馮德才原想著白跑一趟還一還懷風的恩情，不想竟得了這樣大一筆賞賜，可抵得上自家鋪子半年的進項，喜出望外地接了銀子，自去收拾行裝，預備明日一早便動身返家。待他走了，懷舟叫來那兩個給點了卯的侍衛，沉聲吩咐，「到了夷陵，仔細盯著些，若見著二爺便悄悄跟了尋到他家裏去，記好了地方，立即迴來報我知道。」入了夏，北方邊關反倒太平了一陣，隨後又起烽煙，卻因鎮北軍早有防備，又加懷舟統兵有方，倒不似初時那般兇險，燕、熙兩朝兵士今兒個你攻我守，明兒個又掉了個個兒，好一陣兒歹一陣兒，雖說沒能將來犯之敵殺個落花流水再不敢侵，倒也沒再讓燕兵越進哀牢關一步，便這般僵持了起來。倒是南邊的廣陽王，揭竿而起了才三個多月，便接連陷入窘境，先是身邊幾個得力的家臣莫名暴斃，亂了自家陣腳，接著被蕭達帶兵圍堵在北上途中，因糧草不濟，近十萬大軍被打得七零八落，隻剩了三四十人護衛著，拚死逃到附近一座廟中。雍懷熙本也算天資聰穎頗有些治國之能，但這戰陣一事卻一竅不通，手下能士又盡已死得幹淨，眼見大勢已去，仰天長歎之後服毒自盡，餘下侍衛也盡皆做了鳥獸散。這一場史有明文的兩湖之亂就此塵埃落定，不過幾天，那因戰亂斷了的南北水陸便重又熱鬧起來。這一日，數十輛裝載得滿滿當當的馬車依次駛進染醉山莊，趕車的押貨的俱是內三堂弟子，因在外奔波數月，各個曬得膚色微黑，兼且一身風塵，卻因滿載而歸，一個個笑逐顏開，便連接應出來的雜役弟子都感染了喜氣，闔莊上下一派熱鬧。眼瞅著弟子將一隻隻榆木鐵皮箱子搬進錢庫，萬金堂主錢不多萬年一副遭人欠債的嘴臉，這時也不禁笑開了花兒，將那箱子個數來迴點了又點。陰寒生著實不習慣他笑起來的模樣，將順手牽羊自廣陽王庫房中偷來的賬冊往他懷裏一扔，道：「東西都在這裏，按數點點。」拔腳迴了自家院子。因事關重大，這一趟差事他親自帶人做下，如今大功告成甚是歡喜，本要先去見一見叔父，但一瞅身上盡是塵土汗漬，索性先迴屋去洗刷了一番。待換了幹淨衣裳出來，便見外屋書房坐著一人，見了他輕輕道，「大哥迴來啦。」輕衫玉帶眉眼含笑，不是懷風又是哪個。「兩三個月不見，大哥黑了不少，這一趟定然辛苦。」推一推手邊一碗酸梅湯，「快喝一碗解渴罷。」那碗外麵掛著一層水珠，瞧著便甚是沁涼，想是剛拿井水鎮過的，陰寒生見他這般體貼便是一樂，「還是自家兄弟貼心。」端起來一飲而盡。那酸梅湯熬得酸酸甜甜恰到好處，一碗下肚，隻覺渾身上下十萬八千個毛孔盡皆透著舒爽適意，不由長長舒了口氣。「我方才經過庫房看了一眼，知道大哥所獲頗豐，特來恭喜。」陰寒生一挑眉毛，「恭喜我什麽，若不是聽了你的話，又哪裏有這許多東西。」停一停，歎道：「這次果如兄弟所料，廣陽王兵敗如山倒，便沒咱們暗算，恐怕也多撐不了一個月去，幸得咱們先下手為強，不然這些錢帛叫他換了糧草，也是白饒給別人。」懷風抿著嘴微微一笑，並不搭茬。這時日頭將到正中，陰寒生看了一眼，道：「快到晌午，咱們去二叔那裏用飯，正好也說說這一路情形。」懷風伸手一攔，「爹爹一早去了附近湖裏釣魚，怕是得晚上才得迴來。」寒生一怔，便即笑道：「那好，午飯便擺在這裏，咱兩個一道吃。」不一時，屋裏伺候的小廝沏了兩盞君山銀針呈上，轉身去了廚房傳飯。待屋裏隻剩了兩人，懷風拿蓋子輕輕撥著那些浮葉，「大哥，我有一事不明，這些時日一直憋在肚中，今日鬥膽，想向大哥問上一問。」語氣淡然中透著一股客氣疏離，聽得寒生皺眉道：「什麽事，兄弟問就是了，怎的還這般猶豫。」懷風放下茶盞，輕輕道：「當日大哥應了我再不去找雍懷舟的麻煩，究竟是當真如此，還是在哄我？」話音未落，陰寒生麵色已是一僵，「冷不丁地，兄弟怎的又提起這樁事來？」半晌，擠出抹笑，「我當日既應了你，便不會食言，我待兄弟向來實心實意，何曾哄過你？」懷風點了點頭，「大哥待我確是沒話說，我心中明白，隻是我前些日子聽著些閑言閑語，說起鳴鏑堂接了廣陽王一樁買賣，去京城刺殺安親王。當日大哥雖答應了我不去找他報仇，可生意歸生意，若是別人尋他麻煩，自然便同大哥無關了，也算不得食言。」說著，一雙眼淡淡望過來，「兄弟今日鬥膽，求大哥再許一諾，日後不止不去同他算賬，便是殺他的生意，也不要接手了罷。」這事兒本是機密之極，陰寒生自忖禦下有方，風聲當不是從內堂透出去的，但當日從神兵穀匆匆迴返時已知未能將雍懷舟斃於當場，前些時日又聽聞此人已統兵抗燕，擺明了定是自己眼錯不見的地方，懷風從哪兒得了信猜到是自己所為，甚或那碧黛之毒都是他給解的，因此才有今日的興師問罪，不由大怒，冷笑道：「兄弟也曉得生意歸生意，為兄忝為一閣之主，萬事當以閣眾為先，我自然不去尋他麻煩，但若鳴鏑堂接了生意，我卻也不能叫底下人不去賺這銀子，要知閣中上下弟子千餘，各個要吃要喝，總不好同銀子過不去。」懷風似早已料到他會如此說，倒也不急，「大哥說的是，隻是眼下自廣陽王處得來的銀子已是不少，便幾年不開張，厲冤閣也斷不會坐吃山空，便請大哥看在我出謀劃策的功勞上，這雍懷舟的買命錢便不賺了罷。」停一停，緩緩道：「大哥有所不知，我近來做夢，總夢見他死於非命，日夜難安，左思右想之下，隻得按那苗疆養蠱的法子做了對同心蠱出來，給他吃一顆，我自己吃一顆。這蠱甚是奇妙，凡服下同一對蠱的人，自此性命息息相關，其中一個若受了傷，隻要另一個安好無事，那傷便是再重也一時要不了性命，可若這人終是撐不住死了，那另一個也絕不能活。」陰寒生臉色驟變，惡狠狠看過來。懷風便似看不到般，自顧自道：「我這般向著仇人之子，本是大逆不道，萬般對不住你和爹爹，可要我看他受死，那也絕不能夠，沒奈何，隻得再任意妄為一迴，求大哥體諒。若著實不能饒他，便搭上我這條命去，一死百了，再不必夾在你們中間為難，也好得很。」說罷，向著陰寒生深深一揖，頭也不迴地去了。陰寒生一口氣憋在心口，手腳止不住一陣發抖，死死盯著他背影，直到消失在院子門口，終於按捺不住，一隻茶盞摜在地上，摔得粉碎。第101章廣陽王被滅之後，一幹家眷死的死流的流，封地被褫，幾個與之暗通款曲的藩王並地方官吏亦一同受了牽連，一幹權貴中有的因附逆謀反而家破，有的因平叛有功而拔擢，幾家歡喜幾家愁，待到翌年，熙朝改年號為順泰，新皇寬仁明德，一朝天子一朝臣，天下儼然已是一番新氣象，除去北邊戰火一直不斷，關內卻是一派風調雨順國泰民安。到了順泰二年六月，與北燕戰事斷斷續續已有一年多，懷舟帶著鎮北軍著實打了幾場硬仗，去年入冬，更是將燕兵一氣迫到了哀牢關以北百餘裏，斬首萬餘，將句容昕昊的溪徳族軍打得幾無還手之力，捷報頻傳，隻是一到春暖花開，北地草原又是一片新綠，養得牛肥馬壯，北燕上下憋了一冬的悶氣便趁機撒出來，句容昕昊不知怎的說動了六皇子句容昕越，借來夏真族三萬精兵，與自家殘軍合在一處，又聯合了皇叔句容辰已，十五萬人重撲哀牢關，一時戰火衝天。便在這南北交戰中，哀牢關每年春秋兩季的互市自然而然停了下來，不止如此，往返兩朝的商旅更加絕跡，南邊商人的絲綢、糧食賣不出去，關外的馬匹牛羊亦販不進來。如此也還罷了，偏熙朝境內所售的人參鹿茸等物皆是北燕特產，尤其是四匹葉以上的上品人參，無不是北燕境內的玉蔥嶺所出，這一下關內藥鋪無不發愁，一時間隻好拿黨參充數，待時日一久，見這仗竟是打起來沒完沒了，許多藥方沒了人參配不出來，不由都怨聲載道，便連宮內的太醫院也憂心起來，生怕人參存貨不夠，平日裏除了太後、皇上並皇後、太子需用，餘下人等卻是一錢人參也不敢用了。轉眼又到除夕，染醉山莊張燈結彩一派熱鬧，才晚飯時便有人放起了爆竹，劈裏啪啦聲中伴著一陣笑語喧嘩。天一擦黑，幾個堂主俱都來莊中赴宴，待到戌時酒足飯飽方各個散去，屋中便隻剩了陰七弦並懷風、寒生兩個。陰七弦跟幾個手下熱鬧了一場，這時便帶些倦意，不多時，丫頭端來生脈散，服藥後又歇了歇，這才覺好受些許，不由心道：可真是老了。微微一歎，「若是沒有這藥撐著，還不知我是何等老態呢。」懷風聽了，臉色便是一黯。此時天色已晚，陰七弦揮一揮手，「你們兩個也去歇了罷。」趕了子侄兩個出去。