次日清晨，爽子提早了上學時間，徑直走向d班的教室。
她之所以這樣做，都是為了悄悄在征集練膽遊戲參加者的名單上寫上自己的名字。
雖然在課間休息的時候寫上去也可以，但是被大家看到的話，說不定又會因此鬧出什麽騷動。
隱藏在內心的“也許還是不去比較好”的憂鬱，已經被風早的話洗刷得無影無蹤了。既然風早說希望自己參加，那自己當然是很樂意的。
當然，對於自己無法響應同學們所懷抱的“也許能喚出真正的幽靈”的期待，爽子還是覺得有點在意——
本來還以為這個時間沒有人在，可是當爽子從走廊窺視了一下教室的時候，卻發現兩名女生正在那裏談話。
那是她的同班同學——吉田千鶴和矢野綾音。
千鶴和綾音在班裏也是引人注目的存在，兩人的關係非常要好，平時也總是在一起行動。
“我說，練膽遊戲還是有人扮鬼會比較有趣吧？”
“但是，那樣的話也許反而會不覺得可怕耶。”
千鶴和綾音正好在談論著練膽遊戲的話題。
吉田千鶴的銳利目光相當有威勢，即使麵對男生或者教師也不會有任何怯意。
矢野綾音對美容和流行的研究熱情，即使在熱衷於打扮的女生們當中也顯得尤為出眾。脫色成近似於金色的頭發，兩耳戴著閃閃發光的耳環，即使在學校也公然使用者睫毛油和唇油。
爽子至今還沒有跟她們之中的任何一個說過話。
“但是，如果讓貞子來幹的話，隻要讓她站在那裏大家就會嚇個半死吧？讓她穿上白色衣服什麽的。”
“一定會，一定會。肯定嚇個半死。”
兩人根本不知道正在走廊偷聽，所以都毫不顧忌地互相說著笑。
“啊~貞子如果肯扮演鬼角色就好啦。”
“你是叫她一直躲在那裏？”
“不，幹脆就跟她說會合地點在那裏好了。”
“那樣搞的話不就等於在欺負她嗎？”
在門口聽著兩人的對話，爽子忽然間冒出了一個念頭。
她下定決心，邁出步子走進了教室。
“那個……”
由於爽子無聲無息地向兩人接近，千鶴和綾音在被搭話之前都一直沒有發現爽子的存在。
兩人嚇得差點翻轉了椅子，等她們驚慌失措地轉過頭來，才發現爽子站在自己的身邊。
“那個……這個扮鬼的角色，就由我來擔當吧？”
正當千鶴和綾音因為聽到了對話而慌亂不已的時候，爽子如此提議道
“啊？”
千鶴和綾音一時間不知道爽子在說什麽，愣愣地看了她幾秒鍾——隨後表情也逐漸變得僵硬起來。
“我說啊，就算你不情不願地去幹這種事，我們心裏也會不舒服的啦。”
“那就像是我們在強迫你那麽做耶。”
千鶴和綾音歎了口氣，從爽子身上挪開了視線。
她們的表情既有點尷尬，也有點厭煩，看樣子似乎想馬上中斷話題離開這裏一樣。
兩人把爽子的提議看成是對她們剛才對話的諷刺。
但是，爽子卻完全沒有諷刺的意思。
扮演鬼角色，也是從兩人剛才的對話中想到的主意。
是嗎，原來是這樣——
就算無法召喚出真正的幽靈，自己也可以通過這種方法來營造練膽遊戲的氣氛。
明明是這麽想的——
又被誤會了。
爽子的話總是被人理解成跟願意相反的含義。
但是，這一次爽子卻堅持了下來。
昨天，風早正確地理解了爽子的真正用意。
隻要好好說明自己內心的感受，其他人也一定會明白自己的心意。
“我從來沒有幹過不情不願地事啊。”
麵對露出厭倦表情的千鶴和綾音，爽子接著說道。盡管不知道怎麽說才好，但是她還是決定把自己的想法原原本本地說出來。
“我很想跟大家交朋友……但是，我並不是為此而不情不願地做事，如果能幫上別人的忙，我自己也會很高興……但是，我實在無法迴應大家的期待，所以心裏覺得很難受。”
“期待？”
“我沒有靈感。”
“啊？……沒有嗎？”
“既沒有看到過，也沒有感覺過……對不起。”
“……”
綾音注視了爽子好一會兒。然後仿佛再也忍不住似的大笑了起來。
“事到如今才表白嗎？而且我們根本就沒有期待啦。你絕對是想歪了，一定是這樣！我說得對吧？”
綾音拍打著坐在對麵的千鶴的肩膀征求同意，可是一看千鶴的臉，卻馬上停住了笑聲——千鶴的眼眶已經濕潤了。
“我實在受不了這種率直的女孩子呀。”
表麵上看來，千鶴會給人一種冷漠的印象。
實際上，她卻是個很容易被別人的熱情和決心感動的人。她的淚腺至少比常人要脆弱上兩三倍。
理解了爽子說希望擔當扮鬼角色的意向是出自真心之後，千鶴就馬上感動不已。
“能擔當扮鬼角色的人就隻有你了，貞子。這件事我們會保守秘密，你就盡情去嚇人吧。”
“謝……謝謝你！”
千鶴也理解了自己的心意，而且還得到了意料之外的鼓勵，爽子不由得連連道謝。
千鶴抬頭注視著這樣的爽子，一邊哭一邊連連點頭示意。
雖然接受扮鬼角色還不停道謝的爽子的確很怪，但是邊哭邊點頭迴應的千鶴也相當奇怪呢——綾音在心中無奈地想道。
散學禮的前一天晚上。
北幌高中一年d班的學生先迴家放下書包等物品，然後再迴到學校附近集中起來。
接下來就要開始練膽遊戲了。
今晚的行動步驟是——首先抽簽來決定兩人一組的搭配，然後每隔十分鍾就出發一對組合，在穿過預先指定的森林路線後再重新迴到集合地點。
“幾乎全班都來了嘛，缺席的就隻有一個人呢。”
作為中心成員之一的男生一邊確認到場的參加者一邊說道。
“是誰啊？”
“是貞子啦，貞子。”
“不，貞子是不會來的吧。”
周圍的同學們也都紛紛接著說道。
因為爽子從來沒有參加過這一類遊玩的計劃，所以同學們地獄普遍認為貞子不來也是很正常的事。
隻有一個人——
隻有風早對貞子沒有前來參加感到在意。
在參加者的名單上，並沒有寫著貞子的名字，即使如此，風早還是期待著她會改變主意，說不定遲一點就會來了。但是，作為中心成員得男生們完全沒有理會爽子的缺席——
“練膽遊戲現在開始——！”
立即向同學們發出通告，以此為信號，第一對組合已經揮手朝著通往森林的道路出發了。
在練膽遊戲中設置的路線，雖然不是什麽特別有名的靈異場所，但是途中計劃沒有街燈的的照射。漆黑的道路一直向遠處延伸，同學們就隻能依靠月亮的微弱光線向前邁步。
最初的組合出發過了一會兒——
“呀啊啊啊啊啊——！”
森林的深處突然傳來一陣淒厲的尖叫聲。
在集合地點排隊等待著出發時間的學生們都馬上停止了談話，同時把目光投向森林那邊。
沒過多久，又傳出了來自第二組出發的組合的悲鳴聲。
學生們都彼此麵麵相覷，紛紛議論起來。
“怎麽從剛才開始就聽到那麽厲害的悲鳴聲啊。”
“到底發生了什麽事……”
難道真的有幽靈出現了嗎？
等待出發的學生慢慢變得沉默起來，大家都屏著氣息，默默地注視著陰暗的森林。
以兩人一組的形式出發的學生們，在不斷地東張西望的同時，踩著起伏不平的地麵慢慢向前走。
雖然所有人都想加快腳步趕往終點，但卻必須先找到作為路線通過標記的紙片。
當他們走到半路的時候，在月光無法照射到的樹叢之間，似乎有什麽白色的東西飄飄地映入了視野。
凝神一看，原來那白色的東西是一個人。
那是一個懸垂著長長黑發的少女。
隻見那少女緩緩地轉過身來——以灰暗無光的眼睛捕捉到學生們的身影後，嘴角就馬上露出了陰笑。
“有鬼啊——！”
學生們馬上發出了叫聲，踩著踉蹌的步伐慌不擇路地逃走了。
聽到他們的腳步聲逐漸遠去，那位少女又窺視了一下道路，確認到已經沒有學生在附近。
那位少女——幽靈的真麵目就是爽子。
她在集合時間前就來到這裏做好準備，沒想到自己扮鬼比原來想象中還要成功。
而且也沒有什麽必要使用什麽特別的道具和特殊化妝。
要說準備工作的話，也隻不過是穿上一條白色的連衣裙而已。
她蹲在樹叢間等待著同學們路過，一旦聽到談話聲逐漸接近，就弓起脊背站起身來。僅僅是這樣，就已經能收到很好的效果。
所有的組合都一邊發出悲鳴一邊逃了出去。
完全沒有預料到爽子會來參加的同學們，都誤以為自己是遇到了真正的幽靈。
事情竟然會如此順利，就連爽子自己也頗感意外。
看到大家在練膽遊戲中玩得盡興，爽子也感到相當滿足。
而且，能讓這條新買的裙子派上用場，她也感到非常高興。
難得買了這樣一條裙子，爽子本來還以為這個夏天已經沒有什麽機會穿了。
那純白的長長連衣裙，用來作為幽靈的服裝的確是相當合適。
好，要再把氣氛搞熱鬧一點。
那就設法裝成更真實的幽靈吧。
要怎麽樣才能產生更詭異的感覺呢？
正當她想著這些的時候，又聽到了腳步聲向這邊接近而來。
爽子想起了古典鬼故事的主角們的舉止，於是就把一小束頭發叼在嘴裏，躬身躲在樹叢間等待時機。
腳步聲越來越近了，爽子一邊注意避免碰到樹木的枝葉，一邊低著頭站了起來。
“嗚哇！”
路過的同學馬上發出了吃驚地聲音。
這一次也完滿成功了！——正當爽子這麽想的時候。
“……黑沼！？”
聽到對方叫出自己的名字，爽子馬上轉眼看向那個同學的臉。不會把自己稱唿為貞子的同學，就隻有一個。
“風早君！”
“嚇死我了~！你在這裏幹什麽？”
“我、我在扮演鬼角色……”
“什麽嘛~~”
風早大大地吐了一口氣，當場蹲了下來。
“你怎麽不早說~~我可是負責搞活動的幹事啊，還以為你不來呢。”
“……如果說出來的話，就會減少風早君的樂趣了啊。”
之前也跟千鶴和綾音商量過，最後決定還是不告訴策劃小組的成員比較有效果，所以也沒有告訴風早。
“那算什麽嘛！”
原來你還為別人想得那麽周到嗎——風早笑了起來。
“你一個人在這裏不害怕嗎？”
然後又接著向爽子問道。
風早的這個問題也是很自然的。雖然每隔十分鍾都會有人路過這裏，但是除此以外，她就必須在這個全無街燈的漆黑場所等待同學們的到來。
“因為我很喜歡夜晚，尤其是夏天的晚上，那種空氣的味道和蟲子的叫聲……”
爽子迴答道。
喜歡夜晚這種說法，別人聽了也許會覺得有點古怪。但是，風早卻沒有表現出絲毫的惡心——
“嗯……”
反而是點點頭，重新觀察了一下四周的景色。
“的確是呢，我也覺得這種感覺很舒。我可以留在這裏嗎？”
“但是，哪個，練膽遊戲……”
“因為‘那個誰’沒來參加，人數就變成奇數了。所以我就是自己一個人啦。”
風早把塞在口袋裏的抽簽紙拿出來給爽子看。上麵寫著“空簽！不許跟著二人組前進，禁止三人通行。”的字樣。爽子直到這時候才發現——他並不是以兩人組的形式來到這裏。
風早在樹叢間坐了下來。
畢竟隻有自己一個人站著也有點怪怪的，爽子就跟著在他的身邊坐下。跟風早兩人單獨相處，爽子根本不知道該說什麽才好。
“貞子~”
忽然間，從樹叢的另一側傳來了叫喚聲——原來是千鶴和綾音。
“咦，為什麽風早會在這裏？”
“你們啊，如果知道的話就該告訴我嘛。”
看到千鶴和綾音的出現，風早也馬上領悟到爽子扮鬼的事情也跟眼前這兩人有關。
“貞子，你幹得挺不錯的嘛。”
千鶴稱讚了她一句——
“這是慰勞你的，盡管喝吧。”
然後把一個飲料瓶扔給了爽子。
從同學手中拿到慰勞的飲料，對爽子來說是從來沒有過的事。
“謝謝你！”
麵對道謝的爽子，千鶴和綾音以笑容作為迴應，然後就馬上轉身離開了。
“真……真是好人呢！”
爽子緊緊握住手裏的飲料瓶，默默地目送著兩人逐漸遠去的背影。
“已經跟她們打成一片了啊，太好了。”
聽風早這麽說，爽子才意識到這就是跟別人打成一片的感覺。
實際上，她以前總覺得千鶴看起來很兇很可怕，對於像綾音那種打扮時髦的同學也覺得很難接近。
但是跟她們交談過之後卻發現她們倆都是性格率直待人親切的人。
不但讚成了自己扮鬼的主意，還特意為自己買來慰勞的飲料。
在偷聽到她們兩人對話的那個時候，幸好自己還是鼓起了勇氣向她們搭話，表白了自己的心意。
“這都是多虧克風早君呀。”
爽子緊握著手中的飲料瓶說道。
“咦？我什麽都沒有做啊？”
“因為我能說出自己的真正想法，都是多虧了風早君。能在這裏扮鬼真是太好了，大家也都嚇了一跳。”
不管是以什麽樣的形式也好，自己總算是參加了練膽遊戲。
除了學校的公共活動以外，自己至今為止還沒有參加過由同班同學自發策劃的活動。
風早向爽子說道：
“實際上，黑沼你還是很開朗的嘛，超級積極性思維。”
開朗，積極性思
維。
對爽子來說，這本來是一輩子都跟自己無緣的形容。
“這樣的評價，我還是第一次聽到。”
爽子不禁默默地注視著坐在旁邊的風早。
自己完全沒有積極性思維的自覺。
但是，僅僅是知道他對自己有這樣的看法，內心就變得火熱無比。
“別那樣看著我嘛。”
風早不由得把臉挪向別處。
爽子也慌忙挪開了身體。
“跟貞子對視三秒以上就會遭遇不幸”——由於知道大家都對這一點感到在意，爽子也一直很注意在說話的時候一定要低下頭，不過風早剛才說的話太出乎意料，以至於爽子一時間放鬆了警惕。
“對、對、對不起。我剛才一時得意忘形……我會小心注意，不會跟你對上視線超過三秒的。”
“不是這樣！”
風早打斷了爽子的話。
“我會難為情的啦，別讓我說出口嘛。”
風早抱著膝蓋，把臉埋在上麵——就像在掩飾自己臉紅的樣子似的。
原來不是害怕，而是覺得難為情——對方明明叫自己別看，爽子卻還是目不轉睛地注視著風早。
然後，風早就閉上了嘴巴，沒有再說話了。
爽子也沒有主動尋找話題的餘力，隻好跟著沉默起來。
耳邊聽到的就隻有樹木在風中搖曳的聲音和蟲子的叫聲。
在朦朧的月光之下，兩人單獨相對。
自己能參加同學組織的遊玩活動，從同學手中得到慰勞的飲料，被稱讚自己的積極性思維，還聽到風早說“因為難為情不要盯著我看”。
所有的這一切，都是第一次。
所有的這一切，都是多虧了風早。
風早給自己帶來了許多許多的第一次。
跟風早並肩坐在這裏，就像之前在花叢那裏說話時一樣，從他那邊吹來了一陣溫柔的風。
在那陣風的帶動下，輕盈的淡色花瓣在空中翩翩起舞，給爽子的心染上了明亮的色彩。
每次跟風早麵對麵說話，爽子心中的淡淡色彩都會加速擴散。
就這樣，風早和爽子一直保持著沉默，肩並肩地仰望著懸掛在夜空中的滿月。
練膽遊戲結束後的第二天，也就是散學禮當天。
“就是這樣，從明天開始就是大家期待已久的暑假。大家一定要過得有意義，不能浪費光陰哦。”
在講堂的散學禮結束後的班花上，班主任向同學們重申了暑假中的注意事項，以這句話作為最後的總結，就轉身離開了教室。
學生們也陸續從座位上站起來，解放感頓時充滿了整個教室。
“那麽，在迴去之前，我沒來發表昨天的活動結果！”
班主任剛離開教室，風早就走上教壇宣告道。
“我說，風早，接受懲罰遊戲的是你哦！”
“就是就是，你連一個也沒有通過嘛。”
男生們都聚集到教桌前，向風早叫嚷道。
“果然被發現了嗎？”
風早雖然在笑，但是爽子卻很擔心，一直都站在自己座位旁邊關注著結果發表的情況。
昨晚的練膽遊戲存在著懲罰遊戲的規則，爽子卻完全忘記了。
風早因為跟爽子說話而耽誤了時間，結果連一張通過標記的紙片也沒有拿到就迴去集合地點了。
都怪我害得風早君變成了最後一名——爽子在心裏自責道。
所謂的懲罰遊戲，到底是要幹什麽呢？能不能由我來代他接受懲罰。
自己明明不想給風早君添麻煩的啊……
“首先，第一名是田中，獎品是炊帚六十個。”
沒有理會自己的名次，風早繼續發表了第二名、第三名的獲得者。
正當爽子焦躁不安地想著必須向風早道歉的時候，背後卻被誰推了一把。
由於太過突然，爽子一下子沒能站穩，結果整個人趴到了教桌上。
“那麽，倒數第一的風早君將獲得跟貞子交往的權利。時間是一個星期哦——！”
那、那是怎麽迴事——！？
爽子保持著趴在教桌上的姿勢迴頭一看，發現策劃昨天活動的中心成員得幾個男生正笑嘻嘻地看著自己。
“昨天，聽說你遭到貞子威逼了啊。”
“幹脆變成情侶吧~！”
男生們還吹起了口哨向風早起哄。
幽靈的真麵目是爽子——這個事實已經在練膽遊戲結束後向全班同學公布了。
與此同時，爽子和風早在森林裏兩人獨處的事情也被同學們知道。沒想到那件事會被他們理解成“遭到貞子威逼”——
“你們啊，那樣做不是太過分了嗎？”
看不過眼的千鶴忍不住出口阻攔，可是男生們卻完全不予理會。
爽子也不知道該如何是好，隻有愣愣地呆站在原地。
過了一會兒，站在教壇上的風早就想麵前起哄的男生們說道：
“除此以外的事情，我什麽都可以做。”
聽到風早的迴答，千鶴和綾音不禁發出了驚訝的聲音。
“嗚哇，太過分了！”
“貞子真可憐！”
可是，風早的話還有下文。
“那個作為懲罰遊戲也太失禮了。黑沼明明是女孩子，怎麽能開這種玩笑。”
風早堅定地注視著男生們，然後又向爽子微笑道：
“這種事你別放在心上，黑沼。”
看到風早的這種態度，不光是男生們，連其他的同學們也發出跟剛才不同意義的喧嘩聲。
“風早，你該不會是真的喜歡上貞子了吧？”
“咦，真的嗎？”
“而且，昨天你們為什麽兩個人……”
風早該不會是認真的吧？——同學們都紛紛七嘴八舌地議論起來。
盡管受到全班同學的注目，風早也依然挺直腰身，毫不動搖地站在教壇上。
同學們的喧嘩聲也開始逐漸升級了。
怎麽辦好呢？——心跳加速的爽子在心底如此自問道。
就因為……
我一定要守護他。
方法是有的。
該怎麽做才能實現這個目的，我現在已經知道了。
“這是誤會。”
平息了喧鬧的人，是爽子。
同學們的目光馬上轉移到爽子的身上。
爽子吸了一口氣，以盡可能打的音量說了起來。
“的確，我昨天是跟風早君在一起。但是，那並不是什麽特別的事情。正如大家所知，不管是什麽樣的人，風早君都會以同樣的親切態度去麵對。”
說道這裏，爽子暫時停頓了一下，然後加重了聲音的力度。
“我的確被風早君的溫柔、爽朗、明快和率直的性格所吸引，這一點是事實……這一點並不存在任何的誤會。”
同學們都默默地傾聽著爽子的話。
說完該說的話之後——
“我先失陪了。”
爽子就用雙手疊在麵前低頭行了一禮，靜靜地離開了教室。
在放學後的走廊上，可以見到許多從各班教室走出來的學生，他們正懷著對暑假的熱切期待踏上歸家之路。在他們之中，隻有爽子一個人低著頭慢慢向前走。
自己向全體同學
們表明了自己被風早所吸引的心意。
即使如此，爽子也沒有任何後悔。
自己隻不過是率直地說出自己的內心感受罷了。
雖然其中還有一個小小的謊言——
雖然剛才把昨晚的兩人獨處說成是“並不是什麽特別的事情”，但是那對自己來說，卻是非常特別的。
因為像那樣子跟別人一起度過那麽長的時間，還是第一次。
但是，那僅僅是自己的第一次。對風早君來說，那不可能是什麽特別的事情。
所以，這樣說應該就沒問題了。
同學們對風早君的誤會，這樣就應該能順利解開。
隻要把事情經過照實說出來，誤會就會解開。
那就是爽子最近學到的方法。
從第二天起就進入暑假了，可是爽子卻還是像上學時一樣穿著校服，提著上學用的書包，以嚴格遵守校規的打扮前往學校。
今天是班主任吩咐自己迴校幫忙準備暑假講習工作的日子。
走在上學的路上，爽子想起了昨天的事情。
畢竟爽子的言行舉止經常都會被理解成另一種含義，昨天的事她也不覺得有什麽奇怪。
不過，因為最近風早對自己很親切，千鶴和綾音也毫不隔閡地把自己當朋友看待，所以才會稍微忘記了之前的處境。
自己當眾宣布了被他所吸引，風早也不知道會有什麽感覺。
也許會覺得自己很煩人吧。
風早說不定會開始疏遠自己。
但是，那也隻不過是迴到以前罷了。隻是恢複到“站在遠處憧憬著有一天能變成風早那樣”的狀態。
自己早就習慣了被人疏遠的感覺，也沒有什麽大不了的。
明明是這樣——
從新學期開始，風早說不定已經不會再向自己問候了，甚至也不願意跟自己對上視線。
想到這裏，爽子的眼眶就開始發熱。
眼前的景色也被淚水染得一片模糊。
如果可以的話，很希望能跟他說更多的話。
隻要偶爾能談上一次話就夠了。
即使是很短的時間也不要緊。
真的很想再跟他說話……
當她走到臨近學校的轉角位的時候，在眼淚朦朧的視野中卻出現了風早的身影。
他正坐在水泥製的圍欄邊上，默默地注視著爽子。
“風早君……？”
這難道是錯覺嗎？
（插圖045）
是不是因為自己想了太多有關他的事，以至於頭腦中的幻影也折射到視覺中來了？
但是，出現在眼前的卻並不是風早的幻影——隻見他馬上站起身子，走到了爽子的前麵。
今天開始就是暑假了。
沒有參加社團活動的風早，應該沒理由迴來學校才對。
明明這樣，為什麽他會來到學校附近呢？
“這個。”
麵對驚訝得瞪大眼睛的爽子，風早馬上把手上的塑料袋子遞了給她。
“他們說你是後台的mvp呢。大家都在向你道歉。”
這個包裹，似乎是練膽遊戲的獎品。
難道他就是為了把這個拿給自己才來的嗎？
他一直就在這裏等待著自己嗎？
明明是暑假，還特意迴來……？
塑料袋裏放著一堆糖果，還附上了一張寫著“貞子，對不起。抱歉，請原諒我們。——全班同學”的字條。
光是看到這張字條，就可以知道昨天自己離開教室後，他們進行了什麽樣的討論。
“謝謝你。”
爽子的眼眶又冒出新的淚水。
後台的mvp——對於自己在練膽遊戲中演的鬼角色，同學們給予了這樣的評價。
而且，為了把這些獎品交給自己，風早還特意到學校等待爽子。
“你在大家麵前為我袒護，特意把東西送來給我，還願意跟我說話……謝謝你。”
明明隻是裝著幾顆糖果的塑料袋，爽子卻有一種沉甸甸的感覺。
“我說，黑沼你大概是對我還不太了解吧。”
“不要緊，你不需要顧慮我的。我很了解風早君的心情……”
“一點都不了解。”
風早打斷了爽子的話。
“你明明不了解嘛。我可以期待在暑假裏也能見到黑沼你嗎？”
“暑假……在講習日也能見到風早君嗎？”
“咦？”
“在講習日見麵的時候，你也不會可以避開我嗎？”
“……”
風早突然一臉尷尬地沉默了起來，可是爽子卻並沒有發現，隻是抬頭注視著風早，眼淚汪汪地繼續說道：
“我很想成為風早君這樣的人，一直都很向往……現在我也非常非常尊敬你，這種心情，我想應該永遠都不會改變了。”
明明因為袒護爽子而遭到同學們的取笑，風早卻不但沒有責怪自己，反而對自己關懷有加。
風早是多麽厲害的一個人啊。
性格開朗明快，勇於挺身而出反對錯誤行為，而且還擁有無比溫柔的心靈。
雖然一直都認為他是個很了不起的人，但光是這樣也不足以表達他的一切。
這麽了不起的人，恐怕世界上再也不會找到第二個了。
不管自己再怎麽充滿憧憬，也不可能比得上風早。但是，以後還能跟風早說話。
光是想打這一點，剛才那種沉鬱凝重的心情就馬上煙消雲散了。
今天的暑假講習準備工作也一定要好好努力做好——爽子暗自下定了決心。
再次向風早道謝後，爽子就像捧著寶物一樣抱起裝有糖果地塑料袋，朝著可以看到零星學生身影的校舍走去。
風早默默地注視著小心翼翼地抱起糖果袋子向校舍走去的爽子。
他剛才所說的“在暑假見麵”，本來是從另一種意義上說的啊——
“一直都很向往……現在我也非常非常尊敬你”——從爽子的性格來考慮的話，這句話應該就是她的真心話。
昨天爽子所說的“我被風早君吸引是事實”，風早也理解成另一種特別的意義了。
但是，她所說的“吸引”，原來是“尊敬”的意思。
雖然跟自己心裏所想的有點不一樣，但看到她含著眼淚拚命說道謝的樣子，想說的話也就說不出口了。
不過也算了——風早心想。
剛才一直垂頭喪氣無精打采的爽子，現在看起來已經變得相當有精神了。
光是這樣，我特意來這裏見她也算是值得了——風早默默注視爽子的背影想道。
她之所以這樣做，都是為了悄悄在征集練膽遊戲參加者的名單上寫上自己的名字。
雖然在課間休息的時候寫上去也可以，但是被大家看到的話，說不定又會因此鬧出什麽騷動。
隱藏在內心的“也許還是不去比較好”的憂鬱，已經被風早的話洗刷得無影無蹤了。既然風早說希望自己參加，那自己當然是很樂意的。
當然，對於自己無法響應同學們所懷抱的“也許能喚出真正的幽靈”的期待，爽子還是覺得有點在意——
本來還以為這個時間沒有人在，可是當爽子從走廊窺視了一下教室的時候，卻發現兩名女生正在那裏談話。
那是她的同班同學——吉田千鶴和矢野綾音。
千鶴和綾音在班裏也是引人注目的存在，兩人的關係非常要好，平時也總是在一起行動。
“我說，練膽遊戲還是有人扮鬼會比較有趣吧？”
“但是，那樣的話也許反而會不覺得可怕耶。”
千鶴和綾音正好在談論著練膽遊戲的話題。
吉田千鶴的銳利目光相當有威勢，即使麵對男生或者教師也不會有任何怯意。
矢野綾音對美容和流行的研究熱情，即使在熱衷於打扮的女生們當中也顯得尤為出眾。脫色成近似於金色的頭發，兩耳戴著閃閃發光的耳環，即使在學校也公然使用者睫毛油和唇油。
爽子至今還沒有跟她們之中的任何一個說過話。
“但是，如果讓貞子來幹的話，隻要讓她站在那裏大家就會嚇個半死吧？讓她穿上白色衣服什麽的。”
“一定會，一定會。肯定嚇個半死。”
兩人根本不知道正在走廊偷聽，所以都毫不顧忌地互相說著笑。
“啊~貞子如果肯扮演鬼角色就好啦。”
“你是叫她一直躲在那裏？”
“不，幹脆就跟她說會合地點在那裏好了。”
“那樣搞的話不就等於在欺負她嗎？”
在門口聽著兩人的對話，爽子忽然間冒出了一個念頭。
她下定決心，邁出步子走進了教室。
“那個……”
由於爽子無聲無息地向兩人接近，千鶴和綾音在被搭話之前都一直沒有發現爽子的存在。
兩人嚇得差點翻轉了椅子，等她們驚慌失措地轉過頭來，才發現爽子站在自己的身邊。
“那個……這個扮鬼的角色，就由我來擔當吧？”
正當千鶴和綾音因為聽到了對話而慌亂不已的時候，爽子如此提議道
“啊？”
千鶴和綾音一時間不知道爽子在說什麽，愣愣地看了她幾秒鍾——隨後表情也逐漸變得僵硬起來。
“我說啊，就算你不情不願地去幹這種事，我們心裏也會不舒服的啦。”
“那就像是我們在強迫你那麽做耶。”
千鶴和綾音歎了口氣，從爽子身上挪開了視線。
她們的表情既有點尷尬，也有點厭煩，看樣子似乎想馬上中斷話題離開這裏一樣。
兩人把爽子的提議看成是對她們剛才對話的諷刺。
但是，爽子卻完全沒有諷刺的意思。
扮演鬼角色，也是從兩人剛才的對話中想到的主意。
是嗎，原來是這樣——
就算無法召喚出真正的幽靈，自己也可以通過這種方法來營造練膽遊戲的氣氛。
明明是這麽想的——
又被誤會了。
爽子的話總是被人理解成跟願意相反的含義。
但是，這一次爽子卻堅持了下來。
昨天，風早正確地理解了爽子的真正用意。
隻要好好說明自己內心的感受，其他人也一定會明白自己的心意。
“我從來沒有幹過不情不願地事啊。”
麵對露出厭倦表情的千鶴和綾音，爽子接著說道。盡管不知道怎麽說才好，但是她還是決定把自己的想法原原本本地說出來。
“我很想跟大家交朋友……但是，我並不是為此而不情不願地做事，如果能幫上別人的忙，我自己也會很高興……但是，我實在無法迴應大家的期待，所以心裏覺得很難受。”
“期待？”
“我沒有靈感。”
“啊？……沒有嗎？”
“既沒有看到過，也沒有感覺過……對不起。”
“……”
綾音注視了爽子好一會兒。然後仿佛再也忍不住似的大笑了起來。
“事到如今才表白嗎？而且我們根本就沒有期待啦。你絕對是想歪了，一定是這樣！我說得對吧？”
綾音拍打著坐在對麵的千鶴的肩膀征求同意，可是一看千鶴的臉，卻馬上停住了笑聲——千鶴的眼眶已經濕潤了。
“我實在受不了這種率直的女孩子呀。”
表麵上看來，千鶴會給人一種冷漠的印象。
實際上，她卻是個很容易被別人的熱情和決心感動的人。她的淚腺至少比常人要脆弱上兩三倍。
理解了爽子說希望擔當扮鬼角色的意向是出自真心之後，千鶴就馬上感動不已。
“能擔當扮鬼角色的人就隻有你了，貞子。這件事我們會保守秘密，你就盡情去嚇人吧。”
“謝……謝謝你！”
千鶴也理解了自己的心意，而且還得到了意料之外的鼓勵，爽子不由得連連道謝。
千鶴抬頭注視著這樣的爽子，一邊哭一邊連連點頭示意。
雖然接受扮鬼角色還不停道謝的爽子的確很怪，但是邊哭邊點頭迴應的千鶴也相當奇怪呢——綾音在心中無奈地想道。
散學禮的前一天晚上。
北幌高中一年d班的學生先迴家放下書包等物品，然後再迴到學校附近集中起來。
接下來就要開始練膽遊戲了。
今晚的行動步驟是——首先抽簽來決定兩人一組的搭配，然後每隔十分鍾就出發一對組合，在穿過預先指定的森林路線後再重新迴到集合地點。
“幾乎全班都來了嘛，缺席的就隻有一個人呢。”
作為中心成員之一的男生一邊確認到場的參加者一邊說道。
“是誰啊？”
“是貞子啦，貞子。”
“不，貞子是不會來的吧。”
周圍的同學們也都紛紛接著說道。
因為爽子從來沒有參加過這一類遊玩的計劃，所以同學們地獄普遍認為貞子不來也是很正常的事。
隻有一個人——
隻有風早對貞子沒有前來參加感到在意。
在參加者的名單上，並沒有寫著貞子的名字，即使如此，風早還是期待著她會改變主意，說不定遲一點就會來了。但是，作為中心成員得男生們完全沒有理會爽子的缺席——
“練膽遊戲現在開始——！”
立即向同學們發出通告，以此為信號，第一對組合已經揮手朝著通往森林的道路出發了。
在練膽遊戲中設置的路線，雖然不是什麽特別有名的靈異場所，但是途中計劃沒有街燈的的照射。漆黑的道路一直向遠處延伸，同學們就隻能依靠月亮的微弱光線向前邁步。
最初的組合出發過了一會兒——
“呀啊啊啊啊啊——！”
森林的深處突然傳來一陣淒厲的尖叫聲。
在集合地點排隊等待著出發時間的學生們都馬上停止了談話，同時把目光投向森林那邊。
沒過多久，又傳出了來自第二組出發的組合的悲鳴聲。
學生們都彼此麵麵相覷，紛紛議論起來。
“怎麽從剛才開始就聽到那麽厲害的悲鳴聲啊。”
“到底發生了什麽事……”
難道真的有幽靈出現了嗎？
等待出發的學生慢慢變得沉默起來，大家都屏著氣息，默默地注視著陰暗的森林。
以兩人一組的形式出發的學生們，在不斷地東張西望的同時，踩著起伏不平的地麵慢慢向前走。
雖然所有人都想加快腳步趕往終點，但卻必須先找到作為路線通過標記的紙片。
當他們走到半路的時候，在月光無法照射到的樹叢之間，似乎有什麽白色的東西飄飄地映入了視野。
凝神一看，原來那白色的東西是一個人。
那是一個懸垂著長長黑發的少女。
隻見那少女緩緩地轉過身來——以灰暗無光的眼睛捕捉到學生們的身影後，嘴角就馬上露出了陰笑。
“有鬼啊——！”
學生們馬上發出了叫聲，踩著踉蹌的步伐慌不擇路地逃走了。
聽到他們的腳步聲逐漸遠去，那位少女又窺視了一下道路，確認到已經沒有學生在附近。
那位少女——幽靈的真麵目就是爽子。
她在集合時間前就來到這裏做好準備，沒想到自己扮鬼比原來想象中還要成功。
而且也沒有什麽必要使用什麽特別的道具和特殊化妝。
要說準備工作的話，也隻不過是穿上一條白色的連衣裙而已。
她蹲在樹叢間等待著同學們路過，一旦聽到談話聲逐漸接近，就弓起脊背站起身來。僅僅是這樣，就已經能收到很好的效果。
所有的組合都一邊發出悲鳴一邊逃了出去。
完全沒有預料到爽子會來參加的同學們，都誤以為自己是遇到了真正的幽靈。
事情竟然會如此順利，就連爽子自己也頗感意外。
看到大家在練膽遊戲中玩得盡興，爽子也感到相當滿足。
而且，能讓這條新買的裙子派上用場，她也感到非常高興。
難得買了這樣一條裙子，爽子本來還以為這個夏天已經沒有什麽機會穿了。
那純白的長長連衣裙，用來作為幽靈的服裝的確是相當合適。
好，要再把氣氛搞熱鬧一點。
那就設法裝成更真實的幽靈吧。
要怎麽樣才能產生更詭異的感覺呢？
正當她想著這些的時候，又聽到了腳步聲向這邊接近而來。
爽子想起了古典鬼故事的主角們的舉止，於是就把一小束頭發叼在嘴裏，躬身躲在樹叢間等待時機。
腳步聲越來越近了，爽子一邊注意避免碰到樹木的枝葉，一邊低著頭站了起來。
“嗚哇！”
路過的同學馬上發出了吃驚地聲音。
這一次也完滿成功了！——正當爽子這麽想的時候。
“……黑沼！？”
聽到對方叫出自己的名字，爽子馬上轉眼看向那個同學的臉。不會把自己稱唿為貞子的同學，就隻有一個。
“風早君！”
“嚇死我了~！你在這裏幹什麽？”
“我、我在扮演鬼角色……”
“什麽嘛~~”
風早大大地吐了一口氣，當場蹲了下來。
“你怎麽不早說~~我可是負責搞活動的幹事啊，還以為你不來呢。”
“……如果說出來的話，就會減少風早君的樂趣了啊。”
之前也跟千鶴和綾音商量過，最後決定還是不告訴策劃小組的成員比較有效果，所以也沒有告訴風早。
“那算什麽嘛！”
原來你還為別人想得那麽周到嗎——風早笑了起來。
“你一個人在這裏不害怕嗎？”
然後又接著向爽子問道。
風早的這個問題也是很自然的。雖然每隔十分鍾都會有人路過這裏，但是除此以外，她就必須在這個全無街燈的漆黑場所等待同學們的到來。
“因為我很喜歡夜晚，尤其是夏天的晚上，那種空氣的味道和蟲子的叫聲……”
爽子迴答道。
喜歡夜晚這種說法，別人聽了也許會覺得有點古怪。但是，風早卻沒有表現出絲毫的惡心——
“嗯……”
反而是點點頭，重新觀察了一下四周的景色。
“的確是呢，我也覺得這種感覺很舒。我可以留在這裏嗎？”
“但是，哪個，練膽遊戲……”
“因為‘那個誰’沒來參加，人數就變成奇數了。所以我就是自己一個人啦。”
風早把塞在口袋裏的抽簽紙拿出來給爽子看。上麵寫著“空簽！不許跟著二人組前進，禁止三人通行。”的字樣。爽子直到這時候才發現——他並不是以兩人組的形式來到這裏。
風早在樹叢間坐了下來。
畢竟隻有自己一個人站著也有點怪怪的，爽子就跟著在他的身邊坐下。跟風早兩人單獨相處，爽子根本不知道該說什麽才好。
“貞子~”
忽然間，從樹叢的另一側傳來了叫喚聲——原來是千鶴和綾音。
“咦，為什麽風早會在這裏？”
“你們啊，如果知道的話就該告訴我嘛。”
看到千鶴和綾音的出現，風早也馬上領悟到爽子扮鬼的事情也跟眼前這兩人有關。
“貞子，你幹得挺不錯的嘛。”
千鶴稱讚了她一句——
“這是慰勞你的，盡管喝吧。”
然後把一個飲料瓶扔給了爽子。
從同學手中拿到慰勞的飲料，對爽子來說是從來沒有過的事。
“謝謝你！”
麵對道謝的爽子，千鶴和綾音以笑容作為迴應，然後就馬上轉身離開了。
“真……真是好人呢！”
爽子緊緊握住手裏的飲料瓶，默默地目送著兩人逐漸遠去的背影。
“已經跟她們打成一片了啊，太好了。”
聽風早這麽說，爽子才意識到這就是跟別人打成一片的感覺。
實際上，她以前總覺得千鶴看起來很兇很可怕，對於像綾音那種打扮時髦的同學也覺得很難接近。
但是跟她們交談過之後卻發現她們倆都是性格率直待人親切的人。
不但讚成了自己扮鬼的主意，還特意為自己買來慰勞的飲料。
在偷聽到她們兩人對話的那個時候，幸好自己還是鼓起了勇氣向她們搭話，表白了自己的心意。
“這都是多虧克風早君呀。”
爽子緊握著手中的飲料瓶說道。
“咦？我什麽都沒有做啊？”
“因為我能說出自己的真正想法，都是多虧了風早君。能在這裏扮鬼真是太好了，大家也都嚇了一跳。”
不管是以什麽樣的形式也好，自己總算是參加了練膽遊戲。
除了學校的公共活動以外，自己至今為止還沒有參加過由同班同學自發策劃的活動。
風早向爽子說道：
“實際上，黑沼你還是很開朗的嘛，超級積極性思維。”
開朗，積極性思
維。
對爽子來說，這本來是一輩子都跟自己無緣的形容。
“這樣的評價，我還是第一次聽到。”
爽子不禁默默地注視著坐在旁邊的風早。
自己完全沒有積極性思維的自覺。
但是，僅僅是知道他對自己有這樣的看法，內心就變得火熱無比。
“別那樣看著我嘛。”
風早不由得把臉挪向別處。
爽子也慌忙挪開了身體。
“跟貞子對視三秒以上就會遭遇不幸”——由於知道大家都對這一點感到在意，爽子也一直很注意在說話的時候一定要低下頭，不過風早剛才說的話太出乎意料，以至於爽子一時間放鬆了警惕。
“對、對、對不起。我剛才一時得意忘形……我會小心注意，不會跟你對上視線超過三秒的。”
“不是這樣！”
風早打斷了爽子的話。
“我會難為情的啦，別讓我說出口嘛。”
風早抱著膝蓋，把臉埋在上麵——就像在掩飾自己臉紅的樣子似的。
原來不是害怕，而是覺得難為情——對方明明叫自己別看，爽子卻還是目不轉睛地注視著風早。
然後，風早就閉上了嘴巴，沒有再說話了。
爽子也沒有主動尋找話題的餘力，隻好跟著沉默起來。
耳邊聽到的就隻有樹木在風中搖曳的聲音和蟲子的叫聲。
在朦朧的月光之下，兩人單獨相對。
自己能參加同學組織的遊玩活動，從同學手中得到慰勞的飲料，被稱讚自己的積極性思維，還聽到風早說“因為難為情不要盯著我看”。
所有的這一切，都是第一次。
所有的這一切，都是多虧了風早。
風早給自己帶來了許多許多的第一次。
跟風早並肩坐在這裏，就像之前在花叢那裏說話時一樣，從他那邊吹來了一陣溫柔的風。
在那陣風的帶動下，輕盈的淡色花瓣在空中翩翩起舞，給爽子的心染上了明亮的色彩。
每次跟風早麵對麵說話，爽子心中的淡淡色彩都會加速擴散。
就這樣，風早和爽子一直保持著沉默，肩並肩地仰望著懸掛在夜空中的滿月。
練膽遊戲結束後的第二天，也就是散學禮當天。
“就是這樣，從明天開始就是大家期待已久的暑假。大家一定要過得有意義，不能浪費光陰哦。”
在講堂的散學禮結束後的班花上，班主任向同學們重申了暑假中的注意事項，以這句話作為最後的總結，就轉身離開了教室。
學生們也陸續從座位上站起來，解放感頓時充滿了整個教室。
“那麽，在迴去之前，我沒來發表昨天的活動結果！”
班主任剛離開教室，風早就走上教壇宣告道。
“我說，風早，接受懲罰遊戲的是你哦！”
“就是就是，你連一個也沒有通過嘛。”
男生們都聚集到教桌前，向風早叫嚷道。
“果然被發現了嗎？”
風早雖然在笑，但是爽子卻很擔心，一直都站在自己座位旁邊關注著結果發表的情況。
昨晚的練膽遊戲存在著懲罰遊戲的規則，爽子卻完全忘記了。
風早因為跟爽子說話而耽誤了時間，結果連一張通過標記的紙片也沒有拿到就迴去集合地點了。
都怪我害得風早君變成了最後一名——爽子在心裏自責道。
所謂的懲罰遊戲，到底是要幹什麽呢？能不能由我來代他接受懲罰。
自己明明不想給風早君添麻煩的啊……
“首先，第一名是田中，獎品是炊帚六十個。”
沒有理會自己的名次，風早繼續發表了第二名、第三名的獲得者。
正當爽子焦躁不安地想著必須向風早道歉的時候，背後卻被誰推了一把。
由於太過突然，爽子一下子沒能站穩，結果整個人趴到了教桌上。
“那麽，倒數第一的風早君將獲得跟貞子交往的權利。時間是一個星期哦——！”
那、那是怎麽迴事——！？
爽子保持著趴在教桌上的姿勢迴頭一看，發現策劃昨天活動的中心成員得幾個男生正笑嘻嘻地看著自己。
“昨天，聽說你遭到貞子威逼了啊。”
“幹脆變成情侶吧~！”
男生們還吹起了口哨向風早起哄。
幽靈的真麵目是爽子——這個事實已經在練膽遊戲結束後向全班同學公布了。
與此同時，爽子和風早在森林裏兩人獨處的事情也被同學們知道。沒想到那件事會被他們理解成“遭到貞子威逼”——
“你們啊，那樣做不是太過分了嗎？”
看不過眼的千鶴忍不住出口阻攔，可是男生們卻完全不予理會。
爽子也不知道該如何是好，隻有愣愣地呆站在原地。
過了一會兒，站在教壇上的風早就想麵前起哄的男生們說道：
“除此以外的事情，我什麽都可以做。”
聽到風早的迴答，千鶴和綾音不禁發出了驚訝的聲音。
“嗚哇，太過分了！”
“貞子真可憐！”
可是，風早的話還有下文。
“那個作為懲罰遊戲也太失禮了。黑沼明明是女孩子，怎麽能開這種玩笑。”
風早堅定地注視著男生們，然後又向爽子微笑道：
“這種事你別放在心上，黑沼。”
看到風早的這種態度，不光是男生們，連其他的同學們也發出跟剛才不同意義的喧嘩聲。
“風早，你該不會是真的喜歡上貞子了吧？”
“咦，真的嗎？”
“而且，昨天你們為什麽兩個人……”
風早該不會是認真的吧？——同學們都紛紛七嘴八舌地議論起來。
盡管受到全班同學的注目，風早也依然挺直腰身，毫不動搖地站在教壇上。
同學們的喧嘩聲也開始逐漸升級了。
怎麽辦好呢？——心跳加速的爽子在心底如此自問道。
就因為……
我一定要守護他。
方法是有的。
該怎麽做才能實現這個目的，我現在已經知道了。
“這是誤會。”
平息了喧鬧的人，是爽子。
同學們的目光馬上轉移到爽子的身上。
爽子吸了一口氣，以盡可能打的音量說了起來。
“的確，我昨天是跟風早君在一起。但是，那並不是什麽特別的事情。正如大家所知，不管是什麽樣的人，風早君都會以同樣的親切態度去麵對。”
說道這裏，爽子暫時停頓了一下，然後加重了聲音的力度。
“我的確被風早君的溫柔、爽朗、明快和率直的性格所吸引，這一點是事實……這一點並不存在任何的誤會。”
同學們都默默地傾聽著爽子的話。
說完該說的話之後——
“我先失陪了。”
爽子就用雙手疊在麵前低頭行了一禮，靜靜地離開了教室。
在放學後的走廊上，可以見到許多從各班教室走出來的學生，他們正懷著對暑假的熱切期待踏上歸家之路。在他們之中，隻有爽子一個人低著頭慢慢向前走。
自己向全體同學
們表明了自己被風早所吸引的心意。
即使如此，爽子也沒有任何後悔。
自己隻不過是率直地說出自己的內心感受罷了。
雖然其中還有一個小小的謊言——
雖然剛才把昨晚的兩人獨處說成是“並不是什麽特別的事情”，但是那對自己來說，卻是非常特別的。
因為像那樣子跟別人一起度過那麽長的時間，還是第一次。
但是，那僅僅是自己的第一次。對風早君來說，那不可能是什麽特別的事情。
所以，這樣說應該就沒問題了。
同學們對風早君的誤會，這樣就應該能順利解開。
隻要把事情經過照實說出來，誤會就會解開。
那就是爽子最近學到的方法。
從第二天起就進入暑假了，可是爽子卻還是像上學時一樣穿著校服，提著上學用的書包，以嚴格遵守校規的打扮前往學校。
今天是班主任吩咐自己迴校幫忙準備暑假講習工作的日子。
走在上學的路上，爽子想起了昨天的事情。
畢竟爽子的言行舉止經常都會被理解成另一種含義，昨天的事她也不覺得有什麽奇怪。
不過，因為最近風早對自己很親切，千鶴和綾音也毫不隔閡地把自己當朋友看待，所以才會稍微忘記了之前的處境。
自己當眾宣布了被他所吸引，風早也不知道會有什麽感覺。
也許會覺得自己很煩人吧。
風早說不定會開始疏遠自己。
但是，那也隻不過是迴到以前罷了。隻是恢複到“站在遠處憧憬著有一天能變成風早那樣”的狀態。
自己早就習慣了被人疏遠的感覺，也沒有什麽大不了的。
明明是這樣——
從新學期開始，風早說不定已經不會再向自己問候了，甚至也不願意跟自己對上視線。
想到這裏，爽子的眼眶就開始發熱。
眼前的景色也被淚水染得一片模糊。
如果可以的話，很希望能跟他說更多的話。
隻要偶爾能談上一次話就夠了。
即使是很短的時間也不要緊。
真的很想再跟他說話……
當她走到臨近學校的轉角位的時候，在眼淚朦朧的視野中卻出現了風早的身影。
他正坐在水泥製的圍欄邊上，默默地注視著爽子。
“風早君……？”
這難道是錯覺嗎？
（插圖045）
是不是因為自己想了太多有關他的事，以至於頭腦中的幻影也折射到視覺中來了？
但是，出現在眼前的卻並不是風早的幻影——隻見他馬上站起身子，走到了爽子的前麵。
今天開始就是暑假了。
沒有參加社團活動的風早，應該沒理由迴來學校才對。
明明這樣，為什麽他會來到學校附近呢？
“這個。”
麵對驚訝得瞪大眼睛的爽子，風早馬上把手上的塑料袋子遞了給她。
“他們說你是後台的mvp呢。大家都在向你道歉。”
這個包裹，似乎是練膽遊戲的獎品。
難道他就是為了把這個拿給自己才來的嗎？
他一直就在這裏等待著自己嗎？
明明是暑假，還特意迴來……？
塑料袋裏放著一堆糖果，還附上了一張寫著“貞子，對不起。抱歉，請原諒我們。——全班同學”的字條。
光是看到這張字條，就可以知道昨天自己離開教室後，他們進行了什麽樣的討論。
“謝謝你。”
爽子的眼眶又冒出新的淚水。
後台的mvp——對於自己在練膽遊戲中演的鬼角色，同學們給予了這樣的評價。
而且，為了把這些獎品交給自己，風早還特意到學校等待爽子。
“你在大家麵前為我袒護，特意把東西送來給我，還願意跟我說話……謝謝你。”
明明隻是裝著幾顆糖果的塑料袋，爽子卻有一種沉甸甸的感覺。
“我說，黑沼你大概是對我還不太了解吧。”
“不要緊，你不需要顧慮我的。我很了解風早君的心情……”
“一點都不了解。”
風早打斷了爽子的話。
“你明明不了解嘛。我可以期待在暑假裏也能見到黑沼你嗎？”
“暑假……在講習日也能見到風早君嗎？”
“咦？”
“在講習日見麵的時候，你也不會可以避開我嗎？”
“……”
風早突然一臉尷尬地沉默了起來，可是爽子卻並沒有發現，隻是抬頭注視著風早，眼淚汪汪地繼續說道：
“我很想成為風早君這樣的人，一直都很向往……現在我也非常非常尊敬你，這種心情，我想應該永遠都不會改變了。”
明明因為袒護爽子而遭到同學們的取笑，風早卻不但沒有責怪自己，反而對自己關懷有加。
風早是多麽厲害的一個人啊。
性格開朗明快，勇於挺身而出反對錯誤行為，而且還擁有無比溫柔的心靈。
雖然一直都認為他是個很了不起的人，但光是這樣也不足以表達他的一切。
這麽了不起的人，恐怕世界上再也不會找到第二個了。
不管自己再怎麽充滿憧憬，也不可能比得上風早。但是，以後還能跟風早說話。
光是想打這一點，剛才那種沉鬱凝重的心情就馬上煙消雲散了。
今天的暑假講習準備工作也一定要好好努力做好——爽子暗自下定了決心。
再次向風早道謝後，爽子就像捧著寶物一樣抱起裝有糖果地塑料袋，朝著可以看到零星學生身影的校舍走去。
風早默默地注視著小心翼翼地抱起糖果袋子向校舍走去的爽子。
他剛才所說的“在暑假見麵”，本來是從另一種意義上說的啊——
“一直都很向往……現在我也非常非常尊敬你”——從爽子的性格來考慮的話，這句話應該就是她的真心話。
昨天爽子所說的“我被風早君吸引是事實”，風早也理解成另一種特別的意義了。
但是，她所說的“吸引”，原來是“尊敬”的意思。
雖然跟自己心裏所想的有點不一樣，但看到她含著眼淚拚命說道謝的樣子，想說的話也就說不出口了。
不過也算了——風早心想。
剛才一直垂頭喪氣無精打采的爽子，現在看起來已經變得相當有精神了。
光是這樣，我特意來這裏見她也算是值得了——風早默默注視爽子的背影想道。