第5章不使用魔法的魔法師
1
水晶塔。
特別展望台。
這裏正吹刮著凜冽的暴風。
從歐茲華德踏入了沙曼陀羅、喚起至上四柱的時候開始，特別展望台就已經化作了慘淡的地獄。
唿唿——風聲在唿嘯。
就像野獸一樣發出了雄壯的咆哮。
這樣的狀況，即使稱之為暴風也顯得太過愚蠢了。
刮起的烈風把窗玻璃也盡數吹裂，甚至把高塔吹得搖搖晃晃，讓內壁的各處都扭曲了起來。要不是杜馬預先展開了結界的話，這種現象肯定會被作為事故通報到警察那裏。
然後，位於暴風的中核——沙曼陀羅和巨大的魔神站了起來。
——巴爾。
那是醜惡的魔神之王。
到底要怎麽形容它的身姿才好呢?
幾乎比歐茲華德高大一倍的巨大身軀，有著銳利的鱗片，有著毛骨悚然的毛皮，有著歪扭不堪的角，有著像蟾蜍一樣布滿疙瘩的皮膚。頭上卷著荊棘之輪，肩口上披著有如冥界衣裳一般的恐怖蜘蛛腳和沾滿粘液的魚鰭，其肉體根本無法看清。
看起來就好像一個巨人背負著上千隻魔物一樣。
在魔獸辭典中被描述為“率領東方軍勢之王”的不祥皇帝在此顯現，向著沙曼陀羅伸出手來。
“你……是……”
“我應該說過，王就是掠奪者。”
踏人了那裏的歐茲華德高聲宣言道。
現在他正在進行的，是主導權的爭奪。
他正準備獲得靈脈的主導權，把以這個布留部市為舞台的意識魔術納入自己的囊中。巴爾向沙曼陀羅伸出的手，本來應該是要奪走“把魔法師變成魔法”的術式的。
但是——
歐茲華德似乎也碰上了預料之外的事。
杜馬的沙曼陀羅，把巴爾的手臂緊緊纏住不放。
令人驚訝的是，眼前的修行者竟然操縱著足以跟至上四柱之一的巴爾相匹敵的咒力。
“……嗚……!”
結果，雙方都無法動彈。
激烈的咒力衝突，把兩人都緊緊束縛住了。
在現代集中了如此強大的咒力，本來就已經是異常事態了。
這是幾乎能跟神話相媲美的偉大魔力的衝突。這個卷起了強烈颶風的戰場，如今正由兩位魔法師推向無與倫比的高潮。
這時侯，歐茲華德扭歪了嘴唇。
“原來……並不是區區的賊人嗎。”
他的這種口吻，就好像按捺不住內心的喜悅一般。
其實這樣也很正常。
畢竟這種機會也並不是經常能遇到的。
所羅門七十二柱魔神——統領著這一切的歐茲華德，沒想到竟然會被一個不知來曆的魔法師推翻了預計。沒想到即使解放出了至上四柱的殺手鐧，對方也還能跟自己勢均力敵。
對能盡情發揮自己的魔術感到喜悅。
對未知結果的存在感到渴求。
毫無疑問，歐茲華德·雷·梅紮斯是一個真正的魔法師。
“好吧，你盡管使出你的秘術，盡管讓我享受一下吧。”
“不——”
杜馬否定道。
“像那樣感到愉悅的存在方式，跟我的魔術是格格不入的——”
他一臉平靜地述說著瑜伽行者的終極覺悟。
兩人的視線和咒力彼此交錯。
杜馬使出的是瑜伽行者獨有的秘技嗎?
歐茲華德使出的是新的魔神?還是對巴爾施加恢複之術呢?
……不。
在下一瞬間采取行動的人，既不是杜馬，也不是歐茲華德。
“——太上老君普在萬芳道無不應三界之內。”
“你……”
“你是——!”
猛然迴過頭來的兩人眼中，映照出了某個極其平凡的男人身影。
柏原代介。
盡管置身於激戰的戰場上，也還是暗自隱藏著氣息的男人，如今正凜然地在胸前打出了手印。
即使是這樣的兩人，在如此激烈的戰鬥中隻能認知到雙方的行動也是理所當然的事。要是哪一方分散注意力的話，恐怕就會在刹那間敗北吧。
這個無法稱之為失態的破綻，卻被柏原接下來將要施展的術式擴大到致命的程度。
“六合之中順之者吉逆之者兇敕命一到
雷霆行弟子有難幸願汝偕逢兇化吉。”
從柏原嘴裏吐露出來的，是起源於道教的口訣。
這是通過向大陸的最高神格——太上老君祈願，使所有魔術和詛咒徹底消散的老君神咒——!
“快住手——!”
相對於杜馬的叫喊聲，口訣的完成還要快了一點。
“化殃殆為祥急速急來應願——!”
瞬間，杜馬所端坐的沙曼陀羅“嗖”的一聲消失了。
在這兩周以來一直控製著靈脈的、瑜伽行者的魔法圓陣已經被徹底消滅了。
其結果，當然是招致了破滅。
空間發生了爆炸。
巨大的光柱陡然屹立而起。
從外麵看來的話，那就像是貫穿水晶塔的另一座塔。貫通了厚厚的雲層，那龐大的咒力奔流甚至讓星空也為之沸騰。在沙曼陀羅的作用下凝縮於靈脈內側的咒力，在這時候終於得到解放，仿佛要殲滅一切似的橫衝直撞起來。
這就是龍的咆哮。
龍的吐息噴湧而出，根本不會有任何東西能夠加以阻擋。
發出炫目白光的破壞力，把特別展望台蹂躪、擊潰、破壞一空——然後向著遠方流逝。
終於，周圍恢複了聲音。
消失的東西，並不僅僅是沙曼陀羅。
至上四柱——巴爾也同樣因為沙曼陀羅釋放出來的咒力而被迫分解了。
然後，就好像從一開始就在那裏似的——出現了幾個新的人影。
首先是兩個。
“咳咳……咳咳咳……!”
其中一個矮個子的老人劇烈地咳嗽了起來。
這是被強製性地通過靈脈實行空間跳躍的代價。
瞬間移動，就算對進行過充分準備的行家來說，也是很難辦到的事情。更何況是被他人的魔法強製移動什麽的，根本是無法想像的事情。因此，就連身為熟練魔法師的納吉姆和貓屋敷他們也出現了三半規管異常，當場就蜷縮在地上難以動彈。
可是，老人很快就站了起來，看到同伴倒在地上的樣子，頓時驚訝得瞪大了眼睛。
“杜馬!?”
“……這裏……是……”
貓屋敷也擦了擦嘴角，為了確認目前的所在地而遊移著視線。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵～～～～～～”
四隻貓仿佛很擔心似的發出了叫聲。看到它們這副模樣，少年稍微露出了笑容。這時候，在他的視野中——又出現了另外的人影。
人數為四個。
這四個人影，正蹲在稍微靠近內壁的位置。
“這……是……怎麽迴事……”
讓受自己支配的支蓮站在身邊，戴著寬沿帽子和纏著繃帶的人影——瑪爾切拉彎下了膝蓋。
“這樣子……還真是亂來的集中方式啊。”
“……這裏、是水晶塔的特別展望台。不過似乎被破壞得很嚴重。”
司和尤戴克斯也以稍帶嘶啞的聲音說道。
也不知道是因為距離的原因還是其
他理由，他們轉移到這邊來的副作用似乎很輕，但是在司的側臉上還是可以看出濃厚的疲憊之色。
“……嗬嗬。”
司用手掌捂著太陽穴，迴頭向背後看去。
隻見柏原正靠在那邊的牆壁上。
“是你……喚過來的嗎?。
“不，把你們喚過來的是這裏的龍。我所做的，隻不過是稍微把在壓重物挪開了而已。”
柏原若無其事地說道。
也就是說，對儀式發起抵抗的龍借助各個龍穴和靈脈，把自己能感應到的的“力量”——魔法師們召集到這裏來了。
而柏原的老君神咒則消滅了沙曼陀羅，為其鏟平了最後的障礙。
無論是任何一方，都不是可以輕易加以評價的事情。
沒有任何正常的思維和術式，隻憑著本能和靈脈的“力量”而對全員實施空間轉移的龍。
察覺到其中的異常，在兩位魔法師的激戰中消滅了沙曼陀羅的柏原。
即使用魔術的異界之理來判斷，這也是值得驚歎的兩件事。
柏原輕輕地搖了搖頭。
“不過……歐茲華德先生……因為剛才的反作用而被推到有點遠的地方去了。”
“歐茲華德?他來這裏了嗎?”
“是的。除了阿斯特拉爾>之外，他似乎也在展開獨立調查。他之所以受到了反作用的衝擊，都是因為那位瑜伽行者的所為啦。”
柏原保持著靠在牆上的姿勢，把視線投向那邊。
在特別展望台的中央，杜馬好不容易才抬起了上身。
他的肩膀到胸口都被撕裂了，正嘀嗒嘀嗒地流著鮮血。胭脂色的僧衣已經有一半染上了淒慘的朱紅色。
在龍釋放出吐息的瞬間，杜馬和歐茲華德完成了最後一次交鋒。
那簡直是刹那間發生的事。
察覺到事態的歐茲華德，當時立即轉換了對魔神之王的命令。
魔神之王放棄了對沙曼陀羅和儀式魔術的幹涉，以跟那巨大身軀毫不相符的敏捷速度，把勾爪揮向了杜馬。
相對的，杜馬也對殘留的沙曼陀羅進行重組，利用龍的咒力把歐茲華德放逐到遠方去了。
杜馬的骨和肉都被切裂，歐茲華德也同時消失在光芒中——柏原清楚地看到了這一切。
無論是哪一方，也可以說是達到了目的吧。
歐茲華德對汙染了自己靈脈的賊人報了一箭之仇；而杜馬雖說隻是暫時性，也還是成功地排除了最值得危懼的障礙者。
“……原來如此，”
司也理解了過來，
“還真是令人討厭的事情啊，一個二個都幹得太賣力了。我明明還想盡量躲在一旁偷懶啊。”
柏原也仿佛有點困惑似的笑道：
“……我也稍微有點累了，雖然看樣子還不能休息。”
“啊啊，再過一會兒吧。而且還得把支蓮君要迴來啊。”
司淡淡一笑，把視線轉迴了正麵。
柏原和尤戴克斯也效仿了他的舉動。
各自陣營的成員都同時看著對方的成員。
這樣一來，演員就已經齊集了。
——身為瑜伽行者的杜馬。
——使用死靈術的瑪爾切拉，以及被操縱的蓮。
——使用幽精術的納吉姆。
這一方是四人。
——妖精博士，伊庭司。
——煉金術師，尤戴克斯·特羅迪。
——陰陽師，貓屋敷蓮。
——使用道術的柏原代介。
這一方也同樣是四人。
兩個陣營並沒有馬上行動，而是在虛空中濺起了緊張的火花。
可是，在身披胭脂色的瑜伽行者搖晃了一下身體的時候，其中一方就出現了很大的動搖。
“杜馬，你……!”
“沒有問題——”
聽了瑪爾切拉的真摯聲音，行者輕輕搖了搖頭。
“要不馬上取迴這個術式的話——至今為止的儀式就全部化為烏有了——”
“…………!”
瑪爾切拉不禁咬緊了牙關。
因為她看到說出這句話的杜馬，已經憔悴到令人不忍自視的地步。
仔細一看，他的傷口已經開始腐爛了。
傷口已經崩潰得不成樣子，就連傷口周圍的肉也染成了黑色，散發著令人厭惡的熱量。那令人恐懼的至上四柱——巴爾的勾爪，具有光是碰到就能讓人類身體腐化的力量。即使是作為行者經曆了千錘百煉的身體，如果不馬上加以治療的話，性命肯定難保。
可是——
“無論如何，我都要馬上重新進行儀式。把這裏的龍變成我們夢想的橋梁——”
杜馬站起了身子。
實際上，就算為此而死也不會有任何怨恨——他的表情正在傾訴著這一點。
既然如此，那就不可能阻止他了。
瑪爾切拉把微弱的歎息倒吞了迴去。
“明白了。”
“——不。”
另一個聲音卻作出了否定。
夏裝外套隨風飄動，在場者中唯一不是魔法師的男人，以極其哀切的眼神注視著他們。
他就是伊庭司。
“我不會讓你們那樣做的。因為阿斯特拉爾>接受了那樣的委托。”
“……果然，還是無法相容啊。”
瑪爾切拉從喉嚨深處發出了呻吟聲。
那是比野獸更像野獸的、充滿了憎恨的呻吟。
“……阿斯特拉爾>，是接受了歐茲華德·雷·梅紮斯的委托吧。”
“嗯。”
“那好吧，我不會讓任何人阻礙杜馬的魔術。你們就隻管被自己想挽救的夥伴殺掉好了。”
——然後。
這樣的對話也決定了另外兩人的命運。
“真是可惜啊。”
說出這句話的是一個老人——正是納吉姆。
老人正看著站在稍遠處的少年——貓屋敷。那是有如注視著自己孫子一樣溫暖的目光。
他撓了撓被風吹髒了的偏黃色頭發，說道：
“你……已經不能過來這邊了吧?”
“…………”
老人非常準確地看穿了貓屋敷蓮的心性。
盡管還很曖昧，但既然這位少年已經找到了自己應走的路，就肯定不會屈從於勸說他走上禁止之路的無理要求。無論再怎麽走錯方向，在最後的最後，少年的精神還是會主動尋求光明。
沒錯。
作為結果，這次的事件就讓少年找到了自己的真麵目。
然後——
“我也是，事到如今也不能離開這幫家夥了。”
“…………”
少年也對那位老人的存在方式了解得非常透徹。
他已經感受到老人對被喚作“這幫家夥”的人所懷抱的思念。
啊啊。
的確，那就是夥伴啊。
即使是不知何時會被從背後捅一刀、彼此間沒有正當瓜葛的對象——也毫無疑問是一起共度過同樣黑暗的夥伴。
那麽，事已至此，老人自然是不可能舍棄他們了。
“結果我還是在這邊，你還是在那邊嗎。啊啊，這真是太可惜啦。”
老人像小孩子一樣皺起了臉，笑著說道。
“…………”
所以，貓屋敷覺得那也是沒辦法的事。
因為知道老人露出這樣的笑容，恐怕是好幾年——甚至好幾十年都不曾有過的事，所以少年隻覺得這是沒有辦法的事。
道路已經在這裏被封閉了。
或者有可能實現的未來，如今已經無法挽迴了。已經過去的分歧點，明明隻不過在十幾秒之前，感覺上卻好像是遙遠的過去了。
“……的確是呢。”
少年挪開了視線。
“司先生。”
他叫出了另一個人的名字。
於是，司仿佛有點驚訝地迴過頭來。
“……貓屋敷君。”
“我有一個請求。”
少年正對著司，清清楚楚地這麽說道。
“我收迴辭職的申請。所以……那個老爺爺……就讓我來跟他作出了斷吧。”
“…………”
光是聽到這句話，司就理解了貓屋敷的意誌。
這樣已經非常足夠了。
盡管不知道貓屋敷和老人之間有過什麽樣的交流，但是如果想知道如今的貓屋敷懷著何種思想的話，光是看看他的眼睛就行了。
司輕輕哼了哼鼻子，笑著說道：
“之前我也說過吧——我一直都認為你是我們的社員啊。”
“…………”
貓屋敷也一樣，隻要聽到這句話就足夠了。
“謝謝你。”
他輕聲說完，就轉身麵對著對方。
納吉姆、杜馬、瑪爾切拉，還有被操縱的支蓮——總共四人。
與其相對的，是司、貓屋敷、柏原、尤戴克斯——阿斯特拉爾>的四人。
各位魔法師都在這裏麵對麵地站著。
在無可扭轉的意誌、信念和命運的推動下——他們不得不在此正麵相對。
2
已經沒有任何對話了。
彼此的意誌都非常清楚，根本沒有互相讓步的餘地。
以利用這片土地的龍而展開的魔術儀式——“把魔法師變成魔法”的那個術式為中心，兩者都領悟到了彼此的決定性對立關係。
正因為如此——
戰火點燃也隻是刹那間的事。
“支蓮!”
瑪爾切拉唿喚了自己的從者。
在這種情況下，利用最為方便的人——也就是對方的同伴——進行攻擊，也可以說是理所當然的事了。
然後，正因為被操縱——因為不會愛惜性命，僧侶以比平常更迅速，更毫不猶豫的腳步向前踏出，在阿斯特拉爾>的任何人都無法作出反應的瞬間，使出了其擅長的手印和真言。
“韋馱天神……歸命……!”
這正是韋馱天真言。
如今已化作喪屍的支蓮的肉體，根本不必擔心異常過度使用帶來的副作用。
正因為如此，其速度非常快。
緊接著，就是以超高速度使出的第二真言。
“帝釋天……歸命……!”
帝釋天。
那是除明王之外，被認定為佛法軍神中最高位的威名。
隨著真言的響起，支蓮釋放出了四個獨鈷杵。獨鈷杵各自纏繞著討伐佛敵之神的紫電，不偏不倚地依循圓弧軌跡向著阿斯特拉爾>的全員襲去。
“支蓮!”
勉強作出反應的尤戴克斯立刻掀起了白色的長鬥篷。
從長鬥篷的內側，飛出了跟獨鈷杵數量相等的東西。
看起來就像紙疊的飛機。
那是用超薄金屬箔折疊而成的紙飛機。
那恐怕是通過煉金術被賦予了非凡飛翔性能和控製能力的東西吧。那些能喚起人們向往之情、每個人都應該曾經用紙疊過的東西，竟然以超過時速一百七十公裏的速度迴旋起來。
遵循著尤戴克斯的意誌，四個紙飛機準確無誤地把獨鈷杵擊墜了。
在術式速度上擁有優勢的煉金術，再次封住了支蓮的真言。
可是，巨漢煉金術師也同時理解到，自己已經落人了陷阱。
“…………!”
還沒等喉嚨發出聲響，尤戴克斯的臉麵就被某個飛鳥般的影子遮蓋了。
原來是瑪爾切拉高高跳躍了起來。
在沒有助跑的前提下，她僅在瞬間內就逼近了彼此相隔的幾米距離——這恐怕都是得益於她有著強大的純粹腳力吧。
從空中發動的迴身踢擊準確地擊中了尤戴克斯的太陽穴，趁著巨漢思考迴路被打亂的瞬間空隙，以足以摞倒大樹的威力向其右鎖骨、右胸部和左腹部發動了高速連續攻擊。
在白天的戰鬥中，她的格鬥能力甚至跟支蓮不相伯仲。
雖然以純粹的臂力來說還是尤戴克斯占優勢，但是在這樣的接近戰中，還是在經驗和速度上勝於對手的瑪爾切拉取得了主動權。
貓屋敷和柏原從無聲倒下的尤戴克斯身後一躍而出。
在繃帶之下，瑪爾切拉的喉嚨發出了聲音：
“——我詛咒。獅子座的心髒啊，用你的牙刺穿吧!”
從黑西裝裏拿出來的玻璃管，在瞬間釋放出了靈媒物質。
最後形成的是好幾柄靈槍。
要是被其矛頭刺穿的話，就算表麵上的肉體沒事，靈體也會受到損傷。在魔術戰鬥中，可以說這有著遠大於單純負傷的致命效果。這也是瑪爾切拉最擅長的魔術之一。
可是，在其靈槍釋放之前，柏原的叫聲響徹了四周。
“五雷使者五丁都司懸空大聖霹靂轟轟
朝天五獄鎮定乾坤敢有不從令斬汝魂!”
這就是攝邪咒。
是通過發出近似於雷鳴的叫聲，讓敵人和惡靈發生麻痹的道術。
瑪爾切拉的身體當然也不例外。不，作為死靈術師對靈魂非常熟悉的這個女人的身體，對咒語的反應甚至比普通的肉體更為敏感。
在靈槍消散的同時，女人的身體發生痙攣，銀發少年也趁此機會奔了出來。
他用手指劃過了縱四劃、橫五劃的早九字。
“疾!”
從中間釋放出來的，是一張寫著急急如律令的靈符。
那就是所謂的“玄天上帝石星符咒”。
在飛到一半的時候，靈符就化成了一股泥石流。有如流星的那股泥石流，簡直就是會讓所有碰到的地方盡數陷沒、粉碎飛散的詛咒。
由柏原阻止對方的行動，由貓屋敷使出奪命一擊。
這是兩人以無言的默契定下的戰術。
但是，那樣也還是遲了一點。
少年采取行動的時候，特別展望台上，開始響起了某一首歌。
——從泥巴創造人，從無煙之火創造出幽精的偉人。
那位偉人的話語沒有任何虛偽，不必懷疑。
身為兩東的支配者，統領兩西的偉人。
那位偉人的話語沒有任何虛偽，不必懷疑。
盡管相異之海無法融匯合一，也能讓彼此和平共處的偉人。
那位偉人的話語沒有任何虛偽，不必懷疑。
那大概是作為螺旋之蛇>的一員長期配合至今的團隊默契吧。
沙子“刷啦”的一聲從老人身邊的陶製壇子裏湧出，以抵擋住貓屋敷的靈符攻擊的形態完成了實體化。即使是激烈的泥石流，對沙不通用也是理所當然的事。
幽精。
那是在阿拉伯的眾多傳說中都有講述的原始精靈。
為了爭取喚出幽精的時間，瑪爾切拉才采取了跟支蓮發起同時攻擊的戰術。
於是，她們的攻擊收到……預期的效果。
“疾!”
這時候，貓屋敷的靈符繼續飛出。
那正是“九天應元雷聲符咒”。
針對敵人的聯合攻勢，瞄屋敷選擇了能在
這種狀況下及時發起反擊的最高速符咒。
可是，光是這一擊的話，最多也隻能削去構成幽精身體的三成沙子而已。
然後，迴過神來的瑪爾切拉微笑著扭歪了嘴角。
“……你好像很堆對付。”
瑪爾切拉的眼眸捕捉到了柏原的身影。
“不，希望你……能放著我別管……”
就在柏原丟臉地露出了快哭的表情時，另一個人影從視野的角落裏一躍而起。
“啊、咕嗚——!”
站起身來的支蓮以猛烈的勢頭撞了過來。
因為攻擊過於單純的關係，柏原完全沒有作出反應的時間。
在地上打著滾的柏原撞上了身後的貓屋敷一起倒下，阿斯特拉爾>的陣形巳經完全崩潰了。被變成喪屍的支蓮的臂力，在壓倒了兩位魔法師之後依然綽有餘力。正如文字所描述的那樣，麵對足以匹敵於熊之擁抱的壓力，柏原和貓屋敷也隻能發出悶哼的聲音了。
然後——
“納吉姆……!”
納吉姆非常準確地理解了同伴叫聲的含義。
他就這樣唱起了新的一節聖句。
——會帶來災害吧，遍及世間的中傷者，惡意的斂財者啊。
你的財富不會冠以永久的生命，將會成為把他束縛在烈火地獄的鎖鏈。
那是偉大之人的製裁之火。
在無法逃脫的列柱中包圍他，覆蓋在頭上，直到把心髒燒成灰燼。
正如偉大主人所期望的那樣。
那是令人難以相信是老人唱出來的亮麗嗓音。
“轟轟”的一聲，一切都染成了朱紅色。
由沙子構成的幽精，遵循著這首歌的意誌轉化成火焰。
正如文字描述的那樣，那的確是製裁之火。
就連特別展望台上到處排列的鐵柱也溶成了火紅的鐵水，數千度的熱量瞬時包裹了整個世界。這股已經無法用“灼熱”來形容的熱浪，令所有的水分都徹底蒸發消失，將空氣也替換成了地獄的成分。
就連時間，也仿佛被燒成了灰燼似的。
實際上，要是置身於那種程度的熱量裏的話，一瞬間和幾小時也根本是毫無分別的吧。區區人類的肉體，除了化成灰炭之外就別無選擇了。
“……燒成灰燼了嗎。”
一個沙啞的聲音傳了出來。
朱紅色的世界逐漸轉變為灰色的世界。
仿佛要顯示出這是世界末日似的，周圍的色彩都被逐漸淡化。
隻有三位螺旋之蛇>的成員——還有幽精，正朦朦朧朧地佇立在那裏。
被宣告為“製裁之火”的聖句，隻會傷害敵對之人。
仿佛在緬懷過去曾經被獻給自己的某個親人一般，幽精那輕輕飄動的姿態顯得極其哀傷。
可是——
“普天諸佛歸命……再者……水天歸命……”
“什麽……!?”
聽到這句釋放出來的真言，老人不禁皺起了眉頭。
水天真言。
這是因其禦火功效而為人所知的、占據十二天之一角的神明的真言。也就是說，這是將龍納為眷屬，統管一切水要素的神格。
得到了這句真言的支持，在直徑幾米的球形空間內，幽精的火焰喪失了效用。
啊啊——
在紅色的火光之中，好幾個黑色的人影浮現了出來。
——那正是阿斯特拉爾>的魔法師們!
“喂、喂喂，社長，我可差點真的以為要死了呀!?”
柏原首先以怯懦的口吻訴苦道。
“哎呀，你別那麽說嘛。我可真的想不出其他方法了啊。”
接著，阿斯特拉爾>社長·伊庭司皺著眉頭說道。
他的手臂正支撐著支蓮。在這樣的狀況下，伊庭司還叼著不斷冒出紫煙的雪茄，安然無恙。
而且還就這樣詢問了一句：
“你沒事吧，支蓮君。”
然後，傳來了迴答：
“這一迴……我實在太丟臉了……大家……呢……?”
支蓮靠在司身上，勉強微睜著眼睛。
“嗯，沒有問題。都是多虧了你啊。如果可以的話，我希望你之後別說什麽剖腹謝罪之類的話……
“那個還真是……有點頭疼啊……蓮……”
支蓮把視線轉向旁邊。
貓屋敷和尤戴克斯也在他身邊站了起來。
兩人都算不上是平安無事。盡管是以自己的雙腿站著，但是在剛才的攻防戰中所受的傷也並不輕。
貓屋敷蒼白著臉，摸了摸側腹說道：
“都怪你害我吃了大苦頭。大概，肋骨已經斷了。”
“我可是損失了貴重的觸媒。雖然總算是讓第一級品逃過了大難，但是八成的觸媒和研究室都被燒成灰燼了啊。”
聽了貓屋敷和尤戴克斯的話，支蓮露出了淡淡的微笑：
“作為賠罪之禮……要什麽好呢……?”
“自己想吧。”
“意見同上。”
“那麽……就承蒙你們的好意……”
啪嗒——支蓮的頭滑到了司的胸前。
隨著這一動作，包裹著阿斯特拉爾>的水結界已經消失不見了。幽精的火焰已經基本消散不見，不再具備能傷害阿斯特拉爾>眾人的威力。
更重要的是，還有另一個震驚不已的魔法師在這裏。
“你、到底……幹了什麽……”
瑪爾切拉如此問道。
她的話尾還在微微發抖。
喪屍粉的支配應該是絕對的。
就算支蓮這個魔法師有多麽強韌，要是被毒素奪走了肉體、被魔術奪走了意誌的話，就絕不可能作出抵抗。
麵對她的動搖和憤怒，司略帶苦笑地聳了聳肩膀。
“啊啊，謎底非常簡單。”
他伸出了修長的食指，點頭說道：
“的確，喪屍粉無法解毒。但是，那跟作為喪屍接受精神支配是另一迴事。你們之間明明沒有說話，卻能從遠處實現精神操縱——隻要思考一下個中理由，我們這邊就會有辦法對付了。”
接著，他又把食指向支蓮的胸口指去。
在肮髒的袈裟胸口位置上，被貼上了一張靈符。
看到那張靈符的行者——杜馬，頓時驚訝得瞪圓了眼睛。
“是這樣嗎……太上老君符。是跟剛才的老君神咒一樣的招數呢——”
在至上四柱之一的巴爾跟杜馬展開激戰的時候，柏原的術式卻把杜馬的沙曼陀羅消滅了。這就是跟那個術式同屬一個係統的符咒。
本來道術在糾正“不應存在的不自然現象”時，將會展現出最大的“力量”。
那就是魔術特性——中庸之道>。
跟神道的絕對結界不一樣，那也許可以說是性質中和吧。
正如解脫的仙人不會擾亂世界一樣，那個術式可以讓世界恢複原有的法則。
“是讓支蓮先生撞過去的時候發動的——不。”
杜馬否定了自己話語的某一部分。
“那並不是在情急之中能反射性地使出來的招數。準道從一開始，就看準了會變成這樣嗎——”
“嗯，可以這麽說吧。”
司微微一笑，轉眼看向瑪爾切拉。
“喪屍粉是無法解毒的。不過，如果是你跟支蓮君之間溝通的渠道，那還可以暫時性地進行中和。接下來，按照支蓮君的意誌力來推斷的話，我想還是可以稍微期待一下的吧?”
“你竟然說……可以稍微期待
一下……”
瑪爾切拉咬緊了牙關。
“光是這樣……你就賭上自己的性命嗎……?說到底也是魔法師吧?”
“因為我不是魔法師啊。能作為賭注的，最多也隻有這條小命而已啦——當然，正因為如此，我一直都很小心注意，從來不會弄錯下賭注的對象和時間的喔?”
司以輕鬆的口吻說道。
就連這場戰鬥，對他來說也跟日常風景沒什麽兩樣——他的話仿佛就是這個意思。
不。
不是這樣。
突然，他的聲音發生了變化。
司豎起手指——
摘下了鼻梁上的眼鏡，反而以低聲說道：
“這是社長命令。”
在場的全員都不禁心頭一震。
因為任何人都非常清楚——蘊藏在他聲音最深層的無比威嚴。
“貓屋敷、尤戴克斯，對類別n03魔術·配合術式f04、j05。”
“——疾!”
“…………!”
兩人的身體同時操縱起靈符和長鬥篷。
瑪爾切拉也確實作出了反應。
在魔術戰鬥中，速度是很重要的因素。
尤其是瑪爾切拉對速度的重要性有著最深刻的理解。為了在任何戰況下也能依靠半條件反射來應付，她已經把名為訓練的時間深深地烙印在自己的身體上了。
瞬間，她舉起了玻璃管。
“——我將化作護符。處女座的小腸啊，守護我吧!”
這是女人最為可靠的守護魔術。
以靈媒物質生成的“膜”，將會成為彈開所有魔術的鐵壁之鎧。
但是——
“……checosa(什麽)!?”
貓屋敷先一步釋放出來的靈符迅速化作火焰，在靈媒物質變成“膜”之前就將其盡數燒滅了。
這正是“泰山府君炎羅符咒”。
而且，尤戴克斯接下來釋放出的紙飛機群，以幽精也無法庇護的
速度劃破了瑪爾切拉舉起的玻璃管，繼而把女人的身體也切裂了。
原來翼部的銳利度，才是紙飛機高速飛行的秘密所在嗎？
瞬間，女人的身體沾滿了自己的鮮血，肉和骨都被切斷的瑪爾切拉跪下了膝蓋。
“怎麽……迴事……!”
就好像……自己要在什麽時刻使用什麽魔術，對方從一開始就已經全部看穿了似的。在本次事件中，這明明是隻用過一次的術，可是對方卻好像連自己的反應都徹底把握住了一樣。
(……難……道……!)
女人跪下膝蓋，屏住了唿吸。
對於這種現象，她似乎有點頭緒。
即使對螺旋之蛇>來說，也絕對無法忽視的罕見體質。
能看穿所有的咒力，並且能知曉其流向的奇跡。據說為神代的魔法師們所擁有的傳說之眼。
“難道……你……妖精……”
“妖精眼……你是想說這個對不對?”
司隻是輕輕一笑。
他以冰冷而銳利的眼神注視著瑪爾切拉。
“我根本沒有那種東西。嗯，那些特別的‘力量’，我根本就不需要。”
“不……需要?”
“你們，是太小看區區的人類了吧。”
伊庭司平靜地說道。
“魔術隻有繼承了特殊血統的人才能使用。不過，魔術這種東西本身是任何人都可以學習的，其效用和術式也都有規律可循。既然如此，那麽創立專門對魔法用的理論也是可能的。當然也可以預先跟社員們商量好應戰時的迎擊模式了。”
“…………!”
瑪爾切拉忽然感覺到——現在正從自己身上流出的血液，都全部在瞬間凝固了。
沒有那個可能。
的確，在某種程度上，把魔術進行規律化也是可以做到的。在同一狀況使用同一術式的話，盡管成功率會有所波動，但基本上都會得到近似的結果。
可是，說到底也隻是這種程度而已。
根據個人的差異，魔術的存在方式也會發生極大的變化。
就算單以純粹唿喚火焰的術式來說，有的人隻會喚出打火機那麽點火就完了，有的人卻可能會在一年後喚來火災，演變為無法預測的結果。
司剛才所說的，是連這種魔法師的個性也計算在內、光憑著這種計算來預測未來——這樣一種超乎常人的、從來沒人想過的領域。
妖精博士。
不是魔法師的魔法師。
就連魔法師這個框框也無法容納的——宛如魔法般的存在。
“納吉姆!”
“……哦哦。”
因為無法忍耐而發出的叫聲，馬上就得到了迴應。
詩文開始響起。
——那位偉人說過，烈火就是你們的住所。
沒有英明而全知全能的偉人許可，就無法離開那個牢獄。
不義之徒因自身的罪孽而集結，因自身的罪孽而滅亡。
隨著詩文的吟誦，幽精分裂成了三隻。
分別是沙、火焰和暴風的巨人。
這化作了災難本身的三柱巨人，恐怕就是納吉姆這位魔法師的殺手鐧吧。
而且，詩文一直沒有停下，繼續賦予巨人以咒力。
——當天空化作微塵碎裂，渚星四散之時，
當無數大海泛濫，墓場被掀翻之時，
你們將為罪孽感到戰栗，接受自身應有的懲罰。
你的靈魂將被烈火焚燒，無法從牢獄中逃脫。
轟隆!
巨人發出了咆哮。
被注入了過剩的咒力，其身體頓時肥大起來。
沙、火焰、還有暴風——就連這些構成要素也在不斷以幾何級數增大。本來已經高達三米的巨人們，現在已經巨大化到了夠得著特別展望台的天花板的程度。不，它們正一邊破壞天花板，一邊向這邊逼近。
三個巨人——都各自錯開了一點時間，以更難對應的陣形向著阿斯特拉爾>的成員們發起襲擊。
“…………”
注視著這些暴虐的化身們——
司低聲沉吟道：
“柏原、貓屋敷，對類別k07魔術·配合術式d14、f13。”
“是、是的。”
從點頭答應的柏原嘴唇中，噴出了猛烈的唿氣和口訣。
“五雷使者五丁都司懸空大聖霹靂轟轟
朝天五獄鎮定乾坤敢有不從令斬汝魂。”
攝邪咒。
曾經令瑪爾切拉全身麻痹的咒法，即使麵對三體幽精也能徹底發揮出其“力量”，讓它們在原地停頓了幾秒鍾。
既然本來就是針對靈和神這些靈體的咒法，有效果也是理所當然的事吧。不，在這種情況下，能看穿幽精的性質而選中這種咒術的司——其見識才是真正最可怕的。
以被咒語束縛著的幽精為中心，另一個人影正在奔跑。
貓屋敷蓮。
然後，在他身旁還緊貼著四個影子。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵～～～～～～～”
貓屋敷一邊側眼看著嗚叫的貓兒，一邊唱出了某句咒語。
“一分為二，二分為四，四分為八，八分為十六——”
那時如同祝詞一般的、蘊含著某種獨特節奏的平緩詠唱。
在詠唱著咒語的同時，少年心想：
(……他、是遵守了約定嗎——)
——“
那個老爺爺……就讓我來跟他作出了斷吧。，，
(…………)
自己並不是相信了這一點。
但是，司卻遵守了約定。他說出口的配合招式，就是為了把貓屋敷送到老人身邊的戰術。
既然如此，自己也必須那樣做。
自己必須完美地演繹出司所期望的——所謂的“阿斯特拉爾>的社員”才行。
“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦之大威卦。及此，我將推敞其爻象，連結三百八十四爻——”
幽精們已經從麻痹狀態中恢複過來了。
然而，貓屋敷的術式在這時候已經完成。
“今晚上演的節目，作為四神相應的一幕——六十四卦三百八十四爻之陣。”
“喵～～～～～～～～嗚～～～～～～～～”
一分為二。
二分為四。
四分為八。
八分為十六。
正如咒語所說得那樣，數以百計的貓影從四隻貓周圍分裂了出來。
六十四卦三百八十四爻之陣。
以咒力產生精妙的循環，使式神的靈體爆發性地進行複寫，分裂的咒法。
不管三體幽精有多強大也好，如此多的貓影，它們肯定不能在瞬間內將其盡數抹消。盡管不堪一擊的貓影不斷被抹消，但是因為數量太多的關係，幽精也無法輕易動彈。
也無法守護身為主人的老人。
“……真有你的。”
看到這一幕，納吉姆笑了起來。
他似乎笑得很開心。
在跟貓屋敷訣別時的淺淡微笑，和現在的笑容有著本質性的差異。
“……真快樂啊，貓屋敷。”
他笑著說道。
無論哪一方，都是發自老人真心的笑容。
(……你……!)
貓屋敷在奔跑的同時，感覺到胸口掠過一瞬間的刺痛。
下一瞬間，彼此的視線互相交錯，拋開了一切思考和猶豫，少年的手指釋放出符咒。
“疾——!”
飛到中途，符咒就變化為兇暴而毫不留情的水龍，向敵對的術者襲去。
這正是“黑龍北鬥水帝符咒”。
同時，老人也詠唱出了新的詩句。
——不走正路之人，將成為火地獄的柴薪。
被賦予了命令和咒力的暴風幽精，擺脫了貓兒們的包圍。
比水龍稍微遲了片刻，暴風幽精向著少年飛撲而來。
“……真快樂啊。”
老人扭歪了嘴唇。
“……我的話，是第一次覺得不快樂。”
少年悄聲迴答道。
無淪哪一方，都想殺死對方。
但是無論哪一方，都覺得不想殺死對方。
刹那間，貓屋敷被幽精的風暴所吞沒，而老人也被水龍吞沒了——
＊＊＊＊＊
在戰場上，還有另一方的行動。
把幽精術者交給柏原和貓屋敷之後，伊庭司轉身麵對著螺旋之蛇>的最後一人。
坦陀羅·瑜伽的行者。
杜馬。
“是沙曼陀羅……嗎。”
麵對這個對手，伊庭司也用上了敬語。
“是的。”
在行者的腳下，沙曼陀羅已經複活了。
這是在戰鬥之餘，利用幽精的一部分構築出來的東西。
因為巴爾的一擊而受了重傷的杜馬，並沒有加入戰鬥，隻是把力
量傾注在這個術式的複活之上。不管阿斯特拉爾>再怎麽占據優勢，一旦令這個術式成功的話就不會有任何意義。因此，杜馬的選擇可以說是極其正確的。
“術式本身，是跟龍的使役很近似的……對吧。”
“是的。”
龍的使役。
如果是西洋結社的話，那就是屬於7＝4位階——以人類肉身能實現的魔術極限。光是這樣，就可以知道這位行者的修為達到了何等的高度。司自然對這一點有著非常深刻的理解。
“那麽，術式已經成功了嗎?”
“是的——”
杜馬攤開了手掌。
在皺紋斑斑的手掌上，出現了一朵小小的花。
就好像稍微挪開視線就會馬上枯萎似的，那是一朵非常脆弱縹緲的白花。
而且，那朵花實際上也立刻發生了變化。
花辦枯萎，花莖也發生腐朽，轉眼間就收縮了起來。就好像在幾秒鍾內看到了幾天的快進映像似的。
最後，隻剩下了一顆紅色的種子。
那是仿佛把血凝固而成似的、長著鮮紅色刺兒的種子。
“紅色種子……”
司沉吟道。
“本來的話，應該是可以收獲到更多高質的種子才對。雖說如此，畢竟是這樣子縮短了儀式急速孵化出來的東西，光是一個收獲也算是足夠了吧。
瑜伽行者平靜地說道。
“這就是我的——不，是我們的夢想——”
杜馬露出心滿意足的表情，注視著那顆種子。
“是讓魔法師變成魔法的方法……嗎。”
“那也是通往夢想的其中一個階段。”
杜馬說道。
“可是，就算說明出來，你也應該不會理解的。因為你並不是魔法師……而且，正因為如此，你對所有的魔法師來說都是甘甜的劇毒——”
“你的同伴，也是這麽說我的啊。”
司苦笑著說道。
“不管如何，我們不能讓你們把那個帶走。”
“我想也是吧。”
伊庭司和行者都互相認識到了對方的立場。
司稍微離開了一點，歎了一口氣。
“說真的，我實在不想跟你動手。”
行者也緩緩點了點頭。
“我也不懂得用來傷害人的魔術——我能做到的就隻有這種程度啊。”
從他的嘴唇中，傳出了遠古國度的語言。
“——tvamevacaksuhsamjanayannditsarupavikalpahtaram。”
在司的周圍，映照出了大量怪異的影子。
沙曼陀羅又增加了好幾個。
杜馬也同樣坐在那所有的沙曼陀羅之上。
不知什麽時候，司所在的地方已經不再是特別展望台，而是變成了遙遠的雪山。
這是幻覺。
印度的哲學中，認為人類能感覺到的一切都是幻覺。然後，要怎麽樣才能脫離幻覺世界、認識到真正的自我呢——為此目的而誕生的技術就是坦陀羅·瑜伽了。
如果反過來利用這個道理的話，像這樣欺騙人類的感覺器官，使其出現幻覺也是可以做到的。令人把常夏之國錯認為喜馬拉雅山甚至讓他凍死在那裏——這種事杜馬也是可以做到的吧。就算拚命大喊大叫，也恐怕無法傳遞到身邊的入耳中——司本來是要在這個幻覺的世界裏終此一生的。
如果對方是人類的話。
司仿佛有點哀傷地張開了嘴唇。
“尤戴克斯，對類別l06魔術·術式j18。”
“明白了。”
從“幻覺外部”傳來了聲音。
對於身為自動人偶的尤戴克斯，幻覺是無法發揮威力的。
從白色長鬥篷中，投擲出了一個特別小的燒瓶。燒瓶撞在沙曼陀羅上，頓時碎裂飛散。
於是，從那個連嬰孩的拳頭都不如的小燒瓶裏濺出的液體，在瞬間內就把沙曼陀羅溶化掉了
。
萬物溶解劑。
這種甚至被視為賢者之石原料的溶液，把即使麵對巴爾也沒有屈服的杜馬的沙曼陀羅，在轉眼間就徹底破壞了。
“原來如此——”
傳出了一聲歎息。
在司的世界裏也一樣，所有的沙曼陀羅都逐漸溶化，所有的行者都從嘴裏吐出了血。
本來巴爾的一擊已經是致命性的攻擊了。在尤戴克斯的萬物溶解劑溶化沙曼陀羅的時候，支持著行者的緊張心情也崩潰了。
雪山也已經消失。
迴到了原來的展望台上，司仿佛很悲傷地注視著行者。
然而，行者卻反而以很高興似的聲音，露出了淺淡的微笑。
“這就是——阿斯特拉爾>嗎——”
＊＊＊＊＊
——在老人倒下的同時，幽精也消失了。
——在沙曼陀羅溶解的同時，行者也吐血倒下了。
“杜馬!納吉姆!”
瑪爾切拉大叫著站了起來。
盡管失去了大量的血液，女人還是奔跑了起來。
現在她的繃帶已經基本上弄斷了。
她的右半部分臉明明有著稀世的美貌，左半部分卻淒慘地腐爛起來，連頭發也脫落了七成左右。
大概是魔術的失敗，或者是付出了某種代價吧。
女人主所以委身於螺旋之蛇>，是不是也同樣因為這個原因呢?
“伊庭——司——!”
女人一邊跑，一邊叫出了仇敵的名字。
她已經沒有凝聚咒力的餘力了。幾乎所有的觸媒都被盡數破壞，因此女人隻是用剩下的肉體向司飛撲過去。
“要是沒有你的話——!”
“啊啊……也許是吧。”
司輕輕搖了搖頭。
瑪爾切拉的拳頭已經揮到了司的麵前。
就算失去了魔術，以咒力強化的拳頭也依然健在。對於區區人類的頭蓋骨，地還是殘存著能一擊將其粉碎的力量。無論是威力和速度都無可挑剔，拳頭本來應該會讓伊庭司即死才對。
“…………!?”
那個拳頭，卻被卷入了某種異樣的漩渦裏。
——那是名為五行拳的拳法中最基礎的東西。
是把五種體行用法跟五行相對應的，簡單而富有實踐性的拳法。
那麽說，這就是以五行拳構築的絕招——“虎撲”。
以雙手巧妙地卸開瑪爾切拉的拳，然後更進一步改變其方向，伊庭司的身體就好像海嘯一般沉進了瑪爾切拉的懷內。
震腳。
經曆過徹底鍛煉的完美反應力和沉墜勁，從腰身傳遞到脊柱、再從脊柱釋放到手臂上。
手掌上還握著剛才的太上老君符，其雙手已經陷進了瑪爾切拉的胸口。
“…………”
在好一段時間裏，雙方都保持著這個姿勢沒有動彈。
“你……竟然……”
瑪爾切拉倒退了幾步。
然後，她以充滿驚愕的眼神注視著伊庭司。
“你、竟然……連那樣的……‘力量’也……”
她繼續搖晃了幾步，最後靠在了柱子上。
身體已經難以動彈了。
雖說是暫時性，但是在太上老君符發揮出中和咒力功效的時候——在身體能力降低到跟普通人無異的時候，受到了剛才的這一擊。
“到底……打算要把人騙到什麽地步……”
“所謂的最終絕招，就是直到最後也不使出來才叫做最終絕招吧……而且，這隻不過是跟嚇人玩具箱差不多的一次性小把戲罷了。”
“還真虧你說得出口……這個該死的騙子……”
要發揮出這種程度的勁力，到底需要花費多長的歲月去鍛煉呢?
麵對仿佛在看著怪物似的瑪爾切拉——
“我們來個交易吧。”
司提出了條件。
“什麽……?”
“如果你肯幫支蓮君解毒的話，我們就放過你們。現在的話，還來得及……那邊的行者也應該能保住一命吧。雖然不能讓你們迴收術式，但反過來說，阿斯特拉爾>被委托的也隻是這個而已。”
聽了這個提議，瑪爾切拉抬起眼角說道：
“到底要愚弄別人到什麽地步……!”
“……不，這幫家夥是認真的啊。”
旁邊的老人以仿佛隨時會斷氣般的聲音插嘴道。
他的臂彎裏正抱著行者杜馬。
背後的貓屋敷已經失去意識了。
最後的攻防戰，似乎是老人以毫厘之差取得了勝利。或許是年紀的差距，又或許是經驗的差距吧。一對一的魔術戰鬥還好說，像這種多個魔法師彼此交錯、集中力會自然被分散的環境中，看來還是老人更占優勢。
同時，柏原之所以沒有阻止納吉姆，也大概是因為他知道老人不會對少年下殺手的緣故吧。
尤戴克斯和柏原監視著老人和瑪爾切拉，一直佇立在那裏。盡管身體很疲勞，但是監視的眼光並沒有絲毫鬆弛。要是納吉姆他們要采取什麽行動的話，他們肯定會馬上出招阻止。
“嘿。”
老人聳了聳肩膀。
“承認吧，瑪爾切拉，是我們輸了。要是再爭下去的話，也隻會落得毫無意義的死而已。”
“……我……”
“瑪爾切拉，杜馬撐不住了。”
“…………!”
這一句話，令瑪爾切拉的肩膀陡然一震。
“…………”
女人低下了頭，無言地從西裝的懷裏拿出了一根小小的試管。
看樣子似乎是解毒劑的綠色溶液，在裏麵輕輕晃動。
“明白了。”
司把試管接了過來。
現場的氣氛在一瞬間內鬆弛了下來。
這樣一來的話，這場漫長的戰鬥，本來也應該就此結束才對。
本來的話——
“——不，你們就要在這裏結束。”
突然，一根巨大的臂膀從地板下麵伸了出來。
可以說是疾風，也可以說是迅雷——那隻手臂正是以那樣的神速，在全員都剛鬆了口氣的一刹那間，向空中伸了出來。
司完全無法動彈。
尤戴克斯也沒有發現。
支蓮和貓屋敷也還倒在地上。
隻有柏原……不知道怎樣。
下一瞬間，瑪爾切拉和納吉姆、還有老人抱著的行者，都被那隻手臂的勾爪撕裂了。
3
“——怎麽了呢，穗波小姐?”
身為保姆的小樂，不解地側著腦袋問道。
剛才一直在吃著美味布丁的穗波，現在卻忽然停下了手、
“不。”
穗波搖了搖頭。
“沒有。剛才，我覺得好像發生了什麽事。”
眺望著窗外，穗波顫抖了一下身體。
自己也不知道為什麽會有這樣的感覺。
然後她又覺得——要是奶奶在的話，就不會感到如此不安了。
“還是快點睡進被窩裏的好哦。今天還去了醫院，真的很辛苦呀。小樂我可真的嚇破膽了。”
“……嗯。”
少女點了點頭。
“奶奶如果快點迴來就好了。”
仿佛為了揮去內心的不安似的，穗波·高瀨·安布勒輕聲說出了這句話。
＊＊＊＊＊
“……父親大人!”
從床上坐起身子，安緹莉西亞·雷·梅紮斯猛然睜開了眼睛。
這裏是酒店的床上。
額頭上冒出了大量冷汗。
在街道上彷徨的風景，都清晰地刻印在腦誨裏。殘留在雙腳上的疲勞感，也告訴了她那絕不是做夢。
當然，關於自己所見到的東西，記憶還是相當朦朧。
並不是想不起來，而是腦裏的某處仿佛為了不讓自己想起而上了鎖一樣。
不過，她直覺得最後的那一瞬間，看到了父親的臉。
“……您怎麽了呢?”
“格拉。”
站在身旁的人，是一位拉丁人打扮的少年。
因為被父親看中，目前雖然還沒舉行正式的人教之禮，但卻是由父親直接傳授魔術的對象。由於他擁有卓越的魔術天賦而備受矚目，甚至被認為有獲得源靈委讓的可能性。
雖然很少會有像現在這樣麵對麵的機會——但是安緹莉西亞總是不太喜歡這個少年。
“父親大人呢?”
“他放下安緹莉西亞小姐之後，就馬上出去了。他吩咐我留守在這裏。”
格拉以鄭重的口吻說明道。
“首領應該很快就會迴來的。”
“我當然知道……
安緹莉西亞別過臉，咬緊了牙關。
父親的事她根本不會擔心。
歐茲華德·雷·梅紮斯是個完美的魔法師。是喚起了所羅門全七十二柱魔神的、至高無上的第二位所羅門魔術的達人。他的存在，在少女心中甚至是神聖的。
……可是。
可是，為什麽呢?
為什麽自己會感到如此的不安?
“…………”
勉強壓抑著湧上心頭的不可思議的感情——少女緊緊地咬住了嘴唇。
＊＊＊＊＊
“……怎麽了呢，哥哥?”
比自己小一歲的堂妹——勇花，從旁邊的床上探出臉來問道。
這似乎是因為自己在夢裏呻吟，還猛地蹦起了身子的緣故。
伊庭樹一邊調整著急促的唿吸，一邊搖了搖頭。
“沒有，沒有什麽。”
“啊，哥哥，你肯定又做惡夢了吧—!”
她那圓乎乎的小手嗖地指著這邊。
“才、才不是呢!”
“嗯?這樣的話……那麽，就是尿床了吧!，，
“我都說不是了嘛!”
與往常無異的兄妹間的對話。
在此期間，殘留在心胸中的躁動也開始逐漸淡化。
(……嗯。)
忽然，樹捂住了自己的右眼。
總是會看到可怕幽靈和怪物的眼睛。
但是，樹並不討厭這隻眼睛。偶爾也會遇到快樂的幽靈，還會告訴自己有趣的故事。在隱約窺見到那個世界裏側的情景時，樹總是會感覺到某種不可思議的激昂感。
……那麽，剛才的是?
(……到底是什麽呢?)
樹如此想道。
那並不是夢。
但或許也是個夢。
明明自己都不怎麽清楚——但是樹卻感覺到，剛才仿佛在什麽地方決定了某個重大命運似的。
4
“——不，你們就要在這裏結束……
隨著聲音伸出來的醜惡巨臂，把納吉姆、杜馬和瑪爾切拉都全部撕裂了。
沒有人能發出聲音。
就連喊叫聲也無法發出，三人就這樣斃命了。
這是刹那間發生的慘劇，任何人也沒有迴避的手段。全員都脆弱地倒下，趴伏在絕不可能保住性命的血泊裏。
就這樣，三人都任何動靜。
就連一根指頭也動不了。
實在難以想像他們剛才還展開了一場激烈無比的魔術戰鬥，這樣的死法也真是太簡單平淡了。
“…………!”
強忍著喉嚨傳來的寒意，司迴過頭來。
隻見在特別展望台的地板上，正浮現著一個精致的魔法圓陣。
那是最初描繪著沙曼陀羅的地點。
巨臂從那個魔法圓陣中緩緩按住地板，把自己的身體撐起到魔法圓陣之外。那仿佛背負著一切魔物似的外表，看過一次就絕對不會忘記。
至上四柱之一。
魔神巴爾。
然後——
“歐茲華德!”.
司喚出了被那個魔神捧著的壯漢名字。
“……稍微花了點時間啊。”
歐茲華德發出了如鋼鐵般的威嚴聲音。
“這次的確被推到了相當遠的地方。就算借助巴爾的力量，要迴來這裏還真是花了不少時間。啊啊，畢竟你們幫我拖延了這段時間，看來還是要向阿斯特拉爾>表示感謝才行了。，，
也就是說，被行者杜馬的術式遣送到遠處靈脈之地的歐茲華德，卻反過來運用靈脈迴到了這裏。
即使以魔法師的常識也很難想像到的這種逆轉之術，大概也是依靠至上四柱之一的巴爾的咒力實現的吧。
同時，這也體現出了“歐茲華德·雷·梅紮斯簡直是一個怪物級別的魔法師”這個可怕事實。
在他的手掌上，閃爍著極其不祥的紅色光芒。
那是極其細小的——在自然界是絕不可能存在的、像水晶一樣長滿刺兒的紅色種子。
“……原來如此。這個，就是‘讓魔法師變成魔法的方法嗎。”
紅色種子散發出的靜謐光芒，照亮了歐茲華德的容顏。
“…………”
“雖然我想你也是第一次見，不過你應該知道這是什麽樣的東西吧?”
歐茲華德再次說道。
歐茲華德似乎變得比平常更多話了。
世許就算是這位稀世的魔法師，這一迴也還是感到相當興奮吧。
“大概，是龍的一部分吧。”
司終於說話了。
“噢。”
“那個行者的術式，跟龍的使役相當類似。也就是把這片上地還沒孵化出來的龍，以自己喜歡的方式進行改造而產生的東西。”
“原來如此，這個本身就是龍嗎。”
歐茲華德仿佛很愉快似的眺望著紅色種子。
“那個，你打算怎麽處理?”
“這是難得的收獲，當然要用來研究了。”
作為魔法師，這可以說是理所當然的想法。
即使那是他人的成果，或是東西本身是接近禁忌的東西，都不叫能成為他們有所躊躇的理由。隻要這樣做會對自己提高魔法水平有幫助，魔法師就隻會加以利用而已。
這是非常理所當然的，不必多問的事情。
可是，司卻還是這麽說道：
“那個，是他們的東西吧。”
“…………”，
歐茲華德停頓了一瞬間的唿吸。
他收迴了捏著紅色種子的手指，眯細了碧眼說道：
“……你想說什麽?”
如果是現在的話，你還可以收迴剛才的那句話——他這句問話的用意就在於此。
可是司卻沒有收迴。
“我跟他們進行了交易。如果他們放棄這次的儀式，幫我們解開支蓮君的毒，就讓他們平安迴去。那個無論怎麽看也是禁忌之物的東西，我本來是打算由阿斯特拉爾>來進行封印的。”
“那根本不是值得交易的對手。”
歐茲華德毫無同情地俯視著已然死去的魔法師們。
全員都露出了飽含痛苦的表情。
從被勾爪撕裂的部位開始，三人的身體已經開始腐化了。看上去就好像死後過了一個多星期似
的。他們的屍體散發出惡臭，甚至連令人厭惡的蟲子也開始在那裏飛來飛去。
那就是魔神巴爾的特性。
被所羅門七十二柱中最醜惡的這個魔神殺死的人，就連正常的死法也不被允許。明明是相當於即死的狀況，他們在臨死前恐怕也還是受到了極難忍受的痛苦。
行者、死靈術師和幽精術者，現在也隻不過是同樣不會說話的亡骸而已……
“…………”
麵對著他們的屍體，司不禁把牙齒咬得咯咯作響。
——“這就是我的——不，是我們的夢想——”
說出這句話的行者的聲音，如今已經遠去。
(是什麽樣的夢想呢?)
司如此想道。
盡管那麽接近禁忌，盡管染上了那麽濃厚的黑暗色彩，那個瑜伽行者也還是以清澈的眼眸訴說著“夢想”。
那到底是什麽夢想呢?事到如今已經無法去問了。
有人會死這種事，是極其理所當然的——就是這麽一迴事。
“……也沒有必要殺掉吧。”
司低聲沉吟道。
聽了這句話，歐茲華德仿佛覺得很好笑似的顫動著肩膀。
“就算是協會>也無法容納那樣的邪魔外道啊。”
壯漢微笑道：
“而且，像這種不是貴族的異端分子，根本沒必要跟他們堂堂正正地戰鬥。”
實際上，歐茲華德這個人比較偏好於正式的魔術決鬥。
他之所以沒有那麽做，就隻是因為對方並不是貴族這個原因。
因為他覺得沒必要跟他們展開堂堂正正的魔術戰鬥，認為他們就隻有這種程度的價值。
“嗯，的確是邪魔外道，的確是異端分子。”
司也旨定道。
從他的肩膀上，騰起了某種陰暗的氣息。
那是這個飄然自在的男人不曾讓人感覺到過的氣息。
“……即使這樣，也還是沒有殺掉的必要啊，歐茲華德·雷·梅紮斯。”
敬語消失了。
司逐漸逼近歐茲華德。
“你打算怎麽做。”
歐茲華德問道。
“……司。”
“社長。”
接著，尤戴克斯和柏原也分別向司定近了一步。
貓屋敷和支蓮雖然還倒在地上沒起來——不過那兩人應該會說“如果伊庭司是以自身意誌跟歐茲華德相敵對的話，就不會有任何異議”吧。
靜靜地，危險指數逐漸升高。
——一觸即發。
在幾乎頭發相碰的距離內，隻要有哪怕是一點點的異變，就會馬上發生破裂。在展開過驚天動地的魔術戰的這個舞台上，是否將會有新的魔法造成新的流血呢?
在這樣的空氣中，歐茲華德舉起了一隻手。
在那厚大的手掌上，放著三個小小的黃銅壇子。
“你有沒有聽過至上四柱的名字?”
“——!”
司的腳步頓時停住了。
“我從來沒試過同時釋放過至上四柱。雖然代價肯定不菲，不過我卻不知道其他能對付你們的辦法了。啊啊，你們當然也可以認為這就是我對你們的評價。”
“……你，還真是個魔法師啊。”
司說了一句非常難懂的話。
可是，無論是其中的含義還是用意，都正確地傳遞到歐茲華德心中了。
“我當然是魔法師了——你是打算向那樣的世界發起抗爭嗎，伊庭司?”
隻要是為了魔法，無淪付出任何犧牲都在所不惜。
隻要是為了魔法，無論是任何扭曲的生存方式也不在乎。
你是要向那樣的世界發起抗爭嗎——歐茲華德就是在問他這個問題。
“沒錯啊，阿斯特拉爾>就是為此而存在的。”
“哼。”
壯漢的嘴唇翹了起來。
“……除了女兒之外，我又多了一個將來要追問答案的對象了。”
“什麽?”
“我隻是自言自語。”
歐茲華德的臉，馬上就恢複成一如往常的嚴肅表情。
在汗毛倒豎的緊迫氣氛之中，握著黃銅壇子的手也緩緩放了下來。
“……再見。”
魔神的身體像水麵似的蕩起了波浪。
嗖的一聲，就好像要溶入空間裏一樣。
下一瞬間，魔神的身影和歐茲華德的身影都已經消失得無影無蹤了。
雖然應該不會去到像剛才被強行傳送去靈脈時那麽遠的地方，但至少在能感應到的範圍內已經沒有了歐茲華德·雷·梅紮斯的身影了。
“…………”
留在飄蕩著血腥臭味的現場，伊庭司隻能空虛地緊握著拳頭。
握得太緊的拳頭，已經失去血色變成蒼白，而且還不停地顫抖著。
“……社長。”
柏原向他搭話道。
即使這樣，司還是有一段時間沒有動彈。
過了一會兒——
“……總有一天。”
他低沉地開口說道。
哀切的聲音向著遠方流去。
“……總有一天，我會為今晚的事情感到後悔的。”
1
水晶塔。
特別展望台。
這裏正吹刮著凜冽的暴風。
從歐茲華德踏入了沙曼陀羅、喚起至上四柱的時候開始，特別展望台就已經化作了慘淡的地獄。
唿唿——風聲在唿嘯。
就像野獸一樣發出了雄壯的咆哮。
這樣的狀況，即使稱之為暴風也顯得太過愚蠢了。
刮起的烈風把窗玻璃也盡數吹裂，甚至把高塔吹得搖搖晃晃，讓內壁的各處都扭曲了起來。要不是杜馬預先展開了結界的話，這種現象肯定會被作為事故通報到警察那裏。
然後，位於暴風的中核——沙曼陀羅和巨大的魔神站了起來。
——巴爾。
那是醜惡的魔神之王。
到底要怎麽形容它的身姿才好呢?
幾乎比歐茲華德高大一倍的巨大身軀，有著銳利的鱗片，有著毛骨悚然的毛皮，有著歪扭不堪的角，有著像蟾蜍一樣布滿疙瘩的皮膚。頭上卷著荊棘之輪，肩口上披著有如冥界衣裳一般的恐怖蜘蛛腳和沾滿粘液的魚鰭，其肉體根本無法看清。
看起來就好像一個巨人背負著上千隻魔物一樣。
在魔獸辭典中被描述為“率領東方軍勢之王”的不祥皇帝在此顯現，向著沙曼陀羅伸出手來。
“你……是……”
“我應該說過，王就是掠奪者。”
踏人了那裏的歐茲華德高聲宣言道。
現在他正在進行的，是主導權的爭奪。
他正準備獲得靈脈的主導權，把以這個布留部市為舞台的意識魔術納入自己的囊中。巴爾向沙曼陀羅伸出的手，本來應該是要奪走“把魔法師變成魔法”的術式的。
但是——
歐茲華德似乎也碰上了預料之外的事。
杜馬的沙曼陀羅，把巴爾的手臂緊緊纏住不放。
令人驚訝的是，眼前的修行者竟然操縱著足以跟至上四柱之一的巴爾相匹敵的咒力。
“……嗚……!”
結果，雙方都無法動彈。
激烈的咒力衝突，把兩人都緊緊束縛住了。
在現代集中了如此強大的咒力，本來就已經是異常事態了。
這是幾乎能跟神話相媲美的偉大魔力的衝突。這個卷起了強烈颶風的戰場，如今正由兩位魔法師推向無與倫比的高潮。
這時侯，歐茲華德扭歪了嘴唇。
“原來……並不是區區的賊人嗎。”
他的這種口吻，就好像按捺不住內心的喜悅一般。
其實這樣也很正常。
畢竟這種機會也並不是經常能遇到的。
所羅門七十二柱魔神——統領著這一切的歐茲華德，沒想到竟然會被一個不知來曆的魔法師推翻了預計。沒想到即使解放出了至上四柱的殺手鐧，對方也還能跟自己勢均力敵。
對能盡情發揮自己的魔術感到喜悅。
對未知結果的存在感到渴求。
毫無疑問，歐茲華德·雷·梅紮斯是一個真正的魔法師。
“好吧，你盡管使出你的秘術，盡管讓我享受一下吧。”
“不——”
杜馬否定道。
“像那樣感到愉悅的存在方式，跟我的魔術是格格不入的——”
他一臉平靜地述說著瑜伽行者的終極覺悟。
兩人的視線和咒力彼此交錯。
杜馬使出的是瑜伽行者獨有的秘技嗎?
歐茲華德使出的是新的魔神?還是對巴爾施加恢複之術呢?
……不。
在下一瞬間采取行動的人，既不是杜馬，也不是歐茲華德。
“——太上老君普在萬芳道無不應三界之內。”
“你……”
“你是——!”
猛然迴過頭來的兩人眼中，映照出了某個極其平凡的男人身影。
柏原代介。
盡管置身於激戰的戰場上，也還是暗自隱藏著氣息的男人，如今正凜然地在胸前打出了手印。
即使是這樣的兩人，在如此激烈的戰鬥中隻能認知到雙方的行動也是理所當然的事。要是哪一方分散注意力的話，恐怕就會在刹那間敗北吧。
這個無法稱之為失態的破綻，卻被柏原接下來將要施展的術式擴大到致命的程度。
“六合之中順之者吉逆之者兇敕命一到
雷霆行弟子有難幸願汝偕逢兇化吉。”
從柏原嘴裏吐露出來的，是起源於道教的口訣。
這是通過向大陸的最高神格——太上老君祈願，使所有魔術和詛咒徹底消散的老君神咒——!
“快住手——!”
相對於杜馬的叫喊聲，口訣的完成還要快了一點。
“化殃殆為祥急速急來應願——!”
瞬間，杜馬所端坐的沙曼陀羅“嗖”的一聲消失了。
在這兩周以來一直控製著靈脈的、瑜伽行者的魔法圓陣已經被徹底消滅了。
其結果，當然是招致了破滅。
空間發生了爆炸。
巨大的光柱陡然屹立而起。
從外麵看來的話，那就像是貫穿水晶塔的另一座塔。貫通了厚厚的雲層，那龐大的咒力奔流甚至讓星空也為之沸騰。在沙曼陀羅的作用下凝縮於靈脈內側的咒力，在這時候終於得到解放，仿佛要殲滅一切似的橫衝直撞起來。
這就是龍的咆哮。
龍的吐息噴湧而出，根本不會有任何東西能夠加以阻擋。
發出炫目白光的破壞力，把特別展望台蹂躪、擊潰、破壞一空——然後向著遠方流逝。
終於，周圍恢複了聲音。
消失的東西，並不僅僅是沙曼陀羅。
至上四柱——巴爾也同樣因為沙曼陀羅釋放出來的咒力而被迫分解了。
然後，就好像從一開始就在那裏似的——出現了幾個新的人影。
首先是兩個。
“咳咳……咳咳咳……!”
其中一個矮個子的老人劇烈地咳嗽了起來。
這是被強製性地通過靈脈實行空間跳躍的代價。
瞬間移動，就算對進行過充分準備的行家來說，也是很難辦到的事情。更何況是被他人的魔法強製移動什麽的，根本是無法想像的事情。因此，就連身為熟練魔法師的納吉姆和貓屋敷他們也出現了三半規管異常，當場就蜷縮在地上難以動彈。
可是，老人很快就站了起來，看到同伴倒在地上的樣子，頓時驚訝得瞪大了眼睛。
“杜馬!?”
“……這裏……是……”
貓屋敷也擦了擦嘴角，為了確認目前的所在地而遊移著視線。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵～～～～～～”
四隻貓仿佛很擔心似的發出了叫聲。看到它們這副模樣，少年稍微露出了笑容。這時候，在他的視野中——又出現了另外的人影。
人數為四個。
這四個人影，正蹲在稍微靠近內壁的位置。
“這……是……怎麽迴事……”
讓受自己支配的支蓮站在身邊，戴著寬沿帽子和纏著繃帶的人影——瑪爾切拉彎下了膝蓋。
“這樣子……還真是亂來的集中方式啊。”
“……這裏、是水晶塔的特別展望台。不過似乎被破壞得很嚴重。”
司和尤戴克斯也以稍帶嘶啞的聲音說道。
也不知道是因為距離的原因還是其
他理由，他們轉移到這邊來的副作用似乎很輕，但是在司的側臉上還是可以看出濃厚的疲憊之色。
“……嗬嗬。”
司用手掌捂著太陽穴，迴頭向背後看去。
隻見柏原正靠在那邊的牆壁上。
“是你……喚過來的嗎?。
“不，把你們喚過來的是這裏的龍。我所做的，隻不過是稍微把在壓重物挪開了而已。”
柏原若無其事地說道。
也就是說，對儀式發起抵抗的龍借助各個龍穴和靈脈，把自己能感應到的的“力量”——魔法師們召集到這裏來了。
而柏原的老君神咒則消滅了沙曼陀羅，為其鏟平了最後的障礙。
無論是任何一方，都不是可以輕易加以評價的事情。
沒有任何正常的思維和術式，隻憑著本能和靈脈的“力量”而對全員實施空間轉移的龍。
察覺到其中的異常，在兩位魔法師的激戰中消滅了沙曼陀羅的柏原。
即使用魔術的異界之理來判斷，這也是值得驚歎的兩件事。
柏原輕輕地搖了搖頭。
“不過……歐茲華德先生……因為剛才的反作用而被推到有點遠的地方去了。”
“歐茲華德?他來這裏了嗎?”
“是的。除了阿斯特拉爾>之外，他似乎也在展開獨立調查。他之所以受到了反作用的衝擊，都是因為那位瑜伽行者的所為啦。”
柏原保持著靠在牆上的姿勢，把視線投向那邊。
在特別展望台的中央，杜馬好不容易才抬起了上身。
他的肩膀到胸口都被撕裂了，正嘀嗒嘀嗒地流著鮮血。胭脂色的僧衣已經有一半染上了淒慘的朱紅色。
在龍釋放出吐息的瞬間，杜馬和歐茲華德完成了最後一次交鋒。
那簡直是刹那間發生的事。
察覺到事態的歐茲華德，當時立即轉換了對魔神之王的命令。
魔神之王放棄了對沙曼陀羅和儀式魔術的幹涉，以跟那巨大身軀毫不相符的敏捷速度，把勾爪揮向了杜馬。
相對的，杜馬也對殘留的沙曼陀羅進行重組，利用龍的咒力把歐茲華德放逐到遠方去了。
杜馬的骨和肉都被切裂，歐茲華德也同時消失在光芒中——柏原清楚地看到了這一切。
無論是哪一方，也可以說是達到了目的吧。
歐茲華德對汙染了自己靈脈的賊人報了一箭之仇；而杜馬雖說隻是暫時性，也還是成功地排除了最值得危懼的障礙者。
“……原來如此，”
司也理解了過來，
“還真是令人討厭的事情啊，一個二個都幹得太賣力了。我明明還想盡量躲在一旁偷懶啊。”
柏原也仿佛有點困惑似的笑道：
“……我也稍微有點累了，雖然看樣子還不能休息。”
“啊啊，再過一會兒吧。而且還得把支蓮君要迴來啊。”
司淡淡一笑，把視線轉迴了正麵。
柏原和尤戴克斯也效仿了他的舉動。
各自陣營的成員都同時看著對方的成員。
這樣一來，演員就已經齊集了。
——身為瑜伽行者的杜馬。
——使用死靈術的瑪爾切拉，以及被操縱的蓮。
——使用幽精術的納吉姆。
這一方是四人。
——妖精博士，伊庭司。
——煉金術師，尤戴克斯·特羅迪。
——陰陽師，貓屋敷蓮。
——使用道術的柏原代介。
這一方也同樣是四人。
兩個陣營並沒有馬上行動，而是在虛空中濺起了緊張的火花。
可是，在身披胭脂色的瑜伽行者搖晃了一下身體的時候，其中一方就出現了很大的動搖。
“杜馬，你……!”
“沒有問題——”
聽了瑪爾切拉的真摯聲音，行者輕輕搖了搖頭。
“要不馬上取迴這個術式的話——至今為止的儀式就全部化為烏有了——”
“…………!”
瑪爾切拉不禁咬緊了牙關。
因為她看到說出這句話的杜馬，已經憔悴到令人不忍自視的地步。
仔細一看，他的傷口已經開始腐爛了。
傷口已經崩潰得不成樣子，就連傷口周圍的肉也染成了黑色，散發著令人厭惡的熱量。那令人恐懼的至上四柱——巴爾的勾爪，具有光是碰到就能讓人類身體腐化的力量。即使是作為行者經曆了千錘百煉的身體，如果不馬上加以治療的話，性命肯定難保。
可是——
“無論如何，我都要馬上重新進行儀式。把這裏的龍變成我們夢想的橋梁——”
杜馬站起了身子。
實際上，就算為此而死也不會有任何怨恨——他的表情正在傾訴著這一點。
既然如此，那就不可能阻止他了。
瑪爾切拉把微弱的歎息倒吞了迴去。
“明白了。”
“——不。”
另一個聲音卻作出了否定。
夏裝外套隨風飄動，在場者中唯一不是魔法師的男人，以極其哀切的眼神注視著他們。
他就是伊庭司。
“我不會讓你們那樣做的。因為阿斯特拉爾>接受了那樣的委托。”
“……果然，還是無法相容啊。”
瑪爾切拉從喉嚨深處發出了呻吟聲。
那是比野獸更像野獸的、充滿了憎恨的呻吟。
“……阿斯特拉爾>，是接受了歐茲華德·雷·梅紮斯的委托吧。”
“嗯。”
“那好吧，我不會讓任何人阻礙杜馬的魔術。你們就隻管被自己想挽救的夥伴殺掉好了。”
——然後。
這樣的對話也決定了另外兩人的命運。
“真是可惜啊。”
說出這句話的是一個老人——正是納吉姆。
老人正看著站在稍遠處的少年——貓屋敷。那是有如注視著自己孫子一樣溫暖的目光。
他撓了撓被風吹髒了的偏黃色頭發，說道：
“你……已經不能過來這邊了吧?”
“…………”
老人非常準確地看穿了貓屋敷蓮的心性。
盡管還很曖昧，但既然這位少年已經找到了自己應走的路，就肯定不會屈從於勸說他走上禁止之路的無理要求。無論再怎麽走錯方向，在最後的最後，少年的精神還是會主動尋求光明。
沒錯。
作為結果，這次的事件就讓少年找到了自己的真麵目。
然後——
“我也是，事到如今也不能離開這幫家夥了。”
“…………”
少年也對那位老人的存在方式了解得非常透徹。
他已經感受到老人對被喚作“這幫家夥”的人所懷抱的思念。
啊啊。
的確，那就是夥伴啊。
即使是不知何時會被從背後捅一刀、彼此間沒有正當瓜葛的對象——也毫無疑問是一起共度過同樣黑暗的夥伴。
那麽，事已至此，老人自然是不可能舍棄他們了。
“結果我還是在這邊，你還是在那邊嗎。啊啊，這真是太可惜啦。”
老人像小孩子一樣皺起了臉，笑著說道。
“…………”
所以，貓屋敷覺得那也是沒辦法的事。
因為知道老人露出這樣的笑容，恐怕是好幾年——甚至好幾十年都不曾有過的事，所以少年隻覺得這是沒有辦法的事。
道路已經在這裏被封閉了。
或者有可能實現的未來，如今已經無法挽迴了。已經過去的分歧點，明明隻不過在十幾秒之前，感覺上卻好像是遙遠的過去了。
“……的確是呢。”
少年挪開了視線。
“司先生。”
他叫出了另一個人的名字。
於是，司仿佛有點驚訝地迴過頭來。
“……貓屋敷君。”
“我有一個請求。”
少年正對著司，清清楚楚地這麽說道。
“我收迴辭職的申請。所以……那個老爺爺……就讓我來跟他作出了斷吧。”
“…………”
光是聽到這句話，司就理解了貓屋敷的意誌。
這樣已經非常足夠了。
盡管不知道貓屋敷和老人之間有過什麽樣的交流，但是如果想知道如今的貓屋敷懷著何種思想的話，光是看看他的眼睛就行了。
司輕輕哼了哼鼻子，笑著說道：
“之前我也說過吧——我一直都認為你是我們的社員啊。”
“…………”
貓屋敷也一樣，隻要聽到這句話就足夠了。
“謝謝你。”
他輕聲說完，就轉身麵對著對方。
納吉姆、杜馬、瑪爾切拉，還有被操縱的支蓮——總共四人。
與其相對的，是司、貓屋敷、柏原、尤戴克斯——阿斯特拉爾>的四人。
各位魔法師都在這裏麵對麵地站著。
在無可扭轉的意誌、信念和命運的推動下——他們不得不在此正麵相對。
2
已經沒有任何對話了。
彼此的意誌都非常清楚，根本沒有互相讓步的餘地。
以利用這片土地的龍而展開的魔術儀式——“把魔法師變成魔法”的那個術式為中心，兩者都領悟到了彼此的決定性對立關係。
正因為如此——
戰火點燃也隻是刹那間的事。
“支蓮!”
瑪爾切拉唿喚了自己的從者。
在這種情況下，利用最為方便的人——也就是對方的同伴——進行攻擊，也可以說是理所當然的事了。
然後，正因為被操縱——因為不會愛惜性命，僧侶以比平常更迅速，更毫不猶豫的腳步向前踏出，在阿斯特拉爾>的任何人都無法作出反應的瞬間，使出了其擅長的手印和真言。
“韋馱天神……歸命……!”
這正是韋馱天真言。
如今已化作喪屍的支蓮的肉體，根本不必擔心異常過度使用帶來的副作用。
正因為如此，其速度非常快。
緊接著，就是以超高速度使出的第二真言。
“帝釋天……歸命……!”
帝釋天。
那是除明王之外，被認定為佛法軍神中最高位的威名。
隨著真言的響起，支蓮釋放出了四個獨鈷杵。獨鈷杵各自纏繞著討伐佛敵之神的紫電，不偏不倚地依循圓弧軌跡向著阿斯特拉爾>的全員襲去。
“支蓮!”
勉強作出反應的尤戴克斯立刻掀起了白色的長鬥篷。
從長鬥篷的內側，飛出了跟獨鈷杵數量相等的東西。
看起來就像紙疊的飛機。
那是用超薄金屬箔折疊而成的紙飛機。
那恐怕是通過煉金術被賦予了非凡飛翔性能和控製能力的東西吧。那些能喚起人們向往之情、每個人都應該曾經用紙疊過的東西，竟然以超過時速一百七十公裏的速度迴旋起來。
遵循著尤戴克斯的意誌，四個紙飛機準確無誤地把獨鈷杵擊墜了。
在術式速度上擁有優勢的煉金術，再次封住了支蓮的真言。
可是，巨漢煉金術師也同時理解到，自己已經落人了陷阱。
“…………!”
還沒等喉嚨發出聲響，尤戴克斯的臉麵就被某個飛鳥般的影子遮蓋了。
原來是瑪爾切拉高高跳躍了起來。
在沒有助跑的前提下，她僅在瞬間內就逼近了彼此相隔的幾米距離——這恐怕都是得益於她有著強大的純粹腳力吧。
從空中發動的迴身踢擊準確地擊中了尤戴克斯的太陽穴，趁著巨漢思考迴路被打亂的瞬間空隙，以足以摞倒大樹的威力向其右鎖骨、右胸部和左腹部發動了高速連續攻擊。
在白天的戰鬥中，她的格鬥能力甚至跟支蓮不相伯仲。
雖然以純粹的臂力來說還是尤戴克斯占優勢，但是在這樣的接近戰中，還是在經驗和速度上勝於對手的瑪爾切拉取得了主動權。
貓屋敷和柏原從無聲倒下的尤戴克斯身後一躍而出。
在繃帶之下，瑪爾切拉的喉嚨發出了聲音：
“——我詛咒。獅子座的心髒啊，用你的牙刺穿吧!”
從黑西裝裏拿出來的玻璃管，在瞬間釋放出了靈媒物質。
最後形成的是好幾柄靈槍。
要是被其矛頭刺穿的話，就算表麵上的肉體沒事，靈體也會受到損傷。在魔術戰鬥中，可以說這有著遠大於單純負傷的致命效果。這也是瑪爾切拉最擅長的魔術之一。
可是，在其靈槍釋放之前，柏原的叫聲響徹了四周。
“五雷使者五丁都司懸空大聖霹靂轟轟
朝天五獄鎮定乾坤敢有不從令斬汝魂!”
這就是攝邪咒。
是通過發出近似於雷鳴的叫聲，讓敵人和惡靈發生麻痹的道術。
瑪爾切拉的身體當然也不例外。不，作為死靈術師對靈魂非常熟悉的這個女人的身體，對咒語的反應甚至比普通的肉體更為敏感。
在靈槍消散的同時，女人的身體發生痙攣，銀發少年也趁此機會奔了出來。
他用手指劃過了縱四劃、橫五劃的早九字。
“疾!”
從中間釋放出來的，是一張寫著急急如律令的靈符。
那就是所謂的“玄天上帝石星符咒”。
在飛到一半的時候，靈符就化成了一股泥石流。有如流星的那股泥石流，簡直就是會讓所有碰到的地方盡數陷沒、粉碎飛散的詛咒。
由柏原阻止對方的行動，由貓屋敷使出奪命一擊。
這是兩人以無言的默契定下的戰術。
但是，那樣也還是遲了一點。
少年采取行動的時候，特別展望台上，開始響起了某一首歌。
——從泥巴創造人，從無煙之火創造出幽精的偉人。
那位偉人的話語沒有任何虛偽，不必懷疑。
身為兩東的支配者，統領兩西的偉人。
那位偉人的話語沒有任何虛偽，不必懷疑。
盡管相異之海無法融匯合一，也能讓彼此和平共處的偉人。
那位偉人的話語沒有任何虛偽，不必懷疑。
那大概是作為螺旋之蛇>的一員長期配合至今的團隊默契吧。
沙子“刷啦”的一聲從老人身邊的陶製壇子裏湧出，以抵擋住貓屋敷的靈符攻擊的形態完成了實體化。即使是激烈的泥石流，對沙不通用也是理所當然的事。
幽精。
那是在阿拉伯的眾多傳說中都有講述的原始精靈。
為了爭取喚出幽精的時間，瑪爾切拉才采取了跟支蓮發起同時攻擊的戰術。
於是，她們的攻擊收到……預期的效果。
“疾!”
這時候，貓屋敷的靈符繼續飛出。
那正是“九天應元雷聲符咒”。
針對敵人的聯合攻勢，瞄屋敷選擇了能在
這種狀況下及時發起反擊的最高速符咒。
可是，光是這一擊的話，最多也隻能削去構成幽精身體的三成沙子而已。
然後，迴過神來的瑪爾切拉微笑著扭歪了嘴角。
“……你好像很堆對付。”
瑪爾切拉的眼眸捕捉到了柏原的身影。
“不，希望你……能放著我別管……”
就在柏原丟臉地露出了快哭的表情時，另一個人影從視野的角落裏一躍而起。
“啊、咕嗚——!”
站起身來的支蓮以猛烈的勢頭撞了過來。
因為攻擊過於單純的關係，柏原完全沒有作出反應的時間。
在地上打著滾的柏原撞上了身後的貓屋敷一起倒下，阿斯特拉爾>的陣形巳經完全崩潰了。被變成喪屍的支蓮的臂力，在壓倒了兩位魔法師之後依然綽有餘力。正如文字所描述的那樣，麵對足以匹敵於熊之擁抱的壓力，柏原和貓屋敷也隻能發出悶哼的聲音了。
然後——
“納吉姆……!”
納吉姆非常準確地理解了同伴叫聲的含義。
他就這樣唱起了新的一節聖句。
——會帶來災害吧，遍及世間的中傷者，惡意的斂財者啊。
你的財富不會冠以永久的生命，將會成為把他束縛在烈火地獄的鎖鏈。
那是偉大之人的製裁之火。
在無法逃脫的列柱中包圍他，覆蓋在頭上，直到把心髒燒成灰燼。
正如偉大主人所期望的那樣。
那是令人難以相信是老人唱出來的亮麗嗓音。
“轟轟”的一聲，一切都染成了朱紅色。
由沙子構成的幽精，遵循著這首歌的意誌轉化成火焰。
正如文字描述的那樣，那的確是製裁之火。
就連特別展望台上到處排列的鐵柱也溶成了火紅的鐵水，數千度的熱量瞬時包裹了整個世界。這股已經無法用“灼熱”來形容的熱浪，令所有的水分都徹底蒸發消失，將空氣也替換成了地獄的成分。
就連時間，也仿佛被燒成了灰燼似的。
實際上，要是置身於那種程度的熱量裏的話，一瞬間和幾小時也根本是毫無分別的吧。區區人類的肉體，除了化成灰炭之外就別無選擇了。
“……燒成灰燼了嗎。”
一個沙啞的聲音傳了出來。
朱紅色的世界逐漸轉變為灰色的世界。
仿佛要顯示出這是世界末日似的，周圍的色彩都被逐漸淡化。
隻有三位螺旋之蛇>的成員——還有幽精，正朦朦朧朧地佇立在那裏。
被宣告為“製裁之火”的聖句，隻會傷害敵對之人。
仿佛在緬懷過去曾經被獻給自己的某個親人一般，幽精那輕輕飄動的姿態顯得極其哀傷。
可是——
“普天諸佛歸命……再者……水天歸命……”
“什麽……!?”
聽到這句釋放出來的真言，老人不禁皺起了眉頭。
水天真言。
這是因其禦火功效而為人所知的、占據十二天之一角的神明的真言。也就是說，這是將龍納為眷屬，統管一切水要素的神格。
得到了這句真言的支持，在直徑幾米的球形空間內，幽精的火焰喪失了效用。
啊啊——
在紅色的火光之中，好幾個黑色的人影浮現了出來。
——那正是阿斯特拉爾>的魔法師們!
“喂、喂喂，社長，我可差點真的以為要死了呀!?”
柏原首先以怯懦的口吻訴苦道。
“哎呀，你別那麽說嘛。我可真的想不出其他方法了啊。”
接著，阿斯特拉爾>社長·伊庭司皺著眉頭說道。
他的手臂正支撐著支蓮。在這樣的狀況下，伊庭司還叼著不斷冒出紫煙的雪茄，安然無恙。
而且還就這樣詢問了一句：
“你沒事吧，支蓮君。”
然後，傳來了迴答：
“這一迴……我實在太丟臉了……大家……呢……?”
支蓮靠在司身上，勉強微睜著眼睛。
“嗯，沒有問題。都是多虧了你啊。如果可以的話，我希望你之後別說什麽剖腹謝罪之類的話……
“那個還真是……有點頭疼啊……蓮……”
支蓮把視線轉向旁邊。
貓屋敷和尤戴克斯也在他身邊站了起來。
兩人都算不上是平安無事。盡管是以自己的雙腿站著，但是在剛才的攻防戰中所受的傷也並不輕。
貓屋敷蒼白著臉，摸了摸側腹說道：
“都怪你害我吃了大苦頭。大概，肋骨已經斷了。”
“我可是損失了貴重的觸媒。雖然總算是讓第一級品逃過了大難，但是八成的觸媒和研究室都被燒成灰燼了啊。”
聽了貓屋敷和尤戴克斯的話，支蓮露出了淡淡的微笑：
“作為賠罪之禮……要什麽好呢……?”
“自己想吧。”
“意見同上。”
“那麽……就承蒙你們的好意……”
啪嗒——支蓮的頭滑到了司的胸前。
隨著這一動作，包裹著阿斯特拉爾>的水結界已經消失不見了。幽精的火焰已經基本消散不見，不再具備能傷害阿斯特拉爾>眾人的威力。
更重要的是，還有另一個震驚不已的魔法師在這裏。
“你、到底……幹了什麽……”
瑪爾切拉如此問道。
她的話尾還在微微發抖。
喪屍粉的支配應該是絕對的。
就算支蓮這個魔法師有多麽強韌，要是被毒素奪走了肉體、被魔術奪走了意誌的話，就絕不可能作出抵抗。
麵對她的動搖和憤怒，司略帶苦笑地聳了聳肩膀。
“啊啊，謎底非常簡單。”
他伸出了修長的食指，點頭說道：
“的確，喪屍粉無法解毒。但是，那跟作為喪屍接受精神支配是另一迴事。你們之間明明沒有說話，卻能從遠處實現精神操縱——隻要思考一下個中理由，我們這邊就會有辦法對付了。”
接著，他又把食指向支蓮的胸口指去。
在肮髒的袈裟胸口位置上，被貼上了一張靈符。
看到那張靈符的行者——杜馬，頓時驚訝得瞪圓了眼睛。
“是這樣嗎……太上老君符。是跟剛才的老君神咒一樣的招數呢——”
在至上四柱之一的巴爾跟杜馬展開激戰的時候，柏原的術式卻把杜馬的沙曼陀羅消滅了。這就是跟那個術式同屬一個係統的符咒。
本來道術在糾正“不應存在的不自然現象”時，將會展現出最大的“力量”。
那就是魔術特性——中庸之道>。
跟神道的絕對結界不一樣，那也許可以說是性質中和吧。
正如解脫的仙人不會擾亂世界一樣，那個術式可以讓世界恢複原有的法則。
“是讓支蓮先生撞過去的時候發動的——不。”
杜馬否定了自己話語的某一部分。
“那並不是在情急之中能反射性地使出來的招數。準道從一開始，就看準了會變成這樣嗎——”
“嗯，可以這麽說吧。”
司微微一笑，轉眼看向瑪爾切拉。
“喪屍粉是無法解毒的。不過，如果是你跟支蓮君之間溝通的渠道，那還可以暫時性地進行中和。接下來，按照支蓮君的意誌力來推斷的話，我想還是可以稍微期待一下的吧?”
“你竟然說……可以稍微期待
一下……”
瑪爾切拉咬緊了牙關。
“光是這樣……你就賭上自己的性命嗎……?說到底也是魔法師吧?”
“因為我不是魔法師啊。能作為賭注的，最多也隻有這條小命而已啦——當然，正因為如此，我一直都很小心注意，從來不會弄錯下賭注的對象和時間的喔?”
司以輕鬆的口吻說道。
就連這場戰鬥，對他來說也跟日常風景沒什麽兩樣——他的話仿佛就是這個意思。
不。
不是這樣。
突然，他的聲音發生了變化。
司豎起手指——
摘下了鼻梁上的眼鏡，反而以低聲說道：
“這是社長命令。”
在場的全員都不禁心頭一震。
因為任何人都非常清楚——蘊藏在他聲音最深層的無比威嚴。
“貓屋敷、尤戴克斯，對類別n03魔術·配合術式f04、j05。”
“——疾!”
“…………!”
兩人的身體同時操縱起靈符和長鬥篷。
瑪爾切拉也確實作出了反應。
在魔術戰鬥中，速度是很重要的因素。
尤其是瑪爾切拉對速度的重要性有著最深刻的理解。為了在任何戰況下也能依靠半條件反射來應付，她已經把名為訓練的時間深深地烙印在自己的身體上了。
瞬間，她舉起了玻璃管。
“——我將化作護符。處女座的小腸啊，守護我吧!”
這是女人最為可靠的守護魔術。
以靈媒物質生成的“膜”，將會成為彈開所有魔術的鐵壁之鎧。
但是——
“……checosa(什麽)!?”
貓屋敷先一步釋放出來的靈符迅速化作火焰，在靈媒物質變成“膜”之前就將其盡數燒滅了。
這正是“泰山府君炎羅符咒”。
而且，尤戴克斯接下來釋放出的紙飛機群，以幽精也無法庇護的
速度劃破了瑪爾切拉舉起的玻璃管，繼而把女人的身體也切裂了。
原來翼部的銳利度，才是紙飛機高速飛行的秘密所在嗎？
瞬間，女人的身體沾滿了自己的鮮血，肉和骨都被切斷的瑪爾切拉跪下了膝蓋。
“怎麽……迴事……!”
就好像……自己要在什麽時刻使用什麽魔術，對方從一開始就已經全部看穿了似的。在本次事件中，這明明是隻用過一次的術，可是對方卻好像連自己的反應都徹底把握住了一樣。
(……難……道……!)
女人跪下膝蓋，屏住了唿吸。
對於這種現象，她似乎有點頭緒。
即使對螺旋之蛇>來說，也絕對無法忽視的罕見體質。
能看穿所有的咒力，並且能知曉其流向的奇跡。據說為神代的魔法師們所擁有的傳說之眼。
“難道……你……妖精……”
“妖精眼……你是想說這個對不對?”
司隻是輕輕一笑。
他以冰冷而銳利的眼神注視著瑪爾切拉。
“我根本沒有那種東西。嗯，那些特別的‘力量’，我根本就不需要。”
“不……需要?”
“你們，是太小看區區的人類了吧。”
伊庭司平靜地說道。
“魔術隻有繼承了特殊血統的人才能使用。不過，魔術這種東西本身是任何人都可以學習的，其效用和術式也都有規律可循。既然如此，那麽創立專門對魔法用的理論也是可能的。當然也可以預先跟社員們商量好應戰時的迎擊模式了。”
“…………!”
瑪爾切拉忽然感覺到——現在正從自己身上流出的血液，都全部在瞬間凝固了。
沒有那個可能。
的確，在某種程度上，把魔術進行規律化也是可以做到的。在同一狀況使用同一術式的話，盡管成功率會有所波動，但基本上都會得到近似的結果。
可是，說到底也隻是這種程度而已。
根據個人的差異，魔術的存在方式也會發生極大的變化。
就算單以純粹唿喚火焰的術式來說，有的人隻會喚出打火機那麽點火就完了，有的人卻可能會在一年後喚來火災，演變為無法預測的結果。
司剛才所說的，是連這種魔法師的個性也計算在內、光憑著這種計算來預測未來——這樣一種超乎常人的、從來沒人想過的領域。
妖精博士。
不是魔法師的魔法師。
就連魔法師這個框框也無法容納的——宛如魔法般的存在。
“納吉姆!”
“……哦哦。”
因為無法忍耐而發出的叫聲，馬上就得到了迴應。
詩文開始響起。
——那位偉人說過，烈火就是你們的住所。
沒有英明而全知全能的偉人許可，就無法離開那個牢獄。
不義之徒因自身的罪孽而集結，因自身的罪孽而滅亡。
隨著詩文的吟誦，幽精分裂成了三隻。
分別是沙、火焰和暴風的巨人。
這化作了災難本身的三柱巨人，恐怕就是納吉姆這位魔法師的殺手鐧吧。
而且，詩文一直沒有停下，繼續賦予巨人以咒力。
——當天空化作微塵碎裂，渚星四散之時，
當無數大海泛濫，墓場被掀翻之時，
你們將為罪孽感到戰栗，接受自身應有的懲罰。
你的靈魂將被烈火焚燒，無法從牢獄中逃脫。
轟隆!
巨人發出了咆哮。
被注入了過剩的咒力，其身體頓時肥大起來。
沙、火焰、還有暴風——就連這些構成要素也在不斷以幾何級數增大。本來已經高達三米的巨人們，現在已經巨大化到了夠得著特別展望台的天花板的程度。不，它們正一邊破壞天花板，一邊向這邊逼近。
三個巨人——都各自錯開了一點時間，以更難對應的陣形向著阿斯特拉爾>的成員們發起襲擊。
“…………”
注視著這些暴虐的化身們——
司低聲沉吟道：
“柏原、貓屋敷，對類別k07魔術·配合術式d14、f13。”
“是、是的。”
從點頭答應的柏原嘴唇中，噴出了猛烈的唿氣和口訣。
“五雷使者五丁都司懸空大聖霹靂轟轟
朝天五獄鎮定乾坤敢有不從令斬汝魂。”
攝邪咒。
曾經令瑪爾切拉全身麻痹的咒法，即使麵對三體幽精也能徹底發揮出其“力量”，讓它們在原地停頓了幾秒鍾。
既然本來就是針對靈和神這些靈體的咒法，有效果也是理所當然的事吧。不，在這種情況下，能看穿幽精的性質而選中這種咒術的司——其見識才是真正最可怕的。
以被咒語束縛著的幽精為中心，另一個人影正在奔跑。
貓屋敷蓮。
然後，在他身旁還緊貼著四個影子。
“……喵。”
“喵喵。”
“嗚喵。”
“喵～～～～～～～”
貓屋敷一邊側眼看著嗚叫的貓兒，一邊唱出了某句咒語。
“一分為二，二分為四，四分為八，八分為十六——”
那時如同祝詞一般的、蘊含著某種獨特節奏的平緩詠唱。
在詠唱著咒語的同時，少年心想：
(……他、是遵守了約定嗎——)
——“
那個老爺爺……就讓我來跟他作出了斷吧。，，
(…………)
自己並不是相信了這一點。
但是，司卻遵守了約定。他說出口的配合招式，就是為了把貓屋敷送到老人身邊的戰術。
既然如此，自己也必須那樣做。
自己必須完美地演繹出司所期望的——所謂的“阿斯特拉爾>的社員”才行。
“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦之大威卦。及此，我將推敞其爻象，連結三百八十四爻——”
幽精們已經從麻痹狀態中恢複過來了。
然而，貓屋敷的術式在這時候已經完成。
“今晚上演的節目，作為四神相應的一幕——六十四卦三百八十四爻之陣。”
“喵～～～～～～～～嗚～～～～～～～～”
一分為二。
二分為四。
四分為八。
八分為十六。
正如咒語所說得那樣，數以百計的貓影從四隻貓周圍分裂了出來。
六十四卦三百八十四爻之陣。
以咒力產生精妙的循環，使式神的靈體爆發性地進行複寫，分裂的咒法。
不管三體幽精有多強大也好，如此多的貓影，它們肯定不能在瞬間內將其盡數抹消。盡管不堪一擊的貓影不斷被抹消，但是因為數量太多的關係，幽精也無法輕易動彈。
也無法守護身為主人的老人。
“……真有你的。”
看到這一幕，納吉姆笑了起來。
他似乎笑得很開心。
在跟貓屋敷訣別時的淺淡微笑，和現在的笑容有著本質性的差異。
“……真快樂啊，貓屋敷。”
他笑著說道。
無論哪一方，都是發自老人真心的笑容。
(……你……!)
貓屋敷在奔跑的同時，感覺到胸口掠過一瞬間的刺痛。
下一瞬間，彼此的視線互相交錯，拋開了一切思考和猶豫，少年的手指釋放出符咒。
“疾——!”
飛到中途，符咒就變化為兇暴而毫不留情的水龍，向敵對的術者襲去。
這正是“黑龍北鬥水帝符咒”。
同時，老人也詠唱出了新的詩句。
——不走正路之人，將成為火地獄的柴薪。
被賦予了命令和咒力的暴風幽精，擺脫了貓兒們的包圍。
比水龍稍微遲了片刻，暴風幽精向著少年飛撲而來。
“……真快樂啊。”
老人扭歪了嘴唇。
“……我的話，是第一次覺得不快樂。”
少年悄聲迴答道。
無淪哪一方，都想殺死對方。
但是無論哪一方，都覺得不想殺死對方。
刹那間，貓屋敷被幽精的風暴所吞沒，而老人也被水龍吞沒了——
＊＊＊＊＊
在戰場上，還有另一方的行動。
把幽精術者交給柏原和貓屋敷之後，伊庭司轉身麵對著螺旋之蛇>的最後一人。
坦陀羅·瑜伽的行者。
杜馬。
“是沙曼陀羅……嗎。”
麵對這個對手，伊庭司也用上了敬語。
“是的。”
在行者的腳下，沙曼陀羅已經複活了。
這是在戰鬥之餘，利用幽精的一部分構築出來的東西。
因為巴爾的一擊而受了重傷的杜馬，並沒有加入戰鬥，隻是把力
量傾注在這個術式的複活之上。不管阿斯特拉爾>再怎麽占據優勢，一旦令這個術式成功的話就不會有任何意義。因此，杜馬的選擇可以說是極其正確的。
“術式本身，是跟龍的使役很近似的……對吧。”
“是的。”
龍的使役。
如果是西洋結社的話，那就是屬於7＝4位階——以人類肉身能實現的魔術極限。光是這樣，就可以知道這位行者的修為達到了何等的高度。司自然對這一點有著非常深刻的理解。
“那麽，術式已經成功了嗎?”
“是的——”
杜馬攤開了手掌。
在皺紋斑斑的手掌上，出現了一朵小小的花。
就好像稍微挪開視線就會馬上枯萎似的，那是一朵非常脆弱縹緲的白花。
而且，那朵花實際上也立刻發生了變化。
花辦枯萎，花莖也發生腐朽，轉眼間就收縮了起來。就好像在幾秒鍾內看到了幾天的快進映像似的。
最後，隻剩下了一顆紅色的種子。
那是仿佛把血凝固而成似的、長著鮮紅色刺兒的種子。
“紅色種子……”
司沉吟道。
“本來的話，應該是可以收獲到更多高質的種子才對。雖說如此，畢竟是這樣子縮短了儀式急速孵化出來的東西，光是一個收獲也算是足夠了吧。
瑜伽行者平靜地說道。
“這就是我的——不，是我們的夢想——”
杜馬露出心滿意足的表情，注視著那顆種子。
“是讓魔法師變成魔法的方法……嗎。”
“那也是通往夢想的其中一個階段。”
杜馬說道。
“可是，就算說明出來，你也應該不會理解的。因為你並不是魔法師……而且，正因為如此，你對所有的魔法師來說都是甘甜的劇毒——”
“你的同伴，也是這麽說我的啊。”
司苦笑著說道。
“不管如何，我們不能讓你們把那個帶走。”
“我想也是吧。”
伊庭司和行者都互相認識到了對方的立場。
司稍微離開了一點，歎了一口氣。
“說真的，我實在不想跟你動手。”
行者也緩緩點了點頭。
“我也不懂得用來傷害人的魔術——我能做到的就隻有這種程度啊。”
從他的嘴唇中，傳出了遠古國度的語言。
“——tvamevacaksuhsamjanayannditsarupavikalpahtaram。”
在司的周圍，映照出了大量怪異的影子。
沙曼陀羅又增加了好幾個。
杜馬也同樣坐在那所有的沙曼陀羅之上。
不知什麽時候，司所在的地方已經不再是特別展望台，而是變成了遙遠的雪山。
這是幻覺。
印度的哲學中，認為人類能感覺到的一切都是幻覺。然後，要怎麽樣才能脫離幻覺世界、認識到真正的自我呢——為此目的而誕生的技術就是坦陀羅·瑜伽了。
如果反過來利用這個道理的話，像這樣欺騙人類的感覺器官，使其出現幻覺也是可以做到的。令人把常夏之國錯認為喜馬拉雅山甚至讓他凍死在那裏——這種事杜馬也是可以做到的吧。就算拚命大喊大叫，也恐怕無法傳遞到身邊的入耳中——司本來是要在這個幻覺的世界裏終此一生的。
如果對方是人類的話。
司仿佛有點哀傷地張開了嘴唇。
“尤戴克斯，對類別l06魔術·術式j18。”
“明白了。”
從“幻覺外部”傳來了聲音。
對於身為自動人偶的尤戴克斯，幻覺是無法發揮威力的。
從白色長鬥篷中，投擲出了一個特別小的燒瓶。燒瓶撞在沙曼陀羅上，頓時碎裂飛散。
於是，從那個連嬰孩的拳頭都不如的小燒瓶裏濺出的液體，在瞬間內就把沙曼陀羅溶化掉了
。
萬物溶解劑。
這種甚至被視為賢者之石原料的溶液，把即使麵對巴爾也沒有屈服的杜馬的沙曼陀羅，在轉眼間就徹底破壞了。
“原來如此——”
傳出了一聲歎息。
在司的世界裏也一樣，所有的沙曼陀羅都逐漸溶化，所有的行者都從嘴裏吐出了血。
本來巴爾的一擊已經是致命性的攻擊了。在尤戴克斯的萬物溶解劑溶化沙曼陀羅的時候，支持著行者的緊張心情也崩潰了。
雪山也已經消失。
迴到了原來的展望台上，司仿佛很悲傷地注視著行者。
然而，行者卻反而以很高興似的聲音，露出了淺淡的微笑。
“這就是——阿斯特拉爾>嗎——”
＊＊＊＊＊
——在老人倒下的同時，幽精也消失了。
——在沙曼陀羅溶解的同時，行者也吐血倒下了。
“杜馬!納吉姆!”
瑪爾切拉大叫著站了起來。
盡管失去了大量的血液，女人還是奔跑了起來。
現在她的繃帶已經基本上弄斷了。
她的右半部分臉明明有著稀世的美貌，左半部分卻淒慘地腐爛起來，連頭發也脫落了七成左右。
大概是魔術的失敗，或者是付出了某種代價吧。
女人主所以委身於螺旋之蛇>，是不是也同樣因為這個原因呢?
“伊庭——司——!”
女人一邊跑，一邊叫出了仇敵的名字。
她已經沒有凝聚咒力的餘力了。幾乎所有的觸媒都被盡數破壞，因此女人隻是用剩下的肉體向司飛撲過去。
“要是沒有你的話——!”
“啊啊……也許是吧。”
司輕輕搖了搖頭。
瑪爾切拉的拳頭已經揮到了司的麵前。
就算失去了魔術，以咒力強化的拳頭也依然健在。對於區區人類的頭蓋骨，地還是殘存著能一擊將其粉碎的力量。無論是威力和速度都無可挑剔，拳頭本來應該會讓伊庭司即死才對。
“…………!?”
那個拳頭，卻被卷入了某種異樣的漩渦裏。
——那是名為五行拳的拳法中最基礎的東西。
是把五種體行用法跟五行相對應的，簡單而富有實踐性的拳法。
那麽說，這就是以五行拳構築的絕招——“虎撲”。
以雙手巧妙地卸開瑪爾切拉的拳，然後更進一步改變其方向，伊庭司的身體就好像海嘯一般沉進了瑪爾切拉的懷內。
震腳。
經曆過徹底鍛煉的完美反應力和沉墜勁，從腰身傳遞到脊柱、再從脊柱釋放到手臂上。
手掌上還握著剛才的太上老君符，其雙手已經陷進了瑪爾切拉的胸口。
“…………”
在好一段時間裏，雙方都保持著這個姿勢沒有動彈。
“你……竟然……”
瑪爾切拉倒退了幾步。
然後，她以充滿驚愕的眼神注視著伊庭司。
“你、竟然……連那樣的……‘力量’也……”
她繼續搖晃了幾步，最後靠在了柱子上。
身體已經難以動彈了。
雖說是暫時性，但是在太上老君符發揮出中和咒力功效的時候——在身體能力降低到跟普通人無異的時候，受到了剛才的這一擊。
“到底……打算要把人騙到什麽地步……”
“所謂的最終絕招，就是直到最後也不使出來才叫做最終絕招吧……而且，這隻不過是跟嚇人玩具箱差不多的一次性小把戲罷了。”
“還真虧你說得出口……這個該死的騙子……”
要發揮出這種程度的勁力，到底需要花費多長的歲月去鍛煉呢?
麵對仿佛在看著怪物似的瑪爾切拉——
“我們來個交易吧。”
司提出了條件。
“什麽……?”
“如果你肯幫支蓮君解毒的話，我們就放過你們。現在的話，還來得及……那邊的行者也應該能保住一命吧。雖然不能讓你們迴收術式，但反過來說，阿斯特拉爾>被委托的也隻是這個而已。”
聽了這個提議，瑪爾切拉抬起眼角說道：
“到底要愚弄別人到什麽地步……!”
“……不，這幫家夥是認真的啊。”
旁邊的老人以仿佛隨時會斷氣般的聲音插嘴道。
他的臂彎裏正抱著行者杜馬。
背後的貓屋敷已經失去意識了。
最後的攻防戰，似乎是老人以毫厘之差取得了勝利。或許是年紀的差距，又或許是經驗的差距吧。一對一的魔術戰鬥還好說，像這種多個魔法師彼此交錯、集中力會自然被分散的環境中，看來還是老人更占優勢。
同時，柏原之所以沒有阻止納吉姆，也大概是因為他知道老人不會對少年下殺手的緣故吧。
尤戴克斯和柏原監視著老人和瑪爾切拉，一直佇立在那裏。盡管身體很疲勞，但是監視的眼光並沒有絲毫鬆弛。要是納吉姆他們要采取什麽行動的話，他們肯定會馬上出招阻止。
“嘿。”
老人聳了聳肩膀。
“承認吧，瑪爾切拉，是我們輸了。要是再爭下去的話，也隻會落得毫無意義的死而已。”
“……我……”
“瑪爾切拉，杜馬撐不住了。”
“…………!”
這一句話，令瑪爾切拉的肩膀陡然一震。
“…………”
女人低下了頭，無言地從西裝的懷裏拿出了一根小小的試管。
看樣子似乎是解毒劑的綠色溶液，在裏麵輕輕晃動。
“明白了。”
司把試管接了過來。
現場的氣氛在一瞬間內鬆弛了下來。
這樣一來的話，這場漫長的戰鬥，本來也應該就此結束才對。
本來的話——
“——不，你們就要在這裏結束。”
突然，一根巨大的臂膀從地板下麵伸了出來。
可以說是疾風，也可以說是迅雷——那隻手臂正是以那樣的神速，在全員都剛鬆了口氣的一刹那間，向空中伸了出來。
司完全無法動彈。
尤戴克斯也沒有發現。
支蓮和貓屋敷也還倒在地上。
隻有柏原……不知道怎樣。
下一瞬間，瑪爾切拉和納吉姆、還有老人抱著的行者，都被那隻手臂的勾爪撕裂了。
3
“——怎麽了呢，穗波小姐?”
身為保姆的小樂，不解地側著腦袋問道。
剛才一直在吃著美味布丁的穗波，現在卻忽然停下了手、
“不。”
穗波搖了搖頭。
“沒有。剛才，我覺得好像發生了什麽事。”
眺望著窗外，穗波顫抖了一下身體。
自己也不知道為什麽會有這樣的感覺。
然後她又覺得——要是奶奶在的話，就不會感到如此不安了。
“還是快點睡進被窩裏的好哦。今天還去了醫院，真的很辛苦呀。小樂我可真的嚇破膽了。”
“……嗯。”
少女點了點頭。
“奶奶如果快點迴來就好了。”
仿佛為了揮去內心的不安似的，穗波·高瀨·安布勒輕聲說出了這句話。
＊＊＊＊＊
“……父親大人!”
從床上坐起身子，安緹莉西亞·雷·梅紮斯猛然睜開了眼睛。
這裏是酒店的床上。
額頭上冒出了大量冷汗。
在街道上彷徨的風景，都清晰地刻印在腦誨裏。殘留在雙腳上的疲勞感，也告訴了她那絕不是做夢。
當然，關於自己所見到的東西，記憶還是相當朦朧。
並不是想不起來，而是腦裏的某處仿佛為了不讓自己想起而上了鎖一樣。
不過，她直覺得最後的那一瞬間，看到了父親的臉。
“……您怎麽了呢?”
“格拉。”
站在身旁的人，是一位拉丁人打扮的少年。
因為被父親看中，目前雖然還沒舉行正式的人教之禮，但卻是由父親直接傳授魔術的對象。由於他擁有卓越的魔術天賦而備受矚目，甚至被認為有獲得源靈委讓的可能性。
雖然很少會有像現在這樣麵對麵的機會——但是安緹莉西亞總是不太喜歡這個少年。
“父親大人呢?”
“他放下安緹莉西亞小姐之後，就馬上出去了。他吩咐我留守在這裏。”
格拉以鄭重的口吻說明道。
“首領應該很快就會迴來的。”
“我當然知道……
安緹莉西亞別過臉，咬緊了牙關。
父親的事她根本不會擔心。
歐茲華德·雷·梅紮斯是個完美的魔法師。是喚起了所羅門全七十二柱魔神的、至高無上的第二位所羅門魔術的達人。他的存在，在少女心中甚至是神聖的。
……可是。
可是，為什麽呢?
為什麽自己會感到如此的不安?
“…………”
勉強壓抑著湧上心頭的不可思議的感情——少女緊緊地咬住了嘴唇。
＊＊＊＊＊
“……怎麽了呢，哥哥?”
比自己小一歲的堂妹——勇花，從旁邊的床上探出臉來問道。
這似乎是因為自己在夢裏呻吟，還猛地蹦起了身子的緣故。
伊庭樹一邊調整著急促的唿吸，一邊搖了搖頭。
“沒有，沒有什麽。”
“啊，哥哥，你肯定又做惡夢了吧—!”
她那圓乎乎的小手嗖地指著這邊。
“才、才不是呢!”
“嗯?這樣的話……那麽，就是尿床了吧!，，
“我都說不是了嘛!”
與往常無異的兄妹間的對話。
在此期間，殘留在心胸中的躁動也開始逐漸淡化。
(……嗯。)
忽然，樹捂住了自己的右眼。
總是會看到可怕幽靈和怪物的眼睛。
但是，樹並不討厭這隻眼睛。偶爾也會遇到快樂的幽靈，還會告訴自己有趣的故事。在隱約窺見到那個世界裏側的情景時，樹總是會感覺到某種不可思議的激昂感。
……那麽，剛才的是?
(……到底是什麽呢?)
樹如此想道。
那並不是夢。
但或許也是個夢。
明明自己都不怎麽清楚——但是樹卻感覺到，剛才仿佛在什麽地方決定了某個重大命運似的。
4
“——不，你們就要在這裏結束……
隨著聲音伸出來的醜惡巨臂，把納吉姆、杜馬和瑪爾切拉都全部撕裂了。
沒有人能發出聲音。
就連喊叫聲也無法發出，三人就這樣斃命了。
這是刹那間發生的慘劇，任何人也沒有迴避的手段。全員都脆弱地倒下，趴伏在絕不可能保住性命的血泊裏。
就這樣，三人都任何動靜。
就連一根指頭也動不了。
實在難以想像他們剛才還展開了一場激烈無比的魔術戰鬥，這樣的死法也真是太簡單平淡了。
“…………!”
強忍著喉嚨傳來的寒意，司迴過頭來。
隻見在特別展望台的地板上，正浮現著一個精致的魔法圓陣。
那是最初描繪著沙曼陀羅的地點。
巨臂從那個魔法圓陣中緩緩按住地板，把自己的身體撐起到魔法圓陣之外。那仿佛背負著一切魔物似的外表，看過一次就絕對不會忘記。
至上四柱之一。
魔神巴爾。
然後——
“歐茲華德!”.
司喚出了被那個魔神捧著的壯漢名字。
“……稍微花了點時間啊。”
歐茲華德發出了如鋼鐵般的威嚴聲音。
“這次的確被推到了相當遠的地方。就算借助巴爾的力量，要迴來這裏還真是花了不少時間。啊啊，畢竟你們幫我拖延了這段時間，看來還是要向阿斯特拉爾>表示感謝才行了。，，
也就是說，被行者杜馬的術式遣送到遠處靈脈之地的歐茲華德，卻反過來運用靈脈迴到了這裏。
即使以魔法師的常識也很難想像到的這種逆轉之術，大概也是依靠至上四柱之一的巴爾的咒力實現的吧。
同時，這也體現出了“歐茲華德·雷·梅紮斯簡直是一個怪物級別的魔法師”這個可怕事實。
在他的手掌上，閃爍著極其不祥的紅色光芒。
那是極其細小的——在自然界是絕不可能存在的、像水晶一樣長滿刺兒的紅色種子。
“……原來如此。這個，就是‘讓魔法師變成魔法的方法嗎。”
紅色種子散發出的靜謐光芒，照亮了歐茲華德的容顏。
“…………”
“雖然我想你也是第一次見，不過你應該知道這是什麽樣的東西吧?”
歐茲華德再次說道。
歐茲華德似乎變得比平常更多話了。
世許就算是這位稀世的魔法師，這一迴也還是感到相當興奮吧。
“大概，是龍的一部分吧。”
司終於說話了。
“噢。”
“那個行者的術式，跟龍的使役相當類似。也就是把這片上地還沒孵化出來的龍，以自己喜歡的方式進行改造而產生的東西。”
“原來如此，這個本身就是龍嗎。”
歐茲華德仿佛很愉快似的眺望著紅色種子。
“那個，你打算怎麽處理?”
“這是難得的收獲，當然要用來研究了。”
作為魔法師，這可以說是理所當然的想法。
即使那是他人的成果，或是東西本身是接近禁忌的東西，都不叫能成為他們有所躊躇的理由。隻要這樣做會對自己提高魔法水平有幫助，魔法師就隻會加以利用而已。
這是非常理所當然的，不必多問的事情。
可是，司卻還是這麽說道：
“那個，是他們的東西吧。”
“…………”，
歐茲華德停頓了一瞬間的唿吸。
他收迴了捏著紅色種子的手指，眯細了碧眼說道：
“……你想說什麽?”
如果是現在的話，你還可以收迴剛才的那句話——他這句問話的用意就在於此。
可是司卻沒有收迴。
“我跟他們進行了交易。如果他們放棄這次的儀式，幫我們解開支蓮君的毒，就讓他們平安迴去。那個無論怎麽看也是禁忌之物的東西，我本來是打算由阿斯特拉爾>來進行封印的。”
“那根本不是值得交易的對手。”
歐茲華德毫無同情地俯視著已然死去的魔法師們。
全員都露出了飽含痛苦的表情。
從被勾爪撕裂的部位開始，三人的身體已經開始腐化了。看上去就好像死後過了一個多星期似
的。他們的屍體散發出惡臭，甚至連令人厭惡的蟲子也開始在那裏飛來飛去。
那就是魔神巴爾的特性。
被所羅門七十二柱中最醜惡的這個魔神殺死的人，就連正常的死法也不被允許。明明是相當於即死的狀況，他們在臨死前恐怕也還是受到了極難忍受的痛苦。
行者、死靈術師和幽精術者，現在也隻不過是同樣不會說話的亡骸而已……
“…………”
麵對著他們的屍體，司不禁把牙齒咬得咯咯作響。
——“這就是我的——不，是我們的夢想——”
說出這句話的行者的聲音，如今已經遠去。
(是什麽樣的夢想呢?)
司如此想道。
盡管那麽接近禁忌，盡管染上了那麽濃厚的黑暗色彩，那個瑜伽行者也還是以清澈的眼眸訴說著“夢想”。
那到底是什麽夢想呢?事到如今已經無法去問了。
有人會死這種事，是極其理所當然的——就是這麽一迴事。
“……也沒有必要殺掉吧。”
司低聲沉吟道。
聽了這句話，歐茲華德仿佛覺得很好笑似的顫動著肩膀。
“就算是協會>也無法容納那樣的邪魔外道啊。”
壯漢微笑道：
“而且，像這種不是貴族的異端分子，根本沒必要跟他們堂堂正正地戰鬥。”
實際上，歐茲華德這個人比較偏好於正式的魔術決鬥。
他之所以沒有那麽做，就隻是因為對方並不是貴族這個原因。
因為他覺得沒必要跟他們展開堂堂正正的魔術戰鬥，認為他們就隻有這種程度的價值。
“嗯，的確是邪魔外道，的確是異端分子。”
司也旨定道。
從他的肩膀上，騰起了某種陰暗的氣息。
那是這個飄然自在的男人不曾讓人感覺到過的氣息。
“……即使這樣，也還是沒有殺掉的必要啊，歐茲華德·雷·梅紮斯。”
敬語消失了。
司逐漸逼近歐茲華德。
“你打算怎麽做。”
歐茲華德問道。
“……司。”
“社長。”
接著，尤戴克斯和柏原也分別向司定近了一步。
貓屋敷和支蓮雖然還倒在地上沒起來——不過那兩人應該會說“如果伊庭司是以自身意誌跟歐茲華德相敵對的話，就不會有任何異議”吧。
靜靜地，危險指數逐漸升高。
——一觸即發。
在幾乎頭發相碰的距離內，隻要有哪怕是一點點的異變，就會馬上發生破裂。在展開過驚天動地的魔術戰的這個舞台上，是否將會有新的魔法造成新的流血呢?
在這樣的空氣中，歐茲華德舉起了一隻手。
在那厚大的手掌上，放著三個小小的黃銅壇子。
“你有沒有聽過至上四柱的名字?”
“——!”
司的腳步頓時停住了。
“我從來沒試過同時釋放過至上四柱。雖然代價肯定不菲，不過我卻不知道其他能對付你們的辦法了。啊啊，你們當然也可以認為這就是我對你們的評價。”
“……你，還真是個魔法師啊。”
司說了一句非常難懂的話。
可是，無論是其中的含義還是用意，都正確地傳遞到歐茲華德心中了。
“我當然是魔法師了——你是打算向那樣的世界發起抗爭嗎，伊庭司?”
隻要是為了魔法，無淪付出任何犧牲都在所不惜。
隻要是為了魔法，無論是任何扭曲的生存方式也不在乎。
你是要向那樣的世界發起抗爭嗎——歐茲華德就是在問他這個問題。
“沒錯啊，阿斯特拉爾>就是為此而存在的。”
“哼。”
壯漢的嘴唇翹了起來。
“……除了女兒之外，我又多了一個將來要追問答案的對象了。”
“什麽?”
“我隻是自言自語。”
歐茲華德的臉，馬上就恢複成一如往常的嚴肅表情。
在汗毛倒豎的緊迫氣氛之中，握著黃銅壇子的手也緩緩放了下來。
“……再見。”
魔神的身體像水麵似的蕩起了波浪。
嗖的一聲，就好像要溶入空間裏一樣。
下一瞬間，魔神的身影和歐茲華德的身影都已經消失得無影無蹤了。
雖然應該不會去到像剛才被強行傳送去靈脈時那麽遠的地方，但至少在能感應到的範圍內已經沒有了歐茲華德·雷·梅紮斯的身影了。
“…………”
留在飄蕩著血腥臭味的現場，伊庭司隻能空虛地緊握著拳頭。
握得太緊的拳頭，已經失去血色變成蒼白，而且還不停地顫抖著。
“……社長。”
柏原向他搭話道。
即使這樣，司還是有一段時間沒有動彈。
過了一會兒——
“……總有一天。”
他低沉地開口說道。
哀切的聲音向著遠方流去。
“……總有一天，我會為今晚的事情感到後悔的。”