(上）
陳煦然仰頭哈哈一笑，伸手從身後扯過一個五花大膀的人來，高聲向品南道：“你今日若不放我，我便將這個人身上的肉一刀一刀割下來！你若忍心看著養了你二忽十年的人被淩遲疼死，你就盡管萬箭齊發吧，要當刺蝟大家一起當！”
品南臉上的笑容一下子僵住了。
夕陽的餘暉灑落下來，將高台上的人周身鍍上了一層金邊。因為距離遠，眾人的目光又全都聚集在陳煦身上，是以誰都沒有留意到他旁邊那個頭戴一頂黑色帷帽，被兩名侍衛五花大綁著的男人。
此時，陳煦將那人拉到麵前，一把扯掉他頭上的帷帽，俯身向下望著，嘎嘎笑道：“曾品南，睜大你的狗眼好好瞧瞧，這個老烏龜是誰？”
阿離忽然嘶啞地大喊了一聲“父親”，扔下慕容俊，推開眾人，從後麵磕磕絆絆跑上前來，仰頭望著曾雪槐，麵白如紙，眼中的熱淚洶湧而下，聲音顫抖得如同秋風中飄零的一片枯葉
。
“太子殿下，求求你……求你放了我父親吧……你隻要放了他，我大哥……碩親王一定會對你網開一麵的！真的，你相信我！你……你千萬不要亂來！”
她哀哀地懇求著，望著高台之上已微有些佝僂的曾雪槐，看著他嘴裏被塞著破布條，五花大膀地被幾個太子的侍從推搡著，前胸強行被壓在欄杆上，頭發斑白，麵容憔悴……阿離一眼望過去，心都碎了。
“你不要傷害我父親！碩親王會放你一條生路的，決不會食言！”阿離隻管仰著頭，淚眼朦朧地瞪著陳煦。鄭重其事地說道：“你先把刀放下，諸事咱們都可以好好商量！”
陳煦從鼻子裏嗤地冷笑了一聲，道：“你們兄妹倆詭計多端。我是不會上你們的當的。”
品南緊抿薄唇，抬手示意青雲，讓她將流淚不止的阿離扶到一旁。自己依舊負手站著，仰頭望著曾雪槐。雖然麵容冷峻，聲音卻仍是不急不緩，向陳煦朗聲道：
“你把曾老大人放了，我保證不會為難你。我即刻讓人準備盤纏和車馬，將你遠遠送到外省去，你從此就是一個庶人，但我保你這輩子衣食無憂。有這麽多朝臣作證。我說到做到。”
陳煦哈哈大笑了起來，呸了一聲，叫道：“曾品南，你當我是三歲娃娃嗎？你這種心機險惡的人，怎麽可能說話算話？隻怕是我這裏才一下去，就被你一聲令下剁成肉醬了，我說的對不對？”
品南竭力壓著眼中的火氣，盡力心平氣和地說道：“好吧，那你待怎樣？要怎樣才肯放人？你盡管說。”
陳煦定睛向下瞅著品南，想了一會。忽然陰惻惻笑道：“你剛才不是還罵我是弑君弑父的禽獸嗎？既然你是如此大義凜然的大孝子，就該替曾老大人去死啊，你養父可是養了你二十年哪，這樣的深情厚誼。也是到了你該迴報他的時候了！”
說著，登時放下臉來，厲聲叫道：“曾品南！我要你馬上在我麵前揮刀自盡！立刻，馬上！否則一炷香後，我便把曾雪槐一刀一刀活剮嘍！先是耳朵，鼻子，眼睛，再是一根一根的手指，然後是身上的肉，一片，兩片，三片……淩遲之刑，嘖嘖，一共三千六百刀，血肉橫飛，撕心裂肺的慘叫……哇哈哈哈……”
陳煦突然手舞足蹈地縱聲大笑起來，聲如鬼魅夜梟，一頭亂發迎風飛舞，其狀甚是可怖
。
瞭望台下一片死寂，聽不到半點聲響。之前群情激憤的文武百官們似乎突然被魘住了，驚駭得仰麵望著高台上的那個瘋子，又偷偷瞄一眼品南，連互相議論一聲都不敢，隻是瞪著眼睛默然站著。
阿離用手死死捂著嘴，臉上慘白得沒有一絲血色，身子搖搖晃晃，如紙糊的假人一般風一吹就會倒了。
眼中的淚如決了堤的洪水般在臉上肆意奔流著，她茫然不覺，隻是死死抓著品南的袖子，絕望地大瞪著雙眼，顫聲哽咽道：“大哥……怎麽辦？！想個法子……你快想個法子……”
品南努力咬著嘴唇微笑了一下，安慰地在阿離手背上輕輕拍了拍，方仰頭冷笑道：
“我說太子爺，怪不得聖上對你屢生不滿，從心底看不上你，說你“看似溫文儒雅，實則心胸狹隘又性子狠厲。可是你的狠厲搭配上你的鼠目寸光，就變得可笑至極了！你以為我死了，你成了聖上唯一的血脈，便能登上大位了？！你也不想想，你弑君的事不兩日便會天下皆知！就算我死了，誰敢擁立你在先帝靈前即位？！朝臣們答應嗎？天下百姓答應嗎？！”
繼而又搖了搖頭，淡淡笑道：“你以為逼得我自盡你就有了出路，就萬事大吉了？真是愚蠢啊。我活著，至少我還有可能放你一條生路，朝臣們至少還能聽命於我，不敢任意妄為——這叫投鼠忌器；若是我死了，眾朝臣和數萬大軍再沒了忌諱，頃刻間就能把這座台子夷為平地，把你踏成肉醬，你信不信？”
陳煦臉上閃過一絲不易覺察的恐懼之色，雖然仍嘴硬著喊叫“我就算死，也要拉個墊背的”，卻已顯得中氣不足，聲調小了許多。
品南察顏觀色，趁勢道：“如何？你若同意，我現在就讓人給你準備一輛馬車，我還額外奉送幾箱金銀細軟，你隻要放開曾老大人走下來，一個時辰後你就會身在他鄉了。”
陳煦歪著頭，凝神想了半日，遲疑地試探道：“那如果我走下來，你卻又食言了呢？我憑什麽信你？你怎麽證明你會說話算數？”
品南背著手朗聲笑道：“我沒法證明。你隻能信
！你不信又有什麽法子？”
陳煦的臉上一陣紅，一陣白，眼睛瞪得如銅鈴般大小，迸在那裏隻是作聲不得。
他死死瞪著高台下豐神俊朗，氣定神閑的品南；被眾朝臣和數萬精兵眾星捧月般簇擁著的品南，忽然氣血上衝。憤恨和嫉妒仿佛化成了萬千蟻蟲啃齧著他的四肢百骸。
陳煦猛然間厲聲冷笑道：“好！你可以不用自盡，但你總要為我付出些什麽！第一，你去給我準備一輛馬車。拉車的要用能日行千裏的大宛汗血寶馬；再給我準備五十萬銀票，還有幹糧和水，統統放在車上。好生把馬車趕到這台下來；你還要讓弓弩手把箭矢都統統扔作一堆，所有的朝臣和兵士們都退後二十丈開外……”
品南蹙著眉才剛要說話。陳煦便豎起食指在嘴唇上噓了一聲，嘎嘎笑道：“別耍花招——想暗中命人在城門處劫殺於我麽？會帶著你養父一起坐車走，到了我認為安全的地方，我自會放他下車。所以，你要是跟我耍花招，就等於要他的命，懂不？”
品南的眼睛急速地眨動了片刻。臉上罩著一層寒霜，過了好一會，終於下定決心般沉聲說了聲“好”，立刻就吩咐人去準備馬車。
陳煦又笑道：“慢！我才剛隻說了第一個條件，還有“第二”呢。”
品南壓了壓火氣，忍耐道：“說！”
“我才剛已說了，你不必自盡，但總要為我付出些什麽，因為你的皇位是生生從我手上搶去的，我怎能甘心？！所以……”陳煦死死盯住品南。嘿嘿冷笑了兩聲，聲音冷酷如冰，鋒利如刀，笑容中帶著一絲嗜血的殘忍和愉悅。一字一頓道：
“既然你死了，我也活不成，那我就不要你死了。我隻要你一隻眼睛，以此來換你養父的性命。怎麽樣，很劃算吧？”
品南臉上的肌肉陡然僵住了，兩隻手下意識地緊緊攥成了拳頭，一眨不眨地死死盯住陳煦，眼中噴出兩簇仇恨的火焰。
阿離已仰著頭失聲哭罵起來：“陳煦你這個喪心病狂的瘋子！混帳！你簡直是個禽獸！”
曾雪槐的嘴裏被塞了一團破布，此時唯有拚命地掙紮扭動著身子，口中用力發出一連串含混的“嗚嗚”之聲，卻是毫無辦法
。
陳煦見狀，隨手將他口中的布團掏了出來，好整以暇地笑道：“曾老大人，考驗你父子情深的時候到了。你不明不白地養了他二十年，他的命都是你給的，現在不過是讓他用一隻眼睛迴報一下你的養育之恩，他居然都猶豫了，嘖嘖，真是讓人寒心哪……”
曾雪槐氣得渾身顫抖，照著陳煦的臉兜頭啐了一口，破口大罵道：“我日你八輩祖宗！你就是一隻披著人皮的禽獸！”，
陳煦渾不在意地將早已虛弱不堪的曾雪槐的上半身按在高台的欄杆之上，迫使他的頭探出欄杆之外，另一手執劍懸在他耳朵一側，貓戲老鼠般笑道：“考慮得怎麽樣了啊碩親王？我數三下，你再不給我個答複，曾老大人的淩遲之刑就從耳朵開始啦！一——二——”
那把明晃晃的長劍已向曾雪槐的耳朵湊了過去，品南猛然斷喝道：“住手！你要眼睛，我給你眼睛就是！”
一邊說，便從身後侍衛腰間抽出一把彎刀，將刀尖對準了自己的右眼。
文武百官皆發出一片驚唿之聲，連陳煦都愣住了，隻管探出頭去向下張望著。
就在陳煦錯愕的這一瞬間，曾雪槐忽然縱聲大笑起來，衝下麵高聲叫道：“阿離，和女婿好好過日子吧！品南，你一定要做一個勤政愛民的好皇帝！我的孩子們，你們都要好好活著，為父要先走一步了！”
話猶未完，他的上半身用力向前一掙，整個身子便跟著翻出了欄杆之外。
阿離眼睜睜看著父親的身子如一隻大鳥一般騰空飛起，遮住了天邊血紅的落日，繼而從兩丈多高的台子上迅速地墜落下來，隻來得及撕心裂肺地哭喊了一聲：“爹爹不要啊——”
她本能地向前衝去，伸出胳膊想要去接一接父親，然而“砰”的一聲悶響，那是血肉之軀砸在青石磚地上發出的令人心悸的聲音。
那抹藍色的影子就跌落在兩步開外，鮮血飛濺到阿離素白的綾子裙上，宛如朵朵盛開的紅梅。
阿離瞪著幹澀的眼睛，愣愣地望著靜靜趴在血泊中的父親。喉中猛然一陣甜腥，直噴出一口鮮血，人便直挺挺向後倒去。
（中）
新君在先帝靈前即位
。但是正式的登基大典卻已是將近兩個月之後了。
坊間傳聞，之所以會推遲這麽久，是因為新君正和帝那被加封為“鎮國公主”的妹妹因不幸流產。父親又亡逝，哀慟過劇。以至纏綿病榻，奄奄不起之故。
新君見妹妹病勢沉重而憂心忡忡，不忍以登基大典如此喜慶之事相擾，故而竟將儀式推遲了許久。
而坊間更有傳聞：“鎮國公主”並非正和帝的親妹妹，正和帝竟能待她如此親厚，實在是一位重情重義的好皇帝啊。
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阿離在那場噩夢中失去了父親和第一個孩子，在相當長的一段時間裏都神情恍惚。鬱鬱寡歡，任是慕容俊想盡一切辦法，也難搏她一笑。
直到很久以後，終於又懷上了第二胎，阿離的臉上才漸漸又有了笑容。
在那場宮變之中，所有參與救駕和平叛的有功之臣都得到了空前的封賞；而那些參與過逆太子之亂的人都受到了最嚴厲的處置。
逆太子陳煦被射殺，身中一百零八箭，屍體懸於午門外達一月之久。他被褫奪了封號，從皇室宗牒中除名，廢為庶人。屍體被棄於東郊“化人場”。
慕容俊被封為威北侯，世襲罔替，同時加授丹書鐵卷，子子孫孫除非犯下謀逆大罪。否則皆能免死。
遼東侯葛安懷同樣如此。
陸修文在東宮之變中被逆太子暗中擄去，威逼利誘及重刑拷打之下不為所動，堅決不肯與其同流合汙，拒絕與慕容俊為敵，在平叛後被新君盛讚“鐵骨硬漢，氣節可嘉”，封為“忠勇伯”。
最使朝野震驚的是，前兩江總督曾雪槐以新君養父的身份被尊稱為“聖父太上皇”，與先帝同享及一切殊榮。
曆朝曆代中同時有兩位太後的情況並不少見，一位是原先的中宮皇後，另一位是新帝的生母，在新帝即位後便會有兩宮太後同時出現，一位“聖母皇太後“，一位“母後皇太後”
。
但同時出現了兩位太上皇，這算是前無古人，後無來者的亙古奇聞了。
但朝臣們誰都不敢妄議此事，新君的雷霆手段從即位之初便開始顯露了出來，何苦為這等小事惹新帝不痛快呢？！
就連長青，因當年冒死頂替新君入宮，將生死置之度外，其勇可嘉，其忠可表，也被賞賜了良田五千畝，豪宅富麗，奴婢成群；且“終生不跪官，不納稅”，迴到富庶的江南做了一個悠閑的“富貴閑人。”
阿離把玉鳳許配給了長青，臨上花轎之前，玉鳳因舍不得阿離，隻哭得氣短神昏，阿離一邊親自幫她梳頭，一邊笑著輕聲道：
“你跟長青兩個，大字都不識一籮筐，實在沒法子讓你們去做官老爺和官太太。江南富庶，到那邊去做個不操心的地主婆吧，真的滿適合你的。快別哭了，從此也是一家主母的人了……”
玉鳳又是心酸又是歡喜，抱著阿離的脖子嚎啕大哭道：“我就是舍不得夫人啊！”
阿離微笑道：“長青人實誠，待人又好，你跟著她也算有個好歸宿了。別哭了，日子還長著呢，我們總能再見的。”
而品南即位後許久，中宮之位卻一直空懸著，不過封了幾位功臣家的女兒為妃而已。
阿離的產期是臘月二十，誰知足足過了十天還沒一點動靜。阿離還沒說什麽呢，倒把慕容俊急得嘴上起了一溜火泡。
除夕這日，過了晌午，紛紛揚揚的雪花漫天飛舞起來。外麵天寒地凍，一窗之隔的威北侯府正院水雲居內卻是暖得讓人出汗。
地上幾隻琺琅大火盆內炭火燒得通紅，將屋子裏烤得溫暖如春，穩婆和幾個貼身丫頭忙忙碌碌地準備著熱水，剪刀，棉褥，小包被小衣裳等動用之物。
阿離從陣痛發作到骨縫開全。不過用了半日工夫，很是順暢，看來威北侯府的小主人馬上就要降生了。
慕容俊此時就在在水雲居的西廂房中。抓耳撓腮，坐立不安，每隔一刻鍾就把青雲叫進來詢問一番
。
“夫人生了沒有？”
“還有多久會生？”
“夫人叫得很大聲。肯定特別疼……”
“夫人可曾叫我進去陪她？”
“夫人……”
……
翻來覆去就是這幾句話，青雲在經過無數次同樣的答疑之後。終於崩潰了，躲在廚房裏不肯再出來，隻命個小丫頭去“跟侯爺說，我要在廚房給夫人燉雞湯，不能過去啦。”
仿佛掐著時候一般，才剛過了子時，伴隨著遠遠近近震耳欲聾的鞭炮聲。水雲居內傳來了一陣嘹亮的兒啼，穩婆滿麵春風地跑出來向候在廊上的丫頭們笑道：“夫人生啦！一對龍鳳雙伴兒！快！我這就去跟侯爺稟報！”
大年初一得龍鳳雙胎，這天大的喜事讓整個威北侯府立刻沸騰了起來。
慕容俊更是喜得一蹦三尺高，樂得嘴都合不攏了，即刻讓帳房將早已準備好的賞封給下人們紛發了下去，又命人拿著一口袋錢出府任意拋灑，名為“散喜”，引得來往人等一陣哄搶，爭相衝著威北侯府的朱漆大門喊著各式各樣的吉利話兒。
第二日是大年初一，新君正在太和殿大宴群臣。聽到這個喜信兒，立刻賞賜黃金千兩給鎮國公主阿離，稱其為功勳之家誕育了後代，乃是奇功一件。並親自為慕容俊新生的一雙兒女賜名“孝嚴”，“恩慈”。
滿月這日，品南親自乘輿前往威北侯府去道賀。
席間，阿離笑嘻嘻地抱出一雙兒女來給皇帝舅舅瞧。品南目不轉睛地盯著兩個粉妝玉琢的小寶寶看了許久之後，竟悠悠然長歎了一聲，臉上露出些許惆悵和豔羨之色。
阿離察顏觀色，趁機微笑道：“聖上自登基以後，日理萬機，廢寢忘食，以致於冷落了後宮。雖然勤政愛民是好的，可您自己的子嗣也是要緊的；且中宮之位一直虛懸著，會令天下臣民不安……聖上再不立後，實在說不過去了！”
品南有一搭沒一搭地拈了顆鬆子瓤放進口中，眉宇間微有些不耐之色，隔了好半晌方懶懶道：“你最近真是麻煩，隻要一見麵必要在我耳邊聒噪這些事……沒有我真心喜歡的女子，那後位我寧可讓它空在那裏……”
阿離渾不在意地繼續微笑著，從青雲手裏接過一盞香茗奉與品南，微喟一聲，道：“聖上那樣的心思靈透，怎麽就在這立後一事上想不開了呢？自來的帝王家裏哪是談論情愛的地方，尤其是中宮皇後，重要的是母儀天下，隻要家世顯赫，貞靜幽嫻，溫良豁達，令人敬服便可……”
品南哼了一聲，微微別開頭，隻管去看那牆上的字畫
。
阿離命乳母抱著孩子出去，索性一鼓作氣地向品南道：“聖上當初應承過的話怎麽還不兌現？弄玉姐姐已經算是救了聖上兩次了，居功至偉；她對您的心意又是至真至純，絕不摻雜一丁點汙穢利益的東西；且遼東侯又於江山社稷立過奇功，您不立弄玉姐姐為後，還要立誰？如今又已過去了幾年光陰，聖上可以等得，弄玉姐姐如何等得？您這樣蹉跎了她的青春，會傷了她的心，更會傷了功臣們的心……”
品南終於轉過了頭，定定地向阿離望著，道：“你一定讓我立她為後？”
阿離一時有些無措，頓了一頓，方不安地垂下眼簾，輕聲道：“愚妹隻是覺得弄玉姐姐對聖上的心意真是天地可鑒，為了您，她一直未嫁……當然，愚妹也隻是提個建議，如果聖上覺得……”
品南站起身，淡淡地打斷了她的話：“既然你覺得這後位非她莫屬，那就這樣吧。禮部會很快詔告天下：立葛氏弄玉為後。”
沒有在威北侯府繼續停留，品南很快便啟駕迴宮了。
阿離目送著品南的龍輦離開，心中真真切切覺得不安起來，難道是自己多嘴了？
半月後，坤寧宮中舉行了威嚴而隆重的封後大禮。
弄玉頭戴鳳冠，身著大紅山河地理裙。從品南手中接過皇後的寶印金冊，輕輕拿在手中摩挲了良久，兩顆晶瑩的淚珠緩緩滑落了下來。
喜極而泣。
（下）
正和四年
。雲貴苗疆作亂，皇帝派威北侯慕容俊親往苗疆平叛，因戰事吃緊。威北侯廢寢忘食，前後兩年前竟不曾返家一次。
正和帝憐禦妹獨自帶著兩個孩子住在威北侯府中難免淒清。幾次口諭欲接鎮國公主進宮小住，都被婉拒了。
公主正色道：“夫君正在前方浴血殺敵，我豈能獨自在溫柔鄉中享盡榮華富貴？”，不但拒絕了皇帝的好意，甚至從此終日緊閉侯府大門，謝絕見客，繼而卸去釵環。不施粉黛，日日在閣樓上紡紗織布，並親自教導一雙兒女讀書習字，清靜度日。
其時，正和帝正在禦書房中批閱奏折，聽內監稟報了此事，怔了半晌後，望著手中的朱筆淋漓滴下的墨跡弄汙了的奏折，幽幽然歎了口氣，緩緩自語道：
“果然是伉儷情深。羨煞世人。”
從此再不提接鎮國公主進宮的事。
又過了艱苦卓絕的一年，威北侯終於大獲全勝，班師迴朝。正和帝命二品以下文武百官著朝服迎候於德勝門外，並於次日在養心殿設宴。為慕容俊接風洗塵。
這完全是一場家宴的性質，慕容俊和阿離夫婦兩個帶著一雙兒女進宮，孝嚴和恩慈一點也不認生，在養心殿中咭咭咯咯的給正和帝講故事，恩慈甚至摟著皇帝舅舅的脖子，央求他陪著藏貓兒。
慕容夫婦又是急又是笑，連忙喝斥女兒：“沒規矩！你把聖上當成念北舅舅了嗎？由得你這樣又是拉又是拽的？”
嘴裏雖然罵著，聲音卻都是軟軟的，沒有半分火氣；夫婦兩個又含笑對望一眼，衝孩子們努了努嘴兒，眼神裏滿是滿足和寵溺。
品南多喝了兩杯，略有些醉意，半歪在錦榻上，望著妹妹一家其樂融融的情景，不禁向慕容俊佯作不屑地斥道：
“都一大把年紀了，當著我的麵還這樣擠眉弄眼的，這還象個東征西戰的侯爺樣兒嗎？”
慕容俊笑道：“我們便是將來躺在棺材裏還是要手拉手的呢，擠眉弄眼又算個什麽？”
阿離倒紅了臉，借著喂孩子吃東西把頭轉向了一旁，嘴裏微微嘟噥了一句什麽
。
品南有些坐不住，因從錦榻上站起身，長長地“噯”了一聲，皺眉搖頭道：“你們盡管恩愛吧，我就不在這裏礙眼了。我也要去瞧瞧我的皇後了。”
弄玉上個月剛生下皇長子，此時還在坤寧宮中坐月子，故而還沒有和阿離見過麵。
慕容夫婦又是不安，又是尷尬，連忙站起身，一時有些手足無措。
太監宮人趕緊端著漱盂香帕等物，準備伺候著聖上往坤寧宮去。
品南象趕蒼蠅般不耐地揮著手，鼻音重濁，含混道：“你們不要整天跟著我，我要一個人溜達著去，你們都退下！”
太監宮人們麵麵相覷，嘴裏雖齊聲應著，可哪個敢真的扔下皇帝，讓他自己溜達去？隻能遠遠的跟在後頭，躡手躡腳地隨著品南走了。
慕容夫婦被扔在養心殿，左等右等，不見品南迴來，又不敢私自就迴府去，眼瞅著孝嚴和恩慈已經困了，在那裏哈欠連天的吵著要睡午覺，心裏漸漸焦急不安起來。
阿離想了想，道：“正好，我要到坤寧宮去探望一下皇後娘娘，順便跟聖上告辭好了。”
坤寧宮內外一片寂靜，弄玉正躺在**歇午覺，一見阿離進來，連忙翻身坐了起來，喜悅地說道：“早聽說威北侯凱旋還京，聖上設宴款待侯爺和妹妹呢，隻恨我還在月中，沒法子親自過去敬侯爺一杯酒了。”
阿離連忙笑著謙讓了一迴，見弄玉生產之後，體態豐腴了不少，眼如水杏，麵如滿月，越發顯得和藹可親了，因笑道：
“皇後娘娘誕下皇子，倒顯得比從前作女兒時更美了，別有一番沉穩的風韻。”
弄玉臉上微微一紅。不好意思地說了一聲“妹妹又取笑我”，便命乳母將小皇子抱來給阿離看。
阿離從乳母懷裏輕輕接過孩子，見那新生的小嬰兒額頭寬闊。鼻直口方，躺在繈褓中一點不哭不鬧，隻管瞪著一雙烏溜溜的大眼睛四處亂瞧。不禁笑道：“孩子長得真好！跟聖上簡直就是一個模子裏刻出來的！”
弄玉最愛聽的就是這樣的話，當下便由衷地笑道：“是啊
。我也是這麽說呢，偏聖上倒沒發現……”
提到品南，阿離這才想起來此行的目的，因連忙問：“咦？聖上說來坤寧宮看看姐姐，人呢？怎麽不見？”
弄玉也納悶：“沒來啊，我還沒出月，按例聖上不宜太多過來探視……”
阿離疑惑起來。隻好說：“聖上多飲了幾杯，有些醉意，莫非歇在別的哪宮中了？既這樣，那……娘娘好好歇息，我們就先迴府去了。待娘娘滿月那日，我們再進宮朝賀。”
當下拜別了弄玉，阿離信步出了坤寧宮，徑直又往養心殿這邊來。
轉過幾道宮牆，忽聽不知哪裏傳來一陣簫聲，低迴婉轉。纏綿悱惻。阿離由不得停下腳步，側耳細細聆聽起來。
正是四月天氣，午錯時分，不知何時飄起了細雨。青雲撐著傘。主仆兩個站在雨地裏，那蕭聲隔著漫天斜織的綿密雨霧傳了過來，越顯得悠揚而淒清。
阿離笑道：“也不知是哪個宮裏的娘娘在那裏弄簫呢，這樣的陰雨天，最易觸景生情，心裏最容易傷感。”
青雲也點頭道：“是呢，這吹的好象是一曲《鳳凰台上憶吹簫》？”
鳳凰台上憶吹簫……
阿離猛然間心頭一震，人就恍惚了片刻。
很多年前的某個午後，天上也是同樣飄著雨，品南中了案首，她飛奔去重華閣報喜，也是聽到了同樣的簫聲……
阿離的心忽然莫名地漏跳了幾拍。
仿佛冥冥中有一種輪迴宿命之感，那簫聲如同一種神秘的召喚，引導著她一步一步向前走去。越走心中越怯，越走越神思迷惘。
前麵就是猗蘭宮了，幾年以前，腹中第一個孩子離她而去之後，阿離曾在這猗蘭宮中短暫休養過一個月。
如今重新迴到這裏，故地重遊，阿離一時倒有些感慨——不想眨眼間，這麽多年已經過去了。
兩扇院門虛掩著，那簫聲就從裏麵傳了出來
。
阿離輕輕推開門，但見宮院內花木繁盛，綠蔭匝地，簇新的門窗上糊著新綠的紗，那份清幽雅致更勝從前幾倍，顯見得日日有人精心打掃侍弄著。
然而滿院裏除了那清越的簫聲，再無半點人聲；花影幢幢，卻不見一個宮人內監的身影。
“這裏沒人住嗎？那又是誰在裏麵弄簫？”阿離詫異地自語道。
“因為從前您在這裏住過，所以後來您搬迴咱們侯府以後，聖上就把這裏封了，不準人再在裏麵居住了，也是對您的敬重。”青雲微笑道：“不過這是哪個膽大的竟敢私自闖了進去吹簫呢？萬一讓人知道可不好了。”
阿離沒有作聲，隻放輕了腳步走上前去。
門上懸著湘妃竹簾，那簫聲便從簾內傳出。阿離輕手輕腳地掀起簾子，正看見一個人背對著門站在後窗前，對著窗外的梧桐靜靜地吹著簫。
密密的細雨打在窗外的梧桐葉上，沙沙作響。一曲《鳳凰台上憶吹簫》，纏綿悱惻的曲調伴著爐中嫋嫋的沉香，那吹簫的背影不知為何便添了幾分落寞的味道。
仿佛時光倒流，阿離呆望著那人，一時間神思恍惚，幾乎以為是李延又迴來了，那聲“三公子”險些衝口而出。
那人的背影同樣修長而俊逸，身上同樣披著一件玉色曳地長披風，阿離定睛看過去，見那素緞上繡著的卻不是翩翩白鶴，而是兩枝出水芙蓉，綠葉白花，清雅而嫻靜，正是她從前最愛的那件，隻不過已遺失了很多年。
阿離的心突然縮成一團，眼前一陣暈眩，幾乎站立不穩。她連忙扶住旁邊一架多寶格，卻因為整隻胳膊都是顫抖的，不小心將上麵一隻蟠龍香鼎碰落了下來，發出一聲悶響。
青雲向來沉穩老練，此時也隻管呆呆地站在那裏，仿佛被夢魘住了，微不可聞地喃喃道：“聖上……”
品南猝不及防地迴過頭來，臉上還帶著來不及收拾起來的驚愕和落寞。
（全文完）(未完待續)
陳煦然仰頭哈哈一笑，伸手從身後扯過一個五花大膀的人來，高聲向品南道：“你今日若不放我，我便將這個人身上的肉一刀一刀割下來！你若忍心看著養了你二忽十年的人被淩遲疼死，你就盡管萬箭齊發吧，要當刺蝟大家一起當！”
品南臉上的笑容一下子僵住了。
夕陽的餘暉灑落下來，將高台上的人周身鍍上了一層金邊。因為距離遠，眾人的目光又全都聚集在陳煦身上，是以誰都沒有留意到他旁邊那個頭戴一頂黑色帷帽，被兩名侍衛五花大綁著的男人。
此時，陳煦將那人拉到麵前，一把扯掉他頭上的帷帽，俯身向下望著，嘎嘎笑道：“曾品南，睜大你的狗眼好好瞧瞧，這個老烏龜是誰？”
阿離忽然嘶啞地大喊了一聲“父親”，扔下慕容俊，推開眾人，從後麵磕磕絆絆跑上前來，仰頭望著曾雪槐，麵白如紙，眼中的熱淚洶湧而下，聲音顫抖得如同秋風中飄零的一片枯葉
。
“太子殿下，求求你……求你放了我父親吧……你隻要放了他，我大哥……碩親王一定會對你網開一麵的！真的，你相信我！你……你千萬不要亂來！”
她哀哀地懇求著，望著高台之上已微有些佝僂的曾雪槐，看著他嘴裏被塞著破布條，五花大膀地被幾個太子的侍從推搡著，前胸強行被壓在欄杆上，頭發斑白，麵容憔悴……阿離一眼望過去，心都碎了。
“你不要傷害我父親！碩親王會放你一條生路的，決不會食言！”阿離隻管仰著頭，淚眼朦朧地瞪著陳煦。鄭重其事地說道：“你先把刀放下，諸事咱們都可以好好商量！”
陳煦從鼻子裏嗤地冷笑了一聲，道：“你們兄妹倆詭計多端。我是不會上你們的當的。”
品南緊抿薄唇，抬手示意青雲，讓她將流淚不止的阿離扶到一旁。自己依舊負手站著，仰頭望著曾雪槐。雖然麵容冷峻，聲音卻仍是不急不緩，向陳煦朗聲道：
“你把曾老大人放了，我保證不會為難你。我即刻讓人準備盤纏和車馬，將你遠遠送到外省去，你從此就是一個庶人，但我保你這輩子衣食無憂。有這麽多朝臣作證。我說到做到。”
陳煦哈哈大笑了起來，呸了一聲，叫道：“曾品南，你當我是三歲娃娃嗎？你這種心機險惡的人，怎麽可能說話算話？隻怕是我這裏才一下去，就被你一聲令下剁成肉醬了，我說的對不對？”
品南竭力壓著眼中的火氣，盡力心平氣和地說道：“好吧，那你待怎樣？要怎樣才肯放人？你盡管說。”
陳煦定睛向下瞅著品南，想了一會。忽然陰惻惻笑道：“你剛才不是還罵我是弑君弑父的禽獸嗎？既然你是如此大義凜然的大孝子，就該替曾老大人去死啊，你養父可是養了你二十年哪，這樣的深情厚誼。也是到了你該迴報他的時候了！”
說著，登時放下臉來，厲聲叫道：“曾品南！我要你馬上在我麵前揮刀自盡！立刻，馬上！否則一炷香後，我便把曾雪槐一刀一刀活剮嘍！先是耳朵，鼻子，眼睛，再是一根一根的手指，然後是身上的肉，一片，兩片，三片……淩遲之刑，嘖嘖，一共三千六百刀，血肉橫飛，撕心裂肺的慘叫……哇哈哈哈……”
陳煦突然手舞足蹈地縱聲大笑起來，聲如鬼魅夜梟，一頭亂發迎風飛舞，其狀甚是可怖
。
瞭望台下一片死寂，聽不到半點聲響。之前群情激憤的文武百官們似乎突然被魘住了，驚駭得仰麵望著高台上的那個瘋子，又偷偷瞄一眼品南，連互相議論一聲都不敢，隻是瞪著眼睛默然站著。
阿離用手死死捂著嘴，臉上慘白得沒有一絲血色，身子搖搖晃晃，如紙糊的假人一般風一吹就會倒了。
眼中的淚如決了堤的洪水般在臉上肆意奔流著，她茫然不覺，隻是死死抓著品南的袖子，絕望地大瞪著雙眼，顫聲哽咽道：“大哥……怎麽辦？！想個法子……你快想個法子……”
品南努力咬著嘴唇微笑了一下，安慰地在阿離手背上輕輕拍了拍，方仰頭冷笑道：
“我說太子爺，怪不得聖上對你屢生不滿，從心底看不上你，說你“看似溫文儒雅，實則心胸狹隘又性子狠厲。可是你的狠厲搭配上你的鼠目寸光，就變得可笑至極了！你以為我死了，你成了聖上唯一的血脈，便能登上大位了？！你也不想想，你弑君的事不兩日便會天下皆知！就算我死了，誰敢擁立你在先帝靈前即位？！朝臣們答應嗎？天下百姓答應嗎？！”
繼而又搖了搖頭，淡淡笑道：“你以為逼得我自盡你就有了出路，就萬事大吉了？真是愚蠢啊。我活著，至少我還有可能放你一條生路，朝臣們至少還能聽命於我，不敢任意妄為——這叫投鼠忌器；若是我死了，眾朝臣和數萬大軍再沒了忌諱，頃刻間就能把這座台子夷為平地，把你踏成肉醬，你信不信？”
陳煦臉上閃過一絲不易覺察的恐懼之色，雖然仍嘴硬著喊叫“我就算死，也要拉個墊背的”，卻已顯得中氣不足，聲調小了許多。
品南察顏觀色，趁勢道：“如何？你若同意，我現在就讓人給你準備一輛馬車，我還額外奉送幾箱金銀細軟，你隻要放開曾老大人走下來，一個時辰後你就會身在他鄉了。”
陳煦歪著頭，凝神想了半日，遲疑地試探道：“那如果我走下來，你卻又食言了呢？我憑什麽信你？你怎麽證明你會說話算數？”
品南背著手朗聲笑道：“我沒法證明。你隻能信
！你不信又有什麽法子？”
陳煦的臉上一陣紅，一陣白，眼睛瞪得如銅鈴般大小，迸在那裏隻是作聲不得。
他死死瞪著高台下豐神俊朗，氣定神閑的品南；被眾朝臣和數萬精兵眾星捧月般簇擁著的品南，忽然氣血上衝。憤恨和嫉妒仿佛化成了萬千蟻蟲啃齧著他的四肢百骸。
陳煦猛然間厲聲冷笑道：“好！你可以不用自盡，但你總要為我付出些什麽！第一，你去給我準備一輛馬車。拉車的要用能日行千裏的大宛汗血寶馬；再給我準備五十萬銀票，還有幹糧和水，統統放在車上。好生把馬車趕到這台下來；你還要讓弓弩手把箭矢都統統扔作一堆，所有的朝臣和兵士們都退後二十丈開外……”
品南蹙著眉才剛要說話。陳煦便豎起食指在嘴唇上噓了一聲，嘎嘎笑道：“別耍花招——想暗中命人在城門處劫殺於我麽？會帶著你養父一起坐車走，到了我認為安全的地方，我自會放他下車。所以，你要是跟我耍花招，就等於要他的命，懂不？”
品南的眼睛急速地眨動了片刻。臉上罩著一層寒霜，過了好一會，終於下定決心般沉聲說了聲“好”，立刻就吩咐人去準備馬車。
陳煦又笑道：“慢！我才剛隻說了第一個條件，還有“第二”呢。”
品南壓了壓火氣，忍耐道：“說！”
“我才剛已說了，你不必自盡，但總要為我付出些什麽，因為你的皇位是生生從我手上搶去的，我怎能甘心？！所以……”陳煦死死盯住品南。嘿嘿冷笑了兩聲，聲音冷酷如冰，鋒利如刀，笑容中帶著一絲嗜血的殘忍和愉悅。一字一頓道：
“既然你死了，我也活不成，那我就不要你死了。我隻要你一隻眼睛，以此來換你養父的性命。怎麽樣，很劃算吧？”
品南臉上的肌肉陡然僵住了，兩隻手下意識地緊緊攥成了拳頭，一眨不眨地死死盯住陳煦，眼中噴出兩簇仇恨的火焰。
阿離已仰著頭失聲哭罵起來：“陳煦你這個喪心病狂的瘋子！混帳！你簡直是個禽獸！”
曾雪槐的嘴裏被塞了一團破布，此時唯有拚命地掙紮扭動著身子，口中用力發出一連串含混的“嗚嗚”之聲，卻是毫無辦法
。
陳煦見狀，隨手將他口中的布團掏了出來，好整以暇地笑道：“曾老大人，考驗你父子情深的時候到了。你不明不白地養了他二十年，他的命都是你給的，現在不過是讓他用一隻眼睛迴報一下你的養育之恩，他居然都猶豫了，嘖嘖，真是讓人寒心哪……”
曾雪槐氣得渾身顫抖，照著陳煦的臉兜頭啐了一口，破口大罵道：“我日你八輩祖宗！你就是一隻披著人皮的禽獸！”，
陳煦渾不在意地將早已虛弱不堪的曾雪槐的上半身按在高台的欄杆之上，迫使他的頭探出欄杆之外，另一手執劍懸在他耳朵一側，貓戲老鼠般笑道：“考慮得怎麽樣了啊碩親王？我數三下，你再不給我個答複，曾老大人的淩遲之刑就從耳朵開始啦！一——二——”
那把明晃晃的長劍已向曾雪槐的耳朵湊了過去，品南猛然斷喝道：“住手！你要眼睛，我給你眼睛就是！”
一邊說，便從身後侍衛腰間抽出一把彎刀，將刀尖對準了自己的右眼。
文武百官皆發出一片驚唿之聲，連陳煦都愣住了，隻管探出頭去向下張望著。
就在陳煦錯愕的這一瞬間，曾雪槐忽然縱聲大笑起來，衝下麵高聲叫道：“阿離，和女婿好好過日子吧！品南，你一定要做一個勤政愛民的好皇帝！我的孩子們，你們都要好好活著，為父要先走一步了！”
話猶未完，他的上半身用力向前一掙，整個身子便跟著翻出了欄杆之外。
阿離眼睜睜看著父親的身子如一隻大鳥一般騰空飛起，遮住了天邊血紅的落日，繼而從兩丈多高的台子上迅速地墜落下來，隻來得及撕心裂肺地哭喊了一聲：“爹爹不要啊——”
她本能地向前衝去，伸出胳膊想要去接一接父親，然而“砰”的一聲悶響，那是血肉之軀砸在青石磚地上發出的令人心悸的聲音。
那抹藍色的影子就跌落在兩步開外，鮮血飛濺到阿離素白的綾子裙上，宛如朵朵盛開的紅梅。
阿離瞪著幹澀的眼睛，愣愣地望著靜靜趴在血泊中的父親。喉中猛然一陣甜腥，直噴出一口鮮血，人便直挺挺向後倒去。
（中）
新君在先帝靈前即位
。但是正式的登基大典卻已是將近兩個月之後了。
坊間傳聞，之所以會推遲這麽久，是因為新君正和帝那被加封為“鎮國公主”的妹妹因不幸流產。父親又亡逝，哀慟過劇。以至纏綿病榻，奄奄不起之故。
新君見妹妹病勢沉重而憂心忡忡，不忍以登基大典如此喜慶之事相擾，故而竟將儀式推遲了許久。
而坊間更有傳聞：“鎮國公主”並非正和帝的親妹妹，正和帝竟能待她如此親厚，實在是一位重情重義的好皇帝啊。
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阿離在那場噩夢中失去了父親和第一個孩子，在相當長的一段時間裏都神情恍惚。鬱鬱寡歡，任是慕容俊想盡一切辦法，也難搏她一笑。
直到很久以後，終於又懷上了第二胎，阿離的臉上才漸漸又有了笑容。
在那場宮變之中，所有參與救駕和平叛的有功之臣都得到了空前的封賞；而那些參與過逆太子之亂的人都受到了最嚴厲的處置。
逆太子陳煦被射殺，身中一百零八箭，屍體懸於午門外達一月之久。他被褫奪了封號，從皇室宗牒中除名，廢為庶人。屍體被棄於東郊“化人場”。
慕容俊被封為威北侯，世襲罔替，同時加授丹書鐵卷，子子孫孫除非犯下謀逆大罪。否則皆能免死。
遼東侯葛安懷同樣如此。
陸修文在東宮之變中被逆太子暗中擄去，威逼利誘及重刑拷打之下不為所動，堅決不肯與其同流合汙，拒絕與慕容俊為敵，在平叛後被新君盛讚“鐵骨硬漢，氣節可嘉”，封為“忠勇伯”。
最使朝野震驚的是，前兩江總督曾雪槐以新君養父的身份被尊稱為“聖父太上皇”，與先帝同享及一切殊榮。
曆朝曆代中同時有兩位太後的情況並不少見，一位是原先的中宮皇後，另一位是新帝的生母，在新帝即位後便會有兩宮太後同時出現，一位“聖母皇太後“，一位“母後皇太後”
。
但同時出現了兩位太上皇，這算是前無古人，後無來者的亙古奇聞了。
但朝臣們誰都不敢妄議此事，新君的雷霆手段從即位之初便開始顯露了出來，何苦為這等小事惹新帝不痛快呢？！
就連長青，因當年冒死頂替新君入宮，將生死置之度外，其勇可嘉，其忠可表，也被賞賜了良田五千畝，豪宅富麗，奴婢成群；且“終生不跪官，不納稅”，迴到富庶的江南做了一個悠閑的“富貴閑人。”
阿離把玉鳳許配給了長青，臨上花轎之前，玉鳳因舍不得阿離，隻哭得氣短神昏，阿離一邊親自幫她梳頭，一邊笑著輕聲道：
“你跟長青兩個，大字都不識一籮筐，實在沒法子讓你們去做官老爺和官太太。江南富庶，到那邊去做個不操心的地主婆吧，真的滿適合你的。快別哭了，從此也是一家主母的人了……”
玉鳳又是心酸又是歡喜，抱著阿離的脖子嚎啕大哭道：“我就是舍不得夫人啊！”
阿離微笑道：“長青人實誠，待人又好，你跟著她也算有個好歸宿了。別哭了，日子還長著呢，我們總能再見的。”
而品南即位後許久，中宮之位卻一直空懸著，不過封了幾位功臣家的女兒為妃而已。
阿離的產期是臘月二十，誰知足足過了十天還沒一點動靜。阿離還沒說什麽呢，倒把慕容俊急得嘴上起了一溜火泡。
除夕這日，過了晌午，紛紛揚揚的雪花漫天飛舞起來。外麵天寒地凍，一窗之隔的威北侯府正院水雲居內卻是暖得讓人出汗。
地上幾隻琺琅大火盆內炭火燒得通紅，將屋子裏烤得溫暖如春，穩婆和幾個貼身丫頭忙忙碌碌地準備著熱水，剪刀，棉褥，小包被小衣裳等動用之物。
阿離從陣痛發作到骨縫開全。不過用了半日工夫，很是順暢，看來威北侯府的小主人馬上就要降生了。
慕容俊此時就在在水雲居的西廂房中。抓耳撓腮，坐立不安，每隔一刻鍾就把青雲叫進來詢問一番
。
“夫人生了沒有？”
“還有多久會生？”
“夫人叫得很大聲。肯定特別疼……”
“夫人可曾叫我進去陪她？”
“夫人……”
……
翻來覆去就是這幾句話，青雲在經過無數次同樣的答疑之後。終於崩潰了，躲在廚房裏不肯再出來，隻命個小丫頭去“跟侯爺說，我要在廚房給夫人燉雞湯，不能過去啦。”
仿佛掐著時候一般，才剛過了子時，伴隨著遠遠近近震耳欲聾的鞭炮聲。水雲居內傳來了一陣嘹亮的兒啼，穩婆滿麵春風地跑出來向候在廊上的丫頭們笑道：“夫人生啦！一對龍鳳雙伴兒！快！我這就去跟侯爺稟報！”
大年初一得龍鳳雙胎，這天大的喜事讓整個威北侯府立刻沸騰了起來。
慕容俊更是喜得一蹦三尺高，樂得嘴都合不攏了，即刻讓帳房將早已準備好的賞封給下人們紛發了下去，又命人拿著一口袋錢出府任意拋灑，名為“散喜”，引得來往人等一陣哄搶，爭相衝著威北侯府的朱漆大門喊著各式各樣的吉利話兒。
第二日是大年初一，新君正在太和殿大宴群臣。聽到這個喜信兒，立刻賞賜黃金千兩給鎮國公主阿離，稱其為功勳之家誕育了後代，乃是奇功一件。並親自為慕容俊新生的一雙兒女賜名“孝嚴”，“恩慈”。
滿月這日，品南親自乘輿前往威北侯府去道賀。
席間，阿離笑嘻嘻地抱出一雙兒女來給皇帝舅舅瞧。品南目不轉睛地盯著兩個粉妝玉琢的小寶寶看了許久之後，竟悠悠然長歎了一聲，臉上露出些許惆悵和豔羨之色。
阿離察顏觀色，趁機微笑道：“聖上自登基以後，日理萬機，廢寢忘食，以致於冷落了後宮。雖然勤政愛民是好的，可您自己的子嗣也是要緊的；且中宮之位一直虛懸著，會令天下臣民不安……聖上再不立後，實在說不過去了！”
品南有一搭沒一搭地拈了顆鬆子瓤放進口中，眉宇間微有些不耐之色，隔了好半晌方懶懶道：“你最近真是麻煩，隻要一見麵必要在我耳邊聒噪這些事……沒有我真心喜歡的女子，那後位我寧可讓它空在那裏……”
阿離渾不在意地繼續微笑著，從青雲手裏接過一盞香茗奉與品南，微喟一聲，道：“聖上那樣的心思靈透，怎麽就在這立後一事上想不開了呢？自來的帝王家裏哪是談論情愛的地方，尤其是中宮皇後，重要的是母儀天下，隻要家世顯赫，貞靜幽嫻，溫良豁達，令人敬服便可……”
品南哼了一聲，微微別開頭，隻管去看那牆上的字畫
。
阿離命乳母抱著孩子出去，索性一鼓作氣地向品南道：“聖上當初應承過的話怎麽還不兌現？弄玉姐姐已經算是救了聖上兩次了，居功至偉；她對您的心意又是至真至純，絕不摻雜一丁點汙穢利益的東西；且遼東侯又於江山社稷立過奇功，您不立弄玉姐姐為後，還要立誰？如今又已過去了幾年光陰，聖上可以等得，弄玉姐姐如何等得？您這樣蹉跎了她的青春，會傷了她的心，更會傷了功臣們的心……”
品南終於轉過了頭，定定地向阿離望著，道：“你一定讓我立她為後？”
阿離一時有些無措，頓了一頓，方不安地垂下眼簾，輕聲道：“愚妹隻是覺得弄玉姐姐對聖上的心意真是天地可鑒，為了您，她一直未嫁……當然，愚妹也隻是提個建議，如果聖上覺得……”
品南站起身，淡淡地打斷了她的話：“既然你覺得這後位非她莫屬，那就這樣吧。禮部會很快詔告天下：立葛氏弄玉為後。”
沒有在威北侯府繼續停留，品南很快便啟駕迴宮了。
阿離目送著品南的龍輦離開，心中真真切切覺得不安起來，難道是自己多嘴了？
半月後，坤寧宮中舉行了威嚴而隆重的封後大禮。
弄玉頭戴鳳冠，身著大紅山河地理裙。從品南手中接過皇後的寶印金冊，輕輕拿在手中摩挲了良久，兩顆晶瑩的淚珠緩緩滑落了下來。
喜極而泣。
（下）
正和四年
。雲貴苗疆作亂，皇帝派威北侯慕容俊親往苗疆平叛，因戰事吃緊。威北侯廢寢忘食，前後兩年前竟不曾返家一次。
正和帝憐禦妹獨自帶著兩個孩子住在威北侯府中難免淒清。幾次口諭欲接鎮國公主進宮小住，都被婉拒了。
公主正色道：“夫君正在前方浴血殺敵，我豈能獨自在溫柔鄉中享盡榮華富貴？”，不但拒絕了皇帝的好意，甚至從此終日緊閉侯府大門，謝絕見客，繼而卸去釵環。不施粉黛，日日在閣樓上紡紗織布，並親自教導一雙兒女讀書習字，清靜度日。
其時，正和帝正在禦書房中批閱奏折，聽內監稟報了此事，怔了半晌後，望著手中的朱筆淋漓滴下的墨跡弄汙了的奏折，幽幽然歎了口氣，緩緩自語道：
“果然是伉儷情深。羨煞世人。”
從此再不提接鎮國公主進宮的事。
又過了艱苦卓絕的一年，威北侯終於大獲全勝，班師迴朝。正和帝命二品以下文武百官著朝服迎候於德勝門外，並於次日在養心殿設宴。為慕容俊接風洗塵。
這完全是一場家宴的性質，慕容俊和阿離夫婦兩個帶著一雙兒女進宮，孝嚴和恩慈一點也不認生，在養心殿中咭咭咯咯的給正和帝講故事，恩慈甚至摟著皇帝舅舅的脖子，央求他陪著藏貓兒。
慕容夫婦又是急又是笑，連忙喝斥女兒：“沒規矩！你把聖上當成念北舅舅了嗎？由得你這樣又是拉又是拽的？”
嘴裏雖然罵著，聲音卻都是軟軟的，沒有半分火氣；夫婦兩個又含笑對望一眼，衝孩子們努了努嘴兒，眼神裏滿是滿足和寵溺。
品南多喝了兩杯，略有些醉意，半歪在錦榻上，望著妹妹一家其樂融融的情景，不禁向慕容俊佯作不屑地斥道：
“都一大把年紀了，當著我的麵還這樣擠眉弄眼的，這還象個東征西戰的侯爺樣兒嗎？”
慕容俊笑道：“我們便是將來躺在棺材裏還是要手拉手的呢，擠眉弄眼又算個什麽？”
阿離倒紅了臉，借著喂孩子吃東西把頭轉向了一旁，嘴裏微微嘟噥了一句什麽
。
品南有些坐不住，因從錦榻上站起身，長長地“噯”了一聲，皺眉搖頭道：“你們盡管恩愛吧，我就不在這裏礙眼了。我也要去瞧瞧我的皇後了。”
弄玉上個月剛生下皇長子，此時還在坤寧宮中坐月子，故而還沒有和阿離見過麵。
慕容夫婦又是不安，又是尷尬，連忙站起身，一時有些手足無措。
太監宮人趕緊端著漱盂香帕等物，準備伺候著聖上往坤寧宮去。
品南象趕蒼蠅般不耐地揮著手，鼻音重濁，含混道：“你們不要整天跟著我，我要一個人溜達著去，你們都退下！”
太監宮人們麵麵相覷，嘴裏雖齊聲應著，可哪個敢真的扔下皇帝，讓他自己溜達去？隻能遠遠的跟在後頭，躡手躡腳地隨著品南走了。
慕容夫婦被扔在養心殿，左等右等，不見品南迴來，又不敢私自就迴府去，眼瞅著孝嚴和恩慈已經困了，在那裏哈欠連天的吵著要睡午覺，心裏漸漸焦急不安起來。
阿離想了想，道：“正好，我要到坤寧宮去探望一下皇後娘娘，順便跟聖上告辭好了。”
坤寧宮內外一片寂靜，弄玉正躺在**歇午覺，一見阿離進來，連忙翻身坐了起來，喜悅地說道：“早聽說威北侯凱旋還京，聖上設宴款待侯爺和妹妹呢，隻恨我還在月中，沒法子親自過去敬侯爺一杯酒了。”
阿離連忙笑著謙讓了一迴，見弄玉生產之後，體態豐腴了不少，眼如水杏，麵如滿月，越發顯得和藹可親了，因笑道：
“皇後娘娘誕下皇子，倒顯得比從前作女兒時更美了，別有一番沉穩的風韻。”
弄玉臉上微微一紅。不好意思地說了一聲“妹妹又取笑我”，便命乳母將小皇子抱來給阿離看。
阿離從乳母懷裏輕輕接過孩子，見那新生的小嬰兒額頭寬闊。鼻直口方，躺在繈褓中一點不哭不鬧，隻管瞪著一雙烏溜溜的大眼睛四處亂瞧。不禁笑道：“孩子長得真好！跟聖上簡直就是一個模子裏刻出來的！”
弄玉最愛聽的就是這樣的話，當下便由衷地笑道：“是啊
。我也是這麽說呢，偏聖上倒沒發現……”
提到品南，阿離這才想起來此行的目的，因連忙問：“咦？聖上說來坤寧宮看看姐姐，人呢？怎麽不見？”
弄玉也納悶：“沒來啊，我還沒出月，按例聖上不宜太多過來探視……”
阿離疑惑起來。隻好說：“聖上多飲了幾杯，有些醉意，莫非歇在別的哪宮中了？既這樣，那……娘娘好好歇息，我們就先迴府去了。待娘娘滿月那日，我們再進宮朝賀。”
當下拜別了弄玉，阿離信步出了坤寧宮，徑直又往養心殿這邊來。
轉過幾道宮牆，忽聽不知哪裏傳來一陣簫聲，低迴婉轉。纏綿悱惻。阿離由不得停下腳步，側耳細細聆聽起來。
正是四月天氣，午錯時分，不知何時飄起了細雨。青雲撐著傘。主仆兩個站在雨地裏，那蕭聲隔著漫天斜織的綿密雨霧傳了過來，越顯得悠揚而淒清。
阿離笑道：“也不知是哪個宮裏的娘娘在那裏弄簫呢，這樣的陰雨天，最易觸景生情，心裏最容易傷感。”
青雲也點頭道：“是呢，這吹的好象是一曲《鳳凰台上憶吹簫》？”
鳳凰台上憶吹簫……
阿離猛然間心頭一震，人就恍惚了片刻。
很多年前的某個午後，天上也是同樣飄著雨，品南中了案首，她飛奔去重華閣報喜，也是聽到了同樣的簫聲……
阿離的心忽然莫名地漏跳了幾拍。
仿佛冥冥中有一種輪迴宿命之感，那簫聲如同一種神秘的召喚，引導著她一步一步向前走去。越走心中越怯，越走越神思迷惘。
前麵就是猗蘭宮了，幾年以前，腹中第一個孩子離她而去之後，阿離曾在這猗蘭宮中短暫休養過一個月。
如今重新迴到這裏，故地重遊，阿離一時倒有些感慨——不想眨眼間，這麽多年已經過去了。
兩扇院門虛掩著，那簫聲就從裏麵傳了出來
。
阿離輕輕推開門，但見宮院內花木繁盛，綠蔭匝地，簇新的門窗上糊著新綠的紗，那份清幽雅致更勝從前幾倍，顯見得日日有人精心打掃侍弄著。
然而滿院裏除了那清越的簫聲，再無半點人聲；花影幢幢，卻不見一個宮人內監的身影。
“這裏沒人住嗎？那又是誰在裏麵弄簫？”阿離詫異地自語道。
“因為從前您在這裏住過，所以後來您搬迴咱們侯府以後，聖上就把這裏封了，不準人再在裏麵居住了，也是對您的敬重。”青雲微笑道：“不過這是哪個膽大的竟敢私自闖了進去吹簫呢？萬一讓人知道可不好了。”
阿離沒有作聲，隻放輕了腳步走上前去。
門上懸著湘妃竹簾，那簫聲便從簾內傳出。阿離輕手輕腳地掀起簾子，正看見一個人背對著門站在後窗前，對著窗外的梧桐靜靜地吹著簫。
密密的細雨打在窗外的梧桐葉上，沙沙作響。一曲《鳳凰台上憶吹簫》，纏綿悱惻的曲調伴著爐中嫋嫋的沉香，那吹簫的背影不知為何便添了幾分落寞的味道。
仿佛時光倒流，阿離呆望著那人，一時間神思恍惚，幾乎以為是李延又迴來了，那聲“三公子”險些衝口而出。
那人的背影同樣修長而俊逸，身上同樣披著一件玉色曳地長披風，阿離定睛看過去，見那素緞上繡著的卻不是翩翩白鶴，而是兩枝出水芙蓉，綠葉白花，清雅而嫻靜，正是她從前最愛的那件，隻不過已遺失了很多年。
阿離的心突然縮成一團，眼前一陣暈眩，幾乎站立不穩。她連忙扶住旁邊一架多寶格，卻因為整隻胳膊都是顫抖的，不小心將上麵一隻蟠龍香鼎碰落了下來，發出一聲悶響。
青雲向來沉穩老練，此時也隻管呆呆地站在那裏，仿佛被夢魘住了，微不可聞地喃喃道：“聖上……”
品南猝不及防地迴過頭來，臉上還帶著來不及收拾起來的驚愕和落寞。
（全文完）(未完待續)