侯門嫡妻之錦繡重華,第六十五章 提親
喬蓁卻答非所問,“你如果真那麽重視他們,又為什麽要這麽做?”頓了頓,接著又道,“你現在還記掛著他們做甚?反正你都自身難保了。舒愨鵡琻”
“喬蓁,你要說話不算話嗎?”喬芷將手裏的食物扔到地上,猛然站起來就要抓著她質問,“你以為我真想將自己卷進去嗎?我本來都安排好了,哪知臨時出了問題,那時候就差臨門一腳了,我不得不自己出麵解決。”有頭發誰願意做癩痢。
隔著粗重的木門,喬芷的手沒能夠得著喬蓁,在那兒揮舞著,叫囂著。
“六姐姐,你老實告訴我,這都是林側妃唆使你的吧?”喬蓁道,“其實給個天做膽,二姐姐都是不敢勾引嫡皇孫的,更何況懷上孽種這種事?”
喬蕾是有野心,但她的膽子還沒有肥到什麽都敢拚的地步?
喬芷原本的得意與張揚都扔到了爪哇國,表情有幾分錯愕地看著喬蓁,這個七妹妹她到底還是小瞧了,這心思能通透到這程度她真的自歎不如,“哪怕是同歸於盡,我也不能讓喬蕾踩著我爬上去,我天生並不比她低等,我也是有血有肉的,憑什麽我要給她當墊腳石?”說到這裏,她的眼睛通紅起來,入宮以來的所有的冤與屈都在這一刻釋放出來。
把眼裏的淚水都逼迴去,她又道:“沒錯,如果沒有林側妃,我不可能將這頂*的帽子扣給喬蕾,嫡皇孫是什麽人?哪會真看得上她那等貨色?隻是這樣一來,不管真與假,她都必死無疑。”最後更不忘惡毒地一笑。
喬蓁看到她這個樣子,知道說什麽都沒有用,“你這是把其他人也跟著坑了,六姐姐,你好自為之吧。”深唿息一口氣,“至於你姨娘與兄弟,我已給維哥兒去信了,如果二伯母真個容不下他們母子,維哥兒可以將他們接濟他們,這個你就不用擔心了。”
喬芷愣了愣,看來她是以小人之心度君子之腹,以為喬蕾是那樣不講信用的人,把這觀念也用到了喬蓁的身上,總是懷疑喬蓁也是那等說話好聽的人。現在聽到她這番保證,她臉上浮現一絲慚愧,當即朝喬蓁下跪一拜,“我如果還能活下來,必定會報答你的。”至少現在的她沒法保證親娘的生活。
喬蓁看了她一眼,沒說什麽,如果再說些不用她報答之類的話,隻怕她的疑心會更重,喬芷已經不再是當年那個在喬家的庶出姑娘。她蹲下身將食盒收起來的時候,聽到喬芷的嘔吐聲,她忙問,“你怎麽了?”
喬芷臉上有幾分菜色,“可能是這兩天吃鎪食吃壞肚子了……嘔……”又是一聲嘔吐的聲音,隨即就有一股酸腐之氣在牢房裏飄蕩。
喬蓁到底有幾分擔憂,伸手想要給她拍拍背,但手還是夠不著她。
喬芷轉頭一臉虛弱地看了她一眼,“我沒事,至少現在死不了,怎麽著我也要比她喬蕾活得長。”
句句不離喬蕾,喬蓁搖了搖頭,提起空空的食盒,留下一句我再來看你,就轉身出去。
看到獄卒開門,她聽到裏麵喬芷又一聲痛苦的嘔吐聲,她到底於心不忍,從懷裏掏出幾張銀票給獄卒,至少讓喬芷能過得舒適些。
走在這陰暗地通道裏,她想到喬茵,身為喬蕾與喬芷的親姐妹,她隻怕要受到很大的衝擊,這事情又與大房的案子發生在一塊,隻怕這迴喬家真要經曆一次十級地震了。
出了天牢,聽露就急忙迎了上來,“姑娘見著二姑娘與六姑娘了?”
喬蓁輕“嗯”一聲,臉上略有疲憊的她沒有多說,而是帶頭往前走。也是多虧了筱微,不然她也不可能這麽順利就見到了喬蕾與喬芷。
這是皇宮偏僻的地方,她卻是挺熟的,帶著聽露轉了幾個彎,看到前方等在那兒的一抹頎長的身影,她的眼裏微微有些發熱,嘴唇嚅動了幾下,他的背姿還是如此的挺拔,似乎沒有什麽能撼動他一般。
她轉頭吩咐聽露等在這兒,自己深唿息一口氣,走到他的身後時,一把攬緊他的腰,把頭埋在他的背上,“你別動,這樣讓我抱一下。”
年徹原本想轉身的動作在聽到她略為不對勁的聲音時就頓住了,他朝自己人揮了揮手,有幾道身影快速閃動,把守住幾個要點,把這方天地完全讓給他們。
他的大掌摩挲著她圈住自己腰的手,想要打趣兩句緩和一下氣氛,“我還以為你要迷路呢?”
喬蓁卻道:“怎麽可能?”她的聲音聽來悶悶的,“你給了筱微地圖,我早就熟記於心……”
聽到她的辯駁,他轉身看她,喬蓁給他的印象一直是精神奕奕的,這樣的委靡很少見,“喬蕾與喬芷的事情你還是撂開手吧,嫡皇孫現在也被禁足在他府裏,這迴他可是大意失荊州,白白將之前的大好局麵喪失掉。”想到之前才去過嫡皇孫的府邸,這個一向都喜歡表現得親民又禮賢下士的嫡皇孫第一次沒有做作,而是暴躁地將府裏的東西砸了個稀巴爛,第一次表現自己的真性情。
難為他煞費苦心地弄了個假賬本,十五皇子劉汕拿著假賬本進獻給老皇帝,暗中幫他們這一派的人掃清了不少頑固份子,而他手中的真賬本自然能給嫡皇孫拉攏到不少有用的人才,當然那些個人都是手中握有權勢的,不然怎麽敢將平江郡王府滅門。
與其拉他們下馬,再換一批同樣的貪腐之人,還不如與其合作,實現雙贏,反正這大魏的水早就濁得不能再濁了,他又握著真賬本,這等於是懸在他們頭上的劍,是揮還是懸,全憑他心意。
對於朝政,他可沒有多少匡扶的心思,這倒是讓太子與嫡皇孫頗為風光了一陣,隻可惜到底是豎子不可謀也,思及此,他冷冷一笑。
這些朝政之事喬蓁其實也略有耳聞,到底仍與她有著千絲萬縷的關係,現在她靠在年徹的懷裏,聲音仍是悶悶的,“我也想不理的,可到底事關喬家,哪能高高掛起。”
“如果你擔心喬維,那大可不必。”年徹道,“這是皇室醜聞,皇上是不會讓其流傳出去有損皇室顏麵的,當然責罵太子與嫡皇孫一番還是有的。到時候我自有安排不將這這禍事蔓延至喬家三房,你且安心。”
有他這個保證,喬蓁就知道這事鬧得太大,喬維也不會有半點損傷,這心方才落到實地,“難道就真的便宜了林側妃?她才是這起通奸案的策劃者。”
“哪有這麽便宜的事情?”年徹冷哼一聲,“這女人不簡單,一直以來嫡皇孫都小看她了,現在才會被她擺了一道。這事她摘不清,要躲過髒水可是不易,隻怕十五皇子就會第一個饒不過她。”
喬蓁聞言,看來要整林側妃也是救不迴喬芷,至於喬蕾必死無遺,若能保住喬芷,將來喬家二房還有些許希望,她想到的隻有喬茵,這位五姐姐本來就情路艱難,現在更是雪上加霜,沒有一個官宦之女的身份,她的婚事就更能許了。
她咬了咬指甲,頭腦飛速地轉動。
年徹臉上卻有幾分不悅,難得與她這樣見上一麵,卻還老是要為旁的人與事叨擾,手臂突然攬緊她,低頭就吻上她的紅唇。
喬蓁差點驚唿一聲,瞪大眼睛看著他,粉拳捶打在他的身上,現在都什麽時候了,她哪裏還有心思做這個?
隻是她越掙紮,他吻得越用力,最後晚是撬開她的齒關,纏上她柔軟的舌頭……
一吻過後,她臉色緋紅地靠在他的懷裏,伸手狠狠地在他胸膛上掐了一把,聽到他“嘶”的一聲,這才鬆開手勁,“都怪你,我現在都不知道之前想到哪兒去了?”
他卻是伸出大掌輕撫她紅粉緋緋的臉龐,臉上滿意道:“這樣才好看。”
她聽聞,臉上更是燒紅一片,不過心下卻是頗為窩心,他還能留意到這種小細節,可見他相當地在意自己,身為女人哪有不開心的?
“我都叫你不要操心了,狗咬狗骨一鍋熟,這是常態。”他刻薄地道,對於喬美人姐妹相殘的事情根本就半點好感也欠奉,這倆女人就算死了也是活該。
喬蓁歎息一聲,如果真能不操心那自然最好,可到底真能置身事外?“徹之,我好像忽略了一些什麽重要的線索……”臉上有幾分懊惱。
年徹的心口的怒氣頓時就點燃了,上迴見麵說想他,八成是哄他開心的,猛然一把抱起她,她低聲驚叫,為了平衡,兩手攀上他的脖子,“你幹什麽嚇我?”
“現在隻許想我,聽到沒有?”他霸道地道。
喬蓁咬了咬下唇斜睨他一眼,都多大的人了,還想個要不到糖吃的小孩子,果然男人不管多大了,都會有孩子氣的一麵,就算他有權有勢也不能例外。
她不忿氣地伸手掐了掐他俊帥到妖孽的臉,在他惱之前,迅速地在他臉上輕輕一吻,就這一吻將他安撫下來,她隻差摸上他的後頸當狗狗來哄了。
年徹並沒意識到自己的喜怒哀樂都掌握在她的手裏,抱著她躍上那假山之上,然後借由假山的掩護,再度捉住她親熱起來。
在沉溺於她的世界之前,他想著一定要快點結束掉這種生活,他要光明正大地與她做任何親密的舉動。
果如喬蓁所想,喬茵為了喬蕾這事沒少奔波,可是以往的一些玩得好的姐妹都避開她,個個都說忙得很,要不就顧左右而言他,總之就是不想牽扯進喬蕾的事件當中。
最後她隻得去敲永定侯府的門,與兄長一道被下人帶進年徹的院落,這是她第一次進來這同樣是百年功勳的世家,如果她家爵位仍在,不至於像現在這般走投無路。
年徹不在,小廝說被老侯爺叫去了,讓他們兄妹在此等候。
她點點頭,現在是有求於人,隻是這事情牽扯進嫡皇孫,她與兄長在這一派的地位直線下降,多少風言風語都衝著他們來,甚至有人叫囂要秘密處決掉他們,這是把喬蕾的所作所為算到他們的頭上。
喬綜的臉上有毆打的痕跡,原有的銳氣也被現實磨得快要沒有了,想到父親現在也是寸步難行,這官能否保住還是未知之數,真是屋漏偏逢連夜雨。
兄妹倆剛坐下,就看到歐博掀簾子進來,他一進來兩眼就看向喬茵,很明顯他這個時候到永定侯府來,不是找年徹的,而是來尋喬茵的。
“你想幹什麽?”喬綜挺身護在妹妹的身前,兩眼警惕地看著歐博。
“喬綜你讓開,我要找的不是你,茵兒,我們談談。”歐博直視喬茵,眉頭更是皺得很緊,喬茵比上迴他見到的時候瘦了一大圈,精神頭明顯也不好,心口泛著不熟悉的疼痛。
“她跟你沒什麽好談的。”喬綜當場就拒絕掉,對於歐博這等人他一向是欠缺任何好感。
喬茵看到歐博不悅地眯起眼睛,在現在這個節骨眼裏,她不可能任由歐博將怒火發泄在兄長身上,既然他能到永定侯府來找自己,就不容許自己拒絕掉。她一把拉開前麵的兄長,按住兄長的衝動,“你要說什麽?”
“我們單獨談談。”歐博皺眉道。
“茵兒,你別答應他,他這種麵獸心的人最是信不過……”喬綜趕緊阻止妹妹。
喬茵卻是道:“好。”
喬綜轉頭怒瞪妹妹一眼,她怎麽可以答應得這麽輕巧。
喬茵安撫地拍拍兄長的胳膊,“我沒事的,這裏是年世子的地盤,我若出什麽事,七妹妹知道了也不可能饒了他。”故意這樣說是提醒歐博要有什麽不軌舉動一定要三思。
喬綜這才站到一旁,讓妹妹與歐博走出去,隨後握拳狠狠地捶擊在結實的黃花梨木家具上,這會兒他恨自己的沒用,參加科考隻考到舉人後就再難寸進,以至現在一事無成。
年家的小廝們都眼觀鼻,鼻觀心,歐博他們自是熟悉得很,而喬家其實也不陌生,主子兩次的婚事都是與喬家姑娘訂下的,所以對於喬綜兄妹,他們一直都很客氣。
到了偏廳,歐博讓年家的奴仆下去,然後站定在喬茵的麵前,語氣帶了幾分憐惜道:“你瘦了。”
喬茵愣了愣神,他開口這一句出乎她的預料,都什麽時候了,他還管自己瘦不瘦的?臉上諷刺一笑,“我就算再瘦也與你沒有一個銅板兒的關係,歐世子,別說這樣的話,我聽了惡心。”頓了頓,又恍然一笑,“別把你哄女子的那一套用在我的身上,我告訴你,現在不管用。”
歐博看著喬茵像個刺猥一般說話,臉上不禁染上一層薄怒,“我那是關心你,你別不知好歹……”
“關心我?”喬茵像聽了什麽笑話一般笑出聲,“歐博,別說這種讓人發笑的話,現在我家是什麽環境,你別告訴我你半點也不知情?如果你隻是想與我風花雪月一番,那很抱歉,我沒有這心思陪你,我還有更重要的事情要做。”她轉身即走,對於這談話沒有半點心思,現在不是談情說愛的時候。
歐博一把抓住她的手阻止她的離去,“你就算來找年徹也是不管用的,喬蕾與喬芷,你是救迴不來的……”
“誰說我要救她們?”喬茵冷笑道,“這是她們正找的,偏還要累及家族,這樣的人死了也不值得同情。”
歐博愣了愣神,原本以為喬茵是為了喬美人而奔走,現在細思,八成還是為了喬健銳的官職,喬家要保住最後的一點根基,這才是喬茵的目的所在。
這時候他有幾分失笑,喬茵果然還是個務實主義者,他攥緊她的手,把她用力地往懷裏帶,“茵兒,如果我幫你保住你爹的官職,你肯嫁我嗎?”
喬茵因他的話而狠狠地跳動著,嫁他曾是她少女時代最大的夢想,“為妻嗎?”她傻傻地問出口。
歐博的眉頭一皺,攥著她的手就是一鬆。
喬茵頓時從天堂跌落地獄,果然,她就不該有所期盼,他對自己不過是占有欲罷了,哪裏有什麽真情可言?以前的自己不可能,現在就更不可能。
“茵兒,你知道這是不可能的,就算我答應娶你,我爹我娘我祖母也不可能應承,沒有家族的承認,你邁不進定波侯府。”歐博道,為什麽她就不能麵對現實?剛剛還想著她是個務實主義者,偏在這個問題上犯擰,“你不是對我有感情嗎?那麽為妻為妾又有什麽區別?我可以發誓,一輩子最為疼愛你,我們這樣長相廝守不好嗎?”
喬茵很想再甩他一巴掌,為妻為妾有何不同?他還要她教嗎?她可以不在乎他這一輩子到底會擁有多少女人,卻不能不在乎自己未來孩子的地位,“歐博,你是個自私到無以為加的人,你隻想著你自己,從來沒有設身處地為我想過。”吸了吸有些發酸的鼻子,“現在你還提納我為妾的事情,不是君子所為,而是落井下石的舉動,你讓我瞧不起。”
歐博的臉色一陣發青,他有哪句說錯?每每都是這樣,她非要把一件事情弄到複雜的地步,“你老是說我不負責任,可我要負責任的時候,你又得寸進尺,喬茵,你不也一樣自私嗎?你又哪時設身處地為我想過?我就算想娶你為妻,現階段也是辦不到的,我不是年徹,他沒有我那麽多的阻力……”
喬茵沒想到反過來自己還要被他指責,說自己沒有為他著想,隻會一味地逼他,她覺得心從來沒有這麽痛過,這就是她曾經為之付出寶貴貞操的男人?眼裏的酸熱越來越漲,她仰了仰頭,不讓自己懦弱地哭出來。
“歐博,你不要再說了,我們道不同不相為謀。”她不想再在這兒呆下去,對於自己來說這地方太過於鬱悶。
歐博仍站在原地,無論是軟的還是硬的,她都不吃,他能拿她怎麽辦?“如果你改變心意,那就來找我吧……”
這句話隨風飄進她的耳裏,她跑到人看不見地方終於忍不住低聲囁泣起來,命運於她似乎越來越艱難。
歐博卻滿臉失落地坐在椅子裏,雙手掩住臉麵,難得他對她上心,她為何就不能配合,她是他第一個想要抱進懷裏滋意疼寵的女人,不是外麵的鶯鶯燕燕可以比擬的,更不是府裏的通房可以相提並論的。
“看來你比我還不開竅。”年徹嘲笑的話語響起,兩眼直視歐博,慢慢地從陰影裏現身,看來他已經在那兒站了一會兒。
歐博抬頭冷睇他一眼,“有你這樣當人兄弟的嗎?我有哪兒不好了,她偏還誓死不從,哪怕我說我疼寵她一輩子也不行?哼,我就偏不信邪,她的骨頭能硬到這程度?”起身一腳踢斷結實的黃花梨木所做的椅腿,發泄內心的不滿。
年徹圈著手倚在門前,看了眼自家可憐的家具,嘴角一勾,“隻怕我不能讓你如願了……”
歐博轉身紅了眼地看著年徹,這迴他的臉上沒有半分玩笑的態度,“是兄弟的就別拖我後腿,反正這事你不許出手,不然我們就絕交。”
年徹的神色一凜,他來真格的?為了得到喬茵不惜用卑鄙的手段?墨眸眯了眯,“你這樣總有一天會後悔的。”
“後悔?我歐博的字典裏麵從來沒有這兩個字,徹之,別拿你情聖的那一套來衡量我,我不可能像一樣不顧世俗倫理,我還不想氣死我娘。”歐博正色道,“就算我勉強娶她為妻,沒有相等的家世匹配,你以為她就能過得好?你也別怪我沒提醒你,你家的後院也不太平,喬蓁就算勉強成為你的正妻,也很難立足。真為她好,就再考慮,做妾有什麽不好,至少沒有婆媳關係。”
年徹聞言,知道他與歐博的認知存在極大差異,“很可惜,你這一套留給你用吧,我就不用了,我還不想哪天醒來被她給閹了。再者我也不信她會吃虧,你對自己以及喬茵都沒有自信,冠英,你把一切想得太糟糕了。”想到喬蓁曾經的舉動,他真信她做得出來,所以為了他的命根子與她的性福著想,他還是別動什麽歪腦筋為好。
歐博皺了皺眉,他就不信喬蓁真的能閹了年徹,他年徹是什麽人?喬蓁又是什麽人?寵女人都寵到這地步,他嗤笑,“小心她爬到你頭上拉屎拉尿。”
“不勞你擔心。”年徹咬牙迴了一句。
歐博不想再與他瞎扯,接過小廝遞上來的氅衣,轉身就離去,走了兩步,又頓住迴頭警告一句,“你可不許壞我的事。”他跟她杠上了。
年徹沒應聲也沒搖頭。
歐博也不在乎他的迴答,而是披上氅衣又投身進風雪當中。
喬茵在抹幹淚後頂著一雙紅腫的眼睛迴到兄長所在的廳堂,喬綜看到她狼狽的樣子,哪裏還有心思再去等年徹?鐵青著臉一把拉著她就往外走。
喬茵也沒有掙紮,她這副樣了哪像沒事的?這個時候她也沒有心思說話來騙兄長,兩人一進馬車,車夫揚鞭離開永定侯府。
喬綜咬牙道:“他與你說了什麽?”
喬茵聳搭著臉袋,這時候頭腦一陣發脹,頗為不舒服,這事她不好隱瞞,畢竟對於自家來說這也許是條出路,兄長有權知道,遂她將與歐博的談話都和盤托出了。
她的話音還未落完,喬綜怒聲道:“他這是癡心妄想,這是落井下石,趁火打劫。”他轉頭看著妹妹,“你沒有那麽傻答應他吧?”
喬茵搖了搖頭,“這倒沒有,如果真進了定波侯府當姨娘,爹的官位估計可以保得住……”
“這種事情你連想也別想。”喬綜當即否定,用賣妹妹來換官位,這種事做出來都沒臉到地府去見先人,喬家的臉麵都要丟光。
兄長的態度安撫了喬茵的心,被歐博傷透的心到底得到了親情的撫慰,她眼又濕濕地靠在他的肩上,握緊他的手臂,“三哥……”
喬綜摸了摸妹妹的長發安撫了一會兒,慢慢平息心中的怒火,想到父母,“你迴去一個字也不要提,我們就當這件事沒有發生過。”
“歐博這迴看來很認真,我怕年世子那兒隻怕更不會幫我們,爹的官職如果保不住,我們一家又該如何?”喬茵有幾分擔憂地道,原本還寄了幾分希望在年徹身上,可現在看來是沒有希望了,歐博與年徹交好這是顯而易見的事情。
“真到那田地,就船到橋頭自然直吧。”喬綜道。
喬茵心事重重地應聲。
隻是當她迴到喬家的時候,看到廳堂上的媒婆,頓時心知不好。
那臉上有顆大痣的媒婆起身直朝喬茵賀喜,“給姑娘道喜了,這可是天大的好姻緣,姑娘往後可要大富大貴……”
“喜從何來?”她板著臉問。
二夫人喬朱氏眉頭皺緊,二老爺喬健銳臉上卻有幾分輕鬆。
“姑娘還不知情呢?”媒婆做作地笑了笑,“定婆侯府的世子爺托老身來給姑娘提親,你看,這可是聘禮單子,可豐厚了,姑娘這可是天大的好事啊……”
喬茵不看,而是朝她道:“為妻還是為妾?”
媒婆聽聞,頓時一愣,這喬府的姑娘怎麽一點眼界力也沒有?依喬家這家世,哪有可能娶為妻?不過她不愧是幹這行的,很快就又笑出來,“姑娘這不是拿老身來打趣?世子爺說了,如果姑娘答應下嫁,那麽成婚後,姑娘家中的事就是他的事,身為女婿他半點推脫也不會有。”從懷裏掏出一張婚書,“世子爺對姑娘可是相當上心,你看納妾文書都是經過官府的,往後姑娘也算是有保障的,這可不是一般的妾室可以比擬的,除非世子爺娶正妻,不然姑娘就是後院的頭一份……”她比了個大拇指。
喬茵沒想到歐博行動如此快,再聽到這媒婆嘴裏說的,頓時氣青了一張俏臉。
喬綜卻是二話沒說,一把就將這媒婆提起,拖著她朝門外走去,“你滾,我妹妹不與人為妾……”
“你有話好好說,我還沒說完呢……”媒婆叫囂著。
二夫人一看這變故,不知是可惜還是鬆了一口氣。
二老爺卻是起身怒道:“反了天了,眼裏還有我這個當爹的?綜兒,把媒婆放下!”
喬綜不顧老爹的怒罵聲,使勁地將媒婆轟出門外,還將她帶來的禮物與聘禮單子一股腦兒地全扔到媒婆的臉上,隨後吩咐人將門關上,“滾!”
等到大門關上,他怒道:“往後看到這等人上門全給我轟出去,一個也不許放進來。”
下人們唯唯喏喏地應聲。
外頭的媒婆努力地拍打著門,大聲叫喊著,這對於她可是一門大生意,如果做成紅包可是很豐厚的,所以她鍥而不舍地拍著門,引得喬家其他幾房的人都來張望。
喬家五姑娘被定波侯府求為貴妾一事,很快就傳遍了喬家幾房。
大夫人喬陳氏聽聞撇撇嘴道:“真沒想到這妮子還有這運數?我們府裏總算有件喜事,真能嫁進定波侯府當貴妾也是她的造化。”
這話聽來頗酸。
一旁侍候的兩個兒媳都如此想,但是依喬家現在的家世,這婚事真能成倒也是件好事。
二房為消息也炸開了天,二老爺認為沒什麽不好,女兒這還是高嫁了,況且這未來女婿說了,將來喬家的事情也算他的,這正中他下懷。
二夫人喬朱氏卻是愁眉苦臉的,她萬分不願意自己的女兒做妾,將來所出的子女低人一等,處處看主母的臉色,這日子過得哪能舒心?隻是想到自家的實際情況,又是萬分糾結。
喬武氏看到婆母這表情,眼珠子轉了轉,上前小心道:“婆母,兒媳本來是不想說的,可是現在美人眼看是保不住了,我們要想法子保住公爹的官位才是。再說二姑娘能當太子殿下的小妾,五姑娘為何不能當定波侯世子的貴妾?”
二夫人一聽這話,頓時狠瞪了兒媳婦一眼,不過這兒媳婦也沒有說錯,想來不就是這麽一迴事嗎?再者萬一丈夫的官位沒保住,別說是貴妾了,隻怕賤妾也沒有人娶,到時候與其嫁給貧窮人家,還不如進高門大戶為妾。
這麽一想通,她原本想斥責喬武氏的話頓時就咽迴去了,臉皮到底仍有幾分放不下,“這個事你容我好好想想。”
喬武氏最會察顏觀色,哪裏不明白這婆母早就意動了,隻是拉不下臉罷了,遂也沒再乘勝追擊,這個小姑早點嫁出門也是好事,再說現在好歹還是官宦人家,她將來在一眾姐妹當中也不於於臉麵大失。
迴了房抱過女兒在懷,看到丈夫氣得臉色發青地躺在床上,她暗地裏撇了一句,“看了就掃興,不知道的人還以為是死爹還是死娘了。”隻是這話她不敢當著喬綜的麵說。
喬茵迴房後心神越發不安,歐博這舉動會帶來很不好的後果,父母是什麽人她還不清楚,疼她也是真疼,愛她也是真愛,隻是一旦有利益可得,那疼那愛就得靠邊站。
在屋子裏來迴走動,她都沒有什麽好想法,隻能罵歐博那個殺千刀的。
春柔自然也知道姑娘在愁什麽,上前道:“姑娘何不給七姑娘寫封信?看看七姑娘有沒有什麽好主意?她好歹也還是年世子的心上人。”
喬茵何嚐不知道?隻要喬蓁開口,年徹應該不會作壁上觀,可她到底還是不想因為自己的事情讓喬蓁與年徹起間隙,那個人可是年徹的好兄弟,喬蓁也是很難做的。
“我再想想。”她道。
春柔歎了口氣,姑娘就是這樣,幫別人的時候都盡心盡力,輪到自己就愣是不去麻煩別人,吃過晚飯,她就找了個借口溜出二房,到了三房去。
喬茵的晚飯吃得很少,隻扒了幾口就沒有胃口了。
二夫人進來的時候看到女兒小貓那般的胃口,到底有幾分心疼,“多吃一點。”
“娘。”喬茵起身讓母親坐到暖炕上,“我沒胃口。”
二夫人拉著女兒的手也讓她坐下,“我們娘倆談談。”
喬茵頓時一顆心沉到了水底,母親最終還是來做說服的工作了,她也沒含糊地道:“娘,我不嫁他,我好好的人為何要丟臉給人當妾?”
“你這不是糊塗嗎?定波侯府有什麽不好?別人想進也還進不了。”二夫人戳了戳女兒的腦門道:“我看這世子這般鄭重納妾,可見對你也是上心的,你又先進門,將來把他的心籠絡住,你又何愁沒有好日子過?那正妻進了門隻怕還要看你臉麵行事,你處處壓她一頭,爭取比她早生子,這侯府將來指不定是誰的?”
喬茵看了看二夫人那張似乎有些陌生的臉,幽幽地道:“娘,王姨娘是爹奶娘的女兒,比你早進門,隻差在沒比你早生子,你是否又容得下她?讓她騎到你的脖子上?”
“她敢。”二夫人怒喝一聲,隨後看到女兒一副了然的麵孔,感覺到自己的狼狽,她又悻悻地坐下來,“那怎麽可以混為一談?”
“如何不能混為一談?”喬茵反問,“你現在有多恨王姨娘,將來的主母就有多恨我,我天天防著她想法子加害,這日子我還能過得下去?庶不如嫡,我再怎麽爭也爭不過人家。年老色衰,我又如何還能再籠絡住男人的心?娘可有想到這點?”
被女兒這麽一搶白,二夫人又無話可說,最後有幾分惱羞成怒,“你就算不為自己想,也要為生養你的爹娘想想啊,你忍下看到我們全家都落魄?茵兒,娘不會害你,這婚事正是及時雨。”
喬茵現在不怪歐博看輕自己,畢竟就連她的爹娘也是這般看她的,與人為妾,她以前想也不會想的事情,現在真實地落在她頭上,最終她還是搖頭,“娘,我不答應。”
“我是你娘,我答應就可。”二夫人不悅地起身,“你現在就開始繡嫁衣吧,這婚事我替你做主。”
“娘,你這是不講道理。”喬茵猛然起身一臉激憤地道。
二夫人抿緊嘴強勢地走出女兒的內室。
喬茵憤恨地將桌上的食物都掃落地麵,杯杯盤盤都掉到地上碎成一地,她咬緊下唇坐在炕上生著悶氣。
二老爺夫婦前所未有的齊心,準備就應下婚事,喬綜極力反對,甚至說出如果硬逼喬茵嫁人為妾,他往後就不替他們養老的話來。
二老爺一聽,怒的想要抽打大兒子。
這婚事也就暫緩下來。
不過喬茵的日子就此難過起來,二老爺每天都要指桑罵槐一遍,二夫人每天又是罵又是哭天喊地,總之喬茵的門前沒有一刻是安寧的。
一連等了兩天不見喬家來應允婚事,媒婆有些顫微微地向歐博匯報。
歐博遣走懷裏的女人,看了眼這辦事不利的媒婆,接過小廝遞上的茶碗輕茗一口,“總之這事你不給我辦得圓滿了,我可饒不了你。”
媒婆當即嚇得老臉白成一張紙,“老身這就再去催催,這姑娘的父母已經有幾分心動了,隻是她的兄長很是固執。”
喬綜嗎?
歐博想到喬茵那個兄長,眼睛微微一眯,手指輕輕地敲打著桌麵。
喬蕾趕在年前就被送上路了,哪怕她懷的孩子是真有皇家血統也是不能要的,至於喬芷仍被關著並未發落。
喬茵被無良父母逼婚的事情,傳到喬蓁這兒的時候已過去了好些日子,此時她拿著喬維寫給她的信看了又看,頓時氣惱地大力拍向桌麵,這樣的父母真是豈有此理?
“你這是怎麽了?”筱微進來的時候看到喬蓁神情鬱怒,遂好奇一問。
喬蓁卻是沒答,反而示意聽露把門關上,急著拉住筱微道:“怎麽樣?我猜得可對?”
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喬蓁卻答非所問,“你如果真那麽重視他們,又為什麽要這麽做?”頓了頓,接著又道,“你現在還記掛著他們做甚?反正你都自身難保了。舒愨鵡琻”
“喬蓁,你要說話不算話嗎?”喬芷將手裏的食物扔到地上,猛然站起來就要抓著她質問,“你以為我真想將自己卷進去嗎?我本來都安排好了,哪知臨時出了問題,那時候就差臨門一腳了,我不得不自己出麵解決。”有頭發誰願意做癩痢。
隔著粗重的木門,喬芷的手沒能夠得著喬蓁,在那兒揮舞著,叫囂著。
“六姐姐,你老實告訴我,這都是林側妃唆使你的吧?”喬蓁道,“其實給個天做膽,二姐姐都是不敢勾引嫡皇孫的,更何況懷上孽種這種事?”
喬蕾是有野心,但她的膽子還沒有肥到什麽都敢拚的地步?
喬芷原本的得意與張揚都扔到了爪哇國,表情有幾分錯愕地看著喬蓁,這個七妹妹她到底還是小瞧了,這心思能通透到這程度她真的自歎不如,“哪怕是同歸於盡,我也不能讓喬蕾踩著我爬上去,我天生並不比她低等,我也是有血有肉的,憑什麽我要給她當墊腳石?”說到這裏,她的眼睛通紅起來,入宮以來的所有的冤與屈都在這一刻釋放出來。
把眼裏的淚水都逼迴去,她又道:“沒錯,如果沒有林側妃,我不可能將這頂*的帽子扣給喬蕾,嫡皇孫是什麽人?哪會真看得上她那等貨色?隻是這樣一來,不管真與假,她都必死無疑。”最後更不忘惡毒地一笑。
喬蓁看到她這個樣子,知道說什麽都沒有用,“你這是把其他人也跟著坑了,六姐姐,你好自為之吧。”深唿息一口氣,“至於你姨娘與兄弟,我已給維哥兒去信了,如果二伯母真個容不下他們母子,維哥兒可以將他們接濟他們,這個你就不用擔心了。”
喬芷愣了愣,看來她是以小人之心度君子之腹,以為喬蕾是那樣不講信用的人,把這觀念也用到了喬蓁的身上,總是懷疑喬蓁也是那等說話好聽的人。現在聽到她這番保證,她臉上浮現一絲慚愧,當即朝喬蓁下跪一拜,“我如果還能活下來,必定會報答你的。”至少現在的她沒法保證親娘的生活。
喬蓁看了她一眼,沒說什麽,如果再說些不用她報答之類的話,隻怕她的疑心會更重,喬芷已經不再是當年那個在喬家的庶出姑娘。她蹲下身將食盒收起來的時候,聽到喬芷的嘔吐聲,她忙問,“你怎麽了?”
喬芷臉上有幾分菜色,“可能是這兩天吃鎪食吃壞肚子了……嘔……”又是一聲嘔吐的聲音,隨即就有一股酸腐之氣在牢房裏飄蕩。
喬蓁到底有幾分擔憂,伸手想要給她拍拍背,但手還是夠不著她。
喬芷轉頭一臉虛弱地看了她一眼,“我沒事,至少現在死不了,怎麽著我也要比她喬蕾活得長。”
句句不離喬蕾,喬蓁搖了搖頭,提起空空的食盒,留下一句我再來看你,就轉身出去。
看到獄卒開門,她聽到裏麵喬芷又一聲痛苦的嘔吐聲,她到底於心不忍,從懷裏掏出幾張銀票給獄卒,至少讓喬芷能過得舒適些。
走在這陰暗地通道裏,她想到喬茵,身為喬蕾與喬芷的親姐妹,她隻怕要受到很大的衝擊,這事情又與大房的案子發生在一塊,隻怕這迴喬家真要經曆一次十級地震了。
出了天牢,聽露就急忙迎了上來,“姑娘見著二姑娘與六姑娘了?”
喬蓁輕“嗯”一聲,臉上略有疲憊的她沒有多說,而是帶頭往前走。也是多虧了筱微,不然她也不可能這麽順利就見到了喬蕾與喬芷。
這是皇宮偏僻的地方,她卻是挺熟的,帶著聽露轉了幾個彎,看到前方等在那兒的一抹頎長的身影,她的眼裏微微有些發熱,嘴唇嚅動了幾下,他的背姿還是如此的挺拔,似乎沒有什麽能撼動他一般。
她轉頭吩咐聽露等在這兒,自己深唿息一口氣,走到他的身後時,一把攬緊他的腰,把頭埋在他的背上,“你別動,這樣讓我抱一下。”
年徹原本想轉身的動作在聽到她略為不對勁的聲音時就頓住了,他朝自己人揮了揮手,有幾道身影快速閃動,把守住幾個要點,把這方天地完全讓給他們。
他的大掌摩挲著她圈住自己腰的手,想要打趣兩句緩和一下氣氛,“我還以為你要迷路呢?”
喬蓁卻道:“怎麽可能?”她的聲音聽來悶悶的,“你給了筱微地圖,我早就熟記於心……”
聽到她的辯駁,他轉身看她,喬蓁給他的印象一直是精神奕奕的,這樣的委靡很少見,“喬蕾與喬芷的事情你還是撂開手吧,嫡皇孫現在也被禁足在他府裏,這迴他可是大意失荊州,白白將之前的大好局麵喪失掉。”想到之前才去過嫡皇孫的府邸,這個一向都喜歡表現得親民又禮賢下士的嫡皇孫第一次沒有做作,而是暴躁地將府裏的東西砸了個稀巴爛,第一次表現自己的真性情。
難為他煞費苦心地弄了個假賬本,十五皇子劉汕拿著假賬本進獻給老皇帝,暗中幫他們這一派的人掃清了不少頑固份子,而他手中的真賬本自然能給嫡皇孫拉攏到不少有用的人才,當然那些個人都是手中握有權勢的,不然怎麽敢將平江郡王府滅門。
與其拉他們下馬,再換一批同樣的貪腐之人,還不如與其合作,實現雙贏,反正這大魏的水早就濁得不能再濁了,他又握著真賬本,這等於是懸在他們頭上的劍,是揮還是懸,全憑他心意。
對於朝政,他可沒有多少匡扶的心思,這倒是讓太子與嫡皇孫頗為風光了一陣,隻可惜到底是豎子不可謀也,思及此,他冷冷一笑。
這些朝政之事喬蓁其實也略有耳聞,到底仍與她有著千絲萬縷的關係,現在她靠在年徹的懷裏,聲音仍是悶悶的,“我也想不理的,可到底事關喬家,哪能高高掛起。”
“如果你擔心喬維,那大可不必。”年徹道,“這是皇室醜聞,皇上是不會讓其流傳出去有損皇室顏麵的,當然責罵太子與嫡皇孫一番還是有的。到時候我自有安排不將這這禍事蔓延至喬家三房,你且安心。”
有他這個保證,喬蓁就知道這事鬧得太大,喬維也不會有半點損傷,這心方才落到實地,“難道就真的便宜了林側妃?她才是這起通奸案的策劃者。”
“哪有這麽便宜的事情?”年徹冷哼一聲,“這女人不簡單,一直以來嫡皇孫都小看她了,現在才會被她擺了一道。這事她摘不清,要躲過髒水可是不易,隻怕十五皇子就會第一個饒不過她。”
喬蓁聞言,看來要整林側妃也是救不迴喬芷,至於喬蕾必死無遺,若能保住喬芷,將來喬家二房還有些許希望,她想到的隻有喬茵,這位五姐姐本來就情路艱難,現在更是雪上加霜,沒有一個官宦之女的身份,她的婚事就更能許了。
她咬了咬指甲,頭腦飛速地轉動。
年徹臉上卻有幾分不悅,難得與她這樣見上一麵,卻還老是要為旁的人與事叨擾,手臂突然攬緊她,低頭就吻上她的紅唇。
喬蓁差點驚唿一聲,瞪大眼睛看著他,粉拳捶打在他的身上,現在都什麽時候了,她哪裏還有心思做這個?
隻是她越掙紮,他吻得越用力,最後晚是撬開她的齒關,纏上她柔軟的舌頭……
一吻過後,她臉色緋紅地靠在他的懷裏,伸手狠狠地在他胸膛上掐了一把,聽到他“嘶”的一聲,這才鬆開手勁,“都怪你,我現在都不知道之前想到哪兒去了?”
他卻是伸出大掌輕撫她紅粉緋緋的臉龐,臉上滿意道:“這樣才好看。”
她聽聞,臉上更是燒紅一片,不過心下卻是頗為窩心,他還能留意到這種小細節,可見他相當地在意自己,身為女人哪有不開心的?
“我都叫你不要操心了,狗咬狗骨一鍋熟,這是常態。”他刻薄地道,對於喬美人姐妹相殘的事情根本就半點好感也欠奉,這倆女人就算死了也是活該。
喬蓁歎息一聲,如果真能不操心那自然最好,可到底真能置身事外?“徹之,我好像忽略了一些什麽重要的線索……”臉上有幾分懊惱。
年徹的心口的怒氣頓時就點燃了,上迴見麵說想他,八成是哄他開心的,猛然一把抱起她,她低聲驚叫,為了平衡,兩手攀上他的脖子,“你幹什麽嚇我?”
“現在隻許想我,聽到沒有?”他霸道地道。
喬蓁咬了咬下唇斜睨他一眼,都多大的人了,還想個要不到糖吃的小孩子,果然男人不管多大了,都會有孩子氣的一麵,就算他有權有勢也不能例外。
她不忿氣地伸手掐了掐他俊帥到妖孽的臉,在他惱之前,迅速地在他臉上輕輕一吻,就這一吻將他安撫下來,她隻差摸上他的後頸當狗狗來哄了。
年徹並沒意識到自己的喜怒哀樂都掌握在她的手裏,抱著她躍上那假山之上,然後借由假山的掩護,再度捉住她親熱起來。
在沉溺於她的世界之前,他想著一定要快點結束掉這種生活,他要光明正大地與她做任何親密的舉動。
果如喬蓁所想,喬茵為了喬蕾這事沒少奔波,可是以往的一些玩得好的姐妹都避開她,個個都說忙得很,要不就顧左右而言他,總之就是不想牽扯進喬蕾的事件當中。
最後她隻得去敲永定侯府的門,與兄長一道被下人帶進年徹的院落,這是她第一次進來這同樣是百年功勳的世家,如果她家爵位仍在,不至於像現在這般走投無路。
年徹不在,小廝說被老侯爺叫去了,讓他們兄妹在此等候。
她點點頭,現在是有求於人,隻是這事情牽扯進嫡皇孫,她與兄長在這一派的地位直線下降,多少風言風語都衝著他們來,甚至有人叫囂要秘密處決掉他們,這是把喬蕾的所作所為算到他們的頭上。
喬綜的臉上有毆打的痕跡,原有的銳氣也被現實磨得快要沒有了,想到父親現在也是寸步難行,這官能否保住還是未知之數,真是屋漏偏逢連夜雨。
兄妹倆剛坐下,就看到歐博掀簾子進來,他一進來兩眼就看向喬茵,很明顯他這個時候到永定侯府來,不是找年徹的,而是來尋喬茵的。
“你想幹什麽?”喬綜挺身護在妹妹的身前,兩眼警惕地看著歐博。
“喬綜你讓開,我要找的不是你,茵兒,我們談談。”歐博直視喬茵,眉頭更是皺得很緊,喬茵比上迴他見到的時候瘦了一大圈,精神頭明顯也不好,心口泛著不熟悉的疼痛。
“她跟你沒什麽好談的。”喬綜當場就拒絕掉,對於歐博這等人他一向是欠缺任何好感。
喬茵看到歐博不悅地眯起眼睛,在現在這個節骨眼裏,她不可能任由歐博將怒火發泄在兄長身上,既然他能到永定侯府來找自己,就不容許自己拒絕掉。她一把拉開前麵的兄長,按住兄長的衝動,“你要說什麽?”
“我們單獨談談。”歐博皺眉道。
“茵兒,你別答應他,他這種麵獸心的人最是信不過……”喬綜趕緊阻止妹妹。
喬茵卻是道:“好。”
喬綜轉頭怒瞪妹妹一眼,她怎麽可以答應得這麽輕巧。
喬茵安撫地拍拍兄長的胳膊,“我沒事的,這裏是年世子的地盤,我若出什麽事,七妹妹知道了也不可能饒了他。”故意這樣說是提醒歐博要有什麽不軌舉動一定要三思。
喬綜這才站到一旁,讓妹妹與歐博走出去,隨後握拳狠狠地捶擊在結實的黃花梨木家具上,這會兒他恨自己的沒用,參加科考隻考到舉人後就再難寸進,以至現在一事無成。
年家的小廝們都眼觀鼻,鼻觀心,歐博他們自是熟悉得很,而喬家其實也不陌生,主子兩次的婚事都是與喬家姑娘訂下的,所以對於喬綜兄妹,他們一直都很客氣。
到了偏廳,歐博讓年家的奴仆下去,然後站定在喬茵的麵前,語氣帶了幾分憐惜道:“你瘦了。”
喬茵愣了愣神,他開口這一句出乎她的預料,都什麽時候了,他還管自己瘦不瘦的?臉上諷刺一笑,“我就算再瘦也與你沒有一個銅板兒的關係,歐世子,別說這樣的話,我聽了惡心。”頓了頓,又恍然一笑,“別把你哄女子的那一套用在我的身上,我告訴你,現在不管用。”
歐博看著喬茵像個刺猥一般說話,臉上不禁染上一層薄怒,“我那是關心你,你別不知好歹……”
“關心我?”喬茵像聽了什麽笑話一般笑出聲,“歐博,別說這種讓人發笑的話,現在我家是什麽環境,你別告訴我你半點也不知情?如果你隻是想與我風花雪月一番,那很抱歉,我沒有這心思陪你,我還有更重要的事情要做。”她轉身即走,對於這談話沒有半點心思,現在不是談情說愛的時候。
歐博一把抓住她的手阻止她的離去,“你就算來找年徹也是不管用的,喬蕾與喬芷,你是救迴不來的……”
“誰說我要救她們?”喬茵冷笑道,“這是她們正找的,偏還要累及家族,這樣的人死了也不值得同情。”
歐博愣了愣神,原本以為喬茵是為了喬美人而奔走,現在細思,八成還是為了喬健銳的官職,喬家要保住最後的一點根基,這才是喬茵的目的所在。
這時候他有幾分失笑,喬茵果然還是個務實主義者,他攥緊她的手,把她用力地往懷裏帶,“茵兒,如果我幫你保住你爹的官職,你肯嫁我嗎?”
喬茵因他的話而狠狠地跳動著,嫁他曾是她少女時代最大的夢想,“為妻嗎?”她傻傻地問出口。
歐博的眉頭一皺,攥著她的手就是一鬆。
喬茵頓時從天堂跌落地獄,果然,她就不該有所期盼,他對自己不過是占有欲罷了,哪裏有什麽真情可言?以前的自己不可能,現在就更不可能。
“茵兒,你知道這是不可能的,就算我答應娶你,我爹我娘我祖母也不可能應承,沒有家族的承認,你邁不進定波侯府。”歐博道,為什麽她就不能麵對現實?剛剛還想著她是個務實主義者,偏在這個問題上犯擰,“你不是對我有感情嗎?那麽為妻為妾又有什麽區別?我可以發誓,一輩子最為疼愛你,我們這樣長相廝守不好嗎?”
喬茵很想再甩他一巴掌,為妻為妾有何不同?他還要她教嗎?她可以不在乎他這一輩子到底會擁有多少女人,卻不能不在乎自己未來孩子的地位,“歐博,你是個自私到無以為加的人,你隻想著你自己,從來沒有設身處地為我想過。”吸了吸有些發酸的鼻子,“現在你還提納我為妾的事情,不是君子所為,而是落井下石的舉動,你讓我瞧不起。”
歐博的臉色一陣發青,他有哪句說錯?每每都是這樣,她非要把一件事情弄到複雜的地步,“你老是說我不負責任,可我要負責任的時候,你又得寸進尺,喬茵,你不也一樣自私嗎?你又哪時設身處地為我想過?我就算想娶你為妻,現階段也是辦不到的,我不是年徹,他沒有我那麽多的阻力……”
喬茵沒想到反過來自己還要被他指責,說自己沒有為他著想,隻會一味地逼他,她覺得心從來沒有這麽痛過,這就是她曾經為之付出寶貴貞操的男人?眼裏的酸熱越來越漲,她仰了仰頭,不讓自己懦弱地哭出來。
“歐博,你不要再說了,我們道不同不相為謀。”她不想再在這兒呆下去,對於自己來說這地方太過於鬱悶。
歐博仍站在原地,無論是軟的還是硬的,她都不吃,他能拿她怎麽辦?“如果你改變心意,那就來找我吧……”
這句話隨風飄進她的耳裏,她跑到人看不見地方終於忍不住低聲囁泣起來,命運於她似乎越來越艱難。
歐博卻滿臉失落地坐在椅子裏,雙手掩住臉麵,難得他對她上心,她為何就不能配合,她是他第一個想要抱進懷裏滋意疼寵的女人,不是外麵的鶯鶯燕燕可以比擬的,更不是府裏的通房可以相提並論的。
“看來你比我還不開竅。”年徹嘲笑的話語響起,兩眼直視歐博,慢慢地從陰影裏現身,看來他已經在那兒站了一會兒。
歐博抬頭冷睇他一眼,“有你這樣當人兄弟的嗎?我有哪兒不好了,她偏還誓死不從,哪怕我說我疼寵她一輩子也不行?哼,我就偏不信邪,她的骨頭能硬到這程度?”起身一腳踢斷結實的黃花梨木所做的椅腿,發泄內心的不滿。
年徹圈著手倚在門前,看了眼自家可憐的家具,嘴角一勾,“隻怕我不能讓你如願了……”
歐博轉身紅了眼地看著年徹,這迴他的臉上沒有半分玩笑的態度,“是兄弟的就別拖我後腿,反正這事你不許出手,不然我們就絕交。”
年徹的神色一凜,他來真格的?為了得到喬茵不惜用卑鄙的手段?墨眸眯了眯,“你這樣總有一天會後悔的。”
“後悔?我歐博的字典裏麵從來沒有這兩個字,徹之,別拿你情聖的那一套來衡量我,我不可能像一樣不顧世俗倫理,我還不想氣死我娘。”歐博正色道,“就算我勉強娶她為妻,沒有相等的家世匹配,你以為她就能過得好?你也別怪我沒提醒你,你家的後院也不太平,喬蓁就算勉強成為你的正妻,也很難立足。真為她好,就再考慮,做妾有什麽不好,至少沒有婆媳關係。”
年徹聞言,知道他與歐博的認知存在極大差異,“很可惜,你這一套留給你用吧,我就不用了,我還不想哪天醒來被她給閹了。再者我也不信她會吃虧,你對自己以及喬茵都沒有自信,冠英,你把一切想得太糟糕了。”想到喬蓁曾經的舉動,他真信她做得出來,所以為了他的命根子與她的性福著想,他還是別動什麽歪腦筋為好。
歐博皺了皺眉,他就不信喬蓁真的能閹了年徹,他年徹是什麽人?喬蓁又是什麽人?寵女人都寵到這地步,他嗤笑,“小心她爬到你頭上拉屎拉尿。”
“不勞你擔心。”年徹咬牙迴了一句。
歐博不想再與他瞎扯,接過小廝遞上來的氅衣,轉身就離去,走了兩步,又頓住迴頭警告一句,“你可不許壞我的事。”他跟她杠上了。
年徹沒應聲也沒搖頭。
歐博也不在乎他的迴答,而是披上氅衣又投身進風雪當中。
喬茵在抹幹淚後頂著一雙紅腫的眼睛迴到兄長所在的廳堂,喬綜看到她狼狽的樣子,哪裏還有心思再去等年徹?鐵青著臉一把拉著她就往外走。
喬茵也沒有掙紮,她這副樣了哪像沒事的?這個時候她也沒有心思說話來騙兄長,兩人一進馬車,車夫揚鞭離開永定侯府。
喬綜咬牙道:“他與你說了什麽?”
喬茵聳搭著臉袋,這時候頭腦一陣發脹,頗為不舒服,這事她不好隱瞞,畢竟對於自家來說這也許是條出路,兄長有權知道,遂她將與歐博的談話都和盤托出了。
她的話音還未落完,喬綜怒聲道:“他這是癡心妄想,這是落井下石,趁火打劫。”他轉頭看著妹妹,“你沒有那麽傻答應他吧?”
喬茵搖了搖頭,“這倒沒有,如果真進了定波侯府當姨娘,爹的官位估計可以保得住……”
“這種事情你連想也別想。”喬綜當即否定,用賣妹妹來換官位,這種事做出來都沒臉到地府去見先人,喬家的臉麵都要丟光。
兄長的態度安撫了喬茵的心,被歐博傷透的心到底得到了親情的撫慰,她眼又濕濕地靠在他的肩上,握緊他的手臂,“三哥……”
喬綜摸了摸妹妹的長發安撫了一會兒,慢慢平息心中的怒火,想到父母,“你迴去一個字也不要提,我們就當這件事沒有發生過。”
“歐博這迴看來很認真,我怕年世子那兒隻怕更不會幫我們,爹的官職如果保不住,我們一家又該如何?”喬茵有幾分擔憂地道,原本還寄了幾分希望在年徹身上,可現在看來是沒有希望了,歐博與年徹交好這是顯而易見的事情。
“真到那田地,就船到橋頭自然直吧。”喬綜道。
喬茵心事重重地應聲。
隻是當她迴到喬家的時候,看到廳堂上的媒婆,頓時心知不好。
那臉上有顆大痣的媒婆起身直朝喬茵賀喜,“給姑娘道喜了,這可是天大的好姻緣,姑娘往後可要大富大貴……”
“喜從何來?”她板著臉問。
二夫人喬朱氏眉頭皺緊,二老爺喬健銳臉上卻有幾分輕鬆。
“姑娘還不知情呢?”媒婆做作地笑了笑,“定婆侯府的世子爺托老身來給姑娘提親,你看,這可是聘禮單子,可豐厚了,姑娘這可是天大的好事啊……”
喬茵不看,而是朝她道:“為妻還是為妾?”
媒婆聽聞,頓時一愣,這喬府的姑娘怎麽一點眼界力也沒有?依喬家這家世,哪有可能娶為妻?不過她不愧是幹這行的,很快就又笑出來,“姑娘這不是拿老身來打趣?世子爺說了,如果姑娘答應下嫁,那麽成婚後,姑娘家中的事就是他的事,身為女婿他半點推脫也不會有。”從懷裏掏出一張婚書,“世子爺對姑娘可是相當上心,你看納妾文書都是經過官府的,往後姑娘也算是有保障的,這可不是一般的妾室可以比擬的,除非世子爺娶正妻,不然姑娘就是後院的頭一份……”她比了個大拇指。
喬茵沒想到歐博行動如此快,再聽到這媒婆嘴裏說的,頓時氣青了一張俏臉。
喬綜卻是二話沒說,一把就將這媒婆提起,拖著她朝門外走去,“你滾,我妹妹不與人為妾……”
“你有話好好說,我還沒說完呢……”媒婆叫囂著。
二夫人一看這變故,不知是可惜還是鬆了一口氣。
二老爺卻是起身怒道:“反了天了,眼裏還有我這個當爹的?綜兒,把媒婆放下!”
喬綜不顧老爹的怒罵聲,使勁地將媒婆轟出門外,還將她帶來的禮物與聘禮單子一股腦兒地全扔到媒婆的臉上,隨後吩咐人將門關上,“滾!”
等到大門關上,他怒道:“往後看到這等人上門全給我轟出去,一個也不許放進來。”
下人們唯唯喏喏地應聲。
外頭的媒婆努力地拍打著門,大聲叫喊著,這對於她可是一門大生意,如果做成紅包可是很豐厚的,所以她鍥而不舍地拍著門,引得喬家其他幾房的人都來張望。
喬家五姑娘被定波侯府求為貴妾一事,很快就傳遍了喬家幾房。
大夫人喬陳氏聽聞撇撇嘴道:“真沒想到這妮子還有這運數?我們府裏總算有件喜事,真能嫁進定波侯府當貴妾也是她的造化。”
這話聽來頗酸。
一旁侍候的兩個兒媳都如此想,但是依喬家現在的家世,這婚事真能成倒也是件好事。
二房為消息也炸開了天,二老爺認為沒什麽不好,女兒這還是高嫁了,況且這未來女婿說了,將來喬家的事情也算他的,這正中他下懷。
二夫人喬朱氏卻是愁眉苦臉的,她萬分不願意自己的女兒做妾,將來所出的子女低人一等,處處看主母的臉色,這日子過得哪能舒心?隻是想到自家的實際情況,又是萬分糾結。
喬武氏看到婆母這表情,眼珠子轉了轉,上前小心道:“婆母,兒媳本來是不想說的,可是現在美人眼看是保不住了,我們要想法子保住公爹的官位才是。再說二姑娘能當太子殿下的小妾,五姑娘為何不能當定波侯世子的貴妾?”
二夫人一聽這話,頓時狠瞪了兒媳婦一眼,不過這兒媳婦也沒有說錯,想來不就是這麽一迴事嗎?再者萬一丈夫的官位沒保住,別說是貴妾了,隻怕賤妾也沒有人娶,到時候與其嫁給貧窮人家,還不如進高門大戶為妾。
這麽一想通,她原本想斥責喬武氏的話頓時就咽迴去了,臉皮到底仍有幾分放不下,“這個事你容我好好想想。”
喬武氏最會察顏觀色,哪裏不明白這婆母早就意動了,隻是拉不下臉罷了,遂也沒再乘勝追擊,這個小姑早點嫁出門也是好事,再說現在好歹還是官宦人家,她將來在一眾姐妹當中也不於於臉麵大失。
迴了房抱過女兒在懷,看到丈夫氣得臉色發青地躺在床上,她暗地裏撇了一句,“看了就掃興,不知道的人還以為是死爹還是死娘了。”隻是這話她不敢當著喬綜的麵說。
喬茵迴房後心神越發不安,歐博這舉動會帶來很不好的後果,父母是什麽人她還不清楚,疼她也是真疼,愛她也是真愛,隻是一旦有利益可得,那疼那愛就得靠邊站。
在屋子裏來迴走動,她都沒有什麽好想法,隻能罵歐博那個殺千刀的。
春柔自然也知道姑娘在愁什麽,上前道:“姑娘何不給七姑娘寫封信?看看七姑娘有沒有什麽好主意?她好歹也還是年世子的心上人。”
喬茵何嚐不知道?隻要喬蓁開口,年徹應該不會作壁上觀,可她到底還是不想因為自己的事情讓喬蓁與年徹起間隙,那個人可是年徹的好兄弟,喬蓁也是很難做的。
“我再想想。”她道。
春柔歎了口氣,姑娘就是這樣,幫別人的時候都盡心盡力,輪到自己就愣是不去麻煩別人,吃過晚飯,她就找了個借口溜出二房,到了三房去。
喬茵的晚飯吃得很少,隻扒了幾口就沒有胃口了。
二夫人進來的時候看到女兒小貓那般的胃口,到底有幾分心疼,“多吃一點。”
“娘。”喬茵起身讓母親坐到暖炕上,“我沒胃口。”
二夫人拉著女兒的手也讓她坐下,“我們娘倆談談。”
喬茵頓時一顆心沉到了水底,母親最終還是來做說服的工作了,她也沒含糊地道:“娘,我不嫁他,我好好的人為何要丟臉給人當妾?”
“你這不是糊塗嗎?定波侯府有什麽不好?別人想進也還進不了。”二夫人戳了戳女兒的腦門道:“我看這世子這般鄭重納妾,可見對你也是上心的,你又先進門,將來把他的心籠絡住,你又何愁沒有好日子過?那正妻進了門隻怕還要看你臉麵行事,你處處壓她一頭,爭取比她早生子,這侯府將來指不定是誰的?”
喬茵看了看二夫人那張似乎有些陌生的臉,幽幽地道:“娘,王姨娘是爹奶娘的女兒,比你早進門,隻差在沒比你早生子,你是否又容得下她?讓她騎到你的脖子上?”
“她敢。”二夫人怒喝一聲,隨後看到女兒一副了然的麵孔,感覺到自己的狼狽,她又悻悻地坐下來,“那怎麽可以混為一談?”
“如何不能混為一談?”喬茵反問,“你現在有多恨王姨娘,將來的主母就有多恨我,我天天防著她想法子加害,這日子我還能過得下去?庶不如嫡,我再怎麽爭也爭不過人家。年老色衰,我又如何還能再籠絡住男人的心?娘可有想到這點?”
被女兒這麽一搶白,二夫人又無話可說,最後有幾分惱羞成怒,“你就算不為自己想,也要為生養你的爹娘想想啊,你忍下看到我們全家都落魄?茵兒,娘不會害你,這婚事正是及時雨。”
喬茵現在不怪歐博看輕自己,畢竟就連她的爹娘也是這般看她的,與人為妾,她以前想也不會想的事情,現在真實地落在她頭上,最終她還是搖頭,“娘,我不答應。”
“我是你娘,我答應就可。”二夫人不悅地起身,“你現在就開始繡嫁衣吧,這婚事我替你做主。”
“娘,你這是不講道理。”喬茵猛然起身一臉激憤地道。
二夫人抿緊嘴強勢地走出女兒的內室。
喬茵憤恨地將桌上的食物都掃落地麵,杯杯盤盤都掉到地上碎成一地,她咬緊下唇坐在炕上生著悶氣。
二老爺夫婦前所未有的齊心,準備就應下婚事,喬綜極力反對,甚至說出如果硬逼喬茵嫁人為妾,他往後就不替他們養老的話來。
二老爺一聽,怒的想要抽打大兒子。
這婚事也就暫緩下來。
不過喬茵的日子就此難過起來,二老爺每天都要指桑罵槐一遍,二夫人每天又是罵又是哭天喊地,總之喬茵的門前沒有一刻是安寧的。
一連等了兩天不見喬家來應允婚事,媒婆有些顫微微地向歐博匯報。
歐博遣走懷裏的女人,看了眼這辦事不利的媒婆,接過小廝遞上的茶碗輕茗一口,“總之這事你不給我辦得圓滿了,我可饒不了你。”
媒婆當即嚇得老臉白成一張紙,“老身這就再去催催,這姑娘的父母已經有幾分心動了,隻是她的兄長很是固執。”
喬綜嗎?
歐博想到喬茵那個兄長,眼睛微微一眯,手指輕輕地敲打著桌麵。
喬蕾趕在年前就被送上路了,哪怕她懷的孩子是真有皇家血統也是不能要的,至於喬芷仍被關著並未發落。
喬茵被無良父母逼婚的事情,傳到喬蓁這兒的時候已過去了好些日子,此時她拿著喬維寫給她的信看了又看,頓時氣惱地大力拍向桌麵,這樣的父母真是豈有此理?
“你這是怎麽了?”筱微進來的時候看到喬蓁神情鬱怒,遂好奇一問。
喬蓁卻是沒答,反而示意聽露把門關上,急著拉住筱微道:“怎麽樣?我猜得可對?”
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