“她們所說的，可是屬實？”有疾問。
“這……”村長賠著笑說，“不過買個婆娘，在咱們這裏不算什麽……官家也是默許的，不然我們這窮鄉僻壤，男子討不到婆娘，豈不都要絕後？”
他想到什麽，趕緊又說：“可不單是我們村啊，這一帶素來有這類事，大家都習以為常了……”
“習以為常？”雲卿衝上前，怒道，“我大嬴律嚴禁略賣人口，違者死罪！如何敢說習以為常？！”
“這個……”村長嚇壞了，“也沒人和我們說過……那牙子常在嘉佑城內外走動的，隔三差五就送女子過來，問我們要不要，我還以為——”
他一指落梅。“大人休要聽她胡說！”他嚷道，“我們可從來沒虧待過這些婆娘，是她牙尖嘴利，天天在村子裏挑事，她的話不能信呐！”
“我胡說？”落梅又冷笑，她擼起衣袖，露出手臂上道道傷痕，“這村子裏被略賣來的女子，哪個身上沒有這樣的傷？你說沒有虧待，那敢不敢帶大人們現在就去村裏看看？”
“我……”村長說不出話了。
爭吵間，謝將軍一直沒有出聲。此刻他在馬上彎下腰，盯著村長。“你說牙子隔三差五就過來？那他就住在嘉佑城裏了？”
“對……對。”村長說。
“帶我去見他。”謝將軍沉聲道。
“大人，那個，一向是那牙子來村裏，我也不知他具體住在何處啊……”村長顫抖著說。
“這個簡單，”我說，“隻要有和那牙子有關的東西，我和九枝就能找他出來。”
“有嗎？”謝將軍又問村長。
村長搖頭。他看看身後的男子們，幾個人也都搖搖頭。
“我有。”落梅忽然說。
她走過來，從最貼身的地方拿出一枚小小的扳指。
“這是牙子把我帶到村子時，我趁他不備，從他身上偷來的，”落梅說，“我原想，就算報官，也要有個憑據，就一直隨身攜帶，沒教任何人知道。”
我心裏佩服，但沒表露出來，從她手上接過扳指，施了個咒，遞給九枝。
“九枝，能用麽？”
九枝湊過來仔細嗅了嗅，看向東邊，又嗅一嗅。
“能。”他點點頭。
雲卿如釋重負。“那便如此，將軍，我們輕裝入城，先把此事了結，再上路，可以嗎？”她問謝將軍。
“正有此意。”謝將軍頷首道。
“殿下，會不會誤了行程？”銜玉問。
“耽擱一陣，應該不礙事，”雲卿說，“何況眼下明目張膽觸犯大嬴律的行徑，我若不管，那我迴京城，又有何意義？”
“若是不便，我和九枝兩個人去也一樣的，”我說，“辦完事，我再追上你們。”
雲卿搖頭。“我怕這事沒有那麽簡單，隻你和九枝，也許不行。”
那隻好如此了。
“我也和你們去！”落梅自告奮勇，“那個牙子，化成灰我也認得，我可以幫你們指認！”
“你走了，她們怎麽辦？”我看看她後麵的眾女子。
落梅一怔。
“好說。”謝將軍忽然說。
他低頭看著落梅。“過了這個山頭，就是一處營地，”他說，“她們可以先在那裏歇息，那邊有軍士護衛，暫不會有事。”
言罷，他又看向銜玉。“銜玉，你帶她們過去。落梅若要跟著我們，那便跟著吧。”
“將軍，這些人怎麽辦？”有疾指指那些男子，問。
“你帶他們迴村，”謝將軍說，“把住出村的要道，不許任何人出入，問就說官府有令，不從者，就地格殺。”
有疾點頭。他點了五名兵士，將男子們圍起來。
“走！”有疾大喝。
這一路人走了。銜玉也帶著除落梅外的那些女子，向紮營處而去。謝將軍將馬交給身旁的兵士，換了身便裝，隻在衣下著護甲，雲卿不便更衣，就在甲胄外裹了件袍子。
由此便剩了五個人，我、九枝、雲卿、謝將軍，還有落梅，一起踏上往嘉佑城的路。
第41章 銜玉（一）
路上，我不住打量一言不發的落梅。
她受過太多苦，一張臉飽經風霜，以致看不出實際年紀，我估摸著她應該也就是二十來歲，但這樣對別人說的話，估計誰也不會信。
落梅察覺到我在看她，迴望我一眼。“大人看什麽？”她問。
“你不用叫我大人，”我說，“我叫有靈，白有靈，也隻是個……尋常女子。”
“能憑空生火的尋常女子？”落梅笑笑，“倒也不必這般掩飾，我不傻。”
我有些尷尬。“我方才在想，你都吃過什麽苦，憔悴成這樣。”
“吃過什麽苦？”落梅又笑，“被強行配給一名陌生男子，被強逼著生孩子，不聽話就挨打，男的不開心了也挨打，再不聽話就餓著你，一輩子再離不開這地方，這就是我們吃過的苦。”
她頓一頓，繼續道：“許是冥冥中的天意，被賣到這裏，我才發現，我原是懷不了身孕的，但男子花了錢，也不會放我走，無非打得更狠，相比其他姐妹，也好不到哪裏去。”
“你該不是第一次逃跑吧？”想到村長之前對她的態度，我能猜出個大概。
“當然不是第一次。”落梅說。
她似乎放下了些戒備，多說了點話，沒到嘉佑城，我已經把事情理清了。
被賣到村子後，落梅從未放棄過逃跑的念頭，隻是村子看這些女子看得格外緊，她一直找不到辦法。
第一次有機會，是男子喝醉了，她翻窗逃了出去，但還沒到村口就被人發現，為此挨了一頓毒打，兩天起不了身。
第二次，她趁屋裏男人不備，拿石頭砸暈了他，借著夜色跑出村，可不認得路，在村外亂轉了一宿，竟然正撞進出來找她的人裏。
她被吊起來，餓了三天三夜。
她漸漸知道，要靠她自己，怕是逃不出去的，就老實聽話了一陣子，暗中不斷勸說其他被賣過來的女子，很快，大家都下了決心，要一起往外逃。
她們找了個時機。兩日前，村子裏大祭祖，按例，祭典後全村男子都要一起飲酒，落梅悄悄在酒裏下了藥，待男人們都倒了，她便帶村裏還能走動的女子，連夜攜手逃跑。
原本依照她估量，等男子們發現，她們早已逃到了遠處，不想途中遇到狼群，才被追上，但又因禍得福，如今終有了徹底擺脫的可能。
“你之前說，你是肅州人？”謝將軍和雲卿也聽了全部，落梅說完，謝將軍突然轉頭問。
“是。”落梅答。
“肅州哪裏？”謝將軍又問。
“陵陽。”
“陵陽？”謝將軍有了興致，“我早年間曾在陵陽住過一段時日，那邊有種荷花，專在立秋時開，是赤紅色的，開起來如燦陽烈火，美不勝收，你可見過？”
……將軍，你還記得咱們是來幹什麽的嗎？
落梅也愣了一下。“見過的，”她說，“我年少時也常去看。”
謝將軍點點頭，笑了笑，仿佛已經沉浸在荷花盛放的美景中。
這沒頭沒腦的問話，也把雲卿聽迷糊了。她和我對看一眼。“他平時就這樣嗎？”我悄悄問她。
雲卿沒來得及迴答，落梅先發了聲喊。嘉佑城到了。
“有靈姑娘，那牙子是在城中沒錯吧？”謝將軍問我。
我看九枝。九枝細嗅了一下，神情有些奇怪，他湊到我耳邊，嘀咕了兩句。
“怎麽？”雲卿也問。
我抬起頭。“是在城中沒錯，隻是……”我皺起眉頭，“扳指上的氣息，指向了兩處。”
“兩處？”雲卿一怔。
“一處在城西，一處在城南。”我也算了算，和九枝一樣的結果。
“那剛好，我等就在城西門，”謝將軍倒是很會隨遇而安，“那便就近，先去城西看看吧。”
此時天色已亮，城門也開了，我們一行人走進城，循氣息到了地方，又是一齊愣住。
這裏是嘉佑縣衙。
牙子在縣衙裏？
謝將軍似乎不覺意外，他笑笑，徑自走向縣衙大門。
“什麽人？”把門的兵士喝住他。
“勞駕，”謝將軍笑吟吟地從懷中拿出一個腰牌，“煩這位軍爺替我把腰牌遞進去。”
兵士還不當迴事，懶洋洋接過腰牌，看了一眼，整個人一哆嗦。
他掉頭就衝進縣衙，沒多久，嘉佑知縣連同縣衙裏幾名屬下全跑了出來。
“謝將軍！”他納頭便拜，“不知謝將軍大駕，有失遠迎，罪該萬死！”
“不必，”謝將軍一把扶住他，“不告而來，是我等唐突了。大人如此，倒像是在責備我。”
“萬萬不敢！”知縣趕緊起身。
“大人如何稱唿？”謝將軍問。
“下官羅勉，”知縣答，“將軍何以屈尊來我這小小縣城？”
他看向謝將軍身後，結果隻看到我四人，眼露困惑。
“哦，我不想驚擾生民，”謝將軍隨口說，“便命大軍駐在城外遠處，隻帶了貼身的隨從前來，實不相瞞，我等遇上一件要事，還需知縣大人定奪。”
“將軍快請到衙裏說。”羅知縣引我們進了縣衙，入公堂，左右搬出椅子請我們落座。
“不用了，”謝將軍擺擺手，“我隻是想問問大人，可曾見過她？”
他側身，讓羅知縣能看到落梅。
“這是誰？”羅知縣反問。
“那便是沒見過了，”謝將軍還是笑，“也正常，她並非此縣之人，是從別處被賣到這裏來的。”
“這……”村長賠著笑說，“不過買個婆娘，在咱們這裏不算什麽……官家也是默許的，不然我們這窮鄉僻壤，男子討不到婆娘，豈不都要絕後？”
他想到什麽，趕緊又說：“可不單是我們村啊，這一帶素來有這類事，大家都習以為常了……”
“習以為常？”雲卿衝上前，怒道，“我大嬴律嚴禁略賣人口，違者死罪！如何敢說習以為常？！”
“這個……”村長嚇壞了，“也沒人和我們說過……那牙子常在嘉佑城內外走動的，隔三差五就送女子過來，問我們要不要，我還以為——”
他一指落梅。“大人休要聽她胡說！”他嚷道，“我們可從來沒虧待過這些婆娘，是她牙尖嘴利，天天在村子裏挑事，她的話不能信呐！”
“我胡說？”落梅又冷笑，她擼起衣袖，露出手臂上道道傷痕，“這村子裏被略賣來的女子，哪個身上沒有這樣的傷？你說沒有虧待，那敢不敢帶大人們現在就去村裏看看？”
“我……”村長說不出話了。
爭吵間，謝將軍一直沒有出聲。此刻他在馬上彎下腰，盯著村長。“你說牙子隔三差五就過來？那他就住在嘉佑城裏了？”
“對……對。”村長說。
“帶我去見他。”謝將軍沉聲道。
“大人，那個，一向是那牙子來村裏，我也不知他具體住在何處啊……”村長顫抖著說。
“這個簡單，”我說，“隻要有和那牙子有關的東西，我和九枝就能找他出來。”
“有嗎？”謝將軍又問村長。
村長搖頭。他看看身後的男子們，幾個人也都搖搖頭。
“我有。”落梅忽然說。
她走過來，從最貼身的地方拿出一枚小小的扳指。
“這是牙子把我帶到村子時，我趁他不備，從他身上偷來的，”落梅說，“我原想，就算報官，也要有個憑據，就一直隨身攜帶，沒教任何人知道。”
我心裏佩服，但沒表露出來，從她手上接過扳指，施了個咒，遞給九枝。
“九枝，能用麽？”
九枝湊過來仔細嗅了嗅，看向東邊，又嗅一嗅。
“能。”他點點頭。
雲卿如釋重負。“那便如此，將軍，我們輕裝入城，先把此事了結，再上路，可以嗎？”她問謝將軍。
“正有此意。”謝將軍頷首道。
“殿下，會不會誤了行程？”銜玉問。
“耽擱一陣，應該不礙事，”雲卿說，“何況眼下明目張膽觸犯大嬴律的行徑，我若不管，那我迴京城，又有何意義？”
“若是不便，我和九枝兩個人去也一樣的，”我說，“辦完事，我再追上你們。”
雲卿搖頭。“我怕這事沒有那麽簡單，隻你和九枝，也許不行。”
那隻好如此了。
“我也和你們去！”落梅自告奮勇，“那個牙子，化成灰我也認得，我可以幫你們指認！”
“你走了，她們怎麽辦？”我看看她後麵的眾女子。
落梅一怔。
“好說。”謝將軍忽然說。
他低頭看著落梅。“過了這個山頭，就是一處營地，”他說，“她們可以先在那裏歇息，那邊有軍士護衛，暫不會有事。”
言罷，他又看向銜玉。“銜玉，你帶她們過去。落梅若要跟著我們，那便跟著吧。”
“將軍，這些人怎麽辦？”有疾指指那些男子，問。
“你帶他們迴村，”謝將軍說，“把住出村的要道，不許任何人出入，問就說官府有令，不從者，就地格殺。”
有疾點頭。他點了五名兵士，將男子們圍起來。
“走！”有疾大喝。
這一路人走了。銜玉也帶著除落梅外的那些女子，向紮營處而去。謝將軍將馬交給身旁的兵士，換了身便裝，隻在衣下著護甲，雲卿不便更衣，就在甲胄外裹了件袍子。
由此便剩了五個人，我、九枝、雲卿、謝將軍，還有落梅，一起踏上往嘉佑城的路。
第41章 銜玉（一）
路上，我不住打量一言不發的落梅。
她受過太多苦，一張臉飽經風霜，以致看不出實際年紀，我估摸著她應該也就是二十來歲，但這樣對別人說的話，估計誰也不會信。
落梅察覺到我在看她，迴望我一眼。“大人看什麽？”她問。
“你不用叫我大人，”我說，“我叫有靈，白有靈，也隻是個……尋常女子。”
“能憑空生火的尋常女子？”落梅笑笑，“倒也不必這般掩飾，我不傻。”
我有些尷尬。“我方才在想，你都吃過什麽苦，憔悴成這樣。”
“吃過什麽苦？”落梅又笑，“被強行配給一名陌生男子，被強逼著生孩子，不聽話就挨打，男的不開心了也挨打，再不聽話就餓著你，一輩子再離不開這地方，這就是我們吃過的苦。”
她頓一頓，繼續道：“許是冥冥中的天意，被賣到這裏，我才發現，我原是懷不了身孕的，但男子花了錢，也不會放我走，無非打得更狠，相比其他姐妹，也好不到哪裏去。”
“你該不是第一次逃跑吧？”想到村長之前對她的態度，我能猜出個大概。
“當然不是第一次。”落梅說。
她似乎放下了些戒備，多說了點話，沒到嘉佑城，我已經把事情理清了。
被賣到村子後，落梅從未放棄過逃跑的念頭，隻是村子看這些女子看得格外緊，她一直找不到辦法。
第一次有機會，是男子喝醉了，她翻窗逃了出去，但還沒到村口就被人發現，為此挨了一頓毒打，兩天起不了身。
第二次，她趁屋裏男人不備，拿石頭砸暈了他，借著夜色跑出村，可不認得路，在村外亂轉了一宿，竟然正撞進出來找她的人裏。
她被吊起來，餓了三天三夜。
她漸漸知道，要靠她自己，怕是逃不出去的，就老實聽話了一陣子，暗中不斷勸說其他被賣過來的女子，很快，大家都下了決心，要一起往外逃。
她們找了個時機。兩日前，村子裏大祭祖，按例，祭典後全村男子都要一起飲酒，落梅悄悄在酒裏下了藥，待男人們都倒了，她便帶村裏還能走動的女子，連夜攜手逃跑。
原本依照她估量，等男子們發現，她們早已逃到了遠處，不想途中遇到狼群，才被追上，但又因禍得福，如今終有了徹底擺脫的可能。
“你之前說，你是肅州人？”謝將軍和雲卿也聽了全部，落梅說完，謝將軍突然轉頭問。
“是。”落梅答。
“肅州哪裏？”謝將軍又問。
“陵陽。”
“陵陽？”謝將軍有了興致，“我早年間曾在陵陽住過一段時日，那邊有種荷花，專在立秋時開，是赤紅色的，開起來如燦陽烈火，美不勝收，你可見過？”
……將軍，你還記得咱們是來幹什麽的嗎？
落梅也愣了一下。“見過的，”她說，“我年少時也常去看。”
謝將軍點點頭，笑了笑，仿佛已經沉浸在荷花盛放的美景中。
這沒頭沒腦的問話，也把雲卿聽迷糊了。她和我對看一眼。“他平時就這樣嗎？”我悄悄問她。
雲卿沒來得及迴答，落梅先發了聲喊。嘉佑城到了。
“有靈姑娘，那牙子是在城中沒錯吧？”謝將軍問我。
我看九枝。九枝細嗅了一下，神情有些奇怪，他湊到我耳邊，嘀咕了兩句。
“怎麽？”雲卿也問。
我抬起頭。“是在城中沒錯，隻是……”我皺起眉頭，“扳指上的氣息，指向了兩處。”
“兩處？”雲卿一怔。
“一處在城西，一處在城南。”我也算了算，和九枝一樣的結果。
“那剛好，我等就在城西門，”謝將軍倒是很會隨遇而安，“那便就近，先去城西看看吧。”
此時天色已亮，城門也開了，我們一行人走進城，循氣息到了地方，又是一齊愣住。
這裏是嘉佑縣衙。
牙子在縣衙裏？
謝將軍似乎不覺意外，他笑笑，徑自走向縣衙大門。
“什麽人？”把門的兵士喝住他。
“勞駕，”謝將軍笑吟吟地從懷中拿出一個腰牌，“煩這位軍爺替我把腰牌遞進去。”
兵士還不當迴事，懶洋洋接過腰牌，看了一眼，整個人一哆嗦。
他掉頭就衝進縣衙，沒多久，嘉佑知縣連同縣衙裏幾名屬下全跑了出來。
“謝將軍！”他納頭便拜，“不知謝將軍大駕，有失遠迎，罪該萬死！”
“不必，”謝將軍一把扶住他，“不告而來，是我等唐突了。大人如此，倒像是在責備我。”
“萬萬不敢！”知縣趕緊起身。
“大人如何稱唿？”謝將軍問。
“下官羅勉，”知縣答，“將軍何以屈尊來我這小小縣城？”
他看向謝將軍身後，結果隻看到我四人，眼露困惑。
“哦，我不想驚擾生民，”謝將軍隨口說，“便命大軍駐在城外遠處，隻帶了貼身的隨從前來，實不相瞞，我等遇上一件要事，還需知縣大人定奪。”
“將軍快請到衙裏說。”羅知縣引我們進了縣衙，入公堂，左右搬出椅子請我們落座。
“不用了，”謝將軍擺擺手，“我隻是想問問大人，可曾見過她？”
他側身，讓羅知縣能看到落梅。
“這是誰？”羅知縣反問。
“那便是沒見過了，”謝將軍還是笑，“也正常，她並非此縣之人，是從別處被賣到這裏來的。”