“你瞧瞧，你瞧瞧，”夫人不滿地看向員外，“我就說這穀四不靠譜，這請來的是什麽野狐禪，能做事麽？”
我心裏的火壓不住了。“是你家家丁說有事相求，我們才來的，既然二位好像也不太需要，那就告辭了。”
說罷我一拉九枝，“我們走！”
可巧這一轉身，力氣大了些，失手把包袱落在地上，散出了裏頭一些東西，我趕緊彎腰一樣樣拾起來，心想還說走得漂亮些，結果這麽不好看。
“姑娘且慢！”員外瞥了一眼，忽然站了起來，“你手上那是什麽？”
我看看他，又看看我手裏正握著的物事。“你說這個？”我把元卿之前給我的那個寶籙舉起來。
“這是……上清觀的寶籙！”方員外大為震驚，“姑娘和上清觀有何關係？”
“沒關係啊，”我說，“道觀裏的上人給我的。”
“可方便給我看看？”員外問。
我起身遞過去。方員外仔細端詳了一陣。“不錯，這是上清觀的，”他再抬眼時，眼裏忽有了恭敬之意。
“姑娘快快請坐！這位公子也請坐！”他躬身雙手遞迴寶籙，親自把我們迎到客座上，“哎呀，是不才怠慢了，不想姑娘有如此來曆，誤會啊，誤會。”
他這前倨後恭的，我反倒不習慣。
那夫人也不擺臉色了。“芍藥，上茶！”她叫了個丫鬟過來，給我和九枝倒了茶。九枝走渴了，接過來就喝了一大口。“好喝。”他用口型和我說。
……沒出息。
員外樂嗬嗬地坐迴椅子上。“能被上清觀的上人如此看重，二位必定身手不凡，方才多有得罪，還請二位海涵。小女的事，就拜托了。”
“是什麽事？”我犯不上跟他計較，直入正題。
員外和夫人對視一眼，一齊歎口氣。“是五天前的事了……”
原來這方家有個年方十六的獨女，從五天前開始，突然每天夜裏都會做一個夢，夢見一個媒婆打扮的女人站在她床邊，喚她去成親。
起初沒人當迴事，以為就是尋常的夢，夫人還調笑她，說她是恨嫁了，改日就找人給她尋門親事去。
可小姐一連三日都是同樣的夢，夢到同樣的人，這人看不清麵目，問什麽也不答話，斥罵她都沒反應，隻是一遍遍道：“成親了，成親了……”
直到兩日前，夢又生了變化，那媒婆不隻口中喚著，竟伸手拉小姐下床。
身後還出現了一頂大紅轎子，懸在半空。
她手上力道奇大，小姐無論如何踢打都掙不開，隻得死死扳住床幫，才萬幸沒被拉走。
而臥房外隨侍的丫頭，卻什麽都瞧不見也聽不見。
員外還當是小姐被夢魘住，直到翻起小姐袖口，看見她腕上紫色手印，又見了小姐血跡斑斑的另一隻手，才緊張起來。
他安排了幾個女仆役守在小姐臥房外，又叫家裏年輕力壯的男家丁徹夜巡視，可一幹人等都看不到任何異狀，直到小姐撕心裂肺哭喊著從夢中驚醒，才知道那媒婆又自夢裏來過了。
到我來前一日，小姐已經不敢睡覺，但隻要她疲累了一合眼，媒婆就會現身，拉她去成親。
員外和夫人心知這樣下去恐有災殃，於是廣出家丁，在城內城外四下裏尋有道行的女方士，由是也才有了穀四在茶鋪遇到我和九枝這檔子事。
我聽得滿心疑惑，看看九枝，他也表示不解。看來這確是我娘書中沒提到的邪祟。
若說是妖，其餘人不可能毫無察覺，若說是鬼，也不太像。
“府中這幾日，可有什麽外來的東西？”我問。
員外搖搖頭。“就是沒有，才可怖得很。”
“小姐此前同來曆不明的人打過交道麽？”我又問，“或者外出時受人贈予過什麽奇怪物件？”
“我問過她了，都沒有。”夫人答道，“能問的都問遍了，隨侍的丫鬟也不記得有過此類遭遇。”
我略一思忖。“可為什麽你們一定要找女方士？城內應該有道人來往啊。”
夫人遲疑一下，又和員外對視一眼。
“唉，”員外再歎口氣，“小女如此年紀，又還未出嫁，清白之身，不能教道人來看的，遑論還要入她臥房……其他坤道觀，離此地又遠一些……”
……迂腐啊，上清觀離宣陽這麽近，早請個道人來，早都解決了。
不過我都來了，沒有推脫的道理，何況這事這麽奇異，我也想探一探究竟為何。
看我沒說話，員外誤以為我在想別的。“師傅別擔心，”他說，“若你真幫小女除了這夢魘，不才必當重金酬謝！你要多少我都答應！”
把我當什麽人了？我有那麽愛錢嗎？
不過這可是你說的啊。
“那……”我有些不好意思，“能先準備些飯菜麽？我餓了。”
二
兩三天都沒好好吃過飯，這下我和九枝終於腆著臉大吃了一頓。
員外毫不怠慢，給安排了好幾樣菜，我和九枝吃得斯文掃地，看得方夫人瞠目結舌。
我好歹還留了些體麵，吃個八分飽就停了，九枝這妖怪不知分寸，直吃到雙目渙散，站不起來，被我硬拖著下了飯桌，跟隨夫人去了小姐臥房。
九枝在離房不遠處等著。夫人把我帶到房門口，輕輕敲了敲門。
“舜華，是我。”她對門裏人說。
門後一陣人聲，少頃，一個細弱的聲音透門而來。“夫人，小姐說她不想見人。”
“你告訴她，是請來的捉妖師傅。”夫人耐心道，“一位女子。”
又一陣人聲，門才開了。進門先看見一個身形小巧的姑娘，年紀不大，這該就是方家小姐的隨侍丫頭，叫舜華的。
“小姐還是不敢睡麽？”夫人柔聲問她。
丫頭點點頭，偷偷看我一眼。
夫人歎息一聲，抬步往裏走。這臥房比我家房子還大許多，讓我好生羨慕。轉過一道齊人高的屏風，是一張樣式精巧的床，一個少女就縮在床角。
看到有生人來，她還有些驚恐，見我是個女的，稍稍放鬆了些。
“這是小女，方玉蕊，”夫人為我引見，“蕊兒，這是爹娘給你請來的道姑，叫……”
“有靈，白有靈。”我心想我也不是道姑啊，但這時候了，她愛怎麽叫便怎麽叫吧。
方家小姐瑟瑟著看了看我，我衝她笑笑。她被那夢魘折磨得不輕，臉頰深陷，麵色蠟黃，但看得出來是個美人的底子。
反正比我好看就對了。
“今日有睡過麽？”夫人在床邊坐下，問。
一提到“睡”字，小姐驚懼得一跳，拚命搖了搖頭。
夫人麵有不忍，拿起她的手，露出手腕給我看。“師傅你看，這都是那夢裏的媒婆所做的。”
我湊近前，看到小姐手腕上，果真有幾道紫黑色的深印，是個手的形狀。
再看另一隻手，指甲竟已剝落了兩個，血結了黑痂，基本快看不出來是隻人手了。
“我這孩子……遭罪了啊……”夫人哽咽起來，伸手去臉上拭淚。
我沒心思看這母女情深，先打量了方家小姐，又掃視了一下整個臥房，除了方家小姐身上有很重的陰氣，倒確實看不出有別的邪詭之處。
“夫人，麻煩你稍後一點。”我扶著方夫人離開床鋪，拿出生墨筆在手心畫個符，念聲“起”，符光騰上半空，自己在屋內轉了一圈。
片刻後，它迴到我手上，我捏著符，去摸方家小姐手腕上的印記。
這一下居然把我手彈開了，沿著手迴來的，是一股莫可名狀的感覺，而且這感覺裏……似有一分狂喜？
“小姐，”我問道，“你這陣子，當真沒遇到過什麽怪異之人？”
方玉蕊一言不發，還是拚命搖頭。
“蕊兒啊，”夫人說話了，“你若有什麽不敢同你爹爹講的，就在這裏和我們說，娘保證不告訴旁人。”
對麵這位少女照舊沒說話，睜大眼睛又往床裏縮了縮。
看來是問不出來了，真有怪異，怕是她自己也沒察覺。我離了床，走出屏風，又問了問那個舜華，也是一樣，她也死活想不起來最近有什麽古怪。
“姑娘，還有辦法麽？”走出臥房，夫人問我，“小女是不是沒得救了？”
“倒不會沒得救，隻是……”我也不知該怎麽說，打發她迴房，跟小姐說說話，防她犯困，然後緊關上門，在臥房外布下幾道法咒。
這隻是鎮邪用的，雖然已是我能盡到的最大限度，但不知事情根由，恐怕也起不到大用。
我隱約知道這怪事的源頭當在這城裏，可我眼下走不開，叫九枝去，他估摸更無從下手。
再一想，倒是有個人可以幫忙。
雖然我是真的不想找她。
沒辦法，我歎口氣，閉上眼，在心裏默念了三遍“翠玉”這名字。
翠玉倒是守信，我剛默念完，不過多時，眼前一陣黃煙，一道人形自黃煙裏現了身。
人還沒露全，那惱人的嗓門已經響了起來。“小有靈，這麽快就想你姨了？”
翠玉壞笑著看我。她和兩天前分別時沒兩樣，隻是手裏握著根擀麵杖。
“你這是……”我看傻了。這是什麽打扮啊。
“哦，這個啊，我正給我小姐妹烙餅呢，”翠玉看看擀麵杖，說，“擀到一半，聽見你叫我，我就趕緊來了。”
“你們黃鼠……你們黃大仙也吃餅？”我難以置信。
“偶爾換換口味嘛，”翠玉說，“麵粉是借來的。”
她說借的，那肯定就是偷的了。
“別閑聊了，”翠玉又說，“說吧，突然把我叫來，有什麽事？”
她四下一環顧。“老天爺爺啊，你這是撞什麽大運了？來了這麽好的人家？”
我三句並兩句，把方家小姐的噩運大概同她講了一遍。翠玉聽著聽著，也困惑起來。
“還有這種事？”她看來也沒聽說過，“隻聽過小鬼索命的，可從沒聽過拿人去成親的……你要我怎麽幫忙？”
我附耳過去，小聲和她說了說。
“倒是不難，”翠玉說，“那行吧，我就走一趟，小有靈有難處，我這當姨的，怎麽也得出出力啊，是不是？”
我假裝沒聽見後半句話。翠玉嘿嘿一笑，扭身現了原形，四腳著地，輕盈地順著外廊爬上了屋頂。
“好好想想怎麽謝我吧，小有靈！”
她留下這一句，跳出去不見了。
我心裏的火壓不住了。“是你家家丁說有事相求，我們才來的，既然二位好像也不太需要，那就告辭了。”
說罷我一拉九枝，“我們走！”
可巧這一轉身，力氣大了些，失手把包袱落在地上，散出了裏頭一些東西，我趕緊彎腰一樣樣拾起來，心想還說走得漂亮些，結果這麽不好看。
“姑娘且慢！”員外瞥了一眼，忽然站了起來，“你手上那是什麽？”
我看看他，又看看我手裏正握著的物事。“你說這個？”我把元卿之前給我的那個寶籙舉起來。
“這是……上清觀的寶籙！”方員外大為震驚，“姑娘和上清觀有何關係？”
“沒關係啊，”我說，“道觀裏的上人給我的。”
“可方便給我看看？”員外問。
我起身遞過去。方員外仔細端詳了一陣。“不錯，這是上清觀的，”他再抬眼時，眼裏忽有了恭敬之意。
“姑娘快快請坐！這位公子也請坐！”他躬身雙手遞迴寶籙，親自把我們迎到客座上，“哎呀，是不才怠慢了，不想姑娘有如此來曆，誤會啊，誤會。”
他這前倨後恭的，我反倒不習慣。
那夫人也不擺臉色了。“芍藥，上茶！”她叫了個丫鬟過來，給我和九枝倒了茶。九枝走渴了，接過來就喝了一大口。“好喝。”他用口型和我說。
……沒出息。
員外樂嗬嗬地坐迴椅子上。“能被上清觀的上人如此看重，二位必定身手不凡，方才多有得罪，還請二位海涵。小女的事，就拜托了。”
“是什麽事？”我犯不上跟他計較，直入正題。
員外和夫人對視一眼，一齊歎口氣。“是五天前的事了……”
原來這方家有個年方十六的獨女，從五天前開始，突然每天夜裏都會做一個夢，夢見一個媒婆打扮的女人站在她床邊，喚她去成親。
起初沒人當迴事，以為就是尋常的夢，夫人還調笑她，說她是恨嫁了，改日就找人給她尋門親事去。
可小姐一連三日都是同樣的夢，夢到同樣的人，這人看不清麵目，問什麽也不答話，斥罵她都沒反應，隻是一遍遍道：“成親了，成親了……”
直到兩日前，夢又生了變化，那媒婆不隻口中喚著，竟伸手拉小姐下床。
身後還出現了一頂大紅轎子，懸在半空。
她手上力道奇大，小姐無論如何踢打都掙不開，隻得死死扳住床幫，才萬幸沒被拉走。
而臥房外隨侍的丫頭，卻什麽都瞧不見也聽不見。
員外還當是小姐被夢魘住，直到翻起小姐袖口，看見她腕上紫色手印，又見了小姐血跡斑斑的另一隻手，才緊張起來。
他安排了幾個女仆役守在小姐臥房外，又叫家裏年輕力壯的男家丁徹夜巡視，可一幹人等都看不到任何異狀，直到小姐撕心裂肺哭喊著從夢中驚醒，才知道那媒婆又自夢裏來過了。
到我來前一日，小姐已經不敢睡覺，但隻要她疲累了一合眼，媒婆就會現身，拉她去成親。
員外和夫人心知這樣下去恐有災殃，於是廣出家丁，在城內城外四下裏尋有道行的女方士，由是也才有了穀四在茶鋪遇到我和九枝這檔子事。
我聽得滿心疑惑，看看九枝，他也表示不解。看來這確是我娘書中沒提到的邪祟。
若說是妖，其餘人不可能毫無察覺，若說是鬼，也不太像。
“府中這幾日，可有什麽外來的東西？”我問。
員外搖搖頭。“就是沒有，才可怖得很。”
“小姐此前同來曆不明的人打過交道麽？”我又問，“或者外出時受人贈予過什麽奇怪物件？”
“我問過她了，都沒有。”夫人答道，“能問的都問遍了，隨侍的丫鬟也不記得有過此類遭遇。”
我略一思忖。“可為什麽你們一定要找女方士？城內應該有道人來往啊。”
夫人遲疑一下，又和員外對視一眼。
“唉，”員外再歎口氣，“小女如此年紀，又還未出嫁，清白之身，不能教道人來看的，遑論還要入她臥房……其他坤道觀，離此地又遠一些……”
……迂腐啊，上清觀離宣陽這麽近，早請個道人來，早都解決了。
不過我都來了，沒有推脫的道理，何況這事這麽奇異，我也想探一探究竟為何。
看我沒說話，員外誤以為我在想別的。“師傅別擔心，”他說，“若你真幫小女除了這夢魘，不才必當重金酬謝！你要多少我都答應！”
把我當什麽人了？我有那麽愛錢嗎？
不過這可是你說的啊。
“那……”我有些不好意思，“能先準備些飯菜麽？我餓了。”
二
兩三天都沒好好吃過飯，這下我和九枝終於腆著臉大吃了一頓。
員外毫不怠慢，給安排了好幾樣菜，我和九枝吃得斯文掃地，看得方夫人瞠目結舌。
我好歹還留了些體麵，吃個八分飽就停了，九枝這妖怪不知分寸，直吃到雙目渙散，站不起來，被我硬拖著下了飯桌，跟隨夫人去了小姐臥房。
九枝在離房不遠處等著。夫人把我帶到房門口，輕輕敲了敲門。
“舜華，是我。”她對門裏人說。
門後一陣人聲，少頃，一個細弱的聲音透門而來。“夫人，小姐說她不想見人。”
“你告訴她，是請來的捉妖師傅。”夫人耐心道，“一位女子。”
又一陣人聲，門才開了。進門先看見一個身形小巧的姑娘，年紀不大，這該就是方家小姐的隨侍丫頭，叫舜華的。
“小姐還是不敢睡麽？”夫人柔聲問她。
丫頭點點頭，偷偷看我一眼。
夫人歎息一聲，抬步往裏走。這臥房比我家房子還大許多，讓我好生羨慕。轉過一道齊人高的屏風，是一張樣式精巧的床，一個少女就縮在床角。
看到有生人來，她還有些驚恐，見我是個女的，稍稍放鬆了些。
“這是小女，方玉蕊，”夫人為我引見，“蕊兒，這是爹娘給你請來的道姑，叫……”
“有靈，白有靈。”我心想我也不是道姑啊，但這時候了，她愛怎麽叫便怎麽叫吧。
方家小姐瑟瑟著看了看我，我衝她笑笑。她被那夢魘折磨得不輕，臉頰深陷，麵色蠟黃，但看得出來是個美人的底子。
反正比我好看就對了。
“今日有睡過麽？”夫人在床邊坐下，問。
一提到“睡”字，小姐驚懼得一跳，拚命搖了搖頭。
夫人麵有不忍，拿起她的手，露出手腕給我看。“師傅你看，這都是那夢裏的媒婆所做的。”
我湊近前，看到小姐手腕上，果真有幾道紫黑色的深印，是個手的形狀。
再看另一隻手，指甲竟已剝落了兩個，血結了黑痂，基本快看不出來是隻人手了。
“我這孩子……遭罪了啊……”夫人哽咽起來，伸手去臉上拭淚。
我沒心思看這母女情深，先打量了方家小姐，又掃視了一下整個臥房，除了方家小姐身上有很重的陰氣，倒確實看不出有別的邪詭之處。
“夫人，麻煩你稍後一點。”我扶著方夫人離開床鋪，拿出生墨筆在手心畫個符，念聲“起”，符光騰上半空，自己在屋內轉了一圈。
片刻後，它迴到我手上，我捏著符，去摸方家小姐手腕上的印記。
這一下居然把我手彈開了，沿著手迴來的，是一股莫可名狀的感覺，而且這感覺裏……似有一分狂喜？
“小姐，”我問道，“你這陣子，當真沒遇到過什麽怪異之人？”
方玉蕊一言不發，還是拚命搖頭。
“蕊兒啊，”夫人說話了，“你若有什麽不敢同你爹爹講的，就在這裏和我們說，娘保證不告訴旁人。”
對麵這位少女照舊沒說話，睜大眼睛又往床裏縮了縮。
看來是問不出來了，真有怪異，怕是她自己也沒察覺。我離了床，走出屏風，又問了問那個舜華，也是一樣，她也死活想不起來最近有什麽古怪。
“姑娘，還有辦法麽？”走出臥房，夫人問我，“小女是不是沒得救了？”
“倒不會沒得救，隻是……”我也不知該怎麽說，打發她迴房，跟小姐說說話，防她犯困，然後緊關上門，在臥房外布下幾道法咒。
這隻是鎮邪用的，雖然已是我能盡到的最大限度，但不知事情根由，恐怕也起不到大用。
我隱約知道這怪事的源頭當在這城裏，可我眼下走不開，叫九枝去，他估摸更無從下手。
再一想，倒是有個人可以幫忙。
雖然我是真的不想找她。
沒辦法，我歎口氣，閉上眼，在心裏默念了三遍“翠玉”這名字。
翠玉倒是守信，我剛默念完，不過多時，眼前一陣黃煙，一道人形自黃煙裏現了身。
人還沒露全，那惱人的嗓門已經響了起來。“小有靈，這麽快就想你姨了？”
翠玉壞笑著看我。她和兩天前分別時沒兩樣，隻是手裏握著根擀麵杖。
“你這是……”我看傻了。這是什麽打扮啊。
“哦，這個啊，我正給我小姐妹烙餅呢，”翠玉看看擀麵杖，說，“擀到一半，聽見你叫我，我就趕緊來了。”
“你們黃鼠……你們黃大仙也吃餅？”我難以置信。
“偶爾換換口味嘛，”翠玉說，“麵粉是借來的。”
她說借的，那肯定就是偷的了。
“別閑聊了，”翠玉又說，“說吧，突然把我叫來，有什麽事？”
她四下一環顧。“老天爺爺啊，你這是撞什麽大運了？來了這麽好的人家？”
我三句並兩句，把方家小姐的噩運大概同她講了一遍。翠玉聽著聽著，也困惑起來。
“還有這種事？”她看來也沒聽說過，“隻聽過小鬼索命的，可從沒聽過拿人去成親的……你要我怎麽幫忙？”
我附耳過去，小聲和她說了說。
“倒是不難，”翠玉說，“那行吧，我就走一趟，小有靈有難處，我這當姨的，怎麽也得出出力啊，是不是？”
我假裝沒聽見後半句話。翠玉嘿嘿一笑，扭身現了原形，四腳著地，輕盈地順著外廊爬上了屋頂。
“好好想想怎麽謝我吧，小有靈！”
她留下這一句，跳出去不見了。