲擊卻現實地刻畫在我心上。
「……難道說，你把真白帶離我身邊也是為了這個緣故嗎？」
「什麽？」
「一旦我變成誘餌，身為家人的真白也有可能會被『按陶藝師』盯上，你因為事先預料到這一點，才想把真白安置在自己的庇護之下……」
「拜托，你在胡扯什麽啊？純粹隻是因為真白合我的胃口……啊，沒有沒有！對對對！事實正如你所想像那樣！」
……算了，沒差。既然事實上真白已經遠離危險，那我也不再置喙。
總而言之，這無疑是一道通往傳說的入口一項必須賭命的任務。
「你的表情變得像樣多羅。我應該可以期待你的表現吧？」
玲樹對我眨了眨眼，她那有模有樣的表現反而令我感到火大。
雖然坦白講，我很不喜歡這女人的態度，但沒關係，我就奉陪到底。
「——這麽說來，我的別名大概就是『萬點節約術師』羅？」
「什麽？」
現場突然傳出一陣驚訝的尖叫聲。
那究竟是玲樹發出的，還是祭子發出的呢？害我也不加思索地迴了一聲「咦」。
「不好意思，君色同學，麻煩你再重複一次剛剛那句話。」
「這麽說來，我的別名大概就是『萬點節約術師』羅？」
「連裝模作樣的感覺也完全重現了呢。但『萬點節約術師』到底是什麽東西呀？」
「就是我的別名啊。根據『終端圖書』顯示，我還沒有別名對吧？」
「這還用說嗎？」
「所謂的萬點呢，就是指莉昂的一萬魔力值。而節約術師則是把我的節約術與魔術師頭銜相加而成的稱號。」
「…………」
「這樣說明還不夠詳細嗎？簡而言之，意思就是身為節約術師的我，會展現出與魔術不分軒輊的節約術，妥善管理莉昂體內那股高達一萬的龐大魔力咦？」
我神情愉悅地講解著，卻因見到玲樹的模樣而迴過神來。
這家夥緊緊咬著嘴唇。
宛如極力抑止表情崩壞一樣，但卻又壓抑不住。你那張抽筋的表情是怎樣？喂，你幹麽用手捂住嘴角？連祭子也擺出類似舉動將臉撇向一旁，那樣子仿佛在強調如果繼續直視我的臉龐會再也忍受不住的意思。
「……欸。」
我一出聲，隻聞「噗嗤」聲傾泄而出而這則成了壓垮水壩的最後一根稻草。
「哇、哇哈哈哈哈哈哈哈哈！好、好難受、萬點、萬點咧！而、而且還節約術師是怎樣！簡直既莫名其妙又自信滿滿，拜托、不行了、嘻、啊哈哈哈哈哈哈哈！別再說了求求你饒了我哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！咿、嗬……你、你想害我笑死嗎！」
我，我則對玲樹蹲在地上捧腹大笑又火冒三丈的反應感到無法解釋。
「呃——嗯。我想我大概已經搞猜楚你這人的品味了。」
「在剛剛那一連串對話當中，哪裏藏有能讓人搞清楚我有什麽品味的要素啊？」
「咦，還問我哪裏……噗、噗嗤、嘻、嘻嘻嘻……」
糟糕，我好想扁她。
就在玲樹竊笑不止，我則氣得渾身發抖的時候
「你們聊完了沒，『萬點節約術師』。」
突然有一道聲音加入對話。
是鍵宮莉昂。
這家夥聽到我的發言依舊不為所動，冷靜地打算結束話題。
「如果你們聊完的話，我想也差不多該進屋了。」
「呃，嗯。」
重新聽見鍵宮莉昂的聲音，是一陣雖然不怎麽親切，卻顯得十分悅耳的美妙嗓聲。
要是叫她在路上開唱，搞不好會有人因此而停下腳步聆聽吧，我內心浮現這個感想。
「哦，想不到莉昂竟然會主動跟家人以外的人搭話，真是難得呢。」
「……有意見嗎？姐姐？」
「不，一點也沒有，我隻是覺得接下來事情可能會變得很有趣罷了。」
用手把剛剛因捧腹大笑而變得淩亂的秀發梳理整齊之後，玲樹掏出一支手機。
然後一臉笑咪咪地把手機交給我。
「這手機給你當作聯絡工具。假如有需要的話，你也可以幫手機取個可愛的名字喔？」
「我才不會命名咧！」
另外還有一串看似房間專用的鑰匙掛在手機上。
玲樹拿出另一支同樣的手機交給妹妹，最後補上這句話……
「手機通訊錄裏麵已加入我與你們的門號。想互相聯絡時，或者有問題想問我的時候就拿出來用吧！對了，你們當然也不需要擔心通話費的問題。另外，這是訂金兼生活費十萬圓。」
一個牛皮信封『砰』地交到我手上。
我打開一看……喔喔喔喔喔哇哇哇哇哇哇哇哇是真鈔啊啊啊啊啊啊。
糟糕，我得保持平常心。深唿吸。吸——唿——好了好了，我冷靜下來了了了。
「那接下來就交給你羅啊！對對對，給你一個良心建議。」
「嗯？」
「晚上最好別出門閑逛。尤其是單獨出門。」
玲樹一邊豎指輕壓我的鼻頭，一邊這樣說道。
「好啦，這次真的要說再見羅！明天再聊吧！」
語畢，玲樹便帶著祭子離開現場。
哈，意思是夜晚為魔術師的時段是吧。直到最後一刻居然還不忘挑起我的緊張感。
「……總之先進屋再說吧。」
「嗯。」
繼續杵在停車場也不是辦法。我們爬上鐵製樓梯，走向位於二樓最盡頭的房間。
將玲樹交給我的鑰匙插入門把，房門立刻伴隨著味嚓聲響開啟。
室內一片漆黑，於是我伸手打開電燈，確認室內狀態……裏頭也滿普通的。
有電視、桌子、衣櫃及滑軌式書櫃，各式家俱一應俱全。
廚房甚至還有一台在我家從沒看過的電磁爐，可說是準備得相當周到。
「我瞧瞧有什麽食材……嗚哇，什麽都沒有啊！」
由於目前是晚餐時間，因此我也試著打開冰箱察看一下，結果這似乎是台全新冰箱，裏麵
=什麽都沒有。
「總之先搞定今天的晚餐再說。莉昂，你想吃什麽？」
我詢問同居對象的意見。忙著翻找書櫃的莉昂一副毫不在乎地迴答：
「隨便，但我現在超渴的。」
「了解。那就順便買罐茶迴來好了。印象中現在兩公升保特瓶似乎比較便宜。」
「不用，買水就好。」
「啥？水不是本來就有嗎？」
「哪有？」
「那邊啊！」我指著廚房流理台——正確而言應該是指著水龍頭。
「……你這家夥該不會是要我喝自來水吧？」
「是怎樣啦，你果然比較想喝茶嗎？還是果汁或咖啡？」
「這世界上有一種名叫礦泉水的東西，你知道嗎？」
「嗯，我聽過，也實際喝過，但味道並沒有太大的差異。」
為何非得花上近百圓的錢，去買隻要轉開水龍頭就有的東西呢？盡管聽說好像是基於衛生麵或安全性的考量，但我認為那些都是有錢人才會擔心的問題。
啊，我都忘記這家夥是出身富家的千金小姐了。
「ok，礦泉水是吧！那就立刻出門購物吧！」
「喔，那我要留下來看家。」
「啥？」
「今天外出一整天，我很不習慣，我累了。」
莉昂大大地打了個嗬欠，翻身倒臥在鋪有榻榻米的房間，連製服都還沒換。
「喂，這樣衣服會皺掉——」
準備念個幾句提醒她一下的我突然啞口無言。
由於這家夥太過隨便說躺就躺，導致……那個掀起來了。
製服的裙擺，大喇喇地。
當然啦，連裙底風光也跟著……
「嗯？怎麽了嗎？」
而且她還渾然不察。
為什麽？雖說她姐姐講過家裏隻有女傭人，但就是因為這樣導致她欠缺被男人盯著看的警覺嗎？不不不，這未免也太不妙了吧！我覺得好像看到了某種黑色物體，跟容貌比較起來，她的內衣品味也太過成熟了點吧！？
「你還在那邊發什麽呆？不是說要出門買東西嗎？」
「沒、沒什麽啦！我出門羅！」
連我都曉得自己滿臉通紅，連忙奪門而出。
假如換做真白的話，我大概隻會不著痕跡地提醒她一聲就了事了吧……可惡。
陌生人、同班同學，加上又是個美少女。
雖然不想認定剛剛那個意外算是契機，但至此我卻突然急速意識到她的存在。
沒錯，這一點反而才是這段節約生活中最大的問題啊！
——跟不是妹妹的女生住在同一個屋簷下。
為什麽我會如此輕易就答應這件事咧？
我倒附近的超級市場買東西，盡管限時拍賣時段結束了，不過由於已到將近關門時間，所以我仍順利買到一大堆貼有打折標簽的好東西。
更重要的是手頭夠寬裕，向來大言不慚地自稱節約戰士的我，今天晚上也隻能無奈地浪費一下。嗬，想不到本人居然沒凹到打對折，隻殺到打七折就宣告妥協。
「我迴來了。」
「嗯，就姑且對你說聲歡迎迴來吧。」
一迴到家，隻見莉昂躺在榻榻米地板上，怡然自得地沉浸在書中世界。
不愧是自稱前尼特族的家裏蹲，第一天就表現出這種德性，無拘無束到極點啊！
「嗬……既然跟本人住在同一個屋簷下，我會立刻終結掉你那種遭到墮落支配的生活習慣的。」
「你一迴到家就在講什麽笑話啊？」
「喂喂，誰跟你在講笑話了。」
「原來如此。雖然我之前就隱約察覺到了，看來果然是本性啊。是說你買了什麽東西迴來？」
當我忙著把東西塞進冰箱時，莉昂踩著小碎步靠過來。
來到我身邊的她，把臉挨近到幾乎快跟貼上我臉頰的距離，探頭窺視購物袋裏麵的東西。
好近……而且還有一股淡雅香氣。這種缺乏戒心的表現果然是其來有自，是因為家裏通通都隻有女性，所以她一點也不習慣跟男生相處所致嗎？
「哦，你有乖乖買我要的東西迴來嘛。」
「平常的我或許會采取徹底抗戰姿態，但現在我手頭夠寬裕嘛。」
「是喔。」
毫不感歎地迴應後，莉昂將拿在手上的杯子移至嘴邊。
搞什麽鬼啊，我可是如你所願買了兩瓶礦泉水迴來耶……而且還都是兩公升保特瓶版耶、兩公升！
就在我把兩罐保特瓶礦泉水放進冰箱後，這才察覺事有蹊蹺。
「……喂，莉昂，你在喝什麽？」
「如你所見，我在喝開水啊。」
莉昂冷淡地如此說道，她的手上——拿著一隻杯子。
裏麵裝有透明液體。
嗯，是水沒錯。
「喂，等一下，你為什麽已經開始喝水啦！？你不是自己說你討厭喝自來水嗎！」
「哎呀，因為我等不及了啊。況且這並不是自來水，是我用魔術變出來的水喔！」
「用魔術變出水……？」
「嗯，就是用剛剛給你看的『界門』。我透過那項魔術連接水精靈之泉，召喚水質。」
居、居然用水係魔術變出飲用水……！？
我拿出『終端圖書』檢視莉昂的魔力剩餘量。
【名：鍵宮莉歐■稱號：未登錄■魔力：2500/10000】
「魔力……比剛才確認時還少掉了整整5000點……」
「我隻用過一次『界門』。這項魔術的基本魔力消耗值為2500，但可能因為你出門買東西，導致雙方距離太過遙遠，才使得『契節約』無法發揮正常功效。」
「就算透過戒指締結契約，一旦離太遠還是會失效嗎？原來如此，這就是玲樹所說過度浪費魔力的壞習慣……單純計算起來，你足足浪費了兩倍的魔力耶。」
「而且魔力消費的增加倍率並不穩定，糟糕的時候甚至會超過兩倍以上。」
重新聽她描述後，我才體認到這真是個相當棘手的體質。因為說穿了就等於是明明隻要付2500圓就好，結果卻大手筆砸了5000圓下去，簡直虧到極點。
但我個人反而比較在意魔術的平民運用法。
「話又說迴來，你先前在家門口使用的也是相同名稱的魔術對吧？但那次召喚出來的是雷電耶！」
「『界門』的屬性不單隻有雷與水而已，那是可以將這個世界與另一個世界串連起來的召喚係魔術。依據串連的世界不同，也可以召喚出火焰或強風。」
要讓莉昂盡可能在日常生活中使用魔術——玲樹曾這麽說過，原來是這麽一迴事啊。看樣子實際存在的魔術不單隻能拿來戰鬥，在日常生活中似乎也能派上用場。
「該不會也有辦法變出食物吧？」
「老實說並沒有萬能到那種地步。」
「那例如運用雷係魔術開啟室內電器用品，或者用火係魔術取代暖爐咧！？」
「隻要運用得當的話，應該是辦得到。」
麵對輕描淡寫地誇下海口的莉昂，我不禁感到愕然。
「這未免也太厲害了吧……」
「厲害？哪裏厲害啊？」
「拜托，這完全不用花到電費耶！不但不必花錢，而且還能用到飽！電費瓦斯費水費——隻要能把這些開銷挪用成夥食費及日用品支出，真不知生活究竟能變得多輕鬆愜意啊！」
嘖，我好想現在就把這份喜悅與感動分享給真白。
一想像到真白高興地又叫又跳的開心模樣，我的眼眶頓時為之一熱，嗚嗚！
「該怎麽說才好呢，你……真是個有點脫線的家夥。」
當我忙著遙思心愛的妹妹時，莉昂以脫力的口氣如此說道。
「一方麵對魔術師的世界抱持著強烈興趣，骨子裏卻存在著極端現實且平民化的心理。一般人聽見這種疑點重重的事情，應該都會懼怕吃大虧而選擇迴避才對吧。
「也是啦。實際上我確實有種吃虧的預感，也曾經想過要拒絕這份任務。但既然真白被當作人質，那我說什麽也不能逃走。再說這工作的實質報酬也難以割舍啊！」
「你還真是老實啊，算了，我隻會按照我自己的步調過生活喔。」
語畢，莉昂再次迴到榻榻米隔間，順手拿起剛剛看到一半的書籍，繼續埋首，苦讀著她的書。
此時，我的雙眼捕捉到某項東西。
對象是莉昂的手，她那小小手掌握住的那本書的書名是——
「你……那不是原零嗎！？」
《原零的無創術師》——沒錯，那正是我也曾對玲樹提過的愛書。
「啊，我都忘記你也是原零的書迷呢。」
「我『也』是？」
「你去看看旁邊那個書櫃。」
在她活像導遊小姐一樣舉手所指的書櫃上，擺滿了密密麻麻的大量書籍。
不對，與其說書籍，倒不如說這一整櫃幾乎都是漫畫或輕小說。由於是滑軌式書櫃，因此我第一眼並沒發現，原來整套《原零的無創術師》竟毫無遺漏地陳列於後方書架上。
「不瞞你說，其實我也是原零讀者。在準備展開這段同居生活時，姐姐她似乎擅自將我的收藏品全部搬進來了。附帶一提，排列在書櫃上的通通都是首刷版。」
「全、全部都是首刷版……」
「再補充一下，這是日前推出的bd附贈特典小說，學校圖書室是找不到的。」
「你居然連動畫版產品也有在追啊！」
雖然知道原零已經改編成動畫，但我家沒有電視這種東西啊！
各位別誤會，反正我本來就不是收藏家，因此並不會對什麽初迴版感到羨慕，但特典小說這個字眼聽起來就頗令人心動……一想到那本書裏麵隱藏著我還沒看過的情節，我忍不住大聲吞了口唾液。
「欸，我可以稍微翻閱一下嗎？」
「唔……如、如果隻是一兩本就算了。話又說迴來，你喜歡的是第幾集？」
「第十集。正因為是轉捩點的一集，所以結尾部分簡直可說是高潮迭起啊！」
「哦。雖然覺得不太可能，但你該不會也有最喜歡的台詞吧？」
「當然隻能舉出『無論你的歸處在什麽地方，我都必定與你同在』這句經典台詞羅！」
「哦哦，這是女主角為趕赴險境的男主角打氣的話啊！」
怎、怎麽迴事？莉昂的眼神突然產生變化了。她一反之前的高傲態度，露出欣喜反應。假如她是一隻小狗的話，現在大概已經開始猛搖尾巴了吧。
「你叫君色對吧？我發現你是個頗有前途的家夥。除了原零之外，書櫃上的所有書籍你都可以隨意翻閱。附帶一提，我個人比較推薦的是這部，這部及這部——」
見到笑容滿麵地推薦我表輕小說的魔術師，我不禁莞爾一笑。
「嗯？你幹麽邊看著我竊笑個不停啊？」
「咦？也沒什麽啦，我隻是覺得原來魔術師大小姐也有很平民的一麵呢……」
「我可不想被你這一般老百姓的代表如此形容。」
「是是是，真不好意思喔，我是個連書都買不起的窮苦死老百姓。」
「我並不是在說財產的事，而是指你那受到輕小說影響，罹患中二病的模樣，簡直像極了一般老百姓的作風。」
「誰說我得了中二病！哼，當個老百姓又怎樣？反正我本來就是個魔力掛零的廢柴嘛！」
「別鬧別扭啦，我又沒有責怪你的意思。我反而對你還頗感興趣的喔？」
莉昂露出興致勃勃的眼神，目不轉睛地直盯著我看。
唔，這家夥是怎樣，講話語氣明明目中無人，眼神居然那麽澄澈無邪，靠近她又會聞到一股淡雅香氣……這豈不是會害我忍不住心跳加速嗎？
「怎麽啦？你臉有點紅喔！」
「沒、沒什麽啦！」
「光從語尾便能聽出有問題……」
「吵死了！總之你不用在意啦！」
不、不妙，我又再次意識到她的存在了。
與妹妹以外的女孩子住在同一個屋簷下看來難度似乎比我想像中得還要高。要是不趕快趁現在讓自己免疫的話，我的理性有可能會失控，最後造成真白的貞潔受到威脅。
此時，一陣救命的門鈴聲響起。
「嗯，總算來了嗎？」
「啥，什麽東西來了？」
「你去開門確認就知道了。」
莉昂好像曉得訪客是誰，我卻完全沒有頭緒。
是說讓這個家裏蹲去應門確實也令人有些不安，於是我並沒什麽抗拒，起身前往玄關。而等在大門外側的人物竟是——
「銘謝惠顧。這裏是為客人送來成功——您的都市好夥伴，sess披薩！」
一名麵帶無法想像是工讀生職業笑容的年輕男子，而他手上還拿著熱騰騰的披薩。
「……什麽？」
對方對傻眼的我說「總共一萬四千五百圓」，於是我掏錢付款，同時接下蕃茄烤雞口味、蝦仁美乃滋口味、豪華香腸口味及起司四重奏等共計四盒披薩。
即便訪客已經遠去，我仍遲遲無法離開玄關。
「……莉昂小姐，這是什麽？」
「你不曉得嗎？這是一般平民之間也相當普及的外送披薩服務。」
「喔，如果是這項情報的話，那我也知道啊，隻是沒利用過而已。」
「這樣啊？沒差啦！好啦，該吃晚餐羅！」
的確，現在正好是吃晚餐的時間。首先打開蕃茄烤雞口味的披薩盒，這濃鬱的烤肉醬搭配蕃茄的合體技，對於想要品嚐灑滿披薩表麵的烤雞肉風味，這可說是最速配的醬料組合，當作晚餐再適當不過了。
但有個問題。
「你為什麽突然亂花錢啊！而且還一口氣點了四片高單價的披薩！」
「又沒關係，我們進行的不是金錢，而是魔力方麵的節約生活呀。」
「你這樣浪費錢，會害我的報酬相對縮水耶！？」
「我一點都不在意。」
「什——不對，話是這麽說沒錯，但我都特地出門購物了……」
「哎呀，別那麽激動嘛，先拿一小塊吃吃看吧。」
莉昂伸手遞出披薩。盡管完全無法認同，但此時不吃也是白白浪費。
我老實地接過披薩，好好享受滋味。
……好濃鬱的調味，不愧是一片超過三千五百圓的高檔貨，好吃。
「既然分量這麽多，要記得保留一些作為明天的早餐喔。」
「用不著擔心，反正我們也沒辦法全部吃光啊。」
「另外，生活費由我管理。以後想花錢的時候，務必先征得我的同意。」
「嗯，知道了。」
唯獨迴答時顯得格外幹脆啊……
吃完晚餐、隨便洗完澡之後，今天就決定快快關燈就寢了。
說是這麽說——
「欸，你還不睡覺嗎？」
「你不必在意。」
當我忙著鋪棉被時，換上粉紅色睡衣的莉昂還在一旁專心地啃原零小說。
她趴在榻榻米上，雙腳不斷上下擺動。由於她並沒有發出聲音念出小說的內容，所以倒也不致吵得我無法入睡……不對，或者該說這樣反而比較好。
畢竟莉昂是女孩子。兩床棉被擺在一塊就寢，實在有危心靈健康。
「那我要先睡了。」
「嗯。」
「你也別熬夜熬太晚喔。」
「了解。」
……毫無半點女性魅力可言啊！
我轉身背對沉迷於閱讀的莉昂，開始迴顧今天一整天發生的事情。
先是遭遇魔術師之間的抗爭場麵，唯一的親人又被綁架當作人質，結果隻能言聽計從地展開節約生活——連我自己都覺得這是既莫名其妙又風波不斷的一天。
真白是不是一切安好呢？就透過電話聽見的聲音判斷起來，她受到的待遇似乎並不差。況且別看玲樹那副德性，她應該算是正義的魔術師才對。但也極有可能是個貨真價實的蕾絲邊。
糟糕，我突然開始擔心起來了。
再這樣下去，我又會被耕太稱做妹控哥哥。不不，大錯特錯。我的戀妹情結是家族愛。得知心愛妹妹被關在變態淑女的家裏，我怎麽可能不擔心。
再說……鍵宮莉昂的事也頗令人耿耿於懷。
雖然玲樹說她是個自甘墮落又鮮少上學的家裏蹲，但她跟我都還能正常對話，而且最令人百思不解的是她居然完全不反對這次同居生活。
而所謂的魔術師也——嗚啊，好困喔。
「……姐姐你這個笨蛋。」
在逐漸墜入夢鄉之際，我似乎聽見了夾雜在翻頁聲中的別扭嘟嚷聲。
201號室，這間三坪兩隔間的房間就是我們兄妹倆的住處。
現在正值冬天，今天早上雖然一反常態地暖和，我的情緒卻是非常低落。
「好想重新來過啊……」
我甚至沮喪到趴在茶幾上苦思有沒有方法可以迴到過去的地步。
原因當然就是昨晚那件事。
在購物迴家途中，行經公園時所目擊到的那場少女與魔獸使者之戰那是我憧憬不已的非日常世界，而那千載難逢，能讓我縱身躣入那個夢想世界的大好機會，居然就這麽被我放走了。
「唉，真是失策啊，要是我起碼能聽她把話講完就好了……」
「哥哥，早餐做好了唷！」
猛一抬頭的我發現——哦哦，這不正是我最親愛的妹妹嗎，她正端著一個大盤子對我展露微笑呢。
她叫綾瀨真白。
她目前就讀國中二年級，直到現在仍戴著我小學時送給她的那個綠色蝴蝶結，是我可愛的妹妹。她那在製服上頭套了一條繡有白貓圖案的圍裙裝扮，充滿著居家的氣息。
「昨晚發生了什麽事呢？哥哥自從外出買東西迴來之後，好像就一直悶悶不樂的樣子？」
「這……我不能說。要是草率講出口的話，或許也有可能害真白遭遇危險啊！」
「啊哈哈，哥哥用不著那麽擔心也沒關係啦！」
「不，還是別那麽樂觀比較好。假使我猜得沒錯的話，那些家夥是被烙上刻印之人……他們八成會恣意犧牲掉我們這些普通老百姓的性命吧。」
「不是啦，我是說哥哥會保護我對吧？」
真白將早餐擺上桌，以一副理所當然的語氣如此說道。
「我從以前到現在都沒有遇見過任何危險喔？因為哥哥總是無時無刻保護著我嘛。所以在哥哥無精打采的時候，我希望分送一點朝氣給哥哥作為迴報啊！」
「真、真白……」
眼淚瞬間泉湧而出。這既不是比喻也不是誇飾，而是眼淚真的就這麽奪眶而出。
一觸及真白的樂觀氣度，我便能自信滿滿地說『啊啊，昨晚的選擇果然沒錯』。
戰鬥係的非日常世界固然不錯，但我還是覺得有真白在的日常生活比較好。
好啦，該快刀斬亂麻地斷開悔恨之情，好好享用早餐羅！
今天有什麽菜色呢？白飯、味噌湯，再加上這道綠綠的——
「什麽……真、真白！這這這這玩意兒！不就是傳說中的高麗菜肉卷嗎！」
盛在大盤子上頭，很難得出現在早晨餐桌上的這道料理……如假包換，正是高麗菜肉卷！
「嗯，昨天哥哥做了美味的豆芽菜料理給我吃，所以早上換我烹調拿手的高麗菜料理作為迴報羅！剛好前天買的絞肉也還有剩。」
「前、前天確實是買到了價格便宜的絞肉……但一大早就吃肉，未免太過奢侈了啊！」
「畢竟保存期限是到昨天晚上為止，今天再不吃就會過期了喔！」
「隻要是過期不到五天的話，都還在我可以接受的範圍之內啦！」
「不行，要是哥哥因為這樣而吃壞肚子的話，我會很難過的！況且我也是希望哥哥能夠打起精神才做了這道菜啊！所以哥哥你就不用客氣，盡情享用吧！」
「真、真白……想不到你居然為我想了這麽多……」
被真白那美麗無比的笑容所打動，我情不自禁地再度熱淚盈眶。
緊摟！綾瀨兄妹熱情地互相擁抱。
啊啊，我的妹妹真是天使啊！就在我感動得出神時……
「……真是無論什麽時候見到都會令人不禁莞爾的兄妹情呢！」
玄關那邊傳來一道聲音。
站在玄關口的人，是我們兄妹倆的表妹兼兒時玩伴塙棗。
「啊，是棗耶！早安——」
「早啊，真白。」
好勝的眼神，加上頻頻晃動的馬尾，她那完全感受不到一絲倦怠感的抖擻身影，會令觀者不自禁振作精神。她身上穿著跟我屬於同一間高中的女生製服，而且剛好就是我的同班同學。
表妹兼兒時玩伴再加同班同學。我那群好友們雖然常常有人起哄說：「怎麽？你們該不會是老早就已經指腹為婚的關係吧？」隻可惜我們並非那種關係。
「幹麽啦，棗，就算我們是老交情了，但你要進來起碼也該先敲個門吧！」
「我敲啦，而且敲很久羅！沉浸在兩人世界之中而沒注意到敲門聲的是君色你才對吧？」
「哦……抱歉。跟真白在一起的時候，我總是會不自覺地設下防護障壁啊！」
「那算哪門子的設定啊？」
「哥哥，其實我也沒注意到，所以這樣算是扯平羅！」
「嗯，沒錯。既然我們兩個都沒注意到，那當然就是扯平啦！」
「……我該用什麽字眼來形容這種兄妹版本的笨蛋情侶啊？」
棗輕聳肩頭，表現出一副『真是夠了』的感覺。
接著自然而然地坐到我家的餐桌旁邊。
「哦，今天是高麗菜肉卷啊！這鮮豔美麗的色澤……是真白掌廚沒錯吧？」
「你是在暗指我的料理欠缺色彩吧！」
「君色的料理在盤子某處一定會有豆芽菜，所以相當好認啊！」
「喏，這是棗的碗。」
「謝啦，真白。」
圓型茶幾上麵擺著三人份的白米飯及味噌湯，裝有高麗菜肉卷的大盤子則端坐於正中央。
我、真白加上棗，三人一同圍著茶幾享用早餐，這就是綾瀨家的晨間風景。
「開動了」
——我與真白基於某種因素，過著省吃儉用的節約生活。
雙親人間蒸發，隻剩我與真白相依為命。以表妹棗為首的塙一家人雖然在各方麵都很關照我們，但真白對我而言，可說是就算形容成唯一一名家人也絕不為過的重要存在。
「瓦斯開關確實關掉了嗎？」
「完全沒有遺漏唷，哥哥。」
「家電用品的插頭咧？」
「都拔了。」
「好，那我們出發吧！」
鎖上房門之後，我與真白及棗一同步出公寓。
嗯，今天依舊是和平安穩的一天。
「我說耕太啊！你曾針對自己的前世進行過考察嗎？」
才剛抵達學校，我便對坐在我後麵的朋友打開這個唐突的話題。
「假設我的前世背負著鮮血淋漓的戰鬥宿命……然後前世的戰友為了喚醒我的記憶，而主動現身接觸，應該也不足為奇吧。」
好友臉上先是浮現茫然神色，過一會兒才露出恍然大悟的笑容說道：
「……抱歉，君色，我早就已經跟國中二年級的階段說再見了。」
「我也早在兩年前就揮別中二這個年紀了啊！」
「那你就該自製一點，別把那種胡說八道掛在嘴邊。所謂長大成人指的就是這迴事喔？」
高中男生可是一種靠著打嘴炮過生活的生物啊。
因此呢，就算聊起這種話題，對方大概也隻會當作是玩笑話而已吧。
然而——一想到昨晚發生的事，我不禁覺得傷透腦筋。
「如果因為受到前世影響，而注定背負起戰鬥的宿命，那我或許就不該繼續留在這個城市。若這是避無可避的命運，耕太，你要代替我好好照顧真白——」
「喏，這是你今天的午餐兼點心以及晚餐，吃個幾口冷靜一下吧！」
「嗯？哦哦，謝啦！開麵包店的朋友果然是人生最值得的寶物啊！」
「這個時候應該要說知心好友才對吧，君色。」
我不禁傷透腦筋——講歸講，不過一看到沉甸甸地擺在課桌上的塑膠袋（裏頭裝滿大量吐司邊），大概連這煩惱也會在轉瞬間被吹至地平線的另一端去了。
坐在我後麵的這家夥名叫廣橘耕太，他留著一頭不像麵包店二代的蓬鬆長發作為注冊標誌，是個每天早上都會帶吐司邊到學校便宜賣給我的死黨。由於覺得付便當錢太過浪費，因此我每天都固定啃這些吐司邊當午餐。
「話說君色，聽說今天有個轉學生會來到我們班上耶！」
我付了二十圓當作購買吐司邊的費用之後，耕太又順便附送了這則小道消息給我。
「轉學生？什麽啊，是都市傳說嗎？」
「不不，聽說是真的啊！」
哦，想不到在已經快進入十二月的這個時期，居然還會有轉學生出現！
簡直就跟漫畫劇情沒什麽兩樣不對，等等，該不會是昨天那個……？
「根據我收集到的情報指出，好像是個超級美少女耶！」
「……愈來愈可疑了。」
「啥？為什麽美少女會跟『可疑』扯上關係啊？」
「我大概猜測得到那個可能轉到我們班上的美少女會是什麽人。」
我當場雖然顧及自己跟真白的日常生活拔腿逃跑……卻也無法想像那位少女會就此死心。
況且迴顧她與魔獸使者之間的對話，也透露出仿佛刻意邀請我進入現場的態度。
如此說來，『轉學』豈不就成為最有可能付諸實行的再接觸手法嗎？
在眾人麵前佯裝不知地打招唿，但一與我四目相交就立刻拋出「我會負責保護你」或「你擺脫不了戰鬥的宿命」，甚至有可能祭出「我要你的命」之類吊人胃口的變化球說詞。
「鍵宮玲樹，這八成就是轉學生的全名。我的預言絕不會落空的。」
「是喔——話說君色啊，要不要吃片口香糖啊？」
「哦，謝啦！」
我拿到的是一片帶有足以驅散睡意，帶有強烈藥味的口香糖。坐在我後麵的耕太嘀咕了一句「要是這片口香糖能讓你別再講夢話就好了」，難道我這位死黨有講夢話的困擾嗎？
——說著說著，早上的班會時間開始了。
「跟各位同學介紹一下新來的轉學生。」
男導師說出千篇一律的台詞。
而站在講台旁邊的人，用一句話形容就是美少女，同時也是轉學生。
鍵宮莉昂——黑板上寫著這幾個大字。
仿佛日本人偶般的修長黑發，搭配一張稚嫩卻端莊的容貌。而那雙既可解讀成咄咄逼人，亦可解讀為困意十足的鳳眼，看起來則好像筆直瞪視著什麽東西一樣。整體而言她個子十分嬌小，甚至連製服衣袖都顯得有點太長。或者該說她看起來根本不像高中生，頂多就隻是個國中一年級的小妹妹罷了。
「君色你真厲害。你的預言好像中了二獎耶！」
「呃，嗯。」
麵對壓低聲景跟我講悄悄話的耕太，我以有點尖銳的嗓聲做出迴應。
她並非我口中那位少女，但卻姓鍵宮。
看樣子……她鐵定跟我昨天遇見的鍵宮玲樹脫不了關係。那是個極端罕見，無法隻用『純粹同姓』這句話簡單帶過的姓氏。
受到班導以「鍵宮同學，麻煩你向同學們自我介紹一下」這句話催促，美少女轉學生輕輕點了點頭。隨即從口袋裏掏出一張事先折好的紙條看。
「我叫鍵宮莉昂，之前是尼特族。」
接著她仿佛朗誦似地如此說道……
「興趣是閱讀，特技是不蓋棉被睡覺。沒有未來夢想也沒有理想，隻是自甘墮落地度過每一天，奪取想要的東西並消費掉別人給我的東西，我就是這樣的一個人。這次奉家族成命轉進本校就讀，但我一點都不想跟其他人打交道，因此請各位切勿隨意主動找我交談。以上。」
聽完這段連珠炮般的演講，整個班級頓時鴉雀無聲。
就連對鍵宮這個姓氏心生動搖的我，也不得不感到目瞪口呆。
「君色，你有何看法？那會不會是刻意搞笑啊？」
「……你自己去問她好不好。」
對於坐在背後開口發問的好友，我也隻能這樣迴答。
因為本來就是嘛。
那種自我介紹未免太過奇特，假如真是故意搞笑的話，那她鐵定是個膽大包天的冒險家。
然而麵對『轉學生』這種稀有人種，活潑好動的本班同學自然不可能悶不吭聲，打從早上班會時間告段落之後，班上隨處可見「你去啦」、「才不要咧，要去你自己去啦」、「好，那就由我打頭陣」、「哦哦！」、「被忽視了——啊！」、「也太快了！？」、「那再來換我！」等等光景，結果通通铩羽而歸。
那名轉學生正如她窅稱的般，似乎無意與任何人打好關係，本身更是徹底不開尊口，就跟海底的蚌殼沒什麽兩樣。
至於我嘛，雖然有點在意她與玲樹之間的關連性但卻因為受到莉昂所釋出的「別找我講話」氣場影響，而不敢主動開口詢問。那恐怕是某種高階結界沒錯。
或者該說像這種狀況啊，照慣例應該都是由轉校生先主動開口攀談才對嘛。
絕不是我膽小的緣故喔，姑且附上說明。
「喂，君色，那名轉學生在午休鍾聲響起的同時就走出教室了耶。」
到了午休時間，坐在我後麵的耕太出聲說道。
我轉眼望向莉昂的座位，確實不見她的人影。
「她定是跑去合作社或學生餐廳了吧，現在是吃飯的時間嘛。」
「什麽嘛，反應有夠冷淡耶！難道你沒興趣嗎？是美少女耶，美少女轉學生耶！」
「她確實是美少女沒錯啦……不對，如果同樣是美少女的話，那我家真白更勝一籌啊！」
「君色的戀妹情結又發作了。」
一道潑冷水的女性嗓聲插嘴加入男子漢的對談。
這種毫不客氣的態度，用不著確認也曉得是棗。
「哦哦，棗小姐，麻煩你稍微教訓一下我這個無趣的朋友吧。」
「對他就算說再多也沒用啊，君色是個不折不扣的妹控呀！」
「是怎樣啦，我的妹控是純潔的家族愛，當中可沒有夾雜任何下流念頭！」
同甘共苦，互相扶持過生活，又是我獨一無二的重要家人。
麵對這樣的真白，想也知道哪有可能不產生疼愛之情嘛。
「你們都不曉得她小小年紀卻勤做家務事的模樣究竟有多麽可愛，以及她嚷著『哥哥』要我幫忙的表現，到底有多惹人疼愛。啊啊，難道這是隻有親哥哥才能理解的魅力嗎？」
「……好啦，我曉得君色是個稱職的好哥哥，畢竟我們都認識這麽久了。不過啊，我們是高中生耶？難道你從沒產生過例如那個女生很可愛啦、想交個女朋友之類的念頭嗎？」
「耕太，告訴你一件好事，戀愛是很花錢的喔！」
個人認為談戀愛，是家庭環境寬裕的人才能享受的特權。
沒錢就擠不出約會所需的資金，而以結婚為前提的場合更是前途無亮。
對於把打工收入全部挪用為生活費的我而言，談戀愛是與我完全無緣的一迴事。假如真有那種閑錢的話，我倒比較想買個禮物送給努力打理家務事的妹妹。
「棗小姐，你的兒時玩伴都這麽說了，你有什麽評論嗎？」
「咦？呃，體貼妹妹是君色的優點之一，這我早就習慣了啊！」
「感覺似乎頗難攻略呢。」
「什、什麽啦！喂，你夠羅，禁止使用什麽攻略之類的字眼啦！」
「用不著擔心，這家夥就連那種程度的行話也聽不懂啊！」
雖說一旁的棗忽然臉紅，耕太也露出傻眼的神情，但我的意識早已轉移至其他事情上頭。
戀愛……隻是話又說迴來，戀愛嗎……
真白在這方麵的狀況如何呢？搞不好已經有在意的男生——
「不不不，現在還早，不管怎麽說都還太早了，哥哥我絕不會認同的！」
正當我悶悶不樂地啃吐司邊時，突然注意到教室內彌漫著一股異樣的氣氛。
感覺好像顯得分外喧鬧。班上所有同學們似乎都壓低聲量講起悄悄話。
就連在眼前的棗與耕太也都轉眼觀看某個方向，目瞪口呆地張大嘴巴。
我順著他們的視線看過去。
「——午安啊，你是綾瀨君色同學沒錯吧？」
赫見一名女學生佇立在我們三人的旁邊。
一頭切齊肩膀的俏麗黑發，深遂的雙眼皮、渾圓雙眼，以及毫不做作、充滿魅力、宛如強調『這是標準裝備唷』般的笑容，再加上一身姣好的體態，大概所有人都會同意她擁有足以囊括全班同學目光的驚豔美貌吧！
總而言之，對方是一名美少女。
而且並不像鍵宮莉昂那樣個性古怪，講白一點就是正統派美少女。
「我是二年級的鍵宮玲樹，今天才剛轉到這間學校。」
——猝不及防。
鍵宮玲樹，想不到她竟然會挑這個時間點再度與我進行接觸。
鍵宮莉昂是誘餌嗎？不對，莉昂與玲樹兩者之間究竟有何關連？年紀隻差一歲，相貌也十分相似，這麽說來她們倆很有可能是親姐妹羅？更重要的是她到底有什麽目的？
麵對因內心過度動搖而說不出話的我，玲樹展現出和藹可親的學姐風範說道：
「方便借一步說話嗎？」
當然啦，這次根本沒機會逃跑的我，隻能與玲樹一同來到校舍屋頂。
本校校舍屋頂也開放給一般學生使用。
因此午休時間應該會有不少人把這裏擠得水泄不通才對，但不知為何……
寒風瑟瑟的屋頂除了我們之外，並沒有其他人影。
「好啦，你該不會說出沒見過我之類的話吧？」
「你到底是誰？」
雖然覺得詫異，但這也可解讀為正合我意，於是我直接切入正題。
「哎呀，這句『你是誰？』也太沒禮貌了吧！難道你一點都沒感到怦然心動嗎？」
「少裝蒜了，你來不就是為了找我談昨晚的事嗎？」
「嘻嘻嘻。」
玲樹豎起食指輕抵下顎，對我露出一抹冶豔的微笑神情。
……這、這家夥是怎樣？她真的隻大我一歲嗎？
她那笑容帶有跟學生製服極不搭調的成熟風情，由高中一年級的我講出這種話或許有些陳腔爛調，但……真的很美。
「我重新自我介紹吧！我叫鍵宮玲樹——頭銜是魔術師。」
在我幾乎快看她看到入迷時，這三個字突然給我了一記當頭棒喝。
魔術師。
這個基本上在日常對話當中絕不會用到的字眼，這家夥竟輕描淡寫地脫口而出。
「在你們毫不知情的世界另一側，是由被稱做魔術師的存在所支配的。魔術師分成善惡兩派，夜以繼日地展開鬥爭。當然啦，我是屬於正義的一方，而昨晚那名魔獸使者——『暗陶藝師』則是反派人馬。講得淺顯易懂一些，就是正義之師與邪惡秘密結社的關係羅！」
「正義之師……不不不，稍等一下，這是哪部漫畫的情節啊？」
「你想用『漫畫』一詞簡單帶過昨天你所目擊到的光景嗎？」
居然封殺了我那句平民老百姓的固定台詞，行事還真是幹脆呀。
「別擔心，我並沒有動企圖殺人滅口之類的危險念頭，隻不過你畢竟不小心知道了我的秘密……因此我有個小小的請求。」
「哪來的『不小心知道』啊！你昨天明明就表現出一副在釣我上鉤的態度不是嗎？」
「哎呀，你還記得一清二楚呢！」
昨晚的事情果然並非做夢或幻覺。
這家夥找我有事，所以才重新設法與我進行接觸。
而既然提到『請求』——喂，這種情節發展不會是真的吧？我雙手開始微微顫抖了。
「我已經看穿你的想法羅，鍵宮玲樹。」
身為魔術師，而且是不為人知地默默對抗邪惡的正義之師。
這家夥刻意讓我掌握到不可公諸於世的天大秘密。
由這點加以推敲，她打算對我提出的請求可想而知。
這肯定是通往傳奇，而且是非日常世界的入口。
「你想叫我也挺身而戰對不對？希望我成為這座城市的守護神……！」
——邀請我加入正義之師。
這肯定就是鍵宮玲樹的真正目的！
「…………」
或許是內心意圖被看穿而感到詫異吧，隻兒玲樹露出目瞪口呆的怔然神情。
嗬，其實我也不是無法理解她的感受啦，但是呢，我可不會就此任憑擺布。我要先看看在我展現出精湛的洞察力之後，她會做出什麽反應再行判斷。
過沒多久，玲樹她——
「噗嗤！」
——她邊以手輕遮嘴角邊發出奇怪的聲音。
緊接著她居然捧著肚子，趴倒在屋頂地板上——
「噗、嘻嘻……嘻、嘻嘻、咿……嘻咿！天啊不行我真的受不了了——！這、這算什麽啊，你是認真的嗎！？等、等我一下，我肚子真的痛死了！要你挺身戰鬥、嘻嘻嘻……還、還扮演守護神咧！你的反應也未免太出乎我意料之外了吧！」
……整個人笑翻了。
而且簡直就像是個喜歡搞笑的小學生一樣，完全不顧體麵地瘋狂笑倒在地。
「嘻、咿、嘻嘻……哈哈！我的天啊，這實在太出其不意了啊……咦，怎麽迴事？你該不會是那種中二型的人吧？啊啊，真是不好意思，還是別深入追問比較好對吧？」
總算脫離爆笑漩渦的玲樹，眼角帶著一抹淡淡淚光。
難道我的言行真的有趣到可以讓人笑到噴淚的地步嗎？
——這怎麽可能！
「不好意思，在你驚愕時潑你冷水，但我對你並沒有那方麵的期待喔。或者該說，你有辦法跟昨天見到的那種怪物戰鬥嗎？」
「這個嘛……就對話的方向來看，你不是應該接著說出打算把我培訓成一流魔術師，或是說感受到我有資質之類的話才對嗎？」
「資質！？哎唷哎唷，你啊，還素質咧，真是傻了耶！」
說、說我傻……
「拜托，身為普通老百姓的你，想也知道不可能具備什麽魔術師的素質嘛！」
「但、但是稍等一下！你冷靜下來思考看看嘛！這種情境耶腺這不是所謂約定成俗的邀請橋段嗎！這可是連在原零也上演過的固定劇情耶！」
「原零？」
「就是《原零的無創術師》啊！」
我慷慨激昂地開講。
「身為非日常世界居民的女主角，將本來是日常世界居民的主角卷入戰鬥之中，然後坦承自己真實身分的這種情節發展……切入方式與《原零的無創術師》如出一轍，而且又走王道路線，難道你打算對這種王道安排一笑置之嗎！？」
「請問……那個《原零的無創術師》是什麽玩意兒啊？」
「就是我最愛看的輕小說啦！」
——※故事中以一名擅長使用可讓所有數值歸零——也就是恢複成原初狀態——創造『無』的能力的『無創術』使者為主角，堪稱特異能力戰鬥的最高峰，是目前連載至第二十集的超人氣係列輕小說。（譯注：影射著名輕小說《魔法禁書目錄》。）
不瞞各位，我正是深受原零作品魅力所吸引的其中一名死忠讀者。隻可惜由於目前正過著省吃節用的節約生活，因此落得隻能窩在學校圖書室啃係列作品的地步。
而今，我內心憧憬不已的原零式情節發展，終於也降臨到我的現實生活當中了。
這念頭還沒消失，想不到身為邀請者的這個女人居然從剛剛開始就一直微微顫抖個不停。你絕對是在憋笑沒錯吧看我這邊啊少露出那種無法直視我的嘴臉啦你是故意找碴嗎可惡的東西這家夥真令人感到火大啊——！
「那個，玲樹小姐，對談遲遲沒有進展，還請您適可而止。」
——聽見背後傳來一陣聲音，我猛然轉頭察看。
想不到居然有一名女仆佇立在我背後。
那襲以黑色為基本色調的服裝袖口，附有大量白色蕾絲褶邊，裙子則呈現出令人不禁聯想裏頭可能藏有什麽東西的蓬鬆狀態，頭上戴著可能是俗稱女仆發圈的純白色蝴蝶結發箍。
「天啊——笑飽了笑飽了……啊，我來介紹一下，這位是我專屬的女仆，名叫祭子。」
受到介紹的女仆向我低頭行鞠躬禮。
她有著一副與其頭銜相反的稚嫩樣貌，年紀應該跟我相同，不然就是小我個一、兩歲吧。
雖然比不上主人，但她的外貌也是端正得足夠有資格站在主人身旁，說穿了就是很可愛。
一方麵固然是由於身穿輕飄飄的女仆服所致，但她那一眼便可看出的女性化特色也很棒……隻是說女仆也未免……
「你家很有錢嗎？」
「至少還聘得起女仆羅。附帶一提，她也是魔術師喔！那麽祭子，是否已成功迴收目標物了呢？」
「是的，正如您所見。」
祭子如此迴答，接著從屋頂入口大門的另一側拖出一個大型物體。那什麽啊？
「……棉被？」
是一捆棉被。
隻見一捆以棉被卷成瑞士卷造型的不明物體倒在屋頂地麵上，而且不知為何，這個棉被瑞士卷還被綁上鐵鏈，難道是封印了什麽魔獸不成？
就在我目不轉睛地凝視這捆棉被時……
「噗哈！」
活像烏龜一樣，棉被卷的前端部位冒出一顆小頭。
就是那名在早上班會時間秀了一段荒唐自介的傳奇美少女轉學生。
想不到那名犬少女轉孿生居然被棉被包起——不對，應該說是捆成一個人肉卷。
「喂，祭子，你這究竟是什麽意思？竟敢對主人做出如此大逆不道的行徑……」
被捆成人肉卷狀態的一利昂破口大罵，但理應身為怒氣矛頭的祭子卻站在她北月後，因此雙方視線沒有產生交集。
「祭子是我的專屬女仆喔！我若命令她『去把我妹妹綁來這』，她也隻能乖乖聽命行事。換句話說，你如果有任何意見的話，就直接衝著姐姐我來吧。聽懂了嗎——莉昂。」
鍵宮玲樹不懷好意地笑了出來。
鍵宮莉昂則是不發一語地定睛瞪視著她。
原來這兩人真的是姐妹啊！
然而她們之間似乎隻存在著與『親昵姐妹』一詞相去甚遠的疏離關係。
在險惡氣氛籠罩之下……莉昂開口說道：
「羅嗦給我閉嘴你這頭母豬！」
她以她那櫻桃小口撂下狠毒咒罵。
「想說難得見到睽違已久的你處理完工作迴到家裏，結果就隻顧著對我動些沒必要的歪腦筋。無論經過多久，你都是離不開妹妹的沒用姐姐。還是說怎樣，你以為隻要幫妹妹打理事情就算是盡到身為姐姐的義務了嗎？哈，如果你真的這樣想的話，那根本就是荒謬的自我滿足啊！簡直麻煩透頂。拜托稍微學習一下好不好啊，你這笨姐姐！」
……喔，喔喔！
這家夥是怎樣，想不到居然是個兇狠的大小姐嗎？連對自己的親姐姐也絲毫不留情麵耶。
假使真白對我飆出這種台詞，我鐵定二話不說立刻跳河自殺。
遭到親妹妹如此破口大罵，即便是玲樹也——
「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗯！」
——不知為何竟發出一陣愉悅的呻吟聲。
隻見她雙手緊摟自己的身子，像條毛毛蟲一樣拚命扭動身體。
「好棒！剛剛那段話實在棒極了！特別是『你這笨姐姐！』那句台詞！我的妹妹怎麽有辦法說出如此帶刺的毒辣台詞呢！姐姐我都興奮到快流鼻血了啊！」
並非快流鼻血，而是已經流出來了。見到從她右邊鼻孔滴落的紅色液體，我頓時不寒而栗。
或許是察覺到我的驚愕視線了吧，玲樹側目瞥了我一眼，隨即佯裝成陌生人似地撩高一頭秀發，甚至還擺出露骨的裝酷神情。
「哼，君色同學，我很清楚你現在對我抱持著什麽樣的印象喔。」
「這樣啊……被你看穿了嗎？」
「但是啊，我可是一點都不打算加以粉飾喔！沒錯，我就是寫成淑女念做變態的殘念係女子！不過隻限定在跟莉昂扯上關係時才會發作！」
麵對恬不知恥地表白的變態淑女（自稱）小姐，我不知道該做何迴應比較妥當。
「喂喂喂，別露出那種表情好不好，你應該可以理解我內心的這股興奮之情才對吧？」
「我不明白啦！」
「那就奇怪了，根據我的調查結果顯示，你平常就會對真白感到興趣——」
「我的戀妹情結是純純的家族之愛啦！……喂，給我等一下，你那句『根據我的調查』是怎麽迴事？」
盡管話鋒差點就被這家夥的變態興趣牽走，但剛剛那句話我可不能置若罔聞。
而且話說迴來，這家夥打一開始就曉得我的名字，換句話說，難不成——
「嗯，對於你及你妹妹真白的所有事情，其實我早就已經了若指掌羅。」
這是一句仿佛看穿我內心想法的發言。
「本名，綾瀨君色。年齡，十六歲。現在是高中一年級，和妹妹真白相依為命。附帶一提，真白是國中二年級的學生。家住在距離這間學校徒步約二十分鍾路程的租賃公寓·雛森莊。房租還有電費、煤氣費、夥食費、以及其他所有的生活開銷全部由君色同學的打工薪資負擔，好像隻有學費是由身為兩位監護人的阿姨一手包辦。打工內容主要則是以按日結算工資的高收入體力勞動居多對吧？」
連張小抄也沒拿的玲樹，钜細靡遺地道出了我的個人資料。
「那麽，接下來才是重點。你父母親在你小學畢業時離婚了對吧？之後你們便開始過起離開父親、與母親一同生活的日子。可是這種生活也隻維持了一年多，在你升上國中二年級的春天，母親突然莫名失蹤了。」
玲樹所描述的內容，到目前為止通通都是事實。
正因為全部屬實，所以我沒有任何插嘴的餘地。
「失去雙親庇護的兄妹倆，隻能轉而投靠母親那邊的阿姨，可是阿姨家中有個跟你們年紀差不多的女兒，實在沒有多餘財力再多撫養兩個孩子。對此感到愧疚的你，便下定決心靠自己的力量賺取生活費。」
緊握的拳頭開始冒出一抹冷汗。
「你之所以沒有就業而繼續升學讀高中，是因為受到阿姨極力勸說。沒錯吧？」
「……你還真是連細節也都調查得一清二楚呢。」
「附帶一提，節約以外的興趣是閱讀。剛剛提到的輕小說，該不會就是你在學校圖書室時常借閱的課外讀物吧？你利用圖書室的頻率很高嘛。」
「畢竟我是個連書都買不起的窮苦人家啊，圖書室可是窮人的最佳夥伴喔！」
這也不是被發現就會造成困擾的事。但即便是由我主動開口說出來，也隻會變成一段辛酸血淚史，所以我基本上絕不會拿這當作話題就是了。不過，身為表妹的棗以及耕太等死黨都曉得這迴事。
因此才更令我感到耿耿於懷。
這家夥……調查我們的家庭狀況究竟有什麽企圖？
「別露出那麽可怕的表情啦！我想表達的意思呢，就是真白對你而言是最心愛的妹妹，也是唯一的親人。既然如此，你應該也能理解我因為被可愛的妹妹臭罵，而興奮不已的感受才對吧？」
「不不，這點我完全無法理解好嗎！」
「怪了，你根本不懂什麽叫作妹萌屬性嘛！」
「我懂了，這就是所謂的價值觀差異。」
「算了，這方麵的討論之後再找時間慢慢談……從剛剛開始莉昂及祭子就對我投射出看不下去的視線，所以差不多該切入正題了。也就是關於我剛才所提的『請求』。」
對了，這家夥正試圖對我提出某種要求。
畢竟她都特地調查了我的個人情報嘛，就算當不成踏上最前線作戰的守護者，相信我也一定會被委以某種重責大任——
「你呀，跟我家莉昂同居吧！」
這句話徹徹底底粉碎了我的預測。
「同、居……？我不懂你的意思。」
「這個要求有兩個目的，一是修行，一是誘敵。」
玲數豎起兩根手指頭繼續說道。這個女人的態度未免也太強硬了吧！
「鍵宮家代代都是魔術師世家。我是超字輩的優秀魔術師，莉昂則具備就算稱做天才也絕不為過的才華，但她卻也同時身懷一個致命缺點。」
「缺點？」
「就是浪費魔力。」
我竟不自覺地對她的說詞產生興趣。
浪費——這是我這名節約戰士最厭惡的字眼。
「莉昂從以前就很不擅長操控魔力，她有個在使用魔術的時候，魔力消耗量會遠遠超過其他魔術師的壞習慣。我想請你協助她展開名叫節約生活的魔術修行，以便矯正她的壞習慣。」
「節約生活……原來如此，所以才要我跟她同居嗎？但所謂的矯正具體而言該怎麽做才行啊？你如果是看上我的節約技能而提出這項請求的話，我當然倍感光榮，但我的拿手絕活是金錢方麵的節約術，什麽魔力節約術的，我根本不知道。」
「祭子，把那個東西交給他。」
玲樹一彈響指頭，女仆小姐隨即遞出一台巴掌大的機械給我。
我接過一看……這是行動電話嗎？那並非折疊式手機，而是最近開始普及的智慧型手機。
隻不過我兩種手機都沒有就是了。
「點一下熒幕看看。」
在好奇心的推動之下，我依言用手指輕輕點擊熒幕。
隻見原本一片漆黑的熒幕瞬間亮起，秀出這樣的資料。
【名：鍵宮玲樹■稱號：『神裝職人』■魔力：250/250】
「基本上跟節約金錢沒什麽太大的差別。魔術師具備的魔力值、各項魔術的魔力消耗量都能透過那台『終端圖書（library）』計算且加以數據化。」
「哦，那這個『神裝職人』是什麽？」
「是我身為魔術師的稱號，說穿了就是俗稱的別名羅！」
「別名！？」
——那一瞬間，一股名叫『憧憬』的情感在我心海深處盤旋。
「凡是立下功績的魔術師都會有別名。大致上都會沿用該魔術師最擅長的魔術首席魔術作為稱號就是了……我說你啊，看起來好像相當開心耶。」
「拜、拜托，那可是如假包換的別名耶？想不到居然真的存在……天啊！」
「動不動就被你的言行逗笑的話，隻會導致對話原地踏步，所以我要直接跳過了。」
刻意清清嗓子之後，『神裝職人』接著繼續說道：
「其中最關鍵的就是魔力容量值。分母為最大值，分子則是現在值。這個數值會隨著動用魔力的次數而逐漸減少。又因魔力與魔術師的精神力相互連接結，因此減少的魔力隻要透過充分休息便能恢複，大概好好睡個一晚就會完全複原了。」
「還滿簡單的嘛……好啦，淺顯易懂也就算了。簡單來說，就是隻要有這東西在手，我就可以直接把節省金錢的訣竅套用在魔力值上麵，沒錯吧？」
「聰明，隻要你能用相同感覺規劃金錢與魔力的開支就好。」
我可以借由這台『終端圖書』一一檢查莉昂身上被設定為節約對象的金錢不對，是魔力數值。再來我隻需加以妥善管理即可。
我了解這家夥的要求內容了，然而——
「你臉上掛著還有點難以釋懷的表情。」
「……我始終不太明白你選上我的理由。我在節約這方麵確實充滿自信，但也就僅止於此罷了。邀請局外人踏入封閉的世界，就所謂的魔術來說，這樣的理由感覺稍嫌薄弱。」
「你可真謹慎啊，我原本以為你會更幹脆地答應幫忙呢！」
「畢竟我是一名節約戰士嘛，我比任何人對浪費一詞來得敏感——也比任何人更討厭吃虧。如果想對我提出什麽要求，那就先展現出相對應的誠意與迴報再說。」
「嗯，這方麵稍後再詳談吧。言歸正傳，關於挑選你的原因呢，除了擅長節約之外，當然還有另一個很正當的理由——因為你是身懷『契節約（geass saver）』這項潛在魔術的持有者。」
「契……什麽東西？」
「把你手中那台『終端圖書』對準自己，再點擊熒幕畫麵試試看。」
盡管對話鋒突然一轉的事態感到有點不安，但我還是……
【名：綾瀨君色■稱號：未登錄■魔力：0/0】
畫麵顯示出我的名字，以及跟『神裝職人』大人完全無法相比的悲情魔力數值。除此之外，遺憾的是我並沒有別名。
「再來呢，點擊畫麵下方的箭頭試試看吧！」
我依言而行，隻見畫麵往下滾動，顯示出新的情報。
【魔術名：『契節約（geass saver）』◇係統：潛在魔術◇消耗魔力：0】
寫成契節約念做契節約，正是玲樹剛才脫口而出的單字。
「這便就是你的潛在魔術。所謂的潛在魔術，是指身懷魔力的人與生俱來的常駐型魔術。無論當事人是否有所自覺，不管走到哪都會自行發揮功效的全自動技能……講得粗淺一點呢，就是類似體質的特色。」
「換句話說，我現在也依舊下意識地發動著『契節約』這項魔術羅？或者該說——搞什麽鬼，這不就代表我果然也具備魔術師的素質——」
「麻煩仔細看看你的魔力值好嗎？你擁有的魔力是0唷。意思就是說你能使用的就隻有『契節約』而已。不管你再怎麽努力也無法成為守護者的。」
「嘖……那、那這個『契節約』究竟是什麽樣的魔術啊？」
「『契節約』有兩種效果，一是提升魔力消耗量，若有其他魔術師試圖在『契節約』效果範圍內發動魔術的話，魔力損耗量會變得比平常還高，而且發動者完全察覺不到個中差異。」
「這種效果該不會是對敵我雙方都有作用吧？」
「答對了，對象是無差別全方位且無法控製，這就是『契節約』最棘手的地方。」
「……無法理解啊。」
我一邊看『終端圖書』的畫麵一邊發出沉吟聲。
「『契節約』——這個魔術名稱當中帶有『節約』一詞，但就你的解釋聽起來，它的效果卻跟名稱完全相反，節約的要素在哪裏啊？」
「你真敏銳呢！跟節約一詞有關的部分是第二項效果也就是減少魔力耗損量。隻有一名與你締結契約的對象，能減少使用魔術時的魔力耗損量。」
嗯……簡言之，就是一種兼具輔助己方與妨礙敵人之效用的能力吧。
隻不過我能輔助的對象僅限一人，除此之外的同伴則會跟敵人一樣受到增加魔力耗損量的效果影響。如果是雙人搭檔或許還派得上用場，但要是組成小隊，反而有可能形成絆腳石。
「……總覺得是一股非常不好用的能力耶。」
「是啊，想成為守護者也難吧？」
「嗯……」
我感到相當沮喪，玲樹則是憋住笑意接著說道：
「別那麽失望嘛。正因為你有這種能力，才可以發揮出身為莉昂搭檔的價值呀。」
「怎麽說？」
「我剛不是說過了嗎？莉昂有過度浪費魔力的壞習慣。然而她無法靠自己的意誌控製這個壞習慣，雖然跟『契節約』不盡相同，但這也有點像是體質之類的特色吧。」
「節省魔力的體質與浪費魔力的體質……難不成……」
「一點也沒錯，身懷『契節約』的你與我家莉昂，你們兩人的體質搭配起來，剛好形成完美的抵銷效果啊！」
由我負責抑製妹妹魔力消耗過頭的症狀原來如此，這確實是天衣無縫的組合。
同時我也漸漸搞清楚這家夥的意圖了但依舊有些地方令人費解。
「我現在知道自己有辦法節省你妹妹的魔力了，但為什麽非得住在同一個屋簷下不可呢？
我搞不懂節約生活與魔術修行之間有什麽因果關係。」
「提示就在早上的班會時間，你聽到莉昂那段自我介紹了吧？」
「嗯……你是指她宣稱自己先前是個尼特族的那段話嗎？」
那麽瘋癲的自我介紹，就算想忘記也難啊！
我轉移視線望向被捆成人肉卷的當事人，隻見她板著一張簡直足以毀掉『美少女轉學生』這個頭銜的臭臉，稍稍上揚的雙眼惡狠狠地眯成橫線，目不轉睛地射向玲樹。
「這孩子呢，因為患有重度的家裏蹲症候群，以往從未曾好好到學校上過課，所以我想讓她跟同班同學過過共同生活，以作為重返社會的一環，這是其中一個原因。」
「還有其他理由啊？」
「倒不如說接下來才是正題。一開始我就聲明過了，我的目的在於矯正莉昂的壞習慣。所以，她最好能處在持續接受你的『契節約』效果影響的狀態底下。但你的潛在魔術有其效果範圍，如果不待在你身邊就無法引發魔術效果——」
「因此要是我們能住在同一個屋簷下最好，就是這麽一迴事對不對？」
「沒錯，這樣最好。所以說我妹妹就拜托你多多照顧羅！」
『唰！』地豎起大拇指的玲樹頓時觸怒了我。
「抱歉，我拒絕協助。」
麵對我的率直迴應，玲樹微微歪著頭露出狐疑的表情。
「自己身上隱藏著一股神秘力量，另外還有一群在世界暗處奮戰的魔術師，而我也即將與他們有所牽連——坦白講，這種劇情確實令人心動，但我不能就這樣揮揮衣袖踏入那個遙遠的異世界啊！」
「哎呀，那是你的憧憬不是嗎？那還有什麽拒絕的理由呢？」
「我還有真白。」
我筆直凝視著玲樹的雙眼說道。
「既然你調查過就應該知道了吧？我為了保護家人……保護真白而煞費苦心。假如要我撇下她不管，那我寧可二話不說放棄這份憧憬。」
「這也是你昨天晚上拒絕與我對談的理由嗎？」
「一點也沒錯。」
「嗯，這樣呀。那就沒辦法了。」
我一交抱雙臂展現出拒絕的態度，玲樹隨即拿出手機開始撥打電話。
她好像壓低聲量在跟誰通話的樣子……此時，玲樹突然把手機拿給我。
「幹麽啦？」
「你聽就是了。」
要我在這個節骨眼接聽電話……哼，我猜她八成是跟魔術協會（暫稱）聯絡上了吧！鐵定是打算請立場比自己更高的上級主管說服我答應此事。
我為了不讓對方瞧不起我，決定采用堅毅的態度接聽這通電話。
「你是誰，報上名來！」
『啊，喂喂？這麽帥的口氣一定是哥哥對吧？』
「什麽！？」
——耳邊響起的，是我在這世界上最熟悉不過的嗓聲。
「是、是真白嗎？你現在人到底在哪」
『哥哥你在說什麽啊？我人在玲樹小姐家呀。』
「你說……玲樹小姐……」
我最心愛的妹妹，居然親密地稱這個在我眼前露出一張竊笑嘴臉的女人為『玲樹小姐』。
一抹冷汗沿著頸項滑落。
『哎唷，哥哥你是怎麽啦？你不是說過，因為接了玲樹小姐幫你介紹的工作，所以差不多有一個星期無法碰麵嗎？』
「等等，我並沒有說——不對，我好像是有說過這迴事……的樣子，到底有沒有呢……」
『你說過了啦！然後又吩咐我住進玲樹小姐家直到工作告一段落為止。雖說事出突然，但既是哥哥決定的事情，我也會用心幫哥哥加油打氣唷！』
啊啊……我眼前浮現出真白在電話另一端擺起加油姿勢的身影了。
哈哈，她那雙嬌小的拳頭真是可愛極了……是的，如各位所料，這純屬現實逃避。
玲樹從茫然若失的我手中搶迴手機，跟真白打過招唿後便掛斷電話。
「令妹就先寄放在我家羅！放心吧，這隻是運用魔術施展的簡單催眠術罷了。我借用你的相貌及聲音說服了真白。啊，你用不著擔心，我並未限製她的自由。」
「你這家夥……把我妹妹當成人質對吧？」
「人質？你在說什麽？我完全聽不懂呢。」
「少在那邊裝蒜！給我聽清楚了，要是你敢對真白動什麽歪腦筋的話——」
「祭子。」
「是。」
玲樹彈響手指，祭子隨即對我講起悄悄話。
「那個啊，這件事你可別告訴其他人喔……玲樹小姐其實是個很愛硬來的人唷蕾絲。」
「你那種極端不自然的話尾是怎麽迴事！？」
「對了，現在真白小姐應該是被安排換上女仆服裝才對，而且是超短迷你裙版本。」
「竟敢讓我妹妹穿上那種服裝啊！」
可惡，意思是要我待會自行想像是不是啊！有監於她從剛剛開始所展現出來的變態興趣，
這不就等於已經確定真白最後會落得那種下場了嗎！
想要避免這種惡夢般的結局降臨……我也隻能默默點頭應允嗎……
「求求你，請你答應好嗎？」
「…………」
「在此附送另一個新情報給你參考，我家隻有雇請女性傭人。因為我的後宮完全不需要男性這種生物。」
「知道了！請容我全力以赴完成這樁任務！」
對我而言，這世上再也找不到其他比真白更重要的存在。
我必須徹底守護她才行。
在這股堅定意誌的驅使下，我決定答應玲樹的要求。
然而……
理應扮演問題關鍵的人物鍵宮莉昂的反應卻那麽冷淡，究竟是怎麽一迴事？
她那種好像完全不在意跟我這個初次見麵的人同居的坦然態度……再搭配被棉被捆成人肉卷的狀態，形成一張相當好笑的臭臉。
總覺得這家夥搞不好比她姐姐更加難纏。
這樣的預感不禁油然而生。
位於離學校步行約十五分鍾距離的住宅區一角，有一棟建築物座落在此。
「『愛巢莊』……超級糟糕的名字。」
這裏是專門提供給新婚夫婦或同居情侶使用的公寓嗎？
——日落西山的放學時刻。
我與鍵宮姐妹、加上祭子共四人，一同來到即將成為節約生活舞台的這間愛巢莊。
「莉昂與君色同學，我要你們兩人從今天起在這裏度過為期一周的節約生活。」
可能是打算接續在校舍屋頂的話題吧，玲樹在公寓旁邊的停車場開始解釋概要。
被指定住處其實倒也沒差，但——
「這段期間我家怎麽辦？如果可以的話，我希望能先停掉我家的水表跟電表。」
「可真是像極了一般老百姓呢。你家的水電費通通由我包辦，你就放心吧。」
「想不到你還滿大方的嘛。」
「當然羅。我對真白也講過同樣的話，這是工作啊！」
工作是吧？反正這段期間我也沒安排其他打工，行程方麵並不成問題。
但既然標榜是『工作』，我自然會跟著在意起某件事情——
「隻要能夠順利過完這為期一周的節約生活，這份工作就算大功告成。我不僅會把真白完好如初地還給你，另外還會再支付一筆酬勞給你。」
「很抱歉，就算有錢人家開口說會給酬勞，我也沒辦法輕易相信。誰知道你們會隨便講出多麽誇張的數字——」
「總之先給你十萬作為訂金。」
「真是一筆充滿現實感的钜款啊！」
一星期就能賺到這筆大錢實在太棒了。害我不由自主地心動了一下。
可惡……這女人真是熟知庶民的心態啊！
「生活費就用那十萬圓慢慢扣除。話雖如此，生活所需的日常消耗品我都已經幫你們準備好了，房租及水電瓦斯費也不必列入計算，因此實際上的開銷應該頂多就隻有夥食費而已吧，換言之就是采用你生活過得愈節省，就能留下愈多成功報酬的發薪方式。」
「好個絕妙的發薪係統……真是一份適合我的工作。」
「附帶一提，房間是在二樓最盡頭的三坪兩房式隔間。另外也有獨立廚房與廁所，隻不過有點狹窄就是了。除了你與莉昂之外並沒有其他房客，所以也用不著和鄰居打招唿。」
「嗯……我有個很單純的疑問，為什麽挑公寓呢？」
「怎麽，你不滿意嗎？」
「倒也不是感到不滿啦！隻是想說既然你家那麽有錢，那應該可以準備個更豪華氣派的地方才對吧！畢竟是你妹妹要住的地方……或者該說，你真的不在乎嗎？」
「不在乎什麽？」
「還問我，你家可愛的妹妹要跟一名年紀相近的男生在同一個屋簷下過生活耶？要是出了什麽差錯怎麽辦？」
我瞄了一眼同居對象的臉色，隻見對方依舊板著一張臭臉。
另一方麵，玲樹則是嗤之以鼻地露出微笑。
「到時我就心存感激地享用真白羅！」
「基本上出差錯的機率為零啦！」
「沒錯吧？」
嘖……盡管我本身完全沒有那種打算，但這種被人套上項圈的感覺簡直是奇恥大辱。
「啊，可是仔細想想的話，那樣似乎也不錯……心愛的妹妹被來路不明的男人誆騙、改變、玷汙……討厭啦！這什麽令人興奮的情節啊！」
真不甘心……想不到我居然得聽從這個大白天就在惡心地扭動身子的變態淑女吩咐！
「好啦，那也差不多該請你與莉昂締結魔術契約羅！」
「魔術契約？」
盡管我差點因為飽受屈辱而跪倒在地，但這迷人的關鍵字又引起了我的興趣。
「就是用來讓你的『契節約』認定唯一一名節約對象的儀式。如果不先完成這項儀式，你的能力就隻能發揮出增加魔力耗損量的效果。你們兩個一起戴上這個吧！」
玲樹邊說邊掏出一組對戒。
我與莉昂分別接過其中一個戒指，我把戒指戴在右手中指，莉昂則將戒指嵌於左手中指。
「好啦，這樣契約就締結完成羅！」
「……啥，就這樣？未免也太簡單了吧？」
「這是利用魔術道具締結的簡易契約。其實原本應該是要由術式持有者也就是你負責構築契約術式，但你是個徹頭徹尾的門外漢，實在無法對你抱持過高的期望。」
魔術道具嗎？看起來隻是個普通戒指，原來這裏頭也嵌入了某種魔術啊。
「總之如此一來，莉昂便能開始接收到『契節約』的效果，使用魔術所造成的魔力損耗應該會變得跟『終端圖書』顯示出來的數值相符才對，請君色同學一邊跟莉昂同居，一邊盡可能地讓莉昂在日常生活當中運用魔術。隻要在『契節約』生效狀態下正常地消耗魔力，身體應該也會逐漸適應才對。」
「原來如此，這就是你所說的修行也就是矯正一詞的真正含義嗎？」
「沒錯。照理說當這段同居生活結束時，莉昂應該也已經學會像樣的魔力節約法才對。如此一來，我可以樂得高唿萬歲，你也能獲得報酬，所有人都能迎向圓滿結局羅！」
「我先聲明一點，我的主要目的是在於贖迴真白。」
「哎呀，瞧你講得一副好像是我綁架了真白當作人質一樣呢！」
「事實本來就是這樣。」
「最近的※jc還真是既性感又可愛呢！」（譯注：國中女生。）
「你這樣突然改變話題會讓我很不安耶，別鬧了好不好！」
這家夥的發言真的對我的心髒不太好。
可能是對我驚慌失措的模樣感到有趣吧，玲樹臉上浮現出優雅的微笑。
「嘻嘻嘻，對不起。不過你放心吧，我是個信守承諾的人，當這段節約生活告一段落時，無論結果如何，我都會把真白交還給你。但你如果因此打馬虎眼的話，我搞不好會挑個適當時機出手，探索現在國中女生的神秘唷。」
「這點沒問題，我向來都是個認真投入工作的人。」
「咦，真可惜…」
「別在這節骨眼感到可惜好不好！」
「嗬，包括這氣勢十足的迴應在內，都足以看出你是個逸材。再來我比較擔心的下你在遭遇實戰時的對應能力了。」
「啥？你所謂的實戰是什麽意思？」
「哎呀，我不是說過了嗎？我有兩個目的，一是修行，二是誘敵。」
就在玲樹麵露獰笑的那一瞬間——
『唰』的一陣詭異腳步聲傳入耳中，我連忙轉移視線環視周遭一圈。
閑靜的住宅區，公寓旁邊的停車場，聚集在這個地方的我們四個人，突然遭到三名可疑男子團團包圍。他們個個都穿著一襲裹住全身上下的漆裏…裝束，並以布條遮住臉部，呈現出一副極適合形容為『刺客』的風貌。
「……是你們認識的人嗎？」
「搞不好是住這附近的鄰居喔？你要不要他們打聲招唿看看？」
「有這麽嚇人的鄰居住在這附近還得了！」
畢竟這些家夥——三個人手中全都握著匕首！
就算退讓百步當作剛好碰到隨機殺人魔好了，有這種一被目擊鐵定立刻打電話報警的三人組出沒還得了！
「話說君色同學，他們的目標是你，就麻煩你擊退他們羅。」
「啥！？」
麵對說了聲『good luck』激勵我的玲樹，我完全摸不著頭緒。
然而黑衣男子們卻化作非常莫名其妙的現實，鎖定我直撲而來。
盡管我因事出突然而心生動搖，卻並未失去冷靜。
男子們的動作與常人無異，既然如此
「喝呀！」
我抓住揮動匕首劈砍我的男子的手腕，順勁施展過肩摔。
其中一名被我撂倒在地，但另外兩名並沒有因此露出怯色，馬上又撲了過來。別太小看人了，我才不需要喘息的時間！
隨後針對直衝過來的第二人下巴祭出跳膝擊，並在著地的同時，賞了已經逼近眼前的第三人腹部一記沉重肘擊。接著我一邊注意匕首的揮舞軌道，一邊起腳猛踹他們三人的側腹。
開啟旁觀模式的玲樹，見狀發出了『嗚哇～～』的感歎聲。
「你動作還滿靈活的嘛，或者說你實力相當高強呢！」
「身體可是節約的本錢啊！一般敵人還奈何不了我啦！」
「應該是從你們兄妹相依為命時才開始的吧，你為了保護真白而持續自我鍛練對不對？」
玲樹明明頗感詫異，卻仍嘀咕著講出這句仿佛早已知情的台詞。難道說這家夥——
「君色同學，你知道嗎？國中生是不可以工作的喔。但你卻從國中時代便開始與真白過著相依為命的生活，從國中時代就開始打工賺錢。這究竟是怎麽一迴事呢？」
「……連這方麵的經曆也都被你看穿了啊？」
玲樹說的沒錯，國中生就連想打工也沒辦法——至少表麵是如此。
所以我是在不太能夠大肆公開的領域賺取生活費。話雖如此，我敢向真白發誓那絕對不是跟犯罪扯上關係的工作，純粹隻是講究武打實力的工作罷了——
「這基本上算是我瞞著真白的少數秘密之一。要是你能答應不拆穿的話，我會很感謝你。」
「沒問題，但現在似乎還不是能讓你悠閑地跟我聊天的時候喔。」
你這是什麽……就在這句疑問即將脫口而出時，我又連忙將它吞迴肚子裏去。
因為我目睹黑衣男子們竟宛如毫發無傷似地站了起來，而且是三個人一同起身。
「真的假的……我明明都鎖定要害攻擊了說。」
「要害一點意義也沒有，因為他們不是人類啊。」
「你說他們不是人類？什麽意——」
「一場鬧劇。」
打斷我發言的不是玲樹。
而是一道自我身旁擦身而過，站在三名男子麵前的嬌小身影。
她正式才剛締結完契約的預訂同居人——鍵宮莉昂。
「原本還很好奇你會耍什麽花招，結果就隻是忍子的『密探人偶』而已嘛。或許你隻是打算小試身手，但你真的以為我的力量會遜於非戰鬥用魔術嗎？」
「我妹妹可真是充滿自信呢！」
「哼！」
莉昂傲氣十足地哼了一聲。
她完全沒有退讓的跡象，呈現出與三名男子針鋒相對的態勢。
難不成……她想與他們交手？
「君色同學，你可別插手喔！先不說這個快點拿出剛剛交給你的『終端圖書』對準莉昂。」
玲樹開口對猶豫不決的我下達指示。
整合這對姐妹的說詞之後，我明白了。看樣子這似乎也是訓練課程的一環。盡管感覺十分討厭，不過此時還是該聽從她的指示比較妥當。
【名：鍵宮莉昂■稱號：未登錄■魔力：10000/10000】
我依言將『終端圖書』對準莉昂，熒幕立刻顯示出莉昂的姓名及魔力值。
身為妹妹的她並沒有別名嗎？不對，重點不量一袒個。
這個魔力值是怎麽迴事。一萬……比她姐姐整整高出四十倍之多耶……！
「一般魔術師的魔力容量幾乎都隻有十位數，擁有別名的話，大概會提升至一百前後。若晉升到像我這種水準則會超過兩百，而超過三百以上就已經算大師級人物了。在這樣的標準中，莉昂的魔力值高達一萬，她的力量究竟有多強悍，你就睜大眼睛看清楚吧！」
沙沙沙——隻見『終端圖書』的畫麵伴隨雜訊產生轉變。
換句話說，那意味著眼前的莉昂準備施展魔術。
她先豎指在半空中畫出一個圓形。大概是將魔力視覺化了吧，她的指尖帶著一抹淡淡光芒。而畫出的圓形立刻由虛轉實，其中漸漸被刻畫上幾何學般的圖紋。
最後完成的圖形，看起來就像是個設計較為時髦花俏的人孔蓋。不過這個人孔蓋卻以正對莉昂的狀態飄浮於半空中，而且還閃閃發亮。如此看來，可以聯想到的將會是截然不同的那種東西。
沒錯，那鐵定——就是所謂的魔法陣。
「『界門』雷帝的巨塔開門！」
莉昂揮拳擊打成形的魔法陣。隻見圓形圖紋垂直裂開，仿佛真正的門扉一樣左右開啟。
漂浮於半空中的魔法陣。
充斥著雷電閃光的停車崵。
我啞口無言。
原本平靜的暗紅色天空，瞬間遭到雷電光輝及轟隆巨響所支配。
而開啟這道門扉的魔術師鍵宮莉昂撂下一句話……
「接招吧。」
——下一瞬間，勝負已分。
雷龍挾天打雷劈般的速度撲向男子，瞬間烤焦他們的身體。
三名男子最後煙消霧散，而那種仿佛迸裂一般的消滅方式，則成了他們並非人類，而是運用魔術衍生而出的人偶的最佳證明。
「……天呀。」
【魔法名：『界門』◇係統：召喚魔法◇消耗魔力：2500】
我交互察看切換完畢的『終端圖書』畫麵，以及一切均告塵埃落定的現場光景。
轉眼之間便分出勝負。
莉昂使用了召喚魔術『界門』消滅掉所有敵人。這也就算了，但……那種異常強大的威力也太兇猛了吧！她這樣還有必要修行嗎？
玲樹伸指探向一臉茫然的我的手邊，徑自操作起『終端圖書』。看樣子她似乎是在檢視莉昂目前剩餘的魔力值。
「嗯嗯，『契節約』的效果已經反映在數值上頭羅。」
熒幕顯示出來的剩餘魔力值為7500。由於『界門』的消費魔力為2500，因此相減之後所得的數字是正確結果。
「話說雖然已經很久沒看到了，但你操縱魔術的功力好像有所進步了呢。是吧，莉昂？」
「姐姐成天忙著處理工作，當然不知道我的成長啊。」
「成長是吧！既然如此，我倒很希望你麵對這場修行也能展現出更合作一點的態度。」
麵對姐姐的挑釁發言，妹妹臉上頓時浮現出十分露骨的不悅神色。
現、現在不是我該發呆的場合了。我得趕緊做點反應才行。
咦，怪了？我的雙手好像在發抖耶！連雙腳也一樣！這是怎麽迴事？
原來如此，我懂了，一定是我太感動了。
「——嗚喔喔喔喔喔喔喔！剛剛那記華麗精彩的必殺技是怎麽迴事！超級帥氣的啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我任憑湧上心頭的衝動驅使，發出了歡天喜地的咆哮。
鍵宮姐妹登時渾身為之一震，顯得有些錯愕。姐姐先開口對我說：
「君、君色同學？你突然放聲大叫，感覺實在很嚇人耶！」
「拜托，你有看到剛才那一幕光景嗎！？是真的魔術耶！」
「我從剛剛就一直在談論跟魔術有關的話題，結果你到現在才做出這種反應嗎？」
「談論設定所得的興奮感，與親自實踐所得的興奮感是截然不同的兩迴事啊！」
「好好好，你這一般老百姓給我閉嘴。真是夠了，我要繼續講下去羅！」
歎了口大氣之後，玲樹重新開始說明。
「剛剛那幾個敵人是自家人……鍵宮家的專屬忍者·忍子所施展的魔術啦！」
「專屬忍者！？」
「解釋起來太麻煩了，說明我就直接省略了。簡單來說呢，就是針對你的身體能力做了一個小小測試。畢竟要是你缺少一定程度的行動能力，另一項目的大概就無法達成了。」
「喔，我記得是誘敵對吧……意思就是說你打算聲東擊西嗎？」
「答對了。這正是我希望你能在協助莉昂展開魔術修行時，同時進行的另一項任務。話雖如此，你該做的也就隻有剛才已經說明完畢的節約生活而已。你還記得昨天那個人嗎？」
「你是指跟你交手的那個金發男子嗎？」
「嗯。不瞞你說，其實他的目標就是莉昂。」
被玲樹指著的莉昂則表現出一副心不在焉的模樣，還嘟嚷著「超級帥氣……這還是第一次聽到有人這麽形容我……」之類的台詞。
「莉昂是身懷一萬單位魔力的天才原石——隸屬於惡勢力的魔術師們都習慣稱她為『兇星』。而那家夥打算利用莉昂的力量為非作歹，所以我才決定把她交托給你。」
「為什麽找我啊？既然曉得她被鎖定，一般而言應該要待在身邊好好保護她才對吧！」
「『暗陶藝師』做事慎重。若由我親自守護，對方就絕對不會前來挑釁。」
「不來挑釁不是正好嗎？」
「一點也不好。他們同時也是執念深重的一群人，完全不知死心為何物。要是找機會徹底做個了結，那我就永遠再也無法好好享受莉昂的枕頭氣味了呀。」
「咦！」
「啊，我講錯了，是永遠無法高枕無憂啦！」
我實在受夠這個變態笨姐姐了。
「隻要身為目標物的莉昂遠離我，跟你這個門外漢待在一起，也比較容易引來對方覬覦吧？到時我再現身擊垮他們。這樣你聽懂了嗎？」
「懂是懂，但你未免也太亂來了吧？這可是將自己的妹妹置於險境的作戰耶？」
「這就是所謂魔術師的領域啊，一般老百姓。」
由於這家夥前幾秒才剛脫口說出『享受妹妹枕頭氣味』的鬼話，因此總讓人覺得她缺乏緊張感……然而昨晚那一戰與剛才的襲擊卻現實地刻畫在我心上。
「……難道說，你把真白帶離我身邊也是為了這個緣故嗎？」
「什麽？」
「一旦我變成誘餌，身為家人的真白也有可能會被『按陶藝師』盯上，你因為事先預料到這一點，才想把真白安置在自己的庇護之下……」
「拜托，你在胡扯什麽啊？純粹隻是因為真白合我的胃口……啊，沒有沒有！對對對！事實正如你所想像那樣！」
……算了，沒差。既然事實上真白已經遠離危險，那我也不再置喙。
總而言之，這無疑是一道通往傳說的入口一項必須賭命的任務。
「你的表情變得像樣多羅。我應該可以期待你的表現吧？」
玲樹對我眨了眨眼，她那有模有樣的表現反而令我感到火大。
雖然坦白講，我很不喜歡這女人的態度，但沒關係，我就奉陪到底。
「——這麽說來，我的別名大概就是『萬點節約術師』羅？」
「什麽？」
現場突然傳出一陣驚訝的尖叫聲。
那究竟是玲樹發出的，還是祭子發出的呢？害我也不加思索地迴了一聲「咦」。
「不好意思，君色同學，麻煩你再重複一次剛剛那句話。」
「這麽說來，我的別名大概就是『萬點節約術師』羅？」
「連裝模作樣的感覺也完全重現了呢。但『萬點節約術師』到底是什麽東西呀？」
「就是我的別名啊。根據『終端圖書』顯示，我還沒有別名對吧？」
「這還用說嗎？」
「所謂的萬點呢，就是指莉昂的一萬魔力值。而節約術師則是把我的節約術與魔術師頭銜相加而成的稱號。」
「…………」
「這樣說明還不夠詳細嗎？簡而言之，意思就是身為節約術師的我，會展現出與魔術不分軒輊的節約術，妥善管理莉昂體內那股高達一萬的龐大魔力咦？」
我神情愉悅地講解著，卻因見到玲樹的模樣而迴過神來。
這家夥緊緊咬著嘴唇。
宛如極力抑止表情崩壞一樣，但卻又壓抑不住。你那張抽筋的表情是怎樣？喂，你幹麽用手捂住嘴角？連祭子也擺出類似舉動將臉撇向一旁，那樣子仿佛在強調如果繼續直視我的臉龐會再也忍受不住的意思。
「……欸。」
我一出聲，隻聞「噗嗤」聲傾泄而出而這則成了壓垮水壩的最後一根稻草。
「哇、哇哈哈哈哈哈哈哈哈！好、好難受、萬點、萬點咧！而、而且還節約術師是怎樣！簡直既莫名其妙又自信滿滿，拜托、不行了、嘻、啊哈哈哈哈哈哈哈！別再說了求求你饒了我哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！咿、嗬……你、你想害我笑死嗎！」
我，我則對玲樹蹲在地上捧腹大笑又火冒三丈的反應感到無法解釋。
「呃——嗯。我想我大概已經搞猜楚你這人的品味了。」
「在剛剛那一連串對話當中，哪裏藏有能讓人搞清楚我有什麽品味的要素啊？」
「咦，還問我哪裏……噗、噗嗤、嘻、嘻嘻嘻……」
糟糕，我好想扁她。
就在玲樹竊笑不止，我則氣得渾身發抖的時候
「你們聊完了沒，『萬點節約術師』。」
突然有一道聲音加入對話。
是鍵宮莉昂。
這家夥聽到我的發言依舊不為所動，冷靜地打算結束話題。
「如果你們聊完的話，我想也差不多該進屋了。」
「呃，嗯。」
重新聽見鍵宮莉昂的聲音，是一陣雖然不怎麽親切，卻顯得十分悅耳的美妙嗓聲。
要是叫她在路上開唱，搞不好會有人因此而停下腳步聆聽吧，我內心浮現這個感想。
「哦，想不到莉昂竟然會主動跟家人以外的人搭話，真是難得呢。」
「……有意見嗎？姐姐？」
「不，一點也沒有，我隻是覺得接下來事情可能會變得很有趣罷了。」
用手把剛剛因捧腹大笑而變得淩亂的秀發梳理整齊之後，玲樹掏出一支手機。
然後一臉笑咪咪地把手機交給我。
「這手機給你當作聯絡工具。假如有需要的話，你也可以幫手機取個可愛的名字喔？」
「我才不會命名咧！」
另外還有一串看似房間專用的鑰匙掛在手機上。
玲樹拿出另一支同樣的手機交給妹妹，最後補上這句話……
「手機通訊錄裏麵已加入我與你們的門號。想互相聯絡時，或者有問題想問我的時候就拿出來用吧！對了，你們當然也不需要擔心通話費的問題。另外，這是訂金兼生活費十萬圓。」
一個牛皮信封『砰』地交到我手上。
我打開一看……喔喔喔喔喔哇哇哇哇哇哇哇哇是真鈔啊啊啊啊啊啊。
糟糕，我得保持平常心。深唿吸。吸——唿——好了好了，我冷靜下來了了了。
「那接下來就交給你羅啊！對對對，給你一個良心建議。」
「嗯？」
「晚上最好別出門閑逛。尤其是單獨出門。」
玲樹一邊豎指輕壓我的鼻頭，一邊這樣說道。
「好啦，這次真的要說再見羅！明天再聊吧！」
語畢，玲樹便帶著祭子離開現場。
哈，意思是夜晚為魔術師的時段是吧。直到最後一刻居然還不忘挑起我的緊張感。
「……總之先進屋再說吧。」
「嗯。」
繼續杵在停車場也不是辦法。我們爬上鐵製樓梯，走向位於二樓最盡頭的房間。
將玲樹交給我的鑰匙插入門把，房門立刻伴隨著味嚓聲響開啟。
室內一片漆黑，於是我伸手打開電燈，確認室內狀態……裏頭也滿普通的。
有電視、桌子、衣櫃及滑軌式書櫃，各式家俱一應俱全。
廚房甚至還有一台在我家從沒看過的電磁爐，可說是準備得相當周到。
「我瞧瞧有什麽食材……嗚哇，什麽都沒有啊！」
由於目前是晚餐時間，因此我也試著打開冰箱察看一下，結果這似乎是台全新冰箱，裏麵
=什麽都沒有。
「總之先搞定今天的晚餐再說。莉昂，你想吃什麽？」
我詢問同居對象的意見。忙著翻找書櫃的莉昂一副毫不在乎地迴答：
「隨便，但我現在超渴的。」
「了解。那就順便買罐茶迴來好了。印象中現在兩公升保特瓶似乎比較便宜。」
「不用，買水就好。」
「啥？水不是本來就有嗎？」
「哪有？」
「那邊啊！」我指著廚房流理台——正確而言應該是指著水龍頭。
「……你這家夥該不會是要我喝自來水吧？」
「是怎樣啦，你果然比較想喝茶嗎？還是果汁或咖啡？」
「這世界上有一種名叫礦泉水的東西，你知道嗎？」
「嗯，我聽過，也實際喝過，但味道並沒有太大的差異。」
為何非得花上近百圓的錢，去買隻要轉開水龍頭就有的東西呢？盡管聽說好像是基於衛生麵或安全性的考量，但我認為那些都是有錢人才會擔心的問題。
啊，我都忘記這家夥是出身富家的千金小姐了。
「ok，礦泉水是吧！那就立刻出門購物吧！」
「喔，那我要留下來看家。」
「啥？」
「今天外出一整天，我很不習慣，我累了。」
莉昂大大地打了個嗬欠，翻身倒臥在鋪有榻榻米的房間，連製服都還沒換。
「喂，這樣衣服會皺掉——」
準備念個幾句提醒她一下的我突然啞口無言。
由於這家夥太過隨便說躺就躺，導致……那個掀起來了。
製服的裙擺，大喇喇地。
當然啦，連裙底風光也跟著……
「嗯？怎麽了嗎？」
而且她還渾然不察。
為什麽？雖說她姐姐講過家裏隻有女傭人，但就是因為這樣導致她欠缺被男人盯著看的警覺嗎？不不不，這未免也太不妙了吧！我覺得好像看到了某種黑色物體，跟容貌比較起來，她的內衣品味也太過成熟了點吧！？
「你還在那邊發什麽呆？不是說要出門買東西嗎？」
「沒、沒什麽啦！我出門羅！」
連我都曉得自己滿臉通紅，連忙奪門而出。
假如換做真白的話，我大概隻會不著痕跡地提醒她一聲就了事了吧……可惡。
陌生人、同班同學，加上又是個美少女。
雖然不想認定剛剛那個意外算是契機，但至此我卻突然急速意識到她的存在。
沒錯，這一點反而才是這段節約生活中最大的問題啊！
——跟不是妹妹的女生住在同一個屋簷下。
為什麽我會如此輕易就答應這件事咧？
我倒附近的超級市場買東西，盡管限時拍賣時段結束了，不過由於已到將近關門時間，所以我仍順利買到一大堆貼有打折標簽的好東西。
更重要的是手頭夠寬裕，向來大言不慚地自稱節約戰士的我，今天晚上也隻能無奈地浪費一下。嗬，想不到本人居然沒凹到打對折，隻殺到打七折就宣告妥協。
「我迴來了。」
「嗯，就姑且對你說聲歡迎迴來吧。」
一迴到家，隻見莉昂躺在榻榻米地板上，怡然自得地沉浸在書中世界。
不愧是自稱前尼特族的家裏蹲，第一天就表現出這種德性，無拘無束到極點啊！
「嗬……既然跟本人住在同一個屋簷下，我會立刻終結掉你那種遭到墮落支配的生活習慣的。」
「你一迴到家就在講什麽笑話啊？」
「喂喂，誰跟你在講笑話了。」
「原來如此。雖然我之前就隱約察覺到了，看來果然是本性啊。是說你買了什麽東西迴來？」
當我忙著把東西塞進冰箱時，莉昂踩著小碎步靠過來。
來到我身邊的她，把臉挨近到幾乎快跟貼上我臉頰的距離，探頭窺視購物袋裏麵的東西。
好近……而且還有一股淡雅香氣。這種缺乏戒心的表現果然是其來有自，是因為家裏通通都隻有女性，所以她一點也不習慣跟男生相處所致嗎？
「哦，你有乖乖買我要的東西迴來嘛。」
「平常的我或許會采取徹底抗戰姿態，但現在我手頭夠寬裕嘛。」
「是喔。」
毫不感歎地迴應後，莉昂將拿在手上的杯子移至嘴邊。
搞什麽鬼啊，我可是如你所願買了兩瓶礦泉水迴來耶……而且還都是兩公升保特瓶版耶、兩公升！
就在我把兩罐保特瓶礦泉水放進冰箱後，這才察覺事有蹊蹺。
「……喂，莉昂，你在喝什麽？」
「如你所見，我在喝開水啊。」
莉昂冷淡地如此說道，她的手上——拿著一隻杯子。
裏麵裝有透明液體。
嗯，是水沒錯。
「喂，等一下，你為什麽已經開始喝水啦！？你不是自己說你討厭喝自來水嗎！」
「哎呀，因為我等不及了啊。況且這並不是自來水，是我用魔術變出來的水喔！」
「用魔術變出水……？」
「嗯，就是用剛剛給你看的『界門』。我透過那項魔術連接水精靈之泉，召喚水質。」
居、居然用水係魔術變出飲用水……！？
我拿出『終端圖書』檢視莉昂的魔力剩餘量。
【名：鍵宮莉歐■稱號：未登錄■魔力：2500/10000】
「魔力……比剛才確認時還少掉了整整5000點……」
「我隻用過一次『界門』。這項魔術的基本魔力消耗值為2500，但可能因為你出門買東西，導致雙方距離太過遙遠，才使得『契節約』無法發揮正常功效。」
「就算透過戒指締結契約，一旦離太遠還是會失效嗎？原來如此，這就是玲樹所說過度浪費魔力的壞習慣……單純計算起來，你足足浪費了兩倍的魔力耶。」
「而且魔力消費的增加倍率並不穩定，糟糕的時候甚至會超過兩倍以上。」
重新聽她描述後，我才體認到這真是個相當棘手的體質。因為說穿了就等於是明明隻要付2500圓就好，結果卻大手筆砸了5000圓下去，簡直虧到極點。
但我個人反而比較在意魔術的平民運用法。
「話又說迴來，你先前在家門口使用的也是相同名稱的魔術對吧？但那次召喚出來的是雷電耶！」
「『界門』的屬性不單隻有雷與水而已，那是可以將這個世界與另一個世界串連起來的召喚係魔術。依據串連的世界不同，也可以召喚出火焰或強風。」
要讓莉昂盡可能在日常生活中使用魔術——玲樹曾這麽說過，原來是這麽一迴事啊。看樣子實際存在的魔術不單隻能拿來戰鬥，在日常生活中似乎也能派上用場。
「該不會也有辦法變出食物吧？」
「老實說並沒有萬能到那種地步。」
「那例如運用雷係魔術開啟室內電器用品，或者用火係魔術取代暖爐咧！？」
「隻要運用得當的話，應該是辦得到。」
麵對輕描淡寫地誇下海口的莉昂，我不禁感到愕然。
「這未免也太厲害了吧……」
「厲害？哪裏厲害啊？」
「拜托，這完全不用花到電費耶！不但不必花錢，而且還能用到飽！電費瓦斯費水費——隻要能把這些開銷挪用成夥食費及日用品支出，真不知生活究竟能變得多輕鬆愜意啊！」
嘖，我好想現在就把這份喜悅與感動分享給真白。
一想像到真白高興地又叫又跳的開心模樣，我的眼眶頓時為之一熱，嗚嗚！
「該怎麽說才好呢，你……真是個有點脫線的家夥。」
當我忙著遙思心愛的妹妹時，莉昂以脫力的口氣如此說道。
「一方麵對魔術師的世界抱持著強烈興趣，骨子裏卻存在著極端現實且平民化的心理。一般人聽見這種疑點重重的事情，應該都會懼怕吃大虧而選擇迴避才對吧。
「也是啦。實際上我確實有種吃虧的預感，也曾經想過要拒絕這份任務。但既然真白被當作人質，那我說什麽也不能逃走。再說這工作的實質報酬也難以割舍啊！」
「你還真是老實啊，算了，我隻會按照我自己的步調過生活喔。」
語畢，莉昂再次迴到榻榻米隔間，順手拿起剛剛看到一半的書籍，繼續埋首，苦讀著她的書。
此時，我的雙眼捕捉到某項東西。
對象是莉昂的手，她那小小手掌握住的那本書的書名是——
「你……那不是原零嗎！？」
《原零的無創術師》——沒錯，那正是我也曾對玲樹提過的愛書。
「啊，我都忘記你也是原零的書迷呢。」
「我『也』是？」
「你去看看旁邊那個書櫃。」
在她活像導遊小姐一樣舉手所指的書櫃上，擺滿了密密麻麻的大量書籍。
不對，與其說書籍，倒不如說這一整櫃幾乎都是漫畫或輕小說。由於是滑軌式書櫃，因此我第一眼並沒發現，原來整套《原零的無創術師》竟毫無遺漏地陳列於後方書架上。
「不瞞你說，其實我也是原零讀者。在準備展開這段同居生活時，姐姐她似乎擅自將我的收藏品全部搬進來了。附帶一提，排列在書櫃上的通通都是首刷版。」
「全、全部都是首刷版……」
「再補充一下，這是日前推出的bd附贈特典小說，學校圖書室是找不到的。」
「你居然連動畫版產品也有在追啊！」
雖然知道原零已經改編成動畫，但我家沒有電視這種東西啊！
各位別誤會，反正我本來就不是收藏家，因此並不會對什麽初迴版感到羨慕，但特典小說這個字眼聽起來就頗令人心動……一想到那本書裏麵隱藏著我還沒看過的情節，我忍不住大聲吞了口唾液。
「欸，我可以稍微翻閱一下嗎？」
「唔……如、如果隻是一兩本就算了。話又說迴來，你喜歡的是第幾集？」
「第十集。正因為是轉捩點的一集，所以結尾部分簡直可說是高潮迭起啊！」
「哦。雖然覺得不太可能，但你該不會也有最喜歡的台詞吧？」
「當然隻能舉出『無論你的歸處在什麽地方，我都必定與你同在』這句經典台詞羅！」
「哦哦，這是女主角為趕赴險境的男主角打氣的話啊！」
怎、怎麽迴事？莉昂的眼神突然產生變化了。她一反之前的高傲態度，露出欣喜反應。假如她是一隻小狗的話，現在大概已經開始猛搖尾巴了吧。
「你叫君色對吧？我發現你是個頗有前途的家夥。除了原零之外，書櫃上的所有書籍你都可以隨意翻閱。附帶一提，我個人比較推薦的是這部，這部及這部——」
見到笑容滿麵地推薦我表輕小說的魔術師，我不禁莞爾一笑。
「嗯？你幹麽邊看著我竊笑個不停啊？」
「咦？也沒什麽啦，我隻是覺得原來魔術師大小姐也有很平民的一麵呢……」
「我可不想被你這一般老百姓的代表如此形容。」
「是是是，真不好意思喔，我是個連書都買不起的窮苦死老百姓。」
「我並不是在說財產的事，而是指你那受到輕小說影響，罹患中二病的模樣，簡直像極了一般老百姓的作風。」
「誰說我得了中二病！哼，當個老百姓又怎樣？反正我本來就是個魔力掛零的廢柴嘛！」
「別鬧別扭啦，我又沒有責怪你的意思。我反而對你還頗感興趣的喔？」
莉昂露出興致勃勃的眼神，目不轉睛地直盯著我看。
唔，這家夥是怎樣，講話語氣明明目中無人，眼神居然那麽澄澈無邪，靠近她又會聞到一股淡雅香氣……這豈不是會害我忍不住心跳加速嗎？
「怎麽啦？你臉有點紅喔！」
「沒、沒什麽啦！」
「光從語尾便能聽出有問題……」
「吵死了！總之你不用在意啦！」
不、不妙，我又再次意識到她的存在了。
與妹妹以外的女孩子住在同一個屋簷下看來難度似乎比我想像中得還要高。要是不趕快趁現在讓自己免疫的話，我的理性有可能會失控，最後造成真白的貞潔受到威脅。
此時，一陣救命的門鈴聲響起。
「嗯，總算來了嗎？」
「啥，什麽東西來了？」
「你去開門確認就知道了。」
莉昂好像曉得訪客是誰，我卻完全沒有頭緒。
是說讓這個家裏蹲去應門確實也令人有些不安，於是我並沒什麽抗拒，起身前往玄關。而等在大門外側的人物竟是——
「銘謝惠顧。這裏是為客人送來成功——您的都市好夥伴，sess披薩！」
一名麵帶無法想像是工讀生職業笑容的年輕男子，而他手上還拿著熱騰騰的披薩。
「……什麽？」
對方對傻眼的我說「總共一萬四千五百圓」，於是我掏錢付款，同時接下蕃茄烤雞口味、蝦仁美乃滋口味、豪華香腸口味及起司四重奏等共計四盒披薩。
即便訪客已經遠去，我仍遲遲無法離開玄關。
「……莉昂小姐，這是什麽？」
「你不曉得嗎？這是一般平民之間也相當普及的外送披薩服務。」
「喔，如果是這項情報的話，那我也知道啊，隻是沒利用過而已。」
「這樣啊？沒差啦！好啦，該吃晚餐羅！」
的確，現在正好是吃晚餐的時間。首先打開蕃茄烤雞口味的披薩盒，這濃鬱的烤肉醬搭配蕃茄的合體技，對於想要品嚐灑滿披薩表麵的烤雞肉風味，這可說是最速配的醬料組合，當作晚餐再適當不過了。
但有個問題。
「你為什麽突然亂花錢啊！而且還一口氣點了四片高單價的披薩！」
「又沒關係，我們進行的不是金錢，而是魔力方麵的節約生活呀。」
「你這樣浪費錢，會害我的報酬相對縮水耶！？」
「我一點都不在意。」
「什——不對，話是這麽說沒錯，但我都特地出門購物了……」
「哎呀，別那麽激動嘛，先拿一小塊吃吃看吧。」
莉昂伸手遞出披薩。盡管完全無法認同，但此時不吃也是白白浪費。
我老實地接過披薩，好好享受滋味。
……好濃鬱的調味，不愧是一片超過三千五百圓的高檔貨，好吃。
「既然分量這麽多，要記得保留一些作為明天的早餐喔。」
「用不著擔心，反正我們也沒辦法全部吃光啊。」
「另外，生活費由我管理。以後想花錢的時候，務必先征得我的同意。」
「嗯，知道了。」
唯獨迴答時顯得格外幹脆啊……
吃完晚餐、隨便洗完澡之後，今天就決定快快關燈就寢了。
說是這麽說——
「欸，你還不睡覺嗎？」
「你不必在意。」
當我忙著鋪棉被時，換上粉紅色睡衣的莉昂還在一旁專心地啃原零小說。
她趴在榻榻米上，雙腳不斷上下擺動。由於她並沒有發出聲音念出小說的內容，所以倒也不致吵得我無法入睡……不對，或者該說這樣反而比較好。
畢竟莉昂是女孩子。兩床棉被擺在一塊就寢，實在有危心靈健康。
「那我要先睡了。」
「嗯。」
「你也別熬夜熬太晚喔。」
「了解。」
……毫無半點女性魅力可言啊！
我轉身背對沉迷於閱讀的莉昂，開始迴顧今天一整天發生的事情。
先是遭遇魔術師之間的抗爭場麵，唯一的親人又被綁架當作人質，結果隻能言聽計從地展開節約生活——連我自己都覺得這是既莫名其妙又風波不斷的一天。
真白是不是一切安好呢？就透過電話聽見的聲音判斷起來，她受到的待遇似乎並不差。況且別看玲樹那副德性，她應該算是正義的魔術師才對。但也極有可能是個貨真價實的蕾絲邊。
糟糕，我突然開始擔心起來了。
再這樣下去，我又會被耕太稱做妹控哥哥。不不，大錯特錯。我的戀妹情結是家族愛。得知心愛妹妹被關在變態淑女的家裏，我怎麽可能不擔心。
再說……鍵宮莉昂的事也頗令人耿耿於懷。
雖然玲樹說她是個自甘墮落又鮮少上學的家裏蹲，但她跟我都還能正常對話，而且最令人百思不解的是她居然完全不反對這次同居生活。
而所謂的魔術師也——嗚啊，好困喔。
「……姐姐你這個笨蛋。」
在逐漸墜入夢鄉之際，我似乎聽見了夾雜在翻頁聲中的別扭嘟嚷聲。