“那孩子呢？”
“還不知道在哪裏、由誰生下。”月離說，“山祖該是知道的，但山祖不說，我等也不該問。”
“芳歲自己沒說嗎？”
月離苦笑。“自事情敗露後，她始終一言未發，讓她受罰她便受罰，一句怨言都沒有。起初因何對沈落動情的、如何同沈落來往的，她也從沒提過。”
“大概是……為了護住那個孩子吧。”他又道。
“沈落知不知道？”我接著問。
“他應該是知道的，”月離說，“我還以為，他四處行走，一部分緣由也是為了把孩子找到，但現在來看，他沒有這層意思。”
我說不出話了。想不到在雲鳴山，還發生過這些事。
“真是傻啊，”月離歎道，“我下山前，芳歲還私下傳書與我，求我放過沈落一命，還說他一時迷途，有她和孩子在世，終歸能幡然悔悟。七年，此人七年都未曾見過她一麵，她竟還覺得，沈落對她有心。”
“她不這樣想，也沒辦法吧。”我說。
月離側臉看我。“何意？”
“她一定早知道，沈落騙了她，”我說，“沈落隻是為了自己的目的，利用她罷了，但如若不說服自己，她又該怎麽活下去？”
我想到不破神君，又想到宣陽城的秀元，她們當初也是這樣想的，女子不傻，男子有無真情實意，她們何嚐看不出？等著等著等不來，也該懂了。
可世間都道，尋個有情兒郎，便是女子一生之幸，就算察覺被蒙騙，又能如何？隻能一再自欺欺人，抱著那點希冀勸慰自己吧。
這一點我原是不懂的，近日慢慢想通了，有錯的，並不是她們。
“你們……該把芳歲放出來。”念及此，我大著膽子說。
“卻是為何？”
“是沈落哄騙了她，不是她的罪過，”我說，“沈落才該千刀萬剮，你們不先去抓沈落，卻對無辜女子下手，才是背棄了道義。”
月離啞然，良久，他才開口。
“這我倒沒想過……”
“你們自然不會去想。身為男子，女子心裏如何，你們從不會試著了解，你們更不會有諸如此類的遭遇，”我說，“你也隻是覺得她生了惡人的孩子，還執迷不悟，很可憐，並未真正想過，這一切的根由，究竟在哪裏。”
月離低頭沉思一陣。“山祖說你和尋常玄師不一樣，果然是不一樣。”他說。
“山祖知道我？”我愣住。
“不然我怎麽會專程在城外等你？”月離說，“是山祖叫我來的，他早就知道你，也知道那一位。”
他衝著九枝揚揚下巴。九枝又在吃幹糧。我本來不想給他的，但他哭訴之前那一塊被他扔在地上，弄髒了，不能吃了，隻好多給他一塊。
“誰知道我？”九枝含混不清地問。
“你吃你的。”我說，同時心裏漸生疑竇，山祖居然知道我和九枝？他是什麽樣的人？
月離看出了我的困惑。“等事情了結，我帶你上山，”他說，“山祖也想親眼見見你的。”
四
兩日後，我三人抵達撫陽，這是座小城，但據說位置很重，麵山傍水，把守著平州往北的要道。
我們沒在城內停留，徑直出了城北門，往慈言山去。
中途，蒼黃的鷹身來過一趟，告訴月離，沈落還在原處未動，計劃照常。
月離似乎很滿意，但不知為何，我總覺得事情不太對，卻又說不上哪裏不對。
是我太緊張了麽？
進了山，月離並沒上山，而是從山中繞過，直奔另一側的山麓。
他走得急，我也沒工夫問。
離山麓還有幾步遠，遠遠就看見一位女子，站在一棵樹後，正居高臨下，緊盯著不遠處的山腳。
聽到我們的腳步聲，她轉過身。我愣了一下，她可真好看啊。
“怎麽才來？”女子對著月離抱怨，“就差你了。”
“帶著人來的，走不快。”月離隨口道，“也沒耽擱不是嗎？”
女子撇撇嘴。“還有酒麽？”
“喝完了。”月離晃晃身上的葫蘆。
“喝完了？”女子急得跺腳，“怎麽不給我留一點！”
她仰麵哭喊。“造孽啊，在這裏蹲守了三日，連口酒都沒得喝……”
“你平時根本不喝酒的，”月離說，“別裝了。”
女子瞪他一眼，又看看我。“這是誰？”她問。
“這就是山祖之前提起的那位姑娘，白有靈，”月離道，“有靈，這就是垂青。”
我小心地對垂青點點頭。
“這麽小的姑娘啊？”垂青的反應簡直和蒼黃一樣，俄而她忽然向後跳了一步，“她身後是什麽？小姑娘怎會帶著個妖怪？！”
“都說了別裝了，”月離無奈，“九枝是妖，這你不也是知道的？”
“月離你真沒勁，”垂青悻悻道，“我在這裏都悶死了，好容易來個靈俏的姑娘，我逗逗她不行？”
“這時候就饒過她吧，”月離笑笑，“說正事，沈落那邊如何？”
“還在那兒呢，”垂青對著山下抬抬下巴，“三天了，沒出來過。屋裏也沒什麽動靜，想必是在打坐迴複元神。”
順著她指的方向，我在山腳處看到一間草屋，像是新近才搭成的，大小也隻能容一人居住，屋內確實能隱隱察覺到沈落的氣息。
這股氣息，我當然不會忘。
“其他人都在何處？”月離又問。
“魯魚在對麵山上藏著，”垂青說，“棠華已經把結界布下了，其餘幾位都按此前商議的，占好了各自方位，就等你。”
“好，”月離說，“待到天黑，一齊動手。有靈，到時也拜托你和九枝了。”
我沒說話，自己走到山崖邊，仔細看著那間草屋。
“九枝，你來。”我招九枝過來，“你有沒有覺得哪裏奇怪？”
九枝凝神靜氣，片刻後，他點點頭。“不像。”他說。
我自然明白他在說什麽，月離和垂青就聽不懂了。
“怎麽了？”月離問。
“不對勁，”我說，“草屋內的氣息，不像是沈落。”
“不像沈落？”月離怔住，“你當真？”
“不能啊，”垂青說，“我一路追蹤到此，親眼看著他進屋的！”
“有靈，你說的不像，是哪裏不像？”月離問我。
“氣息有一點差異，”我說，“雖然隻有一點。”
月離沉思須臾。“會不會是沈落生了些變化？他畢竟傷了元氣——”
“不可能，”我斬釘截鐵道，“若說我有錯認，還可能些，但九枝也覺出來了，這方麵，九枝絕不會錯。”
“那之前走進屋的是誰？”垂青錯愕，“相貌、身形都和沈落一模一樣啊。”
“你們七年未見過他，怎知一模一樣？”我問。
“七年而已，能有多大變化——”垂青話沒說完，自己先愣了，眼裏現出驚懼。
七年時間，沈落整個人如同脫胎換骨，怎麽可能還和過去一模一樣？
“下去看看！”我說著，沿路衝下山，九枝緊跟在後。
“等——”月離反應過來，已經被我拋在後麵。
他和垂青隻好拔足追上，同時打了聲悠遠的唿哨，刹那間，七八個人不知從哪裏冒出來，分作幾路迅速向草屋圍攏。
我動身早，第一個跑到草屋門前。
這時候也懶得考慮有沒有詐了，我手捏起咒，一把將門推開。
門內果然不是沈落。
或者說，是他的臉，但不是他的人。
這個看上去是沈落的東西，正認真端坐在屋中央，身下畫了一個圈，看見我衝進來，“他”嚇了一跳，吱吱呃呃地往後躲。
我心涼了一半。這是隻妖怪。
還是隻沒什麽修為的妖怪，連人話都沒學會。
垂青他們，被騙了。
這時，其他人也趕到，都擠在門口，看著屋內的情形，一句話都說不出。
有人氣得把整間草屋連根拔起，遠遠扔飛。被十餘人這樣圍著，那妖怪更嚇得瑟縮起來。
月離默默上前，手懸於妖怪額頭，頃刻，妖怪的相貌變了，露出真身，是隻小山魈。
四下死寂。月離看了看這山魈，苦笑一聲。
“十一個人，竟全被瞞住了。”他低聲說。
幾位玄師統領又驚又愧，蒼黃臉尤其白，雖說不能怪他，但畢竟是他找到的“沈落”，也是他把眾人帶到這裏。
“你幾時發現的？”月離問我。
“我沒發現，”我說，“我隻是覺得，這一路，似乎太順遂了，沈落擅長的明明是避人耳目、暗度陳倉，就算是元氣受損，也不該如此輕鬆就暴露行跡。”
月離低頭看著縮在地上的山魈，又陷入沉思。
“沈落這一計很巧，”我說，“他料定，隻要不破山之事傳至雲鳴山，你們一定會來找他，所以他拘了這隻妖怪，變作他的模樣，附上他的氣息，做一個誘餌。而以蒼黃的本事，也一定會早早發現這個假沈落的行蹤，這樣你們就會比我快一步，等我發覺，你們已經全聚在此了。”
“因為隻有你，可以最快識破他，對麽？”月離問。
我搖搖頭。“不是我，是九枝。九枝的感知極為敏銳，無論沈落怎麽用他的氣息做偽裝，山魈的妖氣是逃不過九枝鼻子的。”
九枝聞言，得意地挺起胸膛。也不知在驕傲什麽。
“他用他七年前的模樣，是方便你們辨認，”我又說，“氣息，是為了騙過我，隻有九枝細查，才能看出端倪，但待到那時，他的目的已經達到了。”
“還不知道在哪裏、由誰生下。”月離說，“山祖該是知道的，但山祖不說，我等也不該問。”
“芳歲自己沒說嗎？”
月離苦笑。“自事情敗露後，她始終一言未發，讓她受罰她便受罰，一句怨言都沒有。起初因何對沈落動情的、如何同沈落來往的，她也從沒提過。”
“大概是……為了護住那個孩子吧。”他又道。
“沈落知不知道？”我接著問。
“他應該是知道的，”月離說，“我還以為，他四處行走，一部分緣由也是為了把孩子找到，但現在來看，他沒有這層意思。”
我說不出話了。想不到在雲鳴山，還發生過這些事。
“真是傻啊，”月離歎道，“我下山前，芳歲還私下傳書與我，求我放過沈落一命，還說他一時迷途，有她和孩子在世，終歸能幡然悔悟。七年，此人七年都未曾見過她一麵，她竟還覺得，沈落對她有心。”
“她不這樣想，也沒辦法吧。”我說。
月離側臉看我。“何意？”
“她一定早知道，沈落騙了她，”我說，“沈落隻是為了自己的目的，利用她罷了，但如若不說服自己，她又該怎麽活下去？”
我想到不破神君，又想到宣陽城的秀元，她們當初也是這樣想的，女子不傻，男子有無真情實意，她們何嚐看不出？等著等著等不來，也該懂了。
可世間都道，尋個有情兒郎，便是女子一生之幸，就算察覺被蒙騙，又能如何？隻能一再自欺欺人，抱著那點希冀勸慰自己吧。
這一點我原是不懂的，近日慢慢想通了，有錯的，並不是她們。
“你們……該把芳歲放出來。”念及此，我大著膽子說。
“卻是為何？”
“是沈落哄騙了她，不是她的罪過，”我說，“沈落才該千刀萬剮，你們不先去抓沈落，卻對無辜女子下手，才是背棄了道義。”
月離啞然，良久，他才開口。
“這我倒沒想過……”
“你們自然不會去想。身為男子，女子心裏如何，你們從不會試著了解，你們更不會有諸如此類的遭遇，”我說，“你也隻是覺得她生了惡人的孩子，還執迷不悟，很可憐，並未真正想過，這一切的根由，究竟在哪裏。”
月離低頭沉思一陣。“山祖說你和尋常玄師不一樣，果然是不一樣。”他說。
“山祖知道我？”我愣住。
“不然我怎麽會專程在城外等你？”月離說，“是山祖叫我來的，他早就知道你，也知道那一位。”
他衝著九枝揚揚下巴。九枝又在吃幹糧。我本來不想給他的，但他哭訴之前那一塊被他扔在地上，弄髒了，不能吃了，隻好多給他一塊。
“誰知道我？”九枝含混不清地問。
“你吃你的。”我說，同時心裏漸生疑竇，山祖居然知道我和九枝？他是什麽樣的人？
月離看出了我的困惑。“等事情了結，我帶你上山，”他說，“山祖也想親眼見見你的。”
四
兩日後，我三人抵達撫陽，這是座小城，但據說位置很重，麵山傍水，把守著平州往北的要道。
我們沒在城內停留，徑直出了城北門，往慈言山去。
中途，蒼黃的鷹身來過一趟，告訴月離，沈落還在原處未動，計劃照常。
月離似乎很滿意，但不知為何，我總覺得事情不太對，卻又說不上哪裏不對。
是我太緊張了麽？
進了山，月離並沒上山，而是從山中繞過，直奔另一側的山麓。
他走得急，我也沒工夫問。
離山麓還有幾步遠，遠遠就看見一位女子，站在一棵樹後，正居高臨下，緊盯著不遠處的山腳。
聽到我們的腳步聲，她轉過身。我愣了一下，她可真好看啊。
“怎麽才來？”女子對著月離抱怨，“就差你了。”
“帶著人來的，走不快。”月離隨口道，“也沒耽擱不是嗎？”
女子撇撇嘴。“還有酒麽？”
“喝完了。”月離晃晃身上的葫蘆。
“喝完了？”女子急得跺腳，“怎麽不給我留一點！”
她仰麵哭喊。“造孽啊，在這裏蹲守了三日，連口酒都沒得喝……”
“你平時根本不喝酒的，”月離說，“別裝了。”
女子瞪他一眼，又看看我。“這是誰？”她問。
“這就是山祖之前提起的那位姑娘，白有靈，”月離道，“有靈，這就是垂青。”
我小心地對垂青點點頭。
“這麽小的姑娘啊？”垂青的反應簡直和蒼黃一樣，俄而她忽然向後跳了一步，“她身後是什麽？小姑娘怎會帶著個妖怪？！”
“都說了別裝了，”月離無奈，“九枝是妖，這你不也是知道的？”
“月離你真沒勁，”垂青悻悻道，“我在這裏都悶死了，好容易來個靈俏的姑娘，我逗逗她不行？”
“這時候就饒過她吧，”月離笑笑，“說正事，沈落那邊如何？”
“還在那兒呢，”垂青對著山下抬抬下巴，“三天了，沒出來過。屋裏也沒什麽動靜，想必是在打坐迴複元神。”
順著她指的方向，我在山腳處看到一間草屋，像是新近才搭成的，大小也隻能容一人居住，屋內確實能隱隱察覺到沈落的氣息。
這股氣息，我當然不會忘。
“其他人都在何處？”月離又問。
“魯魚在對麵山上藏著，”垂青說，“棠華已經把結界布下了，其餘幾位都按此前商議的，占好了各自方位，就等你。”
“好，”月離說，“待到天黑，一齊動手。有靈，到時也拜托你和九枝了。”
我沒說話，自己走到山崖邊，仔細看著那間草屋。
“九枝，你來。”我招九枝過來，“你有沒有覺得哪裏奇怪？”
九枝凝神靜氣，片刻後，他點點頭。“不像。”他說。
我自然明白他在說什麽，月離和垂青就聽不懂了。
“怎麽了？”月離問。
“不對勁，”我說，“草屋內的氣息，不像是沈落。”
“不像沈落？”月離怔住，“你當真？”
“不能啊，”垂青說，“我一路追蹤到此，親眼看著他進屋的！”
“有靈，你說的不像，是哪裏不像？”月離問我。
“氣息有一點差異，”我說，“雖然隻有一點。”
月離沉思須臾。“會不會是沈落生了些變化？他畢竟傷了元氣——”
“不可能，”我斬釘截鐵道，“若說我有錯認，還可能些，但九枝也覺出來了，這方麵，九枝絕不會錯。”
“那之前走進屋的是誰？”垂青錯愕，“相貌、身形都和沈落一模一樣啊。”
“你們七年未見過他，怎知一模一樣？”我問。
“七年而已，能有多大變化——”垂青話沒說完，自己先愣了，眼裏現出驚懼。
七年時間，沈落整個人如同脫胎換骨，怎麽可能還和過去一模一樣？
“下去看看！”我說著，沿路衝下山，九枝緊跟在後。
“等——”月離反應過來，已經被我拋在後麵。
他和垂青隻好拔足追上，同時打了聲悠遠的唿哨，刹那間，七八個人不知從哪裏冒出來，分作幾路迅速向草屋圍攏。
我動身早，第一個跑到草屋門前。
這時候也懶得考慮有沒有詐了，我手捏起咒，一把將門推開。
門內果然不是沈落。
或者說，是他的臉，但不是他的人。
這個看上去是沈落的東西，正認真端坐在屋中央，身下畫了一個圈，看見我衝進來，“他”嚇了一跳，吱吱呃呃地往後躲。
我心涼了一半。這是隻妖怪。
還是隻沒什麽修為的妖怪，連人話都沒學會。
垂青他們，被騙了。
這時，其他人也趕到，都擠在門口，看著屋內的情形，一句話都說不出。
有人氣得把整間草屋連根拔起，遠遠扔飛。被十餘人這樣圍著，那妖怪更嚇得瑟縮起來。
月離默默上前，手懸於妖怪額頭，頃刻，妖怪的相貌變了，露出真身，是隻小山魈。
四下死寂。月離看了看這山魈，苦笑一聲。
“十一個人，竟全被瞞住了。”他低聲說。
幾位玄師統領又驚又愧，蒼黃臉尤其白，雖說不能怪他，但畢竟是他找到的“沈落”，也是他把眾人帶到這裏。
“你幾時發現的？”月離問我。
“我沒發現，”我說，“我隻是覺得，這一路，似乎太順遂了，沈落擅長的明明是避人耳目、暗度陳倉，就算是元氣受損，也不該如此輕鬆就暴露行跡。”
月離低頭看著縮在地上的山魈，又陷入沉思。
“沈落這一計很巧，”我說，“他料定，隻要不破山之事傳至雲鳴山，你們一定會來找他，所以他拘了這隻妖怪，變作他的模樣，附上他的氣息，做一個誘餌。而以蒼黃的本事，也一定會早早發現這個假沈落的行蹤，這樣你們就會比我快一步，等我發覺，你們已經全聚在此了。”
“因為隻有你，可以最快識破他，對麽？”月離問。
我搖搖頭。“不是我，是九枝。九枝的感知極為敏銳，無論沈落怎麽用他的氣息做偽裝，山魈的妖氣是逃不過九枝鼻子的。”
九枝聞言，得意地挺起胸膛。也不知在驕傲什麽。
“他用他七年前的模樣，是方便你們辨認，”我又說，“氣息，是為了騙過我，隻有九枝細查，才能看出端倪，但待到那時，他的目的已經達到了。”