“為什麽會知道在這裏?”
礎>的疑問非常簡潔。
“是放血吧?”
貓屋敷反問了一句。
“噢。”
“那是中世紀以後到近代被濫用的醫療技術啦。通過抽取汙血來讓患者的生命力恢複活性化……我覺得你們正準備執行的儀式，說白了就是對倫敦的龍>進行放血。”
在這種情況下，所謂的龍>，就是指流淌在土地上的靈脈——尤其是曆經了漫長歲月，以至於擁有獨立意識的靈異現象。
因此，所謂龍>的放血，就隻不過是從靈脈上抽取沉澱於其中的咒力而已。在十幾分鍾前，正如拉碧絲所指出的那樣，無論是襲擊倫敦的暴雨，還是在倫敦塔地下的這個儀式，都是為了龍>的放血而進行的儀式。
“那樣一想的話，適合的地方就極其有限了。強行讓這樣的暴雨灌注進去，在此基礎上進行放血的地點就隻有極少數的候選點。那麽在各個集中汙血的地方中，難道還有比倫敦塔更適合的嗎?”
“……原來如此。”
礎>也點了點頭。
“那麽，是怎麽到這裏的?”
“啊啊，那也很簡單。”
貓屋敷輕鬆地扇著扇子，開始揭開謎底。
“最初建造倫敦塔地下通道的人，是名叫亨利一世的脾氣古怪的國王。畢竟他的敵人太多，所以他非常用心地建造了一條可以逃往任何地方的密道。隻要是很久以前開始住在倫敦的魔法師，都應該知道這條通道啦。”
“……是嗎。”
礎>點了點機械式的腦袋，似乎理解了他的話。
這時候.出現了一段沉默。
“貓屋敷先生……那個人從脖子以下是用了尤戴克斯先生的身體……他自稱為螺旋之蛇)的……礎>。”
聽了樹插嘴說的這句話，貓屋敷皺起了眉頭。
“是螺旋之蛇>……嗎。”
他如此嘀咕道。
“既然如此就更奇怪了。你們的目的應該不是想讓倫敦活性化吧。而且，弄出這樣的暴雨天氣這件事本身，就等於是用強力來汙染龍>而已。”
貓屋敷的視線一下子轉移到別處。
位於礎>的背後——
被安置在井口旁邊的黃銅之蛇。
“那個‘食尾者’……是在煉金術中使用的‘雙蛇之杖’的具體運用吧。那根杖的蛇是二為一體的，那麽應該也製作了另一個同樣的黃銅像吧。”
貓屋敷緩緩地問道。
“被放血出來的龍>之血，你到底誘導到哪裏去了?”
於是，礎>的喉嚨馬上就發出了“咕嘟”的一聲。
“……目標是革命。為了摘除古老腐朽的枷鎖。”
“協會>!?”
貓屋敷的表情發生了變化。
礎>的簡短話語中所蘊藏的含義，青年在瞬間就領悟到了。
貓屋敷歎了口氣，然後嗖地抬起了臉。
“不管怎樣，我也要在這裏把你拘束起來。儀式也同樣到此為止了。”
“不。”
礎>揮起了白色長鬥篷。
在貓屋敷還沒有作出反應之前，裏麵的燒瓶已經猛地撞在黃銅像之上了。
也不知道燒瓶中的溶液蘊藏著什麽樣的咒力，被喚作‘食尾者’的蛇像，把嘴巴裏咬著的尾巴放開了。
不僅如此，從蛇的身體中還長出一對白色的翅膀。
“什麽……!”
在一臉愕然的樹麵前，黃銅之蛇的軀體頓時巨大化成原來的好幾十倍。
巧合的是，那是跟在同一時刻襲擊協會>的蛇一模一樣的異形怪物。
膨脹到幾乎要把地下室撐裂的巨蛇，就這樣撞破了石造的天花板，躥到了地麵上。
“放血已經足夠了。隻要有那條蛇在的話，我的職責就已經完成了。”
礎>抬頭看著通往地上的黑乎乎的破洞，低聲沉吟道。
雨水馬上就從那個洞漏了進來。在地麵上扭動著的濁流一找到缺口就洶湧而至，瞬間化作了瀑布。
身為自動人偶的煉金術師走到了那裏麵。
“之後……就隻要拖住你們的後腿就行了。”
相對於此——
“——社長。”
貓屋敷沒有轉移視線，隻以聲音說道。
“社長請和大家一起追趕剛才的那條蛇吧。”
“但、但是，貓屋敷先生你……”
看到樹有所猶豫的樣子，青年搖了搖頭——
“沒有問題。”
如此斷言道。
“我在一對一的較量中，才隻輸過一次哦。”
貓屋敷露出了輕鬆的笑容。
無論對跟青年陰陽師相處了一年多時光的社長和黑羽來說，還是對跟他相處了三年多的美貫來說，這都是第一次見到的極其溫柔的笑容。
因為過於溫柔，甚至連時間也凍結了起來。
音年開始催促了：
“社長，請下命令。”
“……明白了。”
仿佛認命似的，樹垂下了腦袋。
他馬上補充了這麽一句話：
“——貓屋敷先生，我們絕對要在之後會合啊。”
“是的，我明白了。”
*****
整個大堂頓時演變成一幅地獄般的繪卷。
以靈體出現的半數左右的魔法師們，承受了蛇所放射出來的無比強大的咒力，都紛紛崩潰了。
所謂的靈體，是很容易正麵遭受咒力影響的東西。如果受到極端強烈的咒力影響的話，程度輕的會暈過去，程度嚴重的甚至會導致死亡。
但是，也實在沒想到擁有參加協會>會議資格的技藝高強的術者們，會如此不堪一擊，光是跟對方打個照麵就倒下了。
不——
本來學院>的結界被破壞這種情況就已經是在考慮範圍外了。
作為教育機關保持這中立的學院>，為了保持自身的立場，在結界布置上也非常細心周密。如果單純以強度來說的話，世界上能超越它的結界也是屈指可數。正因為如此，多數魔法師們都非常放心，並答應以毫無防備的靈體在這裏出席。
然而那個結界，卻像奶酪一樣被黃銅之蛇輕而易舉地撕破了。
“啊啊……真脆弱……”
自稱梅爾吉奧雷的青年一邊在蛇頭上咳嗽一邊自言自語道。
“咒力的總量……完全不一樣……光憑區區的人類……啊啊，區區的魔法師……光是看到這條蛇就崩潰了……就好像……鹽砌的柱子一樣……”
“現在可不是說那個的時候吧。”
麵對自我陶醉地讚頌著的青年，有人作出了迴應。
臉色同樣青白的安緹莉西亞站了起來。
“那條蛇……不就是咒波汙染的凝聚物嗎?”
“那個……是當然的吧……”
青年嗬嗬嗬地笑了起來。
“這是倫敦的……被汙染的咒力……的集合……是沾染了幾千年的……血的結晶……那樣的東西……不可能不變成咒波汙染。就算沒達到一級……也至少可以……達到準一級的程度吧……”
他一邊以嘶啞的聲音說著，一邊環視了一下大堂。
會議已經徹底崩潰了。
平安無事的靈體基本上都離開了現場，來自學院>的出席者們也隻是遠遠地看著這邊。本來學院>的人都基本上是不習慣魔術戰鬥的研究型人物。迅速離開避難這種做法,反而應該說是明智之舉吧。
暴雨從被破壞的天花板上洶湧而來。
在這種狀況下——
“你說自己是螺旋之蛇>的梅爾言奧雷……沒錯吧。”
這時候，單膝跪地的穗波抬起臉說道。
在她的周圍，掉落著許多穿了洞子的小石頭。
那是凱爾特魔術中使用的護符——圓石。
為了避免受到咒波汙染的影響，穗波反射性地把圓石布置在自己的周圍。在千鈞一發的時刻保護了安緹莉西亞安全的也同樣是這些圓石。
“現在……說到底也是阿斯特拉爾>的審議期間，你到底打算幹什麽?”
“不……也不是什麽複雜的事。”
咳唔……青年咳嗽了一聲，視線在大堂裏遊移了起來。
然後轉向了依然留在壇上的藍色西裝的壯漢。
“隻要……把那邊的副代表……交給我們就行了……-
穗波和安緹莉西亞——甚至連剩下的靈體們，都愕然地屏住了唿吸。
把協會>的副代表擄走。
那也就是說，要跟屬於協會>的全體魔法師——全世界的七成魔法師為敵了。
——不，話說迴來……
在場的所有人都思考著同一件事。
——所謂的螺旋之蛇>到底是什麽?
——突然出現的這個青年，到底打算幹什麽?
這種身為魔法師不該有的行為，把他們所恪守的常識都盡數打破，令他們當場僵直了。
“……原來如此。”
這時候，傳出了一個沙啞的笑聲。
達留斯·利維稍微苦笑了一下。
“你們似乎幹了許多事情，原來最終目的是我嗎。不過這也不錯，所謂的恐怖分子都是這樣子的吧。”
到了這個地步，壯漢卻依然很開心似的搖晃著強壯的肩膀。
“最終來說，你們到底有什麽目的?”
聽了這個問題，青年緩緩地露出了笑意。
“是魔法師的……夢想啊……”
“夢想?-
“任何人都想過的……童話故事……因為過於……脫離現實……所有的人……都不敢正視的……理想的終點。我們……都是隻遵從於那個夢想的人……”
他的聲音中滲透著瘋狂的味道。
過去高舉十字的理想，以收複領地為目標的軍隊，是不是也是這樣的呢?
“怎麽樣……可以請你……老實地跟我們走嗎……”
青年發出了惡魔般的提議。
“那麽……”
正當達留斯想要迴應的瞬間。
“……不行。”
“……嗯，我們反對。”
有兩個人舉起了反旗。
穗波和安緹莉西亞向前邁出了一步。
“我有事要先問你。”
“……哦?”
“那條蛇……你說是集中了倫敦的汙穢咒力而成的吧。”
“……嗯……我的確那麽說了……”
自稱梅爾吉奧雷的青年點頭答道。
“既然如此……引起魔法師連續殺人事件的人也是你?現在迴想起來……被奪走了身體一部分的魔法師們，也完全跟星座一致呢。遭遇了這場暴雨……作為魔術都市已經年老的倫敦靈脈，承受不住這樣的打擊也是理所當然的事。”
——“在某種魔術裏，是可以根據出生的星座不同，從某個特定部位引發出咒力來的。”
這是貓屋敷說過的話。
從青年的台詞中，兩位少女也得出了跟貓屋敷一樣的結論。
“你……竟然偏偏對倫敦實施了放血啊。”
聽了安緹莉西亞的話，青年輕聲嘀咕道：
“真不愧是……安緹莉西亞·雷·梅紮斯……”
毫不掩飾的讚賞之詞從他口中傳出。青年似乎確實是非常感動的樣子。作為魔法師，對擁有憂秀知識的對手加以稱讚，是不是植根於本能的習慣呢?
接著，穗波又問道：
“在事件現場看到了尤戴克斯先生那些傳聞，也是你們做的手腳?”
“那個……實在是非常簡單的事。”
青年以沙啞的聲音迴答道。
“尤戴克斯·特羅迪……那個煉金術師……拒絕了向我們……提供協助。……所以……我們就以正當的魔術決鬥方式……把他的身體……征收過來……使用了……”
“把他的……身體!?”
少女頓時無語了。
“現在……正由我們的同誌……使用著……這個……可以算是你疑問的答案了吧……?”
“嗯，的確沒錯。”
那雙蒼冰色的眼瞳——如今已經像極地的冰山一樣僵凍了起來。仿佛要把所有抗拒的存在屠戳殆盡般的……絕對零度的眼瞳
“也就是說，為了用那肮髒的蛇擄走協會>的副代表……你就拿我們當跳板，甚至還傷害了尤戴克斯先生嗎?”
“啊啊……這樣的看法……也可以成立呢……”
青年仿佛很困擾似的皺起了臉。
“…………”
不久之前，少女才剛在審議會場上作出了宣言。
——她說自己信任著社長。
——所以，也信任著社長所信任的尤戴克斯。
在這時候，答案已經得到了。
可是，燃點在少女心胸中的火焰，並不是因自身的潔白得到證明而感到的喜悅，而是對傷害同伴者產生的激怒感情。
“……那麽，要怎麽做呢?”
“就要這樣做!”
穗波的叫聲響徹了大堂。
“我乞求！在力量圓錐之下，藉由既不屬於天也不屬於地的靈樹之守護，將東北方的災禍悉數打破！”
她所釋放出來的，是槲寄生的飛鏢。
這是蘊藏有巨大咒力，在凱爾特魔術中也屬於應用了所有基礎和秘奧技術的極秘招數。如果被正麵擊中的話，無論是任伺魔獸都不可能毫發無損。麵對這樣的攻擊.蛇稍微吸了一口氣。
從蛇口噴出來的氣息，在瞬間就把飛鏢溶化了。
(水之……元素!?)
那是類似於萬物溶解劑般的、甚至足以分解靈體的“力量”。
蛇的吐息中蘊含著這樣的性質，把少女的槲寄生打破了。
“…………”
當然，穗波也預料到這樣的結果。
既然是這種程度的咒波汙染的話，那麽一般性的魔術就無法通用。要是不使出全力用魔術將其核心部分摧毀的話，蛇肯定就會無限次獲得重生吧。
不過，現在這樣就可以了。
“安緹!”
她喚出了朋友的名字。
與此同時，朗朗的詠唱聲響遍了周圍。
“——idlyandthee.bybernensis.baldasis.paurnac.andapologlesedes：bythemostpowerfulprinnces.ll.lichlde.andministersofthetartareanarabode:andbythechiefpriheseatofapologiaihlegion——”
轟——卷起了一陣風。
以魔力強度來說，所羅門王的魔術在到場的魔法師中恐怕可以說是最大級別的了。因為協會>正在召開會議，她本來是讓魔神們的靈體遠離這裏的，不過隻要重新喚起的話.七十二魔神就會立即跨越時間和地點前來聽命。
既然這樣，穗波隻要稍微爭取到喚起所需的時間就行了。
兩人
僅僅通過交換視線就定下了這樣的計劃。
“來吧，艾利歐格。統治六十軍團的堅強騎士！”
隨著安緹莉西亞的詠唱聲響起，一個身披鋼鐵鎧甲的騎士立刻出現在她身旁。
“來吧，格萊楊拉波爾！掌控三十六軍團的強大伯爵！”
接著是長著翅膀的狼。
在安緹莉西亞所支配的魔神中，他們也是尤為善戰的嗜血惡靈。
“溶化吧……”
梅爾吉奧雷向蛇命令道。
看到魔神已經被喚起，他恐怕是打算至少也要先把穗波幹掉吧。
但是，穗波的身體立刻以加速躲開了蛇的吐息，一瞬間躍到了天花板附近。
吸取了上次對拉碧絲時的失敗教訓，這一迴她握著藏在腳上的掃帚，向著蛇頭上空飛去。
“我乞求！在力量圓錐與槲寄生的守護下，速速討滅東南方的災厄！”
再度釋放出來的槲寄生飛鏢——在途中突然綻開，化作了散彈向敵人灑落。
“艾利歐格!格萊楊拉波爾!”
與此同時，騎士和帶翼的狼也跳躍了起來。
所有人的目標都不是蛇，而是徑直指向梅爾吉奧雷!
“噢噢……!”
臉色蒼白的青年發出了低沉的呻吟聲。
也許是對兩位魔女這種無比默契的配合發出的讚歎吧：
兩柱魔神和槲寄生的散彈，為了首先把蛇的主人消滅，以猛烈的勢頭發起了襲擊。
*****
樹他們的身體正位於倫敦的上空。
在暴雨之中，少年們的身體正搖搖欲墜。浮遊在空中的身體，就好像被誰用繩子固定著關節位置的拉線木偶一般，光是看著就讓人捏一把汗。
“……黑、黑羽小姐，不要緊吧?”
樹向身旁的少女唿喚道。
“沒問題……的，我會想辦法……把大家……!”
黑羽滿臉蒼白地點了點頭。
少女正在用自己的騷靈現象讓樹他們浮遊在空中。
從黃銅之蛇撞出的缺口逃脫了倫敦塔地下室，也是基於同樣的要領。
可是，如果是幾秒鍾的話還好說，要在一段時間內讓全員漂浮起來的話，是需要消耗相當大精神力的。
“社長。”
奧爾德賓說道。
“……看到了，就是那個。”
聽他這麽說，樹也隨即向斜下方看去。
地上被一成不變的暴雨所填充。
倫敦的所有道路都被水淹沒了，就像一座水城似的。
然後，一條黃銅之蛇正在那裏飛翔。大概是因為本來是個黃銅像吧，它既沒有發出叫聲也沒有發出威嚇，隻是在虛空中扭來扭去。這
樣的光景，感覺就像是無聲電影般的惡夢。
“嗚嗚……!”
樹不禁捂住了眼罩。
強烈的痛楚給右眼造成了強大的壓力。
在地下的時候還好，如今耶條蛇已經完成巨大化飛了出來，身上還放射出無比強烈的咒力。
即使不是這樣，那畢竟也是被塞進了驚人的咒波汙染的蛇。
要是身為靈體的黑羽過於接近的話，馬上就會遭到影響，光是這樣就很可能會倒下了。
那樣一來，借助黑羽的力量浮遊在空中的樹等人都會墜落。
“到底……該怎麽辦……”
樹如此自問道。
貓屋敷剛才說過——
他說要自己製止那條蛇。
製止那條集倫敦這個都市的汙穢於一身的蛇。
(那個……是當然的了……)
這樣的東西，決不能放著它不管。
那個名叫礎>的煉金術師，也說要靠這條蛇來掀起革命。如果他們的目標是針對協會>的話，那麽現在參加審議的穗波和安緹莉西亞就很危險了。
(穗波……還有安緹莉西亞小姐……)
樹曾經說過，要把那邊的事情交給她們倆去辦。
既然如此，自己在這邊也必須竭盡全力去應對才行。對於會讓那兩人到危害的東西，無論是什麽都絕對不能容許。
“那麽……該怎麽做好呢?
仔細一想，這樣的狀況還真是第一次。平時設計作戰方案的總是貓屋敷或者穗波，樹總是擔當下決斷的角色。麵對這種超規模級別的怪物，樹到底用什麽方法可以取勝?
“…………”
“應該是腳吧。”
奧爾德賓小聲嘀咕道。
“咦?”
“我們隻是讓黑羽吊在空中而已。這樣的話，根本就無法對付蛇吧。首先是腳——必須先把對方的機動力奪走,我們才有機會動手啊,
dummkopf。”
雖然說話的態度很差，但這個建議本身還是很真摯的。
所以——
“……謝謝你。”
樹向他到了謝，然後注視著蛇所在的方向。
強忍著痛楚，樹向另一位魔法師下達了社長命令。
“美貫……請你在從對方前麵到附近的範圍內展開(禊)吧。”
“啊.嗯。”
美貫緊張地繃緊了幼小的臉龐，但還是點頭答應了。
“雖然這裏不是日本……我也不知道能維持多長時間……”
她緊握著拳頭，揮走了內心的不安。
然後，馬上轉向蛇的那邊。
“但我會試試看!”
她的小手揮起了玉串。
一瞬間停住了唿吸，從嘴唇中傳出了流暢的祝詞。
“拔除吧，清淨吧。乞求連說出口亦感敬畏之祓戶大神靈驗，若願一切惡事罪穢祓去消除，便宣讀天津祝詞之太祝詞事——”
隨著祝詞的完成.她揮下了玉串。
在自己的內側平靜心境.把玉串的其中之一視作刀刃.以其刀刃切削在蛇身上。
效果——還是有的。
從正麵受到了禊>的攻擊，黃銅之蛇向著下麵的公園墜落了。
“成功了!”
樹發出了歡唿聲。
不——
蛇的墜落隻不過是一瞬間的事。
蛇身在刹那間轉換了方向，展開白色的翅膀向著倫敦上空飛起。也不知道這巨大的身體怎麽會有如此的反應速度，它張開了排列著鋒利牙齒的口腔。
“唔!?”
“dummkopf!別得意忘形!”
奧爾德賓的聲音聽起來是那麽的遙遠。
蛇倒轉過來，把足以溶化萬物的吐息向樹他們噴去。
2
——在倫敦塔的地下，死鬥依然在繼續。
一方是自動人偶的煉金術師。
另一方是帶領著四隻式貓的陰陽師。
兩人——不，這一人跟一機械，各自發揮自身的咒力，在地下室中互相對峙。從天花板的破孔中落下的雨水，在承受了這種咒力之後，馬上就變成了異形的液體。
“沒想到，你還這麽輕易就讓社長他們離開呢。”
貓屋敷低聲說道。
“不可能的。”
礎>搖了搖頭。
“畢竟那是接受了倫敦混濁之血的蛇。就算集中多少個半吊子的魔法師，也不可能阻擋得住。”
“——樹，他可不是半吊子。”
這句話是由靠在牆邊的拉碧絲說出來的。
唯一隻有少女留在了這個地方。
人造生命體的身體，至今還沒有完全恢複過來。在這種狀態下與其去追趕蛇，倒不如觀望著貓屋敷和礎>
的戰鬥——少女作出了這樣的選擇。
“……”
在礎>那瞪大的眼球——水晶球上，映照出少女的身影。
“……你閉嘴在旁邊看著吧。你是我在這場戰鬥中唯一能得到的東西。”
“可以請你別把人家的朋友當作東西看待嗎?”
貓屋敷插嘴道。
“你還會說這樣的話?”
“這可不是我說的。而且我根本就沒有這樣的資格。”
青年陰陽師半帶苦笑地說道：
“所以，剛才的話我是替社長說的。因為如果是他的話，就絕對會這樣說啊。”
那是在協會>的審議中，穗波也同樣說過的話語。
——啊啊，沒錯。
即使伊庭樹不在場，少年的存在也確實給阿斯特拉爾>的全員帶來了影響。
正因為如此，大家才能挺起胸膛。
能夠以自己為豪，作出最正確的選擇。
阿斯特拉爾>——就是這樣的一個組織。
“既然如此，就在這裏結束好了。”
礎>揮起了長鬥篷。
再次從長鬥篷內側掉出來的東西，是幾個燒瓶。
它們在石地板上碎裂之後，互相以絕妙的方式混合在一起，在石地板上形成了一個奇怪的沼澤。
這是煉金術創造出來的泥沼。
“你聽說過嗎，陰陽師?十七世紀初期，在最盛期的布拉格的煉金術師路上，經常會出現從來沒有人見過的沼澤。”
“——疾!”
貓屋敷再次劃出五芒星，從那一點上釋放出靈符。
被放出的靈符在飛到半路就化作了土石的奔流。那並不是單純的土石流，而是能把碰到的一切撞碎，使其凹陷的彗星飛石。
這正是所謂的“玄天上帝石星符咒”。
但是——
“……沒用的。”
礎>掄起了粗壯的手臂，那裏就形成了白色的“霧氣”。
是雜靈。
以倫敦塔的雜靈生成的“霧氣”，把上石奔流團團裹住，彼此的力量互相抵消了。
與此同時，在逐漸消散的土石流中，剛才的泥沼表麵一下子隆了起來。
從那裏蹦出了一個黑影。
那是隻由骨頭和牙齒構成的——兇猛的魔魚!
“——!”
貓屋敷連忙在地板上打了幾個滾翻。
可是，這樣也還是太遲了。
“貓屋敷!”
拉碧絲的叫聲和鮮血的飛散正好是同一時刻。
飛到空中的魔魚的利牙，把貓屋敷的外衣撕裂了。
啪嗒啪嗒……流出來的鮮血染紅了石地板，像水窪一樣擴散開來，但很快就被天花板上落下來的雨水洗刷一空。
即使在如此的暴雨之中，血腥味也特別刺鼻。
“——這是在沼澤中可以瞬間生成的生態係啊。至於會產生什麽樣的怪物，就連我也無法預計到，連會出現多少數量也無法估計啊。”
礎>不帶任何感情地說道。
剛才的魔魚又沉進了泥沼之中。
如果煉金術師的話是真的，這片沼澤中也許是存在著更可怕的魔物的吧。就算是貓屋敷，也不可能同時應付這樣的魔物和礎>這兩者。
“……哎呀哎呀，真是感激你的解說。”
貓屋敷捂著側腹，扭曲了嘴唇說道。
煉金術師看著他的樣子，繼續慢慢地說道：
“在那個占卜小屋裏，我已經看到了你的術。”
作為眼瞳的水晶球上，映照出渾身染血的描屋敷。
“陰陽道的魔術特性是——陰陽五行之式>。這是以世界上也非常罕見的精度來操縱咒力的特性。原來如此，這樣的話，應該最低限度也可以跟大部分的對手打成平手吧。”
他沉聲自語道。
“——但是，在這個地方跟我的屬性卻合不來。倫敦塔的雜靈，隻要把第五要素和咒力攪拌起來就會遵從我的意誌。沼澤裏的魔物也好像心情很不錯呢。”
這在某種意義上也可以說是必然的事情了。
不管是什麽樣的戰鬥，也必然存在屬性相生相克的問題。
陰陽道的屬性因為是綜合咒術，所以具有普遍適用性。
與此相對，礎>的煉金術經過了極度特化，在很大程度上要依靠觸媒和地點來得到恩惠。
特別是在這個地方，成為他觸媒的雜靈幾乎是無限的。
如果要作比喻的話，那就是隻有敵人能使用無限的武器和彈藥一樣。
陰陽道這個魔術係統——至少在這個地點、這個時間，麵對這個煉金術師的時候會處於不利地位。
“…………”
貓屋敷的臉頰上，滑落了一滴又冷又粘的汗珠。
是不是因為失血造成的呢?
還是說，即使是平常一向樂觀開朗的這位陰陽師，也無法在自己所處的狀況中找出除死之外的選擇。
“那麽，我就隻有盡力而為……”
話還沒說完，就在中途斷絕了。
不知什麽時侯擴大了範圍的沼澤，已經連陰陽師的腳踝也吞沒了。即使全力掙紮也無法抽出腳踝，貓屋敷的身體也一點點地沉了下去。
“這是……!”
“沼澤有著它自身的意識。”
礎>沉吟道。
“要被啃食而死，還是被淹沒而溺死，就隨你喜歡吧。”
沼澤的領地一下子擴大了許多——貓屋敷的身體也立刻整個沉入了沼澤內側。
*****
並非對準蛇、而是以身為主人的青年為目標，槲寄生的散彈和兩柱魔神同時發起襲擊。
這是決不可能躲開的距離。
可是，騎士的槍卻在青年的胸前“滑溜溜”地錯開了位置。
同時，長著翅膀的狼伸出的爪子也從青年的肩膀上“滑溜溜”地栘開了。
就連幾十發的槲寄生散彈也在觸碰到青年的長袍時喪失了方向，滑溜溜地沿著表麵流到別處，最後毫無意義地貫穿了大堂的地板。
“咦……!”
“怎麽迴事……!”
兩位魔女都同時瞪大了眼睛。
青年就好像隻是被一陣風吹過似的，依然屹立在蛇頭之上。
“正確來說……你們的魔術都全部命中了……隻是……覆蓋在我身上的‘膜’……卻在命中之前把它們擋開了……僅此而已……”
他眯著眼睛低聲說道。
青年的手上正握著一個玻璃筒子。
在那裏麵裝滿了紅黑色的溶液，其中還漂浮著人類的內髒。
“處女座的小腸……用來做護符的話……就能把所有不淨和災難……全部躲開……雖然這隻是唿喚倫敦大雨之後……剩下的東西啦……-
“降靈術……!”
穗波呻吟道。
或者也可以稱之為死靈術。
通過從生物的“死”汲取咒力來引發神秘現象的魔術係統。
從倫敦塔汲取占老的“死”並轉移到黃銅像上，產生高度的咒波汙染——形成食尾蛇的這個術式，正是應用了死靈術的結果。
“那麽……為了集合所有黃道十二宮，你就到處殺死魔法師，一個個地把人家的部件搶奪了過來嗎?”
“嗯……我還自認為是相當不錯的傑作呢……啊啊……這種內壁的柔軟突起……你不覺得非常具有藝術性嗎……?”
梅爾吉奧雷仿佛很愛惜似的用臉磨蹭著玻璃管。
本來青年乘坐在咒波汙染最強烈的蛇頭上也安
然無恙，靠的就是這個東西。
把由這個內髒創造出來的另一個靈體——以他自己的說法就是“膜”——包裹在自己的身體外側，從而避免受到汙染。
那層“膜”還把穗波和魔神的攻擊擋開了。
“艾利歐格——!”
安緹莉西亞想要再次向魔神下達命令。
可是——
“啊啊……那個……還是免了吧……”
比她更快一步，青年又取出了另一個玻璃簡。
裏麵也同樣漂浮著紅黑色的內髒。
“我詛咒……雙子的肺啊……束縛我和你的敵人吧……”
如果這時候樹也在場的話，一定會看到咒力的絲線從玻璃簡中飛出來的情景吧。
那些絲線以驚人的速度掠過空中，向著穗波和安緹莉西亞的胸前——向著少女們的肺部潛入。
“…………嗚!”
“…………!”
瞬間，兩人的表情都發生了變化。
穗波和安緹莉西亞，兩人的唿吸都停住了。
“我這個……是雙手座的肺……並不是護符……隻要作為詛咒反過來利用……就可以把敵對者的唿吸封住……
他所說的這句話，兩人都無法聽到最後。
兩位魔女同時捂著自己的喉嚨和胸口，緩緩地癱跪了下來。
(這樣……的……)
在無法唿吸的狀況下，安緹莉西亞心想道。
就算真如青年所說的那樣，也很難想象到像穗波和安緹莉西亞這種程度的魔女.也竟然會如此輕易地中了詛咒。
如果青年的魔力強度不是遠遠超越對象的靈力加護的話，是不可能做到這種事的。
(對了……這場暴雨……!)
穗波握緊自己的胸口，察覺了自己的失策。
創造出曆史上罕見的這場暴雨的人，就是這個青年。
既然這樣的話，那麽不僅限於蛇，就連青年的魔術手段也很明顯處於超常的領域。
即使是安緹莉西亞所支配的最強魔神——阿斯莫德，也不知道能不能壓倒對方。
(螺旋之蛇>……)
穗波思索著這個名字。
作為禁忌被提起的這個結社，到底擁有何等程度的“力量”呢?
“好了……蛇啊……盡情地吞食吧……”
青年撫摸著蛇頭說道。
仿佛對此做出迴應似的，蛇的咒波汙染更進一步增強了勢頭，逐步侵蝕著學院>的大堂。
沒能及時逃脫的靈體，以及倒在現場的魔法師們，也同樣遭受著這種致命性的咒波汙染的侵蝕。
那條蛇，已經變成了光是存在於那裏就足以毀滅一個世界的災難象征。
——builditupwithbridmortar，
bridmortar，bridmortar，
builditupwithbridmortar，
myfaidy.
充滿陽光氣息的歌聲，再次響徹了大堂。
這是遭遇了泰晤士河的泛濫，一次又一次地被衝垮的倫敦橋的歌曲。最後的myfaidy似乎是象征著對成為人柱的女性進行鎮魂的含義。
那麽，現在兩位魔女就要成為新的人柱了嗎?
“太脆弱……太可悲了……”
青年垂下了眼睛。
(不行…………!)
(糟糕……!)
穗波和安緹莉西亞都閉上了雙眼。
蛇抬起了它那巨大的尾巴.就像巨大鐵錘似的向著兩位魔女揮落。
*****
劇痛從樹的背後一直貫通到前胸。
那是令人誤以為肺部和心髒交換了位置似的劇烈衝擊。全身的骨頭都發出了悲鳴聲，到處的肌肉都傳出了斷裂的聲響。大滴大滴的雨點灑落在西裝外套上，他甚至感覺到自己要被這些雨水溶化掉了。
“咳……啊……!”
“……樹……”
聽到了一個聲音。
是黑羽的聲音。
這時候他才察覺到，自己原來是從剛才的空中墜落到地上了。
在最關鍵的時刻，是黑羽用騷靈現象救了自己。否則的話.就算地盤因為雨勢的關係而變得鬆軟，也肯定難逃摔死的厄運吧。
這裏是公園。
位於倫敦西南部的南華克公園。這裏是從倫敦塔到格林威冶天文台——乃至學院>所在區域的中間地點。飛出去的蛇說不定是想跟在學院>盡情肆虐的另一條蛇會合吧，不過樹當然不會了解這些事情。
“這個……dumnkopf。”
在旁邊單膝跪地的奧爾德賓僅把視線轉移到樹這邊來。
“奧爾德……”
“但是……好像有點效果……”
奧爾德賓揚了揚下巴說道。
在那邊，黃銅之蛇的巨大身體正橫躺在那裏。在它旁邊的半徑幾米區域內的地麵都發生了凹陷，泥水注入裏麵形成了一個小水塘。
“是嗎……那個時候……”
樹眨了眨眼睛。
在遭到蛇的吐息攻擊之前，奧爾德賓扔出了一塊小石頭。
懷著兩敗俱傷的覺悟釋放出的一擊，連樹的右眼也感到一陣劇痛，就像地上的太陽似的烤灼著食尾蛇的身體。
“說到底……也是我的殺手鐧嘛。”
奧爾德賓向地麵上裂開的石頭看了一眼，嘴唇一瞬間露出了笑意。
囚
小石頭上麵寫著這樣的符文。
樹讀懂了那個文字就是太陽的意思。
(真的……就是太陽啊……)
樹迴想起了幹掉了蛇的那陣光輝。
正如奧爾德賓自己所說，那應該是他的殺手鐧吧。
少年的身體上顯得比任何時候都欠缺霸氣，平常的刁鑽嘴舌聽起來也給人一種虛弱的感覺。
“就趁現在……我們就要把那咒波汙染淨化掉。那樣一來，雖然不知道所謂的螺旋之蛇>有什麽企圖……但是全都要結束了。”
他慢慢地向著蛇的方向走去。
瞬間，樹的眼睛掠過一陣痛楚。
“奧爾德——!”
在叫聲發出後的一瞬間內，蛇頭抬了起來。
“啊!”
奧爾德賓被撞開了。
蛇頭從正麵撞上了少年的胸口。他的小個身體就像皮球一樣在地麵上反彈，最後撞上了附近的樹木。麵對暈厥過去的少年，蛇更張開了自己的撩牙。
正當它啪嗒啪嗒地流著唾液，牙齒快要把奧爾德賓咬碎的瞬間——
“拔除吧，清淨吧!”
它的動作頓時僵住了。
當然，這是美貫的禊>術。
但是這一次使用的並不僅僅是祝詞和玉串。在蛇的周圍，被撒上了一些白紙和鹽之類的供神物——也就是神道上使用的咒物了。
“雖、雖然在這片土地上禊>的力量很弱……但如果連供神物一起使用的話……”
美貫以快哭出來的聲音說道。
神道這個魔術係統，會在很大程度上受到土地的影響。
因此，美貫就預先把供神物撒在周圍，以此來淨化土地，使其弱點得以彌補。
結果，隻憑玉串無法防住的吐息，這一迴就成功地被楔>阻擋住了。
——僅僅是一次而已。
“啊……”
美貫的臉頓時變得蒼白無比。
停住的僅僅是蛇的身體而已。
從蛇的口中嘶嘶地噴
出了吐息。
剛才阻止了吐息的供神物紙片，在瞬間就變黃扭曲，最後被溶解了。
(不行啊……)
右眼的痛楚，讓樹明白到當前處境的絕望。
這樣的對手，實在過於強大了。
龐大到極點的“力量”，並不可能依靠半吊子的術和隨機應變來應付。就算暫時性地封住了對方，也會馬上被突破防禦，愚蠢的敵對者就隻有自取滅亡的份了。
(那麽……)
緊緊地咬住了牙關。
食指——自然而然地摸上了眼罩。
“不行，樹!”
黑羽大叫道。
“麵對這種敵人，要是拿掉眼罩的話——!”
“…………!”
那種事情，樹當然很清楚。
樹的右眼會隨對方的咒力產生反應。
那並不是純粹的強大程度的問題，同時也會受到對方的汙穢程度的影響。
現在的蛇，已經集中了整個倫敦的混沌於一身。就算單純以咒波汙染來看待，也是樹至今為止遇到的最高級別的對手。以總量來說，
其汙穢程度甚至有可能超越那葛城家的鬼。
如果認知到這種東西的話，人類的腦漿恐怕就會瞬間被破壞吧
“但是……!”
樹咬緊了牙關。
該怎麽辦才好。
伊庭樹要怎麽做，才不會喪失自己的重要東西呢?
沒有等待迷惘的少年，供神物的結界已經被破壞了。
“社長哥哥……”
隨著美貫的叫聲——
周圍的樹木和地麵，甚至連不停落下的雨點也被溶掉，蛇的吐息開始向著樹他們逼近。
3
在三個地點上，一切都結束了。
——煉金術的沼澤，把貓屋敷吞沒了。
——蛇的吐息，把樹他們溶化了。
——另一條蛇的尾巴，把穗波和安緹莉西亞壓扁了。
全都結束了，本來應該是這樣。
本來應該發生在三個場所的幾個“死”——卻突然間發生了某種變化。
4
——首先，在倫敦塔的地下。
“嗯……?。
礎>迴頭看去。
那是最初用作倫敦放血的井口。
放血的儀式雖然已經完結，但是因為注入其中的暴雨，在幾天之內都應該會不停流出咒力才對。
然而那些咒力，卻在瞬間停住了。
*****
——然後，就是蛇所落下的公園裏。
蛇的吐息的確是噴在了樹他們的身上。
樹、美貫、黑羽和奧爾德賓，不管是實體還是靈體，都應該會被溶掉才對。
可是——
“咦……?”
“為什麽……?”
仿佛覺得難以置信般的聲音。
樹和美貫看了看自己的身體。
樹他們的身體上，完全沒有出現任何燒傷的痕跡。
*****
——最後，在學院>的大堂裏。
蛇的尾巴向著穗波和安緹莉西亞揮落。
跟咒力和魔術毫無關係，那是光憑重量就足以殺死人的強力武器。大堂的地板上呈半球狀被打碎，轟隆聲震撼了四周。
可是——
“什麽……?”
青年皺起了眉頭。
在蛇的尾巴抬起來的瞬間，穗波和安緹莉西亞的身影的確是在那裏的。
然後，在幾秒鍾之後，兩人的身影都完全消失了。
“什麽，放血會停止……?”
如果他有表情的話，這時候多半是皺起了眉頭吧，但是礎>的臉上並沒有那樣的東西。
在如此短的時間內，倫敦的流血不可能就這樣停止。
現在這個都市的靈脈應該受暴雨的影響而發生狂亂，像怒濤一樣卷著漩渦才對。
“難道……已經有了瘡蓋兒?”
為了看看井口的情況，礎>正準備大步向那邊走近。
在中途停住了。
“啊啊……!”
是因為拉碧絲發出了呻吟聲。
因此而迴過頭來的礎>.第一次繃緊了聲音說道：
“……你，做了什麽?”
沼澤已經從石地板上消失了。
礎>所生成的生態係魔物，也已經消失得無影無蹤。
因為——
“祓除吧，清淨吧。乞求連說出口亦感敬畏之祓戶大神靈驗，若願一切惡事罪穢祓去消除，便宣讀天津祝詞之太祝詞事——”
貓屋敷所詠唱的祝詞，形成了禊>而使沼澤得到了淨化。
這是隻有神道才被允許的絕對結界。
能夠驅除萬物汙穢的這種魔術特性，把煉金術生成的魔物沼澤消滅了。不僅如此，就連密集在周圍的雜靈都被徹底清掃，一個不剩的地殲滅殆盡了。
“你……到底做了些什麽!”
礎>又問了一次。
身為陰陽師的貓屋敷，卻不可思議地使出了神道之術。實在是充滿了奇怪和矛盾。
完成了這一切的貓屋敷——
“……單純隻是模仿而已啦。”
卻冷冷地如此說道。
“本來，陰陽道就是綜合咒術。隻要探尋一下其根源，就可以發現是所有咒術的大集合。無論是神道、風水還是咒禁道都應有盡有。那麽，就算是其他的魔術也是可以再現的吧?
當然，實際上根本沒有那樣的可能性。
所有的魔術係統，都各自存在著自身的咒波。如果是源流和性質相近的魔術，就可以像穗波的凱爾特魔術和魔女術那樣並存。但是，如果是性質完全相反的魔術，彼此就會發生咒波幹涉，最糟糕的情況甚至可能會引起咒波汙染。
大部分的結社之所以把內部的魔術係統限製在一種或者兩種，都是因為這個緣故。
所以——
“你所說的事情是不可能的。”
礎>如此斷言道。
“但是，我現在的禊>，應該也算挺成功的吧?雖然是遠遠比不上老本行的美貫，但是也像點樣子吧。嗯，至於你剛才所說的戰鬥中的屬性對應，也應該非常相配吧。”
“……我是在問你用了什麽詐術!”
類似憤怒的某種感情進發了出來。
伴隨著自動人偶不應該會有的激情，新的燒瓶也被拔除了塞子。
在開瓶的瞬間就蒸發出來的溶液，本來應該迎合礎>的意願，在青年陰陽師的周圍裹上一層毒霧才對。
可是——
一塊小石頭搶先一步滾了出來。
在邪光滑的表麵上，刻印著某個不可思議的文字。
“汝乃冰，汝乃凍結。汝乃停止。——既如此，阻擋吧，isa。”
隨著咒語的響起，文字馬上體現出自身的意義。
瞬間，礎>的右手到手肘的位置連同開栓的燒瓶同時被凍結住了。
“啊啊，我看著奧爾德賓用的招數就覺得很方便，沒想到還真的不錯呢。不管怎麽說，這種術式速度和魔法強度的平衡性實在非常美妙。如果是像煉金術那種靈力加護級別較低的魔術，屬性配搭還真是很對口啊。”
貓屋敷笑了起來。
不僅是神道，甚至連符文魔術也運用自如的貓屋敷發出了笑聲。
然後，傳出了貓的叫聲。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵—————喵。”
不知什麽時候，青年陰陽師所帶的四隻貓——也就是式神，一下
子散開到了房間的四個角落。
“……那個……就是你變戲法的謎底嗎。”
“沒錯，不過還真是相當驚險啊。因為我布陣也花了相當多的時間。”
貓屋敷點頭說道。
他扇著扇子，以演戲般的口吻繼續說：
“今晚的節目，是四神相應之一的——森羅萬象之陣。”
那四隻貓都全部被咒力的絲線連係在一起。
每當貓屋敷使用神道和符文魔術的時候，這些絲線都會發生複雜精細的重組。而且還是以每秒鍾幾幹遍的那種類似電腦處理的速度發生變換。
在那個瞬間，四隻貓雖是貓卻並不是貓。
也就是說，它們已經轉化成象征了所有自然規律的四個象征。
玄武。
白虎。
青龍。
朱雀。
在陰陽道中，人們都普遍相信通過作為貓名字來源的這四頭神獸的組合變化，就能產生所有的自然現象——亦即森羅萬象。
那麽，以同樣的思路，就算要模仿其他的魔術也不是不可能的事吧。
“如果魔術戰鬥要受到卡片屬性的影響，那麽隻要拿到所有卡片就行了。我以前就曾經這麽想過啦。雖然有點不好意思，不過這也可以說是年少不更事啦。”
貓屋敷仿佛很害羞似的放鬆了臉頰。
也就是說，他是通過式神之陣把自己的咒力進行變換，使其具備了跟其他魔術係統同樣的意義。
隻要有式神之陣在，貓屋敷就可以模仿任何的觸媒，模仿任何的術式，就連楔>和符文魔術也不在話下。
那是足以發動欺騙世界的模仿魔術的極高境界。
“就算是這樣……你難道想說人類可以做到這樣的計算?”
礎>發出了傾軋般的聲音。
貓屋敷卻仿佛理所當然似的點了點頭。
“當然可以了，我不是說過嗎?——我在一對一的較量中，才隻輸過一次哦。”
……啊啊。
迴首這一年，貓屋敷都沒有在一對一的狀況下發揮出全力的機會。
如果跟阿斯特拉爾>的各位在一起的話，他就沒有必要模仿其他人的魔術。至於少數的機會，在跟師弟石動圭的戰鬥中也有過，不過從這場戰鬥的性質上來說，是必須單憑陰陽道來較量的。
跟尤戴克斯的戰鬥中也因為遭到了星光槍的攻擊，在葛城鬼祭的時候他還持續展開了一個星期的結界.無論哪一次部是處於極端憔悴的狀態。
不——
正因為如此，一年前的尤戴克斯才在最初削弱了貓屋敷的戰鬥力吧。純粹以力量戰勝這位青年的，就隻有可以稱之為超常領域的馮的妖精眼。
或者說，這是貓屋敷蓮第一次使出全力的狀況。
“就讓我來多告訴你一件事吧。”
他補充說道。
貓屋敷半眯著眼睛，臉上浮現出了壞心眼的笑容。
“如今在協會>裏的……就是唯一把我打敗的對手了。”
*****
“發生了……什麽事……?”
青年眨了眨眼睛。
穗波和安緹莉西亞兩個魔女都被壓扁了。
他的確是看到過這一幕。
但是，在蛇尾巴抬起來的時候，兩人的身體就像陽炎一般消失無蹤了。
“幻影魔術……?。
“我看，你還是住手算了吧。”
忽然，傳出了這樣一個聲音。
把臉轉向那邊一看，站在蛇頭上的梅爾吉奧雷馬上露出了笑意。
“啊啊……原來是你幹的嗎……”
“你們想對付的人，應該是我吧……?”
協會>的副代表——達留斯·利維.抱起了兩位少女。
令人聯想到獅子的傲然風貌，至此也沒有絲毫改變。
盡管受到了蛇的劇烈咒波汙染，他作為王者的威嚴也沒有任何損傷。
他以壯碩的手臂放下了兩個身體，然後抬頭看向螺旋之蛇>的死靈術師。
“原來如此，以我為目標的話，這個舞台也很不錯。如果連學院>的結界也能攻破的話，內部的護衛也比往常要少，更重要的是宣傳效果非常好。如果在眾所矚目的阿斯特拉爾>的審議中把我擄走的話，無淪如何也是不可能隱蔽起來的吧。”
說完這番話，達留斯就豎起了粗粗的食指。
“但是，就算光解決了我一個，協會>也不會有什麽改變的。”
“……這是非常時刻的……問題了……”
“……原來如此。”
聽了青年的這句話，達留斯馬上明白了過來。
“的確，平時的話還好說，在非常時刻缺少了我的話，處置也有可能出現遲滯。在某些情況下，每走一步都有可能引起致命性的後果。也就是說，你們還考慮了在此之後的各種行動嗎?”
那就是說，擄走達留斯也隻是螺旋之蛇>計劃中的第一階段而已。
在那之後——
這個組織已經進行了之後的周詳計劃。
利用倫敦全土引發大魔術，綁架協會>的副代表。在那之後，他們到底展開著什麽可怕的未來藍圖呢?
“但是，你們有沒有這樣想過呢?”
達留斯問道。
“比如，並不是你們借助阿斯特拉爾>審議的機會襲擊了找，而是協會>利用了阿斯特拉爾>的審議——故意讓身為副代表的我出席來引誘你們，是協會>把你們招引過來，這又如何?”
“什麽……?”
梅爾吉奧雷皺起了眉頭。
他仿佛無法理解似的，詢問著壯漢的真正用意。
“就算……那是真的……又是為了什麽呢……?”
“啊啊，當然有很多原因了。明明之前就經常聽到名字，卻一直神龍見首不見尾。我就是想親眼看看這個名叫螺旋之蛇>的組織啦。”
“…………”
青年輕輕咳嗽了幾聲，然後眯起了眼睛。
最低限度，他並沒有任何大意。
對手說到底也是協會>的副代表。
跟曆代人物相比，有關達留斯·利維的傳聞非常少。他就任副代表的經曆也幾乎充滿了謎團，基本上除了他會使用天使召喚術之外就一無所知了。剛才的幻影魔術也是，雖然在技術意義上非常高明，但那也隻是很基本的術式而已。
正因為如此，梅爾吉奧雷做好了萬全的準備。
不管遇到什麽樣的妨礙，也足以憑蠻力將其打破的巨大“力量”。
也就是這條蛇。
“這條蛇現在已經跟倫敦的龍>同位了。雖說是協會>，難道就能抑製住它嗎?”
“啊啊，非常簡單。”
達留斯低聲笑道。
他的視線就這樣轉移到了青年和蛇的背後。
“…………!”
青年愕然地向後看去。
隻見那裏出現了一個新的登場人物。
先不說其他人，對於自己沒有察覺到這一點，他似乎覺得難以置信。
那是一個極其飄忽的——無法感覺到任何特征的人物。別說是魔法師，如此平凡的身形，就算是混入普通人群中，也恐怕很難再把他找出來吧。
他的名字，梅爾吉奧雷是知道的。
“稍微遲了點啊，影崎。”
“是的。因圍繞著倫敦走一圈，還真是有點麻煩啊。”
邊說邊行了一禮。
影崎的樣子
依然如故。
所有的一切都像往常一樣平淡無奇，所有的一切都如往常一樣毫無變化，隻是默默地站在那裏。即使在學院>的結界被打破、準一級的咒波汙染正在侵蝕世界的這種狀況下，對這個男人來說也可能是家常便飯吧。
達留斯一險了無畏的笑容，露出尖銳的牙齒說道：
“以協會>的名義，達留斯·利維允許執行第五契約——裁決吧。”
“明白了。”
“我詛咒……雙子的肺啊……束縛我和你的敵人吧……”
當然，梅爾吉奧雷並沒有坐以待斃。
剛才封殺了穗波和安緹莉西亞的雙子宮之肺的咒術，這時候也向影崎襲來了。
(……中招了!)
他有了感覺。
手上的內髒和影崎的肺部已經相連起來的觸感。
影崎也同樣陷落在死靈術的手下。不允許對方唿吸，因此就可以封殺住對方的所有魔法——梅爾吉奧雷有著這樣的自信。
蛇的利牙間不容發地向影崎落下。
就算影崎是什麽樣的一流魔法師也好，在被封住了魔法的情況下，受到這種蛇咬的話也是不堪一擊的。
——這樣的想法，也的確沒錯。
——如果影崎，隻是一流程度的魔法師的話。
“…………”
保持著沉默。
停止了唿吸。
注視著蛇的牙齒。
影崎“咚”地把自己的腳踏落在地板上。
光是這樣而已。
既不需要做什麽誇張的動作，也不需要什麽煞有介事的觸煤。
瞬間——世界被扭曲了。
*****
“為什麽……什麽都沒有發生……。
渾身沾滿泥水的奧爾德賓很不可思議似的看著自己的身體：
蛇的吐息利用了水之元素，已經化作了能溶化萬物的咒波汙染。
即使第一次沒有被殺掉，他也做好了身受重傷的覺悟。
在這段期間，隻要解除這件大衣和手套的封印，他也還有能繼續戰鬥下去的自信。
但是，為什麽……
“…………”
在他茫然抬頭注視著的前方，變化還沒有停止。
眼前的巨蛇突然掙紮扭動了幾下，然後平伏在地麵上。
就好像動畫倒放似的，那麽巨大的蛇身在瞬間越縮越小、不斷痙攣，龐大的咒力也隨之消失了。在數秒之後，剩下的就隻是一個咬著自己尾巴的，跟剛開始時一樣的黃銅像而已。
“是魔術……失敗了嗎……?”
越是大規模的魔術，就越會因為微細的失敗而喪失“力量”。
這條蛇難道也是因為這樣而崩潰的嗎?
但是——
“不是……!”
一個叫聲從旁邊傳出。
“社長……!”
“怎麽……這個，到底是什麽……!”
樹握著眼罩發出了呻吟聲。
這個少年已經看到了。
“樹……?”
“社長哥哥……!?”
就連黑羽和美貫的聲音，也無法傳入樹的耳中。
少年的右眼，已經正確地看到了眼前發生的現象本質。他非常清晰地看到了黑羽，美貫和奧爾德賓也無法看到的真相。
這根本不是什麽魔術的失敗。
當然不可能是那麽稀鬆平常的理由了。
“這樣子……簡直就像……!”
樹正在看——
他透過眼罩，注視著被雨水沾濕的街道。
存在於眼前的，是一隻巨大得嚇人的大手。
每一根血管都粗的擾如寬闊的道路一樣，手指則好像把一堆高層大廈擠在一塊那麽龐大。手掌完全覆蓋了兩側的地平線，甚至無法看到其邊緣。
這是一隻超規格的巨人之手。
現在整個倫敦都被那隻手壓住了。
剛才一直在亂跳亂動的眾多靈脈，都被那隻手強行壓住，硬是壓得動彈不得——樹已經理解了這一點。
伊庭樹也十分清楚，剛才蛇的吐息之所以喪失了效果、並恢複到原來的黃銅像狀態，也全都是因為這隻手的緣故，
[看吧]
右眼在唿喚。
[看吧!視吧!觀吧！！吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧——！！！]
右眼正在不停不歇、永無休止地唿喚著。
占據了樹的一切，發出了聲嘶力竭的聲音。
右眼正在害怕。
右眼正在歡喜。
右眼在顫抖，右眼在歌唱，右眼在歎息，右眼在哭泣。
它正在傾訴……與此相比的話，至今為止的體驗，根本就跟灰塵一樣微不足道——而樹自身也接受了這個事實。
(這才是……)
(這才是真正的……曰曰曰曰……)
少年的膝蓋一下子彎了下來。
“社長!””樹!”
“社長哥哥!”
三個社員發出了各不相同的叫喚聲，馬上跑了過來。
“我，看……看到了……”
在他們的中心低垂著頭的樹獨自沉吟道。
“是影崎……先生……”
“是怎麽迴事?”
奧爾德賓的疑問聲音，聽起來也顯得分外遙遠。紅色的液體從樹的眼罩中流了出來。
看起來就像是血淚一般。
“那就是……製裁魔法師的……魔法師……”
*****
“——怎麽、了!?”
即使在大地之下，異變也是非常明顯的。
就算沒有像樹那樣直接看到咒力的能力，身為魔法師的話也是可以感覺到這種變化的。
就好像以暴力驅走了暴風雨一樣的、極其突兀的異樣感。
“為什麽……靈脈被封閉了……-
仿佛看穿了礎>的動搖似的，傳來了迴答的聲音。
“剛才，我已經說過。”
貓屋敷如此說道。
“在一對一的魔術決鬥中，過去把我擊敗的人就隻有一個。既然那個人目前身在協會>，你們是絕對不可能做到任伺事情的——隻要有製裁魔法師的魔法師在的話。”
“製裁……魔法師的……”
“而且……”
貓屋敷以柔和的動作把手指伸進懷裏，宣告道：
“對於你擅自使用我前輩尤戴克斯的身體這件事——我也稍微有一點憤怒啊。”
“…………”
礎>的身體作出了反應。
可是，已經被凍住的右手無法動彈，光憑左手已經來不及了。
貓屋敷的手指瞬間劃出五芒星的形狀，於其上方的頂點放出了一張靈符。
在五行之中，這是能夠以最快速度生成的木行靈符。
也就是所謂的“九天應元雷聲符咒”。
被塗上了天藍色的那張靈符，飛到中途就化作了雷刃——把礎>的頭部和身體切斷了。
6
瞬間——世界被扭曲了。
“什麽……!”
梅爾吉奧雷知道這種異常。
他知道這樣的異端。
也知道這樣的異形。
整個廣闊的世界，都收束在影崎踏下的一腳之中了。
影崎剛才說已經繞了一周的這整座倫敦城，在影崎足跡的牽引下，其咒力形態已經被強行扭曲了
。那過分強烈的重力，就好像能夠扭曲空間的黑洞一樣，影崎的一腳就把整個世界扭曲了。
“——如果是聖人的話，其走過的足跡也充滿了神秘。這是中國古代的某個國王的故事，你知道嗎?”
達留斯平靜地說道。
“…………”
當然，梅爾吉奧雷也同樣知道。
身為魔法師的話，大部分的人都應該會知道吧。
在誕生於東洋的魔術中，有一種被稱為禹步的技法。這是根據古代的天子·禹王的走路方式創造出來的，在《抱樸子》或者其他史書上也有記載的術法。
但是，問題並不在這裏。
不管是什麽技術，不管是什麽儀式，那些瑣碎的問題根本就無關重要。
問題就在於，因此而被動搖的、規模龐大無比的——就連這樣的形容也顯得多餘的強大咒力。
就連自己費盡心思集中起來的倫敦的“死”，也能在瞬間內跨越的奇跡。
“難道……是……-
青年的喉嚨變得沙啞起來。
雖然本來就已經像個病人一樣，但是如今卻變得像瀕死似的全無血色。細細的眼睛也瞪圓了起來。
與此同時，青年腳下的蛇也開始崩潰了。
被奪走了一瞬間前依然得到持續性供給的倫敦咒力，蛇逐漸變迴了原來的黃銅像。
“難道……光憑外力……就把倫敦積聚起來的‘死’……超越了……”
隻要以山來考慮就行了。
隻要以海來考慮就行了。
就算有多大的力氣，光憑一個人的臂力難道能推動山嗎?
就算多麽能喝也好，光憑一個人的身體難道能喝幹大海嗎?
影崎所做的就是這樣的事情。
梅爾吉奧雷想象了一下舉起地球的巨人。這並不是比喻，如果沒有這種程度的“力量”，是不可能引起這種現象的。
把積聚了幾千年的幾千萬人份量的“死”強行剝除，壓進了倫敦的土地裏麵。
“也就是說……”
達留斯顫抖著肩膀說道：
“你們偷偷摸摸在暗中進行的大型儀式，就連繞倫敦跑了一圈的男人的足跡也不如——就是這麽迴事。”
壯漢就像獅子一樣笑了起來。
仿佛在誇耀自己軍隊的霸王一樣，他的嘴唇扭成了鯊魚般的形狀。
“別小看協會>。
刹那間——
梅爾吉奧雷的身體嘭的一聲燃燒了起來。
就像火把一樣，整個身體都燃起了火焰，火星四濺。
黃色的長袍和緊身衣也燃燒了起來，在令人陶醉的紅色火焰中，青年伸出了長長的手。
“既然如此，那麽協會>也……”
雖然聲音有點沙啞，但直到最後也依然清晰可聞。
“……不要忘記魔女狩獵。”
他留下了這樣一句話。
過了一段時間。
學院>的大堂恢複了寂靜。
現在治療班也被派到了這邊來，按照受咒波汙染的緊急程度高低的優先順序，把傷者送去救治。出席阿斯特拉爾>審議的靈體，能自己迴去的都全部自己迴去了。
“——為什麽、要殺掉他?”
達留斯迴頭問道。
“不，這個可不是我能殺死的啊。”
向這邊走近的影崎，用腳尖踢了踢屍體說道。
卻見那焦黑的屍體，跟剛才的那個青年——自稱梅爾吉奧雷的青年——毫不相像，成了一個矮小的老人。
“原來如此……是死靈術嗎。”
“使用他人的屍體，在令別人誤認為那是自己的前提下進行遠程遙控。這種技巧還真夠高超的。從剛才的樣子看來，本體恐怕是在國外。我想應該是法國附近吧。”
影崎聳了聳肩膀。
名叫梅爾吉奧雷的青年，從一開始就是別人的屍體。
通過遠程操縱屍體，執行了魔法師的連續殺人計劃，更把倫敦的“死”汲取了上來。
這是一個無論在哪個環節都充滿了“死”之連鎖的魔術，同時也是事件。
“…………”
注視了那個屍體一會兒——
“魔女狩獵……嗎。”
達留斯沉吟道。
影崎緩緩地點了點頭。
“終於……開始看到了尾巴之後的一點東西了嗎。讓那個人工生命體少女進來也算是有點收獲吧。”
從他的這個發言看來，拉碧絲之所以能成功潛入學院>，都是因為影崎的一手安排。
作為少女進行了一番活動的結果，隻要能把握到螺旋之蛇>的一點線索就足夠了。
恐怕本來隻是這種程度的計劃吧——但是反過來說，達留斯和影崎就是在知道拉碧絲和連續殺人事件的關聯之後.一直放著不管。
考慮到光是付出十幾個人的犧牲就能得到對方的情報，這也是相當合算的吧。
這種思想與其說是不人道，倒不如說是可怕到極點。
“但是，真的不要緊嗎?”
影崎忽然問道。
“是什麽?”
“現在連您的女兒，也被卷進來了。”
無光的眼眸轉向了被破壞得不堪入目的地板上。
穗波正躺倒在那裏。
即使暈了過去，凱爾特魔女的側臉也依然是那麽凜然生輝。
跟安緹莉西亞互相牽著手，大概是因為兩人在最後一刻互相庇護的結果吧。
“沒有關係.早就已經斷緣了。”
“……抱歉，看來是我問了多餘的問題。”
影崎彎腰行了一禮。
然後，他就這樣離開了大堂。
最後就隻剩下達留斯一個人。而他，並沒有迴頭去看看自己的女兒……哪怕隻是一眼也沒有。
取而代之的是一句自言自語的話。
“魔女狩措的……亡靈嗎。”
這就是震撼倫敦全城的事件——其最終的落幕。
礎>的疑問非常簡潔。
“是放血吧?”
貓屋敷反問了一句。
“噢。”
“那是中世紀以後到近代被濫用的醫療技術啦。通過抽取汙血來讓患者的生命力恢複活性化……我覺得你們正準備執行的儀式，說白了就是對倫敦的龍>進行放血。”
在這種情況下，所謂的龍>，就是指流淌在土地上的靈脈——尤其是曆經了漫長歲月，以至於擁有獨立意識的靈異現象。
因此，所謂龍>的放血，就隻不過是從靈脈上抽取沉澱於其中的咒力而已。在十幾分鍾前，正如拉碧絲所指出的那樣，無論是襲擊倫敦的暴雨，還是在倫敦塔地下的這個儀式，都是為了龍>的放血而進行的儀式。
“那樣一想的話，適合的地方就極其有限了。強行讓這樣的暴雨灌注進去，在此基礎上進行放血的地點就隻有極少數的候選點。那麽在各個集中汙血的地方中，難道還有比倫敦塔更適合的嗎?”
“……原來如此。”
礎>也點了點頭。
“那麽，是怎麽到這裏的?”
“啊啊，那也很簡單。”
貓屋敷輕鬆地扇著扇子，開始揭開謎底。
“最初建造倫敦塔地下通道的人，是名叫亨利一世的脾氣古怪的國王。畢竟他的敵人太多，所以他非常用心地建造了一條可以逃往任何地方的密道。隻要是很久以前開始住在倫敦的魔法師，都應該知道這條通道啦。”
“……是嗎。”
礎>點了點機械式的腦袋，似乎理解了他的話。
這時候.出現了一段沉默。
“貓屋敷先生……那個人從脖子以下是用了尤戴克斯先生的身體……他自稱為螺旋之蛇)的……礎>。”
聽了樹插嘴說的這句話，貓屋敷皺起了眉頭。
“是螺旋之蛇>……嗎。”
他如此嘀咕道。
“既然如此就更奇怪了。你們的目的應該不是想讓倫敦活性化吧。而且，弄出這樣的暴雨天氣這件事本身，就等於是用強力來汙染龍>而已。”
貓屋敷的視線一下子轉移到別處。
位於礎>的背後——
被安置在井口旁邊的黃銅之蛇。
“那個‘食尾者’……是在煉金術中使用的‘雙蛇之杖’的具體運用吧。那根杖的蛇是二為一體的，那麽應該也製作了另一個同樣的黃銅像吧。”
貓屋敷緩緩地問道。
“被放血出來的龍>之血，你到底誘導到哪裏去了?”
於是，礎>的喉嚨馬上就發出了“咕嘟”的一聲。
“……目標是革命。為了摘除古老腐朽的枷鎖。”
“協會>!?”
貓屋敷的表情發生了變化。
礎>的簡短話語中所蘊藏的含義，青年在瞬間就領悟到了。
貓屋敷歎了口氣，然後嗖地抬起了臉。
“不管怎樣，我也要在這裏把你拘束起來。儀式也同樣到此為止了。”
“不。”
礎>揮起了白色長鬥篷。
在貓屋敷還沒有作出反應之前，裏麵的燒瓶已經猛地撞在黃銅像之上了。
也不知道燒瓶中的溶液蘊藏著什麽樣的咒力，被喚作‘食尾者’的蛇像，把嘴巴裏咬著的尾巴放開了。
不僅如此，從蛇的身體中還長出一對白色的翅膀。
“什麽……!”
在一臉愕然的樹麵前，黃銅之蛇的軀體頓時巨大化成原來的好幾十倍。
巧合的是，那是跟在同一時刻襲擊協會>的蛇一模一樣的異形怪物。
膨脹到幾乎要把地下室撐裂的巨蛇，就這樣撞破了石造的天花板，躥到了地麵上。
“放血已經足夠了。隻要有那條蛇在的話，我的職責就已經完成了。”
礎>抬頭看著通往地上的黑乎乎的破洞，低聲沉吟道。
雨水馬上就從那個洞漏了進來。在地麵上扭動著的濁流一找到缺口就洶湧而至，瞬間化作了瀑布。
身為自動人偶的煉金術師走到了那裏麵。
“之後……就隻要拖住你們的後腿就行了。”
相對於此——
“——社長。”
貓屋敷沒有轉移視線，隻以聲音說道。
“社長請和大家一起追趕剛才的那條蛇吧。”
“但、但是，貓屋敷先生你……”
看到樹有所猶豫的樣子，青年搖了搖頭——
“沒有問題。”
如此斷言道。
“我在一對一的較量中，才隻輸過一次哦。”
貓屋敷露出了輕鬆的笑容。
無論對跟青年陰陽師相處了一年多時光的社長和黑羽來說，還是對跟他相處了三年多的美貫來說，這都是第一次見到的極其溫柔的笑容。
因為過於溫柔，甚至連時間也凍結了起來。
音年開始催促了：
“社長，請下命令。”
“……明白了。”
仿佛認命似的，樹垂下了腦袋。
他馬上補充了這麽一句話：
“——貓屋敷先生，我們絕對要在之後會合啊。”
“是的，我明白了。”
*****
整個大堂頓時演變成一幅地獄般的繪卷。
以靈體出現的半數左右的魔法師們，承受了蛇所放射出來的無比強大的咒力，都紛紛崩潰了。
所謂的靈體，是很容易正麵遭受咒力影響的東西。如果受到極端強烈的咒力影響的話，程度輕的會暈過去，程度嚴重的甚至會導致死亡。
但是，也實在沒想到擁有參加協會>會議資格的技藝高強的術者們，會如此不堪一擊，光是跟對方打個照麵就倒下了。
不——
本來學院>的結界被破壞這種情況就已經是在考慮範圍外了。
作為教育機關保持這中立的學院>，為了保持自身的立場，在結界布置上也非常細心周密。如果單純以強度來說的話，世界上能超越它的結界也是屈指可數。正因為如此，多數魔法師們都非常放心，並答應以毫無防備的靈體在這裏出席。
然而那個結界，卻像奶酪一樣被黃銅之蛇輕而易舉地撕破了。
“啊啊……真脆弱……”
自稱梅爾吉奧雷的青年一邊在蛇頭上咳嗽一邊自言自語道。
“咒力的總量……完全不一樣……光憑區區的人類……啊啊，區區的魔法師……光是看到這條蛇就崩潰了……就好像……鹽砌的柱子一樣……”
“現在可不是說那個的時候吧。”
麵對自我陶醉地讚頌著的青年，有人作出了迴應。
臉色同樣青白的安緹莉西亞站了起來。
“那條蛇……不就是咒波汙染的凝聚物嗎?”
“那個……是當然的吧……”
青年嗬嗬嗬地笑了起來。
“這是倫敦的……被汙染的咒力……的集合……是沾染了幾千年的……血的結晶……那樣的東西……不可能不變成咒波汙染。就算沒達到一級……也至少可以……達到準一級的程度吧……”
他一邊以嘶啞的聲音說著，一邊環視了一下大堂。
會議已經徹底崩潰了。
平安無事的靈體基本上都離開了現場，來自學院>的出席者們也隻是遠遠地看著這邊。本來學院>的人都基本上是不習慣魔術戰鬥的研究型人物。迅速離開避難這種做法,反而應該說是明智之舉吧。
暴雨從被破壞的天花板上洶湧而來。
在這種狀況下——
“你說自己是螺旋之蛇>的梅爾言奧雷……沒錯吧。”
這時候，單膝跪地的穗波抬起臉說道。
在她的周圍，掉落著許多穿了洞子的小石頭。
那是凱爾特魔術中使用的護符——圓石。
為了避免受到咒波汙染的影響，穗波反射性地把圓石布置在自己的周圍。在千鈞一發的時刻保護了安緹莉西亞安全的也同樣是這些圓石。
“現在……說到底也是阿斯特拉爾>的審議期間，你到底打算幹什麽?”
“不……也不是什麽複雜的事。”
咳唔……青年咳嗽了一聲，視線在大堂裏遊移了起來。
然後轉向了依然留在壇上的藍色西裝的壯漢。
“隻要……把那邊的副代表……交給我們就行了……-
穗波和安緹莉西亞——甚至連剩下的靈體們，都愕然地屏住了唿吸。
把協會>的副代表擄走。
那也就是說，要跟屬於協會>的全體魔法師——全世界的七成魔法師為敵了。
——不，話說迴來……
在場的所有人都思考著同一件事。
——所謂的螺旋之蛇>到底是什麽?
——突然出現的這個青年，到底打算幹什麽?
這種身為魔法師不該有的行為，把他們所恪守的常識都盡數打破，令他們當場僵直了。
“……原來如此。”
這時候，傳出了一個沙啞的笑聲。
達留斯·利維稍微苦笑了一下。
“你們似乎幹了許多事情，原來最終目的是我嗎。不過這也不錯，所謂的恐怖分子都是這樣子的吧。”
到了這個地步，壯漢卻依然很開心似的搖晃著強壯的肩膀。
“最終來說，你們到底有什麽目的?”
聽了這個問題，青年緩緩地露出了笑意。
“是魔法師的……夢想啊……”
“夢想?-
“任何人都想過的……童話故事……因為過於……脫離現實……所有的人……都不敢正視的……理想的終點。我們……都是隻遵從於那個夢想的人……”
他的聲音中滲透著瘋狂的味道。
過去高舉十字的理想，以收複領地為目標的軍隊，是不是也是這樣的呢?
“怎麽樣……可以請你……老實地跟我們走嗎……”
青年發出了惡魔般的提議。
“那麽……”
正當達留斯想要迴應的瞬間。
“……不行。”
“……嗯，我們反對。”
有兩個人舉起了反旗。
穗波和安緹莉西亞向前邁出了一步。
“我有事要先問你。”
“……哦?”
“那條蛇……你說是集中了倫敦的汙穢咒力而成的吧。”
“……嗯……我的確那麽說了……”
自稱梅爾吉奧雷的青年點頭答道。
“既然如此……引起魔法師連續殺人事件的人也是你?現在迴想起來……被奪走了身體一部分的魔法師們，也完全跟星座一致呢。遭遇了這場暴雨……作為魔術都市已經年老的倫敦靈脈，承受不住這樣的打擊也是理所當然的事。”
——“在某種魔術裏，是可以根據出生的星座不同，從某個特定部位引發出咒力來的。”
這是貓屋敷說過的話。
從青年的台詞中，兩位少女也得出了跟貓屋敷一樣的結論。
“你……竟然偏偏對倫敦實施了放血啊。”
聽了安緹莉西亞的話，青年輕聲嘀咕道：
“真不愧是……安緹莉西亞·雷·梅紮斯……”
毫不掩飾的讚賞之詞從他口中傳出。青年似乎確實是非常感動的樣子。作為魔法師，對擁有憂秀知識的對手加以稱讚，是不是植根於本能的習慣呢?
接著，穗波又問道：
“在事件現場看到了尤戴克斯先生那些傳聞，也是你們做的手腳?”
“那個……實在是非常簡單的事。”
青年以沙啞的聲音迴答道。
“尤戴克斯·特羅迪……那個煉金術師……拒絕了向我們……提供協助。……所以……我們就以正當的魔術決鬥方式……把他的身體……征收過來……使用了……”
“把他的……身體!?”
少女頓時無語了。
“現在……正由我們的同誌……使用著……這個……可以算是你疑問的答案了吧……?”
“嗯，的確沒錯。”
那雙蒼冰色的眼瞳——如今已經像極地的冰山一樣僵凍了起來。仿佛要把所有抗拒的存在屠戳殆盡般的……絕對零度的眼瞳
“也就是說，為了用那肮髒的蛇擄走協會>的副代表……你就拿我們當跳板，甚至還傷害了尤戴克斯先生嗎?”
“啊啊……這樣的看法……也可以成立呢……”
青年仿佛很困擾似的皺起了臉。
“…………”
不久之前，少女才剛在審議會場上作出了宣言。
——她說自己信任著社長。
——所以，也信任著社長所信任的尤戴克斯。
在這時候，答案已經得到了。
可是，燃點在少女心胸中的火焰，並不是因自身的潔白得到證明而感到的喜悅，而是對傷害同伴者產生的激怒感情。
“……那麽，要怎麽做呢?”
“就要這樣做!”
穗波的叫聲響徹了大堂。
“我乞求！在力量圓錐之下，藉由既不屬於天也不屬於地的靈樹之守護，將東北方的災禍悉數打破！”
她所釋放出來的，是槲寄生的飛鏢。
這是蘊藏有巨大咒力，在凱爾特魔術中也屬於應用了所有基礎和秘奧技術的極秘招數。如果被正麵擊中的話，無論是任伺魔獸都不可能毫發無損。麵對這樣的攻擊.蛇稍微吸了一口氣。
從蛇口噴出來的氣息，在瞬間就把飛鏢溶化了。
(水之……元素!?)
那是類似於萬物溶解劑般的、甚至足以分解靈體的“力量”。
蛇的吐息中蘊含著這樣的性質，把少女的槲寄生打破了。
“…………”
當然，穗波也預料到這樣的結果。
既然是這種程度的咒波汙染的話，那麽一般性的魔術就無法通用。要是不使出全力用魔術將其核心部分摧毀的話，蛇肯定就會無限次獲得重生吧。
不過，現在這樣就可以了。
“安緹!”
她喚出了朋友的名字。
與此同時，朗朗的詠唱聲響遍了周圍。
“——idlyandthee.bybernensis.baldasis.paurnac.andapologlesedes：bythemostpowerfulprinnces.ll.lichlde.andministersofthetartareanarabode:andbythechiefpriheseatofapologiaihlegion——”
轟——卷起了一陣風。
以魔力強度來說，所羅門王的魔術在到場的魔法師中恐怕可以說是最大級別的了。因為協會>正在召開會議，她本來是讓魔神們的靈體遠離這裏的，不過隻要重新喚起的話.七十二魔神就會立即跨越時間和地點前來聽命。
既然這樣，穗波隻要稍微爭取到喚起所需的時間就行了。
兩人
僅僅通過交換視線就定下了這樣的計劃。
“來吧，艾利歐格。統治六十軍團的堅強騎士！”
隨著安緹莉西亞的詠唱聲響起，一個身披鋼鐵鎧甲的騎士立刻出現在她身旁。
“來吧，格萊楊拉波爾！掌控三十六軍團的強大伯爵！”
接著是長著翅膀的狼。
在安緹莉西亞所支配的魔神中，他們也是尤為善戰的嗜血惡靈。
“溶化吧……”
梅爾吉奧雷向蛇命令道。
看到魔神已經被喚起，他恐怕是打算至少也要先把穗波幹掉吧。
但是，穗波的身體立刻以加速躲開了蛇的吐息，一瞬間躍到了天花板附近。
吸取了上次對拉碧絲時的失敗教訓，這一迴她握著藏在腳上的掃帚，向著蛇頭上空飛去。
“我乞求！在力量圓錐與槲寄生的守護下，速速討滅東南方的災厄！”
再度釋放出來的槲寄生飛鏢——在途中突然綻開，化作了散彈向敵人灑落。
“艾利歐格!格萊楊拉波爾!”
與此同時，騎士和帶翼的狼也跳躍了起來。
所有人的目標都不是蛇，而是徑直指向梅爾吉奧雷!
“噢噢……!”
臉色蒼白的青年發出了低沉的呻吟聲。
也許是對兩位魔女這種無比默契的配合發出的讚歎吧：
兩柱魔神和槲寄生的散彈，為了首先把蛇的主人消滅，以猛烈的勢頭發起了襲擊。
*****
樹他們的身體正位於倫敦的上空。
在暴雨之中，少年們的身體正搖搖欲墜。浮遊在空中的身體，就好像被誰用繩子固定著關節位置的拉線木偶一般，光是看著就讓人捏一把汗。
“……黑、黑羽小姐，不要緊吧?”
樹向身旁的少女唿喚道。
“沒問題……的，我會想辦法……把大家……!”
黑羽滿臉蒼白地點了點頭。
少女正在用自己的騷靈現象讓樹他們浮遊在空中。
從黃銅之蛇撞出的缺口逃脫了倫敦塔地下室，也是基於同樣的要領。
可是，如果是幾秒鍾的話還好說，要在一段時間內讓全員漂浮起來的話，是需要消耗相當大精神力的。
“社長。”
奧爾德賓說道。
“……看到了，就是那個。”
聽他這麽說，樹也隨即向斜下方看去。
地上被一成不變的暴雨所填充。
倫敦的所有道路都被水淹沒了，就像一座水城似的。
然後，一條黃銅之蛇正在那裏飛翔。大概是因為本來是個黃銅像吧，它既沒有發出叫聲也沒有發出威嚇，隻是在虛空中扭來扭去。這
樣的光景，感覺就像是無聲電影般的惡夢。
“嗚嗚……!”
樹不禁捂住了眼罩。
強烈的痛楚給右眼造成了強大的壓力。
在地下的時候還好，如今耶條蛇已經完成巨大化飛了出來，身上還放射出無比強烈的咒力。
即使不是這樣，那畢竟也是被塞進了驚人的咒波汙染的蛇。
要是身為靈體的黑羽過於接近的話，馬上就會遭到影響，光是這樣就很可能會倒下了。
那樣一來，借助黑羽的力量浮遊在空中的樹等人都會墜落。
“到底……該怎麽辦……”
樹如此自問道。
貓屋敷剛才說過——
他說要自己製止那條蛇。
製止那條集倫敦這個都市的汙穢於一身的蛇。
(那個……是當然的了……)
這樣的東西，決不能放著它不管。
那個名叫礎>的煉金術師，也說要靠這條蛇來掀起革命。如果他們的目標是針對協會>的話，那麽現在參加審議的穗波和安緹莉西亞就很危險了。
(穗波……還有安緹莉西亞小姐……)
樹曾經說過，要把那邊的事情交給她們倆去辦。
既然如此，自己在這邊也必須竭盡全力去應對才行。對於會讓那兩人到危害的東西，無論是什麽都絕對不能容許。
“那麽……該怎麽做好呢?
仔細一想，這樣的狀況還真是第一次。平時設計作戰方案的總是貓屋敷或者穗波，樹總是擔當下決斷的角色。麵對這種超規模級別的怪物，樹到底用什麽方法可以取勝?
“…………”
“應該是腳吧。”
奧爾德賓小聲嘀咕道。
“咦?”
“我們隻是讓黑羽吊在空中而已。這樣的話，根本就無法對付蛇吧。首先是腳——必須先把對方的機動力奪走,我們才有機會動手啊,
dummkopf。”
雖然說話的態度很差，但這個建議本身還是很真摯的。
所以——
“……謝謝你。”
樹向他到了謝，然後注視著蛇所在的方向。
強忍著痛楚，樹向另一位魔法師下達了社長命令。
“美貫……請你在從對方前麵到附近的範圍內展開(禊)吧。”
“啊.嗯。”
美貫緊張地繃緊了幼小的臉龐，但還是點頭答應了。
“雖然這裏不是日本……我也不知道能維持多長時間……”
她緊握著拳頭，揮走了內心的不安。
然後，馬上轉向蛇的那邊。
“但我會試試看!”
她的小手揮起了玉串。
一瞬間停住了唿吸，從嘴唇中傳出了流暢的祝詞。
“拔除吧，清淨吧。乞求連說出口亦感敬畏之祓戶大神靈驗，若願一切惡事罪穢祓去消除，便宣讀天津祝詞之太祝詞事——”
隨著祝詞的完成.她揮下了玉串。
在自己的內側平靜心境.把玉串的其中之一視作刀刃.以其刀刃切削在蛇身上。
效果——還是有的。
從正麵受到了禊>的攻擊，黃銅之蛇向著下麵的公園墜落了。
“成功了!”
樹發出了歡唿聲。
不——
蛇的墜落隻不過是一瞬間的事。
蛇身在刹那間轉換了方向，展開白色的翅膀向著倫敦上空飛起。也不知道這巨大的身體怎麽會有如此的反應速度，它張開了排列著鋒利牙齒的口腔。
“唔!?”
“dummkopf!別得意忘形!”
奧爾德賓的聲音聽起來是那麽的遙遠。
蛇倒轉過來，把足以溶化萬物的吐息向樹他們噴去。
2
——在倫敦塔的地下，死鬥依然在繼續。
一方是自動人偶的煉金術師。
另一方是帶領著四隻式貓的陰陽師。
兩人——不，這一人跟一機械，各自發揮自身的咒力，在地下室中互相對峙。從天花板的破孔中落下的雨水，在承受了這種咒力之後，馬上就變成了異形的液體。
“沒想到，你還這麽輕易就讓社長他們離開呢。”
貓屋敷低聲說道。
“不可能的。”
礎>搖了搖頭。
“畢竟那是接受了倫敦混濁之血的蛇。就算集中多少個半吊子的魔法師，也不可能阻擋得住。”
“——樹，他可不是半吊子。”
這句話是由靠在牆邊的拉碧絲說出來的。
唯一隻有少女留在了這個地方。
人造生命體的身體，至今還沒有完全恢複過來。在這種狀態下與其去追趕蛇，倒不如觀望著貓屋敷和礎>
的戰鬥——少女作出了這樣的選擇。
“……”
在礎>那瞪大的眼球——水晶球上，映照出少女的身影。
“……你閉嘴在旁邊看著吧。你是我在這場戰鬥中唯一能得到的東西。”
“可以請你別把人家的朋友當作東西看待嗎?”
貓屋敷插嘴道。
“你還會說這樣的話?”
“這可不是我說的。而且我根本就沒有這樣的資格。”
青年陰陽師半帶苦笑地說道：
“所以，剛才的話我是替社長說的。因為如果是他的話，就絕對會這樣說啊。”
那是在協會>的審議中，穗波也同樣說過的話語。
——啊啊，沒錯。
即使伊庭樹不在場，少年的存在也確實給阿斯特拉爾>的全員帶來了影響。
正因為如此，大家才能挺起胸膛。
能夠以自己為豪，作出最正確的選擇。
阿斯特拉爾>——就是這樣的一個組織。
“既然如此，就在這裏結束好了。”
礎>揮起了長鬥篷。
再次從長鬥篷內側掉出來的東西，是幾個燒瓶。
它們在石地板上碎裂之後，互相以絕妙的方式混合在一起，在石地板上形成了一個奇怪的沼澤。
這是煉金術創造出來的泥沼。
“你聽說過嗎，陰陽師?十七世紀初期，在最盛期的布拉格的煉金術師路上，經常會出現從來沒有人見過的沼澤。”
“——疾!”
貓屋敷再次劃出五芒星，從那一點上釋放出靈符。
被放出的靈符在飛到半路就化作了土石的奔流。那並不是單純的土石流，而是能把碰到的一切撞碎，使其凹陷的彗星飛石。
這正是所謂的“玄天上帝石星符咒”。
但是——
“……沒用的。”
礎>掄起了粗壯的手臂，那裏就形成了白色的“霧氣”。
是雜靈。
以倫敦塔的雜靈生成的“霧氣”，把上石奔流團團裹住，彼此的力量互相抵消了。
與此同時，在逐漸消散的土石流中，剛才的泥沼表麵一下子隆了起來。
從那裏蹦出了一個黑影。
那是隻由骨頭和牙齒構成的——兇猛的魔魚!
“——!”
貓屋敷連忙在地板上打了幾個滾翻。
可是，這樣也還是太遲了。
“貓屋敷!”
拉碧絲的叫聲和鮮血的飛散正好是同一時刻。
飛到空中的魔魚的利牙，把貓屋敷的外衣撕裂了。
啪嗒啪嗒……流出來的鮮血染紅了石地板，像水窪一樣擴散開來，但很快就被天花板上落下來的雨水洗刷一空。
即使在如此的暴雨之中，血腥味也特別刺鼻。
“——這是在沼澤中可以瞬間生成的生態係啊。至於會產生什麽樣的怪物，就連我也無法預計到，連會出現多少數量也無法估計啊。”
礎>不帶任何感情地說道。
剛才的魔魚又沉進了泥沼之中。
如果煉金術師的話是真的，這片沼澤中也許是存在著更可怕的魔物的吧。就算是貓屋敷，也不可能同時應付這樣的魔物和礎>這兩者。
“……哎呀哎呀，真是感激你的解說。”
貓屋敷捂著側腹，扭曲了嘴唇說道。
煉金術師看著他的樣子，繼續慢慢地說道：
“在那個占卜小屋裏，我已經看到了你的術。”
作為眼瞳的水晶球上，映照出渾身染血的描屋敷。
“陰陽道的魔術特性是——陰陽五行之式>。這是以世界上也非常罕見的精度來操縱咒力的特性。原來如此，這樣的話，應該最低限度也可以跟大部分的對手打成平手吧。”
他沉聲自語道。
“——但是，在這個地方跟我的屬性卻合不來。倫敦塔的雜靈，隻要把第五要素和咒力攪拌起來就會遵從我的意誌。沼澤裏的魔物也好像心情很不錯呢。”
這在某種意義上也可以說是必然的事情了。
不管是什麽樣的戰鬥，也必然存在屬性相生相克的問題。
陰陽道的屬性因為是綜合咒術，所以具有普遍適用性。
與此相對，礎>的煉金術經過了極度特化，在很大程度上要依靠觸媒和地點來得到恩惠。
特別是在這個地方，成為他觸媒的雜靈幾乎是無限的。
如果要作比喻的話，那就是隻有敵人能使用無限的武器和彈藥一樣。
陰陽道這個魔術係統——至少在這個地點、這個時間，麵對這個煉金術師的時候會處於不利地位。
“…………”
貓屋敷的臉頰上，滑落了一滴又冷又粘的汗珠。
是不是因為失血造成的呢?
還是說，即使是平常一向樂觀開朗的這位陰陽師，也無法在自己所處的狀況中找出除死之外的選擇。
“那麽，我就隻有盡力而為……”
話還沒說完，就在中途斷絕了。
不知什麽時侯擴大了範圍的沼澤，已經連陰陽師的腳踝也吞沒了。即使全力掙紮也無法抽出腳踝，貓屋敷的身體也一點點地沉了下去。
“這是……!”
“沼澤有著它自身的意識。”
礎>沉吟道。
“要被啃食而死，還是被淹沒而溺死，就隨你喜歡吧。”
沼澤的領地一下子擴大了許多——貓屋敷的身體也立刻整個沉入了沼澤內側。
*****
並非對準蛇、而是以身為主人的青年為目標，槲寄生的散彈和兩柱魔神同時發起襲擊。
這是決不可能躲開的距離。
可是，騎士的槍卻在青年的胸前“滑溜溜”地錯開了位置。
同時，長著翅膀的狼伸出的爪子也從青年的肩膀上“滑溜溜”地栘開了。
就連幾十發的槲寄生散彈也在觸碰到青年的長袍時喪失了方向，滑溜溜地沿著表麵流到別處，最後毫無意義地貫穿了大堂的地板。
“咦……!”
“怎麽迴事……!”
兩位魔女都同時瞪大了眼睛。
青年就好像隻是被一陣風吹過似的，依然屹立在蛇頭之上。
“正確來說……你們的魔術都全部命中了……隻是……覆蓋在我身上的‘膜’……卻在命中之前把它們擋開了……僅此而已……”
他眯著眼睛低聲說道。
青年的手上正握著一個玻璃筒子。
在那裏麵裝滿了紅黑色的溶液，其中還漂浮著人類的內髒。
“處女座的小腸……用來做護符的話……就能把所有不淨和災難……全部躲開……雖然這隻是唿喚倫敦大雨之後……剩下的東西啦……-
“降靈術……!”
穗波呻吟道。
或者也可以稱之為死靈術。
通過從生物的“死”汲取咒力來引發神秘現象的魔術係統。
從倫敦塔汲取占老的“死”並轉移到黃銅像上，產生高度的咒波汙染——形成食尾蛇的這個術式，正是應用了死靈術的結果。
“那麽……為了集合所有黃道十二宮，你就到處殺死魔法師，一個個地把人家的部件搶奪了過來嗎?”
“嗯……我還自認為是相當不錯的傑作呢……啊啊……這種內壁的柔軟突起……你不覺得非常具有藝術性嗎……?”
梅爾吉奧雷仿佛很愛惜似的用臉磨蹭著玻璃管。
本來青年乘坐在咒波汙染最強烈的蛇頭上也安
然無恙，靠的就是這個東西。
把由這個內髒創造出來的另一個靈體——以他自己的說法就是“膜”——包裹在自己的身體外側，從而避免受到汙染。
那層“膜”還把穗波和魔神的攻擊擋開了。
“艾利歐格——!”
安緹莉西亞想要再次向魔神下達命令。
可是——
“啊啊……那個……還是免了吧……”
比她更快一步，青年又取出了另一個玻璃簡。
裏麵也同樣漂浮著紅黑色的內髒。
“我詛咒……雙子的肺啊……束縛我和你的敵人吧……”
如果這時候樹也在場的話，一定會看到咒力的絲線從玻璃簡中飛出來的情景吧。
那些絲線以驚人的速度掠過空中，向著穗波和安緹莉西亞的胸前——向著少女們的肺部潛入。
“…………嗚!”
“…………!”
瞬間，兩人的表情都發生了變化。
穗波和安緹莉西亞，兩人的唿吸都停住了。
“我這個……是雙手座的肺……並不是護符……隻要作為詛咒反過來利用……就可以把敵對者的唿吸封住……
他所說的這句話，兩人都無法聽到最後。
兩位魔女同時捂著自己的喉嚨和胸口，緩緩地癱跪了下來。
(這樣……的……)
在無法唿吸的狀況下，安緹莉西亞心想道。
就算真如青年所說的那樣，也很難想象到像穗波和安緹莉西亞這種程度的魔女.也竟然會如此輕易地中了詛咒。
如果青年的魔力強度不是遠遠超越對象的靈力加護的話，是不可能做到這種事的。
(對了……這場暴雨……!)
穗波握緊自己的胸口，察覺了自己的失策。
創造出曆史上罕見的這場暴雨的人，就是這個青年。
既然這樣的話，那麽不僅限於蛇，就連青年的魔術手段也很明顯處於超常的領域。
即使是安緹莉西亞所支配的最強魔神——阿斯莫德，也不知道能不能壓倒對方。
(螺旋之蛇>……)
穗波思索著這個名字。
作為禁忌被提起的這個結社，到底擁有何等程度的“力量”呢?
“好了……蛇啊……盡情地吞食吧……”
青年撫摸著蛇頭說道。
仿佛對此做出迴應似的，蛇的咒波汙染更進一步增強了勢頭，逐步侵蝕著學院>的大堂。
沒能及時逃脫的靈體，以及倒在現場的魔法師們，也同樣遭受著這種致命性的咒波汙染的侵蝕。
那條蛇，已經變成了光是存在於那裏就足以毀滅一個世界的災難象征。
——builditupwithbridmortar，
bridmortar，bridmortar，
builditupwithbridmortar，
myfaidy.
充滿陽光氣息的歌聲，再次響徹了大堂。
這是遭遇了泰晤士河的泛濫，一次又一次地被衝垮的倫敦橋的歌曲。最後的myfaidy似乎是象征著對成為人柱的女性進行鎮魂的含義。
那麽，現在兩位魔女就要成為新的人柱了嗎?
“太脆弱……太可悲了……”
青年垂下了眼睛。
(不行…………!)
(糟糕……!)
穗波和安緹莉西亞都閉上了雙眼。
蛇抬起了它那巨大的尾巴.就像巨大鐵錘似的向著兩位魔女揮落。
*****
劇痛從樹的背後一直貫通到前胸。
那是令人誤以為肺部和心髒交換了位置似的劇烈衝擊。全身的骨頭都發出了悲鳴聲，到處的肌肉都傳出了斷裂的聲響。大滴大滴的雨點灑落在西裝外套上，他甚至感覺到自己要被這些雨水溶化掉了。
“咳……啊……!”
“……樹……”
聽到了一個聲音。
是黑羽的聲音。
這時候他才察覺到，自己原來是從剛才的空中墜落到地上了。
在最關鍵的時刻，是黑羽用騷靈現象救了自己。否則的話.就算地盤因為雨勢的關係而變得鬆軟，也肯定難逃摔死的厄運吧。
這裏是公園。
位於倫敦西南部的南華克公園。這裏是從倫敦塔到格林威冶天文台——乃至學院>所在區域的中間地點。飛出去的蛇說不定是想跟在學院>盡情肆虐的另一條蛇會合吧，不過樹當然不會了解這些事情。
“這個……dumnkopf。”
在旁邊單膝跪地的奧爾德賓僅把視線轉移到樹這邊來。
“奧爾德……”
“但是……好像有點效果……”
奧爾德賓揚了揚下巴說道。
在那邊，黃銅之蛇的巨大身體正橫躺在那裏。在它旁邊的半徑幾米區域內的地麵都發生了凹陷，泥水注入裏麵形成了一個小水塘。
“是嗎……那個時候……”
樹眨了眨眼睛。
在遭到蛇的吐息攻擊之前，奧爾德賓扔出了一塊小石頭。
懷著兩敗俱傷的覺悟釋放出的一擊，連樹的右眼也感到一陣劇痛，就像地上的太陽似的烤灼著食尾蛇的身體。
“說到底……也是我的殺手鐧嘛。”
奧爾德賓向地麵上裂開的石頭看了一眼，嘴唇一瞬間露出了笑意。
囚
小石頭上麵寫著這樣的符文。
樹讀懂了那個文字就是太陽的意思。
(真的……就是太陽啊……)
樹迴想起了幹掉了蛇的那陣光輝。
正如奧爾德賓自己所說，那應該是他的殺手鐧吧。
少年的身體上顯得比任何時候都欠缺霸氣，平常的刁鑽嘴舌聽起來也給人一種虛弱的感覺。
“就趁現在……我們就要把那咒波汙染淨化掉。那樣一來，雖然不知道所謂的螺旋之蛇>有什麽企圖……但是全都要結束了。”
他慢慢地向著蛇的方向走去。
瞬間，樹的眼睛掠過一陣痛楚。
“奧爾德——!”
在叫聲發出後的一瞬間內，蛇頭抬了起來。
“啊!”
奧爾德賓被撞開了。
蛇頭從正麵撞上了少年的胸口。他的小個身體就像皮球一樣在地麵上反彈，最後撞上了附近的樹木。麵對暈厥過去的少年，蛇更張開了自己的撩牙。
正當它啪嗒啪嗒地流著唾液，牙齒快要把奧爾德賓咬碎的瞬間——
“拔除吧，清淨吧!”
它的動作頓時僵住了。
當然，這是美貫的禊>術。
但是這一次使用的並不僅僅是祝詞和玉串。在蛇的周圍，被撒上了一些白紙和鹽之類的供神物——也就是神道上使用的咒物了。
“雖、雖然在這片土地上禊>的力量很弱……但如果連供神物一起使用的話……”
美貫以快哭出來的聲音說道。
神道這個魔術係統，會在很大程度上受到土地的影響。
因此，美貫就預先把供神物撒在周圍，以此來淨化土地，使其弱點得以彌補。
結果，隻憑玉串無法防住的吐息，這一迴就成功地被楔>阻擋住了。
——僅僅是一次而已。
“啊……”
美貫的臉頓時變得蒼白無比。
停住的僅僅是蛇的身體而已。
從蛇的口中嘶嘶地噴
出了吐息。
剛才阻止了吐息的供神物紙片，在瞬間就變黃扭曲，最後被溶解了。
(不行啊……)
右眼的痛楚，讓樹明白到當前處境的絕望。
這樣的對手，實在過於強大了。
龐大到極點的“力量”，並不可能依靠半吊子的術和隨機應變來應付。就算暫時性地封住了對方，也會馬上被突破防禦，愚蠢的敵對者就隻有自取滅亡的份了。
(那麽……)
緊緊地咬住了牙關。
食指——自然而然地摸上了眼罩。
“不行，樹!”
黑羽大叫道。
“麵對這種敵人，要是拿掉眼罩的話——!”
“…………!”
那種事情，樹當然很清楚。
樹的右眼會隨對方的咒力產生反應。
那並不是純粹的強大程度的問題，同時也會受到對方的汙穢程度的影響。
現在的蛇，已經集中了整個倫敦的混沌於一身。就算單純以咒波汙染來看待，也是樹至今為止遇到的最高級別的對手。以總量來說，
其汙穢程度甚至有可能超越那葛城家的鬼。
如果認知到這種東西的話，人類的腦漿恐怕就會瞬間被破壞吧
“但是……!”
樹咬緊了牙關。
該怎麽辦才好。
伊庭樹要怎麽做，才不會喪失自己的重要東西呢?
沒有等待迷惘的少年，供神物的結界已經被破壞了。
“社長哥哥……”
隨著美貫的叫聲——
周圍的樹木和地麵，甚至連不停落下的雨點也被溶掉，蛇的吐息開始向著樹他們逼近。
3
在三個地點上，一切都結束了。
——煉金術的沼澤，把貓屋敷吞沒了。
——蛇的吐息，把樹他們溶化了。
——另一條蛇的尾巴，把穗波和安緹莉西亞壓扁了。
全都結束了，本來應該是這樣。
本來應該發生在三個場所的幾個“死”——卻突然間發生了某種變化。
4
——首先，在倫敦塔的地下。
“嗯……?。
礎>迴頭看去。
那是最初用作倫敦放血的井口。
放血的儀式雖然已經完結，但是因為注入其中的暴雨，在幾天之內都應該會不停流出咒力才對。
然而那些咒力，卻在瞬間停住了。
*****
——然後，就是蛇所落下的公園裏。
蛇的吐息的確是噴在了樹他們的身上。
樹、美貫、黑羽和奧爾德賓，不管是實體還是靈體，都應該會被溶掉才對。
可是——
“咦……?”
“為什麽……?”
仿佛覺得難以置信般的聲音。
樹和美貫看了看自己的身體。
樹他們的身體上，完全沒有出現任何燒傷的痕跡。
*****
——最後，在學院>的大堂裏。
蛇的尾巴向著穗波和安緹莉西亞揮落。
跟咒力和魔術毫無關係，那是光憑重量就足以殺死人的強力武器。大堂的地板上呈半球狀被打碎，轟隆聲震撼了四周。
可是——
“什麽……?”
青年皺起了眉頭。
在蛇的尾巴抬起來的瞬間，穗波和安緹莉西亞的身影的確是在那裏的。
然後，在幾秒鍾之後，兩人的身影都完全消失了。
“什麽，放血會停止……?”
如果他有表情的話，這時候多半是皺起了眉頭吧，但是礎>的臉上並沒有那樣的東西。
在如此短的時間內，倫敦的流血不可能就這樣停止。
現在這個都市的靈脈應該受暴雨的影響而發生狂亂，像怒濤一樣卷著漩渦才對。
“難道……已經有了瘡蓋兒?”
為了看看井口的情況，礎>正準備大步向那邊走近。
在中途停住了。
“啊啊……!”
是因為拉碧絲發出了呻吟聲。
因此而迴過頭來的礎>.第一次繃緊了聲音說道：
“……你，做了什麽?”
沼澤已經從石地板上消失了。
礎>所生成的生態係魔物，也已經消失得無影無蹤。
因為——
“祓除吧，清淨吧。乞求連說出口亦感敬畏之祓戶大神靈驗，若願一切惡事罪穢祓去消除，便宣讀天津祝詞之太祝詞事——”
貓屋敷所詠唱的祝詞，形成了禊>而使沼澤得到了淨化。
這是隻有神道才被允許的絕對結界。
能夠驅除萬物汙穢的這種魔術特性，把煉金術生成的魔物沼澤消滅了。不僅如此，就連密集在周圍的雜靈都被徹底清掃，一個不剩的地殲滅殆盡了。
“你……到底做了些什麽!”
礎>又問了一次。
身為陰陽師的貓屋敷，卻不可思議地使出了神道之術。實在是充滿了奇怪和矛盾。
完成了這一切的貓屋敷——
“……單純隻是模仿而已啦。”
卻冷冷地如此說道。
“本來，陰陽道就是綜合咒術。隻要探尋一下其根源，就可以發現是所有咒術的大集合。無論是神道、風水還是咒禁道都應有盡有。那麽，就算是其他的魔術也是可以再現的吧?
當然，實際上根本沒有那樣的可能性。
所有的魔術係統，都各自存在著自身的咒波。如果是源流和性質相近的魔術，就可以像穗波的凱爾特魔術和魔女術那樣並存。但是，如果是性質完全相反的魔術，彼此就會發生咒波幹涉，最糟糕的情況甚至可能會引起咒波汙染。
大部分的結社之所以把內部的魔術係統限製在一種或者兩種，都是因為這個緣故。
所以——
“你所說的事情是不可能的。”
礎>如此斷言道。
“但是，我現在的禊>，應該也算挺成功的吧?雖然是遠遠比不上老本行的美貫，但是也像點樣子吧。嗯，至於你剛才所說的戰鬥中的屬性對應，也應該非常相配吧。”
“……我是在問你用了什麽詐術!”
類似憤怒的某種感情進發了出來。
伴隨著自動人偶不應該會有的激情，新的燒瓶也被拔除了塞子。
在開瓶的瞬間就蒸發出來的溶液，本來應該迎合礎>的意願，在青年陰陽師的周圍裹上一層毒霧才對。
可是——
一塊小石頭搶先一步滾了出來。
在邪光滑的表麵上，刻印著某個不可思議的文字。
“汝乃冰，汝乃凍結。汝乃停止。——既如此，阻擋吧，isa。”
隨著咒語的響起，文字馬上體現出自身的意義。
瞬間，礎>的右手到手肘的位置連同開栓的燒瓶同時被凍結住了。
“啊啊，我看著奧爾德賓用的招數就覺得很方便，沒想到還真的不錯呢。不管怎麽說，這種術式速度和魔法強度的平衡性實在非常美妙。如果是像煉金術那種靈力加護級別較低的魔術，屬性配搭還真是很對口啊。”
貓屋敷笑了起來。
不僅是神道，甚至連符文魔術也運用自如的貓屋敷發出了笑聲。
然後，傳出了貓的叫聲。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵—————喵。”
不知什麽時候，青年陰陽師所帶的四隻貓——也就是式神，一下
子散開到了房間的四個角落。
“……那個……就是你變戲法的謎底嗎。”
“沒錯，不過還真是相當驚險啊。因為我布陣也花了相當多的時間。”
貓屋敷點頭說道。
他扇著扇子，以演戲般的口吻繼續說：
“今晚的節目，是四神相應之一的——森羅萬象之陣。”
那四隻貓都全部被咒力的絲線連係在一起。
每當貓屋敷使用神道和符文魔術的時候，這些絲線都會發生複雜精細的重組。而且還是以每秒鍾幾幹遍的那種類似電腦處理的速度發生變換。
在那個瞬間，四隻貓雖是貓卻並不是貓。
也就是說，它們已經轉化成象征了所有自然規律的四個象征。
玄武。
白虎。
青龍。
朱雀。
在陰陽道中，人們都普遍相信通過作為貓名字來源的這四頭神獸的組合變化，就能產生所有的自然現象——亦即森羅萬象。
那麽，以同樣的思路，就算要模仿其他的魔術也不是不可能的事吧。
“如果魔術戰鬥要受到卡片屬性的影響，那麽隻要拿到所有卡片就行了。我以前就曾經這麽想過啦。雖然有點不好意思，不過這也可以說是年少不更事啦。”
貓屋敷仿佛很害羞似的放鬆了臉頰。
也就是說，他是通過式神之陣把自己的咒力進行變換，使其具備了跟其他魔術係統同樣的意義。
隻要有式神之陣在，貓屋敷就可以模仿任何的觸媒，模仿任何的術式，就連楔>和符文魔術也不在話下。
那是足以發動欺騙世界的模仿魔術的極高境界。
“就算是這樣……你難道想說人類可以做到這樣的計算?”
礎>發出了傾軋般的聲音。
貓屋敷卻仿佛理所當然似的點了點頭。
“當然可以了，我不是說過嗎?——我在一對一的較量中，才隻輸過一次哦。”
……啊啊。
迴首這一年，貓屋敷都沒有在一對一的狀況下發揮出全力的機會。
如果跟阿斯特拉爾>的各位在一起的話，他就沒有必要模仿其他人的魔術。至於少數的機會，在跟師弟石動圭的戰鬥中也有過，不過從這場戰鬥的性質上來說，是必須單憑陰陽道來較量的。
跟尤戴克斯的戰鬥中也因為遭到了星光槍的攻擊，在葛城鬼祭的時候他還持續展開了一個星期的結界.無論哪一次部是處於極端憔悴的狀態。
不——
正因為如此，一年前的尤戴克斯才在最初削弱了貓屋敷的戰鬥力吧。純粹以力量戰勝這位青年的，就隻有可以稱之為超常領域的馮的妖精眼。
或者說，這是貓屋敷蓮第一次使出全力的狀況。
“就讓我來多告訴你一件事吧。”
他補充說道。
貓屋敷半眯著眼睛，臉上浮現出了壞心眼的笑容。
“如今在協會>裏的……就是唯一把我打敗的對手了。”
*****
“發生了……什麽事……?”
青年眨了眨眼睛。
穗波和安緹莉西亞兩個魔女都被壓扁了。
他的確是看到過這一幕。
但是，在蛇尾巴抬起來的時候，兩人的身體就像陽炎一般消失無蹤了。
“幻影魔術……?。
“我看，你還是住手算了吧。”
忽然，傳出了這樣一個聲音。
把臉轉向那邊一看，站在蛇頭上的梅爾吉奧雷馬上露出了笑意。
“啊啊……原來是你幹的嗎……”
“你們想對付的人，應該是我吧……?”
協會>的副代表——達留斯·利維.抱起了兩位少女。
令人聯想到獅子的傲然風貌，至此也沒有絲毫改變。
盡管受到了蛇的劇烈咒波汙染，他作為王者的威嚴也沒有任何損傷。
他以壯碩的手臂放下了兩個身體，然後抬頭看向螺旋之蛇>的死靈術師。
“原來如此，以我為目標的話，這個舞台也很不錯。如果連學院>的結界也能攻破的話，內部的護衛也比往常要少，更重要的是宣傳效果非常好。如果在眾所矚目的阿斯特拉爾>的審議中把我擄走的話，無淪如何也是不可能隱蔽起來的吧。”
說完這番話，達留斯就豎起了粗粗的食指。
“但是，就算光解決了我一個，協會>也不會有什麽改變的。”
“……這是非常時刻的……問題了……”
“……原來如此。”
聽了青年的這句話，達留斯馬上明白了過來。
“的確，平時的話還好說，在非常時刻缺少了我的話，處置也有可能出現遲滯。在某些情況下，每走一步都有可能引起致命性的後果。也就是說，你們還考慮了在此之後的各種行動嗎?”
那就是說，擄走達留斯也隻是螺旋之蛇>計劃中的第一階段而已。
在那之後——
這個組織已經進行了之後的周詳計劃。
利用倫敦全土引發大魔術，綁架協會>的副代表。在那之後，他們到底展開著什麽可怕的未來藍圖呢?
“但是，你們有沒有這樣想過呢?”
達留斯問道。
“比如，並不是你們借助阿斯特拉爾>審議的機會襲擊了找，而是協會>利用了阿斯特拉爾>的審議——故意讓身為副代表的我出席來引誘你們，是協會>把你們招引過來，這又如何?”
“什麽……?”
梅爾吉奧雷皺起了眉頭。
他仿佛無法理解似的，詢問著壯漢的真正用意。
“就算……那是真的……又是為了什麽呢……?”
“啊啊，當然有很多原因了。明明之前就經常聽到名字，卻一直神龍見首不見尾。我就是想親眼看看這個名叫螺旋之蛇>的組織啦。”
“…………”
青年輕輕咳嗽了幾聲，然後眯起了眼睛。
最低限度，他並沒有任何大意。
對手說到底也是協會>的副代表。
跟曆代人物相比，有關達留斯·利維的傳聞非常少。他就任副代表的經曆也幾乎充滿了謎團，基本上除了他會使用天使召喚術之外就一無所知了。剛才的幻影魔術也是，雖然在技術意義上非常高明，但那也隻是很基本的術式而已。
正因為如此，梅爾吉奧雷做好了萬全的準備。
不管遇到什麽樣的妨礙，也足以憑蠻力將其打破的巨大“力量”。
也就是這條蛇。
“這條蛇現在已經跟倫敦的龍>同位了。雖說是協會>，難道就能抑製住它嗎?”
“啊啊，非常簡單。”
達留斯低聲笑道。
他的視線就這樣轉移到了青年和蛇的背後。
“…………!”
青年愕然地向後看去。
隻見那裏出現了一個新的登場人物。
先不說其他人，對於自己沒有察覺到這一點，他似乎覺得難以置信。
那是一個極其飄忽的——無法感覺到任何特征的人物。別說是魔法師，如此平凡的身形，就算是混入普通人群中，也恐怕很難再把他找出來吧。
他的名字，梅爾吉奧雷是知道的。
“稍微遲了點啊，影崎。”
“是的。因圍繞著倫敦走一圈，還真是有點麻煩啊。”
邊說邊行了一禮。
影崎的樣子
依然如故。
所有的一切都像往常一樣平淡無奇，所有的一切都如往常一樣毫無變化，隻是默默地站在那裏。即使在學院>的結界被打破、準一級的咒波汙染正在侵蝕世界的這種狀況下，對這個男人來說也可能是家常便飯吧。
達留斯一險了無畏的笑容，露出尖銳的牙齒說道：
“以協會>的名義，達留斯·利維允許執行第五契約——裁決吧。”
“明白了。”
“我詛咒……雙子的肺啊……束縛我和你的敵人吧……”
當然，梅爾吉奧雷並沒有坐以待斃。
剛才封殺了穗波和安緹莉西亞的雙子宮之肺的咒術，這時候也向影崎襲來了。
(……中招了!)
他有了感覺。
手上的內髒和影崎的肺部已經相連起來的觸感。
影崎也同樣陷落在死靈術的手下。不允許對方唿吸，因此就可以封殺住對方的所有魔法——梅爾吉奧雷有著這樣的自信。
蛇的利牙間不容發地向影崎落下。
就算影崎是什麽樣的一流魔法師也好，在被封住了魔法的情況下，受到這種蛇咬的話也是不堪一擊的。
——這樣的想法，也的確沒錯。
——如果影崎，隻是一流程度的魔法師的話。
“…………”
保持著沉默。
停止了唿吸。
注視著蛇的牙齒。
影崎“咚”地把自己的腳踏落在地板上。
光是這樣而已。
既不需要做什麽誇張的動作，也不需要什麽煞有介事的觸煤。
瞬間——世界被扭曲了。
*****
“為什麽……什麽都沒有發生……。
渾身沾滿泥水的奧爾德賓很不可思議似的看著自己的身體：
蛇的吐息利用了水之元素，已經化作了能溶化萬物的咒波汙染。
即使第一次沒有被殺掉，他也做好了身受重傷的覺悟。
在這段期間，隻要解除這件大衣和手套的封印，他也還有能繼續戰鬥下去的自信。
但是，為什麽……
“…………”
在他茫然抬頭注視著的前方，變化還沒有停止。
眼前的巨蛇突然掙紮扭動了幾下，然後平伏在地麵上。
就好像動畫倒放似的，那麽巨大的蛇身在瞬間越縮越小、不斷痙攣，龐大的咒力也隨之消失了。在數秒之後，剩下的就隻是一個咬著自己尾巴的，跟剛開始時一樣的黃銅像而已。
“是魔術……失敗了嗎……?”
越是大規模的魔術，就越會因為微細的失敗而喪失“力量”。
這條蛇難道也是因為這樣而崩潰的嗎?
但是——
“不是……!”
一個叫聲從旁邊傳出。
“社長……!”
“怎麽……這個，到底是什麽……!”
樹握著眼罩發出了呻吟聲。
這個少年已經看到了。
“樹……?”
“社長哥哥……!?”
就連黑羽和美貫的聲音，也無法傳入樹的耳中。
少年的右眼，已經正確地看到了眼前發生的現象本質。他非常清晰地看到了黑羽，美貫和奧爾德賓也無法看到的真相。
這根本不是什麽魔術的失敗。
當然不可能是那麽稀鬆平常的理由了。
“這樣子……簡直就像……!”
樹正在看——
他透過眼罩，注視著被雨水沾濕的街道。
存在於眼前的，是一隻巨大得嚇人的大手。
每一根血管都粗的擾如寬闊的道路一樣，手指則好像把一堆高層大廈擠在一塊那麽龐大。手掌完全覆蓋了兩側的地平線，甚至無法看到其邊緣。
這是一隻超規格的巨人之手。
現在整個倫敦都被那隻手壓住了。
剛才一直在亂跳亂動的眾多靈脈，都被那隻手強行壓住，硬是壓得動彈不得——樹已經理解了這一點。
伊庭樹也十分清楚，剛才蛇的吐息之所以喪失了效果、並恢複到原來的黃銅像狀態，也全都是因為這隻手的緣故，
[看吧]
右眼在唿喚。
[看吧!視吧!觀吧！！吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧看吧視吧觀吧——！！！]
右眼正在不停不歇、永無休止地唿喚著。
占據了樹的一切，發出了聲嘶力竭的聲音。
右眼正在害怕。
右眼正在歡喜。
右眼在顫抖，右眼在歌唱，右眼在歎息，右眼在哭泣。
它正在傾訴……與此相比的話，至今為止的體驗，根本就跟灰塵一樣微不足道——而樹自身也接受了這個事實。
(這才是……)
(這才是真正的……曰曰曰曰……)
少年的膝蓋一下子彎了下來。
“社長!””樹!”
“社長哥哥!”
三個社員發出了各不相同的叫喚聲，馬上跑了過來。
“我，看……看到了……”
在他們的中心低垂著頭的樹獨自沉吟道。
“是影崎……先生……”
“是怎麽迴事?”
奧爾德賓的疑問聲音，聽起來也顯得分外遙遠。紅色的液體從樹的眼罩中流了出來。
看起來就像是血淚一般。
“那就是……製裁魔法師的……魔法師……”
*****
“——怎麽、了!?”
即使在大地之下，異變也是非常明顯的。
就算沒有像樹那樣直接看到咒力的能力，身為魔法師的話也是可以感覺到這種變化的。
就好像以暴力驅走了暴風雨一樣的、極其突兀的異樣感。
“為什麽……靈脈被封閉了……-
仿佛看穿了礎>的動搖似的，傳來了迴答的聲音。
“剛才，我已經說過。”
貓屋敷如此說道。
“在一對一的魔術決鬥中，過去把我擊敗的人就隻有一個。既然那個人目前身在協會>，你們是絕對不可能做到任伺事情的——隻要有製裁魔法師的魔法師在的話。”
“製裁……魔法師的……”
“而且……”
貓屋敷以柔和的動作把手指伸進懷裏，宣告道：
“對於你擅自使用我前輩尤戴克斯的身體這件事——我也稍微有一點憤怒啊。”
“…………”
礎>的身體作出了反應。
可是，已經被凍住的右手無法動彈，光憑左手已經來不及了。
貓屋敷的手指瞬間劃出五芒星的形狀，於其上方的頂點放出了一張靈符。
在五行之中，這是能夠以最快速度生成的木行靈符。
也就是所謂的“九天應元雷聲符咒”。
被塗上了天藍色的那張靈符，飛到中途就化作了雷刃——把礎>的頭部和身體切斷了。
6
瞬間——世界被扭曲了。
“什麽……!”
梅爾吉奧雷知道這種異常。
他知道這樣的異端。
也知道這樣的異形。
整個廣闊的世界，都收束在影崎踏下的一腳之中了。
影崎剛才說已經繞了一周的這整座倫敦城，在影崎足跡的牽引下，其咒力形態已經被強行扭曲了
。那過分強烈的重力，就好像能夠扭曲空間的黑洞一樣，影崎的一腳就把整個世界扭曲了。
“——如果是聖人的話，其走過的足跡也充滿了神秘。這是中國古代的某個國王的故事，你知道嗎?”
達留斯平靜地說道。
“…………”
當然，梅爾吉奧雷也同樣知道。
身為魔法師的話，大部分的人都應該會知道吧。
在誕生於東洋的魔術中，有一種被稱為禹步的技法。這是根據古代的天子·禹王的走路方式創造出來的，在《抱樸子》或者其他史書上也有記載的術法。
但是，問題並不在這裏。
不管是什麽技術，不管是什麽儀式，那些瑣碎的問題根本就無關重要。
問題就在於，因此而被動搖的、規模龐大無比的——就連這樣的形容也顯得多餘的強大咒力。
就連自己費盡心思集中起來的倫敦的“死”，也能在瞬間內跨越的奇跡。
“難道……是……-
青年的喉嚨變得沙啞起來。
雖然本來就已經像個病人一樣，但是如今卻變得像瀕死似的全無血色。細細的眼睛也瞪圓了起來。
與此同時，青年腳下的蛇也開始崩潰了。
被奪走了一瞬間前依然得到持續性供給的倫敦咒力，蛇逐漸變迴了原來的黃銅像。
“難道……光憑外力……就把倫敦積聚起來的‘死’……超越了……”
隻要以山來考慮就行了。
隻要以海來考慮就行了。
就算有多大的力氣，光憑一個人的臂力難道能推動山嗎?
就算多麽能喝也好，光憑一個人的身體難道能喝幹大海嗎?
影崎所做的就是這樣的事情。
梅爾吉奧雷想象了一下舉起地球的巨人。這並不是比喻，如果沒有這種程度的“力量”，是不可能引起這種現象的。
把積聚了幾千年的幾千萬人份量的“死”強行剝除，壓進了倫敦的土地裏麵。
“也就是說……”
達留斯顫抖著肩膀說道：
“你們偷偷摸摸在暗中進行的大型儀式，就連繞倫敦跑了一圈的男人的足跡也不如——就是這麽迴事。”
壯漢就像獅子一樣笑了起來。
仿佛在誇耀自己軍隊的霸王一樣，他的嘴唇扭成了鯊魚般的形狀。
“別小看協會>。
刹那間——
梅爾吉奧雷的身體嘭的一聲燃燒了起來。
就像火把一樣，整個身體都燃起了火焰，火星四濺。
黃色的長袍和緊身衣也燃燒了起來，在令人陶醉的紅色火焰中，青年伸出了長長的手。
“既然如此，那麽協會>也……”
雖然聲音有點沙啞，但直到最後也依然清晰可聞。
“……不要忘記魔女狩獵。”
他留下了這樣一句話。
過了一段時間。
學院>的大堂恢複了寂靜。
現在治療班也被派到了這邊來，按照受咒波汙染的緊急程度高低的優先順序，把傷者送去救治。出席阿斯特拉爾>審議的靈體，能自己迴去的都全部自己迴去了。
“——為什麽、要殺掉他?”
達留斯迴頭問道。
“不，這個可不是我能殺死的啊。”
向這邊走近的影崎，用腳尖踢了踢屍體說道。
卻見那焦黑的屍體，跟剛才的那個青年——自稱梅爾吉奧雷的青年——毫不相像，成了一個矮小的老人。
“原來如此……是死靈術嗎。”
“使用他人的屍體，在令別人誤認為那是自己的前提下進行遠程遙控。這種技巧還真夠高超的。從剛才的樣子看來，本體恐怕是在國外。我想應該是法國附近吧。”
影崎聳了聳肩膀。
名叫梅爾吉奧雷的青年，從一開始就是別人的屍體。
通過遠程操縱屍體，執行了魔法師的連續殺人計劃，更把倫敦的“死”汲取了上來。
這是一個無論在哪個環節都充滿了“死”之連鎖的魔術，同時也是事件。
“…………”
注視了那個屍體一會兒——
“魔女狩獵……嗎。”
達留斯沉吟道。
影崎緩緩地點了點頭。
“終於……開始看到了尾巴之後的一點東西了嗎。讓那個人工生命體少女進來也算是有點收獲吧。”
從他的這個發言看來，拉碧絲之所以能成功潛入學院>，都是因為影崎的一手安排。
作為少女進行了一番活動的結果，隻要能把握到螺旋之蛇>的一點線索就足夠了。
恐怕本來隻是這種程度的計劃吧——但是反過來說，達留斯和影崎就是在知道拉碧絲和連續殺人事件的關聯之後.一直放著不管。
考慮到光是付出十幾個人的犧牲就能得到對方的情報，這也是相當合算的吧。
這種思想與其說是不人道，倒不如說是可怕到極點。
“但是，真的不要緊嗎?”
影崎忽然問道。
“是什麽?”
“現在連您的女兒，也被卷進來了。”
無光的眼眸轉向了被破壞得不堪入目的地板上。
穗波正躺倒在那裏。
即使暈了過去，凱爾特魔女的側臉也依然是那麽凜然生輝。
跟安緹莉西亞互相牽著手，大概是因為兩人在最後一刻互相庇護的結果吧。
“沒有關係.早就已經斷緣了。”
“……抱歉，看來是我問了多餘的問題。”
影崎彎腰行了一禮。
然後，他就這樣離開了大堂。
最後就隻剩下達留斯一個人。而他，並沒有迴頭去看看自己的女兒……哪怕隻是一眼也沒有。
取而代之的是一句自言自語的話。
“魔女狩措的……亡靈嗎。”
這就是震撼倫敦全城的事件——其最終的落幕。