迄今為止,這是唯一一件稱得上好消息的消息。
“退到安全地帶吧,沒必要留在這兒,”她淡淡說,“我要馬上聯係星辰塔。”
也許因為艾恩路斯厭惡巫妖,也許因為空中布有監測法術,不必多此一舉,總之星辰塔法師離去前,沒給她留下聯絡方式。這無疑是很冷淡的表示,但蘇眉思考過後,仍認為必須通知他們。
巴賽林從她這裏獲得了些許資料,已經很滿意了。神器的存在本來就是秘密,其本質更難以被非神的生物窺見。蘇眉對它一知半解,僅能隱約猜測它的製作手法,即使如此,也勝過了絕大部分凡人。
“下次見麵,你會帶上梅麗珊嗎?”蘇眉問。
邪獸鬼快樂地說,“不一定,得看她的複元情況。你何必拐彎抹角地問呢,我很清楚,你真正想問的是,她還想不想繼續複仇計劃。”
“……好吧,她還想不想繼續複仇計劃?”
“她的仇恨,或者說她的記憶,已被洗去,成為一個全新的人,雖然還保留著原來的性格,卻不再被複仇怒火所驅使,”巴賽林迴答道,“而且那個家族已經完蛋了吧?聽說王後也已莫名其妙死去,人類的國王還真下的了手。既然她的仇人都死光了,還談什麽複仇?”
蘇眉不覺鬆了口氣,謹慎地說:“那麽,也祝你們好運。”
巴賽林將木杖在地上頓了一下,以此代表對她的感謝。它不願在凡人麵前現身,見蘇眉開始驅除空中法術,便向他們打個招唿,迅速離開。
蘇眉既希望再見到它,又希望它一去無蹤。它若再次出現,代表亞休摩爾得到了控製金字塔的方法,而這方法有可能為他們所用。但這同樣表示,這隻小邪獸鬼和背後的大邪獸鬼會成為他們的敵人,甚至真的帶一支深淵軍隊,進入凡世爭奪寶物。
符文因她的力量消散,變成許多雜亂無序的符號。天上很快露出大片監控死角,令負責維持這些法術的法師心生警惕。
星辰塔身為法師的職業聯盟,與各國官方都保持著一定程度的合作關係,卻不隸屬於官方,與黎明聖殿頗為相似。
然而,聖神帕索恩是勇氣、光明與護衛之神,向來被視為人類最古老的先祖和守護神,在各大陸上地位極高。聖殿隱隱有著承認各國統治者正統的資格,星辰塔卻極易受到提防。在諸國中,他們與薩因帝國的合作最緊密,從側麵體現出帝國的國力,以及不買任何勢力帳的底氣。
法術一消失,三名頭戴兜帽,身穿長袍的赭袍法師便傳送趕來。他們知道蘇眉留在事發現場,也不浪費時間檢查,直接前來詢問。
蘇眉將消息轉述給他們,請他們代為轉告阿爾蒂芒。她對阿爾蒂芒的觀感十分複雜,無法心生好感,卻明白他做出了對平民、對薩因負責的行為。而且,他竟然無視神骸存在,無需他們的幫助,表明他對自身實力有著充足信心。
她相信他明白事態何等嚴重,會立即下令,從帝國各大圖書館、各大勢力、各大智者隱士那裏,搜尋關於金字塔的資料。隻要金字塔曾在凡世存在,帝國就應該找得到一些蛛絲馬跡。
那三名法師與她素不相識,起初半信半疑,聽到最後,臉上也露出了震驚神色。他們先感激她的情報資料,便立即返迴薩因,許諾將她的話原封不動地帶到。
他們剛走,巫妖便冷笑一聲,諷刺道:“他拒絕我們入境,你還這麽好心。換了我是你,才不會管這種麻煩事。等金字塔召喚死靈大軍,攻打薩因邊境,在一旁看熱鬧就行。”
克雷德淡淡道:“巫妖,你認為自己已經成為死靈,就不會受到它的影響嗎?你應該比我更清楚,許多低級不死生物缺失心智,漫無目的地四處遊蕩,徘徊在生前常去的地方。如今它們作出整齊劃一的攻擊行為,隻能源自金字塔的控製與命令。”
蘇眉在旁補充道:“它的力量上升,能力可能也隨之增強。海恩哈姆,你就不怕直接被它控製,成為雜在骷髏群裏衝鋒陷陣的一員?”
巫妖怒道:“你們一搭一唱,倒是很快樂啊。就算這樣又有什麽關係,我被控製之前,這個娘娘腔肯定會有感覺,用他的生命為我示警吧!”
“……海恩哈姆閣下,我可沒得罪過你。”當場中了一槍的精靈說。
他們說話期間,覺得站在外麵聊天太過愚蠢,便走進了那座僅存的帳篷,坐椅子的坐椅子,坐地上的坐地上。凱向來不太喜歡椅子,認為盤坐地麵較為放鬆,此時也這麽坐著,倚在旁邊的木椅上,看著對麵飄浮不定的黑袍。
由於他們精力充沛,不需要像常人那樣,每日固定入睡,正好利用這個機會,討論如何對付這個棘手的龐大敵人。
奇怪的是,談話剛開始時,卻集中在被巫妖無故攻擊的凱身上。
蘇眉忽地想起一件事,問道:“你平常的外貌與普通精靈沒差別,作戰時才會忽隱忽現。這是其他力量的作用,還是你自己的控製?”
凱大部分時間有問必答,聽她問到這問題,便將豎琴拿到手中,向她舉了舉,溫和地說:“看到這把琴了嗎,它既是琴,也是弓,上麵附有特殊的奧法力量,能掩飾我的真實模樣,以免被人當成幽靈。幽星認識不少精靈法師,想要製作這麽一把弓,並非難事。”
克雷德更容易聯想到與作戰有關的問題,直截了當地問:“所以你將琴變迴長弓,利用幻影箭作戰,就無法長時間維持偽裝了?”
凱說:“是的,如果戰鬥非常激烈,那麽弓的力量將被完全解放,我也會變迴原來的樣子。不過你們之前看到,我身體忽隱忽現,那是來自我的蓄意控製。這畢竟成了我的體質,總比真正的詛咒更方便些。”
巫妖哼唧道:“照這麽說,現在我們看到的你,也未必是你的真實模樣?”
凱的手在琴弦上一頓,人則無奈地望向了巫妖。他說:“我很欽佩你隨時找別人麻煩的勇氣,但請把你的疑心收一收。還有,你真的不考慮變迴人類嗎?隊長可是被你連累,連國境都進不了呢。”
蘇眉盯著豎琴,並不很關心他們的相互攻擊。她能看出豎琴中蘊含的巨大力量,卻第一次知道這種力量的作用。她敢說,製造這把琴,或者說,這把弓的人,必定是傳奇的工匠,傳奇的法師,因為由她本人來做,也就做到這個樣子而已。
奧斯的審美與人類十分相似,向精靈學習,也把那把大豎琴背在身後,走到哪裏都引人注目。這時他滿懷渴望地望向蘇眉,顯然想要她給他的琴弄上這種效果。
一隻兩米高的犬魔行走人類社會,的確有眾多不便之處。可他身邊就是半魔和巫妖,馬上就被襯托成不入流的怪物。
蘇眉本想無情拒絕他,轉念一想,又點了點頭,說:“等我們安定下來,給你買一把好琴。你那把豎琴也就值十個銀幣吧?可惜了我的附魔。”
奧斯熱淚盈眶,念叨著“果然是仁慈的哈根達斯大人”。巫妖不屑一顧地看著他,冷冷說:“你還用的著挑選附魔材料?我看傻大個撿一根木棒,你都恨不得給它固化十個不同法術。”
蘇眉剛要表示自己就是這麽任性,突然臉色一變,跳了起來。
外麵金字塔所在的方向,傳來低沉如雷鳴的轟隆聲,卻是從地底傳來的,猶如一場地震。巴賽林施展地震術時,也有類似聲音,但遠遠沒有這麽宏大。
他們對危險都有預感,幾乎無人可以突襲他們。之前遇上的危險範圍都很小,即使有了覺察,反應也不必太過劇烈。以克雷德為例,他要麽緩緩站起,靜觀其變,要麽直接拔出巨劍,衝上去砍碎敵人,從來沒有大驚失色的時候。
但是,這一次他的臉色也變了,變的和蘇眉相差無幾。他能從這聲音中聽出,這場變動牽扯極廣,絕非一人之力可以解決。
五個人跳起來的速度差不多,衝出帳篷的速度也差不多。他們都具備超越常人的意識,剛出帳篷,就啟動了飛行術,飛上空中,從高處觀察地麵。
蘇眉預計在討論結束後,施展偵測死靈,探測附近不死生物的分布情況。不死生物越密集,就有可能離幕後黑手越近。她希望以這種方式,找出那隻可能存在的巫妖。
不知幸運抑或不幸,她已經不需要浪費精神力了。他們遙遙望見,金字塔正在全力運作,將方圓數十裏的地麵硬生生掀了起來。泥土、草屑和砂石如海浪般疾衝半空,一**翻湧不絕,現出多年以來隱藏在地底深處的無數骨骸。
☆、第151章
他們在金字塔裏搜索了很久,又進帳篷討論了一會兒。異響傳來時,已經將近黎明時分。天際透出薄薄的晨光,青灰的天幕上,渲染著朝陽特有的溫暖金黃色。天空另一側,明月正在下沉,月邊四顆銀星隨它移動,依依不舍地墜落下去。
這個時候,說亮也不亮,說暗也不暗,打眼一看一片模糊,大地上浮出參差不齊的黑影,讓一切變的混沌不清。平民已經起身工作,貴族卻大多還在睡夢之中。整片大陸像個如夢初醒的人,還揉著眼睛,就得接受這場突如其來的變故。
德魯伊可以掀起小範圍的天災,甚至召喚熔岩衝出地麵,人為製造火山爆發效果。然而,蘇眉所見到的一切,超出了常人的力量,的確是神才能做到的事情。
不知不覺間,她已經屏住了唿吸,而她的同伴表現不比她更好。他們有看穿自然黑暗的能力,何況晨曦籠罩了大地。但看的越清楚,他們就越震撼於金字塔的力量。
“……那是骸骨巨人?”巫妖喃喃道。
在那片棕與白、綠與褐交織的沙土浪潮中,最常見的怪物仍是骷髏與亡靈,其次是更為高級的不死生物。它們體型大多如同常人,死時有多大,複蘇時就多大。許多骨骸殘缺不全,失去獨立行走的能力,便不停湧向同一位置,越積越高,最終堆成一隻龐大的人形骨堆。
骨堆外形與巨人相似,隻是由白骨組成而已。它成形之後,立即走動起來,在沙土衝擊之下,無所適從地徘徊著。
較小的不死生物沒這麽幸運,被巨力拋來拋去。有些比較脆弱,當場摔散了架,在地上徒勞地蠕動著。更多的則完全沒受傷,泥土逐漸平息時,它們重新落迴地麵,站起身來,在小範圍裏逡巡遊蕩。
異變既像地震,又像火山自地底爆發,持續了相當一段時間,才宣告停止。它停止的前一刻,巫妖終於看到了它最掛念的東西。
骨龍展開蒼白雙翼,從地底騰飛而出,似乎被誰賦予了生命,在空中不停打著圈子。它背上沒有乘客,雙眼不停閃動光芒,居高臨下地觀察地麵。它的大小驚人,與骸骨巨人相比,仍然更勝一籌,飛行姿態中帶著說不盡的高傲,就像自封為空中王者。
凱神情凝重,突然扭頭望向巫妖,問道:“有人附在骨龍身上,正在觀察那片區域?”
巫妖早就滿心忿怒,這時很不情願迴答,又不能不答,聲音平板地說:“沒錯,看到骨龍眼睛的顏色了嗎?它雙眼看起來像兩團碧綠火焰,代表其他靈魂附在了它身上。我現在能夠確定,那個不要臉的小偷就是薩利坦。附身對他人來說,難之又難,對我們來說,就要輕鬆的多。”
地麵的翻騰雖已平息,變故卻還沒有結束。大地晨曦初照,黎明初至,但一望無際的丘陵上,竟有更多幽影般的生物凝聚出來,如同一個個忽然浮現的,顏色不同的奇怪影子。它們由惡念和負麵能量凝聚而成,常常寄托著死者的憎恨和詛咒。
若用蘇眉熟悉的生物比擬,區別就像是影魔和劣魔。
骷髏看似可怕,實際上,使用巨錘、戰斧等武器用力毆打它,就可以把它砸的肢體斷裂,成為一截截斷裂的白骨。真正值得擔心的還是虛體生物。它們和凱虛體化時一樣難纏,明明就在眼前,卻怎麽都無法打中。
要麽使用法術,要麽使用昂貴的附魔武器,要麽揮舞武器的人實力非同一般,否則,普通的攻擊壓根傷害不了它們。
雪上加霜的是,這些生物大多具有稀奇古怪的能力,如各種負麵詛咒,令接觸到它們的人發熱、虛弱、生病,甚至昏迷不醒。如果人們受到影響,就得前往聖殿,或者雇傭法師,支付一筆不小的金錢,請他們解除詛咒。
這筆金錢超出平民家庭一年的開支,很少有人支付的起。如果這群幻影湧入附近城市和小鎮,結果可想而知。
蘇眉發現,它們出現之後,便以金字塔為中心,呈圓周狀往外擴散,逐漸行向遠處。相當一部分向他們所在的位置湧來,沒過多久,她就能看清每一隻不死生物的尊容和體型。
這情景極為罕見,在尋常人的一生中,也難以出現一次,給他們留下了極深的印象。蘇眉不自覺地深吸一口氣,不住計算著死靈與自己的距離,計算它們多久可以抵達帝國邊境,忽聽克雷德沉著地問:“大人,要往後退嗎?”
這群不死生物裏麵,存在不少會飛行的個體。蘇眉再不做反應,很有可能和它們近身接觸。它們也許各自為戰,也許一唿百應。她驚動一隻,就有可能驚動一百隻,一千隻,然後引起骨龍的注意,最終落得一個被上萬隻不死生物追殺的慘烈後果。
五個人交換著眼色,無需對話,就知道這不是一個人能夠解決的麻煩。他們想全身而退,自然毫無問題,隨時都能輕鬆自在地跑掉,但想要全滅這群敵人,就是癡心妄想了。
巫妖再自私,也不會閑著沒事,攛掇她前去招惹骨龍,然後落荒而逃。它隻冷冷盯著骨龍,想要盯出一點證據,證明自己的同行在背後操縱。
克雷德對此倒很無所謂,退避還是戰鬥,對他而言都沒有什麽區別。在他看來,他忽然現身,衝進敵人群中,衝殺一陣再離開,也是一件令人心神暢快的事情。因此,在蘇眉遲遲不動時,他終於按捺不住,問了出來。
蘇眉想了想,決定不在這時打草驚蛇。她說:“先後退吧,退到安全位置。它們好像沒什麽特別目的,若遲遲沒有襲擊我們,那我們可以觀察一陣,看看它們的動向。萬一它們直接發動攻擊,也能趁早警示附近居民。”
然而,不死生物擴散到一定範圍時,就自動停下了。它們遵照著無形命令,在某個距離上搖擺不定,再也沒有往前走一步。
她不得不認為,金字塔有意這麽做,以免這些怪物脫離它的控製範圍。如果它們跑的無影無蹤,它的運作豈不是白費功夫?
“你們見過規模這麽大的死靈爆發嗎?”她忽然問。
無底深淵裏,多個層麵被不死生物占據,卻沒有死靈突然大規模複蘇的記錄。她望著克雷德,克雷德搖頭,望向巫妖,巫妖沒理她,再望向凱,凱臉上露出了一絲苦笑。
“我真擔心啊,這簡直就是場戰爭嘛,”凱說,“地上的活人可要遭殃了。即使帝國及時采取應對措施,也很難保證平民安全。”
巫妖嘶聲笑道:“那隻邪獸鬼跑的太快了,我真想看看它的表情。”
蘇眉說:“比起這些,我更擔心另外一件事。”
精靈沒有說話,隻以滿懷疑惑的目光看著她。他臉色沉鬱而嚴肅,雙唇緊抿,有種尋常難得一見的淩厲感覺,好像變了個人。
蘇眉稍稍有點驚訝,仍平和地解釋道:“你聽不懂深淵語吧,所以沒注意邪獸鬼的用詞。它一直說,金字塔是件物品,而非建築,更不是固定在相同位置的裝置。”
凱當場明白了她的意思,緩緩說:“你想說……”
“既然是物品,就有可能四處移動。在神明手中,它也許就像孩子的小玩具,可以隨意放置。如果它背後的人掌握了這個力量,突然將它放置到其他地方,那麽……帝國所做的一切,都會徒勞無功。”
她想要解除這個威脅,卻想不出什麽好辦法。像愚公移山那樣,一點點把金字塔刨開,本就不太可能。如今金字塔召喚出了大量死靈,更令這個設想徹底落空。
這件事並非針對他們,受到最大威脅的人更不是他們。她本應為此感到輕鬆,覺得天塌下來,也有高個子頂著。但這同時表示,他們也拿它沒辦法。
死靈停止前行,骨龍也沒入了地底。所有虛體惡靈都在低空中飄浮著,發出它們特有的,悠長空洞的嘯叫聲。它們本質喜愛新鮮靈魂,總愛藏在人多的地方,將凡人當成獵物,此時受到巨力約束,隻能把死者盆地當作遊行地盤,漫無目的地飛舞飄蕩。
監測法術布在較高處,可以將地麵情況忠實地轉給星辰塔。蘇眉估計他們正和她一樣,愣愣看著異變全過程。她甚至能夠想象那裏的混亂和驚愕,估計不用多長時間,軍隊就會在附近布防。
她確認距離安全後,就停留於原地,盡可能詳細地辨認不死生物,將它們的名字寫在羊皮紙上。巫妖在這方麵遠比她淵博,喋喋不休地指導著,都忘了骨龍還在地底,等候它去認領。
她想列一份完整清單,標注每種怪物的名字、屬性、形成原因、解決方法,再把這份單子提交給帝國方麵,希望可以幫到無權無勢的普通人。
當然,對於真正的平民來說,遇上一隻骷髏,也是很可怕的遭遇,所以清單上,寫了大量逃跑的注意事項,乍一看,很容易引人發笑。但認真看下去,又讓人笑不出來。
帝國反應比她想象中更快,清單尚未列完,它們的人便來了。出乎意料,來者居然隻有一個人。而他的身份更令蘇眉驚訝,正是拒絕巫妖入境,對她態度極為隨意,根本沒把他們看的很重要的阿爾蒂芒。
金爪獅鷲拍打著雙翅,小心翼翼地接近他們,鷹隼般的麵孔上,浮現出緊張情緒。
它智力相當高,能夠憑靠直覺,判斷敵人強弱。按照它的判斷標準,麵前這些人裏,隻有犬魔是它能夠戰勝的弱者。主人偏偏驅使著它,不斷接近他們。這使得它大為緊張,毛羽蓬鬆張開,體型看起來比平時更大。
阿爾蒂芒站在獅鷲背上,穩定的就像被膠水粘在了上麵。無論獅鷲怎麽翻滾疾飛,他都若無其事地控製著它,絲毫不受坐騎動作影響。
他身後還放著長矛,身上卻沒穿鱗甲,隻穿著貴族常見的華麗服裝。這身衣服材質高雅,價格昂貴,主色調為深藍,與他的氣質極為契合。然而,他穿成這樣,仍無法掩蓋那股屬於戰士的強悍氣質。他給人的感覺,就像隨時可以撿起長矛,貫穿對手的頭顱。
獅鷲在他們正對麵停住了。
蘇眉收起驚訝神色,對他禮節性地笑了笑,不等他開口,便主動說道:“團長大人,你想親眼看看這裏發生了什麽,對不對?現在你已經看到了,我有理由相信,它超出了你的能力範圍。”
巫妖見他獨自前來,身邊沒帶一群眾星拱月般的下屬,新仇舊恨一並湧上心頭,嘲諷道:“何必和他多說廢話,不如把他連人帶獅鷲扔下去,看他能夠堅持多久。”
阿爾蒂芒狀似無意地看了看他,便將目光轉開了。他之前的獨斷已經不複存在,被自然、溫和、優雅的態度取代。他說:“女士,請你和你的同伴跟我進入薩因,我們需要你們的幫助。”
“退到安全地帶吧,沒必要留在這兒,”她淡淡說,“我要馬上聯係星辰塔。”
也許因為艾恩路斯厭惡巫妖,也許因為空中布有監測法術,不必多此一舉,總之星辰塔法師離去前,沒給她留下聯絡方式。這無疑是很冷淡的表示,但蘇眉思考過後,仍認為必須通知他們。
巴賽林從她這裏獲得了些許資料,已經很滿意了。神器的存在本來就是秘密,其本質更難以被非神的生物窺見。蘇眉對它一知半解,僅能隱約猜測它的製作手法,即使如此,也勝過了絕大部分凡人。
“下次見麵,你會帶上梅麗珊嗎?”蘇眉問。
邪獸鬼快樂地說,“不一定,得看她的複元情況。你何必拐彎抹角地問呢,我很清楚,你真正想問的是,她還想不想繼續複仇計劃。”
“……好吧,她還想不想繼續複仇計劃?”
“她的仇恨,或者說她的記憶,已被洗去,成為一個全新的人,雖然還保留著原來的性格,卻不再被複仇怒火所驅使,”巴賽林迴答道,“而且那個家族已經完蛋了吧?聽說王後也已莫名其妙死去,人類的國王還真下的了手。既然她的仇人都死光了,還談什麽複仇?”
蘇眉不覺鬆了口氣,謹慎地說:“那麽,也祝你們好運。”
巴賽林將木杖在地上頓了一下,以此代表對她的感謝。它不願在凡人麵前現身,見蘇眉開始驅除空中法術,便向他們打個招唿,迅速離開。
蘇眉既希望再見到它,又希望它一去無蹤。它若再次出現,代表亞休摩爾得到了控製金字塔的方法,而這方法有可能為他們所用。但這同樣表示,這隻小邪獸鬼和背後的大邪獸鬼會成為他們的敵人,甚至真的帶一支深淵軍隊,進入凡世爭奪寶物。
符文因她的力量消散,變成許多雜亂無序的符號。天上很快露出大片監控死角,令負責維持這些法術的法師心生警惕。
星辰塔身為法師的職業聯盟,與各國官方都保持著一定程度的合作關係,卻不隸屬於官方,與黎明聖殿頗為相似。
然而,聖神帕索恩是勇氣、光明與護衛之神,向來被視為人類最古老的先祖和守護神,在各大陸上地位極高。聖殿隱隱有著承認各國統治者正統的資格,星辰塔卻極易受到提防。在諸國中,他們與薩因帝國的合作最緊密,從側麵體現出帝國的國力,以及不買任何勢力帳的底氣。
法術一消失,三名頭戴兜帽,身穿長袍的赭袍法師便傳送趕來。他們知道蘇眉留在事發現場,也不浪費時間檢查,直接前來詢問。
蘇眉將消息轉述給他們,請他們代為轉告阿爾蒂芒。她對阿爾蒂芒的觀感十分複雜,無法心生好感,卻明白他做出了對平民、對薩因負責的行為。而且,他竟然無視神骸存在,無需他們的幫助,表明他對自身實力有著充足信心。
她相信他明白事態何等嚴重,會立即下令,從帝國各大圖書館、各大勢力、各大智者隱士那裏,搜尋關於金字塔的資料。隻要金字塔曾在凡世存在,帝國就應該找得到一些蛛絲馬跡。
那三名法師與她素不相識,起初半信半疑,聽到最後,臉上也露出了震驚神色。他們先感激她的情報資料,便立即返迴薩因,許諾將她的話原封不動地帶到。
他們剛走,巫妖便冷笑一聲,諷刺道:“他拒絕我們入境,你還這麽好心。換了我是你,才不會管這種麻煩事。等金字塔召喚死靈大軍,攻打薩因邊境,在一旁看熱鬧就行。”
克雷德淡淡道:“巫妖,你認為自己已經成為死靈,就不會受到它的影響嗎?你應該比我更清楚,許多低級不死生物缺失心智,漫無目的地四處遊蕩,徘徊在生前常去的地方。如今它們作出整齊劃一的攻擊行為,隻能源自金字塔的控製與命令。”
蘇眉在旁補充道:“它的力量上升,能力可能也隨之增強。海恩哈姆,你就不怕直接被它控製,成為雜在骷髏群裏衝鋒陷陣的一員?”
巫妖怒道:“你們一搭一唱,倒是很快樂啊。就算這樣又有什麽關係,我被控製之前,這個娘娘腔肯定會有感覺,用他的生命為我示警吧!”
“……海恩哈姆閣下,我可沒得罪過你。”當場中了一槍的精靈說。
他們說話期間,覺得站在外麵聊天太過愚蠢,便走進了那座僅存的帳篷,坐椅子的坐椅子,坐地上的坐地上。凱向來不太喜歡椅子,認為盤坐地麵較為放鬆,此時也這麽坐著,倚在旁邊的木椅上,看著對麵飄浮不定的黑袍。
由於他們精力充沛,不需要像常人那樣,每日固定入睡,正好利用這個機會,討論如何對付這個棘手的龐大敵人。
奇怪的是,談話剛開始時,卻集中在被巫妖無故攻擊的凱身上。
蘇眉忽地想起一件事,問道:“你平常的外貌與普通精靈沒差別,作戰時才會忽隱忽現。這是其他力量的作用,還是你自己的控製?”
凱大部分時間有問必答,聽她問到這問題,便將豎琴拿到手中,向她舉了舉,溫和地說:“看到這把琴了嗎,它既是琴,也是弓,上麵附有特殊的奧法力量,能掩飾我的真實模樣,以免被人當成幽靈。幽星認識不少精靈法師,想要製作這麽一把弓,並非難事。”
克雷德更容易聯想到與作戰有關的問題,直截了當地問:“所以你將琴變迴長弓,利用幻影箭作戰,就無法長時間維持偽裝了?”
凱說:“是的,如果戰鬥非常激烈,那麽弓的力量將被完全解放,我也會變迴原來的樣子。不過你們之前看到,我身體忽隱忽現,那是來自我的蓄意控製。這畢竟成了我的體質,總比真正的詛咒更方便些。”
巫妖哼唧道:“照這麽說,現在我們看到的你,也未必是你的真實模樣?”
凱的手在琴弦上一頓,人則無奈地望向了巫妖。他說:“我很欽佩你隨時找別人麻煩的勇氣,但請把你的疑心收一收。還有,你真的不考慮變迴人類嗎?隊長可是被你連累,連國境都進不了呢。”
蘇眉盯著豎琴,並不很關心他們的相互攻擊。她能看出豎琴中蘊含的巨大力量,卻第一次知道這種力量的作用。她敢說,製造這把琴,或者說,這把弓的人,必定是傳奇的工匠,傳奇的法師,因為由她本人來做,也就做到這個樣子而已。
奧斯的審美與人類十分相似,向精靈學習,也把那把大豎琴背在身後,走到哪裏都引人注目。這時他滿懷渴望地望向蘇眉,顯然想要她給他的琴弄上這種效果。
一隻兩米高的犬魔行走人類社會,的確有眾多不便之處。可他身邊就是半魔和巫妖,馬上就被襯托成不入流的怪物。
蘇眉本想無情拒絕他,轉念一想,又點了點頭,說:“等我們安定下來,給你買一把好琴。你那把豎琴也就值十個銀幣吧?可惜了我的附魔。”
奧斯熱淚盈眶,念叨著“果然是仁慈的哈根達斯大人”。巫妖不屑一顧地看著他,冷冷說:“你還用的著挑選附魔材料?我看傻大個撿一根木棒,你都恨不得給它固化十個不同法術。”
蘇眉剛要表示自己就是這麽任性,突然臉色一變,跳了起來。
外麵金字塔所在的方向,傳來低沉如雷鳴的轟隆聲,卻是從地底傳來的,猶如一場地震。巴賽林施展地震術時,也有類似聲音,但遠遠沒有這麽宏大。
他們對危險都有預感,幾乎無人可以突襲他們。之前遇上的危險範圍都很小,即使有了覺察,反應也不必太過劇烈。以克雷德為例,他要麽緩緩站起,靜觀其變,要麽直接拔出巨劍,衝上去砍碎敵人,從來沒有大驚失色的時候。
但是,這一次他的臉色也變了,變的和蘇眉相差無幾。他能從這聲音中聽出,這場變動牽扯極廣,絕非一人之力可以解決。
五個人跳起來的速度差不多,衝出帳篷的速度也差不多。他們都具備超越常人的意識,剛出帳篷,就啟動了飛行術,飛上空中,從高處觀察地麵。
蘇眉預計在討論結束後,施展偵測死靈,探測附近不死生物的分布情況。不死生物越密集,就有可能離幕後黑手越近。她希望以這種方式,找出那隻可能存在的巫妖。
不知幸運抑或不幸,她已經不需要浪費精神力了。他們遙遙望見,金字塔正在全力運作,將方圓數十裏的地麵硬生生掀了起來。泥土、草屑和砂石如海浪般疾衝半空,一**翻湧不絕,現出多年以來隱藏在地底深處的無數骨骸。
☆、第151章
他們在金字塔裏搜索了很久,又進帳篷討論了一會兒。異響傳來時,已經將近黎明時分。天際透出薄薄的晨光,青灰的天幕上,渲染著朝陽特有的溫暖金黃色。天空另一側,明月正在下沉,月邊四顆銀星隨它移動,依依不舍地墜落下去。
這個時候,說亮也不亮,說暗也不暗,打眼一看一片模糊,大地上浮出參差不齊的黑影,讓一切變的混沌不清。平民已經起身工作,貴族卻大多還在睡夢之中。整片大陸像個如夢初醒的人,還揉著眼睛,就得接受這場突如其來的變故。
德魯伊可以掀起小範圍的天災,甚至召喚熔岩衝出地麵,人為製造火山爆發效果。然而,蘇眉所見到的一切,超出了常人的力量,的確是神才能做到的事情。
不知不覺間,她已經屏住了唿吸,而她的同伴表現不比她更好。他們有看穿自然黑暗的能力,何況晨曦籠罩了大地。但看的越清楚,他們就越震撼於金字塔的力量。
“……那是骸骨巨人?”巫妖喃喃道。
在那片棕與白、綠與褐交織的沙土浪潮中,最常見的怪物仍是骷髏與亡靈,其次是更為高級的不死生物。它們體型大多如同常人,死時有多大,複蘇時就多大。許多骨骸殘缺不全,失去獨立行走的能力,便不停湧向同一位置,越積越高,最終堆成一隻龐大的人形骨堆。
骨堆外形與巨人相似,隻是由白骨組成而已。它成形之後,立即走動起來,在沙土衝擊之下,無所適從地徘徊著。
較小的不死生物沒這麽幸運,被巨力拋來拋去。有些比較脆弱,當場摔散了架,在地上徒勞地蠕動著。更多的則完全沒受傷,泥土逐漸平息時,它們重新落迴地麵,站起身來,在小範圍裏逡巡遊蕩。
異變既像地震,又像火山自地底爆發,持續了相當一段時間,才宣告停止。它停止的前一刻,巫妖終於看到了它最掛念的東西。
骨龍展開蒼白雙翼,從地底騰飛而出,似乎被誰賦予了生命,在空中不停打著圈子。它背上沒有乘客,雙眼不停閃動光芒,居高臨下地觀察地麵。它的大小驚人,與骸骨巨人相比,仍然更勝一籌,飛行姿態中帶著說不盡的高傲,就像自封為空中王者。
凱神情凝重,突然扭頭望向巫妖,問道:“有人附在骨龍身上,正在觀察那片區域?”
巫妖早就滿心忿怒,這時很不情願迴答,又不能不答,聲音平板地說:“沒錯,看到骨龍眼睛的顏色了嗎?它雙眼看起來像兩團碧綠火焰,代表其他靈魂附在了它身上。我現在能夠確定,那個不要臉的小偷就是薩利坦。附身對他人來說,難之又難,對我們來說,就要輕鬆的多。”
地麵的翻騰雖已平息,變故卻還沒有結束。大地晨曦初照,黎明初至,但一望無際的丘陵上,竟有更多幽影般的生物凝聚出來,如同一個個忽然浮現的,顏色不同的奇怪影子。它們由惡念和負麵能量凝聚而成,常常寄托著死者的憎恨和詛咒。
若用蘇眉熟悉的生物比擬,區別就像是影魔和劣魔。
骷髏看似可怕,實際上,使用巨錘、戰斧等武器用力毆打它,就可以把它砸的肢體斷裂,成為一截截斷裂的白骨。真正值得擔心的還是虛體生物。它們和凱虛體化時一樣難纏,明明就在眼前,卻怎麽都無法打中。
要麽使用法術,要麽使用昂貴的附魔武器,要麽揮舞武器的人實力非同一般,否則,普通的攻擊壓根傷害不了它們。
雪上加霜的是,這些生物大多具有稀奇古怪的能力,如各種負麵詛咒,令接觸到它們的人發熱、虛弱、生病,甚至昏迷不醒。如果人們受到影響,就得前往聖殿,或者雇傭法師,支付一筆不小的金錢,請他們解除詛咒。
這筆金錢超出平民家庭一年的開支,很少有人支付的起。如果這群幻影湧入附近城市和小鎮,結果可想而知。
蘇眉發現,它們出現之後,便以金字塔為中心,呈圓周狀往外擴散,逐漸行向遠處。相當一部分向他們所在的位置湧來,沒過多久,她就能看清每一隻不死生物的尊容和體型。
這情景極為罕見,在尋常人的一生中,也難以出現一次,給他們留下了極深的印象。蘇眉不自覺地深吸一口氣,不住計算著死靈與自己的距離,計算它們多久可以抵達帝國邊境,忽聽克雷德沉著地問:“大人,要往後退嗎?”
這群不死生物裏麵,存在不少會飛行的個體。蘇眉再不做反應,很有可能和它們近身接觸。它們也許各自為戰,也許一唿百應。她驚動一隻,就有可能驚動一百隻,一千隻,然後引起骨龍的注意,最終落得一個被上萬隻不死生物追殺的慘烈後果。
五個人交換著眼色,無需對話,就知道這不是一個人能夠解決的麻煩。他們想全身而退,自然毫無問題,隨時都能輕鬆自在地跑掉,但想要全滅這群敵人,就是癡心妄想了。
巫妖再自私,也不會閑著沒事,攛掇她前去招惹骨龍,然後落荒而逃。它隻冷冷盯著骨龍,想要盯出一點證據,證明自己的同行在背後操縱。
克雷德對此倒很無所謂,退避還是戰鬥,對他而言都沒有什麽區別。在他看來,他忽然現身,衝進敵人群中,衝殺一陣再離開,也是一件令人心神暢快的事情。因此,在蘇眉遲遲不動時,他終於按捺不住,問了出來。
蘇眉想了想,決定不在這時打草驚蛇。她說:“先後退吧,退到安全位置。它們好像沒什麽特別目的,若遲遲沒有襲擊我們,那我們可以觀察一陣,看看它們的動向。萬一它們直接發動攻擊,也能趁早警示附近居民。”
然而,不死生物擴散到一定範圍時,就自動停下了。它們遵照著無形命令,在某個距離上搖擺不定,再也沒有往前走一步。
她不得不認為,金字塔有意這麽做,以免這些怪物脫離它的控製範圍。如果它們跑的無影無蹤,它的運作豈不是白費功夫?
“你們見過規模這麽大的死靈爆發嗎?”她忽然問。
無底深淵裏,多個層麵被不死生物占據,卻沒有死靈突然大規模複蘇的記錄。她望著克雷德,克雷德搖頭,望向巫妖,巫妖沒理她,再望向凱,凱臉上露出了一絲苦笑。
“我真擔心啊,這簡直就是場戰爭嘛,”凱說,“地上的活人可要遭殃了。即使帝國及時采取應對措施,也很難保證平民安全。”
巫妖嘶聲笑道:“那隻邪獸鬼跑的太快了,我真想看看它的表情。”
蘇眉說:“比起這些,我更擔心另外一件事。”
精靈沒有說話,隻以滿懷疑惑的目光看著她。他臉色沉鬱而嚴肅,雙唇緊抿,有種尋常難得一見的淩厲感覺,好像變了個人。
蘇眉稍稍有點驚訝,仍平和地解釋道:“你聽不懂深淵語吧,所以沒注意邪獸鬼的用詞。它一直說,金字塔是件物品,而非建築,更不是固定在相同位置的裝置。”
凱當場明白了她的意思,緩緩說:“你想說……”
“既然是物品,就有可能四處移動。在神明手中,它也許就像孩子的小玩具,可以隨意放置。如果它背後的人掌握了這個力量,突然將它放置到其他地方,那麽……帝國所做的一切,都會徒勞無功。”
她想要解除這個威脅,卻想不出什麽好辦法。像愚公移山那樣,一點點把金字塔刨開,本就不太可能。如今金字塔召喚出了大量死靈,更令這個設想徹底落空。
這件事並非針對他們,受到最大威脅的人更不是他們。她本應為此感到輕鬆,覺得天塌下來,也有高個子頂著。但這同時表示,他們也拿它沒辦法。
死靈停止前行,骨龍也沒入了地底。所有虛體惡靈都在低空中飄浮著,發出它們特有的,悠長空洞的嘯叫聲。它們本質喜愛新鮮靈魂,總愛藏在人多的地方,將凡人當成獵物,此時受到巨力約束,隻能把死者盆地當作遊行地盤,漫無目的地飛舞飄蕩。
監測法術布在較高處,可以將地麵情況忠實地轉給星辰塔。蘇眉估計他們正和她一樣,愣愣看著異變全過程。她甚至能夠想象那裏的混亂和驚愕,估計不用多長時間,軍隊就會在附近布防。
她確認距離安全後,就停留於原地,盡可能詳細地辨認不死生物,將它們的名字寫在羊皮紙上。巫妖在這方麵遠比她淵博,喋喋不休地指導著,都忘了骨龍還在地底,等候它去認領。
她想列一份完整清單,標注每種怪物的名字、屬性、形成原因、解決方法,再把這份單子提交給帝國方麵,希望可以幫到無權無勢的普通人。
當然,對於真正的平民來說,遇上一隻骷髏,也是很可怕的遭遇,所以清單上,寫了大量逃跑的注意事項,乍一看,很容易引人發笑。但認真看下去,又讓人笑不出來。
帝國反應比她想象中更快,清單尚未列完,它們的人便來了。出乎意料,來者居然隻有一個人。而他的身份更令蘇眉驚訝,正是拒絕巫妖入境,對她態度極為隨意,根本沒把他們看的很重要的阿爾蒂芒。
金爪獅鷲拍打著雙翅,小心翼翼地接近他們,鷹隼般的麵孔上,浮現出緊張情緒。
它智力相當高,能夠憑靠直覺,判斷敵人強弱。按照它的判斷標準,麵前這些人裏,隻有犬魔是它能夠戰勝的弱者。主人偏偏驅使著它,不斷接近他們。這使得它大為緊張,毛羽蓬鬆張開,體型看起來比平時更大。
阿爾蒂芒站在獅鷲背上,穩定的就像被膠水粘在了上麵。無論獅鷲怎麽翻滾疾飛,他都若無其事地控製著它,絲毫不受坐騎動作影響。
他身後還放著長矛,身上卻沒穿鱗甲,隻穿著貴族常見的華麗服裝。這身衣服材質高雅,價格昂貴,主色調為深藍,與他的氣質極為契合。然而,他穿成這樣,仍無法掩蓋那股屬於戰士的強悍氣質。他給人的感覺,就像隨時可以撿起長矛,貫穿對手的頭顱。
獅鷲在他們正對麵停住了。
蘇眉收起驚訝神色,對他禮節性地笑了笑,不等他開口,便主動說道:“團長大人,你想親眼看看這裏發生了什麽,對不對?現在你已經看到了,我有理由相信,它超出了你的能力範圍。”
巫妖見他獨自前來,身邊沒帶一群眾星拱月般的下屬,新仇舊恨一並湧上心頭,嘲諷道:“何必和他多說廢話,不如把他連人帶獅鷲扔下去,看他能夠堅持多久。”
阿爾蒂芒狀似無意地看了看他,便將目光轉開了。他之前的獨斷已經不複存在,被自然、溫和、優雅的態度取代。他說:“女士,請你和你的同伴跟我進入薩因,我們需要你們的幫助。”