「我再怎麽怨他，他終歸是我爹，我需跟著他走。」懷風聽了也自為他歡喜，「甚好，我這便請他進來，你們好生敘一敘。」說罷去前堂告知了嶽長鬆喜訊。那嶽長鬆聽了兒子肯認親簡直喜不自勝，奔進後院抱住千鋒，老淚縱橫，「我的兒，這些年委屈你了。」千鋒讓這一抱觸動赤子心性，眼淚滾了幾滾，撲簌簌滑落麵頰，低低叫道：「爹！」第49章千鋒父子這一相認，可謂皆大歡喜，嶽長鬆老來方得此子，其喜悅之情自不待言，當晚便在夷陵最體麵的一家酒樓宴請懷風及水沉煙，席間奉上千兩白銀。「千鋒這孩子品性淳良，我是極喜歡的，且如今他認祖歸宗前程似錦，我自是代他高興，這酬金便免了吧，也不枉他服侍我一場。」懷風出身富貴，這區區銀錢又怎會放在眼中，也不去接，便取出千鋒身契當眾燒了。嶽長鬆這下更是感激不盡，執意要手下將銀子送去藥師堂。懷風暗忖若再拒卻恐傷了嶽長鬆顏麵，這才不再推辭，由他去了。嶽長鬆感念水沉煙育兒之恩，亦送了許多綾羅釵環與她。水沉煙惱他薄情，也不說謝也不推辭，始終神色冷淡。嶽長鬆自知理虧，倒也不惱，隻好聲好氣賠笑。嶽長鬆既得了兒子，便急於迴家，又過兩日，便匆匆帶了千鋒啟程，臨行前來藥師堂辭行，千鋒拉住了懷風與水沉煙的手話別。沉煙一手拉扯他長大，便如親弟弟般，眼見分別在即，悲喜交集泣不成聲。千鋒亦是淚眼汪汪，嶽長鬆便在一旁勸慰不已。如此依依不舍中，萬安馬場一行人終是北上而去。千鋒一走，水沉煙著實難過了幾天，幸得有馮德才從旁勸解，慢慢也就放下傷懷。那馮德才確是個厚道人，待到入秋便捧了銀子來給沉煙贖身，又請了媒婆上門提親，要按娶正室奶奶的禮迎她入門，懷風自然是一口答應，代沉煙立了婚書，不幾日便尋個良辰吉日將沉煙嫁了過去。嶽長鬆送的首飾衣裳做了陪嫁不說，便連贖身銀子也給她做了壓箱錢。這下子沉煙與馮德才俱是感恩戴德，成親之後仍舊時常來往走動，竟是將懷風當作了一門親戚。沉煙這一嫁走，後院中便隻剩了懷風一人，起居飲食乏人照料，頗為不便，便想著叫牙婆來欲買兩個僮兒使喚。誰知那牙婆帶來的孩子不是笨便是滑，要不便是年紀過小用不得，挑了半天竟沒一個可心，正煩惱中，馮德才曉得了這事，翌日便薦了個老媼李媽媽過來，幫著懷風打理飯食衣裳。那李媽媽的丈夫便在豐年齋裏做夥計，她自己是常給人幫傭的，手腳俐落又不多話，每日早來晚走，將懷風起居照應的妥帖，懷風心下甚喜，講好每月與她一貫錢。李媽媽見這新主雇出手大方，亦是喜歡，越發勤快，如此一來，買僮兒的事也就擱了下來。又過幾日便到了中秋，正是合家團圓的日子，前堂夥計與李媽媽幹完活計，領了懷風賞的酒水喜滋滋迴家過節去，藥師堂門板一下，便隻剩了懷風一人。那李媽媽走前已做好了晚飯，正屋裏桌上一盤肉滿膏肥的螃蟹，另有一條清蒸鮮魚及兩樣炒時蔬，菜色不算十分豐盛，但一人吃用也綽綽有餘了。此時月色正明，涼風輕拂中帶來一股玉簪花香，端的是花好月圓，隻是唯因如此更覺淒清。望著佳肴美酒、空蕩庭院，懷風忽地便沒了胃口，落寞坐了片刻，倒出一杯酒來慢慢品著。「如此良辰美景，兄弟怎的一人獨坐，這可不大熱鬧啊！」一杯桂花釀下肚，院中忽地傳來笑聲，正屋門扉大敞，目光所及，便見一人白袍廣袖，自牆上飄然直落院中。「大哥！」懷風這一喜當真非同小可，臉上不自覺帶出十分歡愉來。陰寒生見他喜動顏色，也自高興萬分，幾步邁進屋中，笑吟吟道：「我家中諸事底定，不免惦記起兄弟，便來看上一看。」一麵說一麵將手中拎著的一隻青瓷壇放在桌上。「這酒還是上次來時帶的，那陳記客棧的掌櫃倒不藏奸，竟還給我留著，正好今日佳節，咱們兄弟便拿它暢飲一番。」「甚好，大哥請坐，我再去拿副杯筷來。」不一時碗筷齊備，兩人把盞言歡。那酒是陳年燒刀子，比之桂花釀醇厚濃烈不知多少，是塞北將士常飲的烈酒，南方少有人喝，懷風自南來後還是頭一次再嚐此味，酒液在舌尖兒上滾過，霎時勾起舊日情懷，目光一片朦朧。「這酒太烈，兄弟想是喝不太慣。」陰寒生見他一杯下肚後眼角微濕，以為是酒氣衝得，暗忖自己不該拿這等烈酒過來，正欲換迴拿桂花釀，卻聽懷風道：「不是喝不慣，實是許久不嚐此味，甚為懷念，不知不覺心有所感罷了。」陰寒生心中一動，微覺奇怪，「這酒是北人常喝的，南人少有喜好這等烈性的，兄弟以往曾居北方不成？」懷風出神片刻，悵然一笑，「這等舊事，說他作甚，大哥今日能來，兄弟高興萬分，值此佳節，咱們舉杯邀月賞菊吃蟹，喝他個不醉無休可好？」說罷又倒了一杯，一飲而盡。他心中有事不願提及，陰寒生如何看不出來，順著他話道：「說的是，這等月圓人圓之夜，正該開懷暢飲才是。」兩人自客棧分手後已有一段時日，拋開愁思，再見自有說不完的話題。陰寒生略微敘述一番自己迴家後如何鏟除異己，懷風也便說些千鋒返家沉煙嫁人的瑣事。兩人有佳肴相佐，邊聊邊飲，舉杯不停。懷風酒量本就不宏，那燒刀子又衝，螃蟹沒吃兩隻，眼前已是一片模糊，字句也含糊不清起來，醉倒在桌上。懷風骨子裏一段愁思纏綿不去，是以醉得甚快，隻是喝得倒也並不算多，睡到後半夜時酒意便已去了大半，朦朧中隻覺身在床上，因口渴難耐，便半合著眼要下床倒茶喝，一翻身卻翻不動，腰上似被什麽東西箍著，後背也靠著個溫熱的胸膛，竟是被人整個兒抱在懷中，這一下吃驚非同小可，酒液登時化作冷汗一湧而出，心頭升上一股懼意，想也不想，手肘向後一擊，左腿同時反踢，便聽噗通一聲，身後之人落到地上，伴著哎呦一聲痛叫。今夜月色正盛，屋中便未點燈火亦隱約可辨，懷風翻身坐起，便見一人坐在地上揉著肚子，抱怨道：「兄弟這覺睡得可好，怎的還在夢中打起拳腳來。」「大哥？」懷風一愣，趕忙下床去扶，「大哥可有哪兒傷著了？」陰寒生被攙起坐到床上，待懷風點起燈燭撩開他內衫一照，隻見肚子上一塊紅印，已然略微見腫。懷風一看之下甚是尷尬，訕訕道：「小弟喝多了，睡中夢到與人打拳，不想竟傷了大哥。」趕忙找出消淤止痛膏來與陰寒生塗抹。那膏藥是拿薄荷、紅花等物製的，抹上後清涼去痛，懷風見那紅腫未再加重，這才放下心來，問道：「大哥怎的睡在這裏？」